The Project Gutenberg EBook of Anna Karenina, 1. Band, by Leo N. Tolstoi

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Title: Anna Karenina, 1. Band

Author: Leo N. Tolstoi

Release Date: February 18, 2014 [EBook #44956]

Language: German

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ANNA KARENINA, 1. BAND ***




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                             Anna Karenina.


                        Roman aus dem Russischen

                                  des

                         Grafen Leo N. Tolstoi.



                  Nach der siebenten Auflage bersetzt

                                  von

                              Hans Moser.


                              Erster Band.



                                Leipzig

                Druck und Verlag von Philipp Reclam jun.

                   *       *       *       *       *




                              Erster Teil.

                               Die Rache ist mein, ich will vergelten.

                                   1.


Alle glcklichen Familien sind einander hnlich; jede unglckliche
Familie ist auf _ihre_ Weise unglcklich. --

Im Hause der Oblonskiy herrschte allgemeine Verwirrung. Die Dame des
Hauses hatte in Erfahrung gebracht, da ihr Gatte mit der im Hause
gewesenen franzsischen Gouvernante ein Verhltnis unterhalten, und ihm
erklrt, sie knne frderhin nicht mehr mit ihm unter einem Dache
bleiben. Diese Situation whrte bereits seit drei Tagen und sie wurde
nicht allein von den beiden Ehegatten selbst, nein auch von allen
Familienmitgliedern und dem Personal aufs Peinlichste empfunden. Sie
alle fhlten, da in ihrem Zusammenleben kein hherer Gedanke mehr
liege, da die Leute, welche auf jeder Poststation sich zufllig trfen,
noch enger zu einander gehrten, als sie, die Glieder der Familie
selbst, und das im Hause geborene und aufgewachsene Gesinde der
Oblonskiy.

Die Herrin des Hauses verlie ihre Gemcher nicht, der Gebieter war
schon seit drei Tagen abwesend. Die Kinder liefen wie verwaist im ganzen
Hause umher, die Englnderin schalt auf die Wirtschafterin und schrieb
an eine Freundin, diese mchte ihr eine neue Stellung verschaffen, der
Koch hatte bereits seit gestern um die Mittagszeit das Haus verlassen
und die Kchin, sowie der Kutscher hatten ihre Rechnungen eingereicht.

Am dritten Tage nach der Scene erwachte der Frst Stefan Arkadjewitsch
Oblonskiy -- Stiwa hie er in der Welt -- um die gewhnliche Stunde, das
heit um acht Uhr morgens, aber nicht im Schlafzimmer seiner Gattin,
sondern in seinem Kabinett auf dem Saffiandiwan. Er wandte seinen vollen
verweichlichten Leib auf den Sprungfedern des Diwans, als wnsche er
noch weiter zu schlafen, whrend er von der andern Seite innig ein
Kissen umfate und an die Wange drckte. Pltzlich aber sprang er empor,
setzte sich aufrecht und ffnete die Augen.

Ja, ja, wie war doch das? sann er, ber seinem Traum grbelnd. Wie
war doch das? Richtig; Alabin gab ein Diner in Darmstadt; nein, nicht in
Darmstadt, es war so etwas Amerikanisches dabei. Dieses Darmstadt war
aber in Amerika, ja, und Alabin gab das Essen auf glsernen Tischen, ja,
und die Tische sangen: >=Il mio tesoro=< -- oder nicht so, es war etwas
Besseres, und gewisse kleine Karaffen, wie Frauenzimmer aussehend,
-- fiel ihm ein.

Die Augen Stefan Arkadjewitschs blitzten heiter, er sann und lchelte.
Ja, es war hbsch, sehr hbsch. Es gab viel Ausgezeichnetes dabei, was
man mit Worten nicht schildern knnte und in Gedanken nicht ausdrcken.
Er bemerkte einen Lichtstreif, der sich von der Seite durch die
baumwollenen Stores gestohlen hatte und schnellte lustig mit den Fen
vom Sofa, um mit ihnen die von seiner Gattin ihm im vorigen Jahr zum
Geburtstag verehrten gold- und saffiangestickten Pantoffeln zu suchen;
whrend er, einer alten neunjhrigen Gewohnheit folgend, ohne
aufzustehen mit der Hand nach der Stelle fuhr, wo in dem Schlafzimmer
sonst sein Morgenrock zu hngen pflegte.

Hierbei erst kam er zur Besinnung; er entsann sich jh wie es kam, da
er nicht im Schlafgemach seiner Gattin, sondern in dem Kabinett schlief;
das Lcheln verschwand von seinen Zgen und er runzelte die Stirn.

O, o, o, ach, brach er jammernd aus, indem ihm alles wieder einfiel,
was vorgefallen war. Vor seinem Innern erstanden von neuem alle die
Einzelheiten des Auftritts mit seiner Frau, erstand die ganze
Milichkeit seiner Lage und -- was ihm am peinlichsten war -- seine
eigene Schuld.

Ja wohl, sie wird nicht verzeihen, sie kann nicht verzeihen, und am
Schrecklichsten ist, da die Schuld an allem nur ich selbst trage -- ich
bin schuld -- aber nicht schuldig! Und hierin liegt das ganze Drama,
dachte er, o weh, o weh! Er sprach voller Verzweiflung, indem er sich
alle die tiefen Eindrcke vergegenwrtigte, die er in jener Scene
erhalten.

Am unerquicklichsten war ihm jene erste Minute gewesen, da er, heiter
und zufrieden aus dem Theater heimkehrend, eine ungeheure Birne fr
seine Frau in der Hand, diese weder im Salon noch im Kabinett fand, und
sie endlich im Schlafzimmer antraf, jenen unglckseligen Brief, der
alles entdeckte, in den Hnden. Sie, die er fr die ewig sorgende, ewig
sich mhende, allgegenwrtige Dolly gehalten, sie sa jetzt regungslos,
den Brief in der Hand, mit dem Ausdruck des Entsetzens, der Verzweiflung
und der Wut ihm entgegenblickend.

Was ist das? frug sie ihn, auf das Schreiben weisend, und in der
Erinnerung hieran qulte ihn, wie das oft zu geschehen pflegt, nicht
sowohl der Vorfall selbst, als die Art, wie er ihr auf diese Worte
geantwortet hatte.

Es ging ihm in diesem Augenblick, wie den meisten Menschen, wenn sie
unerwartet eines zu schmhlichen Vergehens berfhrt werden. Er verstand
nicht, sein Gesicht der Situation anzupassen, in welche er nach der
Entdeckung seiner Schuld geraten war, und anstatt den Gekrnkten zu
spielen, sich zu verteidigen, sich zu rechtfertigen und um Verzeihung zu
bitten oder wenigstens gleichmtig zu bleiben -- alles dies wre noch
besser gewesen als das, was er wirklich that -- verzogen sich seine
Mienen (Gehirnreflexe dachte Stefan Arkadjewitsch, als Liebhaber von
Physiologie) unwillkrlich und pltzlich zu seinem gewohnten, gutmtigen
und daher ziemlich einfltigen Lcheln.

Dieses dumme Lcheln konnte er sich selbst nicht vergeben. Als Dolly es
gewahrt hatte, erbebte sie, wie von einem physischen Schmerz, und erging
sich dann mit der ihr eigenen Leidenschaftlichkeit in einem Strom
bitterer Worte, worauf sie das Gemach verlie. Von dieser Zeit an wollte
sie ihren Gatten nicht mehr sehen.

An allem ist das dumme Lcheln schuld, dachte Stefan Arkadjewitsch.
Aber was soll ich thun, was soll ich thun? frug er voll Verzweiflung
sich selbst, ohne eine Antwort zu finden.


                                   2.

Stefan Arkadjewitsch war ein in Bezug auf sich selbst sehr ehrenhafter
Mensch. Er vermochte nicht, sich selbst zu tuschen, sich zu versichern,
da ihn seine Handlungsweise gereue. Er empfand jetzt nicht einmal
Gewissensbisse daraus, da er, ein Mann von vierunddreiig Jahren,
hbsch und galant, in sein Weib, die Mutter von fnf lebenden und zwei
toten Kindern, die nur ein Jahr jnger war als er, gar nicht verliebt
war. Er machte sich nur Vorwrfe darber, da er sich nicht besser vor
seinem Weibe zu hten gewut hatte. Recht wohl aber empfand er die ganze
Schwere seiner Lage und er beklagte Weib, Kinder und sich selbst.
Vielleicht auch htte er es verstanden gehabt, seine Fehltritte besser
vor jenem geheimzuhalten, wenn er erwartet htte, da dieselben in
solcher Weise wirkten. Offenbar hatte er aber nie darber nachgedacht,
und voll Unruhe stellte er sich jetzt vor, da sein Weib lngst
geargwhnt hatte, er sei ihr nicht treu und da es ihm nur durch die
Finger schaue. Es schien ihm sogar, da sie, abgemagert, gealtert und
gar nicht mehr hbsch, in keiner Beziehung interessant, nur einfach,
aber eine gute Mutter der Kinder, dem Gerechtigkeitsgefhl nach selbst
nachsichtig zu sein verpflichtet wre -- aber da zeigte sich ganz und
gar das Gegenteil! --

O, furchtbar, o, o, furchtbar! bezeugte sich Stefan Arkadjewitsch
selbst, ohne einen weiteren Gedanken zu finden. Und wie gut war alles
bisher gegangen, welch schnes Leben habe ich gefhrt! Sie war
zufrieden, glcklich in ihren Kindern, ich strte sie in nichts und
berlie es ihr, sich mit den Kindern zu befassen und mit dem Hauswesen
ganz wie sie wollte. Allerdings, es war ja nicht gut, da _sie_ eigentlich
die Gouvernante abgab im Hause. Er erinnerte sich der schwarzen,
schelmischen Augen von Mademoiselle Roland und ihres Lchelns. Aber so
lange sie bei uns im Hause war, habe ich mir doch nicht das Geringste
gegen sie erlaubt. Das Dmmste war, da sie schon -- aber es mute so
kommen, wie vorherbestimmt! O weh, o weh, was nun thun?

Es gab keine Antwort darauf, auer jener allgemeinen, die das Leben
selbst auch auf die verwickeltsten und unlsbarsten Fragen erteilt.
Diese Antwort war die: Man mu leben, im Zwange des tglichen Lebens,
mit anderen Worten, sich vergessen. Im Schlaf sich vergessen, war nicht
mehr mglich, hchstens erst wieder am Abend, und zu jener Musik, welche
er gehrt, zurckzukehren, ging auch nicht an, es blieb also nur brig,
sich zu vergessen im Traume des Lebens.

Nun, wir werden ja sehen, sagte Stefan Arkadjewitsch zu sich, warf
aufstehend einen grauen Hausrock ber sein blauseidenes Unterhemd,
kreuzte die Hnde auf dem Rcken, zog behaglich den breiten Brustkasten
voll Luft, und begab sich mit dem gewohnten festen Schritt seiner
auswrts gerichteten Fe, die den feisten Krper so mhelos trugen,
nach dem Fenster und klingelte stark. Auf das Schellen trat sofort sein
alter Freund, der Kammerdiener Matwey, einen Anzug, Stiefel und ein
Telegramm tragend, herein, gefolgt von dem Barbier mit dem Apparat zum
Barbieren.

Sind Akten da? frug Stefan Arkadjewitsch, das Telegramm
entgegennehmend und sich vor dem Spiegel niederlassend.

Sie liegen auf dem Tische, versetzte Matwey, fragend und voll
Teilnahme auf seinen Herrn blickend, und fuhr nach kurzem Warten mit
schlauem Lcheln fort: Von dem Mietsfuhrmann ist jemand gekommen!

Stefan Arkadjewitsch antwortete nichts, sondern blickte nur durch den
Spiegel auf Matwey; sie schienen sich beide sichtlich gut zu verstehen.
Der Blick Stefan Arkadjewitschs frug gleichsam: weshalb sagst du das;
weit du denn nicht?

Matwey hatte die Hnde in die Taschen seines Jaquets gesteckt, setzte
den einen Fu ein wenig vor und schwieg, kaum merklich und gutmtig
lchelnd auf seinen Gebieter schauend.

Ich habe angeordnet, da man erst an diesem Sonntag komme, und Euch und
mich bis dahin nicht unntz belstige, sagte er dann in offenbar
einstudiertem Satze.

Stefan Arkadjewitsch verstand, da Matwey scherzen, und die
Aufmerksamkeit auf sich lenken wolle. Er zerri das Telegramm und las
unter Versuchen, die wie immer mit durchrissenen Worte zusammenzubringen;
sein Antlitz heiterte sich auf.

Matwey, meine Schwester Anna Arkadjewna kommt morgen, begann er, fr
eine Minute die schaumglnzende, fleischige Hand des Barbiers hemmend,
die im Begriff war, die rosige Rinne zwischen den langen krausen
Kotelettes zu subern.

Gott sei gelobt, versetzte Matwey, mit dieser Antwort beweisend, da
er ebenso wie sein Gebieter, die Bedeutung dieses Besuches erkenne, das
heit einsehe, da Anna Arkadjewna die Lieblingsschwester Stefans, zur
Ausshnung der Gatten zu wirken imstande sei.

Kommt sie allein oder mit dem Gemahl? frug Matwey.

Stefan Arkadjewitsch konnte nichts erwidern, da sein Barbier gerade mit
der Oberlippe beschftigt war, und hob daher nur einen Finger. Matwey
nickte mit dem Kopfe in den Spiegel.

Also allein. Soll ich oben herrichten lassen?

Berichte der Darja Alexandrowna, und sie wird bestimmen, wo.

Darja Alexandrowna? wiederholte Matwey gleichsam voll Zweifels.

Ja. Teile ihr es mit; und nimm hier das Telegramm, gieb es ihr, und
melde, da sie anordne.

Ihr wollt versuchen, verstand Matwey, aber er sprach nur Ich
gehorche.

Stefan Arkadjewitsch war schon gewaschen und frisiert und wollte sich
ankleiden, als Matwey, sich langsam in den knarrenden Stiefeln bewegend,
mit der Depesche wieder im Zimmer erschien. Der Barbier war nicht mehr
anwesend.

Darja Alexandrowna hat befohlen, ich solle Euch mitteilen, da sie
fortfahren wird. Ihr mchtet thun, wie es Euch beliebte, berichtete er,
nur mit den Augen lachend und die Hand in die Tasche seines Jaquets
versenkend, whrend er den Kopf seitwrts legte und auf seinen Herrn
blickte. Stefan Arkadjewitsch blieb stumm, dann erschien ein gutmtiges,
etwas klgliches Lcheln auf seinem roten Gesicht.

Nun, Matwey? frug er kopfschttelnd.

Es ist nicht von Bedeutung, Herr, versetzte dieser, wird sich schon
machen.

Es wird sich machen?

Ach, ja.

Meinst du? -- Doch wer ist dort? frug Stefan Arkadjewitsch, an der
Thr das Rauschen eines weiblichen Gewandes wahrnehmend.

Ich bin es, ertnte eine feste, wohllautende Weiberstimme und in der
Thr erschien das strenge, pockennarbige Antlitz der Matrjona
Philimonowna, der Amme.

Nun, was giebt es, liebe Matrjona? frug Stefan Arkadjewitsch, ihr bis
an die Thr entgegengehend.

Obwohl Stefan Arkadjewitsch vollstndig in der Schuld war gegenber
seiner Gattin, und er selbst auch dies empfand, standen doch fast alle
im Hause, ja selbst die Amme, der beste Freund Darja Alexandrownas, auf
seiner Seite.

Nun, was giebt es? frug er niederschlagen.

Ach, kommt doch, Herr, entschuldiget Euch! Gott wird schon helfen. Sie
leidet so sehr, es ist traurig zu sehen, und alles im Hause geht zurck.
Die Kinder, Herr, sind zu beklagen. Entschuldigt Euch doch, -- was soll
das werden! Da knnte man doch gleich --

Aber sie nimmt ja nicht Vernunft an --

O, thut nur das Eure. Gott ist hilfreich, betet zu Gott, Herr, betet zu
Gott!

Nun gut, geh, sagte Stefan Arkadjewitsch pltzlich errtend. Ich will
mich ankleiden, wandte er sich zu Matwey und warf entschlossen den
Hausrock ab.

Matwey hielt bereits ein frisches Hemd wie ein Kummet empor und befate
sich nun mit augenscheinlichem Vergngen damit, den verwhnten Krper
seines Gebieters einzuhllen.


                                   3.

Nachdem Stefan Arkadjewitsch angekleidet war, besprengte er sich mit
Wohlgerchen, zerrte die rmelmanschetten vor, steckte in
gewohnheitsmiger Bewegung Cigaretten in die Taschen, sein
Portefeuille, Streichhlzer, seine Uhr mit doppelter Kette und einem
Berloque und schttelte das Taschentuch auf. Er fhlte sich gesubert
und parfmiert, gesund und uerlich heiter, ungeachtet seines Unglcks
und ging nun nach dem Speisezimmer, wo seiner schon der Kaffee harrte
und zugleich mit diesem Briefe und die Akten aus dem Gerichtshof.

Er las die Briefe. Einer war ihm sehr unangenehm; er kam von einem
Kaufmanne, der einen Wald aus dem Besitztum seiner Frau gekauft hatte.
Dieser Wald mute unweigerlich verkauft werden, aber jetzt, vor einer
Ausshnung mit ihr, konnte davon keine Rede sein. Das Peinlichste
hierbei war, da sich somit das pekunire Interesse mit der Vershnung
seiner Gattin vereinte. Der Gedanke aber, da er diesem Interesse
Rechnung tragen msse, da er zum Verkauf des Waldes seiner Frau
Verzeihung nachsuchen mte -- dieser Gedanke krnkte ihn.

Nachdem er mit den Briefen fertig war, zog Stefan Arkadjewitsch die
Akten an sich; schnell durchbltterte er zwei Aktenstcke, mit einem
groen Bleistift Bemerkungen hineinzeichnend und widmete sich alsdann
dem Kaffee. Hierbei entfaltete er die noch druckfeuchte Morgenzeitung
und vertiefte sich in die Lektre.

Stefan Arkadjewitsch hielt sich eine liberale Zeitung, nicht von
schrfster Farbe, sondern eine von jener Richtung, der die Mehrzahl
folgt. Obwohl ihn weder Wissenschaft noch Kunst oder Politik besonders
anzogen, so verfolgte er doch aufmerksam alle jene Fragen, mit denen
sich die Allgemeinheit, sowie auch seine Zeitung befate, und nderte
seine Meinungen, sobald dies die groe Masse that -- oder besser, er
vernderte sie nicht, sondern sie nderten sich in ihm, ohne da er
selbst es merkte.

Stefan Arkadjewitsch whlte sich weder Richtungen noch Ansichten,
sondern solche kamen ihm von selbst, ganz ebenso, wie er selbst nicht
die Faon eines Hutes oder berziehers whlte, sondern nahm, was man ihm
brachte. Eine Ansicht zu haben, war aber fr ihn, der in der groen
Gesellschaft lebte, bei der Notwendigkeit einer gewissen geistigen
Thatkraft, die sich gewhnlich in den Jahren der Reife entwickelt,
ebenso unumgnglich, wie der Besitz eines Hutes. Bot sich ein Grund, die
liberale Gesinnung der konservativen vorzuziehen, die ja viele innerhalb
seiner Gesellschaftskreise auch besaen, so geschah dies nicht deshalb,
da er sie fr vernnftiger gehalten htte, sondern deshalb, weil sie
sich ihm fr seine Lebensformen enger accomodierte. Die liberale Partei
sagte, es sei in Ruland alles schlecht, und in der That, Stefan
Arkadjewitsch hatte viele Schulden und sein Geld reichte nie zu. Die
liberale Partei sagte die Ehe sei eine abgelebte Institution, die
unfehlbar der Reorganisierung bedrfe, und in der That, das
Familienleben gewhrte ihm wenig Annehmlichkeit und zwang ihn zur Lge
und Verstellung, die doch sonst seiner Natur so fremd waren. Die
liberale Partei sagte, oder vielmehr, klgelte, die Religion sei nur ein
Zaum fr den barbarischen Teil der Menschheit, und in der That, Stefan
Arkadjewitsch konnte nicht ohne Schmerz in den Fen ein Gebet anhren,
und vermochte nicht zu begreifen, wozu alle die furchterregenden und
schwlstigen Worte ber jene Welt gemacht wrden, wenn das Leben in
dieser doch auch so schn sein soll. Bei alledem machte es Stefan
Arkadjewitsch, der einen lustigen Scherz liebte, Vergngen, bisweilen
einen friedsamen Menschen damit zu verblffen, da, wenn man auch stolz
sein knne auf seinen Stammbaum, man deshalb noch nicht bei Rurik damit
anzufangen brauche und als ersten Stammvater -- den Affen nicht von sich
weisen drfe. So also wurde die liberale Richtung Stefan Arkadjewitsch
zur Gewohnheit; er liebte seine Zeitung wie eine Cigarre nach dem
Mittagsmahl, wegen des leichten Nebels, den sie in seinem Hirn erzeugte.
Er las den Leitartikel, in welchem auseinandergesetzt wurde, da man in
unserer Zeit ein vllig unntzes Gejammer darber erhebe, als drohe der
Radikalismus alle konservativen Elemente zu verschlingen und da die
Regierung verpflichtet sei, Maregeln zur Unterdrckung der Hydra der
Revolution zu treffen; vielmehr liege nach der Meinung der Liberalen die
Gefahr nicht in der vermeintlichen Hydra der Emprung, sondern in der
Hartnckigkeit der Tradition, welche den Fortschritt hemmte.

Er las auch einen zweiten Artikel ber die Finanzen, in welchem dem
Ministerium Seitenhiebe versetzt wurden. Mit der ihm eigenen schnellen
Auffassungsgabe verstand er die Bedeutung einer jeden Seitenbemerkung;
von wem sie herrhrte, fr wen sie bestimmt war und auf welchen Umstand
sie sich bezog; dies alles verursachte ihm, wie immer, ein gewisses
Vergngen.

Heute indessen wurde dieses Vergngen vergllt durch die Erinnerung an
die Ratschlge der Matrjona Philimonowna und an das Unglck in seinem
Hause.

Er las weiterhin auch, da der Graf Beust wie man hre, nach Wiesbaden
gereist sei und ferner, wie man keine grauen Haare mehr zu frchten
habe; auch vom Verkauf eines leichten Wagens und von der Offerte eines
jungen Mdchens. Allein alle diese Nachrichten verursachten ihm nicht
jenes stille ironische Vergngtsein, wie vordem.

Nachdem er mit der Zeitung zu Ende war, sowie mit einer zweiten Tasse
Mokka und seiner Buttersemmel, erhob er sich, schttelte die Brosamen
der Semmel von seiner Weste ab und reckte mit zufriedenem Lcheln die
breite Brust, nicht da ihm ein besonders angenehmer Gedanke gekommen
wre -- nur seine gute Verdauung rief das Lcheln hervor.

Aber dieses zufriedene Lcheln erinnerte ihn sogleich wieder an alles
und er wurde nachdenklich.

Zwei Kinderstimmen -- Stefan Arkadjewitsch erkannte die Stimmen
Grischas, seines kleinsten Shnchens, und Tanas, seiner ltesten Tochter
-- wurden hinter der Thr vernehmbar. Die Kinder trugen wohl etwas und
hatten dies fallen lassen.

Ich habe gesagt, da man auf das Dach doch nicht Passagiere setzen
kann! rief das Mdchen auf englisch, -- heb auf! --

Es ist alles durcheinandergeraten, dachte Stefan Arkadjewitsch, die
Kinder laufen schon allein umher. Er ging zur Thr und rief. Die
Kleinen hatten eine Schatulle hingeworfen, die einen Eisenbahnzug
vorstellen sollte; sie eilten nun auf den Vater zu.

Das kleine Mdchen, der Liebling des Vaters lief dreist herein, umarmte
ihn und hngte sich lachend an seinen Hals, wie stets sich ergtzend an
dem Wohlgeruch des Parfms, welcher von seinem Backenbart ausstrmte.
Nachdem es ihm endlich das von der gebckten Stellung gertete und voll
Zrtlichkeit schimmernde Gesicht gekt und die Hndchen zurckgezogen
hatte, wollte es fortlaufen, aber der Vater hielt sein Kind zurck.

Was macht Mama? frug er, mit der Hand ber den glatten zarten Hals der
Tochter streichend. Guten Morgen, sagte er dann lchelnd zu dem
Knaben, der ihn begrte.

Er wute recht wohl, da er den Knaben weniger liebte und bemhte sich
stets, gegen ihn freundlich zu sein, aber der Knabe empfand dies und er
hatte kein Lcheln fr das kalte Lcheln seines Vaters.

Mama? Sie ist aufgestanden, antwortete das Mdchen.

Stefan Arkadjewitsch seufzte auf.

Das heit, sie hat wieder die ganze Nacht hindurch nicht geschlafen,
dachte er.

Ist sie denn heiter?

Das Mdchen wute, da zwischen Vater und Mutter ein Zwist vorgefallen
war und die Mutter nicht heiter sein konnte, da der Vater dies recht
wohl wissen msse und sich nur verstelle, wenn er so leichthin frage. Es
errtete ber den Vater; er verstand das sofort und errtete
gleichfalls.

Ich wei nicht, antwortete sie, sie hat nicht befohlen, da wir
Unterricht haben sollten, sondern hat uns mit Mi Gule zu Gromama
geschickt.

Nun, so geh, liebste Tantschurotschka. Doch halt, warte, sagte er,
sie nochmals festhaltend und ihr zartes Hndchen streichelnd.

Er nahm vom Kamin eine Dte Konfekt, die er am vorhergehenden Tage
dorthin gelegt hatte und reichte ihr zwei Stcken Chokolade, die sie am
liebsten a.

Soll ich dies dem Grischa geben? frug das Mdchen, auf das eine Stck
weisend.

Jawohl. Wiederum streichelte er ihr die Schulter und kte sie auf das
Haar und den Hals bevor er sie entlie.

Der Wagen ist fertig, meldete jetzt Matwey, aber es ist eine
Bittstellerin da, fgte er hinzu.

Schon lange? frug Stefan Arkadjewitsch.

Etwa eine halbe Stunde.

Wie oft ist dir gesagt worden, da du sofort melden sollst!

Ich mute Euch doch vorerst den Kaffee nehmen lassen, antwortete
Matwey mit jenem freundlich dreisten Tone, ber den man nicht in Zorn
geraten kann.

Nur dann bitte sie mglichst schnell, sagte Oblonskiy, mit
verdrielich gerunzeltem Gesicht.

Die Bittstellerin, die Frau eines Stabskapitns Kalinin, bat um etwas
Unmgliches und Sinnloses, aber Stefan Arkadjewitsch lie sie, seiner
Gepflogenheit nach Platz nehmen und hrte sie aufmerksam und ohne ein
Wort der Unterbrechung an; hierauf gab er ihr ausfhrlich Rat, an wen
sie sich wenden sollte und in welcher Weise dies zu thun sei, und
entwarf ihr sogar selbst schnell und gewandt in seiner zierlichen,
schwungvollen, schnen und sorgfltigen Handschrift ein Schreiben an die
Persnlichkeit, welche ihr ntzlich werden konnte. Nachdem er die Frau
des Stabskapitns entlassen hatte, ergriff er seinen Hut, blieb aber
noch eine Weile stehen, nachdenkend, ob er nicht etwas vergessen htte.
Es stellte sich heraus, da er nichts vergessen, es wre denn, da er
-- seine Frau vergessen wollte. --

Ach ja! Er lie den Kopf hngen, und sein rotes Gesicht nahm einen
sorgenvollen Ausdruck an. Soll ich zu ihr gehen, oder nicht? frug er
sich selbst. Eine innere Stimme sagte ihm, es sei nicht ntig zu gehen,
da es dort fr ihn nichts gebe als Lge, und da ihre beiderseitigen
Beziehungen unmglich wieder zu bessern und herzustellen sein wrden,
da es nicht anging, sie wieder anziehend und liebeerweckend zu machen,
oder ihn zum bejahrten, nicht mehr der Liebe fhigen Greise zu
verwandeln. Auer Falsch und Lge konnte es jetzt nichts mehr geben,
dieses beides aber war seiner Natur zuwider.

Aber einmal mu es doch werden -- _so_ kann es doch nicht bleiben,
sprach er, sich zu ermannen versuchend. Er reckte die Brust heraus, nahm
eine Cigarette, steckte sie an und that einige Zge, warf sie hierauf in
einen Aschenbecher aus Perlmutter und begab sich mit schnellen Schritten
durch den Salon, worauf er eine andere Thr zu dem Schlafzimmer seiner
Gattin ffnete.


                                   4.

Darja Alexandrowna, im Korsett, die bereits sprlich werdenden Zpfe
des frher einmal ppig und schn gewesenen Haars im Nacken aufgesteckt,
mit eingefallenem, hageren Gesicht und groen, aus den magern Zgen
hervorstehenden, erschreckt aussehenden Augen, stand inmitten einer
Menge im Raume umherliegender Sachen vor einer geffneten Chiffonniere,
aus welcher sie soeben etwas herausnahm.

Als sie den Schritt ihres Mannes vernahm, blieb sie stehen, den Blick
auf die Thr gerichtet und angestrengt versuchend, ihrem Gesicht einen
strengen und verachtungsvollen Ausdruck zu geben. Sie fhlte, da sie
ihn frchtete und das bevorstehende Wiedersehen. Soeben hatte sie wieder
versucht, was sie schon zehnmal versucht hatte innerhalb der letzten
drei Tage; ihre und ihrer Kinder Sachen einzupacken um sie zu ihrer
Mutter zu bringen -- und wiederum hatte sie sich noch nicht dazu
entschlieen knnen. Aber auch jetzt, wie schon frher, hatte sie sich
wiederholt, da es _so_ nicht fortgehen knne, da sie handeln msse,
strafen, ihn beschmen und wenigstens einen kleinen Teil des Schmerzes
an ihm ahnden, den er ihr bereitet. Sie sprach nur immer davon, da sie
ihn verlassen werde, aber sie fhlte, es sei unmglich; es war in der
That unmglich, deshalb, weil sie sich nicht entwhnen konnte, ihn als
ihren Gatten anzusehen und als solchen zu lieben. Ferner erkannte sie
auch, da wenn sie hier, in ihrem eigenen Hause, kaum imstande war, ihre
fnf Kinder zu beaufsichtigen, dies noch viel schwieriger dort werden
wrde, wohin sie mit ihnen allen wollte. Hierzu kam, da seit drei
Tagen das Kleinste erkrankt war, weil man ihm verdorbene Bouillon
gegeben, und da die anderen Kinder gestern fast nichts zu essen
erhalten hatten. Sie fhlte es, da das Haus zu verlassen unmglich war,
aber im Selbstbetrug packte sie gleichwohl die Sachen und stellte sich,
als werde sie fahren.

Als sie ihren Gatten gewahrte, steckte sie die Hnde in den Kasten ihrer
Chiffonniere, als suchte sie etwas darin, und blickte erst zu ihm auf,
als er ganz dicht an sie herangetreten war. Ihr Gesicht, dem sie einen
strengen und entschlossenen Ausdruck geben wollte, drckte Verwirrung
und Leiden aus.

Dolly! begann er mit leiser, weicher Stimme. Er zog den Kopf in die
Schultern und wollte sich einen klglichen und devoten Ausdruck geben,
strahlte aber dabei in Frische und Gesundheit. Mit schnellem Blick ma
sie vom Kopf bis zu den Fen seine von Jugendkraft und Gesundheit
strotzende Erscheinung. Ja, er ist glcklich und zufrieden, dachte
sie, und ich? Seine widerliche Gutherzigkeit, um die ihn jedermann so
liebt und verehrt, ich hasse sie. Ihr Mund prete sich zusammen, der
Wangenmuskel auf der rechten Seite ihres bleichen nervsen Gesichts
bebte.

Was wnscht Ihr? frug sie mit fliegendem unnatrlichem Brusttone.

Dolly! wiederholte er mit zitternder Stimme, Anna wird heute hier
ankommen.

Und was hat das fr mich zu sagen? Ich kann sie nicht empfangen! rief
sie aus.

Aber du mut doch, Dolly!

Geht, geht, geht! rief sie ohne ihn anzublicken, und als sei ihr
dieser Schrei von einem krperlichen Schmerz entlockt.

Stefan Arkadjewitsch konnte wohl ruhig sein, wenn er seines Weibes
dachte, er konnte hoffen, da sich alles noch machen werde nach dem
Ausdrucke Matweys und ruhig seine Zeitung lesen und seinen Kaffee
nehmen; als er aber ihr abgemagertes, leidendes Antlitz gewahrte, diesen
Ton ihrer Stimme vernahm, der in das Schicksal ergeben und hoffnungslos
klang, da stockte ihm der Atem, es schnrte ihm ein Etwas die Kehle zu,
und seine Augen funkelten in Thrnen.

Mein Gott, was habe ich gethan! Dolly! Um Gottes Willen -- Weit du
-- er war auer stande, fortzufahren, ein Schluchzen sa ihm in der
Kehle.

Sie klappte die Chiffonniere zu und blickte ihn an.

Dolly, was soll ich sagen! Nur eines kann ich sagen: Vergieb! Erinnere
dich, sollten neun Jahre des Lebens, Minuten nicht wieder erkaufen
knnen, eine einzige Minute!

Sie senkte die Augen und lauschte, in der Erwartung, was er noch sagen
werde, und gleichsam als beschwre sie ihn, da er sie von seiner
Unschuld berzeuge.

Eine Minute der Vergessenheit, brachte er hervor und wollte
fortfahren, aber bei diesem Worte krampften sich wie in krperlichem
Schmerze abermals ihre Lippen zusammen und wieder spielte der
Wangenmuskel auf der rechten Seite ihres Gesichts.

Geht, geht, hinaus von hier! schrie sie noch durchdringender, und
sprecht mir nicht von Euren Fehltritten und Lastern!

Sie wollte hinauseilen, aber sie begann zu wanken und mute sich an der
Lehne eines Stuhles halten, um sich zu sttzen. Sein Gesicht verlngerte
sich, seine Lippen traten auf und seine Augen schwammen von Thrnen.

Dolly! wiederholte er, schon schluchzend, um Gottes willen, denke an
unsere Kinder, sie sind doch unschuldig! Ich bin schuldig, bestrafe
mich, befiehl mir, meine Schuld zu shnen. Wie ich nur kann, ich bin zu
allem bereit! Ich bin schuld, und es ist mit Worten nicht zu sagen, wie
sehr ich schuldig bin! Aber, Dolly, vergieb!

Sie lie sich nieder. Er hrte ihren schweren, lauten Atem, und ein
unbeschreiblicher Schmerz um sie berkam ihn. Mehrmals wollte sie zu
sprechen beginnen, aber sie vermochte es nicht. Er wartete.

Du gedenkst deiner Kinder nur, wenn du mit ihnen spielen willst, ich
aber wei, da sie jetzt verloren sind, sagte sie, offenbar in einer
Phrase, die sie whrend der letzten drei Tage nicht nur einmal fr sich
gesprochen haben mochte.

Sie sprach du zu ihm, und er schaute voll Dankbarkeit auf sie und
bewegte sich vorwrts, um ihre Hand zu ergreifen, sie aber trat mit Ekel
vor ihm zurck.

Ich gedenke wohl meiner Kinder, und wrde daher alles thun in der Welt,
um sie zu retten, aber ich wei selbst nicht, womit ich dies thun soll;
dadurch etwa, da ich sie von ihrem Vater fortfhre, oder dadurch, da
ich mit einem ausschweifenden Gatten noch zusammenbleibe, ja -- mit
einem ausschweifenden Gatten! Sagt selbst, angesichts des Vorgefallenen,
ob es fr uns mglich ist, weiter zusammen zu leben? Wre das etwa
mglich? Sagt doch, wre das etwa mglich? wiederholte sie, ihre Stimme
erhebend, angesichts dessen, da mein Gatte, der Vater meiner Kinder,
in ein Liebesverhltnis mit der Gouvernante seiner Kinder tritt!

Aber was soll ich thun, was ist zu thun? erwiderte er mit klglicher
Stimme, ohne zu wissen, was er sagte, und den Kopf immer tiefer und
tiefer hngen lassend.

Ihr erscheint mir abstoend, ekelerregend! rief sie aus, mehr und mehr
in Erbitterung geratend. Eure Thrnen sind -- nur Wasser! Ihr habt mich
nie geliebt, in Euch ist kein Herz und kein Adel! Ihr seid fr mich
abstoend, hlich, fremd, ja -- vollkommen fremd geworden! Voll
Schmerz und Wut brachte sie das fr sie selbst furchtbare Wort fremd
heraus.

Er blickte nach ihr hin; die Wut, welche sich auf ihren Zgen malte,
erschreckte und befremdete ihn; er begriff nicht, da sein Mitleid mit
ihr sie in Erregung versetzte. Sah sie in demselben doch eben nur das
Mitleid mit ihr und nicht die Liebe. Nein, sie hat mich, sie verzeiht
mir nicht, dachte er bei sich.

Es ist furchtbar, furchtbar! fuhr er fort.

In diesem Augenblick schrie in einem Nebenzimmer ein kleines Kind auf,
welches gefallen sein mochte; Darja Alexandrowna horchte auf und ihre
Zge wurden pltzlich weich. Sie besann sich noch einige Sekunden, als
wte sie nicht, wo sie sei und was sie thun solle, dann bewegte sie
sich, schnell aufstehend, nach der Thr.

Aber sie liebt doch mein Kind, dachte er, die Vernderung in ihrem
Gesicht bei dem Geschrei des Kindes >seines Kindes< bemerkend; wie
sollte sie mich da hassen knnen?

Dolly, noch ein Wort, begann er, zu ihr hintretend.

Wenn Ihr mir nachkommt, rufe ich die Leute und die Kinder herbei! Alle
sollen wissen, was Ihr fr ein -- Niedriger seid! Ich fahre jetzt fort,
Ihr aber werdet hier mit Eurer Liebhaberin bleiben!

Sie ging hinaus, die Thr hinter sich zuschlagend.

Stefan Arkadjewitsch seufzte, er wischte sich das Gesicht ab und verlie
mit leisen Schritten das Gemach.

Matwey sagt, es wrde sich machen, aber wie soll das werden? Ich sehe
keine Mglichkeit. Ach, o, wie entsetzlich: und wie trivial sie schrie,
sprach er zu sich selbst, ihres Schreies und der Worte Niedriger und
Liebhaberin gedenkend. Mglicherweise haben die Mgde es gehrt!
Entsetzlich gemein, entsetzlich! Stefan Arkadjewitsch wartete noch
einige Sekunden, rieb sich die Augen aus, seufzte und trat die Brust
aufreckend, hinaus.

Es war Freitag; im Speisesaal zog ein deutscher Uhrmacher die Uhren auf.
Stefan Arkadjewitsch erinnerte sich eines Scherzes ber diesen
gewissenhaften kahlkpfigen Uhrmacher, -- da derselbe nmlich selbst
fr das ganze Leben aufgezogen worden sei, um Uhren aufzuziehen -- und
lchelte. Stefan Arkadjewitsch liebte einen guten Witz. Aber vielleicht
macht es sich doch noch. Das Wrtchen ist gut es macht sich, dachte
er, das mu man erzhlen.

Matwey! rief er. Also richte alles vor mit Marja im Diwanzimmer fr
die Anna Arkadjewna, befahl er dem erscheinenden Matwey.

Zu Diensten.

Stefan Arkadjewitsch warf seinen Pelz ber und trat auf die Freitreppe
hinaus.

Ihr werdet nicht im Hause speisen? frug Matwey, der ihn begleitete.

Je nachdem. brigens nimm hier fr etwaige Ausgaben, antwortete Stefan
Arkadjewitsch, ihm zehn Rubel aus seiner Brieftasche einhndigend. Wird
es gengen?

Mag es genug sein oder nicht, man mu sich eben einrichten, sagte
Matwey, die Thr zuwerfend und die Freitreppe hinaufgehend.

Darja Alexandrowna war mittlerweile, nachdem sie ihr Kind beruhigt und
an dem Gerusch des fortrollenden Wagens wahrgenommen hatte, da ihr
Gatte fortgefahren sei, in das Schlafzimmer zurckgekehrt. Dies war ihr
einziger Zufluchtsort vor den huslichen Sorgen, die an sie herantraten,
sobald sie es nur verlie. Auch jetzt, whrend der kurzen Zeit, da sie
in die Kinderstube getreten war, beeilten sich die Englnderin und
Matrjona Philimonowna, an sie mehrfache Fragen zu stellen, welche keinen
Aufschub duldeten und auf die sie allein nur zu antworten vermochte. Was
sollte den Kindern zur Promenade angezogen werden, sollte man ihnen
Milch geben, mte man nicht nach einem neuen Koch senden?

Ach, lat mich, verlat mich! antwortete sie, und lie sich, in das
Schlafzimmer zurckgekehrt, auf dem nmlichen Platze nieder, von dem aus
sie mit ihrem Manne gesprochen hatte, um nun, die mageren Hnde mit den
Ringen, die fast von den knchernen Fingern herabglitten,
zusammenpressend, in der Erinnerung nochmals die ganze Unterredung zu
berdenken. Er ist weggefahren. Aber wie mag er mit ihr abgebrochen
haben? Ob er sie noch sieht? Weshalb habe ich ihn nicht gefragt, dachte
sie, nein, nein, zusammenkommen kann ich nicht mehr mit ihm. Wenn wir
auch unter _einem_ Dache zusammenbleiben sollten, wir werden uns fremd
sein. Auf immer fremd! wiederholte sie mit besonderer Hervorhebung das
fr sie so furchtbare Wort. Und wie ich ihn geliebt habe, groer Gott,
wie ich ihn geliebt habe! Liebe ich ihn jetzt etwa nicht? Liebe ich ihn
nicht noch mehr, als frher? -- Aber die entsetzliche Hauptsache ist
die -- begann sie, ohne indessen ihren Gedanken zu beenden; Matrjona
Philimonowna erschien in der Thr.

Wollt Ihr doch befehlen, da nach meinem Bruder geschickt werde, sagte
sie, damit er das Essen bereite, sonst werden die Kinder wie am
gestrigen Tage bis sechs Uhr wieder nichts zu essen haben!

Gut. Ich komme sogleich um anzuordnen. Ist nach frischer Milch
geschickt worden?

Darja Alexandrowna versenkte sich nun wieder in die Sorgen des Tages
und erstickte in ihnen auf einige Zeit ihren Kummer.


                                   5.

Stefan Arkadjewitsch hatte in der Schule gut gelernt, dank seinen guten
Anlagen, aber er war faul und mig gewesen und hatte daher zu den
Letzten gehrt; ungeachtet seines stets zerstreuten Lebens aber, seines
niederen Ranges und seiner Jugend, bekleidete er die ehrenvolle, mit
gutem Gehalt dotierte Stelle eines Natschalnik in einem der Moskauer
Gerichtshfe. Er hatte dieses Amt erhalten durch den Gatten seiner
Schwester Anna, den Alexey Alexandrowitsch Karenin, der eine der
hchsten Stellen in dem Ministerium inne hatte, zu welchem jener
Gerichtshof gehrte. Htte indessen Karenin seinen Schwager nicht in
dieses Amt bestellt, so wrde dieser mit Hilfe von hundert anderen
Persnlichkeiten, Brdern, Schwestern, Verwandten, Vettern, Onkeln und
Tanten dieses Amt oder ein dem entsprechendes mit sechstausend Rubel
Gehalt erlangt haben, so wie er sie brauchte, da seine Verhltnisse
trotz des bedeutenden Vermgens seiner Frau, derangiert waren.

Halb Moskau und Petersburg war ihm verwandt, mit Stefan Arkadjewitsch
befreundet. Er war geboren inmitten jener Menschen, welche die Macht in
dieser Welt waren oder bildeten. Ein Drittel der Mnner aus der
Staatsverwaltung war mit seinem Vater befreundet und hatte ihn schon im
Kinderhemdchen gekannt; ein anderes Drittel stand sich mit ihm auf du,
und das dritte -- waren lauter gute Freunde von ihm selbst; es ergab
sich hieraus, da alle die Spender der irdischen Gter in Gestalt von
Staatsmtern, Arenden, Konzessionen und hnlichen Dingen dieser Art,
smtlich mit ihm befreundet waren und ihn nicht unbercksichtigt lassen
konnten. Oblonskiy brauchte sich auch gar nicht besonders zu bemhen, um
ein fettes Amt zu erhalten; er brauchte nur die Annahme eines solchen
nicht zu verweigern, niemandem mignstig zu sein, nicht zu streiten,
niemandem zu nahe zu treten, kurz, nichts zu thun, was er nach seiner
ihm eigenen Gutmtigkeit auch ohnehin niemals gethan haben wrde. Es
wre ihm lcherlich erschienen, htte man ihm gesagt, da er nicht ein
Amt mit einem Gehalte zugewiesen bekommen wrde, wie er ihm notwendig
war, umsoweniger, als er ja gar nichts Auergewhnliches damit forderte.
Er wollte nur das haben, was seine Altersgenossen erhalten hatten, und
er konnte ein Amt von der nmlichen Art nicht minder gut ausfllen, als
jeder andere.

Stefan Arkadjewitsch liebten nicht nur alle diejenigen, die ihn in
seiner gutmtigen, heiteren Sinnesart, seiner untadelhaften
Ehrenhaftigkeit kennen gelernt hatten, sondern es lag berhaupt in ihm,
in seiner hbschen, freundlichen Erscheinung, seinen blitzenden Augen,
schwarzen Augenbrauen, Haaren, seinem weien und rosigen Gesicht etwas
physisch Wirkendes, was alle Menschen freundschaftlich und erheiternd
anmutete, die mit ihm in Berhrung kamen. Kam es einmal vor, da nach
einer Unterhaltung mit ihm sich ergab, es sei nichts gerade Lustiges
dabei gewesen, so freute sich doch jedermann -- schon am nchsten oder
bernchsten Tage -- ganz ebenso wieder wie das erste Mal, -- ber eine
neue Begegnung mit ihm.

Seit drei Jahren im Besitz des Amtes des Natschalnik eines der
Gerichtshfe in Moskau, hatte sich Stefan Arkadjewitsch neben der Liebe
auch die Achtung seiner Amtskollegen, untergebenen Natschalniks und
aller derer erworben, die mit ihm geschftlich zu thun hatten.

Die vorzglichsten Eigenschaften Stefan Arkadjewitschs, die ihm diese
allgemeine Achtung im Dienste erworben hatten, bestanden zuerst in einer
auergewhnlichen Leutseligkeit im Verkehr, die in ihm auf der
Erkenntnis der Mngel seines Ichs beruhte, zweitens in einer
vollkommenen Liberalitt, nicht jener, von welcher er in der Zeitung
gelesen hatte, sondern in jener, die ihm im Blute lag, und mit welcher
er in vollkommenem innerem Gleichgewicht mit jedermann verkehrte,
welches Berufes und Standes er immer auch sein mochte; drittens -- was
das Wichtigste war -- in einer vollkommenen Kaltbltigkeit gegenber den
Gegenstnden, mit denen er sich zu befassen hatte, kraft deren er sich
niemals hinreien lie und nie Fehler machte.

Nachdem Stefan Arkadjewitsch am Platze seiner Amtswaltung angelangt war,
begab er sich begleitet von dem ehrerbietigen Portier der das
Portefeuille trug, in sein kleines Kabinett, legte die Uniform an und
verfgte sich in das Gerichtszimmer. Die Schreiber und Beamten erhoben
sich smtlich mit freundlichem und ehrerbietigem Grue. Stefan
Arkadjewitsch ging eilig, wie er dies stets zu thun pflegte, nach seinem
Platze, drckte den Mitgliedern die Hnde und nahm Platz. Er scherzte
ein wenig, sprach ruhig wie viel sich eben gerade schickte, und widmete
sich dann seiner Arbeit.

Niemand verstand es besser als Stefan Arkadjewitsch, jene Grenze in
Selbstndigkeit, in Einfachheit und im amtlichen Verkehr zu finden,
welche zu einer angenehmen amtlichen Thtigkeit notwendig ist. Der
Sekretr trat freundlich und ehrerbietig wie jedermann im Gerichtshof
Stefan Arkadjewitschs mit den Papieren zu diesem heran und sprach in dem
nmlichen familir liberalen Tone mit ihm, wie er eben durch ihn erst
eingefhrt worden war.

Wir haben gewisse Nachrichten von der Regierung des Gouvernement Penza
erhalten. Hier sind sie, wre es vielleicht gefllig --

Haben wir sie endlich erhalten? antwortete Stefan Arkadjewitsch, die
Akten mit dem Finger zuschlagend. Also frisch ans Werk, meine Herren!
und die Gerichtssitzung begann.

Wenn sie wten, dachte er, mit ausdrucksvoller Miene das Haupt bei
dem Anhren des Referats neigend, welch ein arger Snder eine halbe
Stunde vor diesem Augenblick der Prsident dieser Sitzung war! Sein
Blick aber lchelte bei der Verlesung des Referats. Zwei Stunden
vergingen nun vorschriftsmig und ohne Unterbrechung in den
Amtsgeschften, nach Verlauf dieser Zeit jedoch trat die Frhstckspause
ein.

Noch nicht zwei Stunden waren vergangen, als sich die groen Glasthren
des Saales pltzlich ffneten und jemand hereintrat. Alle Mitglieder der
Sitzung schauten, gleichsam wie bei einer photographischen Aufnahme,
erfreut ber die willkommene Zerstreuung, nach der Thr, aber der
Wchter, welcher dort postiert war, trieb den Eingedrungenen sogleich
wieder zurck und schlo hinter ihm von neuem die Glasthr.

Als die Aktenlektre beendet war, erhob sich Stefan Arkadjewitsch,
streckte sich, zog in Gegenwart der Sitzungsmitglieder eine Cigarette
hervor und begab sich, diesen noch gromtig eine vorzeitige Mue
schenkend, in sein Kabinett. Seine beiden Kollegen, der altgediente
Nikitin, und der Kammerjunker Grinjewitsch, folgten ihm.

Nach dem Frhstck wollen wir die Sache vollends erledigen, sagte
Stefan Arkadjewitsch.

Wir werden schon fertig werden, meinte Nikitin.

Ein echter Verschwender mu aber doch dieser Thomitsch sein, bemerkte
Grinjewitsch in Hinblick auf eine von den Persnlichkeiten, welche an
dem Proze beteiligt waren, den man soeben behandelt hatte.

Stefan Arkadjewitsch runzelte die Stirn bei diesen Worten
Grinjewitschs, und gab diesem damit zu verstehen, da es nicht
angemessen sei, vorzeitig ein Urteil auszusprechen; er antwortete nichts
auf Grinjewitschs Bemerkung.

Wer war denn vorhin hereingekommen? frug er den Wchter.

Irgend jemand, Ew. Excellenz, war ohne angefragt zu haben eingetreten,
ich hatte mich gerade wegbegeben. Man frug nach Euch, und ich beschied,
da wenn die Mitglieder der Sitzung herauskommen wrden --

Wo ist der Mann?

Der Mann ging auf den Vorsaal hinaus und hat sich dort aufgehalten. Der
dort ist es, antwortete der Wchter, auf einen stark und krftig
gebauten Mann mit krausem Barte zeigend, der, ohne seine Schaffellmtze
vom Kopfe zu nehmen, schnell und gewandt die ausgetretenen Stufen der
steinernen Treppe hinaufstieg. Ein schmchtiger Beamter, welcher sich
gerade mit einem Portefeuille unter den von oben Herabkommenden befand,
war stehen geblieben und schaute mit verdchtigem Blicke nach den Fen
des Hinaufeilenden, worauf er sich mit fragendem Ausdruck nach Oblonskiy
hinwandte.

Stefan Arkadjewitsch stand auf der Treppe. Sein gutmtiges Gesicht
glnzte aus dem gestickten Kragen der Uniform nur noch mehr auf, nachdem
er den Eilenden erkannt hatte.

Da ist er ja! Lewin; endlich! rief er mit vertraulichem und ironischem
Lcheln dem ihm entgegenkommenden Lewin zu. Wie kommt es denn, da du
es nicht verschmht hast, mich in dieser Lwenhhle aufzusuchen? sagte
Stefan Arkadjewitsch, nicht zufrieden, seinem Freunde die Hand zu
drcken und ihm einen Ku applizierend.

Bist du schon lange hier?

Soeben bin ich angekommen, und mich verlangte sehr, dich zu sehen,
antwortete Lewin, befangen und zugleich auch aufgeregt und unruhig im
Kreise umherblickend.

Nun, komm, wir wollen in mein Kabinett gehen, sagte Stefan
Arkadjewitsch.

Er kannte die selbstbewute und leicht gereizte Befangenheit seines
Freundes, und zog ihn, nachdem er ihn bei der Hand genommen hatte,
hinter sich her nach dem Kabinett, gleich als geleite er ihn durch
Gefahren.

Stefan Arkadjewitsch stand sich auf du mit allen seinen Freunden; mit
den Alten von sechzig Jahren, mit den jungen von zwanzig, mit
Schauspielern und Ministern, mit Kaufleuten und Generaladjutanten, so
da sehr viele der mit ihm auf Brderschaft stehenden sich auf den
beiden Endpunkten der gesellschaftlichen Stufenleiter der
Standesunterschiede befanden und sehr verwundert gewesen wren, wenn sie
erfahren htten, da sie durch Oblonskiy etwas allgemein bindendes
gemeinsam hatten.

Er stand auf du und du mit jedermann, mit dem er Champagner getrunken
hatte, und er trank mit Allen Champagner; aus diesem Grunde aber
verstand er auch, wenn er in Gegenwart seiner Untergebenen ihn
herabwrdigende Duzfreunde traf, wie er viele seiner Freunde nannte,
infolge des ihm eigenen Taktgefhls den unangenehmen Eindruck den dies
auf die untergebenen Beamten machte, herabzustimmen. Lewin war nicht
einer von denen, die durch das Duzen ihn erniedrigten, aber Oblonskiy in
seinem Takte empfand, Lewin werde innerlich nicht wnschen knnen, da
er die beiderseitige Intimitt so zum Ausdruck bringe, und deshalb
beeilte er sich, ihn in das Kabinett zu fhren.

Lewin war fast im nmlichen Alter mit Oblonskiy und er stand auf dem
Duzfue mit diesem nicht nur infolge des Champagnertrinkens. Lewin war
Oblonskiys Kamerad und Freund von frhester Jugend auf; beide liebten
einander ungeachtet der Verschiedenheit ihrer Charaktere und
Geschmacksrichtung, wie sich eben nur Freunde lieben knnen, die von
erster Jugend auf miteinander zusammen gewesen sind.

Aber nichtsdestoweniger, wie oft kommt es nicht unter den Menschen vor,
da wenn Zwei sich verschiedene Wirkungskreise erkoren haben, jeder von
ihnen, wenn er auch die Thtigkeit des andern beurteilen kann und
gutheit, sie gleichwohl auf dem Grund seiner Seele verachtet. Jedem
schien es, als wenn das Leben, welches _er_ fhre, allein ein wirkliches
Leben sei, und da das, welches der andere fhre, nur eine
Selbstberschtzung sei. Oblonskiy konnte sich eines leichten,
ironischen Lchelns beim Erblicken Lewins nicht erwehren. Es war dies
stets der Fall, wenn er Lewin von dessen Dorfe nach Moskau kommen sah,
denn was dieser eigentlich auf dem Dorfe trieb, das vermochte Stefan
Arkadjewitsch niemals vollstndig zu verstehen -- es interessierte ihn
aber auch herzlich wenig. --

Lewin kam nach Moskau stets in Aufregung, in Hast und Unruhe, in einer
gewissen Beklemmung und mit einem gewissen Zorn ber diese Beklemmung,
hauptschlich aber mit einer vllig naiven, urwchsigen Anschauung der
Dinge. Stefan Arkadjewitsch lachte darber und liebte es dabei.

Ganz ebenso verachtete auch Lewin in seinem Innern sowohl die
grostdtische Lebensweise seines Freundes und dessen Amtsthtigkeit,
die er fr hchst leer und nichtig hielt, und lachte wiederum ber
Oblonskiy. Aber der Unterschied lag darin, da Oblonskiy, indem er that
was alle thun, voll innerer Wahrheit und Gutmtigkeit lachte, whrend
Lewin dies ohne jene Wahrheit und bisweilen voll Zornes that.

Wir haben lange auf dich gewartet, sagte Stefan Arkadjewitsch, in das
Kabinett eintretend und die Hand Lewins loslassend, gleichsam als wolle
er diesem damit zeigen, da nun die Gefahren vorber seien. Ich freue
mich herzlich, dich zu sehen, fuhr er fort, nun, was machst du? Wie
geht es? Wann bist du angekommen?

Lewin schwieg; er schaute auf die ihm unbekannten Gesichter der beiden
Kollegen Oblonskiys und insbesondere auf die Hand des eleganten
Grinjewitsch, die so schneeweie schlanke Finger hatte, an deren Enden
so lange, gelbliche zurckgebogene Ngel saen, sowie auf die
ungeheuren, glitzernden Knopfspangen auf dem Oberhemd; diese Hnde
hatten augenscheinlich all seine Aufmerksamkeit gefesselt, und gaben ihm
keine Freiheit zu denken mehr. Oblonskiy bemerkte dies sogleich und
lchelte.

Ah, erlaubt, da ich Euch bekannt mache, sagte er.

Meine Amtsbrder; Philipp Iwanitsch Nikitin -- Michail Stanislawitsch
Grinjewitsch -- und fuhr hierauf fort, zu Lewin gewendet, ein
Landrichter, ein noch unverdorbener Mensch der Natur, ein Gymnast, der
mit einer Hand fnf Pud aufhebt, der Vieh zchtet und jagt und mein
Freund ist, Konstantin Dmitriewitsch Lewin, ein Bruder von Sergey
Iwanowitsch Koznyscheff.

Sehr angenehm, antwortete der Alte.

Ich habe wohl die Ehre, Ihren Herrn Bruder zu kennen, den Sergey
Iwanowitsch, sagte Grinjewitsch, seine feine Hand mit den langen Ngeln
Lewin reichend.

Dieser verzog das Gesicht, drckte ceremoniell die dargereichte Hand und
wandte sich hierauf sogleich an Oblonskiy. Obwohl er eine hohe Achtung
vor seinem in ganz Ruland bekannten einzigen Bruder, welcher
Schriftsteller war, hegte, so vermochte er es doch nicht zu ertragen,
wenn man sich an ihn nicht wie an Konstantin Lewin wandte, sondern an
den Bruder des berhmten Koznyscheff.

Nein, nein, ich bin kein Landrichter mehr; ich habe mit alledem
gebrochen und werde zu keiner Bauernversammlung mehr fahren, sagte er,
sich an Oblonskiy wendend.

So schnell ist das gegangen! antwortete Oblonskiy lchelnd, aber wie
ist das geschehen, und weshalb?

Das ist eine lange Geschichte. Ich werde sie dir schon einmal
erzhlen, versetzte Lewin, begann aber dabei schon im Augenblick zu
berichten.

Mit kurzen Worten; ich habe mich berzeugt, da es keinen Wirkungskreis
fr den Semstwo mehr giebt oder geben kann, sagte er in einem Tone, als
habe ihn soeben jemand beleidigt. Einerseits ist er eine Spielerei; man
spielt Parlament, und ich bin weder jung genug hierzu noch hinlnglich
bejahrt, um an Spielzeugen Gefallen zu finden, andrerseits -- er ghnte
-- ist er ein Mittel fr die sogenannte Clique des betreffenden
Landkreises, Geld zu verdienen. Frher gab es Vormundschaften, Gerichte,
jetzt existiert das Semstwo, nicht unter der Flagge von
Sportelschneiderei, sondern der des unverdienten Gehalts, sprach er so
hitzig, als habe jemand von den Anwesenden seine Meinung schon
bestritten.

Aha, da bist du ja, wie ich sehe, wiederum in einem neuen
Entwicklungsstadium, in dem des Konservatismus, sagte Stefan
Arkadjewitsch. Indessen, wir wollen doch spter mehr hierber
sprechen.

Ja wohl. Spter. Ich habe dich indessen einmal sehen mssen,
antwortete Lewin, scheel auf die Hand Grinjewitschs blickend.

Stefan Arkadjewitsch lchelte kaum merklich.

Sagtest du nicht auch einmal, da du nie und nimmermehr einen modernen
Anzug anlegen wrdest? frug er, auf die Garderobe Lewins blickend,
dessen Anzug augenscheinlich von einem franzsischen Tailleur gefertigt
war. Es ist schon so; ich sehe, da hier eine neue Phase eingetreten
ist.

Lewin errtete pltzlich, doch er errtete nicht so, wie die erwachsenen
Leute, also flchtig, und ohne da man selbst davon Notiz nimmt, sondern
so wie Knaben errten, welche fhlen, da sie in ihrer Befangenheit
lcherlich werden, und die infolge davon mehr und mehr Scham empfinden,
rter und rter werden, und fast in Thrnen ausbrechen.

So seltsam war es, dieses verstndige, mnnliche Antlitz in solch einem
knabenhaften Zustande zu sehen, da selbst Oblonskiy abstand, es lnger
noch anzublicken.

Aber wo wollen wir uns sehen? Ich mu dich ja so dringend sprechen,
fuhr Lewin fort.

Oblonskiy schien nachzudenken.

Machen wir es so: Wir fahren zu Gurin frhstcken und dort knnen wir
uns unterhalten; bis drei Uhr stehe ich zu deiner Verfgung.

Nein, antwortete Lewin sinnend, ich mu noch weiter fahren.

Gut; dann speisen wir Mittag zusammen.

Speisen? Ich will ja gar nichts Besonderes von dir, nur zwei Worte mit
dir sprechen, dich etwas fragen; dann knnen wir uns meinethalben
unterhalten.

Nun, so sag mir diese zwei Worte und nach dem Mittagessen knnen wir
weiter reden.

Die zwei Worte sind diese, sagte Lewin, jedoch -- sie haben nichts
Besonderes. --

Sein Gesicht nahm pltzlich einen zornigen Ausdruck an, welcher von dem
Bestreben, seine innere Gepretheit zu unterdrcken herrhrte.

Was machen die Schtscherbazkiy? Steht es noch immer bei ihnen wie
frher? frug er.

Stefan Arkadjewitsch, welcher lngst wute, da Lewin in seine
Schwgerin Kity verliebt war, lchelte fast unmerklich, seine Augen
blitzten aber heiter auf.

Du sagtest mir zwar zwei Worte, ich aber bin nicht imstande, dir mit
ebenso viel Worten nur zu antworten, denn -- entschuldige auf einen
Augenblick --

Ein Sekretr trat mit Akten ein und nherte sich Oblonskiy mit
freundlicher Ehrerbietung und einem gewissen, allen Sekretren
gemeinsamen bescheidenen Selbstbewutsein, welches hier hervorging aus
dem Gefhl der berlegenheit ber seinen Vorgesetzten in der Kenntnis
der Amtsgeschfte. Der Sekretr begann mit fragendem Ausdruck eine
Angelegenheit auseinanderzusetzen.

Stefan Arkadjewitsch legte ohne den Sekretr zu Ende zu hren,
freundlich seine Hand auf den Arm desselben.

Nein, nein, Ihr mt schon so thun, wie ich gesagt habe, antwortete er
ihm, seine Weisung durch ein Lcheln abschwchend und kurz
auseinandersetzend, wie er die Sache auffasse. Er nahm die Akten weg und
sagte: So also macht Ihr es geflligst wohl, Zacharias Nikitin!

Verwirrt entfernte sich der Sekretr.

Lewin hatte sich whrend der Zeit der Beratung mit demselben vollstndig
wieder von seiner Verlegenheit befreit; er stand jetzt, beide Arme auf
einen Stuhl gesttzt und auf seinem Gesicht zeigte sich eine ironische
Aufmerksamkeit.

Ich verstehe nicht, verstehe nicht, sprach er.

Was verstehst du nicht? frug Oblonskiy, mit sonnigem Lcheln eine
Zigarette hervorholend. Er erwartete von Lewin wieder eine seltsame
Deduktion.

Ich verstehe nicht, was Ihr da thut, sagte Lewin, die Achseln zuckend.
Wie kannst du das vollen Ernstes thun?

Wovon sprichst du denn?

Nun, davon, da -- Ihr nichts thut!

So denkst du wohl, aber wir sind von Geschften berhuft.

Von papiernen. Mag sein, du hast eine besondere Anlage dazu, bemerkte
Lewin.

Denkst du, da ich etwa Mangel daran litte?

Ist nicht ganz unmglich, antwortete Lewin. Aber nichtsdestoweniger
liebe ich deine Erhabenheit hier und bin stolz, da ich einen so groen
Mann zum Freunde habe. Du hast mir aber doch noch nicht auf meine Frage
geantwortet, fgte er hinzu, mit verzweifelter Anstrengung Oblonskiy
gerade in das Auge schauend.

Nun, gut, gut; warte noch ein wenig und du wirst schon noch hren. Es
ist recht gut, wenn man nicht weniger als dreitausend Desjatinen Landes
im Karazinsker Kreise besitzt und solche Muskeln hat wie du, solch eine
Frische wie ein zwlfjhriges Mdchen -- aber du kommst schon auch noch
auf unseren Standpunkt. Was aber jenes andere anbetrifft, wonach du
frugst, so ist von einer Vernderung nichts zu berichten; schade
indessen ist es, da du so lange nicht hier gewesen bist.

Ist etwas vorgefallen? frug Lewin erschreckt.

Nein, nichts, antwortete Oblonskiy. Wir werden schon noch weiter
sprechen, warum aber bist du denn eigentlich nach Moskau gefahren?

O, davon werden wir gleichfalls nachher sprechen, versetzte Lewin,
wiederum bis an die Ohren errtend.

Schn. Ich begreife, uerte Stefan Arkadjewitsch.

Weit du brigens, ich wrde dich zu mir einladen, allein meine Frau
ist jetzt nicht recht gesund. Willst du indessen die Schtscherbazkiys
heute sehen, so sind sie aller Wahrscheinlichkeit nach jetzt im
Zoologischen Garten, von vier bis fnf Uhr. Kity luft Schlittschuh.
Fahre hin, und ich werde auch nachkommen; wir knnen alsdann irgendwo
vereint dinieren.

Ausgezeichnet, auf Wiedersehen also.

Sieh aber zu, denn so wie ich dich kenne, kannst du alles pltzlich
vergessen haben, oder wieder auf das Dorf gefahren sein! rief Stefan
Arkadjewitsch lachend aus.

O nein; gewi nicht.

Er eilte davon, und besann sich erst an der Thr des Kabinetts, da er
die Kollegen Oblonskiys gar nicht zum Abschied begrt hatte.

Er scheint ein sehr energischer Herr zu sein, sagte Grinjewitsch,
nachdem Lewin gegangen war.

Ja, Verehrtester, antwortete Stefan Arkadjewitsch, den Kopf schttelnd
-- der ist doch ein Glckspilz! Dreitausend Desjatinen Landbesitz im
Karazinsker Kreise, und diese Gesundheit! Knnte es unser einem nicht
ebenso gut ergehen.

Beklagt Ihr Euch etwa noch, Stefan Arkadjewitsch?

Ach ja, es ist recht traurig, recht schlimm, antwortete Stefan
Arkadjewitsch mit einem schweren Seufzer.


                                   6.

Als Oblonskiy Lewin gefragt hatte, aus welchem Grunde derselbe
eigentlich angekommen sei, war Lewin rot geworden; er war in Zorn
geraten ber sich, da er rot geworden, und nicht in der Lage gewesen
war, eine Antwort auf diese Frage zu geben, welche lauten sollte: Ich
bin gekommen, um deiner Schwgerin einen Antrag zu machen, da er ja
doch nur zu diesem Zwecke gekommen war.

Die Familien der Lewin und Schtscherbazkiy waren von altem Moskauer Adel
und standen stets miteinander in nahen und freundschaftlichen
Beziehungen. Dieses Freundschaftsband wurde noch mehr befestigt zur Zeit
der Universittsstudien Lewins. Er bereitete sich zu gleicher Zeit wie
der junge Frst Schtscherbazkiy, der Bruder Dollys und Kitys, zum
Studium vor, und bezog zugleich mit diesem die Hochschule.

In jener Zeit war Lewin oft im Hause der Schtscherbazkiy gewesen, er
hatte sich in die Familie derselben verliebt. So seltsam dies wohl
erscheinen mag, aber Konstantin Lewin war thatschlich in das Haus, in
die Familie verliebt, und zwar besonders in die weibliche Hlfte der
Familie Schtscherbazkiy.

Lewin selbst hatte seine Mutter nie gekannt, seine einzige Schwester war
lter als er, so da er im Hause der Schtscherbazkiy zum erstenmal jenen
Kreis des alten, feingebildeten und ritterlichen familiren Adelslebens
kennen lernte, dessen er durch den Tod der Eltern verlustig gegangen
war.

Alle Glieder dieser Familie, insbesondere die weiblichen, erschienen ihm
wie von einem geheimnisvollen, poetischen Schleier verhllt und er
erkannte in ihnen nicht nur keinerlei Mngel, sondern vermutete vielmehr
unter jenem poetischen Schleier, der sie deckte, die erhabensten Gefhle
und alle nur erdenkbaren Vollkommenheiten.

Wozu die drei Damen abwechselnd den Tag hindurch franzsisch und
englisch sprachen, weshalb sie zu bestimmter Stunde, sich abwechselnd,
das Klavier spielten, dessen Klnge bei dem Bruder oben gehrt wurden,
bei dem sie als Studenten arbeiteten, weshalb Lehrer fr die
franzsische Litteratur, Musik, Zeichnen, Tanzen ins Haus kamen, weshalb
zu bestimmten Stunden alle drei jungen Damen mit Mademoiselle Linon in
der Equipage den Twerskiyboulevard hinabfuhren, in ihren Atlaspelzen --
Dolly in einem langen, Nataly in einem halblangen und Kity in einem ganz
kurzen, so da die ppigen Fchen in den drallsitzenden, roten
Strmpfchen vollstndig gesehen werden konnten, weshalb sie in
Begleitung eines Lakaien mit goldener Kokarde an der Mtze den
Twerskiyboulevard abspazieren muten -- alles dies und noch vieles
andere, was sich in ihrem reizumwobenen Dasein abspielte, verstand er
nicht; aber er wute, da alles, was hier vor sich ging, schn war, und
er war vernarrt besonders in das Geheimnisvolle der Vorgnge.

Zur Zeit seiner Universittsstudien htte er sich beinahe in die
lteste, in Dolly, verliebt, aber man verheiratete sie sehr bald schon
an Oblonskiy. Er verliebte sich hierauf in die zweitlteste.

Er empfand, da er eine der Schwestern lieben _msse_, nur konnte er nicht
zu der Erkenntnis gelangen, welche die Erkorene eigentlich sei. Indessen
auch Nataly folgte -- sobald sie nur in der Gesellschaft erschienen war
-- einem Diplomaten Lwoff an den Altar.

Kity war noch ein Kind, als Lewin die Universitt verlie. Der junge
Schtscherbazkiy, welcher in die Marine eintrat, ertrank im baltischen
Meere, und die Beziehungen Lewins zu den Schtscherbazkiy wurden
ungeachtet seines freundschaftlichen Verhltnisses zu Oblonskiy immer
entferntere.

Als aber nun Lewin im laufenden Jahre zu Beginn des Winters nach Moskau
kam nach einem einjhrigen Aufenthalt auf dem Lande, und die
Schtscherbazkiys wiedersah, da erkannte er, in welche von den drei
Mdchen ihm endgltig vom Schicksal beschieden worden war, sich zu
verlieben.

Es htte wohl scheinen knnen, als ob nichts einfacher sei als dies, da
er, ein Mann von guter Familie, eher reich als arm und im Alter von
zweiunddreiig Jahren, der jungen Frstin Schtscherbazkiy einen
Heiratsantrag machte; allem Anschein nach mute man ihn doch als eine
gute Partie anerkennen.

Aber Lewin war verliebt und demzufolge schien ihm, da Kity ein in allen
Beziehungen so vollkommenes Wesen sei, ein so ber allem Irdischen
erhabenes Geschpf, er aber hingegen ein so gewhnlicher Mensch, ein so
niederes Wesen, da sich nicht einmal daran denken lasse, es wrde ihn
irgend jemand anderes, oder gar sie selbst, als ihrer wrdig ansehen.

Nachdem er zwei Monate in Moskau wie im Rausche zugebracht hatte, fast
jeden Tag Kity in der groen Gesellschaft sehend, wohin er sich begab,
um ihr begegnen zu knnen, beschlo er pltzlich bei sich selbst, da es
nicht sein knne und reiste ab aufs Land.

Die berzeugung Lewins, da es nicht in Erfllung gehen knne, beruhte
darauf, da er in den Augen der Verwandten Kitys als eine nicht
vorteilhafte, nicht angemessene Partie in Erwgung der persnlichen
Vorzge des Mdchens galt und da dieses selbst ihn nicht lieben knne.

In den Augen der Verwandten hatte er keine berufsmige,
bestimmtgeregelte Thtigkeit, keine Stellung in der Welt, whrend seine
Freunde jetzt, da er schon zweiunddreiig Jahre zhlte, der eine Oberst
und Flgeladjutant, der andere Professor, der dritte Bank- und
Eisenbahndirektor, oder Gerichtsprsident geworden war wie Oblonskiy. Er
aber -- der recht wohl wute, als was er fr die brigen erscheinen
mute -- war ein Gutsbesitzer der sich mit Viehzucht, mit der Jagd auf
Birkhhner und mit Bauten beschftigte, das heit ein talentloser
Mensch, von dem nichts geleistet wurde und welcher nach den Begriffen
der Gesellschaft nur das that, was taugliche Menschen eben niemals thun.

Selbst die reizumwobene, schne Kity konnte einen Mann der so unschn
war, wie er selbst von sich sagte, und ganz besonders einen so
einfachen, durch nichts sich auszeichnenden Menschen unmglich lieben.

Auerdem erschienen ihm seine frheren Beziehungen zu Kity --
Beziehungen eines Erwachsenen zu einem Kinde infolge seiner Freundschaft
zu ihrem Bruder -- als eine neue Scheidewand vor der Liebe.

Den unschnen, gutmtigen Mann fr den er sich selbst hielt, konnte man
wohl seiner Meinung nach als einen Freund lieben, aber um mit einer
solchen Liebe geliebt zu werden, mit welcher er Kity liebte, dazu mute
man ein schner Mensch sein, und -- was immer noch die Hauptsache dabei
blieb -- man mute ein absonderlicher Mensch sein. --

Er hatte wohl vernommen, da die Weiber fters auch hliche Menschen
lieben, einfache Menschen, aber er glaubte nicht daran, indem er nur
nach sich selbst urteilte.

Er selbst aber konnte nur schne Weiber lieben, nur solche, die mit
einem Reiz des Geheimnisvollen und Besonderen begabt waren.

Nachdem Lewin so zwei Monate hindurch auf dem Lande gewesen war,
berzeugte er sich, da es sich fr ihn nicht um eine jener
Verliebtheiten handele, wie er sie in der Zeit seiner Jugend an sich
erfahren hatte, sondern da seine Empfindungen ihm keine Minute mehr
Ruhe lieen, da er nicht leben knne, ohne da die Frage eine
Entscheidung gefunden htte, ob sie seine Gattin werden wrde oder
nicht, und da seine ganze Verzweiflung nur aus der Vorstellung
entstand, da er nicht die geringsten Beweismittel dafr besa, da ihm
ein Korb erteilt werden wrde.

So fuhr er denn jetzt nach Moskau mit dem festen Vorsatz, einen Antrag
zu stellen und zu heiraten, wenn man ihn erhrte.

Sonst -- -- er vermochte sich nicht zu denken, was mit ihm geschehen
wrde, sollte er eine Zurckweisung erfahren.


                                   7.

In Moskau mit dem Morgenzug angekommen, blieb Lewin bei seinem ltesten
Bruder Koznyscheff. Nachdem er sich umgekleidet, begab er sich zu diesem
ins Kabinett, entschlossen, ihm unverweilt zu berichten, zu welchem
Zwecke er angekommen sei und seinen Rat zu erbitten.

Aber sein Bruder war nicht allein. Bei ihm befand sich ein berhmter
Professor der Philosophie, der aus Charkoff eigens deshalb gekommen war,
um Zweifel, die beiden ber eine sehr wichtige philosophische Frage
aufgetaucht waren, aufzuklren.

Der Professor fhrte eine sehr scharfe Polemik gegen die Materialisten
und Sergey Koznyscheff war mit Interesse dieser Polemik gefolgt. Nachdem
er den letzten Artikel des Professors gelesen hatte, teilte er demselben
brieflich seine Einwendungen mit und machte ihm Vorwrfe, da er den
Materialisten viel zu groe Konzessionen gemacht habe. Der Professor
war nun sogleich selbst erschienen, um sich mit dem Briefschreiber
auszusprechen.

Das Thema drehte sich um eine moderne Frage: Giebt es eine Grenze
zwischen den psychologischen und physiologischen Offenbarungen in der
Thtigkeit des Menschen, und wo liegt sie?

Sergey Iwanowitsch begrte seinen Bruder mit dem ihm eigenen vor
jedermann angenommenen kaltfreundlichen Lcheln und fuhr, nachdem er
denselben mit dem Professor bekannt gemacht hatte, in seinem Gesprch
fort.

Der kleine Herr in der Brille mit der schmalen Stirn lie einen
Augenblick das Gesprch fallen, um den Angekommenen zu begren und
setzte dann das Gesprch fort, ohne Lewin weitere Aufmerksamkeit zu
widmen. Lewin sa erfllt von der Erwartung, da der Professor sich
entfernen mchte, aber bald begann er sich selbst fr den Gegenstand der
Unterhaltung zu interessieren.

Lewin hatte in den Journalen die Artikel gefunden, um die es sich hier
handelte und sie gelesen, von ihnen angezogen als von einer Entwickelung
ihm bekannter Dinge. Er hatte auf der Universitt die Fundamente der
Naturwissenschaften studiert, sich aber nie mit diesen wissenschaftlichen
Ausfhrungen ber die Entstehung des Menschen als eines lebenden Wesens,
ber die Reflexe, ber Biologie und Sociologie nher beschftigt, mit
jenen Fragen ber die Bedeutung des Lebens und des Todes fr ihn selbst,
die ihm in der jngsten Zeit fters in den Sinn gekommen waren.

Beim Anhren der Unterredung des Bruders mit dem Professor bemerkte er,
da sie wissenschaftliche Fragen mit subjektiven verbanden. Mehrmals
nherten sie sich jenen Fragen, aber jedes Mal, wenn sie nahe an den
Hauptpunkten waren, wie ihm schien, entfernten sie sich sogleich wieder
davon und versenkten sich wieder in das Gebiet feinster
Unterscheidungen, Verteidigungen, Citate, Fingerzeige und Verweise auf
Autoritten, und nur schwer vermochte er noch zu erkennen, wovon
eigentlich die Rede war.

Ich kann nicht zugeben, sagte Sergey Iwanowitsch mit seiner
gewhnlichen Klarheit und Przision des Ausdruckes und Eleganz der
Diktion, ich kann keinenfalls mit Keis darin bereinstimmen, da meine
gesamte Vorstellung von der ueren Welt aus den Eindrcken hervorgehen
sollte. Die elementarste Vorstellung vom Sein wird von mir nicht durch
die Empfindung erworben, denn es ist gar kein besonderes Organ fr die
Wiedergabe dieser Vorstellung vorhanden.

Ja wohl, aber Wurst und Knaust und Pripasoff wrden dem entgegenhalten,
da Euer Daseinsbewutsein aus der Vereinigung _aller_ Empfindungen
hervorgeht, da dieses Existenzbewutsein das Resultat der Gefhle ist.
Wurst spricht sogar unverhohlen aus, da wo nicht Gefhl vorhanden sei,
auch das Verstndnis fr das Sein fehle.

Ich wrde dem gegenber behaupten -- begann Sergey Iwanowitsch.

Hier schien es Lewin wiederum, als ob sie, der Hauptfrage nahe gekommen,
sich von neuem von ihr entfernten, und so entschlo er sich, dem
Professor eine Frage vorzulegen.

Es knnte demzufolge, wenn mein Gefhl vernichtet ist, wenn mein Krper
stirbt, keine Existenz mehr geben? warf er ein.

Der Professor blickte verdrielich und gewissermaen mit einem geistigen
Schmerzgefhl ber die Unterbrechung auf nach dem seltsamen Frager
hinber, der eher einem Riesen hnlich sah, als einem Philosophen, und
richtete dann das Auge auf Sergey Iwanowitsch als wolle er fragen, was
man eigentlich hierauf antworten knne.

Sergey Iwanowitsch, der bei weitem nicht mit der nmlichen Anstrengung
und Einseitigkeit sprach, wie der Professor, und in dessen Kopfe noch
Spielraum genug brig war, dem Professor mit Erwiderungen zu dienen, und
zugleich auf diesen einfachen und natrlichen Gesichtspunkt einzugehen,
von welchem aus diese Frage gestellt war, lchelte und sagte:

Diese Frage zu entscheiden besitzen wir kein Recht. --

Wir haben keine Unterlagen dafr, besttigte der Professor, und setzte
seine Ausfhrungen fort.

Nein, sagte er, ich verweise darauf, da, wenn, wie Pripasoff offen
sagt, die Empfindung zu ihrem Fundamente den Eindruck hat, wir diese
beiden Begriffe auch streng voneinander scheiden mssen.

Lewin hrte nun nicht weiter zu, sondern wartete nur noch, bis der
Professor sich verabschieden wrde.


                                   8.

Als der Professor gegangen war, wandte sich Sergey Iwanowitsch an seinen
Bruder.

Sehr erfreut, da du gekommen bist. Wirst du lange hier Aufenthalt
nehmen? Wie geht es im Hauswesen?

Lewin wute, da das Hauswesen seinen lteren Bruder sehr wenig
interessiere, und da derselbe nur, um ihm eine Hflichkeit zu erweisen,
darnach gefragt habe. Er antwortete daher nur in Bezug auf den Verkauf
seines Weizens und die Gelder.

Lewin wollte mit dem Bruder ber sein Vorhaben, zu heiraten, sprechen
und denselben um einen Rat bitten, er war sogar fest entschlossen
gewesen hierzu; als er aber des Bruders ansichtig geworden war, seine
Unterredung mit dem Professor angehrt hatte, nachdem er ferner den
unbewut gnnerhaften Ton vernommen hatte, mit welchem ihn der Bruder
ber die huslichen Angelegenheiten befragte -- das mtterliche Vermgen
der beiden Brder war ungeteilt und Lewin verwaltete es in beiden Teilen
-- empfand er, da es ihm unmglich war, mit dem Bruder ber seinen
Entschlu sich zu verheiraten, eine Rcksprache anzubahnen.

Er empfand, da sein Bruder nicht so auf die Angelegenheit schauen
wrde, wie er selbst es gewnscht htte.

Nun und wie steht es mit Eurem Semstwo? frug Sergey Iwanowitsch
weiter, der sich sehr fr die Semstwos interessierte und denselben eine
groe Bedeutung beima.

Ich wei nicht viel Genaues darber.

Wie? Du bist aber doch Mitglied in der Rechtspflege?

Nein, nicht mehr; ich bin ausgetreten, versetzte Lewin, werde auch
nicht mehr die Versammlung besuchen.

Schade, antwortete Sergey Iwanowitsch sich verfinsternd.

Lewin begann zu seiner Rechtfertigung zu erzhlen, was in den Sobranien
seines Kreises eigentlich gethan wrde.

So ist es eben immer! unterbrach ihn Sergey Iwanowitsch. Wir Russen
sind stets dieselben. Mglicherweise ist dies gerade ein guter Zug bei
uns, da wir unsere Mngel erkennen, aber wir bersalzen sie nur, und
trsten uns in der Ironie, die uns stets schlagfertig auf der Zunge
liegt. Ich sage dir das Eine: Gieb eine solche Gerechtsame wie unsere
Institution des Semstwos, einem anderen europischen Volke, dem
deutschen oder englischen, und es wird sich die Freiheit daraus
erarbeiten; wir aber, wir lachen nur darber.

Allein was ist zu thun? frug Lewin schuldbewut, es war dies meine
letzte Erfahrung, und ich hatte sie aus ganzer Seele erprobt. Aber ich
kann nicht mehr, ich bin nicht mehr imstande --

Du bist noch recht wohl imstande, sagte Sergey Iwanowitsch, du
greifst nur die Sache nicht richtig an.

Mag sein, antwortete Lewin traurig.

Weit du, da Bruder Nikolay wieder hier ist?

Bruder Nikolay war ein leiblicher, lterer Bruder Konstantin Lewins und
der Zwillingsbruder Sergey Iwanowitschs, ein verkommener Mensch, welcher
den grten Teil seines Vermgens im Verkehr mit der seltsamsten und
schlimmsten Gesellschaft verschwendet und sich mit seinen Brdern
berworfen hatte.

Was sagst du da? rief voller Schrecken Lewin. Woher weit du dies?

Prokop hat ihn auf der Strae gesehen.

Hier in Moskau? Wo ist er? Weit du es? Lewin stand vom Stuhle auf,
als wolle er sofort davoneilen.

Ich bedaure, da ich dir dies gesagt habe, bemerkte Sergey
Iwanowitsch, kopfschttelnd die Erregung seines jngeren Bruders
gewahrend.

Ich habe mich erkundigen lassen, wo er wohnt, und habe ihm seinen
Wechsel geschickt, den ich einlste. Hier hast du, was er mir
antwortete.

Sergey Iwanowitsch reichte dem Bruder ein Schreiben hin.

Lewin las dasselbe; es war in einer seltsamen eigenartigen Handschrift
geschrieben und lautete folgendermaen:

Ich ersuche Euch ergebenst, mich in Ruhe zu lassen. Dies ist das
Einzige, was ich von meinen liebenswrdigen Brdern wnsche.
                                                        Nikolay Lewin.

Lewin las und blieb dann ohne den Kopf zu heben mit dem Schreiben in der
Hand vor Sergey Iwanowitsch stehen.

In seiner Seele kmpfte der Wunsch, den unglcklichen Bruder jetzt zu
vergessen, mit dem Bewutsein, da dies schlecht gehandelt sei.

Er will mich augenscheinlich krnken, fuhr Sergey Iwanowitsch fort,
aber krnken kann er mich nicht; ich wrde von ganzer Seele ihm zu
helfen wnschen, aber ich wei, da dies unausfhrbar ist.

Ja wohl, so ist es, wiederholte Lewin. Ich verstehe und wrdige dein
Verhalten gegen ihn, aber ich mu hin zu ihm.

Wenn dich darnach verlangt, so thue es, aber ich rate dir nicht dazu,
sagte Sergey Iwanowitsch. Das heit, was mich angeht, so frchte ich
nicht, da er dich mit mir entzweien wird, aber fr dich, rate ich, fr
dich wre es besser, du fhrest nicht hin. Zu helfen ist ihm nicht. Doch
-- thu wie du willst!

Mag sein, da ihm nicht mehr zu helfen ist, aber ich fhle --
namentlich in diesem Augenblick -- aber das ist ja etwas anderes -- ich
fhle, da ich keine Ruhe habe.

Nun; das verstehe ich nicht, antwortete Sergey Iwanowitsch. Doch
halt, Eins verstehe ich! fgte er hinzu; das soll eine Lektion zur
Erniedrigung sein. Ich habe in anderer Weise und mit milderer Denkart
auf das herabblicken gelernt, was man Niedrigkeit nennt, nachdem unser
Bruder das geworden ist was er ist. Du weit ja selbst, was er gethan
hat.

O, es ist schrecklich, schrecklich! versetzte Lewin.

Nachdem Lewin von dem Diener Sergey Iwanowitschs die Adresse seines
Bruders in Empfang genommen hatte, setzte er sich in Bereitschaft, zu
demselben zu fahren, allein nach einiger berlegung entschied er sich
dafr, seine Fahrt bis zum Abend aufzuschieben. Es handelte sich vor
allem fr ihn darum, da er, um sein seelisches Gleichgewicht wieder zu
erhalten, das Vorhaben zur Ausfhrung brachte, wegen dessen er nach
Moskau gekommen war.

Von seinem Bruder aus begab sich Lewin zu Oblonsky und als er sich dort
ber die Schtscherbazkiy erkundigt hatte, fuhr er nach dem Orte, an
welchem er wie man ihm gesagt, Kity treffen konnte.


                                   9.

Um vier Uhr verlie Lewin, das Pochen seines Herzens fhlend, den Wagen
vor dem Zoologischen Garten und begab sich auf einem Nebensteig zum Berg
und der Schlittenbahn hinauf, in der sicheren Erwartung, Kity dort zu
finden, da er den Wagen der Schtscherbazkiy schon vor der Auffahrt
bemerkt hatte.

Es war ein klarer, frostiger Tag. Vor der Auffahrt standen reihenweise
die Equipagen, Schlitten und Landauer. Geputztes Volk, schimmernd im
Glanze der Sonne in seinen Hten, drngte sich vor dem Eingang und in
den sauber gepflegten Wegen zwischen den kleinen russischen Husern mit
den geschnitzten Architraven; die alten, knorrigen Birken des Gartens,
deren Gest mit Schnee belastet war, schienen gleichsam in neue
Feiertagskleider gehllt zu stehen.

Lewin begab sich auf dem Wege hin nach der Schlittenbahn; er sprach
dabei sich selbst zu, er drfe nicht in Aufregung geraten und msse Ruhe
bewahren. Was sollte diese Aufregung? Um was handelte es sich doch?
Thorheit, die Unruhe mute verstummen! So wandte er sich an sein Herz.
Aber je mehr er sich bemhte sich zu beherrschen, desto mehr
Schwierigkeit verursachte es ihm, zu atmen.

Ein Bekannter begegnete ihm und rief ihn an, aber Lewin erkannte gar
nicht, wer es sei. Er ging zu den Bergen hin, auf welchen die Ketten der
losgelassenen und heraufgezogenen kleinen Schlitten kreischten; Lachen
und heitere Stimmen ertnten auf den hinabgleitenden kleinen Schlitten.
Er trat noch nher hinzu, vor ihm lag die Eisbahn und inmitten der Masse
der auf ihr sich Tummelnden erkannte er sogleich -- sie.

Er erkannte, da sie da war, an der Freude und dem Schrecken der sein
Herz ergriff. Sie stand im Gesprch mit einer Dame am entgegensetzten
Ende der Eisbahn. Ihr ueres in der Garderobe zeigte nichts besonderes,
auch ihre Haltung nicht, aber Lewin war es so leicht gewesen, sie allein
inmitten dieses Haufens zu entdecken, als wre sie eine Rose unter
Nesseln. Alles wurde von ihr erhellt, sie war nur ein Lcheln, das seine
gesamte Umgebung bestrahlte.

Kann ich denn hinbergehen ber das Eis, zu ihr hintreten? berlegte
er. Der Platz, auf dem sie stand, erschien ihm als ein unzugngliches
Heiligtum und eine Minute lang blieb er wie eingewurzelt stehen; so
bengstigend berkam es ihn. Es kostete ihn alle Anstrengung, sich klar
zu machen, da rings um sie herum Menschen aller Art sich bewegten, und
da er recht gut auch hingehen knne, um mit denselben zu rollen.

Er ging hinab, es lange vermeidend, einen Blick nach ihr zu richten, --
wie man die Sonne meidet -- aber er schaute sie doch gleich der Sonne,
wollte er sie auch _nicht_ sehen.

Auf dem Eise hatten sich an diesem Tage der Woche und um die
gegenwrtige Zeit nur Leute aus einem bestimmten Kreise, die sich
smtlich kannten, versammelt.

Da waren Meister des Schlittschuhlaufes, die mit ihrer Kunst
kokettierten, Lernende, die hinter Stuhlschlitten schchtern
und ungeschickt sich bewegten, Knaben, und Greise die aus
Gesundheitsrcksichten sich Bewegung machen wollten.

Sie alle erschienen Lewin als auserwhlt Glckliche, weil sie dort
waren, in ihrer Nhe. Alle die Fahrenden aber schienen mit vlligem
Gleichmut sie zu berflgeln oder einzuholen, sie sprachen selbst mit
ihr, und ergtzten sich, vllig unabhngig von ihr, allein dahingegeben
dem Genu der vortrefflichen Eisbahn und des herrlichen Wetters.

Nikolay Schtscherbazkiy, der Vetter Kitys, in einem kurzen Jaquet und
engsitzenden Beinkleidern, sa mit seinen Schlittschuhen an den Fen
auf einer Bank und rief beim Erblicken Lewins:

Oho, da kommt ja der erste Schlittschuhlufer von Ruland! Bleibt Ihr
lange hier? Das Eis ist ausgezeichnet, legt Schlittschuhe an!

Ich habe gar keine, antwortete Lewin, verwundert ber diese Khnheit
und Ungezwungenheit in ihrer Gegenwart, und ohne die Angebetete eine
Sekunde aus den Augen zu verlieren, obwohl er gar nicht nach ihr
hinzuschauen schien.

Da empfand er, da die Sonne sich ihm nherte; sie war in der Ecke, aber
kurz die kleinen Fchen setzend in den hohen Stiefelchen,
augenscheinlich verlegen werdend, kam sie auf ihn zu. Ein wie besessen
mit den Armen in der Luft herumfuchtelnder, sich tief zur Erde beugender
Junge in russischem Anzug berholte sie; sie fuhr nicht ganz sicher.
Kity nahm die Hnde aus dem kleinen Muff der an einer Schnur hing,
hielt sie empor und lchelte Lewin in seinem Schrecken, den sie jetzt
erkannte, zu.

Als sie die Umfahrt beendet hatte, gab sie sich mit eigensinnigem
Ausstrich einen Ruck und fuhr gerade auf Schtscherbazkiy zu, dessen Arm
sie ergriff, whrend sie Lewin dabei zulchelte. Sie war schner, als er
vermutet hatte. Wenn er ihrer dachte, konnte er sie sich in ihrer ganzen
Erscheinung vorstellen, besonders den ganzen Reiz dieses mit dem
Ausdruck kindlicher Offenheit und Herzensgte begabten Blondkpfchens,
das so keck auf den schnen jungfrulichen Schultern sa. Die
Kindlichkeit ihres Geichtsausdrucks im Vereine mit der zarten Schnheit
ihrer Taille, bildeten insbesondere einen Reiz bei ihr, den er recht
wohl zu wrdigen verstand.

Was ihn aber immer an ihr zu verwirren pflegte, das war der Ausdruck
ihrer Augen, die sanft, ruhig und ehrlich schauten und namentlich ihr
Lcheln, das Lewin stets in eine Zauberwelt versetzte, in der er sich
beseligt, weich gestimmt fhlte, bei dem er sich der halbvergessenen
Tage seiner frhesten Kindheit entsann.

Seid Ihr schon lange hier? frug sie, ihm die Hand hinreichend. Danke
bestens, fgte sie hinzu, als er ihr das Taschentuch aufhob, welches
ihrem Muff entfallen war.

Ich? Nein, noch nicht lange -- seit gestern -- oder vielmehr heute --
bin ich angekommen, versetzte Lewin, der ihre Frage vor Erregung nicht
so schnell verstanden hatte. Ich wollte zu Euch fahren, fuhr er
sogleich fort, indem er sich erinnerte, mit welcher Absicht er sie
aufgesucht hatte, aber er geriet in Verwirrung und errtete. Ich wute
nicht, da Ihr Schlittschuh laufen knnt -- und Ihr lauft gut!

Sie blickte ihn aufmerksam an, als wnsche sie, die Ursache seiner
Verwirrung zu erfahren.

Ich mu Euer Lob hochschtzen. Es hat sich hier die Tradition erhalten,
da Ihr der beste Schlittschuhlufer wret, den es gbe, antwortete
sie, mit der kleinen Hand in dem schwarzen Handschuh, die Reifnadeln
abschttelnd, welche auf den Muff gefallen waren.

Ja, einst bin ich leidenschaftlich gern gefahren; ich hatte es bis zur
Vollkommenheit bringen wollen.

Ihr treibt wohl alles leidenschaftlich, wie mir scheint, sagte sie
lchelnd. Ich mchte in der That gern einmal sehen, wie Ihr rollt. Legt
Schlittschuhe an und lat uns zusammen fahren!

Zusammen fahren! Ist es denn mglich? dachte Lewin, sie anschauend.
Sogleich, antwortete er laut, lege ich Schlittschuhe an.

Ihr waret lange nicht bei uns, Herr, sagte der Bahninhaber, Lewins Fu
haltend und den Absatz desselben anschraubend. Nach Euch hat es hier
keinen Meister wieder gegeben unter den Herren. Ist es so gut? frug er,
den Riemen anziehend.

Gut, gut, nur schnell wenn ich bitten darf, antwortete Lewin, mit Mhe
ein Lcheln der Glckseligkeit unterdrckend, das ihm wider Willen
aufstieg. Ja, dachte er, das ist Leben, das ist Glck! Zusammen! hat
sie gesagt, lat uns vereint fahren. Soll ich jetzt mit ihr reden? Aber
ich frchte mich ja fast, ihr zu gestehen, da ich glcklich bin,
glcklich schon in der Hoffnung. Was dann? Doch, es mu sein, es mu
sein! Weg mit der Schwche!

Lewin trat auf seine Fe, legte den berrock ab und auf dem holperigen
Eise bei dem Huschen ansetzend, lief er hinaus auf die spiegelnde
Flche und fuhr ohne Hast, ganz wie seinem eigenen Willen gehorchend und
seinen Lauf migend dahin. Dann nherte er sich voll Befangenheit; ihr
Lcheln aber machte ihn wieder sicher.

Sie gab ihm die Hand und beide fuhren nun miteinander, ihren Lauf
allmhlich beschleunigend; und je schneller sie fuhren, desto strker
drckte sie seine Hand.

Unter Euch wrde ich bald ausgelernt haben, ich habe solch ein
Vertrauen zu Euch, sagte sie.

Auch ich fhle mich sicher, wenn Ihr Euch auf mich sttzet, antwortete
er, erschrak aber sogleich ber das, was er gesagt hatte und errtete.
Und in der That, sowie er nur diese Worte herausgebracht hatte, verlor
ihr Gesicht, wie die Sonne die hinter die Wolken geht, all seine
Freundlichkeit, und Lewin erkannte auf ihrem Gesicht jenes bekannte
Spiel, welches das Arbeiten der Gedanken andeutet; auf ihrem glatten
Antlitz erschien eine Falte.

Haben Sie etwas bel aufgenommen? Doch -- eigentlich habe ich gar nicht
das Recht so zu fragen, wandte er sich schnell an sie.

Warum htte ich etwas bel aufzunehmen? O nein, dem ist durchaus nicht
so, versetzte sie khl, fgte aber dann sogleich hinzu, habt Ihr
Mademoiselle Linon gesehen?

Noch nicht.

Geht doch zu ihr; sie liebt Euch so sehr.

Was soll das heien? dachte Lewin, ich habe sie gekrnkt, Herr, steh
mir bei! Er lief zu der alten Franzsin hin mit den weien Locken, die
drben auf der Bank sa. Lchelnd und ihre falschen Zhne zeigend,
begrte sie ihn als alten Freund.

Ja, ja, wir sind gewachsen, sagte sie, mit den Augen auf Kity weisend,
und wir werden lter. =Tiny bear= ist gro geworden! fuhr die Franzsin
lachend fort und erinnerte ihn damit an seinen Scherz ber die jungen
Herrinnen, die er einst die drei Bren aus dem englischen Mrchen
genannt hatte. Wit Ihr noch, wie Ihr zu sagen pflegtet.

Er konnte sich durchaus nicht mehr hierauf besinnen, aber sie lachte
nunmehr schon ins zehnte Jahr ber jenen Scherz und sie liebte
denselben.

Nun, fahrt nur immer zu, fahrt. Unsere Kity hat gut Schlittschuhlaufen
gelernt, nicht wahr?

Als Lewin wieder zu Kity zurckkehrte, war ihr Gesicht nicht mehr so
ernst, ihre Augen blickten wieder so ehrlich und freundlich, aber ihm
schien es, als lge in ihrer Freundlichkeit ein seltsamer, nachdenklich
ruhiger Ton. Auch er wurde nachdenklich. Er begann von der alten
Gouvernante und von ihren Eigenheiten zu sprechen; sie aber frug ihn
nach seinem Leben.

Ist es Euch nicht zu langweilig auf dem Dorfe? sagte sie.

O nein; langweilig ist es da nicht; ich habe sehr viel zu thun,
antwortete er ihr, empfindend, da sie ihn ihrem ruhigen Tone
unterordnete, dem zu entweichen er sich nie imstande fhlen wrde,
obwohl es im Beginn des Winters war.

Seid Ihr fr lngere Zeit hierher gekommen? frug Kity.

Ich wei noch nicht, antwortete er, ohne zu berlegen, was er sprach.

Der Gedanke, da er wiederum unverrichteter Sache von dannen gehen
werde, falls er sich dem nmlichen ruhigen Freundschaftston hingeben
wrde, wie sie, kam ihm in den Kopf und er entschlo sich, Mut zu
fassen.

Inwiefern wit Ihr das nicht?

Ich wei nicht. Es hngt dies ganz von Euch ab, sagte er, erschrak
aber sofort ber seine eigenen Worte.

Hrte sie diese nicht, oder wollte sie sie nicht hren, aber sie schien
zu straucheln, stie zweimal mit dem Fchen auf das Eis und fuhr dann
hinweg von ihm. Sie schwebte zu Mademoiselle Linon, sagte ihr einige
Worte und begab sich dann nach dem Huschen, wo die Damen ihre
Schlittschuhe ablegten.

Mein Gott, was habe ich angerichtet, mein Gott! Hilf mir und rate mir,
sagte Lewin zu sich, gleichsam betend, und dabei zugleich in der
Empfindung des Bedrfnisses nach einer heftigen Bewegung, ausstreichend
und nach auswrts und innen Kreise ziehend.

In diesem Augenblicke kam ein junger Mann, der beste der jngeren
Schlittschuhlufer, die Cigarette im Munde, auf seinen Schlittschuhen
aus dem Caf heraus; er lief, eilte auf den Schlittschuhen die Stufen
herab, lachend und springend und flog dann auf dem Eise davon, ohne die
freie Haltung seiner Arme zu verndern.

Aha, ein neues Kunststckchen, sagte Lewin, und lief sofort nach oben
um das neue Kunststckchen zu versuchen.

Fallt nicht, das will gebt sein! rief ihm Nikolay Schtscherbazkiy zu.

Lewin trat auf einen Vortritt, und sprang herab, bei der ungewohnten
bung das Gleichgewicht mit den Armen haltend. Auf der letzten Stufe
blieb er hngen und berhrte leicht das Eis mit der Hand, machte aber
eine heftige Bewegung, schnellte auf und flog lachend hinaus auf die
Flche.

Ein wackerer Bursch, dachte Kity dabei, als sie aus dem Huschen
heraustrat in der Begleitung der Mademoiselle Linon. Sie blickte dabei
mit stillem Lcheln nach ihm hinber, wie nach einem lieben Bruder. Bin
ich denn schuld, habe ich etwas bles gethan? Man sagt, das sei
Koketterie. Ich wei, da ich ihn nicht liebe, und doch bin ich gern in
seiner Gesellschaft, er ist so wacker. Warum sagte er das auch gerade?
dachte sie.

Als Lewin Kity mit ihrer Mutter, die ihr auf den Stufen entgegenkam,
fortgehen sah, blieb er, errtet von der schnellen Bewegung, stehen und
versank in Nachdenken. Er schnallte die Schlittschuhe ab und holte dann
Mutter und Tochter am Ausgange des Gartens ein.

Sehr erfreut, Euch wiederzusehen, sagte die Frstin, Donnerstag, wie
ja immer, empfangen wir.

Nicht heute vielleicht auch?

Wird uns sehr angenehm sein, versetzte die Frstin trocken.

Diese Trockenheit erbitterte Kity, und diese konnte sich nicht
enthalten, die Klte ihrer Mutter zu mildern. Sie wandte das Haupt nach
ihm um und sprach lchelnd:

Auf Wiedersehen.

In diesem Augenblick erschien Stefan Arkadjewitsch, den Hut schief auf
der Seite mit glnzenden Mienen und Augen, wie ein wohlgelaunter Sieger
im Garten. Als er sich indessen der Tante genhert hatte, antwortete er
mit schuldbewutem Gesicht auf ihre Fragen betreffs des Befindens von
Dolly. Nachdem er so halblaut und zerknirscht mit der Tante eine Weile
gesprochen hatte, warf er sich wieder in die Brust, und nahm Lewin unter
dem Arme.

Nun, was thun wir, wollen wir fahren? frug er, ich habe immer an dich
gedacht und bin sehr, sehr glcklich, da du gekommen bist, sprach er,
Lewin bedeutungsvoll ins Auge blickend.

Fahren wir, fahren wir, antwortete dieser beglckt, ohne den Klang der
Stimme aus dem Ohre zu verlieren, die da gesagt hatte, auf
Wiedersehen. Er sah noch das Lcheln mit welchem die Worte gesprochen
worden waren.

Gehen wir nach England oder in die Eremitage?

Mir ganz gleichgltig.

Nun, also nach >England<, fuhr Stefan Arkadjewitsch fort, England
deshalb whlend, weil er daselbst mehr Schulden hatte, als in der
Eremitage. Er hielt es daher nicht fr geraten, dieses Hotel zu meiden.
Du hast wohl einen Kutscher? Gut, ich habe nmlich meinen Wagen
entlassen.

Die beiden Freunde legten schweigend den ganzen Weg zurck. Lewin
dachte an das, was jene Vernderung im Gesichtsausdruck Kitys bedeutet
haben mochte, und er berzeugte sich bald, es sei Hoffnung fr ihn
vorhanden, bald geriet er in Mutlosigkeit und erkannte klar, seine
Hoffnung sei sinnlos. Nichtsdestoweniger fhlte er sich aber als einen
ganz anderen Menschen, nicht mehr demjenigen hnlich, der er gewesen war
just bis zu jenem Lcheln hin, zu jenen Worten auf Wiedersehen!

Stefan Arkadjewitsch stellte whrend dessen das Menu des Diners
zusammen. Liebst du nicht =turbot=? frug er Lewin whrend der Fahrt.

Was sagtest du? frug Lewin, =turbot=? O ja, ich liebe den =turbot=
auerordentlich.


                                   10.

Als Lewin mit Oblonskiy in das Hotel trat, entging ihm nicht ein
gewisser eigenartiger Ausdruck, hnlich dem eines verhaltenen
Aufglnzens auf dem Gesicht und in der ganzen Erscheinung Stefan
Arkadjewitschs.

Oblonskiy nahm seinen berzieher ab und trat mit schiefsitzendem Hute in
den Speisesalon, den sich an seine Sohlen haftenden Tataren im Frack und
mit der Serviette einige Befehle erteilend. Er grte nach rechts und
links die Anwesenden, und ging dann, wie stets seine Bekannten
freundlich bewillkommend, an das Bffet, nahm ein Glas Branntwein mit
Fisch und sagte der geschminkten, mit bunten Bndern und Krenzchen
behngten Franzsin, die im Kontor sa, einige Worte, infolge deren
sogar diese Franzsin herzlich lachte. Lewin trank nur deshalb keinen
Branntwein, weil ihm die Franzsin widerwrtig war, die wie es schien
nur aus falschen Haaren, =poudre de riz= und =vinaigre de toilette=
zusammengesetzt war. Wie vor einem Schmutzhaufen, so wandte er sich
hastig von ihr ab. Sein ganzes Inneres war von der Erinnerung an Kity
erfllt und in seinen Augen glnzte ein Lcheln des Triumphes und des
Glckes.

Bitte hierher, Ew. Excellenz, man wird hier Ew. Excellenz nicht
stren, sagte ein alter Tatar, mit groem Becken, ber dem der Frack in
Falten auseinanderging. Bitte geflligst, Ew. Excellenz, wandte er
sich auch an Lewin, zum Zeichen seiner Ehrerbietung vor Stefan
Arkadjewitsch sich auch dessen Gaste beflissen zeigend.

Im Augenblick hatte er ein frisches Tafeltuch auf einen schon von einem
solchen gedeckten runden Tische ausgebreitet, der unter einem
Broncearmleuchter stand, samtne Sthle herbeigeschoben, und blieb nun
mit Serviette und Menukarte in Erwartung weiterer Weisungen vor Stefan
Arkadjewitsch stehen.

Wenn Ihr wnscht, Ew. Excellenz, wird das Privatkabinett sogleich frei
sein; der Frst Galizin mit einer Dame ist darin. brigens sind frische
Austern angekommen.

Ah! Austern!

Stefan Arkadjewitsch versank in Nachdenken.

Wollen wir nicht unsern Plan ndern, Lewin? hub er an, den Finger auf
die Karte legend. Seine Mienen drckten ernsten Zweifel aus. Ob die
Austern auch gut sind? Sieh du zu!

Es sind Flensburger, Ew. Excellenz, keine von Ostende.

Also Flensburger und frisch?

Erst gestern erhalten.

Dann wollen wir also zuerst mit den Austern beginnen, und darauf den
ganzen Plan verndern. Nicht so?

Mir ganz gleichgltig. Lieber als alles ist mir Schtschi und Kascha,[A]
aber beides giebt es hier wohl nicht.

  [A] Russische Grtzbreispeise.

Kascha = la russe= befehlt Ihr? frug der Tatar, wie eine Amme ber das
Kind, sich zu Lewin beugend.

Nein, ohne Scherz, was du whlst, wird gut sein; ich bin Schlittschuh
gefahren und mchte essen; denke nicht, wandte er sich an Oblonsky,
auf dessen Gesicht er einen Ausdruck der Unzufriedenheit bemerkte, da
ich deine Wahl nicht hochschtzte, ich werde mit Vergngen etwas Gutes
mit speisen.

Das wre auch! Magst du sagen was du willst, das Essen ist einer der
Gensse des Lebens, antwortete Stefan Arkadjewitsch. Also bringe denn,
lieber Freund, zwei oder drei Dutzend Austern fr uns, und Suppe mit
Schwarzwurzel --

=Printanire=, verbesserte der Tatar, aber Stefan Arkadjewitsch wollte
demselben doch nicht den Triumph einer franzsischen Korrektur in der
Benennung der Speisen belassen.

Mit Schwarzwurzel, verstehst du? Hierauf =turbot= mit steifer Sauce, dann
=Roastbeef=; sieh zu, da alles gut ist; auch Kapaune mgen kommen und
Konserven.

Der Tatar, welcher die Gepflogenheiten Stefan Arkadjewitschs kannte, die
Speisen nach der franzsischen Karte zu benennen, wiederholte nicht
mehr, sondern machte sich nun das Vergngen, den ganzen Auftrag nach der
Karte franzsisch zu wiederholen: =Soupe printanire, turbot sauce
Beaumarchais, poulard  l'estragon, conserves de fruits= und wie auf
Sprungfedern fortgeschnellt holte er, die eingebundene Karte
niederlegend, eine andere, die Weinkarte herbei und brachte sie Stefan
Arkadjewitsch.

Was werden wir trinken?

Ich trinke was du willst, aber nicht viel; etwas Champagner,
antwortete Lewin.

Was? Gleich zum Anfang? Indessen ganz recht so. Ziehst du Weisiegel
vor?

=Cach blanc=, verbesserte der Tatar.

Also gieb diese Marke zu den Austern, wir werden ja sehen.

Zu Diensten, und ist noch ein Likr gefllig?

Ja wohl, bring den klassischen Jablis.

Zu Diensten. Ihr befehlt doch Euren gewhnlichen Kse?

Gewi, Parmesan. Oder liebst _du_ etwa einen anderen mehr?

Nein, mir ist alles gleich, sagte Lewin, nicht imstande, ein Lcheln
unterdrcken zu knnen.

Der Tatar mit den wehenden Frackschen eilte davon und in fnf Minuten
flog er herbei mit einer Schssel geffneter perlmutterglnzender
Austern und einer Bouteille.

Stefan Arkadjewitsch entfaltete die gestrkte Serviette und steckte sie
an seiner Weste fest, worauf er sich den Austern zu widmen begann.

Ah, nicht bel, sagte er, mit der silbernen Gabel die schlpfrigen
Austern von der Perlmutterschale lsend und sie eine nach der andern
verschluckend. Nicht bel, wiederholte er, die feuchtschimmernden
Augen bald auf Lewin, bald auf den Tataren richtend.

Lewin nahm gleichfalls Austern zu sich, obwohl ihm Weibrot und Kse
lieber gewesen wre, aber er richtete sich nach Oblonskiy; der Tatar
aber, welcher mittlerweile den Pfropfen gelst und den moussierenden
Wein in die schlanken Glser eingeschenkt hatte, schaute gleichfalls mit
eigenartigem Lcheln, seine weie Halsbinde in Ordnung bringend, auf
Stefan Arkadjewitsch.

Liebst du nicht Austern sehr? sagte Stefan Arkadjewitsch, seinen Kelch
leerend, oder bist du nicht bei Laune?

Er wnschte, da Lewin heiterer Laune sein mchte, aber anstatt da dies
der Fall war, empfand derselbe vielmehr eine gewisse Beengtheit. Mit
alledem, was er in seinem Innern fhlte, war es ihm seltsam und unbequem
im Hotel, innerhalb dieser Kabinette, wo man mit Damen dinierte, unter
diesem Laufen und Hasten; diese Bronze ringsum, die Spiegel, das Gas,
diese Tataren, all das war ihm lstig und er frchtete, damit die
Empfindung zu beflecken, die seine Seele erfllte.

Ich? Ja, ich bin nicht recht in Stimmung; berdies jedoch beengt mich
hier die Umgebung, antwortete er. Du kannst dir nicht vorstellen, wie
alles das hier fr mich, einem einfachen Landmann, wunderlich ist;
ebenso wunderlich, wie die Fingerngel des Herrn, den ich bei dir
gesehen habe --

Ja, ja, ich bemerkte wohl, da die Fingerngel des armen Grinjewitsch
dich sehr interessierten, meinte Stefan Arkadjewitsch lachend.

Ich kann nicht anders, versetzte Lewin. Bemhe dich, mir einmal
nachzufhlen, stelle dich auf den Gesichtspunkt eines Landmannes. Wir
auf dem Dorfe bemhen uns, unsere Hnde in einem Zustande zu erhalten,
der sie geeignet macht zur Arbeit; zu diesem Zwecke schneiden wir uns
die Ngel, streifen wir die Rockrmel empor. Hier aber lassen die Leute
ihre Ngel stehen, so lange sie sich nur erhalten knnen, und haken sich
Spangen wie kleine Schsseln an, nur damit sie mit den Hnden nichts zu
thun haben.

Stefan Arkadjewitsch lchelte heiter.

Dies ist ein Zeichen davon, da hier grobe Arbeit nicht ntig ist. Hier
arbeitet eben nur der Geist.

Mag sein. Aber dennoch erscheint mir das seltsam; ebenso, wie es mir
jetzt wunderlich vorkommt, da wir Landbewohner uns bestreben, mglichst
schnell zu essen, um wieder in Stand gesetzt zu sein zu arbeiten,
whrend ich jetzt mit dir zusammen so lange als mglich speise, und zu
diesem Zwecke noch Austern esse.

Lt sich begreifen, sagte Stefan Arkadjewitsch, aber hierin liegt ja
eben der Ausgangspunkt der Kultur: aus allem sich einen Genu zu
verschaffen.

Wenn dies das Ziel der Kultur sein soll, dann wnschte ich lieber wild
zu bleiben.

Bleibe immerhin wild. Ihr Lewins seid alle wild.

Lewin seufzte. Er gedachte seines Bruders Nikolay und es wurde ihm
schwer und traurig zu Mute, so da er die Stirne runzelte, Oblonskiy
aber begann soeben von einem Gegenstand zu sprechen, der ihn sogleich
hiervon abzog.

Also fahren wir denn heute Abend zu unseren Schtscherbazkiys? frug
Stefan Arkadjewitsch, die leeren, rauhen Schalen beiseite schiebend und
den Kse heranziehend, whrend sein Auge bedeutungsvoll erglnzte.

Ja, ich werde unfehlbar fahren, antwortete Lewin, obwohl mir schien,
als wenn die Frstin mich nicht gern eingeladen htte.

Was sagst du doch da! Das ist Unsinn, es ist das so ihre Manier -- he,
Freund, gieb die Suppe jetzt! Es ist das so ihre Manier, als =grande
dame=, sagte Stefan Arkadjewitsch. Ich werde ebenfalls mit hinkommen,
doch mu ich auch noch auf eine Weile zur Grfin Bonina. Du bist aber
doch zu seltsam! Wie soll ich es nur erklren, da du so pltzlich aus
Moskau verschwandest? Die Schtscherbazkiy haben mich ununterbrochen nach
dir gefragt, gleich als ob ich das wissen mte. Ich wei eigentlich nur
das Eine, da du stets das thust, was niemand sonst thut.

Ja, ja, antwortete Lewin, langsam aber erregt, du hast recht, ich bin
seltsam. Nur beruht meine Seltsamkeit nicht darin, da ich Moskau
verlie, sondern darin, da ich wiedergekommen bin. Jetzt bin ich
wiedergekommen --

O du Glcklicher! unterbrach ihn Stefan Arkadjewitsch, Lewin ins Auge
schauend.

Weshalb?

Man erkennt die strrigen Pferde an gewissen Zeichen, verliebte
Jnglinge erkenne ich an ihren Augen, deklamierte Stefan Arkadjewitsch.
An dir erkenne ich alles im voraus.

Bei dir erkennt man aber alles wohl erst nachher?

Nein, nicht gerade nachher; aber du hast eine Zukunft, ich habe nur
eine Gegenwart, und die Gegenwart -- ist verpfuscht.

Was heit das?

Es geht mir nicht gut. Indessen von mir will ich nicht sprechen, ich
kann dir auch nicht alles so offenbaren, sagte Stefan Arkadjewitsch.
Aber weshalb bist du wieder nach Moskau gekommen? -- Da nimm! rief er
dem Tataren zu.

Vermutest du? antwortete Lewin, ohne seine tiefinnerlich leuchtenden
Augen von Stefan Arkadjewitsch abzuwenden.

Ich vermute, kann aber nicht darber zu sprechen beginnen; schon hieran
kannst du erkennen, ob ich richtig oder falsch vermute, sagte Stefan
Arkadjewitsch, mit seinem Lcheln Lewin anblickend.

Und was hast du mir da zu sagen? fuhr Lewin mit schwankender Stimme
fort, empfindend, da in seinem Antlitz jeder Muskel bebte. Wie schaust
du auf die Sache?

Stefan Arkadjewitsch trank langsam sein Glas Jablis aus, ohne das Auge
von Lewin zu verwenden.

Ich, sagte Stefan Arkadjewitsch, wrde nichts so sehr wnschen, als
dies, nichts! Das ist das Beste was geschehen knnte.

Aber tuschest du dich auch nicht? Du weit doch hoffentlich, wovon wir
jetzt reden, frug Lewin, sich mit dem Blick an dem Freunde festsaugend;
glaubst du, da es mglich ist?

Ich denke, es ist mglich. Weshalb sollte es unmglich sein?

Nein, nein, denkst du wirklich, da es mglich ist? Sage mir alles, was
du denkst! Wie, wenn mir eine Absage wrde? Ich bin sogar berzeugt --

Weshalb denkst du denn so? antwortete Stefan Arkadjewitsch, lchelnd
ber diese Erregtheit.

Nun, mir scheint es bisweilen so; aber es wre furchtbar, fr mich wie
fr sie.

Auf alle Flle wre doch fr das Mdchen nichts Schreckliches dabei.
Jedes Mdchen ist stolz auf einen Antrag.

Ja, jedes Mdchen, aber sie nicht.

Stefan Arkadjewitsch lchelte. Er kannte schon dieses Gefhl Lewins,
und wute, da fr diesen alle Mdchen in der Welt sich nur in zwei
Arten teilten; die eine Art bildeten alle Mdchen in der Welt -- auer
ihr -- und diese Mdchen besaen alle menschlichen Schwchen; sie waren
sehr gewhnliche Menschen; die andere aber -- war sie allein, ohne
jegliche Fehler, hocherhaben ber alle Menschheit.

Halt, nimm Sauce, sagte er, die Hand Lewins festhaltend, welcher die
Sauce fortgeschoben hatte.

Lewin nahm sich gefgig die Sauce, lie aber Stefan Arkadjewitsch nicht
zum Essen kommen.

Halt, sagte er, du weit, da dies fr mich eine Frage auf Leben und
Tod ist; ich habe noch nie mit jemand darber gesprochen, kann auch mit
niemand reden, als mit dir. Und doch sind wir beide in allem so
verschieden. Verschiedener Geschmack, verschiedene Ansichten, alles;
indessen ich wei, da du mich liebst und verstehst, und deshalb liebe
ich dich so unaussprechlich. Aber bei Gott, sei ganz offen gegen mich.

Ich sage dir ja, was ich denke, antwortete Stefan Arkadjewitsch
lchelnd. Aber ich will dir noch mehr sagen: Mein Weib ist ein --
bewundernswertes Weib. -- Stefan Arkadjewitsch seufzte, indem er seiner
jetzigen Beziehungen zu seinem Weibe gedachte; er schwieg eine Weile und
fuhr dann fort: Sie hat die Gabe des Voraussehens, und erkennt die
Menschen durch und durch; aber noch nicht genug damit, sie wei, auch
was kommen wird, besonders in Bezug auf Ehebnde. So hat sie
beispielsweise vorausgesagt, da die Schachowskaja den Brendeljen
heiraten werde. Kein Mensch hatte dies glauben wollen und doch ist es so
gekommen. Sie aber, ist -- ganz auf deiner Seite. --

Inwiefern denn?

Insofern, da sie abgesehen noch davon da sie dich liebt, sagt, Kity
wrde unfehlbar dein Weib.

Bei diesen Worten erglnzte das Gesicht Lewins von einem Lcheln, einem
Lcheln, welches den Thrnen der Rhrung nahe war.

Das sagt sie? rief Lewin aus. Ich habe stets gesagt, da sie herrlich
ist, deine Frau. Nun ist genug, vllig genug gesagt ber die Sache,
antwortete er, von seinem Platze aufstehend.

Gut; aber setze dich doch.

Lewin war aber nicht imstande, wieder Platz zu nehmen; er ging mit
seinen festen Tritten mehrmals in dem kleinen Raume auf und ab, und
blinzelte mit den Augen, um die Thrnen nicht sehen zu lassen. Erst dann
setzte er sich wieder nieder am Tische.

Verstehe wohl, sagte er, das dies keine Liebe ist. Ich war einst
verliebt, aber dies ist nicht Liebe. Diese Empfindung ist nicht mein
eigen, es ist mehr eine uere Macht, die mich bermannt. Ich habe ja
deshalb Moskau verlassen, weil ich den Beschlu gefat hatte, da es
nicht sein drfe, verstehst du, als ein Glck, wie es in der Welt nicht
existiert. Ich kmpfte mit mir, und ich sehe, da es ohne jenes Eine fr
mich kein Leben giebt. Ich mu zu einem Ende kommen --

Weshalb warest du nur fortgefahren?

O, halt, halt, welche Menge von Ideen du bringst; welche Masse von
Fragen sind da ntig. Hre also. Du wirst dir freilich nicht vorstellen
knnen, was du mir geleistet hast mit dem was du soeben sagtest. Ich bin
so glcklich, da ich sogar unangenehm werde, ich habe alles vergessen.
Heute habe ich erfahren, da mein Bruder Nikolay -- du kennst ihn doch,
er ist hier -- ich habe auch ihn vergessen. Mir scheint, als ob er
glcklich wre. Es ist so etwas von Spleen in ihm. Eines aber ist
entsetzlich -- du hast ja geheiratet und kennst das Gefhl -- eines ist
entsetzlich, da wir, die wir schon in die Jahre gekommen sind, keine
Liebe kennen, sondern nur Snden, da wir uns pltzlich einem reinen,
unschuldigen Geschpf nhern. Dies ist abstoend, und deshalb kann ich
nicht umhin, mich eines solchen unwrdig zu fhlen.

Nun, du hast doch der Snden nicht zu viel auf dem Gewissen.

O, immerhin, sagte Lewin, immerhin; wenn ich voll Widerwillen mein
Leben prfe, so erzittere ich, verwnsche ich mich und beklage ich mich
tief.

Was ist aber zu thun? Die Welt ist einmal so eingerichtet, antwortete
Stefan Arkadjewitsch.

Es giebt nur einen einzigen Trost, wie in jenem Gebet, das ich stets
geliebt habe, nmlich da man nicht nach seinen Verdiensten Vergebung
erlangt, sondern nach der Barmherzigkeit. So wird auch sie mir
vergeben.


                                   11.

Lewin leerte sein Glas und beide schwiegen eine Zeitlang.

Eins mu ich dir noch sagen. Du kennst wohl Wronskiy? frug alsdann
Stefan Arkadjewitsch Lewin.

Nein, ich kenne ihn nicht. Weshalb frgst du so?

Eine andere Flasche, wandte sich Stefan Arkadjewitsch an den Tataren,
der die Glser fllte und sich um beide herum bewegte; hauptschlich
dann, wenn er nicht erforderlich war.

Du mut Wronskiy deshalb kennen, weil er einer von deinen Nebenbuhlern
ist.

Was ist das fr ein Wronskiy? frug Lewin, und seine Miene ging von dem
Ausdruck des kindlichen Entzckens, mit dem er soeben noch Oblonskiy
betrachtete, pltzlich zu dem des Hasses und der Feindseligkeit ber.

Wronskiy ist einer der Shne des Grafen Kyrill Iwanowitsch Wronskiy,
einer der hellsten Sterne der =jeunesse dore= von Petersburg. Ich habe
ihn in Twer kennen gelernt, als ich dort in Dienst stand und er zur
Rekrutenaushebung dorthin kam. Er ist ungeheuer reich, schn, hat
mchtige Connexionen, ist Flgeladjutant und obenein ein sehr lieber
guter Mensch. Aber mehr als dies gilt noch, da er so, wie ich ihn hier
kennen gelernt habe, auch Bildung besitzt und sehr klug ist; er ist ein
Mensch, der es weit bringen wird.

Lewin verfinsterte sich und blieb stumm.

Nun, dieser Wronskiy also erschien hier, kurz nach deiner Abreise, und
ist, so viel ich beurteilen kann, bis ber die Ohren verliebt in Kity.
Du weit ja wohl, da deren Mutter --

Entschuldige, aber ich verstehe von alledem gar nichts, antwortete
Lewin, sein Gesicht in finstere Falten legend. Sogleich erinnerte er
sich wieder seines Bruders Nikolay und dessen, da er ihn hatte
vergessen knnen.

Warte nur ruhig, warte, sagte Stefan Arkadjewitsch lchelnd und seine
Hand berhrend. Ich habe dir gesagt, was ich wei und wiederhole, da
in dieser zarten Angelegenheit, so viel ich urteilen kann, mir die
Chancen auf deiner Seite zu sein scheinen.

Lewin warf sich in seinem Stuhle zurck; sein Gesicht sah bleich aus.

Ich wrde dir eben raten, die Sache sobald als mglich zur Entscheidung
zu bringen. Heute rate ich dir nicht, zu reden, fuhr Stefan
Arkadjewitsch fort, aber morgen frh fahre zu ihr hin und mache ihr
eine klassische Erklrung; Gott mge dich dabei segnen.

Was brigens deine Absicht anlangt, zu mir zur Jagd zu kommen, so komme
nur im Frhjahr zu mir, antwortete Lewin. Er bereute jetzt aus ganzer
Seele, dies ganze Gesprch mit Stefan Arkadjewitsch begonnen zu haben.
Sein Gefhl, wie er seine Liebe nannte, war sowohl durch den Bericht
ber die Konkurrenz eines Petersburger Offiziers, als durch die
Vorschlge und den Rat Stefan Arkadjewitschs verletzt.

Stefan Arkadjewitsch lchelte. Er verstand, was in der Seele Lewins
vorging.

Ich werde schon einmal kommen, sagte er. Ja, ja, liebster Freund, die
Frauenzimmer sind eine Schraube, um die sich alles dreht. Auch meine
Situation ist bel, sehr bel. Und alles kommt nur von den Weibern.
Sprich einmal aufrichtig, fuhr er fort, sich eine Cigarre nehmend und
mit der anderen das Glas haltend, und gieb mir einen Rat.

Worin?

Nun, im folgenden. Nehmen wir an, du wrest verheiratet, liebtest dein
Weib, wrdest aber von einer anderen verfhrt --

Entschuldige, das verstehe ich entschieden nicht, ebensowenig, wie ich
etwa -- es ist ja gleich was ich nehme -- wie ich nicht begreifen
knnte, wenn ich mir jetzt, nachdem wir uns satt gegessen haben, an
einem Bckerladen vorbergehend, eine Semmel stehlen sollte.

Die Augen Stefan Arkadjewitschs glnzten mehr als gewhnlich.

Weshalb das? Die Semmel kann bisweilen so appetitlich duften, da du es
doch nicht aushltst:

    Himmlisch ist's, wenn ich bezwungen
    Meine irdische Begier;
    Aber doch, wenn's nicht gelungen,
    Hatt' ich auch recht hbsch Plaisir.

Stefan Arkadjewitsch lchelte fein bei diesen Worten, auch Lewin konnte
gleichfalls nicht umhin zu lcheln.

Ja, aber ohne Scherz, fuhr Oblonskiy fort, stelle dir vor, da ein
Frauenzimmer ein liebes, sanftes, liebevolles Wesen, arm, einsam, sich
ganz dir opfert. Jetzt, da die Sache schon vollendet ist -- verstehe
recht -- mu es da verlassen werden? Nehmen wir an, man msse sich
trennen, um das Familienleben nicht zu zerstren, soll man das arme
Geschpf da nicht bemitleiden, nicht untersttzen und seine Not nicht
lindern?

O, entschuldige mich doch. Du weit, da alle Weiber fr mich in zwei
Klassen zerfallen, oder nein -- richtiger -- es giebt Weiber und es giebt
-- ich habe noch keine reizenden, gefallenen Geschpfe gesehen und will
keine sehen; solche aber, wie jene geschminkte Franzsin dort im Kontor
mit ihren Bndern, sind fr mich Unrat; berhaupt alle gefallenen sind
es. --

Und die Berin in der Bibel?

O, halt' inne! Christus wrde diese Worte nie gesprochen haben, htte
er wissen knnen, wie man mit ihnen Mibrauch treiben wrde. Aus dem
ganzen Evangelium kennt man eben nur diese Worte. brigens spreche ich
nicht das aus, was ich denke, sondern das, was ich fhle; ich habe einen
Ekel vor den gefallenen Weibern. Man frchtet sich wohl vor Spinnen --
ich vor diesem Auswurf. Die Spinnen wirst du freilich wohl nach ihren
Eigenarten nicht studiert haben und kennst ihre Art nicht -- ich
ebensowenig. --

Du hast gut reden; dir ist alles gleichgltig, wie jenem Herrn in einem
Romane von Dickens, der alle unbequemen Fragen mit einer Bewegung der
linken Hand nach der rechten Schulter von sich abweist; indessen eine
Negierung einer Thatsache ist keine Antwort. Was ich thun soll, sage
mir, was ich thun soll? Die Frau wird alt und man ist lebenslustig; man
hat sich kaum umgeschaut, da fhlt man, da man sein Weib nicht mehr in
Leidenschaft zu lieben vermag, so sehr man sie auch achtet. Die Liebe
hat sich dann pltzlich gewandt, sie ist dahin, dahin! Stefan
Arkadjewitsch sprach mit dsterer Verzweiflung.

Lewin lchelte.

Jawohl; sie ist dahin, fuhr Oblonskiy fort, und was soll man dann
thun?

Jedenfalls keine Semmeln stehlen!

Stefan Arkadjewitsch brach in Gelchter aus.

O, ber diesen Moralprediger! Stelle dir doch nur vor; es handelt sich
um zwei Weiber; die eine besteht nur auf ihrem Rechte und diese Rechte
bestehen in deiner Liebe, die du ihr aber nicht geben kannst, die andere
aber opfert sich dir dahin, und fordert nichts dafr. Was sollst du da
thun? Wie handeln? Es ist ein entsetzliches Drama.

Willst du in der That meine Erklrung ber die Sache, so sage ich dir,
da ich nicht glauben kann, es lge hier ein Drama vor. Und zwar aus
folgendem Grunde: Nach meiner Meinung dient die Liebe -- jede der beiden
Arten von Liebe, wie sie, wie du weit, Plato im Gastmahl definiert,
--als Probierstein fr die Menschen. Die einen kennen nur die eine Art,
die andern nur die andere. Die welche nur die nichtplatonische Liebe
kennen, sprechen unntz ber das Vorhandensein eines Dramas. >Ich danke
bestens fr das gehabte Vergngen, meine besondere Hochachtung<, das ist
hier das ganze Drama. Fr die platonische Liebe aber giebt es kein
Drama, weil in einer solchen alles offen und rein ist, weil --

In diesem Augenblick fielen Lewin seine eigenen Snden bei und er
gedachte der inneren Kmpfe, die er durchlebt hatte. Unerwarteterweise
fgte er daher hinzu:

Du kannst brigens vielleicht doch recht haben; sehr recht. Doch ich
wei nichts, entschieden nichts.

Da hat man es, antwortete Stefan Arkadjewitsch, du bist ein sehr
offener Mensch. Dies eben ist deine Eigenschaft und zugleich dein
Fehler. Du bist ein unverflschter Charakter und mchtest, das ganze
Leben sollte sich aus offenkundigen Erscheinungen zusammensetzen, aber
dies ist leider nicht der Fall. Daher verachtest du nun die Gesellschaft
mit ihrer Dienstpflicht, weil es dich verlangt, zu sehen, da die Arbeit
stets dem Zwecke entspreche, aber dies ist leider auch nicht immer der
Fall. Du willst ferner, da die Thtigkeit eines Menschen stets einen
Endzweck habe, da also auch Liebe und Familienleben stets ein
Einheitliches wren, aber auch dies ist leider nicht der Fall. Alle
Abwechslung, aller Reiz, alle Schnheit des Lebens besteht aus Licht und
Schatten.

Lewin seufzte und antwortete nichts; er dachte an seine eigenen
Angelegenheiten und hrte Oblonskiy gar nicht.

Pltzlich aber empfanden sie beide, da obwohl sie Freunde waren,
miteinander diniert und Wein getrunken hatten, was sie beide doch noch
mehr nhern mute, gleichwohl ein jeder von ihnen nur mit seinen eigenen
Dingen zu thun hatte, und den einen die Angelegenheiten des anderen so
gar nichts angingen.

Oblonskiy war nicht zum erstenmale dieser vollstndigen Trennung an
Stelle der Annherung, wie sie sich heute nach dem Diner zeigte, inne
geworden, und er wute, was bei solchen Gelegenheiten zu thun war.

Zahlen! rief er und trat in den Nebensalon, wo er sogleich einen
Bekannten, welcher Adjutant war antraf, mit dem er ins Gesprch ber
eine Schauspielerin und deren Freund geriet. In dieser Unterhaltung mit
dem Adjutanten empfand Oblonskiy sogleich Erleichterung von dem Gesprch
mit Lewin, der ihn stets zu einer allzu groen geistigen und seelischen
Anstrengung veranlate.

Als der Tatar mit der Rechnung von sechsundzwanzig Rubel und einigen
Kopeken erschien, zu denen noch ein Aufschlag fr den Branntwein kam,
verzog Lewin, den bei einer anderen Gelegenheit der Anteil seiner
Rechnung von vierzehn Rubel als einen Landmann in Schrecken versetzt
haben wrde, keine Miene darber, zahlte und begab sich dann nach Hause,
um sich umzukleiden und zu den Schtscherbazkiy zu fahren, wo sich sein
Schicksal entscheiden sollte.


                                   12.

Die junge Frstin Kity Schtscherbazkaja zhlte achtzehn Sommer. Im
vergangenen Winter war sie zum erstenmal in der ffentlichkeit
erschienen und ihre Erfolge in der groen Welt waren grer, als
diejenigen ihrer beiden lteren Schwestern, grer als die Frstin
selbst erwartet hatte.

Wenn schon die jungen Mnner, die auf den Moskauer Bllen tanzten, fast
smtlich in Kity verliebt waren, hatten sich dieser bereits im Lauf der
ersten Saison auch zwei ernste Partieen erffnet, Lewin, und sogleich
nach dessen Abreise der Graf Wronskiy.

Das Erscheinen Lewins zu Beginn des Winters, seine hufigen Besuche und
seine offenbare Liebe zu Kity waren der Anla zu den ersten ernsten
Auseinandersetzungen der Eltern Kitys ber deren Zukunft, und zu
Streitigkeiten zwischen dem Frsten und der Frstin.

Der Frst war auf seiten Lewins; er sagte, da er fr Kity keine bessere
Partie wnschen knne; die Frstin aber, mit der den Frauen eigenen
Gewohnheit, die Hauptfrage zu umgehen, war der Ansicht, da Kity noch
viel zu jung sei, Lewin noch in keiner Hinsicht bewiesen habe, da er
ernste Absicht hege, da Kity keine Neigung zu ihm empfinde &c.; die
Hauptsache aber sagte sie nicht, nmlich, da sie auf eine noch bessere
Partie fr die Tochter warte, und da Lewin ihr nicht sympathisch war,
da sie ihn nicht verstehe. Als Lewin unerwartet abgereist war, freute
sich die Frstin und sagte triumphierend zu ihrem Gemahl: Siehst du,
ich hatte recht.

Nachdem Wronskiy erschienen war, geriet sie noch mehr in Freude, in
ihrer Meinung bestrkt, Kity msse nicht einfach nur eine gute Partie
machen, sondern eine glnzende.

Fr die Mutter gab es gar keine Mglichkeit einer Parallele zwischen
Lewin und Wronskiy. Der Mutter gefielen an Lewin dessen seltsame,
entschiedene Urteile nicht, seine Plumpheit in der vornehmen Welt, die
sich, wie sie annahm, auf Stolz grndete und sein nach ihren Begriffen
gleichsam wildes Leben auf dem Dorfe mit seinen Beschftigungen in der
Viehzucht, seinem Verkehr mit den Bauern. Auch dies gefiel ihr nicht
sehr, da er, obwohl in ihre Tochter verliebt, anderthalben Monat
hindurch ihr Haus besuchte, als erwarte er etwas; ausschaute, als
frchte er, eine zu groe Ehre zu erweisen, wenn er mit einem Antrag
kme, und nicht begriff, da man sich erklren msse, wenn man ein Haus
besuche, dessen Tochter heiratsfhig war. Pltzlich, ohne sich zu
erklren, war er abgereist.

Nur gut, da er nicht zu sehr anziehend gewesen ist, da Kity sich
nicht in ihn verliebt hat, dachte die Mutter.

Wronskiy hingegen entsprach allen Wnschen derselben. Er war sehr reich,
klug, wissend, im Begriff, eine glnzende militrische Hofcarriere zu
machen, ein verfhrerischer Mann. Man konnte keine bessere Partie
wnschen.

Auf den Bllen bewarb sich Wronskiy offen um Kity; tanzte mit ihr,
besuchte das Elternhaus und es schien wohl kaum an dem Ernste seiner
Absichten ein Zweifel obzuwalten. Aber nichtsdestoweniger hatte sich die
Mutter den ganzen Winter hindurch in einem Zustande seltsamer Unruhe und
Erregung befunden.

Die Frstin selbst war vor dreiig Jahren auf die Werbung einer Tante
hin in den Stand der Ehe getreten. Ihr Brutigam, den man schon von
vornherein recht wohl kannte, hatte die Braut erblickt, man hatte auch
ihn gesehen, die Tante hatte alles erkannt und die wechselseitigen
Eindrcke mitgeteilt; diese lauteten gnstig und an einem
vorherbestimmten Tage wurde den Eltern die erwartete Erklrung gemacht
und von ihnen acceptiert. Das alles war uerst leicht und einfach vor
sich gegangen; wenigstens schien es der Frstin so. Aber an ihren
Tchtern hatte sie erfahren, da es gar nicht so leicht und einfach sei,
was so gewhnlich schien, das Unternehmen, Tchter zu verheiraten. Wie
viel Befrchtungen wurden da nicht durchlebt, wie viel Gedanken
durchdacht, wie viel Geld verloren, wie viel Zusammenste gab es mit
ihrem Manne betreffs der Aussteuer der beiden ltesten Tchter, Darjas
und Natalys. Jetzt, bei dem ersten Auftreten der jngsten, durchlebte
man die nmlichen Befrchtungen, die nmlichen Zweifel, den nmlichen
Streit, diesen aber nur noch grer, als er es bei den lteren Tchtern
gewesen war.

Der alte Frst war, wie alle Vter, besonders feinfhlig in Bezug auf
die Ehre und Makellosigkeit seiner Tchter; er war rcksichtslos
eiferschtig auf diese und namentlich auf Kity, die sein Liebling war.
Auf jeden Schritt hin verursachte er der Frstin Scenen, weil sie die
Tochter kompromittiert haben sollte. Die Frstin hatte sich daran
gewhnt, schon von ihren lteren Tchtern her, jetzt aber fhlte sie,
da die Empfindlichkeit des Frsten eine tiefere Berechtigung besa.

Sie bemerkte recht wohl, da sich in den letzten Zeiten vieles in den
Manieren der Gesellschaft verndert hatte, da die Pflichten einer
Mutter schwierigere geworden waren. Sie sah, da die Altersgenossinnen
Kitys Cirkel hielten, sich an Kursen beteiligten, freier mit der
Mnnerwelt verkehrten, allein ausfuhren, vielfach nicht mehr knicksten,
und, was die Hauptsache war, die feste berzeugung besaen, da die Wahl
eines Zuknftigen nur ihre Sache sei, nicht diejenige der Eltern.

Man giebt uns heutzutage nicht mehr den Mnnern in die Ehe, wie
ehemals, dachten und sagten alle diese Mdchen und selbst auch alle
lteren Leute. Aber wie verheiratet man sie denn dann heutzutage? Die
Frstin fand bei niemand Aufschlu darber. Die franzsische Sitte, den
Eltern das Geschick der Kinder in die Hnde zu legen, war nicht blich,
sie wurde verurteilt. Die englische Sitte, der Tochter vllige Freiheit
zu lassen, war ebenfalls nicht in Aufnahme und in der russischen
Gesellschaft berhaupt undenkbar. Die russische Sitte der Freiwerbung
wurde als unfein betrachtet, jedermann lachte jetzt ber sie, die
Frstin selbst sogar; aber gleichwohl wute niemand, auf welche Weise
eine Tochter heiraten knne, und alle, mit denen die Frstin ber dieses
Thema ins Gesprch kam, sagten ihr das Eine, man msse eben in der
gegenwrtigen Zeit Abstand nehmen vom Althergebrachten.

Daher msse man die Jugend allein in die Ehe treten lassen, ohne der
Eltern Geleit; vielleicht selbst die jungen Leute sich einrichten
lassen, wie sie es verstnden. Indessen so gut reden hatten nur
diejenigen, welche keine Tchter besaen, und die Frstin wute recht
wohl, da bei einer Annherung ihre Tochter sich verlieben knne, in
jemand verlieben, der sie gar nicht heiraten wollte, oder in jemand, der
nicht zu ihrem Gatten taugte. So viel man denn daher der Frstin
zuredete, man msse jetzt die Jugend sich selbst berlassen, vermochte
diese doch nicht, dem Gehr zu schenken, ebenso wie sie nie geglaubt
haben wrde, da zu irgend einer Zeit fr fnfjhrige Kinder geladene
Pistolen als bestes Spielzeug gedient htten. Aus diesem Grunde hegte
die Frstin um Kity mehr Besorgnisse, als dies bei ihren lteren
Tchtern der Fall gewesen war.

Sie frchtete jetzt, Wronskiy knnte sich vielleicht nicht nur damit
begngen, ihrer Tochter den Hof zu machen. Sie gewahrte, da diese sich
in den jungen Mann schon verliebt hatte, aber sie beruhigte sich damit,
da er doch ein Ehrenmann sei und deshalb das Befrchtete nicht thun
werde.

Zu gleicher Zeit aber wute sie auch, wie leicht es in der herrschenden
Freiheit des Verkehrs sei, einem jungen Mdchen den Kopf zu verdrehen,
und wie leicht die Mnnerwelt im allgemeinen auf ein solches Vergehen zu
blicken pflege.

In der vergangenen Woche hatte Kity der Mutter ein Gesprch erzhlt,
welches sie mit Wronskiy whrend einer Mazurka gehabt hatte. Dieses
Gesprch beruhigte die Frstin zum Teil, aber vollstndig nicht.
Wronskiy hatte zu Kity gesagt, da er und sein Bruder so gewhnt wren,
in allem ihrer Mutter sich unterzuordnen, da sie niemals einen
wichtigen Schritt zu unternehmen pflegten, ohne sie um Rat dabei gefragt
zu haben.

Auch jetzt warte ich, wie auf ein besonderes glckliches Ereignis, auf
die Ankunft meiner Mutter aus Petersburg, hatte er gesagt.

Kity erzhlte dies, ohne den Worten eine Bedeutung beizulegen, aber die
Mutter nahm das Gehrte anders auf. Sie wute, da man auf die alte Dame
von Tag zu Tag warte, wute, da diese erfreut sein werde ber die Wahl
des Sohnes und es erschien ihr seltsam, da er, in der Besorgnis vor
seiner Mutter, nicht doch eine Erklrung machte. Gleichwohl aber
wnschte sie den Ehebund sehr, und vor allem eine Beruhigung in ihren
Besorgnissen, so da sie dem Bericht Vertrauen schenkte.

So bitter wie es ihr auch jetzt war, das Unglck ihrer ltesten Tochter
Dolly mit ansehen zu mssen, die sich vorbereitete, den Gatten zu
verlassen, so erstickte jetzt doch die Erregung ber das sich
entscheidende Schicksal ihrer jngsten Tochter alle anderen Gefhle.

Der heutige Tag hatte nun mit dem Erscheinen Lewins eine neue Sorge
gebracht. Sie frchtete, da die Tochter, welche wie ihr schien, einmal
fr Lewin ein Ohr gehabt hatte, aus berspanntem Ehrgefhl Wronskiy
abweisen, und da berhaupt die Ankunft Lewins die Dinge, die so nahe
der Entscheidung waren, verwickeln und aufhalten werde.

Was will er, ist er schon seit Lngerem hier angekommen? frug die
Frstin bezglich Lewins, als man nach Haus zurckkehrte.

Heute, =maman=!

Ich mchte nur das Eine sagen, begann die Frstin, und an ihrem
ernsten, erregten Gesicht erriet Kity, wovon die Rede sein werde.

Mama, begann sie, auffahrend und sich schnell nach der Mutter
umwendend, sprecht, ich bitte um alles, nicht davon; ich wei, ich wei
alles!

Sie wnschte dasselbe, was die Mutter wnschte, aber die Motive des
Wunsches bei ihrer Mutter beleidigten sie.

Ich will nur sagen, da wenn du Einem Hoffnung gegeben hast --

Mama, meine Liebe, um Gottes willen, sprecht nicht. Es ist mir so
entsetzlich, hiervon zu reden!

Ich werde nichts mehr sagen, antwortete die Mutter, Thrnen in den
Augen ihrer Tochter bemerkend, aber eins noch, mein Herzchen: du hast
mir versprochen, vor mir kein Geheimnis haben zu wollen. Nicht so?

Niemals, Mama, ich werde nie eins haben, antwortete Kity, errtend und
offen ins Antlitz der Mutter blickend. Aber ich habe jetzt nichts zu
sagen -- ich -- wenn ich auch wollte -- ich wei nichts -- was ich sagen
sollte -- ich wei nichts.

Nein; mit diesen Augen kann man nicht die Unwahrheit sprechen, dachte
die Mutter, lchelnd auf ihres Kindes Erregung und Glck blickend. Die
Frstin lchelte darber, da ihm, dem armen Kinde alles das so
ungeheuerlich und bedeutungsvoll erscheine, was jetzt in dessen Seele
vor sich ging.


                                   13.

Kity empfand nach der Mittagsmahlzeit, bis zum Einbruch des Abends hin
ein Gefhl hnlich dem, wie es der Jngling vor der Schlacht hat. Ihr
Herz pochte mchtig und ihre Gedanken wollten sich durchaus nicht um
einen festen Punkt konzentrieren lassen.

Sie fhlte, da der heutige Abend, an welchem sie sich zum erstenmal
beide wieder begegnen sollten, ein entscheidender fr ihr Geschick
werden wrde, und sie stellte sich unaufhrlich die beiden Mnner im
Geiste vor, bald jeden einzeln, bald beide nebeneinander. Entsann sie
sich der Vergangenheit, so verweilte sie mit Vergngen und wohliger
Empfindung bei der Erinnerung an ihre Beziehungen zu Lewin. Die
Erinnerungen an ihre Kindheit und an die Freundschaft Lewins mit ihrem
seligen Bruder gaben ihren Beziehungen zu ihm einen eigenartigen,
poetischen Reiz. Seine Liebe zu ihr, von der sie berzeugt war, erschien
ihr schmeichelhaft und verursachte ihr Freude. Und es fiel ihr nicht
schwer, sich Lewins zu erinnern.

In ihre Gedanken an Wronskiy hingegen mischte sich etwas wie
Schwerflligkeit, obwohl er im hchsten Mae Weltmann und von sehr
ruhiger Haltung war; gleichsam als wre etwas Falsches dabei -- nicht in
ihm, denn er war sehr treuherzig und freundlich, sondern in ihr, whrend
sie sich bezglich Lewins vollkommen ruhig und klar erschien. Dachte sie
jedoch allein an die Zukunft mit Wronskiy, so entstand dafr vor ihr
eine Perspektive von Glck und Glanz, whrend ihr ber der mit Lewin nur
ein Nebel zu liegen schien.

Als sie emporstieg, um sich fr den Abend umzukleiden, und in den
Spiegel schaute, bemerkte sie mit Freude, da sie heute einen ihrer
besten Tage habe und sich im vollen Besitz aller ihrer Krfte befinde --
dies war ihr ja auch so ntig fr das Bevorstehende. Sie fhlte in ihrem
Inneren ihre uere Ruhe und war sich einer freien Grazie in ihren
Bewegungen bewut.

Um halb acht Uhr -- sie war soeben in den Salon getreten -- meldete der
Diener Konstantin Dimitritsch Lewin!

Die Frstin war noch in ihren Rumen, der Frst war ebenfalls noch nicht
erschienen.

Sei's drum, dachte Kity und alles Blut trat ihr zum Herzen. Sie
erschrak ob ihrer Blsse, als sie in den Spiegel geblickt hatte.

Jetzt wute sie sicher, da er nur deshalb frhzeitiger ankam, um sie
allein zu treffen und ihr seinen Antrag zu machen. Mit dieser Erkenntnis
aber erschien ihr die ganze Angelegenheit zum erstenmale in einem ganz
anderen, neuem Lichte. Jetzt erst erkannte sie, da die Frage nicht sie
allein anging, mit wem sie glcklich sein knnte und wen sie liebte,
sondern da sie in dieser Minute einen Mann schmerzlich treffen sollte,
den sie wirklich liebte. Wie hart sollte sie ihn treffen; und warum?
Darum, weil er, ein guter Mensch, sie liebte, eine Leidenschaft zu ihr
gefat hatte.

Indessen, es war nichts zu thun; wie es die Pflicht erheischte, so mute
gehandelt werden.

Mein Gott, mu ich denn aber selbst ihm dies sagen? dachte sie, soll
ich ihm sagen, da ich ihn nicht liebe? Das wre ja eine Unwahrheit. Was
soll ich also nun sagen? Etwa, da ich einen anderen liebte? Das ist
unmglich. Ich werde fliehen, forteilen!

Sie war bereits bis zur Thr gelangt, als sie seine Schritte vernahm.

Nein, das ist nicht ehrenhaft; was habe ich zu frchten? Ich habe
nichts Schlechtes gethan! Was sein soll, mu sein! Ich will die Wahrheit
sagen, mit ihm kann ich nicht falsch verfahren. Da ist er! sprach sie
zu sich selbst, seine kraftvolle Gestalt mit den blitzend auf sie
gerichteten Augen zaghaft eintreten sehend. Sie blickte ihm offen ins
Antlitz, als wolle sie ihn um Schonung bitten, und reichte ihm ihre
Hand.

Ich komme nicht zur rechten Zeit, wie mir scheint, ein wenig zu frh,
hub er an, im leeren Salon Umschau haltend. Als er gewahrte, da seine
Hoffnungen sich erfllt hatten, da nichts ihn hindere, sich
auszusprechen, wurden seine Mienen dster.

O nein, antwortete Kity, an einem Tische Platz nehmend.

Ich wollte eben, da ich Euch allein antrfe, begann er, ohne sich zu
setzen und ihren Blick vermeidend, um seine Fassung nicht zu verlieren.

Mama wird sogleich erscheinen. Sie war gestern sehr ermdet, gestern --
Sie sprach, ohne recht zu wissen, was ihre Lippen hervorbrachten, und
ohne den beschwrenden und bittenden Blick von ihm zu wenden.

Er schaute sie an; sie errtete und verstummte.

Ich sagte Euch schon, da ich selbst nicht wisse, ob ich fr lngere
Zeit hierher gekommen wre -- da dies von Euch abhngt --

Sie neigte das Haupt tiefer und tiefer, ohne zu wissen, was sie auf das
Kommende zu antworten haben wrde.

Dies hngt von Euch ab, wiederholte er; ich wollte sagen -- ich
wollte sagen -- ich bin deshalb gekommen, damit -- Ihr mein Weib wrdet
-- sagte er, ohne zu wissen, was er sprach; aber im Gefhl, da er das
Furchtbare gesprochen hatte, stockte er und schaute sie an.

Sie atmete schwer, ohne den Blick zu ihm zu erheben; ein Entzcken
durchrieselte sie; ihre Seele war voll Glck. Nie htte sie erwartet,
da das Gestndnis seiner Liebe zu ihr auf sie einen so mchtigen
Eindruck machen wrde. Doch dies whrte nur einen Augenblick; sie
erinnerte sich Wronskiys und sie erhob ihre hellen, offenen Augen zu
Lewin; als sie sein verzweiflungsvolles Gesicht bemerkte, antwortete
sie:

Es kann nicht sein -- vergebt mir.

Wie nahe war sie noch vor einer Minute ihm gewesen, wie wertvoll war sie
ihm da noch fr das Leben -- und wie fremd stand sie jetzt vor ihm, wie
weit!

Es mute so kommen, sprach er, ohne sie anzublicken.

Er verneigte sich und wollte gehen.


                                   14.

In diesem Moment erschien die Frstin. Auf ihrem Antlitz malte sich
Erschrecken, als sie die beiden allein erblickte, mit ihren zerstreuten
Mienen.

Lewin verbeugte sich vor ihr, ohne ein Wort zu reden. Kity schwieg, ohne
das Auge zu erheben. Gott sei Dank, sie hat refsiert, dachte die
Mutter und ihr Gesicht erglnzte in dem gewohnten Lcheln, mit dem sie
des Donnerstags ihre Gste zu bewillkommen pflegte. Sie lie sich nieder
und begann Lewin ber das Leben auf dem Lande zu befragen. Auch er nahm
Platz, die Ankunft der Gste erwartend, um so unbemerkt den Salon
verlassen zu knnen.

Nach Verlauf von fnf Minuten erschien eine Freundin Kitys, die im
vergangenen Winter geheiratet hatte, die Grfin Nordstone.

Sie war ein mageres, gelbliches krankhaftes und nervenschwaches Geschpf
mit schwarzen, blitzenden Augen. Sie liebte Kity und ihre Liebe zu
derselben drckte sich -- wie gewhnlich die Liebe der Verheirateten zu
Unverheirateten -- in dem Wunsch aus, Kity einen Mann zu verschaffen,
der ihrem Ideal von Glck entsprche; sie wnschte Kity mit Wronskiy zu
vereinen. Lewin, dem sie im Anfang des Winters hufig begegnet war, war
ihr stets unsympathisch gewesen, und ihre stete Beschftigung bei einer
Begegnung mit ihm war die, sich ber ihn lustig zu machen.

Ich liebe es, wenn er von der Hhe seines Selbstgefhls auf mich
herabblickt, entweder seine geistvolle Unterhaltung mit mir abbricht,
weil ich ihm zu dumm bin, oder sich zu mir herablt. Ich liebe das
sehr, wenn er sich so herablt, und bin froh, da er mich nicht
ausstehen kann, uerte sie sich ber ihn.

Sie hatte recht, denn Lewin konnte sie in der That nicht ausstehen und
blickte verchtlich auf sie, weil sie sich -- was sie sich als Vorzug
anrechnete -- mit ihrer Nervenschwche brstete, mit ihrer vornehmen
Geringschtzung, ihrer Indifferenz gegenber allem Derberen und
Prosaischen.

Zwischen Nordstone und Lewin bestand jene in der Welt so hufige
Erscheinung da sich zwei Menschen, dem ueren nach in den
freundschaftlichsten Beziehungen zu einander stehend, bis zu einem Grade
verachten, da sie nicht mehr ernst miteinander verkehren knnen und
nicht imstande sind, noch eine gegenseitige Krnkung zu empfinden.

Die Grfin Nordstone eilte Lewin sogleich entgegen.

Ah, Konstantin Dmitritsch! Wieder zurckgekehrt nach unserem
ausschweifenden Babylon, begann sie, ihm die kleine gelbe Hand
reichend, und sich seiner Worte erinnernd, die er im Beginne des Winters
geuert hatte, Moskau sei ein Babylon. Das Babylon hat sich gebessert,
aber Ihr seid schlechter geworden! fgte sie hinzu, lchelnd auf Kity
blickend.

Es ist mir sehr schmeichelhaft Grfin, da Ihr Euch meiner Worte so
wohl entsinnt, versetzte Lewin, bereit, den Hieb zu parieren und
sogleich in sein scherzhaft gegnerisches Verhltnis zur Grfin Nordstone
tretend, wahrscheinlich haben sie recht schwer auf Euch eingewirkt.

Ah gewi; ich schreibe ja alles nieder. Nun, Kity, bist du wieder
Schlittschuh gefahren?

Sie begann jetzt, mit Kity zu sprechen. So schlecht gewhlt jetzt auch
die Zeit sein mochte, sich zu verabschieden, so wollte Lewin doch lieber
diese Taktlosigkeit begehen, als den ganzen Abend hindurch hier zu
bleiben und Kity sehen zu mssen, die nur selten nach ihm hinschaute und
seine Blicke vermied. Er wollte sich erheben, allein die Frstin, wohl
bemerkend da er sich schweigend verhielt, wandte sich an ihn.

Seid Ihr fr lngere Zeit nach Moskau gekommen? Ihr seid doch wohl im
Friedensgericht und da wird sich ein langer Aufenthalt nicht ermglichen
lassen?

Nein, Frstin, ich befasse mich jetzt nicht mehr mit dem Semstwo,
antwortete er. Ich bin fr einige Tage hierher gekommen.

Mit dem ist es nicht ganz richtig, dachte die Grfin Nordstone, sein
strenges, ernstes Gesicht bemerkend; es scheint ihm etwas nicht in den
Kram zu passen. Doch ich werde ihn blamieren; ich habe es gar zu gern,
ihn als Narren hinstellen zu knnen vor Kity; und ich werde es thun.

Konstantin Dmitritsch, begann sie zu Lewin, sagt mir doch, ich bitte
recht schn -- was hat das zu bedeuten -- Ihr wit doch ja alles. Bei
uns in Kaluga haben alle die Bauern und alle die Weiber alles
vertrunken, was sie hatten, und zahlen uns jetzt keine Steuern mehr. Was
hat das zu bedeuten? Ihr lobt doch die Bauern sonst stets! --

In diesem Augenblick trat eine Dame in den Salon und Lewin erhob sich.

Entschuldigt mich, Grfin, aber ich wei in der Sache wahrhaftig nichts
zu sagen, versetzte er, den Blick nach dem der Dame folgenden Offizier
richtend.

Dies mu Wronskiy sein, dachte Lewin, und blickte nach Kity, um sich
hierber Gewiheit zu verschaffen. Diese war Wronskiys schon ansichtig
geworden und schaute jetzt nach Lewin. An dem einen unwillkrlich
aufglnzenden Blicke ihrer Augen erkannte Lewin, da Kity diesen Mann
liebte, und er erkannte dies so sicher, als htte sie es ihm mit Worten
ausgesprochen. Aber was war das fr ein Mann?

Jetzt, -- mochte es gut sein, oder nicht, -- mute Lewin noch lnger
bleiben; er mute erfahren, was dies fr ein Mensch war, den Kity
liebte. Es giebt Menschen, die ihrem in irgend einer beliebigen Sache
glcklicheren Nebenbuhler von vornherein bereit sind, alles Gute was in
ihm ist, abzusprechen, und allein das Schlechte in ihm wahrzunehmen. Es
giebt aber auch im Gegensatz hierzu Menschen, die um jeden Preis
wnschen, in diesem glcklicheren Nebenbuhler diejenigen Eigenschaften
zu entdecken, vermge deren sie selbst berwunden wurden, und sie suchen
dann in ihm, mit schmerzlicher Angst im Herzen, allein das Gute.

Lewin gehrte zu dieser Art von Menschen; aber es fiel ihm nicht schwer,
das Gute und Anziehende an Wronskiy zu entdecken; es fiel ihm von selbst
in die Augen.

Wronskiy war nicht gro, ein stmmiger brnetter junger Mann mit
freundlichem, hbschen und auerordentlich ruhigem und entschlossenen
Gesichtsausdruck. In seinem Antlitz und in seiner Erscheinung, von den
kurzgeschnittenen schwarzen Haaren und dem frischrasierten Kinn an bis
zu der weiten, nagelneuen Uniform war alles an ihm einfach und doch
zugleich schn. Der eintretenden Dame den Vortritt lassend, schritt
Wronskiy auf die Frstin zu und wandte sich dann an Kity. Whrend er zu
dieser hintrat, erglnzten seine hbschen Augen in einem besonderen,
zarten Feuer, und mit kaum bemerkbarem, glcklichem und bescheiden
triumphierendem -- so schien es wenigstens Lewin -- verbeugte er
sich ehrfurchtsvoll und ritterlich und reichte ihr seine ziemlich
kleine, aber breite Hand.

Nachdem er alle anderen begrt und einige Worte gewechselt hatte,
setzte er sich, ohne auch nur ein einziges Mal nach Lewin zu schauen,
der keinen Blick von ihm verwandte.

Gestattet, da ich bekannt mache, hub jetzt die Frstin an, auf Lewin
weisend: Konstantin Dmitritsch Lewin -- Graf Aleksey Kyrillowitsch
Wronskiy. --

Wronskiy erhob sich, freundlich auf Lewin blickend und ihm die Hand
drckend. Ich htte mit Ihnen heuer im Winter dinieren mssen, scheint
mir, begann er mit seinem guten und offenherzigen Lcheln, aber Ihr
waret so unerwartet auf das Land gereist.

Konstantin Dmitritsch verachtet und hat das Stadtleben und uns, die
Stdter, warf die Grfin Nordstone ein.

Meine Worte mssen doch recht sehr auf Euch eingewirkt haben, da Ihr
derselben so sehr gedenkt, sagte Lewin, wurde aber rot, da ihm einfiel,
da er diese Worte bereits vorher gesprochen hatte.

Wronskiy blickte Lewin an und dann die Grfin Nordstone und lchelte.

Haltet Ihr Euch stets auf dem Lande auf? frug er, ich sollte meinen,
im Winter ist das langweilig?

Es ist nicht langweilig, wenn man Beschftigung hat und mit mir selbst
langweile ich mich nicht, antwortete Lewin fest.

Ich liebe das Dorf, fuhr Wronskiy fort, sich den Anschein gebend, als
bemerke er den Ausdruck und den Ton Lewins nicht.

Aber ich hoffe doch, Graf, da Ihr nie einverstanden damit sein wrdet,
stets daselbst zu leben, rief die Grfin Nordstone.

Ich wei nicht, da ich das Landleben auf die Dauer nicht erprobt habe.
Ich empfand stets ein seltsames Gefhl, antwortete Wronskiy, aber
nirgends habe ich mich so gesehnt, in Langerweile, nach dem Dorfe, dem
russischen Dorfe mit seinen Bastschuhen und Muschiks, als zur Zeit, da
ich mit Mama einen Winter in Nizza verlebte. Nizza ist an und fr sich
langweilig, Ihr wit es ja; selbst Neapel, Sorrento sind nur fr kurze
Zeit schn. Gerade dort gedenkt man besonders lebhaft Rulands und vor
allem des Dorfes. Jene Orte sind gleichsam --

Er sprach weiter, zu Kity wie zu Lewin gewendet und seine ruhigen und
freundlichen Blicke von einem auf den andern gleiten lassend; er sagte
offenbar das, was er eben dachte. Da er bemerkte, da die Grfin
Nordstone etwas einwerfen wollte, hielt er inne, ohne den angefangenen
Satz zu vollenden und begann, dieser aufmerksames Gehr zu schenken.

Das Gesprch verstummte keine Minute, so da die alte Frstin, welche
stets fr den Fall eintretenden Mangels an einem Gesprchsthema zwei
schwere Geschtze in Reserve hatte, nmlich die klassische und die reale
Bildung und die allgemeine Militrpflicht, gar nicht in die Lage kam,
dieselben auffahren zu mssen, whrend die Grfin Nordstone keine
Gelegenheit finden konnte, sich an Lewin zu reiben.

Dieser bezeugte keine Lust, in das allgemeine Gesprch einzugreifen; er
sagte jeden Augenblick zu sich selbst, er msse nun fort, und dennoch
ging er nicht gleichwie in der Erwartung irgend eines Ereignisses.

Die Unterhaltung kam jetzt auf Tischrcken und Geister, und die Grfin
Nordstone, welche an den Spiritismus glaubte, begann von Wundern zu
erzhlen die sie gesehen haben wollte.

O, Grfin, bringt mich, ich bitte Euch um aller Heiligen willen, mit
den Geistern in Verbindung! Noch niemals habe ich etwas Ungewhnliches
erlebt, und suche doch allberall darnach, sagte Wronskiy lchelnd.

Gut, nchsten Sonnabend, versetzte die Grfin Nordstone, Ihr aber,
Konstantin Dmitritsch, glaubt Ihr denn an die Geister? frug sie Lewin.

Weshalb fragt Ihr mich? Ihr wit ja doch wohl, was ich antworten
werde.

Ich wnsche aber Eure Meinung zu hren.

Meine Meinung ist nur die, versetzte Lewin, die sich bewegenden
Sthle beweisen, da die sogenannte gebildete Gesellschaft nicht hher
steht als der Muschik. Dieser glaubt an den bsen Blick, an die
Behexung, wir aber --

Nun, Ihr glaubt nicht?

Ich kann es nicht, Grfin!

Aber wenn ich selbst gesehen habe --

Auch die alten Weiber erzhlen, da sie Kobolde gesehen haben.

So denkt Ihr also, ich spreche die Unwahrheit?

Sie lachte nicht gut.

Siehst du, Mama, Konstantin Dmitritsch sagt, er knne nicht daran
glauben, sagte Kity, ber Lewin errtend; dieser verstand das, und
wollte, noch mehr in Erregung geratend, antworten, allein Wronskiy mit
seinem offenen, heiteren Lcheln, kam dem Gesprch sogleich zu Hilfe, da
es unangenehm zu werden drohte.

Ihr gebt eine Mglichkeit absolut nicht zu? frug er, weshalb nicht?
Wir rumen doch die Existenz der Elektricitt, die wir noch nicht nher
kennen, ein; weshalb sollte da nicht auch eine neue Kraft die uns noch
unbekannt ist, vorhanden sein knnen, welche --

Als die Elektricitt entdeckt wurde, erwiderte Lewin schnell, so war
nur deren Offenbarung entdeckt und es blieb Geheimnis, woher sie stamme
und was sie bewirke; Jahrhunderte aber vergingen, bevor man an ihre
Verwendung dachte. Die Spiritualisten hingegen begannen damit, da ihnen
ihre Tische etwas aufschrieben, da die Geister zu ihnen kamen, und dann
erst sagten sie, es sei dabei eine unerforschte Kraft vorhanden.

Wronskiy hrte aufmerksam auf Lewins Worte, wie er es eben stets that;
augenscheinlich von denselben interessiert.

Ganz wohl; aber die Spiritualisten sagen, wir wissen jetzt nicht was
fr eine Kraft hier wirkt, aber es ist eine und unter bestimmten
Vorbedingungen tritt sie auf. Mgen doch nun die Gelehrten entdecken,
worin diese Kraft besteht. Nein, nein, ich sehe nicht ein, warum nicht
eine neue Kraft vorhanden sein knnte, wenn --

Da aber, unterbrach ihn Lewin, bei der Elektricitt stets, sobald man
Bernstein an Wolle reibt, sich jene bekannte Erscheinung zeigt, hier
dies aber nicht jedesmal der Fall ist, so ist diese neue Kraft
wahrscheinlich doch wohl keine -- Naturerscheinung. --

Wohl in der Empfindung, da das Gesprch einen fr die Gesellschaft zu
ernsten Charakter annehme, erwiderte Wronskiy nichts hierauf, sondern
lchelte nur heiter in dem Bemhen, das Thema zu wechseln, und wandte
sich an die Damen.

Machen wir sogleich eine Probe, Grfin, sagte er; doch Lewin wollte
aussprechen, wie er dachte.

Ich meine, fuhr er fort, da jener Versuch der Spiritualisten, ihre
Wunder mit einer neuen Kraft zu erklren, vllig unglcklich ist. Sie
sprechen unverhohlen von einer geistigen Kraft und wollen diese
materiellen Versuchen unterwerfen.

Alle warteten, da er enden sollte, und er selbst empfand das.

Ich glaube, Ihr wrdet ein vorzgliches Medium sein, sagte die Grfin
Nordstone, Ihr habt so etwas Verzcktes.

Lewin ffnete den Mund und wollte etwas antworten, errtete aber nur und
schwieg.

Machen wir sofort einen Versuch, mit den Tischen, Frstin, ist es
gestattet? frug Wronskiy, welcher aufstand und mit den Augen nach einem
Tische suchte.

Kity hatte sich hinter ihrem kleinen Tische erhoben und begegnete,
seitwrtstretend, den Augen Lewins. Sie empfand ein tiefes Mitgefhl mit
ihm, umsomehr, als sie sich selbst als die Ursache seines Unglcks
betrachtete. Wenn Ihr mir verzeihen knnt, so verzeiht, bat ihr Blick,
ich bin so glcklich.

Ich hasse euch alle und mich, antwortete sein Auge und er griff nach
seinem Hut. Aber er sollte noch nicht von hier weggelangen. Man wollte
sich soeben um das Tischchen gruppieren, und Lewin war im Begriff, zu
gehen, als der alte Frst hereintrat und, nachdem er die Damen begrt
hatte, sich zu Lewin wandte.

Ah, begann er erfreut, auf lngere Zeit hier? Ich wute ja noch gar
nichts von deiner Anwesenheit. Sehr erfreut, Euch zu sehen.

Der alte Frst sprach Lewin bald mit _du_ bald mit Ihr an; er umarmte ihn
und bemerkte im Gesprch mit ihm gar nicht Wronskiy, welcher sich
erhoben hatte und ruhig wartete, bis sich der Frst an ihn wenden wrde.

Kity fhlte, da nach alledem, was geschehen war, Lewin die
Liebenswrdigkeit ihres Vaters nur peinlich sein mute. Sie gewahrte
auch, wie steif ihr Vater der Verbeugung Wronskiys dankte und wie
letzterer mit freundlicher Verlegenheit auf ihren Vater schaute, sich
vergeblich bemhend, zu begreifen wie und weshalb es mglich geworden
war, ihm mit unfreundlicher Stimmung zu begegnen, und errtete.

Frst, lasset jetzt den Konstantin Dmitritsch frei, sagte die Grfin
Nordstone, wir wollen ein Experiment machen.

Was fr ein Experiment? Tischrcken? Nun, es entschuldigen wohl die
Damen und Herren, wenn ich nach meiner Meinung das Ringspiel doch noch
heiterer finde, antwortete der Frst, auf Wronskiy blickend in der
Vermutung, dieser knnte Anstalten dazu treffen. Das Ringspiel hat doch
wenigstens noch Sinn.

Wronskiy schaute befremdet auf den Frsten mit seinen festen Blicken,
dann aber begann er sofort, mit kaum bemerkbarem Lcheln sich an die
Grfin Nordstone wendend, von dem in der nchsten Woche bevorstehenden
groen Balle zu reden.

Ich hoffe, Ihr werdet dort sein? wandte er sich auch an Kity.

Der alte Frst hatte sich kaum von Lewin weggewendet, als dieser
unbemerkt den Salon verlie. Der letzte Eindruck, den er von diesem
Abend mit hinwegnahm, war das lchelnde, glckstrahlende Gesicht Kitys,
wie sie Wronskiy auf seine Frage nach dem Balle antwortete.


                                   15.

Nachdem der Abend sein Ende erreicht hatte, erzhlte Kity der Mutter von
ihrem Gesprch mit Lewin, und sie freute sich, ungeachtet alles
Mitleids, das sie fr Lewin empfand, in dem Gedanken, da ihr doch ein
Antrag gemacht worden war.

Es bestand fr sie kein Zweifel, da sie gehandelt hatte, wie es ihr
zukam. Aber noch im Bett vermochte sie lange Zeit den Schlaf nicht zu
finden.

Ein bestimmter Eindruck verfolgte sie unablssig, es war das Antlitz
Lewins mit den zusammengezogenen Brauen und den finster traurig unter
ihnen hervorblickenden guten Augen, wie er stand, ihrem Vater zuhrend
und nach ihr hinberblickend und nach Wronskiy. Sie empfand so viel
Mitleid mit ihm, da Thrnen in ihr Auge traten, doch sie
vergegenwrtigte sich sogleich, fr wen sie ihn eintauschte. Lebhaft
stellte sie sich jenes mnnliche, feste Antlitz vor Augen, das mit so
edler Ruhe und in einer so aus allem hervorleuchtenden Gte jedermann
entgegenblickte. Sie vergegenwrtigte sich die Liebe dessen, den sie
selbst liebte, es wurde ihr wieder frhlich ums Herz, und mit einem
Lcheln des Glckes legte sie sich endlich wieder auf ihr Kissen.

Schade, schade, aber was ist zu thun? Ich habe keine Schuld, sprach
sie zu sich selbst, eine innere Stimme aber sprach noch anders. Ob in
derselben die Reue lag darber, da sie Lewin hierher gezogen, oder
darber, da sie ihm eine Absage gegeben hatte -- sie wute es selbst
nicht. Ihr Glck wurde von Zweifeln vergiftet. Herr Gott erbarme dich,
erbarme dich, betete sie fr sich selbst, indem sie einschlummerte.

Zur nmlichen Stunde spielte sich unten in dem kleinen Kabinett des
Frsten eine jener so hufig zwischen den Gatten sich wiederholenden
Scenen ab, betreffs der Lieblingstochter.

Wie? Da hast du es! rief der Frst, mit den Hnden fuchtelnd, und dann
seinen Pelz von weiem Eichhorn zusammennehmend, da habt Ihr es, da
Ihr weder Stolz noch Wrde besitzt, die Tochter mit dieser niedrigen,
albernen Freiwerbung kompromittiert und unglcklich macht!

Aber um Gottes willen, Frst, was habe ich gethan, antwortete die
Frstin, fast weinend.

Sie war so glcklich und zufrieden nach dem Gesprch mit ihrer Tochter
gewesen, war jetzt nach ihrer Gewohnheit zum Frsten gekommen, um diesem
gute Nacht zu wnschen und hatte, ohne die Absicht ihm von Lewins Antrag
zu erzhlen oder von Kitys Absage, ihrem Gatten nur angedeutet, da ihr
die Angelegenheit mit Wronskiy vllig sicher zu stehen scheine, da sich
dieselbe entscheiden werde, sobald dessen Mutter angekommen sein wrde
-- da, bei diesen Worten, war der Frst pltzlich aufgefahren und hatte
ihr die hrtesten Worte zugerufen.

Was Ihr gethan habt? Ihr sollt es wissen: Erstens lockt Ihr einen
Brutigam an, ganz Moskau wird davon reden, und mit Recht. Wenn Ihr
Abendcirkel haltet, so ladet jedermann ein, nicht aber nur die
heiratslustigen jungen Mnner. Ladet dann _alle_ jungen Leute in Moskau
ein und lat sie tanzen, aber nicht nur, wie heute, die Brutigams die
Ihr mit unserer Tochter zusammenbringt. Das zu sehen, ist entehrend fr
mich und Ihr habt es so weit gebracht, dem Kinde den Kopf zu verdrehen.
Lewin ist ein tausendmal besserer Mensch! Jener Petersburger Fant
hingegen ist einer wie in der Maschine gemacht; diese Leute sind alle
nach einem Schlag, sind alle Nichts. Wre er selbst ein Prinz von
Geblt, meine Tochter braucht niemanden!

Aber was habe ich gethan?

Nun, rief der Frst ingrimmig.

Ich erkenne das Eine, da, wenn es nach dir geht, unterbrach ihn die
Frstin, wir niemals unsere Tochter verheiraten werden. Wenn dem so
ist, dann knnen wir nur auf das Dorf gehen.

Es wre auch besser so.

Halt ein. Suche ich denn nach jemand? Durchaus nicht! Ein junger Mann
von angenehmen Wesen hat sich in sie verliebt, und sie, scheint es --

Ah, da scheint Euch etwas! Wie denn nun, wenn sie sich thatschlich
verliebt hat, er aber ebensowenig gewillt wre, sie zu heiraten, wie ich
es etwa bin? O, der Spiritualismus, o, das Nizza, ach, der Ball, -- der
Frst, sich stellend, als ahme er sein Weib nach, knixte mit jedem
dieser Worte. Dies ist der Weg, auf dem wir die Katinka unglcklich
machen, auf dem sie sich in der That etwas in den Kopf setzen kann.

Aber aus welchem Grunde denkst du denn? --

Ich denke gar nichts; ich wei nur: dafr haben wir Augen, die Weiber
aber nicht. Ich sehe mir den Mann an, welcher ernste Absichten hat, dies
ist Lewin; ich sehe aber auch die Wachtel, den Zungendrescher, der sich
nur zerstreuen will.

Ah, das setzest du dir doch auch nur in den Kopf.

Nun, entsinnest du dich, -- jetzt ist es freilich zu spt -- wie es mit
der Dolly war?

Genug, genug, wir wollen nicht weiter davon reden, hemmte die Frstin
seinen Redeflu, der unglcklichen Dolly gedenkend.

La gut sein; schlaf wohl!

Sie bekreuzten beide einander und kten sich; dann verlieen sich die
Gatten im Gefhl, da jeder von ihnen bei seiner eigenen Meinung blieb.

Die Frstin war anfnglich fest berzeugt gewesen, da der heutige Abend
ber das Schicksal Kitys entschieden habe und da kein Zweifel ber die
Absichten Wronskiys mehr obwalten knne, aber die Worte des Gatten
beunruhigten sie jetzt, und als sie in ihren Gemchern angelangt war,
wiederholte sie ganz ebenso wie Kity voll Schrecken vor der verborgenen
Zukunft mehrmals in ihrem Innern die Worte: O Gott erbarme dich,
erbarme dich!


                                   16.

Wronskiy hatte nie ein Familienleben kennen gelernt. Seine Mutter war in
ihrer Jugend eine glnzende Dame in der groen Welt gewesen, die zur
Zeit ihres Ehestandes und namentlich auch nach demselben viele Romane
erlebt hatte, welche die ganze Welt kannte. Seines Vaters konnte er sich
fast gar nicht mehr entsinnen; er selbst war im Pagencorps auferzogen
worden.

Als sehr junger, glnzender Offizier die Schule verlassend, trat er
unvermittelt in den Kreis der petersburgischen Offiziere ein; obwohl er
aber nun auch bisweilen in der Petersburger Gesellschaft erschien, so
lagen doch alle seine Lieblingsinteressen auerhalb dieser Gesellschaft.

In Moskau erfuhr er zum erstenmal, nach einem ppigen und wsten Leben
in Petersburg, den Reiz der Annherung an ein feingebildetes,
liebenswrdiges und unschuldiges Mdchen, das ihn liebte.

Es kam ihm gar nicht in den Sinn, da etwas Sndhaftes in seinen
Beziehungen zu Kity liegen knnte. Auf den Bllen tanzte er vorzugsweise
mit ihr und er besuchte ihr Haus; er sprach mit ihr, was man in der
Gesellschaft gewhnlich zu sprechen pflegt, Nichtigkeiten; aber
Nichtigkeiten, denen er ohne es vielleicht zu wollen, einen fr sie
bedeutungsvollen Sinn verlieh.

Obwohl er ihr nie etwas gesagt hatte, was er nicht ebenso gut vor der
gesamten Gesellschaft htte sagen knnen, empfand er, da sie immer mehr
und mehr in ein Verhltnis von Abhngigkeit von ihm geriet, und je mehr
er dessen inne ward, desto angenehmer war es ihm, und seine Empfindung
fr sie wurde allmhlich inniger. Er wute, da sein Verhalten gegenber
Kity eine bestimmte Bedeutung hatte, da es eine Verfhrung der Weiber
ohne uerung der Absicht eine Ehe zu schlieen war; da diese
Verfhrungskunst eine jener schlechten Handlungen darstelle, wie sie
unter den glnzenden jungen Mnnern seiner Art gewhnlich waren. Ihm
dnkte, als habe er zuerst diesen Genu entdeckt und er gefiel sich im
Genu seiner Entdeckung.

Htte er hren knnen, was ihre Eltern an diesem Abend sprachen, htte
er sich auf den Anschauungskreis der Familie stellen und so wahrnehmen
knnen, da Kity unglcklich werden wrde wenn er sie nicht heimfhrte,
so wre er hchlich in Verwunderung geraten und htte das nicht
geglaubt. Er vermochte nicht zu glauben, da das, was ihm nur ein
groes, schnes Vergngen gewhrte, und fr sie das hchste bildete, --
da dies sndhaft war. Und noch weniger htte er daran glauben knnen,
da er heiraten mte.

Eine Vermhlung hatte er sich noch niemals als Mglichkeit gedacht; er
liebte das Familienleben nicht nur nicht, er sah sogar in der Ehe, im
Ehemann aber besonders, nach der allgemeinen Anschauung der kalten
Sphre, in der er lebte, etwas Seltsames, Verhates, und vor allem --
Lcherliches. Aber wenn auch Wronskiy nicht ahnte, was die Eltern Kitys
unter sich sprachen, so empfand er doch an diesem Abend beim
Abschiednehmen von den Schtscherbazkiys, da jenes geheimnisvolle
seelische Bndnis zwischen ihm und Kity sich an demselben so sehr
gefestigt hatte, da man sich wohl zu irgend einem Entschlu aufraffen
msse. Was freilich gethan werden konnte oder mute, das war er nicht
imstande, sich klar zu machen.

Es ist reizend, dachte er bei sich, als er von den Schtscherbazkiys
hinwegging und von ihnen heute wie immer das angenehme Gefhl einer
Reinheit und Frische, zum Teil wohl auch dadurch entstanden, da er den
ganzen Abend hindurch nicht geraucht hatte, mit hinwegnehmend und
verbunden mit diesem eine ihm neue Empfindung von Rhrung ber ihre
Liebe zu ihm. Es ist reizend, da kein Wort von mir oder von ihr
gesprochen worden ist, und wir uns doch einander in diesem unhrbaren
Gesprch so verstanden haben, da sie jetzt offenbarer als jemals mir
gestanden hat, wie sie mich liebt. Und auf wie liebliche, naive und --
was am meisten galt vertrauensvolle Weise hat sie es mir zu verstehen
gegeben. Ich selbst fhle mich besser und geluterter davon. Ich fhle,
da ich ein Herz besitze, da in mir doch viel Gutes schlummert. Diese
guten liebevollen Augen, als sie zu mir sagte: >Gewi werde ich auf dem
Balle sein.<

Aber was weiter thun? Hm -- nichts! Ich befinde mich ganz wohl dabei
und sie auch. Er berlegte nunmehr, wo er den heutigen Abend noch
ausfllen knnte, und lie alle die Orte Revue passieren, wohin er sich
begeben konnte.

In den Klub? -- Spiel und Champagner? -- Nein, dahin nicht. =Chteau des
fleurs=? -- Da finde ich Oblonskiy, Couplets und Cancan. Das ist
langweilig! Eben deshalb liebe ich ja die Schtscherbazkiy, um mich
selbst zu bessern. Also nach Hause denn!

Er begab sich in sein Logis bei Dussot, lie ein Souper kommen und begab
sich dann zur Ruhe. Er hatte kaum das Haupt auf die Kissen gelegt, als
er schon in festen Schlaf versunken war.


                                   17.

Am andern Tage morgens um elf Uhr fuhr Wronskiy auf den Bahnhof der
Petersburger Eisenbahn, um die Mutter abzuholen. Das erste Gesicht, das
ihm auf den Stufen der groen Treppe in die Augen fiel, war Oblonskiy,
der mit dem nmlichen Zuge seine Schwester erwartete.

Ah, Excellenz! rief Oblonskiy. Aus welchem Grunde bist du heute
hier?

Der Mutter halber, antwortete Wronskiy mit dem nmlichen Lcheln,
welches jedermann hatte, der Oblonskiy begegnete; er drckte diesem die
Hand und stieg mit ihm zur Treppe hinauf; sie mu jetzt mit dem
Petersburger Zuge ankommen.

Ich habe dich bis zwei Uhr erwartet. Wohin bist du denn gefahren von
den Schtscherbazkiys aus?

Nach Hause, versetzte Wronskiy, ich mu gestehen, es war mir gestern
nach dem Besuch bei den Schtscherbazkiys so angenehm zu Mut, da ich
nirgendshin zu fahren noch Lust hatte.

Man erkennt die verliebten Jnglinge an den Augen, deklamierte Stefan
Arkadjewitsch ebenso wie er dies frher Lewin gesagt hatte.

Wronskiy lchelte mit einem Ausdruck welcher besagte, da er dies nicht
in Abrede stellen knnte, sprang aber sogleich auf ein anderes Thema
ber.

Wen erwartest du denn? frug er seinerseits.

Ich? Ich erwarte die beste Frau die es giebt, sagte Oblonskiy.

Sieh da!

=Honny soit qui mal y pense=! Meine Schwester Anna!

Aha; die Karenina! rief Wronskiy.

Du kennst sie ja wohl?

Ich glaube -- oder sollte es nicht sein? Allerdings, ich kann mich
nicht besinnen, sagte Wronskiy zerstreut, sich unter dem Namen Karenina
irgend etwas Affektiertes und Langweiliges vorstellend.

Aber den Aleksey Aleksandrowitsch, meinen berhmten Schwager kennst du
wohl. Den kennt ja die ganze Welt.

Ja, das heit nur dem Rufe und dem Aussehen nach. Ich wei da er ein
verstndiger, gelehrter und frommer Mann ist. Aber du weit ja, da dies
nicht in meinem Gesichtskreis -- =not in my line= -- liegt, sagte
Wronskiy.

Er ist ein sehr bedeutender Mann; ein wenig konservativ, aber ein
vorzglicher Mensch, bemerkte Stefan Arkadjewitsch, ein vorzglicher
Mensch.

Um so besser fr ihn, antwortete Wronskiy lchelnd. -- Nun, bist du
hier? wandte er sich an einen hochgewachsenen alten Diener, der an der
Thr stand, den Lakai seiner Mutter.

Wronskiy fhlte sich in letzter Zeit, ungeachtet der ohnehin gegen Alle
zu Tage tretenden Freundlichkeit Stefan Arkadjewitschs, verpflichtet,
diesem umsomehr mit Zuvorkommenheit zu begegnen, als er nach seiner
Auffassung mit Kity in Verbindung stand.

Wirst du Sonntag nicht ein Souper fr die >Divas< geben? sagte er, ihn
lchelnd unter dem Arme fassend.

Sicherlich. Indessen bist du gestern mit meinem Freunde Lewin bekannt
geworden? frug Stefan Arkadjewitsch.

Gewi. Doch zog er sich ziemlich frhzeitig zurck.

Er ist ein vorzglicher Mensch, fuhr Oblonskiy fort, habe ich nicht
recht?

Ich wei nicht, antwortete Wronskiy, warum es bei allen Moskauern der
Fall ist -- diejenigen natrlich ausgenommen, bemerkte er scherzend,
mit denen ich spreche, da sie etwas Entschiedenes, etwas stets
Opponierendes, Jhes, haben, als ob sie einem stets etwas zu fhlen
geben wollten.

So ist es, ja, ja, lachte Stefan Arkadjewitsch heiter.

Nun, kommt der Zug bald? wandte sich Wronskiy an den Diener.

Der Zug ist soeben eingefahren, antwortete dieser.

Das Nahen des Trains zeigte sich in der mehr und mehr zunehmenden
Bewegung zu Vorbereitungen auf dem Perron, in dem Hin- und Herlaufen der
Trger, dem Erscheinen der Polizeiwachen und Beamten, in dem Vorfahren
der Abholenden.

Durch den Winternebel wurden die Arbeiter in ihren Halbpelzen und den
weichen plumpen Stiefeln sichtbar, wie sie auf den gewundenen
Schienenstrngen umherliefen. Der Pfiff der Dampfpfeife ertnte und man
vernahm die Bewegung eines schweren Etwas.

Nein, sagte Stefan Arkadjewitsch, den es sehr verlangte, Wronskiy von
den Absichten Lewins auf Kity Mitteilung zu machen. Nein, du wrdigst
meinen Freund Lewin nicht richtig. Er ist ein sehr nervser Mensch und
gewhnlich erscheint er unangenehm, das ist ja wahr, aber gleichwohl
ist er dafr bisweilen wieder hchst liebenswert. Er besitzt eine so
ehrenhafte, rechtschaffene Natur und ein goldenes Herz. Gestern aber
hatte er eine besondere Ursache, fuhr Stefan Arkadjewitsch mit
bedeutungsvollem Lcheln fort und gnzlich die aufrichtige Empfindung
vergessend, die er gestern fr den Freund gehabt hatte; dieselbe uerte
sich jetzt in gleicherweise, aber Wronskiy gegenber. Ja, eine
besondere Ursache war es, infolge deren er sehr glcklich oder sehr
unglcklich werden knnte.

Wronskiy blieb stehen und frug geradezu: Was heit das? Hat er etwa
gestern deiner =belle-soeur= eine Liebeserklrung gemacht?

Vielleicht, antwortete Stefan Arkadjewitsch, mir schien es gestern
wenigstens so. Ja, ja, wenn er gestern schon zeitig den Abendcirkel
verlassen hat und nicht bei Laune gewesen ist, so wird es schon so
gewesen sein. Er ist schon ziemlich lange verliebt und thut mir
aufrichtig leid.

Da haben wir's. Ich glaube brigens, das Mdchen knnte auf eine
bessere Partie reflektieren, sagte Wronskiy, sich hochaufrichtend und
wieder zu gehen beginnend; doch ich wei ja freilich nichts, fgte er
dann hinzu. Das sind schwierige Situationen und daher zieht eben die
groe Mehrheit lieber die Bekanntschaften mit den Claras &c. vor. Hier
uert sich ein Fehlschlag wenigstens nur insofern, als der Geldbeutel
zu klein gewesen ist, dort aber -- liegt die Ehre auf der Wagschale. --
Indessen, da ist der Zug! --

In der That pfiff derselbe von fern und nach einigen Minuten erbebte der
Perron, und schnaubend in dem von der Klte nach unten getriebenen Rauch
rollte das Dampfro mit den langsam und stetig sich senkenden und
hebenden Kolben des groen Mittelrades und dem sich herabbeugenden, dick
angezogenen und reifbedeckten Maschinisten herein. Hinter dem Tender,
aber immer langsamer, und den Perron mehr erschtternd, folgte der
Bagagewagen mit einem heulenden Hunde und endlich, ber kleine
Hindernisse springend, kamen die Passagierwaggons.

Ein junger Kondukteur sprang herab, im Laufen einen Pfiff gebend, ihm
folgten einzeln die ungeduldigen Passagiere; ein Gardeoffizier in
strenger und ernster Haltung um sich blickend, ein beweglicher Kaufmann
mit seinem Portefeuille, und heiterem Lachen auf den Zgen -- ein Bauer
mit einem Sack quer auf den Schultern.

Wronskiy, neben Oblonskiy stehend, musterte die Waggons und die aus
ihnen Heraussteigenden; er hatte seine Mutter ganz vergessen; das, was
er soeben betreffs Kitys erfahren hatte, regte ihn an und erfreute ihn.
Seine Brust dehnte sich unwillkrlich und sein Auge blitzte auf. Er
fhlte sich als Sieger.

Die Grfin Wronskiy ist in diesem Coup, sagte der junge Kondukteur,
an Wronskiy herantretend.

Die Worte des Beamten erweckten diesen und brachten ihm die Mutter in
Erinnerung und das bevorstehende Wiedersehen mit ihr.

Er achtete seine Mutter im Grund seiner Seele nicht, und, ohne sich eine
Rechenschaft geben zu knnen, weshalb, liebte er sie auch nicht, obwohl
er sich nach den Begriffen der Kreise in denen er lebte, seinem
Bildungsgange nach andere Beziehungen zu seiner Mutter als die
ehrfurchtsvollsten und ergebensten, nicht denken konnte; diese
Beziehungen waren uerlich um so ergebener und achtungsvoller, je
weniger er in seinem Innern Achtung und Liebe hegte.


                                   18.

Wronskiy folgte dem Beamten zu dem Waggon; er blieb an dem Eingang ins
Coup stehen, um einer heraussteigenden Dame Raum zu geben.

Mit dem gewhnlichen Takte des Weltmannes erkannte Wronskiy auf den
ersten Blick in dem uern der Dame, da diese den hchsten Stnden
angehrte. Er entschuldigte sich und trat dann in den Waggon, fhlte
aber eine Versuchung in sich, nochmals ihr nachzublicken, nicht etwa
deshalb, weil sie sehr schn gewesen wre, nicht wegen ihrer
vorzglichen und decenten Grazie, die ber der ganzen Figur lag, sondern
deshalb, weil in dem Ausdruck ihrer wohlwollenden Zge, als sie an ihm
vorbergeschritten war, etwas ausnehmend Freundliches und Mildes gelegen
hatte.

Als er sich umwandte, drehte auch sie das Haupt rckwrts. Ihre
glnzenden grauen Augen, die dunkel unter den dichten Wimpern
hervorschauten, hafteten aufmerksam auf seinem Gesicht, als habe sie
ihn erkannt, dann aber schweiften ihre Augen auf den vorberwallenden
Haufen, als suche sie jemand in diesem.

An diesem kurzen Blick hatte Wronskiy die zurckgehaltene Lebhaftigkeit
bemerkt, die auf ihrem Antlitz lag und aus den blitzenden Augen sprhte,
aus dem leisen Lcheln sprach, das ihre roten Lippen kruselte. Etwas
gleichsam bermtiges schien ihr Wesen so zu erfllen, da es sich wohl
wider ihren Willen bald im Glanz ihrer Augen, bald in ihrem Lcheln
ausprgte. Sie schien absichtlich das Feuer ihrer Augen zu dmpfen, aber
es leuchtete ihr zum Trotz dann aus dem kaum bemerkbaren Lcheln.

Wronskiy trat in den Waggon. Seine Mutter, eine alte hagere Dame mit
schwarzen Augen und Locken, kniff die Augen zusammen, als sie den Sohn
erblickte und kruselte leicht die schmalen Lippen. Sie erhob sich vom
Polster, bergab ihrer Zofe ein Beutelchen und reichte dem Sohne die
kleine drre Hand, worauf sie ihn, seinen Kopf mit der Hand hebend,
kte.

Hast du mein Telegramm erhalten? Bist du wohl? Gott sei Dank?

Glcklich angekommen? antwortete der Sohn, sich neben sie setzend und
unwillkrlich einer Damenstimme vor der Thr drauen lauschend. Er
wute, da dies die Stimme jener Dame sei, die ihm bei seinem Eintritt
begegnet war.

Ich bin aber dennoch nicht mit Euch einverstanden, sprach die Stimme
jener Dame.

Das ist so petersburgische Ansicht, Gndigste!

Nicht eine petersburgische Ansicht, sondern ein Frauenblick,
antwortete sie.

Nun, Ihr erlaubt doch -- Eurer Hand einen Ku߫ --

Auf Wiedersehen, Iwan Petrowitsch. Aber seht doch einmal zu, ob nicht
mein Bruder hier ist, und sendet ihn dann zu mir, fuhr die Dame fort,
dicht an der Thr stehend und alsdann aufs neue in das Coup tretend.

Nun, habt Ihr Euren Bruder angetroffen? frug die Grfin Wronskaja,
sich an die Dame wendend.

Wronskiy erkannte jetzt, da diese die Karenina sein msse.

Euer Bruder ist hier, sagte er, sich erhebend. Entschuldigt mich, ich
habe Euch nicht erkannt, denn unsere Bekanntschaft war von so kurzer
Dauer, fuhr er fort, sie begrend, da Ihr Euch meiner wahrscheinlich
nicht mehr entsinnen werdet.

O doch; ich wrde Euch erkannt haben, da ich mit Eurer Mama wohl die
ganze Route ber von Euch gesprochen habe, antwortete sie, jetzt
endlich ihrer Lebhaftigkeit die sich nach auen drngte, gestattend, in
einem Lcheln zu erscheinen. Aber mein Bruder ist doch wohl nicht
hier?

Rufe ihn, Aljoscha, sagte die alte Grfin.

Wronskiy trat auf den Perron hinaus und rief: Oblonskiy, hier!

Karenina erwartete aber ihren Bruder nicht erst, sondern eilte, sobald
sie seiner ansichtig geworden, mit schnellen leichten Schritten aus dem
Waggon. Kaum war der Bruder an sie herangetreten, so umfing sie voll
Gewandtheit und Grazie die Wronskiy frappierte, mit dem linken Arm
seinen Hals, zog ihn schnell an sich und kte ihn herzlich.

Wronskiy musterte sie, ohne den Blick von ihr wegzuwenden und lchelte,
ohne zu wissen, weshalb. Doch, sich erinnernd, da die Mutter ihn
erwarte, trat er wieder in den Waggon.

Nicht wahr, sie ist reizend? frug ihn dieselbe. Ihr Gatte hat sie in
meine Gesellschaft gegeben und ich habe mich darber sehr gefreut. Ich
habe mich whrend der ganzen Fahrt mit ihr unterhalten. Du aber -- sagt
man nicht -- =vous filez le parfait amour. Tant mieux, mon cher, tant
mieux=!

Ich wei nicht, worauf Ihr hinzielt, =maman=, antwortete der Sohn khl.
Aber wollen wir jetzt gehen, =maman=?

Die Karenina trat in diesem Augenblick nochmals in das Coup, um sich
von der Grfin zu verabschieden.

Nun Grfin, Ihr habt den Sohn gefunden, ich den Bruder, scherzte sie
heiter, meine Erzhlungen wren nunmehr alle erschpft, und weiter
htte ich nichts mehr zu berichten.

O nein, versetzte die Grfin, sie an der Hand nehmend, mit Euch
mchte ich rund um die Erde reisen und ich knnte mich nicht langweilen.
Ihr seid eine von jenen lieben Frauen mit denen man gern spricht und
gern schweigt. Aber an Euern Sohn denkt nicht, Ihr mt Euch von ihm
doch einmal trennen. --

Karenina stand unbeweglich, sie hielt sich auerordentlich steif
aufgerichtet und ihre Augen lchelten.

Anna Karenina, begann die Grfin, ihrem Sohne eine Erklrung gebend,
hat ein Shnchen, von acht Jahren wohl, und sie mochte sich niemals von
ihm trennen; es schmerzt sie nun, da sie es hat verlassen mssen.

Ja, wir haben die ganze Zeit ber nur von unseren Shnen gesprochen,
sagte die Karenina, die Grfin von dem ihren, und ich von dem meinen,
und wieder spielte hell ein Lcheln ber ihr Antlitz, ein schmeichelndes
Lcheln, das ihm galt.

Wahrscheinlich wird Euch dies sehr schmerzlich gewesen sein, sagte er,
im Fluge den koketten Blick auffangend, den sie ihm zuwarf. Sie schien
indessen nicht gewillt zu sein, das Gesprch in dieser Weise
weiterzufhren und wandte sich an die alte Grfin:

Ich danke Euch herzlich; ich selbst wei nicht recht, wie mir der
gestrige Tag verflogen ist; auf Wiedersehen denn, Grfin.

Adieu, liebste Freundin, versetzte die Grfin, lat mich Euer liebes
Gesichtchen kssen. Ich bin eine offenherzige alte Frau und sage es
gerade heraus, da ich Euch lieb gewonnen habe.

So gedrechselt dieser Satz auch sein mochte, die Karenina glaubte diesen
Worten offenbar und freute sich ber sie. Sie errtete, verbeugte sich
leicht und bot ihr Antlitz den Lippen der Grfin, dann richtete sie sich
wieder auf und gab mit jenem Lcheln, welches zwischen Augen und Lippen
zu wechseln schien, Wronskiy die Hand. Er drckte das kleine ihm
gebotene Hndchen und freute sich, wie ber etwas ganz Besonderes, ber
den energischen Gegendruck mit dem sie fest und unverhohlen antwortete.

Schnell schritt sie hierauf hinaus mit seltsamer Leichtigkeit die
ziemlich volle Gestalt bewegend.

Sehr lieb, sagte die alte Grfin.

Das Nmliche dachte ihr Sohn. Er begleitete sie mit seinen Augen so
lange, wie ihre grazise Figur sichtbar blieb, und ein Lcheln lag auf
seinen Zgen.

Durch das Fenster sah er, wie sie sich zu ihrem Bruder begab, ihren Arm
in den seinen legte und lebhaft mit ihm zu sprechen begann,
augenscheinlich von einem Thema, das ihn selbst, Wronskiy, herzlich
wenig betreffen mochte; dies aber war ihm fast rgerlich.

Nun, Mama, seid Ihr denn bei recht guter Gesundheit? wiederholte er
seine frhere Frage, sich wieder an die Mutter wendend.

Es geht recht wohl, ausgezeichnet. Alexander war uerst lieb und
Marie ist sehr hbsch geworden; sehr interessant.

Sie begann von neuem davon zu erzhlen, da sie vor allem in Anspruch
genommen worden sei von der Taufe eines Enkels, zu welcher sie nach
Petersburg zu dem ltesten ihrer Shne gereist war.

Da ist ja Laurenz, sagte Wronskiy, durch das Fenster schauend, jetzt
knnen wir gehen, wenn du willst.

Ein alter Diener, welcher mit der Grfin gereist war, erschien im Coup,
um zu melden, da alles bereit sei, und die Grfin erhob sich, um zu
gehen.

Komm; jetzt sind nur noch wenig Personen auf dem Perron, sagte
Wronskiy.

Die Zofe ergriff das Arbeitsbeutelchen und den Schohund, der Diener und
ein Trger das brige Gepck, und Wronskiy nahm seine Mutter am Arme;
als sie bereits den Waggon verlassen hatten, kamen pltzlich einige
Leute mit erschreckten Gesichtern an ihnen vorbergelaufen; auch der
Stationschef erschien in seiner Mtze von auffallender Farbe.
Augenscheinlich war etwas Ungewhnliches vorgefallen; das Volk von dem
Train kam zurck.

Was giebt es denn! Was ist! -- Es ist jemand unter den Zug geraten! --
Er ist zerquetscht! hrte man verschiedene Stimmen unter den
Vorbereilenden.

Stefan Arkadjewitsch, die Schwester am Arme, und beide ebenfalls mit
erschreckten Gesichtern, waren stehen geblieben und hatten sich das Volk
vermeidend, nach dem Coup zurckgewandt.

Die Damen traten wieder hinein, Wronskiy aber und Stefan Arkadjewitsch
mischten sich unter die Menge, um Nheres ber den Unglcksfall zu
erfahren.

Ein Weichenwrter -- mochte er berauscht oder vor der starken Klte zu
sehr vermummt gewesen sein -- hatte den rckwrts sich bewegenden Zug
nicht wahrgenommen, und war berfahren worden.

Noch bevor Wronskiy und Oblonskiy zurckgekehrt waren, hatten die Damen
diese Einzelheiten schon von dem Diener erfahren.

Oblonskiy und Wronskiy sahen beide den unfrmlich gewordenen Leichnam
und der Erstere war augenscheinlich hiervon tief ergriffen. Er wurde
traurig und schien fast in der Stimmung zu sein, Thrnen zu vergieen.

O, welches Entsetzen! Ach, Anna, httest du das gesehen, o welch ein
Unglck! rief er aus.

Wronskiy schwieg; sein hbsches Gesicht war nur ernst, aber es blieb
vollkommen ruhig.

Httet Ihr das gesehen, Grfin, fuhr Stefan Arkadjewitsch fort, auch
sein Weib war dabei. Es war ein furchtbarer Anblick, dieses zu sehen. Es
warf sich ber den Toten; man sagt, er allein habe seine sehr zahlreiche
Familie erhalten. Dies ist das Unglck! --

Kann man denn nicht etwas thun fr die Frau? frug die Karenina in
aufgeregt flsterndem Tone.

Wronskiy blickte sie an und verlie sogleich den Waggon.

Ich werde sofort wiederkommen, =maman=, sagte er, sich an der Thr
nochmals umwendend.

Als er nach Verlauf mehrerer Minuten zurckkam, hatte sich Stefan
Arkadjewitsch bereits mit der Grfin ber die neue Sngerin unterhalten,
whrend diese gespannt nach der Waggonthr schaute, den Sohn erwartend.

Jetzt wollen wir gehen, sagte Wronskiy, hereintretend.

Sie gingen alle zusammen hinaus. Wronskiy ging voran mit seiner Mutter;
hinter dieser Karenina mit ihrem Bruder. Am Eingang trat der
Stationsvorsteher an Wronskiy heran, der von ihm eingeholt worden war.

Ihr habt meinem Vertreter zweihundert Rubel eingehndigt. Wollt doch
die Gte haben zu bestimmen, fr wen das Geld ausgesetzt sein soll?

Der Witwe, antwortete Wronskiy, die Achsel ziehend, ich begreife
nicht, wie darnach noch gefragt werden kann.

Ihr habt gegeben? rief Oblonskiy hinten aus und fgte hinzu, die Hand
der Schwester drckend: Das ist doch charmant, charmant; er ist doch
ein herrlicher Mensch, habe ich nicht recht? Meine Hochachtung, Grfin!

Er blieb mit der Schwester stehen, um deren Zofe ausfindig zu machen.
Als sie hinaustraten, war der Wagen der Wronskiy schon abgefahren, die
Leute unterhielten sich noch immer ber den Unglcksfall, der sich
soeben ereignet hatte.

Es ist ein entsetzlicher Tod, sagte ein vorbergehender Herr, man
sagt, er sei in zwei Stcke zerfahren gewesen.

Aber ich glaube, im Gegenteil, der leichteste war es, da er
augenblicklich tot gewesen ist, meinte ein anderer.

Da man sich solches nicht zur Warnung dienen lt, ein dritter.

Die Karenina setzte sich in den Wagen und Stefan Arkadjewitsch gewahrte
mit Verwunderung, da ihre Lippen bebten und sie nur mit Mhe die
Thrnen unterdrckte.

Was ist dir, Anna? frug er.

Ein bses Anzeichen.

Thorheiten, du bist glcklich angekommen, das ist die Hauptsache. Du
kannst dir nicht vorstellen, was ich mir von dir verspreche.

Kennst du Wronskiy schon lange? frug sie.

Ja. Du weit, da wir hoffen, er mchte Kity heiraten.

Ja wohl, versetzte Anna leise. Aber jetzt wollen wir einmal von
deinen Angelegenheiten reden, fgte sie hinzu, den Kopf schttelnd,
gleichsam als wollte sie etwas uerliches abschtteln, was sie
bedrckte und strte. La uns jetzt von deinen Angelegenheiten
sprechen; ich habe dein Schreiben erhalten und bin daraufhin gekommen.

Ganz recht. Meine ganze Hoffnung bist du, sagte Stefan Arkadjewitsch.

Nun, so erzhle mir denn alles.

Stefan Arkadjewitsch begann zu erzhlen.

Nachdem man daheim angelangt war, hob Oblonskiy die Schwester aus dem
Wagen, seufzte, drckte ihr die Hand und begab sich ins Amt.


                                   19.

Als Anna in das Gemach trat, sa Dolly in dem kleinen Gastzimmer mit
ihrem weihaarigen, dicken Knaben, der bereits jetzt dem Vater hnlich
zu werden begann, und berhrte ihm seine franzsische Lektion. Der
Knabe las, und drehte dabei mit der Hand an einem Knopfe seiner Bluse,
im Bemhen, denselben abzureien.

Die Mutter hatte ihm das Hndchen bereits mehrmals von dem lose
sitzenden Knopf entfernt, aber die kleine runde Faust fuhr immer wieder
nach demselben. Endlich ri die Mutter selbst den Knopf ab und steckte
ihn in ihre Tasche.

La deine Hand in Ruhe, Grischa, sagte sie und beschftigte sich
wieder mit einer Decke, einer Arbeit die sie schon seit langem frderte,
und welche sie stets in schweren Zeiten vornahm. Auch jetzt hkelte sie
aufgeregt, den Finger ausstreckend und die Maschen zhlend.

Obwohl sie gestern befohlen hatte, ihrem Manne zu sagen, sie werde sich
nicht darum kmmern, ob seine Schwester ankomme oder nicht, hatte sie
dennoch alles zu deren Empfang herrichten lassen und erwartete nun die
Schwgerin voll Aufregung.

Dolly war darniedergedrckt von ihrem Leid und ganz in dasselbe
versunken. Gleichwohl aber sagte sie sich, da ihre Schwgerin Anna die
Gattin einer der einflureichsten Persnlichkeiten Petersburgs war, und
daselbst die =grande dame= spielte. Dank diesem Umstande, hatte sie die
dem Gatten gegebene Versicherung nicht aufrecht erhalten, das heit, sie
hatte nicht vergessen, da ihre Schwgerin ankommen werde.

Nun, Anna trgt ja auch an nichts schuld, dachte Dolly bei sich, ich
wei von ihr nichts, als Gutes, und ich selbst habe von ihr nur Liebes
und Gutes erfahren.

Allerdings, soweit sie sich der Eindrcke erinnern konnte, welche sie
bei den Karenin in Petersburg erhalten, konnte sie das Haus derselben
nicht als recht angenehm bezeichnen; es lag etwas Falsches in der
Gesamtheit des Familienlebens daselbst.

Aber weshalb sollte ich sie denn nicht empfangen? Wenn sie es sich nur
nicht etwa einfallen lassen wird, mich etwa zu trsten, dachte Dolly.
Alle Trstungen, alle berredungsgrnde, alle Lehren der christlichen
Nachsicht und Milde, all das habe ich schon tausendmal berdacht, aber
es hielt nichts davon Stich.

Die ganze letzte Zeit war Dolly allein mit ihren Kindern gewesen. Von
ihrem Kummer wollte sie nicht sprechen, und mit diesem Kummer in der
Seele konnte sie nicht von Nebenschlichem reden. Sie wute, da sie auf
die eine oder die andere Weise Anna alles erzhlen wrde, und bald
freute sie da der Gedanke daran, wie sie alles heruntersprechen wollte,
bald aber brachte sie auch der Gedanke an die Notwendigkeit in Wut, mit
jener von ihrer Erniedrigung sprechen zu mssen, seiner Schwester, und
deren schon bereitgehaltene Phrasen beim Zureden und Trsten mit anhren
zu mssen.

Nach der Uhr blickend, erwartete sie sie von Minute zu Minute, und
bersah dabei doch gerade diejenige, in welcher Anna Karenina ankam, so
da sie nicht einmal das Glckchen vernahm.

Erst als sie das Rauschen eines Gewandes und leichte Schritte schon in
der Thr vernahm, blickte sie auf und auf ihren angespannten Zgen malte
sich unwillkrlich nicht Freude, sondern Erstaunen.

Sie erhob sich und umarmte die Schwgerin.

Wie, schon da? sagte sie unter Kssen.

Dolly, wie freue ich mich, dich zu sehen!

Auch ich freue mich, erwiderte diese mit schwachem Lcheln und sich
bemhend, an dem Gesichtsausdruck Annas zu erkennen, ob diese bereits
wisse.

Wahrscheinlich ist sie schon unterrichtet, dachte sie, einen Schimmer
von Beileid auf Annas Zgen gewahrend.

Nun, komme denn, ich will dich in dein Zimmer fhren, fuhr sie fort,
im Bemhen, die Minute der Aussprache so weit als mglich
hinauszuschieben.

Ist das Grischa? Mein Gott, wie gro er geworden ist! rief Anna aus,
und kte den Knaben, ohne das Auge von Dolly wegzuwenden; dann blieb
sie stehen und errtete.

Aber nein, jetzt wollen wir nirgendshin gehen!

Sie nahm ihr Tuch ab, ihren Hut, und verwickelte diesen mit dem Gewirr
ihrer schwarzen berall sich hervorwindenden Haare, befreite denselben
aber daraus, indem sie mit dem Kopfe schwingende Bewegungen machte.

O, wie du glnzest von Glck und Gesundheit, sagte Dolly fast
neidisch.

Ich? antwortete Anna. Mein Gott, Tanja! Altersgenossin meines
Sergey, fgte sie hinzu, sich an das eintretende kleine Tchterchen
Dollys wendend. Sie nahm es auf ihre Arme und kte es -- ein reizendes
Kind, reizend! Zeige mir doch alle deine Kinder!

Sie nannte sie smtlich und wute nicht nur ihre Namen noch, sondern
auch die Jahre und Monate der Geburt der Kinder, ihre Sinnesarten, ihre
Krankheiten und Dolly fhlte sich wider ihren Willen bezaubert hiervon.

Nun komm, wir wollen zu ihnen gehen, sagte sie, Wasja schlft jetzt,
schade.

Nachdem beide Frauen die Kinder gemustert hatten, setzten sie sich,
nunmehr allein, im Salon zum Kaffee. Anna beschftigte sich mit dem
Prsentierbrett, und schob es dann von sich.

Dolly; er hat mit mir gesprochen.

Dolly blickte khl auf Anna. Sie erwartete jetzt erheuchelte
Beileidsbezeugungen, aber Anna uerte nichts der Art.

Dolly, meine Liebe, sagte sie, ich will dir gegenber nicht fr ihn
sprechen, dich auch nicht trsten; das ist unmglich. Aber, gutes Herz,
mir thust du offen herausgesagt, leid; von ganzer Seele leid!

Unter den dichten Wimpern ihrer blitzenden Augen erschienen pltzlich
Thrnen. Sie setzte sich nher zu ihrer Schwgerin, ergriff deren Hand
mit ihrer energischen kleinen Rechten und Dolly widerstrebte nicht,
allein ihre Zge hatten nichts von dem kalten Ausdruck verloren und sie
sagte:

Trsten kann mich niemand. Alles ist verloren fr mich nach solchen
Geschehnissen; alles ist dahin!

Sie hatte dies kaum gesprochen, als der Ausdruck ihres Gesichts weicher
wurde. Anna hob die magere, schmchtige Hand Dollys zu sich empor, kte
sie und antwortete:

Aber, Dolly, was soll nun geschehen, was soll geschehen? Wie soll man
am besten handeln in dieser furchtbaren Lage? -- Hierber gilt es jetzt
nachzudenken!

Es ist alles schon gethan, nichts bleibt mehr zu thun, antwortete
Dolly, am belsten ist, verstehe mich recht, da ich ihn nicht
verlassen kann; denn es sind Kinder da; ich bin gebunden. Mit ihm leben
aber kann ich nicht mehr; es ist mir eine Qual schon, ihn zu sehen.

Dolly, mein Tubchen, er sprach zwar schon mit mir, aber ich mchte nun
von dir hren; erzhle mir alles.

Dolly blickte fragend Anna an, in deren Gesicht ungeheuchelte Teilnahme
und Liebe sichtbar waren.

Wohlan denn, sagte sie pltzlich. Doch ich will von Anfang an
erzhlen. Du weit ja, wie ich geheiratet habe. Ich war mit meiner
franzsischen =Maman=-Erziehung nicht nur unschuldig, sondern vielmehr
dumm geblieben. Ich wute nichts, gar nichts. Man sagt wohl, da die
Mnner ihren Frauen von ihrem frheren Leben erzhlten, aber Stefan
-- Stefan Arkadjewitsch -- hat mir nichts erzhlt. Du wirst das nicht
glauben, aber bis heute habe ich geglaubt, da ich das einzige Weib sei,
welches er erkannt hat. So habe ich acht Jahre verlebt; stelle dir vor,
da ich nicht nur nie eine Treulosigkeit bei ihm geargwhnt habe, nein,
da ich sie fr unmglich gehalten habe; und nun, stelle dir vor, mit
solchen Auffassungen mute ich pltzlich das ganze Verhngnis, diese
ganze Niedrigkeit kennen lernen.

Verstehst du mich auch recht? Was es heit, ganz im Vollgefhl seines
Glckes zu sein, und mit einem Schlage, -- Dolly fuhr fort, nur mit
Mhe das Schluchzen unterdrckend, jenen Brief erhalten zu mssen. Es
war sein Brief an seine Geliebte, meine Gouvernante. Nein, dies ist zu
entsetzlich!

Schnell zog sie ihr Taschentuch hervor und bedeckte mit ihm ihr Antlitz.
Ich begreife noch, da er verfhrt werden konnte, fuhr sie fort,
nachdem sie eine Weile geschwiegen, aber hinterlistig, schlau mich zu
betrgen, und mit wem zusammen? Da er fortfahren sollte, mein Gatte zu
sein und zugleich der ihrige -- das ist furchtbar! Aber du kannst das
nicht verstehen!

O doch, doch, ich verstehe! Ich begreife, gute Dolly, ich begreife,
antwortete Anna, ihr die Hand drckend.

Und denkst du etwa, er knnte sich die ganze Entsetzlichkeit meiner
Lage klar machen? fuhr Dolly fort, keineswegs! Er ist glcklich und
zufrieden!

O nein! unterbrach sie Anna schnell, er ist in einer klglichen
Stimmung, er wird von Reue bedrckt!

Ist er der Reue fhig? fiel Dolly ein, der Schwgerin gespannt ins
Gesicht schauend.

Ja. Ich kenne ihn. Ich habe nicht ohne Mitleid auf ihn blicken knnen.
Wir beide kennen ihn. Er ist gut, aber auch stolz, und jetzt fhlt er
sich erniedrigt. Die Hauptsache, welche mich rhrte, Anna erriet diese
Hauptsache, welche Dolly rhren konnte, ist die, da ihn zweierlei
qult; einmal empfindet er Scham vor seinen Kindern, und dann hat er,
der dich liebt -- ja, ja, der dich mehr liebt als das Leben -- lie
Anna Dolly, die sie unterbrechen wollte, nicht zu Worte kommen, -- dir
so weh gethan, dich so tief darniedergeschlagen. >Nein, nein, sie
vergiebt nicht!< ist sein stetes Wort.

Dolly blickte in Gedanken versunken an der Schwgerin vorber und
lauschte auf deren Worte.

Ja, ich wei, da seine Lage schrecklich ist; der Schuldige fhlt viel
tiefer, als der Unschuldige, sagte sie, wenn er empfindet, da durch
seine Schuld alles Unglck hereingebrochen ist. Aber wie sollte ich ihm
verzeihen, wiederum sein Weib werden knnen -- nach jenem Geschpf?
Jetzt noch mit ihm zu leben, wre fr mich eine Qual, schon deshalb,
weil mir die Liebe wertvoll ist, die ich ihm frher geweiht.

Schluchzen unterbrach ihre Stimme.

Gleichsam vorstzlich indessen begann sie jedesmal, wenn die
Vershnlichkeit sie zu berkommen drohte, wiederum von dem zu sprechen,
was sie vor allem so erbittert hatte.

Sie ist freilich noch jung, noch schn, fuhr sie fort, du verstehst,
Anna, da meine Jugend, meine Schnheit mir von einem Manne genommen
worden ist; von ihm und seinen Kindern! Ich diente ihm und ging in
seinem Dienste auf, aber jetzt ist ihm -- das versteht sich wohl -- ein
frisches, junges Wesen lieber. Sie mgen wohl beide von mir gesprochen,
oder, was noch schlimmer wre, geschwiegen haben -- verstehst du?

Ihr Auge loderte wiederum haerfllt empor.

Und nach alledem will er wieder mit mir reden. Wie, soll ich ihm denn
noch glauben? Niemals! Nein; es ist alles dahin, alles, was fr mich ein
Trost, ein Lohn fr meine Mhen und Qualen htte sein knnen. Du
verstehst mich doch? Soeben habe ich Grischa unterrichtet. Frher war
mir das eine Freude, jetzt ist es eine Marter. Wofr mhe ich mich, was
qule ich mich ab? Wozu sind die Kinder da? -- Es ist furchtbar, da
pltzlich meine Seele sich gewendet hat, und anstatt Liebe und
Zrtlichkeit, jetzt nur noch Wut, ja Wut darinnen wohnt. Gettet wrde
ich ihn haben --

Herzchen, Dolly, ich verstehe dich, aber martere dich nicht selbst; du
bist so beleidigt, so aufgeregt, da du manches in falschem Lichte
siehst!

Dolly verstummte, zwei Minuten verstrichen in lautloser Stille.

Was soll ich thun, denke nach, Dolly, hilf mir. Ich habe alles schon
mir berlegt, und sehe keinen Ausweg mehr.

Anna vermochte nichts zu denken, aber ihr Herz antwortete auf jedes
Wort, auf jeden Ausdruck der Zge ihrer Schwgerin.

Ich kann nur Eines sagen, begann sie, ich bin seine Schwester und
kenne seinen Charakter; seine Fhigkeit, alles zu vergessen, -- sie
machte eine Geste vor ihr Stirn -- diese Fhigkeit des vollstndigen
Sichselbstverlierens, dabei aber auch eines wahrhaften Empfindens von
Reue. Er glaubt kaum und begreift nicht, wie er das hat thun knnen, was
er gethan hat. --

O nein! Er versteht es wohl, er versteht es wohl! fiel ihr Dolly in
die Rede, aber ich -- du vergit mich ja ganz -- ist mir etwa
leichter?

Warte doch! Als er mit mir sprach -- ich gestehe es -- begriff ich noch
nicht die ganze Entsetzlichkeit deiner Lage. Ich sah nur ihn allein, und
da die Familie zerstrt sei; er that mir leid, aber nun, nachdem ich,
selbst ein Weib, mit dir gesprochen habe, sehe ich die Sache mit anderem
Auge an. Ich sehe deine Leiden und wie leid du mir thust, das kann ich
dir nicht schildern! Dolly, mein liebes Herz, ich verstehe deine Leiden
von Grund aus -- nur eines nicht! Ich wei nicht, ich wei nicht, wie
viel Liebe zu ihm noch in deiner Seele wohnt. Du mut es wissen, wie
viel noch davon vorhanden ist zu der Mglichkeit, da ihm verziehen
wrde! Wenn du noch Liebe hast, verzeihe ihm!

Nein, antwortete Dolly, allein Anna unterbrach sie, ihr wiederum die
Rechte kssend.

Ich kenne besser die Welt als du, sagte sie, ich kenne diese Mnner,
die wie Stefan sind, und wei, wie sie auf derartige Affairen schauen.
Du sagtest, da er mit ihr ber dich gesprochen htte. Dies ist nicht
der Fall gewesen. Diese Art von Mnnern sndigen mit Treulosigkeit, aber
ihr huslicher Herd, ihr Weib -- das bleibt fr sie ein Heiligtum! Jene
Weiber aber sind fr sie nur ein Gegenstand der Miachtung und sie
knnen die Familie nicht stren; die Mnner ziehen eine Art
unberschreitbarer Grenze zwischen ihrer Familie und jenen Geschpfen.
Ich verstehe dies nicht so ganz, aber es ist an dem!

Aber er hat sie doch gekt --

Dolly, ich bitte dich, mein Herzchen. Ich habe Stefan gesehen, als er
in dich verliebt war. Ich entsinne mich der Zeit, als er zu mir kam und
Thrnen vergo, wenn er von dir sprach; welch eine Poesie, welch hohe
Erscheinung warst du da fr ihn! Ich wei es, da je lnger er mit dir
gelebt hat, du ihm um so grer geworden bist. Wir haben wohl bisweilen
selbst ber ihn gelacht, wenn er bei jeder Gelegenheit uerte, Dolly
sei ein bewundernswrdiges Weib. Du bist fr ihn stets eine Gottheit
gewesen und bist es geblieben, jene Ausschweifung aber -- von ihr wei
seine Seele nichts --

Aber wie, wenn sie sich wiederholte?

Das kann sie nicht, so, wie ich zu urteilen wei.

Also du wrdest ihm vergeben?

Ich wei nicht; denn ich kann nicht urteilen. Aber doch, o ja, ich
kann, fuhr sie nach einigem Nachdenken fort, whrend dessen sie die
Situation bei sich erwogen und innerlich abgeschtzt hatte: Ja wohl,
ich knnte es, ich knnte es. Ja, ich wrde vergeben. Ich wrde nicht zu
streng sein und verzeihen. Und ich wrde so verzeihen, als ob jene Snde
gar nicht begangen worden wre, gar nicht existierte.

Natrlich, unterbrach Dolly sie schnell, gleich als sprche sie etwas
aus, das sie schon mehr als einmal erwogen htte, sonst wre es ja
keine Verzeihung. Wenn man einmal vergeben soll, so mu man es ganz
thun, ganz. Indessen komm mit, ich will dich jetzt auf dein Zimmer
fhren, sagte sie, sich erhebend und auf dem Wege Anna umfassend.

Meine Liebe, wie froh bin ich, da du gekommen bist. Mir ist jetzt
leichter, bei weitem leichter geworden.


                                   20.

Den ganzen Tag verbrachte Anna zu Hause, das heit, bei den Oblonskiy.
Sie empfing niemanden, obwohl schon mehrere ihrer Bekannten, die von
ihrer Ankunft Kunde erhalten hatten, kamen, um sie bereits am nmlichen
Tage zu besuchen.

Anna verbrachte den ganzen Morgen mit Dolly und den Kindern. Sie schrieb
nur eine kurze Mitteilung an ihren Bruder, da er jedenfalls daheim zu
Mittag speisen mchte. Komm, Gott hat geholfen! schrieb sie ihm.

Oblonskiy speiste denn auch daheim; das Gesprch drehte sich um
Allgemeinheiten, sein Weib sprach mit ihm, indem sie ihn wieder mit du
anredete, was vorher nicht der Fall gewesen war.

In dem Verhltnis des Gatten zu der Gattin herrschte noch die nmliche
Entfremdung, aber es war doch schon keine Rede mehr von einer Trennung,
und Stefan Arkadjewitsch erkannte, da die Mglichkeit einer
Auseinandersetzung und Ausshnung jetzt vorhanden sei.

Sogleich nach dem Essen erschien Kity. Sie kannte Anna Arkadjewna, aber
nur sehr entfernt, und kam jetzt zu der Schwester nicht ohne die
Besorgnis darber, wie sie von dieser Petersburger Weltdame aufgenommen
werden mchte, von der man allgemein so entzckt war. Sie hatte der Anna
Arkadjewna indessen gefallen -- dies erkannte sie sofort.

Anna interessierte sich augenscheinlich fr Kitys Schnheit und Jugend
und kaum war Kity selbst zur Besinnung gekommen, da fhlte sie sich
nicht nur schon unter deren Einflu, sie fhlte sich vielmehr verliebt
in Anna, wie berhaupt die jungen Mdchen sehr geneigt sind, sich in
verheiratete und ltere Damen zu verlieben.

Anna hnelte durchaus nicht einer Weltdame oder der Mutter eines
achtjhrigen Knaben; sie htte eher einem zwanzigjhrigen Mdchen
geglichen nach der Geschmeidigkeit ihrer Bewegungen, nach der Frische
und der Beweglichkeit, die auf ihren Mienen lag, und die bald in einem
Lcheln, bald in ihrem Blicke zum Ausdruck kam, wenn sie nicht gerade
ernst dreinschaute. Bisweilen war es auch ein trauernder Ausdruck ihrer
Augen, welcher Kity berraschte und anzog. Diese empfand, da Anna
vollstndig offen sei und nichts verberge, aber sie empfand auch, da in
ihr eine andere hhere Welt lebe voll Interessen, die ihr selbst
unzugnglich waren, und eine in sich abgeschlossene, poetische Natur
besaen.

Nach dem Essen, als Dolly nach ihrem Zimmer gegangen war, erhob sich
Anna schnell und trat zu ihrem Bruder, der eine Cigarre rauchte.

Stefan, hub sie an, schelmisch blinzelnd und ihn bekreuzend, mit den
Augen nach der Thr winkend. Gehe jetzt und mge dir Gott beistehen.

Er legte die Cigarre fort, Anna verstehend, und ging zur Thr hinaus.

Als Stefan Arkadjewitsch verschwunden war, wandte sich Anna nach dem
Diwan, auf welchem sie sich, von den Kindern umringt niederlie. War es,
weil die Kinder gesehen hatten, da Mama gut mit Tante war, oder war es,
da sie selbst an ihr einen eigentmlichen Reiz versprten; genug, die
beiden ltesten, und nach ihnen die jngeren, hatten sich wie das
gewhnlich bei Kindern der Fall zu sein pflegt, schon bis zur
Mittagstafel hin an die neue Tante gemacht und wichen nicht von ihrer
Seite.

Es hatte sich eine Art Spiel unter ihnen arrangiert, welches darin
bestand, da man sich so eng als mglich neben die Tante zu setzen
suchte, sich an sie anschmiegte, ihre kleine Hand festhielt, sie kte,
mit ihrem Ringe spielte oder doch wenigstens die Fransen ihres Kleides
zu berhren strebte.

Jetzt wollen wir wieder sitzen, wie vorher, sagte Anna Arkadjewna,
sich auf ihren Platz niederlassend.

Grischa steckte wiederum seinen Kopf unter ihre Hand, schmiegte sich in
die Falten ihres Kleides und strahlte vor Stolz und Glck.

Also jetzt hat man hier wohl einen Ball? wandte sich Anna an Kity.

In nchster Woche. Es wird ein schner Ball werden; einer von jenen auf
denen es stets recht lustig ist.

Giebt es denn solche, auf denen es stets lustig ist? frug Anna mit
feinem Lcheln.

Die Frage ist eigentmlich. Gewi! Bei den Bobwischtscheff ist es
stets lustig, bei den Nikitin auch, allerdings bei den Meschkowy ist es
immer langweilig. Habt Ihr dies denn noch nicht bemerkt?

Nein, mein Kind, fr mich giebt es keine solchen Blle mehr, auf denen
es stets lustig ist, antwortete Anna; Kity gewahrte in ihren Augen
wieder jene sonderbare Welt, die ihr nicht zugnglich war.

Fr mich giebt es nur solche, auf denen es zum mindesten langweilig
ist.

Wie ist das mglich, da Ihr gar es auf einem Balle langweilig findet?

Warum sollte es unmglich sein, da gerade ich den Ball langweilig
finde? frug Anna.

Kity merkte, da Anna recht wohl wute, welche Antwort kommen msse.

Nun deswegen, weil Ihr doch stets die Schnste von allen dabei sein
wrdet!

Anna besa die Fhigkeit, errten zu knnen. Sie errtete daher und
sagte:

Das ist zunchst nicht der Fall, und dann, selbst wenn dem so wre,
warum?

Ihr werdet doch auf den Ball fahren? frug Kity.

Ich denke, es wird nicht zu umgehen sein. -- Da nimm ihn, sagte sie zu
Tanja, welche ihr den leicht von ihrem weien Finger herabgehenden Ring
abgezogen hatte.

Ich werde mich sehr freuen, wenn Ihr mitkommt, denn ich mchte Euch gar
zu gern auf dem Balle sehen.

Nun, wenn denn einmal gefahren sein mu, so werde ich mich mit dem
Gedanken trsten, da dies eben Euch Vergngen macht. Grischa, zerr'
nicht so, bitte; sie haben mich schon ganz derangiert, sprach sie, eine
in Unordnung geratene Haarflechte, mit der Grischa gespielt hatte wieder
zurechtsteckend.

Ich denke mir Euch auf dem Ball in Lila.

Weshalb gerade in Lila? lchelte Anna. Kinder geht jetzt, geht! Hrt
ihr? Mi Goul ruft euch zum Thee, fuhr sie fort, die Kinder von sich
losmachend und sie nach dem Speisesalon dirigierend. Ich wei brigens,
weshalb Ihr mich zu der Teilnahme am Balle einladet. Ihr versprecht
Euch viel von demselben und wnscht, da jedermann dort und Teilhaber
dabei sein mchte.

Woher wit Ihr das? Allerdings.

O, wie schn ist doch Euer Alter, fuhr Anna fort, ich entsinne mich
noch jenes blauen Nebels, hnlich dem, der sich ber die Berge der
Schweiz lagert, jenes Nebels, der alles in dieser glckseligen Zeit
berdeckt, da die Kindheit fr uns aufgehrt hat und aus ihrem
grenzenlosen Kreise des Glckes und der Lust ein Weg, enger und enger
werdend, in Heiterkeit und Scherz in diese Enfilade hineinfhrt, obwohl
er hell und angenehm erscheint. Wer htte diesen Weg nicht
durchschritten?

Kity lchelte schweigend, sie hat ihn gewi zurckgelegt, was gbe ich
nicht darum, knnte ich ihren ganzen Roman in Erfahrung bringen, dachte
sie und vergegenwrtigte sich dabei das unpoetische uere Aleksey
Aleksandrowitschs, ihres Gatten.

Ich bin schon in einigem unterrichtet, Stefan erzhlte mir davon; ich
gratuliere; er gefllt mir sehr, fuhr Anna fort, ich traf mit Wronskiy
auf der Eisenbahn zusammen.

Ah; er war dort? frug Kity errtend, was hat Euch Stefan erzhlt?

Er hat mit mir nur leichthin geplaudert; ich wre sehr froh gewesen --
Gestern bin ich mit der Mutter Wronskiys hierher gereist, fuhr sie
fort, und diese hat mir in einem fort von ihm erzhlt, er ist ihr
Liebling. Ich wei, wie leidenschaftlich Mtter fr ihre Kinder
eingenommen sein knnen, aber --

Was hat Euch denn seine Mutter erzhlt?

O, viel! Ich wei wohl, da er ihr Liebling ist, aber es ist trotzdem
auch sichtbar, da er auch der vollendete Kavalier ist. Nun, zum
Beispiel hat sie mir erzhlt, da er sein ganzes Besitztum seinem Bruder
berlassen wollte, da er bereits in seiner Jugend eine ungewhnliche
That vollbracht habe, indem er ein Weib aus dem Wasser errettete. Mit
einem Worte, er ist ein Heros, sagte Anna lchelnd, und sich dabei der
zweihundert Rubel erinnernd, die er auf der Station geschenkt hatte.

Doch von diesen erzhlte sie nichts, weil es ihr unangenehm war, an das
Vorkommnis zurckzudenken. Sie empfand, da in der Sache etwas auf sie
selbst Weisendes gelegen hatte, etwas, das nicht htte sein drfen.

Sie hat mich lebhaft gebeten, zu ihr zu kommen, fuhr Anna fort, und
ich werde mich freuen, die liebe alte Dame wiedersehen zu knnen. Morgen
gedenke ich daher zu ihr zu fahren. Indessen -- Gott sei gedankt --
Stefan bleibt lange bei Dolly im Kabinett, fgte sie alsdann hinzu, das
Thema wechselnd und sich erhebend; wie es Kity schien, mochte sie mit
irgend etwas unzufrieden sein.

Nein, ich will zuerst zur Tante! Nein ich! Nein ich! schrieen jetzt
die Kinder, welche mit Theetrinken fertig waren und wieder zur Tante
Anna geeilt kamen.

Alle zusammen sollen bei mir sein! rief diese, ihnen lachend
entgegenlaufend und sie umarmend, worauf sie die ganze Schar der sich
tummelnden und vor Lust laut hinausschreienden Kinder ber den Haufen
warf.


                                   21.

Zur Theestunde fr die Erwachsenen erschien Dolly aus ihrem Zimmer;
Stefan Arkadjewitsch kam nicht mit. Er mochte wohl, das Gemach der
Gattin verlassend, einen Ausgang nach hinten benutzt haben.

Ich frchte, es wird dir oben zu kalt werden, wandte sich Dolly zu
Anna, und wnschte recht sehr, dich mehr nach unten zu placieren; wir
sind uns dann auch nher.

O, meinetwegen beunruhige dich nicht, antwortete Anna, in das Gesicht
Dollys blickend und sich bemhend aus ihm herauszulesen, ob die
Ausshnung zustande gekommen sei oder nicht.

Es wird dir hier zu hell sein, versetzte die Schwgerin.

Ich sage dir, da ich berall schlafen kann und stets wie ein
Murmeltier schnarche.

Wovon sprecht ihr denn? frug Stefan Arkadjewitsch, aus dem Kabinett
hereintretend und sich an seine Frau wendend.

An seinem Tone erkannten Anna und Kity sofort, da die Ausshnung
zustande gekommen war.

Ich will Anna tiefer einlogieren, es mssen aber die Gardinen anders
gesteckt werden. Niemand versteht dies jedoch richtig zu machen, ich
mu es daher selbst thun, antwortete Dolly, sich an ihren Gatten
wendend.

Wer wei ob die schon vollkommen ausgeshnt sind, dachte Anna, als sie
den kalten ruhigen Ton der Stimme Dollys vernahm.

O, es ist genug so, Dolly, mach dir nicht zu viel Umstnde, sagte
Stefan Arkadjewitsch, wenn du aber willst, so werde ich selbst alles
thun.

Aha, es mu wohl so sein; sie sind vershnt, dachte Anna.

Ich wei schon, wie du alles thust, erwiderte Dolly, du sagst dem
Mattwey, er mge thun, was sich gar nicht ausfhren lt, fhrst dann
fort von hier und er bringt alles durcheinander; das gewohnte
spttische Lcheln verzog die Mundwinkel Dollys bei diesen Worten.

Die Vershnung ist vollstndig, vollstndig, dachte Anna, Gott sei
gedankt! und in der Freude darber, da sie die Ursache derselben war,
trat sie zu Dolly hin und kte dieselbe.

Es ist ganz und gar kein Grund vorhanden, wegen dessen du mich und den
Mattwey so ber die Achsel ansehen knntest, sagte Stefan Arkadjewitsch,
mit kaum merkbarem Lcheln sich zu seinem Weibe wendend.

Den ganzen Abend hindurch war Dolly, wie stets, ein wenig zu einem
gewissen leichten Spotte gegen ihren Gatten gestimmt, doch dieser selbst
befand sich in sehr zufriedener und heiterer Stimmung, gleichwohl aber
nicht so weit, da er damit gezeigt htte, er habe nach erlangter
Verzeihung seinen Fehltritt schon vergessen.

Um halb zehn Uhr abends wurde jedoch die ausnehmend lustige und
angenehme Unterhaltung im Familienkreis beim Theetisch der Oblonskiy
durch ein dem Anschein nach hchst harmloses Ereignis pltzlich gestrt;
dieses harmlose Ereignis erschien indessen allen aus einem unbekannten
Grunde seltsam.

Als man von den allgemeinen Petersburger Verhltnissen sprach, stand
Anna Karenina pltzlich schnell auf.

Sie befindet sich in meinem Album, sagte sie, und ich werde sogleich
auch meinen Sergey zeigen, fgte sie mit dem stolzen Lcheln der Mutter
hinzu.

Um die zehnte Stunde, wo sie fr gewhnlich von ihrem Shnchen Abschied
nahm und ihn sogar oft selbst, bevor sie etwa auf einen Ball fuhr, zu
Bett brachte, befiel sie Traurigkeit darber, da sie jetzt so weit von
ihm entfernt sei. Wovon man auch sprechen mochte, sie blieb unzugnglich
und ihre Gedanken schweiften fortwhrend zu ihrem lockigen Sergey
zurck. Jetzt wollte sie wenigstens sein Bildnis betrachten und von ihm
reden. Unter dem ersten besten Vorwand der sich bot, erhob sie sich und
ging mit ihrem elastischen energischen Gang nach dem Album. Die Treppe
nach oben fhrte auf einen kleinen Vorsaal und ging dann als geheizte
Zwischentreppe nach ihrem Zimmer.

Gerade zur Zeit, als sie den Salon verlie, wurde im Vorzimmer die
Glocke laut.

Wer mag das sein? frug Dolly. Nach mir wre es noch zu zeitig, es
wird erst spter jemand kommen, setzte sie bemerkend hinzu.

Wahrscheinlich ist es ein Beamter mit Akten, meinte Stefan
Arkadjewitsch. Als Anna an der Treppe vorberschritt, kam soeben der
Diener herauf, um den Ankmmling zu melden; dieser selbst stand aber
bereits bei der Hauslampe.

Anna erkannte sofort beim Hinabschauen Wronskiy, und ein seltsames
Gefhl der Freude gemischt mit dem des Schmerzes regte sich pltzlich in
ihrem Herzen.

Er stand, ohne den berrock abzulegen und zog etwas aus der Tasche. In
diesem Augenblick, als sie soeben die Mitteltreppe erreicht hatte, hob
er die Augen, erkannte sie und auf seinen Zgen malte sich ein Ausdruck
von Verlegenheit und Erschrecken.

Sie ging, das Haupt leicht geneigt weiter; hinter sich aber vernahm sie
die laute Stimme Stefan Arkadjewitschs, der Wronskiy bat, einzutreten,
und die halblaute, geschmeidige und ruhige Stimme Wronskiys, welcher
ablehnte.

Als Anna mit dem Album zurckkam, war er schon wieder gegangen, und
Stefan Arkadjewitsch erzhlte, er sei gekommen, um sich bezglich eines
Diners zu erkundigen, welches am folgenden Tage einer anreisenden
Standesperson gegeben werden sollte.

Er wollte um keinen Preis eintreten, und ist berhaupt ein wenig
Sonderling, uerte Stefan Arkadjewitsch.

Kity wurde rot; sie dachte daran, da sie allein wisse, weshalb er
gekommen sei und nicht habe eintreten wollen.

Er wird bei uns gewesen sein, dachte sie, und, mich daselbst nicht
antreffend, vermutet haben, da ich hier sei. Er wird nicht eingetreten
sein weil er zu spt sich erinnert hat, da auch Anna anwesend ist.

Man blickte sich gegenseitig an, ohne weiter zu sprechen und
beschftigte sich alsdann mit dem Betrachten des Albums.

Es lag zwar nichts Ungewhnliches oder Besonderes darin, da jemand zu
seinem Freunde kam um halb zehn Uhr abends, um einige Details ber ein
geplantes Essen einzuholen, dabei aber nicht in das Zimmer trat;
indessen gleichwohl erschien dies allen seltsam, und am meisten von
allen seltsam und von beler Vorbedeutung erschien es Anna Karenina.


                                   22.

Der Ball hatte soeben begonnen, als Kity mit ihrer Mutter die groe, mit
Blumen garnierte und von gepuderten Lakaien in roten Rcken besetzte,
lichtberflutete Treppe betrat. Aus den Slen ertnte ein bestndiges,
gedmpftes Gerusch von Bewegungen, gleich dem Summen in einem
Bienenstock, und als die beiden auf dem Vorsaale zwischen den Laubbumen
vor einem Spiegel die Frisur und Toilette ordneten, wurden aus dem Saale
die behutsamen, aber knstlerischen Tne der Violinen des Orchesters,
welches den ersten Walzer intonierte, hrbar. Ein greiser Staatsrat, der
seinen eisgrauen Backenbart vor einem anderen Spiegel ordnete und eine
Flle von Wohlgerchen um sich her verbreitete, traf mit ihnen auf der
Treppe zusammen und trat zur Seite, offenbar interessiert von Kity, die
ihm noch unbekannt war.

Ein bartloser Jngling, einer von jenen jungen Lebemnnern, die der alte
Frst Schtscherbazkiy Wachteln und Zungendrescher nannte, in einer
auerordentlich weit ausgeschnittenen Weste ordnete seine weie Krawatte
und verbeugte sich vor ihnen, kehrte aber dann, vorberschreitend,
wieder um und bat Kity um eine Quadrille.

Die erste Quadrille war schon an Wronskiy vergeben, sie mute also die
zweite dem jungen Mann bewilligen. Auch ein Offizier der sich soeben die
Handschuhe zuknpfte und seitwrts nach der Thr trat, liebugelte,
seinen Schnurrbart streichend mit der rosigen Kity.

Obwohl die Toilette, Frisur und alle brigen Vorbereitungen zum Balle
Kity eine Menge Mhe und Kopfzerbrechen verursacht hatten, so ging sie
jetzt in ihrem engsitzenden Tllkleid mit rosenrotem berwurf so frei
und einfach zu Balle, als ob alle diese Rosetten und Spitzen, alle die
Einzelheiten in der Toilette sie und ihrem Dienstpersonal nicht eine
Minute von Aufmerksamkeit gekostet htten, als ob sie in diesem Tll
geboren sei, in diesen Spitzen mit der hohen Frisur, der Rose mit den
zwei Blttchen obenauf.

Als die alte Frstin vor dem Eintritt in den Saal noch an der Tochter
ein zurckgeschlagenes Band an der Taille ordnen wollte, wandte sich
Kity leicht seitwrts. Sie fhlte, da alles an ihr gut sein msse und
grazis und da es nicht ntig sei, noch etwas zu verbessern.

Kity hatte heute einen ihrer sogenannten glcklichen Tage. Das Kleid
drckte nirgends, nirgends war eine Spitze am Besatz losgegangen, die
Rosetten hatten sich nicht geknittert oder waren gar abgerissen, die
rosenroten Schuhchen mit den hohen Abstzen drckten nicht, sondern
machten das kleine Fchen beweglich. Die dichten Bschel der blonden
Haare auf dem kleinen Kpfchen hielten sich in bester Ordnung, die
Knpfe an dem hohen Handschuh der ihre Hand umgab ohne deren Form zu
verndern, waren alle drei zugeknpft, keiner war abgesprungen. Ein
schwarzsamtnes Medaillonband umschlo recht zart den Hals. Dieses
Samtband war reizend; und als Kity daheim in dem Spiegel auf ihren Hals
geblickt hatte, war es ihr vorgekommen, als ob dieser Sammet sprche.

In allem anderen konnte ein Zweifel herrschen, aber der Sammet war
wunderschn.

Kity lchelte auch hier, auf dem Balle, als sie auf ihn im Spiegel
schaute. Auf ihren entblten Schultern und Armen empfand Kity ein
Gefhl marmorner Klte, ein Gefhl, welches sie besonders liebte.

Ihr Auge blitzte und die roten Lippen konnten nicht umhin, zu lcheln im
Bewutsein ihrer verfhrerischen Schnheit.

Sie war noch nicht in den Saal getreten zu der tllbandspitzen- und
blumenbesetzten Schar der Damen, welche der Engagements zum Tanze
harrten -- Kity hatte nie in diesem Kreis gegolten -- als man sie schon
zum Walzer engagierte; und gerade der beste Kavalier war es, der sie
engagiert hatte, der erste Kavalier in der Ballkohorte, der berhmte
=Matre de bal= und Ceremonienmeister, verheiratet aber hbsch und eine
stattliche Erscheinung, Jegoruschka Korsunskiy.

Er hatte soeben die Grfin Banina verlassen, mit welcher er die erste
Walzertour getanzt hatte, als er, sein Reich berblickend, das heit
einige der tanzenden Paare, die eintretende Kity gewahrte, zu ihr
hineilte mit jenem eigentmlichen, nur den Balldirigenten
charakteristischen zwanglosen Pasgang, und sich verneigend, ohne zu
fragen ob sie dies wnsche, die Hand erhob, um die zarte Taille zu
umfangen.

Sie blickte um sich, wem sie ihren Fcher bergeben knne und lchelnd
nahm die Dame des Hauses ihn in Empfang.

Wie herrlich, da Ihr rechtzeitig gekommen seid, sagte er zu ihr, ihre
Taille umfangend, was ist das auch fr eine Manier, dieses so spte
Erscheinen.

Sie legte, sich vorbeugend, die Linke auf seine Schulter und die kleinen
Fchen in den rosenroten Schuhen begannen sich schnell, leicht und im
Takt zu bewegen nach der Musik, auf dem glatten Parkett.

Man ruht frmlich aus, mit Euch im Walzer, sagte er zu Kity nach den
ersten langsamen Pas des Walzers.

Reizend, welche Leichtigkeit -- Prcision --, sagte er zu ihr; es war
das Nmliche, was er fast allen guten Bekannten zu sagen pflegte.

Sie lchelte bei seinem Lobe und schaute dabei ber seine Schulter in
den Saal.

Kity war hier keine erst Neuauftretende, auf welcher bei einem Balle
aller Augen ruhen wie auf einer Zaubererscheinung; sie war auch keine
Dame, die alle Blle ausgekostet hatte, alle Gesichter auf denselben so
kannte, da sie von ihnen gelangweilt wurde, sondern stand in der Mitte
von beidem.

In der linken Ecke des Saales gewahrte sie die Creme der Gesellschaft
gruppiert. Da war die bis zur Unmglichkeit dekolletierte Schnheit
Liddy, die Frau Korsunskiys, da war die Herrin des Hauses, da glnzte
mit seiner Platte Kriwin, der stets dort war, wo sich die Creme der
Gesellschaft befand. Hierher wagten die jungen Mnner nur zu schauen,
nicht zu kommen; hier fand sie mit ihren Augen Stefan und dann erblickte
sie die reizende Gestalt und das Kpfchen Annas in schwarzsamtnem Kleid.

Auch er war dort.

Kity hatte ihn nicht gesehen seit jenem Abend, da sie Lewin ihre Absage
gegeben hatte. Mit ihren scharfblickenden Augen hatte sie ihn sogleich
erkannt, und sogar bemerkt, da er auch nach ihr schaue.

Nun wie wre es, noch eine Tour? Oder seid Ihr ermdet? frug
Korsunskiy leicht schnaufend.

Nein; ich danke.

Wohin darf ich Euch fhren?

Die Karenina ist dort, scheint es; fhrt mich zu ihr!

Wohin Ihr befehlt.

Korsunskiy walzte, den Schritt migend, gerade auf den Trupp in der
linken Ecke des Saales zu, indem er wiederholt ausrief: =Pardon, mes
dames, pardon, pardon, mes dames=! und lavierte zwischen dem Meer von
Spitzen, Tll und Bndern hindurch, ohne auch nur an der kleinsten Kante
hngen zu bleiben. Er wendete seine Dame so kurz, da deren zarte
Fchen in den roten Strmpfen = jour= zum Vorschein kamen und sich ihre
Schleife lste, wie ein Fcher ausgebreitet, gerade die Kniee des alten
Kriwin bedeckend. Korsunskiy verbeugte sich, richtete seine
ausgeschnittene Brust steif empor und gab seiner Dame die Hand, um sie
zu Anna Arkadjewna zu fhren.

Kity war errtet, sie nahm die Schleife von den Knieen Kriwins und
suchte dann, etwas schwindlig geworden, Anna.

Diese war nicht im Lilakleid, wie es Kity so sehr gewnscht hatte,
sondern in einem schwarzen, niedrig ausgeschnittenen Sammetkleid,
welches ihre plastischen wie altes Elfenbein schimmernden, vollen
Schultern und die Bste sehen lie, sowie die runden Arme mit den zarten
feinen Gelenken.

Das ganze Kleid war mit venetianischer Guipure besetzt. Auf dem Kopfe in
ihrem schwarzen Haar das nur ihr eigenes war, befand sich eine kleine
Ranke von Stiefmtterchen und eine zweite eben solche auf dem schwarzen
Bande des Grtels zwischen weien Spitzen.

Ihre Frisur war wenig auffallend; bemerklich waren nur jene kecken
kurzen krausen Lckchen die sie so schn machten und sich stets auf
ihrem Nacken und an den Schlfen hervordrngten. Auf ihrem runden
krftigen Halse ruhte eine Perlenschnur.

Kity hatte Anna tglich gesehen, sie war verliebt in sie und stellte sie
sich unfehlbar nur in Lila vor. Als sie jetzt aber Anna in Schwarz
erblickte, empfand sie, da sie deren ganze Schnheit noch nicht erkannt
hatte.

Jetzt erst sah sie sie als eine ihr vllig neue, unerwartete
Erscheinung, jetzt erst erkannte sie, da Anna nicht in Lila gehen
konnte, da ihr Reiz hauptschlich darin bestehe, da sie stets
persnlich aus der Toilette heraustrete und diese selbst nie an ihr
sichtbar sein drfe.

In der That war das schwarze Kleid mit den kostbaren Spitzen nicht
sichtbar vor ihr selbst; es bildete nur den Rahmen und man sah sie
allein, einfach, natrlich, schn und doch zugleich heiter und lebhaft.

Sie stand wie immer, sich sehr aufrecht haltend, und sprach gerade als
Kity zu dem Trupp herantrat, mit dem Herrn des Hauses, leicht das Haupt
zu diesem hinwendend.

Nein, ich werfe keinen Stein, antwortete sie diesem soeben, -- obwohl
ich es nicht verstehe, fuhr sie fort, die Schultern ziehend und sich
alsdann sogleich zu Kity wendend mit einem zrtlichen Lcheln von
Gnnerschaft. Mit flchtigem Weiberblick ihre Toilette musternd, machte
ihr Haupt eine kaum bemerkbare, aber fr Kity verstndliche, ihre
Erscheinung und Schnheit billigende Kopfbewegung.

Seid Ihr nicht tanzend schon in den Saal gekommen? sagte sie.

Sie ist eine meiner treuesten Helferinnen, meinte Korsunskiy, Anna
Arkadjewna begrend, die er frher noch nie gesehen hatte. Die junge
Frstin hilft stets den Ball heiter und schn zu gestalten. Anna
Arkadjewna, eine Tour Walzer? fgte er hinzu, sich verneigend.

Ihr kennt euch schon? frug der Hausherr.

Mit wem wre ich nicht bekannt? Ich und mein Weib wir sind wie weie
Wlfe; alle kennen uns, versetzte Korsunskiy. Also eine Tour Walzer,
Anna Arkadjewna!

Ich tanze nicht, wenn man es umgehen kann, zu tanzen, antwortete
diese.

Aber heute lt es sich eben nicht umgehen! lachte Korsunskiy.

In diesem Augenblick trat Wronskiy herzu.

Nun, wenn es also unmglich ist, heute nicht zu tanzen, wohlan denn,
sagte sie, ohne Wronskiys Gru zu bemerken und schnell die Hand auf
Korsunskiys Schulter legend.

Weshalb ist sie wohl ungehalten auf ihn? dachte Kity, als sie
bemerkte, wie Anna absichtlich der Verbeugung Wronskiys nicht dankte.

Dieser begab sich zu Kity und erinnerte sie an ihre erste Quadrille
unter dem Bedauern, da er so lange Zeit nicht das Vergngen gehabt, sie
zu sehen.

Kity blickte lchelnd nach der tanzenden Anna Karenina und lauschte
dabei Wronskiys Worten.

Sie hatte erwartet, da er sie zum Walzer engagieren werde, aber er that
es nicht, und sie blickte ihn deshalb verwundert an. Er errtete und
engagierte sie sogleich, aber kaum hatte er ihre zarte Taille umfat,
als die Musik pltzlich abbrach.

Kity blickte ihm ins Gesicht, das ihr jetzt so nahe war, und noch lange
nachher, mehrere Jahre darauf, schnitt ihr dieser Blick, voll von Liebe,
mit dem sie ihn damals angeschaut, und auf den er ihr nicht antwortete,
mit qulender Beschmung in ihr Herz.

Pardon, Pardon, Walzer, Walzer! rief Korsunskiy vom anderen Ende des
Saales her und die erste, ihm begegnende Dame ergreifend, begann er zu
tanzen.


                                   23.

Wronskiy tanzte mit Kity mehrere Touren. Nach Beendigung des Walzers
ging diese zu ihrer Mutter und kaum hatte sie einige Worte mit der
Grfin Nordstone gewechselt, als Wronskiy ihr schon folgte, um fr die
erste Quadrille zu bitten.

Whrend der Dauer dieses Tanzes wurde kein Gesprch von Bedeutung
gepflogen, die Unterhaltung drehte sich fast ununterbrochen bald um die
Korsunskiy, Mann und Frau, die er sehr ergtzlich zu schildern wute,
als gutmtige vierzigjhrige Kinder, bald um ein projektiertes
Gesellschaftstheater und nur einmal wurde ihr die Unterhaltung
empfindlich, als er bezglich Lewins frug, ob dieser noch anwesend sei
und hinzufgte, derselbe habe ihm sehr gefallen.

Kity hatte sich indessen auch nicht viel von der Quadrille versprochen;
sie sehnte sich vielmehr mit ganzem Herzen nach der Mazurka und in
dieser, meinte sie, msse sich alles entscheiden.

Da er sie whrend der Quadrille nicht fr die Mazurka engagiert hatte,
beunruhigte sie nicht, denn sie war berzeugt, sie wrde dieselbe ebenso
mit ihm tanzen, wie auf den frheren Bllen, und schlug mindestens fnf
Herren den Tanz aus unter dem Vorgeben, sie tanze ihn schon.

Der ganze Ball bis zu der letzten Quadrille war fr Kity ein
zauberhaftes Traumgesicht anmutiger Farben, Tne und Bewegungen. Sie
tanzte nur dann nicht, wenn sie zu sehr ermdet war, und um Erholung
bat. Als sie jedoch die letzte Quadrille mit einem langweiligen jungen
Manne tanzte, dem sie nicht hatte absagen knnen, bildete ihr vis-a-vis
Wronskiy mit Anna Karenina.

Sie hatte Anna nicht wiedergesehen seit deren Erscheinen hier und jetzt
zeigte sich diese wieder vllig anders und unerwartet. Sie entdeckte in
ihr, die ihr selbst so gut bekannt war, den Zug der Eitelkeit auf
Erfolge. Sie sah, wie Anna trunken war von dem Wein des durch sie
erweckten Festrausches.

Sie kannte dieses Gefhl und kannte seine Merkmale: sie gewahrte diese
Merkmale an Anna; sie sah den bebenden, lohenden Glanz in deren Augen,
das Lcheln der Seligkeit und Verzckung, das unwillkrlich ihre Lippen
kruselte, die sichere Grazie, Wahrheit und Eleganz ihrer Bewegungen.

Wer lebt in ihr? frug sie sich selbst. Sind es alle, oder ist es
einer? Und ohne ihrem jungen Tnzer beizustehen, der sich abqulte in
der Unterhaltung whrend des Tanzes, den Faden, den er verloren,
wiederzufinden, sich uerlich aber den lustig schallenden Kommandos
Korsunskiys unterordnend, der bald alles in =grand rond= oder in =chaine=
verwandeln lie, beobachtete sie, und ihr Herz wurde ihr schwerer und
schwerer.

Nein, das ist nicht die Verehrung des Haufens, welche sie trunken
gemacht hat, das ist die Verzckung ber einen Einzelnen. Und dieser
Eine, wer war es? Sollte Er selbst es sein?

Jedesmal, wenn er mit ihr sprach, glnzte ein freudiges Funkeln auf in
ihren Augen, kruselte ein Lcheln des Glckes ihre roten Lippen.

Sie schien sich zu bemhen, ihrerseits diese Kennzeichen der Freude
nicht hervortreten zu lassen, aber sie erschienen von selbst auf ihrem
Gesicht. Und wie verhielt er sich dazu?

Kity blickte nach ihm hin und erschrak. Das, was ihr so klar auf dem
Spiegel des Gesichts Annas erschienen war, das gewahrte sie jetzt auch
auf seinen Zgen. Wohin war seine stets ruhige, feste Haltung, der
unbewegt stoische Ausdruck seines Gesichts gelangt? Nein, jetzt,
jedesmal, wenn er mit ihr sprach, nickte ihr sein Haupt leise zu, als
wnsche es zu fallen vor ihr, und in seinem Blick lag ein Ausdruck der
Ergebenheit und zugleich der Besorgnis ich will dich nicht krnken, es
war, als sprche sein Blick stets aber retten mchte ich mich vor dir,
ohne da ich wei, wie.

Auf seinen Zgen lag ein Ausdruck, wie sie ihn noch niemals zuvor an ihm
wahrgenommen hatte.

Sie sprachen beide von gemeinsamen Bekannten, fhrten die denkbar
langweiligste Unterhaltung, und dennoch schien es Kity, als wenn jedes
Wort, das von ihnen gesprochen wurde, nicht nur ihr Schicksal
besiegelte, sondern auch das jener beiden.

Seltsam, da, obwohl sie in der That nur davon sprachen, wie lcherlich
Iwan Iwanowitsch mit seinem Franzsischen sei, oder da man fr die
kleine Helene eine bessere Partie suchen msse, ihre Worte dennoch fr
sie selbst eine gewisse Bedeutung hatten, und sie dies ganz ebenso
fhlten wie Kity.

Der ganze Ball, die ganze Umgebung, alles hllte sich in Nebel in der
Seele Kitys, und nur die strenge Schule der Erziehung die sie
durchlaufen hatte, erhielt sie aufrecht und lie sie das thun, was man
von ihr forderte, das heit, tanzen, auf Fragen antworten, reden, ja
selbst lcheln.

Vor dem Beginn der Mazurka indessen, als man schon anfing die Sthle zu
stellen und einige Paare sich aus den kleinen Rumen nach dem groen
Saale bewegten, berkam Kity ein Augenblick der Verzweiflung und des
Schreckens.

Sie hatte fnf Tnzern abgesagt und sollte jetzt die Mazurka gar nicht
tanzen. Es war auch keine Hoffnung mehr, da man sie noch engagierte,
weil sie einen allzugroen Erfolg in der Gesellschaft davongetragen
hatte, und deshalb niemand in den Kopf kommen konnte, da sie bis jetzt
noch nicht engagiert sei. Man mute also Mama sagen, da man sich unwohl
fhle und nach Haus fahren, dazu aber mangelte ihr die Kraft, sie fhlte
sich gebrochen.

Sie begab sich nach der Stille eines kleinen Nebenraumes und sank hier
in einen Lehnsessel. Der luftige Rock des Kleides hob sich wie eine
Wolke um ihre zarte Taille; die eine unbekleidete, schmchtige und zarte
Mdchenhand kraftlos herabgesunken, verschwand in den Falten der
rosenfarbenen Tunika, in der anderen Hand hielt sie den Fcher und
fchelte sich mit schnellen heftigen Bewegungen das glhende Antlitz.

Aber mochte sie auch dem Schmetterling gleichen, der sich soeben im
Grase niederlie und im Begriff ist, die Flgel wieder zu recken und
weiterzuflattern -- eine furchtbare Verzweiflung lastete ihr auf dem
Herzen.

Aber vielleicht kann ich mich noch irren, vielleicht verhlt es sich
gar nicht so, dachte sie und stellte sich nochmals alles im Geiste vor,
was sie gesehen hatte.

Aber Kity, was ist denn das? frug die Grfin Nordstone, die unhrbar
auf dem Teppich zu ihr herangetreten war. Ich verstehe das nicht!

Kitys Unterlippe begann zu zucken; das Mdchen erhob sich schnell.

Kity, tanzest du die Mazurka nicht?

Nein, nein, antwortete Kity mit einer Stimme, in welcher Thrnen
zitterten.

Er hatte sie in meiner Gegenwart um die Mazurka gebeten, sagte die
Grfin Nordstone, in der Annahme, Kity werde wohl verstehen, wer Er und
Sie sei. Sie hat aber geantwortet, ob er denn nicht mit der jungen
Frstin Schtscherbazkaja die Mazurka tanzte!

O, mir ist alles gleichgltig, versetzte Kity.

Niemand als sie selbst verstand ihre Lage, niemand wute, da sie
gestern einen Mann den sie vielleicht liebte, von sich gewiesen, weil
sie einem anderen vertraut hatte.

Die Grfin Nordstone fand Korsunskiy mit dem sie eine Mazurka getanzt
hatte und befahl ihm Kity zu engagieren.

Kity tanzte im ersten Paar und zu ihrem Glck brauchte sie hier nicht zu
reden, da Korsunskiy die ganze Zeit ber hin- und herlief und von seiner
Eigenschaft als Herr des Balles Gebrauch machte. Wronskiy und Anna
befanden sich ihr ziemlich gegenber.

Sie beobachtete beide mit ihren scharfen Augen, sah sie nahe zusammen
als sie Paare bildeten und je lnger sie sie beobachtete, umsomehr
berzeugte sie sich, da ihr Unglck vollkommen sei.

Sie sah, wie jene beiden sich vllig allein fhlten inmitten des
berfllten Saales und auf dem Gesicht Wronskiys, welches stets so fest
und unabhngig erschien, gewahrte sie jenen sie verwirrenden Ausdruck
der Selbstverlorenheit und Ergebung, welcher eher dem Gesichtsausdruck
eines klugen Hundes hnlich war, der sich einer bsen That bewut ist.

Anna lchelte und ihr Lcheln pflanzte sich auf ihn ber. Sie wurde
nachdenklich, da wurde er ernst. Eine fast bernatrliche Kraft hielt
Kitys Augen auf das Gesicht Annas gerichtet.

Diese war verfhrerisch in ihrem einfachen, schwarzen Kleid;
verfhrerisch waren ihre vollen Arme mit den Bracelets, reizend der
krftige Hals mit der Perlenschnur, reizend die sich ringelnden Locken
der locker gewordenen Frisur, reizend die grazisen, leichten Bewegungen
der kleinen Fe und Hnde, reizend dieses schne Gesicht mit seiner
Lebhaftigkeit -- aber es lag etwas Furchtbares und Hartes in ihrem Reiz.
--

Kity beobachtete sie noch mehr als vorher, und im selben Mae stieg ihr
Leid. Sie fhlte sich zerschmettert und ihr Gesicht verlieh dem
Ausdruck. Als Wronskiy ihrer ansichtig wurde, whrend der Mazurka mit
ihr zusammentreffend, erkannte er sie nicht sogleich -- so sehr hatte
sie sich verndert.

Ein reizender Ball! sagte er zu ihr, um doch etwas zu sagen.

Ja, versetzte Kity.

Inmitten der Mazurka, bei der Wiederholung einer Figur, die Korsunskiy
ganz neu ausgedacht hatte, trat Anna in die Mitte eines Kreises, nahm
zwei Kavaliere und rief eine Dame und Kity zu sich.

Kity blickte erschrocken auf sie, und nherte sich. Anna schaute sie mit
den Augen blinzelnd an und lchelte, ihr die Hand drckend. Als sie aber
bemerkte, da Kitys Zge ihr nur mit dem Ausdruck der Verzweiflung und
des Staunens antworteten, wandte sie sich ab von ihr und unterhielt sich
heiter mit der anderen Dame.

Ja, etwas Fremdes, Dmonisches und zugleich Verfhrerisches liegt in
ihr, sagte Kity zu sich selbst.

Anna wollte nicht zum Essen bleiben, allein der Hausherr begann sie zu
bitten.

Genug nun, Anna Arkadjewna, sagte Korsunskiy, und nahm ihren
entblten Arm unter den rmel seines Frackes; o welche Idee habe ich
fr den Cotillon! =Un bijou=! --

Er bewegte sich ein Stck weiter in dem Bestreben, sie mit sich zu
ziehen. Der Hausherr lchelte billigend dazu.

Nein; ich werde nicht bleiben, antwortete Anna lchelnd, aber trotz
des Lchelns erkannten Korsunskiy wie der Hausherr an dem entschiedenen
Tone, mit welchem sie antwortete, da sie nicht bleiben werde.

Nein, nein; ich habe in Moskau auf Eurem einen Balle schon mehr
getanzt, als ich in Petersburg den ganzen Winter hindurch tanze, sagte
Anna, auf den neben ihr stehenden Wronskiy blickend. Ich mu mich vor
der Rckreise noch erholen.

Fahrt Ihr entschieden morgen schon wieder weg? frug Wronskiy.

Ja, ich denke, versetzte Anna, gleichsam wie in Verwunderung ber die
Verwegenheit seiner Frage; aber der nicht zu dmpfende, bebende Glanz
ihrer Augen und ihres Lchelns versengten ihn, als sie dies sprach.

Anna Arkadjewna blieb nicht zum Essen da, sondern fuhr weg.


                                   24.

Ja; etwas ist an mir widerlich, abstoend, dachte Lewin, das Haus der
Schtscherbazkiy verlassend und sich zu Fue nach der Wohnung seines
Bruders begebend.

Ich tauge nicht fr meine Mitmenschen; mein Stolz sei daran schuld,
sagen sie. Nein; Stolz ist nicht in mir. Wre es der Fall, dann htte
ich mich nicht in eine solche Situation gebracht.

Er stellte sich nun Wronskiy vor, den Glcklichen, Guten, Verstndigen,
den ruhigen Menschen, der wahrscheinlich niemals in einer so furchtbaren
Lage gewesen war, in der er selbst sich heute Abend befunden. Ja sie
mute jenen whlen, es mute so kommen und er hatte sich ber niemand
und ber nichts zu beklagen. Er war selbst schuld. Denn welches Recht
besa er, zu denken, da sie ihr Leben mit dem seinigen vereinen sollte?
Wer war er? Ein gewhnlicher Mensch den niemand brauchte und der niemand
ntzlich war.

Er dachte an seinen Bruder Nikolay und mit Freude gab er sich der
Erinnerung an ihn hin.

Hat er nicht recht, da alles in der Welt schlecht und hlich ist?
Sind wir etwa gerecht gewesen im Urteil ber unseren Bruder? Natrlich,
vom Standpunkte Prokops, der ihn im zerrissenen Pelze und berauscht
gesehen hat, ist er ein Verworfener; aber ich kenne ihn anders; ich
kenne seine Seele und wei, da wir beide einander hnlich sind. Und
ich, anstatt da ich gekommen wre ihn aufzusuchen, bin hierher
gekommen, um zu dinieren.

Lewin trat an eine Laterne, las die Adresse seines Bruders, die er in
seiner Brieftasche trug, und rief einen Mietkutscher.

Den ganzen langen Weg zum Bruder Nikolay hin erinnerte er sich nochmals
aller Vorkommnisse aus dessen Leben. Er entsann sich, wie sein Bruder
auf der Universitt und noch ein Jahr nach derselben ungeachtet des
Spottes seiner Freunde, wie ein Mnch gelebt hatte, mit Strenge alle
Anforderungen des Glaubens erfllend, des Ritus, der Fasten und alle
Vergngungen meidend, insbesondere den Verkehr mit den Weibern. Dann war
er pltzlich umgeschlagen, mit den niedrigsten Geschpfen in Berhrung
getreten und hatte sich der zgellosesten Ausschweifung ergeben. Lewin
entsann sich ferner eines Ereignisses mit einem Knaben, den Nikolay aus
dem Dorfe genommen hatte, um ihn ausbilden zu lassen, den er aber in
einem Wutanfall so geschlagen hatte, da infolge dessen ein Proze,
unter Anklage zugefgter krperlicher Schdigung begann. Er entsann sich
jenes Vorkommnisses mit einem Schler, an den er Geld verspielt und
Wechsel gegeben und welchen er in der Folge diesbezglich verklagt hatte
unter dem Nachweis, da jener ihn betrogen habe. Es waren dies die
Gelder, welche Sergey Iwanowitsch zahlte. Dann dachte er daran, wie
Nikolay wegen ungebhrlichen Benehmens eine Nacht im Stockhaus
untergebracht gewesen, und wie ferner von ihm jener schmhliche Proze
gegen den Bruder Sergey Iwanowitsch angestrengt worden war, weil ihm
dieser nicht seinen Anteil aus dem mtterlichen Erbe ausbezahlt htte,
und schlielich, wie er fortgegangen war, um in einer westlichen Provinz
in Dienst zu treten und ihm hier der Proze gemacht wurde, weil er den
Vorgesetzten geprgelt hatte.

Alles das war unsagbar widerlich, aber Lewin erschien es durchaus nicht
so widerlich, wie es denen erscheinen mute, die Nikolay nicht kannten,
von seiner ganzen Lebensgeschichte nichts wuten und nichts von seinem
Herzen.

Lewin vergegenwrtigte sich, da zu jener Zeit, da Nikolay sich der
Religiositt, den Fasten, dem Mnchsleben, und dem Dienste der Kirche
hingegeben hatte, um in der Religion Hilfe zu suchen und die Zgel fr
seine leidenschaftliche Natur, niemand ihm beistand, sondern alle nur --
ja Lewin selbst mit -- ber ihn gelacht hatten. Man hatte ihn
verspottet, ihn Noah und Mnch genannt. Als er aber dann zusammenbrach,
da hatte ihm keiner beigestanden, sondern sie hatten sich alle mit
Schrecken und Abscheu von ihm abgewandt.

Lewin fhlte, da sein Bruder Nikolay in seiner Seele, auf dem Grunde
seines Gemtes, trotz aller Ungeschlachtheiten in seinem Leben, nicht
schlechter war, als diejenigen, welche ihn verachteten.

Er trug keine Schuld daran, da er mit so unbezhmbarem Naturell und
einem in gewisser Beziehung beengten Horizont geboren war. Er hatte doch
stets gestrebt darnach, gut zu sein!

Ich werde ihm alles sagen, alles will ich ihm sagen lassen und ihm
beweisen, da ich ihn liebe und daher auch verstehe, sagte Lewin zu
sich selbst, um elf Uhr nachts vor dem auf der Adresse angegebenen
Gasthaus vorfahrend.

Oben, Nr. 12 und 13, antwortete der Portier auf seine Frage.

Ist er daheim?

Er mu wohl da sein.

Die Thr zu Nr. 12 stand halbgeffnet und aus ihr heraus quoll in einem
lichten Streifen der dichte Qualm von schlechtem und schwachem Tabak.
Lewin vernahm eine ihm unbekannte Stimme, erkannte aber alsbald, da
sein Bruder anwesend sei, denn er hrte dessen Husten.

Als er eintrat, sprach die unbekannte Stimme gerade:

Alles hngt davon ab, inwieweit die Sache verstndig und mit berlegung
gefhrt wird.

Konstantin Lewin schaute in die Thr und gewahrte, da ein junger Mann
in einer ungeheuren haarigen Pelzmtze und Pelzjacke soeben sprach,
whrend auf dem Sofa ein junges pockennarbiges Weib in einem wollenen
Kleid ohne rmel und Kragen sa. Sein Bruder war nicht sichtbar.

Konstantin drckte es schwer auf das Herz, als er sich vergegenwrtigte,
in welcher Umgebung sein Bruder lebe. Niemand hatte ihn vernommen und so
streifte er seine Galoschen ab und lauschte auf das, was der Mann in der
Pelzjacke sprach. Er perorierte soeben ber ein gewisses Unternehmen.

Ja; der Teufel mag sie holen, diese privilegierten Stnde, hrte er
die Stimme seines Bruders zugleich mit dessen Husten.

Mascha, bringe uns das Abendbrot, gieb Branntwein wenn noch welcher da
ist, sonst schicke darnach.

Das Weib erhob sich, ging hinter eine Zwischenwand und gewahrte jetzt
Konstantin.

Es ist ein Herr da, Nikolay Dmitritsch, sprach sie.

Zu wem will er? antwortete die Stimme Nikolay Dmitritschs gereizt.

Ich bin es, versetzte Konstantin Lewin, in den Lichtkreis tretend.

Wer ist das, >ich<? wiederholte noch rauher die Stimme Nikolays. Man
vernahm, wie er schnell aufstand, wobei er an irgend einem Gegenstande
hngen blieb. Lewin erblickte nun vor sich in der Thr die wohlbekannte
Gestalt des Bruders, die ihn aber jetzt mit ihrer Wildheit und
Krankhaftigkeit, hochgewachsen, abgezehrt und zusammengehockt, mit
groen, verstrten Augen, in Schrecken versetzte.

Er war noch hagerer geworden als er vor drei Jahren gewesen, wo
Konstantin Lewin ihn zum letztenmal gesehen hatte. Seine Hnde
erschienen jetzt noch abgezehrter, seine Haare waren dnner geworden,
aber dieselben starr ragenden Barthaare bedeckten noch seine Lippen, die
nmlichen Augen schauten seltsam und gro auf den Eintretenden.

Ah, mein Kostja! rief er diesem pltzlich zu, den Bruder erkennend,
und seine Augen strahlten in freudigem Glanze auf; aber in derselben
Sekunde schaute er auch auf den jungen Mann und machte dann eine
Konstantin nur zu gut bekannte heftige Bewegung mit dem Kopfe und Halse,
als wenn ihn das Halstuch drckte.

Ein Ausdruck vlliger Wildheit, Krankhaftigkeit und doch Hrte lagerte
sich auf seinen abgezehrten Zgen.

Ich habe doch dir und Sergey Iwanowitsch geschrieben, da ich Euch
nicht kenne und nicht kennen will. Was willst du also, was wnschest
du!

Er war also doch ganz anders, als Konstantin ihn sich vorgestellt hatte.
Das Fhlbarste und Abstoendste in seinem Charakter, was den Verkehr mit
ihm so schwierig machte, hatte Konstantin Lewin ganz vergessen gehabt,
als er des Bruders gedachte; jetzt aber, als er dessen Gesicht wieder
erblickte, da fiel ihm -- namentlich als er diese krampfhafte
Kopfbewegung gewahrte -- alles wieder ein.

Ich komme nicht zu dir, weil ich etwas von dir wnschte, antwortete
Lewin schchtern, ich bin nur gekommen, um dich einmal zu sehen.

Die Verzagtheit des Bruders stimmte Nikolay sichtlich zugnglicher. Er
zuckte die Lippen.

Ah, dazu kommst du? antwortete er, nun, tritt ein, setze dich. Willst
du Abendbrot mit essen? Mascha, bring drei Portionen. Oder nein, halt;
weit du denn, wer das ist? wandte er sich an seinen Bruder, auf den
Fremden im Halbpelz weisend, das ist Herr Krizkiy, mein Freund noch von
Kieff her, ein sehr interessanter Mensch. Man sucht ihn, verstehst du,
seitens der Polizei, weil er kein Niedriger sein will.

Nach seiner Gewohnheit lie Nikolay den Blick auf smtliche im Zimmer
befindliche Anwesende herumgleiten. Als er bemerkt hatte, da das Weib,
welches schon an der Thr stand, gehen wollte, rief er ihm zu: Halt,
habe ich gesagt!

Mit jener Unsicherheit, jener zusammenhanglosen Sprechweise, die
Konstantin am Bruder lngst kannte, begann er jetzt, wiederum alle der
Reihe nach musternd, die Geschichte Krizkiys zu erzhlen, und
berichtete, wie man diesen von der Universitt relegiert habe, weil er
einen Verein zur Untersttzung armer Studierender und Sonntagsschulen
gegrndet hatte; wie er dann Lehrer an der Volksschule geworden, aber
auch hier verjagt, endlich aus Grnden dem Gericht in die Hnde gefallen
sei.

Ihr waret an der Universitt Kieff? frug Konstantin Lewin Krizkiy um
das nach der Erzhlung Nikolays eingetretene peinliche Schweigen zu
brechen.

Ja, dort war ich, antwortete Krizkiy verbissen.

Und das Weib dort, fiel diesem Nikolay Lewin in die Rede, auf die Frau
weisend, ist meine Freundin fr das Leben, Marja Nikolajewna. Ich habe
sie aus einem gewissen Hause genommen, er ruckte wieder mit dem Hals
als er dies sagte, dann fuhr er fort mit erhobener Stimme und drohender
Miene, aber ich liebe und achte sie, bitte mir aus, da wer mich kennen
will, sie liebt und achtet. Es thut nichts, wer mein Weib ist; ganz
gleich. Also du weit jetzt, mit wem du es zu thun hast, und falls du
denkst, du erniedrigst dich hier, so ist dort Gott und meine Schwelle!

Wiederum liefen seine Augen fragend ber alle Anwesenden hin.

Weshalb sollte ich mich erniedrigen, ich verstehe dich nicht.

So la also, Mascha, das Abendessen bringen; drei Portionen, Wein und
Branntwein. Oder nein, halt -- Nein -- es ist nicht ntig -- doch geh,
geh! --


                                   25.

Sieh einmal, fuhr er fort, vor Anstrengung die Stirne runzelnd; es
wurde ihm offenbar schwer, sich vorzustellen, was er jetzt eigentlich
sagen oder thun solle.

Siehst du dort -- er wies in eine Ecke des Gemachs auf einige eiserne
Stangen, die zusammengebunden waren. Siehst du das dort? Dies ist der
Anfang eines neuen Werkes, an das wir gehen wollen; es handelt sich um
die Errichtung einer produktiven Arbeitergenossenschaft.

Konstantin hrte kaum etwas. Er sah nur das leidende, abgezehrte Gesicht
und es wurde ihm weh und weher zu Mut, so da er nicht imstande war, dem
ein aufmerksames Ohr zu leihen, was sein Bruder ihm von der
Arbeitergenossenschaft berichtete.

Er sah, da diese Genossenschaft nur ein Anker werden sollte zur
Errettung vor der Selbstverachtung. Nikolay Lewin sprach weiter:

Du weit ja, da das Kapital den Arbeiter erdrckt. Die Arbeiter, die
wir haben, die Bauern, tragen alle Last der Arbeit und sind so gestellt,
da sie, wie viel sie auch immer arbeiten mgen, nicht aus ihrer
Stellung als menschliche Tiere herauskommen knnen.

All den Gewinn des Arbeiterlohnes, fr den sie ihre Lage verbessern,
und sich auch eine Ruhezeit gnnen knnten und infolge davon auch eine
Bildung -- all den berschu dieses Ertrags nehmen ihnen die
Kapitalisten hinweg. Die Gesellschaft ist jetzt so eingerichtet, da die
Kaufleute, die Gutsherren umsomehr zu genieen haben, je mehr jene
arbeiten, und sie werden stets arbeitendes Ackervieh bleiben. Diese
Einrichtung aber mu gendert werden, -- schlo Nikolay und blickte
dabei fragend auf den Bruder.

Natrlich, versetzte dieser mit einem Blick auf die Rte, welche auf
den hervorstehenden Backenknochen des Bruders erschienen war.

Wir wollen nmlich eine Schlossergenossenschaft errichten, in welcher
alle Erzeugnisse und der Ertrag, sowie die hauptschlichsten Instrumente
zur Arbeit, gemeinsam sein sollen.

Und wo soll diese Arbeitergesellschaft ihren Sitz haben? frug
Konstantin Lewin.

Im Dorfe Wosdremo, im Gouvernement Kasan.

Weshalb denn auf einem Dorfe? Auf den Drfern, scheint mir, giebt es
doch schon genug zu thun. Was soll eine Schlossergesellschaft auf einem
Dorfe?

Nun, deshalb, weil die Bauern jetzt noch die nmlichen Sklaven sind,
die sie von jeher waren; dir und Sergey Iwanowitsch freilich wird es
unangenehm sein, da sie dieser Knechtschaft entrissen werden sollen,
versetzte Nikolay Lewin, von der Entgegnung aufgebracht.

Konstantin Lewin seufzte, und blickte zu gleicher Zeit in dem dsteren,
schmutzigen Raume umher. Sein Seufzer schien Nikolay noch mehr zu
erregen.

Ich kenne deine und Sergey Iwanowitschs aristokratische Anschauungen,
und wei, da er zumal alle seine Verstandeskrfte dazu anwendet, um die
herrschenden belstnde zu rechtfertigen.

O nein, indessen wozu sprichst du von Sergey Iwanowitsch, antwortete
lchelnd Lewin.

Sergey Iwanowitsch? Nun dazu! rief pltzlich bei der Nennung dieses
Namens Nikolay Lewin aus, ich will dir sagen wozu! Aber was soll ich
dir sagen? Es ist immer dasselbe! Warum bist du zu mir gekommen? Du
verachtest doch diese Umgebung, also gut denn, und nun geh mit Gott,
geh! rief er, von seinem Stuhle aufstehend, geh, geh!

Ich verachte gar nichts, antwortete Lewin mild, und ich streite ja
gar nicht.

In diesem Augenblick kehrte Marja Nikolajewna zurck. Nikolay Lewin
blickte heftig erregt auf sie und sie trat schnell zu ihm hin und
flsterte ihm etwas zu.

Ich bin leidend und daher reizbar geworden, fuhr er beruhigt und
schwer atmend fort, spter aber erzhle mir von Sergey Iwanowitsch und
seinem Artikel. Es steht solch ein Unsinn darin, so viel Lge, so viel
Selbsttuschung! Was kann er schreiben von der Gerechtigkeit der
Menschheit! Er, der diese gar nicht kennt! Habt Ihr den Aufsatz
gelesen? wandte er sich an Krizkiy, indem er sich an dem Tische
niederlie und bis auf die Hlfte desselben die darauf verstreut
umherliegenden Cigaretten wegschob, um Platz zu bekommen.

Ich habe ihn nicht gelesen, antwortete Krizkiy finster,
augenscheinlich keine Lust versprend, in das Thema mit einzugreifen.

Weshalb denn nicht? wandte sich Nikolay Lewin jetzt gereizt an
Krizkiy.

Weil ich nicht fr ntig halte, damit Zeit zu verlieren.

Das heit bitte sehr, woher wit Ihr denn, da Ihr damit nur Zeit
verliert? Vielen freilich ist der Artikel gar nicht zugnglich; er ist
ihnen zu hoch geschrieben. Ich aber -- bei mir ist es etwas anderes --
ich lese alle seine Ideen heraus und wei, wo die Schwchen liegen.

Alle schwiegen. Krizkiy erhob sich langsam und griff nach seinem Hute.

Wollt Ihr nicht mit zu Abend essen? Nun, lebt wohl, also morgen mit dem
Schlosser! --

Kaum war Krizkiy gegangen, als Nikolay Lewin zu lcheln begann und mit
den Augen zwinkerte.

Auch schlecht, sagte er, ich sehe schon --

In diesem Augenblick rief Krizkiy von der Thr her nochmals nach
Nikolay.

Was willst du noch? antwortete dieser und folgte Krizkiy mit auf den
Korridor hinaus. Lewin, mit Marja Nikolajewna allein zurckbleibend
wandte sich an diese:

Lebt Ihr schon lange bei meinem Bruder? frug er sie.

Es geht jetzt in das zweite Jahr. Seine Gesundheit ist sehr schwach
geworden, er trinkt wohl zu viel, antwortete sie.

Was trinkt er denn?

Branntwein, und der ist ihm sehr schdlich.

Soviel trinkt er davon? flsterte Lewin.

Ja, antwortete Marja, schchtern nach der Thre schauend, in welcher
jetzt Nikolay Lewin wieder erschien.

Wovon habt Ihr gesprochen? frug er stirnrunzelnd und den verstrten
Blick von einem auf den andern schweifen lassend. Wovon? wiederholte
er.

Von nichts Wichtigem, versetzte Konstantin in einiger Verlegenheit.

Ihr wollt nur nicht sprechen so wie Ihr mchtet. brigens hast du gar
nichts mit ihr zu reden. Sie ist eine Magd und du bist ein Herr, fuhr
er fort, wiederum mit dem Halse ruckend. Du hast alles verstanden und
weit alles zu wrdigen, das sehe ich wohl, und du stellst dich auf den
Standpunkt des Mitleids meinen Irrungen gegenber, sagte er darauf,
seine Stimme erhebend.

Nikolay Dmitritsch, Nikolay Dmitritsch, flsterte abermals Marja
Nikolajewna, an ihn herantretend.

Gut, schon gut. Aber was wird mit unserem Abendessen? Da kommt er ja
schon, sagte Nikolay, den Diener gewahrend, welcher mit dem
Servierbrett hereintrat.

Hierher, setze hierher, rief er heftig und ergriff sogleich den
Branntwein, fllte ein Glas und leerte es gierig. Trink, willst du
nicht? wandte er sich dann an seinen Bruder, gleichsam neu auflebend.
Nun la uns von Sergey Iwanowitsch sprechen. Ich sehe dich doch gern
bei mir. Was du auch dort sprechen mgest, wir beide sind uns nicht so
ganz entfremdet. Also trink und erzhle mir, was du machst, fuhr er
fort, gierig ein Stck Brot mit den Zhnen zermalmend und ein zweites
Glas Branntwein darauf einschenkend. Wie befindest du dich?

Einsam auf meinem Dorfe, wie ich schon frher lebte; ich beschftige
mich mit meinem Gutswesen, antwortete Konstantin, mit Schrecken auf die
Gier blickend, mit welcher sein Bruder a und trank. Er bemhte sich
indessen, seine Aufmerksamkeit nicht zu Tage treten zu lassen.

Weshalb heiratest du denn nicht?

Es ist noch nicht dazu gekommen, antwortete Konstantin errtend.

Warum nicht? Mit mir -- ist es vorbei. Ich habe mein Leben verdorben.
Das Eine habe ich schon frher gesagt und werde ich stets behaupten;
htte man mir damals mein Erbteil gegeben, als ich es brauchte, dann
wrde mein ganzes Leben ein anderes geworden sein.

Konstantin beeilte sich, der Unterhaltung eine neue Richtung zu geben.

Weit du schon, da dein Wanjuschka bei mir in Pokrowsko auf dem Kontor
ist? sagte er.

Nikolay reckte seinen Hals und versank in Nachdenken.

Ja, sage mir doch, wie geht es in Pokrowsko? Steht unser Haus noch, was
machen die Birken und die Felder? Lebt der Grtner Philipp noch? Ich
besinne mich noch auf die Laube und das Sofa darin! Sieh nur zu, da
nichts im Hause verndert wird, aber -- heirate mglichst bald und
fhre alles wieder so ein wie es vordem gewesen ist. Dann werde ich
auch zu dir kommen wenn dein Weib gut ist.

Komm doch jetzt zu mir, antwortete Lewin, wir knnten es uns so
bequem machen!

Ich wrde wohl zu dir kommen, wenn ich wte, da ich Sergey
Iwanowitsch nicht bei dir fnde.

Du wirst ihn nicht treffen. Ich lebe vollstndig unabhngig von ihm.

Ja, aber was du auch sagen mgest, du mtest doch whlen zwischen ihm
und mir, beharrte Nikolay, dem Bruder schchtern in die Augen blickend.

Die Zaghaftigkeit rhrte Konstantin.

Wenn du ein offenes Bekenntnis von mir haben willst in dieser
Beziehung, so werde ich dir sagen, da ich in euerem Zwist mit Sergey
Iwanowitsch weder deine, noch die andere Partei ergriffen habe. Ihr
befindet euch beide im Unrecht; du hattest dies mehr der ueren Form
nach, er mehr nach dem inneren Gehalt der Sache.

Ah! Du hast es erkannt, du hast es erkannt? rief freudig erregt
Nikolay aus.

Ich persnlich aber, wenn du auch das wissen willst, ziehe mir die
Freundschaft mit dir vor, denn --

Denn, denn? --

Konstantin vermochte nicht zu sagen, da er den Bruder deswegen lieber
habe, weil derselbe unglcklich war und ihm Freundschaft ntig sei. Aber
Nikolay verstand selbst, da er eben dies sagen wollte, und widmete sich
unter Stirnrunzeln wieder der Flasche.

Es ist genug jetzt, Nikolay Dmitritsch, sagte Marja Nikolajewna, die
fleischige Hand nach der Flasche ausstreckend.

La los! La mich gehen, oder -- ich schlage dich! rief er.

Marja Nikolajewna lchelte mit sanftem, gutmtigem Ausdruck, der sich
auch Nikolay selbst bald mitteilte, und nahm ihm den Branntwein weg.

Du denkst wohl, die hier versteht nichts? sagte er, sie versteht
alles das besser, als wir alle. Nichtwahr, es liegt etwas Gutes, Liebes
in ihr?

Ihr waret frher wohl nicht in Moskau? wandte sich Lewin an sie, um
ihr einige Worte zu sagen.

Sprich sie nicht mit >Ihr< an, sie frchtet sich davor. Seit der Zeit,
da sie verurteilt wurde, weil sie das Haus des Lasters verlassen wollte,
hat sie mit Ausnahme des Friedensrichters niemand wieder mit >Ihr<
angeredet. Mein Gott, was ist das fr ein Unsinn in der Welt! rief er
pltzlich aus. Diese neuen Einrichtungen, diese Friedensrichter, diese
Semstwos, was ist das alles fr Unsinn!

Er begann hierauf alles was er gegen die neuen Institutionen auf dem
Herzen hatte, herunterzusprechen.

Konstantin Lewin hrte ihn an; aber die Negierung jedes hheren Sinnes
in allen gesellschaftlichen Institutionen, welche er ja mit ihm teilte
und oft ausgesprochen hatte, war ihm jetzt unangenehm im Munde des
Bruders.

In jener Welt werden wir alles Ersehnte haben, sagte er im Scherz.

In jener Welt? O, ich liebe diese nicht. Ich liebe sie nicht,
wiederholte er, das verstrte, wilde Auge auf seinem Bruder ruhen
lassend. Es ist ja freilich wahr, da es, wenn man all den Greuel und
Wirrwarr, den fremden sowohl wie seinen eigenen, verlassen knnte, recht
gut sein wrde, aber ich frchte den Tod, ich frchte mich entsetzlich
vor dem Sterben! Er schauerte zusammen. Trinke doch etwas. Willst du
lieber Champagner? Oder wollen wir ein wenig ausfahren? Zu den
Zigeunern! Weit du, ich liebe gar zu sehr die Zigeuner und die
russischen Lieder!

Seine Zunge begann zu stocken, und er sprang von einem Thema auf das
andere ber. Konstantin sowohl wie Marja vermochte ihn nur mit Mhe zu
berreden, da er nicht ausfuhr und beide brachten alsdann den vllig
Berauschten zur Ruhe.

Marja versprach Konstantin, im Falle der Not zu schreiben und Nikolay
auch bewegen zu wollen, da er zu dem Bruder kme, um bei diesem zu
leben.


                                   26.

Am anderen Morgen verlie Konstantin Lewin Moskau, am Abend des
nmlichen Tages langte er zu Hause an.

Unterwegs, im Waggon, unterhielt er sich mit den Mitreisenden ber
Politik, ber die neuen Eisenbahnen, aber wie in Moskau, so bermannte
ihn auch hier eine Verworrenheit im klaren Denken, eine Unzufriedenheit
mit sich selbst, ein Schamgefhl vor einem unbestimmten Etwas.

Als er indessen auf seiner Ankunftsstation ausgestiegen war und seinen
alten krummen Kutscher Ignaz mit dem aufgeschlagenen Kaftankragen
gewahrte, als er in dem matten Lichtschein, der durch die Fenster des
Stationsgebudes fiel, seinen mit Teppichen bedeckten Schlitten sah,
seine Pferde mit den gestutzten Schweifen in dem Geschirr mit Ringen und
Fransen, als ihm sein Kutscher beim Zurechtsetzen im Schlitten schon die
Dorfneuigkeiten mitzuteilen begann, von der Ankunft eines Aufkufers und
davon, da die Kuh Pawa gekalbt habe -- da empfand er, da sich seine
Verworrenheit etwas aufklrte, da das Schamgefhl und die innere
Unzufriedenheit mit sich selbst wichen.

Schon beim Anblick seines Ignaz und seiner Pferde fhlte er dies, als er
aber erst den ihm gereichten Schafpelz umgethan hatte und sich in
denselben eingehllt zurechtsetzte und abfuhr, sich berlegend, welche
Geschfte jetzt der Erledigung durch ihn im Dorfe harrten, und als er
nach seinem donischen Beipferd schaute, welches frher sein Reitpferd
gewesen war, ein braves Tier, das aber Schaden gelitten hatte, -- da
fing er an, ganz anders ber das zu denken, was ihm zugestoen war.

Er fhlte sich jetzt wieder als er selbst und wollte kein anderer mehr
sein. Nur besser wollte er jetzt sein, als er es vordem gewesen.

Von heute ab hatte er sich zunchst dahin entschlossen, da er nicht
mehr hoffen msse auf ein auergewhnliches Lebensglck, wie es ihm eine
Verheiratung htte bieten knnen; infolge dessen aber drfe er doch die
lebendige Gegenwart nicht mehr bersehen.

Dann gelobte er sich selbst, da niemals wieder eine bse Leidenschaft
ihn hinreien solle, von deren Rckerinnerung er so hart geqult wurde,
als er den Entschlu fate, den Antrag zu wagen.

In der Erinnerung an seinen Bruder Nikolay gelobte er sich ferner, da
er seiner nie vergessen wolle, fr ihn sorgen msse und ihn nicht aus
den Augen lassen drfe, um stets zu seiner Untersttzung bereit sein zu
knnen, wenn es schlecht mit ihm ginge. Und da es bald so kommen
werde, das fhlte er. Auch das Gesprch des Bruders ber den
Kommunismus, dem gegenber er sich so wenig interessiert verhalten
hatte, veranlate ihn jetzt zum Nachdenken.

Eine nderung der volkswirtschaftlichen Grundlagen hielt er fr
unsinnig, aber er hatte stets die Ungerechtigkeit empfunden, die in
seinem berflu lag, verglichen mit der Armut des Volkes und jetzt
beschlo er bei sich, da er um sich als ganz gerecht zu fhlen, von
jetzt ab -- obwohl er auch frher schon viel gearbeitet und sehr mig
gelebt hatte, -- noch fleiiger arbeiten und sich noch weniger Luxus
gestatten wolle.

Alles dies erschien ihm so leicht ausfhrbar, da er den ganzen Heimweg
in den angenehmsten Trumereien zurcklegte. Mit dem ermutigenden Gefhl
der Hoffnung auf ein neues, ein besseres Leben fuhr er abends in der
neunten Stunde vor seinem Hause vor.

Aus den Fenstern des Stbchens der Agathe Michailowna, seiner greisen
Amme, die in diesem Hause das Amt einer Wirtschafterin versah, fiel ein
Lichtschein auf den Schnee, der auf dem Platze vor dem Hause lag. Sie
war noch nicht zur Ruhe gegangen.

Kusma, von ihr geweckt, kam verschlafen und barfig herbeigelaufen zur
Freitreppe heraus.

Der Hhnerhund Laska, der den Kusma beinahe ber den Haufen gerannt
htte, sprang gleichfalls herbei und heulte, rieb sich an seinen Knieen,
erhob sich und wollte, ohne es zu wagen, die Vorderpfoten auf die Brust
des Herrn setzen.

Ihr kommt schon zeitig, Batjuschka, sagte Agathe Michailowna.

Es war zu langweilig, Agathe. Auf Besuch sein ist ganz hbsch, aber
daheim ist es noch besser, antwortete er ihr und begab sich in sein
Kabinett.

Dasselbe wurde nicht zu schnell durch eine herbeigebrachte Kerze
erleuchtet und zeigte nun die bekannten Insignien: Hirschgeweihe,
Bcherbretter, einen Spiegel, einen Ofen mit Rauchfang, der lngst
einmal htte ausgebessert werden mssen, das Sofa, noch von den Eltern
her, einen groen Tisch, auf diesem ein geffnetes Buch, einen
zerbrochen Aschenbecher und ein Heft mit seiner Handschrift.

Als er dies alles erblickte, berkam ihn auf eine Minute ein Zweifel an
der Mglichkeit, sich ein neues Leben einzurichten so wie er von ihm auf
dem Heimweg getrumt hatte. Alle diese Zeugen seines bisherigen Lebens
schienen ihn zu umklammern und ihm zuzurufen nein, du wirst uns nicht
entrinnen, du wirst kein anderer werden; nur ein solcher bleiben, der du
warst, umfangen von den Zweifeln, der ewigen Unzufriedenheit mit dir
selbst, den vergeblichen Versuchen zu deiner Besserung, den alten
Fehltritten und dem steten Wunsche nach Lebensglck, das dir nicht
geboten ward und fr dich niemals mglich ist!

Aber dies sprachen nur die alten Sachen um ihn her; in seiner Seele
sprach eine andere Stimme, da es nicht ntig sei, ein Sklave der
Vergangenheit zu bleiben und da es mglich sein werde, zu werden wie er
sein wolle. Als er diese Stimme vernahm, schritt er in die Ecke des
Gemachs, woselbst zwei Gewichte von je fnfzig Pfund Schwere lagen, und
begann gymnastische bungen mit ihnen, um sich in eine energischere
Stimmung zu versetzen.

Drauen vor der Thr erklangen schlrfende Schritte; eiligst setzte er
die Gewichte beiseite.

Der Verwalter trat ein und meldete, da alles Gott sei Dank gut gegangen
sei, berichtete indessen auch, da der Buchweizen auf der neuen Darre
von unten angebrannt wre.

Diese Nachricht erregte Lewin. Die neue Darre war zum Teil von Lewin
selbst erfunden und konstruiert, der Verwalter war stets gegen diese
Darre gewesen und er meldete jetzt mit einer gewissen versteckten
Genugthuung, da der Buchweizen angebrannt sei.

Lewin war der festen berzeugung, da man, wenn dies geschehen war,
lediglich nicht diejenigen Manahmen getroffen, welche er zum
hundertstenmale wohl angeordnet hatte. Er empfand Verdru und machte
seinem Verwalter Vorwrfe. Dann aber gab es auch ein wichtiges und
erfreuliches Ereignis: Pawa, die beste, teuerste Kuh, -- sie war auf
einer Ausstellung gekauft worden -- hatte gekalbt.

Kusma, gieb mir den Pelz. Bitte, lat eine Laterne nehmen, wandte er
sich an den Verwalter, ich will gehen, um nachzusehen.

Der Stall fr die wertvollen Khe befand sich gleich hinter dem
Wohnhause. Nachdem er ber den Hof an dem Schneehaufen bei der
Salzpfanne vorbergeschritten war, betrat er den Stall.

Ein warmer Dngergeruch quoll ihm entgegen, als er die angefrorene Thre
aufri, und die Khe, verwundert ber den ungewohnten Schein der
Laterne, raschelten auf dem frischen Stroh.

Hier dmmerte ein glatter, schwarzgefleckter breiter Rcken einer
hollndischen Kuh hervor, dort lag ein mchtiger Zuchtstier, und wollte
aufstehen, besann sich aber eines anderen und schnob nur ein paarmal
wtend, als man an ihm vorberschritt.

Pawa, die Schnheit unter den Prachtexemplaren, gro wie ein Nilpferd,
hatte sich, vor den Eintretenden ihr Kalb sichernd, mit dem Hinterteil
gedreht, und beschnob es jetzt.

Lewin nherte sich, beschaute die Pawa und hob das rotgefleckte junge
Kalb auf die schwachen langen Beine. Erzrnt brummte die alte Kuh auf,
beruhigte sich aber, als Lewin ihr das Kalb wieder zuschob; laut
schnaufend begann sie dasselbe mit rauher Zunge zu lecken. Das Kalb
suchte mit der Schnauze tastend das Euter der Mutter und ringelte den
Schwanz.

Leuchte hierher, Theodor, hierher mit der Laterne, sagte Lewin, das
Kalb betrachtend. Nach der Mutter! Es ist gleich, da das Junge in der
Farbe nach dem Vater geraten ist. Das Kalb ist hbsch, nicht so, Wasiliy
Fjodorowitsch? er wandte sich mit diesen Worten an seinen Verwalter,
jetzt vllig vershnlich gestimmt gegen denselben bezglich des
Buchweizens unter dem Einflu des freudigen Ereignisses der Geburt des
Kalbes.

Wie sollte es sich auch schlecht befinden knnen? brigens ist der
Aufkufer Semjon seit dem Tage nach Eurer Abreise hier; man wird mit ihm
unterhandeln mssen, Konstantin Dmitritsch, sagte der Verwalter. ber
die Maschine habe ich Euch schon Meldung gemacht.

Diese einzige Mitteilung versetzte Lewin wieder in alle Einzelheiten des
Gutslebens hinein, welches so gro und so verwickelt war, und so begab
er sich sogleich aus dem Kuhstall nach dem Kontor, sprach hier mit dem
Inspektor und dem Aufkufer Semjon, und schritt dann nach dem Wohnhause
woselbst er sich geradenwegs in das Gastzimmer hinaufbegab.


                                   27.

Das Haus war gro und altertmlich und Lewin, obwohl er es allein
bewohnte, heizte das ganze Gebude und hatte alle Rume desselben in
Gebrauch. Er wute, da dies nicht eben klug war; er wute, da es sogar
von blen Folgen und seinen jetzigen neuen Plnen zuwiderlaufe, aber
dieses Haus war fr ihn die ganze Welt.

Es war die Welt in welcher seine Eltern gelebt hatten und gestorben
waren. Sie hatten das nmliche Leben gefhrt, wie es Lewin als Ideal der
hchsten Vollkommenheit erschien und welches er gewhnt hatte mit einer
Gattin, mit einer Familie weiterfhren zu knnen.

Lewin hatte seine Mutter kaum gekannt. Der Begriff Mutter war fr ihn
nur noch ein geheiligter Gedanke, und eine knftige Gattin mute in
seiner Vorstellungskraft nur die Wiederholung jenes reizvollen
geheiligten Ideals von Weib sein, als das ihm die Mutter galt.

Die Liebe zu einem Weibe vermochte er sich ohne Ehe nicht nur nicht
vorzustellen, er stellte sie sich vielmehr sogar nur als Familie vor.
Seine Begriffe von Heirat waren daher den Auffassungen der Mehrzahl
seiner Bekannten unhnlich, fr welche dieselbe nur eines jener
zahlreichen Geschfte des Lebens im allgemeinen bildete.

Fr ihn war sie die Hauptthat des Daseins, von welcher sein ganzes
knftiges Glck abhing. Jetzt aber sollte er einem solchen entsagen.

Als er in den kleinen Salon getreten war, wo er den Thee zu trinken
pflegte und sich in seinen Lehnstuhl mit einem Buch niedergelassen
hatte, whrend Agathe Michailowna ihm den Thee brachte, und sich mit
ihrem gewohnten darf ich mich setzen, Batjuschka, auf den Stuhl am
Fenster setzte, da fhlte er, da er, so seltsam dies auch sein mochte,
von seinen Gedanken sich nicht trennen, da er ohne sie nicht leben
konnte.

Ob mit ihr oder mit einer anderen, aber -- es mute sein! Er las in
seinem Buche, er dachte nach ber das, was er gelesen hatte, und hrte
dann damit auf, um den Worten Agathes zu lauschen, welche in einem fort
schwatzte, whrend sich ihm gleichwohl dabei bunte Bilder aus dem
Gutsleben und aus einem zuknftigen Familienleben zusammenhangslos vor
das geistige Auge drngten. Er fhlte, da auf dem Grund seiner Seele
Etwas ruhte, was noch gefesselt lag.

Er hrte die Erzhlung Agathe Michailownas an, wie Prochor Gott
vergessen habe und das Geld, welches ihm Lewin gegeben hatte, da er
dafr ein Pferd kaufe, in Saus und Braus verjubelt und obenein sein Weib
halbtot geprgelt htte; er hrte und las dabei in seinem Buche und
berdachte den Gang seiner Gedanken, die durch die Lektre angeregt
worden waren.

Es war das Buch von Tyndall ber die Wrme. Er erinnerte sich seiner
absprechenden Urteile ber Tyndall wegen dessen Selbstbewutsein in der
Gewandtheit der Ausfhrung von Experimenten und darber, da Tyndall der
philosophische Blick nicht zureiche.

Dann aber fiel ihm pltzlich wieder der erfreuliche Gedanke bei, da
nach Verlauf von zwei Jahren in seinem Stalle wohl zwei hollndische
Rinder stehen wrden und da da auch noch die Pawa lebendig sein knnte
und zwlf andere junge Tchter des groen Zuchtstiers da sein mten,
die ihrerseits wieder mit jenen dreien sich kreuzen konnten.

Er blickte wieder in sein Buch.

Nun gut; Elektricitt und Wrme sind ein und dasselbe, aber ist es denn
mglich zur Entscheidung der Frage eine Gre fr die andere einsetzen
zu knnen? Nein! Was folgt nun hieraus? Es existiert ein gemeinsames
Band unter allen Naturkrften und dieses wird vom Instinkt empfunden.
-- Es wird brigens ganz reizend werden wenn das Klbchen der Pawa erst
eine buntgescheckte Kuh sein wird und ich meine ganze Herde mit jenen
drei mischen kann.

Ausgezeichnet!

Wenn man dann so mit der Frau zusammen hinausgeht und den Gsten die uns
besuchen, eine solche Herde vorstellen kann. Dann sagt wohl die
Hausfrau, wir haben dieses Klbchen hier, ich und mein Kostja, zusammen
wie ein Kind auferzogen.

Wie kann Euch ein Kalb so sehr interessieren? wrde der Gast sagen.

Nun, alles was meinen Gatten interessiert, interessiert mich, wre
dann die Antwort.

Aber wer soll diese Hausfrau sein?

Er dachte wieder an das, was in Moskau geschehen war.

Was thun jetzt? Ich habe nichts verschuldet.

Jetzt aber soll alles nach neuer Art und Weise gehen. Es ist schlecht
eingerichtet, da das Leben selbst nicht das giebt, was die
Vergangenheit nicht gab. Man mu eben ringen, um ein besseres, ein bei
weitem besseres Leben fhren zu knnen.

Er hob den Kopf und dachte nach.

Die alte Laska, der Hhnerhund, welcher seine Freude ber die Heimkunft
des Herrn immer noch nicht ganz zu migen vermocht hatte und
hinausgelaufen war, um auf dem Hofe zu bellen, kehrte jetzt wieder
zurck, mit dem Schweife wedelnd; er brachte den Geruch der frischen
Luft mit herein, lief zu dem Gebieter, steckte den Kopf unter dessen Arm
und winselte klglich und bittend, da er ihn liebkose.

Es fehlt nur, da er noch sprche, sagte Agathe Michailowna. Nur ein
Hund, versteht er doch wohl, da der Hausherr angekommen ist und er hat
sich auch genug gelangweilt.

Weshalb?

Sehe ich etwa nicht, Batjuschka? Es wre jetzt doch wohl Zeit fr mich
geworden, da ich meine Herrschaft kenne: ich bin ja von klein auf unter
ihr emporgewachsen. Nein, nein, Batjuschka; nur ein gesundes Herz in
gesundem Leib!

Lewin blickte die Alte starr an; er verwunderte sich darber, wie sie
seine Gedanken erraten konnte.

Soll ich noch Thee bringen? frug Agathe Michailowna, die Tasse
ergreifend, und ging hinaus.

Der Hund schob immer wieder den Kopf unter seinen Arm. Er streichelte
denselben und das Tier legte sich dann zu seinen Fen nieder, indem es
sich zusammenringelte und den Kopf auf die vorgestreckte Hinterpfote
legte. Zum Zeichen, da jetzt alles gut und in Ordnung sei, sperrte
Laska das Maul auf, schnalzte mit den Lippen, legte sie bequemer um die
alten schleimigen Zhne und verstummte dann in behaglicher Ruhe.

Lewin folgte aufmerksam diesen letzten Bewegungen des Tieres.

Gerade so wie ich, sagte er zu sich selbst, ganz so wie ich. Mag's
gut sein.


                                   28.

Nach dem Balle frh morgens sandte Anna Karenina ihrem Gatten ein
Telegramm betreffs ihrer Abreise von Moskau noch am nmlichen Tage.

Nein, nein, ich mu, mu unbedingt reisen, erklrte sie ihrer
Schwgerin, dieser die nderung ihres Entschlusses in einem Tone
mitteilend, als habe sie sich erinnert, da es eine solche Unmasse von
Geschften wie man sich gar nicht denken knne, gbe. Nein, nein, es
ist am besten, ich fahre jetzt!

Stefan Arkadjewitsch speiste heute nicht daheim, versprach aber, die
Schwester um sieben Uhr abzuholen, um sie nach dem Bahnhof zu begleiten.

Kity war gleichfalls nicht gekommen, hatte aber eine Mitteilung
geschrieben, sie habe Kopfschmerzen.

Dolly und Anna speisten also allein mit den Kindern und der Englnderin.
Mochten nun die Kinder unbestndig oder feinfhlig sein, und empfinden,
da Anna an diesem Tage gar nicht so war, wie an jenem, als man sie so
allgemein liebgewonnen hatte, da sie sich gar nicht mehr mit ihnen
befate, genug, diese brachen vielmehr pltzlich ihr Spiel mit der Tante
ab und schienen nicht mehr die alte Liebe zu ihr zu empfinden; es
kmmerte sie auch ganz und gar nicht, da dieselbe heute fortreiste.

Anna war den ganzen Vormittag ber mit den Vorbereitungen zur Abreise
beschftigt. Sie schrieb Briefe an ihre Moskauer Bekannten, schrieb ihre
Rechnungen und packte.

Im allgemeinen schien es Dolly, als ob Anna sich nicht bei ruhiger
Stimmung befinde, sondern in jener sorgenvollen Aufgeregtheit, welche
Dolly selbst an sich recht wohl kennen gelernt hatte, und die nicht ohne
Ursache sich einfindet und meistenteils eine Unzufriedenheit mit sich
selbst verdeckt.

Nach dem Essen begab sich Anna nach ihrem Zimmer, um sich anzukleiden,
und Dolly folgte ihr dahin.

Wie bist du doch heute so seltsam? sagte sie zu Anna.

Ich? Findest du das? Ich bin nicht seltsam, aber ich bin nicht wohl.
Das pflegt fters bei mir der Fall zu sein, und ich mchte dann immer
weinen. Man kann dies eine Thorheit nennen, doch es geht schon noch
vorber, sagte Anna schnell und beugte das errtende Gesicht nach dem
Reisesack, in den sie ihr Nachthubchen und ihre Battisttaschentcher
packte.

Ihr Auge zeigte einen absonderlichen Glanz und wurde bestndig von
Thrnen umflort.

Erst wollte ich nicht von Petersburg fort und jetzt mchte ich nicht
von hier hinweg.

Du bist hierher gekommen und hast ein gutes Werk gestiftet, sagte
Dolly, sie aufmerksam betrachtend.

Anna blickte mit thrnenfeuchten Blicken auf Dolly.

Sage das nicht, sagte sie, ich habe nichts gethan und konnte auch
nichts thun. Ich wundere mich nur oft, weshalb die Leute sich
verschworen zu haben scheinen, mich zu verderben. Was habe ich gethan,
was konnte ich thun? In deinem Herzen selbst fand sich so viel Liebe,
da du verzeihen mutest und konntest.

Wer wei, ob es ohne dich der Fall gewesen wre. Wie glcklich bist du,
Anna, sagte Dolly. In deiner Seele ist alles klar und gut.

Ein jeder hat in sich sein =skeleton=, wie der Englnder sagt.

Und was hast du fr ein =skeleton= in dir? Bei dir ist doch alles so
klar.

Ja wohl! antwortete Anna schnell und unvermutet nach den Thrnen
erschien ein schlaues, spttisches Lcheln auf ihren Lippen.

Nun, also ist es lcherlich, dein =skeleton=, und nicht traurig, sagte
Dolly lchelnd.

Nein, traurig. Du weit, warum ich jetzt abreise und nicht erst morgen?
Ein Gestndnis, welches mich bedrckt, will ich dir ablegen, fuhr Anna
fort, voll Entschiedenheit sich in einem Lehnstuhl zurckwerfend und
Dolly gerade in die Augen blickend.

Zu ihrer Verwunderung bemerkte Dolly, da Anna bis an die Ohren, bis zu
den sich ringelnden schwarzen Lckchen auf dem Nacken errtete.

Ja, fuhr diese fort, du weit, weshalb Kity gestern nicht zum Essen
hierher gekommen ist? Sie ist eiferschtig auf mich. Ich soll sie
vernichtet haben; ich war die Ursache davon, da ihr jener Ball zu einer
Tortur geworden ist, nicht aber zur Lust gereicht hat. Aber, wahrhaftig,
ich bin nicht schuldig, oder doch wenigstens nur wenig schuld daran,
sagte sie, mit ihrer feinen Stimme das Wort nur wenig hervorhebend.

O, das hast du ganz hnlich gesagt wie mein Stefan es that, lachte
Dolly.

Anna fhlte sich verletzt.

Nein, nein! Ich bin nicht Stefan, sagte sie sich verfinsternd. Ich
sage es nur deswegen dir, damit ich auch nicht fr eine Minute nur mir
erlauben mge, an mir selbst irre zu werden, sagte Anna.

Aber in demselben Augenblick, da sie diese Worte sagte, fhlte sie, da
dieselben unwahr seien; sie zweifelte nicht nur an sich selbst, sie
empfand vielmehr eine Erregung bei dem Gedanken an Wronskiy und sie fuhr
frher ab, als sie gewollt hatte, nur zu dem Zwecke, ihm nicht mehr zu
begegnen.

Ja, Stefan hat mir gesagt, da du mit ihm die Mazurka getanzt hast, und
da er --

Du wirst dir nicht vorstellen knnen, wie wunderlich dies zuging. Ich
gedachte nur, die Freiwerberin zu spielen, und pltzlich war die Sache
ganz anders geworden. Mglich ist es ja, da ich wider Willen --

Sie wurde wiederum rot und hielt inne.

Und man hat dies sofort empfunden, ergnzte Dolly.

Ich wrde jedenfalls in Verzweiflung geraten, wenn von seiner Seite
irgend etwas ernst aufgefat wrde, unterbrach sie Anna, und ich bin
berzeugt, da alles dies vergessen werden wird und Kity dann aufhrt,
mich zu hassen?

Aufrichtig brigens gestanden, Anna, sagte Dolly, wnsche ich nicht
diesen Ehebund fr Kity. Es wre viel besser, wenn er nicht zustande
kme, da Wronskiy sich an einem einzigen Tage in dich verlieben konnte.

Mein Gott, das wre doch so thricht! rief Anna Karenina, und von
neuem stieg die tiefe Rte der inneren Freude in ihr Gesicht. Da hrte
sie den Gedanken, der sie so sehr beschftigte, in Worten ausgesprochen;
so werde ich also reisen, nachdem ich mich der Kity zum Feinde gemacht
habe, die ich doch so sehr lieb gewonnen. O wie liebenswert sie doch
ist! Aber willst du mich wieder mit ihr ausshnen, Dolly, ja?

Dolly vermochte nur schwer ein Lcheln zu unterdrcken. Sie liebte Anna,
aber es gewhrte ihr Vergngen zu sehen, da auch diese eine Schwche
habe.

Zum Feinde? Das kann doch nicht sein.

Ich htte es so sehr gewnscht, da Ihr alle mich lieben mchtet, wie
ich Euch liebe; jetzt aber habe ich Euch noch lieber gewonnen, fuhr
Anna fort mit Thrnen in den Augen, o, wie thricht bin ich heute
doch.

Sie fuhr mit dem Taschentuch ber das Gesicht und begann, sich
anzukleiden.

Kurz vor der Abfahrt kam, ziemlich versptet, Stefan Arkadjewitsch an,
mit gertetem, lustigem Gesicht und einen Duft von Wein und Cigarre um
sich verbreitend.

Die Empfindsamkeit Annas begann sich jetzt auch Dolly mitzuteilen, und
als diese zum letztenmal die Schwgerin umarmte, flsterte ihr Dolly zu:
Bleibe eingedenk dessen, Anna, was du fr mich gethan hast -- ich werde
es niemals vergessen. Und denke daran, da ich dich geliebt habe und
stets lieben werde als meinen besten Freund.

Ich verstehe nicht, wofr, versetzte Anna und kte Dolly, ihre
Thrnen verbergend.

Du hast mich verstanden und verstehst mich berhaupt. Leb wohl mein
Herz!


                                   29.

Nun ist alles vorbei, Gott sei gedankt! das war der erste Gedanke, der
Anna Arkadjewna kam, nachdem sie sich zum letztenmal von ihrem Bruder
verabschiedet hatte, der bis zum dritten Luten mit seiner Person den
Zutritt zum Waggon versperrt hatte.

Sie sa auf ihrem Sammetpolster und schaute in dem Zwielicht des
Schlafwaggons um sich.

Gott sei gedankt; morgen sehe ich meinen kleinen Sergey und Aleksey
Aleksandrowitsch wieder; dann kommt wieder mein altes, liebes gewohntes
Dasein.

Noch immer in dem nmlichen Zustande der Aufgeregtheit befindlich,
welcher sie den ganzen Tag hindurch verfolgt hatte, trat Anna mit einem
gewissen Gefhl der Freude und Genugthuung die Rckreise an.

Mit ihren kleinen, gewandten Fingern ffnete sie einen roten Reisesack,
langte ein Kissen daraus hervor, legte dasselbe ber ihre Kniee und
setzte sich dann, nachdem sie ihre Fe sorgfltig eingehllt hatte,
zurecht. Eine kranke Dame hatte sich bereits schlafen gelegt, zwei
andere Damen unterhielten sich mit Anna und eine dicke Alte umhllte
ihre Beine und lie Bemerkungen ber die Heizung fallen.

Anna antwortete den Damen einige Worte, wandte sich aber dann, in der
Voraussicht, da die Unterhaltung wenig Interesse bieten werde, an ihre
Zofe Annuschka mit der Bitte, ihr eine Laterne zu reichen. Sie
befestigte dieselbe an der Armlehne des Sitzpolsters und nahm dann aus
ihrem Koffer ein Aufschneidemesserchen und einen englischen Roman
heraus.

Anfangs las sie nicht: das Gehen und Fahren strte sie; dann aber,
nachdem der Zug sich in Bewegung gesetzt hatte, war es nicht mehr
mglich, auf dies Gerusch zu hren, dann kam der Schnee, der zur linken
Seite des Wagens an das Fenster schlug und auf dem Glas haften blieb,
die Erscheinung des dichtverpackten, drauen vorbeisteigenden
Schaffners, der auf einer Seite von Schnee berweht war, und die
Gesprche, welch ein entsetzliches Schneegestber drauen tobe, und dies
alles zerstreute ihre Aufmerksamkeit. Im weiteren Fortgang der Fahrt
blieb alles ein und dasselbe; das monotone Stoen und Rtteln, der
monotone Schnee am Fenster, der nmliche schnelle bergang von der
Dampfhitze zur Klte und dann wieder zur Hitze, dasselbe Erscheinen von
Mnnern im Halbdunkel und die nmlichen Stimmen.

Anna begann daher zu lesen und dem Gelesenen mit Aufmerksamkeit zu
folgen. Annuschka war schon eingeschlummert; sie hielt den roten
Reisesack auf ihren Knieen mit den groen Hnden in den Handschuhen
fest, von denen der eine zerrissen war.

Anna Karenina las, aber das Lesen machte ihr kein Vergngen, da sie in
ihm ja nur der Wiedergabe des Lebens anderer Menschen folgen konnte.

Sie wollte vor allem ja selbst leben.

Las sie, wie die Heldin des Romans einen Kranken pflegte, so wollte sie
mit unhrbaren Schritten durch das Krankenzimmer eilen; las sie davon,
wie ein Parlamentsmitglied eine Rede hielt, so wollte auch sie diese
Rede halten; las sie, wie Lady Mary zu Pferde ein Hhnervolk verfolgte,
ihre Schwgerin neckte und alle mit ihrer Verwegenheit in Erstaunen
setzte, so war ihr als msse sie selbst das Nmliche thun.

Aber freilich vermochte sie nichts von alledem, und so bewegte sie denn
nur mit ihren kleinen Hndchen fleiig das Aufschneidemesser, sich
eifrig ihrer Lektre widmend.

Der Held des Romans hatte bereits begonnen, sein Glck nach englischen
Begriffen gemacht zu haben, das heit Baronet und Gutsherr zu werden,
und Anna wnschte soeben, ihm auf sein Gut folgen zu knnen, als sie
pltzlich fhlte, da dies fr ihn kompromittierend, und fr sie
schimpflich gewesen wre.

Was wre fr ihn kompromittierend? Was ist fr mich schimpflich? frug
sie sich selbst, verwundert und gekrnkt.

Sie lie ihr Buch liegen und warf sich in die Rcklehne ihres Armsessels
zurck, das Messerchen zwischen ihren Fingern fest zusammenpressend.
Aber etwas Schmachvolles war doch nicht vorhanden.

Sie lie alle ihre Moskauer Erinnerungen nochmals an sich vorberziehen;
aber sie alle waren nur freundlich und angenehm.

Sie erinnerte sich des Balls, Wronskiys und seines liebevollen und
ergebenen Gesichts, sie vergegenwrtigte sich nochmals alle ihre
Beziehungen zu ihm; es war nichts Entehrendes fr sie darin.

Und nichtsdestoweniger wurde das Gefhl der Schmach gerade whrend sie
diese Erinnerungen anstellte, strker und strker in ihr, gleichsam als
ob eine innere Stimme, indem sie an Wronskiy dachte, zu ihr sprach: Es
ist warm, sehr warm, ja hei!

Aber was soll das? frug sie sich selbst, ihren Sitz im Armsessel
verndernd, was soll das bedeuten; frchte ich mich etwa, der Situation
offen ins Angesicht zu blicken? Was soll das heien. Knnen etwa
zwischen mir und jenem jungen Offizier andere Beziehungen existieren,
und existieren etwa solche, als die, welche unter allen Bekannten
bestehen?

Sie lchelte verchtlich und widmete sich von neuem ihrem Buche, konnte
aber gleichwohl nicht mehr vollkommen erfassen, was sie las.

Sie fuhr mit dem Papiermesserchen ber das Fensterglas und legte dann
dessen glatte kalte Oberflche an ihre Wange, lachte vor Lust fast laut
auf, bezwang sich aber pltzlich noch.

Sie empfand, da ihre Nerven gleichsam wie Saiten, sich straffer und
straffer zu spannen schienen, die von Wirbeln angezogen wrden. Sie
empfand, wie ihre Augen sich weiter und weiter ffneten, wie Finger und
Zehen in eine nervse Bewegung verfielen, ihr Atem erstickt wurde und
wie alle Gegenstnde und Tne in diesem schtternden und stoenden
Halbdunkel ihr mit ungewhnlicher Schrfe ins Auge traten.

Ein Zweifel berkam sie minutenlang, ob der Waggon vorwrts oder
rckwrts fuhr oder gar stehe. War Annuschka noch neben ihr oder eine
Fremde? War sie es denn selbst noch, oder war sie auch eine andere? Was
war das da auf ihrem Arm? Ein Pelz oder ein Tier? Eine Angst berkam
sie, sich dieser Verlorenheit hingeben zu mssen, aber es zog sie etwas
hinein, doch empfand sie die freie Mglichkeit, sich diesem Zustand
hinzugeben oder zu entreien. Sie erhob sich, um zur klaren Besinnung zu
kommen, warf ihr Plaid ab und die Pelerine des warmen Kleides.

Fr eine Minute kam sie zur Besinnung und erkannte da ein soeben
eingetretener Mann in einem langen Nankingpaletot, auf welchem Knpfe
fehlten, der Heizer war; derselbe schaute nach dem Thermometer, Sturm
und Schnee drangen in das Coup zur Thr hinter ihm herein, dann
verwirrte sich wieder alles um sie herum.

Der Mann mit dem langen Rocke beschftigte sich jetzt damit, an der Wand
zu hantieren, die dicke Alte streckte ihre Beine ber die ganze Lnge
des Waggons und erfllte denselben mit einer Wolke schwarzen Staubes;
dann kreischte es ohrenzerreiend und stie und pochte, als wrde etwas
zerrissen; ein rotes Licht blendete die Augen, dann wurde alles von
einer Wand verdeckt. Anna fhlte, wie sie zurckfiel; doch war ihr das
alles nicht furchterweckend, sondern unterhaltend.

Die Stimme des dickverpackten und schneeberdeckten Schaffners schrie
etwas ber ihrem Ohr, sie erhob sich und kam zur Besinnung, und jetzt
erkannte sie, da man in eine Station eingefahren war und da der Mann
der Schaffner war.

Sie bat Annuschka ihr die abgelegte Pelerine und das Tuch zu geben,
hllte sich wieder in beides und wandte sich dann nach der Thr.

Wollt Ihr aussteigen? frug Annuschka.

Allerdings, ich mu frische Luft haben; es ist hier sehr hei!

Sie ffnete die Thr. Schneegestber und Sturm tosten ihr entgegen, als
sie hinaustrat und schienen sich mit ihr um die Thr zu streiten. Aber
das machte ihr offenbar Freude; sie ffnete und stieg aus. Der Sturm
schien gleichsam auf sie gewartet zu haben; er heulte lustig auf und
wollte sie packen und entfhren, aber sie hielt sich mit der Hand an der
kalten Eisenstange und stieg, ihr Kleid zusammennehmend, auf den Perron
heraus, um sich hinter den Waggon zu begeben. Auf der Perrontreppe ging
der Wind stark, auf der Plattform aber hinter dem Wagen war es still.

Mit Wollust atmete sie die kalte Schneeluft in die ppige Brust, und
blickte, neben dem Waggon stehend, auf die Plattform und die erleuchtete
Station.


                                   30.

Furchtbar raste der Schneesturm und pfiff zwischen den Rdern der
Waggons und um die Sulen hinter der Ecke der Station hervor. Die
Waggons, die Sulen, die Menschen, alles was sichtbar war, war von einer
Seite her mit Schnee berweht, der sich mehr und mehr hufte.

Auf einen Augenblick beruhigte sich der Sturm, dann aber erhob er sich
wieder in solchen Sten, da es schien, als wrde ihm nichts
widerstehen knnen. Whrenddem liefen Leute in heiterem Gesprch ber
die Bretter der Plattform, ohne Aufhren die groen Thren ffnend und
zuschlagend. Der zusammengeduckte Schatten eines Menschen bewegte sich
unter ihren Fen hin und man vernahm Tne von Hammerschlgen auf Eisen.

Depeschen! ertnte ein rauher Schrei von jenseits aus dem Dunkel der
Sturmnacht heraus.

Hierher geflligst, Nr. 28! riefen verschiedene Stimmen und mehrere
von Schnee berdeckte, in dicke Kleidung gehllte Leute.

Zwei Herren, die brennende Zigarette im Munde, gingen an ihr vorber.
Sie atmete nochmals auf, um satt Luft zu schpfen und hatte schon die
Hand aus dem Muffe gezogen, um sich an der Eisenstange anzuhalten und
wieder den Waggon zu betreten, als noch ein Mann in Uniform dicht neben
ihr das flackernde Licht der Laterne verdeckte.

Sie blickte um sich und erkannte im nmlichen Augenblick Wronskiy. Die
Hand an den Mtzenschild legend, verbeugte er sich vor ihr und frug, ob
sie einen Wunsch habe und ob er ihr nicht dienen knne.

Geraume Zeit heftete sie ihren Blick auf ihn, ohne ein Wort zu sprechen;
obwohl sie im Schatten stand, sah sie -- oder es schien ihr doch so --
den Ausdruck seines Gesichts und seiner Augen.

Es war wieder jener Ausdruck der achtungsvollen Freude, welcher gestern
so stark auf sie eingewirkt hatte.

Mehr als einmal in den vergangenen Tagen hatte sie sich selbst gesagt,
und soeben jetzt that sie es auch, da Wronskiy fr sie nur einer von
jenen hunderten sich ewig gleichbleibender, berall begegnender junger
Mnner sei; da sie sich nie und nimmermehr gestatten drfe, seiner auch
nur zu gedenken; jetzt aber, im ersten Moment ihrer Begegnung mit ihm
bermannte sie das Gefhl eines freudigen Stolzes.

Sie brauchte nicht zu fragen, warum er hier sei. Sie wute es so genau,
als ob er ihr gesagt htte er sei hier, weil er dort sein wolle, wo sie
sei.

Ich wute nicht, da Ihr reistet. Weshalb fahrt Ihr schon? frug sie,
die Hand sinken lassend, mit welcher sie sich bereits am Gelnder hielt.

Eine unbezwingbare Freude und Erregtheit glnzte auf ihren Zgen.

Weshalb ich fahre? wiederholte er, ihr offen ins Auge blickend. Ihr
wit, ich fahre deshalb, um dort zu sein, wo Ihr seid, antwortete er;
-- ich kann nicht anders.

Im selben Augenblick fegte der Sturm den Schnee von den Decken der
Waggons herunter, als habe er Hindernisse besiegt, er spielte mit einem
abgebrochenen Stck Eisenblech und vorn erklang die dumpfe Pfeife der
Lokomotive.

Der ganze Schrecken des Schneesturms erschien ihr jetzt noch schner. Er
sagte das Nmliche, was ihre Seele wnschte und was ihr Verstand
frchtete.

Sie antwortete nichts, aber auf ihrem Gesicht bemerkte er einen Kampf.

Verzeiht mir, wenn Euch das unangenehm ist, was ich soeben sagte, hub
er in hflichem Tone an.

Er sprach ehrerbietig, achtungsvoll, aber so fest und entschieden, da
sie lange Zeit nichts antworten konnte.

Das ist bse, was Ihr da sagt, und ich bitte Euch, wenn Ihr ein guter
Mensch seid, zu vergessen was Ihr gesprochen habt -- ebenso, wie auch
ich Euch vergessen will, versetzte sie endlich.

Nicht ein Wort von Euch, nicht eine Bewegung von Euch werde ich je
vergessen -- noch knnte ich es --

Genug, genug! rief sie aus, mit Mhe versuchend, ihrem Gesicht einen
strengen Ausdruck verleihend, den er begehrlich musterte.

Mit der Hand nach der kalten Eisenstange greifend, stieg sie die Stufen
hinauf und trat schnell in den Vorraum des Waggons. In diesem blieb sie
stehen und berlegte bei sich, was soeben geschehen war.

Ohne sich ihrer oder seiner Worte zu entsinnen, erkannte sie nach ihrem
Gefhl, da dieses minutenlange Gesprch sie beide in furchtbarer Weise
genhert hatte. Sie erschrak hierber -- und war beglckt davon. --

Nachdem sie einige Sekunden gestanden hatte, betrat sie ihr Coup und
setzte sich wieder auf ihren Platz.

Der Zustand von Spannung, der sie vorher geqult hatte, begann sich
nicht nur von neuem einzustellen, er verstrkte sich auch noch und stieg
bis zu einem Grade, da sie frchtete, es knne jeden Augenblick etwas
in ihr, was allzusehr gespannt war, gesprengt werden.

Sie schlief die ganze Nacht hindurch nicht, aber in jenem Zustande der
Spannung und Phantasieen, der ihr Vorstellungsvermgen erfllte, war
gleichwohl nichts Unangenehmes und Dsteres. Im Gegenteil; es lag etwas
Freudiges darin, etwas Glhendes und Aufregendes.

Gegen Morgen schlummerte Anna, in ihrem Sessel sitzend, ein, und als sie
wieder erwachte, da war alles wei und hell, und der Zug fuhr schon auf
Petersburg. Sofort befand sich ihr Ideengang daheim, bei ihrem Gatten,
ihrem Sohne, und die Sorgen um den nchsten Tag und die folgenden traten
jetzt an sie heran.

Der Zug hatte in Petersburg kaum Halt gemacht, und sie war kaum
ausgestiegen, da war das erste Gesicht, das ihre Aufmerksamkeit auf sich
zog, das ihres Gatten.

O, mein Gott! Woher hat er denn nur diese Ohren? dachte sie auf seine
kalte, imposante Erscheinung blickend, auf seine groen Ohrmuscheln, die
sie jetzt betroffen machten, mit den sich auf dieselben sttzenden
Hutkrempen.

Als er sie erblickt hatte, eilte er ihr entgegen, die Lippen zu dem ihm
eigenen spttischen Lcheln verziehend und sie mit seinen groen matten
Augen starr anblickend.

Ein Gefhl des Unbehagens legte sich ihr schwer auf die Brust, als sie
diesem unbeweglichen, mden Blick begegnete, und es war ihr zu Mute, als
htte sie erwartet, ihn als eine andere Erscheinung wiedersehen zu
mssen.

Ganz besonders beunruhigte sie die Empfindung der Unzufriedenheit mit
sich selbst, die sie bei der Begegnung mit ihm fhlte. Ihre Empfindung
war eine an Heimisches, an Bekanntschaftliches gemahnende, hnlich dem
Zustand der Verstellung, welche sie aus ihren Beziehungen zu dem Gatten
schon kannte. Frher hatte sie indessen dieses Gefhl nicht weiter
wahrgenommen, erst jetzt ward sie sich desselben klar und schmerzlich
bewut.

Ach, wie siehst du aus, mein ses Weib, mein zartes Weib; wie im
zweiten Jahre nach der Hochzeit verzehrte ich mich vor Sehnsucht, dich
wiederzusehen, sagte er mit seiner langsamen, dnnen Stimme und jenem
Tone, den er ihr gegenber fast stets anwandte, dem Ton des Spottes ber
eine Persnlichkeit die etwa in der gleichen Lage so sprechen wrde, wie
er.

Ist unser Sergey gesund?

Ist das der ganze Lohn fr meine Liebesglut? antwortete er; er ist
gesund, gesund.


                                   31.

Wronskiy hatte gar nicht versucht, whrend der Nacht zu schlafen. Er sa
in seinem Armsessel, bald die Augen starr geradeaus gerichtet, bald die
Eintretenden und Gehenden musternd, und wenn er ohnehin schon ihm
unbekannte Leute mit dem ihm eignen Ausdruck unerschtterlicher
Seelenruhe frappiert hatte, so erschien er jetzt noch bei weitem stolzer
und selbstbewuter. Er blickte auf die Menschen wie auf Dinge.

Ein junger Herr, der sehr nervenschwach war, -- er diente in einem
Kreisgericht -- sa ihm gegenber und begann einen Groll auf ihn zu
fassen wegen dieses Ausdrucks.

Der junge Herr rauchte mit ihm und unterhielt sich mit ihm; er stie ihn
sogar an, um ihn fhlen zu lassen, da er selbst kein Ding, sondern ein
Mensch sei, aber Wronskiy blickte ihn an, als schaue er eine
Straenlaterne an und der junge Herr schnitt nun Grimassen in der
Empfindung, er wrde die Selbstbeherrschung verlieren unter dem Drucke
dieser Verachtung seitens eines Menschen.

Wronskiy sah und hrte nichts. Er fhlte sich als Zar, nicht deshalb,
weil er etwa geglaubt htte, einen Eindruck auf Anna hervorgebracht zu
haben, -- er glaubte noch gar nicht hieran -- sondern deshalb, weil der
Eindruck, den sie auf ihn hervorgebracht hatte, ihm ein Gefhl des
Glckes und Stolzes verlieh.

Was aus alledem hervorgehen wrde, das wute er noch nicht und daran
dachte er auch noch gar nicht. Er empfand, da alle die Krfte, welche
er bisher vergeudete und verschwendete, sich jetzt in Einem
konzentrierten und mit furchtbarer Energie einem glckverheienden Ziele
zustrebten.

Hierber aber war er glcklich; er wute nur das Eine, da er ihr die
Wahrheit gesagt hatte, er sei nur deshalb hier mitgefahren, weil sie
hier sei, da er alles Lebensglck, seinen einzigen Lebensgedanken jetzt
nur noch darin finde, sie zu sehen, sie zu hren.

Als er in Bologowo ausstieg, um Selterswasser zu trinken und Anna
erblickte, so sagte ihr das erste Wort aus seinem Munde das was er
dachte. Und er freute sich darber, da er ihr dies gesagt hatte, da
sie es nun wisse und darber nachdenken werde.

Er schlief die ganze Nacht hindurch nicht. Als er in den Waggon
zurckgekommen war, lie er ohne Aufhren wiederum alle Stellungen, in
denen er sie gesehen hatte, an sich vorberziehen und alle ihre Worte,
und in seiner Einbildungskraft erschienen Gemlde einer mglichen
Zukunft die ihm das Herz stocken lieen.

Nachdem er in Petersburg den Waggon verlassen hatte, fhlte er sich nach
der schlaflosen Nacht erfrischt, wie neugeboren, gleich als kme er aus
einem Kaltwasserbad.

Er blieb neben seinem Waggon stehen, um ihr Aussteigen abzuwarten.

Noch einmal mu ich sie sehen, sprach er zu sich mit unwillkrlichem
Lcheln, noch einmal ihre Bewegungen sehen, ihr Gesicht anschauen; sie
wird sprechen, den Kopf wenden, mich erblicken und vielleicht lcheln.

Aber noch bevor er sie selbst erblickt hatte, gewahrte er ihren Gatten,
welchen der Stationschef ehrfurchtsvoll durch das Gedrnge begleitete.

Ah, das ist ja der Gatte!

Zum erstenmal erkannte jetzt Wronskiy klar, da ein Mann, ein Gatte, ein
mit ihr verbundenes Wesen existierte, er wute jetzt, da sie einen
Gatten besa, aber er vermochte nicht an sein Dasein zu glauben und
berzeugte sich hiervon nicht frher, als bis er ihn gesehen hatte, mit
seinem Kopf, den Schultern und den Beinen in schwarzen Pantalons; und
nicht eher besonders, als bis er gewahrt hatte, wie dieser Mann im
Gefhl seiner besonderen Eigenschaft, ruhig ihre Hand ergriffen hatte.

Als er diesen Aleksey Aleksandrowitsch mit seinem frischen
petersburgischen Gesicht, der stolzen selbstbewuten Haltung, im runden
Hute, dem etwas hohen Rcken gemustert hatte, glaubte er an ihn, empfand
aber ein Gefhl des Unangenehmen, hnlich dem, wie es ein Mensch
empfinden wrde, der von Durst gepeinigt an eine Quelle gelangt, und
hier findet, da an derselben ein Hund, ein Schps oder Schwein gesoffen
und das Wasser getrbt hat.

Der Gang Aleksey Aleksandrowitschs, welcher ein Wanken des ganzen
Krpers auf den kurzen Fen zeigte, berhrte Wronskiy ganz besonders
unangenehm.

Er empfand fast eine Art von unzweifelhafter Berechtigung dazu, sie
allein zu lieben. Aber Anna blieb sich stetig gleich, und ihre
Erscheinung wirkte noch immer so physisch belebend, erregend und sein
Gemt beglckend, auf ihn.

Er befahl jetzt einem deutschen Dienstmann zweiter Klasse, der zu ihm
herantrat, sein Gepck aufzunehmen und fortzubringen und begab sich zu
ihr hin.

Er beobachtete das erste Begegnen des Gatten mit der Gattin und bemerkte
mit dem durchdringenden Scharfblick des Liebenden die Kennzeichen einer
gewissen leichten Gespanntheit, mit welcher sie mit dem Gatten sprach.

Nein; sie liebt diesen Mann nicht, und sie kann ihn ja auch nicht
lieben, entschied er vor sich selbst.

Whrend er sich im Rcken Anna Kareninas nherte, bemerkte er mit
Vergngen, da sie gleichwohl seiner Annherung inne geworden war und
sich umgeblickt hatte. Als sie seiner ansichtig geworden war, hatte sie
sich wieder ihrem Manne gewidmet.

Habt Ihr die Nacht gut verbracht? frug Wronskiy, vor ihr eine
Verbeugung machend, die auch gleichzeitig dem Gatten Annas galt und
auszudrcken schien, da Aleksey Aleksandrowitsch diese Verbeugung
aufnehmen knne, wie er wolle, gleichviel ob er ihn kenne oder nicht.

Ich danke Euch! Sehr gut, antwortete Anna Karenina.

Ihr Gesicht sah ermdet aus und es weilte jetzt nicht jenes Tndeln des
Lebensmuts auf ihm, welches bald in ihrem Lcheln, bald in ihren Blicken
erschien; aber fr eine Sekunde, als sie ihn anblickte, blitzte etwas in
ihren Augen auf, wovon er, obwohl dieses Feuer sofort wieder erlosch,
sich glcklich fhlte.

Sie schaute auf ihren Mann, um zu ergrnden, ob er Wronskiy schon kenne.
Aleksey Aleksandrowitsch blickte mivergngt auf Wronskiy, sich
zerstreut erinnernd, wer dies sein knne.

Die Ruhe und Sicherheit Wronskiys traf hier mit dem kalten Selbstgefhl
Aleksey Aleksandrowitschs zusammen, wie eine Sense auf einen Feldstein.

Graf Wronskiy, sagte Anna.

Ah! Wir sind ja wohl Bekannte scheint es, versetzte Aleksey, diesem
die Hand reichend. Mein Weib fuhr nach Moskau mit der Mutter und kehrt
von da zurck mit dem Sohne, fuhr er fort mit einer Aussprache, so
sorgfltig, als msse er fr jedes Wort einen Rubel geben. Ihr kommt
wahrscheinlich von Urlaub? frug er weiter und wandte sich dann, ohne
eine Antwort abzuwarten, in scherzendem Tone an seine Gattin: Wurden
denn viel Thrnen vergossen in Moskau beim Abschied?

Mit dieser Bemerkung an Anna gab er Wronskiy zu verstehen, da er
nunmehr allein zu sein wnsche und berhrte daher, sich nach diesem
umwendend, seinen Hut, allein Wronskiy wandte sich an Anna Arkadjewna:

Ich hoffe die Ehre haben zu knnen, Ihnen meine Aufwartung zu machen?

Aleksey Aleksandrowitsch schaute mit blden Blicken auf Wronskiy.

Sehr angenehm, versetzte er khl, wir empfangen Montags. Er berlie
hierauf Wronskiy ganz sich selbst und sagte zu seinem Weibe scherzend:
Wie gut doch, da ich noch eine halbe Stunde freie Zeit hatte, um dich
abholen zu knnen und dir damit meine Zrtlichkeit zu erweisen.

Du hebst deine Zrtlichkeit zu sehr hervor, als da ich sie sehr hoch
schtzen drfte, antwortete sie in dem nmlichen scherzhaften Tone,
wider Willen dem Gerusch der Schritte des hinter ihnen herschreitenden
Wronskiy lauschend.

Aber was geht mich die Sache an? dachte sie bei sich und begann
hierauf ihren Gatten zu fragen, wie in ihrer Abwesenheit sich der kleine
Sergey befunden habe.

Ausgezeichnet! Mariette sagt, er sei sehr lieb gewesen, aber -- ich mu
dich leider ein wenig verstimmen -- habe sich wenig nach dir gesehnt;
lange nicht so viel, wie dein Mann. Indessen nochmals =merci=, liebste
Frau, da du mir einen Tag mehr geschenkt hast. Unser gemtlicher
Samowar wird in Entzcken geraten. Samowar hie bei ihm die berhmte
Grfin Liddy Iwanowna, deshalb, weil sie stets und ber alles in
Aufregung und Hitze zu geraten pflegte. Sie hat nach dir gefragt. Weit
du, wenn ich dir raten drfte, so schlge ich vor, du fhrest jetzt zu
ihr. Ihr Herz ist ja ber alles gleich in Aufregung und jetzt
beschftigt sie sich, ganz abgesehen von smtlichen anderen Sorgen, die
sie noch hat, mit der Vershnungsangelegenheit der Oblonskiy.

Die Grfin Lydia Iwanowna war eine Freundin Aleksey Aleksandrowitschs,
und bildete den Mittelpunkt eines der Kreise des petersburgischen
Lebens, mit welchem Anna von ihrem Manne aus in engstem Verkehr stand.

Ich habe ihr aber doch bereits geschrieben?

Sie mu alles aufs Ausfhrlichste wissen. Fahre hin, wenn du nicht
allzu angegriffen bist, Liebe. Konrad wird dir einen Wagen geben; ich
mu jetzt ins Komitee. Nun werde ich doch nicht mehr allein zu Mittag
speisen, fuhr Aleksey Aleksandrowitsch, jetzt nicht mehr in
scherzhaftem Tone, fort, du glaubst nicht, wie sehr ich gewohnt bin --

Er drckte ihr lange Zeit die Hand mit einem eigentmlichen Lcheln auf
den Zgen und war ihr beim Einsteigen behilflich.


                                   32.

Der Erste, welcher Anna daheim entgegenkam, war ihr Sohn. Er sprang ihr
die Treppe herunter entgegen, ungeachtet des Schreiens der Gouvernante
und rief in malosem Entzcken: Mama, Mama! Als er sie erreicht hatte,
hngte er sich an ihren Hals.

Ich habe Euch gesagt, da meine Mama kommt! rief er der Gouvernante
zu, ich habe es ja gewut! --

Der Sohn sowohl, wie der Vater, erweckte in Anna ein Gefhl, hnlich dem
der Ernchterung. Sie hatte ihn fr hbscher gehalten, als er wirklich
war, und sie mute sich dieser Wirklichkeit fgen, wenn sie an ihm, so
wie er war, ihre Freude haben sollte.

Aber auch so wie er war, war er reizend mit seinen blonden Locken,
blauen Augen und vollen wohlgebauten Beinchen in den straffgezogenen
Strmpfen. Anna empfand eine fast physische Befriedigung in der
Empfindung seiner Gegenwart und seiner Liebkosungen, und eine sittliche
Beruhigung, wenn sein naiver, treuherziger und liebevoller Blick sie
traf, seine kindlichen Fragen in ihr Ohr drangen.

Sie spendete ihm die Geschenke, die die Kinder Dollys sandten und
erzhlte ihrem Shnchen, was fr ein hbsches Mdchen die Tanja in
Moskau sei und wie diese Tanja schon zu lesen verstehe, ja, ihre anderen
Geschwister darin bereits unterrichte.

Wie, also bin ich schlechter als sie? frug der kleine Sergey.

Fr mich bist du besser als alles in der Welt.

Ich wei schon, Mama, lchelte Sergey.

Anna hatte ihren Kaffee noch nicht ganz genommen, als man ihr die Grfin
Lydia Iwanowna meldete.

Die Grfin Lydia Iwanowna war eine hochgewachsene volle Dame mit
gelblicher, ungesunder Gesichtsfarbe und schnen sinnigen, schwarzen
Augen.

Anna liebte sie, aber heute war es ihr, als erblicke sie die Freundin
zum erstenmale mit allen ihren Mngeln.

Nun, liebste Freundin, habt Ihr den lzweig nach Moskau getragen? frug
die Grfin, kaum nachdem sie das Zimmer betreten hatte.

Ei gewi; es ist alles geschehen, aber die ganze Sache war doch nicht
von solcher Bedeutung, wie wir glaubten, antwortete Anna. Im
allgemeinen fand ich meine =belle soeur= nur zu sehr gefat.

Die Grfin Lydia Iwanowna, welche sich fr alles das am meisten
interessierte, was sie nichts anging, hatte indessen nichtsdestoweniger
die Gewohnheit, niemals das zu Ende zu hren, was sie eben
interessierte; sie unterbrach daher Anna:

Ja, es giebt viel Herzeleid und Snde in der Welt; auch ich bin heute
ganz angegriffen.

Was ist Euch? frug Anna, mit Mhe ein Lcheln unterdrckend.

Ich fange jetzt an, es zum berdru zu bekommen, so vergeblich Lanzen
fr die Wahrheit zu brechen, und manchmal bin ich ganz aufgerieben. Jene
Schwesterfrage, dieselbe betraf einen philanthropischen,
religis-patriotischen Bund, wre so ersprielich zur Entwickelung
gelangt, aber mit diesen Herren ist nichts anzufangen, fgte die Grfin
mit ironischer Ergebung in ihr Geschick hinzu. Sie bemchtigten sich
der Idee, aber sie verunstalteten dieselbe nur und verurteilen sie jetzt
in der oberflchlichsten und geringschtzigsten Weise. Zwei oder drei
Herren an der Zahl, darunter Euer Gatte, verstehen ja wohl die ganze
Bedeutung der Idee, die anderen aber vernachlssigen sie nur. Gestern
schrieb mir Prawdin --

Prawdin war ein bekannter Panslawist im Auslande, und die Grfin
erzhlte jetzt den Inhalt seines Schreibens.

Die Grfin Lydia Iwanowna berichtete hierauf noch von den
Unannehmlichkeiten und Intriguen gegen den Plan der Vereinigung der
Kirchen, und fuhr dann wieder hinweg, in voller Geschftigkeit, da sie
noch heute der Sitzung einer anderen Gesellschaft und dem Slawischen
Komitee beiwohnen msse.

Sie hatte alle diese Eigenschaften doch schon frher, warum habe ich
sie frher nicht bemerkt? sagte sich Anna.

Es war in der That lcherlich mit jener Grfin. Ihr Streben war
Tugendpflege, sie war christlich gesinnt, und doch lag sie stets in
Hader, stets hatte sie ihre Feinde und stets waren diese ihre Feinde
wegen des Christentums und der Tugend.

Nach der Grfin Lydia Iwanowna kam Annas Freundin, die Gattin eines
Direktors, und erzhlte ihr alle Neuigkeiten aus der Stadt. Um drei Uhr
fuhr dieselbe weg unter dem Versprechen, zum Souper wieder da sein zu
wollen. Aleksey Aleksandrowitsch befand sich im Ministerium.

Allein geblieben, verwendete Anna die Zeit bis zum Abend darauf, dem
Abendessen des Shnchens -- welches gesondert zu essen pflegte --
beizuwohnen, ihre Angelegenheiten in Ordnung zu bringen, und Briefe zu
lesen und zu beantworten die sich auf dem Tische gehuft hatten.

Die Empfindung einer unerklrlichen Schmach, die sie auf der Heimreise
gehabt hatte und ihre innere Erregtheit, waren vollstndig geschwunden.
In ihren gewohnten Lebensverhltnissen hatte sie sich bald wieder gefat
und gerechtfertigt gefunden, und mit Verwunderung gedachte sie jetzt
ihres gestrigen Zustandes.

Was war geschehen? Nichts! Wronskiy hatte Dummheiten geschwatzt,
welchen man leicht ein Ziel setzen konnte und ich habe ihm so
geantwortet, wie es am Platze war. Meinem Gatten brauche ich davon
nichts zu sagen -- ich kann es nicht einmal: denn davon sprechen hiee
der Sache eine Wichtigkeit beimessen, welche sie gar nicht besitzt.

Sie dachte daran, wie sie einst ihrem Manne erzhlt hatte von dem
Liebesgestndnis, welches ihr von einem jungen Untergebenen desselben
beinahe gemacht worden war, und wie ihr Gatte Aleksey Aleksandrowitsch
ihr darauf geantwortet hatte, da jede Frau, die in der groen Welt
lebe, dem ausgesetzt sei, er aber ihrem Takte vollstndig vertraue und
sich selbst nie gestatten wrde, sie oder sich selbst bis zur Eifersucht
zu erniedrigen.

Also wrde einfach nichts darber zu sprechen sein? Nein, Gott sei
gedankt, ich werde ihm nichts erzhlen, sagte sie zu sich selbst.


                                   33.

Aleksey Aleksandrowitsch kehrte aus dem Ministerium um vier Uhr zurck,
ging aber -- wie dies hufig geschah -- nicht sogleich zu seinem Weibe.
Er trat in sein Kabinett, um wartende Petenten zu hren, und einige
Akten zu unterschreiben die ihm vom Sekretr bergeben worden waren.

Zu der Mittagstafel, zu welcher bei den Karenin stets drei Gste
eingeladen wurden, erschienen heute eine alte Cousine Aleksey
Aleksandrowitschs, der Departementsdirektor mit seinem Weibe und ein
junger Mann, welcher Aleksey Aleksandrowitsch im Dienste empfohlen
worden war.

Anna erschien im Salon, um die Gste zu empfangen. Punkt fnf Uhr -- die
Bronceuhr, welche Peter I. vorstellte, hatte noch nicht den fnften
Schlag gethan -- erschien Aleksey Aleksandrowitsch in weier Krawatte
und Frack und zwei Ordenssterne auf der Brust; er mute sogleich nach
dem Essen hinwegfahren.

Jede Minute im Leben Aleksey Aleksandrowitschs war in Anspruch genommen
und von vornherein zu einem Zwecke bestimmt, und um stets das, was ihm
tgliche Obliegenheit war, gehrig erfllen zu knnen, befleiigte er
sich der strengsten Accuratesse.

Ohne Hast aber auch ohne Ruhe, war seine Devise.

Er trat in den Salon, grte alle und setzte sich schnell, seiner Frau
zulchelnd.

So htte sich denn meine Einsamkeit beendet; du glaubst nicht, wie
peinlich, er betonte dieses Wort, es ist, allein speisen zu
mssen.

Bei dem Essen unterhielt er sich mit seiner Gattin ber die
Moskauer Angelegenheiten und frug mit ironischem Lcheln nach Stefan
Arkadjewitsch, doch bewegte sich das Gesprch vorzugsweise auf
Gemeinpltzen, ber Petersburger Amtsverhltnisse und allgemeine
Angelegenheiten.

Nach dem Essen widmete er eine halbe Stunde seinen Gsten und ging dann,
wiederum seiner Gattin mit einem Lcheln die Hand drckend, um zur
Ratssitzung zu fahren.

Anna fuhr heute nicht zur Frstin Bezzy Twerskaja, die sie, von ihrer
Rckkunft unterrichtet, fr den Abend zu sich eingeladen hatte; auch in
das Theater begab sie sich nicht, in dem fr sie heute eine Loge
reserviert war.

Sie fuhr in erster Linie deswegen nicht, weil eine Robe, auf die sie
gerechnet hatte, nicht fertig geworden war; dann aber befand sie sich
heute, als sie nach dem Weggang der Gste Toilette machte, berhaupt
nicht bei guter Laune.

Vor ihrer Abreise nach Moskau hatte sie, eine Meisterin darin, sich
mglichst einfach zu kleiden, ihrer Modistin drei Roben zur Umnderung
bergeben. Die Umnderung sollte in einer Weise zur Ausfhrung kommen,
da man die Kleider nicht wiedererkenne, und diese hatten schon vor drei
Tagen fertig sein sollen. Nun aber stellte sich heraus, da zwei Roben
berhaupt nicht fertig waren, und die dritte nicht in der Weise gendert
war, wie es Anna gewnscht hatte.

Die Modistin erschien, um Erklrungen abzugeben; sie versicherte, die
Robe werde so am besten aussehen, aber Anna geriet darber so in Zorn,
da sie in der Folge Reue empfand, wenn sie daran dachte.

Um sich ganz zu beruhigen, ging sie nach dem Kinderzimmer und verbrachte
hier den ganzen Abend mit ihrem Shnchen; sie legte es persnlich
schlafen, bekreuzte es und deckte es mit der Bettdecke zu.

Jetzt war sie erfreut darber, nicht ausgefahren zu sein und den Abend
so gut angewendet zu haben. Ihr war so leicht und ruhig zu Mut, sie
erschaute jetzt so klar, da alles, was sich ihr whrend der
Eisenbahnfahrt so wuchtig vor die Seele gedrngt hatte, nur eines jener
geringfgigen Vorkommnisse des weltlichen Lebens gewesen war, und sie
vor niemand, nicht einmal vor sich selbst noch Scham zu empfinden
brauchte.

Sie lie sich, einen englischen Roman in der Hand, am Kamin nieder und
harrte ihres Gatten; um halb zehn Uhr vernahm sie seine Schelle und er
trat ins Gemach.

Endlich kommst du! sagte sie, ihm die Hand entgegenstreckend. Er kte
dieselbe und setzte sich neben sie.

Ich sehe wohl, da deine Reise von Erfolg begleitet war, begann er zu
ihr.

O ja, vollkommen, versetzte sie, und begann ihm alles von Anfang an zu
erzhlen; ihre Hinreise mit der Wronskaja, ihre Ankunft, den Unfall auf
der Eisenbahn. Dann sprach sie von ihrem Mitleid erst fr ihren Bruder
und dann fr Dolly.

Ich glaube nicht, da es mglich ist, einen solchen Menschen zu
entschuldigen, wenn er auch dein Bruder ist, sagte Aleksey
Aleksandrowitsch in strengem Tone.

Anna lchelte. Sie begriff, da er dies namentlich sagte, um zu zeigen,
da Rcksichten auf Verwandtschaft ihn nicht abhalten knnten, seine
aufrichtige Meinung auszusprechen. Sie kannte diesen Zug an ihrem Manne
und liebte ihn.

Es ist mir aber lieb, da alles noch glcklich abgelaufen ist und du
wieder hier bist, fgte er hinzu; brigens was spricht man denn von
dem neuen Reglement, welches ich im Rat zur Durchfhrung gebracht habe?

Anna wute nichts von diesem Reglement und sie machte sich Vorwrfe, da
sie so leicht hatte vergessen knnen, was fr ihn von so hoher
Wichtigkeit war.

Hier hat dasselbe freilich viel Staub aufwirbelt, sagte er mit
selbstzufriedenem Lcheln.

Sie sah, da Aleksey Aleksandrowitsch ihr etwas Angenehmes mitteilen
wollte ber die Angelegenheit und bestrmte ihn nun mit Bitten, zu
erzhlen; und so begann er denn mit seinem selbstzufriedenen Lcheln von
den Ovationen zu berichten, die ihm infolge der Durchfhrung jenes
Reglements dargebracht worden waren.

Ich bin sehr, sehr glcklich, sagte er, dies beweist, da man bei uns
nun endlich beginnt, die Sache mit einem verstndigen und sicheren Blick
zu betrachten.

Nachdem Aleksey Aleksandrowitsch ein zweites Glas Thee mit Sahne und
Brot zu sich genommen hatte, stand er auf und begab sich in sein
Kabinett.

Du bist gar nicht ausgefahren? Gewi wirst du dich gelangweilt haben,
frug er.

O nein! versetzte sie, hinter ihm aufstehend und ihn durch den Salon
in das Kabinett begleitend.

Was liesest du denn jetzt? frug sie ihn.

Jetzt lese ich =Duc de Lille, >Posies des enfers=<, antwortete er, ein
sehr interessantes Buch.

Anna lchelte, wie man ber die Schwchen geliebter Menschen lchelt und
fhrte ihn, ihren Arm in den seinen legend, bis an die Thr seines
Kabinetts.

Sie kannte seine Gewohnheit, die ihm zum Bedrfnis geworden war, abends
zu lesen. Sie wute, da er es, trotz der fast seine ganze Zeit in
Anspruch nehmenden Amtspflichten, als seine Aufgabe erachtete, allem
Interessanten, was in der Sphre der geistigen Welt erschien, zu folgen.
Sie wute auch, da ihn namentlich politische, philosophische und
theologische Werke interessierten, da die Kunst aber seiner Natur
vllig fern lag. Gleichwohl jedoch, oder besser gerade deswegen, lie
Aleksey Aleksandrowitsch nichts von dem unbeachtet vorber, was auch auf
diesem Gebiete von sich reden machte, und hielt es fr seine Pflicht,
alles zu lesen.

Sie wute, da er auf dem Gebiete der Politik, Philosophie und Theologie
entweder zweifelte oder forschte, aber in den Fragen der Poesie und
Kunst, besonders der Musik, fr die ihm ein Verstndnis vollstndig
abging, besa er die entschiedensten Meinungen. Er liebte es, von
Shakespeare, Rafael, Beethoven zu sprechen, von der Bedeutung der neuen
Schulen in Dichtung und Musik, die ihm alle in sehr klarer Reihenfolge
gelufig waren.

Nun, Gott mit dir, sagte sie an der Thr des Kabinetts, in welchem ihm
schon die Lampe mit dem Schirm und eine Flasche Wasser neben dem
Lehnstuhl bereit gestellt worden war. Ich will noch nach Moskau
schreiben.

Er drckte ihr die Hand und kte dieselbe.

Unter allen Umstnden ist er ein guter Mensch, bieder, gut und
bedeutend in seinem Wirkungskreis, sagte Anna zu sich selbst, nachdem
sie zurckgekehrt, als wolle sie ihn vor jemand schtzen, der ihn
anklage und sage man knnte diesen Mann nicht lieben. Stehen denn seine
Ohren wirklich so seltsam von ihm ab? Oder hat er sich nur scheren
lassen?

Noch um die zwlfte Stunde sa Anna vor ihrem Schreibtisch, ihren Brief
an Dolly vollendend; da vernahm sie die gleichmigen Schritte Aleksey
Aleksandrowitschs, welcher in Pantoffeln, das Buch unter dem Arme, bei
ihr eintrat.

Es ist nun Zeit, sagte er mit besonderem Lcheln und schritt, frisch
gewaschen und frisiert, nach dem Schlafgemach.

Welches Recht besa er doch eigentlich, in so seltsamer Weise auf ihn
zu blicken? dachte Anna, indem sie sich den Blick Wronskiys auf Aleksey
Aleksandrowitsch vergegenwrtigte.

Nachdem sie sich ausgekleidet hatte, begab sie sich ins Schlafgemach;
aber auf ihrem Antlitz war nicht nur nichts mehr von jenem Leben zu
sehen, wie zur Zeit ihres Aufenthalts in Moskau, das aus ihren Augen,
ihrem Lcheln glnzte, im Gegenteil; das Feuer schien jetzt erloschen zu
sein in ihr -- oder es hatte sich an einem entlegenen Orte verborgen.


                                   34.

Als Wronskiy Petersburg verlie, hatte er sein groes Quartier an der
Morskaja seinem Freunde und Lieblingskameraden Petrizkiy berlassen.

Petrizkiy war ein junger Lieutenant von nicht glnzendem Herkommen und
nicht nur unbemittelt, sondern vielmehr berschuldet, der des Abends
stets berauscht, gar hufig infolge zahlreicher alberner und selbst
schmutziger Affairen auf die Hauptwache gebracht wurde,
nichtsdestoweniger aber bei seinen Kameraden und Vorgesetzten beliebt
war.

Um zwlf Uhr von der Eisenbahn nach seinem Quartier kommend, sah
Wronskiy in der Einfahrt das ihm wohlbekannte Mietgeschirr stehen.
Hinter der Thr hrte er nachdem er gelutet hatte, das Lachen von
Mnnerstimmen, das Geschwtz einer Frauenstimme und den Ruf Petrizkiys:
Sollte es einer der Bsewichter sein, so wird er nicht eingelassen!

Wronskiy befahl, man solle von seiner Ankunft nicht Meldung machen und
begab sich leise in das nchste Gemach.

Baronesse Gilleton, die Freundin Petrizkiys, in einem lilafarbenen
Atlaskleid prunkend und mit geschminktem blonden Gesicht, wie ein
Kanarienvogel das ganze Zimmer mit ihrem Pariser Franzsisch erfllend,
sa vor einem groen, runden Tische und kochte Kaffee. Petrizkiy im
Paletot und der Rottmeister Kamerowskiy in voller Uniform,
wahrscheinlich vom Dienst gekommen, saen um sie herum.

Bravo, Wronskiy! schrie Petrizkiy, aufspringend und mit dem Stuhle
aufdonnernd. Der Herr selbst! Baronesse, Kaffee aus einem frischen
Kessel! Den hatten wir nicht erwartet! Ich hoffe du bist zufrieden mit
der Verschnerung deines Kabinetts! sagte er dann, auf die Baronesse
zeigend. Ihr kennt euch ja wohl?

Warum nicht? antwortete Wronskiy, heiter lchelnd und die kleine Hand
der Baronesse drckend; nicht so, ich bin ein alter Freund?

Sobald Ihr im Hause seid, von der Reise gekommen, mu ich weichen. In
dieser Minute will ich mich entfernen, wenn ich stre!

Ihr seid zu Hause dort, wo Ihr Euch besinnet, Baronesse, versetzte
Wronskiy. Sei gegrt, Kamerowskiy, fgte er hinzu, diesem kalt die
Hand reichend.

Ihr wrdet wohl nie verstehen, Euch so angenehm auszudrcken, wandte
sich die Baronesse an Petrizkiy.

Bitte! Weshalb? Nach einem Essen spreche ich auch nicht schlechter!

Ja; nach einem Essen ist es keine Kunst! Nun, ich will Euch aber Kaffee
geben, kommt, wascht Euch und kleidet Euch um, sagte die Baronesse,
sich wieder setzend und sorglich den Hahn am neuen Kaffeekessel drehend.

Peter, gebt den Kaffee! wandte sie sich an Petrizkiy, den sie kurzweg
Pjor nannte nach seinen Familiennamen und ohne ihre familiren
Beziehungen zu ihm zu verbergen. Ich will das brige hinzuthun!

Ihr werdet die Sache nur verderben.

Nein, ich werde nichts verderben! Aber was macht denn Eure Frau?
fragte die Baronesse, pltzlich, mitten in das Gesprch hinein, welches
Wronskiy mit seinen Kameraden pflog. Wir hielten Euch hier schon fr
verheiratet, habt Ihr Eure Frau mitgebracht?

Nein, Baronesse; ich bin als Zigeuner geboren und will als Zigeuner
sterben.

Um so besser, um so besser. Reicht mir Eure Hand!

Die Baronesse begann nun, ohne Wronskiy von sich zu lassen, diesem zu
erzhlen, Scherze dabei einflechtend; sie entwickelte ihm ihre
Lebensplne und frug ihn um seinen Rat.

Er will in die Ehescheidung noch nicht einwilligen! Also was soll ich
thun? Der Er war ihr eigentlicher Mann. Ich will jetzt einen Proze
gegen ihn beginnen, wie ratet Ihr mir dazu? Kamerowskiy, sieh doch
einmal nach dem Kaffee -- o, er ist hinausgegangen. Ihr seht, ich bin
vollauf beschftigt! Ich will den Proze beginnen, weil ich mein
Vermgen brauche. Versteht Ihr die Thorheit; ich soll ihm untreu gewesen
sein, und deswegen will er mein Vermgen fr sich behalten, sagte sie
voll Verachtung.

Wronskiy hrte mit Vergngen dem lustigen Geschwtz des braven Weibes
zu, pflichtete ihr in allen Stcken bei, gab ihr halb scherzhaft
gemeinte Ratschlge, nahm aber im Grunde doch sofort den ihm im Verkehr
mit Weibern dieser Art eigenen Ton an.

In seinem Petersburger Leben teilten sich fr ihn alle Menschen in zwei
Klassen, die vollstndig entgegengesetzt waren.

Die eine derselben war die niedere Klasse, das waren die Gemeinen, die
Dummen, und was die Hauptsache bildete, die fr ihn komischen Menschen,
die da glaubten, es msse jeder Mann mit nur einem Weibe leben, mit dem,
welchem er sich frs Leben versprochen hatte, die da glaubten, ein
Mdchen msse unschuldig sein, ein Weib schamhaft, ein Mann mnnlich,
standhaft und fest; da man Kinder wohl erziehen msse, fr sein
tgliches Brot arbeiten solle, seine Schulden zu bezahlen htte und
andere, verschiedene, dem hnliche Dummheiten zu begehen die Pflicht
habe.

Dies war die Klasse der ihm altmodisch und komisch erscheinenden
Menschen.

Aber es gab dann noch eine zweite Klasse von Menschen; dies waren die
eigentlichen Menschen, zu welcher sie alle gehrten, die Menschen, die
sich mit Eleganz, Hochmut, Khnheit und Lust jeder Leidenschaft ohne zu
errten hingaben und welche ber alles andere nur lachten.

Wronskiy war nur fr den ersten Augenblick verwirrt gewesen unter den
Eindrcken einer vllig anderen Welt, die er aus Moskau mitbrachte; aber
sogleich, nachdem er die Fe wieder in die alten Pantoffeln gesteckt
hatte, war er wieder in der frheren, heiteren und angenehmen Welt.

Der Kaffee kam soeben ins Kochen, er brauste auf, und lief ber und
vollbrachte nun, was er vollbringen mute, das heit, er wurde die
Ursache zu allgemeinem Lrmen und Gelchter, indem er den kostbaren
Teppich und die Robe der Baronesse bergo.

Ah, jetzt entschuldigt mich, Ihr waschet Euch freilich wohl nie rein,
in meinem Gewissen aber wird das vornehmste Vergehen eines
ordnungsliebenden Menschen sein -- die Unreinlichkeit. Indessen Ihr
ratet mir also, ich soll ihm das Messer an die Kehle setzen?

Unfehlbar; und zwar derart, da Eure schne Hand seinen Lippen
mglichst nahe kommt. Er wird sie dann kssen und alles wird noch gut,
versetzte Wronskiy.

So wie jetzt in Frankreich, sagte die Baronesse und verschwand mit
rauschendem Kleide.

Kamerowskiy erhob sich ebenfalls, doch Wronskiy gab ihm, ohne seinen
Hinausgang abzuwarten, die Hand und begab sich nach seinem
Ankleidezimmer. Whrend er sich wusch, beschrieb ihm Petrizkiy in kurzen
Zgen seine Lage und deren Vernderung seit Wronskiys Abreise.

Geld hatte er gar nicht mehr. Sein Vater hatte ihm erklrt, er werde ihm
weder welches geben, noch seine Schulden zahlen. Der Schneider hatte
gedroht, ihn in Schuldarrest setzen zu lassen und auch von anderer Seite
drohte ihm mit unfehlbarer Sicherheit das Nmliche.

Der Regimentskommandeur hatte ihm mitgeteilt, da er, wenn diese
skandalsen Angelegenheiten nicht ein Ende fnden, seinen Abschied
nehmen msse. Die Baronesse aber plage ihn wie ein bitterer Rettig,
namentlich damit, da er stets Geld geben solle; sie sei indessen einzig
in ihrer Art, er wrde sie Wronskiy zeigen, sie sei ein Wunder an
Reizen, nach streng orientalischem Typus, =genre Rebekka= deutete er
verheiungsvoll an. Er hatte sich ferner auch mit Berkoschowy
berworfen und diesem Sekundanten schicken wollen, aber natrlich werde
nichts dabei herauskommen.

Im allgemeinen aber war alles vorzglich und auerordentlich lustig
gegangen.

Ohne dem Freunde Zeit zu gnnen, sich in die Einzelheiten seiner eigenen
Lage zu vertiefen, erzhlte Petrizkiy weiter von allen mglichen und
interessanten Neuigkeiten und als Wronskiy die ihm so bekannten
Geschichten Petrizkiys, in der ihm so vertrauen Umgebung seines schon
seit drei Jahren bewohnten Quartiers anhrte, da empfand er wieder das
angenehme Gefhl der Lust zur Rckkehr zu dem gewohnten, sorglosen
Petersburger Leben.

Unmglich! rief er aus, den Pedal des Waschbeckens loslassend, mit
welchem er seinen rosigen, gesunden Nacken durch eine Douche bergossen
hatte. Unmglich! rief er bei der Nachricht, da die Lora jetzt dem
Milejewy zugethan sei und Fertingoff aufgegeben habe. Und der ist so
dumm und ist damit zufrieden? Was macht denn Buzulukoff?

O, mit dem ist eine kstliche Geschichte passiert -- reizend! rief
Petrizkiy. Du kennst ja seine Leidenschaft fr Blle; er lt nie auch
nur einen Hofball vorber. Buzulukoff also geht zu einem groen Ball,
einen funkelnagelneuen Helm auf dem Kopfe. Hast du die neuen Helme schon
gesehen? Sie sind sehr hbsch, bedeutend leichter. -- Steht der also --
aber hrst du auch? --

Natrlich, ich hre, antwortete Wronskiy, sich mit dem feuchten
Handtuch abreibend.

Kommt da die Grofrstin mit einem Gesandten vorber und sein Unglck
will, da sich das Gesprch der beiden gerade um die neuen Helme dreht.
Die Grofrstin wnscht dem Gesandten einen solchen zu zeigen, man
schaut umher -- da steht gerade unser Freund. Petrizkiy zeigte jetzt,
wie Buzulukoff im neuen Helm gestanden hatte. Die Grofrstin bat, ihr
doch den neuen Helm zu reichen -- er aber gab ihn nicht. Was sollte das
heien? Man blinzelt ihm zu, man nickt ihm zu, man verzieht das Gesicht
-- er sollte den Helm reichen -- er giebt ihn nicht. Stand wie eine
Salzsule. Stelle dir das vor! Man ist auer sich, wei nicht wie man
ihn bewegen soll -- will ihm schon den Helm vom Kopfe nehmen -- umsonst
-- er giebt ihn nicht her. Endlich aber nimmt er den Helm ab und reicht
ihn der Grofrstin.

Dies ist der neue Helm, sagt diese, und wendet dabei den Helm um -- da
denke dir: Bauz! kollern Birnen, Konfekt, an zwei Pfund wohl zur Erde!
Und unser Held las alles auf!

Wronskiy schttelte sich vor Lachen; und noch lange darnach, schon zu
einem anderen Thema bergegangen, brach er wieder in sein kerngesundes
Lachen aus, und zeigte dabei die festen weien Zhne, wenn er an die
Geschichte mit dem Helm dachte.

Nachdem Wronskiy alle Neuigkeiten vernommen hatte, warf er sich mit
Hilfe seines Dieners in die Uniform und fuhr ab, um sich wieder zu
zeigen.

Nachdem dies geschehen, beabsichtigte er zunchst, zu seinem Bruder zu
fahren und dann zu Bezzy, sowie einige Visiten zu machen, in der Absicht
sich in denjenigen Kreis Eintritt zu verschaffen, in welchem er hoffen
konnte, der Karenina zu begegnen.

Wie er gewhnlich in Petersburg that, fuhr er nicht anders von Hause
weg, als erst in spter Nacht wieder heimzukehren.




                              Zweiter Teil.

                                   1.


Zu Ende des Winters fand im Hause der Schtscherbazkiy ein Familienrat
statt, welcher darber zu entscheiden hatte, wie es mit der Gesundheit
Kitys stehe und welche Schritte zu thun seien, deren geschwchte Krfte
wieder zu heben.

Sie war krank und mit der Annherung des Frhjahrs verschlimmerte sich
ihr Zustand noch mehr.

Der Hausarzt hatte ihr Fischthran verordnet, dann Eisen und andere
Mittel, da aber weder das eine noch das andere oder sonst etwas half,
und er geraten hatte, mit dem Frhling ins Ausland zu reisen, so war ein
namhafter Arzt noch mit hinzugezogen worden.

Dieser Arzt, ein noch junger Mann, war eine sehr schne Erscheinung; er
erklrte, die Kranke untersuchen zu mssen. Mit besonderem Vergngen,
wie es schien, bestand er auf der Erfllung dieser Aufgabe, als ob die
jungfruliche Schamhaftigkeit nur ein berbleibsel barbarischer Sitten
sei und es nichts Natrlicheres gbe, als wenn ein junger Mann ein
entbltes junges Mdchen betaste.

Er fand dies natrlich, weil er es tglich that und nichts bles dabei
empfand, oder dachte, wie ihm selbst dnkte, und so hielt er die
jungfruliche Scham nicht nur fr einen berrest barbarischer Sitte,
sondern sogar fr eine Krnkung die ihm selbst zugefgt wurde.

Kity mute sich fgen, da man, ungeachtet dessen, da ja smtliche rzte
nach einer Schule gelernt hatten und nach den nmlichen Bchern und
somit alle nur das nmliche wuten, und obwohl manche sagten, dieser
berhmte Arzt sei kein guter Arzt -- im Hause der Frstin und in deren
Kreisen aus unbekannten Grnden anerkannt hatte, dieser berhmte
Mediziner besitze ein ganz besonderes Wissen und er allein habe es in
der Macht, Kity zu retten.

Nach einer sorgfltigen Untersuchung und Beklopfung der vor Scham halb
verstrten und vllig verwirrten jungen Kranken, erklrte sich der
namhafte Arzt, nachdem er sich sorgfltig die Hnde gewaschen, im Salon
dem Frsten gegenber.

Dieser sah finster aus, rusperte sich und horchte auf die Worte des
Arztes.

Er als erfahrener, nicht beschrnkter und nicht kranker Mensch, glaubte
nicht an die medizinische Kunst, und in seinem Innern regte sich ber
diese ganze Komdie eine Erbitterung, welche um so grer war, als er
allein wenigstens vollstndig die Ursache von Kitys Krankheit erkannt
hatte.

Falsches Gebell, dachte der Frst bei sich, dieses Wort innerlich aus
dem Jagdwrterbuch auf den Arzt anwendend, der ihm langatmig alle die
Kennzeichen der Krankheit des jungen Mdchens auseinandersetzte.

Der Arzt seinerseits unterdrckte nur mit Mhe diesem alten Edelmann
gegenber einen Ausdruck von geistiger berlegenheit und schien sich nur
schwer bis zu der fr ihn so tiefstehenden medizinischen Fassungskraft
des Frsten herablassen zu knnen.

Er erkannte, da mit dem alten Herrn nicht zu reden sei und da die
Seele dieses Hauses nur in der Mutter liege.

Vor dieser also beabsichtigte er, seine Perlen auszukramen. Die Frstin
trat auch soeben in den Salon, begleitet von dem Hausarzt. Der Frst
ging, sich stellend als wolle er nicht merken lassen, wie lcherlich ihm
diese ganze Komdie erschien.

Die Frstin war ratlos; sie wute nicht was zu thun sei und fhlte sich
schuldig vor Kity.

Nun, Herr Doktor, entscheidet ber unser Geschick, sagte die Frstin.
Sagt mir alles; giebt es noch Hoffnung? wollte sie hinzufgen, allein
ihre Lippen zitterten und sie war nicht imstande, diese Frage
auszusprechen.

Also wie steht es?

Sogleich, Frstin, werde ich mit meinem Kollegen reden und alsdann die
Ehre haben, Euch meine Meinung darzulegen.

Mu ich Euch also jetzt verlassen?

Wie Euch beliebt.

Die Frstin ging aufseufzend wieder hinaus.

Als die beiden Mediziner allein miteinander waren, begann der Hausarzt
schchtern seine Ansicht auseinanderzusetzen, welche dahin ging, da der
Beginn zur Lungentuberkulose vorliege, aber &c. &c.

Der berhmte Arzt hrte ihm zu und schaute whrend des Vortrags nach
seiner dicken goldenen Uhr.

So ist es, antwortete er, aber --

Der Hausarzt verstummte respektvoll inmitten seiner Rede.

Genau zu bestimmen, wie Ihr wit, ist ja der Anfang der Tuberkulose
nicht; bis zur Erscheinung der Cavernen ist nichts Bestimmtes zu sagen.
Aber vermuten knnen wir. Und Anzeichen sind ja vorhanden. Schlechte
Ernhrung, nervse Aufgeregtheit und dergleichen. Die Frage steht jetzt
so, was ist zu thun bei vorhandenem Verdacht des Tuberkelprozesses, um
die Ernhrung zu untersttzen?

Aber Ihr wit doch, da stets geistige, seelische Ursachen noch
dahinterstecken, erlaubte sich der Hausarzt mit schchternem Lcheln
einzuwerfen.

Allerdings, das versteht sich ja von selbst, versetzte der Ruhm der
Wissenschaft, wiederum nach seiner Uhr schauend. Ist denn die
Jauskiybrcke bereits fertig, oder mu man noch immer im Kreis herum
fahren? frug er.

Sie ist fertig.

Aha; nun, dann kann ich in zwanzig Minuten da sein. Wir haben uns also
dahin ausgesprochen, da die Frage jetzt so steht: Untersttzung der
Ernhrung und Krftigung der Nerven; eines in Verbindung mit dem andern
mu nach beiden Richtungen hin seine Wirkung ergnzen.

Und die Reise nach dem Ausland? frug der Hausarzt.

Ich bin ein Feind der Reisen nach dem Ausland. Seht doch selbst: wenn
wirklich der Beginn der Tuberkulose vorliegt, was wir gar nicht wissen
knnen, so wird die Reise berhaupt nicht helfen. Es ist nur ein solches
Mittel unumgnglich notwendig, welches die Ernhrung frdert, ohne zu
schdigen.

Der berhmte Arzt setzte nun seinen Plan der Behandlung mit Sodener
Wasser auseinander, bei dessen nherer Erluterung der Hauptpunkt
offenbar nur zu sein schien, da dieses Wasser nicht schaden knne.

Der Hausarzt hatte aufmerksam und respektvoll zugehrt.

Aber zum Zweck der Hervorhebung des Nutzens einer Reise ins Ausland
mchte ich betonen, da eine Vernderung der Lebensgewohnheiten eine
Enthebung aus den Verhltnissen, welche die Erinnerung wachrufen, ntig
erscheint. brigens wnscht ja die Mutter diese Reise, fgte er hinzu.

Aha! Nun, in diesem Falle mge sie reisen, aber diese deutschen
Charlatane werden ihr nur Schaden bringen. Es wre ntig, da man sich
belehren liee -- aber -- mgen sie reisen.

Er blickte wiederum nach seiner Uhr.

Ah, es ist jetzt Zeit! -- Er ging mit diesen Worten zur Thr. Der
berhmte Arzt erklrte nun der Frstin -- das Gefhl des Anstandes
erforderte dies -- da er die Kranke nochmals sehen msse.

Wie? Nochmals untersuchen? rief die Mutter entsetzt aus.

O nein; ich mchte ihr nur einige Kleinigkeiten sagen, Frstin.

Bitte sehr.

Die Mutter, von dem Arzte begleitet, trat in den Salon zu Kity.
Abgezehrt und gertet im Gesicht, mit einem eigenartigen Glanz in den
Augen, -- eine Folge der ausgestandenen Scham -- stand Kity inmitten des
Zimmers.

Als der Arzt eintrat, fuhr sie entsetzt auf und ihre Augen fllten sich
mit Thrnen. Ihre ganze Krankheit und die versuchte Heilung derselben
erschien ihr als etwas so Thrichtes, ja Lcherliches.

Ihre Heilung erschien ihr ebenso fruchtlos versucht, als etwa die
Zusammenfgung von Stcken einer zerschlagenen Vase.

Ihr Herz war zerschlagen; was wollte man an ihm heilen mit Pillen und
Pulvern?

Und doch konnte man die Mutter nicht krnken, umsoweniger, als diese
selbst sich schuldbewut fhlte.

Wollt doch ein wenig hier noch Platz nehmen, Frstin, sagte die
medizinische Autoritt.

Er lie sich lchelnd ihr gegenber nieder, ergriff ihren Puls und
begann von neuem, langweilige Fragen an sie zu richten. Sie antwortete
ihm, pltzlich aber erhob sie sich entrstet.

Entschuldigt mich, sagte sie, aber dies kann doch sicherlich zu
nichts fhren. Ihr fragt mich nun zum drittenmale nach demselben. Der
berhmte Arzt fhlte sich nicht beleidigt.

Eine krankhafte Gereiztheit, sagte er zu der Frstin, als Kity
hinausgegangen war. brigens bin ich fertig.

Der Arzt beschrieb nun der Frstin, als einer ausnehmend klugen Frau,
wissenschaftlich den Zustand der jungen Frstin und schlo mit der
Anweisung dazu, wie man die mineralischen Wsser trinken msse, die doch
gar nicht ntig waren.

Auf die Frage, ob man ins Ausland reisen solle oder nicht, versank der
groe Arzt in tiefes Nachdenken, gleich als ob er ber einer schwierigen
Aufgabe snne.

Die Entscheidung ward endlich gefllt; man drfe reisen, solle sich aber
vor den Charlatanen hten und sich in allem nur an ihn wenden.

Es schien sich frmlich eine gewisse Aufheiterung zu verbreiten, als der
groe Arzt von dannen gegangen war. Die Mutter atmete auf, sich zu ihrem
Kinde wendend, und Kity stellte sich, als ob sie zu guter Laune kme.

Sie hatte sich in der letzten Zeit nur allzu hufig, ja fast stets,
verstellen mssen.

Es ist wirklich wahr, =maman=, ich fhle mich gesund. Aber wenn Ihr
reisen wollt, so wollen wir reisen! sagte sie, und gab sich den
Anschein, als interessiere sie sich fr die bevorstehende Abreise, indem
sie von den Vorbereitungen zu derselben zu sprechen begann.


                                   2.

Bald nach der Abfahrt des Arztes kam Dolly an. Sie wute, da heute der
Familienrat sein sollte, und trotzdem da sie noch nicht lange aus dem
Wochenbett war -- sie hatte zu Ende des Winters einem Mdchen das Leben
geschenkt -- trotzdem, da sie selbst schon genug Kummer und Sorgen zu
tragen hatte, war sie, ihren Sugling und ein erkranktes Tchterchen
daheim zurcklassend, hergekommen, um zu hren welches das Schicksal
Kitys, das sich heute entschieden hatte, sein werde.

Nun, wie steht es? frug sie, in den Salon tretend, ohne den Hut vom
Kopfe zu nehmen. Ihr seid alle so frhlich. Es steht wohl gut?

Man versuchte nur, ihr zu erzhlen, was der Arzt gesagt hatte, aber es
zeigte sich, da, obwohl dieser sehr klar und lange gesprochen hatte,
niemand richtig das wiederzugeben wute, was er eigentlich gesagt hatte.

Bemerkenswert war nur das Eine dabei, da die Reise nach dem Ausland
beschlossen worden war.

Dolly seufzte unwillkrlich. Ihr bester Freund, die Schwester, reiste
fort; auch ihr eigenes Leben war ja kein heiteres. Ihr Verhltnis zu
Stefan Arkadjewitsch war nach jener Ausshnung fr sie ein
erniedrigendes geworden. Die Neultung des Bundes, die von Anna zustande
gebracht worden war, erwies sich als nicht auf die Dauer haltbar und das
eheliche Einvernehmen war an der nmlichen Stelle wieder in die Brche
gegangen.

Es lag hierfr keine bestimmt ausgesprochene Ursache vor, aber Stefan
Arkadjewitsch war fast nie daheim, Geld gab es gleichfalls fast nie im
Hause und der Verdacht seiner Untreue folterte Dolly bestndig. Schon
mehrfach hatte sie diesen Verdacht von sich gescheucht, in der Furcht
vor jenem Schmerz der Eifersucht, den sie ja schon an sich erfahren
hatte.

Jener erste Ausbruch von Eifersucht, den sie schon einmal durchlebt,
konnte freilich nicht so wiederkehren, und selbst eine Entdeckung seiner
Untreue wrde jetzt nicht mehr in demselben Mae auf sie haben wirken
knnen, als es zum erstenmale der Fall gewesen war.

Eine solche Entdeckung wrde sie jetzt nur noch ihres ehelichen Umgangs
beraubt haben, und sie htte sich dann gestattet, ihn und vor allem sich
verachtend, sich selbst hinwegzutuschen ber diese Schwche.

Auerdem aber qulte sie bestndig die Sorge um die groe Familie. Bald
stand es schlecht um die Ernhrung des neuangekommenen kleinen
Weltbrgers, bald war die Amme fortgegangen, bald lag, wie jetzt, eines
der Kinder erkrankt.

Wie steht es denn mit deinen Verhltnissen? frug die Mutter.

Ach, =maman=, wir haben ja des Unglcks selbst genug zu tragen. Lily ist
krank geworden und ich frchte, es ist Scharlach. Ich bin jetzt aber
doch wie Ihr seht, gekommen, um zu erfahren wie es hier steht, und mu
sonst sitzen und wachen, ohne an ein Verlassen des Hauses denken zu
knnen; wenn, mge Gott uns beschtzen, es Scharlach ist.

Der alte Frst war nach der Verabschiedung des Arztes wieder aus seinem
Kabinett gekommen; Dolly die Wange zum Ku bietend und einige Worte mit
ihr wechselnd, wandte er sich an seine Gattin:

Was habt Ihr beschlossen; reist Ihr? Und wenn dem so ist, was wird
alsdann aus mir?

Ich denke, du solltest hier zurckbleiben, Aleksander, antwortete die
Gattin.

Wie Ihr wollt.

=Maman=, warum soll Papa nicht mit uns reisen? sagte Kity, ihm und uns
ist dann wohler zu Mut.

Der alte Frst erhob sich und glttete mit der Hand das Haar seines
Kindes. Kity erhob ihr Gesicht und blickte ihn mit geknsteltem Lcheln
an. Es wollte ihr stets scheinen, als ob er am besten in der Familie sie
verstnde, obwohl er wenig von ihr sprach. Sie war, als die jngste, das
Lieblingskind des Vaters und es schien, als ob ihm seine Liebe zu ihr
den Blick geschrft. Als ihr Blick jetzt seinen guten blauen Augen
begegnete, die sie aufmerksam betrachteten, dnkte es sie, als schaue er
durch sie hindurch und verstehe all das Traurige, was in ihr vorging.

Errtend neigte sie sich ihm entgegen, erwartend, da er sie kssen
solle, aber er strich nur ber ihr Haar und sprach:

Diese dummen Chignons! Bis zu unseren eigenen Tchtern dringen wir gar
nicht durch, sondern man liebkost nur die Haare gestorbener Weiber. Nun,
Dollinka, wandte er sich hierauf an seine lteste Tochter, was macht
denn dein Trumpfa?

Nichts, Papa, antwortete Dolly, recht wohl verstehend, da sich die
Worte des Vaters auf ihren Gatten bezogen. Er ist meist fern von Hause,
und ich sehe ihn fast nie, konnte sie nicht umhin, mit sarkastischem
Lcheln hinzuzufgen.

Nun; ist er denn noch nicht auf das Land gefahren, um seinen Wald zu
verkaufen?

Nein; er ist immer noch erst im Begriff dazu.

So, so, antwortete der Frst, dann werde ich mich wohl auch noch
einmal vorbereiten mssen? Er nahm neben seinem Weibe Platz. Und du
Kity, fgte er hinzu, sich an seine jngste Tochter wendend, du wirst
hoffentlich eines schnen Tages erwachen und dann lachend zu dir selber
sagen, ah, ich bin doch vllig gesund und heiter, jetzt wollen wir
wieder mit Papa gehen und die Frhpromenade mit ihm in der Morgenklte
machen? Nicht so?

Es schien das, was der Vater sagte, so einfach zu sein, aber Kity geriet
dabei in Verwirrung, wie ein berfhrter Snder.

Ja, er wei alles, er versteht alles und sagt mir mit diesen Worten,
da man, auch wenn dies schimpflich ist, seine Schmach berleben solle.

Sie vermochte nicht, sich ein Herz zu fassen und eine Erwiderung zu
finden. Sie wollte etwas sagen, brach aber in Thrnen aus und verlie
schnell das Gemach.

Da hast du deine Scherze! rief die Frstin ihrem Gatten zu; du bist
stets die Ursache zu derartigen Scenen; begann sie vorwurfsvoll.

Der Frst hrte geraume Zeit ihre Vorwrfe schweigend an, aber sein
Gesicht verfinsterte sich mehr und mehr.

Sie ist so beklagenswert, die Arme, so beklagenswert; und du fhlst
nicht, da sie Schmerz empfindet bei jeder Andeutung dessen, was die
Ursache davon ist. O, da man sich so sehr in den Menschen irrt! rief
die Frstin aus und an der Vernderung des Tones ihrer Stimme erkannte
Dolly und der Frst, da sie Wronskiy meinte. Ich begreife nicht, da
es keine Gesetze giebt gegen solche Abscheuliche, Unedle!

Du drftest wohl nur nicht gehrt haben, versetzte der Frst finster
sich aus dem Lehnstuhl erhebend, und gleichsam im Wunsche, das Zimmer zu
verlassen, noch an der Thr stehen bleibend.

Es giebt recht wohl Gesetze, meine Liebe, und wenn du mich schon dazu
herausforderst, so will ich dir sagen, wer an allem schuld ist. Du, du
und nur du! Ja, wenn das nicht wre, was eben nicht sein drfte -- ich
bin leider ein Greis -- so wrde ich ihn vor die Barriere fordern,
diesen Gecken. Nun aber kuriert nur und fhrt diese Charlatane bei Euch
ein.

Der Frst schien noch viel sagen zu wollen, aber kaum hatte die Frstin
seinen Ton wahrgenommen, so beruhigte sie sich und ging in sich, wie sie
dies gewhnlich bei ernsten Fragen zu thun pflegte.

=Alexandre, Alexandre=, flsterte sie, sich auf ihn zu bewegend und in
Thrnen ausbrechend.

Sie hatte kaum zu weinen begonnen, als der Frst verstummte. Er trat zu
ihr hin.

Nun, la sein, la sein! Es ist dir schwer genug zu Mute, ich wei es
wohl, aber was ist hier zu thun? Das Unglck ist noch nicht zu gro und
Gott ist barmherzig, sagte er, ohne selbst recht zu wissen, was er
sagen sollte, und auf den feuchten Ku der Frstin antwortend, den er
auf seiner Hand fhlte.

Auch der Frst verlie den Salon.

Kaum war Kity in Thrnenstrmen hinausgegangen als Dolly in ihrer Art
als Familienmutter sogleich erkannte, da hier eine Weiberthat zur
Ausfhrung gelangen msse und sie bereitete sich vor sie auszufhren.

Sie nahm ihren Hut ab, streifte die Rockrmel zurck und rstete sich.
Als die Frstin ihren Gatten angegriffen hatte, hatte sie versucht, die
Mutter zurckzuhalten, soweit dies die kindliche Ehrerbietung zulie.
Als der Frst darauf erwidert hatte, war sie still verblieben; sie
empfand Scham ber ihre Mutter und Zuneigung fr ihren Vater wegen
dessen sich sogleich wieder herauskehrender Gte. Doch als der Vater
hinausgegangen war, bereitete sie sich vor, den Hauptcoup auszufhren,
der ntig war -- zu Kity zu gehen und sie zu beruhigen.

Ich habe Euch wohl schon vor Langem sagen wollen, =maman=, Ihr wit wohl,
da Lewin Kity einen Antrag zu machen beabsichtigt hat, als er zum
letztenmal hier war. Er hatte mit Stefan darber gesprochen.

Was soll das? Ich verstehe nicht --

So hat ihn also Kity vielleicht zurckgewiesen? Hat sie Euch nicht
davon gesprochen?

Nein, sie hat nichts gesagt, weder etwas von diesem noch von jenem, sie
ist zu stolz dazu. Aber ich wei, da alles davon kommt --

Denkt Euch, wenn sie Lewin absagte -- sie wrde ihm nicht abgesagt
haben, wenn nicht der andere dazwischen gekommen wre, ich wei es --
dieser andere aber hat sie grausam getuscht.

Der Frstin war es unertrglich, daran zu denken, wie viel Schuld sie an
dem Unglck ihrer Tochter trug, und sie geriet in Wut.

Ach, ich kann nichts mehr begreifen! Jetzt will die ganze Welt nur nach
ihrem Sinne leben, der Mutter nichts mehr anvertrauen, und dann, da --

=Maman=, ich gehe zu ihr.

Geh! Sollte ich es dir etwa verbieten? sagte die Mutter.


                                   3.

Als Dolly in das kleine Boudoir Kitys eintrat, ein freundliches mit
Rosen geschmcktes Zimmerchen, noch ebenso jugendduftig, rosig und
freundlich, wie Kity es zwei Monate vorher noch selbst gewesen war,
erinnerte sie sich, wie sie beide zusammen im vergangenen Jahre diesen
Raum geschmckt hatten, mit welcher Lust und Liebe.

Ihr Herz erstarrte, als sie Kitys ansichtig wurde, die auf einem
niedrigen Stuhle dicht an der Thr sa und den Blick unbeweglich auf die
eine Ecke des Teppichs geheftet hielt.

Kity blickte die Schwester an; der kalte ziemlich mrrische Ausdruck
ihres Gesichts vernderte sich nicht.

Ich will jetzt wieder nach Hause fahren und daselbst sitzen bleiben, du
aber wirst nun wohl nicht mehr zu mir kommen, sagte Darja
Alexandrowna, sich neben Kity niederlassend. Ich mchte mit dir
einiges sprechen.

Worber? frug Kity schnell, erschreckt den Kopf hebend.

Worber? Nun doch jedenfalls von deinem Herzeleid.

Ich habe kein Herzeleid.

Halt ein, Kity. Denkst du etwa, ich knnte nichts davon wissen? Ich
wei alles. Glaube mir; es ist eine so nichtswrdige Affaire -- nun, wir
haben das ja alle durchgemacht.

Kity blieb stumm; ihr Gesicht hatte einen Ausdruck von Strenge.

Er ist nicht so viel wert, da du um ihn trauern drftest -- fuhr
Dolly fort, geradenwegs auf ihren Zweck zusteuernd.

Ja, weil er mich verschmht hat, sprach Kity mit bebender Stimme.
Sprich mir nicht mehr davon, ich bitte dich, sprich nicht mehr davon.

Aber wer hat dir das gesagt? Kein Mensch hat davon gesprochen. Ich bin
berzeugt, da er in dich verliebt gewesen ist und noch verliebt ist,
aber --

Ach; am Entsetzlichsten von allem ist mir dieses Mitleid, rief Kity,
pltzlich in Zorn geratend. Sie wandte sich seitwrts auf dem Stuhle,
errtete und bewegte nervs die Finger, bald mit der einen, bald mit der
anderen Hand die Schnalle des Grtels pressend, den sie trug.

Dolly kannte diese Eigenschaft ihrer Schwester, mit den Hnden in den
Grtel zu greifen, wenn der Zorn in ihr aufwallte, sie wute, da Kity
imstande war, whrend einer augenblicklichen Wallung sich zu vergessen
und vieles berflssige und Unangenehme herauszupoltern, und Dolly
wollte sie doch beruhigen. Allein es war dazu schon zu spt.

Was; was willst du mir zu fhlen geben, was? rief Kity heftig. Etwa
dies, da ich einen Menschen geliebt habe, der mich nicht kennen wollte,
und das, da ich vor Liebe zu ihm sterbe? Und dies kann mir eine
Schwester sagen, welche glaubt da sie -- da sie -- mich bemitleiden
soll? Ich will nichts wissen von diesem Beileid, diesen Heucheleien!

Kity, du bist ungerecht!

Weshalb qulst du mich!

Aber, im Gegenteil -- ich sehe, du bist gereizt! --

Kity hrte sie nicht mehr in ihrer Erregung.

Ich habe mich um nichts zu sorgen oder zu trsten! und habe Stolz
genug, mir nie zu gestatten, einen Menschen zu lieben, der mich nicht
liebt!

Aber das sage ich ja gar nicht! Nur Eins -- sage mir die Wahrheit,
fuhr Darja Alexandrowna fort, ihre Hand ergreifend, sage mir, hat
Lewin mit dir gesprochen?

Die Erinnerung an Lewin schien Kity des letzten Restes von
Selbstbeherrschung zu berauben; sie sprang von ihrem Stuhle empor, warf
die Grtelschnalle zu Boden und machte schnelle Bewegungen mit den Armen
in der Luft; dann rief sie:

Was thut hier Lewin noch zur Sache? Ich begreife nicht, weshalb du mich
foltern mut! Ich habe es dir gesagt und wiederhole es, da ich Stolz
besitze, und nie -- nie und nimmermehr -- das thte, was du thust, um
hier auf denjenigen zu kommen, der dich verraten hat, der ein anderes
Weib geliebt hat. Das verstehe ich nicht! Magst du es verstehen, ich
kann es nicht!

Nachdem Kity diese Worte gesprochen hatte, schaute sie die Schwester an,
und als sie wahrnahm, da Dolly schwieg und traurig den Kopf gesenkt
hatte, setzte sie sich, anstatt das Boudoir zu verlassen, wie sie
anfangs gewollt, wieder an der Thre nieder und senkte gleichfalls den
Kopf, ihr Gesicht in dem Taschentuch bergend.

Dieses Schweigen whrte mehrere Minuten. Dolly dachte ber sich selbst
nach. Das nmliche Gefhl der Erniedrigung, welches sie stets empfunden
hatte, erwachte besonders schmerzend in ihr, als die Schwester vor ihr
desselben Erwhnung gethan hatte. Eine solche Hrte hatte sie von der
Schwester nicht erwartet, und sie zrnte dieser nun.

Pltzlich aber vernahm sie das Rauschen eines Gewandes und indem sie die
Tne verhaltenen Schluchzens vernahm, legten sich zwei Arme von unten um
ihren Hals.

Kity lag vor ihr auf den Knieen.

Liebste Dolly; ich bin so tief, so tief unglcklich! stammelte Kity
schuldbewut.

Sie verbarg das liebliche, von Thrnen berthaute Antlitz in den Falten
des Kleides der Schwester.

Gleich als ob die Thrnen der unumgnglich ntige Kitt wren, ohne
welchen das Getriebe eines Wechselverkehrs unter den zwei Schwestern
nicht mit Erfolg ging, so sprachen sich die beiden Schwestern nun nach
Thrnenstrmen, die sie vergossen, zwar nicht ber das aus, was sie
eigentlich beschftigte; aber indem sie von Nebendingen sprachen,
verstanden sie einander auch darin ganz gut.

Kity erkannte, da ihr im Zorn geuertes Wort ber die Treulosigkeit
von Dollys Gatten und deren Entwrdigung die arme Schwester bis auf den
Grund des Herzens erschttert hatte und diese ihr nichtsdestoweniger
verzieh.

Dolly ihrerseits aber hatte alles erfat, was sie hatte wissen wollen
und die berzeugung gewonnen, da ihre Vermutungen richtig gewesen
waren, da das unheilbare Weh Kitys in erster Linie darin bestand, da
Lewin ihr seine Hand angetragen hatte und zurckgewiesen worden war, da
Wronskiy sie getuscht und sie selbst jetzt imstande war, Lewin zu
lieben und Wronskiy zu hassen.

Kity hatte freilich kein Wort hierber fallen lassen; sie sprach nur von
ihrem Gemtszustand.

Ich habe kein Herzeleid, hatte sie, ruhiger werdend, gesagt, aber du
wirst dir wohl denken knnen, da mir jetzt alles abstoend, zuwider,
rauh erscheint, und vor allem ich mir selbst. Du kannst dir nicht
vorstellen, was fr bse Gedanken mir ber dies alles kommen.

Aber wie kannst du bse Gedanken haben? frug Dolly lchelnd.

Die hlichsten, die du dir denken kannst; ich vermag sie dir nicht zu
sagen. Sie kommen nicht von Lebensberdru oder Langeweile, sie sind
weit schlimmerer Art und mir ist, als htte sich gleichsam alles, was
Gutes in mir war, ganz verborgen und es wre nur das Schlechte in mir
zurckgeblieben. Was soll ich dir sagen? fuhr sie fort, den zweifelnden
Ausdruck im Auge der Schwester gewahrend. Papa hat soeben davon
gesprochen; mir scheint, als glaube er nur, ich msse eben heiraten.
Mama fhrt mich zu Balle; mir scheint, sie thut es nur deshalb, um mich
mglichst bald zu verehelichen und mich loszuwerden. Ich wei, da diese
Gedanken unrecht sind, aber ich gewinne es nicht ber mich, sie von mir
zu scheuchen; sogenannte Brutigams kann ich nicht sehen. Mir scheint,
da sie stets sich ein Ma von mir abnehmen. Frher war es mir ein
Vergngen, im Ballkleid auszufahren, ich freute mich ber mich selbst;
jetzt empfinde ich Scham darber und fhle mich unsicher. Und was willst
du auch anderes erwarten? Der Arzt -- ha --

Kity brach ab. Sie wollte fortfahren und sagen da von jener Zeit, da
diese Vernderung mit ihr vorgegangen war, Stefan Arkadjewitsch ihr
unausstehlich unangenehm geworden war, und da sie ihn nicht sehen knne
ohne Vorstellungen der niedrigsten und ungereimtesten Art dabei zu
haben.

Alles erscheint mir im rohesten, abstoendsten Lichte, fuhr sie fort,
und dies ist meine Krankheit; vielleicht, da sie vorbergeht --

Aber denke nicht --

Ich kann nicht. Nur in der Gesellschaft von Kindern ist mir wohl; nur
bei dir.

Schade, da du nicht bei mir sein kannst.

Nein; aber ich werde einmal zu dir kommen. Das Scharlachfieber habe ich
ja gehabt, und ich werde =maman= schon bitten. --

Kity bestand auf ihrer Absicht und kam zur Schwester; sie pflegte die
Kinder Dollys whrend der ganzen Dauer des Scharlachfiebers welches
thatschlich zum Ausbruch gekommen war.

Alle sechs Kinder brachten die beiden Schwestern glcklich durch die
Krankheit, aber die Gesundheit Kitys besserte sich dadurch nicht und zur
Zeit der groen Fasten reiste die Familie Schtscherbazkiy ins Ausland.


                                   4.

Die hchste gesellschaftliche Sphre in Petersburg steht ganz allein.
Alles kennt sich wohl und besucht einander, aber es giebt hier in diesem
groen Kreise auch wieder Unterabteilungen.

Anna Arkadjewna Karenina besa Freunde und pflog Verbindungen in drei
verschiedenen Gesellschaftskreisen.

Der eine derselben war der der Beamten, welchem offiziell ihr Gatte
angehrte; derselbe setzte sich zusammen aus dessen Kollegen und
Untergebenen, welche alle unter sich auf die mannigfaltigste und
willkrlichste Weise durch gemeinsame Interessen verbunden und getrennt
waren.

Anna vermochte sich jetzt nur schwer noch des Gefhls der fast
abgttischen Verehrung zu erinnern, welches sie in der ersten Zeit
diesen Leuten gegenber empfunden hatte.

Jetzt kannte sie sie alle, wie man sich etwa in einem Landstdtchen
gegenseitig kennt; sie kannte die Gewohnheiten und Schwchen eines
jeden und wute, wo einen jeden der Schuh drckte; sie kannte ihre
gegenseitigen Beziehungen und diejenigen aller zur hchsten Stelle und
wute, wie alle untereinander standen, wie und wovon sie lebten und
worin sich die einzelnen hnlich oder unhnlich waren.

Aber dieser Kreis von Interessen fr Mnner der Regierung vermochte sie
nicht im geringsten -- ungeachtet der Belehrungen der Grfin Lydia
Iwanowna -- zu erwrmen, und sie mied daher denselben.

Der zweite, Anna nher stehende Kreis war derjenige, durch welchen
Aleksey Aleksandrowitsch seine Carriere gemacht hatte.

Der Mittelpunkt desselben war die Grfin Lydia Iwanowna. Es war ein
Kreis alter, hlicher, wohlthtiger und bigotter Weiber und kluger,
gelehrter ehrgeiziger Mnner.

Einer von diesen klugen Mnnern, die zu jenem Kreise gehrten, nannte
denselben das Gewissen der Petersburger Gesellschaft.

Aleksey Aleksandrowitsch schtzte diesen Kreis sehr hoch, und Anna, die
es so gut verstand, sich mit jedermann zu vertragen, fand in der ersten
Zeit ihres Petersburger Aufenthalts auch in diesem Kreise Freunde fr
sich. Jetzt aber, nach ihrer Rckkunft aus Moskau, war ihr diese
Gesellschaft unertrglich geworden.

Ihr schien, als ob sie selbst, wie auch alle jene Menschen, sich nur
verstelle, und es wurde ihr nun so langweilig und fad in dieser
Gesellschaft, da sie so selten, als es nur anging, zur Grfin Lydia
kam.

Der dritte Kreis endlich, in welchem Anna Verbindungen besa, war die
eigentliche Welt -- die Welt der Blle und Essen, der glnzenden
Toiletten, jene Welt, die sich mit der einen Hand am Hofe anhlt, um
nicht der Halbwelt zu verfallen und welche die Angehrigen der letzteren
zu verachten glaubt, whrend sie mit ihr in den Geschmacksrichtungen
nicht etwa nur verwandt ist, nein, sogar bereinstimmt.

Ihre Verbindung mit diesem Kreise wurde durch die Frstin Bezzy
Twerskaja gesttzt, die Gattin ihres Vetters, welche einige
hundertzwanzigtausend Rubel jhrlicher Einknfte besa und Anna von
deren erstem Erscheinen in der Welt an ausnehmend liebgewonnen hatte.
Sie wute sich ihr zu nhern, sie in ihre Kreise zu ziehen und
verspottete dabei die Gesellschaft der Grfin Lydia Iwanowna.

Wenn ich einmal alt und hlich bin, werde ich auch eine solche, sagte
sie, aber fr Euch, fr ein junges, hbsches Weib ist es noch zu frh
zur Gottgeflligkeit.

Anna hatte anfnglich diese Sphre der Frstin Twerskaja gemieden soviel
sie gekonnt, da dieselbe erstens einen Aufwand erforderte, welcher weit
ber ihre Mittel ging und sie selbst sich auch den erstgenannten ihrer
Kreise vorzog; indessen nach ihrer Rckkunft von Moskau war ein
Umschwung hierin eingetreten.

Sie mied den mehr moralischen Teil ihrer Bekannten und begab sich in die
groe Welt. Hier begegnete sie Wronskiy und empfand eine strmische
innere Freude bei diesen Begegnungen.

Besonders hufig sah sie Wronskiy bei der Frstin Twerskaja, die selbst
eine geborene Wronskaja und eine Base von jenem war. Wronskiy selbst kam
nun berall hin, wo er nur Anna treffen konnte und er sprach zu ihr,
wenn er nur konnte, von seiner Liebe.

Sie hatte ihm keinen Anla hierzu gegeben, aber stets, wenn sie mit ihm
zusammentraf, flammte in ihrer Seele von neuem das nmliche Gefhl der
Aufregung empor, welches sie an jenem Tage im Waggon berkam, da sie ihn
zum erstenmale wieder erblickte.

Sie fhlte, wie bei seinem Anblick das Entzcken aus ihren Augen
leuchtete und ihre Lippen sich zu einem Lcheln kruselten, und
vermochte den Ausdruck dieser Freude nicht zu ersticken.

Anfnglich war Anna in Wahrheit des Glaubens, da sie ber ihn
ungehalten sei, weil er sich erlaube, sie zu verfolgen; aber als sie
nach ihrer Rckkehr aus Moskau zu einer Soiree gefahren war, in der sie
Wronskiy zu treffen dachte, erkannte sie deutlich an der trben Laune
die sich ihrer bemchtigte, als er nicht anwesend war, da sie sich in
einer Selbsttuschung befinde und da diese Verfolgung ihr nicht nur
nicht unangenehm war, sondern vielmehr das gesamte Interesse ihres
Lebens bilde.

                   *       *       *       *       *

Eine berhmte Diva sang zum zweitenmale und die gesamte groe Welt war
im Theater.

Als Wronskiy aus seinem Sessel in der ersten Reihe die Base wahrgenommen
hatte, begab er sich zu dieser -- ohne den Zwischenakt abzuwarten --
nach ihrer Loge.

Weshalb waret Ihr nicht beim Souper? frug ihn die Grfin. Ich bin
doch verwundert ber diesen Scharfblick der Liebenden, fgte sie mit
einem Lcheln hinzu, so da nur er es hren konnte, sie war auch nicht
da. -- Aber Ihr kommt doch nach der Oper?

Wronskiy blickte sie fragend an; sie senkte den Kopf und er dankte ihr
mit einem Lcheln und lie sich neben ihr nieder.

Ah, ich entsinne mich wohl noch Eurer Galanterieen, fuhr die Frstin
Bezzy fort, welche ein besonderes Vergngen in der Beobachtung der
Fortschritte dieser sich entspinnenden Leidenschaft fand.

Wohin soll das alles fhren; Ihr seid in Banden, mein Lieber!

Ich wnschte nur das Eine, in Banden sein zu knnen, antwortete
Wronskiy mit seinem ruhigen, gleichmtigen Lcheln. Wenn ich Etwas
beklage, so ist es nur dies, da ich allzuwenig gefesselt bin. Um die
Wahrheit zu gestehen, ich fange an, die Hoffnung zu verlieren.

Welche Hoffnung knnt Ihr denn hegen? sagte Bezzy, etwas pikiert von
ihres Freundes Vertraulichkeit. In ihren Augen indessen spielten
Reflexe, welche deutlich genug davon sprachen, da sie recht wohl wisse
-- genau ebenso gut wie er selbst -- welche Hoffnung er haben knne.

Keine, sagte Wronskiy lachend und seine dichten Zhne zeigend. Ich
habe es mir selbst zuzuschreiben, fgte er hinzu, aus ihren Hnden ein
Opernglas nehmend und sich damit beschftigend, ber ihre entblte
Schulter hinweg die Reihe der gegenberliegenden Logen zu mustern. Ich
frchte, ich mache mich lcherlich.

Er wute recht wohl, da er in den Augen Bezzys und aller Lebemnner
nicht in Gefahr kam, lcherlich zu werden. Er wute, da in den Augen
dieser Leute nur die Rolle eines Menschen der ein junges Mdchen oder
berhaupt ein lediges Weib unglcklich liebte, lcherlich werden konnte.
Die Rolle eines Mannes aber, welcher sich einer verheirateten Frau
nherte und um jeden Preis sein Leben dafr einsetzte, sie zum Ehebruch
zu verleiten, eine solche Rolle hat nur etwas Edles, Erhabenes und kann
niemals lcherlich werden und mit stolzem und heiterem Lcheln unter den
Spitzen seines Schnurrbartes lie er das Opernglas sinken und blickte
seine Base an.

Weshalb seid Ihr denn nicht zu dem Essen gekommen? frug sie mit
liebenswrdigem Lcheln.

Das mu ich Euch freilich erzhlen. Ich war beschftigt und wollt Ihr
wissen womit? Ich wrde hundert, ja tausend Rubel wetten und Ihr ratet
es nicht. Ich habe einen Mann mit dem Beleidiger seiner Frau vershnt.
Es ist wirklich so!

Wie; Ihr habt vershnt?

Beinahe.

Ah, das mt Ihr mir erzhlen, sagte sie, sich erhebend. Kommt im
Zwischenakt zu mir!

Kann nicht; ich mu jetzt in das franzsische Theater.

Der Nilson halber? frug mit Schrecken Bezzy, die um keinen Preis der
Welt die Nilson von jeder beliebigen Choristin unterschied.

Was soll ich anders? Ich habe dort ein Rendezvous; alles infolge meines
Vershnungsversuchs.

O ber diese frommen Friedensapostel, sie kommen stets gut weg, sagte
Bezzy, sich einer hnlichen Geschichte erinnernd, die sie einmal gehrt
hatte. Aber so nehmt doch Platz und erzhlt mir, was hat es gegeben?


                                   5.

Die Geschichte ist ein klein wenig bermtig, aber so hbsch, da ich
sie sehr gern erzhle, sagte Wronskiy, mit lachenden Augen auf sie
blickend. Die Familie kann ich freilich nicht nennen.

Dann werde ich sie raten; um so besser.

Hrt denn: Es fahren eines Tages zwei junge Leute --

Natrlich Offiziere Eures Regimentes?

Ich spreche nicht von Offizieren, nur von zwei jungen Leuten, die
miteinander gefrhstckt hatten.

bertragt dies lieber: getrunken hatten. --

Meinetwegen. Es fahren also diese beiden zu einem Freunde in der
lustigsten Stimmung von der Welt. Da gewahren sie, wie eine hbsche
jngere Dame sie in einem Mietwagen berholt, sich nach ihnen umblickt
und wie es scheint sogar mit dem Kpfchen nickt und lacht. Die beiden
folgen natrlich und streben ihr aus Leibeskrften nach.

Zu ihrer Verwunderung lt die Schne an der Einfahrt gerade des
nmlichen Hauses halten, zu dem sie selbst sich begeben. Die Schne
begiebt sich in das erste Stockwerk; sie sehen nur ihre roten Lippen
unter dem kurzen Halbschleier hervorschimmern und ihre hbschen kleinen
Fchen.

Ihr erzhlt mit einer Empfindung, als schienet Ihr mir selbst einer
jener beiden jungen Leute gewesen zu sein.

Ah, was sagtet Ihr da! Also die jungen Leute begeben sich zu ihrem
Freunde, bei welchem ein Abschiedsessen stattfindet. Hier nun trinken
sie wohl erst viel zu viel, wie dies ja gewhnlich bei Abschiedsessen
der Fall ist, und nach dem Essen wird gefragt, wer in dem Hause in der
oberen Etage wohne. Niemand wei es, und nur der Diener antwortet auf
die Frage, ob oben drber >Mamsells< wohnten, es gbe da sehr viele.
Nach dem Essen begaben sich die jungen Leute in das Kabinett des
Gastgebers und schreiben der Unbekannten ein Billet. Sie schrieben
dasselbe in leidenschaftlichem Tone, ein Liebesgestndnis, und tragen es
selbst hinauf, um das noch zu erklren, was in dem Briefe nicht vllig
verstndlich geworden wre.

Weshalb erzhlt Ihr mir aber solche Abgeschmacktheiten?

Man klingelt oben; eine Magd erscheint; man giebt den Brief ab und
versichert dem Mdchen, man sei so verliebt, da man auf der Stelle vor
der Thrschwelle sterben mchte. Das Mdchen lt sich unschlssig in
eine Unterhaltung ein, pltzlich erscheint ein Herr mit wurstartigem
Backenbart, rot wie ein Krebs, und erklrt, es wohne niemand mehr hier
im Hause, als seine Frau, und jagt beide von dannen. --

Weshalb meint Ihr, da der Backenbart des Mannes, wie Ihr sagtet,
wurstartig ausgesehen habe?

Nun hrt, bitte zu. Heut erst war ich zur Ausshnung dort.

Und was geschah dabei?

Etwas hchst Interessantes. Es stellte sich heraus, da man es mit dem
glcklichen Ehepaar eines Titularrats und einer Titularrtin zu thun
hatte. Der Titularrat wollte die beiden verklagen und ich machte den
Friedensstifter, und was fr einen! Ich versichere Euch, Talleyrand ist
nichts gewesen im Vergleich mit mir!

Worin lag denn die Schwierigkeit?

Nun hrt an. Wir entschuldigten uns, wie es sich gehrte. Wir wren in
Verzweiflung, und bten um Verzeihung fr das unglckselige
Miverstndnis. Der Titularrat mit den Wurstbackenbrten begann
aufzuthauen; doch wnschte er, seinen Empfindungen Ausdruck zu
verleihen; sobald er jedoch angefangen hatte, dies zu thun, geriet er in
einen so mchtigen Zorn, und schleuderte die grbsten Grobheiten so um
sich herum, da ich von neuem meine diplomatischen Talente alle in
Bewegung setzen mute. >Ich bin vllig damit einverstanden, da die
Handlungsweise dieser Herren nicht gut war, aber ich bitte Euch, ihre
Unbesonnenheit und die Jugend bercksichtigen zu wollen; dann hatten die
Herren auch soeben erst gefrhstckt. Ihr versteht mich ja wohl. Sie
bereuen das Vorgefallene von ganzer Seele und bitten darum, da man
ihnen ihren Fehltritt vergebe,< sagte ich.

Der Titularrat lie sich wiederum erweichen, >ich bin einverstanden,
Graf, und bereit, zu vergeben, aber Ihr seht wohl selbst ein, da mein
Weib, mein Weib, eine ehrenhafte Frau, den Verfolgungen und Roheiten
einiger Buben ausgesetzt war, Niedriger< -- Ihr versteht, er nannte die
beiden, welche anwesend waren, Buben, und ich sollte das alles ins
Gtliche umsetzen. Ich mute also wieder diplomatisch operieren, und der
Titularrat kam richtig, gerade wie ich so weit war, da die Sache ihr
Ende finden konnte, abermals in Zorn, er wurde dunkelrot im Gesicht,
seine Backenbrte schienen sich zu erheben und abermals erging ich mich
in diplomatischen Finessen.

Ah, das mu er auch Euch erzhlen! wandte sich Bezzy lachend an eine
Dame, welche zu ihr in die Loge getreten war. Er hat mich vorzglich
belustigt.

Nun, bonne chance, fgte sie hinzu, Wronskiy den Finger reichend, den
sie noch frei von dem Fcher hatte, und mit einer Bewegung der Schultern
die in die Hhe geschobene Taille des Kleides sinken lassend, damit sie,
so wie es sein sollte, mglichst dekolletiert erschien, indem sie
vortrat an die Rampe, in das Gaslicht und vor die Blicke der Menge.

Wronskiy fuhr nach dem franzsischen Theater, wo er thatschlich seinen
Regimentskommandeur sehen wollte, der keine Vorstellung in diesem
Theater vorberlie, um ihm Bericht zu erstatten ber seine
Friedensmission, die ihn nun schon seit drei Tagen beschftigte und
ergtzte.

In die Angelegenheit war Petrizkiy verwickelt, den er liebte und ein
anderer tchtiger junger Mann, der noch nicht lange erst in Dienst
getreten war, aber als ausgezeichneter Kamerad galt, der junge Frst
Kedroff. Vor allem aber handelte es sich darum, da Interessen des
Regiments auf dem Spiele standen.

Beide standen in der Eskadron Wronskiys. Der Titularrat war zum
Regimentskommandeur gekommen, er hie Wenden, und hatte eine Beschwerde
ber dessen Offiziere eingereicht, weil diese seine Frau beleidigt
htten.

Sein junges Weib -- erzhlte Wenden, welcher erst seit einem halben
Jahre verheiratet war -- sei mit der Mutter in der Kirche gewesen, hatte
aber infolge eines sie pltzlich anwandelnden, aus bekannten Umstnden
hervorgehenden Unwohlseins nicht mehr lnger stehen knnen, und sei
daher in dem ersten besten, ihr begegnenden Geschirr nach Hause
gefahren. Da wren ihr nun einige Offiziere gefolgt, sie sei in Furcht
geraten, und, noch mehr unwohl geworden, die Treppen im Hause
hinaufgelaufen. Wenden selbst, aus dem Gericht zurckkehrend, hatte die
Glocke und die Stimmen vernommen und war herausgetreten, worauf er, der
berauschten Offiziere mit dem Briefe gewahr geworden, diese weggejagt
habe. Er bat um strenge Bestrafung der Schuldigen.

Nein, was Ihr auch sagt, meinte der Regimentskommandeur zu Wronskiy,
den er zu sich berufen hatte, Petrizkiy wird unmglich. Es vergeht
keine Woche, in welcher er nicht eine Affaire htte; dieser Beamte wird
die Sache nicht auf sich beruhen lassen, er wird weiter gehen.

Wronskiy erkannte die ganze Aussichtslosigkeit der Sachlage; da hier
von einem Duell keine Rede sein knne und alles versucht werden msse,
diesen Titularrat milder zu stimmen und die Sache niederzuschlagen.

Der Regimentskommandeur hatte Wronskiy hauptschlich deshalb gerufen,
weil er diesen als einen verstndigen und klugen Mann kannte, namentlich
als einen Mann, der die Ehre des Regiments hochhielt. Sie besprachen
sich ber die Angelegenheit und entschieden sich dafr, Petrizkiy sowie
Kedroff mten mit Wronskiy zu jenem Titularrat fahren und ihm Abbitte
leisten.

Der Regimentskommandeur und Wronskiy begriffen beide wohl, da der Name
Wronskiys und der Namenszug des Flgeladjutanten viel mit zu der
Erweichung des Rates beitragen knnte.

Und in der That, diese beiden Mittel erwiesen sich zum Teil wirksam;
allein das Resultat der Vershnung verblieb im Ungewissen, wie Wronskiy
auch berichtete.

Als dieser in das franzsische Theater gekommen, zog er sich mit dem
Regimentskommandeur in das Foyer zurck und rapportierte ihm ber den
Erfolg oder vielmehr Nichterfolg, und nachdem der Kommandeur alles
nochmals erwogen hatte, entschied er sich dahin, die Sache ohne Folgen
bleiben zu lassen, begann aber alsdann, wie um sich daran zu ergtzen,
Wronskiy ber die Einzelheiten seines Besuchs zu befragen. Er vermochte
lange Zeit nicht, vor Lachen sich zu fassen, als er die Erzhlung
Wronskiys hrte, wie der Titularrat, sich beruhigend, pltzlich immer
wieder von neuem in Wut geraten sei indem er sich die Einzelheiten des
Vorkommnisses ins Gedchtnis rief, und wie Wronskiy, bei dem letzten
halben Worte, welches noch die Ausshnung mit zustande bringen sollte,
sich lavierend zurckzog und Petrizkiy vor sich her geschoben hatte.

Eine schmutzige Geschichte, aber zum Kranklachen. Kedroff kann sich mit
diesem Herrn nicht schlagen! Also furchtbar wtend ist er geworden?
frug er nochmals lachend.

Wie war heute Claire?

Wunderbar, versetzte er im Hinblick auf die neue franzsische
Schauspielerin. Man kann sie so oft sehen, wie man will, sie ist jeden
Tag neu. Das knnen doch nur die Franzosen!


                                   6.

Die Frstin Bezzy verlie das Theater, ohne den Schlu des letzten Aktes
abzuwarten.

Sie war kaum in ihrem Toilettezimmer angelangt, und hatte kaum ihr
schmales, bleiches Gesicht frisch gepudert, abgerieben, sich wieder
empfangsfertig gemacht und den Thee nach dem groen Salon befohlen, als
schon die Equipagen, eine nach der anderen, vor ihrem groen Palast in
der Bolschaja Morskaja angerollt kamen. Die Gste kamen zur breiten
Einfahrt herein; ein trunkschtiger Portier, welcher des Vormittags zur
Erbauung der Vorhergehenden hinter der Glasthr Zeitungen las, ffnete
geruschlos die mchtige Pforte und lie die Ankmmlinge an sich vorbei
hereindefilieren.

Fast zu der nmlichen Zeit kamen die Dame des Hauses in erneuter Frisur
und mit erfrischtem Gesicht aus der einen Thr, die Gste aus der
anderen; sie traten in den groen Saal mit den dunkelen Wnden, den
prchtigen Teppichen und der hellerleuchteten Tafel mit dem unter dem
Glanz der Kerzen hellschimmernden weien Tafeltuch, dem silbernen
Samowar und dem durchsichtigen Porzellan des Theegeschirrs.

Die Dame des Hauses setzte sich an den Samowar und entledigte sich der
Handschuhe. Die Sthle mit Hilfe geruschlos thtiger Diener
heranbewegend, setzte sich die Gesellschaft, in zwei Teile geteilt,
nmlich am Samowar bei der Dame des Hauses und am entgegengesetzten Ende
des Saals, bei der schnen Gattin eines Gesandten, in schwarzem Sammet
und mit scharfen, schwarzen Brauen.

Das Gesprch in den beiden Gruppen schwankte, wie gewhnlich whrend der
ersten Minuten, durch den Eintritt neu Ankommender, durch Begrungen,
durch das Anbieten des Thees unterbrochen; es war, als suche man ein
Thema, bei welchem man verweilen knnte.

Sie ist ungewhnlich hbsch als Schauspielerin und es ist klar
ersichtlich, da sie Kaulbach studiert hat, sagte ein Diplomat in dem
Kreise der Frau des Gesandten, habt Ihr bemerkt, wie sie in Ohnmacht
fiel?

O bitte; wir wollen doch nicht von der Nilson reden; von der lt sich
nichts Neues mehr sagen, uerte eine dicke rote Dame ohne Augenbrauen
und Chignon, blond und in einem altmodischen Seidenkleide. Es war die
Frstin Mjagkaja, eine wegen ihrer Einfachheit und Derbheit im Verkehr
=enfant terrible= benannte Dame.

Die Frstin Mjagkaja sa in der Mitte zwischen beiden Kreisen und nahm,
aufmerksam zuhrend, bald an dem Gesprch des einen Kreises teil, bald
an dem des anderen.

Mir haben heute nicht weniger als drei Menschen diese nmliche Phrase
ber Kaulbach gesagt, gleichsam als htten sie sich dazu verabredet. Die
Phrase hat ihnen, ich wei nicht warum, so ausnehmend gefallen.

Die Unterhaltung stockte infolge dieser Bemerkung und es war notwendig,
ein neues Thema ausfindig zu machen.

Erzhlt uns doch etwas Lustiges -- aber nichts Schlechtes, wandte sich
die Gattin des Gesandten, eine groe Meisterin in der schngeistigen
Konversation, wie man sie auf englisch =small talk= nennt, an den
Diplomaten, der gleichfalls nicht wute, was er jetzt beginnen sollte.

Man sagt, das sei sehr schwer auszufhren, denn nur das Bse sei
lustig, begann er jetzt lchelnd.

Doch ich will es versuchen. Gebt mir ein Thema, alles liegt in einem
Thema, ist dieses gegeben, so kann man leicht daran anknpfen. Ich denke
oftmals, da es doch den groen Rednern des vorigen Jahrhunderts jetzt
sehr schwierig werden mte, verstndig zu reden, denn alles Verstndige
langweilt.

Das ist eine alte Geschichte, lachte die Gattin des Gesandten. Die
Unterhaltung wurde sehr energielos gefhrt, aber eben deshalb, weil sie
zu energielos gefhrt wurde, stockte sie wieder. Es war daher notwendig,
seine Zuflucht zu einem sicheren, einem nie versagenden Mittel zu
nehmen, dem des Klatsches.

Findet Ihr nicht, da Tuschkewitsch etwas von Ludwig dem Fnfzehnten
hat? fuhr der Diplomat fort, mit den Augen auf einen hbschen blonden
jungen Mann weisend, welcher am Tische stand.

O ja; er ist von der nmlichen Geschmacksrichtung wie die Dame des
Hauses; und daher ist er auch so hufig hier.

Dieses Gesprch wurde untersttzt, indem durch Winke ber etwas
gesprochen wurde, was man in diesem Salon nicht aussprechen durfte,
nmlich ber die Beziehungen Tuschkewitschs zu der Frstin Bezzy.

Um den Samowar bei der Dame des Hauses hatte man whrend dessen ganz in
der gleichen Weise einige Zeit hindurch zwischen drei unvermeidlichen
Thematen geschwankt, zwischen der letzten Neuigkeit aus der
Gesellschaft, dem Theater und der Verurteilung des Nchsten, und das
Gesprch war gleichfalls auf dem letzten der drei stehen geblieben, bei
dem Klatsch.

Habt Ihr schon gehrt, da die Maltischtschewa -- nicht die Tochter,
sondern die Mutter, sich ein Kostm von =diable rose= fertigen lt?

Nicht mglich! Nein, das ist ja reizend!

Ich staune, wie die das hat ausdenken knnen -- sie ist also doch nicht
so dumm -- man sieht nur nicht, wie fein sie ist.

Ein jeder wute einen Brocken, den er zur Verurteilung oder doch zur
Verspottung der unglcklichen Maltischtschewa beisteuern konnte und das
Gesprch war jetzt so munter im Gange, wie ein flammender Holzsto.

Der Gatte der Frstin Bezzy, ein gutmtiger Dickbauch und
leidenschaftlicher Sammler von Gravuren hatte soeben gehrt, da bei
seiner Gattin Gste seien und war daher, noch bevor er in den Klub ging,
im Salon erschienen. Unhrbar nherte er sich ber den weichen Teppich
daher der Frstin Mjagkaja.

Wie gefiel Euch die Nilson? war seine Begrung.

Ach, wie kann man sich doch so heranstehlen? Wie habt Ihr mich jetzt
erschreckt! antwortete sie. Aber sprecht mir nicht mehr, um aller
Heiligen willen, von der Oper, Ihr versteht ja doch wohl gar nichts von
Musik. Es ist da schon besser, ich accomodiere mich Euch und rede mit
Euch von Majoliken und Gravuren. Nun, was fr einen Schatz habt Ihr denn
da neulich gekauft?

Wnscht Ihr, da ich ihn Euch zeige? Aber Ihr versteht doch nicht die
Bedeutung.

Zeigt ihn mir. Ich habe das bei jener -- wie nennt man sie doch -- bei
jener Bankiersfamilie gelernt -- bei denen giebt es sehr gute Gravuren.
Die haben sie uns gezeigt.

Wie, waret Ihr bei Schtzburg? frug die Dame des Hauses vom Samowar
herber.

Ich bin dort gewesen, =ma chre=. Man hatte mich eingeladen, mit meinem
Manne zur Tafel hinzukommen und erzhlte mir, da allein die Sauce zu
Tisch tausend Rubel gekostet habe, sprach die Frstin Mjagkaja mit
lauter Stimme in dem Gefhle, da alles an ihrem Munde hing, und diese
Sauce war doch hlich, sie sah so grnlich aus. Man htte den Gastgeber
seinerseits einladen mssen, ich htte alsdann eine Sauce fr
fnfundachtzig Kopeken hergestellt und alle wrden damit sehr zufrieden
gewesen sein. Ich kann keine Saucen fr Tausende von Rubeln herstellen.

Ist die natrlich! bemerkte die Dame des Hauses.

Bewundernswert, flsterte ein anderer.

Die Wirkung, welche die Erzhlungen der Frstin Mjagkaja hervorzurufen
pflegten, war stets einzig in ihrer Art, und das Geheimnis der Erzielung
dieses Effektes lag darin, da sie, wenn auch nicht immer ganz so wie in
diesem Augenblicke, einfach erzhlte, und was Sinn hatte.

In der Gesellschaft, in welcher sie lebte, brachten derartige Reden den
Effekt des geistreichsten Witzes hervor. Die Frstin Mjagkaja vermochte
nicht zu begreifen, wie es kam, da ihre Worte so wirkten, allein sie
wute, da dies der Fall war, und sie nutzte diese Erkenntnis aus.

Obwohl alles den Worten der Frstin Mjagkaja die vollste Aufmerksamkeit
widmete, und selbst das Gesprch in der Umgebung der Frau des Gesandten
abgebrochen worden war, wollte gleichwohl die Herrin des Hauses das
Augenmerk der Gesellschaft auf einen Punkt lenken und wandte sich daher
an die Dame des Gesandten.

Wollt Ihr in der That keinen Thee? Ihr httet zu uns herberkommen
mssen, begann sie.

O nein; ich sitze recht gut hier, versetzte lchelnd die Frau des
Gesandten und setzte die angesponnene Unterhaltung fort.

Das Gesprch war sehr animiert; man richtete soeben die Karenin, Mann
und Frau.

Anna hat sich sehr verndert seit ihrem letzten Moskauer Aufenthalt. Es
liegt so etwas Seltsames in ihr, uerte ihre Freundin.

Die Vernderung rhrt namentlich daher, da sie als ihren Schatten mit
sich den Aleksey Wronskiy gebracht hat, sagte die Frau des Gesandten.
Was wollt Ihr doch. Grimm erzhlt eine Fabel: Es war einmal ein Mensch
ohne Schatten, ein Mensch der seines Schattens beraubt worden war zur
Strafe fr ein Vergehen. Ich vermag nicht zu begreifen, worin hier die
Strafe liegen soll; indessen einem Weibe mu es allerdings unangenehm
sein, keinen Schatten zu besitzen.

Ja, aber die Weiber, die einen solchen haben, enden meist nicht gut,
antwortete die Freundin Annas.

Htet Eure Zunge, sagte pltzlich die Frstin Mjagkaja, welche diese
Worte vernommen hatte. Die Karenina ist ein schnes Weib; ihren Mann
liebe ich brigens nicht, sie aber sehr.

Weshalb liebt Ihr ihren Mann nicht? Er ist doch ein so bedeutender
Mensch, frug die Frau des Gesandten. Mein Mann sagt, da es nur wenig
solcher Regierungsbeamten in Europa gebe.

Das Nmliche sagt auch mein Mann, aber ich glaube es nicht, antwortete
die Frstin Mjagkaja. Htten unsere Mnner nichts gesprochen, so wrden
wir schon selbst erkannt haben, wie es mit ihm steht; nach meiner
Meinung ist Aleksey Aleksandrowitsch einfach dumm. Ich sage dies nur
unter dem Siegel der Verschwiegenheit. Habe ich nicht recht, da alles
einmal herauskommt? Frher, als man mir aufoktroyiert hatte, ihn
geistreich zu finden, forschte ich fortwhrend, und fand mich selbst
dumm, da ich seinen Geist nicht entdeckte; kaum aber hatte ich zu mir
selbst gesagt, _er_ sei dumm, natrlich ganz im geheimen, da war mit einem
Male alles klar. Ist es nicht so?

O wie boshaft Ihr heute doch seid!

Nicht im geringsten. Ich habe keinen anderen Ausweg. Einer von uns
beiden ist dumm; und ihr wit ja doch, von sich selbst sagt man
dergleichen nie.

Niemand ist zufrieden mit seiner Lage, aber jeder mit seinem
Verstande, warf der Diplomat mit einem franzsischen Verse ein.

Da haben wirs; gewi, wandte sich die Frstin Mjagkaja sogleich an
ihn. Etwas ganz anderes aber ist es mit der Anna; sie ist ein reizendes
liebes Weib. Was soll man ihr etwa deshalb nachsagen, weil alle Welt
vernarrt ist in sie und ihr wie ein Schatten folgt?

Ich denke auch gar nicht daran, sie deshalb zu verurteilen, verwahrte
sich die Freundin Annas.

Wenn uns selbst niemand wie ein Schatten folgt, so haben wir deshalb
noch lange kein Recht, einem anderen etwas Unrechtes nachzusagen.

Nachdem sie derart die Freundin Annas abgefertigt hatte, wie es dieser
zukam, erhob sich die Frstin Mjagkaja und lie sich mit der Frau des
Gesandten am Tische nieder, wo sich das allgemeine Gesprch um den Knig
von Preuen bewegte.

Wen habt Ihr denn soeben dort verlstert? frug Bezzy.

Die Karenin. Die Frstin hat uns eine Charakteristik Aleksey
Aleksandrowitschs gegeben, versetzte die Frau des Gesandten, sich
lchelnd an den Tisch setzend.

Schade, da wir sie nicht gehrt haben, antwortete die Dame des Hauses
nach der Eingangsthr blickend. Ah, da seid Ihr ja endlich! rief sie
lchelnd dem eben angekommenen Wronskiy zu.

Wronskiy war nicht nur mit jedermann in diesem Kreise bekannt, sondern
sah alle die er hier antraf, tglich, und trat daher mit jenen ruhigen
Manieren ein, mit denen man in ein Zimmer kommt, das man soeben erst
verlassen hatte.

Woher ich komme? antwortete er sogleich auf die Frage der Frau des
Gesandten. Nun, was ist zu thun, ich mu es schon sagen, aus der
Operette. Ich kann sie wohl zum hundertstenmale hren, aber stets hre
ich sie mit neuem Vergngen. Das ist reizend! Ich wei wohl, da mir
dies nicht wohlansteht, aber in der Oper schlafe ich ein, whrend ich in
der Operette bis zur letzten Minute vergngt und frhlich aushalte.
Heute --

Er nannte eine franzsische Schauspielerin und wollte sich ber sie
verbreiten, aber die Frau des Gesandten unterbrach ihn mit komischem
Entsetzen.

Bitte, nicht von diesem Theaterschrecken erzhlen.

Nun, nun; lassen wir es; umsomehr, als alle diese Schrecken kennen.

Und alle wrden wohl dorthin fahren, wre dies ebenso blich fr die
Gesellschaft, wie die Oper, fgte die Frstin Mjagkaja hinzu.


                                   7.

An der Eingangsthr wurden abermals Schritte vernehmbar und die Frstin
Bezzy, welche erkannte, da dies die Karenina sei, blickte auf Wronskiy.

Dieser schaute nach der Thr und sein Gesicht nahm einen seltsam neuen
Ausdruck an. Er blickte erfreut, starr und zugleich schchtern geworden
auf die Eingetretene und erhob sich langsam. Im Salon erschien niemand
anders als Anna Karenina.

Wie stets mit auerordentlich gerader Haltung, die Richtung des Blickes
in nichts verndernd, legte sie mit jenem schnellen, festen und
gewandten Schritt, durch welchen sie sich vor den brigen Damen der
groen Welt auszeichnete, die wenigen Schritte zurck, die sie von der
Dame des Hauses trennten, drckte dieser die Hand, lchelte und blickte
mit dem nmlichen Lcheln auch nach Wronskiy.

Dieser verbeugte sich tief und schob ihr einen Sessel zu.

Sie dankte nur mit einer Verneigung des Hauptes, errtete aber und wurde
finster, wandte sich indes gleich darauf, ihren Bekannten flchtig
zunickend und ihnen die dargereichten Hnde drckend, an die Frstin
Bezzy.

Ich war bei der Grfin Lydia und wollte eigentlich frher kommen,
allein ich habe mich im Sitzen dort versptet. Sir John war bei ihr; er
ist ein sehr interessanter Mann.

Ah, ist das nicht jener Missionar?

Ja wohl; er erzhlt sehr fesselnd vom indischen Leben.

Die allgemeine Unterhaltung, von der Ankunft des Gastes unterbrochen
gewesen, flackerte jetzt wieder auf wie das Licht einer ausgeblasenen
Lampe.

Sir John! Ja, Sir John! Ich habe ihn gesehen, er spricht sehr gut. Die
Wlasjewa ist vollstndig vernarrt in ihn.

Ist es denn wahr, da die Wlasjewa, die jngere, den Topoff heiraten
wird?

Man sagt, es sei vllig sicher.

Ich wundere mich ber die Eltern. Man sagt, diese Ehe werde aus Liebe
geschlossen?

Aus Liebe? Was sind das fr antediluvianische Ideen, die Ihr da habt?
Wer spricht heute noch von Liebe? uerte die Frau des Gesandten.

Was ist zu thun? Diese alte dumme Mode ist noch immer nicht
abgeschafft, sagte Wronskiy.

Um so schlimmer fr diejenigen, welche sich noch von ihr beherrschen
lassen. Ich kenne glckliche Ehen, die nur vernunftgem geschlossen
worden sind.

Mag sein, aber auch im Gegenteil; wie hufig verfliegt das Glck der
Vernunftehen gleich dem Staub, besonders dadurch, da sich eben jene
Leidenschaft pltzlich zeigt, die wir nicht anerkannt haben, sagte
Wronskiy.

Aber Vernunftehen nennen wir die, welche nur von Leuten geschlossen
werden, die sich im Leben ausgetobt haben. Es ist hier wie mit dem
Scharlachfieber, man mu eben erst hindurch sein.

Dann mu man eben lernen die Liebe knstlich abzuimpfen, wie die
Pockenkrankheit.

In meiner Jugend war ich einmal in einen Kurrendesnger verliebt,
sagte die Frstin Mjagkaja, ich wei aber wirklich nicht, ob es mir
etwas gentzt hat.

Nein, ohne Scherz, ich glaube, da man, um die Liebe zu erkennen, sich
erst in ihr tuschen mu um sich dann zu bessern, sagte die Frstin
Bezzy.

Auch noch _nach_ der Heirat? frug scherzend die Frau des Gesandten.

Man kann nie zu spt Reue empfinden, sagte der Diplomat in einem
englischen Sprichwort.

Das ist es eben, rief Bezzy, man mu sich bessern, wenn man geirrt
hat. Wie denkt Ihr darber? wandte sie sich an Anna, die mit kaum
bemerkbarem, kaltem Lcheln auf den Lippen, dem Gesprch schweigend
zugehrt hatte.

Ich denke, antwortete Anna, mit dem abgestreiften Handschuh spielend,
ich denke wie viel Kpfe, so viel Sinne und ebenfalls, wie viel Herzen
so viel Arten von Liebe.

Wronskiy hatte Anna angeblickt und in hchster Spannung erwartet, was
sie sagen wrde. Jetzt seufzte er auf wie nach einer berstandenen
Gefahr, als sie diese Worte gesprochen hatte.

Anna wandte sich pltzlich an ihn.

Ich habe ein Schreiben von Moskau erhalten. Man schreibt mir, da Kity
Schtscherbazkaja sehr krank ist.

Sollte es mglich sein? antwortete Wronskiy finster werdend.

Anna blickte ihn streng an.

Interessiert Euch dies nicht?

Im Gegenteil, auerordentlich. Was schreibt man Euch denn, wenn die
Frage erlaubt ist? frug er.

Anna stand auf und trat zu Bezzy.

Gebt mir doch eine Schale Thee, sagte sie, hinter deren Stuhl stehen
bleibend.

Whrend Bezzy ihr den Thee eingo, ging Wronskiy zu Anna hin.

Was schreibt man Euch? wiederholte er.

Ich denke oft, da die Mnner gar nicht erkennen, was unedel ist, und
doch stets hiervon sprechen, sagte Anna, ohne Wronskiy zu antworten.
Ich wollte Euch das schon lange mitteilen, fgte sie alsdann hinzu,
einige Schritte weiter gehend und sich an einen Ecktisch mit Albums
setzend.

Die Bedeutung Eurer Worte verstehe ich nicht ganz, versetzte er, ihr
die Schale reichend.

Sie blickte auf den Diwan neben sich und er lie sich sogleich auf
demselben nieder.

Ja, ich wollte Euch sagen, fuhr sie fort, ohne ihn anzusehen, da Ihr
schlecht gehandelt habt, schlecht, sehr schlecht.

Wei ich etwa nicht selbst, da ich unrecht gethan habe? Aber wer war
die Ursache, da ich so handelte?

Weshalb sagt Ihr mir dies? frug sie ihn streng anblickend.

Ihr wit es, weshalb, versetzte er khn und freudig ihrem Blick
begegnend und ohne die Augen zu senken.

Nicht er, sondern sie geriet in Verwirrung.

Dies sagt mir nur das Eine, da Ihr kein Herz habt, sagte sie, aber
der Blick ihrer Augen zeugte davon, da sie wisse, er besitze ein Herz,
und da sie sich vor diesem Herzen frchte.

Wovon Ihr soeben sprecht, das war nur ein Irrtum, keine Liebe gewesen.

Ihr wit, da ich Euch verboten habe, dieses Wort auszusprechen; es
ist ein hliches Wort, sagte Anna erschreckend; sogleich aber empfand
sie, da sie mit diesem einen Worte des Verbietens gezeigt hatte, sie
rume sich selbst gewisse Rechte ber ihn ein, und dies mute ihn nur
noch mehr ermutigen, von Liebe zu ihr zu sprechen. Ich wollte Euch dies
schon lngst sagten, fuhr sie fort, ihm entschlossen ins Auge blickend,
whrend ihr Gesicht sich mit glhendem Purpur bedeckte, heute bin ich
mit bestimmtem Vorsatz hierher gekommen, da ich wute, ich wrde Euch
hier antreffen. Ich bin gekommen, Euch zu sagen, da dies ein Ende
nehmen mu. Ich habe nie vor jemand errten mssen, Ihr aber bringt mich
so weit, da ich mich vor mir selber schuldig fhlen mu.

Er blickte sie an und war berrascht von dieser neuen, durchgeistigten
Schnheit ihres Gesichts.

Was wollt Ihr aber von mir? sagte er dann einfach und ernst.

Ich will, da Ihr wieder nach Moskau fahrt und Kity um Verzeihung
bittet, antwortete sie.

Ihr selbst wollt dies nicht.

Er erkannte wohl, da sie ihm dies sagte, weil sie sich selbst zwang
nicht das auszusprechen, was sie vielleicht wnschte.

Wenn Ihr mich liebt, wie Ihr sagt, flsterte sie, so thut es, damit
ich ruhig werde.

Sein Gesicht leuchtete auf.

Als ob Ihr nicht wtet, da Ihr fr mich das ganze Leben seid. Aber
Beruhigung verstehe ich Euch nicht zu geben und so kann ich sie Euch
also auch nicht geben. Aber mich selbst, meine Liebe -- ja. Ich kann an
Euch und mich nicht gesondert denken; und Ihr und ich sind beide fr
mich eins. Daher sehe ich von vornherein weder eine Ruhe fr mich
selbst, noch fr Euch. Ich sehe nur die Mglichkeit einer knftigen
Verzweiflung, eines Unglcks, oder die Mglichkeit eines Glckes -- ach,
welches Glckes! Ist dieses aber unmglich? fgte er hinzu, nur die
Lippen leise bewegend. Sie verstand ihn aber.

Alle Krfte ihres Geistes strengte sie an, um zu sagen, was sie sagen
mute, aber anstatt dessen heftete sie nur einen Blick auf ihn, der voll
von Liebe war -- und brachte kein Wort hervor.

Da haben wir's! jubelte Wronskiy innerlich. Gerade, als ich schon den
Mut verlor und als es schien, da kein Erfolg mehr zu hoffen sei, -- da
haben wir's. Sie liebt mich. Sie gesteht es ein!

So thut es doch um meinetwillen und sprecht nie mehr solche Worte zu
mir. Wir wollen gute Freunde sein, sprach sie, whrend ihr Auge ganz
anderes kndete.

Freunde knnen wir nicht sein, das wit Ihr selbst. Aber wir werden die
glcklichsten oder die unglcklichsten unter den Menschen sein, und dies
liegt in Eurer Macht.

Sie wollte etwas erwidern, doch er unterbrach sie.

Ich bitte freilich nur um eins, ich bitte um das Recht, hoffen zu
drfen in Qualen, wie jetzt; wenn dies aber nicht mglich ist, so
befehlt mir zu verschwinden und ich werde verschwinden. Ihr werdet mich
dann nicht mehr sehen, sobald Euch meine Gegenwart lstig ist.

Ich will Euch nicht vertreiben.

Aber dann ndert Euch nicht in dieser Absicht, lat alles so, wie es
ist, sagte er mit bebender Stimme. Dort kommt Euer Gatte --

In der That trat in diesem Augenblick Aleksey Aleksandrowitsch mit
seinem gleichgltigen ungeschickten Gang in den Salon.

Nachdem er seine Frau und Wronskiy gemustert hatte, schritt er zu der
Dame des Hauses hin und begann, sich niedersetzend, und eine Schale Thee
nehmend, mit seiner unbewegten, stets vernehmbaren Stimme in seinem
gewohnten launigen Tone mit dieser zu reden, ber irgend jemand
scherzend.

Euer Abend ist ja recht gut besetzt, sagte er, die Gesellschaft
berblickend, lauter Grazien und Musen.

Die Frstin Bezzy vermochte indes diesen Ton seiner Rede nicht zu
ertragen weil er =sneering= war, wie sie ihn nannte, und als kluge Frau
brachte sie ihn sogleich auf ein ernstes Thema ber die allgemeine
Wehrpflicht.

Aleksey Aleksandrowitsch lie sich sofort auf das Gesprch ein und
begann mit groem Ernste die neue Verordnung vor der Frstin Bezzy zu
verteidigen, welche ihm opponierte.

Wronskiy und Anna blieben an dem kleinen Ecktisch sitzen.

Aber das ist doch gegen den Anstand, zischelte eine der Damen, mit den
Augen nach der Karenina sowie nach Wronskiy und Annas Gatten hinweisend.

Was habe ich Euch gesagt? antwortete die Freundin Annas.

Aber nicht nur allein diese Damen, sondern fast alle, welche im Salon
waren und auch die Frstin Mjagkaja, sowie Bezzy selbst, blickten
mehrmals auf die entfernt von dem gemeinschaftlichen Kreis befindlichen
Zwei, als ob dies strend einwirkte.

Aleksey Aleksandrowitsch war der einzige, der den Blick auch nicht
einmal nach jener Seite wandte und von dem begonnenen, interessanten
Gesprch nicht abgelenkt wurde.

Als die Frstin Bezzy den unangenehmen Eindruck bemerkte, der bei
jedermann hervorgerufen zu sein schien, zog sie eine andere
Persnlichkeit auf ihren Platz zur Weiterfhrung des Gesprchs mit
Aleksey Aleksandrowitsch und begab sich zu Anna.

Ich bin stets erstaunt ber die Klarheit und Prcision der
Ausdrucksweise Eures Gatten, sagte sie. Die transcendentesten Begriffe
werden mir klar, wenn er spricht.

O ja, antwortete Anna, von einem Lcheln des Glckes strahlend und
ohne ein Wort von dem vernommen zu haben, was Bezzy zu ihr gesagt hatte.

Sie schritt zu der groen Tafel und beteiligte sich nun an der
gemeinsamen Unterhaltung.

Aleksey Aleksandrowitsch trat, nachdem er etwa eine halbe Stunde
verweilt hatte, zu seiner Gattin und schlug ihr vor, gemeinschaftlich
heimzukehren, sie antwortete ihm jedoch, ohne ihn anzublicken, da sie
zum Abendessen bleiben werde.

Aleksey Aleksandrowitsch verabschiedete sich und ging.

Der Kutscher der Karenina, ein alter dicker Tatar, in glnzendem
Lederkittel hielt nur mit Mhe noch das durchfrorene Handpferd, einen
Grauschimmel, welcher sich vor der Einfahrt bumte. Ein Diener ffnete
die innere Thr. Der Portier stand an dem Auenthor.

Anna Arkadjewna nestelte mit ihrer kleinen gewandten Hand die Spitzen
ihres rmels von einem Hkchen im Pelze los und lauschte dabei, das
Kpfchen beugend, mit Entzcken den Worten die Wronskiy, der sie
begleitete, sprach.

Ihr habt doch nichts gesagt, nehme ich an. Ich fordere ja auch nichts,
sagte er, aber Ihr wit, da ich nicht der Freundschaft nur bedrftig
bin, fr mich ist nur ein einziges Glck im Leben mglich, und dies ist
das Wort, welches Euch so verhat ist, das Wort >Liebe<.

Liebe, wiederholte sie langsam, mit innerlich klingender Stimme und
fgte dann pltzlich, gerade, als sie die Spitze gelst hatte, hinzu:
Ich liebe dieses Wort aus dem Grunde nicht, weil es fr mich zuviel
bedeutet, bei weitem mehr, als Ihr begreifen knnt, sie blickte ihm ins
Antlitz.

Auf Wiedersehen.

Sie reichte ihm die Hand, ging mit schnellem elastischem Schritte an dem
Portier vorber und verschwand in ihrem Coup.

Ihr Blick, die Berhrung ihrer Hand, erfllten ihn mit Glut. Wronskiy
kte seine Hand an der nmlichen Stelle, wo sie dieselbe berhrt hatte
und fuhr nach Hause, glcklich in dem Bewutsein, da er am heutigen
Abend seinem Ziele weit nher gekommen sei, als whrend beider
letztvergangenen Monate.


                                   8.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte nichts Auffallendes oder Unschickliches
darin gefunden, da seine Frau mit Wronskiy an einem abgenderten Tische
und in lebhaftester Unterhaltung gesessen; aber es war ihm nicht
entgangen, da dies den brigen im Salon doch wohl etwas eigentmlich
und unstatthaft erschienen sein mute. Deshalb erst erschien es ihm nun
gleichfalls unschicklich, und er konstatierte daher, da er seiner Frau
hierber eine Mitteilung machen msse.

Nach Hause zurckgekehrt, begab sich Aleksey Aleksandrowitsch in sein
Kabinett, wie er dies gewhnlich zu thun pflegte und lie sich in seinem
Lehnstuhl nieder, ein Buch ber Papismus an der durch ein eingelegtes
Papiermesser bezeichneten Stelle aufschlagend, und las bis ein Uhr
nachts, wie er es auch sonst that; nur rieb er sich heute bisweilen
dabei die hohe Stirn und schttelte den Kopf, als wolle er etwas daraus
von sich weisen.

Zu der gewohnten Stunde erhob er sich und machte seine Nachttoilette.
Anna Karenina war noch nicht angekommen. Das Buch unter dem Arme, ging
er hinauf. Am heutigen Abend war sein Kopf anstatt mit den gewhnlichen
Ideen und Plnen ber Amtsangelegenheiten, mit Gedanken ber seine Frau
angefllt, mit dem Gedanken, als ob etwas Unangenehmes sich mit dieser
ereignet habe.

Zuwider seiner sonstigen Gepflogenheit, legte er sich nicht in das Bett,
sondern begann, die Hnde auf den Rcken gelegt, in seinen Zimmern hin
und wieder zu wandern.

Er konnte nicht schlafen gehen in dem Gefhl, da er zuvor noch den ihm
neu eingefallenen Umstand berdenken msse.

Als Aleksey Aleksandrowitsch bei sich selbst zu dem Entschlu gelangt
war, er msse doch mit seinem Weibe Rcksprache nehmen, schien ihm dies
sehr leicht und einfach, jetzt aber, da er ber jenen neuen Umstand
nachzudenken begonnen hatte, erschien es ihm sehr verwickelt und
schwierig.

Aleksey Aleksandrowitsch war nicht eiferschtig. Die Eifersucht krnkte
nach seiner berzeugung ein Weib und man mute zu dem Weibe Vertrauen
haben.

_Weshalb_ man dieses Vertrauen haben msse, das heit die volle
Zuversicht, da sein junges Weib ihn stets lieben werde, darber legte
er sich keine Frage vor.

Er hatte eben noch kein Mitrauen empfunden weil er Vertrauen hegte und
sich sagte, er msse es hegen.

Jetzt aber, obwohl die berzeugung in ihm, da die Eifersucht ein
entehrendes Gefhl sei und man das Vertrauen behalten msse, noch nicht
wankend geworden war, empfand er doch, da er Auge in Auge mit einem
unlogischen abgeschmackten Etwas stand, aber er wute nicht, was er thun
sollte.

Aleksey Aleksandrowitsch stand Auge in Auge mit dem Leben selbst, er
stand vor der Mglichkeit, sein Weib knne Liebe zu jemand auer ihm
empfinden, und dies dnkte ihm so abgeschmackt und unverstndlich, weil
eben dies das Leben selbst war.

Sein ganzes Leben hatte Aleksey Aleksandrowitsch in den Kreisen des
Beamtenlebens verbracht, die es nur mit den Reflexen des Lebens zu thun
hatten, und stets wenn er mit diesem Leben selbst zusammenstie, wandte
er sich von ihm ab. Er hatte jetzt ein Gefhl hnlich dem, wie es ein
Mensch hat, der ruhig auf einer Brcke einen Abgrund berschreitet und
pltzlich inne wird, da diese Brcke zerstrt ist und klafft.

Dieser Abgrund war -- das Leben selbst, diese Brcke -- das knstliche
Dasein welches er fhrte. Zum erstenmale kamen ihm die Fragen ber die
Mglichkeit, da sein Weib einen andern lieben knne, und erschrak
davor.

Ohne sich zu entkleiden, ging er in gleichmigem Schritte auf und ab
auf dem hallenden Parkett des nur von einer Lampe erhellten
Speisesalons, auf dem Teppich des dunkeln Empfangszimmers, in welchem
nur auf dem groen erst unlngst vollendeten Portrt ber dem Diwan,
welches ihn selbst darstellte, ein Lichtschein reflektiert wurde und
durch ihr Kabinett, in welchem zwei Kerzen brannten die ihren Schein auf
die Bilder ihrer Verwandten und Freundinnen warfen und auf die schnen,
ihm lngst so bekannten Nippes auf ihrem Schreibtisch. Durch ihr Gemach
begab er sich bis zur Thre des Schlafzimmers, dann kehrte er wieder um.

Bei jeder Runde seiner Wanderung und namentlich auf dem Parkett des
hellen Speisezimmers blieb er stehen und sprach zu sich selbst: Ja, man
mu eine Entscheidung treffen; ich mu ihr meine Meinung darber sowie
meinen Entschlu mitteilen.

Und damit schritt er wieder zurck.

Doch was soll ich eigentlich sagen? Welche Entscheidung soll ich ihr
mitteilen? sprach er zu sich selbst im Salon, ohne eine Antwort auf
diese Frage zu finden. Aber, frug er sich selbst, vor der Umkehr nach
dem Kabinett, was ist denn eigentlich vorgefallen? Nichts! Sie hatte
nur ziemlich lange mit ihm gesprochen. Und was ist dabei? Nichts. Soll
nicht ein Weib in der groen Welt mit jemand sprechen knnen? Und dann,
eiferschtig sein, heit sich erniedrigen, sich selbst und sie mit; so
sprach er zu sich, in ihr Kabinett zurckkehrend. Aber dieses Urteil,
das vorher noch so groes Gewicht fr ihn gehabt hatte, wog und
bedeutete jetzt nichts mehr. Er kehrte von der Thr ihres Schlafzimmers
wieder nach dem Saale zurck, aber kaum war er wieder in den dunklen
Empfangssalon gekommen, da schien ihm eine Stimme zuzuflstern, es wre
doch wohl anders, und wenn andere dies bemerkt, so werde wohl dennoch
etwas vorliegen. Und wiederum sprach er zu sich in dem Speisesalon, er
msse entscheiden und mit ihr reden, und wiederum frug er sich in dem
Empfangssalon bevor er umkehrte, wie er sich entscheiden solle. Und
dann, was denn eigentlich vorgefallen sei und antwortete wiederum
nichts.

Seine Gedanken wie sein Krper bildeten einen vollkommenen Kreislauf der
auf nichts Neues mehr verfiel.

Er bemerkte dies endlich, rieb sich die Stirn und setzte sich in ihrem
Kabinett nieder.

Hier nahmen seine Gedanken einen anderen Weg, whrend er auf ein auf
ihrem Tische liegendes, angefangenes Schreiben blickte. Er begann nun,
ber sie selbst nachzudenken, und darber, was sie wohl dachte und
fhlte.

Er lie zuerst ihr persnliches Leben an sich vorberziehen, ihr Denken
vergegenwrtigte er sich und ihre Wnsche, und die Idee, da sie auch
ein eigenes Leben fhren knne, erschien ihm so furchtbar, da er sie
sofort von sich wies.

Dies war jener Abgrund, in den hinabzublicken ihn graute. Sich im Denken
und Fhlen in ein anderes Wesen hineinzuversetzen, war eine geistige
Handlung, die Aleksey Aleksandrowitsch nicht kannte. Er hielt diese
geistige Handlung fr schadenbringend und fr eine gefhrliche
Phantasterei.

Am entsetzlichsten aber von allem, dachte er, ist dies, da gerade
jetzt, wo ich meine Aufgabe zu Ende fhren will, er dachte an seinen
Plan den er jetzt durchgefhrt hatte, wo mir innere Ruhe und das
Aufgebot aller geistigen Krfte Bedingung ist, diese ungereimte
Beunruhigung ber mich kommen mu. Doch was soll ich nun thun? Ich bin
keiner von denen, welche Bengstigung oder Unruhe zu ertragen wten,
oder die Kraft besen, ihr ins Auge zu blicken! Ich mu daran denken,
einen Entschlu zu fassen um all das los zu werden, sagte er laut zu
sich. Die Fragen betreffs ihres Gefhlslebens, darber was in ihrer
Seele vor sich gegangen war oder gehen knne, sind nicht meine Sache,
das ist Sache ihres Gewissens und unterliegt der Religion, sagte er zu
sich selbst und empfand eine Erleichterung in dem Bewutsein, da er
nunmehr diejenige Kategorie der Bestimmungen gefunden habe, zu welcher
der aufgetauchte Umstand gehre. Die Fragen welche ihr Gefhlsleben
angehen und anderes mehr, sind also Fragen ihres eigenen Gewissens, und
das geht mich nichts an. Meine Aufgabe ist hier klar vorgezeichnet. Als
Haupt der Familie bin ich die Person, welche verpflichtet ist, sie zu
leiten, und infolge dessen zum Teil auch die Person welche
verantwortlich ist. Ich mu auf die Gefahr verweisen, die ich sehe, mu
sie warnen und selbst Gewalt hierbei anwenden. Ich bin verpflichtet, ihr
dies zu sagen.

In dem Kopfe Aleksey Aleksandrowitschs hatte sich alles klar aufgebaut,
was er seinem Weibe zu sagen gedachte, als er aber so berlegte, was er
sagen wollte, beklagte er, fr seine huslichen Angelegenheiten in
dieser nichtigen Weise seine Zeit und Geisteskrfte anwenden zu mssen,
nichtsdestoweniger aber stand vor seinem geistigen Auge klar und scharf
wie eine Anklage die Form und Fassung der nachfolgenden Rede:

Ich mu ihr sagen und erklren wie folgt: Erstens eine Erklrung der
Bedeutung der gesellschaftlichen Meinung und Etikette, zweitens eine
theologische Erklrung ber die Bedeutung der Ehe, drittens, falls
erforderlich, ein Hinweis auf das mglicherweise eintretende traurige
Geschick des Sohnes, viertens eine Verweisung auf das eigene Verderben.

Nachdem er hierbei seine Finger, einen nach dem andern, nach unten
ineinander gestreckt hatte, zog er und die Finger knackten in den
Gelenken. Diese Geste -- eine ble Angewohnheit -- hatte stets eine
beruhigende Wirkung auf ihn ausgebt und ihm das Gleichgewicht wieder
verliehen das ihm auch jetzt so notwendig war.

Vor dem Thore vernahm man das Gerusch einer heranfahrenden Equipage.
Aleksander Aleksandrowitsch blieb inmitten des Saales stehen. Auf der
Treppe wurden weibliche Schritte hrbar.

Aleksey Aleksandrowitsch, zu seiner Rede bereit, stand, die Finger,
welche schon gekracht hatten, pressend, in der Erwartung, es werde noch
einer von ihnen knacken. Nur ein einziges Gelenk knackte noch.

Schon an dem Klang der leichten Schritte auf der Treppe empfand er ihre
Annherung und obwohl er mit seiner Rede zufrieden war, wurde es ihm
doch bange ums Herz ob der bevorstehenden Auseinandersetzung.


                                   9.

Anna trat ein mit gesenktem Kopfe; sie spielte mit den Zipfeln ihres
Baschliks. Ihr Gesicht leuchtete in hellem Glanze, aber dieser Glanz war
kein heiterer -- er gemahnte an den unglckverheienden Schein der
Feuersbrunst in finsterer Nacht.

Als sie ihren Mann erblickte, hob sie den Kopf und lchelte gleich als
wre sie erwacht.

Bist du noch nicht zu Bett? Das wundert mich! sagte sie, den Baschlik
abwerfend, und, ohne stehen zu bleiben, nach ihrem Toilettezimmer weiter
gehend. Es ist Zeit, Aleksey Aleksandrowitsch, fuhr sie fort, schon
hinter der Thre.

Anna, ich mu etwas mit dir besprechen.

Mit mir? antwortete sie verwundert, kam aus der Thr zurck und
blickte ihn an. Was giebt es denn? Worum handelt es sich? frug sie,
Platz nehmend. Also beginne, wenn es so ntig ist; besser wre es
freilich, sich schlafen zu legen.

Anna sprach, was ihr auf die Zunge kam, und sie verwunderte sich selbst,
als sie sich hrte, wie fhig sie der Lge war.

Wie einfach und natrlich waren ihre Worte, und wie natrlich klang es,
als sie sagte, sie mchte nun schlafen gehen. Sie kam sich vor, als sei
sie mit einem Panzer der Lge angethan. Sie fhlte, da sie von einer
unsichtbaren Kraft untersttzt wurde, die sie hielt.

Anna, ich mu dich warnen, hub er an.

Warnen? antwortete sie, wovor?

Sie blickte ihn so offenherzig, so heiter an, da jemand, der sie nicht
so gekannt htte, wie ihr Gatte, nichts Unnatrliches an ihr htte
bemerken knnen, weder in ihrem Tone, noch in der Bedeutung ihrer Worte.

Fr ihn aber, der sie kannte, und wute, da er, wenn er sich nur fnf
Minuten spter niederlegte als sie, von ihr vermit und gefragt wurde
weshalb er nicht schlafen gehe, fr ihn, welcher wute, da alle Freude
und Lust, alles Leid ihm stets von ihr mitgeteilt worden war, fr ihn
bedeutete es gar viel, jetzt zu sehen, da sie nicht bemerken wollte, in
welcher Stimmung er sich befand und kein Wort von ihm selbst sprach.

Er sah, da die Tiefe ihrer Seele, frher stets vor ihm geffnet
gewesen, jetzt fr ihn geschlossen war. Und doch erkannte er an ihrem
Tone, da sie hierber nicht einmal in Verwirrung geriet, sondern fast
keck zu ihm zu sagen schien: Ja, verschlossen, und so mu und wird es in
alle Zukunft bleiben. Jetzt erfuhr er an sich ein Gefhl, hnlich dem,
welches ein Mensch empfunden haben wrde der nach Hause zurckkehrt und
sein Haus verschlossen findet. Aber vielleicht lt sich der Schlssel
noch finden, dachte Aleksey Aleksandrowitsch.

Ich mchte dich nur davor warnen, sagte er, mit leiser Stimme, da du
in deiner Unvorsichtigkeit und deinem Leichtsinn der Welt nicht Anla
geben mchtest zum Klatsch ber dich. Deine allzu lebhafte Unterhaltung
heute mit dem Grafen Wronskiy -- er sprach diesen Namen ruhig, in
Abstzen und mit festem Tone aus -- hat die allgemeine Aufmerksamkeit
auf dich gelenkt.

Er sprach und blickte ihr dabei in die lachenden, ihm jetzt in ihrer
durchdringenden Schrfe furchtbar gewordenen Augen, aber beim Sprechen
schon empfand er die ganze Nutzlosigkeit und Vergeblichkeit seiner
Worte.

Du machst es immer so, antwortete sie, sich stellend, als verstnde
sie nicht das Geringste von alledem, was er gesprochen hatte und als
habe sie absichtlich nur das Letzte davon aufgefat.

Bald ist es dir unangenehm, wenn ich langweilig bin, bald, wenn ich
heiter bin. Ich habe mich nicht gelangweilt, und dies krnkt dich?

Aleksey Aleksandrowitsch erbebte und drckte seine Hnde zusammen, um
sie knacken zu lassen.

Ach, bitte doch, knacke nicht mit den Fingern, ich kann das nicht
ausstehen, sagte sie.

Anna, bist du das noch? antwortete er leise, eine Anstrengung machend,
seine Selbstbeherrschung zu behalten und die Bewegung seiner Hnde ruhen
lassend.

Aber was ist denn eigentlich? sagte sie mit aufrichtiger und komischer
Verwunderung; was willst du denn eigentlich von mir?

Aleksey Aleksandrowitsch blieb stumm und fuhr sich mit der Hand ber
Stirn und Augen. Er sah ein, da er, anstatt auszufhren, was er zu
thun beabsichtigte, nmlich seine Frau zu warnen vor einem Fehltritt in
den Augen der groen Welt, unwillkrlich ber das in Erregung geriet,
was ihr Gewissen anging, und so kmpfte er gewissermaen mit einer
Mauer, die er vor sich zu sehen whnte.

Ich habe mich entschlossen, das Folgende zu thun, fuhr er khl und
ruhig fort, und ich bitte dich daher, mich anzuhren. Ich halte, wie du
weit, die Eifersucht fr ein beleidigendes und erniedrigendes Gefhl
und werde mir niemals gestatten, mich von demselben leiten zu lassen;
aber es giebt gewisse Gesetze des Anstandes, die man nicht ungestraft
berschreiten darf. Heute nun habe nicht etwa nur ich, sondern, nach dem
Eindruck zu urteilen, der in der Gesellschaft hervorgebracht worden ist,
-- jedermann hat bemerkt, da du dich nicht vllig in den Schranken
bewegt hast, die eben wnschenswert erschienen.

Ich verstehe entschieden nichts von alledem, antwortete Anna, die
Schultern ziehend, es scheint ihm alles ziemlich gleichgltig zu sein,
dachte sie bei sich; aber man hat in der Gesellschaft etwas bemerkt und
dies beunruhigt ihn.

Du befindest dich nicht wohl, Aleksey Aleksandrowitsch, fgte sie laut
hinzu, erhob sich und wollte durch die Thr hinausgehen, aber er trat
vor sie, als wnsche er, sie zurckzuhalten.

Sein Gesicht sah unschn und finster aus; wie es Anna noch nie gesehen
hatte. Sie blieb stehen und begann, den Kopf nach hinten seitwrts
wendend, mit ihrer gewandten Hand die Haarnadeln aus ihrer Frisur zu
nehmen.

Nun, ich hre, was da kommen wird, sagte sie ruhig und ironisch. Ich
hre sogar mit Interesse, weil ich gern erfahren mchte, um was es sich
eigentlich handelt.

Sie sprach und war verwundert ber den natrlichen, ruhigen Ton, den
wahren Ton, mit welchem sie gesprochen hatte und ber die Wahl der
Worte, die sie anwendete.

In alle Einzelheiten deines Gefhlslebens einzugehen, habe ich kein
Recht; ich halte dies auch, im allgemeinen wenigstens, fr unntz und
selbst fr schdlich, begann Aleksey Aleksandrowitsch. Wenn wir so in
unserem Innern Gedanken sammeln, speichern wir dabei oft vieles auf, was
dort am besten unbemerkt liegen bleiben sollte. Deine Empfindungen --
sie sind Sache deines Gewissens, ich aber bin verpflichtet vor dir, vor
mir und vor Gott, dir _deine Pflichten_ zu zeigen! Unser Leben ist
verknpft worden nicht durch die Menschen, sondern durch Gott. Dies Band
zu zerreien vermag nur das Verbrechen, und das Verbrechen zieht nach
sich die Strafe.

Ich verstehe noch nichts. Mein Gott, und wie entsetzlich mde ich bin!
sagte sie, schnell mit der Hand das Haar durchwhlend und die noch brig
gebliebenen Haarnadeln heraussuchend.

Anna, um Gottes willen, sprich nicht so, warf er sanft ein,
vielleicht irre ich mich, aber glaube mir, alles was ich auch sage,
sage ich ebenso sehr fr mich, wie fr dich. Ich bin dein Mann und liebe
dich!

Einen Moment hindurch verlor ihr Gesicht an Spannkraft und der frivole
Funke in ihrem Blick erlosch, aber das Wort ich liebe dich erweckte
ihn wieder.

Sie dachte er liebt mich? Kann er denn berhaupt lieben? Htte er nicht
zufllig davon gehrt, da die Liebe existiert, so wrde er doch niemals
dieses Wort gebraucht haben; denn er wei ja doch gar nicht was Liebe
ist. Aleksey Aleksandrowitsch, ich verstehe wahrhaftig nicht, sagte
sie dann, erklre dich doch nher, was findest du denn --

Gestatte, la mich ausreden. Ich liebe dich: aber ich spreche jetzt
gleichwohl nicht von mir selbst; die Personen, um die es sich
vornehmlich handelt, sind: unser Sohn und du! Es kann wohl sein, ich
wiederhole es, da meine Worte dir nutzlos und unangebracht erscheinen;
vielleicht sind sie nur von einem Irrtum meinerseits hervorgerufen. In
diesem Falle bitte ich dich, mir zu verzeihen. Aber solltest du selbst
finden, da auch nur die leiseste Berechtigung fr sie vorhanden ist,
dann bitte ich dich nachzudenken, und dich mir, wenn das Herz in dir
spricht, zu erklren.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte, ohne dessen inne zu werden, gar nichts
von alledem gesprochen, was er sich vorher zurechtgelegt.

Ich habe nichts hierauf zu sagen. Und -- wahrhaftig: es ist Zeit,
schlafen zu gehen, sagte sie hastig, nur mit Mhe ein Lcheln
unterdrckend.

Aleksey Aleksandrowitsch seufzte und begab sich, ohne noch ein Wort zu
sagen, ins Schlafgemach.

Als sie dasselbe betrat, ruhte er schon. Seine Lippen waren streng
zusammengepret, seine Augen schauten sie nicht an. Anna legte sich in
ihr Bett, und erwartete, da er nochmals das Wort an sie richten werde.
Sie frchtete, da er nochmals beginnen wrde und doch sehnte sie sich
zugleich darnach.

Doch er schwieg. Lange verharrte sie unbeweglich; dann verga sie
seiner. Sie gedachte des anderen und sah ihn im Geiste; sie sah ihn und
fhlte, wie sich ihr Herz bei diesem Gedanken fllte mit Aufregung und
frevelhafter Freude. Pltzlich vernahm sie ein gleichmiges und leises
Schnarchen.

In der ersten Minute erschrak Aleksey Aleksandrowitsch gleichsam vor
seinem Schnarchen und hielt inne, nachdem er aber mehrere Atemzge an
sich gehalten, begann das Schnarchen aufs neue mit ruhiger
Gleichmigkeit.

Es ist schon spt, spt, flsterte sie lchelnd.

Lange lag sie noch, ohne sich zu regen mit offenen Augen, deren Glanz in
der Dunkelheit sie selbst zu sehen glaubte.


                                   10.

Seit dieser Zeit entwickelte sich ein neues Leben fr Aleksey
Aleksandrowitsch und fr sein Weib.

Es ereignete sich nichts Besonderes. Anna verkehrte, wie bisher, in der
vornehmen Welt weiter und war besonders hufig bei der Frstin Bezzy;
sie traf berall mit Wronskiy zusammen.

Aleksey Aleksandrowitsch sah dies wohl, doch vermochte er nichts dagegen
zu thun. Auf alle seine Versuche, sie zu einer Aussprache zu
veranlassen, begegnete sie ihm mit der undurchdringlichen Schranke einer
heiteren Verstndnislosigkeit. uerlich waren sie die Nmlichen
geblieben, aber innerlich hatten sich ihre Beziehungen vollstndig
verndert.

Aleksey Aleksandrowitsch, ein in den Regierungsgeschften so
thatkrftiger Mann, sah sich hier ohnmchtig. Wie ein Stier, der ergeben
die Hrner senkt, so wartete er des Schlages, zu dem -- er fhlte es --
ber ihm schon ausgeholt war. Stets, wenn er begann, an seine Lage zu
denken, fhlte er da es ntig sei, noch einmal eine Probe zu machen,
da noch eine Hoffnung da sei, durch Gte, Zrtlichkeit und Zureden sie
zu retten, sie zur Besinnung zu bringen, und tglich nahm er sich vor,
mit ihr zu sprechen. Aber stets, wenn er mit ihr zu sprechen anfing,
fhlte er auch, da jener Geist des Bsen und Falschen, der ber ihr
waltete, auch ihn beherrschte, und er sprach mit ihr dann nicht davon
und nicht in jenem Tone, in welchem er mit ihr reden wollte.

Unwillkrlich sprach er mit ihr in seinem gewohnten Tone des
Scherzenden und in diesem Tone ihr zu sagen, was er sagen mute, war
unmglich. -- -- --


                                   11.

Das, was fr Wronskiy fast ein ganzes Jahr hindurch der einzige
Lebenswunsch gewesen war, der alle seine frheren Wnsche ersetzte; das,
was fr Anna ein unmglicher, entsetzlicher, und gerade deshalb um so
mehr verfhrerischer Traum von Seligkeit gewesen -- diesem Wunsch war
jetzt Genge geschehen. --

Bleich, mit bebenden Kinnbacken, stand er vor ihr und beschwor sie, sich
zu beruhigen, ohne selbst zu wissen, worber und worin.

Anna, Anna! sprach er mit bebender Stimme, Anna, um Gottes willen!
--

Aber je lauter er rief, um so tiefer senkte sie das einst so stolze,
heiterschne, jetzt entehrte Haupt. Sie war gebrochen und strzte von
dem Diwan, auf welchem sie gesessen zu Boden, zu seinen Fen; sie wrde
auf den Teppich geglitten sein, htte er sie nicht gehalten.

Mein Gott! Vergieb mir! schluchzte sie und prete seine Hnde auf
ihren Busen.

So sndig fhlte sie sich, so schuldbeladen, da ihr nur noch brig
blieb, sich zu erniedrigen und um Vergebung zu betteln. Im Leben stand
jetzt, auer ihm, ihr niemand mehr zur Seite, sie hatte niemand mehr, so
da nur an ihn allein sie ihre Bitte um Verzeihung richtete. Wenn sie
ihn anschaute, empfand sie physisch ihre Erniedrigung und mehr vermochte
sie sich nicht zu sagen.

Er aber empfand, was ein Mrder empfinden mu, wenn er den Krper sieht,
der durch ihn des Lebens beraubt ist.

Der Krper, welcher hier des Lebens beraubt wurde, war ihre Liebe, oder
vielmehr die erste Periode derselben. Es lag etwas Furchtbares,
Abstoendes in den Erinnerungen an das, was jetzt mit einem so
furchtbaren Preis von Schande bezahlt worden war.

Die Scham ber ihre seelische Entblung erstickte sie und teilte sich
auch ihm mit. Aber nicht genug, da das ganze Entsetzen des Mrders vor
der Leiche des Getteten hier zu Tage trat, es galt jetzt auch, den
Leichnam in Stcke zu zerschneiden, den Kadaver zu verstecken, es galt
das auszunutzen, was der Mrder durch seinen Mord erworben hatte.

Mit Erbitterung, gleichsam voll Leidenschaft, wirft sich der Mrder auf
diesen Leichnam, er zerrt ihn herum und zertrennt ihn.

So bedeckte auch er jetzt ihr Gesicht, ihre Schultern mit Kssen. Sie
hielt seine Hand fest und bewegte sich nicht. Diese Ksse waren das, was
erkauft worden war durch Schande; diese Hand da, die ihr frderhin sein
sollte, -- war die Hand ihres Mitschuldigen.

Sie hob diese Hand und kte sie; er fiel auf seine Kniee nieder und
suchte ihr Angesicht zu sehen, aber sie barg es und sprach nicht.

Endlich, gleichsam als sammle sie alle Krfte, erhob sie sich und stie
ihn weg. Noch immer war ihr Antlitz schn, doch desto mehr war es
beklagenswert.

Vorbei, sagte sie, ich habe nun nichts mehr, als dich. Denke daran.

Ich kann nicht nur _denken_ an das, was ja mein ganzes Leben ist. Fr die
Minute dieser Seligkeit --

Welche Seligkeit! antwortete sie mit Ekel und Entsetzen, und ihr
Schrecken teilte sich unwillkrlich auch ihm mit. Um Gott; kein Wort,
kein Wort mehr!

Sie erhob sich schnell und entfernte sich von ihm.

Kein Wort mehr, wiederholte sie und mit einem Ausdruck kalter
Verzweiflung auf den Zgen, der ihm befremdend erschien, ging sie.

Sie empfand, da sie in diesem Augenblick das Gefhl des Ekels nicht
auszudrcken vermge, das Gefhl der Freude und des Schreckens -- bei
diesem Eintritt in ein neues Leben; sie wollte nicht darber sprechen
und es nicht mit falschen Worten fad machen.

Aber auch spterhin, weder am nchsten noch am bernchsten Tage, fand
sie nicht nur keine Worte, mit denen sie das ganze Gewirr ihrer
Empfindungen htte ausdrcken knnen; sie fand nicht einmal Gedanken,
mit denen sie selbst vllig das htte berdenken knnen, was auf ihrer
Seele lag.

Sie sprach zu sich selbst: Nein, jetzt kann ich nicht darber
nachdenken, spter will ich es thun, wenn ich ruhiger geworden sein
werde.

Aber diese Beruhigung im Denken trat nie ein; stets, wenn sie sich
dessen erinnerte, was sie gethan und was mit ihr werden wrde, was sie
zu thun habe, berkam sie ein Entsetzen und sie scheuchte diese Gedanken
hinweg von sich.

Spter, spter, sagte sie, wenn ich ruhiger geworden sein werde.

Im Schlafe aber, whrend dessen sie keine Macht ber ihre Gedanken
hatte, da stellte sich ihr ihre Lage in ihrer ganzen ungeheuren
Nacktheit vor Augen. Ein und dasselbe Traumgesicht suchte sie fast jede
Nacht.

Ihr trumte, beide Mnner seien ihre Gatten und spendeten ihr ihre
Liebkosungen. Aleksey Aleksandrowitsch weinte und kte ihr die Hand und
sprach, wie gut ist alles jetzt! -- Aleksey Wronskiy war daneben und
auch er war ihr Gatte, und sie wunderte sich darber, da dies ihr
frher unmglich geschienen und erklrte beiden lachend, dies sei bei
weitem einfacher und beide mten jetzt zufrieden und glcklich sein.
Aber dieser Traum qulte sie wie ein Alp und sie erwachte voll
Entsetzen.


                                   12.

Whrend der ersten Zeit nach seiner Rckkehr von Moskau erschrak Lewin
stets und errtete, wenn er sich der Blostellung erinnerte, die ihm
durch jene Absage zu teil geworden war. Er sagte aber zu sich: Ebenso
wurde ich rot und geriet in Schrecken, indem ich alles fr verloren
hielt, als ich die Eins in der Physik erhielt und in der zweiten Klasse
blieb; ebenso hielt ich mich fr verloren, als ich die Angelegenheit
der Schwester schlecht gefhrt hatte; und was ist es jetzt? Nachdem
Jahre darber hinweggegangen sind, gedenke ich jener Zeit und bin
verwundert, wie mich dies erbittern konnte.

Das Nmliche wird auch wieder der Fall mit diesem Schmerz. Wenn Zeit
genug verronnen sein wird, werde ich schon wieder Gleichmut fr ihn
haben.

Aber schon drei Monate waren verronnen und er war nicht gleichmtig
geworden; es war ihm noch so wie in den ersten Tagen traurig und schwer,
an seinen Versuch in Moskau zurckzudenken.

Der Grund, da er diese Ruhe nicht zu finden vermochte, lag darin, da
er, der so lange ber das Familienleben nachgedacht hatte, der sich so
reif dafr fhlte, gleichwohl noch nicht beweibt war und weiter als er
es je gewesen, von einer Heirat entfernt stand.

Schmerzlich empfand er selbst, da seine ganze Umgebung fhlte, da es
nicht gut wre in seinen Jahren, wenn der Mensch allein sei. Er entsann
sich, wie er vor seiner Abreise nach Moskau seinem Viehwrter Nikolay,
einem naiven Bauern, mit dem er gern zu sprechen pflegte, gesagt hatte:
Nun, Nikolay, ich will heiraten, und wie dieser eilig darauf erwidert
hatte, als ob es sich um eine Sache handelte, an der gar kein Zweifel
mglich sei: Lngst Zeit, Konstantin Dmitritsch.

Aber jetzt war die Heirat wieder weiter von ihm hinweg getreten, als je
zuvor. Der Platz, den er sich erkoren hatte, war schon besetzt gewesen,
und wenn er sich jetzt in seiner Vorstellungskraft an diesen Platz ein
anderes der ihm bekannten jungen Mdchen setzte, da fhlte er, da dies
vollkommen unmglich war.

Bei alledem aber qulte ihn doch auch die Erinnerung an seine Abweisung
und die Rolle, die er dabei gespielt hatte, und erfllte ihn mit Scham.

Wie oft er auch zu sich selbst sprechen mochte, da er doch an nichts
schuld sei, die Erinnerung im Verein mit anderen Erinnerungen hnlicher
Art, lieen ihn immer wieder erschttert sein und errten.

Auch er hatte, wie jeder Sterbliche, nur ihm bekannte unrechte
Handlungen in seiner Vergangenheit, von denen er sich geqult fhlte,
aber die Erinnerung an diese war ihm bei weitem nicht so peinlich, wie
jene unbedeutenden und doch so beschmenden Reminiscenzen.

Jene Wunden hatten sich nie geschlossen, und im Bunde mit ihnen stand
nun noch die Abweisung und die klgliche Lage in welcher er der
Gesellschaft an jenem Abend erschienen sein mute.

Indessen die Zeit und die Arbeit thaten doch das Ihrige. Die drckenden
Erinnerungen wurden mehr und mehr von den fr ihn kaum bemerkbaren, aber
bedeutungsvoll wirkenden Vorgngen innerhalb des Landlebens berwuchert.

Mit jeder Woche dachte er entschiedener ber Kity; er erwartete mit
Ungeduld die Nachricht, da sie vermhlt sei oder demnchst Hochzeit
haben werde, in der Hoffnung, da eine solche Nachricht ihn, gleich
einer Zahnoperation, vollstndig von seinen Schmerzen heilen werde.

Mittlerweile war der Frhling gekommen, herrlich und lieblich, ganz
wider Erwarten und ohne die trgerische Witterung die sonst dem Frhjahr
eigen ist; es war einer jener seltenen Lenze, an denen Pflanze, Mensch
und Tier gemeinsam sich ergtzt.

Dieser herrliche Lenz hatte Lewin noch mehr ermuntert und bestrkt in
seinem Vorsatze, sich aller frheren Ideen zu entschlagen, um fest und
unabhngig sein vereinsamtes Leben weiterfhren zu knnen.

Obwohl gar viele jener Vorstze, mit denen er auf sein Dorf
zurckgekommen war, nicht von ihm verwirklicht waren, so war doch eines
von ihm fest beobachtet geblieben, das Hauptschlichste, -- die Reinheit
seines Lebens.

Er empfand nicht mehr jene Beschmung an sich, welche ihn sonst
gewhnlich zu berkommen pflegte nach einem Fehltritt und vermochte
jetzt den Menschen khn ins Auge zu blicken.

Bereits im Februar hatte er von Marja Nikolajewna ein Schreiben
erhalten, des Inhalts, da die Gesundheit seines Bruders Nikolay immer
schlechter werde, da dieser sich aber keiner Kur unterziehen wolle.

Infolge dieses Briefes fuhr Lewin nach Moskau zu seinem Bruder, und es
gelang ihm, diesen zu berreden, den Rat eines Arztes in Anspruch zu
nehmen und ins Ausland in ein Bad zu reisen.

Es war ihm so leicht gelungen, dies zu bewirken, und ihm Gelder zur
Reise aufzuntigen, ohne da der Bruder sich davon gereizt fhlte, da
er in dieser Beziehung sehr mit sich zufrieden war.

Abgesehen davon, da die Landwirtschaft im Frhling eine besondere
Aufmerksamkeit erforderte, hatte Lewin schon im Winter ein Werk ber
konomie zu schreiben begonnen, dessen Plan darin bestand, da der
Charakter des Arbeiters in der Landwirtschaft aufzufassen sei als
absolut Gegebenes, ebenso wie dies mit Klima und Boden der Fall sei, und
da folglich alle Grundlagen der konomiewissenschaft nicht allein von
diesen beiden Faktoren abhingen, sondern von Boden, Klima und dem
bekanntlich an sich unvernderlichen Charakter des Feldarbeiters.

Lewins Leben war auf diese Weise trotz seiner Einsamkeit, oder auch
infolge seiner Einsamkeit auerordentlich ausgefllt. Nur bisweilen
empfand er den unerfllbaren Wunsch, die in ihm webenden Ideen andern
mitzuteilen, als nur der Agathe Michailowna, obwohl selbst diese fters
in die Lage kam, ber Physik urteilen zu mssen, ber die Theorie der
konomie und namentlich ber Philosophisches. Die Philosophie bildete
eines der Lieblingsthemen der Agathe Michailowna.

Der Frhling war kaum herangekommen. Die letzten Fastenwochen hatten
helles, kaltes Wetter gehabt. Am Tage thaute es unter den Strahlen der
Sonne und nachts stieg die Klte bis sieben Grad unter Null. Der Boden
war so grundlos geworden, da man auf Wagen fuhr, da kein Weg mehr da
war, und Ostern kam im Schneegewand.

Dann aber, am zweiten Ostertag, begann pltzlich ein lauer Wind zu
wehen, Regenwolken zogen daher, und drei Tage und drei Nchte ging ein
warmer Sturmregen nieder. Am Donnerstag legte sich der Wind, und ein
dichter grauer Nebel stieg empor, gleich als ob er das Geheimnis der in
der Natur sich vollziehenden Wandlungen verhllen wollte.

In diesem Nebel strmten die Wsser, borst das Eis und ging, trbe und
schumend wlzten sich schnell die Flsse dahin, und am roten Hgel
teilte sich des Abends der Nebel, zerrissen die Wolken in Flocken. Es
wurde hell, der echte Frhling erschien.

Am Morgen thaute die Sonne schnell das dnne Eis hinweg, das noch die
Gewsser berdeckte und die warme Luft begann zu erzittern von den sie
erfllenden Ausdnstungen der auflebenden Erde.

Es grnte wieder das alte Gras wie das junge das in seinen Keimen spro,
die Knospen des Maholder sprangen, des Johannisbeerstrauchs und der
harzigen Birke und an den mit goldschimmernden Blten bersten Reisern
summte die freigelassene schwrmende Biene.

Unsichtbare Lerchen schwebten ber dem sammetnen Grn und den vom Eis
befreiten Stoppeln und in den Niederungen und Smpfen die mit dem vom
Sturme gebrachten, angesammelten Regenwasser gefllt waren, klagten
Kibitze; hoch droben in der Luft aber flogen mit ihrem Frhlingsgeschrei
Kraniche und wilde Gnse.

Es brllte auf den Triften das Vieh, welches das Winterhaar noch nicht
ganz abgelegt hatte, spielten die steiffigen Lmmer um ihre blkenden
Mtter, die ihre Wolle verloren, und schnellfige Kinder liefen auf
den, mit den Abdrcken der nackten Fe trocken gewordenen Wiesenpfaden
umher. Die heiteren Stimmen der Weiber kreischten am Dorfteich bei der
Leinwand und die xte der Bauern erschallten auf den Hfen der Gter bei
der Ausbesserung der Pflugscharen und Eggen. Der Frhling war nun
wirklich gekommen.


                                   13.

Lewin hatte hohe Stiefel angezogen und ging zum erstenmal ohne Pelz und
nur mit einer Tuchjacke bekleidet, nach der konomie, die kleinen Bche
durchschreitend, die ihm mit ihrem Glanze in der Sonne die Augen
blendeten, und bald auf Eis tretend, bald auf schlpfrigen Schlamm.

Der Frhling ist die Zeit der Plne und Unternehmungen. Als Lewin
hinaustrat, selbst wie ein Baum im Frhling, der noch nicht wei, wohin
und wie sich seine jungen Schlinge und Zweige, die noch in den Knospen
sind, entwickeln werden, so wute er selbst noch nicht, welcher Arbeit
er in seinem geliebten Berufe sich jetzt zuerst widmen sollte, aber er
fhlte, da er reich an Ideen und den besten Vorstzen sei.

Vor allem wandte er sich nach seinem Vieh. Die Khe waren hinausgefhrt
worden in die Sonnenwrme; sie brllten dort, glnzend in dem neuen
glatten Haar, das in der Sonne wrmer wurde und wollten auf das Feld
hinaus. An den ihm bis in die kleinste Einzelheit bekannten Tieren sich
ergtzend, befahl Lewin, sie auf das Feld zu treiben, die Klber aber in
die Sonne zu bringen. Der Hirt lief frhlich, sich fertig zu machen. Die
Kuhweiber in den nackten, jetzt noch weien und nicht von der Sonne
verbrannten Fen, laufen mit ihren Reisern im Schlamme hinter den
brllenden vor Freude ber den Frhling aufgeregten Klbern her und
treiben sie auf den Hof.

Lewin wandte sich freundlich zu dem jungen Satz dieses Jahres, der
auerordentlich befriedigend gewesen war. Die Frhklber waren an Gre
fast wie die Bauerkhe, die Tochter der Pawa von drei Monaten war an
Gre den vorjhrigen Klbern gleich. Er befahl, ihnen einen Trog
herauszubringen und Heu hinter die Gitter zu geben. Aber da stellte sich
heraus, da diese defekt waren. Er sandte nach dem Zimmermann, welcher
seinem Befehle nach bei der Dreschmaschine sein mute; es zeigte sich
aber, da derselbe gerade Eggen ausbesserte, die lngst, schon seit der
Woche vor den groen Fasten hatten ausgebessert sein sollen. Dies war
sehr verdrielich fr Lewin; es war verdrielich, da er immer wieder
auf diese Unordnung in der Wirtschaft stie, gegen welche er nun schon
seit so vielen Jahren mit allen Krften ankmpfte.

Die Gitter waren, wie er erfuhr, im Winter nicht ntig und daher in den
Geschirrstall gebracht worden, hier aber in die Brche gegangen, weil
sie fr die Klber nur leicht gearbeitet waren.

Weiterhin aber zeigte sich auch, da die Eggen und alle Ackergerte die
noch whrend des Winters hatten revidiert und ausgebessert werden
sollen, zu welchem Zwecke eigens drei Stellmacher angenommen worden
waren, nicht repariert dastanden, und da die Eggen nur ausgebessert
wurden, wenn man sie auf dem Felde brauchte.

Lewin sandte nach dem Verwalter, ging aber gleich darauf selbst, um ihn
ausfindig zu machen. Der Verwalter, welcher heute ebenso glnzte, wie
alles an diesem Tage, kam in seinem gesumten Lammpelze von der Tenne,
mit den Fingern einen Strohhalm zerknickend.

Weshalb ist der Stellmacher nicht bei der Dreschmaschine?

Ich wollte schon gestern melden, da wir Eggen ausbessern mssen. Es
mu ja gepflgt werden.

Und was ist denn da im Winter gemacht worden?

Wozu braucht Ihr jetzt den Stellmacher?

Wo sind die Gitter vom Klberhof!

Ich habe befohlen, sie an ihre Stelle zu bringen. Was soll man aber mit
diesem Volke machen! sagte der Verwalter, mit der Hand winkend.

Nicht mit diesem Volke, sondern diesem Verwalter! rief Lewin
aufbrausend. Fr was halte ich Euch eigentlich! rief er, aber zur
Besinnung kommend, da man damit nicht viel erreiche, hielt er inmitten
seiner Rede inne und seufzte nur.

Nun, knnen wir denn sen? frug er endlich nach einigem Schweigen.

Wie Turkin sagt, morgen oder bermorgen vielleicht.

Und der Kleber?

Ich habe Wasil und Mischka geschickt, sie drften sen. Ich wei nur
nicht, ob sie durchkommen, weil es zu morastig ist.

Wie viel Desjatinen lat Ihr sen?

Sechs!

Weshalb denn nicht alle? rief Lewin.

Da man nur sechs Desjatinen Kleber ste und nicht alle zwanzig, war
noch rgerlicher. Der Kleber war nach der Theorie sowohl, wie nach
seiner eigenen Erfahrung nur gut zu sen, wenn er so zeitig als mglich
gest wrde, fast schon noch in den Schnee hinein. Lewin hatte dies
indessen niemals durchsetzen knnen.

Es sind keine Leute da! Was wollt Ihr mit diesem Volke machen? Drei
sind gar nicht gekommen. Da ist auch der Semjon.

Httet Ihr doch das Stroh sein lassen.

Ich habe es auch gelassen.

Wo sind die Leute?

Fnf sind beim Mist, vier schtten Hafer um. Als ob ich mich nicht
gesputet htte, Konstantin Dmitritsch!

Lewin wute recht wohl, da sich diese Andeutung darauf bezog, der
englische Samenhafer sei auch schon verdorben -- man hatte also wieder
nicht gethan, was er befohlen hatte.

Ich habe aber doch noch whrend der Fasten gesagt, da߫ -- rief Lewin.

Beruhigt Euch, wir thun alles zur rechten Zeit.

Lewin winkte zornig mit der Hand und ging nach den Scheunen, um den
Hafer zu besichtigen; dann begab er sich nach dem Pferdestall. Der Hafer
war noch nicht verdorben, aber die Arbeiter schtteten ihn mit Schaufeln
um, obwohl es mglich gewesen wre, ihn gleich direkt in die niedrigere
Scheuer zu schtten. Nachdem Lewin so angeordnet hatte, machte er zwei
Leute frei, die nun zum Sen des Klebers verwendet werden konnten. Lewin
war jetzt ruhiger geworden ber den rger mit seinem Verwalter. Der Tag
war aber auch so herrlich, da man nicht zrnen konnte.

Ignaz! rief er seinem Kutscher, welcher mit aufgestreiften rmeln am
Brunnen den Wagen wusch, sattle!

Welches Pferd?

Nun, doch den Kolpik!

Sogleich.

Whrend das Pferd gesattelt wurde, rief Lewin nochmals den in seiner
Nhe herumlaufenden Verwalter, um sich mit ihm auszushnen, und begann
mit ihm ber die bevorstehenden Frhjahrsarbeiten zu sprechen und ber
seine Wirtschaftsplne.

Man mute mglichst bald Dnger fahren, damit fr die erste Heuernte
alles gut vorbereitet war, dann war ein fern gelegenes Feld fleiig zu
pflgen, um es in gutem brachen Stande zu erhalten und dergleichen mehr.

Der Verwalter hrte aufmerksam zu und strengte sich offenbar an, die
Auseinandersetzungen seines Herrn willig aufzunehmen, allein er besa
dabei einen Lewin nur zu bekannten, diesen stets gereizt machenden,
unglubigen und lssigen Zug, welcher gleichsam zu sagen schien, da das
alles ganz gut sei, wenn Gott es gebe.

Nichts aber erbitterte Lewin mehr, als dieser Ton. Doch war derselbe
leider bei allen Verwaltern zu finden, soviel er deren auch schon gehabt
hatte.

Sie alle beobachteten ein gleiches Verhalten gegenber den Anordnungen
des Herrn und er geriet deshalb jetzt nicht mehr blo in Erregung,
sondern in wirkliche Erbitterung und fand sich so noch mehr zum Kampfe
mit dieser elementaren Kraft gestimmt, die er nicht anders zu benennen
vermochte, als mit dem Ausdruck wenn Gott es giebt, und die ihm
fortwhrend so hartnckig entgegenwirkte.

Soweit es uns gelingen wird, Konstantin Dmitritsch, antwortete der
Mann.

Und weshalb soll es nicht gelingen? frug Lewin.

Wir mssen noch fnfzehn Arbeitskrfte dingen. Es kommen aber keine.
Heute -- waren welche hier; sie wollen jedoch siebzig Rubel jhrlich
haben.

Lewin schwieg; wiederum hatte sich ihm die elementare Kraft
entgegengestemmt. Er wute, da so viel man auch probierte, nicht mehr
als vierzig Arbeiter oder etwa siebenunddreiig, auch achtunddreiig
ntig waren; vierzig waren in Dienst genommen, mehr nicht; aber er
mochte nicht streiten.

Schickt doch nach Sury, nach Tschefirowka, wenn keine kommen, mu man
welche suchen.

Ja; schickt nur, sagte Wasiliy Fjodorowitsch mutlos. brigens sind
auch unsere Pferde recht schwach geworden.

Dann mssen wir neue zukaufen; ich wei ja, fgte er lachend hinzu,
da Ihr alles weniger und schlechter findet; doch in diesem Jahre werde
ich Euch nicht so selbstndig Wirtschaft fhren lassen. Ich will alles
selbst mit angreifen.

Ihr scheint berhaupt wenig schlafen zu knnen. Uns ist es ja
angenehmer, wenn wir unter den Augen des Gutsherrn sind.

St man denn den Kleber drauen im Birkenthal? Ich werde selbst
hinausreiten, um nachzusehen, sagte er, den kleinen Falben Kolpik
besteigend, der ihm vom Kutscher vorgefhrt wurde.

ber den Bach knnt Ihr aber nicht, Konstantin Dmitritsch, rief der
Kutscher.

Nun, dann doch durch den Wald. Und in scharfem Pasgang des guten
starken Pferdes, welches in die Pftzen hinunter schnob, und in die
Zgel bi, ritt Lewin ber den schmutzigen Hof nach dem Felde hinaus.

War es ihm schon wohl und heiter zu Mut geworden auf dem Viehhofe, so
wurde dies noch mehr der Fall drauen auf dem Felde.

Langsamen Trabs ritt er dahin auf seinem guten Tier, die noch von
frischem Schneegeruch geschwngerte laue Luft einatmend. Als er durch
den Wald kam, ber den hier und da wie Staub noch herumliegenden Schnee
hineilend, freute er sich ber jeden seiner Bume mit dem an der Wurzel
wuchernden Moos, den schwellenden Knospen.

Nachdem er den Wald hinter sich hatte, bereiteten sich vor ihm in
ungeheurer Weite gleich einem sammetnen Teppich, ohne kahle Stellen oder
Wassertmpel die grnen Fluren aus.

Der Anblick eines Bauernpferdes und eines einjhrigen Hengstes die seine
Saaten zerstampften -- er befahl dem ihm begegnenden Bauern nur, die
Tiere wegzutreiben -- erzrnte ihn nicht, ebensowenig wie die hhnische
und stupide Antwort des Bauern Ipat, den er getroffen und gefragt hatte,
ob er bald sen wrde.

Erst mssen wir ackern, Konstantin Dmitritsch, hatte derselbe
geantwortet.

Je weiter Lewin kam, um so wohler wurde es ihm und Wirtschaftsplne,
einer besser als der andere, stiegen vor ihm auf. Er wollte alle seine
Felder mit Gebsch bepflanzen lassen, nach der Mittagsseite zu, damit
der Schnee ihnen nicht zu sehr schaden knne, eine Meierei auf einem
entfernteren Felde errichten, einen Teich graben lassen und zur
Sicherung des Viehs Verschlge konstruieren die sich transportieren
lieen. Er besa jetzt dreihundert Desjatinen Weizen, hundert Desjatinen
Kartoffeln und hundertundfnfzig Kleber und keine einzige davon war
erschpft.

Mit diesen Gedanken ritt Lewin, sein Tier vorsichtig auf den Feldrainen
hinlenkend, damit es ihm nicht die Saaten zertrete, zu seinen Arbeitern
hinaus, welche den Kleber sten.

Der Wagen mit dem Samen stand nicht an dem Rain, sondern auf dem
gepflgten Ackerboden und das Wintergetreide war von den Rdern
zerfahren und den Hufen der Pferde zerstampft. Die beiden Arbeiter saen
auf dem Rain wie es schien, gemeinschaftlich eine Pfeife rauchend. Die
Erde in dem Wagen, mit welcher der Same gemischt worden war, lag noch
nicht zerkleinert und in Klumpen zusammengefroren.

Als der Arbeiter Wasil den Herrn erblickte, stand er auf und ging zum
Wagen, whrend Mischka zu sen begann. Sie hatten unrecht gehandelt,
aber auf die Arbeiter wurde Lewin selten ungehalten.

Als Wasil herankam, befahl ihm Lewin, das Pferd nach dem Grenzpfahl zu
fhren.

O, nein, Herr, es knnte sich beranstrengen, antwortete Wasil.

berlege nicht selbst, sondern thue geflligst was dir befohlen wird,
antwortete Lewin.

Ich gehorche. Wasil nahm das Pferd am Kopfe. Aber das Sen,
Konstantin Dmitritsch, sagte er, es ist erste Sorte. Das Gehen wird
einem hier zur wahren Freude; fast ein Pud Lehm nimmt man an den Schuhen
mit.

Warum ist denn die Erde nicht durchgesiebt worden? frug Lewin.

Wir zerdrcken sie so, antwortete Wasil, Samen nehmend und die Erde in
den Hnden zerdrckend.

Wasil war nicht daran schuld, da die Erde nicht gesiebt war, aber es
war doch verdrielich.

Lewin indessen, der nicht zum erstenmal mit Vorteil das ihm bekannte
Mittel, seinen rger hinunterzuschlucken, und alles das, was ihm
schlecht erschien, wieder zu verbessern, angewendet hatte, wandte
dasselbe auch jetzt an. Er sah zu, wie Mischka send dahinschritt, groe
Klumpen Erde, die bei jedem Schritt an seinen Fen hngen blieben,
wegschleudernd, stieg vom Pferde und nahm Wasil den Samenbeutel weg, um
selbst zu sen.

Wo hast du aufgehrt?

Wasil wies mit dem Fue auf sein Merkzeichen und Lewin begann nun selbst
so wie er es verstand, das Erdreich mit dem Samen auszustreuen. Es war
sehr schwierig, hier zu gehen, da der Boden einem Moraste glich; Lewin
geriet bald in Schwei, als er so dahinwatete und gab endlich,
innehaltend, den Samenbeutel wieder zurck.

Nun, Herr, im Sommer werdet Ihr mich wohl wegen dieses Sens nicht mehr
schelten! meinte Wasil.

Wie meinst du das? frug Lewin heiter; er fhlte schon die Wirkung des
von ihm angewandten Verfahrens.

Nun, pat nur auf im Sommer. Es wird ausgezeichnet. Seht nur, wo ich im
vorigen Jahre gest habe! Seht Ihr, so habe ich fr Euch gesorgt, wie
fr einen leiblichen Vater, und liebe es selbst nicht, schlecht zu
arbeiten, heie es auch keinem anderen. Wenn der Herr sich wohl
befindet, befinden wir uns auch wohl. Schaut man da hinaus, fuhr Wasil
fort, so lacht einem das Herz.

Ein herrlicher Frhling, Wasil.

Ja, ein Frhling, wie sich seiner selbst die ltesten Leute nicht
erinnern. Daheim bei uns habe ich einen alten Grovater, der hat drei
Osminik Weizen gest; er erzhlt, man knne den nicht vom Korn
unterscheiden.

Habt Ihr den Weizen schon lange gest?

Ihr habt es uns ja im vergangenen Jahre gezeigt und mir zwei Probemae
geschenkt. Ein Viertel davon haben wir verkauft, drei Viertel gest.

Sieh zu, zerreib die Klumpen ja, sagte Lewin, an sein Pferd
hintretend, und sieh nach Mischka. Wenn alles gut gehen wird, sollst du
fnfzig Kopeken fr die Desjatine erhalten.

Danke schn, Herr; wir sind Euch ohnehin schon so viel Dank schuldig.

Lewin sa auf und ritt nun nach dem Felde, auf welchem der vorjhrige
Kleber stand und nach demjenigen, welches jetzt gepflgt wurde, damit
Sommerweizen hineinkommen sollte.

Der Stand der Saat war ausgezeichnet fr eine Ernte. Der Kleber hatte
schon ausgeschlagen und grnte krftig zwischen den vorjhrigen Stoppeln
herauf.

Das Pferd sank bis an die Knchel ein und jeden Fu mute es unter
schmatzendem Gerusch aus dem Boden herausziehen, der erst halbgethaut
war. Auf dem Ackerfelde aber war gar nicht mehr vorwrts zu kommen; nur
dort, wo noch Eis lag, hielt der Boden ein wenig, aber in den
zerweichten Ackerfurchen sank der Fu bis an den Knchel ein. Es war
hier vorzglich geackert, und in zwei Tagen konnte man hier eggen und
sen. Alles befand sich im besten Stande, alles in bester Harmonie.

Auf dem Rckwege ritt Lewin durch den Bach in der Hoffnung, da das
Wasser gefallen sein wrde. In der That gelangte er glcklich hindurch
und schreckte dabei zwei Enten auf.

Da mten auch Waldschnepfen sein, dachte er, und in der That traf er
schon auf der Rckkehr nach Hause den Waldhter, welcher seine Vermutung
von den Waldschnepfen besttigte.

Lewin eilte im Trabe heim, um zu essen und fr den Abend seine Flinte
instand zu setzen.


                                   14.

Indem Lewin in heiterster Stimmung in der Nhe seines Hauses ankam,
hrte er eine Schlittenglocke von der Seite des Haupteingangs.

Da kommt jemand von der Eisenbahn an, dachte er, es ist just die Zeit
der Ankunft des Moskauer Zuges. Wer knnte das sein? Ha, wie wenn es
Bruder Nikolay wre? Er hatte ja gesagt, es wre mglich, da er
entweder in das Bad reiste oder vielleicht zu mir kme.

Es war ihm in der ersten Minute erschreckend und unangenehm, da die
Gegenwart des Bruders seine heitere, glckliche Frhlingsstimmung stren
sollte. Aber alsbald empfand er Scham ob dieser Empfindung, und,
gleichsam als habe er eine geistige Umarmung bereit, erwartete er ihn
nun mit stiller Freude und wnschte jetzt von ganzer Seele, der
Ankommende mchte sein Bruder sein.

Er trieb das Pferd an und erblickte, hinter die Akazienallee einbiegend,
die herankommende Posttroyka von der Eisenbahnstation und darin einen
Herrn im Pelz. Es war nicht sein Bruder.

Ach, wenn es dann nur ein angenehmer Gesellschafter ist, mit dem man
wenigstens reden kann, dachte er.

Aha! rief er pltzlich hocherfreut aus, beide Arme hochhebend. Ah,
der liebe Besuch! Wie freue ich mich ber dich! rief er und erkannte
Stefan Arkadjewitsch.

Jetzt werde ich sofort erfahren, ob sie schon verheiratet ist, oder
wann dies der Fall sein wird, dachte er. An diesem herrlichen
Frhlingstag fhlte er, da ihn die Erinnerung an sie gar nicht mehr
schmerzte.

Wie; hast du mich nicht erwartet? frug Stefan Arkadjewitsch, den
Schlitten verlassend, auf Rock, Wange und Brauen ganz bedeckt mit
Schmutz, aber in heiterster Laune und bei bester Gesundheit.

Ich bin gekommen, um dich erstens zu besuchen, sagte Stefan
Arkadjewitsch, den Freund umarmend und kssend, zweitens, auf den
Anstand zu gehen, und drittens meinen Wald in Jerguschowo zu verkaufen.

Reizend! Und welchen Frhling haben wir dazu! Bist du gar noch im
Schlitten angekommen?

Mit dem Wagen geht es noch schlechter, Konstantin Dimitritsch,
antwortete der Lewin bekannte Jamschtschik.

Nun, ich freue mich herzlich, beraus ber deine Ankunft, lchelte
Lewin treuherzig wie ein Kind.

Er fhrte seinen Gast in das Gastzimmer, in welches auch das Gepck
Stefan Arkadjewitschs gebracht wurde; ein Reisesack, ein Gewehr in
Lederberzug, eine Cigarrentasche; und verlie diesen dann, damit er
sich waschen und umkleiden knne, whrend er selbst sich einstweilen
nach dem Kontor begab, um ber das Pflgen und den Kleber Rcksprache zu
nehmen.

Agathe Michailowna, stets auerordentlich um die Reputation des Hauses
besorgt, trat ihm im Vorzimmer mit Fragen ber das Abendessen in den
Weg.

Macht alles, wie Ihr wollt, nur schnell, sagte er und ging zu dem
Verwalter.

Als er zurckkehrte, trat Stefan Arkadjewitsch, gewaschen, gekmmt und
mit strahlendem Lcheln aus seiner Thr heraus, und beide stiegen nun
nach oben.

Wie freue ich mich, zu dir gekommen zu sein! Jetzt werde ich erkunden,
worin die Geheimnisse bestehen, welche du hier htest. Indessen, nein,
ich beneide dich! Welch ein Haus; wie hbsch hier alles ist! Hell,
freundlich, sagte Stefan Arkadjewitsch, vergessend, da es nicht stets
Frhling sei und nicht immer helle schne Tage gebe, so wie es der
heutige war. Und deine Amme, -- famos! -- Lieber wre mir ja freilich
eine kleine hbsche Zofe in Kattun gewesen, aber zu deinem mnchischen
und strengen Leben -- pat sie vorzglich.

Stefan Arkadjewitsch erzhlte nun viele interessante Neuigkeiten und
unter ihnen besonders die fr Lewin hchst wichtige Kunde, da sein
Bruder Sergey Iwanowitsch beabsichtige, im laufenden Sommer auf das Dorf
herauszukommen.

Stefan Arkadjewitsch hatte keine Silbe von Kity erwhnt oder berhaupt
vom Hause der Schtscherbazkiy, nur einen Gru seiner Gattin hatte er
Lewin berbracht.

Dieser war ihm dankbar fr sein Zartgefhl und freute sich des Besuchs.
Wie dies gewhnlich bei ihm war, berkamen ihn in seiner Einsamkeit eine
Masse von Gedanken und Empfindungen, die er seiner Umgebung nicht
mitzuteilen vermochte und jetzt schttete er vor Stefan Arkadjewitsch
sein Herz aus, seine poetische Freude am Frhling sprach er ihm aus,
erzhlte von seinen Migeschicken und Plnen in der Wirtschaft, seinen
Gedanken, seinen Ansichten ber die Bcher die er las, und namentlich
von der Idee seines eigenen Werkes, dessen Grundlage -- obwohl er dessen
nicht Erwhnung that -- eine Kritik smtlicher lterer Werke ber
Landwirtschaft bilden sollte.

Stefan Arkadjewitsch, ohnehin stets freundlich und fr jeden Wink
empfnglich, war bei diesem Besuche ganz besonders liebenswrdig und
Lewin bemerkte an ihm einen ihm selbst noch neuen, schmeichelhaften Zug
von Hochachtung, ja etwas wie Zrtlichkeit.

Die Anstrengungen Agathe Michailownas und des Kochs, das Abendessen
mglichst opulent herzurichten hatten nur ermglicht, da die beiden,
vom Hunger geplagten Freunde, sich zum Imbi niedersetzend, Brot und
Butter, die Hlfte einer kalten Gans, und eingesalzene Pilze, sowie das
zu sich nehmen konnten, was Lewin Suppe ohne Pasteten nannte, und womit
der Koch ganz besonders seinen Besuch imponieren wollte.

Allein Stefan Arkadjewitsch, obwohl er ganz andere Soupers gewhnt, fand
alles ganz vorzglich; sowohl die Suppe und das Brot, wie die Butter und
besonders die Gans und die Pilze und die aus Nesseln bereitete
Schtschi, das Huhn in weier Tunke und den Weiwein aus der Krim --
alles war vorzglich und wunderbar.

Kstlich, kstlich, sagte er, eine dicke Cigarette nach dem Braten in
Brand steckend. Da bin ich zu dir von dem Dampfwagen und seinem Rasseln
und Poltern gekommen, in diesen stillen Hafen. Du sagst also, da das
Element der Arbeiter selbst erst noch studiert werden msse und leitend
sei fr die Wahl der Methoden in der Landwirtschaft? Ich bin hierin
freilich ein Laie, aber es scheint mir, als ob eine solche Theorie und
Anpassung einen Einflu auch auf den Arbeiter selbst haben msse.

Ja wohl; doch hre weiter: Ich spreche nicht von der Nationalkonomie,
sondern von einer wissenschaftlichen Landwirtschaft an sich. Sie mu der
Naturwissenschaft gleich sein, die gegebenen Erscheinungen in den Kreis
ihrer Beobachtungen ziehen und den Arbeiter mit seinem konomischen,
ethnographischen --

In diesem Augenblick trat Agathe Michailowna mit dem Thee ein.

Nun, Agathe Michailowna, sagte Stefan Arkadjewitsch zu ihr, die
Fingerspitzen ihrer wulstigen dicken Hnde kssend, welch eine
herrliche Gans habt Ihr doch gebracht, welch eine Suppe! -- Indessen,
ist es nicht etwa Zeit, Konstantin? fgte er pltzlich hinzu.

Lewin blickte durch das Fenster nach der Sonne, welche hinter den
nacktragenden Wipfeln des Waldes hinunterging.

Es ist Zeit, Zeit, antwortete er hierauf. Kusma! Spanne die Lineyka
an! Lewin eilte hinab.

Stefan Arkadjewitsch, ebenfalls hinuntersteigend, nahm sorgfltig den
berzug von einem lackierten Kasten und ffnete diesen, worauf er
demselben sein kostbares Gewehr von neuester Konstruktion entnahm.

Kusma, welcher schon ein reiches Trinkgeld witterte, ging nicht von
Stefan Arkadjewitsch fort und zog diesem Strmpfe und Stiefeln an, was
Stefan Arkadjewitsch ihm recht gern zu thun gestattete.

Hinterla' doch, Konstantin, da, wenn der Kaufmann Rjabinin kommen
sollte, ich ihm befohlen htte, heute zu kommen und mich zu erwarten.

Willst du denn Rjabinin deinen Wald verkaufen?

Ja; du kennst ihn wohl?

Ob ich ihn kenne! Ich habe mit ihm Geschfte gehabt auf Treu und
Glauben.

Stefan Arkadjewitsch brach in Gelchter aus. Auf Treu und Glauben war
ein Lieblingsausdruck dieses Kaufmanns.

Ja, er spricht wunderbar komisch. -- Der Hund hat auch schon
verstanden, wohin wir jetzt gehen werden, fgte Lewin hinzu, mit der
Hand Laska streichelnd, der sich winselnd an Lewin schmiegte und diesem
bald die Hnde, bald die Stiefel und selbst das Gewehr leckte.

Der Schlitten stand schon vor der Thr als sie hinaustraten.

Ich habe anspannen lassen, obwohl es nicht weit ist; oder wollen wir zu
Fu gehen?

Nein; wir wollen lieber fahren, sagte Stefan Arkadjewitsch, an das
Gefhrt herantretend. Er setzte sich hinein, hllte seine Fe in das
Tigerfell und zndete sich eine Cigarre an. Wie, rauchst du denn nicht?
Die Cigarre ist doch, wenn nicht selbst ein Genu, sicherlich die
Krnung eines solchen, und ein Zeichen vergngter Stimmung. Das ist
Lebensgenu! Und wie sehr wnschte ich, leben zu knnen?

Strt dich denn jemand daran? lchelte Lewin.

Nein; du aber bist ein glcklicher Mensch. Alles was du liebst, das ist
um dich herum; liebst du Pferde -- so sind sie da; liebst du die Jagd --
so kannst du hinausgehen in den Wald; und willst du dich der
Landwirtschaft widmen -- so hast du sie vor dir.

Es kann schon sein, und infolge dessen, da ich mich ber das freue,
was ich um mich herum habe, betrbe ich mich gar nicht ber das, was ich
nicht habe, sprach Lewin und seine Gedanken weilten bei Kity.

Stefan Arkadjewitsch verstand ihn; er blickte ihn an, sprach aber kein
Wort.

Lewin war Oblonskiy dankbar dafr, da derselbe, mit dem ihm stets
eignen Takte bemerkend, Lewin scheue sich das Gesprch auf die
Schtscherbazkiy zu bringen, nichts von denselben erwhnte.

Jetzt aber verlangte es Lewin doch darnach, das zu erfahren, was ihn so
qulte, aber er fand nicht den Mut, davon zu beginnen.

Wie stehen deine Angelegenheiten? frug Lewin, sich daran erinnernd,
da es nicht gut sei, wenn er immer nur an sich selbst denke.

Du giebst ja freilich nicht zu, da man noch Semmeln lieben knnte,
wenn man schon vllig satt sei, -- nach deiner Meinung ist dies ein
Verbrechen. Ich aber erkenne kein Leben an ohne Liebe, sagte er, die
Frage Lewins nach seiner Weise auffassend. Was ist dagegen zu thun? Ich
bin nun einmal so. Und es geschieht damit doch dem Betreffenden so wenig
bles im Vergleich zu der Menge von Angenehmem.

Wie, hast du schon wieder eine neue Liaison? frug Lewin.

Allerdings, liebster Freund. Weit du, du kennst doch den Typus der
Ossianischen Weiber, jener Weiber, die man im Traume sieht. -- Nun,
solche giebt es auch in der Wirklichkeit -- und diese Weiber sind
furchtbar. Das Frauenzimmer, lieber Freund, ist ein Objekt, welches, so
viel man es auch studieren mag, doch immer vollkommen neu bleibt.

Dann ist es wohl jedenfalls besser, es gar nicht zu studieren.

O nein. Es hat einmal ein Mathematiker gesagt, da die wahre
Befriedigung nicht in der Entdeckung der Wahrheit liege, sondern in der
Erforschung derselben.

Lewin hrte schweigend zu. Ungeachtet aller Anstrengungen, die er
machte, konnte er sich nicht dem Ideengang seines Freundes accomodieren
und dessen Empfindungen, sowie den Reiz begreifen, der in dem Studium
derartiger Frauen liegen sollte.


                                   15.

Der Ort des Anstandes befand sich unweit oberhalb eines kleinen
Flchens in einem Espenwldchen.

Als die beiden an den Wald gelangt waren, stieg Lewin aus und fhrte
Oblonskiy in die Ecke eines moosigen feuchten Wiesenplatzes, der sich
schon von der Schneekruste befreit hatte.

Er selbst wandte sich nach dem andern Rande zu einer Birke und
entledigte sich, nachdem er sein Gewehr an die Gabel eines drren,
niedrigen Astes derselben gelehnt hatte, seines Rockes, grtete sich
fest und probte nun die Freiheit der Bewegungen seiner Arme.

Der alte graue Hhnerhund Laska, der den Freunden gefolgt war, legte
sich behutsam ihm gegenber und spitzte die Ohren.

Die Sonne sank hinter dem dichten Walde und im Schein des Abendrots
zeichneten sich die Birken, die zerstreut in dem Espengebsch
umherstanden scharf mit ihren hngenden Zweigen und den Knospen ab, die
schon im Begriff waren, aufzuspringen.

Aus dem Waldesdickicht heraus, in welchem noch der Schnee lag, flo das
Wasser kaum hrbar in tausendfach verstelten schmalen Rinnen. Kleine
Vgelchen zwitscherten und flogen zeitweilig von Baum zu Baum.

In den Zwischenpausen, die von lautloser Stille ausgefllt waren,
vernahm man das Rascheln des verdorrten Laubes aus dem vorigen Jahre,
das von dem Thauen der Erde und dem Springen des Grases bewegt wurde.

Hier hrt und sieht man das Gras wachsen, sagte Lewin zu sich, indem
er bemerkte, wie sich ein nasses Espenblatt neben der Spitze eines
jungen Grashalmes bewegte. Er stand, lauschte und blickte bald
niederwrts auf den moosigen feuchten Boden, bald schaute er auf Laska
der die Ohren spitzte, und auf die sich vor ihm ausbreitenden nackten
Wipfel des Waldes mit dem von weien Streifen von Wolken berzogenen
dmmernden Himmel.

Ein Habicht flog mit langsamem Flgelschlag hoch ber dem Walde drben,
ein zweiter kam in der nmlichen Richtung dahergezogen und verschwand.
Die Vgel zwitscherten lauter und ngstlicher im Hain. In der Nhe rief
ein Uhu, und Laska, erschreckend, machte vorsichtig einige Schritte nach
vorwrts; neigte dann den Kopf seitwrts und lauschte. Hinter dem Flusse
her wurde ein Kuckuck vernehmbar. Zweimal schrie er mit dem gewhnlichen
Ruf, dann schnarrte er und verstummte.

Da, schon der Kuckuck! sagte Stefan Arkadjewitsch, aus seinem Busche
heraustretend.

Ich hre ihn, antwortete Lewin mivergngt die Stille des Waldes mit
seiner ihm selbst jetzt unangenehm vorkommenden Stimme unterbrechend.
Er ist schon zeitig da.

Die Gestalt Stefan Arkadjewitschs verschwand wieder im Gebsch und Lewin
sah nur noch das helle Licht eines Streichholzes und darauf das rote
Glhen einer Cigarette und deren blauen Qualm.

Tschik-tschick -- knackten die Hhne am Gewehr, welche Stefan
Arkadjewitsch aufgezogen hatte.

Was schreit denn dort? frug Oblonskiy, Lewins Augenmerk auf ein
gedehntes Gerusch lenkend, welches mit seinem Tone, gleichsam schkernd
klang, als ob ein Fllen wieherte.

Weit du nicht, was das ist? Das ist ein Hasenmnnchen; das mag ruhig
sprechen; aber hre, da fliegt etwas, rief Lewin fast laut, indem er
die Hhne spannte.

Man hrte in der That ein fernes dnnes Pfeifen und in jenem Takt, wie
er dem Jger so bekannt ist, wurde nach zwei Sekunden ein zweites, dann
ein drittes Pfeifen vernehmbar und hierauf ertnte ein Schnarchen.

Lewin schaute mit den Augen nach rechts und nach links, -- da vor ihm,
an dem mattblauen Himmel ber den verschlungenen, zarten Schlingen auf
den Wipfeln der Espen erschien ein fliegender Vogel.

Er flog gerade auf Lewin zu; die nahenden Tne seines Schnarchens,
hnlich dem gleichmigen Reien eines straffen Gewebes, ertnten
unmittelbar ber seinem Ohr; schon war der lange Schnabel sichtbar und
der Hals des Vogels und in dem nmlichen Moment, in dem Lewin anlegte,
blitzte hinter dem Busche, hinter welchem Oblonskiy stand, ein roter
Feuerstrahl auf; der Vogel ging wie ein Pfeil hernieder und stieg dann
wieder auf. Nochmals strahlte ein Blitz auf, ein Schu ertnte und mit
schlagenden Flgeln, als strebe er, sich noch in der Luft zu halten,
hielt der Vogel im Fluge inne, stand einen Moment und strzte dann
schwer zur nassen Erde hernieder.

War das etwa fehl geschossen? rief Stefan Arkadjewitsch, der hinter
dem Rauche nichts hatte sehen knnen.

Hier ist sie, sagte Lewin, auf Laska zeigend, welcher, das eine Ohr
erhebend, und hoch mit der buschigen Spitze seines Schwanzes wedelnd,
leisen Schrittes, als wnsche er, da das Vergngen lnger whre, und
als lchle er dazu, den erlegten Vogel seinem Herrn apportierte. Nun,
ich bin froh, da es dir gelungen ist, sagte Lewin zu dem Freunde,
dabei aber ein Gefhl des Neides empfindend, da nicht er die Schnepfe
hatte erlegen knnen.

Ein schlechter Schu aus dem rechten Rohre, antwortete Stefan
Arkadjewitsch, das Gewehr ladend -- st -- da kommt wieder eine. --

In der That vernahm man das durchdringende, schnell aufeinanderfolgende
Pfeifen von neuem.

Zwei Schnepfen, miteinander spielend und sich verfolgend, nur pfeifend
aber nicht schnarchend, flogen dicht ber den Kpfen der Jger hin. Vier
Schsse fielen und wie die Schwalben blitzschnell eine Wendung machend,
verschwanden die Schnepfen aus dem Gesichtskreis.

Der Anstand war vorzglich. Stefan Arkadjewitsch erlegte noch zwei
Stck, auch Lewin zwei, doch konnte er eine derselben nicht auffinden.

Es begann nun zu dunkeln. Hell und silbern glnzte die niedrigstehende
Venus schon am Himmel hinter den Birken hervor in zartem Lichte und hoch
im Osten stand der Arkturus dster mit seinem roten Lichte, und gerade
ber dem Kopfe Lewins flimmerten die Sterne des groen Bren.

Die Waldschnepfen hatten aufgehrt zu fliegen, aber Lewin beschlo noch
zu warten, bis die Venus, die ihm noch unterhalb eines bestimmten Astes
der Birke erschien, ber denselben gestiegen sein wrde und die Sterne
des groen Bren, von denen er erst einen sehen konnte, alle erschienen
sein wrden.

Die Venus trat denn auch ber den Ast der Birke, das Rad des Bren und
die Deichsel war schon vollkommen sichtbar an dem dunkeln Himmel, aber
er wartete noch immer.

Ist es nun nicht Zeit? meinte Stefan Arkadjewitsch.

Im Walde war es schon still geworden, nicht ein einziger Vogel regte
sich mehr.

Warten wir noch ein wenig, sagte Lewin.

Wie du willst.

Sie standen jetzt fnfzehn Schritte voneinander entfernt.

Stefan! hub da pltzlich und unvermittelt Lewin an, weshalb sagst du
mir denn nicht, ob deine Schwgerin sich verheiratet hat, oder wann dies
geschehen wird?

Lewin fhlte sich in diesem Augenblicke so fest und ruhig, da keine
Antwort, mochte sie lauten wie sie wollte, ihn htte aufregen knnen.
Aber das htte er doch nicht erwartet, was Stefan Arkadjewitsch ihm
mitteilte.

Sie hat nicht daran gedacht zu heiraten, und denkt auch jetzt nicht
daran; aber sie ist sehr krank und die rzte haben sie in das Ausland
geschickt. Man frchtet sogar fr ihr Leben.

Was sagst du da! schrie Lewin. Sie ist sehr krank? Was hat sie? Wie
ist sie --

Im nmlichen Augenblick, als sie dies sprachen, spitzte Laska die Ohren
und richtete den Blick erst nach dem Himmel, dann vorwurfsvoll auf die
Sprechenden.

Habt Ihr gar so viel Zeit gefunden, um plaudern zu knnen? schien der
Hund zu denken, und dort fliegt eine Schnepfe, da ist sie -- sie werden
sie verpassen.

Aber im selben Moment vernahmen die beiden Freunde das durchdringende
Pfeifen, welches sich ihnen gleichsam in die Ohren drngte, und sie
faten pltzlich ihre Gewehre. Zwei Blitze zuckten auf und zwei
Donnerschlge hallten in dem nmlichen Augenblick. Die hochfliegende
Schnepfe lie augenblicklich ihre Flgel matt fallen und strzte in den
Hain herab, die zarten Schlinge knickend.

Ausgezeichnet! Die ist uns beiden! rief Lewin und eilte mit Laska in
den Hain, um die Schnepfe zu suchen. Weshalb war mir dies unangenehm
gewesen, dachte er jetzt bei sich. Also Kity krank. Was ist da zu
thun? Das ist recht traurig? -- Aha, jetzt hat er sie gefunden! Mein
kluges Tier, sagte er, den noch warmen Vogel aus dem Maule Laskas
nehmend und denselben in die fast schon gefllte Jagdtasche steckend.
Ich habe sie gefunden, Stefan! rief er.


                                   16.

Whrend Lewin nach Hause zurckkehrte, erkundigte er sich nach allen
Einzelheiten der Krankheit Kitys und nach den Plnen der Schtscherbazkiy
und obwohl es ihm schwer gefallen wre, dies zugestehen zu mssen, so
verursachte ihm doch das, was er vernahm, ein Gefhl der Genugthuung.

Ein Gefhl der Genugthuung verursachte es ihm deshalb, weil nun noch
Hoffnung war, und noch mehr deshalb, weil sie Schmerzen litt, sie, die
ihm so weh gethan.

Als indessen Stefan Arkadjewitsch von den Ursachen der Krankheit Kitys
zu reden begann und den Namen Wronskiys erwhnte, unterbrach ihn Lewin:

Ich habe keinerlei Recht, mich nach den intimen Einzelheiten zu
erkundigen, und um die Wahrheit zu sagen, ja auch keinerlei Interesse
daran.

Stefan Arkadjewitsch lchelte kaum merklich; er fing wohl die momentane
ihm so bekannte Vernderung in den Zgen Lewins auf, die jetzt so
finster wurden, wie sie eine Minute zuvor noch heiter gewesen waren.

Hast du denn schon vllig abgeschlossen betreffs des Waldes mit
Rjabinin? frug Lewin.

Ja; ich bin in Ordnung; der Preis ist recht gut; achtunddreiigtausend
Rubel. Acht im voraus, die brigen in sechs Jahren. Ich habe lange Zeit
geschwankt, aber kein Mensch gab mehr.

Das heit, du giebst den Wald umsonst weg, bemerkte Lewin finster.

Weshalb denn umsonst? frug Stefan Arkadjewitsch mit gutmtigem
Lcheln, wohl wissend, da in diesem Augenblick nichts fr Lewin sich
der Billigung erfreuen wrde.

Weil der Wald zum mindesten fnfhundert Rubel jede Desjatine wert ist,
versetzte Lewin.

Ach, ber diese Gutsherren, rief scherzend Stefan Arkadjewitsch. Das
ist eben Euer Ton der Geringschtzung gegenber den Standesgenossen aus
der Stadt. Wie wir auch handeln, wir glauben stets, am besten gehandelt
zu haben! Glaube mir, ich habe alles reiflich berlegt und berdacht,
sagte er, der Wald ist sehr vorteilhaft verkauft, so da ich im Grunde
nur noch frchten mu, er knnte pltzlich von der Abschlieung des
Geschftes zurcktreten. Der Wald ist brigens nur zu Brennholz zu
gebrauchen und hlt nicht mehr als dreiig Saschen auf die Desjatine; er
aber gab mir zweihundert Rubel fr die Desjatine.

Lewin lchelte geringschtzig.

Ich wei, dachte er, da diese Manier nicht nur ihm eigen ist; sie
ist allen den vornehmen Stadtherren charakteristisch, die da innerhalb
eines Zeitraums von zehn Jahren vielleicht zweimal im ganzen auf dem
Dorfe drauen sind und nachdem sie einige Begriffe vom Landleben
aufgeschnappt haben, dieselben sofort richtig oder falsch anwenden und
damit schon der festen Meinung sind, sie verstnden die Landwirtschaft
aus dem Grunde. Er sagt dreiig Saschen Holz enthielt in seinem Walde
eine Desjatine? Da spricht er eben einfach, ohne etwas zu verstehen.
Ich will dich nicht im entferntesten belehren bezglich dessen, was du
in deinem Amte arbeitest, fuhr Lewin fort, ja, wenn es erforderlich
ist, werde ich dich selbst um Rat fragen. Aber bist du ebenso sicher
berzeugt, da du die Forstwissenschaft genau kennst? Dieselbe ist sehr
schwierig. Hast du einmal deine Bume gezhlt?

Was Bume zhlen? sagte Stefan Arkadjewitsch lachend, in dem
beharrlichen Bestreben, den Freund seiner inneren Mistimmung zu
entreien. Das wre Sandkrner zhlen, oder die Strahlen der Planeten
berechnen, obwohl eine hochstehende Intelligenz --

Ja wohl, aber die hochstehende Intelligenz bedeutet hier Rjabinin. Kein
Kaufmann kauft, ohne zu rechnen, wenn man ihm nicht etwas umsonst giebt,
wie du dies jetzt thust. Ich kenne deinen Wald genau, denn alljhrlich
bin ich dort auf der Jagd. Er ist fnfhundert Rubel bares Geld nach der
Desjatine wert, whrend er dir nur zweihundert -- und noch obenein auf
Raten -- zahlen will. Das bedeutet ganz einfach so viel, da du ihm eben
dreiigtausend Rubel schenkst.

Du wirst mich nicht so leicht eines anderen belehren knnen, erwiderte
Stefan Arkadjewitsch ebenfalls mitleidig, weshalb hat denn kein Mensch
einen hheren Preis auf den Wald geboten?

Deshalb, weil er mit den Kaufleuten einig ist; er hat ihnen einfach ein
Verzichtgeld gegeben. Ich habe mit ihnen allen zu thun gehabt, und kenne
sie genau; das sind ja berhaupt keine eigentlichen Kaufleute, sondern
nur Wucherer. Rjabinin geht gar nicht an ein Geschft, bei dem er etwa
nur zehn oder fnfzehn Prozent verdiente, sondern er wartet, bis er fr
zwanzig Kopeken einen Rubel kaufen kann.

Genug nun! Du bist heute nicht bei Laune!

Keineswegs, versetzte Lewin mrrisch, als beide vor dem Hause
anfuhren.

Vor der Freitreppe stand bereits eine stark mit Eisen und Leder
beschlagene kleine Tjelega mit einem wohlgeftterten, an breiten
straffgespannten Kummetriemen eingespannten Pferde.

In dem Wagen sa steif, rot wie ein Krebs und straff gegrtet ein
Handlungsdiener, welcher Kutscherdienste fr Rjabinin versah.

Dieser selbst befand sich schon im Hause; er begegnete den beiden
Freunden im Vorzimmer. Rjabinin war ein hochgewachsener hagerer Mann in
mittleren Jahren; er trug einen Schnurrbart und glattrasiertes Kinn;
seine Augen zeichneten sich durch einen trben glotzenden Schein aus.
Bekleidet war er mit einem langschigen blauen berrock, dessen Knpfe
tief unter das Ges reichten und hohen Stiefeln, die unten faltig waren
und dann bis an die Waden herauf glatt standen. ber die Stiefeln hatte
er groe Galoschen gezogen.

Er wischte sich das Gesicht im Kreise herumfahrend mit dem Taschentuch
ab, und bewillkommnete, den berzieher zuknpfend, der ihm schon ohnehin
sehr gut sa, lchelnd die Eintretenden, Stefan Arkadjewitsch die Hand
entgegenstreckend als wnsche er etwas von ihm zu nehmen.

Seid Ihr also auch angekommen, sagte Stefan Arkadjewitsch, ihm die
Hand reichend. Schn so. --

Ich wagte es nicht, die Weisung Ew. Excellenz zu berhren, obwohl der
Weg allerdings gar zu schlecht war. Ich habe thatschlich den ganzen Weg
zu Fu gehen mssen, bin aber doch zur rechten Zeit noch eingetroffen.
Konstantin Dmitritsch, meine Hochachtung, wandte er sich hierauf an
Lewin, sich bemhend, auch dessen Hand ergreifen zu knnen.

Indessen Lewin runzelte die Stirn; er gab sich den Anschein, als bemerke
er die dargebotene Hand gar nicht und langte die Schnepfen aus der
Jagdtasche heraus.

Habt Ihr Euch auf der Jagd amsiert? Was ist das fr ein Vogel da?
fgte er hinzu, geringschtzig auf die Schnepfen blickend, er ist gewi
recht schmackhaft.

Mibilligend schttelte er den Kopf, als zweifle er auerordentlich
daran, da solch ein Braten die Brhe wert sein knne.

Wnscht man ins Kabinett? sagte Lewin, sich verfinsternd, auf
franzsisch zu Stefan Arkadjewitsch. Begebt euch ins Kabinett, ihr
knnt dort Rcksprache nehmen.

Geht ganz gut; wo es gefllig ist, bemerkte Rjabinin mit nachlssiger
Wrde, gleich als wnsche er fhlen zu lassen, da es wohl fr Andere
Schwierigkeiten dabei geben knne, wie und mit wem man Umgang pflege,
fr ihn aber nie und in keiner Beziehung.

In das Kabinett eintretend, blickte sich Rjabinin nach seiner Gewohnheit
um, als suche er das Heiligenbild, bekreuzte sich indessen nicht, als er
es entdeckt hatte. Er schaute sich die Schrnke und Bcherregale an,
lchelte mit dem nmlichen Ausdruck des Zweifels und der Geringschtzung
wie ber die Schnepfen, und schttelte mibilligend den Kopf, durchaus
nicht zugebend, da auch dieser Braten die Brhe wert sein knne.

Nun, habt Ihr Geld mitgebracht? frug Oblonskiy, setzt Euch.

Auf das Geld kommt es jetzt noch nicht an. Um uns zu sehen, bin ich
eigentlich nur gekommen, und um mit Euch Rcksprache zu nehmen.

Worber denn noch? Aber setzt Euch doch!

Bin so frei, antwortete Rjabinin und setzte sich in einer Lage in den
Lehnstuhl, die er sich, gegen die Lehne gestemmt unmglich noch
unbequemer machen konnte.

Ihr mt noch nachlassen, Frst, es ist gar zu schlimm so. Das Geld
liegt bereit bis auf die Kopeke; nach der Zahlung giebt es keinen
Rcktritt mehr.

Lewin hatte whrend dieses Gesprchs sein Gewehr in den Schrank
gestellt, und wollte soeben das Zimmer verlassen. Als er indessen die
Worte des Kaufmanns vernahm, blieb er stehen.

Also habt Ihr den Wald umsonst genommen? sagte er. Der Herr ist
leider zu spt zu mir gekommen, sonst wrde ich den Preis bestimmt
haben.

Rjabinin stand auf und schwieg, blickte aber lchelnd von unten her an
Lewin hinauf.

Ihr seid sehr sparsam, Konstantin Dmitritsch, begann er lchelnd,
indem er sich zu Stefan Arkadjewitsch wandte.

Man kann bei dem Herrn entschieden nichts kaufen; ich hatte Weizen bei
ihm einhandeln wollen und gutes Geld geboten.

Warum soll ich Euch mein Eigentum umsonst geben? Ich habe es doch auch
nicht auf der Erde gefunden, und auch nicht gestohlen.

Entschuldigt; in heutiger Zeit ist es ausgesprochenermaen unmglich,
zu stehlen. Unsere Zeit kennt eine geregelte Gesetzpflege, alles ist
jetzt in bester Ordnung. Wir haben als Ehrenmnner miteinander
verhandelt, er will seinen Wald sehr teuer verkaufen und nichts davon
ablassen, ich aber bitte nur um eine geringe Ermigung.

Ist denn Euer Geschft abgeschlossen? Wenn es abgeschlossen ist, so
giebt es nichts mehr zu handeln, wenn nicht, sagte Lewin, so werde ich
den Wald kaufen.

Das Lcheln von den Zgen Rjabinins war pltzlich verschwunden. Ein
habichtartiger, schurkenhafter und harter Ausdruck zeigte sich auf
denselben. Mit den schnellen hageren Fingern nestelte er seinen berrock
auf, ffnete seine Brust vorn, die kupfernen Knpfe der Weste mit der
goldenen Uhrkette und langte schnell eine dicke alte Brieftasche hervor.

Bitte sehr, der Wald ist mein, sagte er, sich schnell bekreuzend und
die Hand vor sich streckend. Nehmt hier das Geld, mein ist der Wald. So
handelt Rjabinin und nach Groschen wird hier nicht gefeilscht, fgte er
hinzu, die Stirne runzelnd und die Brieftasche schwingend.

An deiner Stelle wrde ich doch nicht so hastig sein, sagte Lewin.

Aber, bitte, ich habe mein Wort gegeben, bemerkte Oblonskiy
verwundert.

Lewin verlie das Gemach und schlug die Thr hinter sich zu, Rjabinin
aber, ihm nachblickend, schttelte lchelnd den Kopf.

Das ist eben die Jugend, entschieden nur die Jugend. Ich kaufe den
Wald, glaubt mir auf Ehre, nur des Rufes halber, da eben Rjabinin und
kein anderer von Oblonskiy einen Wald gekauft hat. Gott wird nur
helfen, meine eigene Rechnung dabei zu finden. Glaubt mir bei Gott!
Gestattet, wir wollen den Vertrag aufsetzen --

Nach Verlauf einer Stunde knpfte sich der Kaufmann seinen Leibrock und
den berzieher wieder zu, den Kaufvertrag in der Tasche, setzte sich
alsdann in seine Tjelega und fuhr heim.

O, diese vornehmen Herren, meinte er zu dem Verwalter, sie sind immer
die nmlichen.

Ja wohl, versetzte der Verwalter, dem Kaufmann die Zgel reichend und
das lederne Schutztuch festknpfend.

Wie stnde es denn mit einem kleinen Geschftchen unter der Hand,
Michail Ignatjitsch?

Nun, wir wollen einmal sehen.


                                   17.

Stefan Arkadjewitsch stieg, die Tasche strotzend voll von dem
Papiergeld, welches ihm auf drei Monate im voraus von dem Hndler
ausgezahlt worden war, zur Treppe hinauf.

Das Geschft mit dem Walde war abgeschlossen, das Geld war in seiner
Tasche, der Anstand auch vorzglich und er befand sich infolge dessen in
heiterster Stimmung; gerade deswegen aber wnschte er sehr, die ble
Stimmung, welche Lewin bermannt zu haben schien, zu zerstreuen.

Er wollte den Tag bei dem Abendessen ebenso angenehm beenden, wie er
begonnen worden war.

Lewin befand sich in der That nicht bei guter Laune, und er vermochte es
ungeachtet aller Anstrengungen, liebenswrdig und freundlich dem teuren
Besuch gegenber zu sein, nicht ber sich zu gewinnen, diese Stimmung zu
besiegen.

Der Freudenrausch ber die Nachricht, da Kity noch nicht geheiratet
hatte, begann ihn etwas abzulenken. Kity war also nicht vermhlt, und
sie war krank, krank von der Liebe zu einem Menschen der sie verachtet
haben mute. Diese Schmach traf auch ihn in gewisser Beziehung mit.
Wronskiy hatte sie verschmht und sie hatte ihn selbst von sich
gewiesen, ihn, Lewin. Wronskiy hatte folglich das Recht auch auf Lewin
verchtlich herabzublicken und war demnach sein Feind.

Aber klar zu denken hatte Lewin all das nicht vermocht. Er fhlte nur
dunkel, da in der ganzen Angelegenheit etwas fr ihn Krnkendes liege,
und zrnte sich jetzt selbst, aber nicht ber die Nachricht, die ihn
wiederum seines seelischen Gleichgewichts beraubt hatte; er war
berhaupt in der Stimmung mit allen, was ihm in den Weg kam, Hndel zu
suchen.

Der thrichte Verkauf jenes Waldes, der Betrug dem Oblonskiy zum Opfer
gefallen, und der sich sogar in seinem Hause vollziehen mute, versetzte
ihn in lebhaftesten Zorn.

Nun, bist du denn fertig? frug er den ihm oben entgegenkommenden
Oblonskiy, willst du essen?

Ich htte durchaus nichts dagegen. Wunderbar, welchen Appetit man so
auf dem Lande versprt. Hast du Rjabinin nicht eingeladen, mit uns zu
essen?

Zum Teufel mit dem!

Wie du den aber auch behandelt hast! sagte Oblonskiy, nicht einmal
die Hand hast du ihm gegeben. Weshalb kann man denn das nicht?

Deshalb, weil ich einem Lakaien keine Hand gebe, und ein Lakai noch
immer hundertmal besser ist, als dieser Mensch.

Wie du doch bist; stets auf den Hinterfen! Was sagt hierzu der
gesellschaftliche Verkehr? erwiderte Oblonskiy.

Wer solchen mit ihm pflegen will, -- dem wnsche ich wohl bekomms, mir
ist er widerlich.

Du bist eben, wie ich sehe, durchaus Opponent.

Mag sein; ich habe niemals darber nachgedacht, was ich eigentlich bin.
Ich bin -- Konstantin Lewin -- weiter nichts. --

Und zwar ein Konstantin Lewin, welcher nicht besonders bei Laune ist,
sagte Stefan Arkadjewitsch lchelnd.

Ja wohl, ich bin nicht bei Laune, und willst du wissen, weshalb? Wegen
deiner -- entschuldige mich -- deiner Dummheit bei dem Verkauf des
Waldes.

Stefan Arkadjewitsch schmunzelte gutmtig, wie ein Mensch, den man
unschuldig beleidigt und beunruhigt.

Nun, genug jetzt! Hat es wohl schon ja auf Erden einen Menschen
gegeben, der einmal etwas verkauft hat, und dem man nicht sogleich nach
dem Verkauf gesagt htte, die betreffende Sache sei bei weitem mehr
wert? Solange er aber verkaufen will, bietet kein Mensch etwas! Nein,
nein, ich sehe wohl, da du gegen diesen unglckseligen Rjabinin einen
gewissen Groll hegst.

Mag sein, da es auch wirklich so ist. Willst du aber auch wissen
warum? Du wirst freilich wieder sagen, ich sei widerspenstig, oder sonst
eine entsetzliche Bezeichnung auf mich anwenden; aber unter allen
Umstnden ist es fr mich traurig und ich mchte sagen beleidigend, zu
sehen, wie sich von allen Seiten her die Verarmung des Adels vollzieht;
auch ich gehre zu dem Adel und bin, trotz aller Etikettevorschriften,
froh, zu ihm zu gehren. Diese Verarmung ist keine Folge des Luxus.
Dieser knnte noch nicht die Ursache dazu sein, denn das Leben auf dem
groen Fue -- das ist ja die einzige Beschftigung, welche die Adligen
eben nur verstehen! Jetzt kaufen die Bauern bei uns in der Umgegend sich
Boden auf -- ich bin darber nicht ungehalten. Der Herr thut nichts, der
Bauer arbeitet und verdrngt einfach den Miggnger. So mu es sein,
und ich freue mich ber den Bauer, aber mir ist es rgerlich zu sehen,
wie diese Verarmung des Adels in gewisser Weise ohne ein -- ich wei
nicht wie ich es nennen soll -- Verschulden desselben eintritt! Kauft da
ein polnischer Pchter von einer adligen Dame, welche in Nizza lebt, ein
herrliches Gut fr den halben Preis den es wert ist. Dort giebt man
einem Kaufmann die Desjatine Boden fr einen Rubel in Pacht, whrend sie
zehn wert ist. Und heute hast du diesem Schufte da ohne jede Ursache
dreiigtausend Rubel geschenkt.

Aber, soll ich denn wirklich jeden einzelnen Baum berechnen?

Natrlich! Du mut das! Du freilich hast nicht gezhlt, aber Rjabinin
hat dies gethan. Die Kinder Rjabinins werden Mittel haben zum Leben und
zu ihrer Ausbildung, deine aber vielleicht einmal nicht!

Nun, entschuldige, aber es liegt doch etwas recht Mhseliges in dieser
Berechnung. Wir haben doch eben unseren Beruf, jene hingegen haben den
ihrigen, und sie mssen um Gewinn arbeiten. Die Sache ist brigens
abgeschlossen und vorber. -- Da kommt ja auch unser Maulffchen und
mein liebes Herzblttchen. Agathe Michailowna wird uns wohl diesen
wundersamen Schtschi vorsetzen.

Stefan Arkadjewitsch setzte sich an den Tisch und begann mit Agathe
Michailowna zu scherzen, indem er ihr versicherte, da er ein solches
Abendessen lange Zeit nicht genossen habe.

Ihr lobt mich wenigstens einmal, meinte Agathe Michailowna, aber
Konstantin Dmitritsch it was ich ihm vorsetze, und geht dann ruhig vom
Tische; wre auch nur eine Brotrinde darauf gewesen. --

Soviel sich Lewin auch bemhte, sich selbst zu beherrschen, er blieb
mrrisch und schweigsam. Er hatte noch eine Frage fr Stefan
Arkadjewitsch auf dem Herzen, aber er vermochte sich nicht dazu zu
entschlieen, und konnte auch die Form nicht finden, ebensowenig wie den
rechten Augenblick, wo er sie stellen knne.

Stefan Arkadjewitsch war bereits in sein Zimmer hinabgestiegen und hatte
sich bereits ausgekleidet. Er wusch sich nochmals, hllte sich in sein
Nachthemd von feinster Seide und legte sich nieder, whrend Lewin noch
immer bei ihm im Gemach verweilte, von den verschiedensten Kleinigkeiten
sprechend, aber noch immer nicht imstande, zu fragen, was er fragen
wollte.

Wie wunderbar fabriziert man doch die Seife, sagte er, ein Stck
wohlriechender Seife besehend und es in den Hnden wendend; Agathe
Michailowna hatte es dem Gaste hingelegt, aber Oblonskiy war nicht dazu
gekommen Gebrauch davon zu machen. Das mu einer sehen, was das fr ein
Kunsterzeugnis ist.

Ja; wie weit geht nicht heutzutage die allgemeine Vervollkommnung,
sagte Stefan Arkadjewitsch, wohlgefllig ghnend. In den Theatern zum
Beispiel, und dann jene erheiternden -- ah, ah, ah, ghnte er wieder --
auch das elektrische Licht jetzt berall, ah, ah, ah --

Ja, -- das elektrische Licht, sagte Lewin; brigens, wo ist denn
eigentlich Wronskiy jetzt, frug er, pltzlich das Stck Seife
weglegend.

Wronskiy? echote Stefan Arkadjewitsch, ein Ghnen unterdrckend, er
ist in Petersburg. Er fuhr bald nach dir von Moskau weg und ist nicht
ein einziges Mal nach dem wieder hier gewesen. Weit du lieber
Konstantin ich will dir die Wahrheit sagen -- fuhr Stefan fort, sich
auf den Tisch sttzend und sein hbsches rosiges Gesicht auf den Arm
legend, wobei seine Augen gutmtig und schlafselig schimmerten, wie zwei
Sterne, du bist selbst an der ganzen Sache schuld gewesen. Du hast dich
vor deinem Rivalen gefrchtet. Und doch habe ich dir damals gesagt, ich
wisse nicht, auf wessen Seite mehr Chancen wren. Warum bist du denn
nicht in die Bresche getreten? Ich sagte dir damals, da߫ -- er ghnte
nur mit den Kiefern, ohne den Mund dabei zu ffnen.

Wei er oder wei er nicht, da ich ihr eine Erklrung gemacht habe?
frug sich Lewin, auf Stefan schauend. Es ist etwas Verschlagenes,
Diplomatisches in seinem Gesicht, dachte er, schweigend und in dem
Gefhl, da er errtete, Stefan Arkadjewitsch voll ins Auge blickend.

Wenn Kity damals irgendwie beeinflut gewesen sein sollte, so war dies
hchstens eine Bezauberung infolge aufgebotener Grazie seitens
Wronskiys, fuhr Oblonskiy fort, weit du, jener vollendete
Aristokratenton und eine knftige hervorragende Stellung in der hohen
Welt hatten nicht auf Kity gewirkt, sondern nur auf die Mutter
derselben.

Lewin runzelte die Stirn. Die Krnkung der Abweisung, welche er hatte
erfahren mssen, schmerzte jetzt wieder in seinem Herzen wie eine
frische, eben erst empfangene Wunde. Aber er war daheim und hier fhlte
er sich auf seinem eigenen Grund und Boden.

Halt ein, halt ein, rief er, Oblonskiy unterbrechend, du sagst, der
Aristokratenton! Gestatte mir doch die Frage, worin besteht eigentlich
die Aristokratie Wronskiys oder sonst eines beliebigen Menschen, eine
Aristokratie, welche sich berufen fhlen drfte, mich zu verachten? Du
hltst Wronskiy fr einen Aristokraten -- ich nicht! -- Ein Mensch,
dessen Vater sonstwo aufgetaucht ist, dessen Mutter einst, Gott wei mit
wem allen, in Beziehungen gestanden hat -- nein, du mut schon
entschuldigen, aber ich meinesteils halte mich selbst nur fr einen
Aristokraten und alle diejenigen, die mir hnlich sind, welche in der
Geschichte ihrer Familie auf drei oder vier ehrenhafte Generationen
zurckweisen knnen, die sich auf dem hchsten Standpunkte der Bildung
befanden -- die Begabung an sich selbst und der Verstand ist Sache fr
sich -- und welche niemals, und vor niemand sich erniedrigt haben, und
nie der Hilfe anderer bentigten -- so wie dies mein Vater und mein
Grovater gethan! Und ich kenne gar viele solcher Leute! Es scheint dir
niedrig, da ich die Bume im Walde zhle, du aber schenkst Rjabinin
lieber dreiigtausend Rubel; natrlich, du empfngst ja auch Gehalt und
ich wei nicht was sonst noch, ich aber nicht, und deshalb halte ich
mein vterliches Erbe, das mhsam erworbene, hoch und wert. Wir sind die
Aristokraten, nicht diejenigen, welche nur von den Spenden der Groen
dieser Erde existieren knnen, und die man fr wenige Heller erkaufen
kann.

Wen meinst du denn eigentlich? Ich bin vllig mit dir einverstanden,
antwortete Stefan Arkadjewitsch aufrichtig und heiter, obwohl er recht
gut empfand, da Lewin unter dem Namen derer, welche man fr wenige
Heller kaufen knne, auch seine Persnlichkeit mit gemeint sei. Die
Aufregung Lewins gefiel ihm in Wahrheit. Wen meinst du denn eigentlich?
Obwohl vieles nicht richtig ist, was du von Wronskiy sprichst, so will
ich doch kein Wort darber verlieren. Ich sage dir offen, an deiner
Stelle wrde ich mit nach Moskau fahren --

Niemals; ich wei freilich nicht, ob dir etwas Gewisses bekannt oder
unbekannt ist; mir ist dies vllig gleich; jedenfalls aber will ich dir
sagen, da ich eine Erklrung gegeben und eine Zurckweisung erfahren
habe und da Katharina Aleksandrowna heute fr mich nur noch eine
bittere und mich selbst entehrende Erinnerung ist.

Weshalb denn? Das ist ein Unsinn!

Wir wollen nicht weiter reden. Entschuldige mich geflligst, wenn ich
zu schroff gegen dich war, sagte Lewin. Jetzt nachdem er sich
ausgesprochen hatte, war er wieder der Nmliche, der er am Morgen dieses
Tages gewesen. Du zrnest mir doch nicht, Stefan? Ich bitte dich, nicht
ungehalten auf mich zu sein? Lchelnd nahm er Stefan Arkadjewitschs
Hand.

Nein, nein, durchaus nicht; ich wte auch nicht, warum. Freue ich mich
doch vielmehr, da wir uns einmal gegenseitig ausgesprochen haben. Aber
weit du, ein Morgenanstand wre etwas Herrliches. Wollen wir nicht
fahren? Ich wrde dann gar nicht schlafen, sondern mich direkt vom
Anstand zur Bahnhofstation begeben.


                                   18.

War auch das innere Leben Wronskiys gnzlich ausgefllt von seiner
Leidenschaft, so flo sein ueres Leben unverndert und ungehindert in
den alten gewohnten Geleisen der gesellschaftlichen und militrischen
Beziehungen und Interessen dahin.

Die Interessen seines Regiments bildeten in Wronskiys Leben ein
wichtiges Gebiet, sowohl deshalb, weil er sein Regiment liebte, als noch
mehr deshalb, weil man ihn selbst liebte im Regiment.

Man liebte Wronskiy nicht nur im Regiment, sondern man achtete ihn auch
und war stolz auf ihn daselbst, man brstete sich damit, da dieser
Mann, so ungeheuer reich, mit so vorzglicher Bildung und Fhigkeiten,
so augenscheinlicher Prdestination fr Karriere, Ehrgeiz und Ehrsucht,
gleichwohl alles dies hintenansetzte, und von allen Interessen des
Lebens, diejenigen seines Regiments und seiner Kameraden seinem Herzen
am nchsten stellte.

Wronskiy kannte diese Meinung der Kameraden ber ihn, und nicht genug
da er ein solches Leben liebte, fhlte er sich auch verpflichtet, jene
Ansichten ber ihn stets zu rechtfertigen.

Es versteht sich von selbst, da er mit keinem seiner Kameraden von
seiner Liebe gesprochen hatte; selbst in den wstesten Gelagen that er
es nicht -- brigens war er auch nie bis zu dem Grade berauscht, da er
die Beherrschung seiner selbst verloren htte -- und verstopfte den
Leichtfertigen unter seinen Kameraden den Mund, welche es versuchten,
auf sein Liebesverhltnis anzuspielen.

Dessen ungeachtet war dieses Verhltnis in der ganzen Hauptstadt
bekannt, und jedermann wute mehr oder weniger genau ber seine
Beziehungen zur Karenina zu sprechen.

Die Mehrzahl der jungen Mnner beneidete ihn namentlich um das, was
gerade das Schwerwiegendste in dieser Liebe war -- um die hohe Stellung
Karenins und daher um die Blostellung der Liebschaft vor der Welt.

Die Mehrzahl der jungen Frauen welche Anna mignstig waren, weil es
ihnen schon lngst unangenehm gewesen war, da man sie die Tugendhafte
nannte, freute sich nun auf das, was sie voraussahen. Man wartete
lediglich auf den Umschlag in der gesellschaftlichen Meinung, um ber
sie mit der ganzen Wucht der Verachtung herfallen zu knnen.

Sie huften gleichsam jene Haufen von Unrat auf, mit denen man sie
werfen wollte, sobald die Zeit dazu gekommen sein wrde.

Die Mehrzahl der lteren Leute endlich und die Hochgestellten waren
ungehalten ber diesen gesellschaftlichen Skandal, der sich hier
vorbereitete.

Die Mutter Wronskiys, welche von dem Verhltnis erfahren hatte, war
anfnglich nicht ungehalten darber; einmal deshalb, weil nichts einem
jungen vornehmen Manne nach ihren Begriffen den letzten Schliff so
verlieh, als eine Konnexion in der hchsten Sphre, dann aber auch
deshalb, weil die Karenina, die ihr so sehr gefallen hatte und so viel
von ihrem Shnchen sprach, ganz und gar ein Weib war wie es alle schnen
und echten Weiber sind -- nach den Begriffen der Grfin Wronskaja.

In letzter Zeit aber hatte sie nun erfahren, da ihr Sohn eine ihm
angetragene, fr seine Carriere wichtige Stellung nur deshalb
ausgeschlagen hatte, um bei seinem Regimente bleiben zu knnen, wo er
die Karenina sehen konnte; sie hatte erfahren, da deswegen
hochgestellte Personen mit ihm unzufrieden waren -- und sie nderte
infolge dessen ihre Meinung.

Ihr gefiel auch nicht, da es sich nach alledem, was sie ber diese
Liaison erfuhr, hier nicht um eine glnzende, feinsinnige Konnexion in
der groen Welt handelte, wie sie sie gebilligt haben wrde, sondern um
eine Art verzweifelter Wertherscher Leidenschaft, wie man ihr erzhlte,
die ihn leicht zu Thorheiten hinreien konnte.

Sie hatte ihren Sohn seit dessen unvermuteter Abreise von Moskau nicht
wieder gesehen und ihn durch ihren ltesten Sohn ersuchen lassen, einmal
zu ihr zu kommen. Der lteste Bruder war gleichfalls ungehalten ber den
jngeren. Er machte keinen Unterschied, um was fr eine Liebe es sich
hier handelte, ob um eine groe oder kleine, eine leidenschaftliche oder
nicht leidenschaftliche, eine lasterhafte oder nicht lasterhafte -- er
selbst, obwohl er Kinder hatte, hielt sich eine Balleteuse und war
infolge dessen sehr nachsichtig fr hnliche Dinge -- aber er wute, da
es sich hier um ein Liebesverhltnis handelte, welches denen nicht
gefiel, denen man gefallen sollte, und deshalb tadelte er die Fhrung
seines Bruders.

Auer der Beschftigung mit dem Dienst und der Welt hatte Wronskiy noch
eine weitere Zerstreuung in den Pferden; er war ein leidenschaftlicher
Pferdeliebhaber.

Im laufenden Jahre sollten Offiziersrennen mit Hindernissen abgehalten
werden. Wronskiy hatte sich mit zu den Rennen angemeldet, eine englische
Vollblutstute angekauft und war jetzt, ungeachtet seiner Liebe,
leidenschaftlich, wenn auch zurckhaltend, fr die bevorstehenden Rennen
eingenommen.

Diese beiden Leidenschaften strten sich also gegenseitig nicht. Im
Gegenteil, er bedurfte einer Beschftigung und Zerstreuung, die
unabhngig von seiner Liebe war und an welcher er sich daher erfrischen
und von den allzu mchtigen Eindrcken wieder erholen konnte.


                                   19.

Am Tage der Rennen von Krasnoselskoje, erschien Wronskiy frher als
gewhnlich im Kasino des Regiments, um sein Beefsteak zu essen. Er
brauchte nicht besonders streng zu fasten, da sein Krpergewicht
vorschriftsmig vier und ein halbes Pud betrug. Aber er durfte
gleichwohl nicht dicker werden und mied daher alle Mehlspeisen und
Sigkeiten. Er sa in seinem vorn offen stehenden Rock, unter dem die
weie Weste hervorblickte und hatte sich mit beiden Armen auf den Tisch
gestemmt in der Erwartung des bestellten Beefsteaks, wobei er in einen
franzsischen Roman blickte, der auf dem Teller lag.

Er schaute nur deshalb in das Buch, damit er nicht mit den eintretenden
und hinausgehenden Offizieren zu sprechen brauchte; und sann.

Er dachte daran, da Anna ihm versprochen hatte, ihm heute, nach dem
Rennen ein Rendezvous zu geben. Drei Tage bereits hatte er sie nicht
gesehen infolge der Rckkehr ihres Gatten aus dem Auslande und er wute
nicht, ob das Rendezvous heute mglich sein wrde oder nicht und war
ratlos, wie er sich darber vergewissern knnte.

Er hatte sie das letzte Mal auf dem Landsitz seiner Cousine Bezzy
gesehen, aber auf die Besitzung der Karenin kam er so selten als
mglich. Jetzt jedoch wollte er sich dahin begeben und er berlegte nun,
wie er dies bewerkstelligen wollte.

Am besten war es, wenn er daselbst sagte, da Bezzy ihn gesandt habe mit
der Anfrage, ob Anna Karenina zum Rennen kommen werde. Natrlich, also
fahre ich hin, beschlo er und hob nun den Kopf ber seinem Buche,
whrend sich sein Gesicht aufhellte bei dem Gedanken an das Glck, sie
wiedersehen zu sollen.

Schicke nach meinem Hause, man soll sofort meine Troika anspannen,
sagte er zu dem Stuart, der ihm das Beefsteak auf einer heien silbernen
Schssel brachte, und begann dann, die Schssel zu sich heranziehend, zu
essen.

Aus dem Billardzimmer nebenan vernahm man die Ste der Blle, Gesprch
und Gelchter. Aus dem Vorzimmer erschienen zwei Offiziere. Der eine war
noch jung mit abgespanntem zartem Gesicht; erst unlngst aus dem
Pagencorps in das Regiment getreten, der andere ein wohlbeleibter alter
Offizier mit einem Armband am Knchel und verschwommenen, kleinen Augen.

Wronskiy blickte die beiden an und runzelte die Stirn, dann begann er,
als htte er sie nicht bemerkt, sich lesend ber sein Buch zu beugen und
dabei zu essen.

Wie, vertiefst du dich in die Arbeit? wandte sich der dicke Offizier
an ihn, sich neben ihm niedersetzend.

Wie du siehst, versetzte Wronskiy mrrisch, seinen Mund abwischend und
ohne den Blick zu dem Fragenden zu erheben.

Frchtest du denn nicht, zu stark zu werden? frug der andere, fr den
jngeren Offizier einen Stuhl herbeirckend.

Wie? erwiderte Wronskiy unwirsch, eine Grimasse der Mistimmung
machend und seine dichten Zhne zeigend.

Ob du nicht frchtest dick zu werden?

Kellner! Xeres! befahl Wronskiy, ohne zu antworten; legte das Buch auf
die andere Seite und fuhr fort, zu lesen. Der ltere Offizier ergriff
die Weinkarte und wandte sich nach seinem jngeren Begleiter.

Whle dir selbst, was du trinken willst, sagte er, diesem die Karte
reichend und ihn anblickend.

Bitte Rheinwein, antwortete derselbe, schchtern nach Wronskiy
schielend und sich bemhend, mit den Fingern die kaum erst sprossenden
Spitzen des Schnurrbartes zu erfassen.

Als er bemerkte, da Wronskiy keine Notiz von ihm nahm, erhob sich der
junge Offizier.

Gehen wir in das Billardzimmer, rief er.

In diesem Augenblick kam der hochgewachsene, stattliche Rittmeister
Jaschwin herein und trat, den beiden Offizieren von oben herab vornehm
zunickend, zu Wronskiy.

Ah, da bist du ja! rief er, Wronskiy derb mit seiner groen Hand auf
die Achselschnur schlagend. Wronskiy blickte ungehalten empor; sein
Gesicht erheiterte sich aber sogleich zu der ihm eigenen, ruhigen und
sicheren Hflichkeit. Das ist recht, Aljoscha, sagte der Rittmeister
in tiefem Bariton, jetzt mu man essen und ein Glschen dazu trinken.

Ich habe nicht viel Appetit.

Da sind ja auch die beiden Unzertrennlichen, fgte Jaschwin hinzu,
ironisch auf die beiden Offiziere blickend, die soeben aus dem Zimmer
hinausgingen. Er lie sich neben Wronskiy nieder und knickte seine
auerordentlich langen Hften und Beine, die in engen Reithosen staken,
in der Hhe der Sthle in einen spitzen Winkel zusammen. Weshalb kamst
du denn gestern Abend nicht in das Krasnenskiytheater? Die Numerowa war
durchaus nicht bel, wo warst du denn?

Bei den Twerskiy, versetzte Wronskiy.

Aha, machte Jaschwin.

Jaschwin war ein Spieler und Schlemmer, und nicht nur ein Mensch ohne
jeden festen Grundsatz, sondern vielmehr berhaupt von vllig
sittenloser Anschauung durchdrungen, er war der beste Freund Wronskiys
im Regiment.

Dieser liebte Jaschwin sowohl wegen seiner ungewhnlichen physischen
Kraft die er zumeist nur dazu zeigte, da er trinken konnte wie ein Fa
ohne einzuschlafen und doch immer der Nmliche dabei blieb, als wegen
seiner bedeutenden psychischen Strke, die er in seinen Beziehungen zu
seinen Vorgesetzten und Kameraden dadurch bewies, da er Schrecken und
Respekt namentlich im Spiel, welches er um zehntausende von Rubeln
betrieb, herausforderte. Er blieb dabei ungeachtet des in Menge
getrunkenen Weines so berechnend und fest, da er als der erste Spieler
im englischen Klub galt.

Wronskiy achtete und liebte ihn insbesondere deswegen, weil er fhlte,
da Jaschwin ihn selbst nicht seines Namens und Reichtums halber,
sondern seiner selbst halber liebte.

Nur mit ihm unter allen anderen htte Wronskiy von seiner Liebe sprechen
mgen.

Er fhlte, da Jaschwin allein, obwohl es schien, als ob derselbe jede
Empfindung berhaupt verachte, diese mchtige Leidenschaft zu verstehen
imstande sei, die jetzt sein ganzes Leben ausfllte.

Auerdem aber war er berzeugt, da Jaschwin zweifellos nie ein
Vergngen an Klatsch und Skandal empfand und daher die Gefhle des
Freundes gebhrendermaen begreifen und verstehen wrde, das heit
wissen und der berzeugung sein, da Wronskiys Liebe kein Scherz, keine
Frivolitt sei, sondern eine ernste, tiefgehende Empfindung.

Wronskiy sprach aber nicht mit ihm von seiner Liebe, obwohl er wute da
Jaschwin von allem unterrichtet war, und alles kannte, wie es ja nicht
anders sein konnte; und ihm selbst verursachte es Befriedigung, eben
dies von seinen Augen ablesen zu knnen.

Aha! rief Jaschwin, nachdem Wronskiy gesagt hatte, da er bei den
Twerskiy gewesen sei, und dabei mit seinen schwarzen Augen geblinkt und
die linke Spitze seines Schnurrbartes ergriffen und, seiner beln
Gewohnheit nach, in den Mund gesteckt hatte.

Und was hast du gestern gemacht, gewonnen? frug hierauf Wronskiy
seinerseits.

Achttausend Rubel. Drei stehen indessen schlecht; der Verlierer wird
sie mir schwerlich geben.

Nun dann kannst du ja auch auf mich verspielen, sagte Wronskiy.

Jaschwin hatte groe Wetten auf Wronskiy gemacht.

Um keinen Preis verliere ich. Nur Machotin ist dir gefhrlich.

Das Gesprch lenkte hierauf zu den Erwartungen ber, die man vom
heutigen Rennen hegte, und an welches Wronskiy erst jetzt wieder dachte.

Komm, ich bin fertig mit Essen, sagte Wronskiy und erhob sich, um zur
Thr zu gehen. Jaschwin stand ebenfalls auf, seine mchtigen Beine und
den langen Rcken streckend.

Zum Dinieren ist es mir noch zu zeitig, aber trinken mu ich erst
etwas. Ich komme sogleich nach! rief er mit seiner im Kommando
berhmten, markigen, die Glser erzittern lassenden Stimme. Oder nein,
unntig! rief er dann weiter, du gehst ja nach Haus, da will ich
lieber mit dir gehen!

Beide gingen. -- -- --


                                   20.

Wronskiy quartierte in einer gerumigen und sauberen, in zwei
Abteilungen getrennten Fischerhtte. Petrizkiy befand sich mit ihm hier
in dem Kantonnement zusammen. Derselbe schlief, als Wronskiy mit
Jaschwin in die Htte trat.

Steh' auf; genug geschlafen! sagte Jaschwin, hinter die Zwischenwand
gehend und den dort mit der Nase tief in ein Kissen gedrckten Petrizky
an der Schulter rttelnd.

Petrizkiy sprang pltzlich auf die Fe und blickte um sich.

Dein Bruder war hier, sagte er zu Wronskiy, er hat mich geweckt, der
Teufel mag ihn holen. Er hat hinterlassen, da er wiederkommen wrde.

Bei diesen Worten zog er von neuem die Bettdecke an sich, und warf sich
wieder auf das Kissen.

La mich doch, Jaschwin, sagte er, rgerlich auf diesen, der ihm die
Decke wegzog. La mich! Er wandte sich um und ffnete die Augen. Gieb
lieber einen guten Rat, was man hier trinken kann, ich habe solch einen
blen Geschmack im Munde --

Branntwein ist das beste was es giebt, scherzte Jaschwin.
Tereschtschenko! Branntwein fr den Herrn und Gurken, rief er,
augenscheinlich in seine eigene Stimme verliebt.

Du denkst Branntwein; wie? frug Petrizkiy, mrrisch und die Augen
verdrehend. Was trinkst du denn? Wir wollen doch lieber zusammen
trinken! Wronskiy, trinkst du etwas mit? wandte sich Petrizkiy
aufstehend und die getigerte Decke unter den Arm zusammenfassend. Er
ging nach der Thr der Scheidewand, hob die Arme und sang auf
franzsisch Es war ein Knig von Thule! Wronskiy, trinkst du nicht?

Scher dich zum Satan, antwortete dieser, den ihm von seinem Diener
gereichten Waffenrock anlegend.

Wo soll es denn hingehen? frug ihn Jaschwin, da kommt ja auch die
Troika, fgte er hinzu, den Wagen vorfahren sehend.

Nach dem Marstall und dann mu ich noch zu Brjanskiy wegen der Pferde,
sagte Wronskiy.

Wronskiy hatte in der That versprochen, zu Brjanskiy zu kommen, welcher
in einer Entfernung von einigen zehn Werst von Peterhof wohnte, und ihm
Geld fr Pferde zu bringen. Er gedachte auch dort lnger zu verweilen,
allein die Kameraden erkannten, da er nicht nur dorthin fahren werde.

Petrizkiy fuhr fort zu singen und zwinkerte mit den Augen indem er die
Lippen spitzte, als ob er sagen wollte, wir wissen was das fr ein
Brjanskiy ist.

Sieh nur zu, da du dich nicht versptigst! meinte Jaschwin, und fuhr
dann fort, sogleich auf ein anderes Thema berspringend. Was macht denn
mein Brauner, geht er gut? frug er, durch das Fenster nach dem Pferd
drauen in der Gabeldeichsel blickend, welches er verkauft hatte.

Halt! rief Petrizkiy dem schon fortfahrenden Wronskiy nach. Dein
Bruder hat fr dich einen Brief und ein Billet hier gelassen! Halt doch,
wo ist denn beides?

Wronskiy blieb noch.

Wo denn?

Wo? Nun, hierum handelt es sich eben, antwortete Petrizkiy feierlich,
von der Nase mit dem Zeigefinger nach oben fahrend.

So sprich doch, das ist ja zu thricht, lachte Wronskiy.

Ich habe den Kamin nicht geheizt. Hier irgendwo herum.

Hast du nun genug geschwatzt? Wo ist denn der Brief?

Ich habe ihn wirklich nicht. Ich habe ihn vergessen. Oder sollte ich
ihn nur im Traume gesehen haben? Halt, halt; doch wozu sollst du dich
erzrnen. Httest du wie ich gestern, vier Flaschen in Brderschaft
getrunken, so wrdest du auch vergessen, wo man liegt. Halt, gleich
besinne ich mich. Petrizkiy schritt hinter die Scheidewand und legte
sich wieder auf das Bette. Siehst du, so lag ich, und so stand er, ja,
ja, ja; da ist er ja, und Petrizkiy zog den Brief unter der Matratze
hervor, in der er ihn verborgen hatte.

Wronskiy nahm das Schreiben und die Zuschrift des Bruders. Es war das,
was er erwartet hatte: Vorwrfe seitens der Mutter, weil er nicht zu ihr
kam und eine Mitteilung vom Bruder, in der gesagt wurde, es zeige sich
eine Unterredung ntig.

Wronskiy wute, da beides sich um den nmlichen Angelpunkt drehte.

Was geht das sie an? dachte er und steckte dann den Brief, den er
zerknitterte, zwischen die Knpfe seines Rockes, damit er ihn unterwegs
nochmals mit Aufmerksamkeit lesen knne.

In dem Flur der Htte begegneten ihm zwei Offiziere, deren einer von dem
nmlichen, der andere von einem anderen Regimente war. Das Quartier
Wronskiys war gewhnlich der Versammlungsort aller Offiziere.

Wohin?

Mu nach Peterhof.

Das Pferd gekommen aus Zarskoje?

Gekommen; aber noch nicht gesehen.

Man sagt, Machotins Gladiator hinke.

Unsinn! Wahrscheinlich nur, wenn Ihr durch diesen Schlamm hier reitet!
antwortete der andere.

Ha, da sind meine Retter! rief Petrizkiy, die Eintretenden erblickend.
Neben ihm stand der Diener mit Branntwein und Gurken auf einem
Prsentierteller.

Dies hier hat mir Jaschwin befohlen, zu meiner Erfrischung zu mir zu
nehmen.

Nun, Ihr habt es uns schn gegeben gestern Nacht, sagte der Eine der
Offiziere, wir haben die ganze Nacht nicht schlafen knnen.

Ich dachte gar! Hrt nur, wie das zuging: Wolkoff stieg auf das Dach
und meinte, es sei ihm recht traurig ums Herz. Ich sagte zu ihm, er
solle Musik machen, den Trauermarsch. Da schlief er auf dem Dache
whrend des Trauermarsches ein.

Der mu unfehlbar Branntwein trinken, unfehlbar und dann Selterswasser
und viel Limonade, sagte Jaschwin, neben Petrizkiy hintretend wie eine
Mutter, die ihn veranlat, eine Arznei zu nehmen, hinterher aber ein
ganz klein wenig Champagner -- jedoch nur ein einziges Flschchen.

Das ist doch wenigstens ein verstndiges Wort. Bleib da, Wronskiy, wir
wollen zusammen trinken!

Nein, entschuldigt, meine Herren, aber heute trinke ich nicht mit.

Was, denkst du zu schwer zu werden? Nun dann thun wir es allein. Gieb
das Selterswasser und Limonade!

Wronskiy, rief noch ein anderer, als dieser bereits drauen auf dem
Flur war.

Was noch?

Du mtest dir die Haare scheren lassen: sie werden dir sonst auch zu
schwer, besonders auf der Platte.

Wronskiy begann in der That vorzeitig sprliches Haar zu bekommen. Er
lachte lustig, zeigte seine dichtstehenden Zhne, schob die Mtze ber
die sprliche Stelle, ging hinaus und setzte sich in seinen Wagen.

Nach dem Marstall! sagte er, und holte die Briefe wieder hervor um sie
von neuem zu lesen, dachte aber bald nicht mehr daran, um sich bis zur
Besichtigung der Pferde nicht zu zerstreuen.


                                   21.

Der interimistische Marstall, aus Brettern errichtet, befand sich dicht
neben dem Rennplan und hierher mute gestern sein Pferd bergefhrt
worden sein. Er hatte dasselbe noch nicht gesehen.

Innerhalb der letzten Tage hatte er berhaupt nicht geritten, sondern
nur seinem Traineur das Tier berlassen und er wute jetzt nicht das
Geringste ber das Befinden desselben.

Kaum war er aus dem Wagen gestiegen, als sein Groom wie der Pferdejunge
heit, den Wagen schon aus der Ferne erkennend, den Traineur herbeirief.

Ein hagerer Englnder in hohen Stulpstiefeln und kurzem Jackett mit
einem Bschel Haaren, welches allein unter dem Kinn stehen gelassen war,
erschien mit dem ungelenken Gang der Jockeys, die Arme spreizend und
fters ausglitschend.

Nun, was macht Frou-Frou? frug Wronskiy auf Englisch.

=All right= Sir -- alles in Ordnung, Herr, gurgelte der Englnder
irgendwo an einer Stelle in seiner Kehle. Aber es ist besser, Ihr geht
jetzt nicht zu ihm, fgte er hinzu, die Mtze lftend. Ich habe den
Maulkorb angelegt, das Pferd ist aufgeregt. Es ist besser, Ihr geht
nicht zu ihm, das wird es nur beunruhigen.

Nein, ich mu zu ihm. Ich mu ihn sehen.

So kommt, antwortete der Englnder, noch immer kaum den Mund
voneinanderbringend mit mrrischem Gesicht, und setzte sich mit den
Armen stoend in seinem geschraubten Gang wieder in Bewegung.

Sie traten in den Hof vor der Baracke. Ein Knabe in einer sauberen
Kurtka, lebhaft und gutgehalten aussehend, hatte =du jour=, mit einem
Besen in der Hand. Er trat den Ankommenden entgegen und schritt alsdann
hinter ihnen drein.

In der Baracke standen fnf Pferde in gesonderten Stnden, und Wronskiy
wute nun, da hierher heute sein Hauptrival, der Fuchs Gladiator
Machotins, gebracht worden war.

Mehr als sein eigenes Pferd zu sehen, verlangte es Wronskiy nach
Machotins Gladiator, welchen er noch nicht kannte.

Allein Wronskiy wute, da es nach den Regeln der Sportfreunde nicht
gestattet war, das Pferd zu betrachten, ja, auch nur Fragen ber
dasselbe zu stellen.

Whrend er im Gang dahinschritt, ffnete der Groom die Thr eines
zweiten Standes links und Wronskiy erblickte einen schnen Fuchs mit
weien Fen. Er wute, da dies der Gladiator war, aber mit der
Empfindung eines Menschen, der sich abwendet von einem offenen fremden
Briefe, drehte er sich um und schritt nach dem Stande seines Frou-Frou.

Hier steht das Pferd Mac -- Mac -- ich kann niemals diesen Namen
aussprechen, sagte der Englnder ber die Schulter blickend, und wies
mit seinem groen Daumen mit schmutzigem Nagel nach dem Stande des
Gladiator.

Machotins? Ja, ja, der wird mir ein ernster Gegner werden.

Wenn Ihr ihn rittet, sagte der Englnder, wrde ich auf Euch setzen.

Frou-Frou ist nervser und strker, sagte Wronskiy, lchelnd ber das
Lob seiner Reitkunst.

Bei den Hindernissen liegt alles im Reiten, und im =pluck=, meinte der
Englnder.

Den =pluck=, das heit die Energie und Khnheit im Reiten fhlte
Wronskiy nicht nur genugsam vorhanden in sich, er war -- was bei weitem
mehr sagen wollte -- sogar fest berzeugt, da berhaupt kein Mensch auf
Erden mehr =pluck= besitzen knne, als er besa.

Ihr wit wohl, da groe Aufmunterung hier nicht ntig sein wird.

Nicht ntig, antwortete der Englnder, aber sprecht geflligst nicht
so laut; das Pferd kommt leicht in Aufregung, fgte er dann hinzu, mit
dem Kopfe nach dem verschlossenen Stande nickend, vor welchem sie
standen, und aus dem man das Stampfen der Hufe auf dem Stroh vernahm.

Er ffnete die Thr und Wronskiy trat in den schwach, nur durch ein
einziges Fensterchen beleuchteten Stall, in welchem, mit den Fen in
dem frischen Heu scharrend, ein geschecktes Pferd mit Beikorb stand.

Sich im Stalle umschauend, ma Wronskiy noch einmal unwillkrlich mit
einem umfassenden Blick alle Vorzge seines Lieblingsrosses.

Frou-Frou war ein Pferd von mittlerer Gre und in seinen Proportionen
nicht eben tadellos. Es war schmal im Knochenbau und obwohl sein Bug
sich stark nach vorn gab, war er doch schmal. Das Hinterteil hing etwas
und auf den Vorderbeinen, besonders aber den Hinterbeinen war es
ziemlich krummbeinig.

Die Muskeln der Hinter- und Vorderfe waren nicht allzu stark, dafr
aber war es in der Partie des Bauchgurtes ungewhnlich dick, was jetzt
namentlich in Verwunderung setzte, angesichts der Kraft und des Mutes
des Tieres.

Die Knochen seiner Fe unterhalb der Kniee schienen nicht strker als
ein Daumen wenn man von der vorderen Seite blickte, dafr waren sie aber
um so breiter, wenn man sie von seitwrts betrachtete.

Das ganze Pferd schien, abgesehen von der Rippenpartie, wie von
seitwrts zusammengedrckt und in die Lnge gezogen.

Aber eine Eigenschaft besa dieses Pferd, welches alle Mngel vergessen
machte, diese Eigenschaft war seine Abstammung, jene Abstammung, die
ostentativ ist, wie der englische Ausdruck besagt. Die Muskeln stark
zwischen dem Netze der Adern hervortretend, welches auf der feinen,
zuckenden und glatten, atlasartigen Haut sich erstreckte, erschienen so
fest, als wren sie Knochen. Der hagere Kopf mit den hervorstehenden,
glnzenden Augen die sich bei dem Schnauben der Nstern zu erweitern
schienen, deren zarte Haut immer wie mit Blut bergossen aussah.

In der ganzen Gestalt des Tieres, und insbesondere an seinem Kopfe
prgte sich ein bestimmter, energischer und zugleich zarter Ausdruck
aus; dieses Pferd war eines jener Tiere, welche, wie es schien, nur
deshalb nicht sprechen, weil die organische Einrichtung ihres Maules
dies nicht gestattet.

Wronskiy wenigstens kam es vor, als empfinde das Tier alles, was er
empfand, als er den Blick auf dasselbe richtete.

Kaum war er in die Nhe des Pferdes getreten, als dasselbe tief Luft
einzog und sein hervorstehendes Auge derart drehte, da das Weie wie
mit Blut unterlaufen erschien. Hierauf blickte es von der
entgegengesetzten Seite nach den Eingetretenen, schttelte den Beikorb
und trat fortwhrend von einem Fue auf den anderen.

Seht, wie es sich erregt hat! rief der Englnder.

Mein schnes Pferd! rief Wronskiy zu dem Tiere tretend und ihm
zuredend. Indessen je nher er dessen Kopfe kam, um so ruhiger wurde es
pltzlich, whrend seine Muskeln unter dem dnnen, zarten Haar spielten.

Wronskiy klopfte ihm den festen Hals, ordnete einen Bschel Mhnenhaare,
der auf die falsche Seite gefallen war, auf dem schmalen Nacken und
nherte sich mit dem Gesicht den offenstehenden zarten Nstern, die
denen einer Fledermaus hnlich waren. Das Pferd zog schnaubend die Luft
ein und stie sie dann aus den geblhten Nstern wieder hinaus, bebend,
das spitze Ohr dicht anlegend, und die harte, schwarze Lippe gegen
Wronskiy lefzend, als wnsche es, ihn am rmel anzupacken. Doch seines
Beikorbes inne werdend, schttelte es diesen und begann dann wiederum,
von einem auf den anderen Fu zu stampfen.

Sei ruhig, mein Guter, sei ruhig! sagte er, ihm mit der Hand nochmals
den Rcken hinunterstreichend in dem frohen Bewutsein, da sich sein
Pferd in dem besten Zustande befinde, der sich denken lasse. Hierauf
verlie er den Stall.

Die Aufregung des Pferdes hatte sich auch Wronskiy mitgeteilt. Dieser
empfand, da ihm das Blut zum Herzen trat und es ihm ebenso zu Mute sei,
wie seinem Pferde, da es ihn verlangte, sich Bewegung zu machen, zu
beien. Es war ein ngstlich beklommenes, und doch freudiges Gefhl.

So hoffe ich also auf Euch, sagte er zu dem Englnder, um sechs und
ein halb Uhr heit es auf dem Platze sein.

Ganz wohl, versetzte dieser. Aber wohin fahrt Ihr, Mylord? frug er
pltzlich, die Benennung Mylord, die er frher fast nie gebraucht hatte,
anwendend.

Wronskiy hob erstaunt den Kopf und blickte, wie er dies recht wohl zu
thun verstand, nicht in die Augen, sondern auf die Stirne des
Englnders, erstaunt ber die Khnheit der Frage desselben.

Als er indessen inne wurde, da der Englnder diese Frage an ihn
richtete, indem er ihn nicht als seinen Herrn sondern als den Jockey
betrachtete, antwortete er:

Ich mu zu Brjanskiy, doch werde ich in einer Stunde wieder hier sein.
Zum wievieltenmale hat man heute wohl diese Frage an mich gestellt,
sagte er zu sich selbst und errtete, was ihm sonst selten zu passieren
pflegte.

Der Englnder blickte ihn aufmerksam an, und fuhr, gleich als ob er
wte, wohin jener gehe, fort:

Die Hauptsache ist, der Ruhe zu pflegen vor dem Reiten, sagte er,
keine seelische Mistimmung sich schaffen und sich in keiner Beziehung
zerstreuen.

=All right=, lchelte Wronskiy, sprang in den Wagen und lie sich nach
Peterhof fahren.

Er war kaum einige Schritte gefahren, da bewegte sich eine Wolke, die
schon am Morgen mit Regen gedroht hatte herauf und es go nun in Strmen
von oben herab.

Das ist dumm, dachte Wronskiy, das Schutzdach des Wagens aufrichtend.
Es war schon so morastig genug, nun aber wird ein vollendeter Sumpf
entstehen. In der Stille seines geschlossenen Wagens sitzend, zog er
wiederum den Brief der Mutter hervor und den des Bruders und las beide
durch.

Ja, ja, es ist stets ein und dasselbe. Alle, seine Mutter, sein
Bruder, jedermann schien es fr ntig zu finden, sich in seine
Herzensangelegenheiten zu mischen. Diese Einmischung aber erweckte in
ihm den Zorn, ein Gefhl, das er sonst selten empfand. Was geht das sie
an? Weshalb hlt es ein jeder fr seine Pflicht, sich um mich zu
kmmern? Warum dringen sie so in mich? Wohl deshalb, weil sie sehen, da
es sich hier um etwas handele, was sie einfach nicht verstehen. Wre
dies noch eine einfache, fashionable Liaison, so wrden sie mich in Ruhe
lassen, aber sie fhlen, da es sich hier um etwas anderes handelt,
nicht um eine Spielerei, und da jenes Weib mir teurer ist, als das
Leben. Dies ist ihnen unbegreiflich und deshalb verdriet es sie. Mag
unser Schicksal sich gestalten wie es wolle, wir selbst haben es uns
geschaffen und wir drfen uns nicht ber dasselbe beklagen, so sprach
er zu sich selbst, im Geiste sich bei dem Worte wir mit Anna
vereinend. Nein, sie mssen uns erst beibringen, wie man leben solle?
Sie haben gar nicht das Verstndnis dafr, was Glck ist; sie wissen gar
nicht, da ohne diese Liebe fr uns kein Glck vorhanden ist, aber auch
kein Unglck -- kein Leben, dachte er bei sich.

Er geriet ber alle diese Einmischungen namentlich deshalb in Zorn, weil
er in seinem Innern fhlte, da sie alle nur zu sehr Recht htten. Er
empfand wohl, da die Liebe, die ihn mit Anna vereint hielt, nicht eine
zeitweilige Neigung war, die vorbergehen werde, wie alles in der groen
Welt vernderlich ist, und keine anderen Spuren im Leben das Einen oder
des Anderen zurcklt, als angenehme oder unangenehme Erinnerungen.

Er fhlte all das Peinliche sowohl seiner als ihrer Lage, all die
Schwierigkeit angesichts der Kompromittierung vor den Blicken der Welt,
in der sie verkehrten, ihre Liebe zu verheimlichen, zu lgen und zu
tuschen; zu lgen und zu betrgen und unaufhrlich auf die Umgebung
Rcksicht nehmen zu mssen, obwohl doch die Leidenschaft die sie beide
band, so mchtig war in ihnen, da sie alles andere vergaen, auer
dieser Leidenschaft.

Er gedachte lebhaft aller der so hufig sich wiederholenden Flle der
Notwendigkeit zu lgen und zu betrgen, die seiner Natur doch sonst so
fremd waren; er dachte besonders lebhaft daran, was er schon fter bei
sich bemerkt hatte, da das Gefhl der Beschmung ber diese Zwangslage
zu Lug und Trug in ihm aufgekeimt war.

Seit der Zeit seines Verhltnisses zu Anna hatte er eine ihn bisweilen
nur berkommende seltsame Empfindung. Es war das Gefhl des Ekels ber
etwas Unbestimmtes -- ob vor Aleksey Aleksandrowitsch, vor sich selbst,
oder vor der ganzen Welt -- er wute es nicht genau.

Daher suchte er dies seltsame Gefhl stets von sich zu weisen -- aber
gleichwohl setzte er den Gang seiner Gedanken jetzt fort.

Ja, sie war vordem unglcklich, aber stolz und still; jetzt aber kann
sie nicht mehr ruhig und wrdevoll sein, wenngleich sie auch dem nicht
Ausdruck verleiht. Es mu entschieden ein Ende nehmen, beschlo er
endlich bei sich selbst.

Zum erstenmal kam ihm klar der Gedanke in den Kopf, da er zweifelsohne
dieses Lgenleben abbrechen msse und zwar je schneller um so besser;
wir mssen alles verlassen; sie und ich, und mssen uns beide an einem
fremden Orte allein mit unserer Liebe verbergen, so sprach er zu sich
selbst.


                                   22.

Der Regengu whrte nicht lange Zeit, und als Wronskiy im vollen Trab
des Rassepferdes, welches die beiden ohne Zgel beigespannten, im Morast
nebenher laufenden Beipferde nach sich zog, ankam, schaute bereits die
Sonne wieder hervor und die Dcher der Villen, die alten Linden in den
Grten zu beiden Seiten der Hauptstrae schimmerten in feuchtem Glanze;
von den Zweigen tropfte das Wasser lustig hernieder, von den Dchern
rann es herab.

Er dachte schon nicht mehr daran, da dieser Regen die Rennbahn
verderben werde, sondern er freute sich darber, da er dank diesem
Regen sie daheim und allein antreffen wrde. Wute er doch, da Aleksey
Aleksandrowitsch, erst unlngst aus dem Bade zurckgekehrt, noch nicht
von Petersburg herbergekommen war.

In der Hoffnung, Anna allein zu finden, stieg Wronskiy wie er dies stets
zu thun pflegte, um weniger Aufsehen zu erregen, aus, ohne ber das
Brckchen vor dem Hause zu fahren, und ging zu Fu hinein. Er schritt
auch nicht von der Strae zur Freitreppe empor, sondern begab sich in
den Hof.

Ist der Herr schon angekommen? frug er den Grtner.

Nein, aber die Herrin ist daheim. Wollt Ihr nicht die Freitreppe
hinaufgehen, es sind dort Leute, die Euch ffnen werden, versetzte der
Grtner.

Nein, ich will vom Garten aus hineingehen.

Nachdem er sich so berzeugt hatte, da sie allein sei, schritt er, im
Wunsche sie zu berraschen, da er ihr nicht versprochen hatte, heute zu
ihr zu kommen, und sie infolgedessen nicht daran denken konnte, da er
noch vor den Rennen sie besuchen werde, vorsichtig den Sbel aufnehmend
ber den Sand des Weges der mit Blumen eingesumt war, zur Terrasse,
welche nach dem Parke hinausging.

Wronskiy hatte jetzt alles vergessen, was er unterwegs ber die
Schwierigkeit und Beengtheit seiner Lage gedacht hatte, er dachte jetzt
nur das Eine, da er sie im nchsten Augenblick schon sehen sollte, und
zwar nicht nur im Geiste, sondern in der Wirklichkeit, so wie sie lebte,
wie sie war.

Er hatte schon, so leise als mglich, um jedes Gerusch zu vermeiden,
die Terrasse betreten, als ihm pltzlich etwas einfiel, was er stets
vergessen hatte, das, was den peinlichsten Punkt in seinen Beziehungen
zu ihr bildete -- ihr Shnchen mit seinem fragenden, ihm feindselig
erscheinenden Blick.

Dieser Knabe war hufiger als alle anderen ein Hindernis in ihrem
beiderseitigen Verhltnis gewesen. Wenn er anwesend war, wagte es weder
Wronskiy noch Anna, irgend etwas selbst andeutungsweise zu berhren,
was sie in Anwesenheit aller nicht htten berhren knnen, ja sie
gestatteten sich selbst nicht einmal, in Andeutungen zu sprechen, welche
der Knabe noch nicht verstehen konnte.

Sie sprachen kein Wort hierber, und alles wurde, gleichsam als wre
dies selbstverstndlich, einfach unterdrckt. Htten sie es doch fr
eine Beleidigung der eigenen Person angesehen, wenn sie dieses Kind
tuschten und so sprachen sie in seiner Gegenwart nur, wie alte Bekannte
eben zu reden pflegen.

Aber ungeachtet dieser Vorsicht, sah Wronskiy dennoch hufig den Blick
des Knaben starr, aufmerksam und zweifelnd auf sich gerichtet und fhlte
eine seltsame Scheu und Unsicherheit, bald Freundlichkeit, bald Khle
und Beklommenheit in den Beziehungen desselben zu sich.

Es war als ob das Kind es fhlte, da zwischen diesem Manne und seiner
Mutter eine ernste Verbindung bestehe, deren Bedeutung er nur noch nicht
zu erkennen vermochte.

In der That fhlte der Knabe, da er diese geheimen Beziehungen nicht
begreifen knnte; er strengte sich an, vermochte aber nicht, sich das
Gefhl klar zu machen, welches er diesem Manne gegenber empfinden
mute.

Mit diesen Ahnungen in der Erklrung jenes Gefhles, erkannte der Knabe
recht wohl, wie sein Vater, die Gouvernante, die Amme, alle um ihn
herum, Wronskiy nicht nur nicht liebten, sondern vielmehr mit Abscheu
und Schrecken nach ihm blickten, obwohl niemand von ihm sprach, sowie,
da seine Mutter ihn wie ihren besten Freund betrachtete.

Was bedeutet das? Wer ist dieser Mann? Wie soll ich ihn lieben? Da ich
dies nicht verstehen kann, so bin ich thricht oder schlecht, dachte das
Kind, und hiervon rhrte sein forschendes, fragendes, teils feindseliges
Benehmen, seine Schchternheit und Ungleichheit her, die Wronskiy so
verlegen machte.

Die Gegenwart dieses Kindes rief stets wieder in Wronskiy jenes seltsame
Gefhl unerklrlichen Widerwillens hervor, welches er in der letzten
Zeit in sich empfunden hatte. Sie rief in ihm und in Anna ein Gefhl
hervor, welches dem eines Seefahrers hnlich war, der nach dem Kompa
schaut und sieht, da die Richtung in der er sich schnell vorwrts
bewegt, weit von der richtigen abliegt, und da es doch nicht in seinem
Vermgen steht, diese Bewegung zu hemmen, da ihn dabei jede Minute
weiter und weiter mit fortfhre und er sich gestehen msse in dieser
Entfernung von der vorgeschriebenen Richtung -- das alles gleichgltig
sei und man sich in das Verderben fgen msse.

Dieses Kind mit seinem naiven Blick auf das Leben war der Kompa, der
beiden den Grad ihrer Verirrung von dem zeigte, was sie genau kannten,
aber nicht kennen wollten.

Heute war der kleine Sergey nicht zu Haus und Anna war vollstndig
allein. Sie sa auf der Terrasse, die Rckkehr ihres Kindes erwartend,
welches gegangen war, um sich im Freien zu tummeln und Regentropfen zu
haschen. Sie hatte einen Diener und eine Zofe es zu suchen geschickt und
sa nun wartend allein.

Anna war in eine weie Robe gekleidet und sa in einer Ecke der Terrasse
hinter Blumen, ohne ihn kommen zu hren.

Das schwarzgelockte Haupt neigend, drckte sie die Stirn an die kalte
Vase, welche auf dem Gelnder stand und hielt sich an derselben mit
ihren beiden schnen Hnden, an welchen die Ringe staken, die ihm so
wohlbekannt waren. Die Schnheit ihrer ganzen Erscheinung, des Hauptes,
des Halses, der Hnde, berraschte Wronskiy stets von neuem und berhrte
ihn gleichsam von neuem wie etwas Unerwartetes.

Er stand, voll Entzcken auf sie blickend. Kaum aber wollte er einen
Schritt vorwrts thun, um sich ihr zu nhern, da empfand sie seine Nhe,
sie lie die Vase los und wandte ihm ihr glhendes Gesicht zu.

Was ist Euch, fhlt Ihr Euch nicht wohl? frug er sie auf franzsisch,
ihr nher tretend. Er wollte auf sie zueilen, warf aber zuvor, indem er
sich ins Gedchtnis rief, da Fremde da sein knnten, einen Blick nach
der Balkonthr und errtete, wie er stets errtete, wenn er fhlte, da
er in Furcht und Vorsicht handeln msse.

Nein; ich bin gesund, versetzte sie, sich erhebend und seine
dargereichte Hand fest drckend. Ich erwartete dich nicht --

Mein Gott, wie kalt diese Hnde sind! rief er aus.

Du hast mich erschreckt, antwortete sie: ich bin allein und erwarte
meinen Sergey; er ist spielend fortgelaufen, sie mssen von hierher
kommen.

Obwohl sie sich bemhte, ruhig zu bleiben, bebten ihre Lippen.

Verzeiht mir, da ich gekommen bin, aber ich vermochte den Tag nicht zu
verbringen, ohne Euch nur einmal wiederzusehen, fuhr er franzsisch
fort, wie er stets that, wenn er das unmglich klingende, kalte
russische Ihr ebenso wie das gefahrbringende russische du umgehen
wollte.

Weshalb verzeihen? Ich freue mich ja!

Aber Ihr seid doch unwohl oder verstimmt, fuhr er fort ohne ihre Hnde
freizulassen und sich zu ihr herniederbeugend. Woran dachtet Ihr?

Nur immer an Eins, antwortete sie lchelnd.

Sie sagte damit die Wahrheit. Wenn es auch sein mochte, zu jeder Minute
zu der man sie htte fragen mgen, woran sie denke, konnte sie ohne
einen Irrtum befrchten zu mssen, antworten, da sie nur an das Eine,
an ihr Glck und an ihr Unglck, gedacht habe.

Auch jetzt hatte sie daran gedacht, als er zu ihr kam; sie dachte daran,
weshalb fr die anderen, fr Bezzy zum Beispiel -- sie kannte deren vor
der Welt geheim gehaltenes Verhltnis zu Tuschkewitsch -- alles dies so
leicht war, fr sie selbst aber so qualvoll.

Heute qulte sie dieser Gedanke unter dem Drucke verschiedenartiger
Erwgungen ganz besonders. Sie erkundigte sich nach den Rennen, er
antwortete ihr, da er wahrnahm, da sie sich in Aufregung befinde, im
Bemhen sie zu zerstreuen und begann ihr in mglichst unbefangenem Tone
Einzelheiten ber die Anstalten zu den bevorstehenden Rennen zu
erzhlen.

Soll ich es sagen oder nicht? dachte sie hierbei, in seine ruhigen,
freundlichen Augen blickend. Er ist so glcklich, so beschftigt mit
seinen Rennen, da er nichts verstehen wird, wie es ntig ist, da er
nie die ganze Bedeutung, die dieses Verhltnis fr uns hat, erkennen
wird.

Aber Ihr habt nur noch nicht gesagt, woran Ihr dachtet, als ich
eintrat, fuhr er fort, sein Gesprch abbrechend, sagt mir es doch,
bitte!

Sie antwortete nicht, sondern blickte nur, den Kopf ein wenig neigend,
verstohlen und fragend mit ihren schimmernden Augen unter den langen
Wimpern nach ihm empor. Ihre Hand, mit einem abgepflckten Blatte
spielend, zitterte. Er gewahrte dies und sein Gesicht drckte wieder
jene Ergebenheit, jene knechtische Hingebung aus, die sie dereinst so
sehr gewonnen hatte.

Ich sehe, da etwas vorgefallen ist. Kann ich aber eine Minute ruhig
sein, wenn ich wei, da Ihr ein Leid tragt, welches ich nicht teilen
soll? Sprecht zu mir, um Gottes willen, sprach er in beschwrendem
Tone.

Ich wrde es ihm nie verzeihen, wenn er nicht die ganze Bedeutung der
Sache erfassen knnte. Es ist daher besser, ich spreche gar nicht;
weshalb eine solche Probe machen, dachte sie bei sich selbst, ihn
bestndig anblickend und fhlend, wie ihre Hand mit dem Blatte mehr und
mehr zu zittern begann.

Bei Gott beschwre ich Euch, wiederholte er, ihre Hand ergreifend.

Soll ich sprechen?

Ja, ja!

Ich bin gesegnet, sprach sie leise und langsam.

Das Blatt in ihrer Hand bebte noch strker, sie aber lie ihn nicht aus
den Augen, um zu ergrnden, wie er die Nachricht aufnehme.

Er war bleich geworden, wollte etwas antworten, hielt aber inne. Dann
lie er ihre Hand frei und senkte den Kopf.

Ja, er hat sie erfat, die Bedeutung dieses Ereignisses, dachte sie
und drckte ihm dankbar die Hand.

Aber sie irrte in der Annahme, da er die Tragweite dieser Nachricht so
begriffen htte wie sie, das Weib, sie erfate.

Mit verzehnfachter Macht empfand er bei derselben die Wirkung jenes
seltsamen, ihn fter berkommenden Gefhls des Ekels vor etwas ihm
Unbekannten, zugleich aber erkannte er auch, da jene Krise, die er
ersehnt hatte, jetzt herbeikam, da jetzt vor dem Gatten nichts mehr
verheimlicht werden knne und da es notwendig werde, so oder so,
mglichst schnell dieser unnatrlichen Situation ein Ende zu machen.

Nichtsdestoweniger aber teilte sich auch ihm ihre physische Erregung
mit. Er schaute mit mildem ergebenen Blick auf sie, kte ihre Hand,
erhob sich und begann langsam auf der Terrasse umherzugehen.

Ja wohl; sagte er, entschlossen zu ihr hintretend. Weder ich noch Ihr
haben auf unser Verhltnis so geblickt, da wir es etwa als Spielerei
aufgefat htten. Heute aber hat sich unser Geschick entschieden. Wir
mssen unfehlbar ein Ende machen, sagte er, sich umblickend, mit
dieser Lge, in der wir leben.

Ein Ende machen? Inwiefern denn, Aleksey? frug sie leise.

Sie hatte sich jetzt beruhigt und ihr Gesicht strahlte in zrtlichem
Lcheln.

Den Mann verlassen und unser Leben vereinigen.

Es ist ja ohnehin schon vereinigt, bemerkte sie kaum vernehmbar.

Ja, indessen ganz, vollstndig mu dies geschehen.

Aber wie denn, Aleksey, wie denn, belehre mich doch! frug sie, mit
traurigem Lcheln ber die hoffnungslose Verwickelung ihrer Lage. Giebt
es denn einen Ausweg aus solcher Lage? Bin ich nicht das Weib meines
Gatten? --

Es giebt Auswege aus jeder Lage. Man mu nur einen Entschlu fassen,
sagte er. Alles wird besser sein, als diese Situation, in welcher du
dich befindest. Ich sehe ja, wie du dich mit allem selbst peinigst, mit
der Welt, deinem Sohne und deinem Manne.

O, nur nicht mit dem Manne, versetzte sie mit treuherzigem Lcheln.
Ich wei nichts von ihm und denke seiner nicht. Er ist fr mich nicht
da.

Du sprichst nicht aufrichtig. Ich kenne dich. Du machst dir ein
Gewissen ber ihn.

Aber er wei es doch nicht, sagte sie und eine helle Rte stieg ihr
pltzlich in das Gesicht; Wangen, Stirn und Hals errteten und Thrnen
der Scham traten ihr in die Augen. Wir wollen nicht mehr von ihm
sprechen.


                                   23.

Wronskiy hatte schon mehrfach, wenn auch nicht so entschieden, versucht,
wie jetzt, Anna zu einer Beurteilung ihrer Lage zu veranlassen. Er war
stets auf jene Oberflchlichkeit, jenen Leichtsinn im Urteilen gestoen,
mit dem sie ihm auch jetzt geantwortet hatte auf seine Aufforderung.

Es lag etwas darin, was sie sich gleichsam nicht klar machen konnte oder
wollte, gleich als ob, sobald sie nur hierber zu sprechen begann, sie
selbst in sich selbst hineingehen mte, und als eine ganz andere wieder
aus sich herauskme, als eine seltsame, ihm fremde Frau, die er nicht
liebe und nur frchte, und welche ihm Widerstand leiste.

Heute aber hatte er den Entschlu gefat, ihr eine volle Erklrung zu
geben.

Wei er nun etwas oder nicht, frug Wronskiy in seinem gewohnten,
festen, ruhigen Ton, wei er nun etwas oder nicht, uns geht das nichts
an. Wir knnen nicht -- Ihr knnt unter obwaltenden Verhltnissen nicht
so bleiben, besonders jetzt.

Aber was ist zu thun, nach Eurer Meinung? frug sie mit dem alten
leichtsinnigen Spott.

Sie, die so sehr gefrchtet hatte, er mchte ihre Hiobspost zu leicht
auffassen, sie fhlte sich jetzt davon gekrnkt, da er infolge
derselben ausfhrte, es msse gehandelt werden.

Man mu ihm alles erklren und ihn verlassen.

Nicht bel, wenn ich dies thte, antwortete sie.

Ihr wit wohl, was aus alledem folgen mte?

Ich kann Euch alles im voraus erzhlen -- ein bser Glanz entzndete
sich in diesen noch vor einer Minute so weichgewesenen Blicken: Aha,
Ihr liebt einen anderen und seid mit diesem in ein verbrecherisches
Verhltnis getreten -- bei der Nachahmung ihres Gatten that sie, was
Aleksey Aleksandrowitsch gethan hatte; sie legte einen Nachdruck auf das
Wort verbrecherisch. Ich habe Euch vorher auf die Folgen eines solchen
in religiser, in brgerlicher und familirer Beziehung aufmerksam
gemacht. Aber Ihr habt mich nicht gehrt. Jetzt kann ich meinen Namen
nicht der Schande berliefern -- ebensowenig wie meinen Sohn, wollte sie
hinzufgen, aber ber den Sohn vermochte sie nicht zu scherzen, der
Schande nicht berliefern, ergnzte sie und sprach noch weiter in
dieser Weise. Im allgemeinen wird er mit seiner aristokratischen
Manier, seiner Klarheit und Przision sagen, er knne mich nicht von
sich lassen, sondern werde Maregeln, die von ihm abhingen, ergreifen,
um den Skandal zu vermeiden. Und er wird ruhig und gewissenhaft thun,
was er sagt. So wird es kommen. Er ist kein Mensch, sondern eine
Maschine, aber eine gefhrliche Maschine, wenn sie erzrnt ist, fgte
sie noch hinzu, in der Erinnerung an Aleksey Aleksandrowitsch und an
alle Einzelheiten seiner Erscheinung, seiner Sprechweise, und ihm alles
zum Fehler anrechnend, was sie nur bles an ihm zu entdecken vermochte,
und ohne ihn um Verzeihung zu bitten fr die furchtbare Snde, deren sie
sich vor ihm schuldig gemacht hatte.

Aber Anna, fuhr Wronskiy mit berzeugender weicher Stimme fort, sich
bemhend, sie zu beruhigen, es ist doch notwendig, ihm alles zu sagen
und sich dann dem zu fgen, was er unternehmen wird.

Und wie stnde es mit einer Flucht?

Weshalb nicht fliehen? Ich sehe berhaupt keine Mglichkeit, dieses
Verhltnis fortzusetzen, und spreche nicht in meinem Interesse, sondern
ich sehe, da Ihr leidet!

Ja, fliehen; und ich mu alsdann Eure Geliebte werden, sagte sie
bitter.

Anna, antwortete er vorwurfsvoll zrtlich.

Ja, ja, fuhr sie fort, ich werde Eure Geliebte werden und alles ins
Unglck strzen.

Sie wollte wiederum hinzufgen auch mein Kind; aber sie vermochte
nicht, dieses Wort auszusprechen.

Wronskiy konnte nicht begreifen, wie sie mit ihrer starken, ehrenhaften
Natur imstande war, diese Situation voller Lug und Trug noch zu
ertragen, da sie nicht wnschte, sich derselben zu entziehen, doch er
ahnte ja nicht, da der hauptschlichste Grund hierfr das Wort Sohn
bildete, das sie nicht ber die Lippen zu bringen vermochte.

Wenn sie ihres Sohnes dachte und seiner knftigen Beziehungen zu der
Mutter, die seinen Vater verlie, wurde es ihr so entsetzlich zu Mute,
ber das, was sie gethan, da sie nicht mehr berlegte, sondern, als
echtes Weib, sich bemhte, nur noch Beruhigung zu erlangen, mit
Trugschlssen und Worten, in dem Wunsche, es mchte alles beim alten
geblieben sein und die furchtbare Frage in Vergessenheit kommen, was mit
dem Sohne werden solle.

Ich bitte, ich beschwre dich, sagte sie mit pltzlich vllig
verndertem, aufrichtigen und zrtlichem Tone, ihn bei der Hand nehmend,
sprich nie mit mir hierber!

Aber, Anna --

Nie! -- berla mir alles. All die Niedrigkeit, all das Entsetzliche
meiner Lage kenne ich, aber es ist bei alledem doch die Entscheidung
nicht so leicht, als du meinst. berla alles mir und gehorche mir;
sprich auch nicht mehr hierber mit mir. Willst du mir das versprechen?
Nein, nein, versprich --

Ich verspreche alles, kann aber nicht ruhig sein namentlich angesichts
dessen, was du da gesagt hast. Ich kann nicht ruhig sein, wenn du nicht
Ruhe finden kannst.

Ich? fuhr sie fort. Ja, bisweilen empfinde ich ja Schmerz, aber dies
geht schon vorber, wenn du niemals mit mir davon sprechen willst. Thust
du es dennoch, dann erst werde ich Qualen empfinden.

Ich verstehe dich nicht, sagte er.

Ich wei wohl, unterbrach sie ihn, wie schwer es deiner ehrenhaften
Natur fllt, zu lgen, und ich bemitleide dich. Gar oft denke ich daran,
wie du fr mich dein Leben untergraben hast.

Ganz hnlich habe auch ich soeben gedacht, sagte er, wie konntest du
meinetwegen dich ganz und gar zum Opfer bringen? Ich kann es mir nicht
vergeben, da du so unglcklich geworden bist.

Ich unglcklich? sagte sie, sich ihm nhernd, und ihn mit verzcktem
Lcheln der Liebe anblickend, ich erscheine mir wie ein hungriger
Mensch, dem man Speise gereicht hat. Mag sein, da er dabei friert und
sein Kleid zerrissen ist, da er sich schmt darob -- er ist aber doch
nicht unglcklich. Ich unglcklich? Nein, hier ist mein Glck!

Sie vernahm die Stimme ihres heraneilenden Shnchens und erhob sich jh,
die Terrasse mit schnellem Blick berfliegend.

Ihr Blick erglhte in jenem Feuer, das er kannte, mit schneller Bewegung
erhob sie ihre mit Ringen bedeckten schnen Hnde, nahm ihn beim Kopfe
und blickte ihn mit langem Blicke an, dann nherte sie ihr Antlitz mit
halbgeffneten lchelnden Lippen, kte ihn schnell auf den Mund und
beide Augen und stie ihn dann von sich. Sie wollte forteilen, doch er
hielt sie.

Wann? frug er flsternd, sie mit entzckten Blicken messend.

Heute, um ein Uhr, flsterte sie und ging dann, unter einem schweren
Seufzer, mit ihren leichten und schnellen Schritten dem Sohne entgegen.

Sergey hatte den Regen im groen Parke abgewartet, mit seiner Amme in
einer Laube sitzend.

Also auf Wiedersehen, sagte sie zu Wronskiy. Nun mu ich bald zu den
Rennen. Bezzy hat versprochen, mich abzuholen.

Wronskiy blickte nach seiner Uhr und ging eiligst von dannen.


                                   24.

Als Wronskiy nach der Uhr an dem Balkon des Hauses der Karenin blickte,
war er so in Verwirrung, so mit seinen Gedanken beschftigt, da er wohl
die Zeiger auf dem Zifferblatt sah, aber nicht zu erkennen vermochte,
welche Zeit es war. Er schritt nach der Chaussee hinaus und begab sich,
vorsichtig durch den Morast watend, zu seinem Wagen.

Wronskiy war derart von seiner Empfindung fr Anna erfllt, da er gar
nicht mehr daran gedacht hatte, welche Zeit es sei, und ob es noch Zeit
sei, zu Brjanskiy zu fahren.

Er besa nur noch, wie dies so hufig vorkommt, die uere Fhigkeit des
Gedchtnisses, welche ihm zeigte, wie die Dinge hintereinander zu
erledigen waren. Er trat zu seinem Kutscher, welcher auf dem Bocke in
dem schon schrgfallenden Schatten einer dichten Linde trumte,
scheuchte die in Sulen schwrmenden Stechfliegen, die auf den nassen
Pferden tanzten, und weckte dann den Kutscher, sprang in den Wagen und
befahl, zu Brjanskiy zu fahren.

Als er ungefhr sieben Werst gefahren war, war er soweit zu sich
gekommen, da er nach der Uhr sah und erkannte, es sei halb sechs und er
werde sich verspten.

Am heutigen Tage fanden mehrere Rennen statt; ein Erffnungsrennen, ein
Offiziersrennen von zwei Werst Distance, eines von vier Werst und das
Rennen, an welchem er selbst teilnahm.

Zu seinem eignen Rennen konnte er noch kommen, aber wenn er zu
Brjanskiy fahren wollte, so konnte er eben noch ankommen, und er kam
dann erst an, wenn der ganze Hof schon anwesend sein wrde.

Dies war unangenehm; doch er hatte Brjanskiy sein Wort gegeben, zu ihm
kommen zu wollen und entschied sich deshalb dafr, weiter zu fahren,
indem er dem Kutscher befahl, die Troika nicht zu schonen.

Er kam zu Brjanskiy, hielt sich bei demselben fnf Minuten auf und eilte
dann zurck. Diese schnelle Fahrt beruhigte ihn.

All das Bedrckende, das in seinen Beziehungen zu Anna lag, all das
Unbestimmte, was noch nach der stattgehabten Unterredung zwischen ihnen
obwaltete, verschwand jetzt ganz aus seinem Kopfe, und mit Wonne und
Lebhaftigkeit dachte er jetzt an das Rennen, daran, da er dennoch eilen
msse, und nur bisweilen flammte dazwischen die Erwartung der
Glckseligkeit des Wiedersehens, welches ihm fr die heutige Nacht
zugesagt war, in hellem Lichte in seiner Vorstellungskraft auf.

Die Spannung auf das bevorstehende Rennen ergriff ihn mehr und mehr, im
Mae, als er weiter und weiter in die Atmosphre der Rennbahn gelangte,
und die Equipagen berholte, die von den Landgtern und von Petersburg
her zu den Rennen fuhren.

In seinem Quartier war niemand mehr anwesend; alle waren schon zu den
Rennen gegangen und sein Lakai erwartete ihn an der Thr. Whrend er
sich umkleidete, teilte ihm dieser mit, da das zweite Rennen schon
begonnen habe und viele Herren bereits nach ihm gefragt htten. Auch von
dem Marstall sei schon zweimal der Groom gekommen.

Ohne Hast kleidete er sich um -- er hastete niemals und verlor nie die
Selbstbeherrschung -- und befahl alsdann, nach den Baracken zu fahren.
Von diesen aus konnte er schon das Gewoge der Equipagen, der Fugnger
und Soldaten sehen, welche die Rennbahn umgaben und die von Menschen
wimmelnden Tribnen.

Es fand wahrscheinlich soeben das zweite Rennen statt, da er gerade zur
Zeit seines Eintritts in die Baracken die Glocke vernahm.

Als er sich dem Stalle nherte, begegnete ihm Machotins weifiger
Fuchs Gladiator den man in einer orangefarbenen und blauen Decke, an
welcher sich ungeheuer groe blaue Ohrklappen befanden, nach der Bahn
fhrte.

Wo ist Kord? frug er den Knecht.

Im Stalle; er sattelt.

In dem geffneten Stallraum war Frou-Frou schon gesattelt. Man war im
Begriff, ihn herauszufhren.

Bin ich also doch nicht zu spt gekommen?

=All right, all right=! Alles in Ordnung, antwortete der Englnder.
Seid nur nicht aufgeregt.

Wronskiy berflog nochmals mit einem Blicke die herrlichen, ihm so
teuren Formen des Pferdes, welches am ganzen Krper bebte, und ging
dann, sich nur mit berwindung von diesem Anblick losreiend, aus der
Baracke.

Er kam zu den Tribnen gerade zur gnstigsten Zeit, um keinerlei
Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.

Soeben ging das Zwei-Werste-Rennen zu Ende und aller Augen richteten
sich auf den Reiter von der Kavaliergarde der die Tete desselben fhrte
und den Leibhusaren der ihm folgte und auf die Rosse, welche mit
Aufgebot der letzten Krfte daherjagend, sich dem Pfosten nherten.

Aus der Mitte und von auerhalb des Kreises drngte sich alles nach dem
Pfosten hin und eine Gruppe von Soldaten und Offizieren des
Kavaliergarderegiments gab mit lauten Rufen ihrer Freude ber den zu
erwartenden Triumph ihres Offiziers und Kameraden Ausdruck.

Wronskiy trat unbemerkt in die Mitte dieses Kreises, fast zur nmlichen
Zeit, als die Glocke ertnte, welche das Ende des Rennens anzeigte und
der hochgewachsene Kavaliergardist, welcher Sieger geblieben war, ber
und ber mit Kot bespritzt, sich auf dem Sattel zurckbeugte und seinem
grauen Hengst, der von Schwei dunkel geworden war, die Zgel lie.

Der Hengst, der nur mit Mhe die Fe noch heben konnte, migte die
rasende Schnelligkeit seines groen Krpers und der Kavaliergardist
schaute sich, gleich einem Menschen der aus einem schweren Traume
erwacht, im Kreise um, zu lcheln versuchend. Ein Haufe von Freunden und
Fremden umringte ihn.

Wronskiy mied mit Absicht jenen gewhlten Trupp aus der hohen Welt, der
sich gemessen und doch frei bewegte und vor den Tribnen im Gesprch
umherging.

Er wute, da dort auch Anna Karenina war, sowie Bezzy, und das Weib
seines Bruders und begab sich daher mit Absicht, um sich nicht zu
zerstreuen, nicht dahin.

Es trafen ihn indessen unaufhrlich Bekannte die ihn anhielten, ihm
Einzelheiten ber die schon beendeten Rennen erzhlten und ihn frugen,
weshalb er sich versptet habe.

Zur selben Zeit, als die Teilnehmer am Rennen in die Rennkasse berufen
wurden, um ihre Preise entgegenzunehmen und als alles sich nach dorthin
wandte, trat Alexander, der ltere Bruder Wronskiys, ein Oberst in
Epauletten, von kleiner Gestalt, und ebenso stmmig gebaut wie Aleksey,
aber frischer und rter im Gesicht, mit roter Nase und offenem,
trunkschtigen Gesicht zu ihm.

Hast du meinen Brief empfangen? begann derselbe. Man kann dich ja
niemals antreffen!

Aleksander Wronskiy war ungeachtet seines ausschweifenden, namentlich
dem Trunke huldigenden Lebens, wegen dessen er bekannt war, ein
vollendeter Hofmann.

Als er jetzt mit seinem Bruder ber eine fr ihn so sehr unerquickliche
Angelegenheit sprach, nahm er doch in dem Bewutsein, da jetzt vieler
Augen auf sie gerichtet sein konnten, eine lchelnde Miene an, als
scherze er gleichsam ber eine Kleinigkeit mit seinem Bruder.

Ich habe ihn empfangen, verstehe aber wahrhaftig nicht, um was du dich
hierbei zu sorgen httest, antwortete Aleksey.

Ich mu mich um das kmmern, was von mir soeben hervorgehoben wurde,
da man dich nmlich nirgends findet, und man dir am Montag in Peterhof
begegnet ist.

Es giebt Angelegenheiten, die nur der Beurteilung derjenigen
unterstehen, die davon direkt interessiert werden, und die
Angelegenheit, um die du dich so sehr kmmerst, ist eine solche --

Ja, ja, aber dann dient man eben nicht, nicht --

Ich bitte dich, dich nicht einzumischen; und damit genug --

Das finstere Gesicht Aleksey Wronskiys wurde bleich und sein
hervorstehendes Unterkinn zitterte, was bei ihm nur selten vorkam.

Als Mensch von sehr gutem Herzen erregte er sich nur selten, geschah
dies aber einmal, und bebte erst das Kinn bei ihm, dann war er -- und
dies wute auch Aleksander Wronskiy -- gefhrlich. -- Aleksander
Wronskiy lchelte heiter.

Ich hatte dir nur einen Brief der Mutter geben wollen. Antworte ihr und
zerstreue dich nicht vor deinem Rennen.

=Bonne chance=, fgte er hinzu, lchelte und ging. Gleich nach ihm aber
hielt Wronskiy wiederum eine freundschaftliche Begrung auf.

Man will wohl seine Freunde gar nicht kennen! Guten Tag =mon cher=!
redete ihn jetzt Stefan Arkadjewitsch an, dessen Gesicht auch hier,
inmitten des Glanzes von Petersburg, nicht minder in den gewundenen
frisierten Backenbrten vor Rte schimmerte, als in Moskau. Ich bin
erst gestern angekommen und freue mich sehr, deinen Sieg mit ansehen zu
knnen; wann werden wir uns heute sehen?

Komm morgen ins Kasino, antwortete Wronskiy, und drckte ihm sich
empfehlend den rmel seines Paletots, worauf er nach dem Mittelpunkt des
Rennplatzes schritt, woselbst schon die Pferde zu dem groen Rennen mit
Hindernissen hereingefhrt wurden.

Die schweitriefenden, abgematteten Pferde des vorigen Rennens wurden,
von den Grooms gefhrt, nach Hause gebracht, und eins nach dem anderen
erschienen zum bevorstehenden Rennen neue, meist englische Pferde, in
Hauben, mit ihren hngenden Leibern, seltsamen, ungeheuren Vgeln
hnlich.

Rechts brachte man das feurige Vollblut Frou-Frou, welches wie auf
Sprungfedern auf seinen elastischen und ziemlich langen Beinen
dahinschritt. Unfern davon nahm man dem spitzohrigen Gladiator die Decke
ab. Die runden, reizend schnen, vollkommen ebenmigen Formen des
Hengstes mit dem prchtigen Hinterteil, den ungewhnlich kurzen, steif
auf den Hufen aufstehenden Beinen, zogen unwillkrlich die
Aufmerksamkeit Wronskiys auf sich.

Dieser wollte nun zu seinem Pferde gehen, aber wieder hielt ihn ein
Bekannter zurck.

Dort ist ja Karenin! sagte derselbe zu ihm, mit dem er ins Gesprch
kam. Er sucht seine Frau, die sich mitten auf der Tribne befindet.
Habt Ihr sie noch nicht gesehen?

Nein, ich habe sie nicht gesehen, versetzte Wronskiy, nicht einmal
einen Blick nach der Tribne werfend, auf der man ihm die Karenina
zeigte. Hierauf begab er sich zu seinem Pferd.

Wronskiy hatte kaum die Sattelung gemustert, ber welche noch einige
Anordnungen zu geben waren, als man die Teilnehmer am Rennen zu der
Rennkasse berief, um die Nummern zu ziehen und den Start zu erlutern.

Mit ernsten, strengen Gesichtern, viele bleich, gingen siebzehn Herren
zur Bude und nahmen ihre Nummern.

Wronskiy hatte Nummer sieben. Man vernahm den Ruf Aufsitzen. In der
Empfindung, da er zusammen mit den brigen Teilnehmern am Rennen den
Mittelpunkt bildete, auf den sich aller Augen gerichtet hielten, begab
er sich in einem Zustand von Spannung, bei welchem er gewhnlich
gemessen und ruhig in seinen Bewegungen wurde, zu seinem Pferd.

Kord hatte sich fr die Feier der Rennen mit seinem Paradeanzug, einem
schwarzen hochzugeknpften berzieher, steif gestrktem Kragen, der ihm
die Backen aufstemmte und einem runden schwarzen Hut und Kanonenstiefeln
geschmckt. Er war, wie stets, ruhig und gemessen, und hielt eigenhndig
das Pferd an beiden Zgeln, vor demselben stehend.

Frou-Frou fuhr fort zu beben wie im Fieber. Das ppige Feuer seiner
Augen traf schrg auf den herzutretenden Wronskiy, welcher jetzt den
Finger zwischen den Bauchgurt steckte. Das Pferd schielte strker,
zeigte die Zhne und legte das Ohr zurck.

Der Englnder kruselte die Lippen, als wolle er ein Lcheln darber
zeigen, da man seine Sattelung noch prfe.

Sitzt auf, Ihr werdet dann weniger erregt sein.

Wronskiy warf noch einen letzten Blick auf seine Genossen. Er wute, da
er sie beim Ritte selbst nicht mehr sehen werde.

Zwei derselben waren bereits auf den Platz nach vorn geritten, von
welchem gestartet werden mute.

Galzin, einer der gefhrlichsten Rivalen, ein Freund Wronskiys, ging
rund im Kreise um seinen Fuchshengst, der ihn nicht aufsitzen lassen
wollte.

Ein kleiner Leibhusar in seinen engen Reithosen ritt eben Galopp, wie
eine Katze ber der Croupe zusammengeduckt dahin, im Wunsche, es den
Englndern nachzumachen.

Der Frst Kuzowljeff sa bla auf seiner Vollblutstute aus dem
Grabowskiyschen Gestt, die sein Englnder an der Kantare fhrte.

Wronskiy und alle seine Kameraden kannten Kuzowljeff und seine
Nervenschwche, sowie auch seine entsetzliche Eitelkeit. Sie wuten,
da er sich vor allem frchte, da er sich selbst frchtete, ein
Militrpferd zu reiten; jetzt aber hatte er sich, obwohl es so
entsetzlich war, da sich die Leute den Hals brachen, da bei jedem
Hindernis ein Arzt und ein Lazarettwagen stand mit dem Samariterkreuz
und der barmherzigen Schwester, dennoch entschlossen, mit zu reiten.

Beide begegneten sich mit den Blicken und Wronskiy zwinkerte ihm
freundlich und aufmunternd zu. Er sah nur Einen nicht, seinen
bedeutendsten Rivalen, Machotin auf dem Gladiator.

Also keine berstrzung, sagte Kord zu Wronskiy, und denket nur an
das Eine: fat nicht in die Zgel bei den Hindernissen und treibt nicht;
berlat ihn sich selbst wie er will!

Gut, gut, sagte Wronskiy, sich mit den Zgeln beschftigend.

Wenn mglich, so fhrt das Rennen, doch verzweifelt nicht bis zur
letzten Minute, wenn Ihr auch hinten bleiben solltet!

Das Pferd wollte sich soeben bewegen, als Wronskiy mit gewandter und
krftiger Bewegung in den sthlernen, gezahnten Steigbgel trat und
leicht und sicher seinen schlanken Krper in den knarrenden Ledersattel
brachte.

Nachdem er mit dem rechten Fue den andern Bgel gefat hatte, ordnete
er mit der blichen Bewegung die Doppelzgel zwischen den Fingern und
Kord lie die Hnde los.

Gleichsam als wisse er nicht, mit welchem Fue er zuerst anzutreten
habe, so zog Frou-Frou mit gestrecktem Halse die Zgel vor, bewegte
sich, wie auf Sprungfedern und schttelte seinen Reiter auf dem
geschmeidigen Rcken.

Kord, seinen Schritt beschleunigend, folgte ihm nach.

Das aufgeregte Pferd zerrte bald auf dieser, bald auf jener Seite an den
Zgeln im Versuch, seinen Reiter zu berlisten, Wronskiy aber bemhte
sich sorglich -- mit Stimme und Hand, es zu besnftigen. --

Man war bereits zu dem abgedmmten Flusse gekommen, in der Richtung nach
dem Platze, von dem aus gestartet werden mute. Viele der Reiter waren
vorn, viele noch dahinten, als pltzlich Wronskiy hinter sich im Kot des
Weges das Gerusch eines galoppierenden Pferdes vernahm. Machotin
berholte ihn auf seinem weifigen Gladiator. Machotin lchelte, seine
langen Zhne zeigend, Wronskiy aber blickte nur ingrimmig auf ihn. Er
liebte jenen berhaupt nicht und jetzt erachtete er ihn als seinen
gefhrlichsten Rivalen. Er empfand Verdru ber Machotin, weil derselbe
an ihm vorbersprengte, und sein Pferd zum Scheuen brachte.

Frou-Frou fiel in der That mit dem linken Fue in Galopp, machte zwei
Volten und ging dann, gereizt ber die straffen Zgel in einen stoenden
Trab ber, den Reiter dabei hochwerfend.

Auch Kord machte ein rgerliches Gesicht und lief jetzt fast Trab hinter
Wronskiy.


                                   25.

Es ritten im ganzen siebzehn Offiziere. Die Rennen gingen auf einer
groen ellipsenfrmigen Ringbahn von vier Werst vor der Tribne vor
sich. Auf dieser Ringbahn waren neun Hindernisse errichtet worden;
nmlich der Flu; dann eine groe, feste Barriere von zwei Arschin Hhe
mitten vor der Tribne, ein trockener Graben, ein mit Wasser gefllter
Kanal, ein abschssiger Hgel, ein irlndisches Bankett, welches --
als eines der schwierigsten Hindernisse -- aus einem Wall bestand, der
von Reiwerk besetzt war und hinter dem sich, nicht sichtbar fr die
Pferde, noch ein Graben befand; soda das Pferd zwei Hindernisse nehmen
oder strzen mute, ferner noch zwei Grben mit Wasser und ein
trockener, und das Ziel des Rennens war gegenber der Tribne.

Das Rennen begann indessen nicht von dem Kreise aus, sondern etwa
hundert Faden seewrts von demselben und auf diesem Abstand hin befand
sich das erste Hindernis, der abgedmmte Flu, von drei Arschin Breite,
welches die Reiter nach Gutdnken berspringen oder in der Furt
durchreiten konnten.

Dreimal versuchten die Reiter zu starten, aber jedesmal brach eines der
Pferde aus und man mute wieder von vorn anfangen.

Der Starter, Oberst Sjostrin, begann schon rgerlich zu werden, als er
endlich beim viertenmale los rief und die Reiter davonflogen.

Aller Augen, alle Binokles richteten sich auf den bunten Trupp der
Reiter whrend diese starteten.

Man hat sie abgelassen! Da reiten sie hin! hrte man es von allen
Seiten nach der tiefen Stille der Erwartung erschallen.

Trupps von Menschen und einzelne Fugnger begannen nun von Punkt zu
Punkt zu laufen, um besser sehen zu knnen. In der ersten Minute schon
trennte sich der dichte Haufe der Reiter und es wurde sichtbar, wie
dieselben zu zweien und dreien und einzeln hintereinander, sich dem
Flusse nherten. Den Zuschauern schien es, als ob sie noch alle
geschlossen liefen, whrend sich fr die Reiter in Sekunden schon
Unterschiede bildeten, die fr sie hohe Bedeutung besaen.

Der hchst aufgeregte und zu nervse Frou-Frou verlor den ersten Moment,
und mehrere Pferde gewannen Vorsprung vor ihm, aber Wronskiy berholte,
bevor sie noch bis an den Flu gelangt waren, mit allen Krften das in
den Zgeln reiende Pferd haltend, mit Leichtigkeit drei von ihnen und
vor ihm blieb nur noch der braune Gladiator Machotins, der mit seinem
Hinterteil taktmig und leicht dicht vor Wronskiy aufschlug und allen
voran die reizende Diana, welche den Frsten Kuzowleff trug, der mehr
tot als lebendig war.

In den ersten Minuten hatte Wronskiy weder ber sich selbst, noch ber
sein Pferd Macht. Bis zum ersten Hindernis, dem Flusse, vermochte er die
Bewegung des Pferdes nicht zu leiten.

Der Gladiator und die Diana liefen nebeneinander und schwebten fast im
selben Moment ber dem Flu, auf die andere Seite hinberfliegend. Kaum
bemerkbar, gleichsam fliegend, folgte ihnen Frou-Frou, aber im selben
Augenblick, als Wronskiy sich in der Luft fhlte, erblickte er pltzlich
fast unter den Fen seines Pferdes Kuzowleff, der sich mit der Diana
jenseits des Flusses wlzte. -- Kuzowleff hatte nach dem Sprunge die
Zgel nachgelassen, soda sein Pferd sich mit ihm berkugelte.

Diese Einzelheiten erfuhr Wronskiy erst spter, jetzt gewahrte er nur,
da gerade unter seinen Fen, wo Frou-Frou niedertreten mute, der Fu
oder Kopf Dianas liegen knne. Frou-Frou indessen machte gleich einer
fallenden Katze mitten im Sprunge eine Anstrengung mit den Fen und dem
Rcken, vermied das Pferd und flog weiter.

Braves Pferd! dachte Wronskiy.

ber den Flu gelangt, hatte Wronskiy volle Herrschaft ber sein Pferd
gewonnen, er begann jetzt zurckzuhalten in der Absicht, die groe
Barriere hinter Machotin zu nehmen und erst in der folgenden,
hindernisfreien Distanz von zweihundert Faden Lnge, es zu versuchen,
diesen auszustechen.

Die groe Barriere stand dicht vor der Zaren-Tribne. Der Kaiser, der
gesamte Hof und die Volksmengen, alle blickten auf die beiden Reiter,
auf ihn und Machotin, der um eine Pferdelnge Abstand vor ihm ritt, als
es zum Teufel ging -- wie die feste Mauer genannt wurde.

Wronskiy empfand diese von allen Seiten auf ihn selbst gerichteten
Blicke, aber er sah nichts, als die Ohren und den Hals seines Rosses und
die ihm entgegenfliegende Erde, sowie die Croupe und die weien Fe des
Gladiator, die eilig vor ihm Takt schlugen und sich noch immer in der
nmlichen Entfernung hielten.

Der Gladiator hob sich im Sprunge, ohne anzustoen, schlug mit dem
kurzen Schweif und entschwand den Blicken Wronskiys.

Bravo! sprach eine Stimme.

Im nmlichen Augenblick tauchten unter den Augen Wronskiys, dicht vor
ihm selbst, die Bretter der Barriere auf.

Ohne die geringste Vernderung in der Bewegung schnellte das Pferd unter
ihm empor; die Bretter verschwanden, nur hinter ihm stie etwas an. Sein
Pferd, erhitzt ber den vor ihm laufenden Gladiator, hatte sich zu
zeitig vor der Barriere sprungfertig gemacht und mit dem Hinterhuf an
diese angeschlagen.

Aber sein Lauf vernderte sich nicht, und Wronskiy, welcher eine
Schlammflocke ins Gesicht erhalten hatte, erkannte, da er noch immer im
selben Abstande vom Gladiator war. Wiederum sah er vor sich dessen
Croupe, den kurzen Schweif, und wiederum die nmlichen, sich nicht
entfernenden, weien Fe in ihrer schnellen Bewegung.

Im nmlichen Augenblick, als Wronskiy daran dachte, da er jetzt
Machotin berholen msse, begann Frou-Frou selbst, als ob es bereits
erkannt htte, woran sein Herr jetzt dachte, ohne jede Aufmunterung
bedeutend aufzugehen und sich Machotin von der vorteilhaftesten Seite
aus zu nhern, von der des Strickes, aber Machotin gab nicht Raum.

Wronskiy dachte nun erst daran, da es auch mglich wre, ihn von auen
noch immer zu berholen, als Frou-Frou schon den Gang nderte und ganz
in der gleichen Weise die berholung versuchte.

Der von Schwei schon dunkel werdende Bug Frou-Frous erschien jetzt
neben der Croupe des Gladiator.

Einige Sprnge machten beide Pferde nebeneinander, aber vor dem
Hindernis, dem sie sich jetzt nherten, begann Wronskiy, um nicht den
groen ueren Bogen machen zu mssen, mit den Zgeln zu arbeiten, und
berholte Machotin schnell, mitten auf dem abschssigen Hgel.

Er sah im Vorberfliegen Machotins Gesicht von Schmutz berspitzt; ihm
schien auch, als lchle es. Wronskiy hatte Machotin berholt, aber er
fhlte diesen sofort hinter sich, und hrte das unaufhrliche, nahe
hinter seinem Rcken gleichmig ertnende Stampfen und das
abgebrochene, noch ganz krftige Schnauben aus den Nstern des
Gladiator.

Die folgenden beiden Hindernisse, der Graben und die Barriere, wurden
leicht genommen, aber Wronskiy hrte jetzt das Schnauben und Stampfen
des Gladiator nher. Er trieb sein Pferd an und bemerkte voll Freude,
da dieses mit Leichtigkeit seinen Lauf beschleunigte und der Schall der
Hufschlge des Gladiator wieder in der frheren Distanz hrbar war.

Wronskiy fhrte das Rennen und that somit, was er gewollt, und was ihm
Kord geraten hatte -- jetzt war er seines Erfolges sicher. -- Seine
Erregung, Freude und Zrtlichkeit zu Frou-Frou nahm mehr und mehr zu. Er
htte sich gern umgeblickt, wagte dies aber nicht zu thun, und bemhte
sich daher ruhig zu werden und sein Pferd nicht zu drngen, um demselben
so viel Krfte zu erhalten, wie viel der Gladiator, seinem eigenen
Gefhl nach, noch besa.

Es war noch eins, und zwar das schwerste Hindernis brig. Nahm er es vor
den brigen, dann mute er als Erster ankommen. Er jagte auf das
irische Bankett zu.

Er und Frou-Frou sahen dieses Hindernis schon aus der Ferne und beiden
zugleich, ihm und dem Pferde, kam ein Moment des Zweifels.

Er bemerkte die Unentschlossenheit seines Tieres an dessen Ohren, und
hob die Gerte, fhlte aber sofort, da sein Zweifel unbegrndet war; das
Pferd wute, was es galt.

Es ging stark auf und ganz so wie er vorausgesetzt hatte, hob es sich,
stie sich vom Erdboden ab und folgte dann dem Gesetz der Schwere,
welches es weit ber den Graben hinweg trug.

In dem nmlichen Takte, ohne jede Anstrengung und in der nmlichen
Gangart setzte Frou-Frou seinen Lauf fort.

Bravo, Wronskiy! vernahm er Stimmen aus dem Haufen von Menschen,
welche bei diesem Hindernis standen. Er wute, da es die Stimmen seiner
Kameraden vom Regiment waren, und konnte sogar recht gut die Stimme
Jaschwins heraushren, ohne diesen jedoch zu sehen.

Mein prchtiges Pferd, dachte er ber Frou-Frou und lauschte auf das,
was hinter ihm vorging. Er hat es auch genommen, dachte er, hinter
sich das Stampfen des Gladiator hrend.

Es blieb nun noch ein letzter Graben voll Wasser von zwei Arschin Breite
brig.

Wronskiy schaute gar nicht nach demselben, begann aber, im Wunsche, mit
groer Distance Sieger zu werden, kreisfrmig mit den Zgeln zu
arbeiten, und im Takt mit dem Gang des Pferdes dessen Kopf zu heben und
nachzulassen. Er fhlte, da das Tier seine letzte Kraft aufbot; nicht
nur sein Hals und die Schultern waren na, sondern auch im Genick und
auf dem Kopfe, an den scharfgespitzten Ohren trat der Schwei in Tropfen
hervor und es atmete scharf und kurz.

Er wute indessen, da des Pferdes Kraft noch reichlich auf die noch
zurckzulegenden zweihundert Faden langen werde, und nur daran, da er
sich der Erde nher fhlte, und an einer eigenartigen Weichheit der
Bewegungen Frou-Frous erkannte Wronskiy, um wieviel sein Pferd seine
Schnelligkeit vermehrt hatte.

Es berflog den Graben, als habe es ihn gar nicht bemerkt. Es berflog
ihn wie ein Vogel, aber im nmlichen Augenblick fhlte Wronskiy zu
seinem Schrecken, da er, den Bewegungen seines Pferdes nicht schnell
genug folgend, ohne zu wissen, wie es zuging, selbst eine ungeschickte
nicht wieder auszugleichende Bewegung gemacht hatte, indem er sich auf
den Sattel niedergelassen.

Seine Lage vernderte sich pltzlich und er fhlte, da etwas
Schreckliches geschehen sei. Noch aber hatte er sich nicht Rechenschaft
ber das, was vorgefallen war zu geben vermocht, als pltzlich dicht
neben ihm selbst die weien Fe des Fuchshengstes auftauchten und
Machotin vorberflog.

Wronskiy hatte mit dem einen Fue den Boden berhrt und sein Pferd
wlzte sich auf diesen Fu. Kaum hatte er denselben frei gemacht, als es
nach einer Seite hin zusammenbrach, schwer chzend und fruchtlose
Bewegungen mit seinem schlanken schweitriefenden Halse machend, um sich
zu erheben.

Es wlzte sich auf der Erde vor seinen Fen, wie ein erschossener
Vogel; eine ungeschickte Bewegung, die Wronskiy gemacht, hatte ihm das
Rckgrat gebrochen.

Doch dies erkannte er erst viel spter. Jetzt sah er nur das Eine, da
Machotin sich schnell von ihm entfernte, er aber, unsicher schwankend,
einsam auf dem schmutzbedeckten unbeweglichen Erdboden stand und vor
ihm, schwer atmend, Frou-Frou lag, den Kopf nach ihm wendend und ihn mit
seinem schnen Auge anblickend.

Noch immer nicht begreifend, was geschehen sei, zerrte Wronskiy sein
Pferd an dem Zgel. Es krmmte sich wiederum zusammen, wie ein Fisch,
mit den Seiten seines Sattels knarrend und streckte die Vorderfe nach
vorn, aber nicht imstande, das Hinterteil zu erheben, bemhte es sich
vergeblich und fiel wieder auf die Seite.

Mit von Leidenschaft entstellten Zgen, bleich und mit bebenden
Kinnbacken, gab ihm Wronskiy einen Sto mit dem Absatz in die Seiten und
zog nochmals an den Zgeln. Aber es bewegte sich nicht mehr, und drckte
nur die Nase auf die Erde, seinen Herrn mit sprechendem Blicke
anschauend.

O! sthnte Wronskiy, nach seinem Kopfe greifend, o, was habe ich
gethan! -- rief er aus. Ein Rennen verloren, und durch meine Schuld,
durch einen schmhlichen, einen unverzeihlichen Fehler. O, dieses
unglckliche, herrliche, vernichtete Tier! O, was habe ich gethan!

Volk, der Arzt, der Feldscher und Offiziere seines Regiments kamen
herbeigeeilt. Zu seinem Unglck fhlte er sich heil und unversehrt. Sein
Pferd hatte das Rckgrat gebrochen und es sollte erschossen werden.

Wronskiy war nicht imstande, auf die an ihn gestellten Fragen zu
antworten, er vermochte mit niemand zu sprechen.

Er wandte sich um, und die ihm vom Kopfe gefallene Mtze nicht
aufhebend, verlie er die Rennbahn, ohne zu wissen, wohin er ging.

Er fhlte sich unglcklich. Zum erstenmal in seinem Leben erfuhr er an
sich das schwerste Unglck -- ein nicht wieder gut zu machendes Unglck,
und ein solches, an welchem er selbst die Schuld trug.

Jaschwin kam ihm mit der Mtze nach und begleitete ihn heim; nach einer
halben Stunde kam Wronskiy wieder zu klarer Fassung.

Die Erinnerung an dieses Rennen aber blieb noch lange Zeit hindurch eine
der schwersten und peinlichsten seines Lebens.


                                   26.

Die ueren Beziehungen Aleksey Aleksandrowitschs zu seiner Gattin
blieben die nmlichen wie frher. Der einzige Unterschied bestand nur
darin, da er jetzt noch mehr beschftigt war, als vorher.

Wie in frheren Jahren, so fuhr er mit Beginn des Frhlings in das Bad
nach dem Ausland, um seine durch die aufreibende Winterarbeit
alljhrlich angegriffene Gesundheit wieder zu krftigen; wie
gewhnlich, kehrte er im Juli zurck und widmete sich dann sogleich
wieder mit erhhter Energie der gewohnten Thtigkeit. Wie immer, ging
alsdann sein Weib auf den Landsitz whrend er in Petersburg blieb.

Seit der Zeit jenes Gesprches nach der Soiree bei der Frstin
Twerskaja, hatte er nie wieder mit Anna ber seinen Argwohn und seine
Eifersucht gesprochen und jener ihm eigene Ton des Nachahmens anderer
konnte nicht passender fr seine jetzigen Beziehungen zu seiner Frau
sein.

Er war jetzt etwas khler ihr gegenber geworden; aber er schien auch
gleichsam noch ein leises Mivergngen ber jenes erste nchtliche
Gesprch zu empfinden, welchem sie auszuweichen gesucht hatte. In seinen
Beziehungen zu ihr ruhte ein Schatten von Verdru, aber nichts weiter.

Du wolltest dich mit mir nicht aussprechen, schien er zu sagen, sich
in Gedanken zu ihr wendend, um so schlimmer fr dich. Du wirst mich nun
bitten, aber jetzt werde ich nicht bereit sein zu einer Aussprache,
sagte er in Gedanken zu sich; wie ein Mensch, der es vergeblich versucht
hat, eine Feuersbrunst zu dmpfen und nun, erzrnt ber seine
vergeblichen Anstrengungen, sagt, mge es nun ber dich kommen, mgest
du nun verbrennen dafr! --

Er, dieser verstndige, in Amtsgeschften so feinfhlige Mann, begriff
noch nicht die ganze Unmglichkeit eines solchen Verhltnisses zu seinem
Weibe. Er begriff es nicht, weil es ihm allzu furchtbar erschien, seine
Lage, wie sie wirklich war, erkennen zu sollen, und verbarg und
verschlo und versiegelte daher auf dem Grund seiner Seele jenes
Behltnis, in welchem seine Empfindungen zur Familie, zu Weib und Kind,
ruhten.

Er, ein aufmerksamer Vater, war seit dem Ende dieses Winters auffallend
khl gegen sein Kind geworden, er beobachtete ihm gegenber die nmliche
ironisierende Haltung, wie er sie seinem Weibe gegenber beobachtete.
Nun, junger Mann! wandte er sich an ihn.

Aleksey Aleksandrowitsch dachte und sprach es auch aus, da er in keinem
Jahre so viele Geschfte gehabt habe, als in dem laufenden, aber er
gestand nicht zu, da er sich selbst in diesem Jahre die Geschfte
auferlegt hatte, und da dies nur eines der Mittel sein sollte, durch
welche er die ffnung jenes Behltnisses vermeiden wollte, in welchem
die Empfindungen fr sein Weib und seine Familie ruhten, sowie seine
Gedanken ber beides, die um so furchtbarer wurden, je lnger sie in
demselben schlummerten.

Htte jemand das Recht gehabt, Aleksey Aleksandrowitsch zu befragen, was
er ber diese Fhrung seines Weibes denke, so wrde dieser sanfte,
friedsame Mensch nicht geantwortet haben, und nur ber denjenigen sehr
in Zorn geraten sein, der ihn darnach gefragt.

Infolge dessen lag auch im Gesichtsausdruck Aleksey Aleksandrowitschs
etwas Stolzes und Herbes, wenn man ihn nach dem Befinden seines Weibes
frug. Aleksey Aleksandrowitsch wollte nicht ber das Befinden seines
Weibes oder die Gefhle desselben nachdenken und tatschlich dachte er
auch gar nicht daran.

Die Villa Aleksey Aleksandrowitschs war in Peterhof, und gewhnlich
hielt sich auch die Grfin Lydia Iwanowna den Sommer hindurch dort auf,
in der Nachbarschaft und in stehenden Beziehungen zu Anna.

Im laufenden Jahre hatte nun die Grfin Lydia Iwanowna darauf
verzichtet, ihren Aufenthalt in Peterhof zu nehmen, und sich nicht ein
einziges Mal bei Anna eingefunden, vielmehr Aleksey Aleksandrowitsch auf
das Unpassende in der Annherung Annas an Bezzy und Wronskiy aufmerksam
gemacht.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte sie daraufhin ernst verwiesen, dem
Gedanken Ausdruck verleihend, da seine Frau ber jeden Verdacht erhaben
sei, und seitdem die Grfin Lydia Iwanowna zu meiden begonnen.

Er wollte nicht sehen, und sah auch nicht, da in der hohen Gesellschaft
viele schon sein Weib von der Seite ansahen; er wollte nicht begreifen
und begriff auch nicht, weshalb sein Weib gerade darauf bestand, nach
Zarskoje berzusiedeln, wo Bezzy wohnte, und von wo es nicht weit bis
zum Lager des Regiments in welchem Wronskiy diente, war. Er gestattete
sich nicht, hierber Betrachtungen anzustellen und er stellte auch keine
an.

Und nichtsdestoweniger wute er doch auf dem Grunde seiner Seele, ohne
sich dies je selbst zuzugestehen, ohne sogar auch nur den geringsten
Beweis, oder den geringsten Verdachtgrund dafr zu haben, unzweifelhaft
sicher, da er ein betrogener Gatte war, und er war infolge dessen tief
unglcklich.

Wie oft hatte er sich whrend der Zeit seiner achtjhrigen glcklichen
Ehe mit seinem Weibe im Hinblick auf andere ungetreue Frauen und
betrogene Ehemnner gefragt, wie man dies dulden knne, weshalb man ein
solches Miverhltnis nicht auflse. Jetzt aber, da das Unglck auf sein
eigenes Haupt herniedergebrochen war, dachte er nicht nur nicht
berhaupt daran, wie er dieses Verhltnis lsen solle, sondern er wollte
dieses berhaupt gar nicht kennen, und zwar deshalb nicht, weil es zu
furchtbar, zu unnatrlich war.

Seit der Zeit seiner Rckkehr vom Auslande war Aleksey Aleksandrowitsch
zweimal auf seinem Landsitz gewesen. Das eine Mal hatte er daselbst zu
Mittag gespeist, das andere Mal den Abend mit Besuch dort verbracht,
aber noch nicht ein einziges Mal war er ber Nacht dageblieben, wie er
dies sonst in frheren Jahren zu thun gewohnt war.

Der Tag der Rennen war ein Tag voller Beschftigung fr Aleksey
Aleksandrowitsch, aber, nachdem er schon morgens sich die Einteilung des
Tages gemacht hatte, beschlo er, sogleich nach dem ersten Frhstck auf
den Landsitz zu seinem Weibe zu fahren und von dort nach den Rennen, zu
denen der gesamte Hof anwesend war und bei denen er daher gegenwrtig
sein mute.

Zu seinem Weibe wollte er sich deshalb begeben, weil er den Entschlu
gefat hatte, der Etikette halber einmal wenigstens in der Woche zu
verweilen. Auerdem aber mute er ihr an diesem Tage, zum fnfzehnten
des Monats, nach der eingefhrten Regel, Gelder zur Fhrung des
Haushaltes bergeben.

Mit der gewohnten Herrschaft ber seine Gedanken gestattete er sich,
nachdem er das alles berlegt hatte, nicht, noch weiter abzuschweifen in
dem, was sie anging.

Der Vormittag war sehr reich an Arbeit fr Aleksey Aleksandrowitsch
gewesen. Am Abend vorher hatte ihm die Grfin Lydia Iwanowna die
Broschre eines in Petersburg anwesenden bekannten Chinareisenden mit
einem Briefe bersandt, in welchem sie ihn ersuchte, den Reisenden
selbst wohl aufnehmen zu wollen, da er in verschiedenen Beziehungen ein
sehr interessanter und ntzlicher Mann sei.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte sofort die Broschre am Abend nicht
ganz durchlesen knnen und erledigte die Lektre am folgenden
Morgen. Hierauf erschienen bei ihm die Bittsteller, Vortrge
begannen, Empfnge, Bestimmungen, Absetzungen, Korrespondenzen,
Verfgungen ber Auszeichnungen, Pensionen, Gehlter, kurz alle die
Werkeltagsobliegenheiten warteten seiner, wie sie Aleksey
Aleksandrowitsch nannte und die soviel Zeit in Anspruch nahmen.

Dann folgte eine persnliche Angelegenheit in dem Besuche des Arztes,
und dem seines Geschftsfhrers, welcher indessen nicht soviel Zeit fr
sich in Anspruch nahm, und nur die Aleksey Aleksandrowitsch
erforderlichen Gelder berbrachte, dabei einen kurzen Bericht ber den
Stand des Vermgens gebend, welches nicht vllig befriedigend stand, da
sich zeigte, da im gegenwrtigen Jahre infolge hufiger Ausschreitungen
mehr verbraucht worden und hierdurch ein Deficit entstanden war.

Der Arzt aber, ein berhmter Mediziner Petersburgs, der zu Aleksey
Aleksandrowitsch in freundschaftlichen Beziehungen stand, hatte viel
Zeit in Anspruch genommen.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte ihn an diesem Tage gar nicht erwartet,
und war verwundert gewesen ber sein Kommen, noch mehr aber darber, da
der Arzt ihn sehr aufmerksam nach seinem Befinden frug, seine Brust
behorchte und seine Leber befhlte.

Aleksey Aleksandrowitsch wute nicht, da seine Freundin Lydia Iwanowna,
bemerkend, seine Gesundheit sei heuer gar nicht gut, den Doktor gebeten
hatte, doch zu ihm zu fahren und den Leidenden zu untersuchen.

Thut es um meinetwillen, hatte die Grfin Lydia Iwanowna zu demselben
gesagt.

Ich thue es fr Ruland, Grfin, hatte der Arzt erwidert.

Ein unschtzbarer Mensch! sagte die Grfin Lydia Iwanowna.

Der Arzt war sehr unzufrieden mit Aleksey Aleksandrowitsch. Er fand eine
bedeutende Lebervergrerung, die Ernhrung beeintrchtigt und die
Wirkung des Bades war gleich null.

Er schrieb ihm soviel als mglich krperliche Bewegung, und so wenig als
mglich geistige Arbeit vor, hauptschlich aber mchten aller rger
streng vermieden werden; also gerade das, was Aleksey Aleksandrowitsch
ebenso unmglich zu gewhren war, als wie er das Atmen htte unterlassen
knnen. Hierauf fuhr der Arzt von dannen, in Aleksey Aleksandrowitsch
eine unangenehme Empfindung zurcklassend, da etwas in ihm nicht in
Ordnung sei, was sich jedoch auch nicht bessern lasse.

Bei seinem Fortgang von Aleksey Aleksandrowitsch stie der Doktor auf
der Treppe mit dem ihm gut bekannten Sljudin, Alekseys Geschftsfhrer
zusammen.

Beide waren Kameraden auf der Universitt gewesen und achteten sich,
obwohl sie selten zusammenkamen, als gute Freunde, weshalb denn auch der
Arzt niemandem seine aufrichtige Meinung ber den Kranken gesagt htte,
als Sljudin.

Wie freue ich mich, da Ihr bei ihm waret, sagte Sljudin. Er befindet
sich nicht wohl und mir scheint -- wie steht es denn? --

So steht es, sagte der Arzt, ber den Kopf Sljudins hinweg dem
Kutscher zuwinkend, da er vorfahre, so steht es, sagte er, einen
Finger seines Glachandschuhs in die weien Hnde nehmend und ihn
langziehend. Spannt man die Saiten nicht und probiert man sie zu
zerreien, so ist dies sehr schwer; spannt man sie aber bis zur
uersten Mglichkeit und legt man sich nur mit eines Fingers Schwere
auf die gespannte Saite, so springt sie. Er aber mit seiner
Unermdlichkeit, seiner Gewissenhaftigkeit bei der Arbeit -- er freilich
ist bis zum uersten Grad angespannt, und eine Beseitigung des Leidens
ist nicht direkt lebensgefhrlich aber schwer, fgte der Arzt hinzu,
bedeutungsvoll die Brauen hochziehend. Werdet Ihr zu den Rennen gehen?
frug er dann, sich in seinem vorgefahrenen Wagen niedersetzend.

-- Ja, versteht sich, es nimmt mir freilich viel Zeit weg, versetzte
dann noch der Arzt auf eine Frage Sljudins, die er gar nicht gehrt
hatte. --

Nach dem Arzte, der Aleksey Aleksandrowitsch soviel Zeit geraubt hatte,
erschien der berhmte Chinareisende, und Aleksey setzte nun, die Frchte
seiner soeben beendeten Lektre und seine Kenntnisse ber den
Gegenstand, die er schon frher besessen hatte, benutzend, den Reisenden
in Erstaunen mit der Tiefe seines Wissens und seinem weitreichenden,
klaren Blick.

Zugleich mit dem Chinareisenden wurde auch die Ankunft des
Gouvernementsdirektors gemeldet, welcher in Petersburg angekommen und
mit dem eine Konferenz abzuhalten war. Nach seiner Abreise muten wieder
tgliche Geschfte mit dem Geschftsfhrer erledigt werden und dann
mute er noch in einer ernsten und wichtigen Angelegenheit zu einer
hervorragenden Persnlichkeit Petersburgs fahren.

Aleksey Aleksandrowitsch war um fnf Uhr, zur Zeit wo er Mittag speiste,
kaum wieder zurckgekehrt so lud er seinen Geschftsfhrer, nachdem er
mit ihm gespeist hatte ein, zusammen mit ihm nach seinem Landsitz und zu
den Rennen zu fahren.

Ohne da er sich davon Rechenschaft zu geben vermochte, suchte er jetzt
nach Gelegenheiten dritte Personen bei seinen Begegnungen mit der Gattin
hinzuzuziehen.


                                   27.

Anna stand oben vor dem Spiegel, mit Hilfe ihrer Zofe Annuschka ein
letztes Band auf ihrem Kleide feststeckend, als sie vor der Einfahrt das
Gerusch des von Rdern gepreten Kieses vernahm.

Fr Bezzy wre es noch zu frh, dachte sie und schaute aus dem
Fenster. Sie erblickte einen Wagen, einen schwarzen Herrenhut der daraus
hervorkam und die ihr so wohlbekannten Ohren Aleksey Aleksandrowitschs.
Das kommt ungelegen. Er wird doch nicht ber Nacht hier bleiben?
dachte sie und ihr erschien alles das, was hieraus entstehen konnte, so
entsetzlich und furchtbar, da sie ihm, ohne sich eine Minute zu
besinnen, mit heiterem und freudestrahlendem Gesicht entgegeneilte. Nur
die Gegenwart des ihr schon bekannten Geistes der Lge und Truges
fhlend, ergab sie sich diesem sogleich, indem sie, ohne zu wissen was
sie sagen sollte, zu sprechen begann.

O, wie ist das reizend von dir! sagte sie, dem Gatten die Hand
reichend, und mit freundlichem Lcheln Sljudin, den Hausfreund,
begrend. Du bleibst doch ber Nacht, hoffe ich? war das erste Wort,
welches der Geist der Lge ihr eingab, jetzt fahren wir doch zusammen.
Es ist nur schade, da ich Bezzy versprochen habe -- sie will kommen,
mich abzuholen.

Aleksey Aleksandrowitsch verfinsterte sich bei dem Namen Bezzys.

O, ich will Unzertrennliche nicht trennen, antwortete er mit seinem
gewhnlichen launigen Tone. Wir werden dann mit Michailow Wasiljewitsch
zusammen hingehen; die rzte haben mir ohnehin das Gehen empfohlen, und
ich werde daher zu Fu laufen und mir dabei denken, ich wre im Bad.

Wir haben indessen nicht die geringste Eile, sagte Anna, wollt Ihr
Thee trinken? Sie schellte. Bringt Thee und sagt meinem Sergey, da
sein Vater angekommen sei. Was macht denn deine Gesundheit? -- Michailow
Wasiljewitsch, Ihr waret noch nicht bei mir; seht Euch einmal an, wie
hbsch es auf meinem Balkon drauen ist, fuhr sie fort, sich bald an
ihren Gatten, bald an dessen Begleiter wendend.

Sie sprach sehr ungeknstelt und natrlich, nur zu viel und zu schnell.
Anna fhlte dies selbst umsomehr, als sie an dem neugierigen Blicke, mit
welchem sie Michail Wasiljewitsch anschaute, inne wurde, da er sie zu
beobachten schien.

Michail Wasiljewitsch begab sich sofort nach der Terrasse hinaus. Sie
lie sich neben ihrem Manne nieder.

Du siehst nicht ganz wohl aus, begann sie.

Ja, antwortete er, der Arzt war heute bei mir und hat mir eine Stunde
Zeit geraubt. Ich merke wohl, da ihn irgend einer von meinen Bekannten
hergeschickt hatte; so kostbar ist meine Gesundheit.

Nun, was sagte der Arzt?

Sie erkundigte sich nun ber seine Gesundheit und seine Arbeiten, und
redete ihm zu, sich Schonung zu gnnen und doch ganz zu ihr
berzusiedeln.

Alles das hatte sie heiter, schnell und mit einem auffallenden Glanz in
den Augen gesprochen, aber Aleksey Aleksandrowitsch schrieb diesem Tone
bei ihr heute keinerlei Bedeutung zu.

Er vernahm nur ihre Worte und legte ihnen nur genau den nmlichen Sinn
bei, den sie thatschlich hatten. Er antwortete ihr gerad, wenn auch in
seiner launigen Weise, und in dem gesamten Gesprch lag nichts
Eigenartiges, doch konnte sich Anna nachmals der Empfindung eines
peinigenden Schmerzes und der Scham nicht verschlieen, wenn sie sich
diese ganze kurze Scene wiederum vergegenwrtigte.

Sergey trat jetzt herein, begleitet von seiner Gouvernante. Htte
Aleksey Aleksandrowitsch sich selbst dazu verstanden, zu beobachten, so
wrde er den zaghaften, irrenden Blick wahrgenommen haben, mit welchem
der kleine Sergey erst seinen Vater anschaute und dann seine Mutter.
Aber er wollte nichts sehen, und sah auch nichts.

Nun, junger Mann! Wie er gro geworden ist, recht so, das wird ein
ganzer Mann! Wie geht es, junger Mann?

Er gab dem erschreckten kleinen Sergey die Hand.

Sergey, schon vordem stets schchtern gewesen in seinem Verhalten
gegenber dem Vater, fhlte sich jetzt, nachdem ihn Aleksey
Aleksandrowitsch einen jungen Mann geheien hatte, und ihm jenes Rtsel
wieder in den Kopf kam, ob Wronskiy ein Freund oder ein Feind sei,
seinem Vater entfremdet. Wie Schutz suchend, blickte er nach seiner
Mutter; bei seiner Mutter allein war ihm wohl.

Aleksey Aleksandrowitsch hielt indessen sein Shnchen an der Schulter,
whrend er mit der Gouvernante zu sprechen begonnen hatte, und Sergey
wurde es dabei so qualvoll peinlich zu Mute, da Anna bemerkte, wie er
sich zum Weinen anschickte.

Anna, welche in dem Augenblick als ihr Shnchen eintrat errtet war,
sprang jetzt, nachdem sie wahrgenommen, da Sergey sich nicht wohl
fhlte, schnell herbei, nahm die Hand ihres Mannes von der Schulter des
Knaben, kte diesen und fhrte ihn auf die Terrasse, worauf sie
sogleich zurckkehrte.

Indessen; es ist Zeit jetzt, sagte sie, auf ihre Uhr blickend.
Weshalb nur Bezzy nicht kommt.

Ja, versetzte Aleksey Aleksandrowitsch, stand auf, legte seine Finger
ineinander und lie sie knacken. Ich bin auch noch gekommen, dir Geld
zu bringen, da man die Nachtigallen ja doch nicht nur mit Liedern
nhrt, sagte er. Ich glaube, du brauchst welches. --

Nein, ich brauche keines -- oder doch, ja, doch, -- antwortete sie,
ohne ihn anzusehen, und errtete bis in die Haarwurzeln. Ich denke
doch, da du von den Rennen wieder hierher zurckkommst.

Gewi werde ich, versetzte Aleksey Aleksandrowitsch. Doch da kommt ja
auch die Lwin von Peterhof, die Frstin Twerskaja, fgte er hinzu,
indem er durch das Fenster eine englische einspnnige Equipage anfahren
sah, die sich durch einen auerordentlich hoch angebrachten kleinen
Kutschbock auszeichnete. Welch eine Koketterie. Es ist reizend. Doch,
wir wollen nun auch gehen!

Die Frstin Twerskaja verlie ihre Equipage nicht; nur ihr Lakai in
halblangen Stulpstiefeln, Pelerine und schwarzem Hut, sprang vor der
Einfahrt herab.

Ich gehe also, lebt wohl! sagte Anna, kte ihr Shnchen, trat zu
Aleksey Aleksandrowitsch und reichte diesem die Hand. Es war recht
hbsch von dir, da du gekommen bist. Aleksey Aleksandrowitsch kte
ihr die Hand. Also auf Wiedersehen! Du kommst doch zum Thee; schn so!
sagte sie und ging, strahlend und heiter.

Sie war ihm indessen kaum aus dem Auge, als sie die Stelle auf ihrer
Hand empfand, die seine Lippen berhrt hatten, und voll Widerwillen
erschauerte.


                                   28.

Als Aleksey Aleksandrowitsch bei den Rennen erschien, sa Anna bereits
auf der Tribne neben der Frstin Bezzy, auf derselben Tribne, auf
welcher sich die gesamte hchste Gesellschaft versammelt hatte. Sie sah
ihren Gatten erst von ferne.

Zwei Menschen, ihr Mann und ihr Geliebter, waren die beiden Mittelpunkte
fr ihr Dasein, und ohne da ihr die ueren Sinne dazu verholfen
htten, empfand sie deren Nhe.

Schon von fern fhlte sie die Annherung ihres Gatten und unwillkrlich
folgte sie ihm in dem Menschengewoge, inmitten dessen er sich bewegte.

Sie sah, wie er zu der Tribne kam, bald herablassend auf die
Begrungen antwortend die ihn suchten, bald freundlich, aber zerstreut
Gleichgestellten begegnend, bald streberisch die Blicke der Mchtigen
der Erde erwartend, und seinen groen runden Hut abnehmend, der die
Spitzen seiner Ohren drckte.

Sie kannte alle diese Manieren und sie alle waren ihr zuwider.

Allein der Ehrgeiz, allein der Wunsch, Erfolg zu haben, das ist alles,
was in seiner Seele wohnt, dachte sie, und seine hochfliegenden Plne,
die Liebe zur Volksaufklrung, seine Religiositt, alles das sind nur
die Mittel dazu, diesen Erfolg zu erreichen.

An seinen Blicken nach der Damentribne -- er schaute gerade auf sie,
erkannte aber seine Frau nicht in dem Meere von Zpfen, Bndern, Federn,
Sonnenschirmen und Blumen -- nahm sie wahr, da er sie suche; doch sie
wollte ihn mit Absicht nicht bemerken.

Aleksey Aleksandrowitsch! rief ihm die Frstin Bezzy zu, Ihr seht
wohl Eure Gattin gar nicht; hier ist sie ja! --

Er lchelte in seiner khlen Weise.

Es ist hier so viel Glanz, da die Augen davon geblendet werden, sagte
er und trat in die Tribne ein.

Seinem Weibe zulchelnd, wie ein Mann lcheln mu, der seiner Frau
begegnet, die er vor kurzem eben erst gesehen hat, begrte er auch die
Frstin und die brigen Bekannten, jedem das Seine zuteilend; das heit
mit den Damen scherzend und mit den Herren Bewillkommnungen tauschend.

Unten, neben der Tribne stand ein von Aleksey Aleksandrowitsch hchst
geachteter Mann, bekannt durch seinen Geist und seine Bildung; ein
Generaladjutant.

Aleksey Aleksandrowitsch geriet ins Gesprch mit ihm; es fand gerade
eine Pause zwischen den Rennen statt und nichts strte daher die
Unterhaltung.

Der Generaladjutant sprach sich abfllig ber Rennen aus; Aleksey
Aleksandrowitsch widersprach, indem er dieselben vertrat.

Anna hrte seine dnne, gleichmige Stimme, die kein Wort von dem was
sie sprach, verschluckte. Aber jedes seiner Worte erschien ihr unrichtig
und schnitt ihr schmerzhaft ins Ohr.

Als das Vierwerstrennen mit den Hindernissen begann, beugte sie sich
nach vornber, und blickte unverwandt nach Wronskiy, wie er zu seinem
Pferde trat und aufsa. Zur nmlichen Zeit mute sie die widerliche,
nicht verstummende Stimme ihres Mannes hren.

Sie empfand Qualen in der Angst um Wronskiy, aber noch mehr wurde sie
geqult von dem unaufhrlich schallenden Klange seiner dnnen Stimme mit
den ihr so bekannten Accenten.

Ich bin ein schlechtes, ein verworfenes Weib, dachte sie, aber ich
liebe es nicht, zu lgen; ich werde die Lge nicht ertragen -- seine
Stimme aber -- das ist eine Lge! -- Er wei alles und sieht alles; was
jedoch kann er fhlen, wenn er so ruhig zu sprechen vermag? Wenn er mich
ttet oder Wronskiy, ich wrde ihn achten. Aber nein, er bedient sich
lediglich der Lge und der Etikette, sprach Anna zu sich selbst, ohne
darber nachzudenken, was sie eigentlich von ihrem Manne wollte und wie
sie ihn zu sehen wnschte.

Sie begriff auch nicht, da diese eigentmliche Sprechseligkeit heute
bei Aleksey Aleksandrowitsch, von der sie so in Gereiztheit versetzt
wurde, nur der Ausdruck seiner inneren Verwirrung und Unruhe war.

Wie ein Kind, welches gefallen ist, emporspringt und seine Muskeln in
Bewegung bringt, um den Schmerz zu betuben, so war diese geistige
Gymnastik fr Aleksey Aleksandrowitsch unentbehrlich, damit er jene
Gedanken ber seine Frau betuben konnte, welche in ihrer Gegenwart wie
in der Wronskiys, sowie angesichts der bestndigen Wiederholung von
dessen Namen, seine Aufmerksamkeit so in Anspruch nahmen. Und wie es bei
dem Kinde natrlich ist zu springen, so mute auch er gut und verstndig
reden.

Die Gefahr ist bei den Offiziersrennen, den Kavalleristenrennen, sagte
er, eine unerlliche Voraussetzung. Wenn England in seiner
Militrgeschichte auf die glnzendsten Leistungen von Reitern blicken
kann, so ist dies nur dem zu danken, da es in sich selbst historisch
diese Kraft, sowohl der Menschen wie der Tiere zu entwickeln verstand.
Der Sport hat nach meiner Meinung eine hohe Bedeutung, wir aber sehen --
wie immer, -- nur die oberflchlichste Seite der Sache.

Nicht die oberflchliche, sagte die Frstin Twerskaja, denn ein
Offizier soll zwei Rippen gebrochen haben.

Aleksey Aleksandrowitsch lchelte mit dem ihm eigenen Lcheln, indem er
nur die Zhne zeigte, ohne damit etwas zu sagen.

Setzen wir also den Fall, Frstin, da es sich hierbei nicht um eine
Oberflchlichkeit handelte, fuhr er dann fort, so liegt doch dann
etwas Innerliches vor. Doch darum handelt es sich ja nicht, und er
wandte sich von neuem an den General, mit welchem er ernst weiter
sprach, verget doch nicht, da hier Leute vom Militrstand reiten, die
sich diese Thtigkeit auserkoren haben, und gebt mir zu, da jeder Beruf
seine Kehrseite der Medaille hat. Dieser Sport gehrt zu den
Obliegenheiten des Militrstandes. Jener ungestalte Sport des Boxens
hingegen oder der der spanischen Stiergefechte ist nur ein Zeichen von
Barbarei. Der specialisierte Sport hingegen das der Fortentwickelung.

O nein. Ich komme nicht wieder ein zweites Mal hierher, denn dies regt
mich zu sehr auf, rief die Frstin Twerskaja. Habe ich nicht recht,
Anna?

Es regt allerdings auf, aber man kann sich nicht abschlieen, sagte
eine andere Dame. Wre ich eine Rmerin gewesen, ich wrde keine
Cirkusvorstellung versumt haben.

Anna sagte nichts; sie blickte, das Glas nicht von dem Auge nehmend, auf
einen bestimmten Punkt.

In diesem Augenblick schritt ein hochgewachsener General durch die
Tribne. Aleksey Aleksandrowitsch brach sein Gesprch ab, stand hastig,
aber wrdevoll auf und verbeugte sich tief vor dem vorbeischreitenden
Offizier.

Reitet Ihr nicht mit? scherzte dieser mit ihm.

Mein Reiten ist schwieriger, versetzte Aleksey Aleksandrowitsch
ehrfurchtsvoll.

Obwohl diese Antwort nichts weiter in sich schlo, machte der General
doch ein Gesicht, als habe er ein geistreiches Wort von einem
geistreichen Menschen vernommen, und vollkommen die =pointe de la sauce=
verstanden.

Jede Sache hat zwei Seiten, fuhr Aleksey Aleksandrowitsch hierauf
fort, es giebt Schauspieler und Zuschauer. Die Liebe fr diese
Schauspiele ist das echteste Kennzeichen niederer Entwickelung seitens
der Zuschauer. Ich gebe ja das zu, allein --

Frstin, =pari=! rief pltzlich von oben die Stimme Stefan
Arkadjewitschs, der sich zu Bezzy gewandt hatte.

Auf wen haltet Ihr?

Anna und ich auf den Frsten Kuzowleff, antwortete Bezzy.

Ich auf Wronskiy. Ein Paar Handschuhe!

Gilt! --

Wie hbsch; nicht wahr?

Aleksey Aleksandrowitsch war verstummt, whrend man um ihn herum sprach,
doch hub er sogleich wieder an.

Ich bin ja einverstanden, es giebt keine Mnnerspiele, die --

In der nmlichen Sekunde begann das Rennen und alle Gesprche wurden
abgebrochen.

Aleksey Aleksandrowitsch war gleichfalls verstummt. Alles erhob sich von
den Sitzen und eilte nach dem Flusse.

Aleksey Aleksandrowitsch interessierte sich nicht fr die Rennen und
blickte deshalb gar nicht nach den Reitenden hinber, sondern begann
zerstreut mit abgespannten Blicken die Zuschauer zu mustern. Sein Blick
blieb auf Anna ruhen.

Ihr Gesicht war bleich und herb. Sie sah und hrte offenbar nichts,
ausgenommen einen Einzigen. Ihre Hand prete krampfhaft den Fcher, sie
atmete nicht.

Er blickte sie an und wandte sich dann hastig ab, auf andere Gesichter
schauend.

Auch jene Dame dort -- und andere nicht minder -- sehen hchst erregt
aus, das ist ja sehr natrlich, sagte Aleksey Aleksandrowitsch zu sich
selbst.

Er wollte nicht auf sie blicken, aber sein Auge blieb unwillkrlich auf
ihr haften. Er schaute wiederum in ihr Antlitz, sich bemhend, das nicht
zu lesen, was so klar auf ihm geschrieben stand, und gegen seinen
Willen, mit Entsetzen, las er auf demselben, was er nicht erkennen
wollte.

Der erste Sturz Kuzowleffs bei dem Flusse brachte alles in Aufregung,
aber Aleksey Aleksandrowitsch sah klar auf dem bleichen, triumphierenden
Gesicht Annas, da der, dem sie mit den Augen folgte, nicht gestrzt
war.

Als hierauf, nachdem Machotin und Wronskiy die groe Barriere genommen
hatten, der folgende Offizier ebendaselbst auf den Kopf strzte und wie
tot auf dem Platze blieb, als ein Schrei des Entsetzens durch die
Zuschauermassen ging, da sah Aleksey Aleksandrowitsch, da Anna dies
gar nicht einmal bemerkt hatte und nur mit Mhe fate, wovon man ringsum
sprach. Immer tiefer und tiefer, mit grter Beharrlichkeit bohrte sich
sein Blick in sie hinein.

Anna, frmlich verschlungen von dem Anblick des dahinjagenden Wronskiy,
empfand den von seitwrts auf sich gerichteten Blick der kalten Augen
ihres Gatten.

Sie schaute fr einen Augenblick empor, blickte ihn fragend an,
verfinsterte sich leicht und wandte sich dann wieder weg, als wollte sie
ihm sagen, da alles ihr gleichgltig sei, und nun schaute sie nicht ein
einziges Mal mehr nach ihm.

Das Rennen verlief sehr unglcklich. Von den siebzehn Teilnehmern an
demselben waren mehr als die Hlfte gestrzt und bei seiner Beendigung
befand sich alles in einer Aufregung, die sich noch mehr erhhte, weil
der Zar mivergngt darber geworden war.


                                   29.

Alle uerten laut ihre Mibilligung, alle wiederholten die von irgend
jemand geuerte Phrase, das reichte nur an einen Cirkus mit
Lwenkmpfen heran, und ein Entsetzen teilte sich jedermann mit, so
da, als Wronskiy strzte und Anna laut aufschrie, hierin nichts
Auergewhnliches lag.

In dem Gesicht Annas aber ging nun eine Vernderung vor sich, welche
vollstndig gegen alle Etikette verstie.

Sie war gnzlich auer Fassung geraten und sank in sich zusammen wie ein
gefangener Vogel, bald wollte sie sich erheben und forteilen; bald
wandte sie sich an Bezzy.

Fahren wir ab, gehen wir! rief sie der Frstin zu.

Aber Bezzy hrte sie gar nicht; sie sprach soeben nach vorn
hinabgebeugt, mit einem an sie herangetretenen General.

Aleksey Aleksandrowitsch trat zu Anna und reichte ihr hflich die Hand.

Gehen wir, wenn es Euch gefllig ist, sagte er in franzsischer
Sprache, aber Anna hrte nur auf das, was der General berichtete und
bemerkte ihren Mann gar nicht.

Auch den Fu hat er gebrochen, sagt man, erzhlte der General, so
etwas ist noch nicht dagewesen!

Anna erhob, ohne ihrem Manne zu antworten, das Augenglas und blickte
nach dem Platze, auf welchem Wronskiy gestrzt war; derselbe lag aber
soweit entfernt, und es drngte sich soviel Volks dort, da nichts zu
unterscheiden war.

Sie lie das Augenglas sinken und wollte gehen, aber im nmlichen
Augenblick kam ein Offizier herangesprengt, welcher dem Zaren einen
Rapport brachte. Anna beugte sich lauschend nach vorn.

Stefan, Stefan! rief sie ihrem Bruder zu.

Aber auch ihr Bruder hrte sie nicht, und sie wollte abermals von ihrem
Platze forteilen.

Ich biete Euch noch einmal meinen Arm, falls Ihr zu gehen wnscht,
wiederholte Aleksey Aleksandrowitsch, ihren Arm berhrend. Mit
Widerwillen wandte sie sich von ihm ab und antwortete, ohne ihm ins
Gesicht zu blicken:

Nein, nein, lat mich, ich will bleiben!

Sie sah jetzt, da von dem Platze aus, auf welchem Wronskiy gestrzt
war, ein Offizier durch den Kreis hindurch nach den Tribnen lief. Bezzy
winkte ihm mit dem Taschentuch; der Offizier brachte die Nachricht, da
der Reiter nicht tot sei, sein Pferd aber das Kreuz gebrochen habe.

Als Anna dies vernommen hatte, setzte sie sich schnell wieder nieder und
bedeckte das Gesicht mit ihrem Fcher.

Aleksey Aleksandrowitsch gewahrte, da sie weinte und weder ihre Thrnen
zurckzuhalten vermochte, noch selbst das Schluchzen, welches ihre Brust
hob.

Aleksey Aleksandrowitsch deckte sie mit seiner Person, ihr Zeit
gewhrend, sich zu fassen.

Zum drittenmal biete ich Euch meinen Arm, sprach er nach einiger Zeit,
sich nochmals zu ihr wendend. Anna blickte ihn an, ohne zu wissen, was
sie antworten sollte. Die Frstin Bezzy kam ihr indessen zu Hilfe.

Nein; Aleksey Aleksandrowitsch, ich habe Anna mit mir hergefhrt, und
habe gelobt sie wieder mitzunehmen, mischte sie sich ein.

Entschuldigt mich, Frstin, sagte er ihr mit hflichem Lcheln, aber
fest ins Auge schauend, ich bemerke doch, da Anna nicht recht wohl ist
und wnsche daher, da sie mit mir fhrt.

Anna blickte erschreckt empor, stand gehorsam auf und legte ihren Arm in
den ihres Gatten.

Ich werde zu ihm senden, mich erkundigen und Nachricht senden,
flsterte ihr Bezzy zu.

Beim Verlassen der Tribne unterhielt sich Aleksey Aleksandrowitsch ganz
so, wie gewhnlich, mit den ihm Begegnenden, und Anna mute, ganz so wie
gewhnlich, mit antworten und mit sprechen; aber sie war sich selbst
nicht mehr hnlich, und schritt wie im Traume am Arm ihres Mannes dahin.

Ist er tot oder nicht? Ist es berhaupt wahr? Wird er heute kommen oder
nicht? Werde ich ihn heute wiedersehen? dachte sie.

Wortlos setzte sie sich in den Wagen Aleksey Aleksandrowitschs, wortlos
fuhr sie aus dem Haufen der Equipagen weg.

Ungeachtet alles dessen, was er wahrgenommen hatte, erlaubte sich
Aleksey Aleksandrowitsch noch immer nicht, ber den thatschlichen
Zustand seiner Frau Betrachtungen anzustellen.

Er sah nur uerliche Kennzeichen. Er sah, da sie gegen den Ton
verstoen hatte und erachtete es fr seine Pflicht, ihr das zu sagen.
Aber es wurde ihm sehr schwer, nicht auch noch mehr zu sagen, sondern
nur dies allein.

Er ffnete den Mund, um ihr zu sagen, wie sie sich taktlos benommen
htte, aber unwillkrlich brachte er etwas ganz anderes heraus.

Wie sehr sind wir doch alle diesen grausamen Schauspielen zugethan,
sagte er, ich bemerke --

Was? Ich verstehe nicht, versetzte Anna verchtlich.

Er fhlte sich verletzt, und begann sofort, zu sagen, was er sagen
wollte.

Ich mu Euch sagen, -- begann er.

Jetzt kommt die Erklrung, dachte sie und es wurde ihr bang zu Mute.

Ich mu Euch sagen, da Ihr Euch heute taktlos benommen habt, sprach
er auf franzsisch.

Inwiefern habe ich mich taktlos benommen? frug sie laut zurck und
wandte den Kopf schnell nach ihm um, ihm gerade ins Auge blickend, aber
durchaus nicht mehr mit dem frheren, eine gewisse Heiterkeit
verbergenden Ausdruck, sondern mit entschlossener Miene, unter der sie
nur mit Mhe die Furcht, die sie empfand, verbarg.

Verget nicht, sagte er zu ihr, auf das geffnete Fenster des Wagens
hinter dem Kutscher hinweisend.

Er erhob sich und zog das Fenster auf.

Was habt Ihr fr unangemessen befunden? wiederholte sie.

Jenen Verzweiflungsausbruch, den Ihr nicht imstande waret zu verbergen,
bei dem Sturze eines der Reitenden. Er wartete, da sie etwas entgegnen
solle, aber sie schwieg, vor sich hinschauend. Ich bat Euch schon
einmal, Euch so zu benehmen in der Welt, da auch die bsen Zungen
nichts gegen Euch sagen knnten. Es gab eine Zeit, in welcher ich Euch
nur von inneren Beziehungen reden konnte; jetzt rede ich nicht mehr von
ihnen. Jetzt rede ich von den ueren. Ihr habt Euch tadelhaft gefhrt,
und ich wnschte, da sich dies nicht wiederholte.

Sie hrte kaum die Hlfte seiner Worte, sie empfand Schrecken vor ihm
und dachte nur daran, ob es denn wahr sei, da Wronskiy nicht tot
geblieben wre. Sagte man nicht, da er unversehrt geblieben sei und nur
sein Pferd das Rckgrat gebrochen habe?

Sie lchelte nur verstellt ironisch, als er geendigt hatte, und
antwortete nichts, weil sie gar nicht gehrt hatte, was er sagte.

Aleksey Aleksandrowitsch begann rcksichtsloser zu sprechen, aber als er
klar erkannte, worber er eigentlich redete, teilte sich die nmliche
Bangnis, die Anna empfunden hatte, auch ihm mit. Er sah dieses Lcheln
und ein seltsamer Irrtum berkam ihn.

Sie lchelt ber meinen Verdacht und wird wohl sogleich das Nmliche
wieder sagen, was sie mir damals gesagt hat: da es keinen Grund zu
Verdacht fr mich gebe, und all das lcherlich sei.

Jetzt, da ber ihm die Entdeckung schwebte, erwartete er nichts so sehr,
als da sie ihm so ironisch wie frher antworten mchte, sein Verdacht
sei lcherlich und entbehrte der Begrndung. So furchtbar war es, was er
jetzt wute, da er in diesem Augenblick bereit war an alles zu
glauben.

Aber der Ausdruck ihres Gesichts, welches erschreckt und finster aussah,
verhie ihm jetzt nicht einmal eine Tuschung mehr.

Mglich ja, da ich mich irre, sagte er, in diesem Falle bitte ich um
Entschuldigung.

Nein; Ihr habt nicht geirrt, sagte sie langsam, ihm verzweiflungsvoll
in sein kaltes Antlitz blickend. Ihr habt nicht geirrt. Ich war in
Verzweiflung und mute es sein. Ich hre Euch wohl, aber ich denke an
ihn. Ich liebe ihn und bin seine Geliebte. Ich kann Euch nicht mehr
ertragen, ich frchte, -- ich hasse Euch! Macht mit mir, was Ihr wollt.
--

Sie warf sich in die Ecke des Wagens und begann zu schluchzen, das
Gesicht mit den Hnden bedeckend.

Aleksey Aleksandrowitsch regte sich nicht; er wechselte auch die gerade
Richtung seines Blickes nicht, seine Zge aber nahmen urpltzlich die
feierliche Unbeweglichkeit eines Toten an, und dieser Ausdruck nderte
sich nicht whrend der ganzen Dauer der Fahrt bis zu dem Landsitz.

Als man am Hause angekommen war, wandte er sein Haupt mit noch ganz dem
nmlichen Ausdruck nach ihr hin.

Gut. Aber nichtsdestoweniger fordere ich die Beobachtung der
uerlichen Bedingungen des Anstandes bis dahin -- seine Stimme erbebte
-- wo ich Manahmen getroffen haben werde, welche meine Ehre wahren
sollen, und die werde ich Euch mitteilen.

Er stieg vor ihr aus und hob sie aus dem Wagen. Vor dem Diener drckte
er ihr die Hand, setzte sich dann wieder in den Wagen und fuhr nach
Petersburg davon.

Bald nach seiner Abfahrt kam ein Diener von der Frstin Bezzy und
brachte Anna ein Billet:

Ich habe zu Aleksey gesandt um mich nach seinem Befinden zu erkundigen.
Er schreibt mir, da er gesund und unverletzt, aber in Verzweiflung
sei. --

Wenn er nur unverletzt ist! dachte sie, wie gut habe ich daran
gethan, ihm alles zu gestehen. -- Sie blickte nach der Uhr. Es waren
noch drei Stunden brig und die Erinnerung an die Einzelheiten ihres
letzten Zusammenseins brachten ihr das Blut zum Sieden. Mein Gott, wie
hell es ist. Es ist entsetzlich, aber ich liebe es, sein Antlitz zu
sehen und liebe dieses phantastische Licht. Und mein Gatte? O! Aber Gott
sei gedankt, da mit ihm alles vorber ist.


                                   30.

Wie in allen kleinen Orten, an denen Leute zusammenstrmen, so hatte
sich auch in dem kleinen deutschen Badeort, wohin die Schtscherbazkiy
gereist waren, jene bliche Krystallisation unter der Gesellschaft
vollzogen, die jedem Mitgliede derselben seinen bestimmten und
unvernderlichen Platz anweist.

Wie ein Wasserteilchen in der Klte bestimmt und unwandelbar die
bekannte Form eines Schneeflockenkrystalls annimmt, ganz so wurde auch
hier jede im Bad neuangekommene Person sogleich in den ihr gebhrenden
Platz eingewiesen.

Der Frst Schtscherbazkiy samt Gemahlin und Tochter hatten sich nach
dem Quartier, welches sie mieteten, sowie nach dem Namen, und den
Bekannten, die sie antrafen, sogleich in der ihnen bestimmten und vorher
festgesetzten Kaste einkrystallisiert.

In dem Bade befand sich in diesem Jahre eine wirkliche, deutsche
Frstin, infolge dessen sich die Krystallisation der Gesellschaft noch
energischer vollzog.

Die Frstin wollte um jeden Preis der deutschen Prinzessin ihre Tochter
vorstellen und am nchsten Tage schon vollzog sie diese Ceremonie.

Kity knixte tief und grazis in ihrer aus Paris verschriebenen, sehr
einfachen, das heit sehr eleganten Sommerrobe.

Die deutsche Prinzessin sagte zu ihr: Ich hoffe, da die Rosen bald auf
dieses liebe Gesichtchen zurckkehren mgen, und fr die
Schtscherbazkiy wurde damit der Weg der Etikette, aus dem nicht mehr
herauszutreten war, sogleich fest vorgezeichnet.

Die Schtscherbazkiy waren auch mit der Familie einer englischen Lady und
mit einer deutschen Grfin und deren im letzten Kriege verwundetem
Sohne, bekannt geworden, sowie mit einem schwedischen Gelehrten und mit
einem Mr. Canut nebst Schwester.

Aber der hauptschlichste Verkehrskreis der Schtscherbazkiy bestand aus
einer Moskauer Dame Marja Eugenie Rtischtschewaja mit Tochter, welche
Kity unsympathisch war, weil dieselbe an der nmlichen Krankheit litt
wie sie, an unglcklicher Liebe -- und einem Moskauer Obersten, den Kity
von Kindheit an nur in Uniform und Epauletten gesehen hatte und kannte,
und der hier, mit seinen kleinen uglein, dem offenen Hals mit dem
farbigen Shlips, auerordentlich lcherlich und langweilig wurde, da man
sich nicht von ihm frei machen konnte.

Da alle diese Verhltnisse so fest beobachtet wurden, begann sich Kity
sehr zu langweilen, und zwar umsomehr, als der Frst nach Karlsbad
gefahren war, und sie mit der Mutter allein zurckblieb.

Sie interessierte sich nicht fr die Leute, welche sie kannte, da sie
fhlte, da von ihnen nichts Neues mehr zu erwarten war. Das
hauptschlichste und lebhafteste Interesse im Bade gewhrte ihr jetzt
die Beobachtung und Beurteilung derjenigen, welche sie nicht kannte.

Nach der Eigenart ihres Charakters, vermutete Kity stets in den Leuten
nur das Beste, und besonders in denjenigen, die sie nicht kannte. Auch
jetzt, als sie Betrachtungen darber anstellte, wer dieser oder jener
sei, und in welchen Beziehungen die Beobachteten untereinander stehen
mochten, auch wie sie berhaupt sein knnten, konstruierte sich Kity die
wundersamsten und edelsten Charaktere, und fand auch die Besttigung
dafr in ihren Beobachtungen.

Unter diesen Charakteren beschftigte sie namentlich eine junge
russische Dame, die mit einer kranken Landsmnnin in das Bad gekommen
war, mit einer Madame Stahl, wie man sie allgemein nannte.

Madame Stahl gehrte der vornehmsten Gesellschaft an, war aber so krank,
da sie nicht mehr zu gehen vermochte, und sich nur selten, an besonders
schnen Tagen, im Bad in einem kleinen Fahrwagen zeigte.

Es war indessen weniger ihre Krankheit, als vielmehr ihr Stolz, welcher,
nach der Erklrung der Frstin Madame Stahl mit keinem der russischen
Badegste Umgang pflegen lie.

Die junge russische Dame pflegte sorglich Madame Stahl und kmmerte sich
auch, wie Kity bemerkte, auerdem noch um smtliche Schwerkranke, deren
es viele in dem Bade gab, in der natrlichsten, herzlichsten Weise.

Diese junge Russin war, nach Kitys Beobachtungen, keine Verwandte von
Madame Stahl, aber ebensowenig eine gemietete Krankenpflegerin. Madame
Stahl nannte sie Warenka, die anderen aber hieen sie Mademoiselle
Warenka.

Ganz abgesehen davon, da Kity schon die Beobachtung der Beziehungen
dieses jungen Mdchens zur Frau Stahl und zu anderen ihr unbekannten
Personen interessierte, empfand diese, wie das oft zu gehen pflegt, eine
unerklrliche Sympathie zu dieser Mademoiselle Warenka und fhlte, nach
den sich begegnenden gegenseitigen Blicken zu urteilen, da auch sie
gefiel.

Mademoiselle Warenka war nicht mehr in dem Alter, welches man die erste
Jugend nennen konnte, sondern sie war gewissermaen ein Wesen ohne
Jugend.

Man konnte sie vielleicht fr neunzehnjhrig halten -- aber ebenso gut
auch fr dreiigjhrig. Musterte man ihre Zge, so war sie, trotz der
krankhaften Farbe ihres Gesichts eher hbsch, als hlich.

Sie war vielleicht auch hbsch gewachsen, wenn nicht die allzugroe
Hagerkeit ihres Krpers gewesen wre, und der Kopf zu ihrem mittleren
Wuchs nicht im Miverhltnis gestanden htte. Fr die Mnnerwelt aber
mute sie ja auch nicht anziehend sein. Sie glich einer schnen, zwar
noch bltterreichen, aber doch schon verblhten und geruchlos gewordenen
Blume.

Abgesehen hiervon aber konnte sie auch noch deshalb fr die Mnner nicht
anziehend sein, weil ihr das abging, was Kity in zu hohem Mae besa --
die noch gefesselte Lebensglut und das Bewutsein eigener
Anziehungskraft.

Sie schien stets mit einer Aufgabe beschftigt zu sein, in der es fr
sie keine Unsicherheit geben konnte, und infolge dessen, schien es,
vermochte sie sich auch nicht fr Nebenschliches zu interessieren.

Aber gerade mit diesem Widerspruch mit sich selbst zog sie Kity zu sich
hin. Kity empfand, da sie in ihr, in ihrer Lebensgeschichte ein Vorbild
fr das finden werde, was sie jetzt so sehnlich suchte; ein
Lebensinteresse, Wrdigung des Daseins, die auerhalb der fr Kity so
widerlich gewordenen Beziehungen des weiblichen Elements zu dem
mnnlichen lgen, jener Beziehungen, welche ihr jetzt als eine
schmachvolle Menschenwarenausstellung, die der Kufer harrte, erschien.

Je mehr Kity ihre unbekannte Freundin beobachtete, umsomehr berzeugte
sie sich, da dieses Mdchen ein solches, wirklich vollkommenes Geschpf
sei, als das sie sich diese gedacht hatte, und umsomehr wnschte sie
nun, mit ihr bekannt zu werden.

Beide Mdchen begegneten sich tglich mehrere Male und bei jeder
Begegnung sprachen die Augen Kitys wer bist du und was bist du? Du mut
doch das herrliche Geschpf in Wahrheit sein, welches ich mir in dir
vorstelle. Aber denke nicht, sprach ihr Blick weiter, da ich mir
gestatten wrde, mich dir freundschaftlich anzuschlieen; ich
interessiere mich lediglich fr dich und liebe dich.

Auch ich liebe dich und du bist gut, sehr gut, antwortete ihr der
Blick des unbekannten Mdchens, und ich wrde dich noch viel mehr
lieben, wenn ich die Zeit dazu htte.

Und in der That, Kity gewahrte, da sie fortwhrend beschftigt war;
entweder holte sie die Kinder der russischen Familie von der Quelle ab,
oder sie trug das Plaid fr die Kranke und hllte diese darin ein, oder
sie bemhte sich, einen aufgeregten Leidenden zu zerstreuen, oder sie
ging, um Gebck zum Kaffee fr jemand auszuwhlen und zu kaufen.

Bald nach der Ankunft der Schtscherbazkiy erschienen bei der Morgenkur
noch zwei weitere Badegste, welche eine allgemeine Aufmerksamkeit,
freilich nicht angenehmer Art, erregten.

Der eine war ein sehr groer Mann, von gekrmmter Haltung, mit groen
Hnden und in einem kurzen, schlecht sitzenden, alten berzieher. Er
hatte schwarze, offenherzige, zugleich aber auch furchterweckende Augen.
Mit ihm war ein pockennarbiges, aber gutmtig aussehendes Weib von
groer Hlichkeit und in geschmackloser Kleidung.

Nachdem Kity diese beiden als Russen erkannt hatte, begann sie sich in
ihrer Einbildungskraft schon einen schnen und rhrenden Roman ber sie
zu machen, aber die Frstin, aus der Kurliste ersehend, da dies Lewin
Nikolay und Marja Nikolajewna waren, erklrte Kity, welch ein bser
Mensch dieser Lewin sei und alle Traumgebilde des jungen Mdchens ber
diese beiden Menschen entschwanden.

Nicht nur, weil die Mutter ihr dies mitteilte, sondern auch deshalb,
weil jener ein Bruder Konstantin Lewins war, erschienen ihr diese
Personen pltzlich im hchsten Grade unangenehm.

Dieser Lewin erweckte in ihr jetzt, mit seiner Gewohnheit, mit dem Kopfe
zu zerren, ein unbesiegbares Gefhl der Abneigung.

Es schien ihr, als ob in seinen groen, furchterregenden Augen, welche
sie hartnckig verfolgten, eine Empfindung von Ha und Spott lge, und
sie bemhte sich, Begegnungen mit diesem Manne zu vermeiden.


                                   31.

Es war ein bodenlos morastiger Tag; der Regen fiel schon den ganzen
Vormittag und die Kranken drngten sich in den Veranden mit ihren
Sonnenschirmen.

Kity ging mit ihrer Mutter und dem Moskauer Obersten, der heiter in
seinem, nach europischem Schnitt fertig in Frankfurt gekauften
berzieher plauderte.

Sie gingen auf der einen Seite der Veranda und suchten Lewin
auszuweichen, der auf der anderen ging. Warenka in ihrem dunkeln Kleide
und dem schwarzen Hute mit nach unten gebogenen Krempen, ging mit einer
blinden kleinen Franzsin die lange Veranda hindurch, stets, wenn sie
Kity begegnete, freundliche Blicke mit dieser austauschend.

Mama, darf ich nicht ein Gesprch mit ihr anknpfen? frug Kity, ihrer
unbekannten Freundin folgend und bemerkend, da dieselbe zu dem Brunnen
schritt, wo man bequem miteinander in Berhrung treten konnte.

Ja wohl, wenn du es so gern willst. Doch werde ich mich selbst zuvor
ber sie orientieren und zu ihr hingehen, antwortete die Mutter. Was
findest du denn an ihr Besonderes? Eine Gesellschafterin wird sie doch
wohl nur sein. Wenn du willst, werde ich mich mit Madame Stahl bekannt
machen. Ich habe ihre =belle soeur= gekannt, fgte die Frstin hinzu,
stolz das Haupt erhebend.

Kity wute, da die Frstin unangenehm davon berhrt worden war, da
Madame Stahl es zu vermeiden suchte, mit ihr Bekanntschaft zu machen,
sie drngte sie daher nicht.

Es ist seltsam, wie lieb sie erscheint! antwortete sie nur, nach
Warenka blickend, gerade als diese der kleinen Franzsin ein Glas
Brunnen reichte. Seht nur, wie einfach alles bei ihr ist, wie lieb.

Deine =engouements= sind mir entsetzlich, sagte die Frstin, gehen wir
doch lieber zurck, fgte sie alsdann hinzu, indem sie bemerkte, da
Lewin in Begleitung seiner Dame und eines deutschen Arztes, mit welchem
er sehr laut und heftig sprach, auf sie zukam.

Man wandte sich um, um zurckzukehren, als pltzlich schon nicht mehr
ein lautes Sprechen, sondern ein Schreien hrbar wurde.

Lewin war stehen geblieben und schrie, der Arzt aber war gleichfalls in
Zorn geraten.

Ein Trupp Menschen sammelte sich um die beiden. Die Frstin und Kity
entfernten sich schleunigst, whrend sich der Oberst zu dem Haufen
gesellte, um in Erfahrung zu bringen, um was es sich handelte.

Nach einigen Minuten hatte derselbe die Damen wieder eingeholt. Was gab
es denn dort? frug die Frstin.

Schimpf und Schande! antwortete der Oberst. Vor dem einem mu man
sich stets in acht nehmen, da man mit Russen im Auslande
zusammentrifft. Jener groe Herr stritt sich mit seinem Arzte und sagte
ihm Grobheiten dafr, da er ihn nicht gesund mache. Dabei schwang er
sogar seinen Stock. Es ist einfach eine Schande!

O, wie unangenehm! uerte die Frstin, und womit endete die Scene?

Gott sei Dank mischte sich jene Dame hinein, -- die, deren Hut wie ein
Pilz aussieht. Sie ist eine Russin wie mir scheint, sagte der Oberst.

Mademoiselle Warenka? frug Kity freudig.

Ja wohl. Sie verstand schneller fertig zu werden, als jeder andere;
nahm jenen Herrn einfach am Arme und fhrte ihn hinweg.

Da seht Ihr, =Maman=, sagte Kity zu ihrer Mutter, Ihr wundert Euch, da
ich von ihr entzckt bin!

Vom folgenden Tage ab bemerkte Kity, ihre unbekannte Freundin
beobachtend, da Mademoiselle Warenka mit Lewin, sowie mit dessen
Begleiterin schon in den nmlichen Beziehungen stand, wie mit ihren
brigen Schutzbefohlenen.

Sie stand ihnen bei, unterhielt sich mit ihnen, und machte die
Dolmetscherin fr das Weib Lewins, welches sich in keiner einzigen
fremden Sprache auszudrcken wute.

Kity begann nun der Mutter noch mehr anzuliegen, ihr die Bekanntschaft
mit Warenka zu gestatten, und so unangenehm es der Frstin auch sein
mochte, den ersten Schritt zur Erfllung des Wunsches mit Madame Stahl
bekannt zu werden, welche sich offenbar auf eine unbekannte Eigenschaft
viel einbildete, thun zu sollen, stellte sie dennoch Erkundigungen ber
Warenka an, nherte sich -- nachdem sie Einzelheiten ber diese
vernommen hatte, welche darauf schlieen lieen, da etwas bles nicht
zu befrchten sei, obwohl sich auch nicht viel Gutes ber diese
Bekanntschaft ergab -- selbst Warenka und machte sich mit dieser
bekannt.

Indem sie die Zeit auswhlte, in welcher ihre Tochter zum Brunnen ging,
Warenka aber vor dem Bcker stand, trat die Frstin zu ihr.

Gestattet mir, mich mit Euch bekannt zu machen, begann sie mit ihrem
wrdevollen Lcheln. Meine Tochter hat Euch liebgewonnen. Vielleicht
aber kennt Ihr mich nicht; ich --

Das Vergngen ist fr mich ein ganz besonderes, Frstin, antwortete
Warenka schnell.

Welch ein gutes Werk habt Ihr gestern an unserem bemitleidenswerten
Landsmann vollbracht, fuhr die Frstin fort.

Warenka errtete.

Ich wei nicht mehr recht -- wie es scheint -- ich habe doch gar nichts
gethan, antwortete sie.

O doch; Ihr habt jenen Lewin vor einer Unannehmlichkeit bewahrt.

Ach ja; =sa compagne= rief mich herbei und ich habe mich nur bemht, ihn
zu beruhigen. Er ist sehr krank und war mit dem Arzte unzufrieden. Ich
habe eben die Gewohnheit, solchen Kranken Beistand zu leisten.

Ich habe schon gehrt, da Ihr sonst in Mentone mit Eurer Tante wohnt,
wie es scheint mit Madame Stahl. Deren =belle soeur= habe ich ja gekannt.

O nein; sie ist nicht meine Tante. Ich nenne sie =maman=, bin mit ihr
aber in keiner Beziehung verwandt. Sie hat mich erzogen, fgte Warenka,
wiederum errtend, hinzu.

Dies wurde so einfach gesprochen, so gut, aufrichtig und offenherzig war
dabei der Ausdruck ihres Gesichts, da die Frstin jetzt begriff, warum
ihre Kity diese Warenka liebgewonnen hatte.

Was macht denn jener Lewin? frug sie.

Er wird abreisen, versetzte Warenka.

In diesem Augenblick kam Kity vom Brunnen zurck, freudeglnzend, da
ihre Mutter mit der unbekannten Freundin bekannt geworden war.

Nun, Kity, dein lebhafter Wunsch, bekannt zu werden mit Mademoiselle
--

-- Warenka -- lchelte Warenka, so nennt mich alles.

Kity errtete vor Freude und drckte lange schweigend die Hand der neuen
Freundin, welche diesen Druck nicht erwiderte, sondern ihre Hand
unbeweglich in der Kitys ruhen lie.

Warenkas Hand antwortete nicht auf den Druck, aber ihr Gesicht
schimmerte in einem stillen freudigen, wenn auch etwas traurigen
Lcheln, welches groe, aber schne Zhne zeigte.

Ich selbst wnschte dies schon lngst -- sprach sie.

Ihr seid aber so sehr in Anspruch genommen --

O; im Gegenteil, in keiner Beziehung, versetzte Warenka, mute aber
schon in der nmlichen Minute ihre neuen Bekannten verlassen, da zwei
kleine Mdchen russischer Nationalitt, die Tchterchen eines Kranken zu
ihr gelaufen kamen.

Warenka, =maman= ruft! riefen sie.

Warenka folgte ihnen.


                                   32.

Die nheren Einzelheiten, welche die Frstin ber die Vergangenheit
Warenkas, sowie ber deren Beziehungen zu Madame Stahl und ber die
letztere selbst in Erfahrung gebracht hatte, waren die folgenden:

Madame Stahl, von der die Einen erzhlten, da sie ihren Mann zu Tode
gergert, die Anderen, da dieser sie durch unmoralischen Lebenswandel
aufs Krankenlager gebracht habe, war stets leidend und eine exaltierte
Frau.

Nachdem sie, mit ihrem Manne bereits in Trennung, des ersten Kindes
genesen, war dieses sogleich nach der Geburt gestorben, und die
Verwandten der Frau, ihre Empfindsamkeit kennend, tauschten in der
Furcht, diese Nachricht mchte ihr das Leben kosten, das tote Kind aus
und legten ihr das in der nmlichen Nacht und im nmlichen Hause in
Petersburg geborene Tchterchen eines Hofkoches unter. Dieses Kind war
Warenka.

Madame Stahl erfuhr spter, da Warenka nicht ihre Tochter sei, erzog
diese aber weiter, um so lieber, als Warenka bald darauf keinen lebenden
Verwandten mehr besa.

Madame Stahl hatte nun bereits seit mehr als zehn Jahren bestndig im
Ausland im Sden gelebt, ohne je das Bett verlassen zu haben.

Man erzhlte einerseits, da sich Madame Stahl der Lebensaufgabe
gewidmet habe, in der Gesellschaft die Stellung einer Wohlthterin und
hochreligis gesinnten Frau einzunehmen.

Andere sagten, da sie seelisch thatschlich dasselbe hochmoralische
Wesen sei, nur auf das Wohl des Nchsten bedacht, als welches sie
uerlich erschien.

Niemand wute, welcher Konfession sie angehrte, ob sie katholisch,
protestantisch oder rechtglubig sei, aber eins war unzweifelhaft, --
sie stand in freundschaftlichen Verbindungen mit den allerhchsten
Persnlichkeiten aller Kirchen und Glaubensbekenntnisse.

Warenka lebte nun mit ihr bestndig im Auslande und alle, welche Madame
Stahl kannten, kannten und liebten auch Mademoiselle Warenka, wie
jedermann sie nannte.

Nachdem die Frstin diese Umstnde erfahren hatte, fand sie nichts
Bedenkliches mehr in der Annherung ihrer Tochter an Warenka,
umsoweniger, als Warenka die feinsten Manieren und die beste Erziehung
besa.

Sie sprach vorzglich franzsisch und englisch, und was die Hauptsache
war, sie brachte seitens der Madame Stahl die Nachricht, da diese es
bedaure, ihrer Krankheit halber des Vergngens beraubt zu sein,
Bekanntschaft mit der Frstin zu schlieen.

Nachdem Kity mit Warenka bekannt geworden war, erwrmte sie sich immer
mehr und mehr fr ihre neue Freundin und entdeckte mit jedem Tage neue
Vorzge an ihr.

Die Frstin, welche erfahren hatte, da Warenka gut singe, bat diese zu
einem Besuch fr den Abend, damit sie etwas vortrage.

Kity ist musikalisch und ein Pianoforte haben wir auch, es ist zwar
nicht gut, aber Ihr wrdet uns ein groes Vergngen gewhren, sagte sie
mit ihrem gezwungenen Lcheln, welches besonders in diesem Augenblicke
Kity unangenehm war, da diese bemerkt hatte, da Warenka wenig Neigung
zum Singen zu haben schien.

Diese kam indessen am Abend und sie brachte auch ein Notenheft mit. Die
Frstin hatte noch Marja Eugenjewna mit ihrer Tochter und dem Obersten
eingeladen. Warenka schien es vllig unberhrt zu lassen, da sich auch
ihr unbekannte Personen hier eingefunden hatten, und sie schritt
sogleich ans Klavier.

Sie verstand nicht, sich selbst die Begleitung zu spielen, sang aber
vorzglich vom Blatte. Kity, welche gut Klavier spielte, begleitete sie
dazu.

Ihr habt ein ungewhnliches Talent, sagte ihr die Frstin, als Warenka
die erste Nummer herrlich vorgetragen hatte.

Marja Eugenjewna nebst ihrer Tochter bedankten sich bei ihr und belobten
sie.

Seht nur einmal, begann der Oberst durchs Fenster sehend, welch eine
Menschenmenge sich drauen versammelt hat, um Euch zu hren.

In der That hatte sich ein ziemlich groer Trupp von Menschen unter den
Fenstern angesammelt.

Ich freue mich sehr, da dies Euch Vergngen gemacht hat, versetzte
Warenka einfach.

Kity blickte stolz auf ihre neue Freundin. Sie war entzckt sowohl von
deren Kunstfertigkeit, wie von ihrer Stimme und ihrem Gesicht, aber vor
allem war sie bezaubert von ihrem Auftreten und davon, da sie offenbar
nicht das Geringste von ihrer Gesangskunst hielt und sich dem dafr
gespendeten Lobe gegenber vllig gleichgltig verhielt. Sie schien nur
zu fragen, ob sie noch weiter singen solle, oder ob es genug sei.

Wenn ich das wre, dachte Kity bei sich selbst, wie stolz wollte ich
hierauf sein! Wie wrde ich mich freuen, diesen Haufen dort unter den
Fenstern erblicken zu knnen. Ihr aber ist alles vllig gleichgltig,
und sie treibt nur der Wunsch, niemand etwas abzuschlagen und alles zu
thun was >=maman=< angenehm ist. Was mag eigentlich in ihr ruhen? Was
verleiht ihr nur diese Kraft, auf alles herabzublicken, sich allem
gegenber in der Ruhe der Unabhngigkeit zu verhalten? Wie gern mchte
ich dies erfahren und es von ihr lernen. So dachte Kity, auf dieses
ruhige Antlitz blickend.

Die Frstin bat Warenka, noch zu singen und Warenka sang ein anderes
Lied ebenso glatt, sorgfltig und gut, aufrecht an dem Klavier stehend
und mit ihrer kleinen schmchtigen Hand den Takt darauf schlagend.

Das hierauf in dem Heft folgende Lied war italienisch. Kity spielte das
Prludium und schaute dann auf Warenka.

Lassen wir dies aus, sagte dieselbe errtend.

Kity lie erschreckt und fragend ihren Blick auf Warenkas Gesicht ruhen.

Also singen wir ein anderes, sagte sie hastig, die Bltter umschlagend
und sofort inne werdend, da sich mit diesem Liede irgend eine
Erinnerung verknpft.

Ach nein, versetzte Warenka, ihre Hand auf die Noten legend und
lchelnd, nein, nein; singen wir es, und sie sang so ruhig, khl und
schn, wie vorher.

Nachdem sie geendet hatte, dankten ihr alle nochmals und man begab sich
zum Thee. Kity und Warenka gingen in den Garten hinaus, der sich neben
dem Hause befand.

Nicht wahr, es verknpft sich fr Euch eine Erinnerung mit diesem
Liede? frug Kity. Ihr sprecht nicht? fgte sie eifrig hinzu, sagt
mir nur -- ist es nicht so?

Nein. Warum? -- Doch ich will offen gestehen, fuhr Warenka, ohne eine
Antwort abzuwarten, fort, da sich allerdings eine Erinnerung und zwar
eine einst sehr traurige, damit verknpft. Ich liebte einen Mann und
dieses Lied hatte ich ihm gesungen.

Kity blickte mit weit offenen, groen Augen schweigend und verwirrt auf
Warenka.

Ich liebte ihn und er liebte mich; aber seine Mutter wollte nicht und
er vermhlte sich mit einer anderen. Er lebt jetzt nicht gar weit von
hier und bisweilen sehe ich ihn auch. Habt Euch nicht gedacht, da ich
auch einen Roman haben knnte? sagte sie und auf ihrem angenehmen
Gesicht sprhte eine leichte Glut auf, welche -- Kity fhlte dies --
einst die ganze Gestalt erleuchtet haben mochte.

Warum sollte ich dies nicht haben vermuten knnen? Wre ich ein Mann,
so wrde ich niemand wieder lieben knnen, nachdem ich Euch kennen
gelernt htte. Nur begreife ich nicht, wie er der Mutter zu Gefallen
Euch vergessen und unglcklich machen konnte. Er hat kein Herz gehabt!

O doch; er war ein sehr guter Mensch und ich bin auch nicht
unglcklich. Im Gegenteil, ich bin sehr glcklich. Aber wollen wir heute
nicht mehr singen? fgte sie hinzu, sich dem Hause zuwendend.

Wie gut Ihr seid, wie gut! rief Kity aus, hielt sie zurck und kte
sie. Knnte ich Euch doch nur ein klein wenig hnlich sein!

Warum wollt Ihr denn einem anderen hnlich sein? Ihr seid gut, so wie
Ihr seid, sagte Warenka mit ihrem sanften und matten Lcheln.

Nein; ich bin durchaus nicht gut. Aber sagt mir doch -- halt; setzen
wir uns ein wenig! sprach Kity und zog jene wieder auf einer kleinen
Bank neben sich nieder. Sagt mir, sollte es nicht krnkend sein daran
denken zu mssen, da ein Mensch unsere Liebe verschmht hat, da er sie
nicht mochte?

Er hat sie ja gar nicht verschmht; ich bin berzeugt, da er mich
geliebt hat, doch er war ein gehorsamer Sohn --

Gut, aber wenn er nun nicht nach dem Willen der Mutter gehandelt htte,
sondern einfach selbstndig -- sagte Kity, im Gefhl, da sie ihr
eigenes Geheimnis verrate, und da ihr Gesicht, flammend von der Rte
der Scham, sie bereits berfhrt habe.

Dann htte er unrecht gehandelt und ich mte ihn tadeln, antwortete
Warenka, die offenbar erkannt hatte, da die Sache nicht mehr sie,
sondern Kity anging.

Und die Krnkung? sagte Kity, die Krnkung lt sich nicht vergessen,
die lt sich nicht vergessen! Sie entsann sich bei diesen Worten jenes
Bildes auf dem letzten Balle, whrend der Pause der Ballmusik.

Inwiefern ist hierbei Krnkung? Ihr habt doch ja nicht schlecht
gehandelt?

Schlechter als schlecht -- schmachvoll!

Warenka schttelte das Haupt und legte ihre Hand auf den Arm Kitys.

Inwiefern denn schmachvoll? sagte sie, Ihr konntet doch dem Manne,
der gleichgltig gegen Euch war, nicht sagen, da Ihr ihn liebtet?

Natrlich nicht. Ich habe nie ein Wort davon gesagt, aber er hat es
gewut. Nein, nein, es giebt doch Blicke und Bewegungen. Sollte ich
hundert Jahre leben, ich werde es nicht vergessen.

Was heit das? Ich verstehe nicht. Es kann sich doch nur darum handeln,
ob Ihr ihn jetzt noch liebt oder nicht, fuhr Warenka fort, die Dinge
mit dem Namen benennend.

Ich hasse ihn; und kann mir nie vergeben!

Was heit das?

Das heit, erlittene Schmach und Krnkung.

O; wenn alle so empfindlich sein wollten, wie Ihr, sagte Warenka; es
giebt wohl kein Mdchen, welches diese Erfahrung nicht gemacht htte.
Und dabei ist das alles doch so nichtig.

Aber was ist denn dann noch von Bedeutung, erwiderte Kity, mit
neugieriger Verwunderung Warenka ins Gesicht blickend.

O, es giebt gar vieles was Bedeutung besitzt, lchelte Warenka.

Und das wre?

Vieles hat ungleich hhere Bedeutung, antwortete sie, ohne zu wissen,
was sie sagen sollte. In diesem Augenblick jedoch wurde die Stimme der
Frstin aus einem Fenster vernehmbar.

Kity! Es wird khl! Nimm doch einen Shawl oder komm in die Zimmer!

In der That, es ist Zeit, sagte Warenka, sich erhebend, ich mu noch
zu Madame Berthe gehen; sie hat mich gebeten.

Kity hielt sie an der Hand fest und frug sie mit leidenschaftlicher
Neugier und Bitte in dem Blick:

Was, was ist das Wichtigste, was eine solche Ruhe verleiht? Ihr wit es
also, sagt es mir!

Allein Warenka verstand gar nicht, was Kitys Blick sie frug. Sie dachte
nur an das Eine, da sie heute noch zu Madame Berthe und dann nach Hause
msse zu =maman= zum Thee um zwlf Uhr.

Sie trat in die Zimmer, packte ihre Noten zusammen, verabschiedete sich
von allen Anwesenden und wollte gehen.

Gestattet mir, Euch zu begleiten, sagte der Oberst.

Gewi; wie knntet Ihr allein jetzt zur Nachtzeit gehen? besttigte
die Frstin. Ich werde wenigstens die Parascha mitsenden.

Kity sah, da Warenka mit Mhe ein Lcheln bei den Worten, da sie eine
Begleitung ntig habe, unterdrckte.

O nein; ich gehe stets allein, und mir pflegt nie etwas zuzustoen,
sagte sie, ihren Hut ergreifend.

Sie kte Kity hierauf nochmals, und ohne dieser mitgeteilt zu haben,
was jenes Hchste sei, verschwand sie mit schnellem Schritt, die Noten
unterm Arm in dem Halbdunkel der Sommernacht, ihr Geheimnis mit sich
nehmend, was das Hchste sei, was ihr ihre beneidenswerte Ruhe und Wrde
verlieh.


                                   33.

Kity machte auch mit Madame Stahl Bekanntschaft, und diese
Bekanntschaft, im Verein mit der Freundschaft Warenkas, bte nicht nur
einen mchtigen Einflu auf sie aus, sie trstete sie auch in ihrem
Leid.

Kity fand diesen Trost darin, da sich ihr, dank dieser Bekanntschaft,
eine vollstndig neue Welt erschlossen hatte, die nichts gemeinsames mit
der bisherigen besa, eine erhabene, schne Welt, von deren Hhe herab
man ruhig auf die frhere blicken konnte.

Es zeigte sich ihr, da auer dem instinktiven Dasein, welchem Kity sich
bis jetzt dahingegeben, auch ein geistiges Leben existierte.

Dieses Leben offenbarte sich als die Religion, aber als eine Religion,
welche nichts gemeinsam hatte mit jener, die Kity von Kindheit auf
kannte, und welche sich in dem allabendlichen Hochamt im Witwenhaus
verkrperte, wo man Bekannte treffen konnte und kirchenslavische Texte
mit dem Geistlichen auswendig lernte.

Dies war eine hhere Religion, eine geheimnisvolle, verbunden mit einer
Reihe der herrlichsten Ideen und Empfindungen, die man nicht nur glauben
durfte, weil es so vorgeschrieben war, sondern die man lieben konnte.

Kity lernte alles dies nicht aus Worten. Madame Stahl sprach mit ihr wie
mit einem geliebten Kinde, auf das man Sorgfalt verwendet wie in der
Erinnerung an die eigene Jugend, und nur einmal erwhnte sie, da in
allem menschlichen Elend einen Trost nur die Liebe und der Glaube
verleihe und da fr das Mitleid Christi mit uns kein Schmerz mehr
nichtig sei -- ging dann aber sofort wieder auf ein anderes Thema ber.

Kity erkannte jedoch in jeder ihrer Bewegungen, in jedem ihrer Worte, in
jedem ihrer himmlischen Blicke, wie Kity diese nannte, und besonders in
ihrer ganzen Lebensgeschichte, die sie durch Warenka erfahren hatte, was
denn nun das _Hchste_ sei, und was sie bisher noch nicht gekannt hatte.

Indessen so erhaben der Charakter der Madame Stahl auch war, so rhrend
ihre ganze Geschichte, so erhaben und mild ihre Rede auch klang,
gewahrte Kity doch unwillkrlich Zge an ihr, die sie unsicher machten.

Kity bemerkte, da Madame Stahl, indem sie nach ihren Verwandten frug,
geringschtzig lchelte, was doch gegen die christliche Liebe war.

Sie bemerkte auch noch, da wenn sie bei Madame Stahl den katholischen
Geistlichen antraf, diese ihr Gesicht stets im Schatten einer Ampel
hielt und eigentmlich lchelte.

So unscheinbar diese beiden Beobachtungen auch sein mochten, so setzten
sie sie doch in Verwirrung und sie begann an Madame Stahl zu zweifeln.

Warenka hingegen, vereinsamt, ohne Anverwandte, ohne Freunde, mit ihrer
traurigen Hoffnungslosigkeit, die nichts ersehnte, nichts beklagte,
blieb immer von derselben Vollkommenheit, von der Kity kaum zu trumen
wagte.

An Warenka erkannte diese, was es kostete, sich selbst zu vergessen und
seinen Nchsten zu lieben, um ruhig, glcklich und gut zu werden. Und so
wollte Kity sein.

Nachdem sie jetzt klar erkannt hatte, was also das _hchste Gut_ sei,
begngte sie sich nicht damit, darber in Entzcken zu geraten, sondern
sie ergab sich sogleich, mit ganzer Seele, diesem neuen Leben, welches
sich erschlossen hatte.

Nach den Berichten Warenkas ber das, was Madame Stahl gethan hatte,
sowie andere, die jene nannte, hatte sich Kity bereits den Plan ihres
knftigen Lebens gemacht.

Sie wollte ebenso wie eine Nichte der Madame Stahl, Aline, von der ihr
Warenka viel erzhlt hatte, wo sie auch immer leben mochte, Unglckliche
aufsuchen, ihnen helfen, so viel sie vermochte, das Evangelium
verknden, den Kranken die heilige Schrift vorlesen wie auch den
Verbrechern und den Sterbenden.

Der Gedanke, den Verbrechern die Heilslehren zu verknden, wie dies
Aline gethan hatte, war besonders verfhrerisch fr Kity. Aber all das
waren fr sie nur erst geheimgehaltene Ideen, die sie weder der Mutter,
noch Warenka mitteilte.

In der Erwartung des Zeitpunkts, ihre Plne in groem Mastabe zur
Ausfhrung zu bringen, fand Kity brigens in dem Bade, wo es so viele
Kranke und Unglckliche gab, leicht Gelegenheit, ihre neuen Grundstze
zur Anwendung zu bringen, indem sie Warenka nachahmte.

Anfnglich deutete die Frstin nur an, da Kity sich stark unter dem
Einflu ihres =Engouements= -- wie sie es nannte -- fr Madame Stahl und
namentlich fr Warenka befinde.

Sie sah, da Kity nicht nur Warenka in ihrem Wirken nachahmte, sondern
dies auch unwillkrlich mit deren Manier zu gehen, zu reden und mit den
Augen zu blinken that.

Dann aber bemerkte die Frstin, da sich in ihrer Tochter, unabhngig
von dieser Eingenommenheit, ein ernster seelischer Wandlungsproze
vollzog.

Die Frstin sah, da Kity des Abends in dem franzsischen Evangelium
las, welches ihr Madame Stahl geschenkt hatte. Kity hatte dies frher
nie gethan. Sie sah, da ihre Tochter die Bekanntschaften aus der groen
Welt mied und sich mit Kranken abgab, die unter der Protektion Warenkas
standen, insbesondere mit der armen Familie eines kranken Malers
Petroff. Kity war augenscheinlich stolz darauf, da sie in dieser
Familie die Obliegenheiten einer barmherzigen Schwester erfllte.

Alles das war lobenswert, und die Frstin hatte auch nichts dagegen,
umsoweniger, als die Frau Petroffs ein sehr rechtschaffenes Weib war und
die deutsche Prinzessin, das Wirken Kitys bemerkend, diese gelobt und
einen Engel des Trostes genannt hatte. Alles das wre recht gut gewesen,
wenn es nicht zu weit getrieben worden wre; die Frstin sah jedoch, da
ihre Tochter in das berma geriet und sagte ihr dies.

=Il ne faut jamais rien outrer=, sprach sie.

Die Tochter hatte nicht darauf geantwortet, sie hatte nur in ihrem
Inneren gedacht, man knne nicht von einem berma in der christlichen
Werkthtigkeit sprechen. Welches berma knne liegen in der Befolgung
der Lehre, nach welcher geheien wird, auch die zweite Wange zu bieten,
wenn man die erste schlgt, auch das Hemd zu geben, wenn man den Rock
nimmt.

Der Frstin gefiel dieser bermige Eifer indessen durchaus nicht, und
zwar umsoweniger, weil sie fhlte, da Kity ihr nicht ihre ganze Seele
offenbaren wollte. In der That verheimlichte diese der Mutter ihre neuen
Anschauungen und Empfindungen. Sie verheimlichte dieselben indessen
nicht deshalb, weil sie etwa ihre Mutter nicht geachtet, nicht geliebt
htte, nein, nur deshalb, weil es eben ihre Mutter war. Jedem anderen
wrde sie dieselben eher geoffenbart haben, als der Mutter.

Anna Pawlowna ist lange nicht bei uns gewesen, sagte eines Tages die
Frstin bezglich der Frau Petroffs. Ich habe sie hergebeten; aber sie
ist, wie es scheint, mit irgend etwas unzufrieden.

O nein, =maman=, das habe ich nicht bemerkt, antwortete Kity erregt.

Warest du lngere Zeit nicht dort?

Wir wollen morgen einen Ausflug in die Berge machen, versetzte Kity.

Gut, fahret dann, antwortete die Frstin, in das verwirrte Gesicht der
Tochter schauend, und sich bemhend, den Grund ihrer Verlegenheit zu
erraten.

An demselben Tag erschien Warenka zur Tafel; sie teilte mit, da Anna
Pawlowna es aufgegeben habe, morgen nach den Bergen zu fahren.

Die Frstin bemerkte, da Kity wiederum errtete.

Kity, hast du etwas Unangenehmes mit den Petroffs gehabt? frug sie,
als beide allein waren. Weshalb schickt jene Frau ihre Kinder nicht
mehr, und weshalb kommt sie selbst nicht mehr zu uns?

Kity antwortete, da nichts zwischen ihnen vorgefallen sei und sie
entschieden nicht begreife, warum Anna Pawlowna gleichsam mivergngt
ber sie zu sein scheine.

Kity sprach damit die volle Wahrheit; sie wute nichts von dem Grunde
der Vernderung Anna Pawlownas ihr selbst gegenber, konnte ihn aber
erraten, indem sie etwas vermutete, was sie der Mutter nicht mitteilen
konnte, und wovon sie selbst sich noch nicht einmal Rechenschaft gegeben
hatte. Es war einer jener Umstnde, die man wohl kennt, von denen man
aber sich selbst nicht einmal Rechenschaft geben kann; es ist ja so
entsetzlich und beschmend, einen Fehler zu begehen.

Wieder und wieder prfte Kity im Geiste alle ihre Beziehungen zu jener
Familie. Sie vergegenwrtigte sich die treuherzige Freude, die auf dem
runden, gutmtigen Gesicht Anna Pawlownas bei ihren Begegnungen zum
Ausdruck gekommen war: sie erinnerte sich ihrer geheim gepflogenen
Unterredungen ber den Kranken, der Gesprche darber, wie man ihn von
der Arbeit, die ihm untersagt war abziehen und zum Spazierengehen
bringen knne; der Anhnglichkeit des jngsten Shnchens, welches sie
meine Kity zu rufen pflegte, und das ohne ihren Beistand nicht zu Bett
gehen wollte. Wie war das alles so gut!

Dann vergegenwrtigte sie sich die furchtbar abgemagerte Erscheinung
Petroffs mit dem langen Halse, in dem zimmetfarbenen berzieher, seinen
sprlichen, wirren Haaren, den forschenden, namentlich anfangs fr Kity
furchterregend gewesenen, blauen Augen, und seine krankhaften
Anstrengungen, in der Gegenwart Kitys munter und lebhaft zu erscheinen.
Sie gedachte der Anstrengungen, die sie anfangs gemacht hatte, um den
Ekel, den sie vor ihm, wie vor allen Brustleidenden empfand, zu
berwinden, und der Mhe, mit welcher sie ausgedacht hatte, wovon sie
mit ihm sprechen knne. Sie rief sich jenen schchternen, rhrungsvollen
Blick wieder ins Gedchtnis, mit welchem er sie angeschaut hatte, das
seltsame Gefhl ihres Mitleids und ihrer Verlegenheit, und dann des
Bewutseins ihrer Tugend, das sie hierbei empfand. Wie war das alles so
gut!

Aber alles das war auch nur in der ersten Zeit. Jetzt, seit einigen
Tagen, hatte sich alles pltzlich zum blen gekehrt. Anna Pawlowna
begegnete Kity mit einer erheuchelten Liebenswrdigkeit, sie und ihren
Mann unaufhrlich beobachtend.

Sollte etwa dessen rhrende Freude bei ihrem Nahen die Ursache des
Erkaltens der Anna Pawlowna sein?

Ja, entsann sie sich, es war jedenfalls etwas nicht Natrliches in
Anna Pawlowna, was mit ihrer sonstigen Herzensgte durchaus nicht mehr
bereinkam, als sie vorgestern mrrisch gesagt hatte: Er hat nur auf
Euch gewartet und wollte ohne Euch den Kaffee nicht trinken, obwohl er
schrecklich schwach geworden ist. Ja, vielleicht war es ihr auch
unangenehm gewesen, als ich ihm das Plaid gab. Alles war so einfach
gewesen, und dennoch hatte er es verlegen entgegengenommen, mir so lange
gedankt, da auch ich verlegen wurde. Und dann mein Portrt, welches er
so schn gemalt hat. Aber namentlich wohl jener Blick von ihm, verwirrt
und zrtlich! Ja, ja, so wird es sein, wiederholte sie sich voll
Entsetzen. Aber doch nein; das kann nicht sein, es darf nicht sein! Er
ist doch so beklagenswert! sagte sie hierauf zu sich selbst. Dieser
Zweifel vergiftete ihr nun die Reize ihres neuen Lebens.


                                   34.

Noch vor dem Schlu der Badesaison kehrte der Frst Schtscherbazkiy von
seiner Reise von Karlsbad nach Baden und Kissingen zu russischen
Bekannten, bei denen er, wie er sagte russische Luft schnappen wollte,
wieder zurck zu den Seinigen.

Die Anschauungen des Frsten und der Frstin ber das Leben im Auslande
waren vollstndig entgegengesetzte.

Die Frstin fand alles schn und bemhte sich, trotz ihrer
unanfechtbaren Stellung in der russischen Gesellschaft, im Auslande die
europische Dame nachzuahmen -- was sie nicht war als russische
Standesperson. -- Sie verstellte sich infolge dessen und das nahm sich
bisweilen ungeschickt aus.

Der Frst hingegen fand im Ausland alles schlecht, beschwerte sich ber
die europische Lebensweise, hielt an seinen russischen Gewohnheiten
fest und bestrebte sich absichtlich, im Auslande weniger als der
Europer zu erscheinen, der er wirklich war.

Der Frst kam magerer geworden und mit Hngefalten in den Backen, aber
in heiterster Laune zurck. Seine heitere Stimmung erhhte sich noch,
als er Kity vollstndig genesen wiedersah.

Die Mitteilung ber das Freundschaftsverhltnis Kitys mit Madame Stahl
und Warenka, sowie die ihm von der Frstin mitgeteilten Beobachtungen
der Vernderung, die mit Kity vorgegangen war, verstimmten den Frsten
und erweckten in ihm das gewhnliche Gefhl von Eifersucht gegen alles,
was auer ihm seine Tochter an sich zog, die Befrchtung, die Tochter
knnte sich seinem Einflu entziehen und in Machtsphren geraten, die
ihm unzugnglich waren.

Aber diese unangenehmen Nachrichten wurden in das berma an
Gutmtigkeit und Frohsinn versenkt, das stets in ihm vorhanden war und
durch die Karlsbader Kur eine besondere Verstrkung erfahren hatte.

Am Tage nach seiner Ankunft begab sich der Frst in seinem langen
Paletot, mit seinen echt russisch, runzligen und gedunsenen Wangen, dem
gesteiften Kragen und in heiterster Stimmung mit seiner Tochter nach dem
Brunnen.

Der Morgen war schn; die sauberen freundlichen Huser mit den kleinen
Grtchen, der Anblick der deutschen Mgde mit den blhenden Gesichtern,
und roten Hnden die lustig hantierten und der helle Sonnenschein
ergtzte das Herz.

Je nher sie indessen zu dem Brunnen kamen, um so hufiger trafen sie
auf Kranke und ihr Anblick war um so trauriger angesichts des
Vorhandenseins der gewhnlichen Bedingungen fr ein gemtliches Leben
nach deutschen Begriffen. Kity aber setzte dieser Widerspruch nicht mehr
in Erstaunen.

Die glnzende Sonne, das heitere schimmernde Grn, die Klnge der Musik,
bildeten fr sie nur den natrlichen Rahmen aller dieser ihr bekannten
Gesichter, dieses Wechsels zur Verschlechterung oder zur Besserung, die
sie beobachtete, dem Frsten jedoch erschien das Licht und der Glanz des
Junimorgens, die Klnge des Orchesters, welches einen lustigen modernen
Walzer spielte, und namentlich der Anblick der gesundheitstrotzenden
Mdchen, fast unpassend und ungeheuerlich, im Bunde mit diesen von allen
Enden Europas hier zusammengekommenen Todkranken, die niedergeschlagen
einhergingen.

Trotz eines Gefhles von Stolz, gleichsam wiedererwachter
Jugendlichkeit, welches er empfand, als die Lieblingstochter mit ihm Arm
in Arm dahinschritt, wurde ihm jetzt sein festes Auftreten mit seinen
vollen wohlbeleibten Gliedern gleichwohl frmlich peinlich. Er hatte
fast das Gefhl eines Menschen, der unbekleidet in einer Gesellschaft
erscheint.

Stelle mich doch deinen neuen Freunden vor, sagte er zu seiner
Tochter, mit dem Ellbogen ihren Arm drckend; ich liebe dein hliches
Soden nur um deswillen, weil es dich so hbsch gesund gemacht hat; es
ist traurig, traurig hier bei Euch. Wer ist denn das dort?

Kity nannte ihm die und jene bekannte oder unbekannte Person, die ihnen
begegnete. Gerade am Eingang zum Kurpark begegnete sie der blinden
Madame Berthe mit ihrer Fhrerin und der Frst freute sich ber den
milden Ausdruck im Gesicht der alten Franzsin, als diese die Stimme
Kitys vernahm.

Mit der ganzen Hflichkeit der Franzosen sprach sie den Frsten sogleich
an, lobte denselben, da er eine so reizende Tochter besitze, und hob
Kity fast in den Himmel, indem sie dieselbe einen Schatz, eine Perle und
einen Engel des Trostes nannte.

Also sie ist ein _zweiter_ Engel, lchelte der Frst, denn sie nannte
schon als Engel Nummer eins Mademoiselle Warenka!

O! Mademoiselle Warenka ist allerdings der reine Engel, =allez=!
versetzte Madame Berthe.

In der Veranda begegneten sie Warenka selbst. Dieselbe schritt den
beiden eiligst entgegen, eine kleine elegante rote Tasche in der Hand
tragend.

Papa hier ist angekommen! begrte Kity sie.

Warenka machte, einfach und natrlich wie alles war was sie that, eine
Bewegung, die zwischen Verbeugung und Gru die Mitte hielt, und wandte
sich dann sofort im Gesprch an den Frsten, unbefangen und natrlich,
wie sie mit jedermann sprach.

Gewi kenne ich Euch, sehr wohl -- sagte der Frst zu ihr mit einem
Lcheln, in welchem Kity mit Freude erkannte, da ihre Freundin dem
Vater gefiel. Wohin eilt Ihr denn so schnell?

=Maman= ist hier, sagte sie, sich an Kity wendend, sie hat die ganze
Nacht nicht schlafen knnen und der Doktor hat ihr eine Ausfahrt
angeraten. Ich bringe ihr eine Arbeit.

Das ist also Engel Numero eins, sagte der Frst, nachdem Warenka
gegangen war.

Kity sah, da er Lust hatte sich ber Warenka lustig zu machen, dies
aber nicht ber sich gewann, weil sie ihm gefallen hatte.

Nun so werden wir wohl noch alle deine Freunde sehen; auch Madame
Stahl, wenn sie geruht, mich zu erkennen, fgte er dann hinzu.

Hast du sie denn schon gekannt, Papa? frug Kity mit einem Schreck,
indem sie bemerkte, wie in den Augen des Frsten der Funke des Spottes
bei der Erinnerung der Madame Stahl aufleuchtete.

Ihren Mann habe ich gekannt, und auch sie ein wenig, schon bevor sie
unter die Pietisten gegangen ist.

Was ist das, Papa, eine Pietistin? frug Kity, schon erschreckt davon,
da das, was sie so hoch an Madame Stahl schtzte, einen Namen hatte.

Ich wei es selbst nicht recht, und wei nur, da sie fr alles Gott
dankt, fr jedes Unglck -- auch dafr, da ihr Mann gestorben ist. Die
Sache ist natrlich lcherlich, da beide in Unfrieden miteinander gelebt
haben. -- Aber wer ist denn das, jene mitleiderregende Person dort?
frug der Frst, welcher einen Kranken von kleiner Figur auf einer Bank
sitzen sah, in einem zimmetfarbenen berzieher und weien Beinkleidern,
welche seltsame Falten um die fleischlosen Knochen der Beine warfen. Der
Herr hatte seinen Strohhut ber dem sprlichen lockigen Haarwuchs
gelftet, und die hohe krankhaft von dem Hute rotgefrbte Stirn
entblt.

Das ist Petroff, ein Maler, antwortete Kity errtend. Und das ist
seine Gattin, fgte sie dann hinzu, auf Anna Pawlowna zeigend, welche
gleichsam mit Absicht gerade, als sie herankamen, hinter dem Kinde
hereilte, welches auf dem Wege davonlief.

Wie traurig und wie gut sieht dieses Gesicht aus, sagte der Frst.
Weshalb bist du denn nicht zu ihm getreten? Er wollte dir doch etwas
sagen?

Gehen wir hin! antwortete Kity, sich entschlossen nach ihm umwendend.

Wie steht es mit Eurer Gesundheit heute? frug sie Petroff.

Dieser erhob sich, auf seinen Stock gesttzt und blickte schchtern auf
den Frsten.

Meine Tochter, nahm dieser das Wort, Ihr seid mir bereits bekannt.

Der Maler verbeugte sich und lchelte, ein selten weies Gebi dabei
zeigend.

Wir hatten Euch gestern erwartet, Frstin, sagte er zu Kity.

Er wankte, als er dies sagte, und bemhte sich, indem er diese Bewegung
wiederholte, zu zeigen, da er dies mit Absicht gethan hatte.

Ich wollte kommen, aber Warenka sagte mir, Anna Pawlowna habe geschickt
mit der Nachricht, Ihr wrdet nicht ausfahren.

Weshalb sollte ich nicht ausfahren? antwortete Petroff errtend und
sogleich zu husten beginnend, whrend er mit den Augen sein Weib suchte.
Annetta, Annetta! sprach er laut: auf seinem weien Hals, der dnn wie
ein Strick war, erschienen starke Adern. Anna Pawlowna kam herbei Wie
konntest du der jungen Frstin sagen lassen, wir wrden nicht
ausfahren? raunte er zornig, da er die Stimme verloren hatte.

Guten Tag, Frstin, grte diese mit einem geknstelten Lcheln, das
ihrem frheren Verkehr unhnlich war. Es freut mich sehr, Eure
Bekanntschaft zu machen, wandte sie sich an den Frsten, man hat Euch
lange erwartet, Frst!

Wie konntest du der Frstin sagen lassen, da wir nicht ausfahren?
raunte nochmals der Maler heiser, noch heftiger, und sich
augenscheinlich besonders darber erregend, da ihm die Stimme versagte,
und er seiner Rede nicht denjenigen Ausdruck zu geben vermochte, den er
ihr zu geben wnschte.

Mein Gott! Ich dachte, wir wrden nicht ausfahren, versetzte die Frau
mrrisch.

Gewi, wenn -- er hustete und winkte mit der Hand.

Der Frst lftete den Hut und ging mit seiner Tochter fort.

O, o, seufzte er tief auf, o diese Unglcklichen!

Ja, Papa, erwiderte Kity. Und dabei, mut du wissen, haben sie drei
Kinder, keinen Dienstboten und fast gar keine Unterhaltsmittel. Er
empfngt blo etwas von der Akademie, erzhlte sie lebhaft und sich
bemhend, die Erregung zu unterdrcken, die in ihr infolge der seltsamen
Vernderung im Verhalten Anna Pawlownas gegen sie aufgestiegen war. Und
dort ist auch Madame Stahl, fuhr sie fort, auf einen Fahrstuhl zeigend,
in welchem, von Kissen umgeben ein Etwas in Grau und Blau unter einem
Sonnenschirm lag.

Das war Madame Stahl. Hinter ihr stand ein griesgrmiger stmmiger
deutscher Arbeiter, der sie rollte; daneben stand ein blonder
schwedischer Graf, den Kity dem Namen nach kannte. Einige Kranke blieben
um den Wagen herum stehen und schauten nach der Dame, als sei diese ein
auergewhnliches Wesen.

Der Frst trat zu ihr hin und sogleich bemerkte Kity in seinen Augen den
Funken des Spottes, der sie in Verwirrung setzte. Er trat zu Madame
Stahl und begann mit ihr in jenem vorzglichen Franzsisch, welches
jetzt nur noch Wenige sprechen, auerordentlich hflich und
liebenswrdig ein Gesprch.

Ich wei nicht, ob Ihr Euch meiner noch entsinnt. Ich selbst mu dies
aber schon thun, um Euch fr Eure Gte meiner Tochter gegenber, danken
zu knnen, sagte er zu ihr, seinen Hut abnehmend und ohne sich wieder
zu bedecken.

Frst Alexander Schtscherbazkiy, sagte Madame Stahl, ihre himmelnden
Augen zu ihm erhebend, in denen indessen Kity ein Mivergngen bemerkte.
Sehr erfreut. Ich habe Eure Tochter so lieb gewonnen.

Eure Gesundheit ist noch immer nicht gebessert?

Ich bin vllig daran gewhnt, versetzte Madame Stahl und machte den
Frsten mit dem schwedischen Grafen bekannt.

Ihr habt Euch indessen nur sehr wenig verndert, fuhr der Frst fort.
Ich habe wohl seit zehn oder elf Jahren nicht die Ehre gehabt, Euch zu
sehen.

Ja; Gott schickt uns ein Kreuz und verleiht auch die Kraft es zu
tragen. Man staunt oft darber, in was man sich in diesem Leben schicken
kann. -- Von der andern Seite! -- wandte sie sich pltzlich launisch zu
Warenka, die ihr das Plaid nicht gut genug um die Fe gewickelt hatte.

Wohl, damit man Gutes thue, sagte der Frst und seine Augen lachten.

Darber drfen wir nicht richten, antwortete Madame Stahl, den
Schimmer eines gewissen Ausdrucks auf dem Gesicht des Frsten bemerkend.
Ihr werdet mir also jenes Buch senden, liebster Graf? wandte sie sich
an den jungen Schweden.

Ah, rief der Frst, den Moskauer Obersten erblickend, welcher in der
Nhe stand, verabschiedete sich von Madame Stahl, und schritt mit seiner
Tochter und dem Moskauischen Obersten, der sich an ihn angeschlossen
hatte, von dannen.

Das ist unsere Aristokratie, Frst! sagte der Moskauische Oberst, im
Wunsche, ironisch zu sein. Er hatte ein Vorurteil gegen Madame Stahl,
weil diese nicht mit ihm bekannt war.

Immer dieselbe, versetzte der Frst.

Ihr habt sie aber doch schon vor ihrer Erkrankung gekannt, Frst, das
heit, bevor sie sich gelegt hat?

Ja wohl. Sie wurde zu meiner Zeit krank.

Man sagt, sie wre seit zehn Jahren nicht ein einziges Mal
aufgestanden.

Sie steht nicht auf, weil sie kurzbeinig ist; sie ist sehr schlecht
gebaut.

Papa, unmglich! rief Kity.

Die bsen Zungen reden so, Herzchen. Aber deine Warenka wird's schon
wissen. O, ber diese leidenden Damen!

Nein, Papa! entgegnete Kity eifrig, Warenka vergttert sie, und dann
thut sie doch soviel Gutes! Frage, wen du willst! Sie und Aline Stahl
kennt jedermann!

Mag sein, antwortete er, wiederum mit dem Ellbogen ihren Arm drckend,
aber am besten ist es, freilich, wenn niemand etwas wei, soviel man
auch frgt.

Kity verstummte, nicht, weil sie nichts mehr htte erwidern knnen,
sondern, weil sie dem Vater ihre geheimsten Gedanken nicht entdecken
wollte.

Seltsam aber war es dennoch, da sie, obwohl sie entschlossen war, sich
der Ansicht des Vaters nicht unterzuordnen, und ihm keinen Einblick in
ihr Allerheiligstes zu gewhren, doch empfand, wie das Heiligenbild der
Madame Stahl das sie einen ganzen Monat hindurch in der Seele getragen
hatte, unwiederbringlich verschwunden war; gleichwie eine Figur, die aus
einer bergeworfenen Robe gebildet wird, verschwindet, sobald das
weggenommen wird, worauf die Robe ruhte.

Es blieb nur noch das kurzbeinige Weib, welches deshalb lag, weil es
eine schlechte Figur besa und die sanfte Warenka unausgesetzt qulte,
weil diese ihr das Plaid nicht in der gewnschten Weise umwarf. Durch
keinerlei Anstrengungen ihrer Einbildungskraft wollte es ihr mehr
gelingen, sich die frhere Madame Stahl wieder zurckzurufen.


                                   35.

Die heitere Stimmung des Frsten bertrug sich auch auf seine husliche
Umgebung, die Bekannten, und selbst auf den deutschen Wirt bei dem die
Schtscherbazkiy wohnten.

Mit Kity vom Brunnen zurckgekehrt, lie der Frst, der den Obersten,
sowie Marja Eugenjewna und Warenka zum Kaffee zu sich gebeten hatte,
Tisch und Sthle in den kleinen Garten unter einen Kastanienbaum bringen
und dort zum Frhstck decken.

Selbst der Hauswirt und der Diener wurden unter dem Einflu seiner
heiteren Stimmung lebhaft. Sie kannten seine Freigebigkeit, und nach
einer halben Stunde blickte auch der kranke Hamburger Arzt, der oben
logierte, neidisch aus dem Fenster auf die heitere, russische
Gesellschaft gesunder Menschen herab, die sich da unter dem
Kastanienbaum versammelt hatte.

In dem von Kringeln zitternden Schatten des Bltterdaches sa die
Frstin an dem mit einem schneeigen Tafeltuch bedeckten Tische, auf
welchem Kaffeekannen, Brot und Butter, Kse und kaltes Wildbret stand,
in ihrem Hauskleid mit lila Schleifen, und verteilte die Tassen und
Trtchen.

Am andern Ende sa der Frst, mit vollen Backen kauend, in
geruschvoller und heiterer Unterhaltung; er hatte neben sich Ankufe
ausgelegt; geschnitzte Kstchen, Spiele, Federmesser von allen Sorten,
die er in allen Bdern in Massen gekauft hatte, und verteilte sie nun
unter alle, selbst an Lieschen, das Dienstmdchen und den Hauswirt, mit
welchem er in seinem komischen schlechten Deutsch scherzte, indem er ihm
versicherte, da nicht die Bder Kity geheilt htten, sondern seine
vorzgliche Kost und besonders die Suppe mit gebackenen Pflaumen.

Die Frstin machte sich ber ihres Gatten russische Manieren lustig, war
aber gleichfalls so angeregt und heiter, wie sie seit der ganzen Zeit
ihrer Anwesenheit im Bade nicht gewesen war.

Der Oberst freute sich, wie stets, ber die Spe des Frsten, aber in
Bezug auf die europischen Verhltnisse, welche er aufmerksam studiert
hatte, wie er whnte, hielt er die Partei der Frstin.

Die gutmtige Marja Eugenjewna schttelte sich vor Lachen ber alles was
der Frst Scherzhaftes uerte, und selbst Warenka -- was Kity noch nie
bemerkt hatte -- lie ein leises, aber vernehmliches Lachen hren,
welches die Scherze des Frsten in ihr hervorriefen.

Alles dies erheiterte Kity wohl, aber sie konnte sich einer Sorge nicht
erwehren. Sie vermochte die Aufgabe nicht zu lsen, welche ihr ihr Vater
-- ohne es zu wollen, mit seiner launigen Ansicht von ihren Freundinnen
und jenem Leben gestellt, das sie so lieb gewonnen hatte.

Zu dieser Aufgabe kam noch die Vernderung in ihren Beziehungen zu
Petroff, welche heute in so augenflliger und unangenehmer Weise zum
Ausdruck gekommen war. Alle befanden sich in heiterer Stimmung, nur Kity
konnte nicht heiter sein und dies qulte sie noch mehr. Sie empfand ein
Gefhl, wie es ihr wohl in der Kindheit kam, wenn sie, zur Strafe in ihr
Zimmer eingeschlossen, das lustige Lachen der Schwestern vernahm.

Nun, wie teuer kauftest du denn diese Masse Kram? frug die Frstin
lchelnd, ihrem Gatten eine Schale Kaffee reichend.

Man geht da eben unter den Buden umher, und tritt man an eine heran, so
wird man eingeladen zu kaufen: Erlaucht, Excellenz, Durchlaucht, heit
es da; wenn man schon Durchlaucht tituliert wird, da kann man nicht mehr
anders, man lt zehn Thaler springen und damit gut.

Und das machst du nur aus langer Weile, sagte die Frstin.

Versteht sich; aus lieber langer Weile. Man langweilt sich eben so,
Matuschka, da man wirklich nicht mehr wei, was man mit sich anfangen
soll.

Wie kann man sich nur langweilen, Frst? Es giebt doch jetzt soviel des
Interessanten in Deutschland, sagte Marja Eugenjewna.

Aber ich kenne schon alles Interessante! Suppe mit gebackenen Pflaumen,
Erbswurst -- ich kenne alles!

O, nein, doch wie Ihr wollt! Frst, interessant sind die Sitten hier,
meinte der Oberst.

Was wre dabei Interessantes? Die Menschen sind alle zufrieden, wie
Kupfermnzen, aber sie haben sich alles dienstbar gemacht. Womit soll
ich jedoch zufrieden sein? Ich habe mir niemand dienstbar gemacht,
sondern ziehe mir des Abends meine Stiefel selber aus und setze sie auch
noch selber vor die Thr. Morgens stehe ich auf, kleide mich sogleich
an, gehe in den Salon und trinke dann meinen schlechten Thee. Wie geht
es doch aber bei mir zu Hause? Da schlft man aus in Ruhe, ereifert sich
ber etwas, kommt dann hbsch zur Besinnung, berlegt sich alles und hat
keinerlei Eile.

Zeit aber ist doch Geld! Das verget Ihr! warf der Oberst ein.

Welche Zeit! Das ist eine ganz andere Zeit, wenn man einen ganzen Monat
fr einen Poltinnik opfert, als solche, von der eine halbe Stunde mit
keinem Gelde bezahlbar ist! Was sagst du dazu, Katenka? Du bist recht
langweilig.

Ich -- o nichts.

Wohin wollt Ihr schon? Bleibt doch noch ein wenig sitzen, wandte er
sich an Warenka.

Ich mu nach Haus, antwortete Warenka aufstehend, nochmals in Lachen
ausbrechend. Nachdem sie sich beruhigt hatte, verabschiedete sie sich
und schritt nach dem Hause, um ihren Hut zu nehmen.

Kity folgte ihr nach. Selbst Warenka erschien ihr jetzt als eine andere.
Sie war nicht schlechter geworden, aber doch eine andere, als Kity sie
sich frher vorgestellt hatte.

O, so habe ich lange nicht gelacht! sagte Warenka, ihren Schirm und
das Arbeitsbeutelchen nehmend; wie liebenswrdig er doch ist, Euer
Papa!

Kity schwieg.

Wann werden wir uns wiedersehen? frug Warenka.

=Maman= wollte zu den Petroff gehen. Werdet Ihr nicht dort sein? frug
Kity, Warenka ausforschend.

Ich werde kommen; sie rsten sich zur Abreise und ich habe dann
versprochen, mit einpacken zu helfen, antwortete Warenka.

Gut, auch ich werde kommen.

Aber, was wollt Ihr da?

Weshalb fragt Ihr so, weshalb, weshalb? versetzte Kity, die Augen weit
aufreiend, und um Warenka nicht fortzulassen, deren Sonnenschirm
ergreifend. Halt, halt, weshalb fragt Ihr so?

Nun; Euer Papa ist doch angekommen und man wird auch in Eurer Gegenwart
in Verlegenheit geraten.

Nein, nein; sagt mir, weshalb Ihr nicht wollt, da ich fter bei den
Petroff bin? Ihr wollt es doch offenbar nicht. Weshalb nicht?

Das habe ich nicht gesagt, antwortete Warenka ruhig.

O bitte, sprecht nur!

Soll ich alles sagen?

Alles, alles! --

Etwas Besonderes ist ja gar nicht dabei -- nur dies, da Michael
Aleksejewitsch, der Maler, erst zeitiger abreisen wollte, jetzt aber gar
nicht mehr will, sprach Warenka lchelnd.

Und? drngte Kity, Warenka finster anblickend.

Nun; infolge dessen hat Anna Pawlowna gesagt, er wolle dies deswegen
nicht, weil Ihr hier wret. Natrlich war das unpassend, aber eben aus
diesem Grunde, nur Euretwegen, ist der Zwist entstanden. Ihr wit ja,
wie reizbar diese Kranken sind!

Kity blieb stumm, sich mehr und mehr verfinsternd, und Warenka sprach
allein weiter, im Bemhen, sie zu beschwichtigen und zu beruhigen. Sie
sah den sich vorbereitenden Ausbruch, wute aber noch nicht, ob er sich
in Worten oder in Thrnen uern werde.

Es ist somit besser, Ihr geht nicht hin. Ihr versteht ja, und nehmt
nicht bel. --

Mir ist ganz recht geschehen, ganz recht! versetzte Kity hastig, den
Schirm aus den Hnden Warenkas reiend und an den Blicken der Freundin
vorbei ins Weite starrend.

Warenka wandelte ein Lcheln an, als sie den kindlichen Zorn der
Freundin gewahrte, doch frchtete sie, diese zu krnken.

Inwiefern ist dir recht geschehen? Ich verstehe nicht, sprach sie.

Recht geschehen ist mir dafr, da dies alles nur Verstellung war,
alles nur simuliert wurde und nicht aus Herzensgrunde kam! Was ging mich
auch ein fremder Mensch an? So ist es gekommen, da ich die Ursache des
Unfriedens geworden bin, nur weil ich etwas gethan habe, was niemand von
mir verlangte. Daher ist alles dies nur Heuchelei, Heuchelei,
Heuchelei! --

Aber wozu denn heucheln? erwiderte ruhig Warenka.

O wie thricht; wie abscheulich! Und ich htte dies doch gar nicht zu
thun brauchen! Alles war Heuchelei! sagte sie, den Schirm bald ffnend,
bald schlieend.

Aber zu welchem Zwecke nur?

Zu dem, vor den Menschen, vor sich selbst, und vor Gott besser zu
scheinen! Da man jedermann tuscht! Nein, nie mehr werde ich mich von
jetzt ab jenen Bestrebungen widmen! Man kann wohl schlecht sein,
braucht aber doch wenigstens nicht zu lgen und zu trgen!

Aber wer ist denn die Betrgerin? frug Warenka vorwurfsvoll, Ihr
sprecht doch gerade, als ob --

Kity befand sich indessen in hchster Wut; sie lie Warenka nicht
aussprechen.

Nicht von Euch, durchaus nicht von Euch rede ich. Ihr seid die
Vollkommenheit selbst! Ja wohl, ich wei, da ihr alle die
Vollkommenheit selbst seid! Aber was ist zu thun, wenn ich schlecht bin?
Dies wrde doch alles nicht gewesen sein, wenn ich nicht schlecht wre!
La mich also sein, wie ich bin, heucheln will ich aber nicht! Was geht
mich Anna Pawlowna an? Mgen sie doch leben, wie sie wollen; auch ich
thue es, wie ich will. Eine andere kann ich nicht werden und alles dies
ist anders, anders! --

Was ist anders? frug Warenka unsicher.

Alles! Ich kann nicht anders leben, als nach meinem Herzen, Ihr aber
lebt nach Regeln. Ich hatte Euch aufrichtig liebgewonnen, Ihr mich aber,
wohl nur im Wunsche, mich zu retten, unterwiesen!

Ihr seid ungerecht, sagte Warenka.

Ich spreche nicht von anderen, nur von mir selbst!

Kity! -- erklang hier die Stimme der Mutter, komm doch hierher und
zeige Papa einmal deine Zaunknige! --

Mit einem Ausdruck von Stolz und ohne sich mit der Freundin ausgeshnt
zu haben, nahm sie von einem Tische die im Kfig befindlichen Zaunknige
und ging zur Mutter.

Was ist dir? Du siehst so rot aus? frug Vater und Mutter wie mit einer
Stimme.

Nichts, versetzte Kity, ich komme sofort wieder her, und eilte
nochmals zurck. Sie wird noch da sein, dachte sie, was soll ich ihr
sagen? Mein Gott, was habe ich ihr angethan, was habe ich gesprochen!
Wofr habe ich denn sie beleidigt? Was soll ich thun? Was soll ich ihr
sagen? dachte Kity und blieb an der Thr stehen.

Warenka sa, im Hut und den Sonnenschirm in den Hnden, am Tische, und
betrachtete die Sprungfeder, welche Kity zerbrochen hatte. Sie hob den
Kopf.

Warenka, vergebt mir, vergebt! flsterte Kity, zu ihr tretend. Ich
wei nicht mehr, was ich gesprochen habe. Ich --

Ich habe Euch wahrhaftig nicht wehe thun wollen, antwortete Warenka,
lchelnd.

Der Friede war wieder geschlossen, aber mit der Ankunft des Vaters hatte
sich fr Kity diese ganze Welt, in welcher sie gelebt, verwandelt. Sie
sagte sich zwar nicht los von allem dem, was sie kennen gelernt hatte,
aber sie hatte auch erkannt, da sie sich selbst tuschte, wenn sie
glaubte, sie knne so werden, wie sie zu sein wnschte.

Sie war gleichsam erwacht und fhlte die ganze Schwierigkeit, die darin
lag, sich ohne Heuchelei und Prahlerei auf jener Hhe erhalten zu
sollen, auf welche sie hinaufzugelangen wnschte. Weiter aber empfand
sie auch die ganze Schwere der Bitternis dieser Welt in der sie lebte,
ihrer Leiden und des Todes. Peinlich erschienen ihr die Anstrengungen,
welche sie ber sich gemacht hatte, um das alles lieben zu knnen, und
sie empfand jetzt bald Sehnsucht nach einem frischen Lufthauch, nach
Ruland, nach Pokrowskoje, wohin, wie sie brieflich benachrichtigt
worden war, ihre Schwester Dolly mit ihren Kindern bereits bergesiedelt
war.

Aber ihre Liebe zu Warenka hatte nicht abgenommen. Beim Abschied bat
Kity diese, zu ihnen nach Ruland zu kommen.

Ich werde kommen, sobald Ihr heiratet, hatte Warenka darauf
geantwortet.

Niemals werde ich heiraten! --

Dann werde ich niemals kommen!

Also werde ich dann nur deshalb heiraten! Seht zu, seid Eures
Versprechens eingedenk! sagte Kity.

Die Prophezeiungen des Arztes hatten sich erfllt. Kity kehrte
wiederhergestellt nach Ruland zurck. Sie war nicht mehr so sorglos und
heiter, wie vordem, sondern sie war ruhig geworden. Die bitteren
Erfahrungen in Moskau waren ihr nur noch eine Erinnerung.




                              Dritter Teil.

                                   1.


Sergey Iwanowitsch Kosnyscheff wollte sich von der geistigen Arbeit
erholen und ging -- anstatt wie blich ins Ausland -- Ende Mai auf das
Land zu seinem Bruder.

Seiner berzeugung nach war das schnste Leben das Landleben, und er kam
jetzt zu seinem Bruder, um dieses Leben zu genieen.

Konstantin Lewin war hocherfreut, umsomehr, als er den Bruder Nikolay
fr dieses Jahr nicht mehr erwartete, aber ungeachtet aller Liebe und
Achtung, fr Sergey Iwanowitsch, war es ihm nicht recht behaglich in
Gesellschaft des Bruders auf dem Lande. Es war ihm peinlich, sogar
unangenehm, die Auffassung seines Bruders vom Landleben zu beobachten.
Fr Konstantin Lewin war das Dorf der Ort seines Lebens, das heit
seiner Freuden und Leiden und seiner Mhen; fr Sergey Iwanowitsch war
das Dorf einerseits ein Erholungsort von der Arbeit, andererseits ein
ntzliches Gegengift fr die Verderbnis, welches er mit Vergngen und
dem Bewutsein seiner Ntzlichkeit einnahm.

Konstantin Lewin war das Dorf deshalb lieb und wert, weil es fr ihn die
Laufbahn einer zweifellos nutzbringenden Wirksamkeit bildete, Sergey
Iwanowitsch besonders deshalb, weil man sich daselbst dem sen
Nichtsthun berlassen konnte, ja mute. Auerdem aber war Konstantin
auch auf die Stellung Sergey Iwanowitschs dem Volke gegenber nicht gut
zu sprechen. Sergey Iwanowitsch sagte, er liebe und kenne das Volk, und
unterhielt sich hufig mit den Bauern, was er gut zu thun verstand, ohne
sich zu verstellen oder mit einer Miene dabei zu zucken. Aus jeder
solchen Unterhaltung deduzierte er sich allgemeine Thatsachen, die zu
Gunsten des Volkes sprachen und den Beweis liefern sollten, da er
dieses Volk verstehe.

Dieser Standpunkt dem Volke gegenber gefiel Konstantin Lewin nicht. Fr
ihn war das Volk nur der Hauptteilhaber an der gemeinsamen
Arbeitspflicht und ungeachtet aller seiner Achtung, selbst einer
gewissen angeborenen Liebe zum Bauernstande, die er wohl mit der
Ammenmilch wie er selbst sagte, eingesogen hatte, geriet er als
Teilhaber neben demselben an der gemeinsamen Arbeit, zwar bisweilen in
Entzcken ber die Kraft, die Gte und das Rechtsgefhl dieser Menschen,
sehr oft aber auch, wenn es sich bei dieser gemeinsamen Arbeit um andere
Eigenschaften handelte, in Zorn ber deren Sorglosigkeit, Unachtsamkeit,
Trunksucht und Verlogenheit.

Konstantin Lewin wrde, wenn er gefragt worden wre, ob er das Volk
liebe, jedenfalls nicht gewut haben, wie er hierauf antworten solle. Er
liebte das Volk und liebte es auch nicht, genau so wie berhaupt die
Menschen. Natrlich liebte er, als guter Mensch, die Menschen mehr, als
da er sie nicht geliebt htte, und demzufolge liebte er auch das Volk.
Aber das Volk lieben oder nicht lieben -- als etwas Besonderes -- das
konnte er nicht, weil er nicht nur im Volke selbst lebte, nicht nur alle
seine Interessen mit demselben verknpft waren, sondern, weil er sich
auch selbst fr ein Teil aus dem Volke hielt und weder in sich selbst,
noch in diesem Volke etwa besondere Vorzge oder Mngel erkannte, und
sich auch demselben nicht gegenberzustellen vermochte.

Obwohl er ferner lange Zeit in den engsten Beziehungen mit dem
Bauernstande als Gutsherr und Schiedsrichter gelebt hatte, hauptschlich
auch als Ratgeber -- die Bauern vertrauten ihm und kamen bis zu vierzig
Werst weit her, um sich bei ihm Rats zu erholen -- so hatte er doch
nicht das geringste bestimmte Urteil ber das Volk; und auf die Frage,
ob er es kenne, wrde er sich in der nmlichen Ratlosigkeit befunden
haben, wie bezglich der Frage, ob er es liebe.

Zu sagen, er kenne das Volk, wre fr ihn das Nmliche gewesen, wie die
Behauptung, er kenne die Menschen berhaupt. Er hatte wohl die Menschen
bestndig beobachtet und jede Art derselben kennen gelernt, aber in der
Zahl jener Bauern, die er fr gute und interessante Menschen gehalten
hatte, nahm er unaufhrlich neue Charakterzge wahr, nderte daher seine
frher gewonnenen Urteile ber dieselben und bildete sich neue.

Sergey Iwanowitsch verfuhr im Gegenteil. Ganz ebenso, wie er das
Landleben liebte und pries als Gegensatz zu dem Leben, welches er nicht
liebte -- ganz ebenso liebte er das Volk im Gegensatz zu jener Art von
Menschen, die er nicht liebte, ganz ebenso erkannte er das Volk als
etwas, was den Menschen insgemein entgegengesetzt war. In seinem
logischen Verstande hatten sich bestimmte Formen des Volkslebens klar
abgesetzt, zum Teil aus diesem selbst hergeleitet, in der Hauptsache
aber vorzugsweise nur aus dem Gegenstzlichen. Er nderte daher niemals
seine Meinung ber das Volk und das Verhltnis, in welchem er sich zu
demselben fhlte.

Bei diesen unter den beiden Brdern obwaltenden
Meinungsverschiedenheiten ber das Volk, suchte Sergey Iwanowitsch stets
seinen Bruder vor allem dadurch zu berzeugen, da er selbst bestimmte
Begriffe von dem Volke besitze, von seinem Charakter, seinen
Eigenschaften und seinem Geschmack. Konstantin Lewin hingegen besa
keinerlei bestimmte oder unwandelbare Vorstellungen und die Folge war,
da er bei derartigen Debatten des Widerspruches mit sich selbst
berfhrt wurde.

Fr Sergey Iwanowitsch selbst war der jngere Bruder ein guter Mensch,
von Gefhl, =bien tabli= wie er sich franzsisch ausdrckte, aber mit
einer, wenn auch ziemlich beweglichen, so doch gleichwohl den Eindrcken
des Augenblicks unterworfenen und daher an Widersprchen reichen
Geistesrichtung. Mit jener Herablassung des lteren Bruders erklrte er
ihm daher bisweilen die Bedeutung der Dinge, fand aber keinen Genu
darin, mit ihm zu debattieren, da er ihn zu leicht schlug.

Konstantin Lewin blickte auf seinen Bruder, wie auf einen Menschen von
hohem Geist und groer Bildung, edel in des Wortes hchstem Sinne und
begabt mit der Fhigkeit, fr das allgemeine Wohl zu wirken. Auf dem
Grund seiner Seele aber begann er, je lter er wurde und je mehr er den
Bruder erkannte, inne zu werden, da diese Befhigung, zum allgemeinen
Wohle wirken zu knnen, deren er sich so vllig bar wute, vielleicht
gar kein Vorzug sei, sondern vielmehr ein Mangel; nicht gerade ein
Mangel an guten, ehrenhaften und lblichen Wnschen und Ansichten, aber
doch ein Mangel an Lebenskraft, an dem, was man Herzensfrische nennt, an
jenem Streben, welches den Menschen veranlat, aus all den unzhlig sich
bietenden Lebenswegen einen auszuwhlen und diesen einen zu erstreben.

Je mehr er den Bruder erkannte, umsomehr bemerkte er, da auch Sergey
Iwanowitsch, wie viele andere Propheten des allgemeinen Wohls, nicht vom
Herzen zu dieser seiner Liebe fr dasselbe geleitet wurde, sondern nur
nach dem Verstande urteilte, es sei gut, wenn man sich mit Derartigem
befasse, und da er sich eben aus diesem Grunde nur damit befate. In
dieser Annahme bestrkte Lewin auch weiter noch die Bemerkung, da sich
sein Bruder die Frage, welche die sociale Wohlfahrt oder die
Unsterblichkeit der Seele betrafen, nicht anders zu Herzen nahm, als wie
wenn es sich um eine Partie Schach oder die scharfsinnige Konstruktion
einer neuen Maschine handelte.

Ferner aber war es Lewin auch deshalb noch peinlich, mit seinem Bruder
das Landleben zu teilen, weil er, besonders im Sommer, bestndig mit der
konomie beschftigt war, so da ihm selbst der lange Sommertag noch
nicht hinreichte alles zu erledigen, was erledigt werden mute, whrend
Sergey Iwanowitsch der Ruhe pflegte. Wenngleich indessen dieser jetzt
auch ausruhte, das heit, nicht an seinem Werke arbeitete, so war er
doch so an geistige Thtigkeit gewhnt, da er es liebte, die Ideen
welche ihm gekommen waren, in schner, prciser Form zu uern, und er
liebte es, da ihm jemand hierbei zuhrte. Der gewhnliche und
natrliche Zuhrer war nun sein Bruder, und es wurde diesem daher
ungeachtet aller freundschaftlichen Offenheit in den beiderseitigen
Beziehungen peinlich, den Bruder allein lassen zu sollen. Sergey
Iwanowitsch liebte es, im Sonnenschein im Grase zu liegen, sich rsten
zu lassen und trge dabei zu plaudern.

Du glaubst nicht, wandte er sich an seinen Bruder, welchen Reiz fr
mich diese faulenzende Sommerfrische hat. Kein Gedanke ist im Kopf, und
rollte man ihn wie eine Kugel.

Konstantin Lewin war es indessen langweilig, so zu sitzen und jenem
zuzuhren, schon deshalb, weil er wute, da man ohne seine persnliche
Aufsicht den Dnger auf ein falsches Feld fahren und wer wei wie
schlecht auswerfen werde. Man wrde die Pflugscharen an den Pflgen
nicht festschrauben und dann sagen, der Pflug sei eine unntze
Erfindung.

Nun genug endlich mit diesem Laufen in der Hitze! sagte zu ihm sein
Bruder.

Ach, nur noch einmal nach dem Kontor mu ich sehen, antwortete Lewin
und eilte auf das Feld hinaus.


                                   2.

In den ersten Tagen des Juni ereignete es sich, da die Amme und
Wirtschafterin Agathe Michailowna ein Gef mit soeben von ihr
eingesalzenen Pilzen in den Keller tragen wollte, ausglitt, zu Falle kam
und sich den Handknchel verstauchte. Der Landarzt kam, ein
zungengewandter junger Mann, welcher kaum erst die Universittsstudien
hinter sich hatte; er besichtigte die Hand, sagte, da sie nicht aus dem
Gelenk gefallen sei und vergngte sich dann in einem Gesprch mit dem
berhmten Sergey Iwanowitsch Koznyscheff, indem er demselben, um ihm
seine aufgeklrten Ansichten zu zeigen, allen Klatsch aus dem ganzen
Landkreis berichtete und dabei die ble Lage der lndlichen
Angelegenheiten beklagte.

Sergey Iwanowitsch hrte aufmerksam zu, erkundigte sich, uerte,
angeregt von seinem neuen Zuhrer, einige treffende und bedeutungsvolle
Bemerkungen, die von dem jungen Arzte respektvoll aufgenommen wurden,
und geriet dann in seine gewhnliche, dem Bruder schon bekannte lebhafte
Stimmung, in welche er gewhnlich nach einer glnzenden, geistreichen
Unterhaltung geriet.

Nach der Abfahrt des Arztes empfand er den Wunsch, eine Angelpartie an
den Flu zu machen. Er liebte das Angeln und war fast stolz darauf, da
er eine so einfltige Beschftigung lieben konnte.

Konstantin Lewin, welcher nach dem Ackerfelde und den Wiesen sehen
mute, erbot sich, den Bruder im Kabriolett hinauszufahren.

Es war in der Jahreszeit, in welcher die Natur auf ihrem Hhepunkt
steht, in welcher der Getreideschnitt bereits bestimmt ist und die Sorge
fr die Saat des knftigen Jahres beginnt, wo die Krummeternte naht,
wenn der Roggen in graugrner Frbung noch mit beweglicher hre im Winde
wogt und der grne Hafer, von den Bscheln gelbgewordenen Grases
durchsetzt, ungleichmig aus der Wintersaat emporkommt, wenn der
frhzeitige Buchweizen schon die Erde bedeckt, whrend die von dem
weidenden Vieh hartgetretenen Brachfelder mit den darin freigelassenen
Fusteigen die der Pflug nicht berhrt, halb gepflgt liegen, die
herausgebrachten vertrockneten Dngerhaufen im Abendrot mit dem
duftenden Grase zusammen ihren Geruch verbreiten und in den Niederungen,
der Sense harrend in dichtem Wuchs die Wiesen stehen, mit den dunkeln
Massen der Sauerampfer auf den saftigen Stengeln.

Es war jene Zeit, in welcher in der Arbeit des Landlebens eine kurze
Ruhepause eintritt vor dem Beginn der sich alljhrlich wiederholenden,
alljhrlich von neuem alle Krfte des Volkes wieder herausfordernden
Ernte. Dieselbe fiel glnzend aus, und schne helle Sommertage mit
thaufrischen kurzen Nchten folgten ihr.

Die beiden Brder muten durch den Wald fahren, um zu den Wiesen zu
gelangen. Sergey Iwanowitsch freute sich ber die Schnheit des sich
entlaubenden Waldes und wies dem Bruder bald eine dunkle, alte Linde von
der Schattenseite her, die buntdurchsetzt von den gelben Samentroddeln
sich zur Blte vorbereitet, bald die schimmernden jungen Triebe der
Bume, aus dem heurigen Jahr.

Konstantin Lewin liebte es nicht, von der Schnheit der Natur zu
sprechen oder Gesprche darber anzuhren. Worte nahmen fr ihn nur die
Schnheit von dem, was er sah. Er nickte dem Bruder nur zu, begann aber
unwillkrlich ber etwas anderes nachzudenken. Als sie durch den Wald
gelangt waren, wurde seine Aufmerksamkeit ganz von dem Anblick des
Brachfeldes auf dem Hgel gefesselt, auf welchem das Gras trocknete, in
Schwaden gemht, in Haufen zerstreut, und wo frisch gepflgt war. ber
das Feld bewegte sich ein langer Zug von Wagen. Lewin zhlte die Wagen
und war befriedigt, da alles, was ntig war, von ihnen fortgebracht
wurde, und seine Gedanken schweiften nun bei dem Anblick der Wiesen zu
der Heuernte. Er empfand stets etwas ihn eigentmlich Anmutendes bei der
Heuernte. Nachdem Lewin zur Wiese gekommen, hielt er das Pferd an.

Der Morgenthau lag noch unten in dem dichten Grase, und Sergey
Iwanowitsch bat ihn, im Kabriolett ber die Wiese zu fahren -- damit er
sich nicht die Fe na machte -- bis zu dem Weidengebsch hin, bei
welchem man die Barsche fing. So schwer es Lewin wurde, sein Gras
zerfahren zu mssen, er fuhr dennoch in die Wiese. Das hohe Gras wogte
geschmeidig um die Rder und die Hufe des Pferdes, seine Samenkrner an
den nassen Speichen und Naben sitzen lassend.

Der Bruder lie sich unter dem Gebsch nieder und untersuchte die Angel,
whrend Lewin das Pferd wegfhrte und anband, worauf er in das
graugrne, von keinem Lufthauch bewegte ungeheure Grasmeer der Wiese
hineinschritt. Das wie Seide glnzende Gras mit den reifen Spitzen auf
dem nassen Boden, ging ihm fast bis an den Grtel.

Nachdem Lewin die Wiese durchkreuzt hatte, gelangte er auf den Weg
heraus. Da begegnete er einem alten Manne mit einem geschwollenen Auge,
der einen Bienenkorb trug, in welchem Bienen waren.

Nun, Thomitsch, hast du etwas gefangen? frug er diesen.

Was soll ich fangen? Wenn man nur seine eigenen Bienen behalten kann!
Mir war nun schon der zweite Schwarm hier davongegangen. Aber die Kinder
haben ihn noch eingeholt. Bei Euch wird gepflgt -- sie hatten das Pferd
ausgespannt, --

Was meinst du Thomitsch, soll man schneiden oder noch warten.

Nun, nach meiner Meinung mte man bis zu St. Peter warten, doch Ihr
schneidet stets frher. Nun, Gott wird es schon geben, da das Gras gut
ist und das Vieh Futter haben wird im berflu.

Und was meinst du zum Wetter?

Steht bei Gott! Vielleicht wird auch das Wetter gut.

Lewin kehrte zu seinem Bruder zurck.

Derselbe hatte nichts gefangen, aber Sergey Iwanowitsch langweilte sich
gleichwohl nicht und schien in der heitersten Stimmung zu sein. Lewin
bemerkte, da ihn das Gesprch mit dem Arzte angeregt hatte, und er
Lust empfand, weiter zu sprechen. Er selbst aber wollte so bald als
mglich nach Hause, um ber die Wahl der Schnitter, whrend des
Frhstcks, Verfgungen zu treffen und der Ungewiheit, in der er selbst
sich wegen der Heuernte, die ihn stark in Anspruch nahm, befand, ein
Ende zu machen.

Wollen wir nicht aufbrechen? begann Lewin.

Warum denn so eilen? Bleiben wir noch ein wenig sitzen! Wie bist du
aber doch na geworden! Wenn man auch nichts fngt, so ist es doch ganz
hbsch. Alle Jagd ist deshalb angenehm, weil man durch sie mit der Natur
in Berhrung kommt. Welcher Reiz liegt im Anblick dieses stahlfarbenen
Gewssers, sprach Sergey Iwanowitsch. Diese Wiesenufer, fuhr er fort,
stets geben sie nur ein Rtsel auf -- verstehst du? Das Gras spricht
etwas zum Wasser.

Ich verstehe das Rtsel nicht, versetzte Lewin mimutig.


                                      3.

Weit du, da ich an dich gedacht habe, sagte Sergey Iwanowitsch. Das
ist ja ohnegleichen, wie es bei Euch hier im Kreise zugeht, nach dem was
mir dieser Arzt erzhlt hat. Er ist durchaus kein Dummkopf. Auch ich
habe dir ja schon gesagt, und sage es noch, es ist nicht gut, da du
nicht zur Sobranje fhrst und dich berhaupt von den Angelegenheiten des
Semstwo zurckgezogen hast. Wenn sich die tchtigen Mnner fernhalten,
dann mu alles freilich Gott wei wohin kommen. Wir zahlen unser Geld,
aber es wird zu Belohnungen verwendet und keine Schule, kein Arzt, keine
geprften Hebammen, keine Apotheken, nichts haben wir davon.

Ich habe ja doch alles versucht, versetzte Lewin halblaut und ungern,
aber ich kann nicht durchdringen! Was bleibt da somit noch zu thun?

Warum vermagst du nicht? Das verstehe ich nicht, offen gestanden!
Gleichgltigkeit oder Unverstndnis rume ich bei dir nicht ein; ist es
etwa einfach die Faulheit?

Weder dies, noch jenes oder ein drittes. Ich habe versucht und sehe,
da ich nichts thun kann, sagte Lewin.

Er hatte sich wenig um das gekmmert was sein Bruder soeben gesprochen,
sondern schaute ber den Flu hinber nach dem Ackerfelde. Er hatte dort
etwas Schwarzes wahrgenommen, konnte es aber nicht erkennen. War es ein
Pferd oder sein Inspektor zu Pferde?

Weshalb kannst du gar nichts thun? Du hast einen Versuch gemacht, und
derselbe ist nach deiner Meinung nicht geglckt; damit begngst du dich
nun. Wie kann man so wenig Eigenliebe haben?

Eigenliebe, antwortete Lewin, bei seiner schwachen Seite getroffen von
diesen Worten des Bruders, kenne ich nicht! Htte man mir auf der
Universitt gesagt, da die anderen die Integralrechnung verstnden und
ich nicht, so wre das Eigenliebe gewesen. Hierbei aber mu man aber
doch schon von vornherein berzeugt sein, da man zu derartigen Dingen
eine gewisse Befhigung braucht; und die Hauptsache ist die, da alle
diese Arbeiten sehr wichtig sind.

Nun, und das, wovon ich spreche, wre nicht von Bedeutung? frug Sergey
Iwanowitsch, seinerseits empfindlich geworden, weil sein Bruder das
nicht bedeutungsvoll fand, was ihn beschftigte, und namentlich, weil
derselbe ihm offenbar fast gar nicht zugehrt hatte.

Mir erscheint es nicht wichtig; es beschftigt mich nicht; was willst
du eigentlich? antwortete Lewin, der jetzt erkannt hatte, da das, was
er erblickte, sein Verwalter war, und da der Verwalter die Leute vom
Pflgen abkommandierte, denn dieselben wendeten die Pflge. Sollten sie
schon fertig sein mit Pflgen? dachte er.

O, hre nur noch, sagte der ltere Bruder, sein hbsches, geistreiches
Gesicht in Falten legend, alles hat seine Grenzen. Es ist ja ganz
lblich, ein Sonderling zu sein und ein aufrichtiger Mensch der kein
Falsch liebt -- ich wei das alles recht wohl -- aber das, was du da
sagst, hat entweder keinen Sinn, oder einen sehr milichen. Wie kannst
du es unwichtig finden, da dasselbe Volk, welches du liebst, wie du
versicherst --

-- Das habe ich niemals versichert -- dachte Konstantin Lewin bei
sich.

-- Hilflos abstirbt? Rohe Weiber lassen ihre Kinder verhungern, das
Volk verstockt in Unwissenheit und steht unter der Machtbefugnis eines
jeden Schreibers, und dabei ist dir das Mittel in die Hnde gegeben, dem
Abhilfe zu schaffen. Du aber hilfst nicht, weil dies nach deiner Ansicht
nicht von Bedeutung ist! Mit diesen Worten stellte ihm Sergey
Iwanowitsch die Alternative, entweder du bist nicht so weit geistig
entwickelt alles wahrzunehmen, was sich thun liee, oder du willst in
deiner Behbigkeit, deiner Eigenliebe -- ich wei nicht weshalb --
berhaupt nicht zugeben, da dies geschehe.

Konstantin Lewin empfand, da er sich nur noch unterwerfen knne oder
seinen Mangel an der Liebe zur socialen Frage eingestehen msse. Dies
aber krnkte und erbitterte ihn.

So oder so, sagte er entschiedenen Tones, ich sehe nicht ein, da es
mglich wre --

Wie? Es soll bei einer vernnftigen Anlage des Kapitals unmglich sein,
rztliche Hilfe einzufhren? --

Unmglich, wie mir scheint. Auf die viertausend Werst unseres Kreises,
mit seinen Schneewasserbchen, Schneestrmen, seiner Arbeitszeit sehe
ich keine Mglichkeit, nach allen Seiten hin rztliche Hilfe zu leisten.
Ich glaube berhaupt nicht recht an die Medizin.

Ach erlaube, das ist ungerecht; ich kann dir hundert Beispiele
aufzhlen. -- Wie denkst du denn ber das Schulwesen? --

Wozu brauchen wir Schulen?

Was sagst du da? Kann etwa ein Zweifel ber den Nutzen der Bildung
bestehen? So gut wie sie dir ntzlich ist, wird sie es jedermann.

Konstantin Lewin fand sich moralisch an die Wand gedrckt und geriet
infolge dessen in Zorn, weshalb er unwillkrlich den hauptschlichsten
Grund seiner Gleichgltigkeit der socialen Frage gegenber uerte.

Mag sein, da alles das ganz gut ist; weshalb aber soll ich mich um die
Anlage rztlicher Stationen kmmern, von denen ich selbst nie einen
Nutzen habe, oder mich um Schulen kmmern, in die ich meine Kinder gar
nicht senden werde, ja, in welche selbst die Bauern ihre Kinder nicht
schicken wollen. Ich bin auch gar nicht fest berzeugt, da sie ihre
Kinder in die Schule schicken mten.

Sergey Iwanowitsch war eine Minute lang erstaunt ber diese unerwartete
Anschauung von der Sache, hatte aber sogleich einen neuen Angriffsplan
entworfen.

Er schwieg, langte eine der Angelruten aus dem Wasser, warf wieder aus,
lchelte dann und wandte sich an seinen Bruder.

Gestatte. Zuerst ist wohl die medizinische Station unerllich ntig.
So haben wir doch der Agathe Michailowna wegen nach dem Arzte des
Semstwo schicken mssen?

Ich denke, die Hand wird krumm bleiben.

Das ist noch die Frage. Ferner ist dir also ein Bauer, ein Arbeiter,
welcher lesen und schreiben kann, doch ntiger und ntzlicher.

Nein. Frage, wen du willst, versetzte Konstantin Lewin in
entschiedenem Tone, ein Arbeiter der schreiben und lesen kann, ist bei
weitem weniger wert. Die Wege lassen sich auch nicht ausbessern, denn
sobald man Brcken baut, stehlen sie dieselben.

Darum handelt sichs jetzt gar nicht, antwortete Sergey Iwanowitsch
finster, da er Widersprche nicht liebte, und am wenigsten solche, die
bestndig von dem Einen auf das Andere bersprangen, und ohne inneren
Zusammenhang neue Beweisgrnde beibrachten, so da man nicht mehr
erkennen konnte, worauf man antworten solle. Gestatte, sagte er,
erkennst du an, da die Bildung ein Segen fr das Volk ist?

Das erkenne ich an, antwortete Lewin arglos, dachte aber gleich
darnach, da er nicht ausgesprochen habe, was er denke. Er fhlte, da
ihm, wenn er dies zugebe, bewiesen werden knne, er habe ungereimte
Sachen geuert, die keinen Sinn besen. Wie ihm dies bewiesen werden
sollte, wute er zwar noch nicht, aber er wute, da es logisch
unzweifelhaft der Fall sein werde, und wartete nun auf diesen Beweis.

Es kam bei weitem einfacher, als Konstantin Lewin vermutet hatte.

Wenn du sie als einen Segen anerkennst, fuhr Sergey Iwanowitsch fort,
so kannst du als ehrenhafter Mensch nicht umhin, einer solchen Sache
dein Interesse zu wahren und ihr zuzustimmen und mut daher fr sie zu
arbeiten wnschen.

Aber ich habe ja die Sache selbst noch gar nicht als gut anerkannt,
meinte Konstantin Lewin, errtend.

Wie? Soeben sagtest du doch --

Das heit, ich halte sie nicht fr gut und nicht fr mglich --

Das kannst du nicht wissen, ohne fr sie gewirkt zu haben.

Nun, gesetzt, es wre so, sagte Lewin, obwohl er durchaus nicht daran
glaubte, so wrde ich noch immer nicht einsehen, weshalb man sich so
sehr darum sorgen soll.

Inwiefern?

Nun; da wir einmal auf das Thema gekommen sind, so erklre mir sie doch
vom philosophischen Standpunkte aus, fuhr Lewin fort.

Ich verstehe nicht, was hier die Philosophie soll, antwortete Sergey
Iwanowitsch, wie es Lewin schien, in einem Tone, als erkenne er diesem
das Recht nicht zu, ber Philosophie zu urteilen, was in Lewin
Erbitterung hervorrief.

Nun, so hre, antwortete er erhitzt, ich bin der Meinung, da die
bewegende Ursache in allen unseren Handlungen immer das persnliche
Wohlergehen ist. In den Institutionen unseres Kreises sehe ich als
Edelmann nichts, was fr mein eigenes Wohlergehen etwas beitragen
knnte. Die Verkehrswege sind nicht besser geworden und knnen nicht
besser werden, meine Pferde tragen mich auch ber die schlechten, und
einen Arzt brauche ich nicht. Ein Friedensrichter ist fr mich nicht
erforderlich, ich wende mich niemals an ihn und werde es auch nicht
thun; Schulen brauche ich nicht nur nicht, nein sie schaden mir sogar,
wie ich dir gesagt habe. Fr mich haben die Institutionen des Semstwo
eigentlich nur die Verbindlichkeit im Gefolge, fr jede Desjatine meines
Areals achtzehn Kopeken Steuern zu zahlen, nach der Stadt zu fahren,
dort in Gesellschaft von Ungeziefer ber Nacht zu bleiben und allen
mglichen Unsinn, alle Abgeschmacktheiten mit anzuhren, ein
persnliches Interesse leitet mich jedoch hierbei nicht.

Erlaube, fiel ihm hier Sergey Iwanowitsch lchelnd ins Wort, das
persnliche Interesse ist es auch nicht, welches uns zur Arbeit fr die
Befreiung des Bauernstandes angeregt hat -- wir haben aber doch
gearbeitet!

O nein, rief Konstantin Lewin, immer mehr in Eifer geratend, die
Befreiung der Bauern war eine andere Aufgabe; hier handelte es sich um
ein persnliches Interesse. Man wollte jenes Joch von sich abschtteln,
welches uns drckte, wie berhaupt alle guten Menschen. Aber hier soll
ich mich dazu verstehen, darber mein Gutachten abgeben, wie viele
Goldschmiede eine Stadt nur haben drfe und in welcher Weise in ihr
Dampfessen zu bauen seien, in ihr, in welcher ich gar nicht wohne, oder
an einer Verhandlung gegen einen Bauern teilnehmen, der einen
unbedeutenden Gegenstand gestohlen hat, und dabei sechs Stunden lang all
den Unsinn anhren, den die Verteidiger zusammenschwatzen, wenn der
Vorsitzende meinen alten dummen Aljoschka frgt, >geben Sie, Herr
Angeklagter, die Thatsache der Entwendung des Objekts zu?<

Konstantin Lewin war ganz hingerissen, indem er sich
Untersuchungsrichter und den alten dummen Aljoschka vorstellte; ihm
schien, als gehre auch dies mit zur Sache.

Sergey Iwanowitsch aber zuckte die Schultern.

Was willst du denn eigentlich sagen?

Ich will nur sagen, da ich diejenigen Rechte, welche mich, mein
eigenes Interesse berhren, stets verteidigen werde mit allen Krften.
Wenn bei uns whrend der Universittszeit Haussuchungen vorgenommen
wurden und die Polizei unsere Briefe las, da war ich bereit, mit allen
Krften diese Rechte zu vertreten, meine Rechte auf die Bildung und
geistige Freiheit. Ich verstehe die allgemeine Wehrpflicht, die das
Geschick meiner Kinder angeht, meiner Brder wie mein eigenes, ich bin
bereit, das zu beurteilen, was mich selbst betrifft, aber darber zu
urteilen, wie vierzigtausend Rubel Kreisgelder zur Verwendung kommen,
oder ob der alte Dummkopf Aljoscha zu verurteilen sei, das verstehe ich
nicht, das kann ich nicht. 

Konstantin Lewin sprach, da die Worte sich wie im Schwall aus seinem
Munde ergossen. Sergey Iwanowitsch lchelte.

Wenn du nun morgen verurteilt wrdest -- sollte es dir lieber sein,
wenn man dich in einem unserer hochnotpeinlichen Kriminalgerichte nach
altem Stil verurteilte?

Ich werde nicht verurteilt. Ich werde niemand ermorden und brauche dies
nicht. Und was willst du! -- rief er pltzlich, wiederum zu einem
vllig der Sache ganz fernliegenden Thema berspringend, unsere
Kreisinstitutionen und alles Verwandte sind hnlich jenen Birken, die
wir zu Pfingsten aufstellen, zum Zwecke, sie als Bilder des Waldes vor
uns zu sehen, welcher in Europa schon lngst in Blte steht -- ich vermag
nicht, mich selbst zu tuschen und an diese Birken zu glauben.

Sergey Iwanowitsch zuckte nur die Schultern, damit seiner Verwunderung
Ausdruck verleihend, woher jetzt mit einem Male in der Auseinandersetzung
diese Birken hatten erscheinen knnen -- obwohl er sofort verstand, was
sein Bruder damit andeuten wollte.

Gestatte, so kann man doch nicht urteilen, bemerkte er; allein
Konstantin Lewin wollte sich rechtfertigen von dem Mangel, den er selbst
in sich empfand, von dem Vorwurf der Gleichgltigkeit gegenber dem
allgemeinen Wohl, und er fuhr fort:

Ich denke, da keine Art von Wirksamkeit erfolgreich sein kann, die
nicht ihre Begrndung im persnlichen Interesse findet. Dies ist eine
allgemeine Wahrheit, eine philosophische, sagte er, das Wort
entschiedenen Tones wiederholend, als wnschte er zu zeigen, da auch er
das Recht besitze, wie jeder andere von Philosophie zu reden.

Sergey Iwanowitsch lchelte wieder; auch sein Bruder hatte also eine
gewisse eigene Philosophie im Dienste seiner Neigungen, dachte er bei
sich.

Nun, die Philosophie mchtest du beiseite lassen, sagte er, die
Hauptaufgabe der Philosophie aller Zeiten besteht namentlich darin,
jenes unumgnglich ntige Band zu finden, welches zwischen dem
persnlichen und dem allgemeinen Interesse existiert. Indessen das
gehrt nicht zur Sache, es handelt sich hier fr mich nur darum, deinen
Vergleich zu berichtigen. Die Birken werden nicht aufgestellt, sondern,
teils gepflanzt, teils gest und man mu mit ihnen ziemlich vorsichtig
umgehen. Nur diejenigen Vlker besitzen eine Zukunft, knnen sich
historisch nennen, welche ein Gefhl fr das haben, was in ihren
Institutionen wichtig und bedeutungsvoll ist und diese hochhalten.
Sergey Iwanowitsch bertrug jetzt die Frage auf das Gebiet des
philosophisch Historischen, welches Konstantin Lewin unzugnglich war
und zeigte ihm da den ganzen Irrtum in seiner Anschauung. Was aber
dies anbetrifft, da dir die Sache nicht gefllt, so verzeihe mir; es
handelt sich hier eben um unsere russische Trgheit und das Junkertum.
Ich aber bin berzeugt, da es sich bei dir um einen zeitweiligen Irrtum
handelt, der vorbergehen wird.

Konstantin schwieg. Er empfand, da er auf allen Punkten geschlagen sei,
fhlte aber auch zugleich, da das, was er hatte sagen wollen, von
seinem Bruder miverstanden worden war. Er wute nur nicht, warum; ob
deshalb, weil er nicht so klar auszudrcken verstand, was er sagen
wollte, oder deshalb, weil der Bruder ihn nicht verstehen wollte, oder
nicht verstehen konnte?

Er machte sich indessen nicht Gedanken hierber, sondern dachte nun ber
eine neue, ihn persnlich betreffende Angelegenheit nach, ohne dem
Bruder zu antworten.

Sergey Iwanowitsch wickelte die letzte Angel zusammen, band das Pferd
los und beide fuhren heim.


                                   4.

Die persnliche Angelegenheit, welche Lewin whrend seines Gesprches
mit dem Bruder beschftigt hatte, war folgende:

Im vergangenen Jahre hatte Lewin einmal, als er auf die Wiesen
hinausgekommen war und sich ber den Inspektor gergert hatte, zu seinem
gewhnlichen Beruhigungsmittel gegriffen -- die Sense eines Bauern
genommen und selbst angefangen zu mhen.

Diese Beschftigung hatte ihm so gefallen, da er sich in der Folge
fters damit befate, zu mhen, und so hatte er eine ganze Wiese vor
seinem Hause abgemht und sich seit dem Frhling im laufenden Jahre den
Plan entworfen, ganze Tage hindurch mit den Feldarbeitern zusammen zu
mhen. Seit der Ankunft des Bruders befand er sich nun in Zweifel, ob er
mit mhen solle, oder nicht. Er mochte den Bruder nicht gern ganze Tage
sich allein berlassen und frchtete auch, dieser mchte ihn auslachen.
Als er aber ber die Wiese schritt, und sich die Eindrcke die ihm das
Mhen verursacht hatten, ins Gedchtnis zurckrief, war er schon fast
entschlossen, mit zu mhen. Nach dem rgerlichen Gesprch mit seinem
Bruder, entsann er sich wiederum seiner Absicht.

Krperliche Bewegung mu ich haben, oder mein Geist wird zweifellos zu
Grunde gehen, dachte er, und beschlo, mit zu mhen, wie unpassend ihm
dies auch vor seinem Bruder und seinen Leuten erscheinen mochte.

Gegen Abend begab sich Konstantin Lewin ins Kontor, traf Anordnungen fr
die Arbeiten und schickte nach den Drfern, um fr den folgenden Tag die
Schnitter aufbieten zu lassen, da er zuerst die kalinische Wiese, die
grte und beste, schneiden lassen wollte.

Schickt auch meine Sense mit zu Tit, damit er sie ausklopfe und morgen
mitbringe; wahrscheinlich werde ich selbst mit mhen, sagte er, sich
bemhend, nicht in Verlegenheit zu geraten.

Der Verwalter lchelte und sagte:

Zu Diensten!

Am Abend beim Thee sagte Lewin auch dem Bruder davon.

Es scheint, als ob das Wetter aushalten werde, sprach er, ich will
morgen mit der Heuernte beginnen.

Diese Arbeit liebe ich sehr, versetzte Sergey Iwanowitsch.

Ich liebe sie ganz auerordentlich; ich habe sogar selbst schon
bisweilen mit den Bauern zusammen gemht und morgen will ich den ganzen
Tag mit arbeiten.

Sergey Iwanowitsch hob den Kopf und blickte seinen Bruder gespannt an.

Was heit das? Mit den Bauern zusammen, -- den ganzen Tag? --

Ja. Das ist sehr hbsch, antwortete Lewin.

Es ist ausgezeichnet als krperliche bung, aber das kannst du doch
kaum aushalten? frug Sergey ohne jeden Spott.

Ich habe es versucht. Anfangs wurde mir es schwer, doch dann gewhnt
man sich daran. Ich denke, da ich es nicht aufgeben werde.

Sieh einmal an! Aber sage mir doch, wie die Bauern dies aufnehmen? Sie
mssen doch jedenfalls ihren Spott darber treiben, da der Herr ein
Sonderling ist.

Nein, das glaube ich nicht, aber es ist dies eine so lustige und
zugleich so schwere Arbeit, wie man gar nicht glauben sollte.

Dann willst du auch mit ihnen zusammen essen? Lt dir etwa Lafitte
hinbringen und einen gebratenen Kapaun; nicht bel.

Nein; aber sobald sie ihre Arbeitspause haben, fahre ich nach Hause.

Am andern Morgen erhob sich Konstantin Lewin frhzeitiger als sonst,
aber husliche Anordnungen hielten ihn noch auf, und als er zu der
Heuernte kam, waren die Mher bereits bei der zweiten Reihe.

Schon vom Berge herab gewahrte er unten am Fue desselben den dunkleren
bereits gemhten Teil der Wiese und die grauen Schwaden, und schwarzen
Haufen der Rcke, welche von den Mhern dort, von wo sie die erste Reihe
begonnen hatten, abgelegt worden waren.

Je nher er kam, um so deutlicher traten die Gestalten der
hintereinander in langer Reihe getrennt schreitenden, sensenschwingenden
Bauern hervor; einer im Rock, der andere nur im Hemd; er zhlte ihrer
zweiundvierzig. Langsam bewegten sie sich vorwrts auf dem unebenen
Grund der Wiese, auf dem ein alter Damm hinlief; einzelne seiner eigenen
Leute erkannten Lewin; dort sah er den alten Jermil in einem sehr langen
weien berhemd, gebckt seine Sense schwingend, hier den jungen
tchtigen Waska, der Lewins Kutscher war, jede Reihe mit einem Strich
niederlegte, dann Tit, ein kleines hageres Mnnchen, Lewins Lehrmeister
im Mhen. Ohne sich zu bcken, schritt derselbe voran, wie spielend mit
seiner Sense breite Reihen schneidend.

Lewin stieg vom Pferde, band es beim Wege an und begab sich zu Tit,
welcher eine zweite Sense aus einem Busche hervorholte und sie ihm
reichte.

Die ist brauchbar, sagte Tit, sie rasiert frmlich, und schneidet wie
von selbst, bemerkte er, lchelnd die Mtze lftend und Lewin die Sense
hinreichend.

Lewin ergriff sie und probierte. Mit ihren Reihen zu Ende kommend,
traten die Mher einer nach dem anderen, schweitriefend aber
heitergestimmt auf den Weg heraus, und begrten lachend ihren Herrn.
Alle blickten ihn an, keiner aber sprach ein Wort, bevor nicht der
hochgewachsene Alte, mit seinem runzligen, bartlosen Gesicht, in der
Jacke von Schafwolle, auf dem Wege angelangt war und sich an ihn
gewandt hatte.

Sieh Herr, du lt es dir angelegen sein; nur nicht aufhren! begann
der Alte, und Lewin vernahm verhaltenes Lachen unter den Mhern.

Nun, ich will mir schon Mhe geben nicht aufzuhren, antwortete er,
hinter Tit tretend und das Zeichen des Anfangs erwartend.

Wir wollen sehen, sagte der Alte.

Tit machte einen Platz frei und Lewin trat nach ihm ein. Das Gras stand
niedrig vorn am Wege, und Lewin, der lange Zeit nicht gemht hatte,
mhte in den ersten Minuten, von den auf ihn gerichteten Blicken in
Verlegenheit gesetzt, schlecht, wenn er auch die Sense krftig schwang.
Er vernahm hinter sich Stimmen:

Schlecht aufgesetzt, Handgriff zu hoch; da, wie er sich noch bckt!
sagte einer.

Mit der Hacke mu er sich mehr stemmen, bemerkte ein anderer.

Nein, ganz gut so; sagte ein Dritter. Siehst du, es geht. Man mu den
Strich weit nehmen, sonst ermdet man. Aber das geht doch nicht; -- der
Herr -- er arbeitet ja fr sich selbst! Und da dingt man Leute! Unser
Einem wrde dies bel bekommen!

Das Gras wurde nun weicher und Lewin, welcher alles hrte, aber nicht
antwortete, bemhte sich zu mhen so gut er konnte, indem er hinter Tit
herging. So war man hundert Schritte vorwrts gekommen. Tit ging immer
noch, ohne innezuhalten; er zeigte nicht die geringste Ermdung, aber
Lewin wurde es schon ngstlich zu Mut, da er die Arbeit nicht wrde
aushalten knnen, so ermdet war er.

Er fhlte, da er mit den letzten Krften die Sense schwang und
beschlo, Tit zu bitten, da er einhielte. Aber im nmlichen Moment
blieb dieser selbst stehen, raufte, sich niederbeugend, etwas Gras auf,
wischte seine Sense ab und begann sie zu dengeln.

Lewin richtete sich empor, atmete tief auf und schaute um sich. Hinter
ihm kam ein Arbeiter, augenscheinlich gleichfalls ermattet, da er
sogleich, ohne bis an Lewin heranzukommen, Halt machte und ebenfalls zu
schrfen begann. Tit dengelte seine und Lewins Sense und weiter ging es
nun.

Dies wiederholte sich auch beim zweitenmal. Tit ging Schritt um Schritt,
ohne Halt zu machen oder auszuruhen. Lewin folgte ihm, sich bemhend,
ebenfalls auszuhalten; aber es wurde ihm dies schwieriger und
schwieriger und der Augenblick kam, in dem er empfand, da seine Krfte
erschpft waren. Aber im nmlichen Moment hielt Tit wiederum inne und
begann zu dengeln.

So ging es die erste Reihe hinunter, und sie schien Lewin ganz besonders
sauer bei ihrer Lnge, aber nichtsdestoweniger war es diesem, -- als die
Reihe beendet war und Tit, die Sense ber die Schulter werfend,
langsamen Schrittes in den Spuren zurckging, die von seinen Abstzen in
der gemhten Wiese geblieben waren, er selbst aber in seiner Reihe das
Nmliche that, obwohl der Schwei ihm in Strmen ber das Gesicht lief,
von seiner Nase tropfte und sein Rcken ganz na war, als sei er mit
Wasser begossen worden -- auerordentlich wohl zu Mute, und namentlich
freute es ihn, da er jetzt wute, er knne die Arbeit aushalten.

Seine Freude wurde nur dadurch getrbt, da seine Reihe nicht schn
aussah. Ich werde weniger mit der Hand ausgreifen mssen, als mit dem
ganzen Oberkrper, dachte er, den von Tit gelegten Schwaden mit seinem
vergleichend, der zerstreut und ungleichmig lag.

Die erste Reihe hatte Tit, wie Lewin gemerkt hatte, besonders schnell
zurckgelegt, wahrscheinlich weil er wnschte, den Herrn auf die Probe
zu stellen, und die Schwaden lagen daher gestreckt. Die folgenden waren
schon leichter gewesen, obwohl Lewin dabei immer noch alle seine Krfte
anstrengen mute, um nicht hinter den Bauern zurckzubleiben.

Er dachte und wnschte nichts, als nur nicht hinter den Bauern zu
bleiben, und so gut wie mglich zu arbeiten. Er hrte nur das Rauschen
der Sensen und sah dicht vor sich die straffe Gestalt Tits weitergehen,
den Halbkreis in der Wiese, die langsam um die Schrfe seiner Sense
hin- und herwogenden Halme und Samentroddeln, und weiter vorn das Ende der
Reihe, bei welchem Erholung winkte.

Ohne zu wissen, wie es kam, empfand er pltzlich inmitten seiner Arbeit
ein angenehmes Gefhl von Khle auf den erhitzten, schweitriefenden
Schultern. Er blickte zum Himmel empor, whrend die Sense geschrft
wurde; eine niedrig hngende, schwere Wetterwolke war heraufgekommen und
ein feiner Regen fiel nieder. Einige der Arbeiter liefen zu ihren Rcken
und zogen dieselben ber, andere -- und ebenso that Lewin -- zuckten nur
frohgelaunt die Schultern unter der angenehmen Erfrischung.

Reihe auf Reihe wurde zurckgelegt, und man schnitt lange und kurze
Reihen, mit gutem und schlechtem Gras ab. Lewin hatte jegliches
Zeitgefhl verloren und wute schlechterdings nicht zu sagen, ob es
jetzt frh oder spt sei. In seiner Thtigkeit begann jetzt eine
Vernderung vor sich zu gehen, die ihm auerordentliches Vergngen
gewhrte.

Mitten in der Arbeit berkamen ihn Minuten, in denen er verga, womit er
beschftigt war; es wurde ihm frei ums Herz und in diesen Augenblicken
fielen seine Schwaden fast ebenso gleichmig und schn, wie bei Tit.
Kaum aber hatte er sich wieder vergegenwrtigt, was er thue, und
angefangen, recht gut arbeiten zu wollen, so erfuhr er an sich wieder
die ganze Schwierigkeit der Arbeit, und seine Schwaden fielen schlecht.

Als er eine weitere Reihe beendet hatte, und wiederum umkehren wollte,
blieb Tit stehen und raunte dem Alten, indem er zu ihm hintrat, leise
etwas zu. Beide blickten nach der Sonne.

Wovon mgen sie sprechen, und weshalb fangen sie keine Reihe mehr an?
dachte Lewin, der gar nicht daran gedacht hatte, da die Bauern ohne
Unterbrechung jetzt schon nicht weniger als vier Stunden gemht hatten
und nun frhstcken muten.

Frhstcken, Herr, sagte der Alte zu ihm.

Schon Zeit? Gut, frhstcken wir!

Lewin gab Tit seine Sense und schritt zusammen mit den Arbeitern die
nach dem Frhstcksbrot zu ihren Rcken gingen, durch die leicht vom
Regen besprhten Schwaden auf der abgemhten Flche nach seinem Pferde.
Hier erst fiel ihm ein, da er gar nicht an das Wetter gedacht und der
Regen ihm das Heu na gemacht habe.

Er wird es verderben, sagte er.

O, nein, Herr, antwortete ihm der Alte und fgte in der russischen
Bauernregel hinzu: =W do[vz]dj kosi, w pogodu grebi=!

Lewin band sein Pferd los, und ritt heim, um Kaffee zu trinken.

Sergey Iwanowitsch war soeben erst aufgestanden. Nachdem Lewin den
Kaffee zu sich genommen, ritt er wieder hinaus zur Heuernte, bevor noch
Sergey Iwanowitsch sich angekleidet hatte und im Speisezimmer erschienen
war.


                                   5.

Nach dem Frhstck kam Lewin nicht wieder an seinen frheren Platz in
der Reihe, sondern zwischen einen launigen Alten, der ihn in seine
Nachbarschaft gebeten hatte, und einen jungen Bauern, der erst seit dem
Herbst verheiratet und das erste Jahr mit Heumhen gegangen war.

Der Alte ging in aufrechter Haltung voran, gleichmig die gespreizten
Beine vorwrts setzend und in ruhiger Bewegung, die bei ihm offenbar
nicht mehr Arbeit war, als vielmehr eine Bewegung mit den Armen im
Gehen, -- wie spielend ganz allein eine hochgewachsene Reihe
niederstreckend, als ob nicht er, sondern nur seine haarscharfe Sense in
das saftige Gras schnitte.

Hinter Lewin schritt der junge Mischka. Das freundliche, jugendliche
Gesicht desselben, mit den von frischem Gras umwundenen Haaren,
arbeitete selbst mit vor Anstrengung, aber sobald ihn einer anblickte,
lchelte er. Offenbar war er bereit, lieber zu sterben, als
einzugestehen, da es ihm sauer werde.

Lewin ging zwischen den beiden; gerade in der hchsten Hitze erschien
ihm das Mhen nicht so anstrengend. Der Schwei, welcher ihn
berstrmte, khlte ihn, die Sonne, welche auf seinen Rcken, seinen
Kopf und den bis zum Ellbogen entblten Arm brannte, verlieh ihm Kraft
und Ausdauer in der Arbeit; fter und fter kamen jene Minuten des
Zustandes der Selbstvergessenheit, in denen man nicht an das zu denken
braucht, was man thut.

Die Sense schnitt wie von selbst. Dies waren ihm glckselige
Augenblicke. Noch glckseliger aber waren die, wenn der Alte, an den
Flu gelangend, an welchem die Reihen aufhrten, mit dem dichten nassen
Grase seine Sense abrieb und ihren Stahl in dem frischen Wasser des
Flusses badete, alsdann Wasser zu seinem Preielbeerschnaps mischte und
Lewin damit regalierte.

Das ist Kwas von mir, sagte er, er ist wohl gut? sagte er und seine
Augen zwinkerten dabei.

Und in der That hatte Lewin noch niemals ein solches Getrnk gekostet,
wie dieses laue Wasser mit dem darauf schwimmenden Grn und seinem
rostigen Blechgeschmack von den Preielsbeeren.

Gleich darauf begann wiederum der langsame Gang, die Hand an der Sense,
whrend dessen man den strmenden Schwei abwischen konnte, mit voller
Brust aufatmete und die weithin sich dehnende ganze Reihe der Schnitter
berschaute, wie alles, was sich ringsum, im Walde und auf der Haide,
ereignete. Je lnger Lewin mhte, um so hufiger wurden die Momente der
Selbstvergessenheit, in welcher die Hnde schon nicht mehr die Sense
schwangen, sondern diese selbst die Hand bewegte, als sei sie ein Ding
mit Bewutsein, ein lebensvoller Krper, und wie durch Zauberei ohne
sein eigenes Zuthun, wurde die Arbeit durch sich selbst recht und
sorgsam. Dies waren fr ihn die schnsten Augenblicke.

Schwierig aber wurde die Sache dann, wenn man diese unbewut gewordene
Bewegung zu regeln hatte und denken mute, wenn es galt, ber einen
Maulwurfshgel oder einen Fleck mit nichtgejtetem Sauerampfer zu mhen.

Der Alte vollbrachte dies mit Leichtigkeit. Kam ein solcher Erdhaufen,
so vernderte er seine Bewegung und wo sein Absatz war, mit dem Ende der
Sense, da umschnitt er denselben von beiden Seiten mit kleinen kurzen
Streichen. Indem er dies aber that, schaute er vorsichtig auf und
beobachtete alles, was sich vor ihm im Grase zeigte. Bald nahm er einen
kleinen Pilz auf und verspeiste ihn, oder gab ihn Lewin zu essen, bald
beseitigte er mit der Spitze der Sense ein Gestrpp, bald erblickte er
ein Wachtelnest, von welchem erst dicht vor der Schneide die Mutter
aufflog, bald fing er eine Schlange, die ihm ber den Weg kam und hob
sie wie auf eine Gabel gespiet auf der Sense empor, sie Lewin zeigend
und dann beiseite schleudernd. Fr diesen und den jungen Bauern
dahinter, waren diese Bewegungen schwierig. Beide, die nur das Augenmerk
auf ihre Bewegungen richten muten, befanden sich unter dem Zwange der
Arbeit und besaen nicht die Kraft, ihre Bewegungen zu ndern, und zu
gleicher Zeit auch zu beobachten, was um sie her vor sich ging.

Lewin merkte gar nicht, wie die Zeit verging. Htte man ihn gefragt, wie
lange er schon gemht habe, so wrde er geantwortet haben, eine halbe
Stunde -- und doch war es schon Mittag geworden. Bei dem Anfang einer
Reihe lenkte der Alte Lewins Aufmerksamkeit auf einige kleine Mdchen
und Knaben, welche von verschiedenen Gegenden, kaum sichtbar, im hohen
Grase und auf dem Wege daher auf die Schnitter zukamen. Sie trugen
kleine Pckchen in den Hnden mit Brot, und mit Tchern oben zugebundene
Schsseln voll Kwas.

Da kommen unsere Kferchen herangekrochen! sagte er, auf die kleinen
weisend und unter der hochgehaltenen Hand nach der Sonne hinaufblickend.
Noch zwei Reihen wurden zurckgelegt, dann hielt der Alte inne.

Nun, Herr, wollen wir essen! sagte er kurz. Er ging zum Flusse, die
Schnitter kamen durch die Schwaden zu ihren Rcken, bei denen die
Kinder, welche die Mittagsmahlzeit gebracht hatten, ihrer harrend,
saen. Die Landleute sammelten sich -- die weiter ab Arbeitenden unter
die Wagen, die nher Befindlichen unter einem Gebsch, welches mit Gras
gedeckt worden war.

Lewin setzte sich zu ihnen; er versprte keine Lust, heimzufahren.

Alle Befangenheit vor dem anwesenden Herrn war lngst verschwunden, die
Bauern rsteten sich zu ihrer Mahlzeit. Die einen wuschen sich, die
Kleinen badeten im Flusse, andere suchten einen Ort zur Ruhe, lsten die
Beutel mit dem Brot und ffneten die Kwasschsseln.

Der Alte brockte Brot in seine Schssel, stampfte es mit dem
Lffelstiel, go Preielsbeersaft darber, schnitt noch mehr Brot,
salzte es und begann hierauf, nach Osten gewendet sein Gebet zu
verrichten.

Nun, Herr, wollt Ihr von meiner Tjurka? frug er dann, sich auf die
Kniee vor seiner Schssel niederhockend. Die Tjurka war so schmackhaft,
da Lewin es aufgab, heimzureiten um Mittag zu essen. Er speiste mit dem
Alten und unterhielt sich mit demselben ber dessen husliche
Verhltnisse, an denen er lebendiges Interesse bekundete. Er teilte ihm
selbst alle seine eigenen Geschfte mit, alle Umstnde, welche den Alten
zu interessieren vermochten. Er fhlte sich diesem viel nher, als
seinem Bruder, und lchelte unwillkrlich ber die herzliche Neigung,
die er zu diesem Greise fhlte. Als dieser sich wieder erhob und
abermals gebetet hatte, streckte er sich unter das Gebsch, sich Gras
unter sein Kopfkissen legend; Lewin that das Nmliche und schlief
sogleich ein, ungeachtet der klebrigen, zudringlich in der Sonne
schwrmenden Fliegen und Kfer, welche sein schweibedecktes Gesicht und
den Krper umschwirrten, um erst wieder aufzuwachen, als die Sonne schon
auf der anderen Seite des Strauches stand und ihn stach. Der Alte
schlief schon lange nicht mehr; er sa und flocht den Kindern die Zpfe.

Lewin schaute im Kreise um sich; er erkannte den Ort nicht wieder, so
hatte sich alles verndert. Die Wiese in ihrer weiten Ausdehnung war
gemht und glnzte jetzt von einem eigenartigen, neuen Schimmer in ihren
schon duftenden Schwaden unter den abendlich schrgfallenden Strahlen
der Sonne. Auch um das Gebsch und am Flusse war gemht, und dieser
selbst, der vorher nicht sichtbar gewesen war, glnzte jetzt wie Stahl
mit seinen Windungen; er sah das sich regende, sich erhebende Volk der
Mher, die steile Wand des noch nicht geschnittenen Grasbestandes der
Wiese, die Habichte, die sich ber der entblten Flche tummelten --
und alles das war ihm neu.

Als er zu sich gekommen war, begann er zu berechnen, wie viel bereits
geschnitten war, und wie viel noch am heutigen Tage gearbeitet werden
konnte.

Es war fr die Zahl von zweiundvierzig Arbeitern ungewhnlich viel
geleistet worden. Eine ganze groe Wiese, die sonst wohl von dreiig
Sensen in zwei Tagen gemht wurde, war jetzt schon fertig, und noch
nicht geschnitten waren nur die Ecken mit ihren kurzen Reihen. Aber
Lewin wnschte heute soviel als mglich zu mhen und war auf die Sonne
ungehalten, die sobald schon hinunterging. Er fhlte keine Ermdung; er
wollte nur soviel als mglich und so schnell als mglich arbeiten.

Nun, wie denkst du, knnen wir noch den >Maschkin Werch< mhen? frug
er den Alten.

Wie Gott will; die Sonne steht allerdings nicht mehr hoch. Ein Schnaps
wird den wackeren Burschen recht sein.

Whrend des Vesperbrotes, als man sich wiederum niedersetzte und einige
rauchten, teilte der Alte den Burschen mit, da noch der Maschkin
Werch gemht werden msse und es Branntwein geben werde.

Ha, auf das Mhen kommt es uns nicht an! Ans Zeug, Tit! Wir wollen
schon schwingen.

Wir knnen zum Abend essen. Also ans Werk! vernahm man mehrere Stimmen
und den letzten Bissen kauend, gingen die Mher wieder an die Arbeit.

Haltet euch dazu, Jungen! rief der alte Tit, fast im Trabe den brigen
vorangehend.

Geh zu, geh zu! rief der Alte, ihm folgend und ihn leicht antreibend,
oder ich schneide zu -- hte dich! --

Die Jungen und die Alten mhten nun gleichsam um die Wette, aber so sehr
sie sich auch sputeten, sie verdarben keine Reihe und die Schwaden
fielen glatt und sorgfltig. Ein Winkel in der Ecke war in fnf Minuten
fertig; und die hinteren Mher gingen noch in den Reihen, als die
vorderen bereits ihre Rcke ber die Schultern warfen und ber den Weg
hinweg nach dem Maschkin Werch gingen.

Die Sonne senkte sich bereits ber die Drfer, als sie an die
Waldschlucht, welche Maschkin Werch hie, gelangten. Das Gras in der
Mitte des Hohlweges stand bis an den Grtel hoch, es war zart, weich und
saftig, hier und da von Vergimeinnicht durchsetzt.

Nach einer kurzen Beratung, ob man lngs oder quer mhen solle, ging
Prochor Jermilin, ebenfalls ein berhmter Mher, ein auerordentlich
groer, schwarzer Mann voran. Er ging einen Schwaden ab und begann zu
mhen. Die brigen thaten es ihm nach; die einen nach dem Berge hin in
der Schlucht schreitend, die anderen auf den Abhang hinauf bis dicht an
den Wald.

Die Sonne sank hinter dem Walde, der Thau begann schon zu fallen, und
nur auf der Anhhe waren die Mher noch in der Sonne, unten aber, wo
sich der Nebel erhob und jenseits gingen die Schnitter im frischen
duftigen Schatten; die Arbeit war in vollstem Zuge.

Das unter sausendem Gerusch niedergestreckte Gras sank duftend in hohen
Reihen und die Schnitter, von allen Seiten sich zu kurzen Zgen
zusammendrngend, bald mit den Wetzsteinen klappernd, bald mit den
Sensen klirrend, trieben sich unter lustigen Zurufen.

Lewin schritt noch immer zwischen dem jungen Arbeiter und dem Alten. Der
letztere, welcher jetzt seine Schafwolljacke angezogen hatte, befand
sich ebenfalls in lustiger aufgerumtester Stimmung und bewegte sich mit
voller Lebendigkeit. Im Walde fand man von den Sensen getroffene dicke
Birkenschwmme im saftigen Grase. Der Alte bckte sich bei jedem
derselben, hob ihn auf, prfte, und steckte ihn dann in den Brustlatz.
Das ist etwas fr meine Alte, sagte er dabei.

So leicht es auch war, das nasse, dnne Gras mit der Sense zu schneiden,
so schwierig war es, an den steilen Abhngen der Schlucht auf und
abzusteigen beim Mhen. Aber den Alten verdro dies nicht; die Sense
stetig schwingend, ging er mit seinen kleinen, festen Schritten, die
Fe in den mchtigen Bastschuhen, langsam die Anhhen hinan und obwohl
er dabei vor Anstrengung am ganzen Krper zitterte und die Beinkleider
ihm tief herabgerutscht waren, lie er doch kein einziges Hlmchen,
keinen Pilz auf seinem Wege stehen und scherzte dabei mit den Arbeitern
und mit Lewin ruhig weiter.

Dieser folgte ihm und dachte oft, er wrde sicher strzen, indem er mit
der Sense an einem steilen Hgel hinanstieg, an welchem es schon ohne
solche schwierig war, hinaufzukommen. Aber er stieg und that seine
Pflicht, und empfand dabei, da gleichsam eine gewisse uere Macht mit
ihm wirkte.


                                   6.

Man hatte den Maschkin Werch abgemht und legte die letzten Schwaden
nieder; die Rcke wurden angezogen und alles kehrte in frhlicher
Stimmung heim.

Lewin setzte sich auf sein Pferd, und ritt, sich nur
ungern von seinen Bauern verabschiedend, heim. Oben von dem Berge herab
blickte er um sich; er gewahrte nichts mehr von den Leuten in dem aus
der Niederung aufsteigenden Nebel, nur ihre Stimmen waren noch
vernehmbar, lustige rauhe Stimmen, Lachen und die Tne der
aneinanderklirrenden Sensen.

Sergey Iwanowitsch hatte die Abendmahlzeit schon lngst beendet und nahm
Limonade mit Wasser und Eis in seinem Zimmer zu sich. Er durchflog dabei
die soeben von der Post eingetroffenen Zeitungen und Journale, als Lewin
mit schweidurchnten und wirr an der Stirn klebenden Haaren, Rcken
und Brust von der Feuchtigkeit dunkel gefrbt, mit heiterem Gesprch ins
Zimmer zu ihm hereintrat.

Die ganze Wiese haben wir abgemht, ah, und wie schn, es ist
staunenswert! Was hast du denn den Tag hindurch gemacht? frug Lewin,
der das unerbauliche Gesprch von gestern vllig vergessen hatte.

Bei allen Heiligen! Wie siehst du denn aus? rief Sergey Iwanowitsch,
in der ersten Minute seinen Bruder mit mibilligendem Blicke musternd.
Aber so schlie doch die Thr, sicherlich hast du ein ganzes Dutzend
Mcken hereingelassen! rief er dann.

Sergey Iwanowitsch konnte die Fliegen nicht ausstehen und ffnete in
seinem Zimmer nur des Nachts die Fenster, die Thr aber hielt er
sorgfltig verschlossen.

Mein Gott, es ist ja keine einzige da, und wenn ich welche hereinlie,
dann will ich sie fangen! Du kannst nicht glauben, welches Vergngen ich
gehabt habe. Wie hast du denn den Tag verbracht?

Ich habe mich ganz gut unterhalten; aber hast du wirklich den ganzen
Tag gemht? Ich glaube, du mut hungrig sein wie ein Wolf. Kusma hatte
alles fr dich fertig gemacht.

Nein, ich mag nicht essen, ich habe schon drauen gegessen, aber jetzt
will ich gehen und mich waschen.

Nun, geh, ich komme dann sogleich zu dir, antwortete Sergey
Iwanowitsch, kopfschttelnd seinen Bruder betrachtend. Geh nun, geh nur
schnell, fgte er hinzu, lchelte und schickte sich, seine Bcher
zusammennehmend, gleichfalls zu gehen an. Er fhlte sich pltzlich bei
guter Laune und versprte keine Neigung, sich von seinem Bruder zu
trennen.

Wo warst du denn, als es regnete?

Regnete? Es hat ja kaum getropft! Ich werde aber sogleich wiederkommen.
Du hast dich also den ganzen Tag ber wohl befunden? Das ist ja hbsch.
Lewin ging, um sich anzukleiden.

Nach Verlauf von fnf Minuten kamen die Brder im Speisezimmer wieder
zusammen. Obwohl es Lewin geschienen, als verspre er gar keinen Hunger,
setzte er sich doch zum Essen an den Tisch, um Kusma nicht zu
beleidigen, als er indessen erst zu essen begonnen hatte, da zeigte sich
ihm die Mahlzeit als uerst schmackhaft. Sergey Iwanowitsch blickte ihn
lchelnd an.

Ach ja, es ist auch ein Brief fr dich angekommen! fgte er hierauf
hinzu, Kusma, bringe ihn doch geflligst herunter; doch sieh zu, da
die Thr wieder geschlossen wird!

Das Schreiben war von Oblonskiy; Lewin las es laut vor. Oblonskiy
schrieb von Petersburg aus: Ich habe einen Brief von Dolly erhalten;
sie befindet sich in Jerguschowo, aber es geht ihr nicht nach Wunsch.
Begieb dich doch, wenn ich dich bitten drfte, einmal zu ihr und stehe
ihr mit deinem Rate bei; du kennst ja alles. Sie wird sich gewi recht
freuen, dich zu sehen. Ist sie doch ganz verlassen, die Arme, denn meine
Schwiegermutter ist mit der ganzen Familie noch im Ausland.

Das ist ja ausgezeichnet! Ich werde ohne Zweifel zu ihnen fahren! rief
Lewin, wir knnten da eigentlich beide zusammen fahren! Sie ist ein so
braves Weib; nicht wahr?

Ist es nicht zu weit?

Dreiig Werst, vielleicht auch vierzig. Doch der Weg ist vorzglich;
wir werden zusammen fahren.

Sehr angenehm, antwortete Sergey Iwanowitsch noch immer lchelnd. Der
Anblick seines jngeren Bruders versetzte ihn geradezu in Heiterkeit.
Guten Appetit hast du! sagte er, auf das ber den Teller gebeugte, von
der Sonne rotbraun gebrannte Gesicht und den Hals Lewins schauend.

Auerordentlich! Du glaubst nicht, wie ntzlich eine solche Methode fr
Thorheiten aller Art ist. Ich will die Medizin mit einem neuen deutschen
Ausdruck >Arbeitskur<, bereichern.

Die scheint aber dir doch nicht ntig zu sein.

Nein; nur manchen Nervenleidenden.

Man mte sie versuchen. Ich hatte allerdings groe Lust, zur Heuernte
zu kommen, um dich zu sehen, aber die Hitze war so unertrglich, da ich
nicht weiter kam, als bis zum Walde. Da habe ich mich niedergesetzt und
bin dann nach dem Dorfe hin gegangen. Ich traf auch dabei deine Amme,
die ich bezglich der Ansichten der Bauern ber dich ausfrug. So weit
ich verstand, billigen sie dein Vorgehen nicht, und sie sagte, das Mhen
sei nicht Sache eines vornehmen Herrn. Mir scheint im allgemeinen, als
ob sich in den Begriffen des Volkes die Ansichten ber eine
konventionell herrschaftliche Thtigkeit, wie man es nennen knnte, sehr
scharf bestimmt wren; diese Bauern lassen es nicht zu, da die Herren
aus den nach ihrer Auffassung bestimmten Grenzen heraustreten.

Mag sein, aber es ist dies doch solch ein Vergngen, wie ich es in
meinem Leben noch nicht gehabt habe. Etwas Bses ist ja auch nicht
dabei. Nicht wahr? antwortete Lewin. Was ist nun zu thun, wenn es
ihnen nicht gefllt? Ich denke brigens, dies hat auch nichts auf sich.
Wie?

Im allgemeinen, fuhr Sergey Iwanowitsch fort, bist du, wie ich sehe,
mit deinem Tag zufrieden.

Sehr zufrieden; wir haben eine ganze Wiese gemht, und mit was fr
einem Alten habe ich dort Freundschaft geschlossen! Du kannst dir das
nicht vorstellen, -- eine Pracht!

Du bist also zufrieden mit deinem Tag. Ich bin es auch. Zunchst habe
ich zwei Schachaufgaben gelst, eine davon ist sehr hbsch, sie wird
durch einen Bauer erffnet und ich werde sie dir zeigen. Dann aber habe
ich ber unsere gestrige Unterredung nachgedacht.

Wie? ber unsere gestrige Unterredung? frug Lewin, zufrieden mit den
Augen blinkernd und tief aufschnaufend nach der Beendigung der Mahlzeit.
Er hatte durchaus nicht die Fhigkeit mehr, sich wieder zu
vergegenwrtigen, welcher Art die gestrige Unterredung gewesen war.

Ich finde, da du zum Teil recht hattest. Unsere
Meinungsverschiedenheit beruht darin, da du als das treibende Moment
das persnliche Interesse hinstelltest, whrend ich glaube, da ein
Interesse fr das allgemeine Wohl bei jedem Menschen vorhanden sein mu,
welcher auf einer gewissen Bildungsstufe steht. Mag sein, da du auch
damit recht hast, die materiell interessierte Thtigkeit sei die
wnschenswertere. Im allgemeinen bist du eine Natur, die, wie die
Franzosen sagen, allzuviel =primesautire= ist; du willst eine
leidenschaftliche, energische Thtigkeit, oder gar keine.

Lewin hrte dem Bruder zu, er verstand aber durchaus nichts von dessen
Worten und wollte auch nichts verstehen. Er frchtete lediglich, der
Bruder mchte ihm eine Frage stellen, bei der es sich zeigen wrde, da
er gar nicht zugehrt habe.

So steht es also, Freundchen! sagte Sergey Iwanowitsch, ihn an der
Schulter fassend.

Ja wohl, versteht sich. Aber was ist -- ich beharre ja gar nicht auf
meiner Meinung, antwortete Lewin mit kindlichem, schuldbewuten
Lcheln. -- Worin habe ich denn gestritten? dachte er bei sich.
Freilich ich habe recht und er hat recht, und so ist alles gut. Aber
jetzt nur noch ins Kontor und Anordnungen treffen. Er erhob sich,
dehnte sich und lchelte.

Sergey Iwanowitsch lchelte gleichfalls.

Du willst mir aus dem Wege gehen; gehen wir zusammen, sagte er, im
Wunsche, sich nicht von dem Bruder zu trennen, von dem es ihn mit
Frische und strotzender Kraft anmutete, komm, la uns zusammen nach dem
Kontor gehen, wenn du dorthin mut.

Alle Heiligen! rief Lewin aus, so laut, da Sergey Iwanowitsch
erschrak.

Was; was hast du?

Was macht die Hand der Agathe Michailowna? frug Lewin, sich vor den
Kopf schlagend. Die habe ich ja ganz vergessen!

Sie ist weit besser geworden.

Nun, gleichwohl mu ich doch einmal zu ihr laufen. Bevor du den Hut
aufgesetzt hast, werde ich wieder zurckgekehrt sein.

Wie eine Dreschmaschine mit den Abstzen polternd, eilte er zur Treppe
hinab.


                                   7.

Whrend Stefan Arkadjewitsch nach Petersburg fuhr, um der Erfllung
jener, allen Beamten naturgemesten und vertrautesten -- wenn auch den
Laien unverstndlichen -- Hauptpflichten zu gengen, ohne welche es nicht
mglich ist, Beamter zu sein, der nmlich, seine werte Persnlichkeit
dem Ministerium in Erinnerung zu bringen, und hierbei, in der Erfllung
dieser Obliegenheit, fast alles Barvermgen des Hauses bei sich fhrend,
die Zeit heiter und vergngt auf der Schlittschuhbahn oder auf den
Villen verbrachte -- war Dolly mit den Kindern auf das Land
bergesiedelt, um die Ausgaben soviel wie mglich zu beschrnken. Sie
hatte sich nach ihrem Mitgiftgute Jerguschowo begeben, demselben, von
welchem der Wald im Frhling veruert worden war, und welches einige
fnfzig Werst von Lewins Dorfe Pokrowskoje lag.

In Jerguschowo war das groe alte Herrenhaus schon lange abgebrochen;
doch war vom Frsten her noch ein Flgel davon abgeteilt und erhht
worden -- vor zwanzig Jahren zur Zeit, als Dolly noch ein Kind war, --
gerumig und bequem zwar, stand er freilich, wie alle Flgel, seitwrts
von der Ausfahrtallee und nach Sden. Jetzt aber war dieser Flgel alt
und baufllig geworden.

Als Stefan Arkadjewitsch im Frhjahr zum Waldverkauf gefahren war, hatte
Dolly ihn gebeten, das Haus zu besichtigen und die Renovierung
anzuordnen, soweit sie ntig sein wrde.

Stefan Arkadjewitsch, wie alle schuldbewuten Ehemnner, hchst besorgt
um die Bequemlichkeit seiner Frau, besichtigte persnlich das Haus und
traf bezglich alles dessen, was nach seiner Auffassung erforderlich
war, Verfgungen.

Nach seiner Auffassung war es ntig, das gesamte Meublement mit
Cretonberzgen neu zu berziehen, Gardinen aufzustecken, den Garten zu
subern, eine kleine Brcke am Teich zu bauen und Blumen zu pflanzen,
dabei aber hatte er viele andere notwendige Dinge vergessen, deren
Mangel spter fr Darja Alexandrowna peinlich wurde.

So sehr sich Stefan Arkadjewitsch auch bemhte, ein sorglicher Vater und
Ehemann zu sein, konnte er sich doch in keiner Weise vergegenwrtigen,
da er Weib und Kinder besitze.

Er hatte noch vllig den Hagestolzengeschmack und nach diesem allein
erwog er sich alles. Nach Moskau zurckgekehrt, erklrte er seiner Frau
voll Selbstgefhl, da alles vorbereitet wre, da das Haus wie ein
Kinderspielzeug sein werde und er ihr nunmehr sehr empfehle, zu fahren.

Fr Stefan Arkadjewitsch war die Abreise der Gattin in jeder Hinsicht
sehr willkommen; fr die Kinder war sie der Gesundheit zutrglich, die
Ausgaben wurden vermindert und er selbst erhielt mehr Freiheit. Darja
Alexandrowna aber hielt ihre bersiedelung nach dem Dorfe fr den
Sommer ebenfalls fr unumgnglich, wegen der Kinder, besonders ihres
Tchterchens, welches nach dem Scharlachfieber noch nicht wieder recht
zu Krften kommen konnte, und dann endlich, weil sie sich damit von den
vielen kleinen Erniedrigungen, den kleinen Schulden, die sie an die
Holzlieferanten, Fischer und Schuhmacher hatte, und welche sie qulten,
befreien konnte.

Auerdem war ihr aber die bersiedelung auch noch wnschenswert, weil
sie glaubte, auch ihre Schwester Kity mit auf das Dorf nehmen zu knnen,
welche in der Mitte des Sommers aus dem Auslande heimkehren mute, und
der Bder verschrieben worden waren.

Kity hatte ihr aus dem Badeort geschrieben, da ihr nichts so angenehm
dnke, als den Sommer mit Dolly in Jerguschowo zubringen zu knnen,
welches ja so reich an Jugenderinnerungen fr sie beide sei.

Die erste Zeit des Aufenthaltes auf dem Lande war fr Dolly sehr
beschwerlich. Sie hatte in ihrer Kindheit auf dem Lande gelebt und es
war der Eindruck in ihr zurckgeblieben, da das Dorf ein Zufluchtsort
vor all den Unannehmlichkeiten der Stadt sei, da das Leben hier,
wenngleich nicht schn -- hierin htte sich Dolly leicht zufrieden
gegeben -- doch billig und bequem sei; man konnte hier alles haben und
billig haben, was zu bekommen war, und die Kinder befanden sich wohl
dabei. Als sie jetzt aber in ihrer Eigenschaft als Hausherrin auf das
Dorf gekommen war, wurde sie inne, da die Sache doch gar nicht so war,
als sie gedacht hatte.

Am Tage nach ihrer Ankunft kam ein Platzregen und abends flo der
Korridor und die Kinderstube von Wasser, so da man die Kinderbetten in
das Gastzimmer bringen mute. Eine Kchin fr das Gesinde war nicht
vorhanden, und von den neun Khen kalbten nach den Worten der Viehmagd
einige, andere hatten das erste Kalb, oder waren schon zu alt und gaben
keine Milch; weder Butter noch Milch war ausreichend selbst fr die
Kinder vorhanden; Eier gab es gar nicht und eine Henne war nicht zu
erlangen. Man briet oder kochte nur alte, sehnige Hhne. Selbst Weiber,
die die Zimmer scheuerten, konnte man nicht haben, sie waren alle auf
dem Kartoffelfeld. Auszufahren erwies sich als unmglich, weil das
einzige Pferd strrig war und in die Deichsel ri, auch baden konnte man
nicht, denn das ganze Fluufer war vom Vieh ausgetreten und lag vom Wege
aus frei sichtbar da, ja selbst ein Spaziergang lie sich nicht
unternehmen, da das Vieh durch den zerbrochenen Gartenzaun in den Garten
kam, und es einen bsartigen Stier hier gab, welcher brllte und daher
wohl mit den Hrnern stoen konnte. Schrnke fr die Garderobe mangelten
auch, und die, welche vorhanden waren, lieen sich nicht verschlieen,
sondern gingen von selbst auf, sobald man an ihnen vorberschritt.
Kchengert und sche fehlten gleichfalls, ein Waschkessel, selbst ein
Plttbrett war nicht da.

Anfangs war daher Darja Aleksandrowna, anstatt Ruhe und Erholung zu
finden, in Verzweiflung, als sie in diesen von ihrem Gesichtspunkt aus
furchtbaren Notstand geraten war; sie sorgte mit allen Krften, sie
empfand den Zwang ihrer Lage und mute alle Augenblicke die Thrnen
zurckdrngen, die ihr in die Augen traten. Der Hausverwalter, ein
frherer Wachtmeister, der bei Stefan Arkadjewitsch in Gunst stand, und
von diesem seiner einnehmenden und respektablen Erscheinung halber zum
Portier erhoben worden war, widmete der bedrngten Lage seiner Herrin
nicht die geringste Teilnahme; er uerte nur ehrerbietig: Es ist
unmglich etwas zu thun; das Volk hier ist zu elend, und leistete sonst
keinerlei Beistand.

Die Lage erschien trostlos. Aber im Hause der Oblonskiy gab es, wie das
in allen guten Husern ist -- eine zwar nicht hervortretende, dafr
aber uerst wichtige und ntzliche Person -- das war Marja
Philimonowna.

Diese beruhigte die Herrin, versicherte derselben, da sich schon alles
machen werde -- ihr gewhnliches Wort, welches von ihr erst Matwey
angenommen hatte, -- und wirkte nun ohne Hast und Unruhe.

Sie war sogleich mit der Wirtschafterin in Verbindung getreten, hatte
schon am ersten Tage nach der Ankunft mit dieser und dem Verwalter Thee
zusammen unter den Akazien getrunken, und dabei alle Angelegenheiten
beraten. Schnell hatte sich unter den Akazien ein Klub Marja
Philimonownas gebildet, und durch diesen Klub, welcher aus der
Wirtschafterin, dem Starosten und dem Kontorschreiber bestand, begannen
sich die belstnde des Lebens einigermaen zu bessern, so da nach
Verlauf einer Woche sich in der That alles schon machte. Man hatte das
Dach ausgebessert, eine Kchin gefunden -- eine Base des Starosten, --
Hhner angekauft; die Khe begannen Milch zu geben, der Garten wurde mit
dnnen, langen Stangen umzunt, der Zimmermann hatte eine Wschmangel
gebaut und zu den Schrnken waren Schlssel geschafft worden, so da sie
sich nicht mehr von selbst ffneten; ein Plttbrett, mit Uniformtuch
berzogen, lag von der Armsessellehne bis zur Kommode und in der
Mdchenstube roch es nach dem heien Plttstahl.

Da haben wirs ja und doch war man schon in Verzweiflung, sagte Marja
Philimonowna, auf das Brett weisend.

Selbst ein Badehuschen war aus Strohschirmen gebaut. Lily begann zu
baden und fr Darja Aleksandrowna gingen so wenigstens die Erwartungen,
die sie sich von einem wenn auch nicht ruhigen, so doch bequemen
Landleben gemacht hatte, in Erfllung. Mit sechs Kindern konnte Darja
Aleksandrowna nicht ruhig leben; das eine war krank, das andere konnte
krank werden, dem dritten fehlte etwas, das vierte zeigte Anlagen zu
schlechtem Charakter -- und so ging es fort. Selten, hchst selten gab
es kurze Ruhepausen, und doch waren diese Sorgen und Unruhen fr Darja
Aleksandrowna das einzig mgliche Glck. Wre es nicht vorhanden
gewesen, so war sie sich selbst berlassen mit ihren Gedanken ber ihren
Mann, der sie nicht liebte.

Aber so drckend auch der Mutter die Angst vor der Krankheit, und die
Krankheit der Kinder selbst sein mochte, und der Schmerz, welchen sie
angesichts der Anzeichen zu schlechten Neigungen bei ihren Kindern
empfand -- die Kinder selbst vergalten ihr schon jetzt mit kleinen
Freuden ihren Schmerz. Diese Freuden waren freilich so klein, da sie
unbemerkbar erschienen, wie Gold im Sande, und in trben Augenblicken
sah sie auch nur den Kummer, -- nur den Sand; -- allein es gab doch auch
schne Augenblicke, in denen sie nur Freude fand -- nur Gold. --

Jetzt in der Einsamkeit des Landlebens begann sie dieser Freuden mehr
und mehr inne zu werden. Oft bemhte sie sich im Hinblicke auf sie in
jeder Weise die berzeugung zu gewinnen, sie irre sich, sie sei als
Mutter nur eingenommen fr ihre Kinder, aber dennoch mute sie sich
selbst sagen, da sie reizende Kinder habe, alle sechs, alle in
verschiedener Art, und doch so, wie man selten welche findet -- und sie
fhlte sich glcklich in ihnen und war stolz auf dieselben.


                                   8.

Zu Ende des Mai, nachdem alles schon mehr oder weniger in Ordnung
gebracht war, erhielt sie eine Antwort ihres Mannes auf ihre Klagen ber
die Unordnung auf dem Dorfe. Er schrieb ihr, und bat um Verzeihung, da
er nicht an alles gedacht htte, und versprach, sobald, als es mglich
sein wrde, zu kommen.

Diese Mglichkeit aber hatte sich nicht gezeigt und bis Anfang Juni
lebte Darja Aleksandrowna allein auf ihrem Dorfe. Whrend den
Petersfasten, eines Sonntags, fuhr Darja Aleksandrowna mit allen ihren
Kindern zur Messe, um ihnen das Abendmahl reichen zu lassen.

In ihren religisen, philosophierenden Gesprchen mit Schwester und
Mutter und mit den Bekannten hatte sie diese sehr oft durch ihre
Gedankenflle bezglich der Religion in Erstaunen gesetzt. Sie hatte
ihre eigene seltsame Anschauung der Metamorphose, an die sie fest
glaubte, ohne sich viel um die Dogmen der Kirche zu kmmern. In der
Familie aber erfllte sie -- nicht nur zum Zwecke, ein Beispiel zu
geben, sondern mit ganzer Seele -- streng alle Anforderungen der
Kirche, und der Umstand, da ihre Kinder schon seit etwa einem Jahre
nicht zum Abendmahl gegangen waren, beunruhigte sie sehr, so da sie
sich mit der vollen Billigung und Beistimmung Marja Philimonownas
entschlo, dies jetzt, im Sommer, zur Ausfhrung zu bringen.

Darja Aleksandrowna hatte schon einige Tage zuvor berlegt, wie sie alle
ihre Kinder dazu kleiden sollte, und da wurden nun Kleider genht,
umgendert und gewaschen, Umschlge und Borten angebracht, Knpfe
aufgesetzt und Bandschleifen zurechtgemacht. Nur das Kleid Tanjas, mit
dessen Herstellung sich die Englnderin befat hatte, machte bei Darja
Aleksandrowna viel bses Blut. Die Englnderin hatte bei der nderung
die Bestze nicht an der richtigen Stelle angebracht, die rmel zu weit
ausgeschnitten und das Kleid war ganz verdorben. Tanja mute darin die
Schultern so hoch ziehen, da der Anblick Bedauern erregte. Doch Darja
Aleksandrowna meinte, man msse einsetzen, und eine Pelerine anbringen.
So ging die Sache, doch gab es beinahe mit der Englnderin dabei einen
Streit. Am Morgen indessen war alles in Ordnung, und um zehn Uhr, der
Zeit, bis zu welcher man den Geistlichen gebeten hatte, mit der Messe zu
warten, standen die Kinder freudestrahlend, angeputzt auf der Freitreppe
vor dem Wagen und harrten der Mutter.

In den Wagen war anstatt der alten strrischen Mhre infolge der
Frsprache Marja Philimonownas der Braune des Verwalters eingespannt
worden, und Darja Aleksandrowna, die von der Sorge um die eigene
Toilette noch zurckgehalten worden war, erschien endlich, in einem
weien Kleide von Nesseltuch, um sich mit in den Wagen zu setzen.

Darja Aleksandrowna hatte sich voll Sorge und Unruhe frisiert und
angekleidet. Frher that sie dies fr sich selbst, um schn zu sein und
zu gefallen, spter aber war ihr das Ankleiden um so unerfreulicher
geworden, je lter sie wurde; sah sie doch, wie sehr sie verloren hatte.

Heute jedoch hatte sie mit Vergngen und Aufregung Toilette gemacht, sie
that es ja nicht der eigenen Schnheit halber, sondern um als Mutter
ihrer herrlichen Kinder den Gesamteindruck nicht zu beeintrchtigen.

Nachdem sie noch ein letztes Mal in den Spiegel geblickt, war sie von
sich selbst befriedigt; sie sah gut aus; nicht ebensogut, wie sie
dermaleinst wohl fr den Ball hatte auszusehen gewnscht, aber gut genug
fr den Zweck, den sie jetzt im Auge hatte.

In der Kirche war niemand auer den Bauern und den Hausleuten mit ihren
Weibern, aber Darja Aleksandrowna sah das Entzcken oder glaubte es zu
sehen, welches durch ihre Kinder und wohl auch ber sie selbst
hervorgerufen wurde. Ihre Kinder waren nicht nur an sich hbsch in ihren
sauberen Kleidchen, sie waren auch artig, so wie sie sich auffhrten.
Aljoscha stand allerdings heute nicht besonders gut; er drehte sich
fortwhrend um, und wollte seine Kutte durchaus von hinten besehen; aber
dennoch war auch er auergewhnlich artig. Tanja stand wie eine Alte und
berwachte die kleinen Geschwister, und die kleine Lily war reizend mit
ihrer naiven Verwunderung ber alles, so da es schwer war, nicht zu
lcheln, als sie bei der Erteilung des Abendmahls sagte, =please, some
more=.

Nach Hause zurckgekehrt, hatten die Kinder das Gefhl, als ob sich
etwas Feierliches vollzogen habe, und sie verhielten sich sehr ruhig.

Alles ging gut daheim, aber beim Frhstck fing Grischa an zu pfeifen,
und was das Schlimmste war, er wollte nicht auf die englische Erzieherin
hren, so da er keine se Pastete erhielt. Darja Aleksandrowna wrde
an diesem Tage keine Bestrafung geduldet haben, wre sie selbst zugegen
gewesen, aber so mute der Strafverfgung der Englnderin Folge
geleistet werden und dieselbe hielt fest an der Bestimmung, da Grischa
keine se Pastete erhalte, was freilich die allgemeine Freude
einigermaen verdarb.

Grischa weinte und sagte, Nikolay habe auch gepfiffen und den bestrafe
man nicht; er weine auch gar nicht etwa wegen der Pastete -- die sei ihm
ganz egal -- sondern, weil man ungerecht gegen ihn sei. Das war doch
allzu schmerzlich, und so entschied Darja Aleksandrowna, da man, nach
Rcksprache mit der Erzieherin, Grischa verzeihen knnte, und ging zu
dieser. Als sie indessen den Saal durchschritt, gewahrte sie eine Scene,
die ihr Herz mit so hoher Freude erfllte, da ihr die Thrnen in die
Augen traten und sie selbst sogleich dem Snder verzieh.

Dieser sa im Salon an dem Eckfenster und neben ihm stand Tanja mit
einem Teller. Unter dem Vorgeben des Wunsches, ihren Puppen ein
Mittagsmahl zu verabreichen, hatte sie die Englnderin um die Erlaubnis
gebeten, ihre Portion Pastete in die Kinderstube tragen zu drfen,
anstatt dessen aber sie dem Bruder gebracht; der Kleine verspeiste nun
unter flieenden Thrnen ber die Ungerechtigkeit seiner Bestrafung die
ihm berbrachte Pastete, dabei immer durch sein Schluchzen hindurch
sprechend: I du nur auch mit, la uns zusammen essen, zusammen --

Auf Tanja hatte anfangs nur das Mitleid mit Grischa gewirkt, dann aber
auch die Erkenntnis der Gte ihrer Handlung, und nun standen ihr die
Thrnen ebenfalls in den Augen; doch verspeiste sie ganz gern auch ihren
Anteil mit.

Als die Kinder der Mutter ansichtig wurden, erschraken sie, nachdem sie
aber einen Blick in deren Gesicht geworfen und erkannt hatten, da sie
ja nichts bles thten, begannen sie zu lcheln und mit den Hnden die
lachenden Lippen, mit vollen Mndern kauend, abzuwischen, wobei sie die
strahlenden Gesichterchen ganz mit Thrnen und Backwerk beschmierten.

Alle Heiligen, das neue weie Kleid! Tanja, Grischa! sprach die Mutter
und bemhte sich, das Kleid zu retten, aber mit Thrnen in den Augen,
lchelnd voll Seligkeit und Entzcken.

Man zog den Kindern die neuen Kleider aus und lie die Mdchen Blusen,
die Knaben ihre alten Kutten anziehen. Hierauf sollte zum rger des
Verwalters, der Braune wiederum mit eingespannt werden, da es zum Pilze
suchen und nach dem Bade gehen sollte. Ein Sturm von Freudenschreien
erhob sich in dem Kinderzimmer und verstummte erst bei der Abfahrt nach
dem Bade.

Die Kinder sammelten einen ganzen Korb voll Pilze, selbst die kleine
Lily fand einen Birkenpilz. Frher war es so, da Mi Goul sie fand und
ihr zeigte, jetzt aber fand sie schon selbst einen groen Pilz und ein
allgemeiner Freudenschrei ertnte Lily hat einen Pilz gefunden!

Hierauf fuhren sie an den Flu. Die Pferde wurden unter die Birken
gestellt und die Kinder begaben sich ins Bad. Der Kutscher Terentij
band die Pferde, welche die Bremsen von sich abwedelten, an einem Baume
fest, und legte sich alsdann auf das Gras, im Schatten der Birken seine
Pfeife schmauchend, whrend aus dem Bade das lustige Geschrei der Kinder
zu ihm herberdrang.

Obwohl es eine schwierige Aufgabe war, alle die Kinder zu beaufsichtigen
und ihren Mutwillen zu dmpfen, obwohl es eine Aufgabe war, die
smtlichen kleinen Strmpfchen zu merken und nicht durcheinander zu
wirren, die Hschen und Schuhe von verschiedenen Gren, sie
auszuziehen, die Schlingen und die Knpfe aufzuknpfen, so hatte doch
Darja Aleksandrowna, die selbst das Baden stets geliebt hatte, es als
zutrglich fr die Kinder haltend, an nichts soviel Vergngen, als an
diesem Baden mit allen ihren Kindern. Alle diese kleinen runden Beinchen
durchzumustern, ihnen die Strmpfe anzuziehen, die nackten kleinen
Leiber auf die Arme zu nehmen und zu waschen und die lustigen Aufschreie
oder das erschreckte Wimmern der Kinder zu hren und die halb atemlosen
Gesichterchen ihrer pltschernden Cherubim mit den weitgeffneten
erschreckten oder lachenden Augen zu sehen -- das war ihr ein hoher
Genu.

Nachdem schon die Hlfte der Kinder ausgekleidet war, kamen einige
Weiber heran ans Bad. Marja Philimonowna rief eines derselben, um ihr
ein in das Wasser gefallenes Badetuch und ein Hemd zum trocknen zu
geben, und Darja Aleksandrowna sprach die anderen Weiber an. Diese
lachten sich anfangs verlegen ins Fustchen und verstanden nicht, wonach
sie gefragt wurden, doch bald wurden sie khner und begannen zu reden,
und nahmen nun Darja Aleksandrowna durch ihre aufrichtige Verwunderung,
die sie ber die Kinderchen zeigten, fr sich ein.

Ach, welche Schnheit, wei wie Zucker, sagte das eine der Weiber,
Tanja wohlgefllig beschauend und den Kopf schttelnd, aber ein wenig
mager --

Ja, sie ist krank gewesen.

Wird denn das da auch gebadet? sagte ein anderes Weib, auf das kleine
Brustkind weisend.

Nein; das ist erst drei Monate alt, versetzte Darja Aleksandrowna mit
Stolz.

Seht einmal an.

Hast du denn auch Kinder?

Ich hatte vier; zwei sind mir geblieben, ein Knabe und ein Mdchen.
Erst in den letzten Fasten habe ich abgestillt.

Wie alt ist denn das Mdchen?

Es geht ins zweite Jahr.

So lange hast du es genhrt?

Das ist gewhnlich so bei unsersgleichen, die Fasten lang --

Die Unterhaltung wurde jetzt erst wirklich interessant fr Darja
Aleksandrowna, und diese frug nun, wie es mit der Geburt gewesen, was
fr Krankheiten das Kind gehabt, wo ihr Mann sei und anderes.

Darja Aleksandrowna wollte die Weiber gar nicht wieder verlassen, so
interessant war ihr Gesprch mit denselben, so eng deckten sich deren
Interessen mit den ihren. Am angenehmsten von allem aber war Darja
Aleksandrowna, da sie klar erkannte, wie alle diese Weiber am meisten
davon interessiert waren, wie viele Kinder sie hatte und wie diese so
hbsch seien. Die Weiber belustigten Darja und beleidigten die
Englnderin, weil diese die Ursache des ihr unerklrlichen Lchelns
bildete. Eines der jngeren Weiber hatte nach der Erzieherin geblickt,
die sich spter als die brigen ankleidete, und, als jene die dritte
Unterjacke angelegt hatte, sich der Bemerkung nicht enthalten knnen,
wie sich die da drall einschnre, worauf alles in Lachen ausbrach.


                                   9.

Umgeben von allen ihren Kindern, die gebadet waren, und nasse Kpfe
hatten, fuhr Darja Aleksandrowna, ein Tuch um den Kopf, am Hause vor,
als der Kutscher meldete, es komme soeben ein Herr daher, wie es
scheine, von Pokrowskoje.

Darja Aleksandrowna blickte auf und geriet in freudige Erregung, als sie
unter dem grauen Hut und dem grauen Paletot die wohlbekannte Gestalt
Lewins erblickte, der ihnen entgegenkam.

Sie war stets erfreut, wenn sie ihn sah, jetzt aber empfand sie dies
besonders, weil er sie nun in all ihrem mtterlichen Glanze sehen
konnte. Niemand als Lewin verstand besser, den Stolz Darjas
Aleksandrownas zu wrdigen.

Als derselbe sie erblickte, befand er sich vor einem jener Bilder, wie
er sie sich selbst schon von einem knftigen Familienleben entworfen
hatte.

Gleich einer Bruthenne, Darja Aleksandrowna!

O, wie ich mich freue, sagte sie, ihm die Hand reichend.

Ihr freut Euch und doch liet Ihr mir keine Nachricht zugehen. Mein
Bruder ist jetzt bei mir und ich habe erst von Stefan eine Mitteilung
empfangen, da Ihr hier wret.

Von Stefan? frug Darja Aleksandrowna voll Verwunderung.

Ja; er schreibt, da Ihr nach hier bergesiedelt wret und denkt, Ihr
wrdet mir erlauben, Euch irgendwie behilflich zu sein, sagte Lewin,
pltzlich in Verwirrung geratend bei diesen Worten und stecken bleibend.
Schweigend schritt er neben dem Wagen dahin, junge Lindenzweige
abbrechend und anbeiend.

Er war in Verwirrung geraten, weil er vermutete, da Darja Aleksandrowna
die Hilfsbereitschaft, die ihr seitens eines Fremden angeboten worden
war, unangenehm sein knnte, in einer Angelegenheit, die doch von ihrem
Gatten zu erledigen gewesen wre.

In der That hatte auch das Verfahren Stefan Arkadjewitschs, die eigenen
Familienangelegenheiten zum Gegenstand des Interesses anderer zu machen,
Darja Aleksandrowna nicht gefallen. Sie empfand indessen sogleich, da
Lewin dies alles verstehe und eben dieser Zartheit im Verstndnis
halber, dieser Feinfhligkeit wegen schtzte sie Lewin hoch.

Ich habe verstanden, sagte Lewin, da dies nur soviel bedeutet, als
ob Ihr mich zu sehen wnschtet, und ich freue mich hierber sehr.
Natrlich kann ich mir denken, da es Euch, der Dame aus der Stadt, hier
seltsam vorkommen wird; aber wenn Euch irgend etwas ntig sein sollte,
so werde ich ganz zu Euren Diensten sein.

O nein! sagte Dolly. In der ersten Zeit wohl war es mir unbequem,
jetzt aber ist alles ganz hbsch eingerichtet. Dank meiner alten Amme,
fuhr sie fort, auf Marja Philimonowna weisend, welche verstand, da man
von ihr spreche und daher heiter und freundlich auf Lewin blickte. Sie
kannte diesen, und wute, da er ein guter Brutigam fr die junge
Herrin gewesen wre und hatte gewnscht, die Sache mchte in Erfllung
gegangen sein.

Nehmt doch geflligst Platz, wir wollen ein wenig zusammenrcken,
sagte sie zu ihm.

Nein; ich werde weiter gehen. Kinder, wer will von euch mit mir und den
Pferden um die Wette laufen?

Die Kinder kannten Lewin sehr wenig. Sie wuten nicht mehr, wann sie ihn
gesehen hatten, zeigten aber ihm gegenber nicht jenes seltsame Gefhl
der Befangenheit und des Widerwillens, wie es Kinder so hufig vor
Erwachsenen, die sich verstellen, empfinden, und das ihnen hufig so
bel bekommt.

Die Heuchelei kann in irgend etwas wohl auch den klgsten,
scharfsinnigsten Menschen tuschen; aber selbst das allerbeschrnkteste
Kind wird sie erkennen und sich von ihr abwenden, mag sie auch noch so
geschickt verborgen sein. Was fr Mngel Lewin auch immer haben mochte,
von Heuchelei war in ihm nichts zu entdecken, und daher bewiesen ihm die
Kinder ihre freundschaftliche Zuneigung im nmlichen Mae, wie sie sie
auf den Zgen der Mutter zu ihm entdeckten.

Auf seine Einladung sprangen die beiden ltesten sogleich herab und
liefen mit ihm, wie sie mit ihrer Amme, mit Mi Goul oder der Mutter
gelaufen wren. Selbst Lily bat, zu ihm zu drfen und die Mutter bergab
sie ihm. Er setzte sie auf seine Schulter und lief mit ihr davon.

Habt keine Angst, keine Angst, Darja Aleksandrowna! sagte er mit
heiterem Lcheln zu der Mutter, es ist unmglich, da ich mich versehe
oder sie fallen lasse.

Die Mutter beruhigte sich auch mit einem Blick auf die leichten,
krftigen, aber vorsorglichen und nur zu umsichtigen Bewegungen Lewins,
und lchelte, heiter und zustimmend ihn anschauend.

Hier auf dem Lande, im Verkehr mit den Kindern und der ihm so
sympathischen Darja Aleksandrowna, geriet Lewin in jene, ihn so hufig
berkommende Stimmung kindlich heiteren Frohsinns, den Darja besonders
an ihm liebte. Indem er mit den Kindern lief, und ihnen Turnknste wies,
machte er Mi Goul mit seiner schlechten englischen Aussprache lachen
und erzhlte Darja Aleksandrowna von seinen Arbeiten auf dem Dorfe.

Nach Tische kam diese, im Salon allein mit ihm zusammensitzend, auch auf
Kity zu sprechen.

Wit Ihr schon? Kity wird hierher kommen, und den Sommer bei mir
zubringen.

In der That? sagte er, in Aufregung geratend, fuhr aber dann, um das
Thema zu wechseln sogleich fort: Soll ich Euch also die beiden Khe
senden? Wenn Ihr rechnen wollt, so zahlt Ihr mir sie mit fnf Rubel
monatlich ab, sofern Euch das nicht unangenehm ist.

Ach nein, ich danke Euch bestens, es befindet sich jetzt alles bei uns
in Ordnung.

Dann mu ich schon einmal Eure Khe besichtigen und wenn Ihr gestattet,
anordnen, wie sie gefttert werden sollen. Die Hauptsache liegt in der
Ftterung.

Um nur das angeregte Thema wechseln zu knnen, setzte er nun Darja
Aleksandrowna die Theorie der Milchwirtschaft auseinander, welche darin
bestand, da die Kuh nur die Maschine sei, welche die Ftterung in Milch
umzusetzen habe.

Er setzte dies auseinander und wnschte dabei sehnlichst, noch Nheres
ber Kity zu vernehmen; gleichwohl aber frchtete er dies auch wieder.
Es war ihm bange darum, da seine so mhsam von ihm errungene Ruhe
wiederum zu nichte gemacht werde.

Aber wenn nach alledem, was Ihr mir da ausfhrt, verfahren werden soll?
Wer wird denn das thun? antwortete Darja Aleksandrowna mit
Widerstreben.

Sie hatte ihr Wirtschaftswesen jetzt mit Hilfe Marja Philimonownas so
verbessert, da sie gar keine Lust hatte, noch etwas an demselben zu
verndern, und dann glaubte sie auch gar nicht an Lewins Kenntnisse im
konomiewesen. So erschienen ihr seine Urteile, da die Kuh eine
Maschine fr die Milchfabrikation sei, bedenkenerregend, und sie meinte,
da solche Auffassungen der konomie nur im Wege stehen knnten. Ihr
dnkte dies alles bei weitem einfacher; es war eben nur erforderlich,
wie schon Marja Philimonowna auseinandergesetzt hatte, der Bunten und
der Weien mehr Futter zu geben und zu vermeiden, da der Koch aus der
Kche das Splichtwasser in den Kuhstall trug. Das lag offen zu Tage,
auch die Ausfhrungen ber Kraft- und Grnftterung waren bedenklich und
unklar. Ihr selbst hatte vorzugsweise berhaupt daran gelegen, von Kity
zu sprechen.


                                   10.

Kity schreibt mir, da sie nichts so sehr ersehne, als Einsamkeit und
Ruhe, sagte Dolly, nach einer eingetretenen Pause.

Wie steht es denn mit ihrer Gesundheit, ist sie besser? frug Lewin in
Erregung.

Gott sei Dank, sie ist vollkommen wiederhergestellt; ich habe berhaupt
nie geglaubt, da sie ein Brustleiden gehabt htte.

Ach, das freut mich auerordentlich, antwortete Lewin, und Dolly
schien etwas Rhrung Erweckendes, Hilfloses in seinen Zgen hervortreten
zu sehen, als er dies gesagt hatte und sie nun schweigend anblickte.

Hrt doch einmal, Konstantin Dmitritsch, begann Darja Aleksandrowna
mit ihrem gutmtigen, ein wenig schelmischen Lcheln, weshalb seid Ihr
denn eigentlich auf Kity bs!

Ich? Ich zrne ihr nicht, antwortete Lewin.

Nein, Ihr zrnt ihr nicht? Weshalb seid Ihr denn dann weder zu uns,
noch zu Kitys Eltern gekommen, als Ihr in Petersburg waret?

Darja Aleksandrowna, begann Lewin, bis in die Haarwurzeln errtend,
ich bin eigentlich in Verwunderung darber, da Ihr, mit Eurer
Herzensgte, dies nicht fhlt. Wie kommt es, da Ihr nicht geradezu
Mitleid mit mir empfindet, da Ihr doch wit --

Was soll ich wissen?

Nun, da ich ihr einen Antrag gemacht habe und eine Absage erhielt,
fuhr Lewin fort, und all die zarte Neigung, die er noch eine Minute
zuvor fr Kity empfunden hatte, verwandelte sich in seiner Seele zu
einem Gefhl von Zorn ber jene Krnkung.

Woraus schliet Ihr, da ich dies wissen msse?

Daraus, weil es alle wissen.

Aber darin irrt Ihr; ich habe es nicht gewut, wenngleich ich es
vermutete.

Nun, so wit Ihr es doch jetzt.

Ich wute bisher nur das Eine, da Etwas vorhanden war, was Kity
entsetzlich qulte und da diese mich bat, niemals hiervon zu sprechen.
Wenn sie aber mit mir ber die Sache selbst nicht gesprochen hat, so hat
sie noch mit niemand darber gesprochen. Doch was hattet Ihr? sagt mir's
doch!

Ich habe Euch gesagt, was geschehen ist.

Wann geschah denn das Unglck?

Als ich das letzte Mal bei Euch war.

Wisset, ich mu Euch etwas sagen, fuhr Darja Aleksandrowna fort, Kity
thut mir ganz auerordentlich leid! Ihr leidet nur aus Stolz --

Mag sein, sagte Lewin, doch --

Sie schnitt ihm das Wort ab.

-- Doch die Arme thut mir ganz ungeheuer leid. Jetzt wei ich alles.

Nun, Darja Aleksandrowna, Ihr entschuldigt mich wohl, sagte Lewin,
sich erhebend, verzeiht, und -- auf Wiedersehen.

Nein, nein, bleibt noch, antwortete sie, ihn am Rockrmel fassend.
Bleibet und setzt Euch!

Aber ich bitte tausendmal, da wir dann nicht mehr von jenem Thema
sprechen, bat er, sich setzend mit einer Empfindung, als rege sich und
lebe in seinem Herzen eine Hoffnung wieder auf, die ihm lngst begraben
geschienen.

Wenn ich Euch nicht lieb htte, fuhr Darja Aleksandrowna fort und die
Thrnen traten ihr dabei in die Augen, und wenn ich Euch nicht kennte,
wie ich Euch kenne, --

Das scheinbar erstorben gewesene Gefhl regte sich mehr und mehr wieder
in ihm, es wallte empor und nahm von dem Herzen Lewins Besitz.

Ja, jetzt verstehe ich alles, fuhr Darja Aleksandrowna fort, Ihr
freilich knnt es nicht begreifen; ihr Mnner, die ihr frei seid und
whlt, seid stets im klaren, wen ihr liebt. Aber das Mdchen in seiner
Stellung als Erwartende, mit seinem weiblichen, mdchenhaften
Schamgefhl, das Mdchen, welches euch, die Mnnerwelt nur aus der Ferne
sieht, nimmt alles auf Treu und Glauben hin. Das Mdchen besitzt
vielleicht sogar das Gefhl, da sie nicht wei was sie sagen soll.

Wenn das Herz nicht spricht, allerdings --

O, das Herz spricht wohl, aber bedenkt doch: Ihr Mnner habt das
Anschauen der Mdchen, ihr kommt in deren Familien, ihr nhert euch
ihnen, durchschaut sie, und prft sie, ob ihr in ihnen das findet, was
ihr liebt und dann, nachdem ihr euch berzeugt habt, da ihr liebt,
macht ihr eine Erklrung --

Nun; ganz so ist es denn doch nicht.

Gleichviel; ihr kommt mit eurem Antrag, sobald eure Liebe reif geworden
ist, oder wenn sich zwischen zwei Auserwhlten ein bergewicht
eingestellt hat. Das Mdchen aber frgt man nicht. Man verlangt, da es
selbst whle, aber es kann gar nicht whlen, sondern nur antworten, --
ja oder nein.

So war es mit der Wahl zwischen mir und Wronskiy, dachte Lewin und
jener totgeglaubte Gedanke in ihm, der wieder aufgelebt war, erstarb von
neuem und prete ihm nur noch qualvoll das Herz.

Darja Aleksandrowna, begann er, so whlt man wohl ein Kleid, oder ich
wei nicht was sonst fr ein Kaufstck, aber nicht unsere Liebe. Ist
hier die Wahl einmal geschehen, so ist es um so besser, eine
Wiederholung giebt es nicht.

O, Stolz ber Stolz, sagte Darja Aleksandrowna, Lewin fast
geringschtzend ob der Niedrigkeit seines Gefhls, im Vergleich mit
demjenigen wie es nur die Frauen kennen. Zur nmlichen Zeit, als Ihr
Kity Eure Erklrung machtet, befand sie sich in jener Lage, in welcher
sie keine Antwort erteilen konnte. Sie befand sich im Zustande der
Unentschiedenheit, sollte sie sich fr Euch oder fr Wronskiy
entscheiden. Ihn hatte sie tglich gesehen, Euch lange Zeit nicht.
Gesetzt nun, sie wre lter gewesen, htte fr mich an ihrer Stelle zum
Beispiel kein Zweifel obwalten knnen. Jener Wronskiy ist mir stets
zuwider gewesen, und demgem ist es auch gekommen.

Lewin vergegenwrtigte sich die Antwort Kitys. Sie hatte gesagt: nein,
es kann nicht sein.

Darja Aleksandrowna, begann er trockenen Tones, ich schtze Euer
Vertrauen zu mir, aber ich glaube, Ihr irrt. Mag ich indessen recht oder
unrecht haben, dieser Stolz, den Ihr so an mir verachtet, bringt es mit
sich, da in mir jeder Gedanke an Katharina Aleksandrowna unmglich
geworden ist, Ihr versteht gewi, vollstndig unmglich.

Ich will hierauf nur das Eine noch bemerken. Ihr versteht wohl, da ich
von meiner Schwester spreche die ich liebe, wie meine eigenen Kinder.
Ich sage nicht, da sie Euch geliebt htte, ich wollte nur andeuten, da
ihre Abweisung damals gar nichts beweist.

Ich wei das nicht, antwortete Lewin aufspringend, aber wtet Ihr
nur, wie weh Ihr mir thut! Die Sache ist ebenso, wie wenn Euch ein Kind
gestorben wre, und man zu Euch sprche, so ist es nun dahin, es war so
schn, und htte leben knnen und Ihr httet Freude an ihm gehabt -- aber
es ist tot -- tot -- tot --

Wie seid Ihr doch seltsam, antwortete Darja Aleksandrowna, mit trbem
Spott auf Lewins Bewegung blickend. Ich verstehe jetzt immer mehr und
mehr, fuhr sie in Gedanken versunken fort. Ihr kommt also wohl nicht
zu uns, wenn Kity hier sein wird?

Nein. Ich werde nicht kommen. Natrlich kann ich Katharina
Aleksandrowna nicht aus dem Wege gehen, aber, wo ich kann, werde ich
mich bemhen, sie von dem Unangenehmen meiner Gegenwart zu entheben.

Ihr seid sehr, sehr seltsam, wiederholte Darja Aleksandrowna, ihm voll
Herzlichkeit ins Gesicht schauend. Nun gut; thun wir also, als htten
wir nicht hiervon gesprochen. -- Weshalb kommst du denn zu mir, Tanja?
frug Darja Aleksandrowna auf franzsisch ihr eintretendes Tchterchen.

Wo ist meine Schaufel, Mama? frug dasselbe russisch.

Ich spreche franzsisch, also sprich du auch so!

Das Kind hatte wohl franzsisch sprechen wollen, aber vergessen, wie
Schaufel franzsisch heie. Die Mutter half ihr ein und sagte ihr dann
in franzsischer Sprache, wo sie die Schaufel suchen knne.

Auch dies erschien Lewin unangenehm. Alles berhaupt erschien ihm jetzt
im Hause Darja Aleksandrownas nicht mehr so freundlich, als vorher.

Zu welchem Zwecke spricht sie mit den Kindern franzsisch? dachte er
bei sich, wie unnatrlich und falsch ist das. Sogar die Kinder fhlen
es; sie erlernen das Franzsische und verlernen die Wahrheit, so dachte
er bei sich, ohne zu ahnen, da Darja Aleksandrowna ganz das Nmliche
wohl schon zwanzigmal gedacht, aber es gleichwohl, wenn auch der
Wahrheit zum Schaden, fr unbedingt ntig befunden hatte, ihre Kinder
auf diese Weise zu erziehen.

Aber wo wollt Ihr schon hin? Bleibt doch noch ein wenig.

Lewin blieb noch bis zum Thee, aber seine heitere Stimmung war ganz
dahin und es wurde ihm unbehaglich. Nach dem Thee begab er sich in das
Vorzimmer, um Befehl zum Vorfahren zu geben; als er zurckkehrte, fand
er Darja Aleksandrowna in hoher Erregung, mit verzweifelten Mienen, und
Thrnen in den Augen. Whrend er aus dem Salon gegangen war, hatte sich
etwas ereignet, was pltzlich all ihre Glckseligkeit vom heutigen Tage,
all ihren Stolz ber ihre Kinder zu nichte machte -- Grischa und Tanja
hatten eine Rauferei miteinander gehabt.

Darja Aleksandrowna, das Geschrei in der Kinderstube vernehmend, lief
hinaus und traf beide in einer entsetzlichen Verfassung.

Tanja hatte Grischa an den Haaren gepackt, whrend dieser mit
wutverzerrtem Gesichte jene mit den Fusten schlug, wohin er traf. Es
schnitt Darja Aleksandrowna durchs Herz, als sie diese Scene gewahrte,
gleichsam eine finstere Macht schien sich ber ihr Leben zu bewegen. Sie
erkannte, da dieselben Kinder, auf die sie so stolz gewesen, nicht nur
die allergewhnlichsten waren, sondern sogar schlechte, belerzogene
Kinder mit rohen, brutalen Anlagen -- ungezogene Rangen. --

Sie vermochte jetzt von nichts weiter mehr zu reden, an nichts mehr zu
denken, konnte auch Lewin nicht ihr Unglck erzhlen.

Lewin gewahrte, da sie unglcklich war und bemhte sich, sie zu
trsten, indem er sagte, da ein solcher Vorfall noch nichts Schlechtes
bedeute und alle Kinder doch miteinander rauften. Bei sich selbst aber
dachte er, ich wrde niemals mit meinen Kindern franzsisch sprechen
und drfte auch derartige Kinder gar nicht haben. Die Kinder drfen nur
nicht mit Geflissentlichkeit verdorben und verbildet werden, dann
bleiben sie vorzglich. Und ich werde solche verbildete Kinder nie
haben.

Er verabschiedete sich und fuhr davon; sie hielt ihn jetzt nicht mehr
zurck.


                                   11.

In der Mitte des Juli erschien bei Lewin der Starost eines Gutes seiner
Schwester, welches einige zwanzig Werst von Pokrowskoje entfernt lag,
mit einem Geschftsbericht und Erntebericht. Der Hauptteil der Einknfte
aus diesem Gute flo aus den trainierten Wiesen. In den frheren Jahren
waren diese den Bauern um zwanzig Rubel die Desjatine abgegeben worden,
als aber Lewin die konomie in seine Verwaltung genommen hatte, fand er
nach der Besichtigung der Wiesen, da diese mehr wert seien und setzte
ihren Preis jetzt auf fnfundzwanzig Rubel die Desjatine fest.

Die Bauern zahlten indessen diesen Preis nicht, und vertrieben sogar,
wie Lewin schon geargwohnt hatte, andere Aufkufer. Nun fuhr Lewin
selbst nach dem Orte und traf hier die Bestimmung, da die Wiesen zu
einem Teil in Pacht, zum andern Teil im Einzelnen vergeben werden
sollten.

Seine Bauern suchten diese Neuerung mit allen ihnen zu Gebote stehenden
Mitteln zu verhindern, aber sie wurde durchgefhrt und im ersten Jahre
schon ergab sich ein Ertrag von fast doppelter Hhe. Im vorletzten und
dem vergangenen Jahre hatte sich der nmliche Widerstand der Bauern
gezeigt und die Abernte ging in derselben Weise vor sich. Im laufenden
Jahre hatten die Bauern nur den dritten Teil der Wiesen erhalten und der
Starost war nun erschienen um zu berichten, da die Wiesen gemht seien
und er, Regen frchtend, den Kontoristen gebeten habe, zu ihm zu kommen.
In dessen Gegenwart htte er hierauf schon elf herrschaftliche Heufeime
abgeteilt und aufgebaut.

An den unbestimmten Antworten, welche Lewin auf seine Fragen, wie viel
Heu auf der grten Wiese gewesen sei, erhielt, und der Hast, mit
welcher der Starost das Heu geteilt hatte, ohne vorher anzufragen, sowie
an dem Tone des Bauern merkte er, da hier etwas nicht richtig sei, und
beschlo, sich selbst in der Angelegenheit Gewiheit zu holen.

Als Lewin zu Mittag im Dorfe angekommen war, stellte er sein Pferd bei
einen ihm bekannten alten Bauern ein, dem Manne der Amme seines Bruders
und begab sich zu dem Alten in den Bienengarten, um von ihm genauere
Einzelheiten ber die Heuernte zu erfahren.

Der redselige und wohlgebildete Alte Parmenitsch empfing Lewin erfreut,
er zeigte ihm seine ganze Wirtschaft, erzhlte ihm ausfhrlich von
seinen Bienen und dem Schwrmen im laufenden Jahre, doch zu den Fragen
betreffs der Heuernte uerte er sich unbestimmt und ungern.

Dies bestrkte Lewin nun noch mehr in seinen Vermutungen: er begab sich
zu den Wiesen hinaus und besichtigte die Schober. Dieselben konnten
durchaus nicht je fnfzig Lasten Heu enthalten, und Lewin lie daher, um
die Bauern zu berfhren, sogleich die Gespanne, welche das Heu gefahren
hatten, aufbieten, einen Schober aufladen und ihn nach der Scheune
bringen. Der Schober ergab nur zweiunddreiig Lasten.

Ungeachtet der Versicherungen des Starosten nun, da das Heu gequollen
gewesen und es nun in den Schobern eingefallen sei, ungeachtet seines
Schwures, da alles mit rechten Dingen zugegangen sei, bestand Lewin auf
seiner berzeugung, da man das Heu ohne seine Anweisung geteilt habe,
und er es daher nicht fr fnfzig Lasten den Schober annehmen knne.
Nach langem Streiten wurde die Sache dahin entschieden, da die Bauern
selbst die elf Schober zu je fnfzig Lasten berechnet annehmen muten.
Die Verhandlungen und die Verteilung hatten sich bis zur Vesperzeit
hingezogen, und als das letzte Heu verteilt war, setzte sich Lewin, die
weitere Beaufsichtigung dem Kontoristen berlassend, auf einem
Heuhaufen, der durch eine Rute gezeichnet war, nieder und blickte in
zufriedener Stimmung auf die von dem Volke belebte Wiese.

Vor ihm, in der Niederung des Flusses hinter einer kleinen sumpfigen
Flche bewegte sich eine bunte Reihe von Weibern, und aus dem zerstreut
herumliegenden Heu bildeten sich schnell auf dem hellgrnen Grummet
graue gewundene Wlle. Nach den Weibern kamen Bauern mit Heugabeln, und
aus den Wllen erwuchsen breite, hohe und schwellende Feime. Links, auf
der gemhten Seite der Wiese, knarrten die Wagen, ein Schober nach dem
andern verschwand, mit den groen Gabeln in mchtigen Bndeln
hinaufgereicht; ber ihren Platz schwankten nun die schweren Fuhrwerke
mit ihrer duftenden Last, die bis auf die Hinterteile der Pferde
herniederhing.

Das war das rechte Wetterchen zur Ernte, das Heu wird gut, sagte der
Alte, welcher sich neben Lewin gesetzt hatte. Na, das nenne ich
Heumachen. Gerade als wenn man jungen Enten Krner streut, so laden die
auf! er wies auf die Feime hinber, die aufgegabelt wurden. Seit
Mittag haben sie schon die gute Hlfte fortgebracht. -- Ist das die
letzte? rief er einem jungen Manne zu, welcher auf dem Vorderteil des
Wagenkastens stand und die hanfenen Zgel schttelnd, vorberfuhr.

Die letzte, Vterchen! schrie der Bursche, das Pferd anhaltend und
lchelnd auf ein heiteres gleichfalls lachendes, rotbckiges Weib,
welches in der Wagenkelle sa, blickend, und fuhr dann weiter.

Wer ist das, dein Sohn? frug Lewin.

Mein jngster, antwortete der Alte mit wohlgeflligem Lcheln.

Ein tchtiger Bursch.

O, nicht doch.

Schon verheiratet?

Seit drei Jahren, mit einer von den Philippoff.

Kinder da?

Was, Kinder! Ein ganzes Jahr hat er gar nichts verstanden, wir haben
ihn aber beschmt; antwortete der Alte. Doch wie gesagt, das Heu ist
vortrefflich, wiederholte er, im Wunsche, das Thema zu wechseln.

Lewin betrachtete aufmerksamer Wanka Parmenoff und sein Weib. Sie luden
jetzt unweit von ihm einen Haufen auf. Iwan Parmenoff stand auf dem
Wagen und nahm die mchtigen Heubndel entgegen, welche ihm sein junges
hbsches Weib anfangs mit den Armen fassend, spter mit der Gabel
gewandt reichte, breitete sie gleichmig aus und trat sie fest.

Das junge Weib arbeitete leicht, lustig und flink. Das kurze,
umherliegende Heu lie sich nicht mit einemmale auf die Zinken
aufnehmen, sie arbeitete es daher erst zurecht, stemmte dann die Gabel
hinein, legte sich mit elastischer und hurtiger Bewegung mit der ganzen
Schwere ihres Krpers darauf, und richtete sich dann, den mit dem roten
Grtel umspannten Rcken wieder gerade biegend auf, den ppigen Busen
dabei unter dem weien Vorhemd hervortreten lassend, und warf es, in
gewandtem Griffe mit den Hnden die Gabel umfassend, hoch hinauf auf den
Wagen. Iwan, augenscheinlich bemht, sie von jeder Minute berflssiger
Arbeit zu erlsen, fing jedes Bndel, die Arme weit ausbreitend auf und
legte es auf dem Wagen zurecht. Nachdem das junge Weib das letzte Heu
mit dem Rechen hinaufgegeben hatte, schttelte es den Heusamen ab, der
ihr auf dem Halse lag, ordnete das verschobene rote Tuch um die weie,
nicht von der Sonne verbrannte Stirn und kroch dann unter den Wagen, um
die Ladung zu binden. Iwan wies ihr, wie gekettet werden msse und
lachte dann laut ber etwas, was ihm von ihr dabei gesagt worden war. Im
Ausdruck der beiden Gesichter war die starke, junge, erst unlngst
erwachte Liebe sichtbar.


                                   12.

Die Ladung war gebunden. Iwan sprang vom Wagen herab und fhrte das
hbsche, wohlgeftterte Pferd am Zgel. Sein Weib warf den Rechen auf
den Wagen und begab sich munteren Schrittes, mit den Armen winkend, zu
den anderen Weibern, die sich zu einem Trupp gesammelt hatten. Iwan, auf
den Weg fahrend, schlo sich dem Transport mit den brigen Fuhrwerken
an. Die Weiber, die Rechen auf den Schultern, in grellfarbigen Blumen
prangend, folgten unter schallendem heiteren Geschwtz den Wagen nach.
Eine rauhe, wildklingende Weiberstimme begann ein Lied und sang dasselbe
bis zum Refrain; dann pltzlich nahmen ein halbes hundert verschiedener,
rauher, zarter und krftiger Stimmen den nmlichen Gesang von vorn an
wieder auf.

Die singenden Weiber nherten sich Lewin und diesem schien es, als
nhere sich eine Wolke mit dem Donner der Lust. Die Wolke kam heran,
sie umfing ihn, den Heuhaufen auf dem er lag und die anderen Heuhaufen,
die Wagen, die Wiese mit dem Felde in der Ferne, alles bewegte sich und
lebte unter dem Takte dieses ungebundenen Gesanges mit seinen Schreien,
Pfiffen und Rufen. Lewin beneidete diese Leute um ihre gesunde
Frhlichkeit, er wnschte teilzunehmen an dieser uerung von
Lebensfreude, aber er vermochte nichts zu thun, sondern mute ruhig
liegen bleiben, hatte nur zu sehen und zu hren.

Nachdem sich das Landvolk aus seiner Seh- und Hrweite verloren hatte,
ergriff ihn ein schweres Gefhl der Trauer ber seine Einsamkeit, seinen
krperlichen Miggang, seine Feindschaft gegenber der Welt.

Gerade einige derjenigen Bauern, welche vor allen mit ihm ber das Heu
gestritten hatten, die er verletzt hatte, oder die ihn hatten betrgen
wollen, gerade diese Bauern hatten ihn freundlich gegrt; sie hegten
augenscheinlich nicht den geringsten Groll mehr gegen ihn und mochten
wohl auch keinen mehr hegen, ebensowenig wie Reue oder die Erinnerung
daran, da sie beabsichtigt hatten, ihn zu hintergehen.

Alles das war jetzt untergegangen in dem Meere der Lust an gemeinsamer
Arbeit. Gott gab ihnen den Tag, er gab ihnen die Kraft. Der Tag und die
Kraft war bei ihnen der Arbeit geweiht und in dieser fanden sie ihre
Belohnung. Doch fr wen war ihre Mhe? Welche Frchte ihrer Thtigkeit
genossen sie? -- Nun, das waren ihnen berflssige und wertlose
Grbeleien.

Lewin hatte oft schon dieses Leben angenehm gefunden, oft ein Gefhl des
Neides gehabt gegen die Menschen, die dasselbe lebten, heute aber kam
Lewin zum erstenmal und besonders unter dem Eindruck dessen, was er in
dem Verhltnis Iwan Parmenoffs zu dessen junger Frau gesehen hatte, klar
der Gedanke, da es doch ganz von ihm abhnge, dieses so lstige,
mige, geknstelte Einzeldasein das er lebte -- in ein ebenso
arbeitsvolles, reines, umgngliches und anziehendes Leben zu verwandeln.

Der Alte, der neben ihm gesessen hatte, war schon lngst heimgegangen;
das Landvolk hatte sich zerteilt. Die in der Nhe gewesenen waren
heimgekehrt, die in der Ferne befindlichen hatten sich zum Abendbrot
und Nachtlager auf der Wiese zusammengefunden.

Lewin, der von niemand bemerkt wurde, blieb auf seinem Heuhaufen liegen;
er schaute und lauschte und sann. Das Landvolk, welches zu bernachten
in der Flur verblieb, schlief fast gar nicht die kurze Sommernacht
hindurch. Anfangs vernahm man das heitere Gesprch und Lachen aller beim
Essen, dann wieder Lieder und Scherzen. Dieser ganze lange Tag voller
Plage hatte in ihnen keine andere Spur zurckgelassen, als Frohsinn.
Beim Aufdmmern des Morgenrots war alles still geworden. Man vernahm nur
noch die Nachtmusik der unermdlichen Frsche im Sumpfe und die Pferde,
die in dem Nebel der sich vor dem tagenden Morgen erhob, auf den Wiesen
schnaubten.

Zum Bewutsein kommend, erhob sich Lewin von dem Heuhaufen; er schaute
nach den Sternen und erkannte, da die Nacht vorber sei.

Aber was soll ich thun, und wie soll ich handeln? frug er sich selbst
und versuchte, fr sich selbst alles das zum Ausdruck zu gestalten, was
er erwogen, was er durchempfunden hatte in dieser kurzen Nacht. Alles
was er erwogen und durchdacht hatte, gruppierte sich in drei
Gedankenreihen, die voneinander gesondert waren.

Die eine war die Entsagung die er seinem frheren Leben zu teil werden
lassen wollte, seiner Bildung, die ihm nichts ntzte. Diese Entsagung
gewhrte ihm eine Befriedigung und erschien ihm leicht und einfach. Die
zweite Art seiner Ideen und Vorstellungen betraf jenes Leben, welches er
jetzt zu leben wnschte. Die Einfachheit, Reinheit, Regelmigkeit
dieses Lebens fhlte er klar in sich, und er war berzeugt, da er darin
jene Genugthuung finden werde, jene Ruhe und Wrde, deren Mangel er so
schmerzlich empfand.

Die dritte Reihe seiner Gedanken aber drehte sich um die Frage, wie er
diesen bergang aus dem alten Leben zu dem neuen bewerkstelligen wollte.
Hier zeigte sich ihm kein klarer Weg. Sollte er sich ein Weib nehmen?
Arbeiten bernehmen, eine bestimmte Verpflichtung zur Arbeit?
Pokrowskoje verlassen? Land ankaufen? Vielleicht eine Buerin heiraten?
Wie sollte er das thun, frug er sich wiederum, ohne eine Antwort zu
finden.

Doch ich habe die ganze Nacht nicht geschlafen und kann mir keine klare
Rechenschaft geben, sprach er zu sich, ich werde es aber spter schon
klar stellen. Eines ist sicher, da diese Nacht entschieden hat ber
mein Geschick. Alle meine frheren Ideen ber Familienleben waren
thricht, es ist alles bei weitem einfacher und besser, sagte er zu
sich. Wie herrlich, dachte er, eine seltsame, ber seinem Haupte
stehende, fast perlmutterartig schimmernde Muschel aus weien
Schafwlkchen erblickend gerade inmitten des Himmels. Wie ist doch
alles so herrlich in dieser herrlichen Nacht; und wann hat sich diese
Wolke doch gebildet? Kurz zuvor blickte ich erst zum Himmel hinauf und
nichts war an ihm zu erblicken -- als zwei weie Streifen. Ja, ganz
ebenso unmerklich haben sich auch meine Anschauungen vom Leben
gewandelt.

Er verlie die Wiese und begab sich auf der Landstrae hin dem Dorfe zu.
Ein leichter Wind hatte sich erhoben, die Luft wurde grau und trbe;
eine trbe Minute, wie sie gewhnlich der Morgendmmerung vorausgeht,
bis sich das Licht von der Finsternis scheidet, war heraufgekommen. Vor
Klte schauernd, schritt Lewin rstig aus, den Blick zu Boden gerichtet.

Was war das? Da fhrt jemand? dachte er, als Schellengelute an sein
Ohr drang. Er erhob den Kopf. Vierzig Schritt vor ihm auf der
Landstrae, auf welcher er dahinging, kam ihm eine vierspnnige Kutsche
entgegen. Die Deichselpferde drngten von dem Geleis ab auf die
Deichsel, aber der gewandte Jamschtschik, seitwrts auf seinem Bocke
sitzend, hielt die Deichsel auf dem Geleis, so da die Rder auf ebenem
Boden rollten.

Lewin hatte den Wagen kaum bemerkt; er schaute, ohne daran zu denken,
wer wohl in ihm fahren knnte, zerstreuten Blickes nach demselben hin.

In dem Wagen sa in die Ecke gedrckt, trumend eine ltere Frau, und an
dem Fenster, offenbar soeben aus einem Schlummer erwacht, ein junges
Mdchen, welches mit beiden Hnden die Bnder ihres weien Hubchens
festhielt. Klar aber gedankenvoll, ganz erfllt von jenem herrlichen,
Lewin fremden, tiefen inneren Seelenleben, blickte sie ber ihn hinweg
auf das Morgenrot der kommenden Sonne.

Im Augenblick, da die Erscheinung schon entschwand, hatten ihre offenen
Augen ihn gesehen. Sie erkannte ihn und Staunen und Freude erleuchteten
ihre Zge.

Er konnte sich nicht irren. Es gab nur ein einziges solches Augenpaar in
der Welt. Es gab nur ein einziges Wesen auf der Welt, welches fhig war,
die ganze Welt und den Gedanken des Daseins fr ihn in sich zu
vereinigen -- und das war sie -- es war Kity. Er erkannte, da sie nach
Jerguschowo fuhr, von der Eisenbahnstation kommend.

Alles das, was in dieser schlaflosen Nacht Lewins Seele bewegt hatte,
alle jene Entschlsse, die von ihm gefat worden waren, verschwanden im
Nu. Mit Ekel dachte er an seinen Plan, eine Buerin zu heiraten. Dort
allein, dort in jenem sich schnell entfernenden, auf die andere Seite
des Weges hinberbiegenden Wagen barg sich eine Mglichkeit fr die
Entscheidung des Rtsels, welches in der letzten Zeit sein Leben so
qualvoll belastet hatte.

Sie blickte nicht mehr aus dem Wagen. Das Gerusch der Wagenfedern war
verklungen, kaum die Schellen waren noch hrbar. Das Gebell von Hunden
zeigte an, da der Wagen durch das Dorf fuhr, rings um ihn blieb nur die
de Flur, das Dorf vor ihm, und er selbst einsam und allem entfremdet,
einsam dahinschreitend auf der verlassenen Landstrae.

Er blickte zum Himmel empor in der Hoffnung, dort noch jene Muschelwolke
zu entdecken, die er so schn gefunden, die fr ihn ein Bild des ganzen
Ganges seiner Gedanken und Gefhle in dieser Nacht gewesen war. An dem
Himmel gewahrte er nichts mehr, was jener Muschelwolke hnlich gewesen
wre, dort, in unerreichbarer Hhe, hatte sich bereits eine
geheimnisvolle Wandlung vollzogen. Es war keine Spur der Wolke mehr
vorhanden, sondern ein gleichmiger sich ber eine ganze Hlfte des
Himmels ausbreitender Teppich von flockigen Wlkchen, die sich mehr und
mehr verkleinerten.

Der Himmel begann sich zu bluen und zu schimmern; er schien mit
Zrtlichkeit und doch auch voll Unerreichbarkeit seinem fragenden Blicke
zu antworten.

Nein, sprach Lewin zu sich selbst, so schn dieses einfache
Arbeitsleben auch wre, ich kann mich ihm nicht ergeben. Ich liebe ja
sie.


                                   13.

Niemand als nur diejenigen Personen, welche Aleksey Aleksandrowitsch am
nchsten standen, wute, da dieser, dem Anscheine nach so kalte,
nchtern denkende Mensch eine Schwche besa, die seiner gesamten
Charakteranlage widersprach. Aleksey Aleksandrowitsch konnte nicht
gleichgltig Weiber oder Kinder weinen sehen und hren. Der Anblick von
Thrnen versetzte ihn in einen Zustand von Ratlosigkeit, in welchem er
die Fhigkeit zu berlegen, vollkommen verlor.

Sein Kanzleivorsteher und der Geschftsfhrer wuten dies und
instruierten stets im voraus die Bittstellerinnen, sie mchten bei Leibe
nicht weinen, wenn sie nicht alles verderben wollten.

Er wird dann rgerlich und hrt Euch nicht mehr an, sprachen sie. Und
in der That kam jene seelische Erregung bei derartigen Fllen, die durch
die Thrnen bei Aleksey Aleksandrowitsch hervorgerufen wurde, durch
einen ungeduldigen Zorn zum Ausdruck. Ich kann nichts thun; bitte geht
hinaus! pflegte er in solchen Fllen gewhnlich zu rufen.

Als Anna bei der Rckkehr von den Rennen ihm Mitteilung ber ihre
Beziehungen zu Wronskiy gemacht hatte, und ihr Gesicht dann sofort mit
den Hnden bedeckend, in Thrnen ausbrach, fhlte Aleksey
Aleksandrowitsch, ungeachtet der in ihm wachgerufenen Erbitterung gegen
sie, gleichzeitig eine Anwandlung jener inneren Ratlosigkeit, wie sie
eben stets Thrnen bei ihm hervorriefen. Da er dies fhlte, und wute,
da der Ausdruck seiner Empfindungen im gegenwrtigen Augenblick der
herrschenden Situation nicht entsprochen haben wrde, bemhte er sich,
jede uerung von Leben in sich zu unterdrcken, und infolge dessen
rhrte er sich weder, noch blickte er sein Weib an.

Hierdurch eben erschien auf seinen Zgen jener seltsame Ausdruck des
Totenhaften, der Anna so betroffen machte.

Nachdem sie am Hause angelangt waren, hob er sie aus dem Wagen und
reichte ihr, sich selbst bezwingend, in seiner gewhnlichen Hflichkeit
die Hand zum Abschied, dabei einige Worte sprechend, welche ihn selbst
zu nichts verpflichteten; er sagte nur, er wrde ihr am nchsten Tage
seinen Entschlu mitteilen.

Die Worte seiner Gattin, die seine eigenen schlimmen Vermutungen
besttigt hatten, erweckten einen heftigen Schmerz in der Brust Aleksey
Aleksandrowitschs und dieser Schmerz wurde noch erhht durch jenes
seltsame Gefhl von physischem Mitleid mit ihr, wie es durch ihre
Thrnen in ihm hervorgerufen worden war.

Als er indessen allein in dem Coup sa, fhlte er pltzlich zu seiner
Verwunderung und seiner Freude eine vllige Erlsung sowohl von jener
Empfindung von Mitleid, als von jenen Zweifeln und Leiden der
Eifersucht, die ihn in letzter Zeit gefoltert hatten.

Er hatte jetzt die Empfindung eines Menschen, der einen seit langem
schmerzenden Zahn hat ausreien lassen. Nach einem furchtbaren Schmerz,
nach der Empfindung eines ungeheuren Etwas, das, grer als der Kopf
selbst, aus dem Kiefer herausgezogen wird, fhlt der Kranke pltzlich,
seinem Glcke noch nicht trauend, da nun das nicht mehr vorhanden ist,
was ihm so lange das Leben verbittert hat, was all seine Denkkraft an
sich schmiedete, und da er nun wieder leben kann, wieder denken und
nicht von seinem Zahn ausschlielich in Anspruch genommen sein wird.

Dieses Gefhl hatte Aleksey Aleksandrowitsch. Der Schmerz war seltsam
und furchtbar, aber jetzt war er vorbei; er fhlte, da er wieder leben
knne, und nicht nur mehr allein an seine Frau zu denken brauche.

Ohne Ehre, ohne Herz, ohne Religion, ein verdorbenes Weib! Ich habe
dies stets gewut und stets gesehen, obwohl ich mich bemhte, mich im
Mitleid mit ihr darber selbst zu tuschen, sprach er zu sich, und in
der That dnkte es ihm jetzt, als ob er dies stets schon gesehen htte.
Er vergegenwrtigte sich manche Einzelheiten ihres frheren
Zusammenlebens, die ihm ehedem in keiner Beziehung als schlecht
erschienen waren. Jetzt zeigten sie ihm klar, da Anna stets eine
Verworfene gewesen sei. Ich habe einen Fehler damit gemacht, mein Leben
an das ihre zu fesseln, aber in meinem Irrtum liegt nichts Bses. Ich
kann daher auch nicht unglcklich sein. Ich trage die Schuld nicht,
sagte er zu sich, nur sie. Aber mit ihr habe ich nichts mehr zu thun;
sie existiert fr mich nicht mehr.

Alles, was sie und ihr Kind anging, fr welches sich seine Empfindungen
im gleichen Mae verndert hatten, wie fr sie selbst, hatte aufgehrt,
ihn zu interessieren.

Nur Eines war es, was ihn jetzt noch beschftigte; das war die Frage
darnach, wie er sich auf die beste, taktvollste und ihm selbst
vorteilhafteste -- infolge dessen also auch richtigste -- Weise von
diesem Unrat losmachen, mit dem sie ihn besudelt hatte durch ihren Fall,
und dann die Laufbahn seines rastlos fleiigen, ehrenhaften und
nutzbringenden Lebens fortsetzen knne.

Ich kann dadurch nicht unglcklich werden, da ein der Verachtung
wrdiges Weib ein Verbrechen beging, ich habe nur den besten Ausweg aus
der schwierigen Lage zu finden, in welche sie mich gebracht hat. Und ich
werde diesen Ausweg finden, sagte er zu sich selbst, sich mehr und mehr
verfinsternd. Ich bin weder der Erste noch der Letzte, dem es so geht.
Und abgesehen von den Beispielen aus der Geschichte, angefangen von der
erst unlngst im Theater wieder in aller Gedchtnis aufgefrischten
schnen Helena, tauchte eine ganze Reihe zeitgenssischer Flle von
Untreue der Frauen gegen ihre Mnner aus den hchsten Kreisen in seiner
Erinnerung auf: Darjeloff, Poltawskiy, der Frst Karibanoff, Graf
Paskudin, Dram -- ja Dram, -- ein so ehrenhafter, fleiiger Mensch;
ferner Semjonoff, Tschagin, Sigonin, zhlte Aleksey Aleksandrowitsch
weiter auf. Zugegeben auch, da durch Unverstand ein Schein von
Lcherlichkeit auf diese Mnner fallen kann, so habe ich selbst doch
darin nie etwas anderes als ein Unglck gesehen, und stets ein Mitgefhl
dafr gehabt, sprach Aleksey Aleksandrowitsch zu sich selbst, obwohl
auch das nicht ganz richtig war, da er niemals Sympathie fr derartige
Unglcksflle gefhlt, sondern sich vielmehr um so hher geschtzt
hatte, je zahlreicher die Flle der Untreue von Frauen, die ihre Mnner
verrieten, wurden. Das ist ein Unglck, welches jedermann heimsuchen
kann, und auch mich hat es heimgesucht. Es handelt sich nun nur darum,
wie man auf die beste Art diese Situation ertrgt.

Er lie nun alle Einzelheiten der Handlungsweise Revue passieren, welche
seine Leidensgefhrten in der gleichen Lage gewhlt hatten.

Darjaloff hatte sich geschlagen -- --

Das Duell hatte besonders in der Jugendzeit Aleksey Aleksandrowitsch
viel beschftigt; hauptschlich deshalb, weil er ein physisch
schwchlicher Mensch war und dies recht wohl wute. Aleksey
Aleksandrowitsch vermochte nicht ohne Schrecken an ein Pistol zu denken,
welches auf ihn gerichtet sein knnte und er hatte noch nie in seinem
Leben eine Flinte gebraucht. Diese Furcht hatte ihn von Jugend auf
hufig an das Duell denken und Verhtungsmaregeln fr jede Eventualitt
treffen lassen, in welcher es erforderlich werden knnte, da er sein
Leben einer Gefahr aussetzte.

Nachdem er Erfolg und eine gesicherte Stellung im Leben erlangt, verga
er diese Furcht, aber die Gewohnheit, sie zu hegen, machte ihre Rechte
geltend, und die Besorgnis vor seiner Schwche zeigte sich auch jetzt so
mchtig, da Aleksey Aleksandrowitsch lange und vielseitig erwog, und in
Gedanken mit der Duellfrage kokettierte, obwohl er von vornherein wute,
da er sich in keinem Falle schlagen wrde.

Ohne Zweifel ist unsere gute Gesellschaft noch so uncivilisiert -- nicht
so wie in England -- da sehr viele, und in der Zahl dieser Vielen
befanden sich auch Leute, deren Meinung Aleksey Aleksandrowitsch
besonders hoch schtzte, das Duell von der gnstigen Seite betrachten.
Aber welches Resultat wird dabei erreicht? Gesetzt, ich forderte jemand
zum Zweikampf, fuhr Aleksey Aleksandrowitsch fr sich selbst fort, und
erschrak, sich im Geiste die Nacht vorstellend, welche er nach einer
Forderung verbringen wrde, sowie das auf ihn gerichtete Pistol. Er sah
ein, da er dies nie thun wrde. Gesetzt, ich forderte ihn zum
Zweikampf; man instruiert mich, fuhr er fort, sich auszumalen, man
postiert mich, ich drcke ab, sprach er zu sich und drckte dabei die
Augen zu, und es zeigt sich, da ich ihn erschossen habe -- er
schttelte den Kopf, um diese ungereimten Ideen von sich zu weisen
-- was fr Sinn hat doch der Mord eines Menschen, zu dem Zwecke
begangen, meine Beziehungen zu einem verbrecherischen Weibe und dessen
Kinde zu bestimmen? Mu ich nicht ganz ebenso einen Entschlu fassen
ber das, was ich mit ihr zu beginnen habe? Aber was noch
wahrscheinlicher, ja, unzweifelhaft sicherer ist, -- ich selbst sollte
gettet oder verwundet werden? Ich, der Unschuldige, bin das Opfer --
verwundet oder tot! Das htte noch weniger Sinn! Und nicht genug
hiermit; die Herausforderung zum Zweikampf meinerseits wrde nicht als
ehrenhafte That erscheinen. Wei ich nicht im voraus schon, da meine
Freunde mich niemals ein Duell eingehen lassen wrden? Sie werden
nimmermehr zulassen, da das Leben eines Staatsbeamten, den Ruland
braucht, einer Gefhrdung ausgesetzt wird. Was aber folgt daraus? Es
wird sich ergeben, als htte ich mir, vorauswissend, da die Sache nie
eine ernste Wendung fr mich nehmen knne, mit dieser Forderung nur
einen falschen Nimbus verleihen wollen. Dies wre unehrenhaft und
falsch, ein Betrug Dritter, wie meiner selbst. Ein Duell erscheint
demnach undenkbar, und niemand erwartet ein solches von mir. Meine
Aufgabe kann somit nur darin bestehen, auf meinen Ruf bedacht zu sein,
der mir fr die ungehinderte Fortsetzung meiner Wirksamkeit ntig ist.

Die dienstliche Thtigkeit die schon frher in den Augen Aleksey
Aleksandrowitschs groe Bedeutung besessen hatte, erschien ihm jetzt von
ganz besonderer Wichtigkeit.

Nach dieser Verurteilung und Verwerfung des Duells wandte sich Aleksey
Aleksandrowitsch zur Ehescheidung, dem zweiten Ausweg, der von einigen
jener Mnner, deren er sich erinnert hatte, gewhlt worden war. Obwohl
er in seiner Erinnerung alle bekannten Flle von Ehescheidung -- es gab
deren eine sehr groe Zahl in der allerhchsten, ihm wohlbekannten
Gesellschaft -- an sich vorberziehen lie, fand Aleksey
Aleksandrowitsch doch keinen einzigen, in welchem das Ergebnis der
Scheidungsklage das gleiche gewesen wre, welches er im Auge hatte.

In allen jenen Fllen war der Gatte zurckgetreten oder hatte die
untreue Frau aufgegeben und diejenige Partei, welche wegen ihrer Schuld
nicht das Recht besa, einen neuen Ehebund zu schlieen, war dann in nur
scheinbare, vermeintlich gesetzliche Beziehungen mit dem vermeintlichen
Gatten getreten. In seinem Falle jedoch sah Aleksey Aleksandrowitsch,
da die Erlangung einer gesetzlichen, das heit derartigen Scheidung,
da die schuldige Frau getrennt wurde, unmglich sein werde.

Er sah recht wohl, da die schwierige Lebensstellung, in welcher er sich
befand, nicht die Mglichkeit jener rcksichtslos rohen Beweisfhrungen,
die das Gesetz fr die berfhrung des Verbrechens dem Weibe gegenber
verlangte, zulie; er sah recht wohl, da der bekannte feine Geschmack
seiner Kreise nicht einmal die Abwgung dieser Beweise, fr den Fall
berhaupt, da sie vorhanden gewesen wren, gestattet htte, da die
Vergleichung solcher Beweise ihn selbst in der Meinung der Gesellschaft
mehr herabgesetzt haben wrde, als sie.

Ein Versuch zur Ehescheidung konnte somit nur zu einem Skandalproze
fhren, der seinen Feinden wie gefunden gekommen wre, nur zur
Verleumdung und zur Erniedrigung seiner hohen Stellung in der Welt. Sein
hauptschlichstes Bestreben, ein Arrangement in seiner Situation unter
mglichst geringen Blen, lie sich berhaupt durch die Ehescheidung
nicht zur Ausfhrung bringen. Wurde es doch berdies bei einer solchen,
selbst schon bei einem Versuch dazu, augenscheinlich, da sein Weib alle
Beziehungen zu dem Ehegatten abbrechen und sich mit ihrem Galan
vereinigen wrde.

In der Seele Aleksey Aleksandrowitschs blieb aber, ungeachtet der, wie
ihm schien, jetzt vollstndig gewordenen Verachtung und Gleichgltigkeit
seiner Frau gegenber, doch ein Gefhl zu ihr rege -- das des Wunsches,
sie mchte nicht ungehindert zu der Vereinigung mit Wronskiy gelangen,
damit ihr Verbrechen ihr keinen Gewinn brchte.

Allein schon der Gedanke an diese Mglichkeit brachte Aleksey
Aleksandrowitsch derartig in Erbitterung, da er bei der bloen
Vorstellung, von einem innerlichen Schmerz gepeinigt, sthnte, sich
erhob, und seinen Platz im Wagen nderte, und erst lange darauf seine
kalt gewordenen, hageren Fe finsteren Angesichts wieder in das Plaid
wickelte.

Abgesehen aber von der formalen Trennung, konnte man auch handeln, wie
Karibanoff gehandelt hatte, Paskudin und der brave Dram, das heit, sich
einfach von seinem Weibe trennen; spann er seine Gedanken weiter und
beruhigte sich dabei; allein auch dieses Verfahren zeigte die nmlichen
Unzulnglichkeiten wegen der drohenden Schande, wie eine Scheidung, und,
was die Hauptsache war, er trieb damit sein Weib ganz ebenso wie bei
einer solchen, geradezu in die Arme Wronskiys.

Nein, dies ist unmglich, unmglich, sprach er laut zu sich, von neuem
sich mit seinem Plaid beschftigend, um sich hineinzuwickeln, ich kann
nicht unglcklich sein, aber sie und er, sie sollen auch nicht glcklich
werden!

Das Gefhl der Eifersucht, welches ihn schon zur Zeit, in welcher er
noch in Ungewiheit geschwebt, gepeinigt hatte, war verschwunden im
Moment, als ihm der schmerzende Zahn durch die Worte seiner Frau
ausgezogen worden war, aber dieses Gefhl hatte einem anderen Platz
gemacht, dem Wunsche, da sie nicht nur nicht triumphieren, sondern auch
die Ahndung ihres Verbrechens erfahren sollte. Er wurde sich ber diese
Empfindung nicht klar, aber auf dem Grunde seines Herzens ersehnte er,
da sie fr die Vernichtung seiner Ruhe und Ehre leide, und als er dann
von neuem die Maregeln des Duells, der Ehescheidung, der Trennung
musterte, und sie wiederum alle von sich gewiesen hatte, berzeugte er
sich, da es nur noch einen einzigen Ausweg gebe, den, sie bei sich zu
behalten, das Vorgefallene vor der Welt zu verbergen und alles zu thun,
um jenes Verhltnis abzubrechen, und sie ganz besonders, wenn er sich
dies auch nicht zugestand, zu bestrafen.

Ich mu meinen Entschlu mitteilen, dahingehend, da ich alle anderen
Auswege, nachdem ich die schwierige Lage berdacht habe, in welche sie
die Familie versetzt hat, fr beide Teile als schlimmer befinde, wie
einen uerlich festgehaltenen status quo, und da ich einen solchen zu
beobachten einverstanden bin, aber nur unter der strengen Voraussetzung,
da sie ihrerseits sich meinem Willen fgt, das heit dem Abbruch ihrer
Beziehungen zu dem Liebhaber.

Zur weiteren Befestigung dieses Entschlusses, auch nachdem derselbe
schon endgltig geworden war, trat fr Aleksey Aleksandrowitsch noch
eine weitere wichtige Erwgung.

Nur mit einem solchen Entschlu handle ich auch im Einverstndnis mit
der Religion, sagte er sich, nur mit ihm stoe ich das
verbrecherische Weib nicht von mir, sondern gebe ihr die Mglichkeit,
sich zu bessern; ja, so schwer es mir auch werden wrde, sogar einen
Teil meiner Krfte will ich opfern zu ihrer Besserung und Rettung.

Obwohl Aleksey Aleksandrowitsch nun wute, da er auf sein Weib keinen
sittlichen Einflu zu ben vermge, da aus diesem ganzen
Besserungsversuch nichts hervorgehen werde als Lge, -- obwohl er in
diesen schweren Augenblicken nicht ein einziges Mal daran gedacht hatte,
ein Hilfsmittel in der Religion selbst zu suchen, so verlieh ihm jetzt,
da sein Entschlu mit den Forderungen derselben sogar zusammenfiel, wie
ihm schien, diese religise Sanktionierung seines Entschlusses eine
vollstndige Befriedigung und teilweise Beruhigung. Es machte ihm Freude
zu denken, da auch bei einer so wichtigen Handlung im Leben nunmehr
niemand imstande sei, ihm zu sagen, da er nicht im Einklang mit den
Vorschriften der Religion gehandelt htte, deren Banner er stets hoch
gehalten inmitten der allgemeinen Klte und Gleichgltigkeit vor ihr,
und als er die weiteren Einzelheiten erwog, wollte er nicht einmal mehr
einsehen, warum seine Beziehungen zu seiner Gattin nicht fast die
nmlichen mehr bleiben knnten, wie frher.

Zweifellos freilich wrde er ja niemals imstande sein, ihr seine Achtung
wieder zu schenken, aber es gab doch keinerlei Grund, und es konnte auch
keinen geben, weshalb er sich sein Dasein zu nichte machen und deswegen
leiden sollte, weil sie ein schlechtes und treuloses Weib gewesen war.

Nun; die Zeit vergeht ja; die Zeit die alles heilt, und die alten
Verhltnisse werden sich wieder einstellen, sagte Aleksey
Aleksandrowitsch zu sich, das heit nur so weit wieder einstellen, da
ich wenigstens keine Strung im Lauf meines Lebens mehr empfinde. Sie
mu unglcklich bleiben, whrend ich keine Schuld trage und daher nicht
unglcklich werden kann.


                                   14.

Als Aleksey Aleksandrowitsch nach Petersburg kam, stand er nicht nur
vollstndig bei dem gefaten Entschlu fest, er hatte im Kopfe sogar
einen Brief entworfen, welchen er an sein Weib schreiben wollte.

Bei seinem Eintritt in die Portierloge, warf er einen Blick auf die
Briefe und Aktenstcke, die aus dem Ministerium gebracht worden waren
und befahl, ihm dieselben in sein Kabinett nachzutragen.

Niemand vorzulassen, antwortete er auf die Frage seines Portiers, mit
einer gewissen Selbstzufriedenheit, die als Zeichen seiner guten Laune
galt, indem er das Wort _niemand_ betonte.

In seinem Kabinett ging Aleksey Aleksandrowitsch zweimal auf und ab;
dann blieb er bei dem mchtigen Schreibtisch stehen, auf dem von dem
Kammerdiener, welcher vorher schon hereingekommen war, sechs Kerzen
angezndet worden waren, knackte mit den Fingern und setzte sich dann,
seine schriftlichen Obliegenheiten berdenkend. Er stemmte die Ellbogen
auf den Tisch, neigte den Kopf seitwrts, sann eine Minute nach und
begann dann zu schreiben, ohne eine Sekunde innezuhalten. Er schrieb an
sie ohne Anrede und auf Franzsisch, das Frwort =vous= anwendend,
welches nicht den kalten Charakter besitzt, wie das Ihr, der
russischen Sprache.

Bei unserem letzten Gesprch drckte ich Euch die Absicht aus, Euch
meinen Entschlu bezglich des Gegenstandes unserer Unterredung
mitzuteilen. Nachdem ich alles sorglich erwogen habe, schreibe ich jetzt
mit der Absicht, meinem Versprechen nachzukommen.

Mein Entschlu ist folgender: Mgen Eure Handlungen sein wie sie wollen,
so messe ich mir doch nicht das Recht bei, die Bande zu zerreien, mit
welchen wir vereint worden sind durch eine hhere Macht. Eine Familie
kann nicht allein infolge einer Laune vernichtet werden, nach freiem
Willen, oder gar durch Verbrechen des einen der beiden Gatten und unser
Leben mu seinen Fortgang nehmen, wie dies bisher der Fall gewesen ist.
Dies ist unerllich notwendig fr mich, fr Euch, wie fr unseren Sohn.

Ich bin vollstndig berzeugt, da Ihr schon bereut habt, da Ihr
bereut, was den Anla zu vorliegendem Schreiben gegeben hat, berzeugt,
da Ihr ferner mit mir zusammen wirken werdet in der Aufgabe, mit der
Wurzel die Ursache unserer Entzweiung auszurotten und die Vergangenheit
zu vergessen. Im Falle des Gegenteils werdet Ihr Euch selbst vorstellen
knnen, was Eurer und Eures Sohnes harrt. ber all das hoffe ich
indessen eingehender bei dem persnlichen Wiedersehen sprechen zu
knnen. Da die Saison des Landaufenthalts zu Ende geht, mchte ich Euch
ersuchen, so bald als mglich nach Petersburg zu kommen, und zwar nicht
spter, als bis Dienstag. Alle Verfgungen, die zu Eurer bersiedelung
ntig sind, werden getroffen werden.

Ich bitte Euch, im Auge zu behalten, da ich der Erfllung dieser meiner
Bitte eine ganz besondere Bedeutung beilegen mu.
                                                    A. Karenin.

=P. S.= Beifolgend noch Geld, das fr Eure Ausgaben erforderlich sein
knnte. --

Er durchlas den Brief nochmals und war zufrieden mit ihm, namentlich
damit, da er daran gedacht hatte, Geld beizulegen. Kein hartes Wort,
kein Vorwurf, aber auch nichts von Nachsicht seinerseits stand darin. Es
hatte sich ihm um die Hauptsache gehandelt -- um die goldene Brcke des
Rckzuges. --

Nachdem er den Brief zusammengefaltet, mit seinem groen massiven
Elfenbeinmesser geglttet und ihn mit dem Gelde in ein Couvert gesteckt
hatte, schellte er, in jener selbstzufriedenen Stimmung, die stets bei
ihm zu erscheinen pflegte, wenn er sich mit seinen gutgeordneten
Korrespondenzangelegenheiten beschftigte.

Dem Kurier geben, damit es morgen auf die Villa zu Anna Arkadjewna
gelangt, sprach er und stand auf.

Zu Diensten, Excellenz -- befehlen den Thee in das Kabinett? --

Aleksey Aleksandrowitsch lie den Thee ins Kabinett bringen und trat,
mit seinem Elfenbeinmesser spielend, an den Lehnstuhl, vor welchem die
Lampe bereit stand und ein angefangenes franzsisches Buch ber die
eugubinischen Inschriften. ber dem Lehnstuhl hing das ovale, von einem
namhaften Knstler schn ausgefhrte Bild Annas in Goldrahmen. Aleksey
Aleksandrowitsch schaute es an; die unergrndlichen Augen blickten
frivol und frei auf ihn herab, gerade wie an jenem letzten Abend ihrer
Auseinandersetzung. Unertrglich frivol und herausfordernd wirkte der
Andruck der von dem Knstler vorzglich ausgefhrten schwarzen Spitzen
auf dem Haupte auf ihn, der dunklen Haare und der schnen weien Hand
mit den kaum hervortretenden Fingern die von Ringen bedeckt waren.

Nachdem er eine Weile auf das Portrt geblickt hatte, erschrak er
pltzlich so, da seine Lippen bebten und sich der Ausdruck brr
denselben entrang, worauf er sich abwandte. Dann setzte er sich hastig
in seinen Lehnstuhl und nahm sein Buch auf. Er versuchte zu lesen,
vermochte aber nicht das hohe Interesse, welches ihn vorher an die
eugubinischen Tafeln gefesselt hatte, wach zu erhalten. Er starrte auf
das Buch und dachte ber etwas ganz Anderes nach. Er dachte nicht an
sein Weib, sondern an eine in jngster Zeit in seiner Amtsthtigkeit
entstandene Verwickelung, die gegenwrtig vornehmlich sein dienstliches
Interesse in Anspruch nahm.

Er fhlte, da er jetzt tiefer, als je in diese Verwickelung
eingedrungen und in seinem Kopfe -- er konnte dies ohne Selbstberhebung
sagen -- ein kapitaler Gedanke erstanden sei, der die ganze Frage lsen,
und ihn in seiner dienstlichen Carriere weiter erhhen, seine Feinde
aber fallen lassen und der Regierung infolge dessen den grten Nutzen
gewhren werde.

Kaum hatte der Diener, welcher ihm den Thee servierte, das Zimmer wieder
verlassen, als Aleksey Aleksandrowitsch aufstand und an seinen
Schreibtisch trat. Er zog das Portefeuille mit den laufenden Geschften
halb zu sich heran und nahm mit einem kaum merklichen Lcheln der
Zufriedenheit einen Bleistift zur Hand, worauf er sich in das Studium
der von ihm geforderten schwierigen Aufgabe vertiefte, die ihm in der
vorliegenden Verwickelung oblag.

Diese Verwickelung war folgende: Die Eigenheit Aleksey Aleksandrowitschs
als Regierungsbeamten, jener charakteristische Zug, den ein jeder
strebende Beamte besitzt, derselbe, welcher vereint mit seinem Ehrgeiz,
seiner strengen Haltung, Ehrenhaftigkeit und seinem Selbstvertrauen ihm
seine Carriere begrndet hatte, bestand in der Verachtung aller
offiziellen Briefschreiberei, in der mglichsten Abkrzung der
Vielschreiberei, und, soweit dies mglich war, in der direkten Anpassung
der Sache selbst sowie sie lag, dann aber auch in der Sparsamkeit. Nun
hatte es sich ereignet, da in einer wichtigen Kommissionssitzung vom
zweiten Juni, die Frage der Bewsserung von Feldern im Gouvernement
Zaraisk aufgeworfen wurde; die Sache befand sich in dem Ministerium
Aleksey Aleksandrowitschs und enthielt ein schlagendes Beispiel fr die
Zwecklosigkeit mancher groer Ausgaben und des Briefwechsels der in
derselben gepflogen worden war.

Aleksey Aleksandrowitsch wute, da dies richtig war; die Ausfhrung der
Bewsserung der fraglichen Felder in dem Gouvernement Zaraisk war von
dem Vorgnger des Vorgngers Aleksey Aleksandrowitschs unternommen
worden, und thatschlich war auf dieselbe bis jetzt sehr viel Kapital
vllig unntz verwendet worden, whrend die Unternehmung offenbar zu
nichts fhren konnte.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte dies bei seinem Antritt im Amte sogleich
erkannt, und wollte schon selbst Hand an die Sache legen, allein in der
ersten Zeit, als er sich noch nicht sicher genug in den Geschften
fhlte, erkannte er, da sie allzuviele Interessen berhre und auch eine
undankbare sei; spter jedoch, hatte er sie unter der Beschftigung mit
anderem vllig vergessen, und sie war, wie alles, einfach fr sich dem
Gesetz der Trgheit weiter gefolgt. Viele bezogen aus diesem Unternehmen
ihren Unterhalt, insonderheit eine sehr anstndige und sehr musikalische
Familie -- die Tchter spielten smtlich Saiteninstrumente.

Aleksey Aleksandrowitsch kannte diese Familie, er war vom Vater
derselben als Vormund einer der lteren Tchter bestellt worden. Die
Aufnahme der Angelegenheit nun seitens eines gegnerisch gesinnten
Ministeriums war nach seiner Meinung nicht ehrlich, da in jedem
Ministerium ja sich derartige Angelegenheiten befanden, welche niemand,
dem blichen Beamtentakt folgend, aufstach. Jetzt, wenn man ihm schon
diesen Handschuh hingeworfen hatte, nahm er ihn mutig auf und forderte
die Einsetzung einer besonderen Kommission zur Untersuchung und
Begutachtung der Arbeiten derjenigen Kommission, welcher die Bewsserung
der Fluren im Gouvernement Zaraisk anvertraut worden war; aber ohne da
er jenen Herren dafr eine Frist gelassen htte. Er forderte auch die
Einsetzung noch einer besonderen Kommission fr die Frage bezglich der
Verhltnisse der Auslnder. Diese letztere Angelegenheit war zufllig in
der Komiteesitzung vom zweiten Juni aufgeworfen und von Aleksey
Aleksandrowitsch energisch vertreten worden, als eine solche die
angesichts der bedauernswerten Lage der Fremden keinerlei Aufschub
dulde. In dem Komitee hatte dies zum Anla fr die Erhebung von
Widersprchen seitens mehrerer Ministerien gedient. Dasjenige, welches
Aleksey Aleksandrowitsch gegnerisch gesinnt war, legte dar, da die Lage
der Auslnder eine sehr gnstige sei, und da die vorgeschlagene
Reorganisation den blhenden Wohlstand nur vernichten knne; sei aber
etwas bles gleichwohl vorhanden, so rhre dies nur von der
Nichtausfhrung der vom Gesetz vorgeschriebenen Maregeln her, welche
seitens des Ministeriums Aleksey Aleksandrowitsch zu treffen gewesen
wren.

Nun entschlo sich Aleksey Aleksandrowitsch, zu fordern: Erstens: Es
solle eine neue Kommission gewhlt werden, die an Ort und Stelle die
Lage der Fremden zu prfen htte. Zweitens: Wenn sich zeige, da die
Lage der Fremden thatschlich eine derartige sei, wie sie sich aus den
offiziellen Fakten, welche das Komitee in Hnden habe, ergbe, sollte
eine zweite, wissenschaftliche Kommission eingesetzt werden, zum Zweck
der Erforschung der Ursachen jener unerfreulichen Lage der Fremden von
folgenden Gesichtspunkten aus: =a=) vom politischen, =b=) vom
administrativen, =c=) vom konomischen, =d=) vom ethnographischen, =e=)
vom materiellen und =f=) vom religisen.

Drittens: Es mssten von dem gegnerischen Ministerium Erklrungen ber
diejenigen Maregeln verlangt werden, welche innerhalb der letzten zehn
Jahre von demselben angebahnt seien zur Verhtung jener unerquicklichen
Verhltnisse, in denen sich gegenwrtig die Fremden befnden; und
viertens endlich, es msse von dem Ministerium eine Erklrung darber
eingefordert werden, weshalb es, wie aus den dem Komitee unter No.
17,015 und 18,308 eingelieferten Mitteilungen vom 5. Dezember 1863 und
vom 7. Juni 1864 hervorgehe, geradezu im Widerspruch mit dem Sinne des
Gesetzes gehandelt habe.

Die Rte der Erregung bedeckte das Gesicht Aleksey Aleksandrowitschs,
als er den Wortlaut dieser Ideen schnell in das Konzept schrieb. Nachdem
er das Blatt vollgeschrieben hatte, erhob er sich, schellte und gab das
Schreiben fr den Kanzleidirektor ab zur Ausfhrung der erforderlichen
Korrekturen. Hierauf schritt er in dem Zimmer auf und ab, wiederum nach
dem Bildnis seiner Gattin schauend und bald sich verfinsternd, bald
verchtlich lchelnd. Nachdem er noch das Buch von den eugubinischen
Tafeln gelesen hatte und sein Interesse fr dasselbe wieder belebt
worden war, begab er sich um elf Uhr nachts zur Ruhe. Ihm erschien, als
er dann im Bett lag und sich des Auftritts mit seinem Weibe erinnerte,
letzterer schon nicht mehr in dem nmlichen finsteren Lichte.


                                   15.

Obwohl Anna beharrlich und erbittert Wronskiy widersprochen hatte, als
dieser ihr sagte, da ihre Situation eine unmgliche sei, hielt sie
diese doch selbst auf dem Grunde ihrer Seele fr ehrlos, und wnschte,
aus vollem Herzen, sie verndern zu knnen.

Als sie mit ihrem Gatten von den Rennen zurckkam, hatte sie diesem in
der Erregung des Augenblicks alles enthllt und sie war froh hierber,
ungeachtet des Schmerzes, den sie dabei empfand.

Nachdem ihr Gatte sie verlassen hatte, sagte sie sich selbst, sie freue
sich, da jetzt alles seine Bestimmung erfahren habe, und nun wenigstens
keine Lge und kein Betrug mehr notwendig sei. Es erschien ihr
zweifellos, da nunmehr ihre Lage ein fr allemal bestimmt sei. Sie
konnte bel werden, diese neue Lage, aber sie mute doch eine abgeklrte
sein, in welcher es keine Unklarheit, keine Lge mehr gab. Der Schmerz,
den sie sich und ihrem Manne zugefgt hatte, indem sie jene Worte zu ihm
sprach, war jetzt aufgewogen dadurch, da nun alles klar war, wie sie
dachte.

An diesem Abend traf sie sich mit Wronskiy, erzhlte ihm aber nichts von
dem, was zwischen ihr und ihrem Manne vorgefallen war, obwohl dies doch
zum Zweck, da ihre Situation ins klare komme, notwendig gewesen wre.

Als sie am anderen Morgen erwachte, war das Erste, was vor ihr
auftauchte, die Erklrung, die sie ihrem Gatten gegeben hatte, und
dieselbe erschien ihr so furchtbar, da sie jetzt nicht mehr begreifen
konnte, wie sie sich hatte entschlieen knnen, diese seltsam herben
Worte auszusprechen; sie vermochte sich auch nicht vorzustellen, was
daraus erfolgen werde.

Aber die Worte waren gesprochen, und Aleksey Aleksandrowitsch war
fortgefahren, ohne ein Wort gesprochen zu haben.

Ich habe Wronskiy gesehen und ihm nichts davon gesagt. Noch in dem
Augenblick, als er ging, wollte ich ihn zurckrufen und ihm erzhlen,
allein ich sah davon ab, weil es seltsam erschien, da ich es ihm nicht
gleich im ersten Augenblick gesagt hatte. Weshalb habe ich es ihm aber
sagen wollen und doch nicht gesagt?

Als Antwort auf diese Frage ergo sich eine glhende Rte der Scham ber
ihr Antlitz. Sie erkannte, was sie daran gehindert hatte; sie begriff,
da es die Scham gewesen. Ihre Lage, die ihr gestern Abend so abgeklrt
erschienen war, zeigte sich ihr jetzt pltzlich nicht nur nicht
abgeklrt, sondern vielmehr unentwirrbar.

Jetzt empfand sie ein Entsetzen vor der Schande, an welche sie vorher
gar nicht gedacht hatte. Sobald sie nur daran dachte, was ihr Gatte nun
thun werde, kamen ihr die furchtbarsten Ideen. Ihr kam in den Kopf, es
knne jeden Augenblick ein Beamter erscheinen, der sie aus dem Hause
hinwegzutreiben htte, so da ihre Schmach vor der ganzen Welt
offenkundig wrde. Sie frug sich selbst, wohin sie sich begeben solle,
wenn man sie aus dem Hause treibe, und sie fand keine Antwort darauf.

Als sie an Wronskiy dachte, schien es ihr, als ob er sie nicht liebe,
als ob er ihrer bereits berdrssig wrde, als ob sie sich ihm nicht
anvertrauen drfe, und sie empfand Erbitterung gegen ihn deshalb.

Ihr schien, als ob sie jene Worte, die sie zu ihrem Gatten gesagt, und
welche sie unaufhrlich in ihrer Phantasie wiederholte, zu jedermann
gesagt, und als ob jedermann sie gehrt htte. Sie gewann es nicht ber
sich, denen ins Auge zu blicken, mit denen sie zusammen lebte. Sie wagte
es nicht mehr, ihre Zofe zu rufen, und noch weniger, hinabzugehen, und
ihren Sohn und die Erzieherin zu sehen.

Die Zofe, welche schon geraume Zeit an ihrer Thr gelauscht hatte, trat
endlich selbst bei ihr ein. Anna blickte ihr fragend ins Auge und
errtete erschreckt. Die Zofe entschuldigte sich, da sie eingetreten
sei, und sagte, ihr htte es geschienen, als habe man geschellt. Sie
brachte das Morgenkleid und einen Brief von Bezzy, welche sie daran
erinnerte, da am heutigen Morgen Lisa Merkalowa und die Baronesse
Stolz, beide mit ihren Verehrern, Kaluschskiy und dem alten Stremoff, zu
einer Partie Croquet kmen.

Kommt, wenigstens um zu sehen, wie es mit dem Studium der Moral steht,
ich erwarte Euch, endete Bezzy.

Anna las das Billet und seufzte schwer.

Nichts; ich brauche nichts, sprach sie zu Annuschka, die ihr die
Flacons und Brsten auf dem Toilettetisch ordnete; geh, ich will mich
sogleich ankleiden und ausgehen. Ich brauche nichts, gar nichts.

Annuschka ging, Anna aber begann nicht, sich anzukleiden, sondern
verharrte in der nmlichen Stellung, gesenkten Hauptes, mit
herabhngenden Armen; erbebte bisweilen am ganzen Krper, wie im
Wunsche, eine Bewegung zu machen, etwas zu sagen, dann aber wieder in
sich zusammensinkend.

Sie wiederholte unaufhrlich: Mein Gott, mein Gott, aber weder das
erste noch das zweite dieser Worte hatte fr sie irgend eine Bedeutung.

Der Gedanke, in der Religion fr ihre Lage Hilfe zu suchen, war fr sie,
obwohl sie nie an der Religion gezweifelt hatte, in welcher sie
auferzogen worden war, so befremdlich, als wenn sie bei Aleksey
Aleksandrowitsch selbst htte Hilfe suchen sollen.

Sie wute im voraus, da die Hilfe der Religion nur unter der Bedingung,
da sie dem entsagte, was fr sie den ganzen Begriff Leben bildete,
mglich sei.

Es war ihr nicht nur schwer ums Herz, sondern sie begann auch, Bangnis
vor einem ihr noch neuen nie empfundenen Seelenzustand zu empfinden. Sie
fhlte, da in ihrer Seele sich alles spalte, wie bisweilen vor mden
Augen die Gegenstnde sich verdoppeln.

Bisweilen wute sie nicht, was sie eigentlich frchte, und was sie
eigentlich wnsche. Frchtete oder wnschte sie das, was jetzt bestand,
oder das, was kommen wrde und was sie eigentlich wnschte -- sie wute
es nicht.

O, was thue ich! sagte sie zu sich selbst, pltzlich einen Schmerz in
beiden Seiten des Kopfes empfindend. Nachdem sie zu ruhiger berlegung
gekommen war, gewahrte sie, da sie mit beiden Hnden ihre Locken an den
Schlfen gepackt hielt und prete. Sie sprang auf und begann
umherzuwandeln.

Der Kaffee ist fertig und Mamsell wartet mit dem kleinen Sergey,
sprach Annuschka, die jetzt wieder zurckkam und Anna noch in der
nmlichen Lage antraf.

Sergey? Was ist mit Sergey? frug Anna, pltzlich Leben erhaltend. Zum
erstenmal an diesem ganzen Morgen erinnerte sie sich der Existenz ihres
Sohnes.

Er hat etwas verbrochen, glaube ich, fuhr Annuschka lchelnd fort.

Was hat er denn verbrochen?

Es lagen Pfirsiche bei Euch im Eckzimmer und da hat der junge Herr
wohl eine derselben heimlich verspeist.

Die Gemahnung an ihr Kind hatte Anna pltzlich aus jener ratlosen
Stimmung gerissen, in der sie sich befunden. Sie erinnerte sie wieder an
ihre zeitweilig mit so viel Aufrichtigkeit, wenn auch bertrieben
gespielte Rolle als Mutter, die nur fr ihr Kind lebt, wie sie sie in
den letzten Jahren angenommen hatte, und mit Freuden empfand sie, da
ihr in dem Zustande, in welchem sie sich befand, noch eine Sttze,
unabhngig von dem Verhltnis, in das sie zu ihrem Gatten und zu
Wronskiy treten wrde, geblieben sei.

Diese Sttze -- war ihr Shnchen. --

Mochte die Lage sein, wie sie wollte, in die sie geriet, ihren Sohn
konnte sie nicht verlassen. Mochte ihr Gatte sie mit Schmach berhufen
und von sich treiben, mochte Wronskiy kalt gegen sie werden und sein
unabhngiges Leben fortsetzen -- wiederum dachte sie voll Erbitterung
und mit Selbstvorwrfen an ihn -- sie konnte den Sohn nicht verlassen.
Sie besa so eine Lebensaufgabe und mute handeln, wirken, um dieses
Verhltnis zu ihrem Sohne zu wahren, damit man ihr diesen nicht raubte.
Und schnell sogar war zu handeln, so schnell als mglich, bevor man ihn
ihr wegnahm; man mute das Kind nehmen und entfliehen. Dies war das
Einzige, was sie jetzt zu thun hatte. Doch sie mute ruhiger werden, und
diese qualvolle Stimmung verscheuchen. Der Gedanke an die Aufgabe, die
ihr Kind betraf, da sie sogleich mit diesem abreisen msse, verlieh ihr
auch diese Ruhe.

Hastig kleidete sie sich an, begab sich hinunter und trat mit
energischen Schritten in den Salon, wo sie, wie gewhnlich, der Kaffee
nebst Sergey mit der Gouvernante erwartete.

Der kleine Sergey, ganz in wei gekleidet, stand am Tische unter dem
Spiegel und machte sich, Rcken und Kpfchen gebeugt, mit dem Ausdruck
gespannter Aufmerksamkeit, den sie an ihm kannte und durch welchen er
seinem Vater hnlich wurde, an den Blumen zu schaffen, die er
mitgebracht hatte.

Die Gouvernante zeigte ein ausnehmend strenges Aussehen. Sergey rief
durchdringend, wie dies fter bei ihm der Fall war =A Mama=! und
verharrte dann in Unentschiedenheit, ob er gehen und die Mutter begren
msse, die Blumen beiseite lassend, oder ob er den Kranz fertig winden
und mit den Blumen zu ihr gehen sollte.

Die Erzieherin begann nach der Begrung lang und ausfhrlich das
Verbrechen zu berichten, welches der kleine Sergey begangen hatte, aber
Anna hrte nicht auf sie. Sie dachte nur daran, ob sie die Erzieherin
mit sich nehmen sollte; nein, ich nehme sie nicht mit, beschlo sie,
ich werde allein fahren mit meinem Kinde.

Aber das ist ja sehr hlich, sagte sie hierauf laut, und ergriff
Sergey an der Schulter, ihn nicht mit strengem, sondern mit sanftem
Blick, der den Knaben mit Verwirrung und Freude erfllte, anschauend und
kssend. Lat ihn mit mir allein, sprach sie hierauf zu der
verwunderten Erzieherin und lie sich dann, ohne die Hand ihres
Shnchens freizugeben, an dem bereitstehenden Kaffeetisch nieder.

Mama -- ich -- ich -- ich -- will nicht, -- begann das Kind, sich
bemhend, an dem Gesichtsausdruck der Mutter zu erkennen, was seiner
harre wegen des Pfirsichs.

Mein Sergey, sagte Anna, sobald die Gouvernante das Zimmer verlassen
hatte, das war nicht schn von dir, aber du wirst es nicht wieder thun?
Hast du mich lieb? Sie fhlte, da ihr die Thrnen in die Augen traten.
Kann ich ihn denn nicht lieben? sprach sie zu sich selbst, sich in
seinen erschreckten und zugleich frohen Blick versenkend. Sollte er
mit seinem Vater bereinstimmen, mich zu verurteilen? Sollte er mich
nicht vielmehr bemitleiden?

Die Thrnen rannen ihr schon ber das Gesicht, und um sie zu verbergen,
erhob sie sich hastig und lief mehr als sie ging nach der Terrasse
hinaus.

Nach den Gewitterregen der letzten Tage war kaltes, helles Wetter
eingetreten. Trotz der hellscheinenden Sonne, welche durch das
frischgewaschene Laub drang, war es kalt an der Luft.

Sie schauerte zusammen, sowohl vor Klte, wie vor einem inneren
Entsetzen, welches sie in der frischen Luft mit neuer Macht ergriff.

Geh hinein, geh zu Mariette, sagte Anna zu ihrem Shnchen, welches ihr
gefolgt war, und schritt auf dem Strohteppich der Terrasse auf und ab.
Sollte man mir wirklich nicht verzeihen knnen, nicht begreifen, da
dies alles gar nicht anders kommen konnte? sprach sie zu sich selbst.
Sie blieb stehen und blickte nach den im Winde schwankenden Gipfeln der
Espen mit dem frischen, hell in der kalten Sonne schimmernden Laube und
sah ein, da man ihr nicht verzeihen werde, da alles und jedermann ohne
Mitleid gegen sie sein werde, wie dieser Himmel da, wie dieses Grn. Und
wiederum fhlte sie, da sich in ihrer Seele eine Spaltung vollzog, ich
brauche nicht zu grbeln, brauche es nicht, sagte sie zu sich selbst.
Aber ich mu mich fertig machen; wohin? Wann reise ich? Wen soll ich
mitnehmen? Nach Moskau mit dem Abendzug. Annuschka und Sergey und nur
die allerntigsten Sachen! Doch vorher gilt es noch, an sie beide zu
schreiben!

Schnell trat sie wieder in das Haus, ging in ihr Kabinett, setzte sich
an den Schreibtisch und schrieb an ihren Gatten:

Nach dem Vorgefallenen vermag ich nicht mehr in Eurem Hause zu bleiben.
Ich reise ab und nehme meinen Sohn mit mir. Ich kenne die Gesetze nicht
und wei infolge dessen auch nicht, wem von den Eltern das Kind gehrt,
aber ich nehme es mit mir, weil ich ohne dasselbe nicht leben kann. Seid
gromtig und lat es mir. --

Bis hierher hatte Anna Karenina flchtig und natrlich geschrieben,
dieser Appell an seine Gromut aber, die sie in ihm nicht anerkannte,
sowie die Notwendigkeit, den Brief mit einer rhrenden Phrase zu
schlieen, lieen sie innehalten.

Von meiner Schuld und meiner Reue sprechen kann ich nicht, weil --
Wiederum hielt sie inne, weil sie keine Verbindung ihrer Gedanken fand;
nein, sprach sie zu sich, gar nicht ntig, und das Schreiben
zerreiend, schrieb sie ein anderes, welches den Appell an seine Gromut
ausschlo, und siegelte es zu.

Ein zweites Schreiben war an Wronskiy zu richten.

Ich habe meinem Gatten eine Erklrung gegeben, schrieb sie, lange
sitzend, ohne die Krfte zu haben, weiter zu schreiben; ihr Beginnen
erschien ihr so unzart, so unweiblich. Was soll ich ihm denn nun noch
schreiben? frug sie sich selbst. Wiederum bedeckte die Rte der Scham
ihr Gesicht; sie vergegenwrtigte sich seine Ruhe und ein Gefhl des
Verdrusses ber ihn lie sie das Blatt mit dem geschriebenen Satz in
kleine Stcke zerreien.

Nicht ntig, sprach sie, schlo die Briefmappe und ging hinauf; sie
teilte der Erzieherin und den Leuten mit, da sie heute nach Moskau
reisen werde und begann sogleich mit dem Packen der Sachen.


                                   16.

In allen Zimmern der Villa liefen nun die Hausleute, die Grtner und
Lakaien, Sachen schleppend hin und wieder. Schrnke und Kommoden wurden
geffnet, zweimal wurde in die Kauflden geschickt; auf dem Boden trmte
sich Zeitungspapier.

Zwei Koffer, Reisescke und zusammengeschnrte Plaids wurden ins
Vorzimmer gebracht. Die Equipage und zwei Mietkutscher hielten vor der
Treppe.

Anna, welche bei der Arbeit des Einpackens ihre innere Unruhe vergessen
hatte, packte, in ihrem Kabinett am Tische stehend, ihren Reisesack, als
Annuschka ihre Aufmerksamkeit auf das Gerusch einer heranrollenden
Equipage lenkte.

Anna blickte durchs Fenster und sah an der Freitreppe den Kurier Aleksey
Aleksandrowitschs, welcher an dem Eingangsthor lutete.

Geh und erkundige dich, was es giebt, sagte sie und legte, ruhig und
auf alles gefat, die Hnde gefaltet, auf die Kniee, nachdem sie sich in
einen Sessel niedergelassen hatte.

Der Diener brachte ihr ein starkes Couvert, welches von der Hand ihres
Gatten adressiert war.

Der Kurier ist beordert, Antwort zu bringen, meldete er.

Gut, versetzte Anna, und ri mit bebenden Fingern, sobald der Diener
das Zimmer verlassen hatte, das Schreiben auf. Ein Paket in Bnder
eingeklebten glattliegenden Papiergeldes fiel heraus. Sie machte das
Schreiben frei und begann es vom Ende her zu lesen.

Ich habe die Vorbereitungen zur bersiedelung getroffen und messe der
Erfllung meiner Bitte alles Gewicht bei, las sie. Sie las weiter,
rckwrts, las alles, und dann den ganzen Brief nochmals von Anfang an.
Nachdem sie geendet hatte, fhlte sie, da es ihr kalt war und da ber
ihr ein Unglck hereingebrochen sei, so furchtbar, wie sie es nimmermehr
erwartet hatte.

Sie hatte am Morgen Reue darber empfunden, da sie ihrem Manne alles
gestanden hatte und nur das Eine gewnscht, diese Worte mchten nie
gesprochen worden sein. Das Schreiben da erkannte nun ihre Worte als
nicht gesprochen an und gab ihr, was sie wnschte. Jetzt aber erschien
ihr dasselbe furchtbarer, als alles, was sie sich nur denken konnte.

Er hat recht, hat recht, sprach sie, natrlich, er hat stets recht,
er ist ein Christ, er ist gromtig. Ha, ein niedriger, abscheulicher
Mensch ist er! Und dies kennt niemand weiter, als ich, niemand erkennt
das und wird es je erkennen! Ich selbst vermag das nicht ganz zu
erklren. Man sagt, er sei religis, moralisch, ein ehrenhafter und
kluger Mensch, aber man sieht dabei nicht, was ich gesehen habe. Man
wei nicht, wie er acht Jahre hindurch mein Leben erstickt hat, alles
erstickt hat, was in mir lebendig gewesen ist, -- da er auch nicht ein
einziges Mal daran gedacht hat, da ich ein lebendiges Weib bin, das
Liebe braucht. Man wei nicht, da er mich auf jedem Schritte gekrnkt
hat und mit sich selbst zufrieden dabei war. Habe ich mich nicht bemht,
mit allen Krften bemht, eine Rechtfertigung fr mein Dasein zu finden?
Habe ich es nicht versucht, ihn zu lieben, seinen Sohn zu lieben, als er
selbst schon der Liebe nicht mehr teilhaft werden konnte? Aber die Zeit
ist gekommen und ich habe erkannt, da ich mich nicht lnger tuschen
kann, da ich lebe, da ich nicht schuldig bin, weil Gott mich so
geschaffen hat, da ich lieben und leben mu. Und was ist jetzt? Htte
er mich -- und ihn gettet -- alles wrde ich ertragen, alles verziehen
haben, aber mit nichten -- er! -- Wie konnte ich nur nicht im voraus
erraten, was er thun wrde? Er thut doch nur, was seinem niederen
Charakter eigen ist! Er wird recht behalten, und mich, die Verlorene,
mich wird er in noch verhngnisvollerer Weise, noch tiefer strzen -- --
Ihr selbst knnt Euch vorstellen, was Eurer und Eures Sohnes harrt,
rief sie sich aus dem Briefe ins Gedchtnis zurck. Dies ist die
Drohung, da er mir den Sohn nehmen will -- und nach ihren thrichten
Gesetzen wird das wohl auch mglich sein! Aber wei ich etwa nicht,
weshalb er das sagt? Er glaubt einfach nicht an meine Liebe zu meinem
Kinde; oder er verachtet dieses Gefhl in mir -- wie er ja stets nur
gehhnt hat, -- und dennoch wei er, da ich mein Kind nicht aufgebe,
nicht aufgeben kann, da es ohne mein Kind fr mich kein Leben giebt,
selbst nicht mit demjenigen, den ich liebe, da ich, sollte ich den Sohn
verlassen und von ihm gehen, handeln wrde wie das niedrigste
abscheulichste Weib. Dies wei er, aber er wei auch, da ich nicht die
Kraft habe, das zu vollbringen. Unser Leben soll sein wie es frher
war, rief sie sich weiter aus seinem Briefe ins Gedchtnis zurck.
Dieses Leben war ein peinvolles schon frher, es war ein entsetzliches
in letzter Zeit. Was soll es da jetzt erst werden? Und er wei doch das
alles, wei, da ich nicht Reue darber empfinden kann, zu atmen und zu
lieben; er wei, da auer Lge und Trug nichts aus diesem Leben
hervorgehen wird, und dennoch mu er mich weiter foltern. Ich kenne ihn
und wei, da er sich, so wie der Fisch im Wasser umherschwimmt, an der
Lge ergtzt. Aber nein, ich werde ihm diesen Genu nicht gewhren, und
werde dieses sein Spinnennetz von Heuchelei zerreien, in welches er
mich verstricken will; mag kommen, was da kommen will; alles ist besser,
als Lge und Trug! Aber wie, mein Gott, mein Gott, ist denn je auf Erden
ein Weib so unglcklich gewesen, wie ich? Nein; ich werde es zerreien!
schrie sie auf, emporspringend und ihre Thrnen zurckdrngend.

Sie trat an ihren Schreibtisch, um ihm einen anderen Brief zu
schreiben, aber auf dem Grunde ihres Herzens fhlte sie schon, da sie
nicht die Kraft haben wrde, etwas zu zerreien, nicht die Kraft habe,
aus den alten Verhltnissen sich loszuwinden, so erheuchelt und
entehrend sie auch waren.

Sie lie sich an dem Schreibtisch nieder, aber anstatt zu schreiben,
faltete sie die Hnde auf demselben, legte das Haupt auf sie und brach
in Thrnen aus, und ihre Brust zuckte und bebte; sie weinte, wie Kinder
weinen.

Sie weinte darber, da ihr Wahn von einer Abklrung und Bestimmung
ihrer Lage auf immer vernichtet war. Sie wute im voraus, da nun alles
beim alten bleiben wrde und noch bei weitem schlimmer werden msse, als
frher. Sie fhlte, da die Stellung in der Welt, welche sie einnahm,
und die ihr heute morgen so nichtig erschienen war, da ihr diese
Stellung wertvoll sei, da sie nicht die Macht besitze, sie zu
verwandeln in die schmachvolle Stellung eines Weibes, welches Mann und
Kind verlassen, und sich mit dem Liebhaber verbunden hat, da sie,
soviel sie sich auch anstrengen mochte, nicht mehr Krfte besa, als sie
eben hatte.

Nie sollte sie die Freiheit der Liebe kennen lernen, sondern fr immer
ein verbrecherisches Weib bleiben, einer jeden Augenblick drohenden
berfhrung unterworfen, da sie ihren Gatten hinterging, um ein
sndhaftes Verhltnis mit einem unabhngigen Fremden zu unterhalten, mit
welchem sie nicht ein geeintes Leben fhren darf.

Sie wute, da es so kommen wrde und dabei wurde es ihr furchtbar zu
Mut, da sie sich nicht vorzustellen vermochte, wie das alles enden
sollte. Sie weinte, ohne sich halten zu knnen; sie weinte, wie
gestrafte Kinder weinen.

Schritte des Dieners, welche hrbar wurden, lieen sie zur Besinnung
kommen. Indem sie ihr Gesicht bergend zur Seite vor ihm wandte, stellte
sie sich als ob sie schriebe.

Der Kurier bittet um Antwort, meldete der Diener.

Antwort? Ja -- sagte Anna Karenina, er soll warten, ich werde
schellen. --

Was kann ich schreiben? sann sie, was soll ich ganz allein
entscheiden? Was wei ich? Was mchte ich? Was liebe ich?

Wiederum empfand sie, wie ihre Seele sich zu spalten begann. Sie
erschrak von neuem ber dieses Gefhl und klammerte sich an den ersten
besten Vorwand, nur etwas zu thun, welcher sie von den Gedanken ber sie
selbst abziehen knnte.

Ich mu Aleksey sehen, -- so nannte sie Wronskiy in Gedanken, -- er
allein kann mir sagen, was ich zu thun habe. Ich will zu Bezzy fahren,
vielleicht sehe ich ihn dort, sagte sie zu sich selbst, vollstndig
bersehend, da ihr Wronskiy erst gestern, als sie ihm sagte, sie wrde
nicht zur Frstin Twerskaja fahren, geantwortet hatte, dann wrde er
auch nicht hinkommen.

Sie trat an den Tisch und schrieb an ihren Mann: Ich habe Euer
Schreiben erhalten. A. -- Hierauf schellte sie und bergab den Brief
dem Diener.

Wir werden nicht reisen, sagte sie der eintretenden Annuschka.

Gar nicht?

Nein, doch packt bis morgen nicht aus und auch der Wagen bleibt. Ich
will zur Frstin! --

Welches Kleid befehlen Sie? --


                                   17.

Die Croquetgesellschaft, zu welcher die Frstin Twerskaja Anna geladen
hatte, konnte nur aus zwei Damen und deren Rittern bestehen. Die beiden
Damen waren die hervorragendsten Reprsentantinnen eines auserwhlten
neuen Petersburger Cirkels, der sich in der Nachahmung einer gewissen
Nachahmung =Les sept merveilles du monde= nannte.

Diese Damen gehrten allerdings zu dem hchsten Cirkel, aber auch
zugleich zu einem, welcher dem von Anna besuchten durchaus feindlich
gegenberstand. berdies hatte der alte Stremoff, einer der
einflureichsten Mnner Petersburgs und gleichzeitiger Verehrer von Lisa
Merkalowa, amtlich den Aleksey Aleksandrowitsch zu seinem Gegner. In
Erwgung alles dessen, hatte Anna nicht kommen wollen und auf ihre
Absage bezogen sich Winke in dem Billet der Frstin Twerskaja. Nun
wnschte Anna, in der Hoffnung, Wronskiy zu treffen, hinzufahren.

Sie kam bei derselben frher an, als die brigen Gste. Zur nmlichen
Zeit, als sie eintrat, kam auch der Diener Wronskiys, mit frisiertem
Backenbart, wie ein Kammerjunker aussehend. Er blieb an der Thr stehen
und lie sie, die Mtze ziehend, vorberschreiten. Anna erkannte ihn und
entsann sich nun erst, da Wronskiy gestern gesagt hatte, er werde nicht
kommen. Wahrscheinlich sandte er daraufhin das Billet.

Sie hrte, indem sie das Oberkleid im Vorzimmer ablegte, wie der Lakai,
selbst das r wie ein Kammerjunker aussprechend, sagte: Vom Grafen an
die Frstin, und den Brief bergab.

Sie wollte fragen, wo sein Herr sei; sie wollte wieder umkehren und ihm
eine Zuschrift senden, zu ihr zu kommen, oder da sie zu ihm kommen
wolle, that aber weder dies noch jenes, noch lie sich das Dritte thun.
Schon vorher hatte sie die Glocke, welche ihre Ankunft meldete, gehrt,
und der Diener der Frstin Twerskaja war bereits in die Zwischenthr
hinter dem geffneten Thor getreten, ihr Eintreten in die inneren Rume
erwartend.

Die Frstin befindet sich im Garten, sofort wird gemeldet werden. Ist
es nicht genehm, nach dem Garten? meldete ein anderer Diener im
Nebenzimmer.

Ihre Lage der Unentschiedenheit und Unklarheit war hier noch ganz die
nmliche, wie daheim, ja noch schlimmer geworden, weil sich hier gar
nichts unternehmen lie, weil sie Wronskiy hier nicht sehen konnte. Und
doch mute sie jetzt hier bleiben, in einer fremden, ihrer Stimmung so
unsympathischen Gesellschaft. Aber sie befand sich in einer Toilette,
welche, wie sie wute, ihr zu Gesicht stand, sie war daher nicht
vereinsamt, rings um sie her hatte sie die gewohnte Umgebung des
feiernden Miggangs und es wurde ihr nun leichter ums Herz als zu Haus.
Sie brauchte nur nicht darber nachzudenken, was sie zu thun habe, alles
machte sich schon von selbst.

Als Anna Bezzy in einer weien, sie durch ihre Eleganz frappierenden
Toilette sich entgegenkommen sah, lchelte sie derselben zu wie stets.

Die Frstin Twerskaja kam mit Tuschkewitsch und einer jungen Verwandten,
die zur hohen Freude ihrer provinzialen Eltern einen Sommer bei der
gerhmten Frstin verleben durfte.

Es mochte wohl etwas Besonderes an Anna auffallen, denn die Frstin
bemerkte es sogleich.

Ich habe schlecht geschlafen, antwortete Anna, nach dem Diener
blickend, welcher ihnen entgegentrat und nach ihrer Ansicht ein Billet
Wronskiys brachte.

Wie freue ich mich, da Ihr gekommen seid, sprach Bezzy, ich bin
etwas ermdet und wollte soeben eine Schale Thee zu mir nehmen, bis man
kommen wrde. Ihr mchtet vielleicht gehen, wandte sie sich an
Tuschkewitsch, um mit Mascha den >=Croquet-ground=< zu probieren, dort,
wo man rasiert hat. Wir aber wollen uns gleich einmal beim Thee nach
Herzenslust ausplaudern, >=we'll have a cosy chat=<, nicht wahr so?
wandte sie sich hierauf an Anna, mit einem Lcheln ihr die Hand
drckend, welche den Sonnenschirm hielt.

Um so angenehmer, als ich mich nicht lange bei Euch aufhalten kann, ich
mu unbedingt noch zur alten Wrede, der ich bereits seit
Menschengedenken versprochen habe zu kommen, versetzte Anna, welcher
die Lge, die ihrer Natur sonst so fremd war, in der Gesellschaft nicht
nur als etwas ganz Einfaches und Natrliches erschien, sondern sogar
Vergngen machte. Weshalb sie dies sagte, woran sie vor einem Augenblick
noch nicht gedacht hatte, wrde sie sich selbst nie haben erklren
knnen. Sie hatte es nur in der Erwgung geuert, da sie, weil
Wronskiy nicht zugegen war, auf ihre Freiheit Bedacht nehmen und
versuchen msse, ihn auf alle Flle zu sehen.

Weshalb sie aber gerade von dem alten Frulein Wrede sprach, welcher sie
einen Besuch abstatten msse, wie so vielen anderen, htte sie
gleichfalls nicht zu erklren vermocht. Und doch htte sie dabei, wie
sich spter erwies, bei dem Ausfindigmachen der schlauesten Mittel und
Wege zur Ermglichung eines Rendezvous mit Wronskiy auf nichts Besseres
verfallen knnen.

O, ich werde Euch um keinen Preis fortlassen, antwortete Bezzy,
aufmerksam die Zge Annas musternd. Ich wrde mich gekrnkt fhlen,
wenn ich Euch nicht so lieb htte. Ihr scheint ja geradezu zu frchten,
da meine Gesellschaft Euch kompromittieren knnte. -- Den Thee fr uns
in den kleinen Salon! sprach sie, wie gewhnlich im Verkehr mit den
Dienern, mit den Augen zwinkernd. Sie nahm das Billet aus den Hnden des
Dieners und las es. Aleksey hat uns einen falschen Coup ausgefhrt,
fuhr sie franzsisch fort, er schreibt, da er nicht kommen kann,
sagte sie mit so natrlichem, einfachem Tone, als kme es ihr gar nicht
in den Kopf, da Wronskiy eine andere Bedeutung fr Anna habe, als die
fr eine Partie Croquet.

Anna wute, da Bezzy alles bekannt sei, aber wenn sie so hrte, wie
diese in ihrer Gegenwart von Wronskiy sprach, berzeugte sie sich stets
fr eine Minute, da Bezzy nichts wisse.

Ah, antwortete sie daher gleichmtig, als ob sie wenig davon
interessiert wre und fuhr dann lchelnd fort: Wie knnte Eure
Gesellschaft jemand kompromittieren? Dieses Spiel mit Worten, dieses
Verbergen der Gedanken, hatte fr Anna, -- wie berhaupt fr alle
Frauen, -- einen groen Reiz. Nicht aber der Zwang zu verhehlen, nicht
die Absicht, wegen der etwas bemntelt wird, zog sie an, sondern nur die
Art und Weise des Verbergens selbst. Ich kann nicht katholischer sein
als der Papst, sagte sie; Stremoff und Lisa Merkalowa sind die Creme
der Creme der Gesellschaft. Da sie infolge dessen berall eingefhrt
sind, so kann auch ich -- sie hob das ich besonders hervor, --
nimmermehr streng und intolerant sein. Ich mu aber nur noch eine
Besuchspflicht erfllen --

Nein, nein, Ihr wollt wohl nur nicht Stremoff begegnen? Mgen er und
Aleksey Aleksandrowitsch im Komitee Lanzen miteinander brechen -- das
geht uns nichts an. In der Welt ist er der liebenswrdigste Mensch, den
ich berhaupt kenne und ein leidenschaftlicher Croquetspieler. Ihr
werdet ja sehen. Ungeachtet seiner komischen Rolle eines alten
Verliebten, Lisa gegenber, mu man aber doch sehen, wie er sich aus
einer so lcherlichen Situation zu ziehen wei. Er ist sehr angenehm.
Kennt Ihr Sappho Stolz? Das ist ein neuer, ein vollstndig neuer Ton.

Bezzy sprach in einem fort, aber an ihrem heiteren klugen Blicke merkte
Anna doch, da sie zum Teil ihre Lage erkenne und etwas im Schilde
fhre. Beide saen in dem kleinen Kabinett bei einander.

Ich mu aber doch an Aleksey schreiben. Bezzy lie sich an dem
Schreibtisch nieder, warf einige Zeilen hin und steckte sie in ein
Couvert. Ich schreibe ihm, da er kommen mge, mit uns zu essen. Es
sei bei mir nur eine einzelne Dame ohne Mann zur Tafel. Seht, ist das
nicht zwingend? Doch entschuldigt, ich mu Euch fr eine Sekunde
verlassen. Siegelt das geflligst und schickt es fort! rief sie, schon
von der Thr herber, ich mu noch eine Anordnung treffen! --

Ohne sich einen Augenblick zu bedenken, setzte sich Anna mit dem Billet
Bezzys an den Tisch und schrieb, ohne es zu lesen, darunter: Ich mu
Euch sehen; kommt an den Garten der Wrede, ich werde um sechs Uhr dort
sein. Sie verschlo das Billet und Bezzy, welche soeben zurckkehrte,
gab es in ihrer Gegenwart hinaus.

In der That entwickelte sich zwischen den beiden Frauen beim Thee, der
ihnen auf dem Prsentierbrett in den kleinen Salon gebracht wurde, ein
=cosy chat=, wie es die Frstin Twerskaja bis zur Ankunft ihrer Gste in
Aussicht gestellt hatte. Sie nahmen diejenigen durch, welche sie zum
Besuch erwarteten und das Gesprch blieb schlielich bei der Lisa
Merkalowa stehen.

Sie ist sehr angenehm und mir stets sympathisch gewesen, sagte Anna.

Ihr mt sie lieben; sie schwrmt fr Euch. Gestern kam sie zu mir nach
den Rennen und befand sich in Verzweiflung, da sie Euch dort nicht
angetroffen hatte. Sie sagt, Ihr wret die echte Heldin fr einen Roman
und sie wrde fr Euch, falls sie ein Mann wre, wohl tausend Dummheiten
begehen. Stremoff hat ihr darauf geantwortet, da sie ja auch so schon
welche machte.

Aber sagt mir doch bitte, ich habe nie begreifen knnen, begann Anna,
nachdem sie einige Zeit geschwiegen hatte, in einem Tone der deutlich
zeigte, da sie keine mige Frage stellte, sondern das, wonach sie
frug, fr sie bedeutungsvoller war als vielleicht ntig, sagt mir doch
nur, was sie eigentlich fr eine Beziehung zum Frsten Kaluschskiy, dem
sogenannten Mischka hat? Ich habe beide zu selten gesehen, wie steht es
damit?

Bezzy lchelte nur mit den Augen und blickte Anna aufmerksam an.

Eine neue Mode, sagte sie. Man hat sie allgemein angenommen, und
sieht eben den Wald vor Bumen nicht.

Aber welche sind also ihre Beziehungen zu Kaluschskiy?

Bezzy brach pltzlich in ein lustiges nicht zu bezwingendes Gelchter
aus, was bei ihr selten der Fall war.

Da betretet ihr ja die Domne der Frstin Mjachkaja. Dies ist die Frage
eines >=enfant terrible=!< Bezzy schien offenbar an sich halten zu wollen
es aber nicht zu knnen und brach abermals in das nmliche hinreiende
Gelchter aus, mit welchem lachlustige Leute bisweilen lachen. Man wird
sie wohl fragen mssen, antwortete sie endlich unter Lachthrnen.

Nein; Ihr lacht, antwortete Anna, gleichfalls und unwillkrlich von
diesem Lachen mit angesteckt, aber ich habe das nie verstehen knnen.
Ich begreife hier die Rolle des Ehegatten nicht.

Ehegatten? Der Mann der Lisa Merkalowa trgt seiner Frau das Plaid nach
und steht stets zu ihren Diensten bereit. Aber was es dann noch weiter
zwischen ihnen giebt, das will gar niemand wissen. Ihr wit ja selbst,
da man in der guten Gesellschaft ber gewisse Details der Toilette
weder spricht, noch Betrachtungen anstellt. So ist es auch hier.

Werdet Ihr zu der Fete der Rolandak kommen? frug Anna, in der Absicht
das Thema zu wechseln.

Ich glaube nicht, versetzte Bezzy und befate sich, ohne ihre Freundin
anzublicken, aufmerksam damit, die kleinen durchsichtig schimmernden
Schalen mit dem duftenden Thee zu fllen. Nachdem sie hierauf Anna eine
Tasse zugeschoben hatte, nahm sie eine Cigarette hervor, steckte sie in
ein silbernes Spitzchen und entzndete sie.

Seht, ich befinde mich in einer glcklichen Lage, fuhr sie fort, jetzt
nicht mehr lachend und die Tasse in die Hand nehmend; ich verstehe
Euch, und ich verstehe Lisa. Lisa ist eine jener naiven Naturen, die,
wie die Kinder, nicht wissen, was gut und was schlecht ist. Mindestens
hat sie dies nicht gewut, als sie noch sehr jung war. Jetzt aber wird
sie wohl wissen, da ihr diese Unkenntnis gut steht. Sie mag es jetzt
vielleicht auch absichtlich noch nicht wissen wollen, sprach Bezzy mit
feinem Lcheln, aber es steht ihr doch. Seht Ihr, man kann ein und
dieselbe Sache tragisch anschauen, sich eine Pein daraus machen, aber
auch nchtern und selbst von der heiteren Seite. Ihr seid vielleicht
geneigt, die Dinge zu tragisch zu nehmen.

Wie sehr wnschte ich, andere ebenso zu kennen, wie ich mich selbst
kenne, versetzte Anna ernst und gedankenvoll. Bin ich schlechter als
die anderen oder besser? Ich denke, schlechter. --

=Enfant terrible, enfant terrible=, wiederholte Bezzy, so sind sie
eben. --


                                   18.

Es wurden Schritte hrbar und eine mnnliche Stimme; hierauf eine
weibliche und Lachen; gleich darauf erschienen die erwarteten Gste.

Sappho Stolz und ein junger Mann der vom berma an Gesundheit strotzte,
er hie Waska, traten ein. Es war augenscheinlich, da bei Waska die
Ernhrung mit rohem Rindfleisch, Trffeln und Burgunder gut angelegt
hatte. Waska verneigte sich vor den Damen und schaute sie an, doch nur
fr eine Sekunde. Sogleich folgte er Sappho nach in den Salon,
durchschritt denselben hinter ihr, als sei er an sie gefesselt und lie
sie nicht aus den blitzenden Augen, als wollte er sie verschlingen.

Sappho Stolz war eine Blondine mit schwarzen Augen. Sie erschien in
kleinen, kecken Halbschuhen mit hohen Abstzen und drckte den Damen
derb nach Mnnerart die Hand.

Anna war dieser neuen Berhmtheit noch nie begegnet; sie fhlte sich
berrascht von ihrer Schnheit, sowie der berspanntheit, bis zu welcher
ihre Toilette ging, und von der Freiheit ihrer Manieren.

Auf ihrem Haupte war, von ihrem eigenen und falschen Haar in zartem
Goldblond, eine Art Schaffot von Frisur aufgebaut, so da der Kopf in
seiner Gre der schnen hohen und vorn sehr dekolletierten Bste nahe
kam. Die Knappheit nach vorn war so stark, da sich in jeder Bewegung
unter der Robe die Formen der Kniee und Oberschenkel abzeichneten und
unwillkrlich drngte sich die Frage auf, wo eigentlich von hinten in
diesem schwankenden Berge der wirkliche, ziemlich kleine, aber
wohlgebaute Leib, der oben ebenso entblt war, wie er sich hinten und
unten versteckte, aufhre.

Bezzy beeilte sich, sie mit Anna bekannt zu machen.

Knnt Ihr Euch vorstellen, soeben htten wir zwei Soldaten fast
berfahren, begann sie sogleich zu erzhlen, mit den Augen zwinkernd
und lchelnd und ihren hinteren Aufbau, der sich pltzlich zu sehr auf
die eine Seite geneigt hatte, in Ordnung rckend. Ich fuhr mit Waska --
ach so, Ihr seid ja noch gar nicht miteinander bekannt. Und seinen
Familiennamen nennend, stellte sie den jungen Mann vor, errtend, und
laut ber ihren Fehler lachend, oder vielmehr darber, da sie ihn als
Unbekannten so familir Waska genannt hatte.

Waska machte nochmals eine Verbeugung vor Anna, ohne indessen ein Wort
zu ihr zu sprechen. Er wandte sich an Sappho:

Die Wette ist verloren, wir sind frher angekommen; nun zahlt
geflligst, lchelte er. Sappho begann noch lustiger zu lachen.

Nicht jetzt, sagte sie.

Gleichviel, ich werde es auch nachher bekommen.

Gut, gut; ah, wandte sie sich pltzlich zur Dame des Hauses, ich bin
doch recht zu tadeln; bald htte ich doch vergessen -- ich habe Euch
einen Gast mitgebracht; hier ist er --

Der unerwartete junge Gast, welchen Sappho mitgebracht und den sie
vergessen hatte, war gleichwohl ein so gewichtiger, so da ungeachtet
seiner Jugend beide Damen sich erhoben, um ihm entgegenzueilen. Es war
ein neuer Verehrer Sapphos, welcher dieser gerade wie Waska, auf den
Fersen folgte.

Bald kam auch der Frst Kaluschskiy und Lisa Merkalowa mit Stremoff an.
Lisa Merkalowa war eine magere Brnette mit orientalischem, trgen
Gesichtstypus und wie alle sagten, reizenden, verschleierten Augen.

Der Charakter ihrer dunklen Toilette entsprach, wie Anna sofort bemerkte
und zu wrdigen verstand, vollkommen ihrer Schnheit; doch um wieviel
Sappho zu klein und zu gedrungen war, um soviel zeigte sich Lisa zu
schmchtig und zu aufgeschossen.

Lisa war indessen fr Annas Geschmack bei weitem anziehender. Bezzy
hatte Anna von ihr erzhlt, da sie den Ton eines unwissenden Kindes
festzuhalten pflegte, aber als Anna sie erblickt hatte, fhlte sie, da
dies nicht wahr sei. Sie war allerdings unwissend und verdorben, aber
ein gutes und sanftes Weib. Allerdings war ihr Ton der nmliche, wie der
Sapphos und ihr folgten die beiden Verehrer ganz so wie Sappho, indem
sie sie mit den Augen verschlangen, der eine jung, der andere alt --
aber sie besa etwas, was hher war als ihre Umgebung; etwas von dem
Feuer des echten Diamanten unter dem Scheine der Glser.

Dieser Glanz leuchtete aus ihren wunderschnen, in der That rtselhaften
Augen. Der ermdete und doch zugleich leidenschaftliche Blick derselben,
die von einem mattdunkeln Ring umgeben waren, frappierte durch seine
ungeheuchelte Natrlichkeit. Blickte man in diese Augen, so schien es
jedem, als erkenne er das Weib ganz und gar, und als msse man sie, nach
dieser Erkenntnis lieben. Bei dem Erblicken Annas erhellte sich ihr
Antlitz pltzlich in freudigem Lcheln.

Ah, wie freue ich mich, Euch zu sehen! begann sie, auf Anna zutretend.
Ich wollte gestern nach den Rennen gerade zu Euch kommen, aber Ihr
waret schon abgefahren, und doch htte ich Euch gestern besonders so
gern gesehen. Nichtwahr das war schrecklich? sagte sie, das Auge mit
ihrem die ganze Seele offenbarenden Blicke auf Anna richtend.

Ich htte durchaus nicht erwartet, da dies so sehr erregen kann,
versetzte Anna errtend.

Die Gesellschaft erhob sich whrenddem, um nach dem Garten zu gehen.

Ich werde nicht mitkommen, sagte Lisa lchelnd, sich zu Anna setzend.
Ihr geht wohl auch nicht? Was ist das doch fr ein Vergngen, das
Croquetspielen. --

Ach, ich liebe es schon, antwortete Anna.

Nun, wie fangt Ihr es denn an, da es Euch nicht langweilt? Wenn man
Euch anschaut -- Ihr seid wohlauf! Ihr lebt, ich aber langweile mich.

Inwiefern langweilt Ihr Euch? Ihr seid selbst doch die lebenslustigste
Gesellschaft Petersburgs? frug Anna.

Mag sein, da es denen, die nicht zu unsrem Cirkel gehren, noch
langweiliger wird, mir aber, auf Treu und Glauben, ist es durchaus
nicht froh zu Mut, sondern entsetzlich -- entsetzlich langweilig. --

Sappho, welche eine Cigarette angezndet hatte, begab sich nach dem
Garten in Begleitung der beiden jungen Herren; Bezzy und Stremoff
blieben beim Thee zurck.

Wie langweilig ist doch das Leben, sagte Bezzy; Sappho sagt, da man
sich gestern sehr gut bei Euch unterhalten htte.

O, es war doch sehr de! sagte Lisa Merkalowa, wir begaben uns alle
nach meinem Hause, als die Rennen zu Ende waren, -- immer die Alten,
immer die Alten; -- immer ein und dasselbe! -- Den ganzen Abend wlzte
man sich auf den Diwans; -- was ist dabei Unterhaltendes? Wie fangt Ihr
es nur an, Euch nicht zu langweilen? wandte sie sich pltzlich an Anna.
Es ist der Mhe wert sich nach Euch zu richten; man sieht da eine Frau,
die vielleicht glcklich ist, vielleicht auch unglcklich, -- aber
jedenfalls doch eine, welche sich nicht langweilt. Lehrt uns, wie Ihr
das anfangt!

Ich thue nichts Besonderes, antwortete Anna, ber diese
herausfordernden Fragen errtend.

Dies ist die beste Art und Weise, mischte sich Stremoff ins Gesprch.
Stremoff war ein Mann von einigen fnfzig Jahren, halb ergraut, noch
frisch aber ziemlich unschn, jedoch mit charakteristischem und klugem
Gesicht.

Lisa Merkalowa war die Nichte seiner Frau und alle seine freien Stunden
brachte er bei ihr zu. Indem er mit Anna Karenina zusammentraf, er als
der Feind Aleksey Aleksandrowitschs im Amtsverkehr, bemhte er sich als
kluger Weltmann, mit der Gattin seines Gegners ganz besonders
liebenswrdig zu sein.

Nichts Besonderes? ergriff er mit feinem Lcheln den Faden des
Gesprchs, dies ist allerdings das beste Mittel. -- Ich habe Euch schon
lange gesagt, wandte er sich an Lisa Merkalowa, da es zu dem Zwecke,
sich nicht zu langweilen, ntig ist, nicht daran zu denken, es werde
langweilig. Es ist damit ganz ebenso, wie man nicht zu frchten braucht,
einzuschlafen, wenn man frchtet schlaflos zu bleiben. Das Nmliche hat
soeben Anna Arkadjewna gesagt.

Ich wrde mich sehr freuen, wenn ich das gesagt htte, weil es nicht
nur klug, sondern wahr gesprochen gewesen wre, sagte Anna lchelnd.

O nein, sagt doch, warum man es nicht fertig bringt zu schlafen, oder
wie man es vermeidet, sich nicht zu langweilen!

Nun, um schlafen zu knnen, mu man arbeiten, und um sich erheitern zu
knnen, mu man gleichfalls arbeiten.

Aber zu welchem Zwecke soll ich arbeiten, wenn meine Arbeit niemand
etwas ntzt? Absichtlich mich zu verstellen, verstehe ich nicht, und das
will ich auch nicht.

Ihr seid doch unverbesserlich, fuhr Stremoff fort, sich, ohne Lisa
anzublicken, wiederum an Anna wendend.

Da er Anna nur selten begegnet war, hatte er nur in Gemeinpltzen mit
ihr sprechen knnen, und zwar nur bezglich der Zeit, in welcher sie
nach Petersburg gekommen war, und davon, wie sehr sie von der Grfin
Lydia Iwanowna geliebt werde. Er that das indessen mit einem
Gesichtsausdruck, welcher bewies, da er von ganzer Seele wnsche, ihr
angenehm zu sein, ihr seine Hochachtung und vielleicht auch noch mehr zu
beweisen.

Tuschkewitsch trat jetzt ein, um mitzuteilen, da die gesamte
Gesellschaft auf die Croquetspieler warte.

Ach, geht doch nicht, bat Lisa Merkalowa, als sie gehrt hatte, da
Anna wegfahre. Stremoff vereinte seine Bitten mit den ihren.

Es ist ein allzugroer Kontrast, sagte er, nach dem Besuch dieser
Gesellschaft zur alten Wrede fahren zu wollen. Fr diese werdet Ihr doch
noch Gelegenheit genug zu spterer Aussprache haben, whrend Ihr hier
andere, bessere und der blichen Klatschsucht vllig kontrre Ideen
anregt, sagte er zu ihr.

Anna verharrte eine Weile in Unentschlossenheit. Die schmeichelhaften
Worte dieses geistreichen Mannes, die naive, kindliche Sympathie, die
Lisa Merkalowa fr sie an den Tag legte, und all der gewohnte Luxus der
groen Welt ringsum -- alles das erschien ihr so frei und angenehm,
whrend andererseits eine so schwere Minute sie erwartete, da sie nur
fr einige Zeit in Ungewiheit schwebte, ob sie nicht noch bleiben, den
schweren Augenblick der Erklrung nicht noch weiter hinausschieben
solle.

Allein als sie sich vergegenwrtigte, was sie in ihrem Hause erwarte,
wenn sie keinen Entschlu fate, als sie an jene entsetzliche Bewegung,
die ihr noch in der Erinnerung furchtbar war, dachte, mit welcher sie
mit beiden Hnden ihr Haar gepackt hatte -- da verabschiedete sie sich
und fuhr davon.


                                   19.

Wronskiy war ungeachtet seines, dem Anschein nach leichtfertigen
weltlichen Lebens ein Mann, der die Unordnung hate.

Schon von Kindheit an, im Kadettenhaus, hatte er einmal die Empfindung
der Erniedrigung einer Verweigerung kennen gelernt, als er in
Geldverlegenheit, um eine Anleihe nachgesucht hatte, und von da an
setzte er sich nie wieder einer solchen Lage aus.

Zu dem Zwecke, seine geschftlichen Angelegenheiten stets in Ordnung zu
haben, zog er sich, je nach den Umstnden, hufiger oder seltener,
fnfmal im Jahre, in die Einsamkeit zurck und ordnete den Stand aller
seiner Angelegenheiten. Er nannte dies, sich seine Fehler vorwerfen,
oder auch =faire la lessive=.

Am Tage nach den Rennen spt erwachend, kleidete sich Wronskiy unrasiert
und nicht gebadet, in seinen Hausrock, breitete auf seinem Tische
Gelder, Rechnungen und Briefe aus und ging an seine Arbeit.

Petrizkiy, welcher wute, da er in diesen Stimmungen reizbar war,
kleidete sich, als er beim Erwachen seinen Kameraden am Schreibtisch
gewahrte, leise an und ging hinaus, ohne denselben zu stren.

Jeder, der die Verwickelung seiner materiellen Verhltnisse bis in die
kleinsten Einzelheiten die ihn betreffen, kennt, glaubt unwillkrlich,
da die Verwickelung derselben und die Schwierigkeit die in ihrer
Abklrung liegt, nur eine rein persnliche zufllige Besonderheit sei,
und vermag sich durchaus nicht zu denken, da auch andere ganz von den
nmlichen Verwickelungen ihrer persnlichen Angelegenheiten heimgesucht
sein knnten, als man selbst.

So schien es auch Wronskiy, aber nicht ohne inneren Stolz, nicht ohne
Grund dachte er, da jeder andere sich schon lngst verwickelt haben
wrde und gentigt gewesen wre, fehlerhaft zu handeln, wenn er sich in
ebenso schwierigen materiellen Verhltnissen befunden htte. Gerade
jetzt aber fhlte Wronskiy die Notwendigkeit, zu rechnen und Klarheit zu
schaffen fr seine Lage, damit er nicht in Verwickelungen geriete.

Das Erste, womit sich Wronskiy, als mit dem Leichtesten befate, waren
die Geldgeschfte.

Indem er in seiner kleinen Handschrift alles auf einen Briefbogen
schrieb, was er schuldig war, zog er das Facit und fand, da er
siebzehntausend und einige hundert Rubel Schulden hatte, die er der
Klarheit halber zurcklegte. Nachdem er sein Geld und die Bankpapiere
nachgezhlt hatte, fand er, da ihm achtzehnhundert Rubel verblieben,
whrend Eingnge bis Neujahr nicht vorauszusehen waren. Nach Durchsicht
der Schuldrechnungen, schrieb Wronskiy diese auf und machte drei
Abteilungen. In der ersten wurden die Schulden eingetragen, welche
sofort getilgt werden muten, oder zu deren Bezahlung er jedenfalls Geld
bereit haben mute, damit bei der Geltendmachung der Forderung keine
Minute Zahlungsverzgerung eintrat. Solcher Schulden hatte er etwa
viertausend, nmlich fnfzehnhundert Rubel fr ein Pferd und
zweitausendfnfhundert Rubel Brgschaft fr seinen jungen Kameraden
Wenjewskiy, der dieses Geld in Wronskiys Gegenwart verspielt hatte.
Wronskiy hatte sogleich das Geld fr diesen erlegen wollen, denn er trug
es gerade bei sich, aber Wenjewskiy und Jaschwin hatten darauf
bestanden, selbst zu bezahlen, Wronskiy drfe dies nicht, da er gar
nicht mitgespielt habe. Dies alles war ganz gut, aber Wronskiy wute,
da er fr die ganze schmutzige Affaire, an welcher er freilich nur in
der Absicht teilgenommen hatte, um die Brgschaft fr Wenjewskiy
bernehmen zu knnen, unbedingt jene zweitausendfnfhundert Rubel haben
msse, damit sie ein Gauner erhalte, mit dem er keine weiteren
Auseinandersetzungen haben wollte.

Nach dieser ersten und wichtigsten Abteilung, mute er also viertausend
Rubel haben. In der zweiten befanden sich achttausend Rubel weniger
wichtige Schulden. Diese bezogen sich hauptschlich auf den Rennstall,
den Lieferanten von Hafer und Heu, seinen Englnder, den Sattler und
dergleichen. Auerdem waren auch zweitausend Rubel fr den Fall der
vlligen Sicherung noch anzusetzen. Die letzte Abteilung der Schulden,
fr die Kaufmagazine, Hotels, den Schneider, war so wenig wichtig, da
er nicht viel darber zu kalkulieren hatte. Obwohl er mindestens
sechstausend Rubel fr die laufenden Ausgaben brauchte, waren nur
achtzehnhundert vorhanden. Fr einen Mann von hunderttausend Rubel
Einknften, wie alle das Vermgen Wronskiys schtzten, konnten solche
Schulden, htte es scheinen knnen, nicht drckend sein -- aber der
Haken lag darin, da Wronskiy bei weitem nicht diese hunderttausend
Rubel Einkommen hatte. Das ungeheure Vermgen seines Vaters, welches
allein gegen zweihunderttausend Rubel jhrlich an Ertrag einbrachte, war
den Brdern gemeinschaftlich zu eigen. Als der lteste Bruder, mit einer
Last von Schulden, die vermgenslose Frstin Warja Tschirkowaja
heiratete, trat Aleksey ihm damals die gesamten Einknfte aus den
vterlichen Gtern ab und bedung sich selbst nur fnfundzwanzigtausend
Rubel jhrlich aus. Aleksey hatte damals dem Bruder gesagt, da dieses
Geld fr ihn hinreiche, solange er nicht heirate, was doch aller
Wahrscheinlichkeit nach niemals eintreten wrde.

Sein Bruder, der eines der teuersten Regimenter befehligte und eben erst
verheiratet war, konnte nicht umhin, die Schenkung anzunehmen. Die
Mutter, welche ihr besonderes Vermgen besa, gab Aleksey auer den
ausbedungenen fnfundzwanzigtausend Rubel alljhrlich noch
zwanzigtausend und Aleksey verbrauchte auch diese. In der letzten Zeit
aber hatte die Mutter, ungehalten ber ihn wegen seines Verhltnisses
und seiner Abreise von Moskau, aufgehrt, dem Sohne die Gelder zu
senden, und so kam es, da Wronskiy, dessen Lebensgewohnheiten auf ein
Einkommen von fnfundvierzigtausend Rubel eingerichtet waren, in diesem
Jahre nur fnfundzwanzigtausend Rubel gehabt hatte und sich jetzt in
einer schwierigen Lage befand.

Um aus dieser herauszukommen, konnte er gleichwohl die Mutter nicht um
Geld bitten. Das letzte Schreiben derselben, welches er am Abend vorher
erhalten hatte, hatte ihn dadurch besonders erbittert, da darin
Andeutungen enthalten waren, sie sei wohl bereit gewesen, ihm zu Erfolg
in der hohen Welt zu verhelfen und im Dienste, aber nicht zu einem
Leben, welches die ganze gute Gesellschaft blostelle. Der Wunsch der
Mutter, ihn wieder erkaufen zu knnen, krnkte ihn bis auf den Grund
seiner Seele, und stimmte ihn noch khler gegen sie. Er konnte sich
ferner aber auch nicht von seiner frher gegebenen, gromtigen Zusage
losmachen, obwohl er jetzt fhlte, im dunkeln Vorgefhl gewisser
Mglichkeiten die sein Verhltnis zur Karenina mit sich bringen knne,
da jenes gromtige Wort leichtsinnig gesprochen worden sei, und er,
wenn auch nicht verheiratet, recht wohl alle hunderttausend Rubel
gebrauchen knne. Aber das Wort zurckzunehmen, war nicht mehr angngig.

Er brauchte sich hierfr nur des Weibes seines Bruders zu erinnern und
daran zu denken, wie die liebenswrdige, herrliche Warja bei jeder
passenden Gelegenheit ihm selbst ins Gedchtnis rief, da sie seiner
Hochherzigkeit stets eingedenk sei und sie hochschtze, -- und er
begriff, da es unmglich war, sein gegebenes Wort zurckzunehmen. Dies
wre ebenso unmglich gewesen, wie etwa eine Frau zu schlagen, zu
bestehlen oder zu belgen. Nur Eins war mglich, und dies mute sein,
und Wronskiy entschlo sich auch ohne einen Moment zu zaudern dazu: Er
mute Geld bei einem Wucherer leihen, zehntausend Rubel, was nicht
schwer sein konnte; seine Ausgaben im allgemeinen mehr einschrnken, und
seine Rennpferde verkaufen.

Zu diesem Entschlu gelangt, schrieb er sofort an Rolandaki, der mehr
als einmal schon zu ihm gesandt hatte mit der Anfrage, ob er nicht
Pferde verkaufen wolle. Dann sandte er nach dem Englnder und einem
Geldverleiher und verteilte das Geld, welches er noch besa auf die
Rechnungen.

Nachdem er mit alledem fertig war, schrieb er einen khlen und bitteren
Brief an seine Mutter und hierauf zog er drei Briefe Annas aus seiner
Brieftasche hervor, las sie, verbrannte sie dann und versank in
Nachdenken in der Erinnerung an das gestrige Gesprch mit ihr.


                                   20.

Das Leben Wronskiys war insofern ein besonders glckliches zu nennen,
als es einen eigenen Kodex von Gesetzen besa, welche ihm alles bestimmt
vorschrieben, was er zu thun und nicht zu thun hatte.

Der Kodex dieser Gesetze umfate nur einen kleinen Kreis von
Grundstzen, aber dafr waren diese Vorschriften unantastbar, und
Wronskiy, der aus ihrem Kreise nie heraustrat, war nie auch nur eine
Minute in Zweifel in der Erfllung dessen, was ntig war.

Diese Gesetze bestimmten unwandelbar, da er jenen Gauner bezahlen
msse, den Schneider nicht zu bezahlen brauche, da man die Mnner nicht
zu belgen brauche, die Frauen aber belgen drfe, da man niemand
betrgen drfe, -- hchstens den Ehemann, -- da man eine Beleidigung
nicht verzeihen knne, aber beleidigen drfe &c.

Alle diese Prinzipien konnten unvernnftig sein, schlecht, aber sie
galten wandellos und in ihrer Erfllung fhlte Wronskiy, da er ein
ruhiges Gewissen behielt und den Kopf hoch tragen drfe.

Nur in der allerletzten Zeit begann er infolge seiner Beziehungen zu
Anna zu empfinden, da der Kodex seiner Gesetze nicht vollstndig alle
Verhltnisse bestimme und sich ihm fr die Zukunft Schwierigkeiten und
Zweifel zeigten, fr die Wronskiy keinen leitenden Faden fand.

Sein jetziges Verhltnis zu Anna und deren Gatten war fr ihn selbst
einfach und klar. Es war klar und genau bestimmt in dem Gesetzbuch, von
dem er geleitet wurde. Sie war ein ehrenhaftes Weib, das ihm ihre Liebe
gegeben, und er liebte sie wieder; sie war infolge dessen fr ihn ein
Weib, wrdig der nmlichen, ja, einer hheren Achtung noch, als wre sie
sein gesetzmiges Gemahl. Er htte sich lieber die Hand abhacken
lassen, als da er sich selber erlaubt htte, sie auch nur mit einem
Worte, einer leisen Andeutung zu krnken, oder ihr diejenige Achtung
nicht zu erweisen, auf welche nur ein verheiratetes Weib rechnen darf.

Seine Beziehungen zur Gesellschaft waren gleichfalls klar. Alle mochten
von seinem Verhltnis wissen oder ahnen, aber keiner durfte wagen,
davon zu sprechen. Im entgegengesetzten Falle wrde er die Sprecher
aufgefordert haben, zu schweigen und die gar nicht vorhandene Ehre der
Frau zu achten, die er liebte.

Seine Beziehungen zu ihrem Gatten lagen klarer als alles sonst. Seit
jener Minute, von welcher Anna Wronskiy lieb gewonnen hatte, hielt er
sein Recht auf sie fr unentreibar; der Gatte war nur eine berflssige
und strende Person. Derselbe befand sich ja, ohne Zweifel, in einer
beklagenswerten Lage, aber was war zu thun? Das Eine, worauf der Mann
ein Recht hatte, war, Genugthuung mit der Waffe in der Hand zu fordern,
-- und dazu war Wronskiy vom ersten Augenblick an bereit.

Aber in der letzten Zeit hatten sich neue innere Beziehungen zwischen
ihm und ihr herausgestellt, welche Wronskiy durch ihre Unbestimmtheit
schreckten. Erst gestern hatte sie ihm mitgeteilt, da sie sich Mutter
fhle, und er empfand, da diese Nachricht, sowie was sie nun
seinerseits erwartete, eine Handlung von ihm erfordere, welche nicht
bestimmt in dem Kodex der Gesetze vorgesehen war, von denen er sich im
Leben leiten lie. Und in der That, er war nicht gewappnet und in der
ersten Minute, nachdem sie ihm ihre Lage mitgeteilt hatte, riet ihm sein
Herz, es sei ntig, da sie den Ehegatten verlasse. Er hatte ihr dies
auch gesagt, aber jetzt bei reiflicherer berlegung, erkannte er klar,
es wrde doch besser sein, wenn sich das umgehen liee; obwohl er, indem
er sich dies sagte, die Befrchtung empfand, es mchte dennoch von bel
sein.

Wenn ich ihr geraten habe, ihren Mann zu verlassen, so bedeutet dies,
da sie sich mit mir zu vereinigen htte; bin ich denn aber vorbereitet
hierzu? Wie soll ich sie hinwegfhren, wenn ich kein Geld habe? Gesetzt
auch, ich knnte es doch bewerkstelligen, wie wollte ich sie
fortbringen, whrend ich aktiver Offizier bin? Wenn ich ihr dies gesagt
habe, so mu ich auch bereit dazu sein, das heit, Geld haben und auf
Urlaub gehen.

Er berlegte weiter; die Frage, ob er auf Urlaub gehen solle oder nicht,
brachte ihn auf eine andere, eine geheime, nur ihm allein bekannte, die
wenn nicht die hauptschlichste, so doch diejenige war, welche das
Interesse seines ganzen Lebens in sich schlo.

Ehrgeiz war ein alter Traum seiner Kindheit und Jugend schon gewesen;
der Traum, den er sich selbst zwar nicht zugestand, der aber gleichwohl
so mchtig in ihm war, da auch jetzt diese Leidenschaft mit seiner
Liebe kmpfte. Die ersten Schritte, welche er in der groen Welt und im
militrischen Dienste gethan, waren gelungen, aber vor zwei Jahren hatte
er einen groen Fehler gemacht.

Im Wunsche, seine Unabhngigkeit zu zeigen und sich bergehen zu lassen,
hatte er eine ihm angebotene Charge ausgeschlagen, in der Hoffnung,
dieser Verzicht werde ihm greren Wert verleihen; allein es stellte
sich heraus, da er zu khn gehofft, und man ihn fallen gelassen hatte.
Er, der sich =nolens volens= eine unabhngige Lebensstellung gesichert
hatte, trug dieselbe jetzt mit Takt und Klugheit, indem er sich stellte,
als ob er niemand gram sei, sich in keiner Weise zurckgesetzt fhle und
nur wnsche, da man ihn in Ruhe lasse, da er sich so ganz wohl befinde.

In Wirklichkeit aber hatte dieses Wohlbefinden schon seit dem vorigen
Jahre, als er nach Moskau fuhr, aufgehrt.

Er fhlte, da die unabhngige Stellung eines Menschen, der wohl alles
ausfhren knnte, aber nichts ausfhren will, schon mehr darauf hinaus
fhrt, da viele zu der Ansicht kommen, er bringe nichts fertig, als
nur, ein ehrenhafter und guter Mensch zu sein.

Sein Verhltnis zur Karenina, welches soviel Staub aufwirbelte und die
allgemeine Aufmerksamkeit auf sich zog, hatte ihm einen neuen Nimbus
verliehen, und auf einige Zeit den in ihm nagenden Wurm des Ehrgeizes
beruhigt, aber seit einer Woche schon war dieser Wurm mit neuer Kraft
erwacht.

Ein Jugendfreund, seit der Kindheit mit ihm in der nmlichen
gesellschaftlichen Sphre aufgewachsen, und sein Kamerad im Kadettenhaus
gewesen, Serpuchowskiy mit Namen, der mit ihm gleichzeitig die
Kriegsschule verlassen hatte, und sein Rivale in derselben gewesen war,
im Unterricht wie in den krperlichen bungen, bei mutwilligen Streichen
und in den Trumen des Ehrgeizes, war neulich von Centralasien
heimgekehrt; er hatte daselbst zwei Tschins mehr erhalten und eine
Auszeichnung, die so jungen Generalen selten verliehen zu werden
pflegte.

Kaum war er in Petersburg angekommen, als man von ihm zu sprechen
begann, wie von einem neu aufgegangenen Sterne erster Gre. Als
Altersgenosse Wronskiys war er schon General und erwartete eine
Berufung, die ihm Einflu auf den Gang der Regierungsgeschfte verleihen
konnte, whrend Wronskiy hingegen, wenn auch unabhngig und glnzend,
wenn auch von einem reizenden Weibe geliebt, doch nur der Rittmeister
war, welchem man es anheimgestellt hatte, unabhngig zu bleiben, soviel
ihm beliebte.

Natrlich kann ich Serpuchowskiy nicht gram sein und bin es auch nicht,
aber seine Erhhung zeigt mir, da man die Zeit abwarten mu; dann kann
die Carriere eines Menschen wie ich vielleicht sehr schnell gemacht
sein. Vor drei Jahren befand er sich noch in derselben Stellung wie ich.
Gehe ich also auf Urlaub, so heit das die Schiffe hinter mir
verbrennen. Wenn ich aber im Dienste bleibe, so verliere ich wenigstens
nichts. Sie selbst hat mir ja auch gesagt, da sie ihre Situation nicht
verndern will. Im Besitz ihrer Liebe brigens, kann ich Serpuchowskiy
nicht beneiden.

In langsamen Bewegungen die Spitzen seines Schnurrbartes drehend, stand
er vom Tische auf und durchma das Zimmer. Seine Augen blitzten
eigentmlich hell, und er empfand jene abgeschlossene, ruhige und frohe
Stimmung, welche ihn stets zu berkommen pflegte, nachdem er sich ber
die Beschaffenheit seiner Situation Klarheit verschafft hatte.

Alles war jetzt, ebenso wie bei den Rechnungsabschlssen vorher, hell
und klar geworden; er rasierte sich, nahm ein kaltes Wannenbad, kleidete
sich an und verlie dann sein Zimmer.


                                   21.

Ich komme um nach dir zu sehen. Deine Toilette hat sich heute sehr in
die Lnge gezogen, sagte Petritzkiy. Ist sie denn nun fertig?

Fertig, antwortete Wronskiy, nur mit den Augen lchelnd und die
Schnurrbartspitzen drehend, aber so vorsichtig, als knne nach der
Klarstellung, der er seine Angelegenheiten unterzogen hatte, eine allzu
khne oder schnelle Bewegung dieselbe wieder ber den Haufen werfen.

Du kommst somit also wie aus dem Bade, fuhr Petritzkiy fort. Ich
komme von Grizkiy -- so hie der Regimentskommandeur -- man erwartet
dich.

Wronskiy blickte ohne zu antworten, seinen Kameraden an; er dachte an
etwas ganz anderes.

Giebt es denn Konzert bei ihm? sagte er dann, auf die zu ihm
herberdringenden bekannten Klnge von Batrompeten in Polka und Walzer
horchend. Was giebt es denn fr eine Festlichkeit?

Serpuchowskiy ist angekommen!

Ah, machte Wronskiy, das habe ich gar nicht gewut. Das Lcheln
seiner Augen wurde noch heller.

Nachdem er einmal bei sich selbst konstatiert hatte, da er glcklich
sei in seiner Liebe, opferte er dieser seinen Ehrgeiz, oder nahm doch
wenigstens eine solche Rolle auf sich. Wronskiy vermochte auch nicht
mehr, Serpuchowskiy zu beneiden oder sich darber gekrnkt zu fhlen,
da derselbe, nach seiner Ankunft beim Regiment, nicht zuerst zu ihm
selbst gekommen war. Serpuchowskiy war sein guter Freund und er freute
sich ber diesen.

Ich freue mich sehr.

Der Regimentskommandeur Demin hatte ein groes Gutsgebude gemietet, die
ganze Gesellschaft war auf dem niedrigen gerumigen Balkon versammelt
und auf dem Hofe standen -- das Erste was Wronskiy in die Augen fiel --
Snger neben einem groen Fa Branntwein und die gesunde und freundliche
Erscheinung des Regimentskommandeurs, umgeben von den Offizieren. Auf
die erste Stufe des Balkons heraustretend, berschrie er mit starker
Stimme die Musik, welche eine Offenbachsche Quadrille spielte und befahl
etwas, wobei er einigen seitwrts stehenden Soldaten einen Wink gab.

Ein Trupp derselben, ein Wachmeister mit einigen Unteroffizieren traten
zugleich mit Wronskiy auf den Balkon. Zur Tafel zurckkehrend, trat der
Regimentskommandeur dann wiederum mit einem Pokal auf die Freitreppe
heraus und brachte mit lauter Stimme einen Toast: Auf das Wohl unseres
frheren Kameraden, des tapferen Generals, Frsten Serpuchowskiy!
Hurrah!

Hinter dem Regimentskommandeur, den Pokal in der Hand, erschien lchelnd
Serpuchowskiy.

Du wirst immer jnger, Bondarjonko, wandte er sich an einen gerade vor
ihm stehenden, jugendlich und rotwangig aussehenden Wachmeister.

Wronskiy hatte Serpuchowskiy drei Jahre hindurch nicht gesehen. Derselbe
war zum Manne geworden, hatte sich einen Backenbart stehen lassen,
zeigte sich aber noch ebenso herrlich in der Erscheinung; sowohl durch
seine Schnheit, als durch seine Milde und den Adel seiner Zge und
seiner Haltung bestechend, wie frher.

Nur eine Vernderung bemerkte Wronskiy an ihm; es lag eine Art stillen,
bestndigen Schimmers ber ihm, wie er auf dem Gesicht von Leuten
erscheint, welche Erfolg gehabt haben und der allseitigen Anerkennung
dieser Erfolge sicher sind.

Wronskiy kannte diesen Glanz und er bemerkte ihn sofort an
Serpuchowskiy. Zur Treppe herabkommend, bemerkte Serpuchowskiy Wronskiy,
und ein freudiges Lcheln erleuchtete sein Gesicht. Er winkte ihm mit
dem Kopfe zu, hob den Pokal, begrte Wronskiy und zeigte mit dieser
Geste, da er nicht frher zu ihm kommen knne, als bis er den
Wachmeister abgefertigt htte, welcher sich in Positur setzend, schon
die Lippen zum Willkommenku spitzte.

Da ist er ja auch! rief der Regimentskommandeur, nur hat Jaschwin
gesagt, da du bei schlechter Laune seiest.

Serpuchowskiy kte den jungen Wachmeister auf die feuchten und frischen
Lippen und trat dann, sich den Mund mit dem Tuche wischend, auf Wronskiy
zu.

Ah, wie freue ich mich, sagte er, ihm die Hand drckend und ihn mit
sich auf die Seite fhrend.

Widmet Euch ihm! rief der Regimentskommandeur Jaschwin zu, auf
Wronskiy zeigend und begab sich dann hinunter zu den Soldaten.

Weshalb kamst du denn gestern nicht zu den Rennen? Ich gedachte dich
dort zu sehen, sagte Wronskiy, Serpuchowskiy anblickend.

Ich kam hinaus, aber zu spt. Doch entschuldige, fgte er hinzu, sich
nach seinen Adjutanten umwendend, lat doch dies geflligst verteilen,
soviel auf den Mann kommt.

Hastig zog er aus seinem Portefeuille drei Hundertrubelscheine heraus
und errtete.

Wronskiy, it oder trinkst du etwas? frug Jaschwin, he, gebt doch dem
Grafen ein Couvert -- und hier, trink! --

Das Gelage bei dem Regimentskommandeur zog sich in die Lnge. Man trank
sehr viel und Serpuchowskiy wurde weidlich dabei gefeiert, darauf
feierte man den Obersten, welcher nun mit Petritzkiy vor den Sngern
tanzte, und sich dann, bereits etwas illuminiert, auf dem Hofe auf einer
Bank niederlie und Jaschwin die Vorzge Rulands vor Preuen,
namentlich in Bezug auf die Kavallerieattacke auseinanderzusetzen
begann. Der Festjubel war auf kurze Zeit ruhiger geworden.
Serpuchowskiy hatte sich ins Haus, in das Toilettezimmer begeben, um
sich die Hnde zu waschen und traf hier Wronskiy, der sich mit Wasser
duschte. Er hatte den Waffenrock abgelegt und hielt den roten, von
Hrchen berwucherten Hals unter den Wasserstrahl des Beckens, sich mit
den Hnden Hals und Kopf abreibend. Nachdem er mit der Waschung zu Ende
war, setzte er sich zu Serpuchowskiy. Die Zwei nahmen auf einem kleinen
Diwan Platz und es entspann sich zwischen ihnen ein fr beide sehr
interessantes Gesprch.

Ich habe durch mein Weib alles von dir erfahren, begann Serpuchowskiy,
und ich freue mich, da du oft mit ihr zusammengetroffen bist.

Sie ist befreundet mit Warja und beide sind die einzigen Frauen von
Petersburg, mit denen ich gern zusammenkomme, antwortete Wronskiy
lchelnd. Er lchelte darber, da er das Thema schon voraussah, auf
welches das Gesprch nun sogleich bergehen mute, und dies machte ihm
Vergngen.

Die einzigen? frug Serpuchowskiy lchelnd dazwischen.

Ich bin auch ber dich unterrichtet gewesen, aber nicht nur durch deine
Frau, versetzte Wronskiy, mit ernstem Gesichtsausdruck die Anspielung
von sich weisend. Ich habe mich sehr gefreut ber deine Erfolge, und
bin durchaus nicht darber verwundert gewesen. Ich htte fast noch mehr
erwartet.

Serpuchowskiy lchelte. Offenbar machte ihm diese Meinung ber ihn
Vergngen und er fand es nicht fr ntig, dies zu verhehlen.

Ich bekenne im Gegenteil offen, ich hatte weniger von mir erwartet,
allein ich bin froh, sehr froh; ich bin ehrgeizig, dies ist meine
Schwche und ich gestehe sie offen ein.

Vielleicht wrdest du sie nicht eingestehen, wenn du keinen Erfolg
gehabt httest, sagte Wronskiy.

Ich glaube nicht, antwortete Serpuchowskiy wiederum lchelnd. Ich
will nicht sagen, da es sich nicht auch ohne dies leben liee, aber es
lebte sich doch langweilig. Freilich ist mglich, da ich mich irre,
aber mir scheint doch, als ob ich einige Fhigkeiten zu dem
Wirkungskreis bese, den ich mir erkoren habe, und da wenn in meine
Hnde eine Macht, wie sie auch immer sein mge, kommen wird, sie besser
aufgehoben ist, als in den Hnden vieler mir Bekannter, sprach
Serpuchowskiy in dem strahlenden Bewutsein seiner Errungenschaften.
Und je nher ich daher dieser Macht komme, um so zufriedener werde
ich.

Vielleicht ist dies fr dich etwas, aber nicht fr alle. Ich habe auch
schon so gedacht, lebe aber und finde, da man nicht nur solchen Zwecken
zu leben braucht, antwortete Wronskiy.

Da haben wir's, da haben wir's, lachte Serpuchowskiy. Ich hatte aber
davon angefangen, da ich von dir, und auch von deinem Verzicht gehrt
habe. Natrlich habe ich dich in Schutz genommen. Aber fr alles giebt
es eine Form, und ich glaube, da dein Verhalten an sich richtig war,
nur bist du nicht so verfahren, wie du mutest.

Was geschehen ist, ist geschehen, und du weit wohl, da ich mich noch
nie widerrufen habe, was ich einmal that. Ich befinde mich daher ganz
wohl.

Ganz wohl -- auf bestimmte Zeit. Aber du wirst dich hiermit nicht
begngen. Deinem Bruder wrde ich das nicht sagen; er ist ein ebenso
harmloses Kind, wie unser Wirt! fgte er hinzu, auf den Hurraruf
drauen lauschend. Auch er ist zufrieden, aber du kannst dich hiermit
nicht zufrieden geben.

Ich sage auch nicht, da ich mich mit etwas begngt htte.

Nein, nicht darum allein handelt es sich. Aber solche Leute, wie du
bist, werden gebraucht!

Wer braucht sie?

Wer? Die Gesellschaft, Ruland! Ruland braucht Mnner, braucht eine
Partei, oder alles kommt auf den Hund!

Was heit das? Etwa die Partei des Bertenjeff gegen die russischen
Kommunisten?

Nein, antwortete Serpuchowskiy, sich verfinsternd, da man ihn einer
solchen Dummheit fr fhig gehalten hatte. =Tout a est une blague=; und
es war stets so und wird so bleiben. Kommunisten giebt es nicht,
freilich, stets haben die Menschen es fr notwendig gehalten, eine
schdliche und gefahrbringende Partei zu ergrbeln. Das ist eine alte
Geschichte. Nein, jetzt brauchen wir eine Parteimacht von unabhngigen
Mnnern, wie du und ich.

Aber wozu? Wronskiy nannte einige Namen von Macht und Einflu, sind
das nicht unabhngige Mnner?

Sie sind es deswegen nicht, weil sie von Geburt an eine Unabhngigkeit
ihrer Stellung nicht gehabt haben, keinen Namen fhren und der Sonne
nicht so nahe stehen, unter welcher wir das Licht der Welt erblickt
haben. Man kann sie entweder mit Geld erkaufen oder mit
Speichelleckerei, und um es mit ihnen halten zu knnen, mu man fr sie
eine Richtung erst erfinden. Sie besitzen in der Regel wohl eine Idee,
eine Richtung, an welche sie aber selbst nicht glauben und die Bses
erzeugt; ihre ganze Richtung ist nur der Zweck, eine Regierungswohnung
inne haben und einen Gehalt genieen zu knnen. =Cela n'est pas plus fin
que a=, sobald man ihre Karte durchschaut. Es ist ja mglich, da ich
weniger gut und dmmer bin, als sie, obwohl ich nicht einzusehen vermag,
weshalb es so sein sollte, indes ich sowohl wie du, wir besitzen einen
wirklichen und wichtigen Vorzug -- den, da wir uns schwerer erkaufen
lassen. -- Solche Mnner aber sind jetzt uns mehr vonnten, als es je
der Fall gewesen ist.

Wronskiy hrte aufmerksam zu, aber weniger der Inhalt der Worte war es,
der ihn beschftigte, als die Beziehung derselben auf Serpuchowskiys
Verhltnisse, welcher bereits glaubte, sich im Kampfe mit jener Macht zu
befinden und in dieser Welt bereits seine Sympathieen und Antipathieen
hatte, whrend es fr ihn selbst, fr Wronskiy, nur Interessen gab, die
sich auf die Eskadron bezogen.

Wronskiy erkannte auch, wie stark Serpuchowskiy mit seiner
unzweifelhaften Fhigkeit, zu urteilen, die Dinge richtig aufzufassen,
mit seinem Geist und seiner Redegewandtheit werden konnte, die sich so
selten in den Kreisen vorfinden, in denen er lebte. So viel berwindung
es ihn kosten mochte -- er mute ihn beneiden.

Und dennoch ist mir mit diesem einzigen und hchsten Ziele nicht
genug, antwortete er, mit diesem Wunsche, mchtig zu sein. Es war wohl
einmal so, aber das ist vorbei.

Entschuldige, das ist nicht wahr, lchelte Serpuchowskiy.

Doch, es ist wahr, es ist wahr -- nmlich jetzt, um aufrichtig zu
sein, fgte Wronskiy hinzu.

Wahr -- fr jetzt -- das ist etwas anderes; aber dieses jetzt wird
nicht immerdar sein.

Mglich, versetzte Wronskiy.

Du sagst mglich, fuhr Serpuchowskiy fort, als wenn er des Anderen
Gedanken erraten htte, ich aber sage dir >sicherlich<. Und aus diesem
Grunde wollte ich dich sprechen. Du hast gehandelt, wie du mutest; das
verstehe ich recht wohl, aber du darfst es nicht allzuweit treiben. Ich
bitte dich jetzt um =carte blanche=. Zu protegieren gedenke ich dich
nicht, obwohl ich nicht einsehe, weshalb ich es nicht thun sollte; hast
du mich doch so oft protegiert. Ich hoffe, da unsere Freundschaft hher
steht, als diese Frage; ja, fuhr er fort, Wronskiy mild zulchelnd, wie
ein Weib, gieb mir =carte blanche=, tritt aus deinem Regiment und ich
bringe dich unmerklich empor.

Aber so begreife doch, da ich nichts brauche, antwortete Wronskiy,
ich wnsche nur, es mchte alles so bleiben, wie es gewesen ist.

Serpuchowskiy erhob sich und trat vor ihn hin.

Du sagtest, es mchte alles so bleiben, wie es gewesen ist. Ich
verstehe, was das heien soll. So hre denn: Wir sind Schulkameraden,
aber du hast vielleicht zahlreichere Weiber kennen gelernt als ich. Ein
Lcheln und eine Geste Serpuchowskiys besagten, da Wronskiy nicht zu
befrchten brauchte, er werde etwa leise und vorsichtig die wunde Stelle
berhren. Aber ich bin verheiratet, und, glaube mir, hat man einmal
die Frau erkannt, die man liebt, -- so schrieb einmal Einer -- so
erkennt man alle Weiber besser, als htte man sie sonst auch nach
Tausenden kennen gelernt.

-- Wir kommen gleich! -- rief Wronskiy einem Offizier zu, welcher
soeben ins Zimmer hereinblickte und die beiden zum Regimentskommandeur
lud.

Wronskiy wnschte jetzt, das Ende zu hren und zu erfahren, was
Serpuchowskiy ihm sagen wollte.

Hre also meine Meinung, fuhr dieser fort, die Weiber sind der grte
Stein des Anstoes in der Existenz des Mannes. Es ist schwer, ein Weib
zu lieben und zugleich irgendwie zu wirken. Es giebt hierfr nur ein
einziges Mittel, mit Bequemlichkeit und ohne eigne Hemmnis zu lieben --
das ist die Heirat! Wie soll ich dir es doch gleich klarmachen, fuhr
Serpuchowskiy fort, der die Vergleiche liebte, halt, pa auf! Wie man
nur ein Bndel tragen und doch dabei etwas mit den Hnden verrichten
kann, sobald das Bndel auf den Rcken gehngt ist, so ist es auch mit
der Heirat. Dies habe ich an mir erfahren, als ich geheiratet hatte.
Meine Hnde waren da pltzlich wieder frei. Aber ohne die Ehe ein
solches Bndel mit sich schleppen, heit mit Hnden laufen, die so
vollgepackt sind, da man nichts sonst zu thun vermag. Sieh Mazankoff,
Krupoff an! Sie haben ihre Carriere durch die Weiber zu Grunde
gerichtet!

Aber was fr Weiber! antwortete Wronskiy, dem die Franzsin und die
Schauspielerin ins Gedchtnis kam, mit denen jene beiden ein Verhltnis
gehabt hatten.

Um so schlimmer! Je fester die Stellung eines Weibes in der Welt ist,
um so schlimmer wird die Sache! Es bleibt sich ganz gleich -- abgesehen
davon, da man das Bndel in den Hnden trgt -- ob man es erst einem
anderen entreit.

Du hast nie geliebt, versetzte Wronskiy leise, vor sich hinstarrend
und Annas gedenkend.

Mag sein. Aber vergi nicht, was ich dir gesagt habe. Und noch eins:
die Weiber sind stets materieller als die Mnner. Wir vollbringen aus
Liebe eine erhabene That, sie handeln aber stets =terre--terre=. -- --

-- Sofort, sofort! -- wandte er sich jetzt an den eintretenden
Diener. Dieser war indessen nicht erschienen, um sie nochmals zu rufen
wie er dachte. Der Lakai brachte Wronskiy ein Billet:

Von der Frstin Twerskaja brachte das ein Diener fr Euch.

Wronskiy erbrach den Brief und geriet in hohe Aufregung.

Ich habe Kopfschmerz und mu nach Haus, sagte er zu Serpuchowskiy.

Nun, so lebe wohl. Giebst du mir also carte blanche?

Wir werden spter noch sprechen, ich finde dich ja in Petersburg.


                                   22.

Es war schon sechs Uhr, und deshalb setzte sich Wronskiy, um keine Zeit
zu verlieren und zugleich auch nicht mit seinen eigenen Pferden fahren
zu mssen, die jedermann kannte, in den Mietwagen Jaschwins und befahl
so schnell als mglich zu fahren. Der Wagen, ein alter viersitziger
Kasten, war gerumig, Wronskiy lie sich in einer Ecke nieder, legte die
Fe auf den einen Vorderplatz und versank in Nachdenken.

Die verwirrende Erkenntnis, wie sehr seine Angelegenheiten zur
allgemeinen Kenntnis gekommen waren, der Zurckerinnerung an die
Freundschaft und Schmeichelei Serpuchowskiys, der ihn fr einen
brauchbaren Mann hielt, und, vor allem, die Erwartung des Wiedersehens
-- alles das vereinigte sich in ihm zu einer allgemeinen Empfindung
freudiger Lebenskraft.

Dieses Gefhl war so stark in ihm, da er unwillkrlich lcheln mute.
Er streckte seine Beine von sich, legte das eine ber das Knie des
andern und nahm es in die Hand, die harte Wade des einen Beines
befhlend, welches gestern bei dem Sturz mit dem Pferde verletzt worden
war. Dann warf er sich zurck und atmete mehrmals aus voller Brust tief
auf.

Gut; sehr gut! sprach er zu sich selbst. Er hatte schon frher oft ein
Gefhl der Genugthuung ber seinen Krper empfunden, aber noch niemals
war er auf sich selbst so stolz gewesen, auf seinen Krper, als jetzt.
Es war ihm angenehm, diesen leichten Schmerz in dem starken Fue zu
empfinden, angenehm, die Bewegungen der Muskeln seiner Brust beim Atmen
zu verspren.

Jener nmliche helle und kalte Augusttag, der so hoffnungslos auf Anna
eingewirkt hatte, schien fr ihn belebend und ermunternd zu sein, er
erfrischte ihm das erhitzte Gesicht und den Hals. Der Geruch des
Brillantine-Odeur von seinem Schnurrbart aus erschien ihm ganz besonders
angenehm in dieser frischen Luft. Alles, was er durch das Fenster des
Wagens sah, alles in dieser kalten reinen Luft, bei diesem
bleichschimmernden Licht der untergehenden Sonne, mutete ihn so frisch
an, so erheiternd und strkend, wie er sich selbst stark fhlte. Selbst
die Dcher der Huser, glnzend in den Strahlen der sinkenden Sonne, die
scharfen Umrisse der Kirchen, und Ecken der Gebude, die ihm vereinzelt
begegnenden Erscheinungen von Fugngern oder Equipagen, und das
unbewegliche Grn der Bume und des Grases, die Felder mit den
regelmig angelegten Kartoffelfurchen, die schrgen Schatten, welche
hinter den Bumen und Husern fielen, hinter den Bschen und selbst in
den Furchen der Kartoffeln, alles war schn, wie ein herrliches
Landschaftsgemlde das soeben vollendet, und mit Lack berzogen worden
war.

Vorwrts, vorwrts! rief er dem Kutscher zu, sich aus dem Fenster
herausbeugend und ein Dreirubelpapier aus der Tasche ziehend, welches er
dem umblickenden Kutscher hinreichte. Die Hand des Kutschers fhlte nach
etwas bei der Laterne, dann ertnte das Sausen der Peitsche und schnell
rollte der Wagen auf der ebenen Chaussee dahin. Nichts, nichts brauche
ich weiter, als diese Seligkeit, dachte er bei sich, auf eine Beule in
dem Glckchen zwischen den Fenstern blickend, und sich dabei Anna so
vorstellend, wie er sie zum letztenmal gesehen hatte. Je lnger ich sie
liebe, umsomehr lerne ich sie lieben. Doch hier ist ja der Garten der
Villa Wrede. Wo ist sie nun hier? Wo? Wie finde ich sie? Weshalb hat sie
das Rendezvous hierher bestimmt, schreibt sie in einem Billet Bezzys?
dachte er jetzt nur noch, aber es gab nicht mehr lange zu denken. Er
lie den Kutscher halten, ohne bis zur Allee zu fahren und ffnete die
Thr, sprang dann aus dem Wagen auf den Weg und schritt die Allee
entlang, welche zum Hause fhrte.

In der Allee befand sich kein Mensch; aber als er nher Umschau hielt,
erblickte er sie selbst. Ihr Gesicht war zwar von einem Schleier
bedeckt, aber er erkannte sie sogleich mit freudigem Blick an dem nur
ihr eigentmlichen Gange, der Neigung der Schultern und der Haltung des
Hauptes und wie ein elektrischer Schlag durchlief es seinen Krper.

Mit neuer Kraft fhlte er sich selbst, von den elastischen Bewegungen
seiner Fe an bis zu den leichten Regungen beim Atmen und es schien
ihm, als kitzle etwas seine Lippen.

Als Anna mit ihm zusammentraf, drckte sie ihm innig die Hand.

Du bist mir wohl nicht ungehalten, da ich dich rufen lie? Ich mute
dich sehen, sprach sie, und der ernste strenge Zug um ihre Lippen, den
er unter dem Schleier bemerkte, vernderte mit einem Schlage seine
innere Stimmung.

Ich, zrnen? Wie bist du denn hierher gekommen, und wo willst du hin?

Thut nichts zur Sache, antwortete sie, ihren Arm in den seinen legend,
komm, ich mu mit dir reden.

Er verstand, da etwas vorgefallen sein msse, und da dieses
Wiedersehen kein freudiges werden wrde. In ihrer Gegenwart verlor er
seine Willenskraft und ohne die Ursache ihrer Aufregung zu kennen,
fhlte er schon im voraus da diese Aufregung sich auch ihm selbst
mitteilte.

Was giebt es denn? frug er, mit dem Ellbogen ihren Arm pressend, und
sich bemhend, ihr die Gedanken von den Zgen zu lesen.

Sie ging schweigend einige Schritte weiter, wie um Kraft zu schpfen,
dann blieb sie pltzlich stehen.

Ich habe dir gestern nicht gesagt, begann sie schnell und mhsam
atmend, da ich bei meiner Rckkehr Aleksey Aleksandrowitsch alles
offenbart und ihm gesagt habe, da ich nicht mehr sein Weib bleiben
knne, da ich -- ich habe ihm alles gesagt --

Er hrte sie an, sich unwillkrlich in seiner ganzen Gre beugend,
gleich als wnsche er, ihr die Schwere ihrer Lage damit zu erleichtern.
Kaum aber hatte sie geendet, als er sich pltzlich hoch aufrichtete und
sein Gesicht einen stolzen und strengen Ausdruck annahm.

Ja. Es ist besser so, tausendmal besser. Ich begreife, wie schwer dir
das geworden sein mu, sagte er, aber sie hrte seine Worte nicht, sie
las seine Gedanken nur von seinem Gesicht ab. Freilich konnte sie nicht
wissen, da sein Gesichtsausdruck sich nur auf den Gedanken bezog,
welcher Wronskiy zuerst gekommen war, auf das jetzt unvermeidliche
Duell. Ihr war berhaupt der Gedanke an ein Duell gar nicht eingefallen,
und sie deutete sich daher den flchtigen Schein von Strenge anders.

Nachdem sie das Schreiben ihres Mannes erhalten hatte, erkannte sie auf
dem Grunde ihrer Seele, da alles nun beim Alten bleiben, da sie nicht
die Macht haben werde, ihre Stellung zu vernachlssigen, ihren Sohn zu
verlassen, und sich mit dem Geliebten zu vereinen.

Der Morgen, den sie bei der Frstin Twerskaja zugebracht hatte,
bestrkte sie noch mehr hierin. Aber dieses Wiedersehen war dennoch von
uerster Bedeutung fr sie. Sie hoffte, da dasselbe ihre beiderseitige
Lage ndern und sie retten werde. Wenn er bei ihrer Nachricht
entschieden, leidenschaftlich, ohne einen Augenblick des Zauderns gesagt
htte, verla alles und fliehe mit mir, so wrde sie ihr Kind verlassen
und mit ihm gegangen sein.

Aber ihre Mitteilung erzeugte in ihm nicht die Wirkung, die sie erwartet
hatte; und sie fhlte sich daher etwas verletzt.

Es ist mir durchaus nicht schwer geworden. Es geschah wie von selbst,
sprach sie aufgeregt, und hier -- sie reichte ihm den Brief ihres
Mannes aus ihrem Handschuh.

Ich verstehe, verstehe, unterbrach er sie, das Schreiben ergreifend,
ohne es zu lesen, und sich bemhend, sie zu beruhigen, eines habe ich
gewnscht, eines erbeten, mit diesen Verhltnissen zu brechen, damit ich
mein Leben deinem Glcke weihen kann.

Warum sagst du nur das? frug sie, sollte ich denn noch daran
zweifeln? Wenn ich gezweifelt htte, dann --

Wer geht denn dort? frug Wronskiy pltzlich, auf zwei Damen weisend,
die ihnen entgegenkamen. Sie kennen uns vielleicht? und hastig wandte
er sich, Anna mit sich ziehend, in einen Seitenweg.

Ah, mir ist alles gleichgltig. Ihre Lippen zitterten. Ihm schien es,
als ob ihre Augen mit einem seltsamen Zorn unter dem Schleier hervor auf
ihn blickten. Wie gesagt, darum handelt es sich auch nicht; ich kann
ja gar nicht daran zweifeln, aber hier sieh doch, was er schreibt.
Lies! und sie blieb wieder stehen.

Wiederum gab sich jetzt Wronskiy, wie in der ersten Minute bei der
Nachricht von dem Bruche mit ihrem Gatten, unwillkrlich jenem
natrlichen Eindruck hin, welchen in ihm sein Verhltnis zu dem
beleidigten Gatten wachrief.

Jetzt, als er das Schreiben desselben in Hnden hielt, stellte er sich
unwillkrlich die Forderung vor, welche er wahrscheinlich noch heute
oder morgen bei sich daheim vorfinden wrde, und das Duell selbst, in
welchem er mit der nmlichen kalten und stolzen Miene, die auch jetzt in
seinem Gesicht zu lesen war, in die Luft schieen wollte, sich selbst
aber dem Schu des beleidigten Mannes auszusetzen gedachte. Dabei aber
huschte ihm eine Idee durch den Kopf, die Erinnerung an das, was ihm
soeben Serpuchowskiy gesagt hatte, und woran er selbst heute Morgen
gedacht hatte, da es nmlich besser sei, sich nicht zu binden; -- und
er erkannte, da er diesen Gedanken Anna nicht mitteilen knne.

Nachdem er das Schreiben gelesen hatte, hob er das Auge zu ihr empor. In
seinem Blick lag keine Energie mehr. Sie begriff sofort, da er selbst
schon nachgedacht hatte; sie wute, da er, was er ihr auch sagen
mochte, nicht alles sagen wrde, was er dachte; sie erkannte, da ihre
letzte Hoffnung eine trgerische gewesen sei. Das aber war es nicht, was
sie erwartet hatte.

Du siehst, was fr ein Mensch er ist, sprach sie mit bebender Stimme,
er --

Vergieb, aber mich freut dies, unterbrach sie Wronskiy, -- um Gott,
la mich ausreden, -- fgte er hinzu, sie mit dem Blick beschwrend,
ihm Zeit zu gnnen, seine Worte zu erlutern. Ich freue mich, da die
Sache durchaus nicht so bleiben kann, wie er vorschlgt.

Und warum kann sie es nicht? frug Anna, ihre Thrnen zurckdrngend
und seinen Worten offenbar nicht die geringste Bedeutung beimessend. Sie
empfand, da ihr Schicksal besiegelt war.

Wronskiy wollte sagen, da nach dem, seiner Meinung nach
unvermeidlichen Duell das Verhltnis nicht weiter fortgesetzt werden
knne, aber er sprach etwas Anderes.

Es kann nicht so fortgehen. Ich hoffe, du wirst ihn jetzt verlassen und
hoffe -- er geriet in Verlegenheit und errtete, da du mir erlaubst,
unser Leben einzurichten und alles zu erwgen. -- Morgen -- begann er
nochmals -- aber sie lie ihn nicht aussprechen.

Und mein Kind? rief sie. Du siehst doch, was er schreibt? Ich mu ihn
verlassen, aber ich kann und will es nicht thun!

Mein Gott, was gbe es aber besseres, als dies? Das Kind mut du
verlassen, oder dieses erniedrigende Dasein weiterfhren.

Fr wen erniedrigend?

Fr alle, und am meisten fr dich!

Du sprichst beleidigend -- sage das nicht! Diese Worte besitzen fr
mich keinen Sinn, sagte sie mit zitternder Stimme. Sie wollte jetzt
nicht, da er eine Unwahrheit sprche, es blieb ihr nur noch seine Liebe
und sie wollte ja lieben. Bedenke, da mit dem Tage, seit welchem ich
dich geliebt, sich alles fr mich verndert hat. Fr mich giebt es nur
eines noch und das ist deine Liebe. Wenn diese mir gehrt, dann fhle
ich mich so hoch, so sicher, da nichts fr mich erniedrigend werden
knnte. Ich wre stolz auf meine Lage, weil -- stolz darauf -- stolz --
sie sprach nicht aus, worauf sie stolz wre. Thrnen der Scham und der
Verzweiflung erstickten ihr die Stimme. Sie hielt inne und schluchzte
auf.

Auch er empfand, da sich etwas in seiner Kehle nach oben hob und da er
ein eigentmliches Gefhl in der Nase hatte.

Zum erstenmal in seinem Leben fhlte er sich fhig, zu weinen. Er htte
nicht zu sagen vermocht, was ihn eigentlich so erschttert hatte; er
empfand Mitleid zu ihr und fhlte, da er ihr nicht helfen knne;
zugleich aber erkannte er auch, da er die Ursache ihres Unglcks sei,
da er schlecht gehandelt habe.

Ist denn eine Trennung unmglich? sprach er kleinlaut. Sie schttelte
das Haupt, ohne zu antworten. Ging es denn nicht, da sie ihren Sohn
mitnahm und ihren Mann verlie? Allerdings, aber dies hing alles von ihm
selbst ab.

Jetzt mu ich wieder zu ihm fahren, sprach sie trocken. Ihre Ahnung,
da alles beim Alten bleiben wrde -- hatte sie nicht getuscht.

Dienstag werde ich in Petersburg sein und alles wird sich dann
entscheiden.

Ja, antwortete sie, aber wir wollen nicht mehr von der Angelegenheit
sprechen.

Der Wagen Annas, den diese fortgeschickt hatte mit der Weisung, an das
Gitter des Gartens der Villa Wrede zu kommen, fuhr vor.

Anna verabschiedete sich von Wronskiy und fuhr nach Haus.


                                   23.

Montags war die gewhnliche Sitzung der Kommission vom zweiten Juli.
Aleksey Aleksandrowitsch trat in den Sitzungssaal, begrte die
Mitglieder und den Prsidenten wie gewhnlich und lie sich dann auf
seinem Platze nieder, die Hnde nach den vor ihm bereitliegenden
Papieren legend.

Unter der Zahl derselben befanden sich auch die ihm ntigen
Rekognitionen und der Entwurf jenes Berichtes, welchen er vorzulegen
beabsichtigte. Die Rekognitionen waren fr ihn brigens gar nicht
notwendig. Er wute alles schon und hielt es nicht fr erforderlich, in
seinem Gedchtnis alles das zu wiederholen, was er sagen wollte. Er
wute, da wenn seine Zeit kme und er das Gesicht seines Gegners vor
sich she, das sich sorgfltig bemhte, den Stempel der Gleichmtigkeit
zur Schau zu tragen, seine Rede wie von selbst flieen wrde, besser,
als wenn er sie jetzt vorbereitete. Er empfand, da der Inhalt seiner
Rede so bedeutungsvoll war, da jedes Wort derselben seinen Wert haben
wrde. Nichtsdestoweniger zeigte er beim Anhren der blichen Darlegung
des Sachverhalts die unschuldigste, harmloseste Miene von der Welt.
Niemand, der auf seine weien, mit hohen Adern durchzogenen Hnde
schaute, die mit den langen Fingern leise die beiden Rnder des vor ihm
liegenden weien Blattes betasteten, sein mit dem Ausdrucke der Ermdung
seitwrts geneigtes Haupt sah, htte denken knnen, da sich sogleich
aus seinem Munde jene Reden ergieen wrden, die einen furchtbaren Sturm
hervorriefen, die Mitglieder zu Ausrufen hinrissen, da sie sich
gegenseitig unterbrachen und den Prsidenten veranlaten, zur Ordnung zu
rufen.

Nachdem der Bericht beendet war, erklrte Aleksey Aleksandrowitsch mit
seiner leisen, dnnen Stimme, da er zunchst einige Erwgungen betreffs
der Angelegenheit der Lage der Auslnder mitzuteilen htte. Die
Aufmerksamkeit wandte sich ihm zu. Aleksey Aleksandrowitsch rusperte
sich und begann, ohne seinen Gegner anzublicken, und wie er dies
gewhnlich that, wenn er eine Rede hielt, die nchste, vor ihm sitzende
Person -- einen kleinen, friedlichen alten Herrn, der gar keine Meinung
in der Kommission hatte, ins Auge fassend, seine Ansichten
auseinanderzusetzen.

Als die Rede auf das grundlegende Gesetz gekommen war, sprang der
Opponent auf und fiel dem Sprecher ins Wort. Stremoff, ebenfalls
Mitglied der Kommission, und gleichfalls auf seiner schwachen Seite
gefat, begann sich zu rechtfertigen und nun fand eine strmische
Sitzungsscene statt; Aleksey Aleksandrowitsch indessen triumphierte und
seine Einwnde wurden als stichhaltig anerkannt. Es wurden drei neue
Kommissionen gewhlt und anderen Tags sprach man in den Petersburger
Kreisen nur von dieser Komiteesitzung. Der Erfolg Aleksey
Aleksandrowitschs war grer, als dieser selbst erwartet hatte.

Am andern Morgen -- es war Dienstags -- erwachend, entsann er sich mit
einem Gefhle der Befriedigung seines gestrigen Sieges, und konnte nicht
umhin zu lcheln, obwohl er gleichmtig zu erscheinen wnschte, als der
Kanzleidirektor, in der Absicht, ihm eine Schmeichelei zu sagen, von den
Gerchten Mitteilung machte, die zu ihm gedrungen wren betreffs der
stattgehabten Sitzung.

Indem er sich mit dem Kanzleidirektor beschftigte, hatte Aleksey
Aleksandrowitsch vollstndig vergessen, da heute Dienstag sei, der Tag,
der von ihm fr die Ankunft Annas festgesetzt worden war. Er war
verwundert und fhlte sich unangenehm berhrt, als ein Diener ihm
meldete, da seine Gattin angekommen sei.

Anna war frh morgens in Petersburg angekommen. Ihrem Telegramm
entsprechend, war ihr ein Wagen entgegengeschickt worden und infolge
dessen konnte Aleksey Aleksandrowitsch erfahren, wenn sie anlangte. Als
sie indessen anlangte, erschien er nicht, sie zu bewillkommnen. Man
teilte ihr mit, er habe seine Gemcher noch nicht verlassen und arbeite
noch mit seinem Kanzleidirektor. Sie befahl, ihrem Gatten mitzuteilen,
da sie angekommen sei, begab sich dann in ihr Kabinett und beschftigte
sich mit dem Auspacken ihrer Sachen in der Erwartung, da er zu ihr
kommen werde. Aber eine Stunde verging, ohne da er erschienen wre. Sie
begab sich nach dem Speisesalon unter dem Vorwand, Anordnungen zu
treffen und sprach absichtlich mglichst laut immer in der Erwartung,
da er nun erscheinen werde, aber er kam nicht, obwohl sie vernahm, da
er zu der Thr seines Kabinetts herausgetreten war, den Kanzleidirektor
begleitend. Sie wute, da er wie gewhnlich, bald ins Amt fahren werde,
und wnschte ihn vorher noch zu sehen, damit ihre beiderseitigen
Verhltnisse zur Klarstellung kmen.

Den Saal durchschreitend, begab sie sich daher entschlossen zu ihm. Als
sie im Kabinett bei ihm eintrat, sa er in Uniform, und offenbar im
Begriff, aufzubrechen, an seinem kleinen Tischchen, auf welches er sich
mit den Armen gestemmt hatte, und starrte trbe vor sich hin. Sie
erblickte ihn frher, als er sie selbst gesehen, und erkannte sofort,
da er an sie dachte.

Als Aleksey Aleksandrowitsch seine Frau gewahrte, wollte er sich
erheben, besann sich aber anders, und sein Gesicht erglhte, was Anna
nie vorher an ihm bemerkt hatte. Er erhob sich schnell und trat ihr
entgegen, schaute ihr indessen nicht in die Augen, sondern hher hinauf,
nach ihrer Stirn und Frisur. Er trat auf sie zu, ergriff ihre Hand und
bat sie Platz zu nehmen.

Ich freue mich sehr, da Ihr gekommen seid, begann er, sich neben ihr
niederlassend, blieb aber dann stumm, obwohl er offenbar den Wunsch
hatte, noch etwas zu sagen. Er begann mehrmals zu sprechen, hielt aber
wieder inne.

Wenn sich Anna auch vorgenommen hatte, ihn bei diesem Wiedersehen
verchtlich zu behandeln und ihm Anklagen entgegenzuschleudern, so wute
sie doch nicht, was sie jetzt zu ihm sprechen sollte, und sie empfand
Mitleid mit ihm.

Das beiderseitige Schweigen whrte so ziemlich lange.

Ist Sergey gesund? begann er endlich und fgte dann ohne eine Antwort
abzuwarten hinzu, ich werde heute nicht zu Hause speisen und mu
sogleich wegfahren.

Ich wnschte nach Moskau zu fahren, antwortete sie.

Nein; Ihr habt sehr, sehr wohl daran gethan, hierher zu kommen,
versetzte er und verstummte dann wieder.

Als sie bemerkte, da er nicht fhig sei selbst zu beginnen, nahm sie
das Wort: Aleksey Aleksandrowitsch, sie blickte ihn an, ohne das Auge
unter seinem, nach ihrer Frisur gerichteten Blick zu senken, ich bin
ein verbrecherisches Weib, ein schlechtes Weib, aber ich bin auch das
noch, was ich war, was ich Euch damals gesagt habe, und bin gekommen,
Euch zu sagen, da ich nichts zu ndern vermag.

Darnach habe ich Euch nicht gefragt, antwortete er pltzlich mit
entschiedenem Tone, und ihr haerfllt tief in die Augen schauend. Das
habe ich ja vorausgesetzt. Auch unter dem Einflu des Zornes hatte er
offenbar gleichwohl die vollkommene Herrschaft ber alle seine
Fhigkeiten, aber wie ich Euch damals gesagt und geschrieben habe,
fuhr er mit scharfer, dnner Stimme fort, wiederhole ich auch jetzt,
da ich keine Verpflichtung habe, davon unterrichtet zu werden. Ich
ignoriere dies. Nicht alle Weiber sind so gut, wie Ihr, so zu eilen,
damit ihrem Gatten eine so angenehme Nachricht mitteilen zu knnen. Er
betonte das Wort angenehm besonders. Ich werde die Sache so lange
ignorieren, als die Welt sie nicht kennt und mein Name nicht entehrt
ist. Deswegen eben komme ich Euch damit zuvor, da unsere Beziehungen so
bleiben mten, wie sie stets waren, und da ich nur fr den Fall, wenn
Ihr Euch selbst kompromittiertet, gezwungen sein werde, Maregeln zu
ergreifen, um meine Ehre zu wahren.

Aber unsere Beziehungen knnen nicht so bleiben, wie sie stets waren,
antwortete Anna mit schchterner Stimme, ihn voll Schrecken anblickend.
Sobald sie diese ruhigen Bewegungen wieder gesehen, diese
scharfklingende knabenhafte und hhnische Stimme gehrt, hatte die
Abneigung vor ihm das vorher empfundene Mitleid vernichtet und sie
frchtete nun nur noch; aber mochte es kosten was es wollte, sie wollte
Klarheit ber ihre Lage erlangen. Ich kann nicht lnger Euer Weib sein,
da ich -- begann sie.

Er lchelte mit bsem, kaltem Ausdruck.

Die Lebensweise, die Ihr Euch erwhlt habt, scheint sich in Eurer
Auffassung wiederzuspiegeln. Ich achte oder verachte das Eine wie das
Andere; ich achte Eure Vergangenheit und verachte Eure Gegenwart, so da
ich weit entfernt war von einer Interpretation meiner Worte, wie Ihr sie
mir unterschiebt.

Anna seufzte und senkte das Haupt.

brigens verstehe ich nicht, da Ihr, im Besitz einer solchen
Selbstndigkeit, da Ihr, fuhr er zornerfllt fort, unverhohlen Eurem
Gatten von Eurer Untreue Mitteilung machen knnt und nicht einmal, wie
es scheint, etwas Tadelnswertes darin findet; Ihr scheint die Erfllung
der Verpflichtungen fr nachteilig zu halten, die das Weib gegen den
Mann hat.

Aleksey Aleksandrowitsch. Was verlangt Ihr von mir?

Ich verlange, da ich hier niemals jenem Menschen begegne und Ihr
selbst Euch so fhrt, da weder die Welt, noch mein Personal Euch einen
Vorwurf machen kann; da Ihr ihn nicht wiederseht! Mir scheint, das ist
nicht viel verlangt, und zum Entgelt dafr werdet Ihr die Rechte eines
ehrenhaften Weibes genieen, ohne da ihr die Pflichten eines solchen
erfllt. Das ist es was ich Euch zu sagen hatte. Doch jetzt mu ich
fort. Ich werde nicht zu Hause speisen.

Er erhob sich und schritt nach der Thr.

Anna erhob sich gleichfalls; mit stummer Verbeugung lie er sie zur Thr
hinaus.


                                   24.

Die Nacht, welche Lewin auf dem Heuhaufen verbracht hatte, war fr ihn
nicht ohne Frchte gewesen. Die konomie, die er betrieb, widerte ihn
jetzt an und er hatte alles Interesse fr dieselbe verloren.

Ungeachtet der vorzglichen Ernte hatte es -- wie ihm wenigstens schien
-- nie soviel Migeschick, soviel Reibereien zwischen ihm und den Bauern
gegeben, als im gegenwrtigen Jahr, und die Ursache dieser Milichkeiten
und Reibereien war ihm jetzt vllig klar.

Der Reiz, den er bei der Arbeit selbst empfand, die fr ihn daraus
hervorgehende Annherung an die Bauern, der Neid, den er diesen
gegenber, ihrem Leben gegenber fhlte, der Wunsch, auch zu einem
solchen Leben berzugehen, welcher ihm in dieser Nacht schon nicht mehr
Wunsch geblieben, sondern Absicht geworden war, deren Einzelheiten
betreffs der Verwirklichung er erwogen hatte -- alles dies hatte seine
Anschauungen ber die von ihm geleitete Wirtschaft derart verndert, da
er darin in keiner Beziehung mehr das frhere Interesse zu finden
vermochte, da er nicht umhin konnte, seine wenig freundliche Stellung
den Arbeitern gegenber zu erkennen, welche die eigentliche Grundlage
fr alles bildete.

Die Herden seiner veredelten Rinder, alle so wie die Pawa war, sein
wohlgepflgtes Ackerland, neue Felder mit Gebsch umsumt, neunzig
Desjatinen tiefgepflgten Dngerlandes und vieles hnliche -- alles das
war ja recht schn, wenn es nur von ihm selbst oder von ihm zusammen mit
den Genossen geschaffen worden wre, mit Leuten, die mit ihm fhlten.
Aber er erkannte jetzt klar -- seine Arbeit an dem Werke, welches er
ber Landwirtschaft schrieb, und worin er als das Hauptelement der
konomie den Arbeiter hinstellte, half ihm viel dabei -- da die
Landwirtschaft, welche er fhrte, nur ein grausamer und hartnckiger
Kampf zwischen ihm und den Arbeitern war, in welchem sich auf der einen
Seite, auf seiner eigenen, das bestndige, angestrengte Bestreben
zeigte, alles auf eine Weise zur Ausfhrung zu bringen, die sich nach
der Berechnung als die beste erwies -- auf der anderen Seite die
natrliche Ordnung der Dinge.

Und in diesem Kampfe sah er, da bei der hchsten Kraftanstrengung
seinerseits, und bei dem Mangel jedes Kraftaufwands oder selbst des
Bestrebens dazu auf der anderen Seite nur das erreicht wurde, da die
Wirtschaft nicht unntz gefhrt, die Gertschaften, das schne Vieh und
das Land nicht zwecklos abgenutzt wurden.

Die hierbei aufgebotene Energie ging zwar nicht vollkommen verloren,
doch er mute sich jetzt sagen, da das Ziel dieser Energie ein
unwrdiges war, wenn der leitende Gedanke seiner Landwirtschaft zu Tage
kam.

Und worin bestand in Wirklichkeit jener Kampf? Er bestand auf jeden
Pfennig der Einknfte -- entgegengesetzt konnte er nicht handeln, weil
dies fr ihn in der Energie nachlassen bedeutet und er dann nicht genug
Geld gehabt htte, seine Arbeiter zu bezahlen, sie aber strebten nur
darnach, ruhig und gemchlich arbeiten zu drfen, also so, wie sie es
gewohnt waren. In seinem eigenen Interesse lag es, da jeder Arbeiter so
viel als mglich arbeitete, und dabei auch nicht vergesse, da er nicht
die Futterschwingen zerbreche, oder die Mistgabeln und die Dreschflegel;
da er daran denke, was er thue, in dem des Arbeiters hingegen, da er
mit grter Mue arbeiten knne, dabei ausruhend und, was die Hauptsache
war -- sorglos, ohne zu denken, und sich selbst dabei vergessend.

Auf jedem Schritte hatte Lewin das in diesem Sommer wahrgenommen. Er
hatte Leute hinausgesandt, damit der Kleber nach dem Heu geschnitten
werde und die schlechtesten Desjatinen, die von Gras und Wermut
durchstanden waren, und zur Saat nicht gut tauchten, ausgewhlt; aber
man nahm dafr die besten Felder, mit der Ausrede, da der Verwalter es
so befohlen habe und trstete ihn damit, da das Heu ausgezeichnet
werden wrde. Er aber wute nur zu gut, da dies nur davon komme, weil
sich diese besseren Felder leichter schnitten. Er hatte eine Maschine
hinausgesandt, um das Heu aufschtteln zu lassen, aber man hatte
dieselbe schon bei den ersten Reihen defekt gemacht, weil es dem Bauer
zu langweilig gewesen war, auf dem Bocke unter den ber ihm schwingenden
Schaufeln zu sitzen, und ihm geantwortet: Habt keine Angst, die Weiber
werden das Heu schnell wenden. Die Pflugscharen erwiesen sich als
untauglich geworden, weil es den Knechten nicht in den Kopf gekommen
war, das Eisen hochzuheben, so da sie, mit der Fangleine wendend, nur
die Pferde abqulten und den Boden ruinierten; aber immer bat man Lewin,
nur ruhig zu bleiben.

Die Pferde hatte man in die Weizenfelder gelassen, weil nicht ein
einziger der Arbeiter in der Nacht hatte Wache halten wollen. Selbst auf
den Befehl hin, es nicht zu thun, wechselten sich die Arbeiter die Nacht
hindurch mit der Wache ab und Wanka, der den ganzen Tag gearbeitet
hatte, war eingeschlafen. Er bereute nun seinen Fehltritt, sagte aber
nur macht was Ihr wollt. --

Drei ausgezeichnete Frsen wurden vergiftet, weil man sie ohne Trnke
auf das Kleberfeld gelassen hatte, und niemand wollte glauben, da sie
vom Kleber aufgetrieben worden waren, zur Beruhigung aber wurde
mitgeteilt, da bei einem Nachbar hundertundzwlf Stck Vieh innerhalb
dreier Tage gefallen seien.

Alles das geschah aber nicht etwa deshalb, weil man Lewin oder seiner
konomie etwa bel gewollt htte, im Gegenteil, er wute, da man ihn
lieb hatte, ihn als einen einfachen Herrn achtete -- was doch als
hchstes Lob gilt, -- es geschah eben nur deshalb, weil man heiter und
sorglos zu arbeiten wnschte und seine Interessen den Leuten nicht nur
fremd und unverstndlich blieben, sondern ihren eigenen richtigsten
Interessen geradezu entgegengesetzt waren. Schon lange hatte Lewin
Unzufriedenheit ber sein Verhltnis zu dieser Wirtschaft empfunden. Er
erkannte, da sein Fahrzeug leck geworden war, fand aber und suchte auch
das Leck nicht, vielleicht um sich mit Vorsatz darber hinwegzutuschen.
Wre ihm doch auch nichts anderes brig geblieben, wenn er sich dessen
klar bewut gewesen wre. Jetzt aber konnte er sich nicht mehr tuschen;
die Wirtschaft wie er sie leitete, war ihm nicht nur nicht mehr
interessant, sie ekelte ihn vielmehr an, und er mochte sich nicht mehr
mit ihr befassen.

Hierzu war nun das Erscheinen Kity Schtscherbazkajas gekommen, die nur
dreiig Werst von ihm entfernt weilte und die er so gern wiedersehen
wollte und doch nicht konnte.

Darja Aleksandrowna Oblonskaja hatte ihn eingeladen, wieder zu ihr zu
kommen, als er bei ihr gewesen war; er sollte wohl hinkommen, um bei
ihrer Schwester seinen Antrag zu erneuern, den sie jetzt, wie sie ihm zu
verstehen gab, wahrscheinlich annehmen wrde. Lewin selbst erkannte,
nachdem er Kity wiedererblickt hatte, da er nicht aufgehrt habe, sie
zu lieben; aber er vermochte nicht zu den Oblonskiy zu fahren, wenn er
wute, da sie sich dort befand.

Der Umstand, da er ihr eine Erklrung gemacht, und sie ihn
zurckgewiesen hatte, zog eine unberwindliche Schranke zwischen ihnen.

Ich kann sie nicht mehr bitten, mein Weib zu werden, schon deshalb,
weil sie nicht das Weib dessen sein kann, den sie mochte, sprach er zu
sich selbst, und der Gedanke hieran, stimmte ihn kalt und feindselig
gegen sie. Ich werde nicht die Kraft besitzen, mit ihr zu reden ohne
die Empfindung, da ich ihr Vorwrfe machen mte, um sie anzuschauen,
ohne da sich der Ha in mir regte, und sie selbst wird mich nur mehr
hassen, wie das je der Fall sein mu. Wie sollte ich daher jetzt, auch
nach dem, was nur Darja Aleksandrowna gesagt hat, zu ihr kommen knnen?
Vermchte ich denn zu verhehlen, da ich wei, was diese mir gesagt hat?
Ich kann allerdings voll Gromut kommen, ihr vergeben, sie mir
vershnlich stimmen; ich stehe ja vor ihr in der Rolle des Verzeihenden,
der sie seiner Liebe fr wert hlt. Weshalb mute mir Darja
Aleksandrowna dies auch sagen? Ich htte Kity doch zufllig wiedersehen
knnen, und dann wrde sich alles von selbst gemacht haben; jetzt aber
ist das unmglich, ganz unmglich.

Darja Aleksandrowna hatte Lewin ein Billet geschickt, in welchem sie um
einen Damensattel fr Kity bat. Man hat mir gesagt, Ihr beset einen
solchen, schrieb sie ihm, und ich hoffe, Ihr bringt ihn selbst?

Er vermochte dies kaum zu ertragen. Wie konnte ein so kluges,
feinsinniges Weib die eigene Schwester derartig erniedrigen? Er schrieb
wohl zehn Billets, die er alle wieder zerri, und schickte dann den
Sattel ohne Antwort.

Schreiben, da er kommen wrde, konnte er nicht, weil er nicht kommen
konnte; schreiben, da er nicht kommen knnte, da er abgehalten sei oder
verreisen msse -- das wre noch schlimmer gewesen. --

Er sandte deshalb den Sattel ohne eine Antwort, allerdings im
Bewutsein, da er damit etwas Beschmendes thue, berlie am andern
Tage die ihm immer gleichgltiger werdende konomie seinem Verwalter und
fuhr nach einem fernergelegenen Kreis, zu einem Freunde Swijashskiy,
welcher ausgezeichnete Entensmpfe besa und ihm schon lngst
geschrieben hatte, endlich einmal sein Versprechen zu erfllen und ihn
zu besuchen. Die Jagdgrnde im Surowskischen Kreise hatten Lewin schon
lange am Herzen gelegen, aber wegen seiner landwirtschaftlichen
Pflichten hatte er die Reise immer wieder aufgeschoben. Jetzt freute er
sich, sowohl der Nachbarschaft der Schtscherbazkiy, als ganz besonders
auch seiner konomie einmal entgehen zu knnen, und zwar gerade der Jagd
halber, die ihm in allem Leid stets der beste Trost gewesen war.


                                   25.

Nach dem Surowskischen Kreis fhrte keine Eisenbahn, auch keine
Poststrae und Lewin fuhr daher in seinem Taranta.

Auf der Hlfte des Weges hielt er an, um bei einem reichen Bauern zu
fttern. Ein kahlkpfiger, aber noch rstiger Alter mit breitem
fuchsigem Bart, der an den Wangen grau war, ffnete das Thor, sich an
den Seitenpfosten schmiegend, um die Troika hereinfahren zu lassen.

Er wies dem Kutscher einen Platz unter einem Vordach auf dem gerumigen,
sauberen, in guter Ordnung befindlichen neuen Hofe an und bat dann Lewin
in die Stube. Ein sauber gekleidetes junges Weib, Schuhe an den nackten
Fen, scheuerte soeben gebckt den Boden in der neuen Hausflur. Sie
erschrak vor dem Hunde, der Lewin folgte und schrie auf, lachte aber
sogleich ber ihren Schrecken, als sie sah, da der Hund ihr nicht zu
nahe kam. Mit dem entblten Arme Lewin die Thr zur Stube zeigend, barg
sie, sich von neuem niederbeugend, das hbsche Gesicht und fuhr fort zu
scheuern.

Soll ich den Samowar bringen?

Ja, bitte.

Das Zimmer selbst war gerumig; es besa einen hollndischen Ofen und
eine Scheidewand. Unter den Heiligenbildern stand ein gemusterter Tisch,
eine Bank nebst zwei Sthlen; am Eingang ein Schrnkchen mit Geschirr.
Die Fensterlden waren geschlossen, Fliegen kaum wahrnehmbar und alles
erschien so reinlich, da Lewin zu besorgen begann, Laska, der unterwegs
gelaufen war, und sich in den Pftzen gebadet hatte, mchte den Boden
mit den Pfoten besudeln, und dem Hunde einen Platz in der Ecke an der
Thr anwies. Nachdem sich Lewin in dem Zimmer umgesehen hatte, ging er
nach dem hinteren Hofe. Das junge Weib in den Schuhen lief, die leeren
Eimer an dem Schulterjoch schaukeln lassend, vor ihm her, um Wasser am
Brunnen zu holen.

Bei mir geht es hurtig! rief der Alte heiter, zu Lewin kommend. Nicht
wahr Herr, Ihr fahrt zu Nikolay Iwanowitsch Swijashskiy? Er kommt auch
bisweilen zu mir, begann er gesprchig, sich auf das Gelnder der
Treppe sttzend. Mitten in der Erzhlung des Alten von seiner
Bekanntschaft mit Swijashskiy kreischte das Thor und auf den Hof herein
kamen Arbeiter vom Felde mit Pflugscharen und Eggen. Die Pferde, welche
an die Pflge und Eggen gespannt waren, erschienen wohlgefttert und
stattlich; die Knechte gehrten augenscheinlich zur Familie, es waren
zwei junge Mnner in Kattunhemden und Mtzen; die beiden anderen waren
Mietlinge und trugen Tuchhemden, der eine war schon bejahrt, der andere
noch jung.

Die Freitreppe verlassend, begab sich der Alte zu den Pferden und machte
sich daran sie auszuspannen.

Was habt Ihr denn geackert? frug Lewin.

Kartoffeln gepflgt. Wir haben unser eigenes Land. Du Tjodot, la den
Wallach nicht los, bringe ihn an den Brunnen, wir wollen einen anderen
einspannen.

Vater, ich habe angeordnet, die Pflugeisen zu nehmen; hast du welche
mitgebracht? frug der an Wuchs grere der beiden Burschen,
augenscheinlich ein Sohn des Alten.

Im Schlitten, antwortete dieser, die im Kreis zusammengenommenen Zgel
auf die Erde niederwerfend. Du kannst sie anbringen, whrend zu Mittag
gegessen wird.

Das freundliche junge Weib ging mit den gefllten, ihr die Schultern
niederziehenden Eimern wieder in den Flur, noch einige Weiber, junge
hbsche, mittleren Alters, und alte und hliche, mit und ohne Kinder,
erschienen jetzt.

Der Samowar sang lustig; das Gesinde und die Familienmitglieder, welche
die Pferde eingestellt hatten, kamen zur Mittagsmahlzeit. Lewin holte
aus dem Wagen seinen Mundvorrat und lud den Alten ein, mit ihm zusammen
Thee zu trinken.

Ach, wir haben ja heute schon getrunken, erwiderte der Alte,
augenscheinlich die Einladung mit Vergngen aufnehmend, aber zur
Gesellschaft.

Beim Thee erfuhr Lewin die ganze Geschichte der konomie des Alten.
Derselbe hatte vor zehn Jahren von seiner Gutsherrin hundertundzwanzig
Desjatinen Land gepachtet, im vergangenen Jahre dasselbe erkauft und
weitere dreihundert von einem benachbarten Gutsbesitzer gepachtet. Einen
kleinen Teil des Landes, den schlechtesten, hatte er selbst wieder
verpachtet, whrend er einige vierzig Desjatinen Feldes mit seiner
Familie und zwei gemieteten Knechten selbst bebaute.

Der Alte klagte, da die Geschfte schlecht gingen, aber Lewin verstand,
da er sich nur nach dem blichen Tone beschwerte, und seine konomie in
voller Blte stand. Htte sie schlecht gestanden, dann wrde er nicht
Ackerboden zu hundertundfnf Rubeln gekauft, nicht drei Shnen und einem
Neffen Frauen gegeben, sich nicht nach zwei berstandenen Feuersbrnsten
immer besser und besser entwickelt haben.

Ungeachtet der Klage des Alten war es offenbar, da er einen
berechtigten Stolz auf seinen Wohlstand, auf seine Shne, Neffen, seine
Schwiegertchter, Pferde und Khe und besonders darauf hegte, da dieses
ganze Hauswesen so gut stand.

Aus dem Gesprch mit dem Alten erfuhr Lewin, da auch dieser sich
Neuerungen gegenber nicht ablehnend verhielt. Er baute viel Kartoffeln
und seine Kartoffeln, welche Lewin bei der Ankunft gesehen hatte, hatten
schon abgeblht, whrend die Lewins erst zu blhen begannen.

Er hatte die Kartoffeln mit der Pflge gepflgt, wie er den Pflug
nannte, den er beim Gutsbesitzer gekauft hatte und Weizen gest. Die
unbedeutende Kleinigkeit, da der Alte, den Roggen jtend, mit dem
Gejteten die Pferde fttere, setzte Lewin ganz besonders in Erstaunen.
Wie oft hatte er selbst, indem er sah, wie das schne Kraftfutter
verkam, es aufsammeln lassen wollen, aber stets hatte es sich als
unmglich erwiesen. Dieser Bauer hier that es, und konnte das Futter
nicht genug loben.

Was sollten sonst die Weiber machen? Sie tragen die Haufen an den Weg
und der Wagen fhrt sie herein!

Bei uns Gutsbesitzern geht freilich alles schlecht, mit den Knechten,
sagte Lewin, dem Alten ein Glas Thee reichend.

Danke, sagte derselbe, nahm das Glas, wies aber den Zucker von sich,
indem er auf ein liegengebliebenes von ihm angebissenes Stck zeigte.
Wie soll man mit den Arbeitern verfahren? Es kommt alles auf dieselbe
Miwirtschaft heraus. Da ist der Swijashskiy. Wir kennen sein Land; es
ist ausgezeichnet -- und doch brstet er sich mit seiner Ernte nicht.
Das kommt eben alles von der unrichtigen Behandlung.

Aber du wirtschaftest doch auch mit Gesinde?

Wir fhren nur Bauernwirtschaft, und bekmmern uns um alles selbst. Ist
ein Arbeiter schlecht, so wird er fortgejagt.

Batjuschka, Phinogen hat gesagt, ich soll Euch des Teers halber holen,
sagte die Frau, mit den Schuhen an den Fen, welche wieder eintrat.

So ist es Herr! antwortete der Alte aufstehend, bekreuzte sich
mehrmals und dankte Lewin, worauf er hinausging.

Als Lewin in die Gesindestube kam, um seinen Kutscher zu rufen,
erblickte er die ganze Bauernfamilie bei Tische. Die Weiber bedienten im
Stehen. Ein jngerer, blhend aussehender Sohn, mit vollen Backen seinen
Brei kauend, mochte soeben etwas Lustiges erzhlt haben, denn alle
lachten, und besonders lustig lachte das Weib in den Schuhen, indem es
Schtschi in eine Tasse go.

Mochte es sein, da das freundliche Gesicht der Buerin in den Schuhen
besonders viel zu jenem Eindruck der Behaglichkeit beitrug, den dieses
Bauernheim auf Lewin machte, der Eindruck war jedenfalls ein so tiefer,
da sich dieser nicht von ihm loszumachen vermochte. Auf dem ganzen Wege
von dem Alten aus bis zu Swijashskiy kam ihm immer wieder die Erinnerung
an jenen Hausstand, gerade als ob etwas in demselben seine besondere
Beachtung erforderte.


                                   26.

Swijashskiy war Kreisrichter in seinem Kreis, fnf Jahre lter, als
Lewin und schon lange verheiratet. In seinem Hause lebte eine junge
Schwgerin, ein junges Mdchen, welches Lewin sehr sympathisch war.
Dieser wute, da Swijashskiy und dessen Frau das junge Mdchen gar zu
gern an ihn verheiratet htten, er wute es zweifellos sicher, wie dies
gewhnlich junge Mnner wissen, die heiratsfhig genannt werden, obwohl
sich noch niemand entschlossen hat, dies zu uern. Er wute aber auch,
da er sie, obwohl er heiraten wollte, und allem Anscheine nach das
junge, sehr anziehende Mdchen eine vorzgliche Hausfrau werden mute,
ebensowenig ehelichen wrde, -- selbst, wenn er nicht in Kity
Schtscherbazkaja verliebt gewesen wre, -- als man zum Himmel
hinauffliegen kann. Diese Erkenntnis verbitterte ihm das Vergngen,
welches er von seinem Besuch bei Swijashskiy zu haben hoffte.

Als Lewin den Brief desselben mit der Einladung zur Jagd erhalten hatte,
fiel ihm dies sogleich wieder ein, aber nichtsdestoweniger urteilte er
so, da alle Absichten Swijashskiys auf ihn doch wohl nur auf einer
durch nichts begrndeten eigenen Mutmaung beruhten, und er also
immerhin zu ihm fahren knne. berdies jedoch empfand er auf dem Grund
seiner Seele ein Gelst, sich wiederum einmal zu prfen, sich wieder an
diesem jungen Mdchen zu erproben.

Das husliche Leben der Swijashskiy war ein im hchsten Grade
angenehmes; Swijashskiy selbst, der reinste Typus eines Landmanns, den
Lewin nur kannte, war fr diesen stets auerordentlich interessant.

Swijashskiy war einer von jenen Menschen, die fr Lewin ewig wunderbar
blieben, deren Urteil zwar sehr logisch, nie aber selbstndig war und
seinen eigenen Weg ging, whrend ihr Leben, auerordentlich bestimmt und
fest in seiner Richtung, ebenfalls seinen eigenen Weg ging, vollstndig
unabhngig und fast stets im Widerspruch mit dem Denken.

Swijashskiy war ein auerordentlich liberaldenkender Mensch. Er blickte
auf den Adel herab und hielt die Mehrheit desselben auch nur fr
geheime, von der Knechtschaft nicht lange erst losgekommene Leibeigene.
Er hielt Ruland fr ein verlorenes Reich nach Art der Trkei und die
Regierung des Landes fr so schlecht, da er sich niemals dazu
herbeilie, ihre Manahmen auch nur ernst zu prfen. Gleichzeitig aber
diente er amtlich als ein mustergltiger adliger Beamter und setzte
unterwegs stets die Mtze mit der Kokarde und dem roten Streif auf.

Er meinte, da ein menschenwrdiges Dasein nur im Auslande mglich sei,
wohin er auch bei jeder Gelegenheit die sich bot, reiste, betrieb aber
nichtsdestoweniger in Ruland eine sehr umfangreiche und vervollkommnete
konomie. Mit auerordentlichem Interesse verfolgte er alles, und wute
alles, was in Ruland geschah. Den russischen Bauern hielt er fr ein
Wesen, welches in seiner Entwickelung auf dem bergangsstadium vom Affen
zum Menschen stand, nichtsdestoweniger aber drckte er bei den
Kreiswahlen lieber als jedem anderen den Bauern die Hand und hrte ihre
Meinungen an. Er glaubte weder an Tod noch an Leben, war aber dennoch
sehr besorgt in der Frage der Verbesserung der Lage der Geistlichkeit,
und der Verkrzung ihrer Einknfte, wobei er namentlich die Kirche in
seinem Dorfe im Auge hatte.

In der Frauenfrage stand er auf seiten derjenigen, welche die volle
Freiheit des Weibes und insbesondere deren Recht auf die Arbeit
vertraten, aber er lebte mit seiner Gattin so, da jedermann ihr
gemtvolles, kinderloses Familienleben lieb gewann; und er hatte das
Leben seiner Frau so gestaltet, da sie nichts weiter that, nichts thun
konnte, als mit ihrem Manne gemeinsam die Sorge zu teilen, wie sie am
besten und angenehmsten die Zeit zubrchten.

Htte Lewin nicht die Eigenschaft besessen, sich die Menschen nach ihrer
besten Seite zu erklren, so wrde der Charakter Swijashskiys fr ihn
keine Schwierigkeiten und keine Fragen offen gelassen haben, er wrde
sich betreffs derselben einfach gesagt haben: Er ist entweder ein Narr
oder ein Lump und alles wre ihm klar gewesen.

Aber er vermochte ihn nicht einen Narren zu nennen, weil Swijashskiy
ohne Zweifel nicht nur sehr klug, sondern auch sehr gebildet war und
diese Bildung in einer ungewhnlich natrlichen Weise zur Schau trug.

Es gab nichts, was er nicht kannte, aber er zeigte seine Kenntnis nur
dann, wenn er dazu gentigt war. Noch weniger htte Lewin sagen knnen,
da er ein Lump sei, weil Swijashskiy ohne Zweifel ein ehrenhafter,
guter, verstndiger Mann war, welcher heiter und lebenslustig bestndig
in der Ausbung eines Berufes stand, der von seiner gesamten Umgebung
hoch geschtzt wurde, und weil er wahrscheinlich noch niemals bewut
etwas Schlechtes gethan hatte oder htte thun knnen.

Lewin bemhte sich, ihn zu verstehen, ohne es dahin zu bringen, und
immer wieder schaute er auf ihn und sein Leben, wie auf ein lebendes
Rtsel.

Beide Gatten waren befreundet mit Lewin, und dieser hatte sich daher
gestattet, Swijashskiy zu prfen, seine Lebensanschauung bis auf den
Grund zu erforschen, allein stets war sein Bemhen vergeblich gewesen.
Stets wenn Lewin versuchte, tiefer in die entfernter liegenden Rume des
geistigen Bereichs Swijashskiys einzudringen, bemerkte er, da dieser in
eine leichte Verwirrung geriet; ein kaum bemerkbarer Schrecken drckte
sich in seinem Blicke aus, gleichsam als ob er frchtete, Lewin mchte
ihn fassen -- und er fhrte in gutmtiger und launiger Weise einen
Gegenschlag.

Jetzt, nach seiner Ernchterung in Sachen der Landwirtschaft, war Lewin
ein Besuch bei Swijashskiy ganz besonders willkommen. Nicht nur, da ihn
der Anblick dieses glcklichen, mit sich selbst und allen zufriedenen
liebenden Taubenpaares, und ihres wohlgegrndeten Nestes in
freundlichere Stimmung versetzte, verlangte es ihn, der sich von seinem
eigenen Dasein so unbefriedigt fhlte, jetzt auch in Swijashskiy jenes
Geheimnis zu ergrnden, welches diesem solche Klarheit, Bestimmtheit und
Lebenslust verlieh.

Dann aber wute Lewin auch, da er bei Swijashskiy benachbarte
Gutsbesitzer sehen wrde, und es interessierte ihn nun ganz besonders,
von der Landwirtschaft zu erfahren und die Gesprche ber die Ernte, das
Dingen der Feldarbeiter und dergleichen hren zu knnen, welche ihm,
wenn er auch wute, da man dies in gewissem Sinne als simpel
bezeichnete, jetzt am allerwichtigsten schienen.

Dies war ja vielleicht nicht ntig unter der Herrschaft des
Leibeigenschaftsgesetzes, ist meinetwegen nicht von Bedeutung fr
England. Fr beide Flle wren Grundgesetze vorhanden; aber jetzt, wo in
Ruland alles sich umwlzte, und eben erst zur Ordnung kam, zeigte sich
die Frage, wie man mit diesen Grundgesetzen nun auskommen solle, als die
einzig wichtige hier, dachte Lewin.

Die Jagd zeigte sich schlechter, als Lewin erwartet hatte. Die Smpfe
waren ausgetrocknet und Vgel waren gar nicht da. Er strich einen ganzen
Tag im Walde und brachte nur drei Stck, dafr aber, wie gewhnlich von
der Jagd, eine ausgezeichnete Elust, gute Laune und jenen Zustand
geistiger Frische mit, von welchem bei ihm jede starke krperliche
Bewegung begleitet war.

Auf der Jagd, whrend er, wie es schien eigentlich an nichts dachte,
fiel ihm gleichwohl jener Alte mit seiner Familie wieder ein, und der
empfangene Eindruck forderte von ihm nicht nur Aufmerksamkeit, sondern
vielmehr die Ausscheidung von etwas Unbestimmten, das damit verbunden
war.

Am Abend beim Thee entwickelte sich in der Gegenwart zweier
Gutsbesitzer, welche in Vormundschaftsgeschften gekommen waren, das
hochinteressante Gesprch, welches Lewin erwartet hatte.

Dieser sa neben der Hausfrau am Theetisch und mute mit derselben und
mit der jungen Schwgerin, welche ihm gegenber sa, der Unterhaltung
pflegen.

Die Hausfrau war ein Weib mit rundem Gesicht, blond und nicht gro; sie
erglnzte frmlich mit ihrem Lcheln und ihren Grbchen. Lewin bemhte
sich, durch sie die Lsung des ihm so wichtigen Rtsels zu erfahren, das
ihr Gatte fr ihn bildete; aber er hatte nicht die volle Freiheit seiner
Gedanken, weil er sich in einer fr ihn qualvoll peinlichen Situation
befand. Qualvoll peinlich war sie ihm, weil ihm gegenber die junge
Schwgerin in einer eigens fr ihn, wie ihm schien, angelegten Robe sa,
mit einem eigenartigen, in Gestalt eines lnglichen Vierecks
angebrachten Ausschnitt auf der weien Bste. Dieser viereckige
Ausschnitt war es, der abgesehen davon, da die Brust schneewei war --
oder gerade eben deswegen, weil sie es war, -- Lewin die Freiheit des
Denkens raubte.

Er stellte sich vor -- wahrscheinlich flschlich -- dieser Ausschnitt da
knnte eigens fr ihn gemacht sein und hielt sich nicht fr berechtigt
darauf zu blicken, bemhte sich vielmehr, ihn nicht zu sehen. Er fhlte
aber, da er schon damit sich etwas vorzuwerfen habe, da der Ausschnitt
berhaupt gemacht worden war.

Lewin schien, als tusche er jemand, als msse er etwas erklren, aber
als ginge diese Erklrung nicht gut an, und so kam es, da er bestndig
errtete, in Unruhe war und sich in Verlegenheit befand. Seine
Verlegenheit aber teilte sich auch der hbschen jungen Schwgerin mit.
Die Hausfrau indessen schien das gar nicht zu bemerken, indem sie die
Schwgerin absichtlich mit ins Gesprch zog.

Ihr sagt, fuhr die Hausfrau in der begonnenen Unterhaltung fort, da
meinen Mann alles was russisch ist, nicht interessierte. Im Gegenteil,
er befindet sich zwar recht wohl im Auslande, aber nirgends doch so, wie
hier. Hier erst fhlt er sich ganz in seiner Sphre. Er hat soviel zu
thun und besitzt die Fhigkeit, sich fr alles zu interessieren. Ach,
waret Ihr noch nicht in unserer Schule?

Ich habe sie gesehen. Das Haus ist von Epheu umrankt?

Das ist Nastasjas Werk, antwortete die Hausfrau, auf ihre Schwester
weisend.

Unterrichtet Ihr selbst? frug Lewin, sich bemhend, an dem viereckigen
Ausschnitt vorbeizusehen, und dabei fhlend, da er, wohin er in dieser
Richtung auch blickte, den Ausschnitt sehen msse.

Ja, ich habe selbst unterrichtet und unterrichte noch, wir haben aber
auch eine gute Lehrerin. Selbst das Turnen wird gebt.

-- Danke; keinen Thee weiter, -- sagte Lewin, und fhlte, da er damit
eine Unhflichkeit beging; nicht mehr imstande, die Unterhaltung noch
weiterzufhren, erhob er sich errtend. Ich hre da ein sehr
anziehendes Gesprch, fuhr er fort und trat an das andere Ende des
Tisches, an welchem der Hausherr mit den beiden Gutsbesitzern sa.

Swijashskiy sa mit der Seite am Tische, mit der einen aufgestemmten
Hand die Tasse fhrend, mit der anderen seinen Bart in die Hand nehmend,
um ihn bis an die Nase zu heben und dann wieder herabzulassen, als ob er
daran riechen wollte. Mit seinen blitzenden schwarzen Augen schaute er
gerade den einen der Gutsbesitzer, ein Mann mit grauem Schnurrbart, an,
welcher in Erregung geraten war, und fand augenscheinlich Belustigung an
dessen Rede.

Der Gutsbesitzer beklagte sich ber das Volk, und Lewin war es klar, da
Swijashskiy eine Antwort auf diese Klage wisse, die mit einem Schlag den
Sinn der ganzen Rede illusorisch machte, da er aber nur in seiner
Situation diese Erwiderung nicht uern knne und nun nicht ohne
Vergngen den komischen Vortrag des Gutsbesitzers anhren msse.

Dieser, der Mann im grauen Schnurrbart, war offenbar ein
eingefleischter Vertreter der Leibeigenschaft; er war auf dem Dorfe alt
geworden und ein leidenschaftlicher Dorfregent. Die Anzeichen hierfr
erblickte Lewin schon an seinem Anzug, der nach alter Mode gearbeitet
war, in dem abgeschabten berrock, in welchem er sich augenscheinlich
nicht behaglich fhlte, und in seinen klugen, zusammengekniffenen Augen,
in seiner glatten russischen Rede, in dem selbstbewuten,
augenscheinlich durch lange Gewohnheit befehlerisch gewordenen Tone und
den energischen Bewegungen seiner groen, gerteten und gebrunten
Hnde, an denen ein alter Trauring steckte.


                                   27.

Wenn es mir nur nicht leid thte, das zu verlassen, was ich habe -- es
steckt zu viel Arbeit darin -- verkaufen und dann fortreisen, wie
Nikolay Iwanowitsch, um die >schne Helena< zu hren, sagte der
Gutsbesitzer mit einem Lcheln, welches sein kluges greises Gesicht
angenehm erhellte.

Aber Ihr lat es ja doch nicht im Stich, antwortete Swijashskiy, mt
also doch wohl wissen, warum!

Meine Absicht ist nur die, zu Hause wohnen zu bleiben, ohne etwas
kaufen oder pachten zu lassen! Da hofft man immer, da das Volk zur
Erkenntnis kommen soll. Aber glaubt mir -- es ist in ihm nur eitel
Trunksucht und Ausschweifung. Alles ist dahin, kein Bauer hat mehr ein
Pferd oder eine Kuh! Alles verhungert und gleichwohl -- dingt Ihr Euch
Knechte, so bringen sie Euch Schaden und obenein kriegt man es noch mit
dem Friedensrichter zu thun!

Und dafr beklagt Ihr Euch auch noch ber den Friedensrichter? frug
Swijashskiy.

Ich mich beklagen? Um keinen Preis der Welt! Es gehen ja wohl Gerchte
um, da er einen Tadel nicht eben gern sieht. So zum Beispiel in meiner
Brennerei! Da nahmen Leute Handgeld, und ich soll sie heute noch
wiederkommen sehen! Was that nun der Friedensrichter? Er rechtfertigte
sie. Er hlt sich nur an das Kreisgericht und den ltesten, und das
Kreisgericht spricht ihn nach altem Herkommen von einer Verantwortung
frei. Wre es aber auch nicht so -- nun, dann gbe ich dennoch am
Liebsten alles auf und ginge bis ans Ende der Welt.

Der Gutsbesitzer wollte offenbar Swijashskiy necken, dieser aber geriet
nicht nur nicht in Erregung, sondern schien vielmehr sein Ergtzen daran
zu haben.

Wir fhren unsere Wirtschaft ohne diese Manahmen, ich, Lewin und der
Herr da, antwortete er dann lchelnd, auf den anderen Gutsbesitzer
weisend.

Ja, bei Michail Petrowitsch geht es schon, aber fragt nur, wie! Ist
denn das ein rationelles Wirtschaften? sagte der Gutsbesitzer,
sichtlich mit dem Ausdruck rationell kokettierend.

Meine Wirtschaft ist einfach, sagte Michail Petrowitsch, Gott sei
Dank. Meine Wirtschaft bemht sich nur, da zu den Steuern im Herbste
das Geld daliegt. Kommen ja Bauern und sagen: Batjuschka, Vater, gieb
uns Frist zur Zahlung! Nun die Bauern sind dann auch meine
Nebenmenschen, und sie jammern einen. Ich lasse ihnen das erste Drittel
nach und sage, >Kinder, denkt daran, ich habe Euch geholfen, nun helft
auch mir, wenn ich Euch brauche.< Da kommt nun der Haferschnitt, die
Heuernte, die Kornernte und man macht aus, wie viel sie nach ihrer
Zinsschuld dabei zu arbeiten haben. Aber freilich giebt es auch
Gewissenlose unter ihnen.

Lewin, der diese patriarchalischen Gepflogenheiten lngst kannte,
wechselte mit Swijashskiy einen Blick und fiel Michail Petrowitsch ins
Wort, indem er sich wiederum an den Gutsbesitzer mit dem grauen
Schnurrbart wandte.

Aber wie glaubt Ihr denn, frug er, da eine konomie jetzt
bewirtschaftet werden msse?

Sie mu so gefhrt werden, wie es Michail Petrowitsch thut; entweder um
die Hlfte losschlagen oder den Bauern leihen, das ginge eben noch --
aber freilich wird dadurch der allgemeine Wohlstand des Adels
vernichtet. Whrend mein Land unter der Arbeit der Leibeigenen und durch
gute Wirtschaft das Neunfache trug, bringt es jetzt nur das Dreifache.
Die Emancipation hat Ruland zu Grunde gerichtet!

Swijashskiy blickte mit lachenden Augen auf Lewin, er machte diesem
sogar ein kaum merkliches Zeichen des Spottes; aber Lewin fand diese
Worte des Gutsbesitzers nicht lcherlich; er verstand sie besser, als er
Swijashskiy begriff. Vieles von dem, was der Gutsbesitzer noch weiter
sprach, in der Darlegung, weshalb Ruland durch die Emancipation der
Bauern ruiniert sei, erschien ihm sogar sehr wahr, und ihm selbst neu
und unwiderleglich.

Der Gutsbesitzer sprach augenscheinlich nur seinen eigenen Gedanken aus
-- was ja so selten vorkommt -- und es war ein Gedanke, auf den er nicht
in dem Wunsche, sein miges Hirn zu beschftigen gefhrt worden war,
sondern ein solcher, der ihm aus den Verhltnissen seines Lebens, das er
in lndlicher Einsamkeit hingebracht hatte, erwachsen und nach allen
Seiten hin berdacht worden war.

Es handelt sich, wenn Ihr geflligst Einsicht nehmen wollt, darum, da
jeglicher Fortschritt sich nur durch die Gewalt vollzieht, sagte er,
offenbar im Wunsche zu zeigen, da er Bildung besitze. Nehmt die
Reformen eines Peter, einer Katharina, Aleksanders; nehmt die Geschichte
Europas her! Hier ist der Fortschritt im Bauernstande nur um so
bedeutender! Um allein von der Kartoffel zu reden -- selbst die hat mit
Gewalt bei uns eingefhrt werden mssen! Hat man doch selbst mit dem
Pfluge auch nicht immer gepflgt! Man hat ihn auch erst eingefhrt,
vielleicht zur Zeit der Lehnfrstentmer, aber jedenfalls mit Gewalt!
Einst, zu unserer Zeit, haben wir Grundbesitzer unter dem
Leibeigenschaftsgesetz unsere Wirtschaft mit Vervollkommnungen gefhrt,
mit allen mglichen Gertschaften, aber alles das hatten wir durch
unsere Kraft eingebrgert, die Bauern waren anfangs dagegen, dann erst
begannen sie, uns nachzuahmen! Jetzt, nachdem das Leibeigenschaftsgesetz
beseitigt ist, hat man uns diese Macht benommen, und unsere Wirtschaft,
die auf einen hohen Standpunkt gehoben worden war, mu wieder bis auf
das wildeste Urzeitverhltnis zurcksinken. So fasse ich es auf!

Wozu so. Wenn es rationell ist, so knnt Ihr doch durch Verpachten
weiter wirtschaften, bemerkte Swijashskiy.

Wir haben ja keine Macht mehr dazu. Mit wem sollen wir denn arbeiten,
bitte ich Euch?

Nun, wir haben ja die Arbeitskraft -- das hauptschlichste Element der
konomie, dachte Lewin.

Mit Arbeitern.

Die Arbeiter wollen nicht gut arbeiten, oder mit guten Gertschaften
hantieren. Unser Arbeiter versteht nur eines -- sich zu berauschen wie
das liebe Vieh, und im Rausche alles zu ruinieren, was man ihm in die
Hnde giebt. Die Pferde vergiftet er, das gute Zaumzeug zerreit er, die
Maschinen macht er defekt. Er rgert sich ber alles, was nicht nach
seinem Kopfe ist. Daher kommt es, da der ganze Stand der Landwirtschaft
zurckgegangen ist. Das Land liegt de, ist mit Unkraut berwuchert oder
unter die Bauern verteilt, und dort, wo man Millionen von Tschetwert
produziert hat, produziert man heute nur noch nach hunderttausenden. Der
allgemeine Wohlstand ist vermindert. Htte man mit berlegung das
gethan, da? --

Er begann nun seinen Plan der Befreiung zu entwickeln, nach welchem alle
diese belstnde vermieden werden knnten.

Lewin interessierte dies nicht, als jener indessen geendet hatte, kam er
auf seinen ersten Standpunkt zurck und sagte zu Swijashskiy gewendet
und sich bemhend, diesen zur uerung seiner eigentlichen Meinung zu
veranlassen:

Da der Stand der Landwirtschaft zurckgegangen ist, und da bei
unseren Beziehungen zu den Arbeitern keine Mglichkeit, erfolgreich eine
rationelle konomie zu betreiben vorhanden ist -- ist vollstndig
richtig, sprach er.

Das finde ich nicht, erwiderte Swijashskiy ziemlich ernst, ich sehe
nur das Eine, da wir die konomie nicht zu treiben verstehen, und da,
im Gegenteil, die Landwirtschaft, die wir unter dem Leibeigenschaftsgesetz
betrieben haben, nicht gerade zu hoch entwickelt war, sondern vielmehr zu
niedrig stand. Wir hatten da keine Maschinen, kein gutes Arbeitsvieh,
keine eigentliche Methode und verstehen nicht zu rechnen. Fragt einmal
den Landbesitzer; er wird nicht wissen, was fr ihn von Vorteil oder
Nachteil ist!

Nun, die italienische Buchfhrung, sagte der eine Gutsbesitzer
sarkastisch. Da giebt es keinen Gewinn, soviel man auch rechnen mag,
denn man verdirbt ja alles!

Warum alles verderben? Wenn man Euch Eure alten russischen Gerte
zerbricht, so kann man meine neuen Dampfmaschinen nicht zerbrechen. Euer
Rennpferd von toskanischem Blut, das kann man Euch wohl verderben, aber
fhrt nur ehrliche krftige Landpferde ein, die werden sie Euch nicht
zu Schanden richten. So ist es mit allem! Ihr wollt die konomie eben
hher bringen, als notwendig ist.

Das liee sich ja hren, Nikolay Iwanowitsch; Ihr habt gut reden, aber
wenn ich nun einen Sohn auf der Universitt zu erhalten habe, kleinere
Kinder auf dem Gymnasium erziehen lasse -- da kann ich doch keine
Rassepferde kaufen.

Nun, da giebt es ja doch Banken.

Um auch das Letzte unter den Hammer kommen zu lassen? Nein, ich danke.

Ich kann nicht zugeben, da es ntig oder mglich wre, den Stand der
konomie noch mehr zu erhhen, ergriff Lewin das Wort. Ich beschftige
mich damit, und habe die Mittel dazu, aber ich habe nichts auszurichten
vermocht, und die Banken, -- ich wei nicht, wozu die ntzen sollen. Ich
wenigstens habe -- wofr ich auch immer Geld in der konomie verausgabte
-- nur mit Mierfolg gearbeitet; bezglich des Viehs mit Mierfolg, wie
bezglich der Maschinen.

Das ist ganz richtig, besttigte der Gutsherr im grauen Bart, voll
Genugthuung lchelnd.

Ich stehe hierin auch nicht allein, fuhr Lewin fort, sondern befinde
mich dabei im Einklang mit allen Gutsbesitzern, die rationell
wirtschaften; alle diese, mit wenigen Ausnahmen, arbeiten mit Verlusten.
Nun, Ihr aber sagt uns jetzt, was Eure konomie macht. Ist sie
gewinnbringend? frug Lewin und bemerkte im selben Moment, im Blicke
Swijashskiys wieder jenen huschenden Ausdruck des Erschreckens, den er
schon gewahrt hatte, als er tiefer in die verborgenen Falten des Geistes
von Swijashskiy einzudringen gewnscht hatte.

Die Frage war von seiten Lewins nicht vllig mit gutem Gewissen gestellt
worden. Die Hausfrau hatte ihm soeben beim Thee erzhlt, da man jetzt
im Sommer einen Deutschen von Moskau eingeladen hatte, welcher Kenner
der Buchfhrung war und fr den Preis von fnfhundert Rubel ihnen die
Wirtschaftsfhrung revidierte; derselbe hatte gefunden, da die konomie
mit dreitausend und einigen Rubeln Verlust arbeite. Sie wute es nicht
ganz genau, aber der Deutsche schien die Sache bis zur Viertelkopeke
ausgerechnet zu haben.

Der eine Gutsherr hatte bei der Erwhnung des Nutzertrags in der
Wirtschaft Swijashskiys gelchelt, offenbar weil er wute, wie hoch
sich der Gewinn seines Nachbars und Kreisoberhauptes belaufen knne.

Mglich schon, da sie nicht ergiebig ist, versetzte Swijashskiy.
Dies beweist aber nur, da ich entweder ein schlechter konom bin, oder
mein Kapital zur Erhhung meiner Rente aufwende.

Ach, die Rente, rief Lewin voll Schrecken. Es mag eine Rente in
Europa geben, wo das Land infolge der auf dasselbe verwendeten Arbeit
besser geworden ist, bei uns aber wird alles Land von der darauf
verwendeten Arbeit nur noch schlechter, das heit, man entkrftet es und
es erzielt daher keine Rente.

Inwiefern nicht? Haben doch ein Gesetz dafr?

Dann stehen wir auerhalb dieses Gesetzes. Eine Rente schafft fr uns
keine Abklrung, sondern nur noch mehr Verwirrung. Aber sagt uns doch
dann wenigstens, wie die Theorie der Rentenwirtschaft vielleicht --

Wnscht Ihr Molken? Mascha, bringe uns doch Molken oder Himbeeren
hierher, wandte sich Swijashskiy pltzlich an seine Frau. Die Himbeere
steht heuer auerordentlich lange.

In heiterster Laune erhob sich Swijashskiy und schritt selbst hinaus,
offenbar in der Annahme, da das Gesprch abgebrochen sei, und zwar
gerade hier, wo es Lewin erst beginnen zu wollen schien.

Da letzterer somit seines Gegenbers verlustig gegangen war, fhrte er
die Unterhaltung mit dem Gutsherren fort, indem er sich bemhte, diesem
zu beweisen, die gesamte Schwierigkeit erwachse daraus, da man nicht
die Eigenschaften und Gepflogenheiten der Arbeitenden erkennen wolle;
der Gutsbesitzer war indessen, wie fast alle selbstndig und unabhngig
denkenden Menschen, schwer empfnglich fr die Annahme einer fremden
Meinung, und blieb seiner eigenen mit leidenschaftlicher berzeugung
getreu.

Er verblieb beharrlich dabei, da der russische Bauer ein Vieh sei und
das Viehische liebte, da, um ihn dieser traurigen Lage zu entreien,
Gewalt ntig sei, und, wenn diese nicht, der Stock, whrend die Welt
gleichwohl so liberal geworden sei, da man die tausendjhrige Rute
pltzlich mit Advokaten und Haftstrafen vertauscht habe, bei denen man
die unntzen stinkenden Bauern noch mit guter Suppe fttere und ihnen
die Luft nach Kubikfu berechne.

Weshalb glaubt Ihr, fuhr Lewin fort, sich bemhend, auf seine Frage zu
kommen, da es unmglich sei, eine Beziehung zur Arbeitskraft zu
finden, mit deren Hilfe die Arbeit nutzbringend wrde?

Dies wird beim russischen Volke niemals der Fall sein. Es giebt keine
Autoritt mehr! versetzte der Gutsherr.

Aber dann knnen doch neue Bedingungen gefunden werden? sagte jetzt
Swijashskiy, der Molken gegessen hatte und eine Cigarette rauchend,
soeben zu den Disputierenden zurckkehrte. Smtliche mgliche
Beziehungen zur Arbeitskraft sind schon bestimmt und geprft worden,
sagte er, der Rest von alter Barbarei bricht von selbst in sich
zusammen, die Leibeigenschaft ist aufgehoben, und so bleibt denn nur die
freie Arbeit noch, deren Formen bestimmt und fertig sind, so da sie nur
angenommen zu werden brauchen. Arbeiter, Tagelhner und Pchter -- aus
dem werdet Ihr nicht herauskommen.

Aber Europa ist unzufrieden mit diesen Formen.

Es ist unzufrieden und sucht neue, und es wird solche wahrscheinlich
auch finden.

Ich spreche nur davon, bemerkte Lewin, weshalb wir dieselben nicht
unsererseits suchen knnen?

Weil dies ebenso wre, als wenn wir aufs neue Methoden fr den Bau von
Eisenbahnen erfinden wollten. Sie sind eben schon fertig und
ausgedacht.

Und wie, wenn sie uns nicht anstnden, wenn sie unbeholfen wren? Er
bemerkte wiederum jenen Ausdruck des Erschreckens in den Augen
Swijashskiys.

Ja, dieses bekannte >wir knnten es schon gefunden haben, was Europa
noch sucht!< Ich kenne es schon, doch entschuldigt, kennt Ihr denn
alles, was in Europa bezglich der Arbeiterfrage gethan worden ist?

Nein, nur wenig.

Diese Frage beschftigt jetzt die ersten Geister Europas. Es ist die
Richtung Schultze-Delitzschs. Dann haben wir die ganze ungeheure
Litteratur der Arbeiterfrage, der liberalsten Richtung Lassalles;
Mhlhausens Projekt ist bereits eine Thatsache, kennt Ihr es schon?

Einen Begriff habe ich davon, doch nur einen dunkeln.

O, Ihr wollt doch nur sagen, da Ihr alles das nicht weniger genau
kennt, wie ich. Allerdings bin ich nicht Professor der Nationalkonomie,
aber der Gegenstand hat mich interessiert, und wahrhaftig, falls er Euch
interessieren sollte -- beschftigt Euch nur damit!

Und wohin sind jene Mnner gelangt? --

-- Entschuldigung! --

Die Gutsbesitzer hatten sich zum Aufbruch erhoben und Swijashskiy, Lewin
wiederum mit dessen unangenehmer Gewohnheit zu erkunden, was sich in den
verstecktesten Winkeln seines Geisteslebens verberge, sitzen lassend,
ging, um seine Gste hinauszubegleiten.


                                   28.

Es war Lewin an diesem Abend unertrglich langweilig geworden in der
Gesellschaft der Damen. Wie nie zuvor, regte ihn der Gedanke auf, da
jene Unzufriedenheit mit der konomie, die er jetzt empfand, nicht
ausschlielich ihn in seiner Lage beherrsche, sondern einer allgemeinen
Situation entspringe, in welcher sich Ruland befinde, da die Schaffung
einer gewissen Bestimmung fr die Arbeiter nicht mehr eine Idee bleibe,
sondern eine Aufgabe werde, welche unbedingt zu lsen sei. Ihm schien
es, da man diese Aufgabe lsen knne und versuchen msse, dies zu thun.

Nachdem er sich von den Damen verabschiedet, und versprochen hatte, noch
den nchsten ganzen Tag dazubleiben, in der Absicht, nach dem Walde zu
reiten, um hierselbst einen interessanten Wildbruch anzusehen, begab
sich Lewin noch vor dem Schlafengehen in das Kabinett des Hausherrn, um
sich Bcher ber die Arbeiterfrage zu holen, die ihm Swijashskiy
empfohlen hatte.

Das Kabinett Swijashskiys war ein sehr gerumiges Gemach, mit
Bcherschrnken besetzt, in welchem sich zwei Tische befanden. Der eine,
ein massiver Schreibtisch, stand in der Mitte; der andere, von runder
Form, war ringsum um die auf ihm stehende Lampe mit den neuesten Nummern
von Zeitungen und Journalen in verschiedenen fremden Sprachen bedeckt.
Auf dem Schreibtisch befand sich ein Regal mit Ksten, welche durch
goldige Schilder fr Kategorien verschiedener Art ausgezeichnet waren.

Swijashskiy langte die Bcher herunter und setzte sich in seinen
Rollsessel.

Wonach seht Ihr? frug er Lewin, der vor dem runden Tische stehen
geblieben, die Journale musterte. Ach ja, dort ist ein sehr
interessanter Aufsatz, fgte Swijashskiy, betreffs eines Journals,
welches Lewin in Hnden hielt, hinzu. Es wird darin gezeigt, fuhr er
mit freundlicher Lebhaftigkeit fort, da der hauptschlichste Urheber
der Trennung Polens durchaus nicht Friedrich gewesen ist. Es wird
gezeigt -- mit der ihm eigenen Klarheit entwickelte er nun in Krze
diese neuen, sehr wichtigen und interessanten Enthllungen.

Ungeachtet dessen, da Lewin jetzt vor allem doch nur der Gedanke an
seine Landwirtschaft beschftigte, frug er sich doch, whrend er dem
Hausherrn zuhrte, was lebt nur in diesem Manne? Warum, warum ist ihm
die Teilung Polens interessant?

Nachdem Swijashskiy geendet hatte, frug Lewin unwillkrlich: Und was
ergiebt sich hieraus? Aber es ergab sich nichts. Es war eben einfach
interessant, was in dem Artikel gezeigt worden war. Swijashskiy
erklrte nichts und fand es auch nicht fr notwendig zu erklren, warum
ihm die Abhandlung interessant war.

Mich hat brigens jener heispornige Gutsbesitzer sehr interessiert,
sagte Lewin hierauf seufzend, er ist klug und sagte viel Wahres.

Ach geht doch! Ein eingefleischter geheimer Anhnger der
Leibeigenschaft, wie sie es alle noch sind! erwiderte Swijashskiy.

Alle, deren Oberhaupt Ihr seid!

Ja; aber nur, da ich sie nach der anderen Seite hinberzuleiten
suche, sagte Swijashskiy und lachte.

Mich hat dies Eine sehr interessiert, fuhr Lewin fort; da er damit
recht hat, da unser Werk, das heit das der rationellen konomie, nicht
gedeiht, whrend allein das Geschft der Halsabschneider blht. Wer ist
daran schuld?

Natrlich wir selbst, und demgem ist es nicht richtig, da unser Werk
nicht gediehe. Wasiltschikoff kommt vorwrts --

Mit seiner Fabrik --

Ich wei indessen gar nicht, was Euch in Verwunderung setzt. Das Volk
befindet sich auf einem so niederen Grad materieller und moralischer
Entwickelung, da es offenbar gegen alles anstreben mu, was ihm
fremdartig erscheint. In Europa gedeiht die rationelle konomie deshalb,
weil das Volk gebildet ist; wir mten also vielleicht auch erst das
Volk bilden -- das ist das ganze Geheimnis. --

Aber wie sollen wir das Volk bilden?

Dazu sind drei Dinge erforderlich: Schulen, wieder Schulen, und
nochmals Schulen.

Aber Ihr selbst habt doch gesagt, da das Volk auf einer niederen Stufe
der materiellen Entwickelung steht; inwiefern sollen da die Schulen
helfen?

Wit, Ihr erinnert mich an jene Anekdote von dem Rat der einem Kranken
erteilt wurde. Dem war ein Purgativ verschrieben worden -- man gab es
ihm -- es wird schlimmer; man versucht Blutegel -- es wird schlimmer; er
soll zu Gott beten -- es wird schlimmer. So geht es uns beiden! Ich
verordne Staatskonomie. Ihr sagt, da wird es nur schlimmer; ich
verordne Socialismus -- da wird es auch schlimmer; Bildung -- da auch!
--

Wodurch sollten uns die Schulen helfen?

Sie werden dem Volke andere Ansprche verleihen.

Dies ist es, was ich eben nie verstanden habe, rief Lewin eifrig, wie
sollen die Schulen dem Volke beistehen knnen, seine materielle Lage zu
verbessern? Ihr sagt, die Schule, die Bildung erweckt in dem Volke neue
Bedrfnisse. Um so schlimmer wre doch das, da das Volk alsdann nicht in
der Lage sein wird, diese zu befriedigen! In welcher Beziehung knnten
denn die Kenntnisse im Rechnen, Lesen, und in der Bibelkunde zur
Verbesserung seiner materiellen Lage beitragen? Das habe ich mir nie
begreiflich machen knnen. Vorgestern Abend begegnete ich einem Weibe
mit einem Sugling an der Brust. Ich frug es, wohin es ginge. Das Weib
antwortete: >Ich war bei der Hebamme; dem Kleinen ist es so auf die
Brust gefallen, da habe ich ihn mit hingenommen, da sie ihn heile.< Ich
frug, >wie heilt ihn denn die Hebamme?< -- >Nun, sie setzt das Kind zu den
Hhnern auf die Stange und spricht etwas dazu.<

Nun, da sagt Ihr es ja selbst. Eben damit sie das Kind nicht mehr zur
Heilung auf die Hhnersteige trage, ist es ntig, da߫ -- lchelte
heiter Swijashskiy.

O nein! antwortete Lewin rgerlich, diese Heilung sollte nur hnlich
erscheinen mit der Heilung des Volkes durch die Schulen. Das Volk ist
arm und ungebildet; das sehen wir so klar, wie die Buerin die Krankheit
ihres Kindes sah, da das Kind schrie. Wie nun dieser Armut und Unbildung
Schulen abhelfen sollen, das ist mir so unbegreiflich, wie ich nicht
verstehen kann, auf welche Weise die Hhner auf der Steige das Kind
heilen knnten. Es ist ntig, in dem Abhilfe zu schaffen, wodurch das
Volk wirklich elend ist!

Nun, da stimmt Ihr wenigstens mit Spencer berein, den Ihr so wenig
liebt. Der sagt auch, die Bildung knne nur eine Folge groen
Wohlstandes und groer Bequemlichkeit im Leben sein -- hufiger
Waschungen -- wie er sagt, nicht aber eine Folge des Schreiben- und
Lesenknnens.

So, so; nun, da bin ich sehr froh, oder vielmehr im Gegenteil, gar
nicht froh, da ich hierin mit Spencer bereinstimme; aber das wei ich
ja schon lange. Die Schulen werden uns nicht helfen, wohl aber wird dies
eine konomische Verfassung, bei welcher das Volk wohlhabender wird,
mehr Mue hat -- dann knnen auch Schulen existieren.

Gleichwohl sind doch die Schulen in ganz Europa obligatorisch.

Ihr befindet Euch darin doch in bereinstimmung mit Spencer? frug
Lewin.

In den Blicken Swijashskiys erschien wieder jener Ausdruck des
Erschreckens, als er lchelnd erwiderte:

Nein, diese Geschichte mit dem Bauernweib ist vorzglich! Solltet Ihr
sie nicht schon gehrt haben?

Lewin sah ein, da er auf diese Weise ebenfalls nicht den Zusammenhang
des Lebens dieses Mannes mit seinen Ideen werde finden knnen. Es war
ihm selbst ganz gleichgltig, wohin ihn seine Anschauungen fhrten; ihm
selbst handelte es sich nur um eine Spekulation, und es war ihm
unangenehm, da ihn diese Spekulation in eine Sackgasse fhrte. Dies
konnte er nicht vertragen und er entzog sich dem, indem er das Gesprch
auf etwas Anderes, Angenehmes, Heiteres hinberleitete.

Alle Eindrcke dieses Tages hatten Lewin stark erregt. Dieser
freundliche Swijashskiy, der seine Gedanken nur im Interesse der
gesellschaftlichen Anstandspflicht fr sich behielt, und offenbar noch
ganz andere, Lewin unbekannte Grundstze des Lebens beobachtete -- er,
der mit einem Haufen, dessen Name Legion war, die allgemeine Meinung
vermittelst ihm persnlich doch fremder Ideen leitete; dann dieser
heibltige Gutsherr, der vllig auf dem rechten Wege war mit seinen
Urteilen, die ihm durch das Leben selbst abgedrungen worden waren, aber
im Unrechte mit seinem Zorn gegen eine ganze Volksklasse -- noch dazu
die beste -- Rulands; endlich seine eigene Unzufriedenheit mit seiner
Wirksamkeit und die dunkle Hoffnung, doch noch eine Besserung fr alles
das finden zu knnen, alles das vereinigte sich in ihm zu einem Gefhle
innerer Unruhe und der Erwartung einer nahen Entscheidung.

Als er sich in dem ihm zugewiesenen Zimmer allein befand, konnte er, auf
der Sprungfedermatratze liegend, die ihm unverhofft, sobald er eine
Bewegung machte die Hnde oder Fe emporschnellte, lange den Schlaf
nicht finden. Kein Gesprch mit Swijashskiy hatte Lewin, so viel des
Geistreichen wohl auch gesprochen sein mochte, interessiert, wohl aber
forderten die Darlegungen des Gutsbesitzers nhere berlegung. Er
vergegenwrtigte sich nochmals unwillkrlich alle seine Worte und
berichtigte in seiner Vorstellungskraft alles das, was er jenem
geantwortet hatte.

Ja, ich htte ihm sagen mssen: Ihr sprecht, unsere Landwirtschaft
komme nicht vorwrts, weil der Bauer alle Vervollkommnungen hasse, und
man sie mit Gewalt dazu treiben msse; wenn die Landwirtschaft ohne
diese Vervollkommnung nicht denkbar wre, httet Ihr recht, aber sie
kommt dennoch nur dort vorwrts, wo der Arbeiter im Einklang mit seinen
Gepflogenheiten thtig ist. Eure und meine Unzufriedenheit mit der
konomie beweist, da wir, oder die Arbeiter die Schuld tragen. Wir
haben uns schon lange nach unserer Weise, nach europischer Mode
eingerichtet, ohne nach den Eigenschaften der Arbeitskraft zu fragen.
Versuchen wir es doch einmal, die Kraft des Arbeiters nicht als idealen
Begriff Arbeitskraft anzuerkennen, sondern vielmehr als den russischen
Bauern mit seinen Instinkten, und richten wir unsere konomie demgem
ein! Stellt Euch vor, htte ich ihm sagen mssen, da Eure konomie so
gefhrt wurde, da Ihr das Mittel fndet, Eure Arbeiter fr den Erfolg
ihrer Thtigkeit zu interessieren und Ihr httet das Durchschnittsma in
der Vervollkommnung gefunden, welches jene anerkennen, und erzieltet,
ohne den Boden auszumergeln, das Doppelte oder Dreifache gegen frher.
Ihr teiltet das Land nun in Hlften, und gebt die eine Hlfte der
Arbeitskraft, so wird der berschu der Euch verbliebe, immer noch
grer sein und die Arbeitskraft erhielte auch mehr. Um dies aber
auszufhren, ist es ntig, die Lage der konomie beiseite zu lassen und
die Arbeiter mit Interesse fr den Ertrag derselben zu erfllen. Wie ist
das nun auszufhren? Diese Frage will bis in die Einzelheiten beleuchtet
sein, aber es ist unzweifelhaft, da sie lsbar ist.

Der Gedanke versetzte Lewin in starke Erregung. Er konnte die halbe
Nacht nicht schlafen und berlegte sich die Einzelheiten in der
Ausfhrung der Idee.

Er wollte nun nicht erst am nchsten Tage abreisen, sondern entschlo
sich jetzt, gleich am Morgen frh nach Hause zurckzukehren.

berdies hatte jene junge Schwgerin mit dem viereckigen Ausschnitt vorn
im Kleid in ihm ein Gefhl erregt, welches dem der Scham und der Reue
ber eine begangene Dummheit sehr hnlich war. Die Hauptsache war jetzt,
da er heimfahren msse, ohne unterwegs auszuspannen; er mute den
Bauern sein neues Projekt vorlegen, bevor noch die Wintersaat in die
Erde kam, damit er diese schon nach den neuen Grundstzen ernten knne.
Er hatte beschlossen, seine gesamte bisherige Landwirtschaftsmethode
umzundern.


                                   29.

Die Ausfhrung dieses Planes bot Lewin viel Schwierigkeiten, aber er
besiegte dieselben, soweit es in seinen Krften stand, und erreichte,
wenn auch nicht das, was er gewnscht hatte, so doch, da er, ohne sich
selbst zu tuschen glauben konnte, die Sache verlohne sich der Mhe
nicht.

Eine der Hauptschwierigkeiten war die, da die Wirtschaft im vollen
Gange war und nicht darin gehemmt werden durfte, indem man alles von
vorn anfing; man mute die Maschine mitten im Gange verstellen.

Als er an jenem Abend noch, an welchem er nach Hause gekommen war, dem
Verwalter seine Plne mitgeteilt hatte, erklrte sich dieser mit
sichtlichem Vergngen mit demjenigen Teil der Rede Lewins einverstanden,
welcher darlegte, da alles bisher Gethane sinnlos und unersprielich
gewesen sei. Der Verwalter meinte, er habe das schon lngst gesagt, man
htte ihn aber nicht hren wollen. Was den von Lewin gemachten Vorschlag
anbetraf, da er als Anteilhaber, zusammen mit den Arbeitskrften der
ganzen konomie beitrete, so zeigte der Verwalter darauf hin nur einen
Ausdruck groer Ratlosigkeit und nicht die geringste bestimmte Meinung;
er ging vielmehr sogleich dazu ber, da morgen die letzten Kornfeime
noch hereingebracht werden mten, und Lewin fhlte, da es jetzt nicht
Zeit fr die Sache sei.

In der Rcksprache mit den Bauern hierber und bei der Vorlegung des
Vorschlages der bergabe von Land nach den neuen Bedingungen, begegnete
er der nmlichen Hauptschwierigkeit, da die Bauern gleichfalls von der
laufenden Arbeit des Tages so in Anspruch genommen waren, da sie keine
Zeit hatten, die Vorteile oder Nachteile einer derartigen Unternehmung
zu berdenken.

Ein naiver Bauer mit Namen Iwan, der Viehwrter, schien Lewins Projekt
vollstndig erfat zu haben -- dahingehend, da er an den Ertrgnissen
des Viehhofes mit seiner Familie Anteil haben sollte -- und er stimmte
dem Unternehmen vollstndig bei. Als aber Lewin ihm die knftigen
Vorteile zu Gemte zu fhren versuchte, drckte sich auf dem Gesicht
Iwans Unruhe und das Bedauern aus, da er nicht alles dies bis zu Ende
anhren knne; und er begann sich geflissentlich etwas zu schaffen zu
machen, was keinen Aufschub dulde. Er nahm die Heugabel, um Heu aus der
Schafhrde zu stechen, oder er splte mit Wasser, oder schaffte Mist
beiseite.

Eine andere Schwierigkeit bestand in dem unbesieglichen Mitrauen der
Bauern, da die Absicht des Gutsherrn berhaupt in etwas ganz Anderem
bestehen knne, als dem Wunsche, sie soviel als mglich zu rupfen. Sie
waren fest berzeugt, da seine eigentliche Absicht, -- was er ihnen
auch immer sagen mochte -- doch nur gerade in dem liege, was er ihnen
nicht mit sagte. Indem sie sich nun gegenseitig aussprachen, redeten sie
wohl viel, sagten aber gleichfalls nicht, was ihre eigentliche Absicht
war. Dabei aber stellten die Bauern -- und hier fhlte Lewin, da jener
gallige Gutsbesitzer recht gehabt hatte -- auch noch als erste und
festeste Bedingung fr jedes Einverstndnis ihrerseits, mochte es
bestehen worin es wolle, auf, da sie zu keinerlei neuen
landwirtschaftlichen Methoden, mochten diese sein, wie sie wollten, oder
zur Verwendung moderner Gerte gezwungen sein sollten. Sie gaben wohl
zu, da der Dampfpflug schneller arbeite, aber sie fanden tausend
Grnde, weshalb sie die Gerte nicht anwenden konnten, und so mute er,
obwohl berzeugt, da man den Komfort der Landwirtschaft immerhin ein
wenig tiefer stellen knne, zu seinem Bedauern auf die Vervollkommnung
verzichten, deren Nutzen ein so augenflliger war. Abgesehen von allen
diesen Schwierigkeiten indessen, strebte er seinem Ziele nach und im
Herbste ging die Sache, oder es schien ihm doch wenigstens so.

Anfangs dachte Lewin daran, sein ganzes Land, so wie es war, den Bauern,
den Knechten und dem Verwalter auf Grund der neuen Gesellschaftsstatuten
zu berlassen, aber sehr bald berzeugte er sich, da dies unmglich war
und fate den Entschlu, die konomie nur zum Teil zu vergeben. Der
Viehhof, der Garten, der Gemsegarten, die Wiesen, die Felder, die in
einige Parzellen geteilt waren, sollten nun getrennte Bereiche bilden.
Der naive Viehhirt Iwan, der wie es Lewin schien, die Sache am besten
von allen aufgefat hatte, bildete sich eine Artjel, die vorzugsweise
aus den Mitgliedern seiner Familie bestand und wurde Anteilhaber des
Viehhofes. Ein abgelegenes Feld, welches acht Jahre lang unbenutzt
gewesen war, wurde mit Beihilfe des klugen Zimmermanns Fjodor Rjezunoff
von sechs Bauernfamilien auf Grund der neuen Gesellschaftsordnung
bernommen, und der Bauer Schurajeff trat zu den nmlichen Bedingungen
in den Besitz der smtlichen Gemsegrten. Alles brige verblieb noch
beim Alten, aber diese drei Bereiche bildeten doch schon den Beginn
einer neuen Ordnung und beschftigten Lewin vollstndig.

Auf dem Viehhofe ging freilich von nun ab die Sache durchaus nicht
besser, als vorher, denn Iwan opponierte eifrig gegen die zu warme
Stellung der Khe und gegen die Herstellung guter Rahmbutter, indem er
behauptete, da eine Kuh bei khlerer Stellung weniger Futter brauche
und da die von abgerahmter Milch hergestellte Butter vorteilhafter sei;
er forderte seine Bezahlung, wie frher, und interessierte sich durchaus
nicht dafr, da das Geld, welches er empfing, nicht ein Lohn war,
sondern ein Aufgeld von seinem knftigen Anteil am gemeinsamen Gewinn.

Es war die Wahrheit, da die Arbeitsgesellschaft des Fjodor Rjezunoff
nicht ihre Leistungen verdoppelt hatte, wie dies verabredet worden war,
und da sie sich damit rechtfertigte, da die Zeit zu kurz bemessen
gewesen sei.

Es war die Wahrheit, da die Bauern dieser Artjel, obwohl sie ausgemacht
hatten, die Arbeit nach den neuen Einrichtungen leisten zu wollen, ihr
Land nicht als gemeinsam bezeichneten, sondern als verteilt, und mehr
als einmal sagten die Mitglieder desselben, ja Rjezunoff selber, zu
Lewin: Wenn Ihr Euch Geld fr den Grund und Boden bezahlen lieet, so
knntet Ihr ruhiger sein und wir fhlten uns freier. Auerdem aber
schoben die Bauern unter den verschiedensten Vorwnden den mit ihnen
vereinbarten Bau eines Viehhofes und einer Trockenscheune auf ihrem
Terrain immer wieder hinaus und zogen die Sache bis zum Winter hin.

Es war auch der Fall, da Schurajeff die bernommenen Gemsegrten
seinerseits wieder in kleineren Partieen an die Bauern verteilen wollte.
Er hatte offenbar die Bedingungen falsch, und zwar absichtlich falsch
aufgefat, unter welchen ihm das Land berlassen worden war.

Lewin empfand freilich auch hufig im Gesprch mit den Bauern und bei
der Erklrung aller Vorteile, die sie von dem Unternehmen htten, da
die Bauern hierbei nur eben dem Klang seiner Stimme lauschten, und
dabei recht wohl wuten, sie wrden sich von ihm -- mochte er sagen, was
er wollte -- nicht berlisten lassen. Ganz besonders merkte er das,
sobald er gerade mit dem klgsten unter den Bauern, mit Rjezunoff,
sprach. Er bemerkte hier jenes Spiel in den Augen desselben, welches ihm
deutlich den Spott ber ihn, sowie die feste berzeugung zeigte, da
wenn denn einmal Einer bers Ohr gehauen werden solle, jedenfalls nicht
er, Rjezunoff, der Dumme sein wrde.

Ungeachtet alles dessen aber dachte Lewin, die Sache wrde sich schon
machen, und er wrde den Bauern, wenn er strenge Rechnung fhrte, und
fest auf seinen Grundstzen beharrte, in der Zukunft schon die Vorteile
einer solchen Einrichtung beweisen knnen, so da sie alsdann von selbst
gehen msse.

Diese Angelegenheiten, zusammen mit denjenigen, welche die in seinen
Hnden gebliebene konomie betrafen, und mit der Arbeit an seinem Werke,
beschftigten Lewin den ganzen Sommer hindurch derart, da er fast kaum
auf die Jagd kam. Gegen Ende des August hrte er durch den Knecht,
welcher den Sattel zurckbrachte, da die Oblonskiy nach Moskau gereist
seien. Er fhlte, da er mit seiner Unhflichkeit, nicht auf das
Schreiben Darja Aleksandrownas geantwortet zu haben, an die er nur mit
Schamrte zu denken vermochte, die Schiffe hinter sich abgebrannt hatte
und nun niemals wieder zu ihnen kommen werde.

In der gleichen Weise war er mit Swijashskiy verfahren, den er verlassen
hatte, ohne Abschied zu nehmen. Aber auch zu diesem wollte er niemals
wieder kommen. Es war ihm jetzt alles ganz gleichgltig; die Aufgabe der
Reorganisation seiner Landwirtschaft beschftigte ihn so sehr, wie noch
nie etwas in seinem Leben. Er las die Bcher, die ihm von Swijashskiy
gegeben worden waren, und excerpierte sich, was er selbst nicht besa;
er las socialkonomische und socialwissenschaftliche Werke ber den
Gegenstand, fand aber, wie er erwartet hatte, nichts, was sich auf die
ihn beschftigende Aufgabe bezogen htte.

In den politischkonomischen Werken, so im Mill, den er zuerst mit
grtem Eifer studierte, in der Hoffnung, jeden Augenblick die Lsung
der ihn beschftigenden Fragen zu finden, fand er Gesetze, die aus den
Verhltnissen der europischen Wirtschaftslage deduziert waren, aber er
vermochte nicht zu ersehen, weshalb diese Gesetze, auf Ruland gar nicht
anwendbar, allgemeingltig sein sollten. Ganz das Nmliche fand er in
den socialwissenschaftlichen Werken, sie zeigten entweder
ausgezeichnete, aber nicht praktisch anwendbare Phantasieen, von denen
er schon als Student angezogen worden war -- oder Versuche zur
Verbesserung der Verhltnisse, in welchen sich Europa befand, und mit
denen die Landwirtschaft Rulands nichts gemein hatte. Die politische
konomie sagte, da die Gesetze, auf welchen sich der Reichtum Europas
entwickelt htte, und noch entwickelte, allgemeingltig und unanfechtbar
seien. Die Socialwissenschaft sagte, da die Entwickelung nach diesen
Gesetzen ins Verderben fhre. Weder die Eine noch die Andere gab
Antwort, oder auch nur den geringsten Fingerzeig fr das, was Lewin und
alle brigen russischen Landleute und Grundbesitzer mit ihren Millionen
von Hnden und Desjatinen Landes thun sollten, um diese fr die Hebung
des allgemeinen Wohlstandes ergiebiger zu machen.

Nachdem er sich einmal mit seiner Aufgabe befat hatte, las er
gewissenhaft alles, was sich auf seinen Gegenstand bezog und beschlo,
im Herbst ins Ausland zu reisen, um denselben an Ort und Stelle noch zu
studieren, zu dem Zwecke, da es ihm in dieser Frage nicht ebenso gehen
mchte, wie es ihm schon so oft in verschiedenen Fragen ergangen war.
Wenn er nur erst anfing, den Sinn der Worte seines Nachbars zu erfassen
und seine eigene Idee auseinanderzusetzen, falls man ihm pltzlich sagen
wrde: Habt Ihr nicht Kaufmann, Jones, Dubois, Mitchelli gelesen? Lest
diese, sie haben die Frage behandelt!

Er erkannte jetzt aber klar, da weder Kaufmann noch Mitchelli ihm etwas
sagen konnten und wute doch, was er wollte.

Er hatte erkannt, da Ruland herrliches Land besitze, vorzgliche
Arbeitskrfte und da bei manchen Gelegenheiten die Arbeiter und das
Land viel produzierten, in der Mehrzahl der Flle aber, sobald das
Kapital nach europischem Muster angelegt wrde, wenig, und da dies nur
daher komme, da die Arbeiter zwar arbeiten wollten, aber nur nach ihrer
eigenen Weise gut arbeiteten, und da dieser Widerspruch kein zufllig
auftretender sei, sondern ein fest bestehender, der seine Begrndung im
Geiste des Volkes habe.

Er meinte, da das russische Volk, in seiner Aufgabe, ungeheure
unbebaute Landstrecken zu besiedeln und zu bearbeiten, sich, solange
nicht alles Land besiedelt sein wrde, an dasjenige Verfahren halte,
welches dazu erforderlich war, und da sein Verfahren durchaus nicht so
mangelhaft sei, wie man dies gewhnlich denke. Dies gedachte er
theoretisch in seinem Werke, praktisch in seiner konomie darzulegen.


                                   30.

Mit Ende des September wurde das Holz zum Bau des Viehhofes auf das der
Artjel berlassene Areal gebracht; die Butter von den Khen war verkauft
und der Gewinn verteilt worden.

In der konomie ging alles ganz ausgezeichnet, oder es schien Lewin doch
so. Zu dem Zwecke aber, alles theoretisch zu erklren und sein
schriftliches Werk ber die Beziehungen des Volkes zum Boden zu
vollenden, welches seiner Idee nach nicht nur eine Umwlzung der
politischen konomie herbeifhren, sondern diese Wissenschaft
vollstndig vernichten und den Anfang zu einer neuen machen mute, war
es noch erforderlich, ins Ausland zu gehen und an Ort und Stelle alles
zu studieren, was dort in dieser Richtung gethan worden war, damit er
berzeugende Beweise dafr fnde, da alles, was dort gethan worden sei,
nicht das sei, was ntig war.

Lewin wartete nur noch die Einbringung des Weizens ab, um Geld zu haben
und ins Ausland gehen zu knnen. Aber groe Regengsse stellten sich
ein, die ein Hereinbringen des noch im Felde befindlichen Getreides und
der Kartoffeln nicht gestatteten, und so blieb alle Arbeit und selbst
die Lieferung des Weizens liegen. Auf dem Wege war der Schmutz
undurchdringlich und das Wetter wurde schlechter und schlechter.

Am dreiigsten September zeigte sich frh die Sonne, und Lewin begann
sich entschlossen zur Abreise zu rsten in der Hoffnung auf leidliches
Wetter. Er befahl, den Weizen aufzuschtten und sandte den Verwalter zum
Kaufmann, um Geld holen zu lassen, whrend er selbst die Felder abritt,
um die letzten Bestimmungen vor der Abreise zu treffen.

Nach der Besichtigung aller Arbeiten, durchweicht von den Wasserstrmen,
die ihm am Halse herunter auf dem ledernen Rock, und an den
Stiefelschften abflossen, aber in heiterster und angeregtester
Stimmung, kehrte Lewin gegen Abend nach Hause zurck. Das Unwetter war
um diese Zeit noch schlimmer geworden; ein Graupelwetter peitschte das
ganz durchnte, Ohren und Kopf schttelnde Pferd so, da es seitwrts
zu gehen begann, Lewin aber unter seinem Baschlik war es ganz wohl zu
Mut und heiter schaute er um sich, bald auf die trben Wasserbche, die
in den Radspuren strmten, bald nach den Wassertropfen, die an jedem
berhngenden Aste schwebten, bald auf die weien Flecken der Graupeln,
die auf den Brettern des Steges noch nicht gethaut waren, bald auf das
noch saftige fleischige Laub einer Rster, welches in dichter Masse
rings um den entbltterten Baum gefallen war. Ungeachtet der Dsterheit
der ihn umgebenden Natur, fhlte sich Lewin bei ganz besonders guter
Laune. Die Gesprche mit den Bauern in einem entfernten Dorfe hatten ihm
gezeigt, da diese sich in die neuen Verhltnisse zu gewhnen begannen.

Sein alter Hausmeister, bei dem er eingesprochen hatte, um sich zu
trocknen, hatte augenscheinlich das Projekt Lewins gebilligt und selbst
vorgeschlagen, in eine Artjel fr Viehhandel zu treten.

Man mu sein Ziel nur hartnckig verfolgen und man erreicht schon was
man will, dachte Lewin, aber arbeiten und sich mhen ist schon des
Preises wert. Diese Sache ist nicht meine eigene, persnliche, es
handelt sich hier um eine Frage des allgemeinen Wohles. Die ganze
Landwirtschaft und namentlich die Lage des ganzen Volkes mu von Grund
aus umgewandelt werden! An Stelle der Armut wird ein allgemeiner
Reichtum treten, allgemeine Zufriedenheit; an Stelle der Feindschaft
Harmonie und ein Bund im gemeinsamen Interesse. Mit einem Worte, eine
unblutige Revolution, aber eine erhabene Revolution, hat von dem kleinen
Gebiete unseres Kreises aus begonnen, und wird zunchst im Gouvernement
um sich greifen, dann in Ruland selbst -- endlich in der ganzen Welt,
weil ein richtiger Gedanke nicht unfruchtbar zu bleiben vermag. Dies ist
das Ziel, wegen dessen es der Mhe wert ist, zu arbeiten. Da aber
gerade ich es bin, der dies ausfhrt, ich, Konstantin Lewin, der
Nmliche, welcher in der schwarzen Halsbinde zum Balle kam und den die
Schtscherbazkaja von sich gewiesen, der so klglich und nichtig dasteht,
-- das hat hierbei gar nichts zu sagen. Ich bin berzeugt, da Franklin
sich gleichfalls nichtig gefhlt hat und sich selbst nichts zugetraut
haben wrde, wenn er an sich selbst zurckdachte. Dies sagt also gar
nichts. Auch er hatte ja wohl seine Agathe Michailowna, der er seine
Geheimnisse anvertraute.

Mit diesen Gedanken kam Lewin zu Hause an, als die Dmmerung schon
hereingebrochen war.

Der Verwalter, der beim Kaufmann gewesen, war angekommen und hatte einen
Teil des Geldes fr den Weizen mitgebracht. Unterwegs hatte der
Verwalter erfahren, da das Getreide noch berall im Felde stehe, so,
da seine hundertsechzig Haufen im Vergleich zu dem, was die anderen
noch drauen htten, nichts seien.

Nachdem Lewin gegessen hatte, lie er sich wie gewhnlich mit dem Buch
in der Hand in seinem Sessel nieder und fuhr fort, lesend ber seine
bevorstehende Reise im Zusammenhang mit seiner Lektre nachzudenken.

Heute stand die ganze Bedeutung seiner Aufgabe mit besonderer Klarheit
vor ihm und wie von selbst ordneten sich in seinem Geiste ganze Perioden
zusammen, welche das Wesen seiner Ideen darstellten.

Das mu ich niederschreiben, dachte er, dies soll eine kurze
Einleitung, die ich frher fr unntig hielt, bilden.

Er erhob sich, um zum Schreibtisch zu gehen, und Laska, welcher zu
seinen Fen gelegen hatte, reckte sich, ebenfalls aufstehend, und
blickte ihn an, als frage er, wohin er gehen solle. Aber er kam nicht
zum Schreiben, weil die Vgte zur Arbeitsbestimmung erschienen waren und
Lewin begab sich zu ihnen ins Vorzimmer.

Nach Erledigung dieser Bestimmung, wie der Arbeitsplan fr den folgenden
Tag genannt wurde und der Anhrung smtlicher Bauern, die mit ihm zu
thun hatten, begab sich Lewin wieder in sein Kabinett und machte sich an
die Arbeit. Laska hatte sich unter den Tisch gelegt und Agathe
Michailowna sa mit dem Strickstrumpf auf ihrem Platze.

Nachdem er einige Zeit geschrieben hatte, trat Lewin pltzlich mit
ungewhnlicher Lebhaftigkeit das Bild Kitys vor das Auge, ihre Absage
und die letzte Begegnung. Er stand auf und begann im Zimmer auf und
abzuschreiten.

Ihr brauchtet Euch nicht so zu langweilen, begann Agathe Michailowna,
wozu sitzt Ihr hier zu Hause? Ihr mtet in die warmen Bder, da geht
man jetzt hin!

bermorgen reise ich auch, Agathe Michailowna, ich mu mein Werk zu
Ende bringen.

O, Euer Werk! Es ist doch nur, da Ihr die Bauern beschenkt. Die aber
sagen hchstens: >Lohn's ihm der Zar!< Es ist doch zu seltsam, weshalb
Ihr Euch soviel um die Bauern sorgt.

Ich sorge nicht fr sie, sondern handle fr mich.

Agathe Michailowna kannte alle Einzelheiten der Wirtschaftsplne Lewins.
Dieser hatte ihr seine Ideen schon hufig mit allen ihren Feinheiten
dargelegt und war nicht selten mit ihr in Wortwechsel geraten, wenn er
sich mit ihren Erklrungen nicht einverstanden fhlte. Jetzt aber fate
sie das, was er ihr gesagt hatte, ganz anders auf.

Es ist eine bekannte Sache, da man auf sein eigenes Heil am meisten
bedacht sein mu, sagte sie mit einem Seufzer. Da ist der Parthen
Djenisytsch; obwohl er weder lesen noch schreiben konnte, ist er doch so
gestorben, wie es der liebe Gott jedermann fgen mchte, fuhr sie fort,
von einem unlngst verstorbenen Bauern sprechend, man hat ihm das
Abendmahl und die letzte lung gespendet.

Davon spreche ich nicht, sagte Lewin, ich sagte, da ich fr meinen
Vorteil wirke. Mir ist es ntzlicher, wenn die Bauern besser arbeiten.

Ja, aber was Ihr auch thun mgt, wenn der Bauer ein Faulenzer ist, so
werdet Ihr doch nur die Wurst nach der Speckseite werfen; ist er
hingegen ein gewissenhafter Mensch, dann wird er ohnehin arbeiten; wenn
nicht, so kann man nichts machen.

Aber Ihr sagt doch selbst, da Iwan jetzt den Viehhof besser
verwaltet?

Ich sage nur das Eine, versetzte Agathe Michailowna, offenbar nicht
auf einen pltzlichen Einfall hin, sondern in streng logischer
Gedankenfolge, Ihr mt heiraten, so steht es! --

Da Agathe Michailowna gerade das erwhnte, woran er soeben selbst
gedacht hatte, erbitterte und verletzte ihn. Lewin war finster geworden
und setzte sich, ohne ihr zu antworten, wieder an seine Arbeit, indem er
sich nochmals alles wiederholte, was er ber die Bedeutung derselben
gedacht hatte. Bisweilen nun lauschte er in der Stille dem Gerusch der
Stricknadeln Agathe Michailownas und wieder wurde seine Miene dster,
wenn er dessen gedachte, woran er nicht denken mochte.

Um neun Uhr ertnte Schellengelut und man vernahm das dumpfe Rollen
eines Wagens in dem Kot drauen.

Da kommen wohl Gste zu Euch; nun, dann wird es ja nicht mehr
langweilig sein, sagte Agathe Michailowna, sich erhebend und nach der
Thr schreitend. Lewin berholte sie jedoch. Die Arbeit ging ihm jetzt
nicht von statten, und er war froh, da ein Besuch, mochte es sein, wer
da wollte, kam.


                                   31.

Zur Hlfte der Treppe entgegeneilend, vernahm Lewin auf dem Vorsaal das
Gerusch eines ihm wohlbekannten Hustens, doch er hrte wegen des
Klanges der eigenen Schritte nicht genau, hoffte indessen, da er sich
geirrt haben mchte; gleich darauf erblickte er eine hagere, knochige,
wohlbekannte Gestalt, und es schien ihm, als knne er sich nun nicht
mehr tuschen, aber gleichwohl hoffte er noch immer, er irre sich, und
diese lange Erscheinung, welche dort ihren Pelz ablegte und hustete, sei
nicht die seines Bruders Nikolay.

Lewin liebte seinen Bruder, aber immer mit ihm zusammen sein zu sollen,
war eine Qual. Jetzt, als Lewin unter dem Einflu des in ihm
auftauchenden Gedankens und der Mahnung Agathe Michailownas in einen ihm
selbst nicht erklrlichen Zustande von Ratlosigkeit war, erschien ihm
das bevorstehende Wiedersehen mit dem Bruder besonders schwer. Anstatt
eines heiteren gesunden fremden Besuches, welcher wie er gehofft hatte,
ihn zerstreuen sollte, in seiner geistigen Ratlosigkeit, mute er den
Bruder begren, der ihn durch und durch kannte, der alle seine
innersten Empfindungen hervorrufen, und ihn zu einer Aussprache
veranlassen konnte, die er auf keinen Fall wnschte.

Auf sich selbst ungehalten ber dieses hliche Gefhl, eilte Lewin in
das Vorzimmer, und kaum hatte er den Bruder in der Nhe erblickt, als
das Gefhl seiner Enttuschung sogleich verschwunden war und sich in
Mitleid verwandelt hatte.

So erschreckend ihm sein Bruder Nikolay mit seiner Magerkeit und seinem
kranken Aussehen schon frher erschienen war, jetzt war er noch mehr
abgezehrt, noch geschwchter. Er war zum Skelett geworden, und hing nur
noch in der Haut.

Er stand in dem Vorzimmer, mit seinem langen abgezehrten Halse ruckend;
indem er sich den Shawl abri, mit seltsam traurigem Lcheln. Als Lewin
dieses friedsame, ergebene Lcheln sah, fhlte er pltzlich, wie ihm ein
Schluchzen die Kehle zuschnrte.

Da, ich bin zu dir gekommen, begann Lewin mit hohler Stimme, ohne auch
nur eine Sekunde die Augen von dem Antlitz des Bruders zu verwenden.

Ich wollte schon lange kommen, war aber immer unwohl. Jetzt habe ich
mich sehr gebessert, sagte er, seinen Bart mit den langen mageren
Handflchen streichend.

Ja wohl, versetzte Lewin, und es wurde ihm immer entsetzlicher zu Mut,
als er beim Kssen mit den Lippen die Hagerkeit des Krpers seines
Bruders fhlte und so nahe dessen seltsam glnzende Augen sah.

Einige Wochen vorher hatte Konstantin Lewin seinem Bruder geschrieben,
da dieser nach dem Verkauf des kleinen Teils des Besitzes, welcher im
Hause ungeteilt verblieben war, jetzt seinen Anteil in Hhe von ungefhr
zweitausend Rubel in Empfang zu nehmen htte.

Nikolay sagte ihm nun, er sei wohl gekommen, dieses Geld jetzt in
Empfang zu nehmen, hauptschlich aber, um einmal im alten lieben Neste
zu sein, die Erde wieder zu berhren, um, wie die alten russischen
Heroen, neue Kraft fr weitere Thaten zu schpfen. Trotz seiner jetzt
noch mehr gekrmmten Haltung, trotz der bei seiner Gre frappierenden
Abgezehrtheit, waren seine Bewegungen, wie immer, schnell und hastig.
Lewin fhrte ihn in sein Kabinett.

Der Bruder kleidete sich sehr sorgfltig um, was er frher nicht zu
thun pflegte; er kmmte seine sprlichen Haare, die aufrecht in der Hhe
standen, und stieg dann lchelnd nach oben.

Er befand sich in bester und heiterster Stimmung, so wie sich Lewin
seiner aus der Kindheit oft erinnert hatte. Selbst Sergey Iwanowitschs
gedachte er heute ohne Groll.

Als er Agathe Michailowna erblickte, begann er mit ihr zu scherzen und
frug sie nach den alten Dienstboten. Die Nachricht vom Tode Parthen
Djenisitschs wirkte unangenehm auf ihn; auf seinen Zgen malte sich
Schrecken, doch ermannte er sich sogleich wieder.

Nun, er war ja auch schon alt, sagte er und ging dann auf ein anderes
Thema ber. Ich gedenke einen Monat bei dir zuzubringen, auch zwei, und
dann nach Moskau zurckzukehren. Du weit wohl, da mir Mjachkoff eine
Stelle zugesagt hat, und da ich in den Dienst zu treten beabsichtige.
Ich richte jetzt mein Leben ganz anders ein, fuhr er fort, du weit
wohl, da ich jene Frauensperson entlassen habe?

Marja Nikolajewna? Wie? Weshalb denn?

Ach, sie war ein garstiges Geschpf, -- hat mir eine Masse
Unannehmlichkeiten bereitet! -- Er erzhlte indessen nicht, welcher Art
diese Unannehmlichkeiten gewesen waren. Konnte er doch nicht mitteilen,
da er Marja Nikolajewna deshalb davongejagt hatte, weil der Thee einmal
zu schwach gewesen, und namentlich, weil sie ihn wie einen Patienten
behandelte. Ich will infolgedessen jetzt mein Leben vllig umgestalten.
Wie alle anderen habe ich natrlich auch Dummheiten begangen, doch mein
Zustand -- den beklage ich nicht. Wenn ich nur erst gesund bin; und
meine Gesundheit hat sich, Gott sei Dank, gebessert.

Lewin hrte zu und dachte nach, vermochte aber nicht etwas zu finden,
was er sagen sollte. Dies mochte wohl auch Nikolay fhlen, denn er
begann den Bruder nach dem Geschftsgang zu fragen. Lewin war froh, von
sich selbst sprechen zu knnen, weil er so reden konnte, ohne dabei zu
heucheln. Er berichtete dem Bruder von seinen Plnen und Arbeiten.

Nikolay hrte zu, war aber augenscheinlich wenig interessiert davon.
Diese beiden Mnner waren so eng miteinander verwandt und standen sich
so nahe, da die kleinste Bewegung, der Ton der Stimme schon, fr die
beiden mehr besagte, als alles, was sich mit Worten ausdrcken lie.

Jetzt hatten sie beide einen einzigen Gedanken -- die Krankheit und den
Tod Nikolays -- welcher alles brige unterdrckte. Aber weder der Eine
noch der Andere wagte davon zu sprechen, und infolgedessen war alles,
was sie auch sagen mochten nur Heuchelei, da es nicht ausdrckte, was
sie ausschlielich beschftigte.

Noch nie war Lewin so froh gewesen, da der Abend zu Ende ging, und man
zur Ruhe gehen mute. Noch nie war er mit einem Fremden, oder bei einem
offiziellen Besuch, so unnatrlich, so falsch gewesen, wie er es heute
gewesen war. Das Bewutsein dieser Falschheit und die Reue ber sie
hatten ihn noch unnatrlicher gemacht. Thrnen wollten ihm aufsteigen
ber seinen sterbenden, geliebten Bruder, und dabei hatte er ein
Gesprch anhren und mit ihm fhren mssen, wie derselbe fernerhin zu
leben gedenke.

Da es im Hause feucht war und man nur ein Zimmer geheizt hatte, so
quartierte Lewin seinen Bruder in dem eigenen Schlafzimmer hinter einer
spanischen Wand ein.

Der Bruder legte sich nieder und, -- schlief er oder schlief er nicht --
wlzte sich wie ein Leidender, hustete und murrte vor sich hin, wenn er
nicht husten konnte. Bisweilen, wenn er schwer aufatmete, betete er
mein Gott, mein Gott! Wenn ihn der Auswurf ersticken wollte, rief er
gereizt zum Teufel auch! Lewin konnte lange nicht schlafen, indem er
den Bruder so hrte. Die verschiedensten Gedanken waren in ihm wach,
aber der Ausgangspunkt aller dieser Gedanken war nur -- der Tod. --

Der Tod, das unvermeidliche Ende von allem, erschien ihm zum erstenmale
als eine unabweisbare Macht, und der Tod, welcher hier gegenwrtig war,
in dem geliebten Bruder, der im Schlaf sthnte und nach seiner Art ohne
Unterschied durcheinander bald Gott, bald den Satan anrief, war nicht
mehr so fern, als es ihm frher geschienen hatte. Er war schon in ihm,
und er selbst fhlte dies. Wenn heute nicht, so kam er morgen, wenn
morgen nicht, so kam er in dreiig Jahren -- als ob sich das nicht
vllig gleich bliebe! -- Was aber dieser unvermeidliche Tod eigentlich
war -- das wute er nicht nur nicht, das hatte er nicht nur nie
berlegt, er hatte es vielmehr gar nicht verstanden und nie gewagt,
darber nachzudenken.

Da arbeite ich, und will etwas vollbringen -- und habe vergessen, da
doch alles ein Ende haben wird, da es -- einen Tod giebt! --

Er sa auf seinem Bette in der Finsternis, gebeugt und die Beine
bereinandergeschlagen und sann, den Atem anhaltend in der Anstrengung
seines arbeitenden Geistes. Aber je mehr er seinen Geist anstrengte, um
so klarer wurde ihm, da es unzweifelhaft so sei, da er dies in der
That vergessen, einen kleinen Umstand im Leben bersehen hatte -- den,
da der Tod kommen und allem ein Ziel setzen werde, soda es sich nicht
verlohnte, etwas zu unternehmen, und man dabei keinerlei Hilfe schaffen
knne. Das war entsetzlich, aber es war so. --

Aber noch lebe ich doch! Was soll ich daher jetzt thun, was thun?
sprach er zu sich voll Verzweiflung. Er zndete ein Licht an, erhob sich
behutsam, ging zum Spiegel und begann sein Gesicht und Haar zu
betrachten. Ja, an seinen Schlfen waren graue Haare. Er ffnete den
Mund; die Backzhne begannen schlecht zu werden. Er entblte seine
muskulsen Arme -- Kraft war viel darin, aber auch sein Nikolay der dort
mit den Resten seiner Lunge atmete, hatte einst einen gesunden Krper
gehabt. Und pltzlich erinnerte er sich, wie sie sich als Kinder
zusammen schlafen gelegt hatten und nur darauf warteten, da Fjodor
Bogdanowitsch zur Thr hinausging, damit sie beide sich mit den Kissen
werfen und lachen konnten, so unbndig dabei lachen, da selbst der
Respekt vor Fjodor Bogdanowitsch nicht das berschumende Bewutsein des
Lebensglckes niederzuhalten vermochte und jetzt -- diese eingesunkene,
verdete Brust dort, und er selbst, ohne zu wissen, warum er da sei, was
kommen werde fr ihn.

Hcha, Hcha, Teufel! -- Was machst du denn dort, da du nicht schlfst?
rief ihm jetzt die Stimme seines Bruders zu.

Ich wei nicht, was das ist, ich kann nicht schlafen! --

Nun; ich habe recht gut geschlafen, ich schwitze jetzt gar nicht mehr.
Sieh selbst, fhle nur mein Hemd an; kein Schwei mehr! Lewin befhlte
das Hemd, ging dann hinter die Scheidewand, lschte das Licht wieder
aus, konnte aber noch lange den Schlaf nicht finden.

Kaum hatte sich ihm nur einigermaen die Frage geklrt, wie er leben
solle, da war schon eine neue, unlsbare vor ihm erschienen -- der Tod.

Er stirbt; er wird im Frhjahr sterben; wie kann man ihm helfen? Was
soll ich ihm sagen? Was wei ich darber? Ich hatte vergessen, da es so
steht.


                                   32.

Lewin hatte schon seit langem die Beobachtung gemacht, da, wenn Einem
im Umgang mit den Menschen deren allzugroe Zuvorkommenheit und
Ergebenheit peinlich wird, sehr schnell auch ein bermig
anspruchsvolles Wesen und Streitsucht unertrglich wird. Er fhlte, da
dies auch mit seinem Bruder der Fall sein wrde; und in der That, die
Sanftmut desselben reichte nicht lange aus. Schon vom anderen Morgen an
wurde er reizbar und stritt geflissentlich mit dem Bruder, indem er
diesen an seinen empfindlichsten Stellen zu treffen versuchte.

Lewin fhlte sich betreten, vermochte aber die Sache nicht zu ndern. Er
empfand, da sie beide nur, wenn sie sich nicht mehr verstellten,
sondern aussprchen, was man vom Herzen herunter sprechen nennt, das
heit, nur was sie wirklich dachten und fhlten, sich gegenseitig offen
einander ins Auge blicken knnten, und Konstantin nur zu sagen htte du
mut sterben, sterben! whren Nikolay ihm antworten mte ich wei es,
da ich sterben werde, aber ich frchte den Tod, ich frchte, frchte
ihn. -- Mehr wrden sie nicht sprechen, wenn sie so nur vom Herzen
herunter gesprochen haben wrden. Aber so war nicht zu leben, und
deshalb versuchte es Konstantin, zu thun, was er fr sein ganzes Leben
hindurch versucht hatte, ohne es zu knnen, das was nach seinen
Beobachtungen viele so vortrefflich zu thun verstanden, und ohne das man
nicht leben kann: Er versuchte es, nicht das zu sprechen, was er dachte,
fhlte aber bestndig, da dies falsch sei, da der Bruder ihn hierbei
ertappe und davon gereizt werde.

Nach Verlauf von drei Tagen forderte Nikolay seinen Bruder auf, ihm
seinen Plan nochmals zu entwickeln. Er begann darauf denselben nicht nur
zu verwerfen, sondern ihn sogar absichtlich mit dem Socialismus
zusammenzubringen.

Da hast du lediglich einen fremden Gedanken aufgefat, ihn aber
verballhornisiert und willst ihn dem Unmglichen anpassen.

Aber ich sage dir ja, da er durchaus nichts Allgemeines in sich trgt.
Die Socialisten verwerfen das Recht des Privateigentums, des Kapitals,
der Erbfolge -- ich aber, ohne diese wichtigste Stimula zu verwerfen,
-- Lewin selbst war es widerlich, da er sich derartiger fremder Worte
bedienen mute, aber seit er sich mehr mit seiner Arbeit beschftigte,
begann er unwillkrlich hufig und hufiger nichtrussische Worte zu
brauchen -- will nur die Arbeit regeln.

Das ist es eben, da du einen fremden Gedanken aufgefat und von ihm
alles abgetrennt hast, was seine Bedeutung ausmacht, nun aber versichern
willst, es sei dies etwas Neues, antwortete Nikolay, heftig an seiner
Halsbinde zerrend.

Aber mein Gedanke hat nichts Allgemeines --

Denn, erwiderte Nikolay Lewin mit gehssigem Glanz in den Augen und
ironischem Lcheln: dort liegt doch zum wenigsten ein Reiz darin, ein,
wie soll ich sagen, mathematischer -- nach seiner Klarheit und
unzweifelhaften Richtigkeit. Mglicherweise ist er eine Utopie. Aber
zugegeben, da man aus der ganzen Vergangenheit eine =tabula rasa= machen
knnte, da es kein Privateigentum mehr gbe, keine Familie, so wird
doch immerhin die Arbeit bestehen bleiben. Bei dir aber ist nichts --

Weshalb vermischst du die Dinge? Ich bin nie ein Socialist gewesen.

Ich aber war es, und finde, da die Idee verfrht ist, obwohl sie klug
ist, da sie ihre Zukunft hat, wie das Christentum in den ersten
Jahrhunderten.

Ich glaube, da man die Arbeitskraft nur von dem Gesichtspunkt des
Naturforschers aus beurteilen darf, das heit, da man sie studieren und
ihre Eigenschaften erkennen mu.

Das ist aber ganz unntz. Diese Kraft findet von selbst je nach dem
Grade ihrer Entwickelung eine bekannte Form fr ihre Bethtigung. Es hat
berall Knechte gegeben und dann Vgte; auch bei uns giebt es die
Gesellschaftsarbeit, die Pacht, die Arbeit auf Tagelohn -- was willst du
noch?

Lewin geriet bei diesen Worten pltzlich in Zorn, da er auf dem Grunde
seiner Seele die Befrchtung empfand, der Bruder knne recht haben --
recht darin, da er selbst zwischen dem Socialismus und den
Ordnungsformen schwanke -- was doch schwerlich mglich sein konnte.

Ich suche Mittel dafr, mit Gewinn zu arbeiten, sowohl fr mich selbst,
wie fr den Arbeiter. Ich will organisieren, antwortete er heftig.

Nichts willst du organisieren; du willst einfach originell sein, wie du
es Zeit deines Lebens gewesen bist; du willst zeigen, da du nicht mit
den Bauern experimentierst, sondern vielmehr mit der Idee.

Nun -- denkst du so -- lassen wir das! versetzte Lewin, welcher fhlte,
da ihm der Muskel seiner linken Wange bebte, ohne da er dies
unterdrcken konnte.

Du hattest nie berzeugungen, und hast auch jetzt keine; nur deine
Eigenliebe willst du befriedigen.

Schn so; aber verla dieses Thema!

Ich werde es lassen! Es ist schon lngst Zeit dazu! Zum Teufel auch mit
dir, ich wnschte, ich wre gar nicht hergekommen!

So sehr sich Lewin nun bemhte, den Bruder zu beruhigen, Nikolay wollte
nichts hren und sagte, da er am liebsten gleich wieder fortfahren
mchte; Lewin sah, da dem Bruder das Leben unertrglich geworden war.

Nikolay hatte bereits alle Anstalten zur Abreise getroffen, als Lewin
wieder zu ihm kam und ihn bat, zu verzeihen, wenn er ihn gekrnkt haben
sollte.

O, diese Gromut! antwortete Nikolay lchelnd. Wenn du denn einmal
recht behalten willst, so will ich dir dieses Vergngen gewhren. Du
hast recht. Aber ich will dennoch fahren!

Bei der Abreise selbst kte ihn Nikolay und sprach, pltzlich seltsam
und ernst auf den Bruder blickend:

Bei alledem; gedenke meiner nicht im Bsen, mein Konstantin! und seine
Stimme schwankte.

Dies waren die einzigen Worte, die aufrichtig gesprochen worden waren.
Lewin begriff, da in diesen Worten der Sinn lag: Du siehst es und
weit, da ich sehr krank bin, und wir uns vielleicht niemals wieder
sehen.

Lewin verstand dies und die Thrnen strmten ihm aus den Augen. Noch
einmal kte er seinen Bruder, konnte ihm aber nichts mehr antworten, --
wute ihm auch nichts mehr zu sagen. --

Am dritten Tage nach der Abreise des Bruders reiste Lewin nach dem
Auslande ab. Als er auf der Eisenbahn mit Schtscherbazkiy, einem Vetter
Kitys, zusammentraf, setzte er diesen durch seine Niedergeschlagenheit
sehr in Erstaunen.

Was hast du denn? frug ihn Schtscherbazkiy.

Nichts weiter; es giebt ja so wenig Angenehmes auf der Welt.

Inwiefern denn wenig? Komm, fahre mit mir nach Paris, in Gesellschaft
eines gewissen Mylus. Da sollst du sehen, wie lustig es auf der Welt
ist!

Nein. Ich bin schon fertig und mchte bald sterben.

Das ist doch dein Spa! lachte Schtscherbazkiy, ich bin ja erst im
Begriff anzufangen!

So meinte ich auch noch vor kurzem, jetzt aber wei ich, da ich bald
sterbe.

Lewin sprach damit nur aus, was er wahrhaft gedacht hatte in diesen
letzten Tagen. In allem sah er nur den Tod oder die Annherung an
denselben. Aber das von ihm unternommene Werk beschftigte ihn nur um so
mehr. Es galt ihm jetzt, sein Leben irgendwie fertig zu leben, bevor
noch der Tod kam. Dunkelheit verschleierte fr ihn alles, aber gerade
mit dieser Dunkelheit fhlte er, da der einzige leitende Faden in ihr
nur noch sein Werk war, und mit den letzten Krften widmete er sich
diesem, klammerte er sich an ihm an.




                             Vierter Teil.

                                  1.


Die Karenin, Gatte und Gattin, fuhren fort in einem Hause zusammen zu
leben; sie sahen sich wohl alltglich, waren aber einander vollstndig
entfremdet.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte es sich zum Gesetz gemacht, sein Weib
alltglich nur deshalb zu sehen, da die Dienerschaft kein Recht haben
mchte, Vermutungen zu hegen. Die Mittagstafel daheim mied er jedoch.
Wronskiy war nie im Hause Aleksey Aleksandrowitschs erschienen, Anna sah
ihn aber auerhalb desselben und ihr Gatte wute dies.

Die Lage war fr alle drei peinvoll; und niemand von ihnen wrde die
Kraft besessen haben, auch nur einen einzigen Tag in derselben
auszuhalten, wre nicht die Erwartung dagewesen, da sie sich ndern
werde, da alles dies nur eine zeitweilige, bittere und schwere Lage
sei, welche vorbergehen wrde. Aleksey Aleksandrowitsch wartete, da
diese Leidenschaft vergehen sollte, wie ja alles vergeht, da alle die
Sache vergessen mchten und sein Name nicht geschndet wrde. Anna, von
welcher diese ganze Situation abhing, und fr die dieselbe peinlicher
war, als fr alle sonst, ertrug sie, weil sie nicht nur wartete, sondern
fest berzeugt war, da alles dies sehr bald zur Entwickelung und
Klrung gelangen msse. Sie wute freilich nicht im geringsten, was denn
eigentlich die Schwierigkeit lsen solle, aber sie besa die
berzeugung, da etwas jetzt und sehr schnell eintreten msse.

Auch Wronskiy, der sich ihr unwillkrlich fgte, erwartete etwas, das
von ihm unabhngig, alle Schwierigkeiten klren msse.

Inmitten des Winters hatte Wronskiy eine sehr langweilige Woche
durchlebt. Er war einem auslndischen, in Petersburg zugereisten
Prinzen zubeordert worden, und hatte die Aufgabe, diesem die
Sehenswrdigkeiten Petersburgs zu zeigen. Gerade Wronskiy war es,
welcher vorgestellt wurde, denn abgesehen davon, da dieser die Kunst,
sich mit Wrde und zugleich Ehrerbietung zu benehmen, besa, war er es
auch gewohnt, mit Mnnern hnlichen Ranges umzugehen; allein diese
Pflicht wurde ihm zu einer sehr schweren. Der Prinz wnschte nichts zu
bergehen, bezglich dessen er in der Heimat gefragt werden konnte, ob
er es in Ruland gesehen, ja, er wnschte auch selbst, soviel es mglich
war, russischen Vergngungen beizuwohnen. Wronskiy war nun verpflichtet,
ihn hier und dorthin zu fhren, und des Vormittags fuhren sie nun, um
die Sehenswrdigkeiten in Augenschein zu nehmen, des Abends, um an
nationalen Vergngungen teilzunehmen. Der Prinz erfreute sich einer
selbst unter Prinzen ungewhnlichen Gesundheit; sowohl durch leibliche
bungen wie durch gute Pflege seines Krpers hatte er eine solche Kraft
erworben, da er trotz des bermaes, mit welchem er sich den
Zerstreuungen hingab, frisch aussah wie eine mchtige, grne
hollndische Gurke. Der Prinz war viel gereist und hatte gefunden, da
einer der vorzglichsten Vorteile der modernen Verkehrsbequemlichkeiten
die Mglichkeit, nationalen Vergngungen beiwohnen zu knnen, bilde.

Er war in Spanien gewesen und hatte dort Serenaden veranstaltet und sich
einer Spanierin genhert, welche Mandoline spielte. In der Schweiz hatte
er Gemsen gejagt. In England im roten Frack unter Wetten zweihundert
Fasanen erlegt. In der Trkei war er in einem Harem gewesen, in Indien
hatte er auf Elefanten geritten und in Ruland jetzt wollte er alle
echtrussischen Vergngungen kennen lernen.

Wronskiy, der bei ihm eine Art erster Ceremonienmeister war, kostete es
groe Mhe, alle die Zerstreuungen, die dem Prinzen von verschiedenen
Seiten vorgeschlagen wurden, zu sichten. Da waren die russischen
Trabrennen, und die Brenjagden, die Troiken und die Zigeuner, wie das
Topfschlagen. Der Prinz accomodierte sich dem russischen Geiste mit
auerordentlicher Leichtigkeit; er beteiligte sich am Topfschlagen,
setzte sich eine Zigeunerin auf das Knie und frug, wie es schien, ob
dies alles sei, ob nur darin der ganze russische Geist bestehe.

Am meisten von allen diesen russischen Vergngungen gefielen allerdings
dem Prinzen die franzsischen Schauspielerinnen, eine Balleteuse und der
weigesiegelte Champagner.

Wronskiy hatte bung im Umgang mit Prinzen, aber -- kam es davon, da er
selbst sich in letzter Zeit verndert hatte, oder von der allzu groen
Nhe, in welcher er sich zu dem Prinzen befand -- diese Woche erschien
ihm als eine furchtbar schwere.

Die ganze Woche hindurch hatte er ohne Unterbrechung ein Gefhl
empfunden, hnlich dem eines Menschen, der zu einem gefhrlichen
Wahnsinnigen gesteckt wird, um zu erproben, ob er diesen wohl frchtet
und infolge der Nhe bei ihm, auch fr seinen Verstand frchten msse.

Wronskiy empfand bestndig den Zwang, nicht eine Sekunde den Ton
strenger offizieller Ehrerbietung sinken lassen zu drfen, damit er
keine Schlappe erleide. Die Umgangsweise des Prinzen gerade mit
denjenigen, welche zur Verwunderung Wronskiys darber aus der Haut
fuhren, da man ihm russische Vergngungen biete, war eine souverne.
Sein Urteil ber die russischen Frauen, die er kennen zu lernen
gewnscht hatte, lieen Wronskiy mehr als einmal vor Unwillen errten,
aber der Hauptgrund, weshalb der Prinz fr Wronskiy auerordentlich
lstig war, war der, da er in dem Prinzen unwillkrlich sich selbst
wieder erkannte, und da das, was er in diesem Spiegel erkannte, seiner
Eigenliebe nicht eben schmeichelte. Der Prinz war ein sehr beschrnkter,
sehr eingebildeter, sehr gesunder und an sich sehr eigener Mensch,
weiter aber nichts. Er war Gentleman, das war er in Wahrheit, und
Wronskiy konnte das nicht in Abrede stellen. Er war gleichmtig und
nicht kriechend vor Hheren, ungezwungen und einfach im Verkehr mit
Gleichstehenden und gutmtig herablassend gegenber den unter ihm
Stehenden. Ganz genau so war aber auch Wronskiy, der das fr einen
groen Vorzug hielt; in der Umgebung des Prinzen war er doch der tiefer
Stehende und die herablassend gutmtige Behandlungsweise ihm gegenber
regte ihn auf.

Das ist ein dummer Stier; bin ich das auch? dachte er bei sich.

Wie dem nun sein mochte, als er sich am siebenten Tage von ihm
verabschiedete, vor der Abreise des Prinzen nach Moskau, und dessen Dank
entgegennahm, war er glcklich, aus dieser peinlichen Lage und von
diesem unangenehmen Spiegel erlst zu sein.

Er verabschiedete sich von ihm auf der Station, bei der Rckkehr von der
Brenjagd, an welcher whrend einer ganzen Nacht russische Bravour eine
Galavorstellung gegeben hatte.


                                   2.

Heimgekommen, fand Wronskiy ein Billet Annas vor.

Sie schrieb: Ich bin krank und unglcklich. Ich kann nicht ausfahren,
kann aber auch nicht lnger ohne Euren Anblick sein. Kommt am Abend zu
mir. Um sieben Uhr wird Aleksey Aleksandrowitsch zum Rat fahren und bis
zehn Uhr dort bleiben.

Nachdem er eine Minute lang ber den seltsamen Umstand, da sie ihn so
direkt zu sich berufe, ungeachtet der Forderung ihres Gatten, da sie
ihn nicht empfangen drfe, nachgedacht hatte, entschlo er sich, der
Einladung zu folgen.

Wronskiy war im Lauf dieses Winters Oberst geworden, aus dem Regiment
ausgetreten und lebte jetzt frei. Nachdem er gefrhstckt hatte, warf er
sich sogleich auf den Diwan und in fnf Minuten vermischten sich die
Erinnerungen der unangenehmen Scenen, wie er sie in den letzten Tagen
gesehen hatte, und verbanden sich mit dem Gedanken an Anna und an die
Brenjagd, und er schlief ein. Erst in der Dunkelheit erwachte er
wieder, bebend vor Entsetzen. Sofort zndete er eine Kerze an. Was war
das? Wie? Was habe ich Furchtbares im Traume gesehen? Der eine Bauer auf
der Brenjagd, klein, schmutzig, mit wirrem Barte, hatte gearbeitet,
indem er sich niederbeugte, und dann pltzlich einige seltsame Worte auf
franzsisch gesprochen. Nun, weiter war es nichts mit dem Traume,
sprach er zu sich selbst. Aber weshalb war dies nur so furchtbar
gewesen? Lebhaft stellte er sich wiederum den Bauern vor und jene
seltsamen franzsischen Worte, die derselbe gesprochen hatte -- und
Entsetzen berlief kalt seinen Rcken.

Welcher Unsinn! dachte er und schaute nach der Uhr.

Es war bereits halb neun. Er schellte seinem Diener, kleidete sich
hastig an und begab sich zur Treppe hinab, seinen Traum vllig
vergessend und nur noch von der Besorgnis geqult, sich zu verspten.

Als er vor der Freitreppe der Karenin anlangte, schaute er wieder nach
der Uhr und sah, da es zehn Minuten vor neun war. Ein hoher, schmaler
Wagen mit einem Paar grauer Pferde bespannt, stand unter der Einfahrt;
er erkannte das Geschirr Annas. Sie fhrt zu mir, dachte Wronskiy,
und das wre auch besser gewesen; denn es ist mir unangenehm, dieses
Haus zu betreten. Doch gleichviel, ich kann mich nicht verstecken, und
mit jenen ihm von Kindheit an eigenen Manieren eines Menschen, der sich
vor nichts scheut, stieg Wronskiy aus dem Schlitten und schritt zur Thr
hin.

Die Thr ffnete sich und der Portier, ein Plaid auf dem Arme, rief den
Wagen heran. Wronskiy, nicht gewohnt, Kleinigkeiten zu bemerken,
gewahrte gleichwohl jetzt den verwunderten Gesichtsausdruck, mit welchem
ihn der Portier anblickte.

In der Thr selbst wre Wronskiy fast mit Aleksey Aleksandrowitsch
zusammengestoen. Die Gasflamme beleuchtete das blutlose, eingefallene
Gesicht unter dem schwarzen Hute und die weie Halsbinde, die aus dem
Biberpelz des berrocks herausschimmerte. Die unbeweglichen, dunklen
Augen Karenins richteten sich auf das Gesicht Wronskiys. Dieser
verneigte sich und Aleksey Aleksandrowitsch, den Mund ein wenig
bewegend, hob die Hand an den Hut und ging vorber. Wronskiy sah, wie
er, ohne aufzublicken, sich in den Wagen setzte, das Plaid und Augenglas
durch das Wagenfenster nahm, und sich zudeckte.

Wronskiy betrat das Vorzimmer; seine Brauen waren zusammengezogen und
seine Augen erglnzten in bsem und stolzem Glanze.

Ist das eine Situation! dachte er, wenn er kmpfte, seine Ehre
wahrte, dann knnte ich handeln, meine Empfindungen uern; aber diese
Schwche oder vielmehr Erbrmlichkeit -- er versetzt mich in die Lage
eines Betrgers, whrend ich dies doch nicht sein wollte und auch nicht
sein will!

Seit der Zeit seiner Aussprache mit Anna im Park der Wrede hatten sich
die Ansichten Wronskiys gendert. Sich unwillkrlich den Schwchen Annas
unterwerfend, die sich ihm ganz gegeben hatte und nur noch von ihm die
Entscheidung ber ihr Geschick erwartete, indem sie sich von vornherein
allem unterwarf, hatte er lngst aufgehrt, zu glauben, da dieses
Verhltnis so enden knne, wie er damals dachte. Seine Trume voll
Ehrgeiz waren wieder in den Hintergrund getreten, und er ergab sich, aus
dem Kreise einer Wirksamkeit tretend, in welchem alles begrenzt war,
ganz seiner Empfindung; diese Empfindung aber fesselte ihn fester und
fester an sie.

Schon vom Vorzimmer aus vernahm er sich entfernende Schritte. Er
erkannte, da sie ihn erwartet hatte, gelauscht hatte und jetzt in den
Salon zurckkehrte.

Nein! rief sie aus, als sie seiner ansichtig wurde, und beim ersten
Tone ihrer Stimme traten ihr die Thrnen in die Augen, wenn das so
fortgehen soll, so wird das Unglck noch viel, viel frher eintreten!

Was denn, mein Kind?

Was? Ich warte und martere mich, eine Stunde, zwei, -- aber nein, ich
will, ich kann nicht mit dir hadern. Du konntest wahrscheinlich nicht
frher. Nein, ich will es nicht thun!

Sie legte beide Hnde auf seine Schultern und blickte ihn lange mit
tiefem, verzcktem und zugleich forschendem Blicke an. Sie prfte sein
Gesicht nach der Zeit, seit welcher sie ihn nicht gesehen hatte. Wie bei
jedem Wiedersehen, so verglich sie wieder ihr innerliches Bild von ihm
-- das unvergleichlich besser, und in der Wirklichkeit unmglich war
-- mit ihm, wie er wirklich aussah.


                                   3.

Bist du ihm begegnet? frug sie, als beide am Tische hinter der Lampe
Platz genommen hatten. Da hast du ja deine Strafe dafr, da du dich
versptet hast.

Ja, aber wie ist das? Er mte doch im Rate sein?

Er war dort und kam zurck, worauf er wieder fortgefahren ist. Doch das
thut nichts; sprich nicht davon. Wo bist du gewesen? Stets mit dem
Prinzen?

Sie kannte alle Einzelheiten seines Lebens. Er hatte ihr sagen wollen,
da er die ganze Nacht nicht geschlafen habe und eingeschlafen sei, als
er aber ihr aufgeregtes und glckliches Antlitz sah, fhlte er
Gewissensbisse, und er teilte ihr mit, da er htte Rapport erstatten
mssen ber die Abreise des Prinzen.

Jetzt aber ist alles vorber und er ist fort?

Gott sei Dank, es ist vorbei. Du kannst nicht glauben, wie unertrglich
mir das gewesen ist.

Weshalb denn? Dies ist doch das gewhnliche Leben von euch jungen
Mnnern allen? sagte sie, die Brauen ziehend, und nach einer Hkelei,
die auf dem Tische lag greifend, ohne Wronskiy anzublicken.

Ich habe dieses Leben schon lange aufgegeben, sagte er, verwundert
ber die Vernderung im Ausdruck ihres Gesichts und sich bemhend, die
Bedeutung derselben zu erforschen. Ich gestehe, fuhr er fort, lchelnd
seine engstehenden weien Zhne zeigend, da ich in dieser Woche mich
wie in einem Spiegel gesehen habe, indem ich dieses Leben schaute, und
es ist mir unangenehm geworden.

Sie hielt ihre Arbeit in den Hnden, hkelte aber nicht, sondern schaute
ihn mit seltsamem, glnzendem und freundlichem Blick an.

Heute morgen ist Lisa bei mir auf Besuch gewesen -- man scheut sich noch
nicht, mich zu besuchen, trotz der Grfin Lydia Iwanowna, begann sie,
und sie erzhlte mir von Eurem athenischen Abend. Welche
Abgeschmacktheit das doch war!

Ich wollte nur erzhlen, da߫ --

Sie unterbrach ihn.

War es nicht Therese, die du frher gekannt hast?

Ich wollte erzhlen --

Wie ihr Mnner doch hlich seid! Wie knnt ihr euch denken, da ein
Weib dies je verge, sprach sie, mehr und mehr in Erregung geratend,
und ihm damit die Ursache ihrer Aufregung zeigend, und besonders das
Weib, welches dein Leben nicht kennen kann. Was wei ich davon? Was habe
ich davon gewut? sagte sie, nur das, was du mir selbst davon
erzhlst. Aber woher knnte ich wissen, ob du mir die Wahrheit damit
gesagt hast?

Anna! Du krnkst mich. Glaubst du mir denn nicht? Habe ich dir denn
nicht gesagt, da ich keinen einzigen Gedanken hege, den ich dir nicht
entdeckte?

Ja, ja, antwortete sie, offenbar im Bemhen, die Regungen der
Eifersucht von sich zu weisen, aber httest du gewut, wie schwer mir
zu Mute ist. Ich glaube, ich glaube dir ja -- doch was sagtest du?

Er war nicht imstande, sich sofort dessen zu entsinnen, was er hatte
sagen wollen. Diese Anflle von Eifersucht, die sie in der letzten Zeit
immer hufiger und hufiger berkamen, erschreckten ihn, und so sehr er
sich auch mhte, es zu verbergen, stimmten ihn khler gegen sie, obwohl
er recht gut wute, da die Ursache dieser Eifersucht ihre Liebe zu ihm
war. Wie vielmal schon hatte er sich gesagt, da ihre Liebe fr ihn ein
Glck sei; und nun, da sie ihn liebte, wie ein Weib nur lieben kann, fr
welche alle Gter im Leben von der Liebe berwogen werden -- fhlte er
sich bei weitem ferner von jener Glckseligkeit, als damals, da er ihr
von Moskau aus nachgereist war.

Damals hatte er sich fr unglcklich gehalten, aber das Glck kam noch;
jetzt fhlte er hingegen, da das hchste Glck bereits dahinten liege.
Sie war durchaus nicht mehr die Nmliche, als welche er sie in der
ersten Zeit gesehen hatte; innerlich und uerlich hatte sie sich zu
ihren Ungunsten verndert. Sie war dicker geworden, und als sie von der
Schauspielerin sprach, lag ein schlimmer, verderbenschwangerer Ausdruck
auf ihren Zgen, der sie entstellte.

Er blickte sie an, wie ein Mensch auf eine durch ihn selbst abgerissene
und nun welk gewordene Blte schauen mag, an welcher er nur mit Mhe
noch die Schnheit wiedererkennt, wegen deren er sie brach und dem
Untergange weihte.

Auerdem aber fhlte er auch, da er seine Liebe damals, als sie noch
strker war, wenn er ernstlich gewollt htte, aus seinem Herzen zu
reien vermocht haben wrde. Jetzt aber, da ihm, wie in dem
gegenwrtigen Augenblick, schien, als ob er gar keine Liebe zu ihr
empfinde, jetzt erkannte er, da sein Bund mit ihr nicht mehr gelst
werden knne.

Ah, du wolltest mir doch wohl vom Prinzen erzhlen? Ich habe den Satan
verjagt, ich habe ihn verjagt, fgte sie hinzu. Satan nannten sie beide
unter sich die Eifersucht. Also was begannst du denn vom Prinzen zu
erzhlen? Weshalb ist es dir bei ihm so lstig geworden?

O, unertrglich! sagte er, sich bemhend, den Faden zu dem ihm
entfallenen Gedanken wieder zu erfassen. Er gewinnt nicht im nheren
Umgang, und soll man ihn nher bezeichnen, so ist er ein vorzglich
gepflegtes Tier, fr das man auf den Ausstellungen die Preismedaillen zu
erhalten pflegt, weiter nichts, sagte er mit einem Verdru, der bei ihr
Interesse hervorrief.

Wie, in der That? fiel sie ein. Er hat aber doch so viel gesehen, ist
so gebildet?

Es ist eine grundverschiedene Bildung -- die Bildung solcher Leute. Er
ist offenbar nur deswegen gebildet worden, damit er ein Recht besitzen
mchte, die Bildung von oben herab anzusehen, wie sie berhaupt alles
verachten -- mit Ausnahme der Gegenstnde ihres Vergngens.

Ihr liebt aber doch auch diese Gegenstnde des Vergngens! sagte sie,
und er bemerkte wiederum jenen dstern Blick, der ihn mied.

Warum nimmst du ihn in Schutz, frug er lchelnd.

Ich verteidige ihn nicht; es ist mir alles vollkommen gleichgltig;
aber ich glaube, da du, wenn du selbst diese Zerstreuungen nicht
liebtest, wohl httest absagen knnen. Dir aber machte es Vergngen,
Therese zu sehen im Kostme der Eva.

Wieder und wieder der Diabolus, erwiderte Wronskiy, die Hand
ergreifend, welche sie auf den Tisch gelegt hatte, und sie kssend.

Ja wohl, aber ich kann nicht anders! Du weit nicht, wie ich mich
gemartert habe, indem ich deiner harrte. Ich denke wohl, da ich nicht
eiferschtig bin; ich bin nicht eiferschtig und glaube dir, wenn du
hier bei mir bist; aber sobald du anderswo allein dein Leben, das mir
unverstndlich ist, fhrst -- Sie wandte sich ab von ihm, sich wieder
mit ihrem Hkelzeug beschftigend, und begann mit Hilfe des Zeigefingers
eine Masche der im Schein der Lampe hellschimmernden weien Wolle nach
der anderen aufzunehmen, wobei sich die zarte Hand mit nervser Hast in
dem rmel umwendete. Aber, wo trafst du denn mit Aleksey
Aleksandrowitsch zusammen? erklang pltzlich ihre Stimme in fast
unnatrlichem Tone.

Wir trafen an der Thr zusammen.

Grte er dich?

Sie zog das Gesicht in die Lnge, schlo die Augen halb, schnell den
Ausdruck ihrer Zge verndernd und die Hnde ineinander legend. Wronskiy
gewahrte auf ihrem schnen Antlitz pltzlich den nmlichen Ausdruck, mit
welchem ihn Aleksey Aleksandrowitsch gegrt hatte.

Er lchelte, sie aber lachte heiter auf mit jenem lieben, herzlichen
Lachen, welches einen ihrer Hauptreize ausmachte.

Ich begreife ihn entschieden nicht, antwortete Wronskiy. Wenn er noch
nach deiner Erklrung auf der Villa mit dir gebrochen und mich zum Duell
gefordert htte -- aber dies verstehe ich nicht. Wie vermag er eine
solche Lage zu ertragen? Er leidet ja; das ist offenbar.

Er? sagte sie lchelnd, er ist vollkommen zufrieden.

Weshalb aber martern wir uns dann alle, wenn alles ganz gut werden
knnte?

Nur er martert sich nicht. Soll ich sie etwa nicht kennen, diese groe
Lge, in welcher er grogezogen ist? Ist es mglich, -- wenn man nur ein
wenig fhlt, -- so zu leben, wie er mit mir lebt? Er versteht nicht und
fhlt nicht. Kann denn ein Mensch, welcher nur einigermaen fhlt, mit
seiner verbrecherischen Frau in einem Hause leben? Kann er mit einer
solchen sprechen? Sie mit >du< anreden? Unwillkrlich stellte sie sich
sein, du, =ma chre=, Anna, vor. Er ist kein Mann und kein Mensch, er
ist eine Puppe! Niemand wei das, als ich. O, wre ich an seiner Stelle,
ich htte lngst gemordet, ich htte in Stcke zerrissen dieses Weib,
das so handeln konnte, wie ich, -- aber ich htte nicht gesagt >=ma
chre=, Anna!< Das ist kein Mensch, sondern eine Maschine des
Ministeriums. Er begreift nicht, da ich dein Weib bin, da er mir ein
Fremder ist, ein berflssiger. Aber wir wollen nie mehr miteinander
davon sprechen! --

Du bist im Unrecht, ganz im Unrecht, meine Liebe, sagte Wronskiy, sich
bemhend, sie ruhiger zu stimmen. Aber immerhin sprechen wir nicht mehr
von ihm. Erzhle mir lieber, was du bisher gethan hast? Wie geht es dir
selbst? Wie steht es mit deiner Gesundheit und was hat der Arzt gesagt?

Sie blickte ihn spttisch und voll Freude zugleich an. Offenbar hatte
sie lcherliche oder ungeheuerliche Seiten in diesem Manne da vor ihr
entdeckt, und wartete nun nur auf den Augenblick, da sie dies mitteilen
konnte.

Er aber fuhr fort: Ich vermute, es ist kein eigentliches Leiden,
sondern nur deine Situation, welche dich krank macht. Wann wird dann die
Krisis eintreten?

Der spttische Glanz ihrer Augen erlosch, aber ein anderes Lcheln, das
Kennzeichen eines ihm unbekannten, verborgenen Schmerzes, lste den
frheren Ausdruck ab.

Bald, bald. Du sagtest, da unsere Lage peinlich sei, da wir ihr ein
Ende machen mten. Wtest du doch, wie mir dies schwer wird, was ich
darum geben mchte, dich frei und khn lieben zu drfen. Dann wrde ich
weder mich noch dich mit meiner Eifersucht qulen. Jene Krisis wird bald
eintreten, aber nicht so, wie wir denken. Bei dem Gedanken daran, wie
es kommen wrde, erschien sie sich selbst so beklagenswert, da ihr die
Thrnen in die Augen traten und sie nicht weiter zu sprechen vermochte.
Sie zog ihre in der Lampe weischimmernde beringte Hand in den rmel
zurck. Sie wird nicht so eintreten, wie wir denken. Ich wollte es dir
nicht sagen, aber du veranlatest mich dazu. Bald, bald wird sich alles
lsen und wir alle, alle werden ruhig werden und uns nicht mehr qulen.

Ich verstehe nicht, sagte Wronskiy, sie recht wohl verstehend.

Du frugest mich, wenn die Krisis kme? Nun bald! Ich selbst werde sie
nicht berleben. Unterbrich mich nicht. Sie fuhr hastig fort zu
sprechen, ich wei das, ich wei es gewi! Ich werde sterben, und bin
sehr froh, da ich sterben und mich und euch erlsen werde. Thrnen
rannen ihr aus den Augen; er aber beugte sich auf ihre Hand herab und
kte sie, um seine Bewegung zu verbergen, die -- er wute es -- zwar
keinerlei Grund hatte, aber gleichwohl nicht zu beschwichtigen war. So
wird es kommen, und so wird es am besten sein, sagte sie, seine Hand
mit heftiger Bewegung pressend; das ist das Einzige, was uns geblieben
ist.

Er kam zu sich und hob das Haupt.

Welch eine Thorheit! Welch sinnlose Thorheit du da sprichst!

Nein, nur Wahrheit.

Was, was fr eine Wahrheit?

Da ich sterben werde. Ich habe einen Traum gehabt.

Einen Traum? Wronskiy fiel sofort der Bauer in seinem eigenen Traume
ein.

Ja, einen Traum, sagte sie. Schon vor Langem habe ich ihn einmal
gehabt diesen Traum. Ich trumte, da ich in mein Schlafzimmer eilte,
weil ich dort etwas holen, nach etwas sehen wollte -- du weit ja, wie
das im Traume ist, sagte sie, vor Schrecken die Augen weit aufreiend,
im Schlafzimmer aber stand etwas --

Thorheiten, wie kann man glauben --

Doch sie lie sich nicht unterbrechen; das, was sie erzhlte, war viel
zu wichtig fr sie.

-- und dies Etwas bewegte sich. Ich sah, da es ein Bauer war, mit
wirrem Bart, klein und furchterweckend von Aussehen. Ich wollte davon
laufen aber er beugte sich ber einen Sack und whlte mit den Hnden
darin. Sie vergegenwrtigte sich, wie die Erscheinung in dem Sacke
gewhlt hatte, und Entsetzen spiegelte sich in ihren Zgen. Wronskiy
empfand in der Erinnerung an seinen eigenen Traum einen gleichen
Schrecken, der ihm die Seele erfllte. Er whlte und hatte franzsisch
gesagt >=il faut le battre le fer, le broyer, le ptrir=!< Ich wollte voll
Entsetzen erwachen und erwachte -- aber ich war nur im Traume erwacht.
Ich frug mich nun, was das zu bedeuten habe. Korney sagte mir >das
bedeutet, da Ihr an einer Geburt sterben werdet, Matuschka, an einer
Geburt.< -- Dann erwachte ich wirklich. --

Thorheiten, was fr Thorheiten! sagte Wronskiy, fhlte aber selbst,
da nichts berzeugendes in seinen Worten lag.

Doch lassen wir das. Klingle, ich will Thee geben lassen. Oder warte
noch, ich habe noch nicht lange erst -- pltzlich hielt sie inne. Der
Ausdruck ihres Gesichts vernderte sich momentan; Schrecken und
Aufregung wechselte mit dem Ausdruck einer stillen, ernsten und
verzckten Aufmerksamkeit. Er war nicht imstande, die Bedeutung dieser
Verwandlungen zu begreifen. Sie hatte in sich die Bewegung eines neuen
Lebens wahrgenommen.


                                   4.

Aleksey Aleksandrowitsch fuhr nach seiner Begegnung mit Wronskiy auf der
Freitreppe, wie er beabsichtigt hatte, nach der italienischen Oper. Er
wohnte dieser zwei Akte hindurch bei und begrte alle die, welche er
sehen mute. Nach Hause zurckgekehrt, besichtigte er aufmerksam den
Kleiderhalter, und begab sich, nachdem er wahrgenommen hatte, da ein
Uniformrock nicht mit dahing, wie er zu thun pflegte, in seine Gemcher.
Entgegen seiner Gewohnheit aber legte er sich nicht zur Ruhe nieder,
sondern ging in seinem Kabinett auf und ab, bis drei Uhr nachts.

Das Gefhl des Zornes ber das Weib, welches den Anstand nicht wahren,
und die einzige ihr gestellte Bedingung, die, ihren Liebhaber nicht bei
sich selbst zu sehen, nicht erfllen wollte, lie ihm keine Ruhe. Sie
hatte seine Forderung nicht erfllt und er mute sie nun bestrafen,
seine Drohung zur Ausfhrung bringen -- die Trennung fordern und ihr das
Kind nehmen. Er kannte alle Schwierigkeiten, die mit dieser Aufgabe
verbunden waren, aber er hatte einmal gesagt, da er dies thun werde,
und jetzt mute er seine Drohung ausfhren.

Die Grfin Lydia Iwanowna hatte ihm zu verstehen gegeben, da dies der
beste Ausweg aus seiner Lage sein werde und in der jngsten Zeit hatte
man auch die Praxis der Ehescheidungen zu solcher Vervollkommnung
gebracht, da Aleksey Aleksandrowitsch die Mglichkeit erkannte, die
formellen Schwierigkeiten berwinden zu knnen. Hierzu kam indessen, wie
ja ein Unglck nie allein kommt, da auch die Angelegenheiten bezglich
der Lage der Auslnder und der Bewsserung der Fluren im Gouvernement
Zaraisk fr ihn so viele dienstliche Unannehmlichkeiten im Gefolge
hatten, da er sich in letzter Zeit stets in einem Zustande uerster
Gereiztheit befand. Er konnte die ganze Nacht kein Auge zuthun, und sein
Groll, in einer Art ungeheurer Progression anwachsend, hatte bis zum
Morgen die uerste Grenze erreicht.

Hastig kleidete er sich an, und eilte, gleichsam eine Schale voll Wut
tragend und befrchtend, von ihrem Inhalt zu verschtten, und zugleich
damit an Energie einzuben, deren er zur Auseinandersetzung mit seinem
Weibe bedurfte -- zu ihr, sobald er gehrt hatte, da sie sich erhoben
habe.

Anna, welche stets geglaubt hatte, ihren Mann so genau zu kennen, geriet
in Bestrzung bei seinem Anblick, als er zu ihr ins Gemach trat. Seine
Stirn war finster gerunzelt, seine Augen blickten dster, gerade aus,
ihren Anblick meidend; sein Mund war fest und mit verchtlichem Ausdruck
zusammengekniffen. Im Gang, in seinen Bewegungen, dem Ton seiner Stimme
lag eine Entschlossenheit und Festigkeit, die sein Weib noch nie an ihm
wahrgenommen hatte.

Er trat ins Zimmer und schritt, ohne ihr einen Morgengru zu bieten,
geradenwegs auf ihren Schreibtisch zu, ergriff die Schlssel und ffnete
das Schubfach.

Was wollt Ihr! rief Anna Karenina.

Die Briefe Eures Liebhabers! antwortete er.

Hier giebt es keine, versetzte sie, den Kasten schlieend, doch er
erkannte an dieser Handlung, da er richtig vermutet habe und ri, ihren
Arm rauh wegstoend, schnell eine Brieftasche an sich; in welche sie,
wie er wute, ihre notwendigsten Papiere zu legen pflegte. Sie wollte
ihm die Brieftasche entreien, allein er stie sie von sich.

Setzt Euch! Ich habe mit Euch zu reden, sagte er, die Brieftasche
unter den Arm nehmend und sie so heftig mit seinem Ellbogen klemmend,
da sich seine Schulter hob.

Erstaunt und scheu blickte sie wortlos auf ihn.

Ich habe Euch gesagt, da ich Euch nicht gestatten knne, Euren
Liebhaber bei Euch selbst zu sehen.

Ich mute ihn sprechen, um --

Sie hielt inne, da sie keinen Vorwand fand.

Ich werde mich nicht auf Einzelheiten darber einlassen, wozu ein
verheiratetes Weib ihren Liebhaber bei sich sehen mu.

Ich wollte, ich war nur -- sagte sie, in aufsteigender Gereiztheit.
Diese Rohheit erzrnte sie und gab ihr Mut, solltet Ihr nicht fhlen,
wie leicht es Euch fallen mu, mich zu beleidigen? sagte sie.

Beleidigen kann man nur einen Mann von Ehre oder ein ehrenhaftes Weib,
aber einem Diebe sagen, da er ein Dieb sei, ist nur die =constatation
d'un fait=!

Diesen neuen Zug von Hrte hatte ich noch nicht in Euch gekannt.

Ihr nennt es Hrte, wenn ein Mann seinem Weibe die Freiheit giebt, ihr
den Schutz ihres ehrlichen Namens nur unter der Bedingung lassend, da
sie den Anstand beobachtet? Das nennt Ihr Hrte?

Das ist schmhlicher als Hrte: das ist Niedrigkeit, wenn Ihr es denn
wissen wollt! rief Anna in einem Ausbruch der Wut und wollte aufstehend
das Zimmer verlassen.

Nein! rief er mit seiner dnnen Stimme, welche jetzt noch eine Note
hher klang, als gewhnlich; er ergriff sie mit seinen langen Fingern am
Arm, so hart, da rote Spuren von ihrem Armband darauf blieben, welches
er mit gepret hatte, und setzte sie gewaltsam wieder auf den Stuhl.
Eine Niedrigkeit? Wenn Ihr das Wort einmal brauchen wollt, so ist es
Niedrigkeit, da man einen Gatten verlt und einen Sohn, fr einen
Liebhaber, und dabei das Brot des Gatten it!

Sie senkte den Kopf. Sie sagte nicht nur nicht, was sie gestern dem
Geliebten gesagt hatte, nmlich da jener ihr Gatte, dieser hier aber
ein berflssiger sei -- sie dachte gar nicht daran, denn sie empfand
die ganze Wahrheit seiner Worte, und so antwortete sie nur leise:

Ihr knnt meine Lage nicht schlimmer darstellen, als wie ich selbst sie
kenne; aber weshalb sagt Ihr das alles?

Weshalb ich das sage? Weshalb? fuhr er fort, noch ebenso wutentbrannt.
Damit Ihr wtet, da ich, da Ihr meinen Willen bezglich der
Beobachtung der Regeln des Anstandes nicht erfllt habt, Maregeln
ergreifen werde, um diese Situation zum Abschlu zu bringen!

Bald, bald wird sie ihr Ende auch so erreicht haben, antwortete sie
und wiederum traten ihr die Thrnen bei dem Gedanken an den nahen, jetzt
erwnschten Tod in die Augen.

Es wird schneller vorbei sein, als Ihr mit Eurem Liebhaber
gedacht haben mgt! Ihr bedrft der Befriedigung einer materiellen
Leidenschaft. --

Aleksey Aleksandrowitsch! Ich will nicht sagen, da es nur wenig
gromtig wre, es ist nicht einmal in der Ordnung, einen Gefallenen
noch zu schlagen!

Ihr denkt eben nur an Euch! Aber die Leiden eines Menschen, der Euer
Gatte war, interessieren Euch nicht. Es ist Euch ganz gleichgltig, da
das ganze Dasein desselben vernichtet ist, da er unsagbar gesi -- --
gesitten! -- -- Aleksey Aleksandrowitsch sprach so berstrzt, da er
sich verwickelte und nicht imstande war, das Wort gelitten
herauszubringen. Dies erschien ihm komisch, ja selbst beschmend, weil
es ihr in diesem Augenblick lcherlich erscheinen konnte.

Zum erstenmal empfand sie fr eine Sekunde etwas fr ihn, sie versetzte
sich in ihn und er that ihr leid. Aber was konnte sie sagen oder thun?
Sie senkte das Haupt und schwieg. Er schwieg gleichfalls einige Zeit,
und sprach dann mit weniger pfeifender, kalter Stimme weiter, einige
willkrlich gewhlte Worte sprechend, ohne da sie eine besondere
Wichtigkeit besessen htten.

Ich bin gekommen, Euch zu sagen, -- begann er.

Sie schaute ihn an. Nein, dachte sie, sich den Ausdruck seines
Gesichts vergegenwrtigend, wie er sich verwickelt und nicht richtig zu
sprechen vermocht hatte, nein, es schien mir wohl nur so; sollte dieser
Mann mit den matten Augen, mit dieser selbstzufriedenen Ruhe, etwas
fhlen knnen?

Ich vermag nichts zu ndern, flsterte sie.

Ich bin gekommen, Euch zu sagen, da ich morgen nach Moskau reisen und
nicht mehr in dieses Haus zurckkommen werde. Ihr werdet Nachricht ber
meine Entscheidungen durch meinen Rechtsanwalt erhalten, dem ich die
Fhrung des Ehescheidungsprozesses bergeben will. Mein Sohn wird zu
meiner Schwester bersiedeln, sprach Aleksey Aleksandrowitsch, mit
Anstrengung sich ins Gedchtnis zurckrufend, was er betreffs des Sohnes
hatte verfgen wollen.

Ihr braucht Sergey, um mir ein Weh zuzufgen, sprach sie, ihn von
unten herauf anblickend. Ihr liebt ihn nicht! Lat mir daher Sergey!
--

Ja, selbst die Liebe zum Sohne habe ich verloren, weil mit ihm sich
mein Ekel vor Euch verbindet. Aber gleichwohl will ich ihn nehmen. Lebt
wohl! --

Er wollte gehen, doch jetzt hielt sie ihn zurck.

Aleksey Aleksandrowitsch, lat mir Sergey! sprach sie noch einmal
leise. Nichts weiter habe ich Euch zu sagen. Lat mir Sergey bis zu
meiner -- ich werde bald niederkommen -- lat ihn mir! --

Aleksey Aleksandrowitsch fuhr auf, ri seine Hand aus der ihren und
verlie stumm das Gemach.


                                   5.

Das Empfangszimmer des berhmten Petersburger Rechtsanwaltes war
gefllt, als Aleksey Aleksandrowitsch dort eintrat.

Es befanden sich darin drei Damen; eine alte, eine junge, und eine
Kaufmannsfrau; ferner drei Herren, ein deutscher Bankier, mit einem Ring
am Finger, ein anderer, ein Kaufmann mit einem Barte, und der dritte war
ein grimmiger Beamter in Uniform mit einem Stern am Halse. Alle schienen
offenbar schon lange zu warten. Zwei Ditisten schrieben am Tische, mit
den Federn schnarrend. Die Schreibutensilien, fr welche Aleksey
Aleksandrowitsch eine gewisse Vorliebe besa, waren ungewhnlich gut, er
konnte nicht umhin, diese Wahrnehmung zu machen. Einer der Ditisten
wandte sich, ohne aufzustehen, mit den Augen blinzelnd schroff an ihn:

Was wnschen Sie?

Ich habe mit dem Rechtsanwalt zu thun.

Der ist jetzt beschftigt, antwortete der Ditist schroff, mit der
Feder nach den Wartenden weisend, und fuhr dann fort zu schreiben.

Kann er nicht etwas Zeit fr mich finden? frug Aleksey
Aleksandrowitsch.

Er hat keine freie Zeit, er ist stets in Anspruch genommen. Wollt doch
geflligst warten.

Dann macht Ihr wohl keine Schwierigkeiten, ihm meine Karte zu bringen,
fuhr Aleksey Aleksandrowitsch wrdevoll fort, die Notwendigkeit
erkennend, da er sein Inkognito fallen lassen msse.

Der Schreiber nahm die Karte und ging, offenbar dem Inhalt derselben
nicht trauend, zu einer Thr hinein.

Aleksey Aleksandrowitsch befand sich im Princip im Einverstndnis mit
der mndlichen Rechtskonsultation, doch in einigen Einzelheiten ihrer
russischen Adoptation fhlte er sich nicht vollkommen in
bereinstimmung, zufolge der ihm bekannten hchsten Dienstverhltnisse,
und er verwarf diese Einzelheiten, soweit er eine Institution von oben
berhaupt verwerfen konnte. Sein ganzes Leben war in der administrativen
Thtigkeit verflossen, aber seine Unzufriedenheit, wenn er mit etwas
nicht bereinzustimmen vermochte, wurde daher durch die Anerkennung der
Unvermeidbarkeit von Irrtmern herabgestimmt in der Erkenntnis der
Mglichkeit von Verbesserungen bei jeglicher Sache. In den neuen
Rechtsinstitutionen mibilligte er die Grundstze, auf denen die
Advokatur beruhte, aber bisher hatte er noch nicht mit dieser zu thun
gehabt, und sie daher nur in der Theorie verworfen -- jetzt aber
verstrkte sich seine ablehnende Haltung noch durch den unangenehmen
Eindruck, den er in dem Empfangszimmer des Advokaten erhalten hatte.

Man wird sogleich erscheinen, sagte der Ditist, und in der That
zeigte sich nach Verlauf von zwei Minuten in der Thr die schmchtige
Figur eines bejahrten Klienten, der sich mit dem Rechtsanwalt beriet und
die Erscheinung des letzteren selbst.

Dieser war nicht gro von Gestalt, untersetzt und kahlkpfig, mit
schwrzlich rotem Bart, blonden langen Brauen und bertretender Stirn.

Er war wie ein Brutigam gekleidet, von der Halsbinde an und der
doppelten Uhrkette bis zu den Lackstiefelchen. Sein Gesicht sah klug und
grob aus, die Kleidung war geckenhaft und geschmacklos.

Ist es gefllig, sagte der Rechtsanwalt zu Aleksey Aleksandrowitsch
gewendet, und lie diesen mit ernstem Gesicht an sich vorber eintreten,
worauf er die Thr schlo. Ist es gefllig? Er wies auf einen Sessel
am Schreibtisch, der mit Schriftstcken bedeckt war, und lie sich
selbst auf seinem Konsulentenplatz nieder, die kleinen Hnde mit den
kurzen, von weien Hrchen bestandenen Fingern reibend und den Kopf auf
die Seite neigend. Kaum war er indessen in seiner Pose zur Ruhe
gekommen, als ber dem Tische eine Motte aufflog. Der Rechtsanwalt ri
mit einer Schnelligkeit, die man von ihm nicht htte erwarten sollen,
die Hnde auseinander, fing die Motte und nahm dann seine frhere Lage
wieder ein.

Bevor ich von meiner Angelegenheit zu sprechen beginne, sagte Aleksey
Aleksandrowitsch, der mit verwunderten Blicken den Bewegungen des
Rechtskonsulenten gefolgt war, mu ich bemerken, da die Angelegenheit,
in welcher ich mit Euch zu reden habe, ein Geheimnis bleiben mu.

Ein kaum bemerkbares Lcheln bewegte die roten, hngenden
Schnurrbartspitzen des Advokaten voneinander.

Ich mte kein Advokat sein, wenn ich die Geheimnisse nicht zu bewahren
wte, die mir anvertraut werden. Aber wenn ich Euch versichern darf --

Aleksey Aleksandrowitsch blickte auf sein Gesicht und gewahrte, da die
grauen klugen Augen lachten, als ob sie schon alles wten.

Ihr kennt meine Familie? fuhr Aleksey Aleksandrowitsch fort.

Ich kenne Euch und Eure verdienstvolle -- er fing abermals eine Motte
-- Wirksamkeit so, wie jeder russische Unterthan, sagte der Advokat
mit einer Verbeugung.

Aleksey Aleksandrowitsch seufzte und fate sich; da er sich einmal
entschlossen hatte, so fuhr er fort mit seiner pfeifenden Stimme, ohne
in Verlegenheit zu kommen oder stecken zu bleiben, und gewisse Worte
besonders hervorhebend.

Ich habe das Unglck, begann Aleksey Aleksandrowitsch, ein betrogener
Ehegatte zu sein und wnsche auf dem Wege des Gesetzes die Beziehungen
zu meinem Weibe abzubrechen, das heit mich von ihr scheiden zu lassen;
jedoch in der Weise, da mein Sohn nicht bei der Mutter verbleibt.

Die grauen Augen des Advokaten bemhten sich, nicht zu lachen, aber sie
hpften frmlich in nicht zu verhaltender Freude, und Aleksey
Aleksandrowitsch sah, da es sich hier nicht allein um die Freude eines
Menschen handelte, welcher einen guten Auftrag erhalten hatte, sondern
da hier ein Triumph, ein Entzcken, ein Glanz wahrnehmbar wurde, der
jenem bsartigen Feuer hnlich war, wie er es in den Augen seines Weibes
gesehen hatte.

Ihr wnscht nun meine Mitwirkung fr die Vollziehung der
Ehescheidung?

Allerdings, doch ich mu Euch zuvor darauf hinweisen, da ich mir
erlaube, Eure Aufmerksamkeit zu mibrauchen. Ich bin zunchst nur
gekommen, um mich vorlufig mit Euch zu beraten. Ich wnsche die
Trennung, aber fr mich sind die Formen wichtig, unter denen sie zu
ermglichen ist. Es knnte leicht der Fall sein, da ich, wenn die
Formen mit meinen Forderungen nicht zusammenfallen, von einer
gesetzlichen Ehescheidung absehen wrde.

O, das bliebe ja immer in Euer Ermessen gestellt, antwortete der
Rechtsanwalt, und senkte dabei die Augen nach den Fen Aleksey
Aleksandrowitschs in dem Gefhl, da er mit dem Ausdruck seiner
unbezhmbaren Freude den Klienten verletzen knnte; dann schaute er nach
einer Motte, die vor seiner Nase tanzte und machte eine Armbewegung,
fing sie aber nicht, aus Achtung vor der Lage Aleksey Aleksandrowitschs.

Obgleich mir in allgemeinen Umrissen unsere gesetzlichen Bestimmungen
ber diesen Gegenstand bekannt sind, fuhr dieser fort, so wrde ich
doch im allgemeinen diejenigen Formalitten zu erfahren wnschen, nach
welchen in der Praxis Angelegenheiten hnlicher Art zur Erledigung
gelangen.

Ihr wnscht, antwortete der Rechtsanwalt, ohne die Augen zu erheben,
und nicht ohne Vergngen auf den Ton der Rede seines Klienten eingehend,
da ich Euch die verschiedenen Verfahren nach denen eine Erfllung
Eurer Absicht mglich wird, angebe. Auf das besttigende Kopfnicken
Aleksey Aleksandrowitschs fuhr er fort, nur bisweilen verstohlen auf das
mit roten Flecken sich bedeckende Gesicht Aleksey Aleksandrowitschs
schauend --: Die Ehescheidung nach unseren Gesetzen, -- er sprach mit
einem leichten Anflug von Mibilligung der russischen Gesetze -- ist
mglich, wie Euch bekannt, in folgenden Fllen:

-- Warten! -- wandte er sich zu dem in der Thr erscheinenden
Ditisten, stand aber gleichwohl auf, sprach einige Worte und lie sich
erst dann wieder nieder; --

In folgenden Fllen: Dem der physischen Unfhigkeit der Gatten; in dem
einer fnfzigjhrigen Verschollenheit des einen Teils; er sagte dies,
den einen kurzen mit Haaren bewachsenen Finger ausstreckend, ferner bei
Ehebruch; er hob dieses Wort mit sichtlichem Vergngen hervor, die
folgenden Unterabteilungen, er fuhr fort, seine dicken Finger
auszustrecken, obwohl sich die drei Hauptflle und die Unterabteilungen
offenbar nicht fortlaufend mit Ziffern bezeichnen lieen, physische
Unfhigkeit des Mannes oder des Weibes; ferner Ehebruch seitens des
Mannes oder des Weibes, als alle Finger ausgestreckt waren, spreizte er
sie auseinander und fuhr fort: Dies ist die theoretische Anschauung,
doch glaube ich, Ihr gebt mir die Ehre, nochmals zu mir zu kommen, damit
ich die thatschliche Lage kennen lernen kann. Dann mu ich, an der Hand
der Antecedenzflle, Euch noch mitteilen, da die Ehescheidungsflle
alle von den letzteren abhngen. Physische Unfhigkeit ist nicht
vorhanden, wie ich annehmen darf? Auch nicht Verschollenheit. --

Aleksey Aleksandrowitsch nickte besttigend mit dem Kopfe.

Es handelt sich also um den dritten Punkt, den Ehebruch des einen der
beiden Gatten und die berfhrung des verbrecherischen Teils unter
gegenseitiger Einrumung, oder auch in Ermangelung einer solchen
Einrumung -- die zwangsweise erreichte berfhrung. Der letztere Fall,
mu ich bemerken, findet sich in der Praxis allerdings selten, sagte
der Rechtsanwalt und schwieg dann, verstohlen auf Aleksey
Aleksandrowitsch blickend, wie ein Pistolenverkufer, der die Gte
dieser oder jener Waffe beschrieben hat und die Wahl des Kufers nun
erwartet.

Aber Aleksey Aleksandrowitsch schwieg und der Anwalt fuhr daher fort,
das gewhnlichste, einfachste und verstndigste ist, meine ich, die
Ehebruchsklage unter gegenseitigem Einverstndnis. Ich wrde mir nicht
gestatten, mich einem Ungebildeten gegenber so auszudrcken, sagte der
Anwalt, glaube aber, da dies fr Euch verstndlich ist.

Aleksey Aleksandrowitsch war indessen so zerstreut, da er nicht sofort
den Begriff Ehebruch mit beiderseitigem Einverstndnis erfat hatte, und
dieses Unvermgen in seinem Blicke zeigte; der Anwalt kam ihm daher
sogleich zu Hilfe.

Es knnen zwei nicht mehr miteinander leben -- das ist das Faktum. Und
wenn beide darin einverstanden sind, dann werden die Einzelheiten und
die Formalitten die nmlichen. Dies ist das einfachste und sicherste
Mittel.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte jetzt vollstndig begriffen. Aber er
stand unter dem Einflusse religiser Grundstze, welche ihn an der
Gestattung dieser Maregel verhinderten.

Das steht auerhalb der Frage im gegenwrtigen Falle, sagte er. Hier
ist nur ein Fall mglich, die zwangsweise berfhrung, gesttzt auf
Briefwechsel, den ich besitze.

Bei der Erwhnung von Briefen kniff der Advokat die Lippen ein und lie
einen feinen, Kondolenz und Indignation ausdrckenden Ton hren.

Da mte ich Euch darauf hinweisen, begann er, da Angelegenheiten
dieser Art, wie Euch bekannt sein wird, von dem geistlichen Ressort
entschieden werden. Die Herren Protopopen aber sind in derartigen Sachen
groe Liebhaber der kleinsten Einzelheiten, sagte der Rechtsanwalt mit
einem Lcheln, welches seine bereinstimmung hierin mit dem Geschmack
der Protopopen dokumentierte. Die Briefe knnen unzweifelhaft die
Thatsache teilweise besttigen, aber die Beweisgrnde mssen auf
direktem Wege erlangt werden, das heit durch Augenzeugen. Wenn Ihr mir
indessen im allgemeinen die Ehre erweisen wollt, mich mit Eurem
Vertrauen zu bedenken, so berlat mir die Auswahl derjenigen Maregeln,
die erforderlich sein wrden. Wer Resultate wnscht, mu sich auch zur
Anwendung von Mitteln verstehen.

Wenn es so steht, -- begann Aleksey Aleksandrowitsch, pltzlich
erbleichend; doch im nmlichen Moment erhob sich der Rechtsanwalt und
ging abermals zu seinem in der Thr erscheinenden Schreiber.

Saget der Dame, da wir nicht in billigen Sachen machen, rief er
diesem dann zu, und kehrte zu Aleksey Aleksandrowitsch zurck.

Auf seinem Platze wieder angelangt, fing er ganz unmerklich noch eine
Motte, da wird mein Rips gut werden fr den Sommer, dachte er dabei
rgerlich.

Ihr wolltet vorhin sagen. -- wandte er sich an Aleksey
Aleksandrowitsch.

Ich werde Euch meinen Entschlu brieflich mitteilen, antwortete
dieser, und stand auf, sich am Tische festhaltend. Nachdem er eine Weile
schweigend so gestanden hatte, hub er an: Aus Euren Worten kann ich
schlieen, da eine Ehescheidung folglich mglich ist. Ich wrde Euch
nun bitten, mir auch mitzuteilen, wie Eure Bedingungen hierfr lauten.

Mglich ist alles, sobald Ihr mir Vollmacht zu handeln gebt,
antwortete der Anwalt, ohne auf die Frage zu antworten. Wann kann ich
darauf rechnen, Nachricht von Euch zu empfangen? frug er weiter, sich
nach der Thr wendend, whrend seine Augen und seine Lackstiefeln dabei
glnzten.

In acht Tagen. Eure Antwort, ob Ihr die Vermittelung der Angelegenheit
auf Euch nehmt und zu welchen Bedingungen, seid Ihr wohl so gtig, mir
mitzuteilen?

Sehr wohl.

Der Rechtsanwalt verneigte sich voll Ehrerbietung, lie seinen Klienten
aus der Thr hinaustreten und gab sich dann, allein geblieben, seinen
angenehmen Empfindungen hin. Er war so zufrieden mit sich, da er gegen
seine Grundstze der Kaufmannsfrau einen Nachla in den Kosten
bewilligte und aufhrte Motten zu fangen, da er sich nunmehr fest
entschlossen hatte, im nchsten Winter sein Meublement mit Sammet zu
beziehen, wie es bei Sugonin war.


                                   6.

Aleksey Aleksandrowitsch erlangte einen glnzenden Sieg in der
Kommissionssitzung vom siebzehnten August, aber die Folgen dieses Sieges
untergruben seine Stellung. Eine neue Kommission zur allseitigen
Untersuchung der Lage der Auslnder wurde eingesetzt und ging mit einem
ungewhnlichen, von Aleksey Aleksandrowitsch erweckten Eifer schnell
nach den rtlichkeiten ab. Binnen drei Monaten wurde der Bericht
vorgelegt. Die Lage der Fremden war nach der politischen,
administrativen, konomischen, ethnographischen, materiellen und
religisen Seite hin untersucht, und auf alle Fragen waren wohlgesetzte
Antworten gegeben, Antworten, die keinen Zweifel mehr zulieen, da sie
nicht das Ergebnis einer stets dem Irrtum ausgesetzten menschlichen
Gedankenarbeit, sondern smtlich das Resultat amtlicher Pflichterfllung
waren.

Die Bescheide waren smtlich das Resultat offizieller Daten, von
Gouverneuren und Bischfen, die sich ihrerseits sttzten auf die
Darlegungen der Kreisoberhupter und Inspektoren, die auch wieder erst
auf den Berichten der Bezirksleitungen und Pfarroberhupter beruhten,
erstattet und infolge dessen keine Anzweiflung duldend. Alle diese
Fragen, zum Beispiel die, weshalb Miernten eintreten, weshalb die
Bewohner an ihrem Glauben festhalten &c., Fragen, welche nicht ohne
einen glatten Gang der Maschine der amtlichen Thtigkeit zu lsen sind,
und in Jahrhunderten nicht gelst werden knnen, erhielten eine
deutliche unanfechtbare Klarstellung. Diese Klarstellung aber lag zu
Gunsten der Meinung Aleksey Aleksandrowitschs. Stremoff indessen, der
sich in der letzten Sitzung bei seiner schwachen Seite getroffen gefhlt
hatte, wendete bei dem Eingang der Darlegungen der Kommision eine fr
Aleksey Aleksandrowitsch unerwartete Taktik an.

Stremoff, seinerseits gesttzt auf einen Anhang von mehreren
Mitgliedern, trat pltzlich zu der Richtung Aleksey Aleksandrowitschs
ber und verteidigte nicht nur die Einfhrung der von Karenin
vorgetragenen Maregeln, sondern er schlug sogar noch weitgehendere in
dem nmlichen Sinne vor. Diese Maregeln, welche im Gegensatz zu der
Grundidee Alekseys noch strker waren, wurden angenommen und nun zeigte
sich die Taktik Stremoffs, denn bis aufs uerste gespannt, erwiesen sie
sich pltzlich als so thricht, da zu gleicher Zeit die Beamten, wie
die ffentliche Meinung, die klugen Damen und die Zeitungen alle ber
sie herfielen, ihren Unwillen darber ausdrckten und gegen die
Manahmen selbst und den anerkannten Urheber derselben, Aleksey
Aleksandrowitsch, zu Felde zogen, whrend Stremoff auf die Seite trat
und sich den Anschein gab, als ob er nur dem Plane Karenins blind
gefolgt, jetzt aber verwundert und bestrzt sei ber das, was
angerichtet worden wre.

Dies untergrub Karenins Stellung; aber trotz seiner sich mehr und mehr
verschlechternden Gesundheit, und der traurigen Verhltnisse in der
Familie, ergab er sich nicht. In der Kommission entstand eine Spaltung.
Einige Mitglieder derselben, Stremoff an der Spitze, entschuldigten
ihren Irrtum damit, da sie der von Aleksey Aleksandrowitsch geleiteten
Revisionskommission, welche den Vortrag vorgelegt habe, vertraut htten,
und sagten, da der Bericht dieser Kommission Unsinn sei und nur unntz
Papier vollgeschrieben worden wre.

Karenin mit der Partei derjenigen, welche die Gefahr einer solchen
revolutionren Stellungnahme zum Aktenwesen erkannten, fuhr fort, die
von der Revisionskommission ausgearbeiteten Daten aufrecht zu erhalten,
und infolge dessen geriet in den hchsten Kreisen wie in der
Gesellschaft alles in Verwirrung. Obwohl jedermann im hchsten Mae von
der Frage interessiert war, vermochte niemand mehr zu erkennen, ob die
Fremden denn in der That Not litten und untergingen, oder ob sie sich in
gnstigen Verhltnissen befnden. Die Stellung Karenins wurde infolge
hiervon und teilweise auch infolge der durch die Ehrvergessenheit seines
Weibes auf ihn fallende Geringschtzung, eine sehr erschtterte. In
dieser Lage aber fate er einen wichtigen Entschlu. Zur Verwunderung
der Kommission erklrte er, da er persnlich sich Urlaub erbitten
werde, um nach Ort und Stelle zur Verfolgung der Angelegenheit
abzureisen. In der That reiste er nach erlangtem Dispens nach den fernen
Gouvernements ab.

Die Abreise Karenins verursachte viel Aufsehen, umsomehr, als er bei
dieser selbst offiziell die Vorspanngelder, die ihm fr zwlf Pferde bis
an den Ort seiner Bestimmung ausgesetzt worden waren, zurcklieferte.

Ich finde das sehr vornehm, sagte hierber Bezzy zur Frstin Mjachkaja;
wozu Vorspanngelder geben, da doch jedermann wei, da es jetzt berall
Eisenbahnen giebt?

Die Frstin Mjachkaja jedoch war hiermit nicht einverstanden, ja die
Meinung der Twerskaja erzrnte sie sogar.

Ihr habt gut reden, antwortete sie, da Ihr Millionen besitzt, ich
wei nicht einmal wie viele; ich aber habe es sehr gern, wenn mein Mann
im Sommer auf Revision reist. Er befindet sich dabei sehr wohl und es
reist sich angenehm. Bei mir ist es so eingerichtet, da von diesem
Gelde die Equipage und der Kutscher bestritten wird.

Auf der Reise in jene entfernten Gouvernements blieb Karenin drei Tage
in Moskau. Am zweiten Tage nach seiner Ankunft begab er sich zur Visite
zum Generalgouverneur. An einem Straenbergang, an dem sich stets
Equipagen und Mietkutschen drngten, hrte Aleksey Aleksandrowitsch
pltzlich seinen Namen mit so lauter und heiterer Stimme rufen, da er
nicht umhin konnte, sich umzuwenden. An der Ecke des Trottoirs, im
kurzen modernen berrock mit ebensolchem Krempenhut stand mit feinem
Lcheln und den schimmernden weien Zhnen zwischen den roten Lippen,
heiter, jugendlich, strahlend, Stefan Arkadjewitsch, energisch und
beharrlich rufend und zum Stehenbleiben auffordernd.

Er hielt sich mit der einen Hand an eine an der Ecke stehende Kutsche
an, aus welcher ein weiblicher Kopf im Samthut mit zwei Kinderkpfchen
erschien; er lchelte und winkte dem Schwager mit der Hand. Die Dame
lchelte gleichfalls freundlich und winkte ebenfalls Aleksey
Aleksandrowitsch; es war Dolly mit ihren Kindern.

Karenin hatte niemand in Moskau besuchen wollen, am allerwenigsten den
Bruder seines Weibes. Er lftete den Hut und wollte weiter fahren,
allein Stefan Arkadjewitsch befahl seinem Kutscher zu halten und lief
selbst zu Karenin durch den Schnee hin.

Aber welches Verbrechen, Euch nicht einmal anzumelden! Schon lange da?
War ich da gestern bei Dussot und sehe wohl am Brett >Karenin<; da du
das aber wrest, habe ich nicht vermutet -- sagte Stefan Arkadjewitsch,
den Kopf in das Wagenfenster hineinsteckend. Sonst wre ich ja zu dir
gekommen. Wie ich mich freue, dich zu sehen, sagte er, mit den Fen
aneinanderklappend, um den Schnee von ihnen zu entfernen, aber welch
ein Verbrechen, mich nichts wissen zu lassen! wiederholte er dann.

Ich hatte gar keine Zeit brig und bin sehr in Anspruch genommen,
versetzte Aleksey Aleksandrowitsch mrrisch.

Aber komm doch einmal mit zu meiner Frau; sie mchte dich so gern
einmal sehen.

Karenin schlug sein Plaid zurck, unter dem seine kalten Fe
eingewickelt waren und begab sich, den Wagen verlassend, durch den
Schnee zu Darja Aleksandrowna.

Was ist das, Aleksey Aleksandrowitsch, warum umgeht Ihr uns so? frug
ihn Dolly lchelnd.

Ich bin sehr beschftigt gewesen; freue mich aber sehr, Euch
wiederzusehen, antwortete er in einem Tone, der deutlich verriet, da
er ber das Zusammentreffen migelaunt war. Wie befindet Ihr Euch?

Nun; was macht meine liebe Anna?

Karenin murmelte einige Worte und wollte dann gehen, doch Stefan
Arkadjewitsch hielt ihn zurck.

Was machen wir morgen? Dolly, bitte Karenin doch zum Essen! Wir wollen
Koznyscheff und Peszoff noch einladen, damit wir ihn mit Moskauischer
Intelligenz bewirten knnen.

Also kommt, bitte, sagte Dolly, wir werden Euch fr fnf Uhr oder
sechs Uhr erwarten, wenn Ihr wollt. Aber was macht denn meine gute Anna?
Wie lange --

Sie befindet sich wohl, murmelte Aleksey Aleksandrowitsch verbittert.
Sehr angenehm gewesen! Mit diesen Worten wandte er sich nach seinem
Wagen um.

Kommt Ihr denn? rief Dolly noch nach.

Aleksey Aleksandrowitsch sagte etwas, was Dolly im Lrm der rollenden
Equipagen nicht verstehen konnte.

Morgen werde ich dich besuchen! rief Stefan Arkadjewitsch.

Karenin lie sich in seinem Wagen nieder und beugte sich tief in ihm
herab, um niemand zu sehen und von niemand gesehen zu werden.

Ein seltsamer Kauz, sagte Stefan Arkadjewitsch zu seiner Frau, und
nachdem er nach der Uhr geschaut, machte vor seinem Gesicht eine
Handbewegung, welche seiner Frau und den Kindern gelten und sie gren
sollte und schritt elastisch auf dem Trottoir hinweg.

Stefan, Stefan! rief Dolly errtend.

Er wandte sich um.

Ich brauche aber doch neue Paletots fr Grischa und Tanja. Gieb mir
Geld!

Nicht ntig, da ich dir Geld gebe. Du brauchst nur zu sagen, da ich
zahle! Er ging hinweg, einem vorberfahrenden Bekannten mit dem Kopfe
zunickend.


                                   7.

Am nchsten Tage war Sonntag. Stefan Arkadjewitsch fuhr in das Groe
Theater zur Wiederholung des Balletts und schenkte Mascha Tschibisowa,
einer sehr hbschen, durch seine Protektion neu angetretenen Tnzerin
die am Abend vorher versprochenen Korallen: hinter der Coulisse, im
Halbdunkel des Theaterbodens, kte er das hbsche, ber das Geschenk
freudig errtete Gesichtchen. Auer der berreichung der Korallen hatte
er aber auch noch ein Tete-a-tete nach dem Ballett mit ihr zu
verabreden. Da er ihr erklrt hatte, da er im Anfang der Vorstellung
nicht anwesend sein knne, hatte er ihr versprochen, im letzten Akte
kommen zu wollen, um sie dann zum Souper mit sich zu nehmen. Vom Theater
fuhr er hierauf nach dem Wildmarkt, wo er selbst Fisch und Spargel zu
dem Essen einkaufte, und um zwlf Uhr war er bei Dussot, wo er sich mit
drei Bekannten treffen wollte, die wie zu seinem Glck in dem nmlichen
Hotel wohnten -- mit Lewin, welcher hier abgestiegen und erst unlngst
aus dem Ausland wieder angekommen war, ferner mit seinem neuen
Vorgesetzten, der erst vor kurzem auf seinen hohen Posten gekommen,
Moskau revidierte und seinem Schwager Karenin, den er auf jeden Fall zum
Essen mit heim nehmen wollte.

Stefan Arkadjewitsch liebte das Essen, noch mehr liebte er es aber, ein
Essen zu geben, ein kleines, aber feines, sowohl nach dem Men, als nach
der Wahl der Gste. Das Programm des heutigen Essens gefiel ihm sehr, es
gab Barsche, Spargel, und als =pice de rsistance= ein wundervolles
Roastbeef und verschiedene Weinsorten; soviel vom Essen und Trinken. Was
die Gste anbetraf, so sollten unter diesen Kity und Lewin sein, und
damit der Anschein der Unbefangenheit dabei gewahrt bliebe, noch eine
junge Cousine und der junge Schtscherbazkiy, und hier ebenfalls als
=pice de rsistance= unter den Gsten, Koznyscheff, Sergey und Aleksey
Aleksandrowitsch.

Sergey Iwanowitsch war ein echter Moskoviter und Philosoph, Aleksey
Aleksandrowitsch, ein echter Petersburger und Praktikus, dann aber
wollte er auch noch den bekannten Sonderling und Enthusiasten Peszoff,
einen liberaldenkenden redseligen Menschen, welcher Musiker, Historiker
und ein liebenswrdiger, fnfzigjhriger Jngling war, und zu
Koznyscheff und Karenin die Sauce oder Garnierung bilden sollte.

Das Geld fr den losgeschlagenen Wald war in der ersten Rate vom
Kaufmann erhalten und noch nicht aufgebraucht worden. Dolly zeigte sich
jetzt sehr gut und freundlich, und die Idee, welche dem Essen zu Grunde
lag, verursachte Stefan Arkadjewitsch in jeder Beziehung Freude.
Derselbe befand sich in der heitersten Stimmung, zwei Umstnde waren
allerdings etwas unangenehm, doch diese versanken in dem Meere der
vergngten Laune, von welcher die Seele Stefan Arkadjewitschs erfllt
war. Diese beiden Umstnde waren, erstens, da er gestern bei dem
Zusammentreffen auf der Strae mit Aleksey Aleksandrowitsch bemerkt
hatte, da dieser nchtern und ernst gegen ihn gewesen war, und indem er
nun diesen Ausdruck Karenins sowie, da derselbe nicht zu ihm gekommen
war und ihm auch keine Nachricht von seiner Ankunft hatte zugehen
lassen, mit den Gerchten zusammenhielt, welche er ber Anna und
Wronskiy gehrt hatte, vermutete er, da hier etwas zwischen Mann und
Frau nicht richtig sei.

Dies war die eine Unannehmlichkeit; die andere war, da der neue
Vorgesetzte, wie alle neuen Vorgesetzten, schon den Ruf eines
furchtbaren Beamten besa, der um sechs Uhr frh aufstehe, wie ein Pferd
arbeite, und die gleiche Arbeitsleistung auch von seinen Untergebenen
verlange. Auerdem aber stand der neue Vorgesetzte auch noch im Rufe, er
sei ein Br im Umgang und den Gerchten zufolge ein Mensch von ganz
anderer Richtung, als wie sie der frhere Vorgesetzte befolgt hatte, und
wie sie Stefan Arkadjewitsch selbst befolgte.

Gestern nun war letzterer in Uniform im Dienst erschienen und der neue
Vorgesetzte hatte sich uerst liebenswrdig gegen ihn gezeigt, sich
auch mit ihm unterhalten, als wre Oblonskiy ein Bekannter von ihm.

Stefan Arkadjewitsch hielt es infolge dessen fr seine Pflicht, ihm
einen kurzen Besuch zu machen, und der Gedanke, da der neue Vorgesetzte
ihn nun nicht freundlich aufnehmen knnte, bildete den zweiten
unangenehmen Umstand.

Er fhlte indessen, da sich alles schon machen werde. Sie sind alle
Menschen, und haben ihre Fehler wie wir; weshalb also soll es Migunst
und Hader geben? dachte er, als er das Hotel betrat.

Wie geht's, Wasiliy, sagte er, im Kremphut durch den Korridor
schreitend und sich an den ihm bekannten Lakaien wendend, hast dir ja
den Backenbart stehen lassen? Lewin wohnt in Nummer sieben, nicht wahr?
Fhre mich doch dahin! Empfngt denn Graf Anitschkin? -- so hie der
neue Vorgesetzte. --

Zu Diensten, antwortete Wasiliy lchelnd, der Herr haben uns lange
nicht beehrt.

War erst gestern hier, nur durch die andere Einfahrt gekommen. Das ist
Nummer sieben?

Lewin stand mit einem twerskischen Bauer in der Mitte seines Zimmers und
ma gerade mit einem Ellenma eine frische Brenhaut, als Stefan
Arkadjewitsch eintrat.

Ah, habt Ihr den geschossen? rief dieser, ein vorzgliches Stckchen;
eine Brin, nicht wahr? Guten Tag Archip!

Er reichte dem Bauern die Hand und setzte sich auf einen Stuhl, ohne
berrock und Hut abzulegen.

Lege doch ab und bleibe ein wenig da! sagte Lewin, ihm den Hut
abnehmend.

Nein, ich habe keine Zeit und komme nur auf eine Sekunde, antwortete
Stefan Arkadjewitsch; er ffnete nur seinen berrock, legte ihn dann
aber doch noch ab und blieb eine ganze Stunde im Geplauder mit Lewin
ber die Jagd und sonstige Steckenpferde sitzen. Aber sage mir nur, was
du eigentlich im Ausland gemacht hast? frug er, als der Bauer gegangen
war.

Ich war in Deutschland; in Preuen, Frankreich und England, doch nicht
in den Residenzen, sondern in den Fabrikstdten, und habe dort viel
Neues gesehen. Und ich freue mich, dort gewesen zu sein.

Ich kenne deine Ideen ber die Arbeiterfrage.

Weit gefehlt. In Ruland kann es keine Arbeiterfrage geben. In Ruland
heit diese Frage nur das Verhltnis des arbeitenden Volkes zu seinem
Boden. Man hat sie auch drben, aber dort ist sie nur ein Flicken auf
einem Lumpen. Bei uns --

Stefan Arkadjewitsch hatte Lewin aufmerksam zugehrt.

Ja, ja, begann er darauf, es ist sehr wohl mglich, da du recht
hast, aber ich bin nur froh, da du wieder mutigeren Sinnes geworden
bist; du jagst jetzt Bren, arbeitest und zerstreust dich: mir hatte ja
Schtscherbazkiy erzhlt, -- er ist dir wohl begegnet -- da du dich in
einer gewissen Niedergeschlagenheit befunden und immer nur vom Tode
gesprochen httest.

Was soll das? Ich hre nicht auf, an den Tod zu denken, sagte Lewin.
Und es ist wahr, es wird auch Zeit zum Sterben. Alles ist eitel. Ich
sage dir und glaube das, ich halte in meinen Gedanken die Arbeit sehr
hoch, aber in Wirklichkeit -- denke nur einmal nach -- ist diese unsere
ganze Welt doch nur ein kleiner Schimmel, der auf einem winzigen
Planeten gewachsen ist. Wir aber meinen immer, es knne bei uns etwas
Erhabenes existieren, im Geiste oder in der That, whrend alles nur
eitel Staub ist!

Ja Bruderherz, das ist aber eine Geschichte, so alt wie die Welt!

Gewi, aber weit du, wenn du dies klar erfassest, dann ist alles
nichtig. Wenn du erkennst, da du heute oder morgen sterben kannst, und
nichts mehr von dir bleibt, dann ist eben alles nichts! Ich halte meinen
Gedanken fr sehr bedeutend, aber er erscheint ebenso nichtig, sobald
ich ihn zur Ausfhrung bringen will -- wie etwa wenn ich dieses
Brenfell erjage. So verbringst auch du dein Leben, dich an Jagd und
Arbeit zerstreuend, nur um nicht des Todes gedenken zu mssen.

Stefan Arkadjewitsch lchelte fein und freundlich bei den Worten Lewins.

Natrlich kommst du nur zu mir um mich zu tadeln, da ich im Leben
Zerstreuungen suche? Sei nicht zu streng, o Moralist.

Nein, nein; doch im Leben ist ganz gut -- Lewin hatte sich jetzt
pltzlich verwickelt, ich wei nicht, ich wei nur, da wir bald
sterben werden.

Warum denn bald?

Es giebt im Leben weniger Reize, wenn man des Todes gedenken mu, aber
man wird dabei ruhiger.

Im Gegenteil, immer lustiger! -- Doch meine Zeit ist jetzt gekommen;
Stefan Arkadjewitsch stand zum zehntenmale vom Platze auf.

Ach bleib doch noch ein wenig sitzen, sagte Lewin, ihn haltend. Wann
werden wir uns wiedersehen? Ich fahre morgen.

Deshalb bin ich hergekommen. Du kommst doch sicher heute zu mir, zu
einem Essen. Dein Bruder wird mit da sein, und Karenin, mein Schwager.

Ist er denn hier? frug Lewin und wollte nach Kity fragen. Er hrte,
da sie im Beginn des Winters in Petersburg bei ihrer Schwester gewesen
sei, der Frau eines Diplomaten, und wute nicht, ob sie wieder
zurckgekehrt war oder nicht; doch gab er es auf, zu fragen. Mochte sie
da sein oder nicht, es war ihm gleich.

Also du kommst?

Gewi.

Um fnf Uhr!

Stefan Arkadjewitsch erhob sich und ging hinunter nach dem Zimmer seines
neuen Vorgesetzten. Sein Instinkt hatte ihn nicht betrogen; der neue, so
gefrchtete Beamte zeigte sich als ein hchst umgnglicher Mensch und
Stefan Arkadjewitsch frhstckte mit ihm und blieb lange mit ihm
zusammen, so da er erst um vier Uhr zu Aleksey Aleksandrowitsch kam.


                                   8.

Aleksey Aleksandrowitsch verbrachte, aus der Messe zurckgekommen, den
ganzen Morgen im Hause. Es lagen ihm zwei Geschfte ob, deren erstes im
Empfang und in der Dirigierung einer nach Petersburg abgehenden,
gegenwrtig noch in Moskau befindlichen Deputation der Auslnder
bestand, whrend das zweite die Aufsetzung des dem Rechtsanwalt
zugesagten Briefes betraf.

Die Deputation, wenngleich durch die Initiative Aleksey
Aleksandrowitschs zu Stande gebracht, konnte viele Unannehmlichkeiten
und selbst Gefahren im Gefolge haben, und Aleksey Aleksandrowitsch war
daher sehr froh, da er sie in Moskau vorher antraf.

Die Mitglieder derselben besaen nicht den geringsten Begriff von ihrer
Rolle und ihren Obliegenheiten. Sie waren aufrichtig berzeugt, da ihre
Aufgabe darin bestehe, ihre Bedrfnisse und den thatschlichen Stand der
Dinge darzulegen und um die Hilfe der Regierung zu bitten, wuten aber
durchaus nicht, da mehrfache Erklrungen und Forderungen ihrerseits nur
die feindliche Partei untersttzen muten und daher die ganze
Angelegenheit zu nichte machen konnten.

Aleksey Aleksandrowitsch beschftigte sich lange Zeit mit ihnen, setzte
ihnen ein Programm auf, auerhalb dessen sie sich nicht bewegen mchten
und schrieb Briefe im Interesse der Dirigierung der Deputation nach
Petersburg.

Die hauptschlichste Helferin in dieser Angelegenheit sollte die Grfin
Lydia Iwanowna sein. Sie war Spezialistin im Deputationswesen und
niemand verstand es so wie sie, den Deputationen eine prcise Richtung
zu geben.

Als Aleksey Aleksandrowitsch mit der Deputation fertig war, schrieb er
den Brief an den Rechtsanwalt, und gab demselben ohne Besinnen den
Bescheid, nach seinem Ermessen handeln zu wollen. Dem Schreiben legte er
noch drei Briefe Wronskiys an Anna bei, die sich in der konfiscierten
Brieftasche befunden hatten.

Seit Aleksey Aleksandrowitsch sein Haus verlassen hatte, mit dem Vorsatz
nicht wieder zur Familie zurckzukehren, seit er bei dem Rechtsanwalt
gewesen war und nun wenigstens einem Menschen von seinen Absichten
Mitteilung gemacht hatte, seit der Zeit besonders, seit welcher er jenes
Ereignis in seinem Leben zu einer Sache der Akten gemacht hatte, hatte
er sich mehr und mehr an seinen Entschlu gewhnt, und er sah jetzt auch
die Mglichkeit, ihn auszufhren.

Er siegelte soeben das Couvert an den Rechtsanwalt, als der laute Klang
der Stimme Stefan Arkadjewitschs vernehmbar wurde. Dieser stritt mit dem
Diener Aleksey Aleksandrowitschs und bestand darauf, gemeldet zu werden.

Gleichviel, dachte Aleksey Aleksandrowitsch, um so besser, ich werde
sofort Aufklrungen ber meine Lage in Bezug auf seine Schwester geben
und auseinandersetzen, weshalb ich nicht bei ihm speisen kann.

La eintreten, sprach er laut, seine Papiere zusammennehmend und sie
in eine Mappe steckend.

Nun siehst du doch, da du gelogen hast; er ist ja zu Haus? antwortete
die Stimme Stefan Arkadjewitschs dem Diener, der ihn nicht hatte
einlassen wollen, und im Gehen den berzieher abnehmend, trat Oblonskiy
in das Zimmer.

Ich bin sehr erfreut, da ich dich angetroffen habe; so darf ich also
wohl hoffen, begann Stefan Arkadjewitsch heiter.

Ich kann nicht kommen, versetzte Aleksey Aleksandrowitsch kalt,
stehend, und ohne den Besuch zum Niedersetzen einzuladen. Er gedachte
sogleich in jene khlen Beziehungen zu treten, die er dem Bruder des
Weibes gegenber zu beobachten hatte, gegen welches er den
Ehescheidungsproze angestrengt hatte; allein er hatte nicht mit jenem
Ocean von Gutherzigkeit gerechnet, der in der Seele Stefan
Arkadjewitschs ber die Ufer trat.

Dieser ri seine glnzenden, hellen Augen weit auf.

Weshalb kannst du denn nicht? Was willst du damit sagen? frug er
schwankend auf franzsisch. Nein; du hattest es doch schon versprochen.
Wir alle rechnen ja auf dich!

Ich will damit sagen, da ich deshalb nicht bei Euch sein kann, weil
die verwandtschaftlichen Beziehungen, welche zwischen uns bestanden
haben, abgebrochen werden mssen.

Wie? Gewi? Warum denn? fuhr Stefan Arkadjewitsch lchelnd fort.

Weil ich den Ehescheidungsproze gegen Eure Schwester, mein Weib,
anstrenge. Ich war gezwungen --

Aleksey Aleksandrowitsch hatte seine Rede noch nicht geendet, als Stefan
Arkadjewitsch bereits ganz anders gehandelt hatte, als er erwartete.
Oblonskiy hatte sich chzend in einen Lehnstuhl fallen lassen.

O nein, Aleksey Aleksandrowitsch, was sagst du da? rief Oblonskiy und
Schmerz malte sich auf seinen Zgen.

So ist es.

Entschuldige, aber ich kann und kann es nicht glauben --

Aleksey Aleksandrowitsch setzte sich, in der Empfindung, da seine Worte
nicht die Wirkung gehabt hatten, welche er erwartete, und da es
unumgnglich ntig sein wrde, sich zu erklren, da aber auch, mochten
seine Erklrungen lauten wie sie wollten, die Beziehungen zwischen ihm
und dem Schwager die nmlichen bleiben wrden.

Ja; ich bin in die drckende Notwendigkeit versetzt worden, die
Scheidung zu fordern, sagte er.

Ich kann nur Eines darauf sagen, Aleksey Aleksandrowitsch; ich kenne
dich als einen Menschen von ausgezeichneter Gerechtigkeit; ich kenne
Anna, -- entschuldige mich, ich kann meine Meinung ber sie nicht ndern
-- als herrliches, ausgezeichnetes Weib und infolge dessen -- nimm mir
es nicht bel -- kann ich dies nicht glauben. Hier liegt ein
Miverstndnis vor, -- sagte er.

Ja; wre es nur ein Miverstndnis --

-- Entschuldige; ich verstehe -- unterbrach ihn Stefan Arkadjewitsch,
aber natrlich -- doch Eines mu man im Auge behalten -- man soll sich
nicht bereilen. Es ist nicht ntig, durchaus nicht ntig, sich zu
bereilen!

Ich habe mich nicht bereilt, antwortete Aleksey Aleksandrowitsch
khl, und konnte mich auch in einer solchen Angelegenheit mit niemandem
beraten. Ich bin fest entschlossen.

Das ist ja entsetzlich! erwiderte Stefan Arkadjewitsch schwer
seufzend. Ich wrde Eines gethan haben, Aleksey Aleksandrowitsch, und
ich beschwre dich, thue das! sagte er, der Proze ist noch nicht
begonnen, so weit ich verstanden habe. Sprich doch, bevor du denselben
erffnest, einmal mit meiner Frau, sprich mit ihr. Sie liebt Anna wie
ihre Schwester, sie liebt auch dich, und sie ist ein bewundernswrdiges
Weib. Um Gott, sprich mit ihr! Erweise mir diesen Freundschaftsdienst,
ich beschwre dich!

Aleksey Aleksandrowitsch begann nachzudenken und Stefan Arkadjewitsch
schaute mit Teilnahme auf ihn, ohne sein Schweigen zu unterbrechen.

Wirst du dich zu ihr begeben?

Ich wei nicht; eben deshalb bin ich ja nicht zu Euch gekommen. Ich
glaube, unsere Beziehungen werden sich verndern mssen.

Weshalb? Das sehe ich nicht ein. La mich der Meinung bleiben, da du,
abgesehen von unseren verwandtschaftlichen Beziehungen, mir gegenber
wenigstens zum Teil dieselben freundschaftlichen Empfindungen hegst, die
ich stets fr dich empfunden habe. Meine aufrichtige Hochachtung, sagte
Stefan Arkadjewitsch, ihm die Hand drckend. Selbst fr den Fall, da
deine schlimmsten Annahmen gerechtfertigt wren, werde ich mir nie
erlauben, werde ich es nie auf mich nehmen, die eine oder die andere
Partei zu richten, und ich sehe daher keinen Grund, weshalb unsere
Beziehungen eine nderung erleiden sollten. Jetzt aber erweise mir
diesen Dienst; fahre mit zu meiner Frau.

Wir betrachten eben von verschiedenen Standpunkten aus diese
Angelegenheit, versetzte Aleksey Aleksandrowitsch kalt, doch sprechen
wir nicht mehr davon.

Aber warum knntest du nicht kommen? Wenigstens heute mit uns essen?
Meine Frau erwartet dich; bitte komm mit. Und was die Hauptsache ist,
sprich mit ihr! Sie ist ein bewundernswrdiges Weib. Um Gottes willen
und auf meinen Knieen beschwre ich dich!

Wenn Ihr es denn so sehr wnscht -- will ich mitkommen, antwortete
Aleksey Aleksandrowitsch seufzend.

Um das Thema zu ndern, frug er nach etwas, was sie beide interessierte
-- ber den neuen Vorgesetzten Stefan Arkadjewitschs, einen noch jungen
Mann, welcher pltzlich zu einer so hohen Stellung gelangt war.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte schon frher den Grafen Anitschkin nicht
geliebt und war stets in Meinungsverschiedenheit mit jenem gewesen,
jetzt aber konnte er sich eines fr Beamte verstndlichen Hasses nicht
erwehren, wie ihn ein Mann, der im Dienst eine Schlappe erlitt, gegen
einen anderen empfindet, welcher eine Befrderung erhalten hat.

Hast du ihn denn schon gesehen? frug Aleksey Aleksandrowitsch mit
boshaftem Lcheln.

Gewi; er war gestern bei uns im Gericht. Es scheint, als ob er die
Geschfte ausgezeichnet verstnde und sehr thtig wre.

Allerdings, doch worauf richtet sich seine Thtigkeit? sagte Aleksey
Aleksandrowitsch, darauf etwa, etwas auszufhren, oder darauf, das noch
einmal zu thun, was schon ausgefhrt ist? Das Unglck unseres Staates
ist dessen Aktenwirtschaft in der Verwaltung, deren wrdiger
Reprsentant er ist.

Nein, wahrhaftig, ich wte nicht, was ich an ihm zu verurteilen htte.
Seine Richtung kenne ich nicht, nur Eines wei ich, da er ein
vorzglicher Mensch ist, antwortete Stefan Arkadjewitsch. Wir haben
zusammen gefrhstckt und ich habe ihm dabei gezeigt, weit du, wie man
jenes Getrnk, Wein mit Apfelsine bereitet. Es erfrischt auerordentlich
und ich wunderte mich nur, da er es noch nicht kannte, es gefiel ihm
sehr. Nein, es ist wahr, er ist ein ganz vortrefflicher Mensch. Stefan
Arkadjewitsch schaute nach der Uhr. Herr Gott, schon fnf, und ich mu
noch zu Dolgowuschin! Also bitte komm doch zum Essen; du kannst dir
nicht vorstellen, wie du meine Frau und mich krnken wrdest --

Aleksey Aleksandrowitsch begleitete seinen Schwager schon nicht mehr
ganz in derselben Stimmung hinaus, in der er denselben begrt hatte.

Ich habe es versprochen und werde kommen, antwortete er dster.

Sei berzeugt, da ich dies zu schtzen wei und, da ich hoffe, du
wirst es nicht bereuen, versetzte Stefan Arkadjewitsch lchelnd. Im
Gehen seinen Paletot anziehend, tippte er den Diener mit der Hand auf
den Kopf, lachte und ging hinaus.

Um fnf Uhr also, bitte! rief er noch einmal, sich an der Thr
zurckwendend.


                                   9.

Es war bereits sechs Uhr und mehrere Gste waren schon eingetroffen, als
der Hausherr selbst erst anlangte. Er trat zusammen mit Sergey
Iwanowitsch Koznyscheff und Peszoff ein, die mit ihm zu gleicher Zeit an
der Einfahrt zusammengetroffen waren. Diese waren die zwei
Hauptreprsentanten der Moskauischen Intelligenz, wie sie Oblonskiy
nannte. Beide, nach Charakter und Geist angesehene Mnner, achteten sich
auch gegenseitig, hegten aber fast in allem eine unvershnliche
Meinungsverschiedenheit, nicht deshalb, weil sie entgegengesetzten
Richtungen gehuldigt htten, sondern gerade deshalb, weil sie einem
gemeinsamen Lager angehrten -- ihre Feinde identifizierten sie -- in
diesem Lager aber ein jeder von ihnen seine eigene Schattierung besa.
Da nun indes nichts fr eine gegenseitige bereinstimmung weniger
frderlich ist, als die Meinungsverschiedenheit in den fernerliegenden
Dingen, so kamen sie in ihren Meinungen nicht nur niemals berein,
sondern waren schon lngst daran gewhnt, ohne sich zu ereifern, ber
ihren unverbesserlichen Irrtum sich gegenseitig lustig zu machen.

Sie traten gerade durch die Thr, im Gesprch ber das Wetter, als
Stefan Arkadjewitsch sie einholte. Im Salon sa bereits der Frst
Aleksander Dmitrijewitsch Schtscherbazkiy, der junge Schtscherbazkiy,
Turowzyn, Kity und Karenin.

Stefan Arkadjewitsch nahm sofort wahr, da ohne ihn die Unterhaltung im
Salon nicht in Flu kam; Darja Aleksandrowna in einer grauseidenen
Salonrobe, befand sich augenscheinlich in Sorge um ihre Kinder, welche
in der Kinderstube allein speisen muten, und um ihren Gatten, der noch
nicht anwesend war. Sie verstand nicht recht, ohne dessen Hilfe diese
ganze Gesellschaft in Flu zu bringen.

Alle saen wie Popentchter auf Besuch, um mit den Worten des alten
Frsten zu reden, augenscheinlich in Unklarheit darber, weshalb sie
eigentlich hierher gekommen waren, und Worte machend, um nur nicht zu
schweigen.

Der gutmtige Turowzyn fhlte sich offenbar nicht in seiner Sphre, und
das Lcheln seiner wulstigen Lippen, mit welchem er Stefan Arkadjewitsch
begrte, schien zu sagen: Da Bruderherz, du hast mich mit so
verstndigen Leuten zusammengesetzt! La uns lieber zechen, =Chteau des
fleurs=, das ist etwas fr mich! --

Der alte Frst sa schweigsam, mit seinen blitzenden Augen Karenin von
der Seite anblickend, und Stefan Arkadjewitsch erkannte, da jener
bereits ein Bonmot ersonnen hatte ber diesen Amtsmenschen, der stumm
wie ein Fisch zu Besuch war.

Kity blickte nach der Thr, ihre Krfte zusammennehmend, um nicht zu
errten bei dem Eintritt Konstantin Lewins. Der junge Schtscherbazkiy,
mit welchem man Karenin nicht bekannt gemacht hatte, bemhte sich zu
zeigen, da ihn dies durchaus nicht beengte; Karenin selbst, war nach
seiner Petersburger Gepflogenheit zum Essen mit Damen im Frack und
weier Halsbinde erschienen. Stefan Arkadjewitsch erkannte an seinen
Mienen, da er nur gekommen war, das gegebene Wort zu erfllen und durch
seine Gegenwart in dieser Gesellschaft eine schwere Pflicht erfllte. Er
bildete die eigentliche Ursache der herrschenden Steifheit, vor welcher
alle Gste bis zur Ankunft Stefan Arkadjewitschs gefrstelt hatten.

Nachdem dieser in den Salon eingetreten war, entschuldigte er sich,
teilte zur Aufklrung mit, da er von jenem Frsten zurckgehalten
worden sei, der fr ihn den Sndenbock fr alle Versptungen und jedes
Ausbleiben abgeben mute und in einem Augenblick hatte er alles
miteinander bekannt gemacht. Aleksey Aleksandrowitsch mit Sergey
Koznyscheff zusammenbringend, gab er diesen ein Thema ber die
Russifizierung Polens, in welches sie sich sogleich mit Peszoff
vertieften. Turowzyn auf die Schulter klopfend, flsterte er etwas
Schelmisches dazu und setzte ihn zu seiner Frau und dem alten Frsten.
Darauf sagte er Kity, sie sehe heute so hbsch aus und machte
Schtscherbazkiy mit Karenin bekannt. In einer Minute hatte er diesen
gesellschaftlichen Teig so durchgeknetet, da der Salon voller Leben war
und das Stimmgewirr lebhaft durcheinandertnte.

Nur Konstantin Lewin war noch nicht anwesend. Stefan Arkadjewitsch hatte
indessen, in das Speisezimmer tretend, zu seinem Schrecken bemerkt, da
der Portwein und Xeres von Depres und nicht von Lwe geliefert war und
befohlen, den Kutscher so schnell als mglich zu Lwe zu schicken. Als
er hierauf in den Salon zurckkehrte, traf er im Speisezimmer mit
Konstantin Lewin zusammen.

Ich habe mich doch nicht versptet?

Knntest du nicht auch einmal zu spt kommen? antwortete Stefan
Arkadjewitsch, ihn unter dem Arme nehmend.

Du hast viel Besuch? Wer ist denn alles da? frug Lewin, unwillkrlich
errtend und mit dem Handschuh den Schnee vom Hute entfernend.

Alles Verwandte. Kity ist auch da. Komm, ich will dich mit Karenin
bekannt machen.

Stefan Arkadjewitsch wute, da ihm ungeachtet seiner freisinnigen
Anschauungen, seine Bekanntschaft mit Karenin nur zur Ehre gereichen
knnte und er regalierte daher seine besten Freunde mit derselben. Aber
im gegenwrtigen Moment war Konstantin Lewin nicht imstande, die ganze
Wonne ber diese Bekanntschaft vollstndig zu empfinden.

Er hatte Kity seit jenem denkwrdigen Abend, an welchem er Wronskiy
begegnete, nicht wiedergesehen, wenn er nicht etwa jene Minute rechnen
wollte, in der er sie auf der Landstrae erblickt hatte. Auf dem Grunde
seiner Seele hatte er sich ja gesagt, da er sie heute hier wiedersehen
werde. Aber das freie Walten seiner Gedanken unterdrckend, bemhte er
sich, sich selbst zu versichern, da er es doch gar nicht wisse. Jetzt
aber, nachdem er vernommen hatte, sie sei anwesend, fhlte er pltzlich
eine so mchtige Freude und zugleich ein solches Erschrecken, da ihm
der Atem stockte und er nicht auszusprechen vermochte, was er sagen
wollte.

Wie mag sie aussehen? Ist sie noch so, wie sie frher war, oder so, wie
sie im Wagen erschien? Wie, wenn Darja Aleksandrowna die Wahrheit gesagt
htte? Und weshalb sollte sie dies nicht gethan haben? dachte er.

Bitte, mache mich mit Karenin bekannt, brachte er mit Anstrengung
heraus und betrat dann mit verzweifelt entschlossenem Schritt den Salon,
wo er ihrer ansichtig wurde.

Sie war nicht mehr die nmliche, als die sie ihm frher erschienen, auch
nicht die mehr, welche er in der Kutsche gesehen -- sie war eine
vollstndig andere geworden. --

Sie war erschreckt, verschchtert, verwirrt, aber deswegen nur um so
reizender. Sie hatte ihn sofort wahrgenommen, als er in den Salon trat;
hatte seiner geharrt. Ein freudiges Gefhl berkam sie und ihre
Verwirrung in dieser Freude ging soweit, da es einen Moment, -- als er
zur Dame des Hauses schritt und sie nochmals anblickte, -- sowohl ihr
selbst, als Dolly die alles gesehen hatte, schien, als knne sie diese
Freude nicht ertragen und msse in Thrnen ausbrechen. Kity errtete und
erbleichte, errtete wieder und sa dann wie erstarrt, mit leise
bebenden Lippen, ihn erwartend.

Er trat zu ihr, verbeugte sich und reichte ihr schweigend die Hand.

Wre nicht das leichte Beben der Lippen, und die Feuchtigkeit, die ihr
Auge berdeckte und es schimmern machte, gewesen, so wrde das Lcheln
fast ruhig gewesen sein, mit welchem sie sagte:

Wie lange haben wir uns doch nicht gesehen! Mit verzweifelter
Entschlossenheit drckte sie seine Hand mit ihrer kalten Rechten.

Ihr habt mich nicht wieder gesehen, ich aber habe Euch nochmals
gesehen, antwortete Lewin, von einem Lcheln des Glckes strahlend,
ich sah Euch, als Ihr von der Eisenbahn nach Jerguschowo fuhret.

Wann denn, frug sie erstaunt.

Ihr fuhret nach Jerguschowo, sprach Lewin, welcher fhlte, da er sich
vor der Seligkeit verschluckte, die sein Inneres durchstrmte. Wie
verwegen war es von mir, mit diesem rhrenden Geschpf etwas in
Verbindung zu bringen, was nicht unschuldig hiee. Es scheint
allerdings, als wre wahr, was Darja Aleksandrowna gesagt hat, dachte
er.

Stefan Arkadjewitsch nahm ihn am Arme und fhrte ihn zu Karenin.

Gestattet mir, vorzustellen -- er nannte beider Namen.

Sehr angenehm, Euch wiederum zu begegnen, erwiderte Aleksey
Aleksandrowitsch khl, Lewin die Hand drckend.

Ihr kennt Euch? frug Stefan Arkadjewitsch verwundert.

Wir haben drei Stunden vereint im Waggon verlebt, lchelte Lewin, und
trennten uns dann wieder, nachdem wir, wie bei einer Maskerade, einander
einen Streich gespielt hatten -- wenigstens ging mir es so.

So, so! Darf ich denn nun bitten? fuhr Stefan Arkadjewitsch fort, in
der Richtung nach dem Speisezimmer zeigend.

Die Herren betraten dasselbe und begaben sich zu dem Tisch mit einem
Imbi, der aus sechs Sorten Liqueuren, ebensoviel Sorten Kse, mit
silbernen Lffelchen, Kaviar, Hering, verschiedenen Konserven bestand
und Tellern voll Scheiben franzsischen Weibrotes. Die Herren standen
bei den duftenden Liqueuren und dem Imbi, und die Unterhaltung ber die
Russifizierung Polens zwischen Sergey Iwanowitsch Koznyscheff, Karenin
und Peszoff verstummte in der Erwartung der Tafel.

Sergey Iwanowitsch, der es wie keiner verstand, im Interesse der
Beendigung eines ernsten Streitgesprchs ganz unvorhergesehenerweise ein
wenig attisches Salz zu streuen und damit die Stimmung der Parteien zu
ndern, that dies auch jetzt.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte dargelegt, da eine Russifizierung Polens
nur auf Grund edelster Prinzipien zur Durchfhrung zu bringen sei, die
von der russischen Verwaltung einzufhren wren.

Peszoff behauptete, ein Volk knne sich einem anderen nur dann
assimilieren, wenn es dichter mit Kolonisten desselben durchsetzt wrde.

Koznyscheff erkannte beides an, aber mit Beschrnkungen. Als man den
Salon verlie, sagte er, um das Gesprch zu schlieen, lchelnd:

Es giebt demnach fr die Russifizierung der Auslnder nur ein Mittel --
so viel als mglich Kinder dorthin zu exportieren. Auf diese Weise gehen
wir mit unsern eigenen Leuten am wenigsten human um. Ihr aber als
verheiratete Leute, ihr Herren, besonders Ihr, Stefan Arkadjewitsch,
wrdet so vllig patriotisch handeln. Wieviel Kinder habt Ihr? wandte
er sich freundlich lchelnd an den Hausherrn, diesem ein kleines
Glschen hinreichend.

Alle lachten, am lustigsten Stefan Arkadjewitsch selbst.

Ja, das ist das allerbeste Mittel! sagte er, Kse kauend und eine ganz
besondere Sorte Liqueur in das dargebotene Glschen gieend. Das
Gesprch hatte in der That mit dem scherzhaften Einfall sein Ende
erreicht. Der Kse ist nicht bel. Befehlt Ihr? frug der Hausherr.
Hast du nicht wieder geturnt? wandte er sich dann an Lewin, mit der
Linken dessen Armmuskel befhlend. Lewin lchelte, er spannte den
Armmuskel und in den Fingern Stefan Arkadjewitschs hob sich wie ein
runder Kse ein stahlharter Hgel unter dem dnnen Stoff des berrockes.
Das ist der Biceps! Der reine Simson! Ich glaube, man mu viel Kraft
haben fr die Brenjagd, fuhr Stefan Arkadjewitsch fort, der nur sehr
dunkle Vorstellungen von der Jagd hatte, und strich sich Kse, eine
Scheibe Brot, so dnn wie ein Spinnengewebe, brechend.

Lewin lchelte.

Gar keine, im Gegenteil, ein Kind kann einen Bren tten, sagte er,
mit leichter Verbeugung vor den Damen zur Seite tretend, welche mit der
Dame des Hauses zu dem Bffet gingen.

Ihr habt einen Bren erlegt, sagte man mir? frug Kity, sich aufmerksam
bemhend, mit der Gabel einen widerspenstigen, beiseite schlpfenden
Pilz aufzuspieen, wobei sie die Spitzen schttelte, aus welchen ihre
weie Hand hervorschimmerte. Giebt es denn bei Euch Bren? fgte sie
hinzu, halb abgewendet ihr reizendes Kpfchen nach ihm hin drehend und
lchelnd.

Es schien nichts Ungewhnliches in dem zu liegen, was sie gesagt hatte,
aber eine gewisse fr ihn mit Worten nicht auszudrckende Bedeutsamkeit,
lag in jedem Ton, in jeder Bewegung ihrer Lippen, ihrer Augen und Hnde,
als sie dies sagte. Es lag selbst eine Bitte um Vergebung, ein Zutrauen
zu ihm darin, eine Zrtlichkeit, eine weiche, schchterne Zrtlichkeit
und eine Verheiung, eine Hoffnungsseligkeit und Liebe zu ihm, an die er
glauben mute, und die ihn mit Glckseligkeit fast erdrckte.

Nein, wir waren in das Gouvernement Twersk gefahren. Auf der Rckkehr
von dort traf ich im Waggon mit Eurem =Beau-frre=, oder dem Schwager
Eures =Beau-frre= zusammen, sagte er lchelnd. Es war ein komisches
Zusammentreffen.

Heiter scherzend erzhlte er nun, wie er, nachdem er eine ganze Nacht
hindurch nicht geschlafen hatte, im Halbpelz, in das Coup Aleksey
Aleksandrowitschs geraten sei.

Der Schaffner wollte mich meiner Garderobe halber wieder herausbringen,
aber da begann ich, mich in der hheren Sprechweise auszudrcken, -- und
Ihr desgleichen, -- wandte er sich an Karenin, dessen Namen er
vergessen hatte, man wollte mich anfangs des Halbpelzes halber
herausbringen, aber dann tratet Ihr fr mich ein, wofr ich Euch sehr
dankbar bin.

Im allgemeinen sind die Rechte der Passagiere fr die Auswahl der
Pltze sehr unbestimmt, sagte Aleksey Aleksandrowitsch, sich mit dem
Taschentuch die Fingerspitzen abwischend.

Ich hatte gesehen, da Ihr ber meine Persnlichkeit in Ungewiheit
waret, fuhr Lewin mit gutmtigem Lcheln fort, aber ich beeilte mich,
eine verstndige Unterhaltung anzuspinnen, um den Eindruck meines
Halbpelzes zu verwischen.

Sergey Iwanowitsch, welcher ein Gesprch mit der Dame des Hauses fhrte,
und dabei mit dem einen Ohr nach dem Bruder hinhrte, schielte diesen
von seitwrts an. Was hat er nur heute, er sieht so triumphierend aus,
dachte er. Er wute nicht, da Lewin fhlte, wie ihm die Flgel
gewachsen waren. Lewin wute, da sie seine Worte hrte und da ihr es
angenehm war, ihn zu hren; dies allein beschftigte ihn. Nicht nur in
diesem Zimmer, in der ganzen Welt waren fr ihn nur er selbst, der jetzt
fr sich eine auerordentliche Bedeutung und Wichtigkeit gewonnen hatte,
und sie vorhanden. Er fhlte sich auf einer Hhe, vor der ihm der Kopf
wirbelte und ganz drunten, weit entfernt, befanden sich alle diese
guten Leute da, die Karenin, Oblonskiy und die ganze Welt.

Ganz ohne Aufsehen, ohne einen Blick auf die beiden zu werfen, als ob
eben eine andere Anordnung nicht mglich wre, setzte Stefan
Arkadjewitsch Lewin und Kity neben einander.

Ach, du setzest dich doch hierher, wandte er sich an Lewin.

Das Essen war ebenso vorzglich, wie das Geschirr, von welchem Stefan
Arkadjewitsch groer Liebhaber war. Die Suppe = la Marie-Luise= war
ausgezeichnet gelungen, die Pasteten, welche im Munde zergingen, waren
tadellos. Zwei Diener und Matwey in weien Halsbinden erfllten ihre
Obliegenheiten mit den Speisen und dem Wein unmerklich, leise und flink.

Nach der materiellen Seite hin war das Essen gelungen, aber nicht
weniger auch nach der nicht materiellen.

Die Unterhaltung, bald allgemein bald im Einzelgesprch sich bewegend,
verstummte nicht und bei der Aufhebung der Tafel war die Stimmung so
belebt geworden, da sich die Herren vom Tische erhoben, ohne das
Gesprch abzubrechen und selbst Aleksey Aleksandrowitsch animiert worden
war.


                                  10.

Peszoff liebte es, bis aufs uerste zu diskutieren und wurde nicht von
den Worten Sergey Iwanowitschs befriedigt, umsoweniger, als er das
Unrichtige in seiner eigenen Meinung fhlte.

Ich habe durchaus nicht, sagte er bei der Suppe, zu Aleksey
Aleksandrowitsch gewendet, die Dichte der Bevlkerung allein gemeint,
sondern diese in Verbindung mit gewissen Grundlagen, nicht mit
Prinzipien.

Mir scheint, antwortete Aleksey Aleksandrowitsch langsam und
nachlssig, da dies ein und dasselbe wre. Nach meiner Meinung kann
auf ein anderes Volk nur der einwirken, welcher den hheren Bildungsgrad
besitzt, welcher --

Und hierum dreht sich eben die Frage, fiel mit tiefem Ba Peszoff ein,
der fortwhrend ungeduldig zu Worte zu kommen gesucht hatte, und wie es
schien, stets seine ganze Seele in das legte, worber er sprach -- wo
liegt die hchste Bildung? Die Englnder, Franzosen, Deutschen, wer von
ihnen befindet sich auf dem hchsten Grade der Bildung? Wer soll den
andern nationalisieren? Wir sehen, da der Rhein sich gallisiert hat und
die Deutschen stehen deshalb doch nicht weniger in Wert! rief er, hier
handelt es sich um ein anderes Gesetz!

Mir scheint, als ob der Einflu stets auf seiten der wahren Bildung
lge, bemerkte Aleksey Aleksandrowitsch, leicht die Brauen in die Hhe
ziehend.

Aber worin sollen wir die Kennzeichen wahrer Bildung suchen? frug
Peszoff.

Ich glaube, da diese Kennzeichen bekannt sind, antwortete Aleksey
Aleksandrowitsch.

Sind sie vollstndig bekannt? warf mit feinem Lcheln Sergey
Iwanowitsch ein. Es ist jetzt anerkannt, da die echte Bildung nur die
rein klassische sein kann, und doch sehen wir das verstockte Streiten
von dieser und von jener Seite, und es lt sich nicht leugnen, da auch
das gegnerische Lager starke Argumente zu seinen Gunsten auffhren
kann.

Ihr seid Anhnger der klassischen Bildung, Sergey Iwanowitsch, -- wollt
Ihr Rotwein? sagte Stefan Arkadjewitsch.

Ich spreche meine Meinung weder ber diese noch ber jene Bildung aus,
antwortete Sergey Iwanowitsch mit einem Lcheln der Herablassung, wie
man es einem Kinde gegenber hat, und schob sein Glas hin, ich sage
nur, da beide Richtungen gewichtige Argumente fr sich haben, fuhr er
dann fort, sich zu Aleksey Aleksandrowitsch wendend, ich bin Anhnger
der klassischen Bildung infolge meiner Erziehung, aber in diesem Streit
ber die Frage vermag ich persnlich keine Stellung fr mich zu finden.
Ich sehe keine klaren Beweise, weshalb der klassischen Bildung der
Vorzug vor der realen gegeben wird.

Die Naturwissenschaften haben ebensoviel pdagogisch bildenden
Einflu! behauptete Peszoff. Nehmt nur die Astronomie, nehmt die
Botanik, die Zoologie mit ihrem System allgemeiner Gesetze!

Ich kann nicht vllig hiermit bereinstimmen, erwiderte Aleksey
Aleksandrowitsch; mir scheint, man mu unbedingt zugeben, da schon
der Proze der Erlernung der Sprachformen selbst besonders gnstig auf
die geistige Entwickelung einwirkt. Auerdem aber lt sich auch nicht
leugnen, da der Einflu der klassischen Schriftsteller ein im hchsten
Grade ethischer ist, whrend sich leider mit dem Unterricht in den
Naturwissenschaften jene schdlichen und irrigen Lehrmeinungen, die
einen Krebsschaden unserer Zeit darstellen, verbinden.

Sergey Iwanowitsch wollte etwas erwidern, allein Peszoff unterbrach ihn
mit seinem tiefen Basse, und begann eifrig die Unrichtigkeit dieser
Meinung nachzuweisen. Sergey Iwanowitsch wartete ruhig ab, bis er zu
Worte kommen konnte, die siegreiche Entgegnung augenscheinlich schon in
Bereitschaft haltend.

Aber, begann er, sich mit feinem Lcheln an Karenin wendend, man mu
doch sicherlich damit einverstanden sein, da es schwierig ist, alle
Vorteile und Nachteile dieser und der anderen Wissenschaften abzuwgen,
und da die Frage, welche vorzuziehen sei, nicht so schnell und
endgltig entschieden wre, wenn nicht auf seiten der klassischen
Bildung jener Vorzug bestnde, den Ihr soeben genannt habt, der ethische
oder -- =disons le mot= -- der antinihilistische Einflu.

Ohne Zweifel.

Befnde sich nicht dieser Vorzug des antinihilistischen Einflusses auf
seiten der klassischen Wissenschaften, so mten wir eher nachdenken,
mten die Argumente fr beide Richtungen abwgen, sagte Sergey
Iwanowitsch fein lchelnd, und wrden dieser und der anderen Richtung
Spielraum lassen mssen. Nun aber wissen wir, da in diesen Pillen der
klassischen Bildung die Heilkraft des Antinihilismus liegt, und werden
diese daher khnlich unseren Patienten verschreiben. Und warum sollten
sie eine Heilwirkung nicht besitzen? schlo er, sein attisches Salz
streuend.

Bei der Erwhnung der Pillen Sergey Iwanowitschs lachte alles, und
ausnehmend laut und lustig Turowzin, der nur auf den witzigen Punkt
gewartet hatte, whrend er dem Gesprch zuhrte.

Stefan Arkadjewitsch hatte sich nicht verrechnet, als er Peszoff mit
einlud. Wo dieser war, konnte die geistreiche Unterhaltung nicht fr
eine Minute verstummen und kaum hatte Sergey Iwanowitsch mit seinem
Scherz das Thema erschpft, als Peszoff schon sogleich ein neues
aufstellte.

Man kann aber auch nicht damit einverstanden sein, sagte er, da etwa
die Regierung dieses Ziel verfolgen mchte. Die Regierung wird
augenscheinlich von allgemeinen Erwgungen geleitet, und bleibt den
Einflssen gegenber indifferent, welche die ergriffenen Maregeln im
Gefolge haben knnen. Zum Beispiel die Frage der Frauenemancipation
mte fr hchst gefahrdrohend gehalten werden, und doch ffnet die
Regierung die Studienkurse und Universitten fr das weibliche
Geschlecht.

Die Unterhaltung war nun sofort auf das neue Thema der
Frauenemancipation bergesprungen.

Aleksey Aleksandrowitsch gab dem Gedanken Ausdruck, da die Bildung des
weiblichen Geschlechts gewhnlich mit der Frage der Frauenemancipation
vermengt wrde und nur deshalb fr schdlich erachtet werden knne.

Ich glaube im Gegenteil, da diese beiden Fragen untrennbar miteinander
verbunden sind, bemerkte Peszoff, hier liegt ein Trugschlu vor. Das
Weib ist der Rechte beraubt wegen seines Mangels an Bildung, der Mangel
an Bildung aber rhrt her von seiner Rechtlosigkeit. Man darf es nicht
vergessen, da die Sklaverei des Weibes so mchtig und alt ist, da wir
oft nicht einmal den Abgrund erkennen wollen, der die Weiber von uns
trennt.

Ihr habt da von Rechten gesprochen, meinte Sergey Iwanowitsch, welcher
gewartet hatte, bis Peszoff schwieg, wohl von den Rechten auf Arbeit in
den mtern der Geschworenen, Polizeidirektoren, der Beamten,
Parlamentsmitglieder --

Ohne Zweifel.

Aber wenn die Frauen, in einem seltenen Ausnahmefall, auch diese mter
erlangen sollten, so scheint mir dann immer noch, als httet Ihr da den
Ausdruck >Rechte< nicht richtig angewendet. Richtiger wre dann, zu
sagen >Pflicht<. Jedermann wird zugeben, da wir in der Ausbung irgend
eines Amtes als Geschworene oder Telegraphenbeamte, empfinden, da wir
damit einer Pflicht Genge leisten, und demnach ist es richtiger, sich
dahin auszudrcken, da die Frauen die bernahme von Pflichten
anstreben, und zwar auf vollstndig gesetzmige Weise. Man kann sich
zu diesem ihrem Wunsche, an der allgemeinen Wirksamkeit des Mannes mit
hilfreich zu werden, nur zustimmend verhalten.

Vollstndig richtig, besttigte Aleksey Aleksandrowitsch, die Frage
ist, glaube ich, nur die, ob sie zur Erfllung dieser Pflichten auch die
Fhigkeit besitzen!

Wahrscheinlich werden sie sehr wohl fhig sein, behauptete Stefan
Arkadjewitsch, sobald einmal die Bildung unter ihnen verbreitet sein
wird. Wir sahen dies --

Ist mir's gestattet -- ein Sprichwort? -- frug jetzt der Frst mit
seinen kleinen schelmischen Augen blinzelnd, welcher schon lange dem
Gesprch zugehrt hatte; in der Gegenwart meiner Tchter darf ich schon
so sprechen: Lange Haare --

Ganz so hat man auch ber die Neger gedacht, bevor sie befreit waren,
rief Peszoff hitzig.

Ich finde es nur seltsam, da die Weiber _neue_ Pflichten suchen, sagte
Sergey Iwanowitsch, da wir doch leider sehen, da die Mnner gewhnlich
den ihren aus dem Wege gehen.

Die Pflichten sind eben verknpft mit Rechten: Macht, Reichtum und
Wrden -- das suchen die Weiber, sagte Peszoff.

So kme es also auf dasselbe heraus, da ich das Recht beanspruchte,
auch Amme zu sein und mich gekrnkt fhlen knnte, da man die Weiber
dafr bezahlt und mich nicht, sagte der alte Frst.

Turowzin schttelte sich unter lautem Gelchter, und Sergey Iwanowitsch
bedauerte, da nicht er das gesagt hatte. Selbst Aleksey
Aleksandrowitsch lchelte.

Ja, aber der Mann kann doch nicht ein Kind nhren, bemerkte Peszoff,
sondern nur das Weib --

O nein; ein Englnder hat einmal auf dem Schiffe sein Kind gesugt,
sagte der alte Frst, welcher sich diese Ungezwungenheit in der
Unterhaltung vor seinen Tchtern gestattete.

So viele solcher Englnder es geben mag, so viele Beamte wird es wohl
auch nur unter den Weibern geben, antwortete Sergey Iwanowitsch.

Ja. Aber was soll ein Mdchen thun, welches nicht Familie hat, frug
jetzt Stefan Arkadjewitsch, der an die Tschibisowa dachte, welche er
die ganze Zeit ber dabei im Auge gehabt hatte, und mit Peszoff
bereinstimmte, so da er diesem beistand.

Wenn Ihr die Geschichte eines solchen Mdchens nher prft, so werdet
Ihr finden, da dasselbe entweder seine Familie oder eine Schwester
verlie, wo sie einen weiblichen Beruf htte haben knnen! mischte sich
hier pltzlich Darja Alexandrowna voll Erbitterung ins Gesprch;
wahrscheinlich hatte sie erraten, welches Mdchen Stefan Arkadjewitsch
im Sinn gehabt hatte.

Aber wir treten doch fr Grundstze, fr Ideale ein, rief mit tnendem
Ba Peszoff, das Weib hingegen will nur ein Recht auf Unabhngigkeit,
das Recht auf Bildung haben, und es fhlt sich beengt, bedrckt durch
das Bewutsein der Unmglichkeit einer Erfllung dieses Wunsches.

Ich bin nur davon beengt und bedrckt, da man mich nicht in die
Kinderbewahranstalt als Amme aufnimmt, sagte der alte Frst noch, zum
groen Ergtzen Turowzins, der lachend einen Spargel mit dem dicken Ende
in die Sauce fallen lie.


                                  11.

Jedermann hatte an der allgemeinen Unterhaltung teil genommen, mit
Ausnahme von Kity und Lewin. Als man anfangs von dem Einflu sprach, den
ein Volk auf das andere habe, kam Lewin unwillkrlich das in den Kopf,
was er ber den Gegenstand zu sagen hatte; aber, diese Ideen, welche fr
ihn frher so wichtig gewesen waren, schimmerten jetzt nur noch wie
Traumbilder in seinem Kopf und hatten auch nicht das geringste Interesse
mehr fr ihn. Es schien ihm sogar seltsam, weshalb die Leute hier sich
so emsig mhten, ber etwas zu reden, was niemand ntzen konnte. Fr
Kity htte doch ganz ebenso, wie es schien, das was man ber die Rechte
und die Bildung der Frauen sprach, von Interesse sein mssen; wie oft
hatte sie darber nachgesonnen, wenn sie ihrer Freundin Warenka im
Ausland gedachte, und an deren drckende Abhngigkeit; wie oft hatte sie
selbst daran gedacht, was mit ihr geschehen wrde, wenn sie nicht
heiratete und wie oft hatte sie hierber mit der Schwester gestritten.
Jetzt aber interessierte sie dies nicht im geringsten mehr. Sie hatte
ihre eigene Unterhaltung mit Lewin, nicht eine eigentliche Unterhaltung,
sondern eine gewisse geheime Korrespondenz, die beide mit jeder Minute
mehr nherte und in ihnen die Empfindung eines sen Erschreckens vor
dem noch Unbekannten, in das sie eintraten, erzeugte.

Lewin erzhlte zuerst auf die Frage Kitys, wie er sie im vergangenen
Jahre htte im Wagen sehen knnen, da er von der Heuernte gekommen und
ihr auf der Landstrae begegnet sei.

Es war frh, sehr frh am Morgen und Ihr waret wohl so eben erwacht.
=Maman= schlief noch in ihrer Ecke. Es war ein wundervoller Morgen. Ich
ging und dachte, wer mag denn das sein, dort im Wagen. Eine herrliche
Tschetwjorka mit Schellen; -- in einem Augenblick kamet Ihr vorber; ich
sah durch das Fenster -- da saet Ihr, mit beiden Hnden die Bnder des
Hubchens haltend und schienet ber irgend Etwas in tiefem Nachdenken zu
sein, erzhlte er lchelnd. Wie gern wte ich, woran Ihr damals
gedacht habt. An etwas Wichtiges?

Sollte ich nicht sehr unordentlich ausgesehen haben? dachte Kity; als
sie indessen das entzckte Lcheln gewahrte, welches die Erinnerung an
diese Einzelheiten auf seinen Zgen hervorrief, da empfand sie, da im
Gegenteil der Eindruck, den sie hervorgebracht, nur ein sehr guter
gewesen sei. Sie errtete und lchelte freudig.

Ich entsinne mich wirklich nicht mehr.

Wie herzlich lacht doch dieser Turowzin! sagte Lewin, freundlich
dessen feuchtschimmernde Augen und den sich schttelnden Krper
betrachtend.

Ihr kennt ihn seit langem? frug Kity.

Wer sollte ihn nicht kennen?

Ich sehe, da Ihr glaubt, er sei ein garstiger Mensch.

Nicht schlecht; aber unbedeutend.

Das ist nicht wahr! Und Ihr drft fortan nicht mehr so ber ihn
denken; sagte Kity, ich selbst hegte nur eine sehr geringe Meinung von
ihm, aber er ist ein uerst lieber und wunderbar gutmtiger Mensch.
Sein Herz ist -- wie Gold. --

Wie habt Ihr denn sein Herz erkennen knnen?

Ich bin mit ihm sehr befreundet und kenne ihn recht gut. Im vergangenen
Sommer, bald darnach, als Ihr bei uns gewesen waret, sagte sie mit
schuldbewutem und zugleich treuherzigem Lcheln, lagen bei Dolly
smtliche Kinder am Scharlach darnieder und da hat er sie doch besucht.
Und stellt Euch vor, sprach sie flsternd, so sehr hat sie ihm leid
gethan, da er dort geblieben ist und ihr in der Pflege der Kinder
beigestanden hat! Ja; drei Wochen hat er so bei uns verlebt und ist wie
eine gute Wrterin mit den Kindern gewesen. -- Ich erzhle Konstantin
Dmitritsch von Turowzin beim Scharlachfieber, sagte sie, sich nach
ihrer Schwester hinbeugend.

Ja; das war wunderbar, reizend! versetzte Dolly, nach Turowzin
schauend und diesem freundlich zulchelnd, welcher merkte, da man von
ihm sprach. Lewin blickte noch einmal nach Turowzin und geriet in
Erstaunen, da er vorher nicht all den Reiz dieses Mannes wahrgenommen
hatte.

Ich bitte tausendmal um Entschuldigung, aber ich werde niemals wieder
bel ber die Menschen denken, sagte er alsdann heiter, und sprach
dabei aufrichtig aus, was er jetzt fhlte.


                                  12.

In dem angeregten Gesprch ber die Frauenrechte tauchten auch Fragen
ber die Ungleichheit der Rechte in der Ehe auf, welche in Gegenwart der
Damen heikler Natur waren. Peszoff hatte im Verlauf des Essens diese
Fragen mehrmals gestreift, aber Sergey Iwanowitsch und Stefan
Arkadjewitsch wichen demselben vorsichtig aus.

Als man sich vom Tische erhob und die Damen hinausgegangen waren, wandte
sich Peszoff, der ihnen nicht folgte, an Aleksey Aleksandrowitsch und
begann, diesem die wichtigste Ursache dieser Ungleichheit darzulegen.
Die Ungleichheit unter Gatten bestand nach seiner Meinung darin, da die
Untreue des Weibes und die des Mannes von dem Gesetz und von der
gesellschaftlichen Meinung nicht in gleichem Mae bestraft wrden.

Stefan Arkadjewitsch trat schnell zu Aleksey Aleksandrowitsch, und lud
ihn zum Rauchen ein.

Danke, ich rauche nicht, antwortete Aleksey Aleksandrowitsch ruhig
und wandte sich, als ob er absichtlich zu zeigen wnschte, da er dieses
Thema nicht frchte, mit khlem Lcheln wieder an Peszoff.

Ich glaube, da die Grnde fr diese Anschauung in der natrlichen
Beschaffenheit der Dinge selbst liegen, sagte er und wollte sich in den
Salon begeben, aber da sprach ihn pltzlich Turowzin an, der sich zu ihm
wandte.

Habt Ihr denn von Prjatschnikoff gehrt? frug Turowzin, lebhaft
geworden von dem genossenen Champagner und schon lange auf die
Gelegenheit wartend, das ihn beengende Schweigen brechen zu knnen,
Wasja Prjatschnikoff, fuhr er mit seinem gutmtigen Lcheln auf den
feuchten roten Lippen, sich vorzugsweise an den bedeutendsten der Gste,
Aleksey Aleksandrowitsch wendend fort, man hat mir erzhlt, da er sich
in Twer mit Kwytskiy geschlagen und diesen gettet hat.

Wie es stets scheinen will, als ob man gerade an eine wunde Stelle nur
gleichsam absichtlich stoe, so fhlte Stefan Arkadjewitsch, da die
Unterhaltung jetzt unglcklicherweise jeden Augenblick eine wunde Stelle
in Aleksey Aleksandrowitsch berhrte. Er wollte den Schwager deshalb
abermals wegfhren, allein Aleksey Aleksandrowitsch frug selbst voll
Neugier weiter.

Weshalb hat sich Prjatschnikoff geschlagen?

Wegen seines Weibes. Er hat mannhaft gehandelt, jenen gefordert, und
ihn ins Jenseits befrdert!

Ah, machte Aleksey Aleksandrowitsch gleichmtig und begab sich
alsdann, die Brauen in die Hhe ziehend, in den Salon.

Wie freue ich mich, da Ihr gekommen seid, sagte Dolly zu ihm mit
ngstlichem Lcheln, indem sie ihm in dem Zwischensalon entgegentrat,
ich habe etwas mit Euch zu sprechen, nehmen wir hier ein wenig Platz.

Aleksey Aleksandrowitsch lie sich mit dem nmlichen Ausdruck von
Gleichgltigkeit, welchen ihm die emporgezogenen Brauen verliehen, neben
Darja Aleksandrowna nieder und lchelte gezwungen.

Um so angenehmer, -- sagte er, als auch ich Euch um Entschuldigung
bitten und mich zugleich verabschieden wollte. Ich mu morgen frh
reisen.

Darja Aleksandrowna war fest berzeugt von der Unschuld Annas und sie
fhlte, wie sie bleich wurde und ihr die Lippen vor Zorn ber diesen
kalten gefhllosen Menschen zu beben begannen, der so ruhig entschlossen
war, ihre unschuldige Freundin dem Verderben zu bergeben.

Aleksey Aleksandrowitsch, sagte sie, mit verzweifelter
Entschlossenheit ihm ins Auge blickend, ich habe Euch nach Anna gefragt
und Ihr habt mir nicht geantwortet. Wie befindet sie sich?

Sie scheint sich wohl zu befinden, Darja Aleksandrowna, antwortete
Aleksey Aleksandrowitsch, ohne sie anzublicken.

Aleksey Aleksandrowitsch, verzeiht mir, ich habe nicht das Recht --
aber ich liebe und achte Anna wie eine Schwester; ich bitte und
beschwre Euch, mir zu sagen, was zwischen Euch beiden vorgefallen ist?
Wessen beschuldigt Ihr sie?

Aleksey Aleksandrowitsch runzelte die Stirn und senkte den Kopf, das
Auge fest geschlossen.

Ich glaube, Euer Gatte hat Euch die Ursachen mitgeteilt, wegen deren
ich es fr erforderlich erachte, meine bisherigen Beziehungen zu Anna
Arkadjewna zu ndern, sagte er, ohne ihr ins Auge zu blicken und
mrrisch nach dem durch den Salon schreitenden Schtscherbazkiy schauend.

Ich glaube es nicht; glaube es nicht und kann es nicht glauben! fuhr
Dolly mit energischer Gebrde, ihre knchernen Finger vor sich hin
ringend, dann erhob sie sich schnell und legte ihre Hand auf den rmel
Aleksey Aleksandrowitschs. Man strt uns hier. Kommt doch geflligst
mit hierher!

Die Erregung Dollys wirkte auch auf Aleksey Aleksandrowitsch ein. Dieser
stand auf und folgte ihr gehorsam in das Unterrichtszimmer. Hier lieen
sie sich an einem Tische nieder, dessen Wachstuchberzug von
Federmessern zerschnitten war.

Ich glaube es nicht, glaube es nicht! fuhr Dolly fort, indem sie sich
bemhte, seinen Blick, der sie mied, aufzufangen.

Es ist unmglich, an Thatsachen nicht zu glauben, Darja Aleksandrowna,
antwortete er, das Wort Thatsachen betonend.

Aber was hat sie denn gethan? frug Dolly, was hat sie denn eigentlich
gethan?

Sie hat ihre Pflicht vernachlssigt und ihren Gatten verraten. Das hat
sie gethan, sagte er.

Nein, nein, das kann nicht sein! Nein, bei Gott, Ihr irrt, fuhr Dolly
fort, mit den Hnden an ihre Schlfen fhlend und die Augen schlieend.

Aleksey Aleksandrowitsch lchelte kalt, nur mit den Lippen, mit der
Absicht, ihr und sich selbst damit die Festigkeit seiner berzeugung zu
beweisen; diese glhende Verteidigung ffnete die Wunde in ihm nur
weiter, ohne da sie ihn irre zu machen vermochte. Er begann mit groer
Lebhaftigkeit:

Es ist sehr schwierig, sich zu irren, wenn ein Weib selbst ihrem Manne
die Mitteilung davon macht; wenn sie erklrt, da acht Jahre ihres
Lebens und ein Sohn -- da alles das ein Irrtum gewesen sei, und da sie
von neuem zu leben beginnen will, sagte er erbittert, durch die Nase
schluchzend.

Anna und das Laster, -- das kann ich nicht vereinen, das vermag ich
nicht zu glauben!

Darja Aleksandrowna, fuhr er fort, jetzt voll in ihr erregtes, gutes
Antlitz blickend, und fhlend, da ihm die Zunge unwillkrlich freier
wurde, gar viel htte ich darum gegeben, einen Zweifel noch mglich
bleiben zu lassen. So lange ich noch zweifelte, da war es mir zwar
schwer ums Herz, aber doch leichter, als jetzt. Als ich noch zweifelte,
hatte ich noch die Hoffnung, jetzt aber giebt es keine Hoffnung mehr,
und doch zweifle ich noch an allem. Ich zweifle so an allem, da ich
meinen Sohn hasse und bisweilen nicht glaube, er sei mein Kind. Ich bin
sehr unglcklich.

Er htte dies nicht noch zu sagen brauchen. Darja Aleksandrowna erkannte
es, sobald sie ihm ins Gesicht geblickt hatte und er begann ihr leid zu
thun. Ihr Glaube an die Unschuld ihrer Freundin war erschttert.

Ach, das ist schrecklich, schrecklich! Aber solltet Ihr Euch wirklich
zur Ehescheidung entschlossen haben?

Ich bin zum letzten Schritt entschlossen, mir bleibt weiter nichts
brig.

Weiter nichts brig, nichts brig, wiederholte sie mit Thrnen in den
Augen. Nein, o nein, sagte sie.

Es ist furchtbar gerade bei dieser Art von Leid, da man hier nicht,
wie bei jedem anderen, bei einem Verlust oder Todesfall, sein Kreuz
tragen kann, sondern handeln mu, sagte er, gleichsam ihre Gedanken
erratend. Man mu sich aus dieser erniedrigenden Lage losmachen, in die
man versetzt worden ist, denn es geht nicht an, zu Dreien zu leben.

Ich verstehe, ich verstehe recht wohl, sagte Dolly und senkte das
Haupt. Sie schwieg und dachte an sich selbst, an ihre unglckliche Ehe;
dann erhob sie pltzlich wieder den Kopf mit energischer Gebrde und
faltete beschwrend die Hnde aber wartet noch; Ihr seid doch ein
Christ, denkt an sie selbst, was soll aus ihr werden, wenn Ihr sie
verlat?

Ich habe schon gedacht, Darja Aleksandrowna; ich habe viel gedacht,
antwortete Aleksey Aleksandrowitsch. Auf seinem Gesicht waren rote
Flecken erschienen und die trben Augen richteten sich voll auf sie.
Darja Aleksandrowna empfand jetzt aus voller Seele Mitleid mit ihm. Ich
habe es gethan, nachdem mir durch sie selbst meine Schande offenbart
worden war -- ich hatte noch alles beim Alten gelassen. -- Ich hatte ihr
die Mglichkeit zur Besserung gegeben und bemhte mich, sie zu retten.
Aber was geschah? Nicht einmal die leichteste Bedingung hat sie erfllt
-- die Beobachtung des Anstandes -- sagte er voll Erbitterung. Man
kann aber nur einen Menschen retten, welcher nicht untergehen will; ist
nun die ganze Natur so verderbt, so ausschweifend, da der Untergang
selbst ihr noch als Rettung erscheint, -- was ist dann noch zu thun? --

Alles; aber nicht die Scheidung! antwortete Darja Aleksandrowna.

Was denn dann -- Alles?

Nein! Das wre zu entsetzlich! Sie wrde ein verlorenes Weib sein und
untergehen.

Aber was kann ich thun? sagte Aleksey Aleksandrowitsch, die Schultern
und die Brauen hochziehend. Die Erinnerung an den letzten Fehltritt
seines Weibes hatte ihn so aufgebracht, da er wieder kalt wurde, wie er
es im Anfang des Gesprchs gewesen war. Ich danke Euch sehr fr Eure
Teilnahme, allein es wird Zeit fr mich -- er erhob sich bei diesen
Worten.

Ach, bleibt doch noch! Ihr drft sie nicht verderben! Wartet noch, ich
will Euch von mir erzhlen. Ich habe geheiratet und mein Mann hat mich
betrogen; in Zorn und Eifersucht wollte ich alles verlassen, und wollte
selbst -- -- aber ich bin zur Besinnung gekommen. Und wer hatte dies
erreicht? Anna hat mich gerettet. Meine Kinder gedeihen nun, mein Mann
ist seiner Familie zurckgegeben und fhlt sein Unrecht, er wird
sittenreiner, besser und ich lebe. -- Ich habe ihm vergeben, und auch
Ihr mt vergeben!

Aleksey Aleksandrowitsch hrte ihr wohl zu, aber ihre Worte wirkten
nicht mehr auf ihn. In seiner Seele hatte sich wiederum der ganze Groll
von jenem Tage geregt, an welchem er sich zur Scheidung entschlossen. Er
schttelte sich und begann mit durchdringender lauter Stimme:

Vergeben kann ich nicht -- will ich auch nicht -- denn ich halte es fr
widerrechtlich. Alles habe ich fr dieses Weib gethan, und alles hat es
in den Kot getreten, der ihr nicht fremd ist. Ich bin kein bser Mensch,
ich habe nie jemand gehat, sie aber hasse ich mit aller Kraft meiner
Seele und ich kann ihr schon deshalb nicht vergeben, weil ich sie zu
sehr hasse wegen all des Bsen, das sie mir gethan! Thrnen der Wut
lagen in seiner Stimme, als er dies sagte.

Liebet, die Euch hassen, flsterte Darja Aleksandrowna. Aleksey
Aleksandrowitsch lchelte verchtlich. Er hatte das lngst gewut, aber
es konnte auf seinen Fall nicht angewendet werden.

Liebet, die Euch hassen, -- aber diejenigen, die man selbst hat, kann
man doch nicht lieben! Verzeiht, wenn ich Euch verstimmt haben sollte,
wir haben ja ein jeder genug des Leides!

Wieder in Besitz seiner Selbstbeherrschung gelangt, verabschiedete sich
Aleksey Aleksandrowitsch ruhig und ging.


                                  13.

Als man sich von der Tafel erhoben hatte, wollte Lewin Kity in den Salon
folgen, doch frchtete er, ihr knne dies nicht angenehm sein als eine
allzugroe Offenheit in seinen Aufmerksamkeiten fr sie. Er blieb also
im Kreise der Mnner zurck, an dem allgemeinen Gesprch teilnehmend.
Gleichwohl aber fhlte er, ohne Kity zu sehen, ihre Bewegungen, ihre
Blicke und den Platz, an welchem sie sich im Salon befinden mochte.

Sofort und ohne die geringste Selbstberwindung erfllte er das
Versprechen, welches er ihr gegeben hatte, stets gut ber alle Menschen
denken und alle lieben zu wollen.

Das Gesprch drehte sich um das Gemeingutwesen, in welchem Peszoff eine
gewisse besondere Basis erblickte. Lewin war weder mit Peszoff, noch mit
seinem Bruder im Einverstndnis, welcher letztere wieder nach seiner
Weise die Bedeutung der russischen Obschtschina zugleich anerkannte wie
verwarf, allein er sprach mit, um sie zu vershnen und ihre
gegenseitigen Einwnde zu mildern. Er interessierte sich ganz und gar
nicht fr das, was er selbst sprach, und noch weniger fr das, was jene
uerten, er wnschte nur das Eine -- da es ihnen und Allen berhaupt
wohl und angenehm sein mchte. Er wute jetzt, was allein fr ihn von
Bedeutung war, und dieses Eine war anfangs dort drben im Salon gewesen,
hatte sich aber dann genhert und war in der Thr stehen geblieben. Ohne
sich umzuwenden, fhlte er den auf sich gerichteten Blick und ein
Lcheln, und nun mute er sich umwenden. Sie stand in der Thr mit
Schtscherbazkiy und blickte ihn an.

Ich dachte, Ihr wolltet zum Klavier gehen? sagte er, zu ihr
hintretend. Das fehlt mir freilich auf dem Lande, die Musik.

Ach nein; wir kamen nur mit der Absicht, Euch zu rufen, und ich danke
Euch, sagte sie, ihn mit einem Lcheln, als wre dies ein Geschenk,
belohnend, da Ihr gekommen seid. Was ist es doch fr ein Vergngen, zu
debattieren? Es berzeugt doch einmal keiner den andern!

Es ist wahr, versetzte Lewin, pflegt es doch meistenteils so zu sein,
da man gerade ber das am heftigsten streitet, was man nicht zu
begreifen vermag, und was doch gerade unser Gegner beweisen will.

Lewin hatte auch bei Debatten zwischen den klgsten Geistern hufig
bemerkt, da nach auerordentlichen Anstrengungen, einem mchtigen
Aufwand von logischen Feinheiten und Worten, die Streitenden schlielich
zu der Einsicht gekommen waren, da das, was sie lange einander zu
beweisen gestrebt hatten, ihnen lngst schon, bereits von Anfang der
Diskussion an, bekannt gewesen war, da sie aber den Unterschied liebten
und deswegen nicht nennen wollten, was sie vertraten, um eben nicht
niederdebattiert zu werden. Er hatte oft die Erfahrung gemacht, da man
im Lauf einer Debatte das erfat, was der Gegner vertritt, und dieses
selbst ebenfalls vertritt; man rumt dann ein und alle Argumente werden,
als unntz, hinfllig; er hatte aber auch bisweilen umgekehrt erfahren,
da man schlielich ausspricht, was man selbst vertritt und fr das man
auf Argumente sann. Wenn dieser Fall eintrat, und man sich gut und offen
ausdrckte, da gab pltzlich der Gegner nach und stand von der weiteren
Debatte ab. Dies eben wollte er sagen.

Sie legte die Stirn in Falten und bemhte sich, ihn zu verstehen, doch
kaum hatte er begonnen, zu erklren, da hatte sie ihn schon begriffen.

Ich verstehe; man mu erkannt haben, wofr man streitet, was man
vertritt; dann erst ist es mglich --

Sie hatte seinen schlecht ausgedrckten Gedanken vollstndig erfat.
Lewin lchelte freudig; dieser bergang aus dem verwickelten wortreichen
Kampfe mit Peszoff und seinem Bruder zu dieser lakonischen und klaren,
fast ohne Worte gegebenen Mitteilung der kompliziertesten Ideen war ihm
berraschend.

Schtscherbazkiy verlie die beiden und Kity ging zu einem aufgestellten
Spieltisch, lie sich hier nieder, nahm ein Stck Kreide zur Hand und
begann damit auf dem neuen grnen Tuch Kreise zu zeichnen.

Man hatte die bei Tisch gepflogene Unterhaltung ber die Freiheit und
die Arbeit der Frauen wieder aufgenommen. Lewin war der Meinung Darja
Aleksandrownas, da ein Mdchen, welches nicht heiratete, fr sich einen
weiblichen Wirkungskreis in der Familie finde. Er sttzte dies damit,
da keine einzige Familie der Dienste einer Helferin entraten knne, da
in jeder unbemittelten oder bemittelten Familie Ammen wren und auch
sein mten, gleichviel ob sie gemietet ist, oder der Familie angehrt.

Nun, antwortete Kity, errtend, aber nur um so freier mit ihren
treuherzigen Augen auf ihn blickend, das Mdchen kann doch auch so
gestellt sein, da sie nicht ohne Erniedrigung in eine Familie geht; ich
selbst --

Er verstand ihren Wink.

Ja, ja, erwiderte er, ja, ja, Ihr habt recht, Ihr habt recht!

Und er hatte jetzt alles verstanden, was Peszoff bei Tische ber die
Freiheit der Frauen auseinandergesetzt hatte, allein dadurch, da er in
dem Herzen Kitys noch die Furcht vor dem Mgdedienst und der
Erniedrigung sah und in seiner Liebe zu ihr diese Furcht vor der
Erniedrigung mit empfand und so mit einem Schlage von seinen Einwrfen
Abstand nahm.

Eine Pause trat ein; Kity zeichnete noch immer mit der Kreide auf dem
Tische. Ihre Augen schimmerten in stillem Glanze, und indem er ihre
Stimmung zu teilen suchte, empfand er in seinem ganzen Wesen eine mehr
und mehr wachsende, beglckende Aufregung.

Ah, da habe ich den ganzen Tisch vollgemalt! sagte Kity und machte,
die Kreide niederlegend, eine Bewegung, als wollte sie aufstehen.

Wie, soll ich jetzt allein hier bleiben ohne sie? dachte er mit
Schrecken und ergriff nun seinerseits die Kreide; bleibt doch, sagte
er, sich an den Tisch setzend. Schon lange habe ich Euch nach etwas
fragen wollen!

Er blickte ihr offen in die freundlichen, wenn auch erschreckten Augen.

Bitte schn, fragt.

Nun, begann er, und schrieb mit Kreide eine Anzahl Anfangsbuchstaben
auf den Tisch: A. I. M. A. E. K. N. S. H. D. O. D. -- Diese Buchstaben
bedeuteten: Als Ihr mir antwortetet >es kann nicht sein<, so hie das,
>niemals< oder nur >damals<? --

Es war hchst unwahrscheinlich, da sie diesen verwickelten Satz htte
verstehen knnen, aber er schaute sie mit einem Ausdruck an, der bewies,
da sein Leben davon abhinge, ob sie diese Worte verstehe oder nicht.

Sie blickte ihn ernst an; dann stemmte sie die gerunzelte Stirn auf die
Hand und begann zu lesen. Bisweilen blickte sie auf ihn, ihn mit ihrem
Blick befragend ist es das, was ich mir denke?

Ich habe verstanden, sagte sie errtend.

Was ist dies fr ein Wort? frug er, auf das N weisend, mit welchem er
das Wort niemals bezeichnet hatte.

Dieses Wort bedeutet >niemals<, sagte sie -- aber das ist nicht
wahr!

Schnell wischte er das Geschriebene hinweg, reichte ihr die Kreide und
stand auf. Sie schrieb: I. K. D. N. A. A. --

Dolly hatte sich vllig ber den Schmerz, der ihr durch das Gesprch mit
Aleksey Aleksandrowitsch verursacht worden war, getrstet, als sie die
beiden da bemerkte; Kity, die Kreide in der Hand mit schmigem,
glcklichem Lcheln zu Lewin aufblickend und zu dessen schner Gestalt,
wie er ber den Tisch gebeugt stand, seinen flammenden Blick bald auf
den Tisch, bald auf sie richtend. Pltzlich erhellten sich seine Zge;
er hatte verstanden; das Geschriebene bedeutete: Ich konnte damals
nicht anders antworten.

Er blickte sie scheu und fragend an.

Nur damals?

Ja, antwortete ihm ihr Lcheln.

Und -- jetzt? frug er.

Lest hier. Ich werde sagen, was ich wnsche; sehr wnsche!

Sie schrieb die Anfangsbuchstaben: D. W. D. V. U. V. K. W. G. I., das
sollte bedeuten: Da wir doch vergeben und vergessen knnten, was
gewesen ist!

Er nahm die Kreide mit zitternden Fingern, zerbrach sie und schrieb die
Anfangsbuchstaben des folgenden: Ich habe weder zu vergessen, noch zu
vergeben; ich habe nie aufgehrt, Euch zu lieben!

Sie blickte ihn an mit unverndertem Lcheln.

Ich habe verstanden, antwortete sie flsternd.

Er setzte sich nieder und schrieb einen langen Satz. Sie verstand alles
und frug ihn nicht, ob sie richtig verstanden habe; sie nahm die Kreide
und antwortete sogleich.

Lange Zeit vermochte er nicht zu erkennen, was sie geschrieben hatte,
und er blickte ihr hufig in die Augen. Es wurde ihm dunkel vor Glck.
Es gelang ihm nicht, die Worte zu interpretieren, die sie meinte, aber
in ihren wunderschnen, von Seligkeit schimmernden Augen erkannte er
alles, was ihm zu wissen ntig war, und er schrieb drei Buchstaben, war
aber noch nicht fertig damit, als sie schon seiner Hand nachgelesen
hatte und selbst vollendete, indem sie als Antwort ein Ja
niederschrieb.

Spielt Ihr da >Sekretr<? frug jetzt herantretend der alte Frst. Wir
mssen nun fort, wenn du rechtzeitig ins Theater willst.

Lewin erhob sich und begleitete Kity bis zur Thr.

In ihrer Unterhaltung war alles gesagt worden; es war nun ausgesprochen,
da sie ihn liebte, und ihren Eltern mitteilen wolle, da er morgen frh
zu ihnen kommen wrde.


                                  14.

Als Kity weggefahren und Lewin allein geblieben war, empfand dieser eine
solche Unruhe in ihrer Abwesenheit, eine so unertrgliche Sehnsucht, so
schnell als mglich die Zeit bis zum Morgen des anderen Tages
hinzubringen, wo er sie wiedersehen sollte um sich fr immer mit ihr zu
vereinen, da er vor den noch verbleibenden vierzehn Stunden, die ihm
noch ohne sie bevorstanden, wie vor dem Tode erschrak. Er mute um jeden
Preis mit jemand sprechen, und um nicht einsam zu sein, um sich ber die
Zeit hinwegzutuschen, wre Stefan Arkadjewitsch fr ihn der
willkommenste Partner gewesen; aber dieser fuhr, wie er sagte, zu einem
Abend, in Wirklichkeit jedoch nach dem Ballett. Lewin hatte ihm nur
sagen knnen, da er glcklich sei und ihn liebe und nie, nie vergessen
werde, was er fr ihn gethan. Der Blick und das Lcheln Stefan
Arkadjewitschs bewiesen Lewin, da jener dieses Gefhl verstehe, wie er
es zu verstehen hatte.

Nun, wre es jetzt nicht Zeit zum Sterben? antwortete Stefan
Arkadjewitsch, Lewin gerhrt die Hand drckend.

Nie! antwortete dieser.

Darja Aleksandrowna hatte ihn gleichfalls beim Abschied frmlich
beglckwnscht, und gesagt: Wie freue ich mich, da Ihr wieder mit Kity
zusammengetroffen seid; man mu eben alte Freundschaften hochhalten!

Lewin waren diese Worte Darjas unangenehm gewesen. Sie konnte ja doch
nicht verstehen, wie erhaben dies alles, wie unzugnglich es fr sie
war, und sie durfte daher nicht wagen, es zu erwhnen. Lewin
verabschiedete sich, gesellte sich aber, um nicht allein sein zu mssen,
zu seinem Bruder.

Wohin fhrst du?

In eine Sitzung.

Ich begleite dich -- geht es?

Warum nicht? Komm mit, antwortete Sergey Iwanowitsch lchelnd, was
ist denn eigentlich heute mit dir?

Mit mir? Mit mir ist das Glck, antwortete Lewin, das Fenster des
Wagens herablassend in welchem sie fuhren. Fhlst du dich hier wohl? Es
ist schwl. Mit mir ist das Glck. Weshalb hast du nie geheiratet? --

Sergey Iwanowitsch lchelte.

Das freut mich sehr; sie scheint ein reizendes Mdchen -- begann er.

-- Sprich nicht so, nicht so, nicht so, rief Lewin, ihn mit beiden
Hnden am Kragen seines Pelzes fassend. -- Ein reizendes Mdchen! --
Das waren so einfache, prosaische Worte, so wenig seiner Empfindung
entsprechend.

Sergey Iwanowitsch begann heiter zu lachen, was bei ihm selten der Fall
war.

Nun, aber ich darf doch sagen, da ich mich sehr darber freue.

Das darf man erst morgen, morgen; jetzt weiter nichts! Nichts, gar
nichts; schweig also, versetzte Lewin, und fgte dann hinzu, ich liebe
dich sehr; werde ich denn der Sitzung mit beiwohnen knnen?

Versteht sich, kannst du.

Wovon ist denn heute die Rede? frug Lewin, der fortwhrend lchelte.

Sie langten in der Sitzung an. Lewin hrte zu, als der Sekretr mit
stockender Stimme das Protokoll verlas, welches er augenscheinlich
selbst nicht verstand; doch bemerkte Lewin an den Zgen dieses
Sekretrs, welch ein lieber, guter und prchtiger Mensch er war.
Augenscheinlich wurde ihm das an der Weise, wie er, das Protokoll
verlesend, aus dem Kontext kam und in Verwirrung geriet. Es begannen
hierauf die Verhandlungen. Man debattierte ber gewisse Summen und ber
die Auffhrung einiger Essen. Sergey Iwanowitsch kritisierte beiend
zwei Mitglieder der Sitzung und sprach lange und erfolgreich; ein
anderes Mitglied, welches sich Notizen auf einem Papier gemacht hatte,
geriet anfangs ins Schwanken, replizierte ihm aber dann sehr boshaft und
gleichwohl freundlich.

Darauf sprach auch Swijashskiy -- der gleichfalls hier war -- gut und
gediegen. Lewin hrte ihnen zu und erkannte klar, da weder die
besprochenen Summen und die Essen da wren, noch, da die Sprecher
wirklich in Erregung geraten wren, sondern alle so gut seien, so
vorzgliche Menschen, und alles so gut und friedlich unter ihnen vor
sich ginge. Sie selbst strten niemand und alle befanden sich wohl.
Bemerkenswert erschien es Lewin, da sie ihm alle jetzt durch und durch
erkennbar waren; er erkannte an kleinen, frher unbemerkbar gewesenen
Anzeichen den Geist eines jeden Einzelnen, und sah klar, da sie alle
gut waren. Insbesondere liebte heute jedermann Lewin ganz
auerordentlich. Er nahm dies an der Art und Weise wahr, wie man mit ihm
sprach, wie freundlich und liebevoll selbst die Unbekannten alle nach
ihm blickten.

Nun, was sagst du, bist du zufrieden? frug ihn Sergey Iwanowitsch.

Sehr. Ich htte nie gedacht, da dies so interessant sein wrde!
Herrlich; sehr gut!

Swijashskiy erschien jetzt bei Lewin und lud ihn zum Thee zu sich ein.
Lewin vermochte nicht mehr zu begreifen, noch sich zu entsinnen, worber
er mit Swijashskiy unzufrieden gewesen war, und was er in demselben
gesucht hatte. Er war doch ein ganz verstndiger und wunderbar guter
Mensch.

Sehr erfreut, versetzte er und frug nach Gattin und Schwgerin. Durch
einen seltsamen Gedankengang, indem nmlich in seiner Vorstellungskraft
der Gedanke an die junge Schwgerin Swijashskiys sich mit dem an einen
Ehebund verknpfte, kam es ihm bei, da er niemand besser von seinem
Glck erzhlen knne, als der Frau und der Schwgerin Swijashskiys, und
so freute er sich darauf, zu diesen fahren zu knnen.

Swijashskiy erkundigte sich bei ihm ber den Gang der Dinge auf dem
Dorfe, wie stets so auch jetzt nicht die geringste Mglichkeit
annehmend, da man etwas erfinden knne, was in Europa noch nicht
erfunden sei; aber dies war Lewin jetzt durchaus nicht unangenehm. Im
Gegenteil empfand er, da Swijashskiy recht habe, da sein ganzes
Unternehmen eitel sei, und erkannte die bewundernswerte Weichheit und
Zartheit, mit welcher Swijashskiy die weitere Ausfhrung darber, da er
eine richtige Anschauung vertrat, mied. Die Damen Swijashskiys waren
ausnehmend liebenswrdig. Lewin schien es, als ob sie schon alles
wten, und mit ihm empfnden, und nur aus Zartgefhl nicht davon
sprchen. Er verblieb eine Stunde, zwei, drei bei ihnen, im Gesprch
ber verschiedene Dinge, und doch hatte er dabei immer das im Sinne, was
ihm die Seele erfllte, und er merkte nicht, da er seine Umgebung
entsetzlich langweilte und es lngst die Zeit war, wo man sich zur Ruhe
begab.

Swijashskiy begleitete ihn bis in das Vorzimmer, ghnend und verwundert
ber die seltsame Stimmung des Freundes. Es war zwei Uhr.

Lewin kehrte in das Hotel zurck und erschrak bei dem Gedanken daran,
da er jetzt allein mit seiner Ungeduld die ihm noch verbleibenden zehn
Stunden werde ausfllen mssen.

Der jourhabende Diener zndete ihm eine Kerze an und wollte gehen, aber
Lewin hielt ihn zurck. Dieser Lakai, von dem Lewin frher nicht Notiz
genommen hatte, er hie Jegor, zeigte sich als ein sehr verstndiger und
angenehmer, und, was die Hauptsache war, guter Mensch.

Es ist schwer, Jegor, wenn man nicht schlafen darf, he? --

Was ist zu thun! Das ist einmal unsere Pflicht. Die Herren haben ja ein
ruhigeres Leben; aber wir mssen rechnen.

Es zeigte sich, da Jegor Familie hatte; drei Knaben und eine Tochter,
welche Nhterin war und die er an einen Commis in einem
Krschnergeschft verheiraten wollte.

Lewin setzte hierbei Jegor seine Ansicht darber auseinander, da in
einem Ehebund die Hauptsache die Liebe sei und man mit dieser stets
glcklich sein werde, weil das Glck nur in sich selbst bestehe.

Jegor hrte aufmerksam zu; er verstand offenbar die Idee Lewins
vollkommen, aber zu ihrer Bekrftigung machte er eine fr Lewin
unerwartet kommende Bemerkung, da er, wenn er bei guten Herren gedient
habe, stets mit seinen Herren zufrieden gewesen sei, und da er auch
jetzt mit seinem Herrn vllig zufrieden sei, obwohl derselbe ein
Franzose wre.

Ein erstaunlich guter Mensch, dachte Lewin.

Nun, und als du heiratetest, Jegor, hast du da dein Weib geliebt?

Wie htte ich sie nicht lieben sollen? versetzte Jegor.

Lewin erkannte, da Jegor sich ebenfalls in einem Zustande der Aufregung
befand, und Lust hatte, ihm alle seine innersten Empfindungen
mitzuteilen.

Mein Leben ist gleichfalls wunderbar gewesen. Von Jugend auf, begann
er mit glnzenden Augen und offenbar von der Aufgeregtheit Lewins
angesteckt, so wie ja die Leute auch vom Ghnen angesteckt werden.

In dem nmlichen Moment ertnte indessen die Glocke; Jegor ging und
Lewin blieb allein zurck. Er hatte fast nichts zu sich genommen bei dem
Essen, den Thee und das Abendessen bei Swijashskiy zurckgewiesen, und
mochte doch nicht an ein Abendbrot denken. Er hatte die ganze vorige
Nacht nicht geschlafen, und mochte doch nicht an Schlaf denken. In dem
Zimmer war es khl, und doch war es ihm drckend hei. Er ffnete beide
Fenster und setzte sich auf den Tisch, den Fenstern gegenber. ber
einem mit Schnee bedeckten Dache war ein durchbrochenes Kreuz mit Ketten
sichtbar und ber demselben sich erhebend das Sternbild des Fuhrmanns
mit der gelben, hellschimmernden Kapella. Er blickte bald nach dem
Kreuz, bald nach dem Sternbild, sog die frische kalte Winterluft in sich
ein, die gleichmig ins Zimmer hereinstrmte, und hing wie im Traume
den in seiner Vorstellungskraft aufsteigenden Bildern und Erinnerungen
nach. Um vier Uhr vernahm er Schritte auf dem Korridor und schaute nach
der Thr; ein ihm bekannter Spieler, Mjaskin, kam aus seinem Klub heim.
Migestimmt, griesgrmig und hustend ging er vorber.

Armer Unglcklicher, dachte Lewin und Thrnen traten ihm in die Augen
in der Liebe und dem Mitleid mit diesem Menschen. Er wollte mit ihm
sprechen, ihn trsten, aber indem er sich besann, da er nur mit dem
Hemd bekleidet sei, sah er davon ab und setzte sich wieder an das
Fenster, um sich in der kalten Luft zu baden, und nach jenem seltsam
geformten, schweigsamen, und fr ihn doch so bedeutungsvollen Kreuz,
sowie dem sich erhebenden, hellschimmernden Gestirn zu schauen.

Um sieben Uhr wurde das Gerusch der Fubodenfeger vernehmbar, man
schellte nach einer Dienstleistung; Lewin fhlte, da es ihn zu frieren
begann. Er schlo das Fenster, wusch sich, kleidete sich an und ging zur
Strae hinab.


                                  15.

Auf der Strae war alles noch de. Lewin begab sich nach dem Hause der
Schtscherbazkiy. Die Hauptpforten waren geschlossen, alles schlief noch.
Er kehrte um, ging wieder nach seinem Zimmer und bestellte Kaffee. Der
jourhabende Lakai, nicht mehr Jegor, brachte ihm denselben. Lewin wollte
ein Gesprch mit ihm anknpfen, aber man schellte nach dem Diener und
dieser ging. Er versuchte es nun, den Kaffee zu sich zu nehmen und
Semmel in den Mund zu stecken, allein sein Mund wute durchaus nicht,
was er mit der Semmel beginnen sollte. Lewin spie sie wieder aus, legte
seinen Paletot an und ging wieder fort. Es war zehn Uhr geworden, als er
zum zweitenmal an der Freitreppe der Schtscherbazkiy ankam. Man war im
Hause soeben wach geworden und der Koch ging gerade nach dem
Kchenbedarf; es hie also mindestens noch zwei Stunden warten.

Die ganze Nacht und den Morgen hatte Lewin vollstndig ohne Bewutsein
verlebt und er fhlte sich auch gnzlich den Verhltnissen des
materiellen Lebens entrckt. Den ganzen Tag hindurch hatte er nichts zu
sich genommen, zwei Nchte nicht geschlafen, mehrere Stunden
ausgekleidet in der Klte zugebracht -- und fhlte sich dennoch nicht
nur frisch und gesund wie noch nie, -- er fhlte sich gleichsam
unabhngig von seinem Krper. Er bewegte sich ohne Anstrengung der
Muskeln und empfand, da er alles unternehmen knnte. Er war berzeugt,
da er in die Luft fliegen oder die Ecke eines Hauses vom Platze bewegen
knnte, wenn es ntig gewesen wre.

Whrend der ihm noch verbleibenden Zeit strich er in den Straen umher,
unaufhrlich nach der Uhr blickend und nach allen Seiten schauend.

Was er dabei sah, das hat er in der Folge nie wieder gesehen. Kinder,
welche zur Schule gingen, blaue Tauben, welche von den Dchern auf den
Trottoir herabgeflogen kamen, und Semmeln die mit Mehl bestreut, eine
unsichtbare Hand auslegte, zogen ihn an.

Diese Semmeln, die Tauben und zwei Knaben waren fr ihn berirdische
Geschpfe. Alles kam zu gleicher Zeit; ein Knabe lief nach einer Taube
und blickte Lewin lchelnd an, die Taube schlug mit den Flgeln und
flatterte davon, in der Sonne schimmernd und in den die Luft erfllenden
Schneekrystallen, und aus einem kleinen Fensterchen duftete es nach
frischgebackenem Brot und hier wurden die Semmeln ausgelegt.

Alles das zusammengenommen war so auergewhnlich lieblich, da Lewin
vor Freude lachen und weinen mute. Nachdem er einen groen Bogen um den
Gazetnyj-Pereulok und die Kislowka gemacht hatte, kam er endlich
wiederum in seinem Hotel an und setzte sich nun, die Uhr vor sich
hinlegend, nieder, um die zwlfte Stunde zu erwarten.

In dem Nebenzimmer sprach man ber Maschinen und Schwindel, wobei
Morgenhusten erschallte. Die da drben wuten wohl noch gar nicht, da
der Zeiger bereits nach der Zwlf rckte. Der Zeiger war herangerckt
und Lewin ging auf die Freitreppe hinaus. Die Kutscher wuten
augenscheinlich alles; mit glcklichen Gesichtern umringten sie Lewin,
ihm ihre Dienste um die Wette anbietend. Lewin whlte einen, versprach
den brigen, um ihnen nicht zu nahe zu treten, da er sie ein andermal
benutzen werde, und lie sich zu den Schtscherbazkiy fahren. Der
Kutscher sah vorzglich aus in seinem weien, aus dem Kaftan
hervorstehenden, knapp am roten starken Halse anliegenden Hemdkragen.
Der Schlitten dieses Kutschers war hoch, schlank; ein Schlitten wie ihn
Lewin spter nie wieder fuhr und auch das Pferd war gut und willig --
kam aber nicht von der Stelle. --

Der Kutscher kannte das Haus der Schtscherbazkiy und nachdem er sich
auerordentlich respektvoll zu dem Fahrgast gewendet und tprru
gemacht hatte, hielt er vor der Einfahrt still.

Der Portier der Schtscherbazkiy wute augenscheinlich auch schon alles.
Das war ersichtlich an dem Lcheln seiner Augen und an dem Tone, wie er
sagte: Recht lange nicht dagewesen, Konstantin Dmitritsch! Der wute
nicht nur alles, o nein, der triumphierte sogar schon augenscheinlich
und bemhte sich nur, seine Freude zu verbergen. Als Lewin ihm in die
alten guten Augen blickte, gewahrte er noch etwas ganz Neues in seinem
Glck.

Ist man schon aufgestanden?

Bitte, bitte! Bleibt nur hier! sagte er lchelnd, als Lewin umkehren
wollte, um seinen Hut zu holen. Das hatte etwas zu bedeuten.

Wem soll ich Euch melden? frug ein Diener.

Der Diener, obgleich noch jung und einer von den neuen Bediensteten und
ein Fant, war dennoch ein sehr guter und ganz hbscher Mensch, und wute
jedenfalls auch schon alles.

Der Frstin, dem Frsten, der jungen Frstin, sagte Lewin.

Die erste Person, welche er erblickte, war Mademoiselle Linon. Sie
schritt soeben durch den Saal und ihre Locken und ihr Gesicht glnzten.
Er hatte kaum mit ihr zu sprechen begonnen, als pltzlich hinter der
Thr das Rauschen eines Kleides ertnte und Mademoiselle Linon den Augen
Lewins entschwand, whrend diesen selbst ein freudiger Schrecken ber
die Nhe seines Glckes berkam.

Mademoiselle Linon war fortgeeilt und hatte sich, ihn allein lassend,
nach einer zweiten Thr begeben. Kaum war sie verschwunden, da ertnten
schnell geflgelte Schritte auf dem Parkett, und sein Glck, sein Leben
-- er selbst -- das Bessere seiner selbst, das, was er so lange gesucht
und ersehnt hatte -- schnell, schnell nahte es ihm. Sie kam nicht selbst,
sondern mit unsichtbarer Macht ward sie zu ihm gezogen.

Er sah nun ihre klaren, treuen Augen, erschreckt von der nmlichen
Freude der Liebe, die auch ihn und sein eignes Herz erfllte. Diese
Augen leuchteten nher und nher, sie blendeten ihn mit ihrem
Liebesglanz. Dicht neben ihm blieb sie stehen, ihn berhrend; ihre Arme
hoben sich und schlangen sich um seine Schultern.

Sie hatte alles gethan, was sie thun konnte; sie war zu ihm geeilt und
hatte sich ihm ganz gegeben, schmig, wonnevoll. Er umfing sie und
prete seine Lippen auf ihren Mund, der seinen Ku suchte.

Auch sie hatte die ganze Nacht hindurch nicht geschlafen, und seiner den
ganzen Morgen lang geharrt.

Vater und Mutter waren ohne Widerspruch einverstanden gewesen, glcklich
in ihres Kindes Glck. Nun erwartete sie ihn; sie wollte als die Erste
ihm ihr beiderseitiges Glck verknden, und so hatte sie sich
vorbereitet, ihn zu empfangen, und sich ihres Gedankens gefreut, obwohl
sie schchtern und verschmt werdend, selbst nicht recht wute, was sie
eigentlich thun sollte. Da hrte sie seine Schritte und seine Stimme,
und wartete hinter der Thr, bis Mademoiselle Linon hinausgegangen sein
wrde, -- und diese ging. Sie selbst aber, ohne sich zu bedenken oder
sich selbst zu fragen nach dem Wie oder Was, eilte zu ihm und that was
sie nun gethan hatte.

Wir wollen zu Mama gehen! sagte sie, ihn am Arme nehmend.

Lange vermochte er nichts zu sagen; weniger deswegen, weil er frchtete,
mit einem Worte die Erhabenheit seiner Empfindung zu beeintrchtigen,
als deshalb, weil er, sobald er etwas sagen wollte, statt der Worte
Thrnen der Glckseligkeit sich hervordrngen fhlte. Er ergriff ihre
Hand und kte dieselbe.

Ist es denn wahr? sprach er endlich mit leiser Stimme, ich kann es
nicht glauben, da du mich liebst.

Sie lchelte bei diesem du, und ber die Schchternheit, mit welcher
er sie anschaute.

Ja, sagte sie dann, bedeutungsvoll und langsam; ich bin so
glcklich.

Ohne seinen Arm loszulassen, trat sie in den Salon. Die Frstin atmete
bei dem Anblick der beiden schnell auf und brach sogleich in Thrnen
aus; sogleich aber begann sie auch zu lcheln, und trat ihnen mit so
energischen Schritten, wie sie Lewin nicht erwartet htte, entgegen, den
Kopf Lewins umfangend, ihn kssend, und seine Wange mit ihren Thrnen
netzend.

So ist denn alles gut! Wie freue ich mich! Liebe sie! Ich bin sehr
glcklich -- Kity!

Das hat sich ja recht schnell gemacht! sagte der alte Frst, sich
bemhend, unbewegt zu erscheinen, aber Lewin bemerkte doch, da seine
Augen feucht waren, als er sich zu ihm wandte. Lange, immer habe ich
dies gewnscht! sagte der Frst, Lewin bei der Hand nehmend und ihn an
sich ziehend, schon damals, als jener Windbeutel dachte --

-- Papa! rief Kity, ihm den Mund mit der Hand verschlieend.

Nun, ich werde nicht plaudern, fuhr er fort: ich bin sehr, sehr gl--
ei, ei, was ich doch fr ein Dummkopf bin --

Er umarmte Kity, kte ihr Antlitz und ihre Hand, dann wiederum das
Gesicht und segnete sie.

Lewin erfate ein neues Gefhl von Liebe zu dem Manne, der ihm fremd
gewesen war -- dem greisen Frsten -- als er gewahrte, wie Kity lange
und innig seine fleischige Hand kte.


                                  16.

Die Frstin sa im Lehnstuhl, schweigend und lchelnd, der Frst neben
ihr. Kity stand an dem Sessel des Vaters, noch immer seine Hand nicht
freigebend. Alle schwiegen.

Die Frstin verlieh dieser Stimmung zuerst Worte und setzte alle
Gedanken und Empfindungen in Lebensfragen um. Gleichwohl aber erschien
dies ihnen allen seltsam und sogar unangenehm im ersten Augenblick.

Wann wird es denn nun geschehen? Wir mssen die Verlobung feiern und
bekannt machen. Und wann soll die Hochzeit sein? Wie denkst du,
Alexander?

Hier ist er, antwortete der alte Frst, auf Lewin zeigend, die
Hauptperson in dieser Frage.

Wann? frug Lewin, errtend. Morgen. Wenn Ihr mich fragt, so knnten
wir nach meiner Meinung heute einsegnen und morgen Hochzeit machen.

Genug, =mon cher=, das sind Dummheiten.

Also denn in acht Tagen?

Er ist ja wie verrckt.

Nun, weshalb denn?

Aber ich bitte Euch! fiel die Mutter ein, heiter lchelnd ber diese
Eilfertigkeit, und die Aussteuer?

Mu da wirklich erst eine Aussteuer und anderes noch dabei sein?
dachte Lewin voll Schrecken. Indessen kann die Aussteuer oder die
Einsegnung und alles brige -- etwa mein Glck zerstren? Nichts kann es
zerstren! Er blickte Kity an und bemerkte, da diese von dem Gedanken
an die Aussteuer nicht im geringsten verletzt war; wahrscheinlich mu
es also so sein, dachte er nun.

Ich verstehe allerdings gar nichts von solchen Dingen, und uerte nur
meinen Wunsch. sagte er, sich entschuldigend.

So wollen wir also berlegen. Jetzt knnen wir die Einsegnung und die
ffentliche Anzeige vornehmen.

Die Frstin trat zu ihrem Gatten, kte ihn und wollte gehen, er aber
hielt sie zurck, umfing sie, und kte sie mehrmals zrtlich und
lchelnd wie ein jugendlich Verliebter. Die beiden Alten gerieten
offenbar einen Augenblick in Verwirrung und wuten nicht recht, ob sie
wieder ineinander verliebt waren, oder ob nur ihre Tochter liebte. Als
der Frst und die Frstin gegangen waren, trat Lewin zu seiner Braut,
und ergriff sie bei der Hand. Er hatte jetzt seine Selbstbeherrschung
wiedergefunden und konnte nun sprechen; er hatte ihr soviel zu sagen.
Aber doch sagte er durchaus nicht das, was er htte sagen sollen.

Wie htte ich ahnen knnen, da es doch noch in Erfllung gehen wrde!
Nimmermehr habe ich dies gehofft, aber in meiner Seele war ich stets
davon berzeugt, sprach er, und ich glaube, da dies schon vorher
bestimmt gewesen ist.

Und ich? versetzte sie, selbst damals -- sie stockte, fuhr aber dann
fort, ihn mit ihren treuen Augen fest anblickend, selbst damals, als
ich mein Glck von mir wies, habe ich stets Euch allein geliebt, doch
ich war verleitet. Ich mu es aussprechen -- -- knnt Ihr vergessen?

Vielleicht ist es zum Glck gewesen. Ihr mt mir viel vergeben. Ich
mu Euch gestehen -- er wollte das Eine von dem mitteilen, was er ihr
mitzuteilen beschlossen hatte, und er hatte beschlossen, ihr von dem
ersten Tage ab zweierlei mitzuteilen, das Eine, da er nicht mehr so
rein sei, wie sie; das Andere, da er keinen Glauben habe. Es war dies
peinlich, aber er hielt sich fr verpflichtet, ihr dies und das andere
zu sagen. Doch nein; nicht jetzt, spter! sagte er.

Gut; also spter; aber Ihr werdet es mir sicher sagen. Ich frchte
nichts. Ich mu alles wissen. Jetzt ist alles gut!

Gut geworden ist das, da Ihr mich nehmt, wie ich auch sein mag, da
Ihr mich nicht von Euch weist; nicht wahr? ergnzte er.

Jawohl! --

Das Gesprch wurde durch den Eintritt der Mademoiselle Linon
unterbrochen, welche, obwohl verschmitzt, so doch zrtlich lchelnd kam,
ihren geliebten Zgling zu beglckwnschen. Sie war noch nicht wieder
hinaus, da kam schon die Dienerschaft zur Beglckwnschung. Dann
erschienen die Verwandten und nun begann jener selige Taumel, aus dem
Lewin nun bis zum nchsten Tage nach seiner Hochzeit nicht mehr
herauskam. Ihm selbst war es dabei bestndig unbehaglich, langweilig zu
Mut, allein die Aufregung ber sein Glck wuchs mehr und mehr. Er fhlte
bestndig, da von ihm jetzt vieles gefordert wrde, was er noch nicht
kenne -- er that alles, was man ihm sagte und dies alles verusachte ihm
ein Gefhl des Glckes.

Er glaubte, da sein Brautstand nichts hnliches mit demjenigen anderer
haben wrde, und die demselben sonst eigenen Umstnde sein ganz
besonderes Glck stren mchten; aber es kam so, da er eben nur das
Nmliche that, was alle anderen thun, und sein Glck wurde dadurch nur
erhht und gestaltete sich mehr und mehr zu einem ganz besonderen, das
nichts hnliches je gehabt haben oder noch haben mochte.

Nun wollen wir aber Konfekt essen, meinte Mademoiselle Linon und Lewin
fuhr sogleich fort, um Konfekt einzukaufen.

Ah, sehr erfreut ber Euer Glck, sagte Swijashskiy, ich rate Euch,
die Bouquets bei Thomin zu holen.

Mu ich? und er fuhr zu Thomin.

Sein Bruder sagte ihm, da er Geld werde aufnehmen mssen, da viel
Ausgaben, Geschenke, ntig werden wrden. Geschenke sind erforderlich?
frug er und eilte zu Fuld.

Und bei dem Konditor, wie bei Thomin und bei Fuld gewahrte er, da man
ihn erwartet habe, sich ber ihn freue und ber sein Glck frohlocke,
wie es alle thaten, mit denen er in diesen Tagen zu thun hatte.
Auergewhnlich erschien ihm, da jedermann ihn nicht nur liebte,
sondern auch alle, die ihm frher nicht sympathisch gewesen waren, khle
und gleichgltige Menschen, von ihm entzckt waren, sich ihm in allem
fgten, mit seinen Empfindungen zart und taktvoll umgingen und seine
berzeugung teilten, da er der glcklichste Mensch auf Erden wre, weil
seine Braut noch mehr als die Vollkommenheit selbst sei.

Ganz das Nmliche empfand auch Kity. Als die Grfin Nordstone sich
erlaubte, Andeutungen zu machen, da sie eigentlich etwas Besseres
gewnscht htte, geriet Kity in Zorn und legte ihr so eifrig, so
berzeugt dar, da es etwas Besseres als Lewin in der Welt nicht geben
knne, da die Grfin Nordstone dies anerkennen mute und in Gegenwart
Kitys Lewin nicht mehr ohne ein Lcheln des Entzckens begegnete.

Die Erklrung, welche von ihm in Aussicht gestellt worden war, bildete
das einzige Ereignis von Bedeutung in dieser Zeit. Lewin beriet sich mit
dem alten Frsten und bergab, nachdem er dessen Urteil gehrt hatte,
Kity sein Tagebuch, in welchem alles aufgezeichnet stand, was ihn
bedrckte. Er hatte dieses Tagebuch eigens im Hinblick auf eine knftige
Braut geschrieben. Zweierlei eben bedrckte seine Seele; er war nicht
mehr unschuldig, und er glaubte nicht. Das Gestndnis seines Unglaubens
ging ungergt vorber. Kity war religis, hatte nie an den Wahrheiten
der Religion gezweifelt, aber sein uerer Unglaube berhrte sie dennoch
nicht im geringsten. Sie kannte durch ihre Liebe seine ganze Seele, und
in seiner Seele sah sie, was sie sehen wollte; da aber sein seelischer
Zustand noch unglubig sein heien knnte, war ihr gleichgltig. Das
zweite Gestndnis hingegen lie sie in bittere Thrnen ausbrechen.

Nicht ohne inneren Kampf hatte ihr Lewin sein Tagebuch bergeben. Er
wute, da zwischen ihm und ihr kein Geheimnis bestehen knne und drfe,
und deshalb hatte er beschlossen, da es auch so sein msse. Doch gab er
dabei sich selbst nicht Rechenschaft darber, wie seine Handlungsweise
auf sie wirken knne; er versetzte sich nicht in sie selbst. Als er
indessen an diesem Abend vor dem Theater zu der Familie kam, in ihr
Zimmer trat und das verweinte, durch das von ihm verursachte und nicht
mehr gut zu machende Leid verzweifelnde, klgliche, liebe Gesicht
erblickte, da erkannte er den Abgrund, der seine befleckte Vergangenheit
von ihrer Taubenunschuld trennte, und er erschrak ber das, was er
gethan hatte.

Nehmt sie, nehmt diese furchtbaren Bcher weg! sagte sie, die vor ihr
auf dem Tische liegenden Hefte wegstoend. Weshalb habt Ihr sie mir
gegeben? Aber nein; es ist besser so, fgte sie hinzu, Mitleid mit
seiner verzweiflungsvollen Miene empfindend; und doch ist es furchtbar,
furchtbar! --

Er lie den Kopf hngen und blieb stumm; er vermochte nichts zu sagen.

Ihr verzeiht mir nicht, flsterte er.

Doch, ich habe vergeben -- aber es ist furchtbar.

Sein Glck war so gro, da dieses Gestndnis es nicht zerstrte,
sondern ihm vielmehr nur eine neue Frbung verlieh. Sie hatte ihm
vergeben, aber seitdem erachtete er sich ihrer noch viel weniger wrdig,
neigte er sich moralisch noch viel tiefer vor ihr, schtzte er sein
unverdientes Glck noch viel hher.


                                  17.

Unwillkrlich in seiner Vorstellungskraft noch einmal die Eindrcke
musternd, die er in den Gesprchen whrend des Essens und nach demselben
erhalten hatte, kehrte Aleksey Aleksandrowitsch nach seinem einsamen
Zimmer zurck.

Die Worte Darja Aleksandrownas ber die Verzeihung hatten in ihm nur
Verdru verursacht. Die Anwendbarkeit oder Nichtanwendbarkeit jenes
christlichen Gebotes auf seinen Fall war eine viel zu schwierige Frage,
ber welche sich nicht leichthin sprechen lie; und diese Frage war von
Aleksey Aleksandrowitsch bereits lngst in verneinendem Sinne
entschieden worden. Aus alledem was heute gesagt worden war, fielen ihm
vor allem die Worte des einfltigen, guten Turowzyn wieder ein er hat
mannhaft gehandelt, gefordert und seinen Gegner ins Jenseits befrdert.
Jedermann stimmte dem offenbar bei, wenn man es auch wohl aus
Hflichkeit, nicht aussprach.

brigens, die Sache ist in Ordnung, es giebt nichts mehr darber
nachzudenken, sprach er zu sich selbst, und indem er nun nur noch an
seine bevorstehende Abreise und die Revisionsangelegenheit dachte, begab
er sich auf sein Zimmer und frug den ihn begleitenden Portier, wo sein
Diener sei. Der Portier berichtete, da der Diener soeben erst
fortgegangen wre. Aleksey Aleksandrowitsch befahl Thee, setzte sich an
den Tisch, und begann die Reiseroute zu kombinieren.

Zwei Telegramme, sagte der Diener, welcher wieder zurckkam und in das
Zimmer trat. Entschuldigung, Excellenz, ich war soeben erst
fortgegangen.

Aleksey Aleksandrowitsch ergriff die Telegramme und ffnete sie. Das
erste enthielt die Nachricht von der Ernennung Stremoffs fr den
nmlichen Posten, den Karenin angestrebt hatte. Er warf die Depesche
fort, erhob sich, rot geworden, und begann im Zimmer auf und
abzuschreiten. =Quos vult perdere dementat=, sprach er vor sich hin,
unter dem =quos= jene Mnner verstehend, die fr diese Ernennung gewirkt
hatten.

Nicht das war ihm rgerlich, da er jenes Amt nicht erhalten, da man
ihn offenbar bergangen hatte -- es war ihm unverstndlich, wunderbar,
da man nicht erkannte, da jener Schwtzer und Phrasenheld, Stremoff,
weniger als jeder andere befhigt dazu sei. Wie konnte man bersehen,
da man sich und das Prestige mit dieser Ernennung strzte.

Wohl noch etwas Weiteres der Art, sprach er gallig vor sich hin, die
zweite Depesche ffnend. Das Telegramm kam von seiner Frau. Die
Unterschrift mit dem blauen Stift, Anna, fiel ihm zuerst ins Auge:
Ich sterbe; ich bitte und beschwre dich, zu mir zu kommen; mit deiner
Vergebung werde ich ruhiger sterben, las er.

Mit verchtlichem Lcheln warf er das Telegramm beiseite. Da hier eine
Tuschung, eine Falle vorlag, wie es ihm in der ersten Minute erschien,
konnte nicht dem geringsten Zweifel unterliegen.

Es giebt keine Tuschung, vor der sie zurckschreckte! Sie mu
niederkommen, wahrscheinlich liegt sie krank an den Wehen. Aber welche
Absicht haben sie? Nun, ihr Kind legitim machen zu lassen, mich zu
kompromittieren und die Ehescheidung zu hintertreiben! dachte er. Aber
es ist doch da gesagt, >ich sterbe< -- er las nochmals das Telegramm
durch und jh durchzuckte ihn der richtige Sinn dessen, was in demselben
gesagt war: wie, wenn es wahr wre, sagte er zu sich selbst, wenn es
wahr wre, da sie in der Minute des Leidens und der Nhe des Todes
aufrichtig bereute, und ich, es dennoch fr eine Tuschung haltend, die
Rckkehr abschlge? Das wrde nicht nur hartherzig sein, es wrde mich
nicht nur jedermann verurteilen -- nein, sogar eine Thorheit meinerseits
wre es!

Peter, den Wagen! Ich will nach Petersburg, befahl er dem Diener.

Aleksey Aleksandrowitsch hatte beschlossen, nach Petersburg
zurckzufahren und sein Weib zu sehen. War ihre Krankheit ein Betrug, so
wollte er schweigend wieder von dannen gehen, war sie wirklich dem Tode
nahe, wnschte sie ihn vor demselben nochmals zu sehen, so wollte er ihr
vergeben falls er sie noch unter den Lebenden trfe, oder ihr die letzte
Pflicht erweisen, falls er zu spt kme.

So lange er sich unterwegs befand, dachte er nicht weiter an das, was er
zu thun habe. Mit einem Gefhl von Ermdung und krperlicher
Unbehaglichkeit, welches von der im Waggon verbrachten Nacht herrhrte,
fuhr Aleksey Aleksandrowitsch im Morgennebel Petersburgs den verdeten
Newskiyprospekt hinab und starrte vor sich hin, ohne an das zu denken,
was ihn erwartete. Er vermochte nicht, daran zu denken, weil er bei der
Vorstellung dessen, was da kommen sollte, die Annahme nicht von sich
weisen konnte, da ihr Tod mit einem Schlage die ganze Schwierigkeit
seiner Lage lsen wrde.

Die Bcker, die noch geschlossenen Lden, die Nachtdroschken, die
Dvorniks, welche die Trottoire kehrten, -- alles das huschte an seinen
Augen vorber und er beobachtete alles, in dem Bestreben, den Gedanken
an das zu ersticken, was ihn erwarte, was er nicht zu wnschen wagte und
doch wnschte.

Er fuhr an der Freitreppe vor. Ein Mietkutscher und ein Wagen mit einem
schlafenden Kutscher standen vor der Einfahrt. Als Aleksey
Aleksandrowitsch den Treppensaal betrat, fate er, gleichsam wie aus
einem versteckten Winkel seines Hirns heraus einen letzten Entschlu und
rstete sich mit diesem; er lautete: Wenn eine Tuschung vorliegt, --
ruhige Verachtung und Abreise; wenn Wahrheit -- den Takt wahren.

Der Portier ffnete die Thr, noch bevor Aleksey Aleksandrowitsch
gelutet hatte. Petroff, sonst auch Kapitonitsch gerufen, bot einen
seltsamen Anblick in seinem alten berrock ohne Krawatte und in
Pantoffeln.

Was macht deine Herrin?

Es hat sich gestern glcklich entschieden.

Aleksey Aleksandrowitsch blieb stehen und erblich. Er erkannte jetzt
klar, mit welcher Innigkeit er ihren Tod gewnscht hatte.

Und ihr Befinden?

Karney in der Morgenschrze kam zur Treppe herab.

Es geht sehr schlecht, antwortete er, gestern war rzterat; auch
jetzt ist ein Arzt da.

Nimm das Gepck, befahl Aleksey Aleksandrowitsch und trat in das
Vorzimmer, mit einer gewissen Erleichterung infolge der Nachricht, da
doch noch immer eine Hoffnung auf ihren Tod vorhanden sei.

An den Kleiderhaken hing ein Uniformrock. Aleksey Aleksandrowitsch
bemerkte dies und frug.

Wer ist da?

Der Arzt, -- die Hebamme und Graf Wronskiy.

Aleksey Aleksandrowitsch betrat die inneren Gemcher. Im Salon befand
sich niemand; aus ihrem Kabinett erschien auf den Schall seiner Schritte
hin die Wehfrau in einem Hubchen mit lila Bndern.

Sie trat zu Aleksey Aleksandrowitsch und nahm ihn mit der
Vertraulichkeit, welche bei der Nhe des Todes stets erscheint, am Arme,
um ihn ins Schlafzimmer zu fhren.

Gott sei Dank, da Ihr gekommen seid. Nur von Euch und immer wieder von
Euch spricht sie, sagte sie.

Schnell Eis! ertnte aus dem Schlafzimmer befehlerisch die Stimme des
Arztes.

Aleksey Aleksandrowitsch trat in ihr Kabinett. An ihrem Tische sa,
seitwrts gegen die Rcklehne, Wronskiy auf einem niedrigen Stuhl und
weinte, das Gesicht mit den Hnden bedeckend. Er war emporgesprungen bei
dem Klang der Stimme des Arztes, nahm die Hnde vom Gesicht und gewahrte
Aleksey Aleksandrowitsch. Als er des Gatten ansichtig wurde, geriet er
in so mchtige Verwirrung, da er sich wieder niederlie, und den Kopf
zwischen die Schultern zog, als wnsche er zu verschwinden; doch machte
er eine Anstrengung ber sich selbst, erhob sich wieder und sagte:

Sie stirbt. Die rzte haben gesagt, es sei keine Hoffnung. Ich stehe
ganz in Eurer Gewalt, aber gestattet mir, hier zu bleiben -- ich bin wie
gesagt, Euch ganz zu Willen, ich --

Als Aleksey Aleksandrowitsch die Thrnen Wronskiys erblickte, fhlte er
eine Anwandlung von jener inneren Fassungslosigkeit, welche der Anblick
fremder Leiden stets in ihm hervorrief, und er schritt, sein Gesicht
abwendend und ohne zu Ende zu hren, hastig nach der Thr. Aus dem
Schlafgemach wurde die Stimme Annas vernehmbar, welche etwas sprach.
Ihre Stimme klang heiter und lebhaft und zeigte auerordentlich
ausgeprgte Artikulierung. Aleksey Aleksandrowitsch ging ins
Schlafzimmer und nherte sich dem Bett. Sie lag mit dem Gesicht ihm
zugewandt. Die Wangen brannten von Rte, die Augen glnzten und die
kleinen weien Hnde ragten aus den Manschetten der Nachtjacke hervor
und spielten mit dem Zipfel des Deckbettes. Es schien, als sei sie nicht
nur gesund und munter, sondern auch bei bester Stimmung. Sie sprach
schnell, klangvoll und mit auffallend strenger und empfundener Betonung.

Weil Aleksey, -- ich spreche von Aleksey Aleksandrowitsch -- welch ein
seltsames, furchtbares Geschick, da sie beide Aleksey heien, nicht
wahr? -- Aleksey mir es nicht verweigert htte. Wenn ich verge, wrde
er vergeben. Aber weshalb kommt er nicht? Er ist gut, er wei es selbst
nicht, wie gut er ist. O, mein Gott, welch eine Sehnsucht ich habe! Gebt
mir schnell Wasser! Ach; das wird ihr, meinem Tchterchen schdlich
sein! Nun gut: gebt ihm nur eine Amme! Ich bin ja damit einverstanden;
es ist sogar besser. Er wird kommen und Schmerz empfinden, wenn er sie
sieht. Gebt sie mir! --

Anna Arkadjewna, er ist da. Hier ist er! sprach die Wehfrau, ihre
Aufmerksamkeit auf Aleksey Aleksandrowitsch zu lenken suchend.

O, welche Thorheit! fuhr Anna fort, ohne ihren Mann wahrzunehmen.
Aber so gebt mir doch das Mdchen, gebt mir es doch! Er ist noch nicht
gekommen. Ihr sagt nur, da er mir nicht verzeiht, weil Ihr ihn nicht
kennt. Niemand hat ihn gekannt; nur ich, und selbst mir ist dies schwer
geworden. Sein Auge, mt Ihr wissen, -- Sergey hat es gerade so; aber
ich kann es nicht sehen, deshalb. Habt Ihr Sergey zu essen gegeben? Ich
wei schon, sie werden ihn alle vergessen! Er freilich wrde ihn nicht
vergessen. Sergey mu in das Eckzimmer gebracht werden und bittet
Mariette, bei ihm zu schlafen.

Pltzlich krmmte sie sich zusammen, verstummte und hob die Hnde vor
das Gesicht, als erwarte sie voll Schrecken einen Schlag -- sie hatte
ihren Gatten erblickt.

Nein, nein, begann sie wieder, ich frchte ihn nicht, ich frchte den
Tod. Aleksey, komme hierher! Ich habe dich so ersehnt, weil ich keine
Zeit mehr habe; mir ist nicht viel Zeit zum Leben mehr brig, bald wird
das Fieber wieder beginnen und ich kann dann nichts mehr verstehen.
Jetzt aber verstehe ich noch alles, alles, und sehe alles.

Das finster gerunzelte Gesicht Aleksey Aleksandrowitschs nahm einen
Ausdruck von Leiden an; er ergriff ihre Hand und wollte etwas antworten,
er brachte aber nichts hervor; seine Unterlippe zitterte, doch noch
immer kmpfte er mit seiner Bewegung, nur bisweilen schaute er sie an.
Aber jedesmal, wenn er sie anblickte, sah er ihre Augen, die auf ihn
gerichtet waren mit so friedsamer, verzckter Milde, wie er sie noch nie
in ihnen wahrgenommen hatte.

Warte, du weit nicht -- wartet, wartet -- sie hielt inne, als wenn
sie ihre Gedanken sammeln wollte. Ja, begann sie dann, ja, ja, ja,
das wollte ich sagen. Wundere dich nicht ber mich! Ich bin noch immer
dieselbe -- aber in mir ist noch eine andere, die frchte ich; sie hat
sich in jenen Mann verliebt und ich wollte dich hassen, konnte aber die
nicht vergessen, die ich gewesen bin. Ich bin jetzt nicht mehr diese;
ich bin jetzt die eigentliche, ganz so wie ich bin. Ich sterbe jetzt,
und wei, da ich sterben mu; frage nur den dort. Ich fhle das jetzt,
dort sind sie, mit Centnern an den Hnden, an den Fen, den Fingern;
Fingern -- hu, wie gro! Aber es wird bald alles vorbei sein. Nur Eins
brauche ich noch: verzeihe du mir, verzeihe nur ganz! Ich bin ein
furchtbares Weib, aber mir hat meine Amme erzhlt, es wre einst eine
heilige Mrtyrerin gewesen -- wie nannte man sie doch -- die war noch
schlechter! Ich werde auch nach Rom gehen, dort ist eine groe Einde,
da werde ich niemand mehr stren, nur meinen Sergey will ich mit mir
nehmen und mein Tchterchen. Doch nein, du kannst mir nicht vergeben,
ich wei, das lt sich nicht vergeben. Nein, nein, geh von mir, du bist
zu gut fr mich! Sie hielt mit der einen ihrer glhenden Hnde seine
Rechte, mit der anderen stie sie ihn von sich.

Die innere Ratlosigkeit Aleksey Aleksandrowitschs war mehr und mehr
gewachsen und jetzt bis zu einem solchen Grade gestiegen, da er schon
aufhrte, sie noch zu bekmpfen, er fhlte pltzlich, da das, was er
fr seelische Fassungslosigkeit hielt, im Gegenteil eine edle seelische
Stimmung war, die ihm pltzlich ein neues, noch nie von ihm empfundenes
Glck verlieh. Er dachte nicht daran, da ihm jenes Gesetz des Christen,
dem er sein ganzes Leben hindurch folgen wollte, vorschrieb, da er
vergeben und seine Feinde lieben solle, sondern ein erhebendes Gefhl
von Liebe und Vergebung fr seine Feinde erfllte ihm die Seele. Er fiel
auf die Kniee nieder, und seinen Kopf auf ihr Handgelenk legend, das ihn
wie Feuer durch das Kamisol sengte, schluchzte er auf wie ein Kind. Sie
umfing seinen kahlen Kopf, nherte sich ihm und richtete ihre Augen mit
herausforderndem Stolz empor.

So ist er, ich habe es gewut! Jetzt vergebt mir alle, vergebt! Sie
sind wiedergekommen, weshalb gehen sie nicht? Nehmt mir doch diese Pelze
ab!

Der Arzt nahm ihr die Hnde weg, legte sie sorglich auf die Kissen, und
deckte sie bis an die Schultern zu. Gehorsam legte sie sich und schaute
mit glnzendem Blick vor sich hin.

Merke dir das Eine; ich brauchte nur Verzeihung und weiter will ich
nichts. Aber weshalb kommt Er denn nicht? fuhr sie fort, sich nach der
Thr zu Wronskiy wendend, komm doch her, komm! Gieb ihm die Hand.

Wronskiy trat an den Rand des Bettes und bedeckte, nachdem er Anna
wieder gesehen, das Gesicht von neuem mit den Hnden.

Befreie dein Gesicht und blicke ihn an. Er ist ein Heiliger, sagte
sie. Ja, befreie, befreie dein Gesicht! gebot sie heftig, Aleksey
Aleksandrowitsch, mach ihm das Gesicht frei. Ich will es sehen!

Aleksey Aleksandrowitsch nahm die Hnde Wronskiys und entfernte sie von
dessen Gesicht, welches erschreckend erschien mit seinem Ausdruck von
Schmerz und Scham, der auf ihm lag.

Gieb ihm die Hand. Verzeihe ihm!

Aleksey Aleksandrowitsch reichte ihm seine Hand, ohne die Thrnen
zurckhalten zu knnen, die ihm aus den Augen strmten.

Gott sei gedankt, Gott sei gedankt! begann sie wieder, jetzt ist
alles bereit. Die Fe nur noch ein klein wenig mehr strecken. So, so
ist es schn. Wie diese Blumen doch geschmacklos gemacht sind, so ganz
unhnlich dem Veilchen, sagte sie, auf die Tapete weisend. Mein Gott,
mein Gott, wann wird es vorber sein. Gebt mir Morphium. Doktor,
Morphium! Mein Gott. Mein Gott! --

                   *       *       *       *       *

Der Arzt und seine Kollegen hatten gesagt, es sei ein Wochenbettfieber,
in welchem unter hundert Fllen neunundneunzig mit dem Tode enden. Den
ganzen Tag hindurch hatte Fieber, Delirium und Bewutlosigkeit
geherrscht und um Mitternacht lag die Kranke ohne Empfindung und fast
ohne Puls. Man erwartete jede Minute das Ende.

Wronskiy war nach Haus gefahren, erschien aber am Morgen wieder, um sich
zu erkundigen, und Aleksey Aleksandrowitsch, ihm im Vorzimmer
entgegentretend, sagte: Bleibt hier, es knnte sein, da sie nach Euch
frge, worauf er ihn selbst in das Kabinett seiner Frau geleitete. Am
Morgen war wiederum jene Aufregung, Lebhaftigkeit und Hast in Denken und
Sprechen eingetreten, und hatte abermals mit Bewutlosigkeit geendet. Am
dritten Tage war es ebenso und die rzte uerten, da nunmehr Hoffnung
sei.

An diesem Tage trat Aleksey Aleksandrowitsch in das Kabinett, in
welchem Wronskiy sa und lie sich, die Thre abschlieend, diesem
gegenber nieder.

Aleksey Aleksandrowitsch, begann Wronskiy in dem Gefhl, da jetzt die
Erklrung nahe, ich kann weder etwas sprechen, noch etwas verstehen.
Schont mich. So schwer Euch zu Mute sein mag; glaubt mir, mir ist es
noch furchtbarer.

Er wollte sich erheben, doch Aleksey Aleksandrowitsch ergriff seine Hand
und sagte:

Ich ersuche Euch, mich anzuhren; dies ist unbedingt notwendig. Ich mu
Euch meine Empfindungen offenbaren, die nmlich, welche mich geleitet
haben und leiten werden, damit Ihr Euch in mir nicht irrt. Ihr wit, da
ich zur Ehescheidung entschlossen bin und sogar schon den Anfang mit
derselben gemacht habe. Ich verhehle vor Euch nicht, da ich im Beginn
unentschlossen war und Qualen empfunden habe, ich gestehe Euch, da mich
der Wunsch, an Euch wie an Ihr Rache zu nehmen, verfolgt hat. Als ich
jenes Telegramm erhielt, kam ich hierher mit ganz den nmlichen
Empfindungen, -- sage ich lieber -- mit dem Wunsche, da sie sterben
mge. Aber -- er verstummte, im Zweifel ob er jenem sein Gefhl
enthllen solle oder nicht -- aber ich habe sie wiedergesehen und ihr
vergeben. Das Glck der Verzeihung aber hat mir auch meine Pflicht
gewiesen. Ich habe vollstndig vergeben. Ich will auch die andere Wange
noch darbieten, das Hemd noch hingeben, da man mir den Rock genommen.
Ich bitte Gott nur darum, da er mir nicht die schne Empfindung rauben
mge, die das Vergeben gewhrt.

Die Thrnen standen ihm in den Augen, deren heller ruhiger Blick
Wronskiy in Verwirrung brachte.

Das ist mein Standpunkt. Ihr knnt mich nun in den Kot treten, mich zum
Gegenstand des Gelchters vor der Welt machen, ich werde sie nicht
verlassen, und Euch nie ein Wort des Vorwurfes sagen, fuhr Aleksey
Aleksandrowitsch fort. Meine Pflicht ist mir klar vorgezeichnet; ich
mu mit ihr weiter leben und werde es thun! Sollte sie wnschen, Euch zu
sehen, so werde ich es Euch zu wissen thun, jetzt aber, glaube ich, ist
es besser, Ihr entfernt Euch. --

Er erhob sich und Schluchzen unterbrach seine Worte. Auch Wronskiy war
aufgestanden und blickte ihn, gebrochen und zusammengesunken von unten
herauf an. Er verstand die Gefhle Aleksey Aleksandrowitschs nicht,
fhlte aber, da sie etwas Erhabenes hatten, ja etwas fr seine
Lebensanschauung Unerreichbares.


                                  18.

Nach seinem Gesprch mit Aleksey Aleksandrowitsch ging Wronskiy zur
Freitreppe des Hauses Karenin hinaus und blieb dann stehen, sich nur
mhsam besinnend, wo er war, und wohin er gehen oder fahren solle. Er
fhlte sich beschmt, erniedrigt, schuldbeladen und der Mglichkeit
beraubt, sich von dieser Schmach reinwaschen zu knnen. Er fhlte sich
herausgeschleudert aus der Bahn, welche er bisher so stolz und so frei
verfolgt hatte. Alle seine ihm so fest erschienenen Gepflogenheiten und
Lebensgesetze hatten sich pltzlich als trgerisch und unbrauchbar
erwiesen. Der hintergangene Ehemann, der bisher nur das
bemitleidenswerte Geschpf reprsentiert hatte, der zufllig vorhandene,
etwas komische Stein des Anstoes fr sein Glck, war pltzlich, durch
sie selbst herbeigerufen, auf eine Hhe erhoben worden, wie sie nur eine
Leidenschaft einzugeben vermochte, die ebenso tief war, wie die fr ihn
-- und dieser Mann zeigte sich auf seiner Hhe nicht bs, nicht
tckisch, nicht lcherlich geworden, sondern gut, offen und erhaben.
Dies vermochte Wronskiy allerdings nicht nachzuempfinden. Die Rollen
aber waren pltzlich vertauscht. Wronskiy fhlte Jenes Hhe und die
eigene Erniedrigung, Jenes Gerechtigkeit und seine Falschheit. Er
fhlte, da jener Mann gromtig war selbst in seinem Schmerz, er aber
niedrig und kleinlich in seinem Betrug. Diese Erkenntnis seiner
Niedrigkeit jedoch vor dem Manne, den er mit Unrecht verachtete, bildete
nur einen kleinen Teil seines Kummers. Er fhlte sich jetzt vielmehr
unsagbar unglcklich darber, da seine Leidenschaft zu Anna, die wie
ihm geschienen hatte, in der letzten Zeit khler geworden war, jetzt da
er wute da er sie auf ewig verloren hatte, mchtiger wurde, als sie je
gewesen. Er hatte Anna ganz erkannt in der Zeit ihrer Krankheit, ihre
Seele kennen gelernt, und es schien ihm nun, als ob er sie berhaupt bis
dahin noch gar nicht geliebt habe. Jetzt, da er sie erkannt hatte,
begann er erst sie zu lieben, wie man sie lieben mu; er war vor ihr
erniedrigt worden und hatte sie fr immer verloren, in ihr nichts
zurcklassend, als eine schmhliche Erinnerung an ihn. Am
entsetzlichsten aber von allem war ihm jene lcherliche, entwrdigende
Situation gewesen, als Aleksey Aleksandrowitsch ihm die Hnde von dem
schambedeckten Gesicht gezogen hatte. Nun stand er auf der Freitreppe
des Hauses der Karenin wie ein Verlorener, und wute nicht, was er
beginnen sollte.

Wnscht Ihr einen Mietkutscher? frug ihn der Portier.

Ja, einen Kutscher!

Als er nach Haus gekommen war, nach drei schlaflosen Nchten, warf sich
Wronskiy, ohne sich auszukleiden, das Gesicht nach unten, auf das Sofa,
und legte die Arme bereinander und seinen Kopf darauf. Sein Kopf war
schwer: Bilder und Erinnerungen, die seltsamsten Gedanken wechselten in
ihm mit auerordentlicher Schnelle und Schrfe ab, bald war es die
Arznei, die er der Kranken eingo, oder auf den Lffel schttete, bald
waren es die weien Hnde der Wehfrau, oder die seltsame Stellung
Aleksey Aleksandrowitschs auf dem Boden vor dem Bett.

Schlafen und Vergessen! sprach er zu sich mit der ruhigen Zuversicht
eines gesunden Menschen, da er, wenn er ermdet wre, und schlafen
wolle, auch sofort den Schlaf finden werde. Und in der That, im
nmlichen Augenblick verwirrten sich auch schon seine Gedanken und er
versank in den Abgrund des Vergessens. Die Wogen des Meeres dieses
Traumlebens waren schon ber seinem Haupte zusammengeschlagen, als
pltzlich, gleichsam eine mchtige Ladung von Elektricitt gegen ihn
frei wurde. Er erschrak derartig zusammen, da er mit dem ganzen Krper
auf den Sprungfedern des Diwans emporschnellte und, sich auf die Hnde
sttzend, voll Schrecken auf die Kniee sprang. Seine Augen waren weit
geffnet, als ob er nie geschlafen htte. Die Schwere seines Kopfes wie
die Mattigkeit seiner Glieder, die er noch eine Minute vorher empfunden
hatte, war pltzlich verschwunden.

Ihr knnt mich in den Kot treten, hrte er die Worte Alekseys
Aleksandrowitschs und er sah diesen vor sich stehen, sah das Antlitz
Annas in Fieberrte und mit den funkelnden Augen, voll Zrtlichkeit und
Liebe nicht auf ihn schauend, sondern auf Aleksey Aleksandrowitsch. Er
sah auch seine eigene wie ihm schien einfltige und lcherliche
Erscheinung, als Aleksey Aleksandrowitsch ihm die Hnde vom Gesicht
wegnahm. Von neuem streckte er die Fe aus; er warf sich auf den Diwan
in der frheren Lage und schlo die Augen.

Schlafen, schlafen, wiederholte er fr sich selbst. Aber mit
geschlossenen Augen sah er das Gesicht Annas nur noch deutlicher, so,
wie es ihm an jenem denkwrdigen Tage vor dem Rennen erschienen war.

Es ist nicht und soll nicht sein, und sie wnscht es aus ihrer
Erinnerung zu tilgen. Ich aber vermag nicht zu leben ohne sie. Wie
knnten wir uns ausshnen -- wie knnten wir uns ausshnen? sprach er
laut zu sich selbst und wiederholte diese Worte unbewut. Ihre
Wiederholung hielt das Auftauchen neuer Bilder und Erinnerungen fern,
welche, er fhlte es, sich in seinem Kopfe drngten; sie hielt indessen
seine Phantasie nicht lange in Schranken. Wiederum begannen, einer nach
dem anderen in auerordentlicher Schnelligkeit seine seligsten
Augenblicke an ihm vorberzugleiten, und mit ihnen zusammen die soeben
stattgehabte Erniedrigung. Nimm ihm die Hnde weg, sagte die Stimme
Annas. Er nahm sie ihm herunter und er selbst empfand noch den Ausdruck
von Schmach und Bldheit auf seinem Gesicht.

Er lag noch immer, zu schlafen versuchend, obwohl er fhlte, da nicht
die geringste Hoffnung dafr vorhanden war, und wiederholte sich
flsternd zufllige Worte irgend eines Gedankens, um dadurch das
Auftauchen neuer Bilder abzuwehren. Er lauschte aufmerksam hin, da
vernahm er in seltsamem, wahnsinnigem Geflster die Wiederholung der
Worte: Ich verstand sie nicht zu wrdigen, ich verstand sie nicht zu
benutzen, ich verstand sie nicht zu wrdigen, ich verstand sie nicht zu
benutzen. --

Was ist das? Bin ich von Sinnen? frug er sich selbst; vielleicht gar.
Wovon kommt man denn um den Verstand, weshalb erschiet man sich? so
antwortete er sich und erblickte, die Augen ffnend, voll Verwunderung
neben seinem Kopfe ein Kissen, welches von Warja, der Frau seines
Bruders gestickt worden war. Er berhrte die Quaste desselben und
versuchte an Warja zu denken, wie er sie das letzte Mal gesehen hatte,
aber an etwas Abliegendes zu denken, wurde ihm peinlich.

Nein, ich mu schlafen! Er zog das Kissen heran und drckte seinen
Kopf in dasselbe, aber er mute schon eine Anstrengung machen, um die
Augen geschlossen zu halten. Er sprang auf und setzte sich aufrecht.
Die Sache ist vorber fr mich, sprach er zu sich, jetzt heit es
nachdenken was zu thun ist. Was bleibt mir? Sein Gedchtnis durchflog
schnell sein Leben, wie es sich ohne die Liebe zu Anna zeigte.

Ehrgeiz? Wie Serpuchowskiy? Die hohe Welt? Der Hof? Bei keinem der
Gedanken vermochte er zu verweilen. Alles das hatte frher Bedeutung fr
ihn gehabt, jetzt aber war nichts mehr davon da. Er erhob sich von dem
Sofa, legte seinen berrock ab, schnallte den Sbelgurt auf, entblte
die rauche Brust, um freier atmen zu knnen und schritt durchs Zimmer
hin. So verliert man den Verstand, wiederholte er, und so erschiet
man sich -- damit man sich nicht zu schmen braucht, -- fgte er
langsam hinzu.

Er ging zur Thr und verschlo dieselbe; dann begab er sich mit starrem
Blick und fest zusammengebissenen Zhnen zum Tisch, ergriff einen
Revolver, musterte ihn, drehte ihn auf den geladenen Lauf, und versank
in Nachdenken. Zwei Minuten spter senkte er das Haupt mit dem Ausdruck
einer geistigen Kraftanstrengung; er stand, den Revolver in der Hand
unbeweglich und sann. Natrlich, sprach er zu sich selbst, als htte
ihn ein logischer, fortlaufender, klarer Gedankengang zu einem nicht
mehr anzuzweifelnden Schlu gefhrt. Und in der That war dieses
berzeugungsvolle natrlich fr ihn nur eine letzte Wiederholung genau
des nmlichen Kreises von Erinnerungen und Vorstellungen, den er schon
zum zehntenmale wohl in dieser einen Zeitstunde durchlaufen hatte.

Die nmlichen Erinnerungen an ein auf immer verlorenes Glck war es, die
nmliche Vorstellung der Zwecklosigkeit dessen, was ihm noch alles im
Leben bevorstand, immer die nmliche Erkenntnis seiner Entwrdigung.
Immer gleich lautete daher auch die logische Folgerung aus diesen
Vorstellungen und Empfindungen.

Natrlich, fuhr er fort, als ihn sein Geist zum drittenmale durch den
nmlichen Trugkreis von Erinnerungen und Gedanken hindurchgefhrt hatte.
Er legte den Revolver auf der linken Seite der Brust an und eine heftige
Bewegung mit der ganzen Hand machend, als wollte er sie pltzlich zur
Faust zusammenballen, drckte er am Hahn.

Er vernahm nicht den Knall des Schusses; nur ein mchtiger Schlag vor
die Brust warf ihn um. Er wollte sich an dem Tischrand halten, lie den
Revolver fallen, begann zu schwanken und fand sich auf dem Boden
sitzend, erstaunt um sich schauend. Er erkannte sein Zimmer nicht,
schaute von unten her auf die gekrmmten Fe des Tisches, auf den
Papierkorb und das Tigerfell. Die eiligen knarrenden Tritte des Dieners,
der nach dem Salon eilte, brachten ihn zur Besinnung. Er machte eine
Anstrengung zu denken und erkannte, da er sich auf dem Fuboden
befinde, erkannte, indem er das Blut auf dem Tigerfell und auf seiner
Hand gewahrte, da er sich geschossen habe.

Dumm; nicht tot, sprach er, mit der Hand nach dem Revolver tastend.
Der Revolver lag neben ihm -- er suchte weiter weg. Whrend dieses
Suchens wandte er sich auf die andere Seite, brach aber, nicht mehr bei
Krften das Gleichgewicht halten zu knnen, im Blute schwimmend
zusammen.

Der elegante Lakai im Backenbart, der sich so oft schon seinen Bekannten
gegenber ber die Schwche seiner Nerven beklagt hatte, war so
erschrocken, als er seinen Herrn am Boden liegend erblickte, da er
denselben verblutend liegen lie und nach Beistand forteilte. Nach
Verlauf einer Stunde kam Warja, die Frau des Bruders und mit Hilfe von
drei rzten, nach welchen sie nach allen Seiten gesandt hatte, und die
gleichzeitig angekommen waren, brachte diese den Verwundeten ins Bett
und blieb zur Pflege bei ihm.


                                  19.

Der Irrtum, welcher von Aleksey Aleksandrowitsch dadurch begangen worden
war, da er, indem er sich auf das Wiedersehen mit seinem Weibe
vorbereitete, nicht an die Mglichkeit gedacht hatte, ihre Reue knne
eine aufrichtige sein, und er knne ihr dann vergeben, sie aber strbe
nicht -- dieser Irrtum zeigte sich ihm nach Verlauf zweier Monate nach
seiner Rckkehr von Moskau in seiner ganzen Strke. Der Irrtum aber, der
von ihm begangen worden, rhrte nicht nur davon her, da er jene
Mglichkeit nicht mit erwogen htte, sondern auch davon, da er bis zu
jenem Tage des Wiedersehens mit der sterbenden Gattin sein Herz noch gar
nicht gekannt hatte. Am Bett des kranken Weibes erst berlie er sich
zum erstenmal in seinem Leben jener Empfindung tiefen Mitleides, das in
ihm die Leiden anderer hervorriefen, und dessen er sich vordem geschmt
hatte als sei es eine verderbliche Schwche, und das Mitleid mit ihr,
die Reue darber, da er ihren Tod gewnscht hatte, und namentlich, die
Freude ber die gewhrte Verzeihung, vollbrachten, was er pltzlich
nicht nur als eine Linderung seiner Leiden empfand, sondern auch als
eine seelische Beruhigung, die er vordem noch nie an sich kennen gelernt
hatte. Pltzlich war er dessen inne geworden, da eben das, was den
Quell seines Schmerzes bildete auch der Quell seiner Seelenfreude wurde;
das, was ihm unlsbar erschienen war, so lange er gerichtet, getadelt
und gehat hatte, das war jetzt offen und klar geworden, nachdem er
verziehen hatte und liebte.

Er hatte seinem Weibe verziehen und beklagte es wegen seiner Leiden und
seiner Reue. Er hatte Wronskiy verziehen und beklagte denselben,
besonders, nachdem die Nachricht von dessen verzweifelter Handlung zu
ihm gedrungen war. Er hatte Mitleid auch mit seinem Shnchen, mehr als
frher, und machte sich jetzt Vorwrfe darber, da er sich allzuwenig
mit ihm beschftigt hatte. Fr das neugeborene kleine Mdchen aber
empfand er ein gewisses besonderes Gefhl, nicht nur des Mitleids,
sondern selbst der Zrtlichkeit. Anfangs befate er sich lediglich aus
Mitleid mit dem neugeborenen schwchlichen Kind, das gar nicht seine
Tochter war und whrend der Zeit der Krankheit der Mutter ganz verlassen
lag und wahrscheinlich gestorben wre, htte er nicht dafr Sorge
getragen; -- er hatte selbst nicht gewahrt, da er das Kind
liebgewonnen. Mehrmals des Tages begab er sich nach dem Kinderzimmer und
sa lange dort, soda die Kindfrau und die Amme, anfangs verschchtert
vor ihm, sich an ihn gewhnten. Bisweilen blickte er halbe Stunden lang
auf das saffranrote, dicke, runzelige Gesichtchen des Suglings, und
beobachtete die Bewegungen der faltigen Stirn und der dicken Hndchen
mit den gespreizten kleinen Fingern, welche mit der Rckseite der
Handflchen sich die uglein und das Oberteil der Nase rieben. In
solchen Momenten besonders fhlte sich Aleksey Aleksandrowitsch sehr
ruhig und mit sich selbst zufrieden, und sah in seiner Lage nichts
Auergewhnliches, nichts, was htte gendert werden mssen.

Je mehr Zeit indessen verstrich, um so klarer erkannte er, da man ihm,
so natrlich ihm auch seine jetzige Lage erscheinen mochte, nicht
gestatten wrde, in derselben zu verbleiben. Er fhlte wohl, da auer
jener edlen seelischen Macht, die seinen Geist leitete, noch eine andere
bestand, eine rohe, die ebensoviel oder noch mehr galt, die sein Leben
leitete, und da diese Macht ihm nicht jene friedsame Ruhe gnnen wrde,
die er wnschte. Er empfand, da alle ihn mit fragendem Erstaunen
betrachteten, da man ihn nicht begriff, und von ihm etwas erwartete.
Insbesondere fhlte er die Unzulnglichkeit und Unnatrlichkeit seiner
Beziehungen zu seinem Weibe.

Nachdem jene weiche Stimmung verflogen war, die die Nhe des Todes in
ihr erzeugt hatte, begann Aleksey Aleksandrowitsch zu bemerken, da Anna
ihn frchte, sich von ihm belstigt fhlte und ihm nicht offen ins Auge
zu blicken vermochte. Sie schien etwas auf dem Herzen zu haben, und doch
nicht den Entschlu finden zu knnen, es ihm auszusprechen, und schien
auch ihrerseits wie in einem Vorgefhl, da die beiderseitigen
Beziehungen auf die Dauer nicht haltbar seien, etwas von ihm zu
erwarten.

Gegen Ende des Februar ereignete es sich, da die neugeborene Tochter
Annas, ebenfalls Anna genannt, erkrankte. Aleksey Aleksandrowitsch war
frh morgens im Kinderzimmer und begab sich, nachdem er befohlen hatte,
einen Arzt zu rufen, ins Ministerium. Nach Erledigung seiner Geschfte
kehrte er um vier Uhr nach Hause zurck. Als er ins Kinderzimmer ging,
gewahrte er einen schmucken Lakaien in Galons mit Brenfellpelerine und
weier Rotonde von amerikanischem Hund.

Wer ist hier? frug er.

Die Frstin Jelisabeta Fjodorowna Twerskaja, versetzte der Lakai, wie
es Aleksey Aleksandrowitsch schien, lchelnd.

In dieser schweren Zeit bemerkte Aleksey Aleksandrowitsch, da seine
Bekannten aus der groen Welt, besonders die Damen, viel Teilnahme fr
ihn und seine Frau an den Tag legten. Er nahm bei all diesen Bekannten
eine mit Mhe unterdrckte Freude ber etwas Unbekanntes wahr, dieselbe
Freude, die er in den Augen des Rechtsanwalts erblickt hatte, und jetzt
in den Augen des Lakaien sah. Alle schienen gewissermaen in Entzcken
zu sein, als wollten sie jemand verheiraten. Wenn man ihm begegnete,
frug man mit schlecht verhehlter Schadenfreude nach seinem Befinden.

Die Anwesenheit der Frstin Twerskaja war Aleksey Aleksandrowitsch
sowohl wegen der Reminiscenzen, die mit diesem Namen verknpft waren,
als auch deshalb, weil er sie berhaupt nicht liebte, unangenehm und er
ging geradenwegs nach dem Kinderzimmer. In dem ersten Gemach befand sich
der kleine Sergey, mit der Brust ber den Tisch liegend und die Fe auf
dem Stuhl, mit Zeichnen beschftigt und in heiterem Geplauder. Die
Englnderin, welche whrend der Zeit der Krankheit Annas die Franzsin
abgelst hatte, und mit einer Stickerei von Mignardisen beschftigt
neben dem Knaben sa, erhob sich hastig und setzte Sergey zurecht.
Aleksey Aleksandrowitsch strich glttend mit der Hand ber das Haar des
Knaben, antwortete auf die Frage der Gouvernante nach dem Befinden
seiner Gemahlin und frug, was der Arzt bezglich des Baby gesagt htte.

Der Arzt sagte, es sei keine Gefahr und hat Wannenbder verschrieben,
Herr.

Aber das Kind leidet doch noch, sagte Aleksey Aleksandrowitsch,
aufmerksam auf das Geschrei des Kindes im Nebenzimmer horchend.

Ich glaube, die Amme ist nichts wert, Herr, antwortete die Englnderin
fest.

Weshalb vermutet Ihr das? frug er, stehen bleibend.

Es war ebenso bei der Grfin Polj, Herr. Man kurierte an einem Kinde
herum und es zeigte sich, da dasselbe einfach hungrig war; die Amme
hatte keine Milch, Herr.

Aleksey Aleksandrowitsch dachte nach und begab sich, nachdem er noch
einige Sekunden verharrt hatte, nach der zweiten Thr. Das kleine Kind
lag mit zurckgeworfenem Kpfchen, sich auf den Armen der Amme krmmend,
und wollte weder die ihm dargebotene schwellende Brust nehmen, noch sich
beruhigen lassen, obwohl die Amme und Kinderfrau ber den Sugling
gebeugt, ihre Besnftigungsversuche vereinten.

Noch immer nicht besser? frug Aleksey Aleksandrowitsch.

Sehr unruhig, antwortete flsternd die Kinderfrau.

Mi Edward meint, da mglicherweise die Amme keine Milch hat, fuhr er
fort.

Das glaube ich auch, Aleksey Aleksandrowitsch.

Aber weshalb sagt Ihr das nicht?

Wem sollte man es sagen? Anna Arkadjewna sind noch immer krank,
versetzte die Kinderfrau mrrisch.

Die Kinderfrau war eine alte Dienerin im Hause, und in diesen einfachen
Worten schien Aleksey Aleksandrowitsch ein Hinweis auf seine Situation
zu liegen.

Das Kind schrie noch strker, es zappelte und war schon heier. Die
Kinderfrau winkte mit der Hand, ging zu dem Kinde, nahm es von den Armen
der Amme und begann es im Gehen zu wiegen.

Es wird ntig sein, da der Arzt die Amme untersucht, sagte Aleksey
Aleksandrowitsch.

Die dem Augenschein nach gesunde, schmucke Amme brummte in der Besorgnis
gekndigt zu bekommen, etwas in den Bart, und barg, verchtlich ber den
Zweifel an ihrem Milchreichtum lchelnd, den mchtigen Busen. In diesem
Lcheln fand Aleksey Aleksandrowitsch wiederum nur einen Hohn ber seine
Lage.

Armes Kind, sagte die Kinderfrau, dem Sugling zuzischelnd, und setzte
ihren Weg auf und nieder fort.

Aleksey Aleksandrowitsch lie sich auf einem Stuhl nieder und schaute
mit leidendem kummervollem Ausdruck auf die hin und her gehende
Kinderfrau.

Als man das endlich ruhig gewordene Kind in ein tiefes Bettchen gelegt
hatte und die Kinderfrau das Kissen geordnet und es verlassen hatte,
erhob sich Aleksey Aleksandrowitsch und schritt, mhsam auf den
Fuspitzen gehend, zu dem Kinde. Eine Minute hindurch schwieg er und
blickte mit dem nmlichen kummervollen Antlitz auf das Kind; pltzlich
aber erschien ein Lcheln, welches ihm Haar und Stirnhaut bewegte, auf
seinen Zgen und ebenso leise verlie er das Zimmer.

Im Speisezimmer schellte er und befahl dem eintretenden Diener, nochmals
nach dem Arzte zu schicken. Es verursachte ihm Verdru, da sich sein
Weib nicht um dieses reizende kleine Wesen kmmerte, und in diesem
Verdru ber sie versprte er keine Neigung, sich zu ihr zu begeben,
wollte er auch nicht die Frstin Betsy sehen, aber sein Weib htte
befremdet sein knnen, wenn er, gegen seine Gewohnheit, nicht zu ihr
kam, und so begab er sich denn, allerdings nur mit Selbstberwindung,
nach ihrem Schlafgemach. Als er ber den weichen Teppich zu der Thr
ging, hrte er unwillkrlich ein Gesprch, welches er nicht hren
wollte.

-- Wenn er nicht abreiste, so wrde ich Eure Weigerung verstehen,
ebenso wie die seinige. Aber Euer Mann drfte doch hierber erhaben
sein, sagte Betsy.

Nicht meines Mannes halber, sondern meinetwegen will ich es nicht.
Sprecht nicht so -- antwortete erregt die Stimme Annas.

Ja, aber Ihr mt doch unbedingt wnschen, von einem Manne Abschied zu
nehmen, der sich Euretwegen erschieen wollte --

Eben deswegen will ich es ja nicht.

Aleksey Aleksandrowitsch blieb mit erschrecktem und schuldbewutem
Ausdruck stehen und wollte leise wieder umkehren, allein er kam zu der
Ansicht, da dies seiner unwrdig sei und kehrte wieder um, hustete, und
schritt nach dem Schlafzimmer. Die Stimmen verstummten und er trat ein.

Anna sa in einem grauen Hauskleid, mit kurz frisiertem, dicht
emporstehenden schwarzen Haar auf dem runden Kopfe, auf einer Couchette.
Wie stets, verschwand bei dem Anblick ihres Gatten pltzlich alles Leben
von ihren Zgen; sie senkte das Haupt, und blickte unruhig nach Betsy.
Diese, nach der nagelneuesten Mode gekleidet, in einem Hute der auf
ihrem Haupte schwebte, wie der Schirm ber einer Lampe, und in einer
taubenblauen Robe mit scharfhervortretenden, schrgen Streifen, die auf
der Taille nach der einen Seite hin, auf dem Rock nach der
entgegengesetzten liefen, sa neben Anna, ihre plattaufragende Bste
steif haltend, und begrte, den Kopf senkend, Aleksey Aleksandrowitsch
mit satirischem Lcheln.

Ah, machte sie, wie verwundert, das freut mich ja auerordentlich,
da Ihr zu Haus seid. Ihr zeigt Euch ja gar nicht und ich habe Euch
nicht gesehen seit der Krankheit Annas! Freilich habe ich gehrt -- Eure
groen Sorgen! -- Ja, Ihr seid ein bewundernswrdiger Mann! sagte sie
mit bedeutungsvoller und hflicher Miene, gleich als wollte sie ihn mit
einem Orden der Gromut fr seine Handlungsweise an der Gattin belohnen.

Aleksey Aleksandrowitsch verbeugte sich kalt, kte seiner Frau die Hand
und erkundigte sich nach ihrem Befinden.

Es scheint, als ob mir besser wre, sagte diese, seinem Blicke
ausweichend.

Aber Ihr habt noch etwas wie Fieberrte im Gesicht, fuhr er fort, das
Wort Fieber besonders hervorhebend.

Ich habe gewi zu viel mit ihr gesprochen, bemerkte Betsy; und fhle,
da dies ein Egoismus meinerseits gewesen ist. Ich werde sogleich
aufbrechen.

Sie erhob sich, doch Anna, pltzlich errtend, ergriff schnell ihre
Hand.

Nein, bleibt noch, bitte. Ich mu Euch sagen -- nein, Euch, wandte sie
sich an Aleksey Aleksandrowitsch und die Rte berzog ihr Hals und Stirn
-- ich will und kann vor Euch kein Geheimnis haben, fgte sie hinzu.

Aleksey Aleksandrowitsch knackte mit den Fingern und lie den Kopf
sinken.

Betsy hat mir mitgeteilt, da Graf Wronskiy zu uns zu kommen wnscht,
um sich von uns vor seiner Abreise nach Taschkent zu verabschieden. Sie
blickte ihren Gatten nicht an und hastete augenscheinlich, alles
herauszusagen, so schwer es ihr auch werden mochte, ich habe
geantwortet, da ich ihn nicht empfangen knne.

Ihr habt gesagt, liebste Freundin, da dies von Aleksey
Aleksandrowitsch abhngen wrde, verbesserte Betsy.

O nein; ich vermag ihn nicht zu empfangen und dies fhrte auch zu
nichts -- sie hielt pltzlich inne und schaute fragend auf ihren
Gatten, der sie nicht anblickte. Mit einem Worte, ich will nicht -- --

Aleksey Aleksandrowitsch rckte nher und wollte ihre Hand ergreifen.
Bei der ersten Bewegung zog sie jedoch ihre Hand von der seinen zurck,
die, feucht und mit den groen, hervortretenden Adern, sie suchte,
drckte sie ihm aber dann, augenscheinlich voll Selbstberwindung.

Ich danke Euch sehr fr Euer Vertrauen, doch -- antwortete er, mit
Verwirrung und Verdru empfindend, da er das, was er so leicht und klar
vor sich selbst entscheiden konnte, in Gegenwart der Frstin Twerskaja
nicht zu bestimmen vermochte, da diese fr ihn eine Personifizierung
jener rohen Macht war, die in den Augen der Welt sein Leben beherrschte
und ihn verhinderte, sich seiner Empfindung der Liebe und Vergebung ganz
zu weihen. Er stockte und schaute die Frstin Twerskaja an.

Nun, lebt wohl dann, Liebste, sagte Betsy, sich erhebend. Sie kte
Anna und ging, Aleksey Aleksandrowitsch begleitete sie.

Aleksey Aleksandrowitsch! Ich kenne Euch als einen wahrhaft
edelsinnigen Mann, sagte Betsy, in dem kleinen Salon stehen bleibend
und ihm nochmals auffallend stark die Hand drckend. Ich bin nur eine
fremde Person hier, aber ich liebe Anna und achte Euch so sehr, da ich
mir einen Rat erlauben mchte. Empfangt ihn doch. Aleksey Wronskiy ist
die personifizierte Ehrenhaftigkeit; er wird nach Taschkent gehen.

Ich danke Euch, Frstin, fr Eure Teilnahme und Ratschlge. Aber die
Frage, ob meine Frau jemand empfangen kann oder nicht, mu diese selbst
entscheiden.

Er sprach dies, nach seiner Gewohnheit die Brauen mit Wrde
emporziehend, dachte aber sofort daran, da es, wie auch seine Worte
lauten mochten, eine Wrde in seiner Lage nicht mehr geben knne. Und
dies erkannte er auch an dem verhaltenen, bsen und sarkastischen
Lcheln, mit welchem Betsy ihn nach diesen Worten anblickte.


                                  20.

Aleksey Aleksandrowitsch entlie Betsy mit einer Verbeugung im Salon und
ging wieder zu seinem Weibe. Anna hatte gelegen, als sie jedoch seine
Schritte vernahm, die sitzende Stellung wie vorher eingenommen und
blickte ihn nun erschreckt an. Er sah, da sie geweint hatte.

Ich danke dir sehr fr dein Vertrauen zu mir, wiederholte er in
russischer Sprache sanft die auf franzsisch in Gegenwart Betsys
geuerten Worte, und lie sich neben ihr nieder. Als er russisch sprach
und sie dabei mit du anredete, versetzte Anna dieses du, in
unbezwingbare Erregung. Ich bin dir sehr dankbar fr deinen Entschlu;
auch ich glaube, da, da er abreist, nicht mehr das geringste Bedrfnis
fr den Grafen Wronskiy vorhanden ist, hierher zu kommen. brigens --

Das habe ich ja schon gesagt -- wozu es noch einmal wiederholen?
unterbrach ihn Anna pltzlich, mit einer Gereiztheit, die sie nicht
imstande war, zu unterdrcken. Nicht das geringste Bedrfnis, dachte
sie, soll fr einen Menschen vorhanden sein, zu kommen, um Abschied zu
nehmen von dem Weibe, welches er liebt, fr welches er untergehen wollte
und sich vernichtet hat, und das nicht ohne ihn zu leben vermag. Nicht
die geringste Notwendigkeit! Sie prete die Lippen aufeinander und
senkte die blitzenden Augen nieder auf seine Hnde mit den aufgetretenen
Adern, die sich langsam aufeinander rieben. Wir wollen nie mehr davon
reden, fgte sie, ruhiger geworden, hinzu.

Ich habe es dir freigestellt, die Frage zu entscheiden, und freue mich
sehr, zu sehen -- begann Aleksey Aleksandrowitsch.

-- Da mein Wunsch mit dem Euren bereinstimmt, vollendete Anna
schnell, erbittert, da er so langsam sprach, whrend sie doch schon im
voraus alles wute, was er sagen wrde.

Ja, besttigte er, und die Frstin Twerskaja mischt sich
vllig unberufen in die schwierigsten Familienangelegenheiten. Im
Besonderen --

Ich glaube an nichts von alledem, was man ber sie spricht, sagte Anna
schnell, ich wei nur, da sie mich aufrichtig liebt.

Aleksey Aleksandrowitsch seufzte und schwieg. Sie spielte mit den
Quasten ihres Hauskleides, den Blick auf ihn gerichtet voll des
qulenden Gefhls jenes physischen Ekels vor ihm, wegen dessen sie sich
selbst Vorwrfe machte, und den sie doch nicht zu berwinden vermochte.
Jetzt wnschte sie nur noch Eins -- erlst zu sein von seiner
erkltenden Gegenwart.

Ich habe soeben nach dem Arzte geschickt, hub Aleksey Aleksandrowitsch
wieder an.

Ich bin gesund; wozu einen Arzt fr mich?

Nicht so; die Kleine schreit; die Amme soll zu wenig Milch haben.

Weshalb hast du denn mir nicht erlaubt, das Kind zu nhren, obwohl ich
dich darum anflehte? Es bleibt sich gleich, -- Aleksey Aleksandrowitsch
verstand, was das Gleich bedeutete -- es ist ein kleines Kind und man
lt es verhungern. Sie schellte und befahl, das Kind zu bringen, ich
habe darum gebeten, es nhren zu drfen; man hat es mir nicht gestattet,
und macht mir jetzt doch Vorwrfe.

Ich mache keinen Vorwurf --

Nein, Ihr nicht! Mein Gott! Warum bin ich nicht gestorben? Sie brach
in Schluchzen aus. Vergieb mir, ich war gereizt, ich bin ungerecht --
sagte sie, zur Besinnung kommend; aber geh --

Nein! Das kann nicht so bleiben, sagte Aleksey Aleksandrowitsch
entschlossen zu sich selbst, als er seine Frau verlie. Noch nie war ihm
die Unmglichkeit seiner Lage in den Augen der Welt und die Abneigung
seines Weibes vor ihm, sowie berhaupt die Macht jener rohen,
geheimnisvollen Kraft, welche im Widerspruch mit seiner seelischen
Stimmung, sein Leben leitete und die Ausfhrung ihres Willens, die
Vernderung seiner Beziehungen zu seinem Weibe forderte -- mit solcher
Deutlichkeit vor Augen getreten, als heute. Er erkannte klar, da die
gesamte Gesellschaft und sein Weib nicht minder, von ihm etwas
heischten, was aber -- er konnte es nicht erfassen. -- Er fhlte nur,
da sich hierber in seiner Seele ein Gefhl des Zornes regte, welches
seine Ruhe vernichtete und das ganze Verdienst seiner heroischen
Handlungsweise. Er hatte gemeint, da es fr Anna am besten war, wenn
sie die Beziehungen zu Wronskiy abbrach, aber, wenn jedermann fand, da
dies unmglich sein wrde, so war er bereit, dieses Verhltnis sogar
aufs neue zu gestatten, sobald es nur nicht durch sichtbare Folgen
geschndet wrde; er wollte die beiden nicht voneinander trennen und
doch auch seine eigene Situation nicht ndern. So bel diese auch
erscheinen mochte, sie war doch noch besser, als ein Bruch, bei welchem
er in eine unentwirrbare, schmhliche Stellung geriet und sich selbst
alles dessen beraubte, was er liebte. Er fhlte sich ohnmchtig; er
wute im voraus, da alle gegen ihn sein wrden und man ihm nicht
gestatten wrde, zu thun, was ihm jetzt so naturgem und gut erschien,
sondern ihn zwinge, auszufhren, was schlecht war, ihnen aber als
pflichtgem erschien.


                                  21.

Betsy hatte den Saal noch nicht verlassen, als ihr Stefan Arkadjewitsch,
soeben von Jelisejeff kommend, wo es frische Austern gegeben hatte, in
der Thr begegnete.

Ah, Frstin! Welch angenehmes Zusammentreffen! rief er aus. Ich war
bei Euch!

Leider nur fr eine Minute, da ich soeben wegfahre, erwiderte Betsy
lchelnd, ihren Handschuh anziehend.

Verzieht, Frstin, mit dem Anziehen des Handschuhs -- lat mich Eure
schne Hand kssen. Fr nichts bin ich der Rckkehr zu den alten Sitten
so dankbar, als fr den Handku. Er kte Betsys Hand, wann werden wir
uns wiedersehen?

Leichtfu! antwortete Betsy lchelnd.

O; ich bin sehr viel wert, denn ich bin ein Mensch von Bedeutung
geworden, da ich nicht nur meine eigenen, sondern auch fremde
Familienangelegenheiten in Ordnung bringe, sagte er mit wichtiger
Miene.

Ah, das freut mich sehr, versetzte Betsy, die sogleich verstand, da
er von Anna sprach, und in den Saal zurckkehrend, traten sie in eine
Ecke. Er wird sie umbringen, raunte ihm Betsy bedeutungsvoll zu, das
ist doch unmglich, unmglich! --

Es freut mich sehr, da Ihr so denkt, antwortete Stefan Arkadjewitsch
kopfschttelnd und mit ernsthaftem, wehmtigem und mitleidigem Ausdruck,
ich bin deswegen von Petersburg hergekommen.

Die ganze Stadt spricht davon, sagte sie, es ist eine unmgliche
Situation, Anna schwindet mehr und mehr dahin, und begreift nicht, da
sie eine von jenen Frauen ist, welche mit ihren Empfindungen nicht
tndeln drfen. Es ist hier nur Eines von zwei Dingen mglich: Entweder
man nimmt sie mit fort und handelt energisch, oder -- Ehescheidung. --
Diese Lage aber erdrckt sie.

Ja, ja wohl -- so ist es, -- sagte Oblonskiy seufzend, deswegen bin
ich eben hergekommen -- das heit, nicht eigentlich deswegen -- ich bin
Kammerherr geworden -- nun, -- und da mu man Dankvisiten abstatten. Aber
die Hauptsache ist doch die Ordnung dieser Angelegenheit.

Gott helfe Euch dabei, antwortete Betsy.

Nachdem Stefan Arkadjewitsch die Frstin Betsy bis auf den Flur hinaus
begleitet und ihr nochmals die Hand oberhalb des Handschuhs, wo der Puls
schlgt gekt, ihr auch nochmals eine solche Menge schlpfriger
Albernheiten vorgelogen hatte, da sie nicht mehr wute, ob sie bse
werden oder lachen sollte, begab sich Stefan Arkadjewitsch zu seiner
Schwester. Er fand diese in Thrnen.

Ungeachtet der von Heiterkeit bersprudelnden Stimmung, in welcher sich
Stefan Arkadjewitsch befand, ging dieser doch natrlich sogleich zu
jenem gefhlvollen, poetisch verzckten Ton ber, der zu ihrer
Gemtsverfassung pate. Er frug sie nach ihrem Befinden und wie sie den
Morgen verbracht habe.

Sehr, sehr schlecht; es ist Tag und Nacht so und stets so gewesen, wird
auch so bleiben, antwortete sie.

Mir scheint, du giebst dich dem Trbsinn hin; das mu man abschtteln,
man mu dem Leben ins Gesicht schauen. Ich wei wohl, da das schwer
ist, allein --

Ich habe gehrt, da die Frauen die Mnner selbst wegen ihrer Laster
lieben, begann Anna pltzlich, aber ich hasse ihn wegen seiner Tugend.
Ich vermag nicht mit ihm zu leben; verstehe mich, sein Anblick wirkt
physisch auf mich und ich gerate auer mir. Ich kann nicht, ich kann
nicht mit ihm leben! Was soll ich nun thun? Ich war unglcklich und
dachte, ich knne nicht noch unglcklicher werden, aber diesen
entsetzlichen Zustand, welchen ich jetzt durchlebe, habe ich mir nicht
vorstellen knnen. Wirst du es glauben, da ich ihn, wohl wissend, da
er ein guter, ausgezeichneter Mensch ist, und ich nicht den Fingernagel
von ihm wert bin -- dennoch hasse? Ich hasse ihn ob seines Edelmuts. Mir
aber bleibt nichts brig, als --

Sie wollte sagen der Tod, doch Stefan Arkadjewitsch lie sie nicht
ausreden.

Du bist krank und aufgeregt, sagte er, glaube mir, du bertreibst
ungeheuer. Es ist durchaus nichts so Furchtbares bei der Sache.

Stefan Arkadjewitsch lchelte. Niemand an Stefan Arkadjewitschs Stelle,
wrde sich, mit einer so verzweifelten Aufgabe betraut, ein Lcheln
erlaubt haben -- ein Lcheln wre roh erschienen -- aber in seinem
Lcheln lag soviel Gutmtigkeit und fast weibliche Zrtlichkeit, da
dasselbe nicht verletzte, sondern weich stimmte und besnftigte. Seine
halblaute, beruhigende Rede und sein Lcheln wirkte mildernd und
stillend wie Mandell. Auch Anna empfand dies bald.

Nein, Stefan, sagte sie, ich bin verloren, verloren! Schlimmer noch
als verloren. Ich bin noch nicht verloren, ich kann nicht sagen, da
alles zu Ende sei -- im Gegenteil, ich fhle, da es noch nicht vorbei
ist. Ich bin einer gespannten Saite gleich, die springen mu. Aber noch
ist es nicht vorbei -- es wird entsetzlich enden.

Nicht doch; man kann die Saite behutsam nachlassen. Es giebt keine
Situation aus der sich nicht ein Ausweg fnde.

Ich habe gedacht und gedacht, aber nur einen gefunden --

Er erkannte wiederum an ihrem schreckenvollen Blick, da dieser einzige
Ausweg, nach ihrer Meinung, der Tod sei, und lie sie abermals nicht
ausreden.

Keineswegs, sagte er, gestatte. Du kannst deine Lage nicht so
erkennen, wie ich. La mich dir aufrichtig meine Meinung uern. Er
lchelte abermals vorsichtig in seiner sen Art. Ich will zunchst
damit beginnen: Du hast einen Mann geheiratet, der zwanzig Jahre lter
ist als du. Du hast diesen Mann ohne Liebe geheiratet oder vielmehr,
ohne die Liebe kennen gelernt zu haben. Dies war ein Fehler, wollen wir
sagen.

Ein furchtbarer Fehler, sagte Anna.

Doch ich wiederhole: Derselbe ist eine vollendete Thatsache; du hattest
darauf -- ich will sagen -- das Unglck, deinen Mann nicht zu lieben.
Dies ist ein Unglck, auch das ist eine vollendete Thatsache. Dein Mann
hat das anerkannt und dir verziehen. Er hielt nach jedem Satze inne,
eine Erwiderung erwartend, doch sie entgegnete nichts. So steht es,
jetzt aber ist die Frage, kannst du fortfahren, mit deinem Manne
zusammenzuleben? Wnschest du das? Wnscht er das?

Ich wei nichts, nichts.

Aber du selbst hast doch gesagt, da du ihn nicht ausstehen kannst.

Nein, das habe ich nicht gesagt. Ich stelle das in Abrede; ich wei
nichts und begreife nichts.

Aber erlaube doch --

Du kannst das nicht verstehen. Ich fhle, da ich mit dem Kopfe zuerst
in einen Abgrund hinabstrze und mich nicht retten darf; es auch nicht
kann.

O doch, wir wollen dir ein Falltuch unterbreiten und dich auffangen.
Ich begreife dich, begreife, du kannst es nicht auf dich nehmen, deinen
Wnschen, deinen Gefhlen Ausdruck zu verleihen.

Ich wnsche nichts, gar nichts -- nur das Eine, es mchte bald vorbei
sein.

Aber er sieht und wei das ja. Denkst du denn, er litte etwa weniger
als du? Du marterst dich und er martert sich, und was soll daraus
hervorgehen? Da eine Trennung alles lst -- Stefan Arkadjewitsch
brachte diesen wichtigen Gedanken nicht ohne berwindung heraus und
blickte sie jetzt bedeutungsvoll an.

Sie antwortete nicht und schttelte nur verneinend ihr frisiertes Haupt,
aber an dem Ausdruck des pltzlich in der alten Schnheit wieder
aufglnzenden Gesichts erkannte er, da sie die Scheidung nur deshalb
nicht wnschte, weil sie ein solches Glck fr unmglich hielt.

Ihr thut mir unsglich leid, und wie glcklich wrde ich sein, knnte
ich die Sache in Ordnung bringen, fuhr Stefan Arkadjewitsch fort, schon
khner lchelnd. Sprich nicht, sprich gar nichts! Wenn mir doch Gott
die Gabe verliehen htte, so zu reden, wie ich fhle. Ich werde zu
deinem Manne gehen.

Anna blickte ihn mit sinnenden, glnzenden Augen an, ohne etwas zu
erwidern.


                                  22.

Stefan Arkadjewitsch trat mit dem nmlichen, etwas feierlichen Gesicht,
mit welchem er sich sonst in seinem Vorsitzsessel im Gericht niederlie,
in das Kabinett Aleksey Aleksandrowitschs. Dieser ging, die Hnde auf
den Rcken gelegt, im Gemach auf und ab und sann nach, was wohl Stefan
Arkadjewitsch mit seiner Frau gesprochen habe.

Ich stre dich doch nicht? frug Stefan Arkadjewitsch, bei dem Anblick
des Schwagers pltzlich ein ihm ungewohntes Gefhl von Verlegenheit
versprend. Um diese Verlegenheit zu verbergen, zog er ein soeben erst
gekauftes, mit einer neuen Mechanik zum ffnen versehenes
Cigarettenetui hervor und nahm sich eine Cigarette.

Nein. Du wnschest etwas von mir? frug Aleksey Aleksandrowitsch
milaunig.

Ja wohl. Ich mchte -- ich mu -- ja, ich mu mit dir einmal reden,
sagte Stefan Arkadjewitsch, voll Verwunderung ber seine ungewohnte
Verlegenheit. Dieses Gefhl kam ihm so unerwartet und seltsam vor, da
Stefan Arkadjewitsch nicht glaubte, es knne die Stimme des Gewissens
sein, die ihm sagte, da das schlecht sei, was er zu thun beabsichtigte.
Stefan Arkadjewitsch raffte sich auf und besiegte die ihn beherrschende
Zaghaftigkeit.

Ich hoffe, da du an meine Liebe zu meiner Schwester, sowie an meine
aufrichtige Ergebenheit und Hochachtung fr dich glaubst, sagte er
errtend.

Aleksey Aleksandrowitsch blieb stehen, ohne etwas zu antworten, aber
sein Gesicht machte Stefan Arkadjewitsch betroffen durch einen Ausdruck,
der dem eines willenlosen Schlachtopfers glich.

Ich beabsichtigte -- ich wollte ber meine Schwester und ber Eure
gegenseitige Stellung Rcksprache nehmen, sagte Stefan Arkadjewitsch,
noch immer mit seiner Befangenheit kmpfend.

Aleksey Aleksandrowitsch lchelte traurig, blickte seinen Schwager an
und trat, ohne zu antworten, an den Tisch, nahm einen angefangenen Brief
von demselben und reichte ihn dem Schwager.

Ich denke fortwhrend darber nach. Hier habe ich einen Brief
angefangen, da ich glaube, es ist besser wenn ich mich schriftlich
ausspreche, weil meine Gegenwart sie reizt, sagte er, ihm das Schreiben
reichend.

Stefan Arkadjewitsch nahm den Brief, schaute mit zweifelnder
Verwunderung in die trbeblickenden Augen, die unbeweglich auf ihm
ruhten, und begann dann zu lesen:

Ich sehe, da meine Gegenwart Euch lstig ist. So schwer es mir auch
fllt, mich hiervon berzeugen zu mssen, so sehe ich doch, da dem so
ist und es nicht anders sein kann. Ich schuldige Euch nicht an und Gott
ist mein Zeuge, da ich, als ich Euch in Eurer Krankheit wiedersah, mit
ganzer Seele entschlossen war, alles zu vergessen, was zwischen uns
stand und ein neues Leben zu beginnen. Ich bereue das nicht und werde
auch niemals bereuen, was ich gethan habe, aber Eines hatte ich gewollt
-- Euer Glck -- das Glck Eurer Seele; und jetzt sehe ich, da ich dies
doch nicht erreicht habe. Sagt mir selbst, was Euch ein wahres Glck und
Eurer Seele Ruhe verleihen kann und ich ergebe mich ganz in Euren Willen
und Euer Gerechtigkeitsgefhl. --

Stefan Arkadjewitsch gab den Brief zurck und blickte noch immer, mit
der nmlichen Befangenheit seinen Schwager an, ohne zu wissen, was er
sagen sollte. Dieses Schweigen war beiden so peinlich, da auf den
Lippen Stefan Arkadjewitschs, der kein Auge vom Gesicht Karenins
verwandte, whrend desselben ein schmerzliches Zucken erschien.

Dies hier wollte ich ihr mitteilen, sagte Aleksey Aleksandrowitsch,
sich abwendend.

Ja, ja, versetzte Stefan Arkadjewitsch, ohne die Kraft zu antworten,
da ihm die aufsteigenden Thrnen die Kehle zuschnrten. Ja, ja. Ich
verstehe Euch -- brachte er endlich hervor.

Ich wnsche zu wissen, was sie will, sagte Aleksey Aleksandrowitsch.

Ich frchte, da sie selbst ihre Lage nicht erkennt. Sie ist kein
guter Richter, verbesserte sich Stefan Arkadjewitsch, sie ist erdrckt
von deiner Gromut. Wenn sie dieses Schreiben gelesen haben wird, wird
sie nicht die Kraft haben, etwas zu sagen, sie wird den Kopf nur noch
tiefer senken.

Ja, aber was soll man thun in diesem Falle? Wie soll man Klarheit
schaffen, ihre Wnsche in Erfahrung bringen?

Wenn du mir gestatten willst, meine Meinung zu uern, so denke ich,
da es von dir abhngt, direkt diejenigen Maregeln anzuordnen, die du
fr ntig hltst, um dieser Situation ein Ende zu machen.

Du erachtest es also fr erforderlich, da ihr ein Ende gemacht werde?
unterbrach ihn Aleksey Aleksandrowitsch, aber wie? fgte er hinzu, mit
der Hand eine ungewhnliche Bewegung vor seinen Augen machend, ich sehe
nicht die Mglichkeit eines Ausweges.

Es giebt fr jede Lage einen Ausweg, sagte Stefan Arkadjewitsch,
aufstehend und lebhaft werdend, es gab doch einmal eine Zeit, wo du die
Trennung wnschtest -- wenn du jetzt berzeugt bist, da Ihr ein
gegenseitiges Glck nicht begrnden knnt --

-- Der Begriff >Glck< kann in verschiedener Weise aufgefat werden.
Aber nehmen wir an, da ich mit allem einverstanden wre, und nichts
mehr wnschte. Welchen Ausweg gbe es da aus unserer Lage?

Wenn du meine Meinung wissen willst, fuhr Stefan Arkadjewitsch, mit
dem nmlichen weichen, sen Lcheln, mit welchem er zu Anna gesprochen
hatte, fort. Dieses gutmtige Lcheln war so berzeugend, da Aleksey
Aleksandrowitsch im Gefhl seiner Schwche und sich ihr fgend,
unwillkrlich bereit war, zu glauben, was Stefan Arkadjewitsch sagen
wrde -- sie wird es niemals aussprechen! Aber eine Mglichkeit ist
vorhanden. Eines kann sie wnschen, fuhr er fort, und dies ist die
Aufgabe ihrer jetzigen Beziehungen und aller Erinnerungen die sich mit
denselben verknpfen. Nach meiner Ansicht ist in Eurer Lage eine
Auseinandersetzung ber neue wechselseitige Beziehungen unumgnglich
ntig. Und diese Beziehungen knnen nur auf der Befreiung beider
Parteien beruhen.

Eine Ehescheidung, unterbrach ihn voll Abscheu Aleksey
Aleksandrowitsch.

Ja; ich glaube, eine Trennung, ja eine Trennung, wiederholte Stefan
Arkadjewitsch errtend. Dies ist in jeder Beziehung der vernnftigste
Ausweg fr Gatten, die sich in solchen Verhltnissen befinden, wie Ihr.
Was ist zu thun, wenn Gatten gefunden haben, da ihr Zusammenleben
unmglich ist? Dies kann sich immer ereignen.

Aleksey Aleksandrowitsch seufzte schwer und schlo die Augen.

Hier giebt es nur eine Erwgung: Wnscht einer der Gatten einen anderen
Ehebund einzugehen? Wenn nicht, so ist die Sache sehr einfach, sagte
Stefan Arkadjewitsch, sich mehr und mehr von seiner Befangenheit
freimachend.

Aleksey Aleksandrowitsch sprach, die Stirn runzelnd, vor Aufregung mit
sich selbst und antwortete nichts. Alles, was Stefan Arkadjewitsch so
sehr einfach erschien, hatte Aleksey Aleksandrowitsch tausend und
abertausendmal berdacht. Und alles das erschien ihm nicht nur nicht
sehr einfach, sondern vollstndig unmglich. Eine Ehescheidung, deren
formelle Einzelheiten er schon kannte, erschien ihm jetzt deshalb
unmglich, weil ihm das Gefhl der eigenen Wrde, und die Achtung vor
der Religion nicht gestattete, die Schuld eines fiktiven Ehebruchs auf
sich zu nehmen, und noch weniger zuzulassen, da seine Frau, der er
vergeben hatte und die er liebte, berfhrt und mit Schmach bedeckt
werde. Die Ehescheidung erschien ihm auch aus noch anderen und noch viel
wichtigeren Grnden unmglich.

Was sollte aus seinem Sohne werden im Falle einer solchen? Ihn bei der
Mutter zu belassen, ging nicht an. Die geschiedene Frau wrde ihre
eigene, illegitime Familie haben, in welcher die Lage des Stiefsohnes
und seine Erziehung aller Wahrscheinlichkeit nach, eine ble werden
wrde. Ihn bei sich behalten? Er wute, da dies ein Racheakt
seinerseits gewesen wre und diesen wollte er nicht. Am unmglichsten
indessen, auer alledem, erschien Aleksey Aleksandrowitsch die
Ehescheidung deshalb, weil er selbst dann durch seine Einwilligung in
dieselbe Anna vernichtete.

Das Wort Darja Aleksandrownas in Moskau fiel ihm wieder ein, da er mit
seinem Entschlu zur Trennung nur an sich selbst denken wrde, aber
nicht bedenke, da er Anna damit unrettbar verderbe. Indem er diese
Worte nun mit seiner Vergebung, seiner Liebe zu den Kindern, in
Verbindung brachte, fate er sie jetzt nach seiner Weise auf. In eine
Ehescheidung willigen und ihr die Freiheit geben, bedeutete nach seiner
Auffassung, sich selbst des letzten Bandes, das ihn mit dem Leben, den
Kindern die er liebte, sie aber der letzten Sttze fr einen Weg zur
Besserung berauben und sie in das Verderben strzen.

Wenn sie erst geschiedene Frau war, wrde sie sich, das wute er, mit
Wronskiy vereinen, und dieser Bund war alsdann ein gesetzwidriger und
verbrecherischer, weil das Weib nach dem Sinne der Vorschriften der
Kirche keinen weiteren Ehebund eingehen kann, so lange ihr Gatte am
Leben ist. Sie wird sich mit ihm vereinen und nach Verlauf eines Jahres
oder zweier wird er sie verlassen, oder sie selbst ein neues Verhltnis
eingehen, dachte Aleksey Aleksandrowitsch; und ich, mit meiner
Einwilligung in eine nicht gesetzliche Trennung werde der Urheber ihres
Verderbens sein.

Er berdachte alles dies wohl hundertmal und war berzeugt, da die
Ehescheidung nicht nur nicht sehr einfach sei, wie sein Schwager doch
sagte, sondern vollkommen unmglich. Er glaubte nicht ein einziges Wort
von dem, was Stefan Arkadjewitsch gesagt hatte, auf jedes Wort desselben
hatte er tausend Einwnde; aber er hrte ihn an, im Gefhl, da in
seinen Worten jene mchtige, rohe Kraft zum Ausdruck komme, welche sein
Leben leitete und der er sich unterordnen mute.

Die Frage ist nur die, wie und unter welchen Bedingungen du einwilligen
willst, die Ehescheidung auszufhren. Sie will nichts, sie wagt es
nicht, dich zu bitten und stellt alles deinem Edelmut anheim.

Mein Gott! Mein Gott! Aber warum das? dachte Aleksey Aleksandrowitsch,
sich die Einzelheiten eines Ehescheidungsprozesses vergegenwrtigend,
bei welchem der Gatte die Schuld auf sich nahm, und bedeckte sich mit
der nmlichen Gebrde, mit welcher Wronskiy dies gethan hatte, vor Scham
mit den Hnden das Gesicht.

Du bist aufgeregt, ich begreife das. Aber wenn du dir berlegst --

Und wer dich auf die rechte Wange schlgt, dem biete auch die linke
dar, und wer dir den Rock genommen, dem gieb noch das Hemd, dachte
Aleksey Aleksandrowitsch. Ja, ja, rief er dann mit dnner Stimme, ich
werde die Schande auf mich nehmen, selbst den Lohn will ich ihr geben,
aber -- ist es nicht besser, alles zu lassen wie es ist? Doch, mache was
du willst -- und sich abwendend von seinem Schwager, so da dieser ihn
nicht sehen konnte, lie er sich auf einem Stuhl am Fenster nieder. Es
war ihm bitter weh zu Mut, er empfand seine Schmach, aber zugleich mit
diesem Leid und dieser Schmach fhlte er auch Freude und Beruhigung ber
die Erhabenheit seines Sieges ber sich selbst.

Stefan Arkadjewitsch war gerhrt. Er schwieg.

Aleksey Aleksandrowitsch! glaube mir, sie schtzt deine Gromut, sagte
er dann. Aber offenbar war es doch Gottes Wille, so fgte er hinzu,
empfand jedoch, als er dies sagte, da es dumm war, und unterdrckte nur
mit Mhe ein Lcheln ber seine Thorheit.

Aleksey Aleksandrowitsch wollte etwas erwidern, doch die Thrnen
verhinderten ihn daran.

Es ist eine unglckliche Fgung des Schicksals und man mu sich ihr
unterordnen. Ich betrachte dieses Unglck als eine vollendete Thatsache
und bemhe mich nur, dir und ihr beizustehen, fuhr Stefan Arkadjewitsch
fort.

Als dieser das Gemach seines Schwagers verlassen hatte, war er gerhrt,
aber das hinderte ihn nicht, damit zufrieden zu sein, da er diese
Angelegenheit erfolgreich erledigt hatte, da er berzeugt war, da
Aleksey Aleksandrowitsch seine Worte nicht wiederrufen wrde. Zu dieser
Zufriedenheit gesellte sich der Umstand, da ihm ein Gedanke gekommen
war, wie er, sobald die Sache erledigt sein wrde, seinen intimsten
Bekannten die Frage vorlegen wollte, welcher Unterschied nun noch
zwischen ihm und einem Feldmarschall bestehe? Nun, der Feldmarschall
macht Quartier[B] und niemandem wird es wohler davon, ich habe eine
Trennung bewirkt -- und drei Menschen wird es dabei besser sein? Oder,
welche hnlichkeit aber habe ich denn mit einem Feldmarschall? Nun, das
will ich mir lieber noch berlegen, sagte er lchelnd zu sich selbst.

  [B] Ein unbersetzbares Wortspiel, welches darauf beruht, da im
      Russischen Quartier und Ehescheidung =rasvd= heit.


                                  23.

Die Wunde Wronskiys war gefhrlich, obwohl sie das Herz nicht getroffen
hatte. Einige Tage schwebte Wronskiy zwischen Leben und Tod. Als er zum
erstenmal wieder imstande war zu sprechen, befand sich nur Warja, die
Gattin seines Bruders, in seinem Zimmer.

Warja, sagte er, sie streng anblickend, ich habe mich durch Zufall
geschossen; sprich, bitte niemals von der Sache, und erzhle jedermann
nur so. O, es war doch zu thricht!

Ohne auf seine Worte zu antworten, beugte sich Warja ber ihn und
schaute ihm mit freudigem Lcheln ins Gesicht. Seine Blicke waren klar,
nicht mehr fieberhaft, aber ihr Ausdruck war ernst.

O, Gott sei Dank! sagte sie, hast du nicht Schmerzen?

Ein wenig, hier! Er wies auf die Brust.

La mich dich verbinden.

Schweigend seine starken Kinnbacken zusammenbeiend, blickte er sie an,
whrend sie ihn verband. Als sie damit fertig war, sagte er:

Ich bin nicht im Fieber; also bitte, sieh zu, da es kein Gerede giebt,
als htte ich mich mit Absicht geschossen.

Kein Mensch spricht davon. Ich hoffe nur, da du dich nicht wieder aus
Versehen schiet, sagte sie mit fragendem Lcheln.

Ich werde wohl nicht, aber besser wre es doch gewesen. -- Er lchelte
dster.

Trotz dieser Worte und dieses Lchelns, welches Warja so erschreckte,
hatte er, als das Wundfieber vorber war und sein Zustand sich besserte,
gefhlt, da er von einem Teile seines Grames vollstndig befreit war.
Mit dieser That hatte er gleichsam die Schande und Entwrdigung von sich
abgewaschen, die er vorher empfunden hatte. Jetzt vermochte er ruhig an
Aleksey Aleksandrowitsch zu denken. Er erkannte den ganzen Edelmut
desselben an, fhlte sich aber selbst nicht mehr erniedrigt, und kam
wieder in das alte Geleis zurck. Er sah wieder die Mglichkeit, den
Menschen ohne Scham ins Antlitz blicken zu knnen und konnte wieder
leben, im Gngelband seiner Gewohnheiten. Eins aber gab es, was er nicht
aus seinem Herzen zu reien vermochte, obwohl er ununterbrochen dagegen
ankmpfte, -- das war ein bis zur Verzweiflung gesteigertes Leid
darber, da er sie nun auf immer verloren hatte. Da er, nachdem er vor
dem Gatten sein Vergehen gebt, ihr entsagen mute und fortan nicht
mehr zwischen sie mit ihrer Reue, und ihn, ihren Gatten, treten durfte,
das stand fest in seinem Herzen, aber er vermochte nicht, den Schmerz
ber diesen Verlust seiner Liebe aus demselben herauszureien, er
vermochte nicht jene Minuten der Seligkeit aus seiner Erinnerung zu
verwischen, die er mit ihr kennen gelernt, die von ihm damals so wenig
gewrdigt worden waren, ihn jetzt aber mit all ihrem Reiz verfolgten.

Serpuchowskiy hatte fr ihn eine Ordre nach Taschkent ausgedacht, und
ohne das geringste Schwanken stimmte Wronskiy diesem Vorschlag bei. Aber
je nher die Zeit der Abreise kam, um so schwerer wurde ihm das Opfer,
welches er fr das brachte, was er als seine Pflicht erachtete.

Seine Wunde war geheilt und er fuhr schon aus, um Vorbereitungen fr
seine Abreise nach Taschkent zu treffen.

Nur ein einziges Mal noch sie wiedersehen und dann sich vergraben,
sterben, dachte er, und uerte diesen Gedanken bei seinen
Abschiedsvisiten gegen Betsy. Mit dieser Mission war Betsy zu Anna
gefahren und hatte ihm die abschlgliche Antwort berbracht.

Um so besser, dachte Wronskiy, nachdem er diese Nachricht erhalten.
Es war eine Schwche, die meine letzte Kraft noch aufgerieben htte.

Am andern Tage kam Betsy frhmorgens selbst zu ihm und teilte ihm mit,
da sie durch Oblonskiy den sichern Bescheid erhalten habe, Aleksey
Aleksandrowitsch reiche die Scheidung ein, und Wronskiy daher Anna
sprechen knne.

Ohne sich darum zu kmmern, da er Betsy wieder htte hinausbegleiten
mssen, fuhr Wronskiy, alle seine Vorstze vergessend, und ohne zu
fragen, wann er sie sehen knnte, oder wo ihr Mann sei, sofort zu den
Karenin.

Er eilte die Treppe hinauf, ohne zu hren oder zu sehen und lief
schnellen Schrittes, sich kaum soweit migend, da er nicht rannte, in
ihr Zimmer. Ohne daran zu denken oder zu bemerken, ob jemand im Zimmer
sei oder nicht, umarmte er sie und bedeckte ihr Gesicht, Hals und Arme
mit Kssen.

Anna war auf dieses Wiedersehen vorbereitet und hatte darber
nachgedacht, was sie ihm mitteilen wollte, aber es gelang ihr nicht,
auch nur etwas hiervon herauszubringen; seine Leidenschaftlichkeit hatte
auch sie erfat. Sie wollte ihn und sich beruhigen, aber es war schon zu
spt, seine Empfindungen hatten sich ihr mitgeteilt. Ihre Lippen bebten
so stark, da sie lange Zeit nicht zu reden vermochte.

Ja du hast mich bermannt und ich bin die Deine, sagte sie endlich,
seine Hnde an ihren Busen pressend.

So mute es sein! sagte er, so lange wir leben, soll es so sein. Ich
wei dies jetzt!

Es ist wahr, antwortete sie, mehr und mehr erbleichend und seinen Kopf
umfangend.

Alles wird vorbergehen, alles, und wir werden glcklich sein! Unsere
Liebe, wenn sie noch strker werden knnte, wrde wachsen dadurch, da
in ihr etwas Furchtbares liegt, fuhr er fort, den Kopf hebend und
lchelnd seine festen Zhne zeigend.

Sie mute diesem Lcheln antworten -- nicht seinen Worten, wohl aber
seinen liebevollen Blicken. Sie ergriff seine Hand und strich sich
selbst damit ber ihre kaltgewordenen Wangen und das kurzfrisierte Haar.

Ich erkenne dich nicht wieder mit diesen kurzen Haaren. Du bist so
hbscher geworden, mein Kleiner, aber wie bist du bleich!

Ja, ich bin sehr schwach, sagte sie lchelnd, und ihre Lippen bebten.

Wir werden nach Italien gehen und du wirst dich da erholen, antwortete
er.

Sollte es mglich sein, da wir Mann und Frau wrden, wir allein, eine
Familie mit dir? sagte sie, ihm nahe in die Augen schauend.

Mich setzte nur in Erstaunen, wie dies einmal anders sein konnte.

Stefan sagt, da mein Mann mit allem einverstanden sei, aber ich
vermag seine Gromut nicht anzunehmen, sagte sie, nachdenklich an dem
Gesicht Wronskiys vorbeischauend. Ich will die Scheidung nicht, mir ist
jetzt alles gleichgltig. Nur wei ich nicht, was er ber Sergey
beschlieen wird.

Er vermochte nicht zu begreifen, wie sie in diesem Augenblick des
Wiedersehens an ihren Sohn und die Ehescheidung denken konnte. War ihr
denn nicht alles gleichgltig?

Sprich nicht davon, denke nicht, versetzte er, ihre Hand in der seinen
wendend und sich bemhend, ihre Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, doch
sie schaute ihn noch immer nicht an.

Ach, warum bin ich nicht gestorben; es wre besser gewesen! sprach sie
und ohne da sie schluchzte, liefen ihr die Thrnen ber beide Wangen;
doch sie bemhte sich, zu lcheln, um ihn nicht zu verstimmen.

Die ehrende und gefhrliche Ordre nach Taschkent abzulehnen, war nach
den frheren Begriffen Wronskiys schmachvoll und unmglich gewesen.
Jetzt aber schlug er dieselbe, ohne sich eine Minute zu besinnen, aus
und ging, die Mibilligung seiner Handlungsweise seitens seiner
Vorgesetzten bemerkend, auf Urlaub.

Nach Verlauf eines Monats war Aleksey Aleksandrowitsch allein mit seinem
Shnchen in seinem Hause. Anna und Wronskiy waren in das Ausland
gereist, ohne die Ehescheidung erlangt zu haben, und hatten sich
definitiv von ihm losgesagt.


                        Ende des ersten Bandes.


                   *       *       *       *       *




Anmerkungen zur Transkription:

Die Originalschreibweise und kleinere Inkonsistenzen in der Schreibweise
und Formatierung wurden prinzipiell beibehalten.

Die unterschiedlichen Schreibweisen der Vor- und Zunamen wurden
beibehalten, auer es handelt sich um offensichtliche Druckfehler.

Auf Seite 348 wurde das Hatschek-Symbol ber dem Buchstaben z in [vz] im
Wort ob[vz]dj gendert.

Gesperrter Text wurde mit Unterstrich markiert (_Text_) und Text in
Antiqua wurde mit Gleichheitszeichen markiert (=Text=).

Die nachfolgende Tabelle enthlt eine Auflistung aller gegenber dem
Originaltext vorgenommenen Korrekturen.

  S. 4: durch die baumwollenen Stories -> Stores
  S. 6: die verwickelsten -> verwickeltsten
  S. 7: einen Anzug, Stiefeln -> Stiefel
  S. 8: er sprach nur ich -> Ich
  S. 10: Lebensformen enger accommodierte -> accomodierte
  S. 13: Der Wagen ist fertig, meldete jetzt Matway, -> Matwey
  S. 15: prete sich zusammen, die -> der
  S. 16: Um Gottes willen -> Willen
  S. 20: in einem der moskauer -> Moskauer
  S. 24: bindendes gemeinsam hatten? -> hatten.
  S. 25: auf die Hand des eleganten Grinewitsch -> Grinjewitsch
  S. 26: Wirkungskreis fr den Zemstwo -> Semstwo
  S. 26: scheel auf die Hand Grinewitschs blickend. -> Grinjewitschs
  S. 30: waren von altem moskauer -> Moskauer
  S. 34: wenn sie nahe an den Hauptpunkte -> Hauptpunkten
  S. 35: besitzen wir kein Recht -> Recht.
  S. 36: als er aber des Bruder -> Bruders
  S. 36: es mit Eurem Zemstwo -> Semstwo
  S. 36: der sich sehr fr die Zemstwos -> Semstwos
  S. 37:  unsere Institution des Zemstwos -> Semstwos
  S. 41: Offenheit und Herzensgte begabten, -> begabten
  S. 48: mit steifer Sauce, dann Roastbeaf -> Roastbeef
  S. 54: Wronskiy, -> Wronskiy
  S. 56: O, entschuldige mich doch -> doch.
  S. 65: als sie sein Schritte vernahm. -> seine
  S. 68: nicht mehr mit dem Zemstwo -> Semstwo
  S. 68: Menschen, die ihren -> ihrem
  S. 69: bemerkbaren, glcklichen -> bemerkbarem, glcklichem
  S. 69: bescheiden triumphierenden -> triumphierendem
  S. 75: Jener petersburger -> Petersburger
  S. 76: bisweilen in der petersburger -> Petersburger
  S. 81: Ja, ja, wenn er gestern -> Ja, ja,
  S. 88: die Schwester aus den Wagen -> dem
  S. 101: von den allgemeinen petersburger -> Petersburger
  S. 103: wieder um und bat Kidy -> Kity
  S. 124: diese Friedensrichter, diese Zemstwos -> Semstwos
  S. 137: Wronskiy dachte, zu ihr sprch -> sprach
  S. 138: war sie auch eine andere. -> andere?
  S. 144: Als er diesen Aleksei -> Aleksey
  S. 149: Aleksei -> Aleksey
  S. 149: Meinen Gatten -> Meinem
  S. 151: Frstin Betty Twerskaja -> Bezzy
  S. 153: Er liebte es, von Shakspeare -> Shakespeare
  S. 155: Zimmer mit ihrem pariser -> Pariser
  S. 172: Was soll ich dir -> Was soll ich dir
  S. 174: das Gewissen der petersburger -> Petersburger
  S. 174: Zeit ihres petersburger -> Petersburger
  S. 177: meines Vershnungsversuchs. -> Vershnungsversuchs.
  S. 178: hbschen kleinen Fchen. -> Fchen.
  S. 178: bei welchem ein Abschiedessen -> Abschiedsessen
  S. 189: ich wei aber wirklich nicht -> ich wei
  S. 197: da er ihn -> da er sie
  S. 202: vielleicht irre ich mich -> vielleicht irre
  S. 204: Anna, Anna! -> Anna!
  S. 219: Wald in Jerguschewo zu verkaufen -> Jerguschowo
  S. 220: Die Anstrengungen Agatha Michailownas -> Agathe
  S. 226: oder wenn dies -> oder wann dies
  S. 230: tief unter das Gef -> Ges
  S. 242: man soll sofort meine Troyka -> Troika
  S. 246: kommt ja auch die Troyka -> Troika
  S. 263: wie ein hungriger Mensch, den -> dem
  S. 269: berzieher, steif gestrkten -> gestrktem
  S. 272: whrend sich fr die Reiter -> Reiter in
  S. 285: nicht nur mit Liedern nhrt, -> nhrt,
  S. 285: Ich glaube, du brauchst -> Ich glaube
  S. 291: als wollte sie ihm sagen, das -> da
  S. 295: Wenn er nur ist! -> Wenn er nur unverletzt ist!
  S. 310: Kinde, auf da -> das
  S. 312: hatte nicht darauf geantwortetet -> geantwortet
  S. 318: Er wankte, als er dies sagt -> Er wankte
  S. 319: wir wrden nicht ausfahren? -> ausfahren?
  S. 319: Augen den -> Augen, den
  S. 325: sie beschwichtigen -> sie zu beschwichtigen
  S. 325: und nehmt nicht bel -> bel.
  S. 343: der Herr ein Sonderling ist. -> ist.
  S. 348: nicht wieder an seinem -> seinen
  S. 357: Worin habe ich denn -> Worin habe
  S. 361: Lili begann zu baden -> Lily
  S. 363: erregte. Doch Marja -> Darja
  S. 386: sagte er zu sich, nur sie -> sie.
  S. 399: weder das erste noch das zweite, -> zweite
  S. 400: Es lagen Pfirsichen -> Pfirsiche
  S. 414: da sie ihn als Unbekannte -> Unbekannten
  S. 428: Der Festjubel war auf kurzer -> kurze
  S. 429: lachte Serpuchowskiy -> Serpuchowskiy.
  S. 431: jetzt um carte blanche -> blanche.
  S. 434: wie er sie zum letzenmal -> letztenmal
  S. 434: Wie finde ich sie. -> sie?
  S. 438: eine Trennung unmglich? -> unmglich?
  S. 465: Nachdem Swijashskiy gendet -> geendet
  S. 466: Lage zu verbessern. -> verbessern?
  S. 474: Er hatte erkannt -> erkannt,
  S. 478: Ich sage nur das Eine, -> Eine,
  S. 485: Bei dir aber ist nichts -> Bei dir
  S. 486: lassen wir das -> das!
  S. 495: hufiger berkamen, erschreckte -> erschreckten
  S. 498: Sie wird nicht so eintreten -> Sie wird
  S. 502: einer materiellen Leidenschaft -> Leidenschaft.
  S. 514: ich zahle! er ging hinweg -> Er
  S. 515: ein wundervolles Roastbeaf -> Roastbeef
  S. 515: unter den Gsten, Koznyscheff -> Koznyscheff,
  S. 521: in einem Lehnstuhl -> einen
  S. 522: Ich wrde Eines gethan haben -> Ich wrde
  S. 526: der Portwein und Xerez -> Xeres
  S. 527: nach Jerguschewo fuhret -> Jerguschowo
  S. 527: Ihr fuhret nach Jerguschewo -> Jerguschowo
  S. 528: wenigstens ging mir es so. -> so.
  S. 535: nur unter den Weibern geben, -> geben,
  S. 536: zum groen Ergtzen Turowzins der -> Turowzins, der
  S. 556: da du mich liebst -> liebst.
  S. 557: Und wenn soll die Hochzeit sein? -> wann
  S. 568: Aleksey Aleksandrowitsch, -> Aleksey
  S. 573: Ehrgeiz? Wie Serpuchowskoy? -> Serpuchowskiy
  S. 588: ohne etwas zu erwidern. -> erwidern.
  S. 588: ffnen versehenes Cigarettenetuis -> Cigarettenetui
  S. 590: dies ist die Aufgabe ihre jetzigen -> ihrer





End of Project Gutenberg's Anna Karenina, 1. Band, by Leo N. Tolstoi

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ANNA KARENINA, 1. BAND ***

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