The Project Gutenberg EBook of Varjojen kautta, by Mathilda Roos

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Varjojen kautta
       Nykyajan kuvaus

Author: Mathilda Roos

Translator: Siiri Finerus
            Enok Rytknen

Release Date: September 8, 2011 [EBook #37349]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VARJOJEN KAUTTA ***




Produced by Tapio Riikonen






VARJOJEN KAUTTA

Nykyajan kuvaus


Kirj.

MATHILDA ROOS


Suom. Siiri Finerus ja Enok Rytknen


Clouberg ja kumpp., Viipuri, 1894.




I.


Keven, sinertvn huntuna levisi toukokuun illan hmy puiden yli
Linn-puistossa. Aurinko oli laskenut ja raittiin, kevisen vihannuuden
lpi tunkeutuivat auringonlaskun valovritykset himmein ja
tukahutettuina. Vilkas liike, joka pivsaikaan vallitsi tss
kaupungin osassa, oli tauonnut, mutta yh vielkin nhtiin komeiden
ajokalujen vierivn Sturr-katua pitkin ja Linn-opiston kytvtkin
olivat viel tynn kvelevi, jotka olivat tulleet nauttimaan
kevtillan kauneudesta.

Kaarlen-tien etelpuolella olevan talon balkongilla seisoi somasti
puettu nuori tytt, vaipuneena keskusteluun paria vuotta vanhemman
herran kanssa.

Nuoren tytn ulkomuoto soveltui silmiin pistvll tavulla ympristn,
hentoon vihannuuteen, surulliseen, kaihoavaan kevttunnelmaan.
Hoikassa, notkeassa vartalossa, kauniissa, jotenkin kalpeissa kasvoissa
oli jotakin kevist, kehittymtnt. Mutta hnen huulillaan oli ynse
piirre ja harmaissa silmiss oli tyls, vsynyt katse, joka hiritsi
sopusointua hnen olennossaan.

Hn seisoi nojautuneena balkongin ksipuuta vastaan ja katseli
ymprilleen nuoren miehen innokkaasti puhuessa. Pilkallinen hymy hnen
huulillaan tuli yh katkerammaksi ja kun hn vihdoin loi halveksivan
katseen kumppaniinsa, oli hn melkein ruma.

"Tahdon sanoa sinulle jotakin, Juhani", lausui hn kylmsti. "Sinun ei
tarvitse nyt saarnata, sin et voita sill mitn!"

Juhani spshti ja pyyhksi kdelln otsaansa iknkuin
rauhoittaakseen kiihtyneit tunteitaan.

"Enhn min saarnaa, Gabrielle. min vaan lausun, mit min tunnen,
mit sin itsekin ymmrrt, ett minun tytyy tuntea."

"Sin saarnaat", jatkoi Gabrielle kiivaasti, "en tunne ketn, jolla
olisi sellainen saarnaamistaito kuin sinulla. Jos sin aijot sanoa pari
sanaa, tulee siit kohta esitelm, ja jos tahdot nuhdella, tulee sit
kokonainen saarna, joka ei milloinkaan lopu!"

"Ja min en tunne ketn, jolla olisi sellainen taito loukata ihmisi
kuin sinulla!" vastasi Juhani, kalpeana mielenliikutuksesta, "jokainen
sanasi on terv kuin veitsen pisto!"

"No, luuletko sin siis, ett olisi hauskaa olla naituna sellaisen
kanssa, joka aina sinua loukkaisi?"

"Gabrielle, sin olet kerran luvannut minulle!"

"Sin kiusasit minua niin kauvan, ett min viimein kyllstyneen
lupasin. Mutta nyt olen minkin vsynyt, nyt min tahdon ja minun tulee
pst vapaaksi!"

Juhani ei vastannut. Hn asetti ksivartensa ristiin rinnan yli ja
tuijotti synkkn lattiaan. Hn tiesi olevansa nuori mies, jolle kaikki
niin nuoret, kuin vanhatkin antoivat liikanimen "kunnon"; hn tiesi
olevansa kaunis ja uuttera, tiesi ett hnell, oli hyv toimeentulo,
ett kaikki idit, joilla oli naima-ijss olevia tyttri, olivat
hneen mieltyneet. Mik sitten vaikutti sen, ett'ei hn voinut voittaa
Gabrielle?

"Tahdotko todenmukaisesti vastata minulle ersen kysymykseen?" sanoi
hn vihdoin kohottaen ptn ja luoden Gabrielleen lpitunkevan
katseen.

"Se riippuu kokonaan siit, mik se kysymys on", vastasi tm
huolettomasti,

"Min tahdon tiet minkthden sin purat kihlauksemme, tahdon tiet
onko se ainoastaan senthden, ett ... senthden, ett sin et voi
minua krsi ... tahi onko sinulla ... olisitko sin ... onko syy
siihen joku toinen ... mieltymys..."

Gabrielle knsi kki pois pns. Hn ei punehtunut, sill hn ei
yleens voinut helposti punehtua, mutta hnen hienolle hipilleen
levisi iknkuin lmpimmpi vre.

"En tied, mik oikeuttaisi sinut tekemn tmn kysymyksen", vastasi
hn hetken vaitiolon jlkeen ja katsoi levollisesti Juhanin silmiin,
"mutta, jos sinulla voi olla tyydytyst totuuden kuulemisesta, niin
kernaasti! Ei, minulla ei ole muuta mieltymyst, en tunne mitn ketn
kohtaan, kuuletko", lissi hn kiivaasti aivan kuin hn Juhanin
tutkivassa katseessa olisi huomannut epluulon, joka hnt kiusasi.

Nuorukainen ei vastannut; hn kntyi pois, huokasi vhn ja rupesi
hajamielisen katselemaan taivasta, jonka punakellervt vrit
vaalenemistaan vaalenivat.

Hetken seisoivat he nettmin, kumpainenkin vaipuneena omiin
ajatuksiinsa: toinen vsyneen ja vlinpitmttmn, toinen tuntien
halveksitun rakkauden katkeraa, kalvavaa ikvimist...

"Kuulkaahan neitini, sallikaa minun", kuului kki ni heidn
takanaan. "Te kylmetytte seisomalla noin, jos kohta teidn
seuralaisenne koettaakin parastaan pitkseen teit lmpimn. Ilma on
nin illalla hyvin kylm ja kostea!"

Gabrielle, ja hnen entinen sulhasensa kntyivt molemmat. Edellisen
tyytymttmt kasvot kirkastuivat, kun hn huomasi puhujan, nuoren,
suippoviiksisen valtiomiehen, joka puvussaan ylen tarkkaan seurasi
viimeist muotia ja jonka esiintyminen oli ylpe ja teeskennellyn
huoleton.

"Ei se ole vaarallista", vastasi Gabrielle mielistelevll hymyilyll,
joka suuresti erosi jurosta katseesta, joka sken oli hnen
kasvoillaan, "en milloinkaan kylmety, olen karaistu kaikkea kylm
vastaan."

"Mutta ottakaa toki tm", jatkoi valtiomies, ojentaen Gabriellelle
villahuivin, "sallikaa minun..."

"Tuhansia kiitoksia! Mutta olisitte sentn voinut antaa minulle vhn
kauniimman huivin. Mist ihmeest olette saanutkaan tuon vanhan
villahuivin? Sehn on aivan sen nkinen kuin olisi se ollut itini
tdin huivi."

Valtioneuvos asetti pns kallelleen ja katseli ylspin naurettavasti
vnnellen kasvojaan.

"Voi, teit naisia! kernaammin te palellutte kuoliaaksi kuin panette
pllenne sellaista, mik ei teit pue."

He katsoivat nauraen toisiinsa: valtiomies kohotti olkapitn, huoahti
nyrsti ja kri kokoon halveksitun huivin.

Tmn keskustelun kuluessa oli Juhani seisonut liikkumattomana
balkongilla. Valtiomiehell ja hnell oli toisiaan kohtaan pienin
mr hyvntahtoisuutta, jota kaksi ihmist voi tuntea kuitenkaan
suorastaan toisiaan vihaamatta. Juhani halveksi kilpailijaansa niin
perinpohjin kuin uuttera, teeskentelemtn ja totinen luonne halveksii
teeskentely ja ylpeytt, ja valtiomies taas puolestaan piti Juhania
mitttmn varjokuvana, jota hn tuskin oli huomaavinaan.

Tll hetkell nytti Gabriellekin olevan samaa mielipidett. Hn
jutteli ja laski leikki valtiomiehen kanssa iknkuin Juhania ei olisi
ollut olemassakaan ja kun tm vihdoin, tynn mielikarvautta, koetti
vet puoleensa hnen huomiotaan, kumartaen jhyvisiksi ja ojentaen
ktens, ei Gabrielle ollut hnt huomaavinaan.

"Anteeksi, mutta luulenpa, ett on joku, joka..." keskeytti vihdoin
valtiomies ja teki huolimattoman liikkeen Juhania kohti, aivan kuin
asia olisi koskenut ainoastaan palvelijaa tahi kaupungin lhetti.

"Ah ... vai niin ... anteeksi", lausui Gabrielle teeskennellen mit
suurinta hmmstyst, "olin kokonaan unhoittanut, joko sin menet?"

"Jo ... ei maksa vaivaa viipy kauemmin", vastasi Juhani matalalla,
epvarmalla nell, tarttuen Gabriellen ojennettuun kteen. "Hyv
yt ... j hyvsti..."

"Hyv yt", vastasi Gabrielle vlinpitmttmsti ja vastaamatta
hnen rukoilevaan, tuliseen katseeseensa.

Juhani psti kki hnen ktens, kumarsi hieman kilpailijalleen ja
jtti balkongin.

Valtiomies punoi viiksin, nojautui balkongin ksipunta vastaan ja
katsoi pilkallisesti hymyillen Juhanin pern. "Hupsu raukka", sanoi
hn kohottaen olkapitn, "nyt hn varmaankin menee upottamaan
itsens!"

Gabrielle nauroi ja matki keikaillen hnen liikettn.

"Se ei todellakaan ole minun syyni. Enhn min voi mitenkn menn
naimiseen jokaisen kanssa, jonka phn pist rakastua minuun. Mutta
mit ne nyt tekevt tuolla sisll?" jatkoi hn kki, kun hn
valtiomiehen silmiss huomasi levottoman vlhdyksen. "Eik hn jo ole
lopettanut?"

"Ei suinkaan, herra pastori oli juuri alkanut esitelmn, ja naiset
kuuntelivat hnt hartaudella ja rakkaudella, kenties sentn enemmn
rakkaudella."

Gabrielle hymyili ivallisesti.

"No, neitiseni, ettek mene sisn kunnioittamaan hnt
lsnolollanne?" jatkoi valtiomies leikki laskien.

"Mink?" lausui Gabrielle nell, joka osoitti mit suurinta
halveksimista. "En, minulla ei ole siell mitn tekemist. Ensinnkin
hn varmaan kernaammin suo minun olevan poissa ja toiseksi min itse
puolestani mieluimmin olen poissa, kun iti-puoleni pit uskonnollisia
kokouksiaan."

"Mutta nehn ovat niin mielt ylentvi", vastasi valtiomies,
nhtvsti huvitettuna Gabrielien kiivaasta nest, "ja onhan tuo
pastori niin viehttv, niin suloinen. Voitteko todellakin vastustaa
hnt?"

Gabrielle punehtui niin paljon kuin hnen kalpea hipins salli ja
harmaat silmns synkistyivt niin, ett ne nyttivt melkein mustilta.

"Ei lydy mitn, jota niin inhoaisin kuin tuota pappien jumaloimista!"
vastasi hn liioitellulla kiivaudella. "Vaikkapa sen esineen olisi
taivaan enkeli, inhoaisin hnt kuitenkin vaan senthden, ett kaikki
naiset tekevt itsens naurunalaiseksi hnen thtens. Oi, min en voi
sanoa mitenk ilettvt nmt kokoukset mielestni ovat, jotka nyt ovat
muodissa seuraelmssmme. Siell ne nyt istuvat komeissa puvuissaan,
pienet, hienot nenliinat ksiss ja huokaavat ja itkevt: ja toisena
pivn, tahi kenties jo samana iltana, menevt he tanssiaisiin,
puuteroittuina ja paljain kauloin ja rinnoin, ja antavat liehakoita
itsen ja ovat osalliset pieniss, salaisissa lemmenkaupoissa ja ...
oi, se on innoittavaa..."

"Mutta. armollinen neiti, ettekhn nyt ole liian ankara?" jatkoi
valtiomies yh enemmn huvitettuna. "Ettek usko, ett voi ottaa osaa
suuren maailman elmn ja kuitenkin tuntea mielens ylennetyksi
tllaisista pienist kokouksista? Tarvitseehan sielunikin ravintoa ja
mik est minua pitmst virsikirjaa toisessa taskussa, vaikka
korttipakka onkin toisessa?"

Gabrielle nosti kki ptn ja loi hneen tutkivan katseen.
Tarkoittiko hn todella, mit hn sanoi?

"Minulla ei ole mitn uskontoa", sanoi hn vihdoin levollisempana.
"pinvastoin, min olen epilij, min epilen ihan kaikkea... Mutta
sen verran min kuitenkin ymmrrn, ett jos minulla olisi usko ja
siin olisi totuutta, niin kyll min lakkaisin kymst tanssiaisissa,
Ei kukaan ihminen, joka rakastaa totuutta, voi kyd tanssiaisissa ja
samalla kertaa olla uskonnollinen. Senthden min halveksin heit,
sill jok'ainoa heist on ulkokullattu!"

"Hyv!" huudahti valtiomies ja taputti leikill ksin, "tuohan on
oikea Ibsen-luonne. Kaikki tahi ei mitn ... ei minknlaista
puolinaisuutta... Olen kuulevinani kajahduksin Brandista ja Per
Gyntist..."

"En ole lukenut Brandia, enk Per Gynti", keskeytti Gabrielle hnt
kylmsti. "Siin Te suuresti erehdytte, jos luulette minun lainaavan
mielipiteeni muilta. Minun mielipiteeni ovat ja ovat aina olleet, ett
se, joka ottaa osaa suuren maailman elmn, se joka tanssii ja
liehakoi ja ... sen ei tarvitse koettaakaan olla olevinaan
uskonnollinen. Sit paitsi", jatkoi hn luonnollisemmin, "Tekisi minun
hyvin mieleni tiet, mitenk kvisi, jos pastori jonakin pivn ei
voisi tulla toimittamaan tt salonkihartautta, vaan sen sijaan
lhettisi vanhan, ruman virantoimittajan. Saisimmepa nhd moniko
noista 'janoisista sieluista' jisi jlelle ja moniko heist
haukottelisi itsens kuoliaaksi. Oi, tiedn kyll minklaisia he ovat!"
lissi hn ja kasvoillaan ilmaantui sellainen maailmantuntemus,
etteivt mitkn vastaansanomiset olisi saaneet hnt horjumaan.

"Armollinen neiti", vastasi valtiomies ja kumartui leikillisell
tavalla balkongin ksipuun yli Gabriellen puoleen, "te olette
epilemtt tehnyt hyvin tarkkoja havaintoja ja jos te elmnne
tulevina vuosina kokoatte viisautta samassa mrss kuin thn asti,
teist tulee toinen Saban kuningatar. Sallikaa silloin sellaisen raukan
kuin minun, joka luultavasti yh edelleenkin tulen olemaan viisauden ja
kokemuksen alhaisimmalla asteella, tulla oppimaan teilt viisautta!"

Hn aikoi tarttua Gabriellen kteen, mutta tm, loukkaantuneena hnen
leikinlaskustaan, vistyi kki. Gabrielle luuli todellakin kokeneensa
paljon, hn luuli kestneens krsimyksi ja kokemuksia, jotka hnen
yhdekslttoista ikvuodeltaan olivat riistneet kaikki elmn unelmat.
Nyt hn tunsi surunsekaista suuttumusta kuullessaan tt leikintekoa
sielu-elmst, jonka hn yksin tunsi ja jota ei kukaan luultavasti
tulisi milloinkaan ymmrtmn.

"Nyt hn on lopettanut", sanoi hn kylmsti ja viittasi plln saliin
pin, "ehk menemme sisn!"

Vastausta odottamatta kntyi hn kki ja meni sisn. Valtiomies
nousi puoleksi makaavasta asennostaan ja seurasi hitaasti Gabrielle,
kiivaasti punoen viiksin, iknkuin siten johtaakseen pois
mielipahaa, jota hn tunsi siit, ett tm viehttv kahdenkesken olo
niin kki keskeytyi.

Kun Gabrielle astui saliin, oli pastori Wallner juuri loppuun lukenut
hengellisen runon ja hetken aikaa vallitsi kuulijoissa syv hiljaisuus,
joka tavallisesti syntyy liikuttavan esitelmn jlkeen ja jota
sittemmin seuraa kahta vilkkaampi keskustelu.

Huone, johon he astuivat, oli suuri, kaunis ja muodin mukaisesti
kalustettu matalilla jakkaroilla, uutimilla, koriste-kukkavihoilla,
viuhkoilla, plyyssipydill, taideteoksilla y.m. Sen ylpss oli
lukijalla paikkansa erityisen, pienen pydn ress, jonka pll oli
lamppu ja vesilasi ja tuoleilla puoliympyrss hnen edessn istuivat
kuulijat -- suurimmaksi osaksi naisia.

Ensimminen, joka keskeytti lukemisen jlkeen syntyneen hiljaisuuden,
oli talon emnt, kreivitr Barneken, joka istui eturiviss lhinn
pastoria. Hn ei ollut en nuori, vaan pukeutui kuitenkin nuorten
tavalla; hnen vartalonsa oli kookas, vaan laiha, kasvot kulmikkaat,
mutta snnlliset ja silmt tervt ja levottomat.

"Mink ihanan totuuden kuulemamme runo sislt!" huudahti hn ja hnen
puhuessaan ja luodessaan katseensa pastoriin, levisi hnen koville
kasvonpiirteilleen vieno, haaveksiva hohde. "Miten usein olen ajatellut
aivan samaa, vaikken ole osannut pukea ajatuksiani sanoihin. Jos
annamme htkrsivlle rahaa, jos autamme hnt aineellisilla
lahjoilla, niin emme sill viel ole tehneet mitn. Kuinka monet
lahjoittavat kyhille suuria summia, eik heidn lahjoillaan kuitenkaan
ole mitn arvoa! Ei, sill lahjan arvo riippuu mielest, miss se
annetaan; pasia ei ole paljonko annamme, niin -- saatammepa olla
antamatta pennikn, jos vaan noille poloisille annamme sydmmemme,
jos vaan rakkaudessa lhestymme heit."

Hnen muuten karkea nens muuttui pehmemmksi, laulavaksi ja kun hn
jlleen loi katseensa pastoriin, kimalteli tummissa silmiss
kyyneleit.

Gabrielle oli tullut saliin parhaiksi kuullakseen itipuolensa puheen.
Halveksiva vastenmielisyys, jota hn tunsi nit uskonnollisia
kokouksia kohtaan, kiihtyi sen kestess niin, ettei hn lopulta en
voinut hillit itsen. Hn ei milloinkaan voinut krsi itipuoltaan,
mutta nyt tmn pehme ni ja haaveksivat katseet, jotka niin vhn
muistuttivat hnen jokapivist, ylpe tapaansa ja reyttns,
saattoivat Gabriellen vimmaan.

"Luulenpa kuitenkin", huudahti hn niin kiivaalla nell, ett kaikki
kntyivt katsomaan hneen, "ett jos kohtaamme sairaan ja kyhn ja
annamme hnelle vaan rakkautta ja uskoa ja muuta sellaista, eik
ollenkaan rahaa, niin ei hn sill tule autetuksi. Luulen varmaan, ett
hn kernaammin ottaisi rahaa kuin raamatun lauseita."

Gabriellen puheen jlkeen syntyi rasittava hiljaisuus. Kreivitr ei
vastannut, vaan koko hnen kasvonsa muuttuivat tavalla, joka muutamassa
silmnrpyksess nytti tehneen hnen kymmenen vuotta vanhemmaksi.
Ohuet huulet pusertuivat kokoon, iho tuli kalman kalpeaksi vihasta ja
sken niin haaveksivat silmt iskivt kylmn katseen Gabrielleen.

"Anteeksi neiti Barneken!" lausui vihdoin pastori ja hnen tyven,
lempe nens keskeytti mieluisella tavalla tuskallisen hiljaisuuden,
"te ymmrrtte aivan vrin kreivittren lausunnon. Emme saa olla
antamatta kyhlle lihaa, -- ja voitte olla varma siit, ett se, jolla
on rakkauden henki, ei jt antamatta, --- mutta mink annamme, tulee
meidn antaa uskossa ja rakkaudessa.. Itsessn hyv ty ei ole mitn,
sen arvon mr mieli, miss sen teen, -- usko."

Kreivitr loi nuoreen pappiin pikaisen, tulisen katseen, sen jlkeen
kiinnitti hn silmns, joissa kuvautui pilkallinen voittoriemu,
Gabrielleen.

Mutta nuoren tytn mieli oli liian kiihoitettu, jotta hn nin helposti
olisi antanut per.

"Teidn mielipiteenne on siis", huudahti hn mielenliikutuksesta
vapisevin huulin, "ett vaikka antaisin kaikki, mit minulla on,
vaivaisille, vaikka elisin koko elmni tehden hyvi tit ja uhraten
itseni krsivien thden ja -- niin sill ei kuitenkaan olisi mitn
arvoa, joll'en noudattaisi kaikellaisia uskonsntj?"

"Inhimillisesti puhuen olisi sill ehk arvoa. Mutta kuolinhetkell ei
se teit vhintkn auttaisi..."

"Mik minua sitten auttaa?" kysyi Gabrielle kiihkesti.

"Ainoastaan kaksi seikkaa: katumus ja Kristuksen lunastus."

"Siis heittill, joka ei koko elinaikanaan ole tehnyt muuta kuin
synti, mutta joka, kahta minuuttia ennen kuolematansa huutaa
katuvansa, on silloin parempi olla, hn voi kuolla levollisempana kuin
se, joka koko elmns on elnyt vanhurskaasti, jolla ei ole mitn
kaduttavana!" sanoi Gabrielle kiivaasti.

Pastori hymyili ja tarkasteli surullisin, miettivin katsein nuoren
tytn liikutettuja kasvoja.

"Olette oikeassa, hn voi kuolla levollisempana", vastasi hn
verkalleen, "ei mikn vanhurskaus, vaikkapa se kestisikin ihmisten
tuomiota, voi milloinkaan auttaa meit synkn kuolinhetken lpi.
Tiedttek, mit vanhurskaus ilman uskoa ja rakkautta oikeastaan on?"

"En", vastasi Gabrielle vltten pastorin lpitunkevaa katsetta.

"Se ei ole muuta kuin ylpeytt. Tytn velvollisuuteni ylpeydest, teen
oikeen, koska olen liian ylpe tekemn vrin. Mutta uskokaa minua,
sellainen vanhurskaus -- ja sellainenhan kaikki maallinen vanhurskaus
on -- ei Jumalan edess merkitse mitn."

Gabrielle ei vastannut. Pastorin sanoissa oli jotakin, joka koski hnen
sydmmeens. Hn tunsi tmn ylpen pyrkimisen vanhurskauden pern,
tuon toivon tehd oikeen, jott'ei kukaan voisi sanoa, ett hn oli
alentunut tekemn vrin. Hn muisti, miten hnet kerran lapsena oli
saatu kiinni valheesta ja miten rajusti hn silloin oli surrut, ei itse
synti, vaan loukattua ylpeyttn...

Salissa syntyi jlleen hetken hiljaisuus. Kreivitr, jonka katseet,
pastorin puhuessa, olivat lakkaamatta olleet kiinnitetyt hneen, knsi
nyt kki pois ne.

Onneksi tulivat samassa palvelijat sisn tuoden teetarjotinta.
Kreivitr ja pastori nousivat molemmat ja tm oli muillekin vieraille
nousemisen merkki. Niin pian kuin naiset olivat jttneet paikkansa,
tuli seuraan heti vapaampi ja hilpempi henki. Se kielen jykistyminen,
joka niin usein haittaa naista, kun hnen puhumiskykyns joutuu edes
vhsenkin keskustelun painon alaiseksi, haihtuu heti ja muutaman
minuutin kuluttua kaikui sali, jossa sken pari tusinaa naisia istuivat
nettmin ja liikkumattomina, jrjestetyiss riveiss, mit
vilkkaimmista keskusteluista.

Pastori oli tietysti keskipiste, joka veti kaikki puoleensa. Miss hn
vaan seisoi tahi istui, oli hnen ymprilln aina pieni joukko
kuulijoita, jotka kilpailivat saadakseen hnelt sanan tahi katseen.
Muutamat eniten intohimoisista menivt ihailussaan niinkin pitklle,
ett salaa suutelivat esineit, joita pastori oli koskettanut, ja kun
hn oli juonut teens, riensi usea heist ulos saadakseen omaktisesti
kaataa hnelle enemmn.

Kaiken tmn kunnioittamisen aikana, johon ainoastaan Gabrielle ja
valtiomies, jotka istuivat erilln muista, tehden ivallisia
muistutuksia, sek talon kaksi nuorempaa tytrt ja pari heidn
ystvns, eivt ottaneet osaa, pysyi nuori pappi hyvin tyvenen,
melkeinp vlipitmttmn; hnen tapansa oli kuitenkin samalla
ystvllinen ja nytti riittvn antamaan kuikille myttuntoisen sanan
tahi rohkaisevan katseen. Naisten jumaloitsemisen esineeksi oli hn
saarnaajana joutunut yht paljon kaunopuheliaisuutensa kuin kauniitten
snnllisten kasvojensa, syvllisten silmiens ja hienon mielevn
suunsa thden. Mutta tmn heidn jumaloimisensa oli pastorin hell
sydn ksittnyt ihanteellisemmalta kannalta niin, ettei hn huomannut
tahi oikeammin ei tahtonut huomata, kaikkea siin olevaa kuonaa, vaan
ainoastaan niit totuuden ja todellisen uskonnollisen tarpeen
kultajyvi, jotka saattavat olla siihen ktkettyn. Hnen hartain
halunsa oli voida johtaa janoavia sieluja Jumalan luo ja hn uskoi
vilpittmsti, tahi ainakin niin vilpittmsti kuin ihminen sen voi
tehd, ett nmt torstai-illat, jolloin hn kreivitr Barnekenin
kodissa luki ja piti rukouksen ja jolloin hnell oli tilaisuus
vlittmll tavalla lhesty kuulijoitaan, tulivat siunausta
tuottaviksi kaikille nille turhuuden ja maailmallisuuden pauloihin
kiedotuille ihmis-sieluille.

Kun tee oli juotu, asettuivat naiset, emnnn kehoituksesta jlleen
paikoilleen, ja pastori astui tilapiselle puhujalavalle. Vilkasta
hlin, joka hetki sitten vallitsi salissa, seurasi kki syv
hiljaisuus, jonka kestess pastori seisoi kdet ristiss ja p alas
painettuna. Sitten hn kohotti pns, luki luvun raamatusta, ja lausui
omituisella, sydmmeen kyvll, suoralla tavallaan lyhyen
iltarukouksen.

Kun rukous oli pidetty ja kuulijat muutaman sekunnin hiljaisuuden
jlkeen nousivat paikoiltaan, loisti monen silmiss kyyneleit. Hmr
aavistus, jonka sken kuullut, juhlalliset sanat olivat herttneet,
siit ett uskonnossa on jotakin suurta ja ylev, jota ansaitsee
etsi, liikkui hetke heidn sydmissn. Mutta tmn aavistuksen
tukahutti haaveilu, jossa pastorin viehttv olento heidt piti, ja
joka jlleen leimahti ilmituleen, kun he hyvsti jttessn toivoivat
saavansa hnelt katseen, ehkp kdenpuristuksenkin ja niin pttivt
he iltansa kreivitr Barnekenin luona, kuten tavallisesti, enemmn tahi
vhemmn kiihoitetussa mielen tilassa, tynn rehellisi aikomuksia
tehd oikein, lukea raamattua ja auttaa kyhi.

Sill'aikaa, kun naiset heittivt hyvsti ja kreivitr hommasi
vieraittensa kanssa, meni pastori Gabriellen luokse, joka sattumalta
seisoi yksinn pydn ress, selaillen itipuolensa raamattua.
Huomattuaan pastorin, paiskasi hn heti kirjan kiinni ja loi hneen
samalla kertaa uhkarohkean ja pelstyneen katseen.

"Suokaa anteeksi, neiti Barneken", sanoi pastori ystvllisesti, vaan
vakavasti, "ett, tll tavalla, sekaannun teidn asioihinne; mutta
tokkohan te tiedttekn, ett vhn aikaa sitten loukkasitte
itipuoltanne tylyll ja kummallisella kytksellnne?"

Gabrielle loi kki silmns maahan ja puri huuliansa, salatakseen
miten ne vapisivat.

"Mik oikeus pastorilla on nuhdella minua?" mutisi hn ja rupesi taas
hermottomasti hypistelemn raamattua.

"Enhn min teit nuhtele", vastasi pastori samalla ystvllisell
nelln, "min vaan huomautan teit, ett olette kyttynyt
ajattelemattomasti, sill muuta kuin ajattelemattomuutta se varmaankaan
ei ollut. Ja mit tuohon nuhtelemis-oikeuteen tulee, on jok'ainoalla
ihmisell oikeus koettaa vaikuttaa hyv toiseen."

"Mutta te ette vaikuta hyv!" huudahti Gabrielle slitt, keikauttaen
ptn ja luoden pastoriin teeskennellyn, rohkean katseen. "Ainakaan
ei minuun", lissi hn, huomatessaan miten pastori spshti ja kalpeni,
"minut te teette, vaan onnettomammaksi ja pahemmaksi kuin min olen."

Lausuttuaan nmt sanat, joita melkein tukahutti hillitty
mielenliikutus, kntyi hn kki pois ja jtti pastorin.

Tm seisoi hetken aikaa liikkumattomana ja loi nuoren tytn pern
surullisen katseen. "Lapsi raukka", ajatteli hn, "hn on aivan kuin
sairas, siipens murtanut lintu, joka tarvitsee hoitoa ja apua. Mutta
kuka sit hnelle antaa?"

Gabriellen ja pastorin keskustelu oli heti herttnyt levottomuutta.
Huolimatta kaikista yrityksistn nyttynyt levolliselta, ei kreivitr
voinut est katseitaan levottomasti kntymst siihen osaan huonetta,
miss hnen tytrpuolensa seisoi, kauniit, nuorekkaat kasvonsa,
knnettyin pastoria kohti. Muittenkin naisten kesken kuului kki
heidn hyvsti jtellessn kuiskauksia: "Mit pastorilla voi olla
hnelle sanomista?" "Niin omituista, ne, jotka eivt muuten milloinkaan
vaihda sanaakaan keskenn. Mit kummaa hn sanoo?"

Heidn levoton kummastelemisensa haihtui kuitenkin, kun nkivt
Gabriellen jttvn pastorin ja tmn menevn etsimn hattuansa,
sitten sanoakseen hyvsti. Muutamain sydmmiss syttyi jo heikko toivo,
ett he, jos pukeutuisivat hitaasti, voisivat lhte samalla kertaa
kuin pastori ja sitten ehk kotimatkalla saisivat hetken nauttia hnen
seurastaan, mutta kreivitr olikin heit kaikkia viekkaampi. Tm ei
ollut ensimminen torstai-ilta, jolloin kreivitr vieraittensa kanssa
viimeiseen silmnrpykseen asti taisteli nuoresta papista, ja nyt
kuten aina ennenkin saavutti hn voiton. Kun pastori tuli sanomaan,
hyv yt kreivittrelle, puristi tm hnen kttn erittin
merkitsevll tavalla ja kuiskasi kki; "pastori, ettek tahdo kyd
istumaan ainoastaan kahdeksi minuutiksi, minulla on kyh perhe, josta
minun vlttmtt tytyy saada puhua teidn kanssanne. Heidn tilansa
on ylen kurja, is on jo kolme vuotta maannut keuhkotaudissa, iti
liiasta huolesta nntynyt ... kuusi lasta..."

Pastori laski heti pois hattunsa ja istahti kuulemaan kreivittren
kertomusta. Tosin hn oli hyvin vsynyt, sill hn oli tehnyt tyt
koko pivn, suomatta itselleen hetkenkn lepoa ja koska hnen
seuraavana aamuna tytyi nousta varhain, halusi hn pst levolle,
mutta kun oli puhe lhimmisen hdn lieventmisest, saattoi hn
kieltyty kaikesta.

Mutta vielkin oli kreivittrell taistelu voitettavana, ennenkuin hn
onnistui jmn yksin pastorin kanssa. Kun Gabrielle huomasi, ett
hnen itipuolensa pyrki kahdenkeskiseen keskusteluun sielunpaimenensa
kanssa, valtasi hnet kki viha, jonka voiman hn tunsi sit
kuitenkaan ymmrtmtt. Hn lhetti heti pois valtiomiehen, joka
viimeiseen asti huvitti hnt kohteliaisuuksilla ja filosoofillisilla
mietteill, viittasi luokseen molemmat nuoremmat sisarensa,
neljtoista-vuotiaat kaksoiset Mimmin ja Ebban, jotka juuri aikoivat
sanoa hyv yt ja kuiskasi heille hilliten kiivauttaan:

"Tulkaa tytt kiusataanpa 'hnt' hetken aikaa, seuratkaa vaan minua ja
istukaa viereeni, niin saatte nhd!"

Molemmat tytt nyykhyttivt salaperisin ptn ja seurasivat
Gabrielle, mielissn sek siit, ett saivat tehd kiusaa 'hnelle'
-- he eivt milloinkaan puhuneet itipuolestaan muulla nimell -- ett
vielkin enemmn siit, ett saivat ottaa osaa vehkeisin "Bellan"
kanssa, joka kaikessa oli heidn esikuvansa ja ihanteensa.

Gabrielle veti heidt mukanaan siihen osaan huonetta, miss kreivitr
ja pastori istuivat, kreivitr sohvassa ja pastori tuolilla hnen
vieressn. Tnne kolme tytt istuutuivat; Gabrielle, joka tunsi
itsens epvarmaksi, otti kirjan pydlt ja alkoi sit selailla, mutta
Ebba ja Mimmi, jotka tahtoivat saavuttaa Gabriellen hyvksymisen,
tuijottivat kreivittreen ja pastoriin niin hvyttmsti ja
hiritsevsti kun vaan suinkin saattoivat.

Kreivitr lopetti silmnrpykseksi keskustelun, joka oli kynyt
melkein kuiskaamalla ja kntyi kki pikkutyttjen puoleen.

"Ei, rakkaat lapseni", hn sanoi, ja ponnistukset, joilla hn koetti
pastorilta salata krsimttmyyttn, tuottivat imeln hymyn hnen
ohuille pitkille huulilleen, "jo on aika teidn panna maata, kellohan
on jo yli kymmenen, sanokaa nyt hyv yt ja menk huoneesenne! Olen
hyvin tarkka siit, ett lapset tulevat varhain levolle", jatkoi hn
kntyen pastoriin, "sill luulen kehitys-iss oleville tytille
olevan vaarallista valvoa myhn iltasin."

"Epilemttkin", vastasi pastori, "muuten luulen sen kaikillekin
ikkausille olevan vahingollista", lissi hn tukahduttaen huokauksen.

"Pikku tytt" nousivat ja katsoivat kulmakarvainsa alta Gabrielleen
iknkuin olisivat toivoneet apua hnelt. Mutta Gabrielle luki niin
innokkaasti kuin hn ei olisi nhnyt eik kuullut, mit hnen
ymprilln tapahtui ja pikku tyttjen ei siis muuta auttanut kuin
totella. He niiasivat pastorille ja sallivat itipuolensa huulillaan
koskettaa heidn poskiaan sek kiirehtivt sitten pois salista.

Ebban ja Mimmin menty syntyi hetken hiljaisuus. Gabrielle piti yh
edelleenkin silmns itsepintaisesti kiinnitettyin kirjaansa,
kreivittren kasvot synkistyivt synkistymistn ja pastori rupesi jo
mielessn punnitsemaan kyttisik hn tt keskeytymist sanoakseen
hyv yt, -- saattoihan hn toistekin kuulla loput tuon kyhn
perheen olosta.

Mutta kreivitr ei antanutkaan niin helpolla per.

"Rakas Gabrielle", sanoi hn tylysti, "nytt todellakin niin heikolta,
ja vsyneelt, ett tekisit viisaasti, jos noudattaisit pikku tyttjen
esimerkki, vaikka et en olekaan kehitys-iss. Tm talvi kaikkine
valvomisineen on kokonaan poistanut verevyytesi, olet niin kalpea ja
laiha, ett oikein olen huolissani thtesi."

"Tosiaankin, neiti Gabrielle nytt heikolta", sanoi pastori
ystvllisell osanottavaisuudella ja katseli tutkivasti hienoja
kalpeita kasvoja, jotka, yhdekssttoista ikvuodesta huolimatta,
nyttivt niin kuihtuneilta.

Gabrielle ei voinut vastata mitn; hn tunsi, mitenk hn nyt, kuten
aina ennenkin, vhitellen joutui tappiolle, kun hn koetti vastustaa
itipuoltaan.

"Niin, eihn se ole ihmekn", jatkoi kreivitr samalla tylyll
tavallaan, "kun usean kuukauden kuluessa jok'ainoa ilta tulee levolle
vasta kahden, kolmen ajoissa yll! En voi kuvata minklainen tm
talvi on ollut; jos Gabrielle sattumalta jonakin iltana ei ollut
kutsuttu muualle oli hn aivan kuin kuumeessa, kunnes hankki itselleen
lippuja teaatteriin tahi sai joitakuita ystvi luokseen. Sellainen
ylellinen huvittelemishalu saattaa tulla yht vaaralliseksi kuin
morfiinin vaikuttama pihtymys: ei voi el, jollei joka piv saa
tavallista mrns."

Kreivitr kohotti olkapitn ja loi pastoriin levollisen silmyksen,
sellaisen henkiln tavoin, joka jo kauan on nhnyt parhaitten ja eniten
hyv tarkoittavien varoitustensa olevan turhat.

"Hyv neiti", sanoi pastori ystvllisesti nuhdellen, "ei teidn
pitisi noin vrinkytt huvituksia, se tuottaa vaan mukanaan
kyllntymist ja elmn inhoa. Jos min olisin teidn sijassanne,
kreivitr", jatkoi hn kntyen tmn puoleen, "niin kieltisin nuorta
tytrtni tll tavalla turmelemasta itsen niin hengen kuin ruumiin
puolesta."

Kreivitr pudisti ptn pilkallisesti hymyillen.

"Minulla ei ole mitn valtaa Gabriellen yli. Olen hnt rukoillut,
varoittanut, olen hnelle osoittanut mitenk turhaa, tyhj, jopa
kerrassaan synnillistkin tm maailmallinen elm on, johon hn niin
kokonaan antautuu. Olen sanonut hnelle, etten suinkaan tahdo hnt
kielt huvittelemasta, pinvastoin, sill salliihan Jumalakin
kohtuullisen huvittelemisen, mutta huvituksen tulee olla huvituksena,
eik kuten hnelle elmn ensimmisen, melkeinp ainoana pyrintn.
Mutta min en voi, enk saakaan pahoittaa yhdeksntoista vuotiasta
tytt, joka on elnyt mukana niin kauvan ja niin paljon kuin
Gabrielle."

Tmn pitkn puheen kestess ei Gabrielle edes koettanutkaan mitn
vastata, mutta kun hn nosti silmns kirjasta, jota hn oli selaillut
ja kun ne kohtasivat itipuolen kylmn, ankaran katseen, kuvautui
niiss yht'aikaa avuttomuus ja raivo. Hn ei mitenkn voinut vist
tuota hykkyst hnen huvitushaluaan vastaan, sill pienimmisskin
yksityisseikoissa, jopa kreivittren nuhteisiin ja varoituksiin asti,
oli se todellisuuden mukainen. Ja miten valheellinen se kuitenkin
samalla oli! Miten kavala itipuoli oli, kun koetti esiinty maailmaa
halveksivana pyhimyksen, hn, joka kuitenkin tahtoi maailman
kunnioittamista, jolla oli halu tulla huomatuksi ja saavuttaa
vaikuttava asema -- ja otti sitte viel pastorin liittolaisekseen
yhdess hnen kanssaan sinkahuttaakseen nuhteita yhdeksntoista
vuotiasta vastaan, jota viel huvittavat nuoruuden ilot! Gabrielle
vapisi mielenliikutuksesta, vaan ei saattanut lausua sanaakaan. Hn
tiesi, ett hn, jos olisi ruvennut itsen puolustamaan, olisi tullut
niin liikutetuksi, ettei olisi voinut hillit ulkonaista eik
sisllist ihmistn ja hn tunsi pelonsekaista kauhua kenellekn --
kaikkein vhinten itipuolelleen -- paljastaa jotakin siit, mik
hness liikkui.

Hn nousi naurahtaen hermostuneesti ja li kirjan kiinni.

"On kai parasta, ett menen maata, koska olen niin elhtnyt", sanoi
hn, naurun vristess hnen pehmet, tuntehikasta suutaan niin,
ett hn nytti silt kuin olisi ollut itkuun purskahtamaisillaan.

Sen jlkeen sanoi hn hyvsti pastorille, joka nousi ja toivotti
hnelle ystvllisesti hyv yt, ojensi ktens itipuolelleen, joka
sormenpilln sit kosketti ja riensi pois salista.

Pastori seurasi pitkll, haaveksivalla katseella hoikan vartalon
nopeita, miellyttvi liikkeit, kunnes se oli kadonnut per-oven
uutimien taakse. Silloin hn, kevesti huoahtaen, kntyi kreivittren
puoleen.

Mutta kreivitr olikin huomannut tmn katseen ja ainoastaan mit
suurimmalla ponnistuksella saattoi hn hallita kasvojensa piirteit ja
pastorin kehoituksesta jlleen ryhty keskeytettyyn kertomukseen
kyhst perheest.

Kun Gabrielle oli pssyt huoneesensa ja sulkenut oven, heittytyi hn
polvilleen sngyn viereen ja purskahti itkuun. Hn oli mielestn sill
hetkell onnettomin ja eniten kiusattu ihminen maan pll. Minne ikn
hn loi katseensa, nki hn kaikkialla ainoastaan elmn inhoa ja
toivottomuutta, Elm, jota hn oli viettnyt kuluneena talvena ja joka
oli antanut aihetta itipuolelle skeisiin, julkeihin nuhteluihin, oli
turmellut hnen terveytens, tehnyt hnet kyllntyneeksi ja
tylsistyneeksi -- ja kuitenkin hn tunsi, ettei hn voinut siit
luopua. Kotiansa hn inhosi, itipuolen pelkk lsnolokin saattoi
hnet vlist niin hermostuneeksi ja kiivaaksi, ett hnen tytyi
lhte ulos, vlttksen kohtauksia, joita hn perstpin olisi
katunut. Ja sitten nuo uskonnolliset kokoukset, tuo pastori, jonka
sanoja hn ei voinut unhoittaa, jonka kuvaa hn ei voinut karkoittaa
mielestn, vaikka sydmmens syvyydess nimitti hnt Tartuffe'ksi. --
nuo sunnuntait, jolloin hn vasten tahtoansa ja ptstns, viikko
viikon perst meni kirkkoon hienosti puetun maailmallisen yleisn
kanssa kuulemaan muodissa olevan papin saarnoja ja halveksi itsen
senthden, -- ja viimein nuo omituiset ajatukset, nuo kauheat,
selvimttmt kysymykset, jotka salamoiden tavoin milloin syttyivt,
milloin sammuivat hnen sielussaan -- kaikki tm oli omiansa tekemn
hnen sieluelmns sekavaksi ja tyydyttmttmksi.

Itkettyn hetken aikaa, nousi hn kki, meni pukemispytns luo,
otti pienen peilin ja tarkasteli muutaman silmnrpyksen kuluessa
kasvojaan. Kesken syv, vilpitnt toivottomuuttaan, oli hnet kki
vallannut naurettava uteliaisuus saada tiet, milt hn nytti tmn
rajun mielenliikutuksen aikana.

Tyydytettyn tmn uteliaisuutensa, laski hn peilin pydlle, pani
ktens ristiin, nojasi pns taaksepin, tietmttn
teaatterimoisella liikkeell ja huudahti useampia kertoja:

"Min kammoksun elm ... min kammoksun elm!..."

Sitten hn huolellisesti pyyhki kyyneleens ja rupesi hitaasti
riisumaan itsen.

Gabriellen huone oli pieni ja siev, jrjestetty osaksi
taiteellisuuden, osaksi hienon maailman vaatimusten mukaan, mik
saattoi koko huoneen nyttmn levottomalta ja liian upealta. Seint
olivat melkein kokonaan peitetyt tauluilla ja koristuksilla ja
nurkkahyllyt ja plyyssipydt tpsen tynn pikku kaluja. Gabriellen
kirjoituspydn ylpuolella riippui pkallo ja sen vieress suuri,
kirjava, levitetty viuhka. "Tllaista on elm: kuolon ajatuksia
viuhkan lyhytyksien ohessa, eptoivo kotiljongin kohinassa",
filosofeerasi tuo yhdeksntoista vuotias, pieni, vaaleatukkainen
pessimisti, jonka aivoissa viimeinen muoti -- lehti sekaantui kuolon
mietteisiin, rakkauden unelmiin ja nimettmiin kuvailuihin elmn
aloilta, jota hn ei viel tuntenut muuta kuin aavistuksessaan ja
kaipauksessaan.

Hnen kirjoituspydlln oli rouva Achermanin runot, joita hn joka
ilta ennen maatapanoaan hetken aikaa luki. Tm pessimismon edustaja
oli tehnyt syvn vaikutuksen Gabriellen aikaisin kehittyneesen ja
kuitenkin niin lapselliseen mielikuvitukseen; hn oli oppinut ulkoa
useita runoja, joita hn, kun oli elmn kyllntynyt, itsekseen
lausui tahi kirjoitti pieneen, somasti nidottuun kirjaan, jonka ensi
lehteen oli piirretty sanat: "Muistelmia, kirjoitti G.B."

Gabriellen riisuutuessa koputettiin ovelle ja kun hn avasi sen: nkyi
raosta kahdet pienet, sievt tytnkasvot ja kaksi melkein samallaista
nt kysyi:

"Bella. joko nukut?"

"En suinkaan, tulkaa sisn", vastasi Gabrielle, mink jlkeen tytt
varovasti sulkivat oven ja tulla tipsuttelivat huoneesen.

He olivat niin toistensa nkisi kuin saattoivat, pitkiss
ypaidoissaan, jalat paljaina ja letit riippumassa pitkin selk, sill
eroituksella vaan, ett toinen oli vaalea, toinen tumma.

Kuu he olivat kiivenneet Gabriellen snkyyn ja jalat ylsvedettyin
istuivat nojautuneina toisiinsa, aivan kuin kaksi pient linnunpoikaa,
alkoi tummatukkainen Mimmi uskoa Gabriellelle salaisuuksiaan, sill
vlin kun Ebba, joka hartaasti katseli, mitenk Gabrielle psti alas
tukkansa, toivoi pian saavansa panna pitkn lettins samalla tavalla
kuin "iso-sisar."

"Tiedtk, mink lydn min olen tehnyt?" kuiskasi Mimmi
salaperisen, "ajatteleppas, kun 'hn' on topattu, niin kauhean
topattu, ettet voi ajatellakaan!"

"Mist sin sen tiedt?" kysyi Gabrielle heti harrastuksella, joka
melkoisesti haihdutti synkt ajatukset, joiden valtaan hn sken oli
heittytynyt.

"Odotappas, niin saat kuulla", jatkoi Mimmi, hurmaantuneena, kun tiesi
voivansa ilmoittaa, niin trken uutisen. "Sill'aikaa, kun 'hn' istui
salissa papin kanssa, tuli Mari ja kuiskasi minulle: 'tulkaa, neiti,
niin saatte nhd jotakin!' Ja sitten Liina asettui vartijaksi
salinovelle ja me menimme 'hnen' huoneesensa, ja siell Mari nytti
minulle liivit ja sin et voi uskoa, mitenk topatut ne olivat ihan
joka paikasta. Tokkohan is olisi hnet nainut, jos hn olisi sen
tiennyt?"

"Sen hn kyll olisi tehnyt", vastasi Gabrielle halveksivalla, nell,
olen aivan varma, ett hn olisi nainut hnet, vaikkapa hn olisi
ollut kyttyrselkinen."

"Ja sitten viel yksi asia", jatkoi Mimmi yh enemmn salaperisen,
"tiedtk, mit Mari sanoo? Mari sanoo, ett 'hn' on rakastunut
pappiin. Ja sen minkin uskon", lissi nuori tytt pttvsti.

Gabrielle knsi pois pns ja alkoi innokkaasti puuhata pukemispydn
ress.

"Pikku tyttjen ei pitisi ajatella sellaisia", sanoi hn katsomatta
sisareen.

"Ja miksik, ei?" kysyi Mimmi kovin loukkaantuneena, "enk min muka
ole kyllin vanha ymmrtmn rakkautta? Olen toki, ja min tiednkin
siin asiassa paljoa enemmn kuin kukaan ihminen voi aavistaakaan!
Miksik hn aina olisi niin pahalla tuulella, kun vaan pappi on kynyt
tll, jollei senthden, ett hn on rakastunut hneen! Saattepa nhd
minklainen hn taas huomenna on! Saamme nhd, eik meill silloin
tule olemaan tavallista hauskempi! Voi, mitenk onnettomat me sentn
olemme!"

"Niin, kyll me olemme hyvin onnettomat", sanoi Ebba, luoden uneksivan,
ikvivn katseen Gabriellen tukkaan, "luulen, ettei lydy montakaan
tytt, jotka olisivat niin onnettomat kuin me!"

"Pienet siskoni!" sanoi Gabrielle, joka, pantuaan pois kampuunuttunsa,
istui Mimmin ja Ebban vliin ja kietoi ksivartensa heidn
vytisilleen, "olemme todellakin hyvin onnettomat. Ja pahin kaikista
on, etten ne mitn parannuksen toivoa. 'Hn' tulee piv pivlt yh
pahemmaksi!"

"Mutta min en aijo krsi tt kauan", sanoi Mimmi pttvsti, "niin
pian kuin olen kynyt rippikoulun, rupean min koti-opettajaksi!"

"Ja minusta tulee kansakoulunopettaja", selitti Ebba. "Opettamalla
pieni, kyhi lapsia, voi tuottaa niin paljon iloa ja hyty muille!
Karin Lind aikoo myskin siksi."

"Niin, htks teidn on", sanoi Gabrielle surullisesti hymyillen,
"mutta toista on minun laitani, mihink min ryhdyn?"

"Sinun pit menn naimisiin!" lausui Mimmi pttvsti. "Minun
mielestni sinun pitisi ottaa kamariherra, hnhn on niin rettmn
rakastunut sinuun."

"Ei, minun mielestni sinun pitisi ottaa Juhani, hn on niin paljoa
kiltimpi", vastasi Ebba.

Gabrielle pudisti hymyillen ptn.

"Rakkaat tytt, ei sit voi ptt menn naimisiin samalla tavalla
kuin ptt ruveta opettajaksi, sen tulette tekin vast'edes
ymmrtmn. Tytyy pit miehest ennenkuin voi menn naimisiin hnen
kanssaan. Ei, mutta tiedttek, mit min tulen tekemn? Min otan
pienen idin-perintni, lhden ulkomaille, opin siell maalaamaan ja
tulen taiteilijaksi. Sitten jrjestn itselleni oman tyhuoneeni ja te
muutatte minun luokseni ja sitten me asumme yhdess. Eik siit tule
mainiota?"

"Tulee, tulee, voi kuinka hauskaa!" riemuitsivat tytt ja pusertuivat
likemmksi Gabrielle. "voi kuinka hupaista meille tulee! Ajatteleppas,
kun psemme 'hnest' ja saamme tehd niinkuin itse tahdomme, eik
aina tarvitse kuulla torumisia, eik ... oi, mik hyv tuuma Bella!"

Gabrielle hymyili ja suuteli pikku tyttj, jotka, jrkhtmtt
luottaen Bellan taitoon voida toteuttaa tuumansa, rupesivat mit
valoisimmilla vreill kuvailemaan tulevaisuutta.

Niin istuivat he vieretysten ja juttelivat tuolla viehttvll,
ajattelemattomalla tavalla, joka on omituinen neljntoista vuotiaille,
jotka viel seisovat elmn ovella ja lapsen unisin silmin
kurkistelevat sisn sen avainreist, kunnes uni arvaamatta heidt
saavutti ja he, hellsti toivotettuaan hyv yt isolle sisarelle,
hiipivt huoneeseensa, joka oli Bellan huoneen vieress.

Tyttjen menty, riisuutui Gabrielle nopeasti ja pani maata. Sitten
sammutti hn kynttiln ja sytytti pienen ylampun, jonka hn asetti
pnaluksensa viereen. Gabrielle tunsi nimittin voittamattoman kauhun
pimeytt ja yksinisyytt kohtaan; tuon uhkarohkean nuoren tytn, joka
naisten ajattelemattomuudella nauroi todellisille vaaroille, saattoi
yn pimeys vapisemaan. Siin piileytyv ylevyys, tyhjyys ja
ksittmttmyys tyttivt hnen mielikuvituksensa salaperisell
kauhulla, jota hnen tytyi karkoittaa pienen lampun himmell valolla,
joka levisi hnen pnalukselleen ja saattoi siin lepvn, hienon,
nuorekkaan pn nyttmn sairaalta ja surulliselta. -- -- --

Kello oli jo hetken aikaa sitten lynyt yksitoista, kun pastori
Wallner, aina etehiseen asti jatkettuaan keskustelua kreivittren
kanssa, vihdoin kolmannen tahi neljnnen kerran sanoi hyvsti ja lksi
kotiinsa.

Kreivittren tummat silmt loistivat ja poskilla hohti vieno puna, joka
antoi hnen kalpeille, laihoille kasvoilleen nuoruuden vivahduksen.
Jtyn yksin saliin, istuutui kreivitr nurkassa olevaan sohvaan;
nojasi pns kteens ja vaipui pitkksi aikaa syviin mietteisiin...
Sitten hn nousi kki, loi hmmstyneen katseen ymprilleen, iknkuin
olisi hernnyt unesta, soitti palvelijaa, joka heti tulikin
sammuttamaan lamppuja, ja meni sitten puolisonsa huoneesen, joka oli
toisella puolella ruokasalia.

Kreivi Barneken istui nojatuolissa ja luki, sikaria polttaen,
iltalehten. Nhdessn vaimonsa, laski hn heti pois sikarin ja nousi
puoleksi tuolistaan.

"Luultavasti et viel aio menn maata", sanoi hnen vaimonsa, joka oli
pyshtynyt muutaman askelen phn hnest.

"En, valvon viel hetkisen", vastasi kreivi, "minulla on tnn ollut
niin paljon tehtv, ett'en ole ehtinyt edes vilaistakaan
sanomalehti."

Kreivitr seisoi yh liikkumatta miehens edess. Hn piti silmns
maahan luotuina ja lujasti kokoon puristetut huulet osoittivat hness
tapahtuvan sisllisen taistelun. "Minkthden et tullut seuraamme tn
iltana?" kysyi hn kki omituisen karkealla, vlinpitmttmll
nell ja katsahti mieheens, "olen kovin pahoillani siit, ett'et
milloinkaan tahdo ottaa osaa hartaushetkiimme."

Kreivi tm keskustelu nytti vaivaavan.

"Suo anteeksi, rakas ystvni... Sinun thtesi olisin mielellni
tullut, mutta se oli minulle kerrassaan mahdotonta. Minulla on
todellakin ollut niin paljon tyt tnn..."

"Sinulla on kyll aikaa kaikkeen muuhun, paitsi thn..."

"No niin, ehkp joskus toiste ... ensi torstaina ... olen vakuutettu
siit, ett se on hyvin huvittavaa, onhan Wallner harvinaisen etev
saarnamies."

Kreivitr hymyili kylmsti ja ylenkatseellisesti.

"Olkoon niin, toiste siis ... jos Jumala suo meidn siksi el... Hyv
yt!" vastasi hn, ojentaen ktens kreiville, joka tarttui siihen ja
suuteli sit, kohteliaasti nousten ja toivottaen vaimolleen hyv yt.

Suljettuaan miehens huoneen oven, huokasi kreivitr helpotuksesta. Hn
oli tyttnyt velvollisuutensa, hn oli miehelleen nyttnyt tien,
joll'ei hn tahtonut sit kulkea, niin -- saattoi kreivitr ainakin
olla levollinen. Eik suinkaan se ollut mikn synti, ett hnest
tuntui helpoitukselta, kun ei hnen uskonnollisessa kokouksessa
tarvinnut nhd miehens kasvoja edessn...

Tultuaan huoneesensa, otti kreivitr heti esille kirjan, joka sislsi
uskonnollisia tutkistelemuksia ja jonka hn oli saanut lainaksi pastori
Wallner'ilta. Sit hn luki pitkn aikaa. Sen jlkeen laskeutui hn
polvilleen tuolin eteen ja alkoi rukoilla, ensin hiljaa itsekseen,
sitten neen, selvn lausutuin sanoin.

Hn ei tiennyt, mitenk kauan hn oli vuorottain rukoillut ja lukenut,
mutta kun hn viimein laski pois kirjan ja rupesi riisuutumaan,
alkoivat esineet suuressa salissa, joita toukokuun y muutaman tunnin
kuluessa oli peittnyt keven hmrn verhoonsa, yh selvemmin ja
selvemmin esiinty kevt-aamun valossa.




II.


Kreivi Barnekenin ensimminen puoliso kuoli Gabriellen ollessa kymmenen
ja pikku tyttjen sken tytetty viisi vuotta. Vainajaa olivat lapset
hellsti rakastaneet ja kymmen-vuotiaan tytn suru itins kuolemasta
osottautui yht rajuksi kuin kestvksikin. Viel nytkin, vaikka oli
kulunut jo yhdeksn vuotta siit illasta, jona hn seisoi itins
kuolinvuoteen vieress ja nyyhkytten rukoili hnt viel kerran
avaamaan silmin, saattoi hn isin hert ja itke kaipauksesta, jota
hn tunsi rakkaasen vainajaan.

Gabriellen suhde isns oli sit vastoin aina ollut vieras, mik sai
luonnollisen selityksens kreivin rakkauden puutteesta niin kotiaan
kuin perhettn kohtaan. Oikeastaan hn ei ollut muuta kuin
kunnianhimoinen valtiomies, joka osasi ktke himonsa miellyttvll
kytkselln.

Jo pitkt ajat oli ollut yleisen salaisuutena, ett kreivi pelasi ja
ett hnen asiansa olivat hyvin sekavat. Ei siis ollenkaan herttnyt
kummastusta, kun tiedoksi tuli, ett kreivi, auttaakseen taloudellista
asemaansa, pari vuotta ensimmisen vaimonsa kuoleman jlkeen, oli
mennyt kihloihin rouva Bernerin, tehtaanomistaja Bernerin lesken
kanssa, jonka sanottiin omistavan enemmn kuin miljoonan.

Tss liitossa ei rakkaus ollut pienimpnkn vaikuttimena; koko toimi
oli niin rehellinen ja silminnhtv arvon ja rahain vaihto, ett'ei
kenenkn phn olisi luullut pistvnkn kutsua tt avioliittoa
muuksi kuin kaupaksi. Mutta kuten tavallisesti tllaisissa
tilaisuuksissa, kietoutuivat nytkin molemmat asianomaiset verkkoon,
joka oli kudottu romanttisista valheista. Salaperisist lhteist tuli
kki esiin sken kihlattujen runollisia lausuntoja, niinkuin
esimerkiksi, ett rouva Berner oli uskonut erlle ystvlle, ett hn
heti, ensi kerran kohdatessaan kreivin, tunsi hness saavansa
herransa, tahi ett kreivi oli sanonut nykyisen morsiamensa olevan
ensimmisen, todellisen naisen, mink hn milloinkaan oli nhnyt j.n.e.

Nmt lausunnot kulkivat viikon pivt suusta suuhun, kunnes ne vihdoin
peruuttamattomina kiintyivt kreiviin ja hnen morsiameensa ja
vilkkaalla mielikuvituksella varustettujen ihmisten silmiss antoivat
tlle kylmlle, sivuseikkoihin perustuvalle avioliitolle runollisen
vrityksen.

Kreivi oli kumminkin hyvin tyytyvinen, jos kohta hnen sydmmens ei
ollutkaan mrjn tss asiassa. Oli kuitenkin ers seikka, joka
hiritsi tt tyytyvist mieli-alaa, nimittin tapa, mill Gabrielle
vastaan otti tiedon isns kihlauksesta.

Valtiollisen elmns kestess, oli kreivi Barneken useamman kerran
muuttanut mielipiteitn tarkoissakin kysymyksiss, ja oli sen aina
tehnyt ujostelematta ja p pystyss. Olematta vhintkn hmilln
oli hn, niden muutosten jlkeen, esiintynyt maan edustajien edess,
vaikka tiesikin, ett useimmat heist eivt hnen kytstn
hyvksyneet, jopa hnt halveksivatkin; mutta tuona aamuna, kolme
vuotta sitten, jolloin hn luokseen kutsutti kuudentoista vuotiaan
tyttrens, hnelle ilmoittaakseen, ett aikoi antaa lapselleen
itipuolen, oli hn peloissaan ja levoton kuin hermostunut nainen.

Keskustelun pts osottikin, ett hnell kyll olikin ptevi
levottomuuden syit. Kun hn, tuo tottunut puhuja, sopertaen ja
epvarmasti ilmoitti Gabriellelle uutisen kihlauksestaan, kohtasi hnt
tulinen, toivoton vastustus, jonka lapsellinen kiihkeys kuitenkin antoi
hnelle aihetta, voittamaan nuoren tytn, muistuttamalla hnt
velvollisuuksistaan tyttren ja nuhtelemalla hnt itsens
hillitsemisen puutteesta.

Tm kiista kreivin ja hnen tyttrens vlill oli kuitenkin
ensimminen ja viimeinen. Gabrielle mukautui pakonalaisella
krsivllisyydell kohtaloonsa, ja kun kreivi hnelle esitti tulevan
puolisonsa, vastaan ottivat niin Gabrielle kuin pikku tyttkin hnet
niinkuin kolmen, hyvin kasvatetun, nuoren naisen tulee, moitteettoman
kohteliaasti. Minknmoisia ystvyyden osoituksia ei kummaltakaan
puolelta tullut kysymykseenkn.

Gabrielle oli thn asti, nuoruudestaan huolimatta, melkein
mielivaltaisesti hallinnut ja vallinnut isns talossa. idin kuoltua
rupesi hn heti liikuttavalla tavalla pitmn huolta molemmista
sisaristaan, jrjesti heidn pukujaan, kveli heidn kanssaan j.n.e.
Kokemansa syv suru nytti hnet kki kehittneen ja lapsellinen,
varhain hernnyt tunne idin velvollisuuksista saattoi hnet, pienen
idin tavoin, hoitamaan nuorempia sisariaan.

Itse kodin hallinnossakin oli Gabrielle vhitellen osannut hankkia
itselleen yksinvallan. Tosin oli hnell aina vliin pieni kahakoita
palvelijoiden kanssa, jotka kuitenkin, siit huolimatta, pitivt
hnest paljon, sill hnen tapansa heit kohtaan oli ystvllinen ja
sit paitsi jakeli hn heille ylt kyllin lahjoja niin ett hn, miten
olikaan, aina lopulta sai tahtonsa perille. Mit taas kreiviin tulee,
ei hnkn ruvennut itselleen vaatimaan tt valtaa; hnen valtiolliset
tuumansa ja sekavat asiansa pitivt hnet alituisessa tyss, niin
ett'ei hnelt jnyt hetkekn koti-olojaan varten. Sit paitsi
ihaili hn suuresti tytrtn ja oli niin ylpe hnest, ett hn
mielelln uskoi hnelle kodin hallinnon ohjakset.

Isn naiminen muodosti knnekohdan Gabriellen elmss. Siit
hetkest, jolloin hn ja kreivitr Barneken tervehtivt toisiaan
tyttren ja itipuolena, tunsi Gabrielle vaikutuksensa kodissa olevan
lopussa. Tm aavistus toteutuikin aivan pian; kreivittren
vallanhimoinen ja turhamainen luonne, joka saattoi hnet sekaantumaan
pienimpiinkin taloudellisiin yksityisseikkoihin, vieroitti Gabriellen
kaikesta, mik ennen oli ollut hnen jokapivisen toimenaan ja
pakotti nuoren tytn niin kokonaan luopumaan entisist tavoistaan,
ett'ei hnen mieleens edes en johtunutkaan pyyt luokseen
joitakuita ystvin tahi asettaa kukkia johonkin salin maljakkoon.

Eik tm kaikki kuitenkaan ollut Gabriellen katkerin suru. Hn saattoi
antaa anteeksi islleen, ett tm oli turmellut hnen ja pikku
sisarien kotihauskuuden, ett hn jokapiviseksi seuralaiseksi oli
heille tyrkyttnyt vieraan, joka mit suurimmassa mrss oli heille
vastenmielinen; mutta sit hn ei voinut antaa anteeksi, ett is,
tmn naimisen kautta, oli tahrannut rakkaan vainajan muistoa, ett hn
oli joka piv pakoitettu kuulemaan toista nimitettvn sill nimell,
jota hnen mielestn, idin kuoleman jlkeen, ei kukaan ollut arvokas
kantamaan. Ensi talven, tuon Gabriellen mielest niin inhoittavan
naimisen jlkeen, vietti hn pikku tyttjen kanssa ulkomailla, erss
kasvatuslaitoksessa aivan likell Pariisia. Hnen oli tytynyt
taistella kova taistelu ennenkuin sai suostumuksen tuohon ulkomaan
matkaan, eik hn luultavasti olisi saanutkaan tahtoaan perille, ell'ei
itipuoli, joka kyll muodon vuoksi pani vastaan, sydmmens syvyydess
olisi tuntenut mielihyv edes joksikin aikaa pstessn noista
kolmesta tytst.

Kun Gabrielle seuraavana vuonna palasi kotiin ja muihin
seurustelutaitoihinsa viel lissi taidon puhua kaunista ranskaa --
mik muuten olikin hnen ainoa, todellinen tietonsa, sill hnen
kasvatuksensa oli ylen mrin laiminlyty -- heittytyi hn naisellisen
kestvyyden koko voimalla seura-elmn, ja siit illasta asti, jolloin
hn siell alkoi saada voittojaan, syntyi hnen ja itipuolen vlill
netn, katkera kilpailu. Kreivitr oli viel siin iss, jolloin
naiset vaativat itselleen miesten ihailua, ja koska hnen thn asti,
ensimmisen miehens sairauden ja pieniss varoissa vietetyn nuoruuden
thden, oli tytynyt kieltyty nautinnosta, mink se mukanaan tuo,
koetti hn nyt kaikella sill kiihkeydell, mik on omituinen
kolmenkymmen vuotiaalle naiselle, korvata krsimns vahinkoa. Ja
koska hnell oli komeita pukuja ja piti loistavia juhlia, eivt nuoret
herrat kieltytyneet antamasta, mit hn vaati.

Gabrielle hymyili pilkallisesti, ylpen kahdeksastatoista vuodestaan
ja nuoruutensa kukoistavasta ihanuudesta, ja kreivitr tunsi tmn ivan
alituisesti kalvavana, nettmn moitteena, joka vhitellen hertti
hness vihansekaisen vastenmielisyyden nuorta tytt kohtaan.

Aniharvoin joutuivat Gabrielle ja hnen itipuolensa julkiriitaan,
mutta kreivittrell, pahalla tuulella ollessaan, oli erinomainen taito
pistell, loukata ja nyryytt, mik vlist teki kodin melkein
sietmttmksi hnen tytrpuolilleen. Tllisiss tilaisuuksissa tunsi
Gabrielle olevansa aivan aseeton; julkiriidassa olisi hn voinut
puolustaa itsens itipuolta vastaan, mutta halpamielisyyden ja
oikullisuuden alueella, miss ammutaan myrkyllisi nuolia, joutui hn
kokonaan hmilleen. Hnen oli mahdoton vastata mitn, kun itipuoli,
pahan tuulen rasittamana pivllist sydess, tuskin koski ruokaan,
vaan sen sijaan, matkimattoman kyllstyneesti ja ephienosti hymyillen,
katseli jok'ainoata ruokapalaa, mink nuoret tytt sivt, ja viel
vhemmin saattoi hn vastata mitn, kun kreivitr leikillisell
hijyydell pilkkasi hnen kapeita ksivarsiaan ja laihaa kaulaansa.
Ei, hn ei voinut puolustaa itsens, mutta hn nousi kernaammin
nlkisen pydst kuin kuulteli itipuolensa mietteit siit
omituisesta seikasta, ett hyvin laihoilla henkilill usein on melkein
ahnas ruokahalu. Iltasin, kun Gabrielle pikku siskoineen istui yhdess
tmn sngyss ja nyyhkytten uskoivat toisilleen pivn vastuksia,
pttivt he usein kertomuksensa rukouksella, ett heidn "oikea
itins" rukoilisi Jumalaa, vapauttamaan heit tuosta pahasta
itipuolesta.

Kreivitr Barneken oli ollut naimisissa noin kaksi vuotta, kun erss
pkaupungin kirkoista esiintyi nuori pastorin apulainen, josta ennen
pitk tuli ensimmisen arvon muotipappi. Hn ei ollut saarnannut
monenakaan sunnuntaina, ennenkuin kirkko, jo puolen tuntia ennen
jumalanpalveluksen alkua, oli ahdinkoon asti tynn harrasta yleis,
suurimmaksi osaksi ylhisimpin seurapiirien naisia -- ja kun tm
yleis lhti pois kirkosta, todistivat liikutetut kasvot ja innokkaat,
tuttujen kesken vaihdetut muistutukset siit, ett nuoren papin
kaunopuhelias saarna ei ollut jttnyt heit kylmiksi.

Oli niin omituista, niin viehttvn liikuttavaa istua kuuntelemassa
hnen sanojaan, jotka, hnen sointuvalla nelln lausuttuina,
tunkeutuivat syvlle sydmmiin. Ja miten hellt hnen saarnansa olivat!
Jok'ainoa sana niiss huokui suvaitsevaisuutta, melkein jumalallista
anteeksi antavaisuutta syntist kohtaan. Hiin ei milloinkaan julistanut
kovia, itsevanhurskaita tuomioita, vaan ainoastaan rakkautta, hell,
anteeksiantavaa rakkautta, rakkautta, joka todisti hnen tuntevan
ihmissydmen tarpeen, ja joka saattoi tytt sielun, ei ainoastaan
kirkossa istuessa, vaan mys koko viikon kuluessa, elmn moninaisissa,
vaihtelevissa oloissa. Yksin tanssiaisissa ja teaattereissakin, joita
muutamat uskonnolliset piirit yksipuolisesti ja jyrksti tuomitsivat,
saattoi pastorin sanojen muisto hert niin rauhoittavana, niin
hellsti viihdytten levotonta mielt ja synnytten siin kaipausta
seuraavan sunnuntain hartaushetkeen.

Tll tavalla seurasi viikko viikkoa, kuukausi kuukautta.
Vietettyn lauantai-illan tanssin pyrteess, saattoivat nuoret tytt
sunnuntai-aamuna, veri viel kuohuvana suonissa, mielikuvitus tynn
hmri kuvia ja hajanaisia sanoja, menn kirkkoon, halulla vastaan
ottaa pastorin joka sanan, itke nenliinoihinsa ja vilpittmll
hartaudella lukea rukouksensa, sitten taas seuraavana pivn
aloittaakseen samaa elm tynn valheellisuuksia, joista eivt
itsekn tienneet, sielun taisteluita, joita eivt ymmrtneet.

Kreivitr Barnekenin elmn oli pastori tehnyt perinpohjaisen
muutoksen. Jo ensi kerralla, kun hn kuuli pastorin saarnaavan, tekivt
tmn sanat ja olento niin syvn vaikutuksen hneen, ett hn koko sen
piv kvi iknkuin unissa ja tuskin puhui kotivkens kanssa. Koko
seuraavan viikon oli hnen hymyilyns "ylevn surullinen", kuten
Gabriellen oli tapana sanoa.

Mutta seuraavana sunnuntaina tapahtui muutos, joka tytti hnen
tytrpuolensa epluuloisella hmmstyksell, josta he eivt voineet
tointua moneen aikaan.

Kun tytt ennen pivllist tulivat saliin, tunsivat he tuskin
itipuoltaan, niin tavallisesta eroavaa oli hnen kytksens ja
ulkomuotonsa. Silmns steilivt ja huulilla lepsi hymy, lempe ja
surullinen kuni syksyinen auringonlasku. Tytrpuolten hnt
tervehtess, huokasi hn, silitti kdelln Ebban tukkaa ja loi
nuoriin tyttihin niin ystvllisen ja helln katseen, ett he
hmmstyksest punehtuivat.

"Mit tm merkitsee?" kuiskasi Gabrielle heidn mennessn
pivllisille, "saattepa nhd, ett meit tulee kohtaamaan joku
ikvyys!"

Torstai-iltana saatiin vihdoinkin selitys tuohon ystvlliseen
mielialaan. Kun palvelija seitsemn ajoissa oli sytyttnyt lamput
salissa ja jrjestnyt tuolit puoli-ympyrn pienen pydn ymprille,
jolle oli asetettu kynttil, raamattu ja virsikirja, kokoontui
kreivittren luokse lukuisa naisjoukko, sek nuoria ett vanhoja. Vhn
ajan perst saapui pastori Wallner ja niin pian kun oli molemmin
puolin tervehditty, istuivat naiset paikoilleen ja pastori alotti
rukouksella raamatunselityksen, joka kesti noin kaksi tuntia. Kreivitr
itki melkein koko ajan, ja viel senkin jlkeen, kun pastori ja muut
vieraat jo olivat menneet, oli hn niin liikutettu, ett kyynelet,
vhn vli, ilman pienintkn syyt nousivat hnen silmiins.

Nmt torstai-kokoukset jatkuivat sitten koko talven; mutta
ystvllinen mieli, jota kreivitr oli osottanut ensimmisten kokousten
edell, katosi vhitellen ja sen sijaan tuli hn, torstain lhetess,
tavallista oikullisemmaksi.

Seura-elmst hn tosin ei ollut tykknn luopunut -- hnen
varovaisuuden tunteensa kielsi hnt kokonaan loukkautumasta entisten
seuratovereinsa kanssa, -- mutta hnen huvittelemis-halunsa oli
kadonnut, ja hn lakkasi kki tanssimastakin. Suurimman osan aikaansa
kytti hn sen sijaan hyvntekevisyyteen, johonka hn, tutustuttuaan
pastori Wallneriin, innolla antautui. Hn pani toimeen myyjisi hyvi
tarkoituksia varten, perusti lastenkoteja, ruokki kyhi kotonaan
mrttyin pivin. Sen lisksi kvi hn ainakin kerran pivss
hdnalaisten perheitten luona, ja saattoi siell istua tuntikausia ja
kuunnella kertomuksia heidn kyhyydestn ja krsimyksistn sek
lohduttaa ja auttaa heit, ei ainoastaan rahalla, vaan myskin
ystvllisill, lempeill sanoilla. Kun hn vihdoinkin erosi heist,
sai hn niin runsaassa mrss vastaanottaa heidn kiitoksiaan ja
siunauksiaan, ett kyyneleet nousivat hnen silmiins. Usein koetti hn
silloin kotimatkalla tavata pastoria, saadakseen hnelt neuvoja
hyvntekevisyyteens, ja kun hn kohtasi hnet kotona, sattui usein,
ett heidn keskustelunsa hyvinkin pian jtti kytnnllisen alan ja
vieri sielu-elmn viehttviin sokkeloihin.

Kreivi Barneken ei vhintkn sekaantunut vaimonsa tekoihin ja
toimiin. Samoin kuin hn ei milloinkaan ollut pannut vastaan silloin
kun kreivitr himosi iloja ja huvituksia, samoin soi hn nytkin
puolisolleen tyden vapauden mielens mukaan menn rukoushuoneesen,
sen sijaan ett olisi hnen kanssaan ottanut osaa seuraelmn.
"Vaimoni on tksi talveksi tullut jumaliseksi", oli hnen tapansa,
filosoofillisesti hymyillen vastata kun joku kysyi hnen puolisoaan.

Tll kannalla olivat asiat kreivi Barnekenin kodissa kun pastori
Wallner ern kauniina kevt-iltana piti hartaushetken kreivittren
salissa, ja Gabrielle ulkona balkongilla purki kihlauksensa serkkunsa
ja lapsuuden ystvns, Juhani Barnekenin kanssa, joka heidn
aikaisimmasta nuoruudestaan asti oli ollut hnen ihailijansa ja
kosijansa.

Talvikausi oli jo aikoja sitten loppunut; oli viimeinen torstai,
jolloin kreivittren luona pidettiin uskonnollista kokousta, sill
seuraavalla viikolla piti kreivin perheen -- kreivi itse aikoi viett
kes kylpylaitoksessa Saksanmaalla, -- muuttaa Sboholmiin, vanhalle
Sdermanlannissa olevalle sukutilukselle, jonka kreivi, toisen vaimonsa
rahoilla, oli skettin laitattanut uuteen kuntoon.

Kreivitr ja Gabrielle olivat, kumpikin tahollaan, tydess hommassa
koko tmn viikon. Gabrielle kvi jhyvisill perheiss, joihin hn
oli talven kuluessa ollut pyydetty, jrjesti omansa ja sisariensa
puvut, ehdotteli huviretki, niin ett'ei hnen ja pikkutyttjen
tarvitsisi kolme kuukautta istua "kuivamassa" Sboholmissa itipuolen
kanssa.

Kreivitr kvi ainoastaan muutamilla harvoilla jhyvisill, mutta hn
oli skettin pannut toimeen myyjiset, joista tulot olivat aiotut
kytettviksi lastenkodin perustusrahastoksi ja ennenkuin hn lhti
maalle, tahtoi hn saada suunnitelman siihen valmiiksi ja varat
jrjestetyiksi.

Pastori auttoi hnt uutterasti kaikissa niss toimissa; tmn viikon
kuluessa tuli hn joka toinen piv kreivittren luo ja istui
tuntikausia papereilla ja laskuilla peitetyn pydn ress hnen
pimess kirjoitushuoneessaan, salin vieress. Nuoren papin kauniit
silmt steilivt ilosta, hnen nhdessn suotuisan tuloksen, johonka
heidn laskunsa nyttivt johtavan, ja ajatellessaan niit monia
pieni, sairaita, lapsiraukkoja, jotka tmn kodin kautta tulisivat
saamaan hoitoa. Kreivitr taas lopetti snnllisesti nmt istunnot,
joiden viimeinen kohtaus nytettiin etehisess oven luona, nettmn,
vaan runsaan kyyneltulvan vuotaessa.

Kahdentoista ajoissa sin pivn, jolloin kreivitr Barnekenin ja
hnen tytrpuolensa muuttivat Sboholmiin, tuli pastori heittmn
hyvsti ja tuomaan kreivittrelle kirjan, jonka tm oli pyytnyt saada
lainata. Kreivitr pyysi hnt istumaan, mutta hnell oli niin kiire,
ett hnen heti tytyi menn, eik kreivitrkn uudistanut pyyntn.
Hn ei muuten nyttnyt olevan paraalla tuulella; tyttjen lsn-olo,
pastorin hajamielinen kiire, ja monet mrykset, joita hnen viel
ennen lhtn tuli antaa palvelijoille, tekivt hnet levottomaksi ja
saattoivat hnen kasvoillaankin kuvautumaan mielipahan, jota ei edes
pastorin lsnolo voinut karkoittaa.

Mutta kun pastori sanoi hnelle hyvsti ja ystvllisell tavallaan
puristi hnen kttn, levisi hnen juroille kasvoilleen lempe hymy,
kun hn lausui matalalla nell:

"Tervetuloa Sboholmiin ensi viikolla, sydmmellisesti tervetuloa!"

Pikku tytt kntyivt kki, ja katsahtivat Gabrielleen.

"Siellkin!" kuiskailivat he silm iskien ja omituisella korolla,

Gabrielle ei vastannut mitn; hn nojasi pns kteens ja tuijotti
pytn, jonka ress hn istui. Kuullessaan itipuolensa sanat;
"tervetuloa Sboholmiin", valtasi hnet tyytyvisyyden tunne, joka
kki poisti sen ahdistuksen, mik hnt koko viime aikana oli
vaivannut, Hn ei ymmrtnyt tt mielenliikutusta; se oli ers noita
haihtuvia, nimettmi tunnelmia, jotka vliin liikkuvat sielussamme
niin nopeasti, ett ovat poissa, ennenkuin olemme ehtineet niihin
tarttua ja tutkia niit.

Mutta nmt haihtuvat tunnelmat jttvt aina sieluumme iknkuin
salaperisen onnen, vienon, sanattoman kaihon jlki.




III.


Sboholmin lehmuskytvn tumman vihren lehdistn lpi tunkeutuivat
keskuun auringon steet. Ne loivat valoisia, vreilevi pilkkuja
hietakytvlle, johon puiden rungot levittivt pitki, tummia varjoja
varhaisena aamuhetken. Kytvn toisella puolella oli suuri,
vanhanaikuinen puisto, jossa oli sammaleilla peitettyj puoleksi
lahonneita kuvapatsaita ja vanhoja puita; toista puolta rajoitti
merenlahti, joka syys- ja kevtmyrskyjen raivotessa saattoi kuohua
korkealle, jonka aallot raskaasti sestivt puitten huminaa ja joka
aina, lmpimimpinkin kespivin, kukkain tuoksulla ja meri-ilmalla
tytetyill tuulahduksillaan teki ilman viileksi.

Kello ei ollut viel lynyt seitsem, mutta varhaisesta aamuhetkest
huolimatta oli Robert Wallner jo pitkn aikaa kvellyt puistossa. Hn
oli edellisen iltana kreivittren pyynnst saapunut Sboholmiin,
siell pari viikkoa levtkseen edellisen talven raskaasta tyst.

Hn nytti niin sielun kuin ruumiin puolesta nauttivan aamukvelystn;
vliin hn pyshtyi, henghti syvn ja katsoi ymprilleen, vliin otti
hatun pstn, pyyhksi tukkaansa taaksepin ja knsi kasvonsa merta
kohti, niin ett sen viilet tuulahdukset saivat vapaasti hyvill
hnen otsaansa.

Saavuttuaan lehmuskytvn, istahti hn penkille, jonka edest
puita oli raivattu pois, niin ett sielt oli vapaa nk-ala
aamuvalaistuksessa kimaltelevan merenlahden yli. Tll istui hn
kauan, katseli uneksivasti kaunista nk-alaa. Sitten otti hn esille
kirjan ja alkoi sit lukea, mutta hetken kuluttua sulki hn sen jlleen
ja vaipui taas unelmiin.

Hn ei tiennyt, kauanko hn oli nin istunut, kun kevet askeleet
hietakytvll saattoivat hnet spshtmn ja kntmn ptn. Se
oli Gabrielle, joka hnkin puolestaan nytti hmmstyvn, sill hn
pyshtyi jo etll ja perytyi, iknkuin heti olisi aikonut poistua
lehmuskytvst.

"Suokaa anteeksi, ett hiritsen ... en tiennyt teidn olevan
tll ... lehmuskytv on nin aamusin lempipaikkani", sanoi hn
tavalla, joka oli aijottu kohteliaaksi, mutta jonka kylm, jykk
kyts, mill hn koetti salata vaikutusta, jonka Robertin lsnolo
hneen teki, saattoi melkein epkohteliaaksi.

Mutta Robert oli tll hetkell niin lapsellisen onnellinen, ett hn
tunsi voivansa kest, jopa voittaakin Gabriellen kylmyyden.

"Minun pitisikin oikeastaan paeta kentlt", sanoi hn ystvllisesti
hymyillen, noustessaan tervehtimn nuorta tytt, "lupaanpa ett'en
milloinkaan en anasta lempipaikkaanne. Mutta koska nyt jo olen
tll, niin ehkp voimme hetkisen viihty toistemme seurassa, vai
kuinka?"

"Voimme kyll!" vastasi Gabrielle ja naurahti hermostuneesti, niinkuin
hnen tapansa oli, kun hn tahtoi salata olevansa jollakin tavalla
liikutettu, "eik teidnkin mielestnne tll ole kaunista ... etenkin
tlt paikalta on varsinkin kaunis nk-ala..."

Hn istahti penkille, pani ktens ristiin pivnvarjon ympri ja
knsi kysyvt kasvonsa Robertia kohti. Tm nyykytti hyvksyen
ptn ja istahti sitten Gabriellen viereen.

"Tahdon mielellni nhd ainakin osan merta", jatkoi Gabrielle naisen
hermostuneella innolla, saadakseen heti vireille keskustelun, jossa
hnen kuitenkin, hyvst seurustelutaidostaan huolimatta, tytyi
tunnustaa Robertille etevmmyys, "viime kesn vietimme itipuoleni
maatilalla Uplannissa, miss ei ollut muuta vett kuin viheri lammikko
ankkoja varten, ja min luulin kuolevani ikvn. Tulen sairaaksi,
ell'en saa nhd merta, on aivan kuin olisin suljettu vankilaan."

"Teidn suonissanne ehk virtaa viikinkien verta", vastasi Robert
hymyellen.

"Luulenpa sen melkein. Olen varma siit, ett esi-isni purjehtivat
ympri rysten ja hvitten. Se oli runollisempaa kuin laivalla
matkustaminen Sboholmin ja Tukholman vlill, johonka minun kesiset
retkeni tulevat supistumaan!" lissi hn nauraen.

"Mutta viikingeill oli kyll vaivojakin, jotka olivat vhemmn
runollisia", sanoi Robert hymyillen, "eik niihin suinkaan luettu sit,
ett ainoastaan kes-aamuisin, kauniilla ilmalla on ylhll kello
seitsemn..."

"Mutta heill ei luultavasti liioin ollut tapana kyd tanssiaisissa ja
tulla kotiin kahden, kolmen ajoissa yll", vastasi Gabrielle.

"Luultavasti ei. Mutta se ei olekaan tarpeellista meidnkn aikamme
viikinki-luonteella varustetuille henkilille. Tuottaako seura-elm
teille todellakin niin suurta onnea?"

"Onnea!" huudahti Gabrielle nauraen pilkallisesti, "ei vhintkn. Se
on minulle vaan jonkinmoista morfiini. Jos olisin onnellinen, luulen
ett'en milloinkaan jalallani astuisi sinne!"

"Ihmisill, etupss nuorisolla, on omituinen ksitys onnesta", jatkoi
Robert, kumartuen eteenpin ja kepilln piirustaen hiekkaan. "He
jakavat ihmiskunnan kahteen suureen luokkaan: onnellisiin ja
onnettomiin, samoin kuin luonnon kannalla oleva sielutiede jakaa heidt
hyviin ja pahoihin. Inhimilliselt kannalta katsottuna ei lydy
onnellisia eik onnettomia, ei hyvi eik pahoja ihmisi, sill
jok'ainoassa yksityisess ihmisess on kaikkea tt enemmn tahi
vhemmn mutkallisella tavalla yhdistettyn. Mutta", lissi hn,
nostaen ptn ja kntyen Gabriellen puoleen, "kaikesta tst
huolimatta on kyll totta, ett on olemassa kaksi suurta luokkaa:
onnelliset ja onnettomat, vaikk'ei maailman arvostelun mukaan. Kaikki,
jotka ovat saavuttaneet uskon tydellisyyden, kaikki, jotka ovat
tulleet todelliseen lapsensuhteesen Jumalaansa ja isns, ovat
onnellisia -- kaikki, jotka eivt ole uskossa, ovat onnettomia,
toivottomia, kuten Kierkegaard sanoo, vaikka he olisivatkin mahtavat
kuin keisari, tahi rikkaat kuin Rotschild."

Gabriellen kasvoille oli, Robertin puhuessa, levinnyt tyytymtn,
levoton ilme ja hn kohotti tuskin huomattavasti olkapitn.

"Te olette siis itse tydellisesti onnellinen:" kysyi hn sen jlkeen
kki.

Robert ei vastannut heti; Gabriellen sanat nyttivt liikuttaneen
hnt, sill hn rypisti kulmakarvoja ja puristi huulensa kokoon.

Vasta Gabriellen uudistettua kysymyksens, vastasi hn vakavasti,
melkein ankarasti:

"Tydellisesti onnellinen. On kyll totta, ett synkt mieli-alat
vliin voivat hirit suhdettani Jumalaan ja riist minulta onnen
tunteen. Ne ovat vaan pilven hattaroita, jotka vhksi aikaa peittvt
auringon, mutta min tiedn sen kuitenkin olevan olemassa. Ja syvinn
sydmmessni lep vankkana perustuksena vakava pts, luja tahto olla
onnellinen..."

"Tahto olla onnellinen?" toisti Gabrielle ivallisesti.

"Aivan niin. Onnellisena oleminen, minun mielipiteeni mukaan, riippuu
ainoastaan tahdosta."

"Mutta eihn toki lytyne ketn ihmist, joka ei tahtoisi olla
onnellinen?"

"Pin vastoin. Luulenpa, ett kaikkein useimmat ihmiset tahtovat olla
onnettomia."

Gabrielle ei vastannut; Robertin sanat synnyttivt hness tuskallisen
levottomuuden. Hn ei niit ymmrtnyt, hn piti niit arvottomina,
mutta samalla kertaa herttivt ne hness suuttumusta siit, ett'ei
hn voinut seurata pastorin ajatuksien juoksua.

"Niin", sanoi hn viimein kylmsti, "siin tapauksessa min kai tahdon
olla onneton. Tunnustan, ett'en laisinkaan ymmrr, mit te
tarkoitatte, en ole milloinkaan ymmrtnyt tuollaisia uskonnollisia
viisastelemisia. Suoraan sanoen, luulen uskonnon usein olevan paljasta
petosta."

"Uskotteko rakkautta olevan olemassa, neiti Barneken", kysyi pastori
kki iknkuin ei olisi huomannutkaan Gabriellen viimeisi sanoja, "en
nyt tarkoita jumalallista, vaan luonnollista rakkautta, miehen ja
naisen vlill: uskotteko lytyvn puhdasta ja jaloa sellaista?"

"Uskon ... uskon sen kyll..." vastasi Gabrielle vhn hmilln.

"Ja lytyyhn kuitenkin niin monta sivulajia siit, niin monta halpaa,
ilettv tunnetta, jota nimitetn rakkaudeksi, tuskinpa lytynee
mitn tunnetta, jota voisi niin vristell kuin rakkautta. Mutta
teidn phnne ei edes pistkn kielt sen olemassaoloa; teidn
tytyy tunnustaa, ett elmn runollisuus, sen jalostuttavimmassa ja
ylentvimmss muodossa, on juuri tm sama rakkaus, joka kuitenkin
mys voi tuottaa niin paljon synti ja hpet sukukunnallemme. Miksi
tuomitsette toisin uskontoa? Minkthden kielltte, ett on olemassa
todellista uskoa, jos kohta siit lytyykin monta sivulajia, monta lm
hairahdusta?"

"En ole kieltnyt sen olemassa oloa", vastasi Gabrielle kki,
"vitn vaan, ett useimpain ihmisten usko on petosta tahi ...
yksinkertaisuutta. Puhun vaan omasta puolestani, ja minun mielestni on
mahdotonta voida uskoa! Tahtoisin sit tehd, toivoisin voivani sit,
mutta... Lytyyhn maailmassa niin paljon surua ja krsimyst, mitenk
siis voisi uskoa Jumalan olevan rakkautta tynn, kun hn sallii
sellaista, ja eihn sit toki tahdo uskoa muuhun kuin rakastavaiseen
Jumalaan, kernaammin sit sitten on aivan ilman. Enk min mitenkn
voi mukautua siihen, ett elm on niin tynn krsimyst. Se saattaa
minut vihamieliseksi Jumalaa kohtaan. Minulla on, esimerkiksi, nuori
ystv, joka skettin tytti kaksikymment vuotta ja joka kahdentoista
vuotiaasta asti on ollut rampa molemmista jaloistaan, niin ett hnt
on tytynyt vet ja kantaa kuin pient lasta. Hnen tytyy kieltyty
kaikesta nuoruuden ilosta, kaikki, kaikki, mik antaa elmlle sen
arvon, ei ole milloinkaan hnelle olemassa! En voi koskaan menn hnen
luotaan, sydmmeni paisumatta katkeruudesta ja toivottomuudesta, ja
minusta tuntuu iknkuin tahtoisin puristaa nyrkki tuolle julmalle
voimalle, joka niin hirvittvll tavalla rasittaa ihmisraukkaa."

"Ent hn itse, onko hnkin yht tynn toivottomuutta ja katkeruutta?"
kysyi Robert, joka hyvin tunsi nuoren tytn, jota Gabrielle tarkoitti.

"Hn! Ei, hn on enkeli!" lausui Gabrielle. Kyynelet nousivat hnen
silmiins ja katkeruus hnen kasvoillaan antoi sijaa lmpimmmlle
hohteelle; "en ole milloinkaan kuullut hnen lausuvan valituksen eli
edes krsimttmyyden sanaa, pin vastoin sanoo hn voivansa kiitt
Jumalaa krsimyksist, jotka ovat hnt kohdanneet."

"Tsshn teill on elvin todistus todellisesta uskosta", vastasi
Robert. "Ettehn toki tahdo sanoa ystvnne uskonnon olevan petosta
tahi teeskentely?"

"En suinkaan, mutta kenties se on hnelle jonkinmoinen korvaus siit
ilosta, mit elm ei voi hnelle tarjota. Kaikessa tapauksessa on
hnen uskonsa todellinen ja vilpitn. En tunne ketn ihmist, jota
niin ihailisin ja kunnioittaisin kuin hnt. Hn on rakastettavin ja
hellin olento, mit voi ajatella; hn vaan miettii, mitenk saattaisi
tuottaa muille hyty ja iloa! Hn on kristitty, sanan parhaimmassa
merkityksess. Mutta kuinka monet ovat hnen kaltaisiaan? En min
ainakaan ole milloinkaan nhnyt ketn, joka vhintkn olisi hnt
muistuttanut!"

"Mutta ettek ymmrr, ett tm ainoa esimerkki riitt todistamaan,
ett todellakin lytyy voima, jota nimitmme uskoksi, ja ett riippuu
meist itsestmme tahdommeko sen omistaa vai emme?" vastasi Robert
hymyillen. "Rauta ei itsessn ole magneetillista, mutta niin pian kuin
magneetillinen voima siihen koskettaa, tulee se todistukseksi siit,
ett sellainen voima todellakin on olemassa. Samoin on ihmis-sielunkin
laita. Jos vaan kerrankin olette nhnyt ja tunnustanut niit ihania
hedelmi, joita usko siin voi tuottaa, niin ette suinkaan saata
kielt tmn voiman olemassa oloa."

"Se ei ole minulle mikn todistus!" lausui Gabrielle kiivaasti. "En
ole milloinkaan tunnustanut salaperisten voimain vaikuttavan
ystvssni. Hn on luonteeltaan harvinaisen jalo ja suuremmoinen,
senthden voi hn jalolla tavalla kest krsimystn. Mutta
saisimmepa nhd, jos tuollainen krsimys kohtaisi jotakin vhemmn
jaloluonteista ... esimerkiksi ... itipuoltani ... minklaisia
hedelmi hn tuottaisi -- pithn hnkin itsen uskon todistuksena --
mutta, en min vaan luule, ett hnen hedelminn olisi krsivllisyys
ja rakkaus."

"Anteeksi, neiti Barneken, vaan nyt ette ole rehellinen
ptelmissnne", vastasi Robert vakaasti. "Tiedn kyll hyvin, ket
tarkoitatte 'ystvllnne', tunnen hnet hyvin, kenties paremminkin
kuin te. Voisin siis kertoa teille, ell'ette ennestn sit tietisi,
ett oli aika, jolloin ystvnne ei suinkaan kestnyt krsimystn
jalolla tavalla, jolloin hnen sydmmens pinvastoin oli tynn
katkeria, vihamielisi ajatuksia, jolloin hn Jobin tavoin kirosi
syntymhetkens..."

"Oliko se sitten ihmeellist!" huudahti Gabrielle innostuneena. "Oi,
jos min olisin ollut hnen sijassaan, en mielestni olisi lytnyt
kyllin voimakkaita sanoja kirotakseni..."

"En ole sanonut sen olleen ihmeellist", keskeytti hnt Robert, ja
hnen nens vrhteli krsimttmyydest. "Sanon tmn vaan
osoittaakseni teille, ett'ei ystvnne itsestn voi kest
krsimystn niin jalosti, niin krsivllisesti, sellaisella ilolla
kuin hn sen tekee, vaan ett se on usko, joka vaikuttaa hness tmn
ihmeen."

"Se on teidn mielipiteenne, vaan se ei ole minun", vastasi Gabrielle,
ja kkininen kylmyys seurasi hnen skeist kiihkeyttn. "Luulen
pinvastoin, ett juuri hnen luja ja jalo luonteensa, taisteltuaan
kovan taistelun krsimttmyytt ja itsekkisyytt vastaan, vihdoinkin
on pssyt voitolle ja opettanut hnelle taidon tyyty kohtaloonsa ja
muodostaa elmns niin onnelliseksi kuin mahdollista."

"Mutta niin ei hn itse arvostele asiaa. En ole milloinkaan kuullut
hnen puhuvan kohtaloonsa tyytymisest. Sit vastoin olen lukemattomia
kertoja kuullut hnen sanovan, ett joll'ei hn saisi kiinnitt
katsettaan Kristuksen ristiin, joll'ei uskon voima hetki hetkelt hnt
sukisi, vaipuisi hn silmnrpyksess eptoivoon ja katkeruuteen. Eik
minulla ole mitn syyt epill hnen sanojensa totuutta."

"Se on itsens pettmist", vastasi Gabrielle kki ja, pttvsti,
"jonkinmoinen pelastusvy, jota hn kytt voidakseen pysy
ylhll..."

"Itsens pettmist? Mutta onko teill todellakin oikeutta syytt
ystvnne siit? Min puolestani olen harvoin nhnyt tervmp,
selvemp ja itsetietoisempaa jrke..."

"Sit en ole milloinkaan kieltnyt! Hn on lahjakkain nainen, mink
tunnen ja tiedn kyll hyvin, ett'en ole kelvollinen pstmn hnen
kengnnauhojaankaan..."

"No, ja kuitenkin tahraatte tt jrke, jota nytte niin innokkaasti
ihailevan, rakentamalla psykoloogisia hairahduksia voidaksenne vitt
uskoa olemattomaksi. Onko siin teidn mielestnne rahtuakaan
johdonmukaisuutta?" kysyi pastori ja katseli hymyillen nuoren tytn
liikutettuja kasvoja.

"On, se ei vhintkn ole ristiriidassa johdonmukaisuuden kanssa",
vastasi Gabrielle yh jykemmin, "en luule kenenkn voivan kielt,
ett'eivt lahjakkaimmatkin ihmiset saata joutua itsens pettmisen
uhriksi. Vitn yh vielkin, ett ystv raukkani on tervjarkinen ja
kaikissa suhteissa lahjakas, vaan ett'ei hnen mielens tt nyky ole
oikein tavallisessa tilassaan. Jos hn olisi saanut olla terve, olisi
hn varmaan ollut toisenlainen, mutta nyt on hn, kuolinhaavan saaneen
elimen tavoin, joka ei tied minne menn, lopulta joutunut
uskonnollisen innostuksen valtaan, joka tuottaa hnelle jonkinmoista
korvausta kaikesta siit, mit elm hnelt kielt. Oi. min
ymmrrn hnet niin hyvin, hnen elmns on niin tyhj, niin
kaikkea runollisuutta vailla, ja paremman puutteessa on tuolla
haaveksimisellakin jonkinmoinen runollisuutensa. Tekisin aivan samoin
kuin hn; vapaaehtoisesti ja tieten pettvni itseni saattaisin
liitty uskonnolliseen lahkoon. Se osa olemuksestani, joka ei kokonaan
voi olla ilman kaikkea elmn lumousta, haaveilisi virren veisuussa ja
hurmautuisi uskonnollisista tunnelmista, sill vlin kun parempi osa,
terve jrkeni slitt nauraisi minulle!"

Robert ei vastannut mitn. Gabriellen sanat tekivt hneen niin
tuskallisen vaikutuksen, ett hnen oli vaikea salata tunteita, joita
ne hness herttivt. Mitenk oli mahdollista, ett yhdeksntoista
vuotiaalla tytll oli niin aikainen ksitys elmn suhteista, niin
sairalloisen tarkka huomio ihmissydmmen salaisuuksista? Mik oli
valmistanut tmn nuoren tytn mielen niin hedelm tuottavaksi
maa-alaksi epilykselle ja uskottomuudelle? Kuinka monta taistelua
hnen viel tuli taistella, mit synkki, yksinisi polkuja hnen
viel tuli vaeltaa, kuinka vaski viel hness tarvitsi puhdistamista,
takomista ja hiomista, ennenkuin kuona eroaisi ja hnen sydmmens
puhdistuisi vastaanottamaan ja ymmrtmn selityst elmn suureen,
ihmeelliseen arvoitukseen. Selittmtn tuskan tunne valtasi hnet
kki ja saattoi hnet nopeasti kntmn ptn sivulle pin,
salatakseen kyyneleit, jotka vasten hnen tahtoansa nousivat hnen
silmiins.

Myskin Gabrielle istui neti, p puoleksi pois knnettyn,
vaipuneena tuskallisiin ajatuksiin, joille ihana kes-aamu, puiden
humina lehmuskytvss ja aaltojen hiljainen loiske rantoja vastaan
antoi surullisen viehtyksen...

kki keskeytti heidn ajatuksiaan aamiaiskellon tuikea ja kiivas
sointi, jossa Gabrielle oli huomaavinaan itipuolensa aamutervehdyksen.
Nuori tytt spshti ja nousi kki penkilt.

"Kun kello jo on yhdeksn", lausui Gabrielle vallattomalla tavallaan,
joka muistutti kyllstynytt, suuren maailman naista, "tiedn kyll
teidn halveksivan naisten kohteliaisuuksia niinkuin leipurin lapset
vehnst, mutta minun tytyy kuitenkin tunnustaa ajan kuluneen
erinomaisen nopeaan teidn seurassanne."

Robert ei yhtynyt nuoren tytn keven keskustelutapaan, eik
surullinen ilme kadonnut hnen kasvoiltaan.

Vaan Gabrielle ei antanut tmn ilmeen peloittaa itsen, vaan jutteli
yh samalla vapaalla tavalla, heidn mennessn puiston lpi,
rakennusta kohti. Hnell oli vastustamaton tarve pst iloisemmalle
tuulelle, sill lieventkseen levottomuutta, jota hn tunsi siit,
ett tmn hetken ystvllinen mieliala oli viehttnyt hnt
pastorille osoittamaan avomielisyytt, jota hn ei kyttnyt
edes uskotuimpia ystvinkn kohtaan. Jokaiselta kuluvalta
silmnrpykselt kiihtyi hness yh enemmn tuska, jota ne henkilt,
joiden sieluelm on itseninen ja puhdas, tuntevat, kun joku
arvaamatoin mieli-ala on viekoittanut heidt paljastamaan itsens
vieraalle.

Saavuttuaan penkereelle, nkivt he Mimmin ja Ebban tytt vauhtia
juoksevan alas portaita ja mke. Kun molemmat tytt olivat
tervehtneet pastoria, tehden kmpeln, aaltomaisen liikkeen
ruumiillaan ja nykytten ptn, -- jonkinmoinen kumarrus, miss
helposti saattoi huomata ponnistuksia saavuttamaan Bellan
tervehtmistapaa, jota he pitivt ihanteena, tarttui Mimmi Gabriellen
toiseen ksivarteen ja kuiskasi hnen korvaansa:

"Bella, 'hn' on menehtymisilln kiukusta. 'Ahlbornska' on
ilmoittanut pastorin ja sinun istuneen kokonaisen tunnin
lehmuskytvss."

"rsytpps hnt menemll penger-tiet hnen ikkunansa ohi", kuiskasi
Ebba takaapin.

Gabrielle likisti merkitsevsti Mimmin ksivartta ja jatkoi sitten
vallatointa keskusteluaan pastorin kanssa.

"Pastori, ratsastatteko mielellnne?" kysyi hau ja loi Robertiin
keikailevan katseen.

"Ratsastan", vastasi pastori tyvenyydell, johonka ei Gabriellen
intokaan vaikuttanut mitn, "ennen olin hyvinkin huvitettu siit,
mutta viime vuosien kuluessa ei minulla ole ollut siihen aikaa."

"Mutta tll teill ainakin on aikaa", jatkoi Gabrielle entiseen
tapaansa, "en voi ymmrt ett koko piv kuluisi kyhien luona
kymiseen ja tutkistelemiseen. Meill on tll kaksi mainiota ratsua;
jos teit haluttaa, voimmehan joskus yhdess..."

Pastori ei kuitenkaan ehtinyt vastata nuoren tytn ehdotukseen, sill
Gabriellen puhuessa, ilmestyi kreivitr portaille synkkn ja
onnettomuutta ennustavana kuin kki nouseva ukkospilvi. Nuoriin
tyttihin katsahtamatta, meni hn surkean nkisen pastoria vastaan ja
ojensi sanaakaan lausumatta hnelle ktens aamu-tervehdykseksi.

Kun tm oli tapahtunut, kntyi hn, yh yht synkn nkisen
Gabriellen puoleen ja sanoi tylysti:

"Gabrielle ja lapset tietvt, ett aamiainen on valmis kello yhdeksn
ja ett min toivon teidn silloin sntillisesti saapuvan pytn. Nyt
soitan jo toista kertaa."

"Pyydn anteeksi", kiiruhti pastori vastaamaan, "mutia se oli minun
syyni, min viivytin neiti Barnekenia liian kauan."

"Kun velvollisuus kutsuu, ei saa antaa viivytt itsen", sanoi
kreivitr ja vaalea, marttyyrimainen hohde levisi hetkeksi hnen
surullisille kasvoilleen; "kysymyksess oleva asia on kyll
vhptinen, mutta ensimminen elmn ohjeeni on: uskollisuus vhss,
tottelevaisuus pikku asiassakin, ja sit snt koetan painaa
lastenkin mieleen."

Pastori ei vastannut; hn nyykhytti vaan ptn, meni viemn
hattunsa ja keppins etehiseen ja seurasi sitten kreivitrt
ruokasaliin.

Pikku tytt, joissa itipuolen varoitukset aina herttivt
silmnrpyksen kestvn raukeuden, menivt siivosti perss ja
kaikkein viimeisen tuli Gabrielle, jonka kalpeat posket hehkuivat
mielikarvaudesta, kun hnt tll tavalla oli nuhdeltu vieraan kuullen.

Hn ei voinut knt pois silmin itipuolensa vartalosta heidn
kulkeissaan pitkn kytvn lpi, joka penkereelle vievlt ovelta
johti ruokasaliin. Tuossa selss oli jotakin, joka rsytti hnt
raivoon asti, oli aivan kuin se olisi aaltoillut mielistelemisest ja
tukahdetusta kiukusta...

"Min vihaan hnt", lausuu Gabrielle itsekseen, ja puristi kiivaasti
nyrkkin, "min vihaan hnt..."

Aamiaista sydess tuli kreivitr kuitenkin koko joukon paremmalle
tuulelle. Pastori oli nyt hnen vieressn ja vampyyrin kaltaisella
voimalla, joka on omituinen muutamille naisille, osasi hn iknkuin
imemll vet puoleensa koko hnen huomionsa ja tll menetyksell
karttui hnelle taas hyv mielt ja ystvllisyytt.

Gabrielle sit vastoin ei puhunut eik synyt paljo mitn koko
aamiaisen kestess. Pastori ojensi hnelle useampia kertoja leipkoria
ja ruokavateja, ja loi hneen tutkivan katseen, mutta Gabrielle vaan
pudisti ptn ja tynsi kieltvsti pois hnen ojennetun ktens.

kki tunsi hn omituisen, tuikean katseen kohtaavan itsen
itipuolensa silmist. Tst spshti hn kuin pieni lapsi, joka kki
nkee krmeen pn nousevan vierestn.

"Nyi se tulee", ajatteli hn kauhistuneena, "tunnen, ett hn aikoo
sanoa jotakin joka minua loukkaa; oi, jos vaan voisin juosta tieheni,
jos voisin pst pakoon ... tuntuu aivan silt kuin hvyttmyys
suhisisi ilmassa ymprillni ... oi, jos min vaan..."

"Minkthden et sy, Gabrielle?" kysyi kreivitr lyhyesti. "Mik sinua
vaivaa? Oletko sairas? Siin tapauksessa lhetmme heti noutamaan
lkri."

"En ole sairas", vastasi Gabrielle ja maailman tapoihin tottunut nuori
tytt arasteli pienen lapsen tavoin itipuolensa tyly katsetta,
"minulla vaan ei ole nlk."

"Mutta tm ei toki ky laatuun", jatkoi kreivitr entiseen tapaansa,
"sinun tytyy ruveta juomaan terveysvett, saadaksesi takaisin
ruokahalusi. Sinulla, rakas lapseni, ei todellakaan ole varaa kyd
kalpeammaksi tahi laihemmaksi. Katsohan vaan ranteitasi, ky oikein
slikseni nhd niit."

Gabrielle ei vastannut; mutta itsekseen ajatteli hn, ett jos
kreivittrelt menisi lihan palanen vrn kurkkuun, ei hn suinkaan
tekisi mitn sen poissaamiseksi sielt.

"Neiti Barneken on hankkiva itselleen paremman ruokahalun
pivlliseksi", lausui pastori kki, "hn ja min olemme pttneet
aamupivll lhte ratsastamaan, ja se on liikunto, joka tavallisesti
kiihoittaa ruokahalua."

Kreivittren kasvot synkistyivt kki.

"Vai niin", sanoi hn jkylmsti ja loi samassa Gabrielleen katseen,
joka sanoja selvemmin ilmoitti, ett se ratsastus-retki tulisi
tapahtumaan ainoastaan mielikuvituksessa.

Kreivitr tyttikin, mit hnen katseensa oli luvannut. Heti aamiaisen
jlkeen pyysi hn pastoria tulemaan kirjoitushuoneesensa, miss pidtti
hnt pari tuntia keskustelemalla uuden vaivaistalon ehdotuksesta, jota
hn aikoi pyyt kreivin esittmn seuraavassa kunnankokouksessa.
Kun tm aine, johon Robert oli erinomasti innostunut, oli loppuun
ksitelty, kysyi kreivitr, lempesti hymyillen, eik pastori
tahtoisi seurata hnt Enbyhyn, Lars Petter'in luo; vaimo siell oli
hyvin sairas ja hnen sieluntilansa rettmn surullinen. Pastori
oli tietysti heti taipuvainen. Kreivitr pukeutui sopivaan
kvelypukuun, joka oli yksinkertainen, vaan aistikas ja kaunisti hnt.
Ksivarrellaan oli hnell pieni kori, tynn kirjoja, rahaa y.m. ja
kdess pitk pivnvarjo, jota hn kytti keppin. Yhdentoista ajoissa
pastori ja hn sitte lksivt Enbyhyn Lars Petter'in luokse.

Oli kuuma kespiv ja tie Lars Petterin tuvalle, joka oli noin puolen
penikulman matkan pss Sboholmista, kulki melkein lakkaamatta
auringonpaisteisten niittyjen yli ja plyisi maanteit pitkin.
Tavallisesti kreivitr ajoi kydessn kyhien luona, mutta tnn hn
piti kvelemisen edullisempana, sill jos hn olisi ajanut, ei koko
matkaan olisi kulunut kuin pari tuntia, jota vastoin edestakainen
kvely levhdyksineen ja keskusteluineen saattaisi kest melkein koko
aamupivn.

Pastoria lmp suuresti rasitti; hn oli kyll muuten ravakka
jalkamies, mutta puolipivn kuumuus, jota ainoastaan ani harvoin joku
varjo vhensi, vaikutti hness pnkivistyksen ja saattoi hnet
hikoilemaan niin, ettei kvely suinkaan hauskaa ollut.

Kreivitr sit vastoin kulki auringonpaisteisten niittyjen yli niin
uutterasti, ett se olisi kunnostuttanut pivlis-naistakin. Hnen
laiha, hermostunut ruumiinsa ei milloinkaan tuntenut vsymyst, kun hn
oli asettanut itselleen pmrn. Nytkin hnen kulkeissaan pastorin
vieress, lepsi hnen kasvoillaan pontevuus, joka teki melkein
hervaisevan vaikutuksen hnen seuralaiseensa, jonka vsymyst hn ei
ollut huomaavinaankaan ennenkuin he saapuivat metsistn, miss hn jo
edeltpin oli pttnyt, ett he levhtisivt hetkisen hauskasti
keskustellakseen.

Levt he kyll saivat, mutta ei edes kreivittren pontevuuskaan saanut
aikaan hauskaa keskustelua. Pastori vastasi vaan muutamilla sanoilla,
eik kreivittren ystvllisten kasvonliikkeiden eik mielistelevin
huomautusten onnistunut poistamaan tyytymttmyytt, joka kuvautui
hnen muuten niin avonaisilla, ystvllisill kasvoillaan.

Heti heidn saavuttuaan Lars Petterin luo, katosi kuitenkin tm pieni
tyytymttmyys kokonaan. Krsivllisesti ja hellsti kuunteli pastori
sairaan valituksia ja koetti parhaan taitonsa mukaan hnt lohduttaa ja
rauhoittaa.

Kreivitr istui lheisyydess tuolilla. Hn kuunteli, kdet ristiss,
innostuneena, harras ilme kasvoillaan, vakavia sanoja, jotka nuoren
papin matala, sointuva ni teki viel liikuttavammiksi.

He viipyivt pari tuntia tuvassa; kreivitr tiedusteli ven
ruumiillisia tarpeita, auttoi itse toista tytt tekemn vuodetta,
Lars Petterin muuttaessa sairasta, lahjoitti heille rahaa ja lkkeit,
antoi heille joukon terveys-opillisia ohjeita ja kytnnllisi
neuvoja. Kaiken tmn teki hn hartaalla, myttuntoisella
huolenpidolla, joka saattoi sairaan nyyhkyttmn kiitollisuudesta ja
ihailusta.

"Totta on", sanoi Lars Petter kynsien ptn, "ett meidn
kreivittremme vertaista ei ole missn, sen olen aina sanonut ja
sanoissani pysyn."

Kyyneleet nousivat kreivittren silmiin, kun hn, ptn pudistaen ja
useampia kertoja toistaen sanan "vaiti, vaiti", torjui torpan
asukkaiden kiitollisuutta. Suloinen liikutus valtasi hnen mielens ja
poisti hetkeksi omituisen, kalvavan levottomuuden, joka aina hnt
vaivasi. Hn loi pastoriin pikaisen, tietmttn aran ja rukoilevan
katseen, iknkuin hness vallitsevat hellt tunteet olisivat
vastustamattomalla tavalla vaatineet jotakin myttuntoisuuden
osoitusta, sanaa, katsetta... Mutta hnen salaiset rukouksensa jivt
vastauksetta; pastori ei nyttnyt hnt ymmrtvn, hn ei edes ollut
huomaavinaan hnen katsettaan, vaan jatkoi yh ystvllist puhettaan
Lars Petterin tytn kanssa.

Sill vlin oli aamupiv jo paljon kulunut ja huolimatta
toivomuksestaan viel voida viipy kyhn ven luona, valtasi
kreivittren, nhdessn pastorin vsyneet kasvot, kkininen into
pst sielt pois, jonka thden hn jotenkin kiireellisesti heitti
hyvsti ja lhti sitten, Lars Petterin kiitosten ja vaimon siunausten
seuraamana, pastorin kanssa kotimatkalle.

Pivllisen jlkeen, jota sydess vallitsi jotenkin raskas mieliala,
koetti Gabrielle viel kerran panna toimeen ehdoiteltua ratsastusretke
Robertin kanssa. Tm innostui siit kohta; toivo jlleen saada nauttia
huvia, josta hnen niin monen vuoden kuluessa oli tytynyt luopua,
tuotti hnelle lapsellisen ilon.

"Nuoruudessani minua pidettiin hyvn ratsastajana", sanoi hn leikki
laskien, "ja jollei Jumala olisi minua ohjannut toisille teille, olisi
minusta luultavasti tullut kelpo urheilija."

Kreivitr ei sanonut mitn, hn ei ollut kuulevinaankaan mit molemmat
nuoret puhuivat, vaan kumartui syvemmlle ksityns yli ja laski
synkkn uutterasti sen silmukoita.

Mutta kun tallirenki vhn aikaa sen jlkeen talutti hevoset portille
ja Gabrielle kauniina ja varomattoman steilevn voittoriemusta tuli
ulos hienossa ratsastus-puvussaan, sai kreivitr killisen hermotaudin
kohtauksen. Pastori, joka ei milloinkaan ennen ollut nhnyt tllaista
kohtausta, kauhistui nhdessn nmt tristykset ja kuullessaan tuon
raukeevan nen, joka kuiskasi tuskin kuuluvasti: "vett." Kalpeana ja
liikutettuna seisoi hn kumartuneena sohvan yli, jolla kreivitr
makasi, ksivarrellaan tukien hnen ptn sill aikaa kun Gabrielle
kaatoi vett sairaan suuhun. Kun nuori tytt kki kuiskasi hnelle,
ett olisi paras, jos itipuoli saisi olla yksin ja ett he aivan hyvin
saattoivat lhte aijotulle ratsastusretkelle, katsoi hn kummastuneena
Gabrielleen ja vastasi, ett asiain nin ollessa, on mahdotonta
kreivitrt jtt.

Gabrielle ei vastannut mitn. Hn puristi kokoon huulensa ja
kasvoilleen levisi marmorintapainen kylmyys. Pikaisella liikkeell
laski hn lasin kdestn pydlle ja lksi huoneesta kskekseen
tallirengin viemn pois hevosia.

Kreivittren kohtaus taukosi heti sen jlkeen kun Gabrielle oli hnet
jttnyt; tristykset herkesivt vhitellen, silmt avautuivat ja
raukeasti hymyillen saattoi hn pyyt pastorilta anteeksi siit, ett
tmn oli tytynyt olla nkemss hnen heikkouttaan.

Ratsastusretkest ei enn tullut kysymystkn; niin Gabrielle kuin
pastorikin olivat kadottaneet halun siihen.

Seuraavana pivn oli kreivitr taas aivan entiselln ja valmis
jlleen viemn pastoria torpparien asuntoihin. Tll kertaa hn
sentn ajoi ja otti toisen pikku tytist mukaan. "Tahdon, ett lapset
varhain oppivat tuntemaan kyhien kurjuutta", lausui hn selitykseksi
pastorille.

Thn tapaan jatkoi hn seuraavina pivin, kulki jalan tahi ajoi
tuvasta tupaan, teki pastorin tutuksi kansan sielunelmn, kertoi
hnelle tuumistaan parantaakseen tyven asemaa tiluksella j.n.e. Ja
pastori kuunteli, krsivllisesti ottaen osaa kaikkeen, jos kohta hnet
vliin valtasikin vsymyksen tunne, lausumaton ajatus siit, ettei tm
ollut sellaista lepoa, jota kreivitr oli hnelle luvannut ja jota hn
niin hyvin tarvitsi sek sielun ett ruumiin puolesta.

Sit paitsi oli toinenkin seikka, joka nin pivin hiritsi hnen
mielens sopusointuisuutta. Hnen oli nimittin mahdotonta saada tavata
Gabrielle yksin. Ensimmisest aamusta asti, jolloin he kohtasivat
toisensa lehmuskytvss, ei hn ollut puhunut Gabriellen kanssa muuta
kuin ruokapydss tahi kreivittren lsnollessa. Nuori tytt nytti
hnt karttavan; jos he joskus sattuivat tapaamaan toisensa,
kreivittren olematta mukana, onnistui Gabriellen aina lyt joku
tekosyy, mink nojalla saattoi poistua.

Oli jotakin niin salaperisen lumoavaa tll tavalla joka piv ja joka
hetki nhd hnet, oppia tuntemaan hnen askeleensa, hnen nens
vrhdykset, eik kuitenkaan voida ajatuksia vaihtamalla lhesty
hnt. Tm kainous, joka niin suuresti erosi kreivittren innokkaasta
ystvllisyydest, ympri nuoren tytn puhtauden hohteella, mik veti
puoleensa ja lumosi hnen mielikuvituksensa. Jos hn, istuessaan
juttelemassa kreivittren kanssa, vaikka vaan etltkin kuuli
Gabriellen nen tahi nki hnet vilahdukselta, saattoi hn, niin ettei
kreivittren haukansilmkn huomannut muutosta hnen ulkomuodossaan,
vaipua suloiseen haaveiluun aivan kuin hn olisi kuullut etisen laulun
epselvi sveleit.

"Tmn nuoren tytn olennossa on salaperisyys, jota ei kukaan ymmrr
ja hn itse kaikkein vhin", mietti hn, "hnen sielunsa syvyydess
ktkeytyy puhtaus, joka pintapuolisuuden ja teeskentelynkin lvitse
tunkeutuu esiin ... hn on liian hyv nykyiselle elmntavalleen ...
toinen ymprist, uudet vaikutukset ... niin, hn on totuuden
rakkautensa, rehellisyytens kautta likempn Jumalan valtakuntaa kuin
moni, joka luulee siell olevansa..."

Se nais-ihanne, jota hn jo lapsuuden ijst asti oli pitnyt niin
puhtaana ja kirkkaana, ett jo hnen ajatuksensakin sit tahrasivat,
alkoi vhitellen esiintymn selviss, mrtyiss muodoissa; se ei
en ollut paljas mielikuva, jota oli mahdotonta saavuttaa,
se oli elv, todellisuudesta otettu kuva, jota ympri hnen
mielikuvituksensa sille luoma puhdas hohde.

Robertin ollessa Sboholmissa, oli kreivittrell ajoittain
perherakkauden palajavia kohtauksia. Silloin piti kaikkein, --
Gabriellen, pikku tyttjen, kreivittren itsens ja neiti Ahlbornin,
keski-ikinen nainen, joka oli kreivittren oikea ksi ja jota talossa
kutsuttiin "mamselliksi", kokoontua arkihuoneesen tahi kuistille
ompelemaan esiliinoja ja hameita tiluksen kyhille. Silloin luki
pastori aina neen. Tahi ajettiin vaunuissa jollekin likiseudulla
olevalle paikalle, jossa sitten asettauduttiin metsiselle melle ja
sytiin pivllist. Gabrielle ei tiennyt mitn ikvmp kuin nmt
huvimatkat. Niill vallitsi jykk, juhlallinen mieliala, joka ei
laisinkaan sopinut tuollaisiin maahuveihin; jos puuttui suola-astia
tahi veitsi joltakin, saattoi kreivitr nytt tyytymttmlt ja
kummastuneelta, ja "Ahlborn" raukka oli koko kotimatkan ja vielp osan
ystkin pahoillaan tuosta pienest onnettomuudesta.

Ern pivn, heinkuun lopulla -- pastori oli silloin ollut lhes
kuukauden Sboholmissa. eik viel ollut kysymystkn, ett hn
lhtisi sielt pois -- teki seurue tuollaisen huviretken ersen,
lhiseudulla olevaan, luonnonihanuudestaan tunnettuun kartanoon. Tm
retki oli onnistuneimpia kreivittren yrityksist; ei mitn puuttunut,
veitset, suola-astiat, kaikki oli palkoillaan yht tarkasti, kuin jos
pyt olisi ollut katettu Sboholmin suuressa salissa. Kreivitr oli
erinomaisen hyvll tuulella, kutsui Gabriellea "Bellaksi" ja Mimmi ja
Ebbaa "palleroisiksi", pastori oli ottanut mukanaan runoja, joita hn
lausui auringon laskiessa. Gabrielle oli neti, hajamielisen ja antoi
itipuolen yksin puhua. Seuraus tst oli, ett he vasta kymmenen
ajoissa, kun kaste jo oli laskenut ja kesyn hmryys alkoi levitt
kevet huntuaan, lksivt paluumatkalle.

Menness olivat kreivitr, Mimmi ja pastori ajaneet ensimmisess
vaunussa, Gabrielle, Ebba ja "Ahlborn" jlkimmisess, mutta
paluumatkalla tuli Gabrielle, salaperisten voimain vaikutuksesta,
istumaan kreivittren vieress, pastoria vastapt. Oli mahdotonta
tiet, kuka oli aikaansaanut tmn muutoksen tahi kuinka se yleens
oli voinut tapahtua ilman kreivittren suostumusta, mutta kaikki kvi
niin nopeasti, niin viimeisess silmnrpyksess, ett kreivitr ensi
kerran elmssn huomasi itsens petetyksi. Tst seurasikin, ett
kreivittren hyv tuuli yhtkki katosi; hn sai kovan hampaan
pakotuksen, kntyi poispin ja tuijotti jyksti ojaan. Kun pastori
vhn vli ystvllisesti kysyi mitenk hnen hampaittensa laita oli,
vastasi hn niin kumealla, tylyll nell ja luoden hneen niin
martyyrimaisen katseen, iknkuin hammassrky olisi ollut
parantumattoman maailman-kivun uusin ilmestysmuoto.

Mutta Gabrielle ei antanut itipuolensa synkkmielisyyden hirit
itsen. Nuori tytt istui taaksepin nojautuneena vaunuissa, kdet
syliss ja kasvoillaan uneksiva, syvmielinen hymyily, joka todisti
hnen tll hetkell olevan vlinpitmttmn ukkospilvest, mik
hnell oli vieressn. Myskin Robert antoi hetken mielialan
viekoitella itsens ensi kerran nyttmn vhn niit tunteita, jotka
piv pivlt olivat saaneet yh suuremman vallan hnen sydmmessn.
Hn ei voinut olla aina vhn vli luomatta puhuvia katseita
Gabriellen kasvoihin, jotka vienossa kesyn hmrss esiintyivt
kaikessa siin puhtaassa, neitsyeellisess loistossa, jolla hnen
mielikuvituksensa aina ympri nuoren tytn kuvaa.

Vaunut, joita veti kaksi vilkasta araabialaista hevosta, vierivt
salaman nopeudella tasaisella maantiell; metst ja niityt nkyivt
vaan vilahdukselta, ja nkalan laajetessa, loisti sielt tlt
yksininen valo taivaan rannalla, jonka kevet sumut peittivt
hienoilla, epmrisill vrityksill.

Metsiss, joiden kautta tie kulki, vallitsi syv hiljaisuus. Yn
salaperiset net, vaunujen tasainen liikunto, thdet, jotka sielt
tlt vilkkuivat tumman sinisell taivaalla, jonka yli hmryys oli
levittnyt ohuen, mustan huntunsa, hertti Robertissa ja Gabriellessa
omituisia tunteita, joita he sanoitta havaitsivat. Elmn ihanuus,
nuoruuden runollisuus, jonka tm retki hiljaisena, lmpimn kesyn
oli loihtinut esiin kaikessa sen voimassa, kosketti heidn mieltn ja
tytti sen yhtaikaa suloisella ja tuskallisella kaipauksella tuohon
sanomattomaan, joka oli heit, niin likell, ett heidn vaan tarvitsi
mielestn ojentaa ktens siihen tarttuakseen ja joka kuitenkin oli
yht salaperisen etll kuin metsien syvyys tahi taivaan ylevyys...

Kun he kahdentoista aikana saapuivat kotiin ja vaunut pyshtyivt
Sboholmin portille, auttoi Robert ensin kreivitrt astumaan alas,
joka, lausuttuaan lyhyen, synkn kiitoksen, heti kiirehti yls
portaita, sanomatta kenellekn hyv yt. Sen jlkeen kntyi Robert
ja ojensi ktens Gabriellelle. Nuori tytt tarttui siihen arasti ja
osotti liikett, mik suuresti erosi hnen tavallisesta, varmasta
kytksestn, vaan psti sen heti kun Robert oli auttanut hnet alas.

"Hyv yt", sanoi hn kki, vhn kumartaen ptn ja kntyen
portaita kohti.

"Hyv yt", vastasi Robert hiljaa. Sitten lissi hn hellll,
pehmell nell; "Kiitoksia tst illasta!"

Gabrielle ei vastannut. Hn kumarsi viel kerran ptn ja riensi yls
portaita huoneesensa.

Tuuti tunnilta istui hn avonaisen ikkunan ress, katsellen ulos.
Hiljaisuuden lpi kuuli hn ruisrkn laulun, joka kesyn kaikuu
niin tenhoavana ja viehttvn; puutarhasta levisi ruusujen tuoksu,
milloin voimakkaampana, milloin heikompana aina miten tuulahdukset
toivat sen mukanaan; taivaalla sammui thti toisensa perst
pivnkoiton lhestyess, ainoastaan tuolla kaukana tuulimyllyn siipien
yli loisti suuri, yksininen thti, jonka kiilto tunki valkenevan
avaruuden lpi...

Kyyneleet nousivat nuoren tytn silmiin, hnen istuessaan katselemassa
luonnon hiljaista, hidasta herjmist. Hn itki joka hetkelt yh
kiihkemmin, samalla kertaa tuntien itsens sanomattoman
onnelliseksi. Kaikki, mik hness oli teeskennelty, haihtui kki ja
hnen sydmmens pohjalle ktkeyv runous virtasi vapaasti esiin. Tm
tunne salaisesta onnellisuudesta, joka -- hnen tietmttn mitenk ja
milloin -- oli hness hernnyt, kun hn istui vaunuissa ja tunsi
Robertin katseen itsen kohtaavan, tytti hnet nyt iknkuin hurmaava
uni, jota hn ei rohjennut uskoa -- iknkuin outo ja samalla niin
tuttu satu, jota hn innostuneena kuunteli...

"Oi, jospa se olisi niin, jospa se olisi niin", ajatteli hn useita
kertoja vavisten, iknkuin olisi peljnnyt ajatuksillaankaan koskettaa
tt vienoa unelmaa, -- "jospa ei olisi olemassa mitn muuta ja tm
ainoa olisi kaikki kaikessa..."

Hnet valtasi haaveksiva kaipaus pst pois todellisuudesta, kokonaan
antautua thn uneksimaansa elmn, -- ja omituiset, ihanat kuvat,
tynn lempe ja kesyn suloisuuden ymprimin liikkuivat
kiihoittavina hnen mielikuvituksessaan.

Mutta kun piv koitti ja luonto alkoi hermn, katosi tm
haaveksiminen ja hnet valtasi tulevan pivn kaipaus, sken hernnyt,
tulinen halu valoon, elmn. -- -- --

Gabrielle ei ollut ainoa Sboholmissa, jolle tm y tuotti
levottomuutta. Robertin huoneessakin vieraili unettomuus aamuun asti.
Ajatellessaan uutta suuntaa, johon hnen elmns alkoi kntymn ja
joka, hn tunnusti sen nyt, jo ennen hnen tuloaan Sboholmiin vlist
oli hnelle aavistuksena haamoittanut, tyttyi hnen sydmmens
vavistuksella. Rakkaus ei hnest ollut mikn leikki, ei mikn
miellyttv ajanviete; syv kunnioitus, jota hn lapsuudestaan saakka
oli tuntenut naista kohtaan ja joka hnen itsens kieltvn ja
ankarasti siveellisen nuoruutensa kuluessa vhitellen oli muuttanut sen
naisihanteen melkein liioitelluksi kunnioittamiseksi, jonka hnen
mielikuvituksensa oli luonut, mutta jota hn ei viel milloinkaan ollut
todellisuudessa kohdannut, teki hnet nyt, tmn ihanteen ensi kerran
ilmaantuessa aistillisessa muodossa, liikutetuksi ja hmmstyneeksi
iknkuin hn olisi seisonut elmn knnekohdan edess. Oliko tm se
morsian, mink Herra oli hnelle aikonut, oliko tm se nuori tytt,
joka antaisi hnen maistaa naisen myttuntoisuuden, naisen rakkauden
taikavoimaa, johonka hn uskoi lapsen halveksimisella ja miehen
kiihkell ikvimisell.

ni hnen sydmmens syvyydest, arvosteleva ni, joka vliin, hnen
ollessaan enin ihastuneena, kuiskasi hnen korvaansa laimentavasti:
"Sin olet hupsu, intomielinen haaveksija!" vastasi nytkin kieltvsti.
Mutta kaikkien niiden tunteiden kuohu, jotka hn nyt ensi kerran
irroitti siteist, mink velvollisuus ja jumalanpelko olivat hnelle
asettaneet, voitti tmn nen ja hnen luonteensa luottamus ja
kiihotus lakkauttivat kaikki arvelemiset ja pakottivat hnen lyhyen
vastarinnan jlkeen luovuttamaan Gabriellelle sen paikan sydmmessn,
jonka hn thn asti mustasukkaisesti oli kieltnyt jokaiselta
naiselta.

On kyll totta, ett hn kauvan ja lmpimsti rukoili Jumalaa johtamaan
hnen menetystapaansa ja varjelemaan hnt kymst omia teitn, mutta
nmt rukoukset, niin vilpittmsti ja vakavasti kuin hn ne lausuikin,
olivat ainoastaan uskonnollisia tunteen ilmauksia, joilla hn koki
lievent levottomuuttaan. "Herra johda minua ... osoita minulle
tahtosi!" huudahti hn kerran toisensa jlkeen ja pani ktens
kiihkesti ristiin; mutta jos hnell olisi ollut voimaa tutkia
sydntn tahi jos joku muu olisi voinut tehd sen hnelle, olisi hn
huomannut olevansa tuossa vaarallisessa tilassa, kohisevassa
mielentilassa, jolloin rukouksemme, olkoot sitten kuinka palavat
tahansa, eivt saa muuta vastausta kuin oman sydmmemme pyhket
vaatimukset ja olisi nhnyt ptksens jo itse teossa olevan tehdyn.




IV.


Kauniista yst ja kirkkaasta auringonpaisteesta huolimatta oli
seuraava piv pilvinen ja ukkosta ennustava. Kvelyt ja huviretket
eivt siis edes voineet tulla kysymykseen, sen sijaan ehdoitti
kreivitr heti aamiaisen jlkeen, ett kokoonnuttaisiin puutarhasaliin
ja pastori lukisi jotakin neen, johonka Robert tietysti heti vastasi
myntvsti.

Gabrielle ja Robert olivat molemmat kalpeat ja neti, ja kreivittren
kasvot olivat yht synkt kuin taivas tuolla ulkona. Oli siis hyvin
tarpeellinen keskeytys raskaalle mielialalle, kun Robert, hetken
selailtuaan muutamaa kirjaa, jonka hn oli tuonut huoneestaan, alkoi
lukea.

Kreivitr kutoi uutterasti, ja Gabrielle ompeli koruompelua, josta hn
tuskin koko aikana nosti silmin. Pikku tytill yksin ei ollut mitn
liikaa intoa ksitihins, vaan antoivat niiden pitkt ajat levt
syliss, sill vlin kun he kuiskaillen tutkivat ilmanmuutoksien
mahdollisuuksia, tahi kulmakarvainsa alta tarkastelivat pastoria ja
Gabrielle, ja tekivt viekkaita havaintoja, jotka niin usein syntyvt
pienten tyttjen sukkelissa aivoissa. Mutta silloin katse kreivittren
haukansilmst palautti heidt velvollisuuden tuntoonsa ja
hmmstyttvn lempe "tehk tyt, pienokaiseni", saattoi heidt
muutaman minuutin kuluessa ompelemaan niin, ett pistivt sormensakin
rikki.

Kirja, josta pastori luki, oli kokoelma etevin kristittyjen
henkilitten elmkertoja ja hn oli tilaisuutta varten valinnut
kertomuksen nuoresta naisesta, joka varhain oli joutunut hengellisen
elmn vaikutuksen alaiseksi ja sittemmin yksinomaan kytti voimansa ja
lahjansa toisten krsivien ihmisten hyvksi. Tm elmkerta, joka oli
kuvattu suurella lmmll ja jonka Robert luki tunteellisella
nelln, tuli varsinkin lopulla, miss kerrottiin nuoren
uskonsankarin kovista ruumiillisista tuskista ja kuolemasta, niin
liikuttavaksi, ett niin kreivitr kuin Gabriellekin hetkeksi sen
thden unhoittivat omat persoonalliset tunteensa.

Gabriellen oli yleens vaikea itke, mutta hnen kuunnellessaan
Robertin nt, joka hieman vapisi hnen lukiessaan kertomusta tst
kuolinhetkest, jolloin uskon varmuus saavutti voiton krsimyksist ja
kuolon tuskista, valtasi hnet hillitsemtn liikutus ja hnen tytyi
kiirehti niin huomiota herttmtt kuin mahdollista, pyyhkimn
kyyneleltn, joita hn hpesi nytt.

Kun Robert oli lopettanut lukemisen ja sulkenut kirjan, huokasi
kreivitr syvn ja veti esiin nenliinansa, jolla hn monta kertaa
pyyhki poskiaan ja silmin.

"Niin, se oli ihana elm ja viel ihanampi kuolema, eik totta?" sanoi
Robert kohdatessaan kreivittren katsetta. Sen jlkeen, odottamatta
hnen vastaustaan, kntyi hn Gabriellen puoleen ja jatkoi: "Vai
miten, neiti Gabrielle, eik teidnkin mielestnne ihminen tule sek
paremmaksi ett onnellisemmaksi tietessn, ett voi lyty sellaisia
henkilit tss synnin ja heikkouden maailmassa?"

"Tulee", vastasi Gabrielle matalalla nell ja katsomatta yls, "en
tied mitn, mik niin miellyttisi minua kuin ihmiset, jotka kokonaan
ja tydell todella voivat antautua siihen, johonka he uskovat,
olkoonpa se sitten henkil tahi ... tahi uskonnollinen vakuutus... Olen
aina pitnyt laupeuden sisarista ja nunnista..."

Kreivitr naurahti tylysti, mik silmnrpyksess karkoitti vakavan
liikutetun mielialan, mink kertomus oli vaikuttanut.

"Niin, teoriiassa, rakas Bellani", vastasi hn, ja yrityksens
saadakseen nens kuulumaan ystvlliselt ja leikilliselt, teki sen
karkeaksi ja teeskennellyksi, "teoriiassa, jolloin kuvailet laupeuden
sisariasi ja nunniasi nuorina ja kauniina ja puettuina sieviin,
soveltuviin huntuihin, jotenkin samanlaisina kuin nunnat teaatterissa:
mutta todellisuudessa, jolloin he ehk loukkaisivat kauneuden tuntoa
vanhoilla ryppyisill kasvoillaan ja kuluneilla vaatteillaan, luulen
varmaan, jos tunnen sinut oikeen, ett kernaammin olet heit
ihailematta..."

Gabrielle kalpeni, vaan kohotti ptn, katsoi itipuoltaan suoraan
silmiin ja vastasi, hilliten ntns:

"Se oli kova tuomio, se on jotenkin samaa kuin jos sanoisi minulla
olevan ainoastaan kauneuden tuntoa, eik laisinkaan sydnt..."

"Voi, rakas lapseni", vastasi kreivitr entiseen teeskenneltyyn,
leikilliseen tapaansa. "Sinp osaat tehd aivan kauhistuttavia,
johtoptksi! Noin ihmiset voivat vnt toisen sanoja", lissi hn
luoden merkitsevn katseen pastoriin, "Enhn min ole puhunut sanaakaan
sydmmestsi, puhuin vaan kauneuden tunnostasi ja minun mielestni se
todellakin on harvinaisen arka ja kehittynyt, eik sit suinkaan
tarvitse hvet, pikemmin pin vastoin. Muistan sinun kerran sanoneen,
ett jos synnyttisit ruman lapsen, et hetkekn epilisi sit
surmata..."

"Sit ei neiti Gabrielle ole voinut milloinkaan sanoa!" huudahti Robert
kki, unohtaen varovaisuuden, jota hn tavallisesti noudatti niss
ikviss kiistoissa kreivittren ja Gabriellen vlill.

Kreivittren huulilla oli jo ylpe vastaus, mutta kunnioitus, jonka
Robert hness hertti ja pelko synnytt hness tyytymttmyytt
itsen kohtaan, voitti hnen loukatun ylpeytens ja sai tyvenen
vastaamaan:

"Min vakuutan, ett niin on, kysyk hnelt itseltn!"

Gabriellen koko sisus kuohui vihasta. Mik helvetillinen taito oli
asettaa tytrpuoltaan epedulliseen valoon, sanoa hnest ilkeit
asioita, asioita, joita vastaan hn ei voinut puolustaa itsen, koska
ne eivt sisltneet mitn mrtty syytst, olivat vaan alentavia.

"Ehkp min olen sen sanonut", vastasi Gabrielle, luoden aran katseen
Robertiin, "ainakin tiedn useita kertoja ajatelleeni, ett lytyy
tilaisuuksia, jolloin olisi laupeuden ty surmata pieni lapsia -- jos
kohta ne eivt olisikaan rumia!"

Syntyi hetken raskas hiljaisuus, jonka kreivitr vihdoin keskeytti
noustessaan, pannen tyns kokoon ja ehdoittaessaan, ett kaikki
yhdess lhtisivt pienelle kvelylle ennen pivllist, koska ilma nyt
nytti olevan parempi.

Seuraavana pivn tahtoi kreivitr, ett he taas kaikki yhdess
istuisivat puutarhasaliin hetkeksi lukemaan ja tekemn ksitit,
mutta Robert sanoi, ett hnen tytyy kirjoittaa trke kirje, jonka
piti lhte ennen pivllist. Kreivittren kasvot synkistyivt, vaan
hn hillitsi itsen kuitenkin ja sanoi vkinisesti hymyillen:

"Ehk pastori on niin ystvllinen ja antaa meidn saada elmkerrat
lainaksi, niin min luen siit neen tytille. Luulen olevan hydyksi
nuorille, jos heit pakotetaan hetkeksi kiinnittmn ajatuksiaan
vakavampiinkin asioihin, eik koko piv olemaan aivan joutilaina."

Gabrielle ja pikkutytt loivat toisiinsa pikaisen, peljstyneen
katseen. Mit ihmeellisi uusia, hirmuisia asetuksia nm olivat?

"Emmek istu kuistilla?" sanoi Gabrielle, kun kreivitr, saatuaan
kirjan pastorilta, joka heti oli kynyt noutamassa sen huoneestaan,
ohjasi askeleensa puutarhasaliin.

"Kuistilla vet", vastasi kreivitr raukealla nell, "ja sin
tiedt, ettei minun pni sied vetoa. Mutta jos sin avaat tuon
ikkunan, niin saamme tnne oikeen ihanaa, raitista ilmaa."

Kespiv oli lmmin, ja huolimatta kreivittren lupaamasta
"ihanasta, raittiista ilmasta" tuli kuumuus puutarhasalissa yh
sietmttmmmksi. Kreivitrt vaan ei lmp vaivannut. Kalpeana ja
vilpoisena istui hn siin ja luki uutteraan kovalla nelln, jonka
yksitoikkoisuutta ainoastaan joskus keskeytti vr korko, mink hn
pani sanoille, joita hn, syyst tahi toisesta, nkyi tahtovan
teroittaa kuulijainsa mieliin.

Pikkutyttjen oli niin uni, ett heidn pns aina vhn vli vaipui
rintaa vastaan, mutta Gabriellen mieli oli liiaksi liikutettu, jotta
hnt olisi voinut nukuttaa.

Pastori oli piv ennen lukenut samasta kirjasta ja elmkerta, jonka
hn oli valinnut, muistutti paljon sit, jota kreivitr paraillaan
luki, mutta mitenk erilaisella tuulella oli Gabrielle nyt, miten
toisella tavalla vaikuttivat tekijn sanat nyt hneen. Hnen mielestn
koko kertomus nyt oli teeskennelty ja aivan tynn tunteellisuutta.
Kaikki nuo hellt lauseparret, jotka esiintyivt kirjoitustavassa ja
jotka eilen aavistuksen tapaisesti olivat liikuttaneet hnen
tyytymtnt, ikviv sieluaan, rsyttivt hnt tnn ja saattoivat
hnet sydmmessn tekemn vihamielisi hykkyksi teeskentelemist
ja ulkokultaisuutta vastaan.

Enemmn kuin kaksi tuntia jatkoi kreivitr taukoomatta lukemistaan.
Lmp huoneessa nousi joka minuutilta, hnen kolme kuulijaansa vsyivt
ja tuskaantuivat yh enemmn ja enemmn, mutta ei kenenkn heidn
phns pistnyt milln tavalla koettaa lyhent tt krsimyst.
Kreivittren pontevuus, joka aina vaikutti heihin hervaisevasti, nytti
tnn iknkuin nkymttmill rautakynsill slitt pitvn heit
jokaista paikoillaan.

Vihdoin viimein oli elmkerta lopussa. Kreivitr vaikeni, huokasi
syvn ja sulki kirjan.

"Ihanaa ja liikuttavaa, eik totta, lapseni", sanoi hn katsahtaen
nuoriin tyttihin.

"O ... on", vastasi Mimmi ja Ebba sesti hnt, toistaen yht
surullisesti ja pitkveteisesti: "O ... on",

Molemmat vapisivat ajatellessaan, ett itipuoli mahdollisesti kysyisi
heilt luetun sisllyst, josta he tuskin olivat kuulleet kymment
sanaa yhteens, ja jonka psykoloogillisia tutkimuksia ja uskonnollisia
totuuksia he eivt olisikaan ymmrtneet.

Mutta kreivitr ei sen koommin kiinnittnyt huomiotaan heihin; hn
nousi, loi hajamielisen, krsivn katseen ulos ikkunasta, huokasi viel
kerran syvempn kuin sken ja meni sitten pois huoneesta.

Niin pian kuin tytt olivat jneet yksin, hyppsi Mimmi yls ja
heittytyi Gabriellen syliin.

"Oi kuinka kauheata, Bella! Luuletko, ett me tstlhin koko ikmme
saamme kuulla tuollaisen elmkerran pivss?"

"Eip suinkaan", vastasi Gabrielle nauraen. Mutta sitten lissi hn
hymyillen hajamielisesti: "Kun pastori on lhtenyt, en luule hnen en
lukevan meille!"

Mimmi irtautui Gabriellesta, painoi sormensa leukaa vastaan ja sanoi
veitikkamaisesti:

"Bella, me olemme huomanneet jotakin!"

"Vai niin, mit sitten?" kysyi Gabrielle ja koetti nytt silt kuin
ei hn tietisi mitn, vaikka hn oli varma vastauksesta, mink hn
tulisi saamaan.

"Tiedpps, hn on rakastunut sinuun, niin kauhean, rettmn
rakastunut!" vastasi Mimmi riemuiten.

"Hn, kuka hn?"

"Hn, sanon min! Hn tietysti eik kukaan muu!" jatkoi Mimmi kevesti.
"Ajatteleppas, kuinka hauskaa! Minun mielestni sinun pitisi ottaa
hnet, sill ei lydy kerrassaan mitn maailmassa, jolla voisit niin
suututtaa 'hnt' kuin juuri tll!"

"Minunkin mielestni sinun pitisi ottaa hnet", sanoi Ebba
innostuneena, "minusta olisi niin hauskaa menn naimisiin nuoren papin
kanssa!"

"Vai niin sin luulet?" vastasi Gabrielle ystvllisesti naurahtaen,
"mutta tytt kullat, jos min nyt menen naimisiin teidn tahtonne
mukaan, niin ei minusta tule kreivitrt, eik vapaaherratarta, eik
edes aatelisrouvaa, vaan paljas rouva, ja silloin te ette ehk en
tahdo tunteakaan minua?"

"Tahdommepa!" huudahti Mimmi, "juuri siit min pidn, on niin
runollista uhrata kaikki rakkautensa edest".

"Sit paitsi", lausui Ebba, "aijon min muuttaa nimeni, kun tulen
kansakouluopettajaksi, silloin otan net nimekseni 'Josefina
Rosenmller."

"Josefina Rosenmller ... vai niin ... sep oli omituista", toisti
Mimmi luoden hmmstyneen ja ihailevan katseen sisareensa, "mist sin
olet sen saanut?"

"Olen sen itse keksinyt", vastasi Ebba ylpen, "mutta nyt aijon menn
symn hytymansikoita, lhdettek mukaan, tytt?"

"Ei", vastasi Gabrielle, "en ainakaan min, en huoli nyt marjoista."

Mimmi oli hetken kahden vaiheilla. Oli hyvin houkuttelevaa Bellan
kanssa jatkaa keskustelua rakkaudesta ja avioliitosta, mutta oli
myskin hyvin houkuttelevaa menn puutarhaan symn hytymansikoita.
Lopulta hn kuitenkin piti edullisempana antaa pern jlkimmiselle
kiusaukselle ja hn meni siis Ebban kanssa mansikkamaihin. Gabrielle
seisoi hetkisen puutarhasalin ikkunan ress miettivisen tuijottaen
ulos. Vastenmielisyyden tunne, mik valtasi hnet kuullessaan
itipuolensa nen lausuvan sanoja, jotka Robertin lausumina olivat
hnen mielestn olleet niin liikuttavat, oli kki ilmoittanut hnelle
sen vaikutusvoiman suuruuden, mik Robertilla jo oli hneen. Hn tunsi
olevansa liikutettu ja hmilln; oli iknkuin hienot langat yh
enemmn ja enemmn olisivat hnt kietoneet ja vastustelematta vetneet
hnt kohtaloa kohti, jonka hn mielestn itse oli kutsunut esiin ja
joka hnt pelotti samalla kuin se hnt houkutteli.

Oliko siis todellakin tm rakkaus, joka niin petollisesti oli hnet
vallannut, oliko se todellakin noita ylevi tositunteita, joista hn
lapsuudestaan asti oli uneksinut ja joidenka thden, kuten Mimmi
lapsellisella tavallaan sanoi, saattoi katumatta uhrata kaikki? Hn ei
voinut vastata thn kysymykseen, hn tiesi vaan astuneensa rajan yli
lumottuun maalian ja ettei hn, jos kohta sydmmessn huomasikin
kylmn, arvostelevan kohdan, joka hnt kiusasi ja saattoi
levottomaksi, kuitenkaan en voinut lumouksesta vapautua -- vaan menn
pitemmlle.

Hn pani pois ksityns, otti hattunsa ja pivnvarjonsa ja lksi
ulos, salaisesti toivoen mahdollisesti tapaavansa Robertin.

Tunnin aikaa kuljeskeli hn puutarhassa ja puistossa, seurasi kappaleen
matkaa maantiet, kntyi takaisin ja tuli jlleen puutarhaan, miss
pikku tytt viel olivat mansikkamaissa, vaikka jo olivat niin
kyllisi, ett tuskin jaksoivat liikkua.

"Bella, Bella!" huusi Mimmi heti nhtyn Gabriellen, "pastori kvi
sken tll ja kysyi sinua, hn kulkee etsien sinua joka paikasta
puistossa ja ... nyt hn varmaankin on rientnyt lehmuskytvn..."

"Mit hn minusta tahtoo?" kysyi Gabrielle epvarmalla nell, keven
punan levitess hnen poskilleen.

"Hn sanoi tahtovansa antaa sinulle kirjan lainaksi", vastasi Mimmi
nauraen veitikkamaisesti. "Mutta sen min sanon sinulle, Bella", jatkoi
hn, luoden tuskallisen katseen ymprilleen, "ole vaan varovainen,
'hn' vakoilee teit kauheasti. Nin hnen sken seisovan penkereell
ja kiikarilla katselevan puistoon, niin ett olkaa, vaan varovaiset
kaikessa, mit teette!"

"En min aio tehd mitn", vastasi Gabrielle nauraen, kntyessn
pois puutarhasta, "mutta varokaa te vaan symst niin paljon, ett
sairastutte, sill luullakseni 'hn' ei silloin olisi teidn
mielestnne kovinkaan herttainen!"

"Oi, se oi ole vaarallista. Nyt ei hnell suinkaan ole aikaa pit
huolta meist!" huudahti Mimmi riemuiten.

Kun Gabrielle oli kulkenut vhn matkaa puistossa, nki hn etlt
Robertin tulevan lehmuskytvst ja kiirehtivn hnt vastaan.

"Olen etsinyt teit, neiti", sanoi hn, kun olivat tulleet toisiaan
lhemmksi, "antaakseni teille kirjan, josta eilen puhuimme. Lukekaa se
nyt tarkkuudella, minulla ei ole sen kanssa mitn kiirett; jos
tahdotte, voitte pit sen koko kesn..."

Hn ojensi kirjan Gabriellelle, joka vastaan otti sen hymyillen siit,
ett Robertin oli tytynyt hnt etsi puistossa ja puutarhassa
antaakseen hnelle kirjan, jonka hn aamulla, keskipivll ja illalla
olisi ollut tilaisuudessa tekemn.

"Luen sen kyll", sanoi hn sitten, "mutta tiedn jo edeltpin, etten
tule siit pitmn..."

Robertin kasvot synkistyivt.

"Ja miksik ei?" kysyi hn lyhyesti.

"Siksi ... siksi", vastasi Gabrielle vhn vihaisesti, "etten pid
tuollaisista tydellisist ihmisist kuin kirjanne sankari on. Ne ovat
minun mielestni ikvi, ne kyllstyttvt minua samoin kuin mytns
sininen taivas. Min kuolisin ikvn, jos aina olisin niin oivallisen
henkiln seurassa."

"Siin tapauksessa olen huonosti kertonut kirjan sisllyksen",
vastasi Robert. "Helena Wilson ei ole mikn tydellinen henkil, pin
vastoin toivon teidn lytvn hnen luonteessaan koko joukon
puutteellisuuksia, jotka varmaankin tulevat olemaan teidn mielenne
mukaisia. Ainoastaan yhdess asiassa hn on tydellinen, nimittin
hellyydessn sokeata, onnetonta miest kohtaan, jolle hn omisti
rakkautensa. Luulin juuri tmn miellyttvn teit, neiti Gabrielle,
muistan teidn eilen sanoneen pitvnne niist, jotka kokonaan
antautuvat sille asialle tahi henkillle, jota he uskovat..."

"Sanoinko niin?" toisti Gabrielle miettivn, "ehkenp... Mutta sen
tytyy sitte mys olla jotakin ihanaa, ylev, jotakin, joka on sen
arvoista, ett sille voi antautua..."

"Ja eik siis teidn mielestnne se, johonka Helena Wilson uhrautui,
ollut kyllin suurta?" vastasi Robert katkerasti. "Olisiko hnen teidn
mielestnne pitnyt valita ylevmmn, jalomman pmrn kuin auttaa
sokeata, kyh puolisoaan kantamaan elmn vaivoja?"

Gabrielle ei vastannut. Hn istahti penkille, nojasi pns kteens ja
katsoi pois.

"Te ette siis voisi lyt siin mitn kauneutta?" jatkoi Robert
kiivaasti, "te ette voisi nhd mitn ylevt elmn tyss, jota ei
maailma ylist ja kiit?"

"Voisin", sanoi Gabrielle matalalla nell ja katsomatta Robertiin,
"jos rakastaisin..."

"Jos te rakastaisitte", toisti Robert yh kiihkemmin ja kiihkemmin,
"onko todellakin niin ... voisitteko te, jos rakastaisitte, saavuttaa
onnenne siin, mik ihmisten mielest on pient ja huomaamatointa?
Sanokaa minulle, neiti Gabrielle", jatkoi hn, kki niiden tunteiden
valtaamana, joita vastaan hn niin kauan oli taistellut, "eik siis
loisto, jonka rikkaus ja yhteiskunnallinen asema luovat, ihailu, jonka
esineen te kaikkialla olette, eik se ole teidn mielestnne korkeinta
elmss? Oletteko todellakin tuntenut, ett lytyy jotakin, jonka
thden saattaa uhrata kaikki ulkonaiset edut, vielp saattaa sen tehd
ilollakin? Sanokaa minulle, uskotteko todellakin, ett te, tuo pilattu,
ihailtu, nuori tytt, saattaisitte olla onnellinen vaatimattomassa,
huomaamattomassa yhteiskunnallisessa asemassa?"

"Ja siihen te vaaditte minua nin valmistumatta vastaamaan", sanoi
Gabrielle, kki nostaen ptn.

"En, sit min en vaadi", vastasi Robert tyynempn, "pin vastoin,
ajatelkaa asiaa hyvin, tutkikaa tarkkaan sydntnne, ennenkuin minulle
vastaatte, sill ymmrrttehn kyll sen vastauksen olevan trken koko
elmlleni. Mutta kohtasiko tm kysymys teit niin aivan odottamatta?
Ettek ole odottanut sen pian tulevan ja ettek jo itse ole sit
ajatellut?"

"Olen", vastasi Gabrielle matalalla nell, "nin viimeisin aikoina
en ole muuta tehnyt, kuin sit miettinyt?"

"Ettek viel ole pssyt siit, selville!" huudahti Robert. "Siin
tapauksessa, neiti Barneken, on paras, ett jtmme koko kysymyksen
sikseen; jos teidn tarvitsee ajatella sit niin paljon ja niin kauan,
niin saatan teille sanoa, ettette milloinkaan tule niin pitklle, ett
voisitte antaa minulle vastauksen, jota toivoisin!"

Gabrielle kntyi hnt kohti ja katsoi uhkamielisesti, vaan samalla
rukoilevasti hnen totisiin, tummiin silmiins.

"Ja jos min sentn voisin..." kuiskasi hn sopertaen, "jos min
voisin antaa ... vastata ... jos voisin sanoa: rikkaus ja loisto eivt
ole minulle minkn arvoiset, ihmisten ihailusta ja kunnioittamisesta
voin min luopua ... jos vaan ... onni ... tarkoitan..."

Hn ei voinut jatkaa, mielenliikutus tukahutti hnen nens, hn nousi
kki ja knsi pois kasvonsa salatakseen esiin tunkevia kyyneleitn.

Ja hnen seisoessaan siin, valtasi hnet suloinen, omituinen tunne
siit, ett kaikki niin sis- kuin ulkopuolellakin hnt katosi, aika,
paikka, muistot, ajatukset, ettei maailmaan jnyt muuta jlelle kuin
Robert ja hn ja ne tunteet, mitk liittivt heidt yhteen. Hn ei
uskaltanut liikkua, ei nostaa silmin, hnen mielestn sana tahi
liikekin hiritsisi tt hurmaavaa lumousta, joka poisti kaikki
estelemiset, lopetti kaikki arvelut...

Silloin hn tunsi, mitenk Robert kiersi ksivartensa hnen
ymprilleen, mitenk hn veti hnet luokseen ja matalalla, vapisevalla
nell kuiskasi ne sanat, joita hn mielikuvituksessaan jo niin monta
kertaa oli kuullut hnen lausuvan. Mutta silloin hn oli niihin
vastannut pitkll, virheettmll puheella, joka aina pttyi
sanoihin: "ei, se on mahdotonta ... meidn tytyy erota ... meidn
tytyy erota ... min vaan tekisin teidt onnettomaksi", ja sitten hn
oli itkenyt ja nauttinut onnettoman, itsens kieltvn rakkauden.
tuskaa. Nyt vastasi hn vaan melkein kuulumattomasi "tahdon" ja antoi
pns vaipua Robertin olkaplle.

Muutaman silmnrpyksen seisoivat he liikkumattomina ja nnetin,
niin ett saattoivat kuulla toisiensa sydnten sykkivn. Heidn
ymprilln loisti kes tydess ihanuudessaan, lehmukset kukkivat,
meren lahdelta puhalsi vienoja, lauhkeita tuulahduksia ja heidn
sydmmissn kaikui iknkuin riemuitseva vastaus thn elmn ja
luonnon kauneuteen. Kaikki, mik olisi voinut hirit heidn onnensa
sopusointuisuutta, kaikki epilys ja levottomuus, joka viime aikoina,
oli heit molempia vaivannut, oli nyt unohdettu; he vaan tunsivat
olevansa nuoret ja rakastavansa toisiaan ja mieletn ihastus saattoi
heidt unohtamaan menneisyyden ja tulevaisuuden ja kokonaan antautumaan
hetken onnellisuudelle.

Vihdoin Robert veti pois ksivartensa, tarttui Gabriellen ksiin ja
pakoitti hnet katsomaan yls. Hn oli kovasti liikutettu; omasta
mielenliikutuksestaan huolimatta Gabrielle hmmstytti ilme hnen
kasvoillaan, joka oli niin erilainen hnen tavallista lempet,
vakavata, hiukan surullista ulkomuotoaan. Hnen silmns paloivat,
huulet vapisivat ja hienot sieramet liikkuivat. Oli iknkuin pappi,
Jumalan palvelija, jolla oli tuo vakava katse ja hiljainen, arvokas
tapa, kki olisi kadonnut ja sen sijaan ainoastaan nuori, rakastunut
mies olisi seisonut hnen edessn. Gabriellessa tm muutos hertti
ihastuksen tunteen, hn oli mielestn kki saanut uuden, lujan vallan
hnen sydmmessn; mutta samalla, tunsi hn kummallista tuskaa,
ahdistusta, jonka syyt hn ei voinut ymmrt, mutta joka hnest oli
melkein tunnon vaivan kaltaista,

"Gabrielle", sanoi Robert vapisevalla nell, lukemattomia kertoja
pusertaen nuoren tytn ktt, jota hn piti omissaan, "oletko tarkkaan
miettinyt asiata, kun nin pian annat minulle lupauksesi? Oletko oikein
mielesssi kuvaillut asemaa, jonka voin sinulle tarjota? Oletko myskin
ajatellut, ett tulen vaatimaan sinulta paljon, ett tie, jota min
kuljen, on kaikesta luopumista, on itsens kieltmist, on Herran
etsimist ja ett sinunkin tytyy joutua sille tielle, ett sinun
tytyy antaa johtaa itsesi sen isn luo, joka nyt on sinulle vieras..."

"Vaiti ... vaiti..." keskeytti hnt Gabrielle, joka kuullessaan nmt
kysymykset, selvisi tunteittensa kiihkosta ja saattoi jlleen hillit
itsen, "en tahdo mitn mietti, sill rakkaus, joka miettii ja
jrjenmukaisesti arvostelee ja punnitsee etuja ja haittoja, ei olekaan
rakkautta. Olen antanut sinulle myntyvn vastauksen, ja mihin sin
menet, tahdon minkin menn, jos kohta tie tulisikin vaikeaksi. Niin",
lissi hn leikillisen mielistelevsti niinkuin hnen tapansa oli,
"vaikkapa velvollisuutesi kskisi sinut menemn pohjoisnavalle asti,
niin seuraisin mielellni sinne ja kuolisin kanssasi jihin siell..."

Robertin kasvot synkistyivt kuullessaan nmt sanat ja liikutettu,
innostunut ilme muuttui kki totiseksi, melkeinp ankaraksi.

"Nyt ei ole puhetta kuolemisesta. Gabrielle, sellaista luvataan
runollisessa tunteiden tulvassa ja sill ei ole mitn arvoa. Ei, nyt
on kysymys ainoastaan siit, tahdotko el kanssani, viett itsens
kieltv, yksinkertaista elm, kyhn pappismiehen vaimona. Jos
esimerkiksi velvollisuuteni Jumalan palvelijana veisi minut pienelle
kappalaistilukselle johonkin maaseurakuntaan, luuletko sin, tuo
pilattu, ihaeltu Tukholman kaunotar, voivasi tulla onnelliseksi siell
minun kanssani?"

"Onnelliseksi?" toisti Gabrielle. jonka tunteellisessa mieless
Robertin sanat herttivt suuremman vastenmielisyyden kuin mit tm
olisi voinut aavistaakaan, "en ole luvannut tulla onnelliseksi, olen
luvannut sinua rakastaa ja seurata, vaikka tulisinkin onnettomaksi.
Tiedthn muuten, etten usko onnea, en usko sen olemassaoloa -- muuta
kuin hetkeksi, silmnrpykseksi -- niinkuin tm", lissi hn hiljaa.

"Ystvni, se on olemassa", lausui Robert ja hnen kasvojensa
ankaruutta lievensi hell, pehme nens, "usko minua, se on olemassa
meit varten, niinkuin kaikkia muitakin jos vaan tahdomme siihen
tarttua. Oi, useimmat saattaisivat tulla onnellisiksi, jos vaan
tahtoisivat, onni on metskukka, joka on tarjona kaikille, eik
suljetussa puutarhassa kasvava ruusu, jonka ainoastaan muutamat harvat
etuoikeutetut voisivat poimia..."

"Pin vastoin", keskeytti hnt Gabrielle liioitetulla kiivaudella,
"onni on juuri ruusu, harvinainen, suljetussa puutarhassa kukkiva ruusu
ja sen puutarhan olemme me nyt avanneet."

Hnen sanansa synnyttivt Robertissa salaperisen, tuskallisen
ahdistuksen. Gabrielle seisoi hnen edessn mit viehttvimpn
kuvana naisellisuudesta, suloisine, puoleksi suljettuine silmineen,
jotka ujoina ja samalla niin tulisina tavoittelivat hnen outoa
katsettaan ja hoikkine vartaloineen, jota ympri neitseellisyyden ja
nuoruuden koko loisto. Hurmaus, jonka Gabrielle hness hertti ja jota
vastaan hn taisteli voimatonna ja tuskastuneena, kuin unessa,
tytti hnet kovilla tunnon vaivoilla. Oliko tm viehttv,
maailmallismielinen nuori tytt sopiva papin vaimoksi? Olisiko Jumala
valinnut hnelle tmn morsiamen, jos hn, niinkuin hn oli itsen
luulotellut, todella olisi jttnyt tmn asian Isns ksiin? Oliko
Gabrielle se ystv, joka jakaisi hnen vaivojaan ja ymmrtisi hnen
taistelujaan, eik hn pikemmin ollut -- rakastaja? Hn ei
ajatuksissaankaan lausunut tt sanaa, mutta oli aivan kuin se
hmmentvn ja epselvn, olisi suhissut ilmassa hnen ymprilln...

"Mutta sin", jatkoi Gabrielle nuhdellen, kun Robert ei vastannut
mitn, "rakastatko sin minua, kun voit puhua noin tyvenesti ja
ymmrtvisesti?"

"Sit kysymyst sinun ei tarvitse tehd", vastasi Robert, nens
osoittaessa hieman katkeruutta, "jollen sinua rakastaisi niin
rettmsti, ett minusta tuntuu mahdottomalta el ilman sinua, en
olisi ottanut askelta, joka ehk tuottaa meille kummallekin
onnettomuutta..."

"Rakastatko sin minua ylitse kaikkea?" kysyi Gabrielle puoleksi
keikailevalla itsepisyydell.

"Min rakastan sinua enemmn kuin ketn muuta ihmist maailmassa,
rakastan sinua niin, ett maallinen onneni kokonaan tulee riippumaan
sinusta. Mutta muista", lausui hn juhlallisella, ankaralla nell,
"ett ennen kaikkea olen Jumalan palvelija. Voisin uhrata sinulle
kaikki, vaikkapa elmnikin, mutta papillisen virkani alalla et
milloinkaan saa vaatia minulta pienintkn uhrausta. Mihin Herra minua
kskee, sinne min menen, mit Hn minulta vaatii, sen teen min, jos
kohta, ... jos kohta, ... minun senthden tytyisi uhrata sinut ja
rakkautesi... Muista, ett olen sanonut tmn sinulle, ett
vilpittmsti olen sinulle esittnyt periaatteen, jolle meidn tulee
rakentaa koko tuleva elmmme. Ymmrrtk minua?"

"Ymmrrn." vastasi Gabrielle hiljaa, katsomatta hneen. Omituinen
kylmyys valtasi hnet kki, hnest tuntui silt, kuin olisi hn
tehnyt luostarilupauksen.

Hetken aikaa seisoivat he nettmin toistensa edess; Robert piti
Gabriellen ktt omassaan ja katseli tutkivasti nuorta tytt, joka yh
edelleen piti silmns maahan luotuina. Vihdoinkin irtautuivat he
toisistaan ja alkoivat, istahdettuaan penkille, ensin hitaasti ja
hajamielisesti, sitten vilkkaammin juttelemaan kytnnllisist
asioista. He pttivt, etteivt kenellekn kertoisi, mit nyt oli
tapahtunut; Robert matkustaisi tlt ylihuomenna ja vasta syksyll,
kun he jlleen tapaisivat toisensa, pyytisivt he kreivin suostumusta.

Hetken kuluttua nousivat he ja lksivt yhdess lehmuskytvst.
Tultuaan puistoon erosivat he ja Gabrielle kiirehti rakennusta kohti,
mennkseen huoneeseensa pukeutumaan pivllisiksi. Penkereell hn
kohtasi kreivittren; hn rupesi kymn vhn hitaammin ja, mennessn
itipuolensa ohi, kohtasivat heidn katseensa toisiaan, mutta ei
kumpanenkaan heist tullut tervehtineeksi edes hymyilyllkn.
Gabrielle ei itipuolensa kasvojen ilmeest voinut nhd, tiesik tm
mit oli tapahtunut, vai eik; mutta hn huomasi, ett kreivittrell
oli kdessn kiikarinsa, jota hn tavallisesti ei kyttnyt muuta,
kuin silloin, kun hn erityisen tarkkaan tahtoi katsella jotakin
etll olevaa.

Kreivitr oli koko pivllisajan surullinen ja valmis itkemn. Hn
puhui melkein yksinomaan vaan surullisista asioista, kuvaili sairaiden
torppariperheiden oloja ja kurjuutta vaivashuoneessa, ja jos Gabrielle
joskus koetti knt keskustelua hauskemmille aloille, osasi kreivitr
heti keskeytt hnt kertomalla Per Larssonin keuhkotaudista tahi
August Johanssonin kdest, joka musertui silppukoneessa. Ja hn
keskeytti hnt niin viekkaalla tavalla, osasi niin taitavasti pistell
Gabrielle ihmiskunnan krsimisill, ett nuori tytt vihdoin esiintyi
oikeana hirvin itsekkisyydest ja vlinpitmttmyydest.

"Oi, miten hijy hn on", ajatteli Mimmi, "hn ei milloinkaan soisi
meidn olevan iloisia, hn tahtoo vaan, ett meidn pitisi ajatella
sairaita ukkoja ja muuta sellaista eik meill milloinkaan saisi olla
mitn hauskuutta elmss!"

Kaksi piv tmn jlkeen lhti Robert Sboholmista. Gabriellell ja
hnell oli jo matkapivn aamuna ollut tilaisuus sanoa toisilleen
jhyviset ja uudistaa lupauksia ja sopimuksia, joita he olivat
keskenn tehneet, niin ett varsinaisella eronhetkell, vaunujen
luona, sai kreivitr olla yksin Robertin kanssa, ja viel viimeisen
kerran puristaa hnen kttn.

Ensi pivin pastorin lhdn jlkeen oli kreivitr peloittavan synkll
tuulella. Ruoka-aikoina vallitsi syv hiljaisuus, kreivitr puhui
tuskin sanaakaan, si vhn, nieli hitaasti ja, jos joku uskalsi
jotakin lausua, keskeytti hn aina pilkallisella vastauksella. Muuten
antoi hn tyttjen kokonaan pit huolta itsestn. Mimmi ja Ebba
huvittelivat itsen mailla ja metsiss tahi tallissa ja navetassa.
Gabrielle haaveksi lehmuskytvss ja kreivitr taas kvi uudella
innolla kyhiens luona tahi istui huoneessaan lukemassa ja
rukoilemassa. Mutta vliin sydess, tahi kun Gabrielle ja itipuoli
muuten sattumalta kohtasivat toisensa, tunsi nuori tytt kreivittren
omituisen, lpitunkevan katseen iknkuin hn olisi tahtonut lukea
tytrpuolensa sydmmen salaisuuksia.

Vihdoinkin ern iltapivn, noin viikko pastorin lhdn jlkeen,
pyysi kreivitr, heidn noustessaan pydst, saada puhua kahden kesken
Gabriellen kanssa, ja ett tm senthden olisi hyv ja seuraisi hnt
hnen kirjoitushuoneeseensa.

Gabrielle spshti, vaan hn ei vastannut mitn: kumarsi vaan ja
seurasi estelemtt itipuoltaan.

Heidn tultuaan huoneesen, sulki kreivitr oven, istuutui sohvaan ja
antoi kdelln merkin Gabriellelle istua tuolille viereens. Gabrielle
odotti sykkivin sydmmin, mit nyt piti tuleman ja kreivitr tuijotti
lattiaan rypisten kulmakarvojaan ja puristaen huulensa lujasti kokoon.

"Rakas Gabrielleni", lausui hn vihdoin kohottaen ptn ja kntyen
nuoreen tyttn, jota hn tarkasteli omituisilla, epilevill
katseillaan, "olen koko viime ajan taistellut itseni kanssa lausuisinko
ajatukseni vai enk, mutta nyt olen huomannut velvollisuuteni olevan
puhua. Se, jota minun tytyy sanoa, on yht ikv minulle sanoa kuin
sinulle kuulla, mutta sit ei voi auttaa. Siis, mit sin olet
oikeastaan tarkoittanut ... tarkoittanut..." -- tss hnen nens
tuli epvarmaksi, ja hnen tytyi nielaista pari kertaa saadakseen
lausutuksi sanat, -- "sill ... keikailemisella, jota koko viime ajan
osoitit pastori Wallneria kohtaan?"

Gabriellea kreivittren kysymys hmmstytti niin, ett hn muutaman
sekunnin istui aivan nettmn.

"Tarkoitukseni ... tarkoitukseni..." sopersi hn, toinnuttuaan ensi
hmmstyksestn, "ei minulla ole ollut mitn tarkoitusta, en ole
milloinkaan..."

"Sit pahempi", keskeytti kreivitr, hymyillen pilkallisesti. "Siin
tapauksessa arvaan tarkoituksesi olleen saattaa hnen sydn niin
levottomaksi, hirit hnt ... mutta, suo anteeksi, ett sanon sinulle
suoraan, se ei ollut jalosti tehty. Kernaasti saat koettaa pauloihisi
kietoa nuoria herroja suuren maailman upeista seurapiireist, heihin se
ei paljoakaan koske, mutta sst niin vakavaa miest kuin pastori
Wallneria keikailultasi."

"Mutta kuinka ... mill tavalla min olen keikaillut?" lausui
Gabrielle, jonka syttyv viha karkoitti avuttomuuden tunteen, joka nyt
kuten aina ennenkin valtasi hnet itipuolensa hnt moittiessa, "en
ymmrr, mit te tll tarkoitatte ... mit min olen tehnyt ...
mit..."

"Mitk sin olet tehnyt?" keskeytti hnt kreivitr ankarasti ja
tylysti, silmins hehkuessa tukahdetusta mielenliikutuksesta,
"luuletko todellakin, ett olisin voinut olla huomaamatta, mitenk sin
asetuit hnen tielleen, mitenk sin hpsit naisellisuuttasikin
kyttmll hyvksesi hnen kvelyaikojaan, niin, koska sen tahdot
tiet, min olen saanut kuulla teidn yhtymisistnne lehmuskytvss,
jotka ovat antaneet kansalle aihetta alentaviin juoruihin."

Gabrielle naurahti hermostuneesti.

"Minun puolestani saavat he mielelln lrptell", lausui hn
vapisevalla nell, "minulla ei ole koskaan tapana kuunnella juoruja."

"Sehn on suuremmoista", vastasi kreivitr ivallisesti, "mutta silloin
ei liioin pid antaa siihen aihetta. Olet sill vahingoittanut sek
itsesi ett viel toistakin. Sit paitsi", jatkoi hn, tehden valtavan
ponnistuksen nyttkseen tyvenelt ja vlinpitmttmlt, "on pastori
Wallner kiittmttmin esine, mink saatoit valita. Tunnustit sken
itse, ett'ei sinulla ollut mitn tarkoitusta keikailemisellasi, ja sen
luulen olleen sinulle onneksi, muuten olisivat sinulta luultavasti
hyvt humalat hukkaan menneet..."

Gabriellen veri alkoi kiehua. Hnest tuntui aivan silt kuin itipuoli
olisi kerran toisensa perst lynyt hnt vasten kasvoja ja kuin hn
ei olisi saattanut el, ell'ei hn olisi saanut lyd takasin.

"Ja mist te tiedtte ... mist tiedtte..." lausui hn, nousten
sihkyvin silmin, "mik teit oikeuttaa, ... minkthden minulta
olisivat hyvt humalat hukkaan menneet?"

"Mink thden? Monestakin syyst", vastasi kreivitr, yh taistellen
silyttkseen ulkonaista tyvenyytt, "hn on vakava, syvsti
uskonnollinen mies, jota maailmallismielisyys ja turhamaisuus
varmaankaan eivt voi miellytt ... sanalla sanoen, olisin kokonaan
erehtynyt hnen luonteestaan ja mielipiteistn, jos hn antaisi niin
ylen maailmallisen nuoren tytn kuin sin olet, kietoa itsens
pauloihinsa, siin tapauksessa hn, suoraan sanoen, olisi aivan toinen
kuin miksik min olen hnet luullut..."

Nyt kuohui viha Gabriellen sydmmess. Hn muisti tosin, ett Robert ja
hn olivat luvanneet toisilleen, etteivt kenellekn kertoisi
kihlauksestaan ja heikko nikin hnen sydmmens syvyydess varoitti
hnt lupauksen rikkomisesta, mutta kiusaus saada vihatulle
itipuolelle antaa kuolinhaavan, voitti hnet.

"Ja jos niin olisi", lhtti hn, "jos hn todellakin olisi toinen
kuin ... kuin ... joll'ei hn olisikaan pitnyt minua niin huonona ja
kurjana kuin ... joll'ei olisi totta, ett min hnelle keikailin ...
jos pinvastoin hn ... hn olisi etsinyt minua ... jos ... jos me jo
olisimme..."

Hn vaikeni silmnrpykseksi, itipuolen kalpeat kasvot ja jykk
katse peloittivat hnt. Mutta rakkauden sydmmettmyydell ja
osoittaen vahingon iloa, mik suuresti rumensi hnen kauniita
kasvojaan, lissi hn sitten:

"Jos me jo olisimme -- kihloissa!"

Kreivitr ei vastannut mitn nihin kostonhimosta palaviin sanoihin,
hn loi vaan kki katseensa alas, iknkuin salatakseen Gabriellelta
sit, mik tulisi tapahtumaan hnen sydmmessn.

Ja kauhea olikin taistelu, jonka hn nin lyhyin silmnrpyksin
sydmmessn taisteli. Tuska, jonka Gabriellen sanat hness olivat
synnyttneet ja joka, niin sekavia kuin sen vaikuttimet olivatkin,
kuitenkin itsessn oli tosi ja syv, taisteli hnen luonteensa
halpamielisyyden kanssa, iknkuin se olisi tahtonut kohottaa hnet
turhamaisuuden orjuuttavista huolista suurten surujen vapauteen. Hetken
nytti jo silt kuin tm taipumus jalomielisyyteen olisi saavuttanut
voiton hnest; hn tunsi palavan halun heittyty nuoren tytn syliin,
itke siin ja kuiskata: "suo minulle anteeksi, min olen ollut
vrss ... krsi minun heikkouksiani ja tulkaa onnellisiksi toistenne
kanssa!"

Mutta silloin hersi hness ajatus: "mink thden minua aina pitisi
sorrettaman, mink thden minua pilkattaisi, ivattaisi, mink thden?"
Kyykrmeen tavoin se tarttui hnen sydmmeens -- silmnrpyksen
kuluttua olivat kaikki ylevt ajatukset kadonneet, kateus, katkeruus,
kostonhimo liikkuivat irtipstettyjen matelijoiden tavoin hnen
rinnassaan.

Hn kohotti hitaasti ptn, loi katseensa Gabrielleen ja sanoi sen
jlkeen tyvenell, pistelevll nell:

"Jos niin on, surkuttelen teit molempia. Koska tunnen teidn
luonteenne ja mielipiteenne, luulen teidn tulevan rettmn
onnettomiksi."

Kreivitr ei olisi voinut sanoa mitn, joka olisi tehnyt Gabrielleen
tuskallisemman vaikutuksen. Nyt oli hnen vuoronsa luoda alas katseensa
salatakseen, mitenk hnen tunteensa muuttuivat itipuolensa sanoja
kuullessaan. Innostus, joka sken oli niit kiihoittanut, vaihtui kki
raskaasen suruun. Rakkauden ja haaveilun tunteiden ohessa, jotka
tyttivt hnen sydmmens, vaivasi hnt kuitenkin aina ajatus, ettei
Robert eik hn tulisi onnellisiksi -- ja kun hn nyt kuuli
itipuolensa lausuvan sen neen, tuntui se hnest hijyn noita-akan
onnettomuutta tuottavalta ennustukselta.

"On mahdollista, ett tulemme onnettomiksi", sanoi hn vihdoin
matalalla nell, "ei yksillkn rakastavilla ole takauskirjaa siit,
ett aina olisivat onnellisia. Mutta siit huolimatta rakastamme
toisiamme ja aijomme menn naimisiin. Kuitenkin", lissi hn sopertaen
ja itipuoleen katsomatta, "on se ... on se ... toistaiseksi
salaisuus ... ja minun tytyy pyyt, ett'ei sit ... ett'ei sit
kerrottaisi kenellekn, ei edes islle ... tahdon itse pyyt hnen
suostumustaan..."

"En min suinkaan aio levitt sinun salaisuuksiasi", vastasi kreivitr
lyhyesti ja jkylmsti, "mutta jos se on salaisuus, olisit mielestni
tehnyt viisaimmin ja -- hienotunteisemmin, jos olisit toistaiseksi
silyttnyt sen omanasi."

Tmn sanottuaan nousi hn, meni ikkunan luo ja asettui selin
Gabrielleen.

Nuoren tytn mieli tuli viel raskaammaksi. Hn huomasi kreivittren
ksittneen hnet, itipuolen tervn, kateellisen katseen nhneen,
ett hn oli saavuttanut tmn voiton vihatusta kilpailijasta
ilmoittamalla salaisuuden, joka ei ollut ainoastaan hnen, vaan mys
Robertin ja halveksiva nuhteleva ni, jolla kreivitr oli puhunut,
hertti hness melkein sietmttmn mielipahan. Sanaakaan vastaamatta
kntyi hn kki ja lksi huoneesta.

Jtyn yksin, lukitsi kreivitr oven ja sulki puoleksi ikkunaluukut.
Sitten heittytyi hn sohvaan, painoi pns tyynyyn ja purskahti
kiihken itkuun, jota vhn vli puoleksi tukahdetut huudahdukset
keskeyttivt.

Oi. ett juuri tmn, katkerimman kaikesta, tmn, jonka thden hn oli
rukoillut niin monta palavaa rukousta siit pstkseen, kuitenkin piti
hnt kohtaaman! Olihan hn rukoillut Jumalaa lhettmn hnelle
kaikenlaisia krsimyksi, sairautta, kyhyytt, jos Hn vaan sstisi
hnet tst!... Mutta juuri tmn oli Jumala hnelle lhettnyt!

Katkeruuden meress, johon hn oli heittytynyt, kadotti hn vhitellen
turvapaikan, mik hnell thn asti oli ollut kristillisess uskossa,
johonka hn kaikkein eksytysten aikana suonenvedon tapaisesti oli
tarttunut. Hnen mielestn Jumalan ohjaava ksi psti hnet irti ja
kaikki mit hn thn asti oli tuntenut ja uskonut, oli vaan ilvehtivi
mielikuvia, jotka hlvenivt.

Ja, minuutti minuutilta, tunsi hn vaipuvansa yh syvemmlle ja
syvemmlle epuskon aaltoihin, tunsi mitenk uusi ala hnen sielussaan
pimeni, kunnes kaikki, niin sis- kuin ulkopuolellakin hnt, oli
yhten ainoana eptoivon, tuskan ja tunnonvaivojen yn.

Tuntikausia kesti tm taistelu, jonka kuluessa oli turhaa koettaakaan
rukoilla; hnen ainoa rukouksensa oli haaksirikkoon joutuneen
hthuuto: "Jumala, auta minua, l minua hylj!"

Lopulta asettui kuitenkin myrsky hnen sydmmessn ja sit seurasi
tyvenyys. Hn lakkasi huutamasta ja vntelemst ksin. Menneisyyden
yli levisi kki iknkuin huntu, joka peitti kaikki synnit, erhetykset
ja valheet, jotka niin olivat vaivanneet hnen kauhistunutta
omaatuntoaan; tuulahdus anteeksi antamisen salaisuudesta rauhoitti
muutamiksi silmnrpyksiksi hnen vsyneen henkens. Hn nousi,
jrjesti pukuaan ja huuhtoi otsansa ja silmns raittiilla vedell. Sen
jlkeen sulki hn ikkunaluukut, sytytti kynttiln ja otti esille
raamattunsa lukeakseen sit.

Mutta kun hn oli istuutunut ja avannut raamatun, esti hnt kki ni
sydmmessn, joka kuiskasi: "mene ensin sopimaan veljesi kanssa!"

Hn psti raamatun iknkuin se olisi hnt polttanut, nousi ja
tuijotti kauhistuneena eteens. Mit nmt sanat tarkoittivat? Mit
Jumala nyt hnelt vaati? Eik Hn ollut jo tarpeeksi hnt kurittanut?
Pitik hnen tulla viel enemmn nyryytetyksi, masennetuksi,
sorretuksi?...

Hn alkoi kvell edes takaisin huoneessa, kdet painettuina rintaa
vastaan, iknkuin rauhoittaakseen siin syntynytt myrsky. Vaan
uhkaava ni tuli yh kovemmaksi ja kovemmaksi. "Mene ensin sopimaan
veljesi kanssa", kuului se sanovan, "pyyd anteeksi nuorelta tytlt,
jota olet loukannut kateudellasi, kiukullasi, joka niin usein on saanut
krsi pahasta tuulestasi, sano hnelle ystvllinen sana, toivota
hnelle onnea, hnell on oikeus puolellaan; mink sin tahdot omistaa,
varastit hnelt, hn on saavuttanut Robertin rakkauden, hn on nuori
ja vapaa, hnell on oikeus olla onnellinen!"

Mutta tm vaatimus oli hnelle liian mahtava. "Se on liian paljon",
kuiskasi hn valittaen, "vaadi minulta mit tahansa paitsi tt! En voi
pyyt hnelt anteeksi, tahdon rukoilla Sinua, Herra, rukoilla,
rukoilla yt ja pivt, eik siin ole tarpeeksi ... eik se ole..."

Ja jlleen vastasi sama ankara ni: "mene ensin sopimaan veljesi
kanssa!"

"Omistan koko elmni kyhille ja krsiville", jatkoi hn, "kaikki,
mit Jumala minulle lhett, tahdon vastaan ottaa, sairautta,
krsimyksi... Tahdon nyryytt itseni, maata tomussa ... niin, niin
sen tytyy olla tarpeeksi, Jumala, Sinun tytyy antaa minulle anteeksi,
Sinuahan vastaan min olen rikkonut ... sst minua ... ei tt, en
voi ... en voi..."

Tll tavalla hn yh edelleen tarjosi hyvi titn ja itsens
kieltmistn uhriksi, teki lupauksia, koetti pst asiasta
rukouksilla ja valituksilla, mutta lakkaamatta vastasi tuomitseva ni
hnelle: "ei, Jumala ei huoli uhreistasi, Hn tahtoo vaan yht: ett
sovit veljesi kanssa."

Hn ei voinut en rukoilla eik lukea raamattuaan. Pari kertaa hn
koetti sit avata, mutta hnen silmns eivt ksittneet sanoja,
ainoa, mink hn nki ja kuuli, oli kehoitus! "mene sopimaan:"

Hn ei mennyt illalliselle, vaan meni varhain levolle ja vsyneen sek
hengen ett ruumiin puolesta, vaipui hn heti raskaasen uneen.
Hertessn seuraavana aamuna, oli hnen mielens yht rauhaton ja
levoton kuin edellisen pivn. Palava halu voida rukoilla,
sanomaton sovinnon ikviminen tytti hnen sielunsa, mutta hinta oli
hnest liian kallis. Heti kun hn mielikuvituksessaan ajatteli
sovintokohtausta Gabriellen kanssa, kun hn kuvaili seisovansa nuoren
tytn vieress lausuakseen hnelle ystvllisen, helln sanan, oli
aivan kuin hnen sydmmessn sen sijaan olisivat hernneet kaikki
vihan henget ja hn olisi mielestn voinut uhrata kaikki, yksin
ijankaikkisen autuutensakin, nautinnosta saada loukata ja masentaa,
kilpailijaansa. "Minkthden minua aina nyryytettisiin ja
masennettaisiin?" oli hnen pysyv estelemisens, "eik ole tarpeeksi,
ett hn on rystnyt minun onneni, ett hn on voittanut taistelussa,
vielk minun pitisi suudella voittajani ktt?" Ja yht
jrkhtmttmn vastasi tuomitseva ni: "pit, se sinun tytyy
tehd, jos tahdot nauttia rukouksen rauhaa ja syntiesi anteeksi
antamuksen suloisuutta. Jos sinussa lytyy kipinkn todellista uskoa
ja ellet tahdo sit sammuttaa, tytyy sinun tyhjent kalkki, mik
sinulle ojennetaan, tytyy sinun vaeltaa nyryytyksen ahdasta,
ohdakkeista tiet, ei lydy mitn muuta!"

Tt kohtausta seuraavina viikkoina kreivitr ja Gabrielle vaihtoivat
tuskin sanaakaan ja kun toinen tuli huoneesen, poistui toinen heti, jos
vaan suinkin oli mahdollista. Ja jos heidn joskus ruoka-aikoina muodon
vuoksi tytyi jotakin kysy tahi vastata, tekivt he sen aina toisiinsa
katsomatta. Kreivittren kalpeat, laihtuneet kasvot, joilla vanhuus
kki alkoi nkymn, niinkuin syksynkin hvitykset luonnossa selvsti
esiintyvt vasta pilvisten pivin tultua, peloittivat nuorta tytt ja
kiihdyttivt hnen mielikuvitustaan. Hn ei itsekn tiennyt mit hn
pelksi, mutta hn ei tahtonut jd kahdenkesken itipuolensa kanssa;
yksin hiljaisuuskin, joka silloin aina syntyi, tuntui hauesta
tuskalliselta ja rasittavalta, kuni ukkoista ennustava rajuilma.

Elokuun lopulla palasi kreivi Barneken kotiin ulkomaan matkaltaan ja
oleskeli pari viikkoa perheens luona Sboholmissa. Mutta ei edes
kreivinkn lsnolo, joka tietysti kyll lievensi kodin raskasta
mielialaa, voinut kokonaan poistaa synkk, miettiv piirrett
kreivittren kasvoilta; ja kun perhe viimeinkin syyskuun keskivaiheilla
muutti Tukholmaan, tunsi vhn jokainen huojennusta, jlleen saadessaan
palata vanhaan pkaupungin elmn, jonka levottomuudessa ja
moninaisissa hommissa kaikki epkohdat esiintyvt vhemmin jyrkkin
kuin maaelmn hiljaisuudessa ja yksinisyydess.




V.


Gabriellen ja Robertin kihlaus julaistiin syksyll ja antoi kaikkialla
aihetta ihmettelyyn, arveluihin ja romantillisiin selityksiin. Kovalle
oli kynyt ennenkuin nuoren tytn onnistui saavuttaa isns suostumus
samaten kun hnen tytyi kytt kekseliisyytens vlttkseen
yhteentrmyksi isns sukuylpeyden ja Robertin ylpeyden vlill,
josta hn tiesi, ettei se tarvitsisi montakaan iskua ennenkuin hn
paluuttomasti perytyisi. Nyt oli kuitenkin kaikki jrjestetty niin
tyydyttvlle kannalle kuin suinkin saattoi vaatia liitolta, joka
likeisimmss ympristss hertti ainoastaan tyytymttmyytt tahi
vihaa ja jonka asianomaiset itsekin solmisivat salaisilla epilyksill,
tokko se johtaisi onnellisuuteen, mutta joita kumpainenkin koetti saada
vaikenemaan, toinen rukouksilla, toinen rakkauden unelmilla.

Kreivitr ei sanottavasti vaikuttanut niden ristiriitojen kehitykseen.
Ne herttivt hness synkn vahingonilon ja heikon toivon, ett ne
kenties tekisivt kaikelle lopun...

Kun ihminen on kuullut Jumalan varoituksen, eik ole sit totellut, kun
hn on ymmrtnyt, mink hellittmttmn vaatimuksen Jumala asettaa
sovitusta janoavalle sielulle ja hn kuitenkin kieltytyy sit
tyttmst, niin toteutuu hness raamatun peloittavat sanat: "mutta
jolla ei ole, sekin kuin hnell on, pit hnelt otettaman pois."
Tmn henkisen lain alle sortui kreivitr. Rauhan aavistus, totuuden
vilahdus, joita hn oli tuntenut, olivat kadonneet ja uskon kipin,
joka niin kauvan oli liehunut intohimon ja maailmallisuuden taakan
alla, jota hnen sydmmens oli tynn, oli nyt sammunut tahi oli
ainakin sammumaisillaan. Kaupunkiin muutosta asti oli hnen mielens
ollut synkempi ja krtyisempi kuin muulloin milloinkaan ennen.
Taistelussa, jota hn sai taistella tuon yn jlkeen, jolloin hn luuli
kuulevansa Jumalan nen: "mene sopimaan veljesi kanssa", oli hn piv
pivlt perytynyt askeleen itsekkisyyteen ja itsepintaisuuteen, oli
tukahuttanut jumalallisen nen ja onnistunut luulottelemaan, ettei se
ollut muuta kuin sairaloista omantunnon hemmottelua. Jopa hnen lopulta
onnistui, monimutkaisesti puolustellen itsen, tulla siihen
mielipiteeseen, ett jos joku oli loukannut toista, oli se epilemtt
ollut Gabrielle, eik hn, -- jos jonkun tarvitsi pyyt toiselta
anteeksi, oli se tytrpuoli, joka kaikkien niden vuosien kuluessa oli
osoittanut hnt kohtaan vaan tylyytt, kylmyytt, luottamuksen
puutetta. Ei, hnell itselln ei ollut syyt nuhdella itsen.
Gabrielle ei ollut milloinkaan osoittanut hnelle rahtuakaan
tyttrellist rakkautta, hn muisti vaan liiankin hyvin ensi kerran,
jolloin he tapasivat toisensa ja jkylmn tervehdyksen, jonka hn
silloin sai vastaanottaa. Hn ei milloinkaan saattaisi unhoittaa tuota
tervehdyst, joka kerrassaan jhdytti hnen sydmmens. Ja mitenk
uskollisesti hn kuitenkin sen jlkeen oli tyttnyt velvollisuutensa
tuota vihattua tytrpuolta kohtaan! Miten monta kertaa hn, vastoin
haluaan ja taipumustaan, oli seurannut Gabrielle tanssiaisiin ja
teaattereihin, mitenk hn, vasten mielipiteitn, oli sallinut hnen
panna toimeen tansseja kodissaan! Mitenk hn nimi- ja syntympivin
oli antanut Gabriellelle kalliita lahjoja, ja lopuksi -- epili
hetkisen lausuessaan tt viimeist kohtaa ansioluettelossaan, mutta
sitten lissi hn senkin -- olihan hnen omaisuutensa ehk pelastanut
isn vararikosta ja siis myskin Gabriellen kyhyydest ja puutteesta?
Olisihan siis nuoren tytn pitnyt olla siit kiitollinen, olisihan
hnen pitnyt itipuolelleen olla ystvllinen ja kohtelias. Mutta hn
oli tehnyt aivan pinvastoin, oli kyttnyt hyvkseen jokaista
tilaisuutta, jolloin hn saattoi loukata ja nyryytt... Ei,
kreivittren ei tarvinnut soimata itsen mistn! Syy oli kokonaan
Gabriellen puolella, hnen tulisi siis ottaa ensi askel sovintoon, --
jos yleens maksoi vaivaa ajatella sovintoa kahden, toisilleen niin
vastenmielisen olennon vlill.

Pyhimysloiste, mik ympri Robertia saarnaajana, oli, hnen mentyn
kihloihin, melkoisesti vaalennut muutamien hnen kuulijainsa silmiss,
mutta suuremman osan mielest oli hn, yhdistyksens kautta kauniin,
nuoren tytn kanssa Ruotsin etevimmist perheist, tullut vielkin
viehttvmmksi. Kertomus Gabriellen ja hnen rakkaudestaan, jota
koristi suuremmassa tahi vhemmss mrss keksityt tapaukset
kuluneelta keslt, loi hnen ymprilleen romantillisen hohteen, jota
hnell ei ennen ollut.

Siksi olivatkin sek hnen saarnansa ett hn itse mit innokkaimpain
selitysten ja tarkimpain tutkimusten esineen. "Hn ei en ole sama
kuin ennen", sanoi ers hnen kuulijoistaan, surullisesti pudistaen
ptn. "Nkyy selvsti, ett morsiamen lsnolo hnt hiritsee,
hnen esityksessn on jotain niin jykk, hajamielist", tuumi
toinen. "Vakuutukseni on, ettei hn ole onnellinen ja ettei sit
liittoa olisi pitnyt milloinkaan solmita", lausui kolmas j.n.e.

Asianlaita oli kumminkin se, ett ainakin viimeinen lausunto oli
jossakin mrin tosi. Robert ei todellakaan ollut onnellinen sulhanen.
Piv pivlt hnelle kvi yh selvemmksi, ettei hn, mennessn
kihloihin Gabriellen kanssa, ollutkaan seurannut Jumalan nt, vaan
oli kynyt omia teitn, tyydyttnyt omia toiveitaan. Hnen asemansakin
kreivi Barnekenin talossa oli hnelle erinomaisen vastenmielinen;
kreivin vlinpitmttmyys loukkasi hnt, kreivittren alakuloinen
tylyys, jonka syyn hn liiankin hyvin ymmrsi, rasitti hnt ja hnen
ylpeytens krsi ajatellessaan ihmisten kenties hnen kihlauksensa
johdosta pitvn hnt onnenetsijn. Sen lisksi pelksi hn
tulevaisuutta, jota hn ei levollisesti voinut jtt Jumalan haltuun,
kun hn tiesi tehneens niin omavaltaisen ptksen. Saattoiko hn
toivonkaan onnea, kun hn vapaaehtoisesti oli valinnut vaimon, joka
niin vhn sopi pappismiehelle? Olihan hn melkein laiminlynyt
velvollisuutensa, tehnyt itsens syypksi rikokseen, joka vaati
sovitusta.

Nmt ajatukset ja epilykset muodostivat pohjavirran, joka lakkaamatta
kohisi syvll hnen sydmmessn, vaikkapa pinnalla liikkuikin joukko
vaihtelevia toivon ja onnen tunteita. Oli hetki, jolloin hn
keskustellessaan Gabriellen kanssa, nki nuoren tytn sydmmen
pehmevn uskonnon vaikutukselle, nki hnen kyynelsilmin antautuvan
sille ja jolloin toivon ja riemuitsevan kiitollisuuden tunteet
tyttivt hnen sydmmens. Oli mys toisia, jolloin hnen rakkautensa
Gabrielleen niin kokonaan valtasi hnet, ett hn unhoitti kaiken muun
ja tunsi itsens onnelliseksi tietessn omistavansa hnet.

Tten kului talvi sisllisten ja ulkonaisten myrskyjen raivotessa.
Nhdessn Robertin ja Gabriellen, ei kukaan olisi voinut aavistaa
heidn olevan kihlatut; he olivat molemmat laihat ja kalpeat, molemmat
nyttivt tavallisesti synkkmielisilt ja alakuloisilta. Tukholmassa
ei puuttunutkaan huhuja, jotka tiesivt kertoa pastori Wallnerin olevan
hyvin onnettoman, ett hn oli antanut kunnianhimon viekoitella itsens
thn kihlaukseen, jota hn viel tulisi katkerasti katumaan ja useilla
tahoilla oli jo aivan varmana asiana kerrottu Robertin ja Gabriellen
kihlauksen olevan purkautumaisillaan.

Eik tm viimeinen huhu ollutkaan niin aivan pertn. Useamman kerran
oli Robertin ja Gabriellen vlill ollut kohtauksia, jotka pttyivt
viittauksiin eroamisen mahdollisuudesta. Heill oli molemmilla kiivas
luonne ja luja tahto ja kun heidn erilaiset mielipiteens, jotka
teoriiassa asetettuina vastakkain vaan synnyttivt vilkkaan
keskustelun, myskin kytnnss joutuivat ristiriitaan, syntyi siit
koko heidn keskinisess suhteessaan niin valtava tristys, ett
tuntui silt kuin kaikki auttamattomasti katkeaisi.

Robert se aina silloin viittasi eroamisen mahdollisuuteen. Hn
muistutti morsiantaan niin tyynesti ja ystvllisesti kuin suinkin
saattoi, koko sydn liikutettuna, yksinkertaisesta asemasta, johonka
tm joutuisi hnen vaimonaan, vakavasta elmst, jota heidn tulisi
viett, ett'ei hn milloinkaan hnen thtens tekisi mitn muutosta
y.m. Mutta Gabrielle vastasi aina vaan estellen ja krsimttmsti.

"Min tiedn sen, min tiedn sen!" huudahti hn. "olet jo sata kertaa
sanonut sen minulle ja min olen yht usein vastannut suostuvani
siihen. Mutta estk se minua tn iltana menemst seuraan, jonne
sinulla ei ole halua menn? Luuletko sin sitpaitsi", lissi hn
kki, turvautuen mielistelemiseen, jonka hn tiesi, enemmn kuin
minkn muun, vaivaavan Robertia ja jota hn niss kohtauksissa kytti
suurella mielihyvll, "ett min tahtoisin menn naimisiin tavallisen
ihmisen kanssa, esimerkiksi jollekin noista tavallisista, tyhmist
herroista, joita kohtaa seuraelmss ja joiden kanssa tuskin voi puhua
ainoatakaan jrkev sanaa? Olen aina toivonut saavani tehd jotakin
erinomaista."

Robert ei vastannut; hneen nm sanat koskivat kipemmsti kuin hn
tahtoi nytt.

"Ei, l pahastu, Robert", jatkoi hn hymyillen ja koetti tarttua hnen
kteens, "etk sin luule, ett min tiedn itsellni olevan syyt
olla ylpe siit, ett sin olet valinnut minut, sin joka olisit
voinut saada jok'ainoan tytn Tukholmassa, johon vaan osoittaisit
sormellasi? Mutta sanonpa sinulle, ett olisit voinut saada jonkun,
joka olisi teeskennellyt enemmn kuin min, joka olisi enemmn sinua
miellyttnyt kymll sairaiden ja kyhien luona, halveksimalla
maailmaa ja muuta sellaista. Sellaisen olisit voinut saada ja olisitkin
ehk siin tapauksessa ollut tyytyvisempi. Mutta", lissi hn hiipien
lhemmksi Robertia, tuolla pehmell, hyvilevll tavalla, jota tm
sek pelksi ett rakasti, "yhdess suhteessa olen heit kaikkia
parempi: minussa on enemmn totuutta kuin heiss, ja kun min sanon
sinua rakastavani, tarkoitan min sit, vaikken teeskentele
saavuttaakseni rakkauttasi."

Robert katseli surullisesti hymyillen hnen suloisia kasvojaan ja
hieman vapisevia huuliaan, sitte tynsi hn hnet hiljaa luotaan, ja
pitk, raskas vaiti-olo seurasi tt kiihket kohtausta, joka nyt
kuten melkein aina ennenkin oli syntynyt edellisest vittelyst.

Kaikista epilyksist ja kiistoista huolimatta, olivat ht mrtyt jo
kevksi. Robertin tulot eivt olleet suuret, mutta Gabriellella oli
idin-perintns ja, kun kreivi lupasi vuotuisesti antaa tyttrelleen
pari tuhatta kruunua, vakuutti Gabrielle lukemattomia kertoja innolla,
joka ei tuntunut teeskennellylt eik liioitetulta, ettei hn
vhintkn pelnnyt vaatimatonta ja sstv elm, pin
vastoin, hn tiesi omaavansa kytnnllisi taipumuksia, ja piti
kunnian-asianaan nytt, ett vhillkin varoilla saattoi tehd kodin
hauskaksi ja miellyttvksi.

Kuulutus-pivksi oli mrtty ensimminen sunnuntai toukokuussa. Viime
aikoina oli kihlattujen vlill vallinnut harvinainen sopusointu.
Kauniina kevtiltoina menivt he yhdess kvelemn ja nill
retkilln joutuivat he keskusteluihin, jotka lhestyttivt heit
toisiinsa. Gabriellen olento oli muuttunut hiljaiseksi ja miettivksi,
jota se ei ennen ollut, ja kun hn niden keskustelujen kestess,
joiden aineet suurimmaksi osaksi olivat uskonnolliselta alalta,
kuunteli ja vastasi totisuudella ja hellyydell, joka todisti hnen
sisimpin tunteittensa olevan liikutettujen, tuntui Robertista kuin
nuoressa tytss, joka Sboholman lehmuskytvss vastasi
hnelle niin kylmsti ja pilkallisesti, nyt olisi tapahtunut
perinpohjainen, sisllinen muutos. Hnen sydmmens tyttyi toivolla ja
kiitollisuudella ja hnen mielestn kevinen elm heit ympriviss
metsiss kuiskaten lupasi hnelle onnea, jota hnen oli oikeus nauttia,
koska luomakunnan herra itse oli sen pyhittnyt kaikella sill elmn
kauneudella, jonka hn joka kevt antoi uudestaan puhjeta
kukoistukseen.

Piv ennen kuin Robertin piti ottaa kuulutus, oli hn pivllisill
kreivi Barnekenin luona. Gabrielle oli koko ajan neti ja
hajamielinen; nytti silt kuin joku tuskallinen ajatus lakkaamatta
olisi hnt vaivannut. Iltapivll, kun Robert nousi lhtekseen,
pyysi Gabrielle kuiskaten hnt tulemaan hetkeksi balkongille, hn
tahtoi puhua vhn hnen kanssaan ennenkuin he eroaisivat.

"Robert", alotti hn arasti ja kiihkesti, heidn jtyn yksin,
"lytyy ajatus, mielikuva, joka ei minua jt rauhaan. Nyt ... nyt,
kun olen perill ja minun pitisi tehd lopullinen pts ... nyt se
tuntuu ... minusta niin pelottavalta... Olen niin raskaalla
mielell ... teenk oikein ... teenk oikein ... ruvetessani
vaimoksesi? Enk tule tekemn sinua onnettomaksi ... ehk henkisesti
masentaisinkin sinut ... en tied miksik ... mutta nyt juuri on
keskininen vlimme tullut minulle niin selvksi ... on aivan kuin
olisin saanut uudet silmt nhdkseni..."

Hn ei voinut jatkaa; mielenliikutus tukehdutti hnen nens, hn
kntyi pois ja painoi nenliinan silmilleen.

Robert oli kki tullut kalpeaksi; hnet valtasi raju mielenliikutus
nin kuullessaan julkilausuttavan sisimpi ajatuksiaan, jotka hn niin
suurella vaivalla lopullisesti oli voittanut. Mutta miksik nm
varoitukset tulivat nyt vasta, kun jo oli liian myhist? Minkthden
kutsuttiin nyt esiin nuo aaveet, joita hn koko tmn ajan oli
koettanut karkoittaa palavilla rukouksillaan?

"Tulemmeko onnellisiksi vai onnettomiksi", vastasi hn liikutettuna,
"oletko sin minulle sopiva vaimo, ja olenko min se mies, joka saattaa
tehd sinut onnelliseksi, sen saamme jtt kokonaan Jumalan haltuun.
Me olemme nyt antauneet Hnen johdatettavikseen, ja meidn tytyy
uskoa, ett Hn vaikkapa myrskyjen ja kuohujen lpi lopullisesti vie
meidt satamaan..."

Gabrielle otti nenliinan silmiltn ja kntyi Robertia kohti.

"Niin, olet oikeassa!" huudahti hn innokkaasti, "meidn tytyy luottaa
tulevaisuuteen, on liian myhist nyt en epill? Ja min tahdon
luottaa siihen! Olethan itse sanonut sen riippuvan omasta tahdostamme
tulemmeko onnellisiksi vai eik, ja Jumala tiet minun puhuvan totta,
sanoessani, ett sisin, lujin tahtoni tll hetkell on tehd sinut
onnelliseksi!"

He eivt jatkaneet keskustelua, molemmat olivat liian liikutetut
voidakseen puhua enemp. Robert kuiskasi vaan pari kertaa "kiitos",
puristi Gabriellen ksi ja jtti hnet sitten.

Seuraavana yn saattoi Robert tuskin hetkeksikn ummistaa silmin,
Gabriellen sanat olivat hnen sydmmessn synnyttneet tuskallisen
tunteiden myrskyn; se, jota hn niin kauan oli koettanut pidtt,
virtasi nyt uudistetulla voimalla ja selvyydell hnen mieleens; eik
hn ollut tekemisilln synti, eik hn tuottaisi onnettomuutta niin
itselleen kuin Gabriellellekin, ja pahinta kaikista, saattaisiko hn
niiss oloissa, joihin hn joutuisi naimisensa kautta, tulla
sellaiseksi sananpalvelijaksi, jommoinen hn kerran oli luvannut olla.

Nm ajatukset kasvoivat yn hiljaisuudessa ja yksinisyydess
suunnattomiksi kummituksiksi, jotka ymprivt hnt kaikkialla, minne
hn vaan loi katseensa, jotka tukahuttivat hnen rakkautensa ja
verhosivat hnen tulevaisuutensa synkkiin varjoihin.

Hn taisteli ja rukoili, kuitenkaan saavuttamatta rauhaa. Hnest
tuntui silt kuin hnen rukouksensa olisivat levinneet tyhjn
avaruuteen, saamatta muuta vastausta kuin oman nens tuskaisen
kai'un.

Ja kun hn seuraavana pivn seisoi pastorinkanslian ovella,
mennkseen ottamaan kuulutusta, esiintyi kki hnen sislliselle
silmlleen raamatun lause, jota hn koko tmn ajan oli pelnnyt ja
karttanut. "Mist tiedt, mies, voitko pelastaa vaimosi?" toisti hn
itsekseen muutaman kerran, seisoessaan ksi lukolla, valmiina avaamaan
ovea. Ja jollei hn onnistuisikaan voittaa Gabrielle, jollei se, jolla
hn thn asti oli rauhoittanut omaatuntoaan, ett hn nimittin tahtoi
pelastaa hnet turhamaisuudesta, maailmallisuudesta, pitisikn
paikkaansa? Jos hnen itsevaltaisuutensa, hnen tottelemattomuutensa
Jumalan kskyj kohtaan ei voittaisikaan Gabrielle, vaan pinvastoin
paaduttaisi hnen sydntn ja jos hn tll tavalla tuottaisi hnelle
ei ainoastaan maallista onnettomuutta -- joka kuitenkaan ei merkitsisi
paljoakaan -- vaan viel ikuisenkin?

Hn psti kki lukon ja kiirehti nopein askelin Gabriellen asuntoon.
Tuon viimeisen, kauhean ajatuksen rinnalla oli kaikki -- rakkaus, onni,
ihmisten juorut ja moitteet, hnen oman sydmmens vastarinta --
kokonaan kadottanut merkityksens. Viel ei ollut liian myhist,
viel saattoi kaikki tulla peruutetuksi ja Gabrielle saada vapautensa.

Kun hn, kiivaasta kynnist hengstyneen, soitti etehisen kelloa
kysykseen neiti Barnekeni, avasi Gabrielle itse heti oven.

Nuori tytt, joka oli kvelypuvussa, nytti kalpealta ja krsivlt ja
siniset juovat silmien ymprill ilmoittivat hnen valvoneen tahi
itkeneen. Nhdessn Robertin, huudahti hn hmmstyksest ja ilon
hohde levisi hnen kasvoilleen.

"Jumalan kiitos, ett tulit!" huudahti hn kiihkesti, vetissn
Robertin sisn ja sulkiessaan ovea. "Minun tytyy puhua kanssasi",
jatkoi hn yh enemmn ja enemmn liikutettuna, "aioin juuri koettaa
tavalla tahi toisella saada tavata sinua, sanoakseni ... sanoakseni...
Oletko jo ... jo ... ottanut kuulutuksen?"

"En", vastasi Robert yht liikutettuna kuin Gabrielle, "mutta mik
sinua vaivaa ... mit on tapahtunut ... minkthden tahdot minua tavata
-- sin peloitat minua, Gabrielle..."

"Ei mitn ole tapahtunut", vastasi Gabrielle puoleksi tukahdetulla
nell, "mutta ... mutta ... olen koko yn maannut valveilla ja
ajatellut sinua ... itseni ... keskenist suhdettamme... Ja niin on
minulle selvinnyt, ett minun tytyy luopua sinusta, etten voi tulla
sellaiseksi vaimoksi kuin minun pitisi... Tiedn kyll", jatkoi hn,
nens takertuessa mielenliikutuksesta, "ett tulen krsimn ja
kaipaamaan ... kenties en ole ennenkuin nyt vasta oikein ymmrtnyt,
mink arvoinen sin olet minulle, ett sin saattaisit johdattaa minua
korkeampaan ja parempaan ja ett min ilman sinua jn samaksi kuin
ennenkin... Mutta luulen kuitenkin voivani kest sen sinun thtesi ...
minusta tuntuu nyt silt kuin kernaammin voisin uhrata kaikki, kuin
etten olisi sit, mit minun sinun vaimonasi pitisi olla..."

Robert ei voinut vastata mitn; hn veti Gabriellen luokseen ja sulki
hnet liikutettuna syliins, iknkuin hn olisi tahtonut sanoa: "emme
milloinkaan, milloinkaan tule eroamaan." Hn ei lausunut sanoja, jotka
olivat olleet hnen huulillaan; ajatukset ja ptkset, jotka sken
olivat tyttneet hnen mielens ja pakoittaneet hnt etsimn
morsiantaan, hajosivat mitttmiin, hnen tuntiessaan Gabriellen koko
olennon hellyytt ja sydmmellisyytt.

Ja suloisena, hyvtekevn tyvenyyten myrskyn jlkeen, levisi
vhitellen koko hnen sieluunsa rauha, varma vakuutus, jommoista hn ei
milloinkaan ennen ollut tuntenut, ett Jumala sentn oli saattanut
heidt yhteen -- vaikkei Hn ehk tahtonutkaan johdattaa heit onneen
-- ehk Hn pinvastoin tahtoi johdattaa heit syvimpiin, synkimpiin
varjoihin, jotta he sitten yhdess taistellen saavuttaisivat tuon
ylevn pmrn.




VI.


Kolme vuotta oli kulunut iltapivst, jolloin Robert ja Gabrielle
vihittiin samassa kirkossa, jossa ensinmainitun oli tapana saarnoillaan
hertt kuulijoissaan niin suurta innostusta, ja liikutusta.

Vhn aikaa heidn hittens jlkeen tuli ers pkaupungin etevimmist
apulais-viroista kuolemantapauksen kautta avoimeksi ja vaikkei Robert
mitenkn olisi tahtonut hakea tt paikkaa, koska hnen mielestn
siihen oli monta muuta ansiokkaampaa hakijaa kuin hn, tuli hn
kuitenkin kutsutuksi neljnneksi vaalisaarnaajaksi ja sitten suurella
enemmistll valituksi. Robertin vaikutusala oli tmn kautta tullut
paljon laajemmaksi, ja tilavampi huoneusto, johon Gabrielle ja hn heti
apulaisnimityksen jlkeen muuttivat, teki hnelle mahdolliseksi
kodissaan panna toimeen raamatunselityksi ja keskustelukokouksia,
joihin hn kutsui kaikki ne seurakuntalaisensa, joilla oli halua ottaa
osaa tllaisiin hartaushetkiin.

Niss tilaisuuksissa auttoi hnt hnen vaimonsa, joka vastaanotti
kaikki vieraat, niin ylhiset kuin alhaisetkin samalla sydmmellisell
hilpeydell. Kaikki pitivtkin hnest niin paljon niss kokouksissa,
ett moni, joka ei muuten tuntenut minknlaista uskonnollista
tarvetta, kaikin voimin koetti pst mukaan pastori Wallnerin
"tiistai-iltoihin" vaan nhdkseen milt kaunis, ihailtu neiti Barneken
nytti ollessaan emntn raamatun keskustelukokouksessa.

Kaikki muistutukset onnettomasta avioliitosta, joita eivt ihmiset
Robertin ja Gabriellen hiden aikana suinkaan olleet sstneet, eivt
siis nyttneet toteutuneen; pastori Wallner ja hnen vaimonsa
tuntuivat pinvastoin olevan hyvin onnellisia. Kiistat ja
eripuraisuudet, jotka olivat niin tavalliset heidn ollessaan
kihlattuina, olivat, ainakin juoruilijain kertomusten mukaan lakanneet,
sen jlkeen kuin he olivat psseet omaan kotiinsa, pois kreivittren
onnettomuutta tuottavan vaikutuksen alta.

Olihan aivan luonnollista, ett viimemainittu seikka lissi
sopusointuisuutta, joka nyt vallitsi heidn vlilln, mutta
pasiallisin vaikutin heidn onneensa oli kuitenkin Gabriellen
rehellinen pyrint tyttmn velvollisuutensa Robertin vaimona. Thn
hnt tietysti etupss pakotti hnen rakkautensa, vaan kenties mys
yht paljon kiihoittava ajatus: "minun tytyy ja min tahdon tytt
velvollisuuteni, tahdon tehd, mit olen ottanut tehdkseni, niin ettei
kenenkn tarvitse minua moittia siit, ett olisin huono puoliso."

Vhitellen jrjestikin hn elmns niiden vaatimusten mukaisiksi,
joita saattoi asettaa papin vaimolle. Avioliittonsa ensi aikoina otti
hn viel osaa seuraelmn ja kvi joskus teaatterissa, mutta kun hn
sai kuulla, ett jotkut olivat lausuneet paheksumistaan siit ja kun
hn huomasi, ett hnen miehens, suorastaan kieltmtt hnelt nit
huveja, kuitenkin aina nytti tyytymttmlt tahi suuttuneelta, kun
niist tuli kysymys, luopui hn vhitellen kokonaan niist.

Perheens seurassa oli Gabrielle ainoastaan niin paljon kuin hnen
vlttmtt tytyi. itipuolensa ja hn kvivt, kohteliaisuutta
tyttkseen, toistensa luona ja muodon vuoksi tuli kreivitr pastori
Wallnerin hartaushetkiin, mutta tm tapahtui vuosi vuodelta yh
harvemmin ja harvemmin, tavallisesti hn tiistai-iltasin sai
pnkivistyksen tahi jonkun muun taudin.

Kreivin perheess oli sitpaitsi viime aikoina tapahtunut suuri muutos.
Kreivitr, joka kerran jo oli melkein kokonaan luopunut seuraelmst,
otti nyt hyvinkin paljon osaa siihen. Hn kyll yh edelleenkin kvi
uskonnollisissa kokouksissa, kuului hyvntekevisyys toimikuntiin
j.n.e., mutta sen ohessa pani hn kodissaan toimeen mit suurimmassa
mrss maallisia vastaanottoja, joiden ohjelmassa aluksi, muutoksen
tapahtuessa, oli ainoastaan soitantoa ja keskustelua, mutta joissa
lopulta tanssittiinkin. Olihan hnell nyt kaksi tysikasvuista, nuorta
tytrt, ja olihan nuoriso oikeassa vaatiessaan itselleen vhn
huvituksia. idillisess alttiiksi antaumuksessaan meni hn niinkin
pitklle, ett hn huvittaakseen lapsia ei ainoastaan sallinut tanssia
illallisissaan, vaan itsekin jotenkin usein otti siihen osaa. Hnen
sielunsa, levottomuus, jota ei nyt en mikn voinut rauhoittaa,
pakoitti hnt lakkaamatta koettamaan uusia huumaavia keinoja. Hnet
oli vallannut tuo luonnoton nautinnonhalu, jonka joskus huomaa
ihmisiss, etenkin naisissa, joidenka luonnollista kehityst on estnyt
joku heiss piileytyv vr suunta ja he sen sijaan ett edistyisivt,
kntyvt menneisyyteen ja tavoittelevat leikkikaluja, joita ovat
hellittneet pois luotaan. Molempain tyttjen huvittaminen oli hnell
tekosyyn, kun hn vlinpitmttmn kaikesta riensi huvituksesta
huvitukseen. Poskensa painuivat sill'aikaa sisn, harmaita suortuvia
ilmaantui hnen tukkaansa ja hiipiv ruumiillinen heikkous vhensi
hnen voimiaan.

Oli sunnuntai lhinn joulua. Robert oli pitnyt puolipivsaarnan ja
kirkko oli tavallisuuden mukaan ollut niin tynn kuulijoita, ettei
ollut edes tyhj seisomapaikkaakaan.

Pastori Wallner oli thn aikaan saarnaaja-maineensa kukkuloilla. Vaan
ei hn ollut yleisesti tunnettu ainoastaan saarnaajana. Hn oli
vhitellen joutunut siihen asemaan, ett kaikki ihmiset luulivat
olevansa oikeutetut suoraan sanoen kuluttamaan hnen aikaansa ja
voimiansa. Jos oli pantava toimeen iltama hyvtekev tarkoitusta
varten ja sinne toivottiin puhujaa, sanottiin heti: "pyydetn pastori
Wallneria, jos hn suostuu, on onnemme taattu." Jos joku vietti
perhejuhlaa, piti pastori Wallnerin kaunopuheliaisuuden heti sit
koristaa; jos tahdottiin perustaa uusi yhdistys kyhien koululasten
pukemista varten tahi muodostaa perus-rahasto sairashuonetta varten,
valittiin pastori Wallner heti puheenjohtajaksi. Tyven luokassakaan
ei edes vapaamielisiss piireisskn ollut harvinaista, ett
tllaisissa tilaisuuksissa tultiin pyytmn pastori Wallnerin
apua. Kaikkien niden vsyttvin todistusten lisksi siit
yleisest suosioista, jota hn nautti, tuli viel koko joukko yht
rasittavia suhteita: nuoria tyttj, jotka tahtoivat uskoa hnelle
sielu-elmns, aviopuolisoita, jotka pyysivt hnt sovittamaan heidn
eripuraisuuttaan, tuntemattomia henkilit, jotka etsivt hnt mit
omituisimmista syist, kirjeit, joissa hnelt pyydettiin hiuskiharaa,
salaperisi kukkais-lhetyksi y.m. Kaikki tm, eik suinkaan vhin
viimeksi mainittu "hinaus", oli omiaan muodostamaan hnen elmns
yhdeksi ainoaksi levottomaksi hyrinksi. Henkinen ty, jonka hn nin
vuosina oli toimittanut, olisi jaettuna kolmelle, hyvsti riittnyt
kullekin heist; kun sen lisksi tuli, ett hnen niin harvoina
hetkin, joita hnell oli kytettvinn, lepmisen sijaan usein
tytyi taistella vaikeita taisteluita, joita ei kukaan, ei edes hnen
vaimonsakaan aavistanut, niin on aivan luonnollista, ett hnen
ruumiilliset voimansa olivat hyvin riutuneet.

Hn nyttikin vsyneelt ja rasitetulta, saarnan loputtua astuessaan
sakaristoon. Syvn huoaten vaipui hn tuolille, henghti muutaman
kerran kiivaasti ja pyyhki kosteata otsaansa. Sitten sulki hn silmns
ja istui hetken aikaa kyynrp pyt vastaan ja p kden nojassa.

"Mitenk omituista", mietti hn katkerasti, "ett kaikki nmt
suosionosoitukset annetaan henkillle, joka ei pane niihin vhintkn
arvoa! Useimmat olisivat luultavasti hyvinkin onnelliset ajatellessaan
tpsen tytt kirkkoa, kaikkea sit ystvllisyytt ja kiitollisuutta,
jonka esineen min olen, ja min sen sijaan -- min luopuisin kaikesta
siit, jos vaan voisin saada yhden ainoan sielun, joka tydellisesti
ymmrtisi minua. On omituista, ett kaikkien niden ihmisten keskell,
jotka tunkeuvat ymprilleni osoittaakseen minulle osanottoa ja
hyvntahtoisuutta, tunnen vliin olevani yksin kuni ermaassa!"

Hn huoahti taas ja nousi. Suntio lhestyi sanoakseen hnelle jotakin;
pappi, joka oli toimittanut alttaripalveluksen, tuli sisn, ja Robert
ja hn juttelivat hetkisen virkatoimistaan. Jumalanpalvelus oli nyt
pttynyt, kansa virtasi ulos kirkosta. Robert riisui papin kaapunsa,
jrjesti ksikirjat ja valmistui menemn kotiin. Silloin hn kirkon
ovella huomasi Gabriellen, joka hymyillen viittasi hnelle.
Ystvllisesti nyykytten ptn meni hn vaimoaan vastaan ja kysyi
mit asiaa hnell oli.

"Kuulehan, tll on ers, joka vlttmttmsti tahtoisi tavata
sinua", vastasi Gabrielle innostuneena kuiskaten, "serkkuni Thomasine
Ehrenstein on matkustanut tnne Sknesta, hn kuuli sinun nyt
saarnaavan ja sanoo, ettei hn milloinkaan ole kuullut mitn, joka
olisi tehnyt hneen niin syvn vaikutuksen. Hn tahtoisi niin
mielelln kiitt sinua -- saammeko silmnrpykseksi tulla sisn?"

Robertin kasvot synkistyivt.

"Tiedthn, etten mielellni tahdo vastaanottaa ketn tll, ellei se
ole aivan vlttmtnt. Eik hn, jos hn todellakin haluaa minua
kiitt, voi tulla meit tervehtimn, tn iltana esimerkiksi, tahi
huomenna..."

"Ei", keskeytti hnt Gabrielle vielkin innokkaammin, "hnell ei ole
muulloin hetkekn aikaa. Huomenna matkustaa hn pois ... tnn hn
on kutsuttu pivllisille, ja sit ennen hnen tytyy kyd jos kuinka
monen ihmisen luona... Suo anteeksi rakas ystvni, jos teen vasten
tahtoasi, mutta tahtoisin niin mielellni, ett tulisitte tuntemaan
toisenne ... hn on viehttv olento ... saatpa nhd..."

Gabriellen silmt sihkyivt, nytti silt kuin hnen "viehttv"
serkkunsa olisi synnyttnyt hness huimauksen, joka vielkin enemmn
jhdytti Robertia.

"Me emme opi tuntemaan toisiamme tll lyhyell yhdess-ololla",
vastasi hn estellen. Mutta Gabrielle ei kuullut hnt, hn riensi pois
ja palasi hetken perst, tuoden mukanaan kauniin nuoren rouvan, joka
oli erinomaisen hienosti puettu samettiin ja nahkareunuksiin.

"Mieheni, -- serkkuni, Thomasine Ehrenstein", esitteli Gabrielle ja
kasvojensa ilme osoitti, ett hn tunsi olevansa ylpe heist
molemmista ja onnellinen saadessaan tehd heit tutuiksi.

Robert kumartui ja ojensi ktens, johon nuori rouva punehtuen tarttui,
luoden uuteen sukulaiseensa aran, ihailevan katseen.

"Toivon vaan saavani lausua teille kiitokseni", sanoi hn vhn
epvarmalla nell kyynelsilmin, "en ole milloinkaan kuullut mitn
semmoista kuin tnn, enk milloinkaan, milloinkaan ole unhoittava
mit olette minulle antaneet..."

"Min en ole antanut teille mitn", vastasi Robert vakavuudella,
jossa, huolimatta hnen yrityksestn nyttyty ystvlliselt,
kuitenkin oli jotakin jhdyttv, "jos Jumalan sana on jotakin
vaikuttanut, tulee meidn rukoilla Herraa, ett hn yh edelleenkin
siunaisi sit, etteivt ohdakkeet sit tukehduttaisi..."

Nuori rouva nytti silt kun eivt Robertin sanat ja tapa olisi
vastanneet hnen odotustaan. Hnt ei miellyttnyt se, ett tuo tulinen
puhuja, jonka kauniit, innostuneet kasvojen piirteet hnen mielestn
muistuttivat Johannesta tahi Stefanusta, nyt tultuaan alas
saarnatuolista oli muuttunut tavalliseksi papiksi, jonka takki oli
napitettu leukaan asti, kyts oli jykk ja kalpeilla kasvoilla
kuvautui vsymys. Tullessaan sakaristoon, oli hnen mielens ollut
suloisesti liikutettu, ja hn oli toivonut, ett kohtaus Robertin
kanssa kiihdyttisi hnt vielkin enemmn, mutta sen sijaan oli tmn
koko olemus vaikuttanut hneen hillitsevsti ja jhdyttvsti.

"Niin, Jumalaltahan luonnollisesti siunaus tulee", sanoi hn hieman
hmilln, "mutta hn kytt vlikappaleita ... ja mit saarnamies
sanoo ... jos minulla useammin olisi tilaisuutta kuulla jotakin
sellaista kuin tnn, niin..."

Hn loi kki silmns maahan ja lopetti lauseen huokauksella, jota
saattoi ymmrt mitenk tahtoi.

Robertin huulilla oli jo katkera vastaus: "niin tekisitte niinkuin
kaikki muutkin, jotka jo vuosikausia, sunnuntaisin toisensa pern,
ovat kyneet minua kuulemassa, rahtuakaan muuttamatta elmns", vaan
hn hillitsi itsen ja vastasi ainoastaan:

"Ehkp toivoisitte saada puhua kanssani avomielisemmin kuin mit
tll on mahdollista; siin tapauksessa olette hyvin tervetullut
kotiini tn'iltana kello kahdeksan jlkeen."

"Tuhansia kiitoksia", vastasi rouva Ehrenstein innokkaasti, nens
kuitenkin vhn vrhdelless krsimttmyydest, ett hnt tuolla
tavoin lhetettiin pois, "kuinka mielellni min sen tekisin, joll'ei
minulla olisi hommaa koko pivksi. Mutta saanko tulla joskus toiste?
Oli kyll tarkoitus, ett lhtisin huomenna, mutta luultavasti tulee
matka siirretyksi -- saanko siis tulla jonakin pivn ensi viikolla?"

"Hyvin kernaasti; sydmmellisesti tervetullut, voittehan sopia siit
vaimoni kanssa."

Hn nyykhytti hymyillen ptn Gabriellelle; sitten sanottiin
toisilleen jhyviset, rouva Ehrenstein toisti vielkin kerran
kiitoksensa, jonka jlkeen hn ja Gabrielle lksivt toistensa seurassa
lopettamaan aamupivns, kymll tervehtimss yhteisi ystvi ja
sukulaisia.

Jtyn yksin, tunsi Robert heti kalvavia tunnonvaivoja siit, ettei
hn ollut kohdellut nuorta rouvaa, niinkuin hnen olisi pitnyt, ett
hn oli loukannut hnt tylyydelln ja ehk karkoittanut tunteen,
jossa, niin pintapuolinen kuin se olikin, kuitenkin olisi voinut
ktkeyty jokin parempi siemen. Hn huomasi, ettei hn ollut hell,
vaan ett hn pinvastoin oli tuntenut niin katkeraa vastenmielisyytt,
ett hnen oli tytynyt taistella itsens kanssa, ett'ei se ilmaantuisi
hnen tavassaan. Viime aikoina oli hn usein ollut tllaisten tunteiden
vallassa. Kaikki se ihailu, jonka esineen hn oli, hellt kiitokset,
joilla sek suullisesti ett kirjallisesti hnt ahdistettiin,
kyyneliset katseet ja arat kdenpuristukset, joita hn ei voinut
vltt, herttivt hness melkein inhon tunteita ja kun joskus
tapahtui, ett hn psti tmn tunteen valloilleen ja vastaan otti
alituisia kiitollisuuden osoituksia kylmyydell ja ylpeydell, nuhteli
hn aina jlestpin itsen siit katkerasti.

Sopiiko Jumalan palvelijan tuolla tavalla esiinty tyytymttmn ja
krsimttmn? -- saattoi hn silloin kysy itseltn, -- eik se
osottanut rakkauden puutetta, joka kenties oli salainen selitys siihen,
ett hnen tyns, jolla maailman silmiss nytti olevan niin suuri
menestys, todellisuudessa ei kantanut mitn hedelmi?

Yksinisin, epilyksen ja eptoivon hetkin puki hn vliin sanoihin
ajatuksen, joka jo pitkt ajat, onnettomuutta ennustavana aavistuksena,
oli hnt kiusannut: "Ei, min on sovi papiksi ... en voi saada aikaan
mitn ... se oli erehdys ja elmni on menetetty."

Gabrielle ei tullut kotiin ennenkuin pivllisiksi. Robert ja hn
sivt kahden pivllisens, jotenkin raskaan mieli-alan vallitessa.
Heti kun olivat lakanneet symst, meni Robert omaan huoneesensa
hetkeksi lepmn ja miettimn puhetta, jonka hn oli luvannut
pit iltapivll erss raittiuskokouksessa. Vh ennen kello
kuutta lksi hn thn kokoukseen, joka kesti lhes kolme tuntia.
Palatessaan sielt vsyneen ja lmpisen, lksi hn astumaan alaspin
Drottning-katua pitkin, jossa ihmisi virtasi edes takaisin loistavien,
komeasti valaistujen puoti-ikkunarivien vliss. Ern kirjakaupan
ikkunan edess oli melkein lakkaamatta ihmistungos; siell nytti
olevan jotakin, joka tavallista enemmn rsytti ohitsekulkevain
uteliaisuutta. Kun Robert kulki tmn ikkunan ohitse, pyshtyi
hnkin aivan ehdottomasti, mutta lhetysten seisova katselijain joukko
esti hnt nkemst, mik se oli, joka veti puoleensa heidn
tarkkaavaisuuttaan. Sill vlin kiihtyi hnen uteliaisuutensa,
nhdessn mitenk ihmiset kntyivt toistensa puoleen, hymyilivt
tahi pudistivat ptn ja vaihtoivat arvosteluja sellaisia kuin:
"Miten viehttvn kaunista", tahi: "Ei, mitenk teeskennelty", j.n.e.
Hn ptti odottaa, kunnes hn psisi ikkunan luokse nkemn mik se
oli.

Silloin hn sai kuulla nuoren, edessn seisovan upseerin, joka oli
niin pitk, ett hn saattoi nhd muitten ihmisten yli, neen
lausuvan naapurilleen:

"Katsokaahan tuohon, hn kyll osaa 'nipist' naiset, hn! Kun nkee
hnet tuollaisena, ei ole vaikeata ksitt, ett hn saarnatuolistaan
panee kaikkein naisten pt pyrlle!"

Robert spshti, iknkuin joku olisi pistnyt hnt puukolla. Oli
tuskin luultavaa, ett lausutut sanat tarkoittivat hnt, eik se
suinkaan voinut olla hnen valokuvansa, joka oli synnyttnyt
ihmistungoksen, sill hn ei ollut viime vuosina kynyt valokuvaajalla,
koska pelksi kuvansa pantavan nytteille puoti-ikkunoihin. Mutta
toiselta puolen, kuka muu Tukholman papeista, paitsi hnt, saattoi
olla kyllin onneton antaakseen aihetta tuollaisiin hpiseviin
viittauksiin?

Molemmat herrat poistuivat nyt, ja Robert psi niin pitklle
eteenpin, ett saattoi nhd heidn ivansa ja vkijoukon uteliaitten
katseitten esineen.

Maalausjaloille, keskelle ikkunaa, oli asetettu nytteille taulu, joka
kuvasi hnt itsen. Kuva, joka oli mukaelma vanhasta valokuvasta, oli
piirretty mustalla liidulla, hyv tyt ja erinomaisen hyvin
onnistunut. Hnen toinen ktens riippui alas saarnatuolin laidalta ja
hn nojautui eteenpin miellyttvss, vaan samalla jotenkin
teeskennellyss asennossa.

Muutaman silmnrpyksen seisoi Robert kalpeana ja iknkuin
kivettyneen tuijottaen omaa kuvaansa. Sitten kiirehti hn puotiin,
osti valokuvan ja tiedusteli oliko sit siell useampia kappaleita.
Saatuaan kieltvn vastauksen, kysyi hn taiteilijan nime ja osotetta
ja lksi sitten puodista, liiaksi liikutettuna, jotta olisi voinut
huomata monia uteliaita katseita, jotka hnt seurasivat.

Oliko todellakin mahdollista, ett hn saattoi nytt niin
teeskennellylt, niin maailmalliselta seisoessaan Herran temppeliss
tyttmss ylevt kutsumustaan, puhumalla Jumalan seurakunnalle? Hn
ei moneen pivn saanut rauhaa tlt kysymykselt; hn kirjoitti
taiteilijalle ja pyysi, ett'ei tm en toiste valitseisi hnt
taiteilija-intonsa esineeksi, hn hvitti ostamansa valokuvan, mutta ei
kuitenkaan voinut olla sit ajattelematta. Kohdatessaan jonkun
ystvistn, hersi hness ajatus: "onkohan hn nhnyt sit, mithn
hn siit pit, onkohan se hnen mielestn minun nkiseni?"
Hn olisi mielelln tahtonut neen lausua nmt kysymykset,
hn olisi tahtonut tiet, oliko totta, ett hn saarnatessaan seisoi
tuossa inhotussa asemassa, mutta aine oli hnelle siihen mrin
vastenmielist, ett'ei hn voinut saada sanaakaan siit suustaan.

Vihdoinkin, ern iltapivn, kun Gabrielle ja hn istuivat hetkisen
arkihuoneessa kahden kesken, voitti hn arkuutensa ja kysyi, oliko
hnell todellakin saarnatessaan tapana antaa toisen ksivartensa
riippua alas saarnatuolin laidalta?

"Minkthden kysyt sit?" vastasi Gabrielle hymyillen.

"Minua on vaan siit huomautettu. Mutta en voi itse pst selville,
onkohan asian laita..."

"On, se on todellakin niin, pidt aina ktesi nin", vastasi Gabrielle,
pyt vastaan matkien Robertin asentoa. "Muuten se on sek kaunis ett
luonnollinen liike, -- oletko kuullut kenenkn sit moittivan?"

"Ei suorastaan. Mutta en missn tapauksessa tule en tekemn itseni
siihen syypksi."

"Sep vahinko. Olen niin tottunut siihen asentoon ja pidn siit niin
paljon, ett mielellni tahtoisin saada sinut niin valokuvatuksi",
sanoi Gabrielle nauraen.

Robert punehtui hieman, vaan ei vastannut mitn ja niin jttivt he
tmn keskustelu-aineen.

Tm kohtaus, niin vhptinen kuin se itsessn olikin, teki
pysyvisen vaikutuksen Robertin mieleen. Se iknkuin lissi salaista
tyytymttmyytt, kalvavaa katkeruutta, joka viime vuosina oli hernnyt
ja kasvanut hnen sydmmessn. Kuva, jonka hn oli nhnyt loistavassa
puodin ikkunassa, oli hnelle kki ja suoraan ilmoittanut minklainen
hn todellisuudessa oli: hieno muotipappi, jota naiset jumaloivat ja
joka samalla oli kevytmielisen, vaan oikeutetun kuvan esineen.

Ja tm oli kuitenkin sama henkil, joka kerran palavalla rakkaudella
oli antautunut Jumalan palvelemiseen, sama henkil, jonka hartain halu
oli ollut johtaa krsivi veljin uskoon, sama henkil, jolla ei nyt
en ollut voimaa muuhun kuin liikuttamaan joitakuita tunteellisia
naisia itkemn ja viekoittelemaan heit lhettmn itselleen kukkia
ja lahjoja. Miten hirvittvksi itsens irvikuvaksi hn olikaan tullut!

Nmt ajatukset antoivat hnelle voimaa, toisella tavalla kuin
milloinkaan ennen, mitata ja tutkia sielunsa salaisia syvyyksi. Ja
lytyihn siell sek itsekkisyytt ett turhamielisyytt! Olihan hn
loukannut juuri ihmisten kiitosta, olihan hnelle mieluista olla tuon
ihailun esineen, jota kuitenkin hnen parempi puolensa vihasi ja
halveksi! Olihan hn itse sisimpn vaikuttimena kaikkiin hnen
toimiinsa, koko hnen vaikutukseensa, ja olihan tss selitys
omituiseen arvoitukseen, ett'ei koko hnen tyns suurella, henkisell
vainiolla onnistunut!

Ja nist katkerista mielikuvituksista, jotka in, pivin hnt
vaivasivat, syntyi vhitellen, vkevn, kuluttavan nesteen tavoin,
ajatus, josta hn ei luopunut: "minun tytyy pst pois tlt, minun
tytyy pelastaa sieluni, sill olen hukkumaisillani!"

Ern aamupivn uuden vuoden jlkeen, kun Robert oli ollut
virkatoimillaan kaupungilla ja meni ern puiston poikki, tullakseen
suorinta tiet kotiinsa, pidtti hnt kki joku, joka takaapin li
hnt olkaplle. Kntyessn taaksepin, nki hn majavannahkaiseen
turkkiin puetun herran, joka toverin tavoin ojensi hnelle ktens ja
tervehti hnt iloisesti ja ystvllisesti: "Terve, Wallner, onpa
hauskaa tavata sinua jlleen!"

Robert ojensi ktens vieraalle, luoden hneen samalla kysyvn katseen;
nuo kasvot olivat hnelle kyll tutut, vaan hn ei sill hetkell
voinut sanoa, kuka hnt oli puhutellut.

"Sin et ny minua en tuntevan", lausui nauraen turkkiin puettu
herra, jolla oli punakat kasvot ja jnter, nuorehko vartalo, vaikka
pienet rypyt silmn vieress ja jommoinenkin lihavuus todisti hnen jo
lhestyvn neljttkymment, "ja min, joka tunsin sinut jo kynnist!
No niin, eihn sit ole ihmetteleminen, kuuluisa pastori Wallner,
naisten suosikki, Tukholman etevin saarnaaja j.n.e., onhan siin vhn
toista, kuin sellaisessa maalais-raukassa kuin min. Mutta nyt ehk jo
voit muistuttaa mieleesi mitttmn persoonan..."

"Voin kyll!" vastasi Robert, vkinisesti hymyillen, "olethan aivan
nkisesi, Erland Bernfelt, mutta siit taitaa jo olla viisitoista
vuotta, kuin viimeksi tapasimme toisemme, ja sen lisksi olet kyll
tullut vhn ... vhn..."

"Vhn entist arvokkaammaksi", lissi Bernfelt, ojentaessaan itsen
ja kdelln pyyhkisten napitettua turkkiaan, "luulenpa sen kyll.
Mutta enp suotta olekaan toimekas perheen isnt ... vaimo, kahdeksan
lasta ... koti-opettajatar y.m. Sellainen antaa jonkinmoista arvoa.
Ent sin, olen kuullut sinun olevan naimisissa, luultavasti sinullakin
on lapsia?"

"Ei", vastasi Robert, tukahuttaen huokauksensa, "ikv kyll meill ei
ole lapsia..."

"Ohhoh ... vai niin..." sanoi Bernfelt myttuntoisesti ja vhn
hmilln, iknkuin hn olisi sattunut koskettamaan arkaa asiaa. Hnen
mielestn oli nimittin lapseton avioliitto aivan luonnotonta,
tavatonta, joka hertti hness ystvllist slivisyytt. "Mutta
mihink sin menet? Vai niin ... sinnepin, jos sallit seuraan sinua
kappaleen matkaa..."

"Aivan mielellni", vastasi Robert, jonka jlkeen molemmat herrat
yhdess jatkoivat tietn Gustaf Adolfin torin poikki, yls
Drottning-katua pitkin.

Robert ja tehtaan omistaja olivat olleet koulutoveria, vaikk'eivt
samalla luokalla, sill Robert oli monta vuotta nuorempi. Valitsemansa
erilaiset elmn urat olivat tosin myhemmin eroittaneet heidt
toisistaan, mutta Bernfeltin oleskellessa Tukholmassa, tapasivat he
joskus toisensa ern hnen sukulaisensa luona, joka suuresti ihaili
Robertia.

"Niin, olipa oikeen onnen potkaus, ett nyt kohtasin sinut", sanoi
Bernfelt, kun he olivat uudistaneet vanhoja muistojaan ja tehneet
toisilleen selkoa viimeksi kuluneista vuosista, "olin muuten aikonut
jonakin pivn kyd luonasi..."

"Toivon, ett'et anna tmn lyhyen kohtauksen riist minulta iloa nhd
sinut kotona luonamme", vastasi Robert ystvllisesti, "vaimoni
varmaankin tulee iloiseksi saadessaan tutustua sinuun."

"Tuhansia kiitoksia, sit en suinkaan tule laimin lymn! Muistan
vaimosi pikku tyttn, hn oli kovin viehttv ... tulee hyvin
hauskaksi nhd hnet jlleen. Hn on nyt tietysti entist
viehttvmpi... Sit paitsi, veli hyv, on minulla sinulle erinomaisen
trke ja vakava asia, jonka thden oikeastaan tahdoinkin sinua tavata.
Asia on net se, ett tarvitsen uuden papin Ryforsiin; kuten ehk
tiedtkin kuuluu Ryfors Tulan seurakuntaan, mutta appeni on
tehtaalaisia varten rakennuttanut erityisen kappelin, tehtaan
omistajalla on oikeus valita saarnaaja, jonka palkka maksetaan tehtaan
konttoorissa j.n.e., ja min tahtoisin nyt pyyt sinua ehdottamaan
minulle jotakin sopivaa henkil?"

"Ei ole mikn helppo tehtv", vastasi Robert, "olla saarnaajana
tehtaalla, jossa on pari tuhatta tyntekij. Se tuottaa sek
edesvastausta ett paljon vaikutusta..."

"Se on kyll totta, siit on suuri edesvastaus", jatkoi Bernfelt, "ja
tm on harvinaisen vaikea tapaus. Asian laita on nimittin se, ett
entinen pastorini, joka, sivumennen sanoen, kuoli aivan kki,
sairastettuaan vaan pari piv, oli monessa suhteessa kelpo mies, jota
pidin suuressa arvossa, erittin suuressa arvossa siveellisyyteens ja
ymmrrykseens nhden, mutta hn oli innokas hernnyt, joka teki
melkein puolet tehtaalaisista hernneiksi. Voihan sillkin sentn olla
hyvt puolensa; ihmiset tultuaan hernneiksi muuttuvat tavallisesti
raittiiksi, siveellisiksi j.n.e., mutta -- tosi-asia on, ett he
samalla tulevat vhemmin kelvollisiksi tyntekijiksi. Heiss
ei en ole entist intoa. He oikeen hurjistuvat keskustelemiseen
ja vittelemiseen, voin nhd heidt seisovan lautaljill ja
pitvn puheita toisilleen... Ja sitten heill on retn joukko
rukouskokouksia ja lhetyskokouksia... En min tietysti kieltisi heit
saarnaamasta ja laulamasta niin paljon kuin ikn tahtovat, se on
paljoa parempi kuin jos kvisivt kapakassa juomassa, mutta pithn
jumalisuudellakin olla rajansa. Senthden tahtoisin saada sinne papin,
joka voisi hillit kansaa, kuitenkaan milln tavalla sortamatta
ketn, tahtoisin nuoren, voimakkaan saarnamiehen, joka ei olisi
innokas hernnyt, vaan ei myskn uneksija, joka jumalanpalveluksen
aikana laimentaisi sanankuulijat. Mutta mistp lytisin sellaisen
Fenix-linnun."

Robert ei heti vastannut. Ilme hnen kasvoillaan oli Bernfeltin
puhuessa useampia kertoja vaihdellut, mutta nyt olivat hnen kasvonsa
aivan tyvenet, vaikka hyvin kalpeat ja totiset.

"Voin todellakin ehdottaa sinulle erst henkil", vastasi hn viimein
hiljaa, "vaan en voi nyt heti ilmaista hnen nimens. Minun tytyy
punnita asiaa tarkasti niin ett'ei kummaltakaan puolelta tapahdu
htikimist. Mutta jos huomenna, tahi kenties viel paremmin
ylihuomenna, voit tulla luokseni thn samaan aikaan, niin olen siksi
miettinyt asiaa ja saamme silloin puhua siit. Sopiiko sinulle?"

"Mainiosti!" huudahti Bernfelt iloisena, "oletpa oikeen poistanut
taakan sydmmeltni. Tm asia rasitti minua todella, on kovin
vastuunalaista valita pappi, ja vaikk'ei minulla itsellni ole
paljoakaan taipumusta siihen suuntaan, on papilla mielestni trke
tehtv, erittinkin maalla ja viel enemmn suurella tehtaalla. Hnen
tytyy olla tukena tehtaan omistajalle. Mutta sanoppas minulle vaan
yksi seikka; et suinkaan sin tarjoa minulle mitn vanhaa jr, sill
siit min nyrimmsti kiitten luovun. Vaadin itsepintaisesti, ett
sen pit oleman nuoren, voimakkaan miehen."

"Ole huoleti, hn on nuori", vastasi Robert, kevesti hymyillen,
"jotenkin minun ikiseni."

"Hyv. Silloinhan kaikki on oivallista. Ainoa, mink voin toivoa, on,
ett hn olisi sinun kaltaisesi muussakin kuin ijss", sanoi Bernfelt
nauraen.

Molemmat herrat heittivt nyt toisilleen jhyviset. Bernfelt lhetti
terveisens Robertin rouvalle, hnen kyntiaikansa mrttiin viel
kerran, sitten he erkanivat. Robert meni kotiinsa ja Bernfelt kiiruhti
iloisena ja tyytyvisen alas Drottning-katua.

Tultuaan huoneesensa ja lukittuansa oven, istuutui Robert
kirjoituspytns reen, nojasi pns kteens ja sulki silmns,
iknkuin hn olisi tahtonut sulkea pois kaikki ulkonaiset esineet,
voidakseen hiritsemtt tutkia itsen.

Kuluneena vuotena oli hnen jokapivinen rukouksensa ollut: "Vapahda
minut tst elmst, osoita minulle, tavalla tahi toisella keino,
jolla voin pst tlt!" Eik nyt paikka, jota hnelle melkein
tarjottiin, ollut vastaus hnen rukoukseensa? Eik se ollut Jumalan
ni, joka puhutteli hnt, kun hness, keskustellessaan Bernfeltin
kanssa, kki hersi ajatus: "sinne sinun pit menn, siell on tie,
joka avautuu sinulle, jotta psisit pauloista, jotka ovat
kietomaisillaan ja tukehduttamaisillaan sinut."

Tmhn oli juuri se, jota hn oli toivonut, jota hn oli rukoillut.
Olihan tm vaatimaton, huomaamaton paikka, tymiesten ja kyhien
keskuudessa, aivan sellainen, jota hn lukemattomia kertoja oli
vakuuttanut Jumalalle kaikkein mieluimmin toivovansa. Tll tulisi
itsens kieltmys ja vhptisyys mit runsaimmassa mrss hnen
osakseen, tll ei turhamaisuus eik ylpeys hnt kiusaisi, tll,
pienien ja halveksittujen keskuudessa, hn ehk saattaisi vaikuttaa
jotakin hyv.

Niin se varmaankin oli, oli varmaan Jumala itse, joka sanoi: "Mene,
mihink sinut lhetn." Eik hn omasta puolestaan epillytkn. On
kyll totta, ett hnt tuskastutti ajatus, ett hnen nyt olisi
lhteminen pieneen seurakuntaan kaukana Norrlannissa ja ett hnen
olisi keskeyttminen elmn ura, joka jo oli osottanut niin loistavia
tulevaisuuden toiveita. Vaikutuksensakin pkaupungissa, joka skettin
oli tuntunut hnest niin raskaalta ja toivottomalta, esiintyi nyt
hurmaavassa hohteessa, jonka tieto peruuttamattomasta eroamisesta
tavallisesti luo ikvimpiinkin asioihin ja olosuhteisin. Mutta hnen
vilpitn halunsa pst pois ja saada alkaa uutta elm voitti tmn
kiusauksen ja saattoi hnet nyrsti kuiskaamaan: "Niin, Herra, min
menen."

Mutta -- Gabrielle, mit hn sanoisi, mitenk hn tulisi kestmn tt
koetusta, sill Robert tiesi, ett hn sellaisena tulisi pitmn
muuttoa Norrlantiin? Ja eik hnelt tss tapauksessa vaadittukin
liiaksi? Eik hn ollut liian nuori, liian kokematon, liian herkk niin
ruumiin kuin sielun puolesta, jotta hnt olisi voinut niin kki
temmata entisest ympriststn ja siirt uusiin, hnelle luultavasti
vaikeisin ja tukaliin oloihin.

Ajatus tulevasta kohtauksesta muuttui hnelle melkein sietmttmksi.
Mitenk helpolta olisi kaikki hnest tuntunut, ell'ei hnell olisi
ollut Gabriellen vastarintaa voitettavana! Hnen mielestn ei tll
hetkell olisi voinut lyty mitn krsimyst, mitn itsens
kieltmist, jota hn ei olisi kestnyt ilolla, jos hnell vaan
rinnallaan olisi ollut vaimo, joka olisi hnt ymmrtnyt. Ja sen
tytyi kuitenkin tapahtua! Hnen liikutetuissa tunteissaan oli viel
sijaa epilylle ja mynnytyksille, vaan hnen sydmmens syvyydell
lepsi tyven pts: "minun tytyy pst tlt pois, maksoi mit
maksoi."

Sin pivn ei hnelle ilmaantunut mitn sopivaa tilaisuutta puhumaan
Gabriellen kanssa, eik viel seuraavanakaan, mutta illalla, kun hn
oli lopettanut tyns, meni hn, hetken valmistettuaan itsens
vakavalla rukouksella, vaimonsa luo, lujalla ptksell ilmoittaa
hnelle kaikki.

Gabrielle makasi lepotuolissa lukien. Hnen takanaan paloi lamppu,
jolla oli keltainen varjostin, joka loi lmpimn valon hnen
ruumiilleen ja kasvoilleen.

Robert pyshtyi ovelle muutamaksi silmnrpykseksi, katsellen
vaimoaan. Hnen mielestn tuo ankara laki: "leikkaamme, mit olemme
kylvneet", kohtasi hnt raskaasti tll hetkell. Hn oli aina
tiennyt tllaisen hetken olevan odotettavissa; hn oli aina tiennyt,
ett hn kerran olisi pakoitettu vaimolleen asettamaan vaatimuksen,
jota tyttmn tmn voimat eivt riittneet.

Suhteellinen onni, jota he olivat nauttineet, miellyttv koti, jonka
Gabrielle oli jrjestnyt, ja jonka mukavuus ja upeus suureksi osaksi
oli ollut vaikuttimena hnen viihtymiseens, mynnytykset, joita hn
oli tehnyt miehens thden ja mieltymys, jota hn oli koettanut osottaa
tmn toimissa, -- kaikki tm oli omiaan yh suuremmassa mrss
vaikeuttamaan ptst, jonka Robert aikoi tehd. Jos heidn
avioliittonsa olisi ollut onneton, ei hn, kuten nyt, olisi arastellut
tuottamaan vaimolleen tuskaa. Mutta nyt oli heidn vlilln vaan tuo
ainoa seikka -- ettei Gabrielle hnt ymmrtnyt, ettei hn milloinkaan
ollut voinut seurata hnen syvint sieluelmtn -- ja tm eroitti,
varmemmin kuin mikn onneton suhde avio-elmss, heidt tll
hetkell toisistaan.

Kuullessaan Robertin askeleet, laski Gabrielle pois kirjan, knsi
puoleksi ptn ja ojensi hymyillen toista kttn.

Robert tarttui hnen kteens ja puristi sit ystvllisesti, vaan
psti sen heti senjlkeen. Sitten otti hn tuolin ja istuutui
lepotuolin viereen vastapt vaimoaan.

Hnen tapansa ja kasvojensa ilme hertti Gabriellessa pahaa aavistavan
tunteen. Jo kaksi kertaa ennen oli hn miehens kasvoilla nhnyt tmn
synkn, vakavan ilmeen ja kummaltakin kerralta oli hnell tuskallisia
muistoja. "Oi, mik nyt on tapahtuva, mit hnen levoton mielens nyt
on keksiv? Onhan meidn nyt niin hyv ja rauhallinen olla, eik se nyt
saisi jatkua?" Nmt ja samantapaiset ajatukset ehtivt jo synty
hness sill vlin kuin hn, katse kiinnitettyn kirjaan, jonka hn
taas oli ottanut kteens, odotti Robertin alkavan.

"Gabrielle", sanoi Robert viimein matalalla nell, "minulla on
jotakin sinulle sanottavaa..."

"Mit sitten?" kysyi Gabrielle katsomatta hneen.

"Muistatko", jatkoi Robert samalla tavalla, "ett kerran, ennen
kihlaustamme, pyysin, ett'et milloinkaan unohtaisi, ett min, mihink
oloihin tahi ristiriitoihin joutuisimmekaan, aina ensi sijassa olisin
pappi, ett minne Herra kskisi minua menemn, niin vaikeaksi kuin se
tulisikin sinulle, meille molemmillekin. Muistatko sen viel?"

"Muistan, miksip olisin sen unohtanut?" vastasi Gabrielle lyhyesti.

"No niin, ystvni, perustukseksi ottaen hyvn muistosi, sanon sinulle,
ett minut on kutsuttu paikkaan, jonne tiedn, ettet mielellsi minua
seuraa. Minulle on nimittin tarjottu kappelin saarnaajan virka
Ryforsin sahalla, Pohjois-Norrlannissa ja olen aikonut vastaanottaa
tmn tarjouksen ja jtt Tukholman."

Robert huokasi syvn ja pyyhksi kdelln otsaansa; hneen oli
koskenut kipesti lausua nmt sanat.

Gabrielle ei vastannut heti, hn ei tahtonut nytt Robertille, miten
syvn vaikutuksen tm uutinen teki hneen, hn vaan piti katseensa
luotuina kirjaan, kunnes hn saisi voimaa hillit kasvojensa liikkeit.

"Mink thden tahdot jtt Tukholman?" kysyi hn vihdoin, luodessaan
Robertiin tuijottavan katseen.

Robert epili hetkisen. Jos hn nyt ilmoittaisi koko totuuden, jos hn
luottamuksella avaisi sydmmens ja paljastaisi kaikki sen haavat, eik
Gabrielle ymmrtisi hnt vrin, eik hn kohtaisi hnt vaan
kummastuksella ja moitteella sen sijaan, ett osottaisi hnelle
myttuntoisuutta? Ja onko tunteelliselle mielelle mitn
sietmttmmp kuin nhd juuri sen hylkvn itsens, jolta olisi
oikeutettu odottamaan enin osanottoa. Hnt vristytti jo
ajatellessaan, ett hnen pitisi paljastaa sisimmt, arimmat tunteensa
vlinpitmttmille tahi moittiville katseille, samalla kun hn tunsi
sanomatonta tuskaa, ett'ei hn vaimossaan lytnyt ystv ja luotettua
toveria, perytyi hn arkana ja sulki vielkin lujemmin sydmmens
hnelt...

"Senthden", vastasi hn epvarmalla nell, "ett minut on kutsuttu
paikkaan, jossa minua tarvitaan paremmin kuin tll ja jossa min
Jumalan avulla voin vaikuttaa enemmn hyv kuin mit min olen voinut
tehd tll."

Gabrielle naurahti lyhyesti ja tylysti. "Minne ikn menetkin, Robert,
viet sin aina itsesi mukanasi, ja sinun oma levoton itsesi, sinun oma
epilev henkesi se on, joka sinulle kuiskaa, ett jos vaan olisit
siell tahi siell, jos vaan olisit niiss tahi niiss oloissa, niin
voisit vaikuttaa enemmn hyv... Jos tulisit Haaparantaan, niin
luulisit voivasi vaikuttaa enemmn, jos olisit Ystad'issa ja
pinvastoin..."

"Olet oikeassa, Gabrielle, en ole milloinkaan tyytyvinen itseeni, ja
olen vakuutettu siit, jopa toivonkin, ett'en milloinkaan tule sit
olemaan. Mutta on vrin sanoa, ett aina olisin tyytymtn ulkonaisiin
oloihin. Pinvastoin, tll on paljonkin, joka on ollut hauskaa ja
hyv ja jota jtn kaipauksella. Mutta tiedn ja tunnen, ett Herra
itse minua kutsuu toiseen vaikutus-alaan, ja senthden tytyy minun
menn."

Gabrielle ei vastannut; hn oli noussut puoleksi makaavasta asennostaan
ja istui nyt, synkin, hajamielisin katsein tuijottaen mattoon. Koko
tuleva muutto esiintyi tuskallisella selvyydell hnen kiihoitetussa
mielikuvituksessaan. Hn nki kotonsa hvitettyn -- tuon rakkaan
kodin, jolle hn oli omistanut niin paljon huolta ja jossa hn viihtyi
niin hyvin; hn nki uuden kodin, yksinkertaisen, ahtaan pastorin
virkatalon pienine, mataloine huoneineen, hn nki itsens tehtaalla,
tuossa kaukaisessa autiossa seudussa, jonka asukkaat hnen kiihtyneess
mielikuvituksessaan muuttuivat lappalaisiksi ja puoliraakalaisiksi. Hn
tunsi rohkeutensa masentuvan ja rakkauden, jota hn oli tuntenut ja
vielkin tunsi miestn kohtaan, kylmenevn. Eik hnen phns
kuitenkaan hetkekn pistnyt koettaa rukoilemisten tahi vastustuksen
voimaa. Sydmmessn hn kyll teki ankaraa vastarintaa ja nimitti
Robertia julmaksi ja tunteettomaksi ja jtyn yksin tulisi hn kyll
antamaan tuntemansa tuskan valtavasti puhjeta esiin, mutta hn tunsi
miehens ja tiesi, ett, niin hyv ja mukautuva kuin hn saattoikin
olla, lytyi kuitenkin kohtia, joissa hn ei antanut pern, ja
Gabriellen ylpeys esti hnt herttmst kohtauksia, kyyneleit ja
nuhteita, joista ei kuitenkaan olisi mitn hyty.

"Gabrielle, etk voi sanoa minulle mitn, etk vastata mitn?" sanoi
Robert vihdoin, kun hiljaisuus heidn vlilln alkoi tuntua
rasittavalta.

"Mit min sanoisin?" vastasi Gabrielle vsyneen. "Jos sinun
velvollisuutesi on jtt Tukholma ja muuttaa tuonne pohjoiseen, jos,
kuten sanot, Jumala itse on sinut kutsunut, en tahdo panna sit
vastaan. Olen kerran luvannut sinulle, ett'en milloinkaan olisi sinulle
esteeksi papillisella vaikutus-alallasi, etk milloinkaan saa sanoa,
ett'en olisi pitnyt tt lupaustani. Kunpahan vaan olisit oikein varma
siit, ett se on Jumala, joka on herttnyt sinussa ajatuksen
jttmn Tukholman, etk sin itse. Minusta tm kaikki on niin
omituista. Onhan sinulla tll niin laaja toiminta-ala, tiedthn mik
vaikutus sinulla on ihmisiin, kuinka moni on sinun kauttasi ruvennut
kymn kirkossa ja ajattelemaan vakavampia asioita, kuinka paljon olet
saanut aikaan kyhien hyvksi -- luultavasti yht paljon kuin tulet
sit tekemn lappalaisten keskuudessa, tuolla pohjoisessa. Minulle on
ksittmtnt, minkthden sinulla mielestsi on oikeus keskeytt
toimintasi tll?"

Robert ei voinut vastata niinkuin hn olisi tahtonut; hn tunsi
Gabriellen tll hetkell pitvn hnt oikullisena ja vaihtelevaisena,
mutta nyt hn, vhemmn kuin milloinkaan ennen, olisi saattanut avata
sydntn ja esiintuoda hnelle todellisia syit, joidenka thden hn
tahtoi jtt Tukholman. Mitenk hn olisi voinut sanoa: "min en
kauvemmin tahdo olla naisten ihailun ja tunkeilevuuden esineen, sill
samalla kuin se minua vaivaa, on se minulle suurempi kiusaus kuin mit
sin tahi joku muu saattaisi uskoakaan. Tahdon pst erilleen tst
ihmisten ylistyksest, jota minun joka piv, myrkky-annoksen tavoin,
tytyy nauttia, -- jota min inhoan, mutta joka poisjdessn
synnytt minussa tyhjyytt ja kaipausta." Kuinka hn olisi voinut
sanoin lausua sit, mit hn ei edes selvn ollut uskaltanut
itselleenkn tunnustaa: "niin, se on totta, mynnn olevani levoton,
oma rauhaton itseni minut tlt karkoittaa. Epilen kutsumustani,
epilen, onko minulla todellakaan Jumalan henke ... minusta koko
olemassa olo tuntuu valheelta, petokselta Jumalaa kohtaan, ja kun
ihmiset antavat minulle haukkumanimi ja pilkkaavat menestystni
saarnaajana, kauhistun min kuni kavaltaja, jonka korvaan joku kki
kuiskaa hnen salaisen rikoksensa. Ja sieluni syvyydell on voittamaton
kaipaus, jota tuskin itsekn ymmrrn tahi tunnustan, -- kaipaus,
sellainen, joka saattoi askeetin vetytymn maaluolaansa, pst ulos
myrskyihin ja kuohuihin, saada karaista itseni ja oppia krsimn
puutetta ja taistelemalla saavuttaa rauha, jota minulla nyt ei ole!"

Ei, hn ei voinut puhua nin; jos kohta hn olisi tahtonutkin uskoutua
vaimolleen, ei hn milloinkaan olisi voinut vet esiin nit
varjokuvia tuosta salatusta syvyydest, jonne tavallisesti ktkemme
tointemme salaisimmatkin vaikuttimet. Huoaten hn vaan vastasi:

"Keskeytn vaikutukseni tll, koska olen sen huomannut olevan
hydyttmn ja koska, kuten jo sinulle sanoin, luja uskoni ja
vakuutukseni on, ett Jumala kutsuu minua toisaalle."

Taas syntyi hetken nettmyys. Robert tunsi mitenk se, ett'ei hn
voinut suoda Gabriellelle koko luottamustaan, synnytti heidn vlilleen
poistamattoman vrinksityksen. Hn huomasi, ett hn yh enemmn ja
enemmn tulisi sulkeutumaan itseens ja ett Gabriellen sydmmess
aina, pistimen tavoin, tulisi pysymn ajatus, ett hn oli antanut
itsekkisyyden ja oikullisuuden johtaa itsen.

"Vaan en voi sit auttaa ... en voi sit auttaa", kuiskasi hn muutamia
kertoja itsekseen.

Sitten hn nousi, tarttui Gabriellen molempiin ksiin ja pakotti
hnetkin nousemaan.

"Etk luule, rakkaani", sanoi hn ystvllisesti, veten Gabrielle
luokseen ja hellsti katsoen hnen silmiins, "ett voimme tulla
onnellisiksi uudessa kodissammekin? Minuun koskee rettmsti, enemmn
kuin voin sit sanoakaan, ett minun tytyy ottaa askel, joka tuottaa
sinulle mielipahaa, ja min tiedn tmn muutoksen monessa suhteessa
tulevan sinulle koetukseksi. Mutta voi, Gabrielleni, en voi tehd
toisin! Olen taistellut ja rukoillut, saamatta muuta vastausta kuin:
'sinun tytyy menn!' Ja min toivon ja luulen varmaan, ett, kun
ensimminen on ohi, muutos ei tulekaan niin kovin vaikeaksi. Otammehan
kuitenkin aina mukanamme, minne ikn muutammekaan, parhaan osan
onneamme, rakkautemme, eik totta, lapseni?"

Gabrielle ei vastannut; hnen pns vaipui Robertin olkaplle ja hn
purskahti itkuun. Robert veti hnet likemmksi itsen ja silitteli
kdelln hnen tukkaansa, hyvillen ja rauhoittaen.

"Eik totta, rakkautemme me sentn viemme mukanamme?" toisti hn
useampia kertoja.

"Viemme kyll", kuiskasi Gabrielle, katsoen hneen, vkinisesti
hymyillen, "min toivon ... min luulen ... ett kaikki ehk tulee
kymn hyvin... Kaikessa tapauksessa tytyy sinun tytt
velvollisuutesi ... ja me koetamme asettaa olomme parhaimmalle
kannalle."

Robert tukahutti huokauksensa ja suuteli hnt otsalle.

"Niin, antakoon Jumala meille siihen voimaa!" lausui hn samassa
hiljaa.




VII.


Korkealla Pohjois-Ruotsissa, meren lahden ress, johonka ers
Norrlannin mahtavimmista virroista laskee, sijaitsee Ryforsin
rautatehdas ja saha, sulatus-uunineen ja pajoineen, mahdottoman suurine
lauta-tarhoineen, satamassa olevine laivoineen, prikineen ja
kuunerttineen, vaahtoavine koskineen, jota myten joka piv lasketaan
sadottain hirsi, jotka sitten sahataan laudoiksi ja lhetetn
kaikille maailman eri suunnille, Englantiin, Austraaliaan, Ameriikkaan,
joissa suurella sahalla on kauppasitoumuksia.

Kesll tarjoaa lahti vilkkaan ja vaihtelevan nyn. Helen sininen
pohjan taivas, kirkas vedenkalvo luotoineen ja saarineen, joiden
vliss ulkomaalaisella lipulla varustettu priki tahi laiva hitaasti
kulkee satamaan; kauempana nyttvt meri ja taivas sulavan yhteen,
rannoilla lautaristikot, joiden vaaleankeltainen vri on jyrkkn
vastakohtana kuusien tummalle vihannuudelle; virta kohisevine koskineen
ja hirsineen, jotka milloin survaisevat toisiaan, milloin katoavat
valkoiseen vaahtoon, milloin tarttuvat rannoille, milloin taas
iknkuin voittoriemussa kiirehtivt merta kohti; joen molempia rantoja
yhdistv, punaiseksi maalattu silta; sysi-haudoista ja pajoista
nouseva savu -- kaikki sulautuu todelliseksi, norrlanttilais-luonnetta
kuvaavaksi tauluksi: vilkkaaksi, liikkuvaksi, joka kuohuu voimaa, tyt
ja vaurautta.

Sahalla, joka on liikkeess yt ja pivt, tehdn ty
lakkaamattomassa, vsymttmss kiertokulussa. Kyri puusiltoja
myten vedetn hirret rautavitjoilla suoraan sahaan, jossa muutamassa
silmnrpyksess halaistaan eri-paksuisiksi laudoiksi, jotka sitten
kapearataisella rautatiell ja tahdin-mukaisen huudon jlkeen: "rata
selv", lhetetn alas lautatarhaan. Tll lautojen ljjt,
voimakkaat, notkeat miehet, juoksevat kevein, huojuvin askelein
korkeille ristikoille, jonneka he jyrhdyksell, joka synnytt kai'un
koko lautatarhassa, laskevat taakkansa, kolme tahi nelj lautaa, joita
ovat kantaneet toisella olkaplln. Kiirehtivt sitten jlleen alas
antaakseen sijaa seuraavalle toverille ja pitkittivt tt, kunnes
ristikko on saavuttanut mrtyn korkeutensa. Toisaalla pannaan laudat
proomun tapaisiin veneisiin, joissa lasti viedn ulapalla oleviin
purje- tahi hyrylaivoihin ja vieress seisoo pllysmies ja tekee
muistiinpanojansa niin ja niin monesta kolmi- tahi nelituumaisesta
lankusta, hyltyst laudasta j.n.e. Tuolla tulee vieraita
merikapteeneja lautatoimistoon, joka on sataman viimeisess pss,
kolmelta puolelta meren ymprimn, niin ett syksyisin on aivan kuin
liitokset katkeaisivat, myrskyn puskiessa seini, ja tll vastaan
otetaan tilaus-ilmoituksia, tll toimitetaan luvunlaskut y.m.

Syyspuolella saa taulu vhn erilaisen vrityksen, joka kuitenkin
myskin on vilkas ja norrlantilainen, vaan samalla vhn
synkkmielinen ja vivahtaa satutunnelmaan, jonka vaikuttavat
synkistyvt, hiljaiset metst, jotka uneksivat pitkin syys-iltoina,
myrskyiset aallot, joidenka yli majakkojen valot vilkkuvat hmrn lpi
ja joilta aina vliin kuuluu hirvittvi kertomuksia haaksirikkoon
joutuneista laivoista ja hukkuneista henkilist...

Mutta syksyn myrskyjen ja pimeyden mukana saa lahti kodikkaankin
leiman. Pitkist riveist valkoisiksi ja punaisiksi maalatuista tyven
asuntoriveist loistaa hmrss valo takkavalkeasta, jotka odottavat
tymiest, hnen tullessaan kotiin illallista symn; tuli
sysihaudoissa metsnrinteell kiilt yh kirkkaampana kuta pimemmksi
ilta ky; toisella puolella lahtea olevasta ketjupajasta kohoavat
kipunat tulisateena tummaa taivasta kohti; kosken kohina kuuluu selvn
illan hiljaisuudessa, jota keskeytt ainoastaan lpi koko yn,
snnllisill vli-ajoilla, kaikuva huuto: "rata selv" tahi
palovartijan toitotus hnen kydessn ympri katsomassa, onko kaikki
levollista ja varmaa.

Myhempn talvella lakkautetaan ty kuukaudeksi tahi pariksi. Lunta
paksuinten sataessa ja pakkasen paukkuessa ulkosalla nurkissa ja
kahlehtiessa j-kahleisiin kaikki muut vedet paitsi koskea, joka
lakkaamatta vaahtoaa ja jyrisee lumisten rantojen vliss, silloin
lautatarha on iknkuin uneen vaipunut, silloin on kaikki laivoilla
vienti loppunut, osa kansaa on metsiss kaatamassa hirsi, toiset
toimivat luvun-laskuissa, puun sahaamisessa y.m.

Mutta helmikuussa alkavat tilaus-ilmoitukset saapua ja heti kuin
kevt-elmn ensimmiset vrhdykset huomataan luonnossa, her
lautatarhakin talvi-unestaan, katsellaan merelle pin, eik jo nkyne
jn lhdn ensi merkkej, -- ja kun nmt viimeinkin nkyvt, on aivan
kuin uutta eloa ja tyintoa huokuilisi pitkin satamia ja lautatarhoja,
kautta typajojen ja toimistojen.

Ja kki nkyy kylmss, lpikuultavassa kevtilmassa saarten vlitse
ameriikkalaisen tahi englantilaisen prikin hoikat mastot -- ne ovat
Ryforsin samanlaisia kevn enteit kuin leivonen ja sinivuokko -- ja
muutaman viikon kuluttua on laivoilla vienti tydess voimassa ja tyt
tehdn kohisevalla vauhdilla, iknkuin virkistynein pitkst
talvilevosta.

Oli lauvantai-ilta aikaisin kevll. Ruokakauppias Bngin puodin
edustalla, joka oli niin kutsutun torin varrella, suuri hiekkakentt,
jonka toinen sivu oli lautatarhan aitaan pin, toinen taas tyven
asuntoihin pin, seisoi joitakuita miehi juttelemassa. Kauppapuoti,
joka oli sekakauppa, jossa ihmiset saattoivat ostaa melkein kaikkia,
mit he tarvitsivat elatukseen ja vaatteisin, oli tymiehill myskin
kokouspaikkana, jonkinmoisena yhtymhuoneena, jossa he lauvantaisin,
ptetyn viikko-tyn jlkeen, tapasivat toisensa vaihtaaksensa
palkkaansa tavaroihin, ottaaksensa ryypyn ja jutellakseen hetkisen.
Tuntikausia saattoivat he silloin riippua tiskin yli, lukea
paikkakunnan "Fana"-nimist sanomalehte tahi seisoa ulkona kuistilla
keskustelemassa. Keskustelu, joka tll kertaa innostutti nelj
tymiest, jotka seisoivat puodin edustalla, mist kuului nekst
puhetta ja naurun-rjhdyksi, oli uusi pastori ja hnen rouvansa,
jotka viikko sitten olivat saapuneet Ryforsiin. Sek Robert ett
Gabrielle olivat tyttneet pienen yhteiskunnan uteliaisuudella ja
ihmettelyll. Tymiehet ja heidn vaimonsa katselivat epillen
Gabriellen soreata ulkomuotoa ja luotaan karkoittavaa, ylpet tapaa,
joka on niin suureksi haitaksi papin rouvalle maalla, eik edes
Robertkaan herttnyt heiss suuriakaan toiveita.

"Mahtaakohan tuo nyt osata oikeen kovistaa!" sanoi John Hult, nuori,
voimakas, vaaleatukkainen laudan ljj, jonka kasvojen piirteet
olivat tervt ja silmt syvll, joista vlhteli tervi salamoita
tuuheitten kulmakarvojen alta, "jos hn voi hillit hernnisi tll,
tahdon minkin ruveta muodostamaan lautaristikkoja tuolla kaukana
olevalle vuoren kukkulalle, sen lupaan!"

"Eiks mit, tll tulee kaikki olemaan samalla kuin se jo aikoja on
ollut, niin toisessa kuin toisessakin suhteessa", tuumi toinen tymies,
pieni, laihanlnt mies, joka hoiti erst sahaa ja joka kuului
"tulevaisuuden puolueesen", piti itselln vapaamielist sanomalehte,
puhui tymiesten kokouksissa j.n.e. "Pappien laita on samanlainen kuin
jos sahaa lautoja, siit ei milloinkaan tule muuta kuin lautoja ja
lautoja, aivan samoin kuin oli jo viisikymment vuotta sitten. Ei,
nhks pojat, me tarvitsemme jotakin muuta, ei tuollainen katala pappi
osaa kovistaa, siit olen aivan varma."

Tmn sanottuaan pisti Vester ktens housun taskuihin, nyykhytti
ptn ja sylksi sivullepin. Samassa tuli Gabrielle, joka oli ollut
kvelemss joen rantaa pitkin, kyden torin poikki. Nhdessn
tymiesjoukon ja kuullessaan puheen ja naurun sislt puodista, valtasi
hnet tuskallinen ujous ja hn katsoi arasti ymprilleen, eik hnell
olisi pakenemisen mahdollisuutta, menemll toiselle taholle. Hnt
vaivasi tuo kansa, joka oli hnelle tydellisesti yhdentekev ja
vieras, mutta joka, vaikka hn olisi mennyt mihin, seurasi hnt
selittmttmill katseillaan, jotka ilmaisivat jonkinmoista
omistus-oikeutta, uteliaisuutta ja arvostelua. Hn tunsi nitten
ihmisten lsn olon rasittavan itsen; hn ei tiennyt pitik hnen
tervehti heit vai eik; vliin he tuijottivat hneen aikomattakaan
edes tervehti, vliin he taas nyykyttivt ptn, juuri silloin kuin
hn katsoi pois pstkseen heidn tuijottamisestaan, ja silloin
hn tuskin enntti nyykytt heille vastaukseksi. Sit paitsi
hnest tuntui silt kuin he jo alusta piten olisivat tunteneet
vastenmielisyytt hnt kohtaan, hn oli vakuutettu siit, ett'eivt
kaikki nuo ihmiset, joiden keskuudessa hn oli tuomittu viettmn
useita vuosia elmstn, voineet hnt krsi.

Mutta hnen tytyi kuitenkin menn eteenpin; ei lytynyt mitn muuta
tiet, jos tahtoi vltt suurta mutkaa. Nopein askelin kiirehti hn
ohitse, koettaen niin paljon kuin mahdollista katsoa syrjn,
vlttkseen heidn katseitaan ja pstkseen tervehtimst.

"Olipa tuo minusta aika ylpen nkinen ihminen", sanoi Vester,
Gabriellen menty ohitse. "Mutta kyllhn sen nkeekin, ett hn on
hieno nainen, on vaan. Hnen isns kuuluu olevan valtiopivmies ja
kreivi, ja taitaa pian tulla raha-asiain ministeriksi. Mutta varas
hnkin vaan on, sill hn on lihoineen luineen myynyt itsens valtiolle
ja vastustaa kaikkea edistymist, niinkuin yleist nestys-oikeutta ja
muuta sellaista."

Vester sylksi jlleen sivulle pin ja nyykytti varmuudeksi ptn.

"Kas, hyv iltaa, is Daniel", jatkoi hn, huomatessaan vanhan,
pitkn esi-nahkaan puetun sepn, pieni kori kdess tulevan erst
tyven asunnosta, "antaahan kuulla, mit hn pit uudesta papin
vest, luuleeko hn heidn kuuluvan omaan lammaslaumaansa?"

Vanha Daniel arveli hetkisen. Hn oli pitk ukonroikelo, p hieman
kallellaan ja kasvot tiheiden ryppyjen peittmt, varsinkin silmien
ymprill, joidenka katse oli yht'aikaa veitikkamainen ja surullisen
haaveileva. Pssn hnell oli vaalean ruskea vale-tukka, joka oli
enemmn vanhan koinsymn nahkalakin kuin tukan nkinen, ja jonka hn
nauhalla oli sitonut kiini leuan alle.

"Ei pid tuomita rautaa, ennenkuin sit on taottu", sanoi hn
veitikkamaisesti hymyillen.

"Se on oikein Daniel", sanoi Hult nauraen, "kalkuta sin vaan tuota
pappi-lurjusta, kunnes hn masentuu, sill luulen hnen sit
tarvitsevan. Olisittepahan vaan nhnyt sken, kuinka ylpelt hnen
rouvansa nytti mennessn tst ohi, hn ei tahtonut edes katsoakaan
tnne pin."

"Ei pid tuomita ketn ulkomuodon mukaan", tuumi Daniel, "on useita
ihmisi, jotka ovat kaljuja kuni kuoritut tukit, mutta jotka
sydmmessn halveksivat meidn kaltaisiamme, ja on useita ihmisi,
joiden ulkomuoto on kulmikas ja tuima, mutta joiden sydn on
ystvllinen ja herttainen. Ihminen nkee sen kuin silmin edess on
mutta Herra katsoo sydmmeen, niinkuin 1 Sam. 10:7 sanotaan, siin
sanotaan sydmmeen, huomaa, tuo sydmmeen..."

Tmn sanottuaan sylksi Daniel, pyyhksi kdelln nenns ja meni
sitten puotiin, josta hn osti vhn ryyni, palasen juustoa ja
tulitikkulaatikon. Sisll olevat miehet, jotka sen mukaan kuin ilta
kului ja viinalasit useammin olivat tulleet esille, olivat kyneet yh
kovanisemmiksi ja puheliaimmiksi, lausuivat hnelle pilkkasanoja,
mutta Daniel, joka kansan keskuudessa oli tunnettu tervst
kielestn, keskeytti ne heti sattuvalla vastauksella.

Tultuaan huoneesensa, joka oli toisessa kerroksessa, ylisell, sytytti
hn tulen pesn ja pani ryynit kiehumaan. Sitten hn rupesi
lakaisemaan, ett huone tulisi siistiksi sunnuntaiksi, jrjestmn
vanhaa vuodettaan sohvalla ja tuomaan vett kaivosta. Sill vanha
Daniel sai itse tehd kaikki askareensa sen jlkeen kuin hnen vaimonsa
oli kuollut ja ainoa tyttrens lhtenyt Tukholmaan, hakemaan itselleen
paikkaa. Tm kvi vliin hyvinkin hitaasti, sill Daniel ei en ollut
nuori, ja hnen jalkansa ja ksivartensa olivat kangistuneet
luuvalosta, joka vaivasi hnt niinkuin kaikkia vanhoja seppi; mutta
hommatessaan huoneessaan, oli Danielilla tapana laulaa hengellisi
lauluja, mik hnen vakuutuksensa mukaan piti mielen ja voimat
virkein.

Sahalla oli Danielilla jonkinmoinen poikkeus-asema; hnell ei ollut
en mitn vasituista virkaa, kvi vaan voitelemassa koneita ja
toimitti joitakuita pienempi tehtvi, ei kuitenkaan milloinkaan
enemp kuin mit hn itse suvaitsi. Tehtaan hoitaja, jonka mielest
tm vapaus vlist tuli liian rajattomaksi, koetti kyll toisinaan
sit supistaa, vaan ilman mitn seurausta. Toverienkin, niin
samanmielisten kuin erimielisten, keskuudessa oli Daniel osannut
hankkia itselleen kunnioitusta. Muinaisina aikoina, jolloin hn viel
seurusteli juomarien ja kiroojien kanssa, oli hn tunnettu pahasta
mielenlaadustaan, ja tm mielenlaatu oli kyll viel hness, vaikk'ei
hnen kiivaimmat vihollisensakaan voineet sanoa hnen milloinkaan
kntymyksens jlkeen antaneen vihalleen valtaa niinkuin usein sit
ennen. Sit paitsi hnen tarkka raamatun tuntemisensa ja taitonsa puhua
tekstin johdolla ja selitt sit, antoivat hnelle jonkinmoisen arvon
toverien silmiss; niisskin, jotka eivt suvainneet uskontoa, hertti
hn kunnioitusta sill ett hn alituisesti, suurella varmuudella
toisti: "niinkuin kirjoitetaan Joh. ev. 3:5", tahi "niinkuin Esaias
sanoo 4:5" j.n.e.

Vaan Daniel ei ainoastaan saarnannut Jumalan sanaa, hn eli myskin sen
mukaan. On kyll totta, ett hnen oli vaikea oppia hiljaisuutta ja
nyryytt; mutta, niin vhn kuin hnell olikin tmn maailman
tavaraa, jakoi hn kuitenkin sit niille, joilla oli viel vhemmn,
niin ett hnen itsens vlist tytyi nlkisen menn levolle.
Tnkin iltana hn, keitettyn puuronsa, kaatoi suuren osan siit
lautaselle ja vei sen naapurilleen ylisell, matami Eriksonille,
vanhalle leskelle, joka niinkuin kaikki tehtaan sairaat ja voimattomat,
eli vaivaishoidon avulla ja asui ullakko-huoneessa. Daniel ei antanut
sen hirit itsen rakkaustyssn, ett matami ei ollut uskovainen ja
ett hn itsepintaisesti vastusti Danielin kaikkia knnytys-koetuksia.
Tosin kyll Danielilla, astuessaan matamin sngyn luo, -- tm oli
nimittin rampa, eik voinut liikkua avutta -- ja ojentaessaan hnelle
lautasta, oli joskus tupana liitt siihen enemmn hyvntahtoisen kuin
hienotunteisen vakuutus, ett hn nytti kurjemmalta kuin milloinkaan
ennen ja ett'ei varmaankaan kestisi kauan ennenkuin armon aika olisi
lopussa, vaan tm ei estnyt matamia symst hyvll ruokahalulla ja
tuntemasta tydellist mielihyv nhdessn vanhan Danielin
koukistavan selkns ja lakaisevan uunin ymprill.

"Min ajattelen net sill tavalla", oli Danielin tapana vastata, kun
joku veljist hnt huomautti, ett hnen ennen kaikkea piti auttaa
uskovaisia, "min ajattelen sill tavalla, ett ihmisen on yht nlk
ja tarvitsee yht hyvin ruokaa, olkoon hn sitten vapahdettu tahi ei.
Ja sit ei tarvitse ajatellakaan, ett voisi knnytt ihmist, joka
on nlissn, se on yht hullua kuin jos tahtoisi takoa vitjoja
kylmst raudasta. Ei, ensin pit ravita ihminen, sitten voi tapahtua,
ett sydn aukenee ja silloin tulee pit varansa ja olla saapuvilla
Jumalan sanan kanssa."

Ja niin Daniel krsivllisesti yh edelleenkin kvi Erikson-lesken
luona ja antoi hnelle puuroa ja perunoita ja mit hn muuten saattoi
luovuttaa niukasta ruoastaan, krsivllisesti odottaen, ett vihdoinkin
tulisi hetki, jolloin leski avaisi sydmmens sanalle, jota hn tahtoi
hnelle julistaa.

Lautatarhan ja niin kutsutun torin ylpuolella kulki koko Ryforsin
sahan lpi leve tie, joka, vaikk'ei ollutkaan kivill laskettu,
kuitenkin oli saanut nimen "katu" ja jonka molemmilla puolilla oli
suorissa riveiss punaiseksi maalattuja tymies-asuntoja valkoisine
ikkunalautoineen. Yksitoikkoista nk, jonka nmt asunnot loivat,
keskeytti kirkko, jota ympri kauniit istutukset ja jonka huippu nkyi
kauas saaristoon. Vastapt kirkkoa oli sahanhoitajan asunto, joka
puistoineen ja puutarhoineen oli kauniin herraskartanon nkinen.
Jos jatkoi kulkuaan tmn puiston ohi, saavuttiin posti- ja
shktoimistoon, pehtorien asunnoille j.n.e. ja viimeksi kuusien
ymprimn pappilaan, jonka toisella puolella oli avara nk-ala
lautatarhan ja lahden yli merelle, toisella puolella taas katu
yksitoikkoisine tyven-asuntoineen.

Kun Gabrielle saapui kotiin oli kello jo lynyt yhdeksn, mik oli
Robertin ja hnen tavallinen illallisaikansa tll maalla. Hn meni
huoneesensa, riisui pllysvaatteensa, seisahtui hetkeksi ikkunan
reen katselemaan punertavaa taivasta, joka kuvastui meren pintaan ja
meni sitten pitmn huolta siit, ett illallinen olisi valmiina,
kunnes Robert tulisi kotiin.

Gabrielle oli tavallista kalpeampi ja koko hnen olennossaan oli
jotakin hiljaista, ja tukahdettua, jota hness ei ennen ollut. Hn
tunsikin tll hetkell olevansa tydellisesti tyven ja kohtaloonsa
tyytyvinen. Raivoisaa mielenliikutusta, joka hnet oli vallannut, kun
hn, erottuaan sisaristaan ja luovuttuaan kaikesta, mit hn maailmassa
piti arvossa, saapui thn paikkakuntaan, jossa ihmiset ja olosuhteet
heti ensi hetkest herttivt hness mit suurinta vastenmielisyytt,
oli nyt seurannut vsymys ja haluttomuus. Ja vhitellen jykistyi hnen
mielens kokonaan jonkinmoiseen nyrn hmmstykseen siit, ett
ulkonaisten suhteiden niin kokonaan muuttuessa, hn kuitenkin oli
saattanut yh edelleen pysy samana, -- ett se todellakin oli hn,
joka nin julmasti riistettiin entisest elmstn ja tuomittiin
viettmn vuosikausia, ehkp koko loppu-ikns tss luolassa, ilman
mitn harrastuksia, ilman tointa, sivistymttmien tymiesten ja, mik
viel pahempi, puoleksi sivistyneen seurapiirin keskuudessa, joka
kuitenkin tahtoisi olla hnen vertaisensa ja joka tulisi vaivaamaan
hnt juoruillaan, kateudellaan ja uteliaisuudellaan. Ja
tss tulevaisuuden kuvassa, joka in pivin esiintyi hnen
mielikuvitukselleen, ei Robertilla ollut tilaa muuta kuin tuomitsevana
puolisona, ankarana, vaativana pappina.

Sill mit he tst lhin tulisivat olemaan toisilleen? Mitenk Robert
voisi huolehtia vaimonsa tuskasta, hn, jolle tuumat uudesta
vaikutuksestaan antoivat niin paljon tyt? Milloinka hnell tulisi
olemaan aikaa kuuntelemaan jotakin niin joutavaa ja vhptist kuin
puolisonsa valitusta, hn, joka taisteli omia, ylevi, sisllisi
taistelujaan, joita ei Gabrielle, tuo pintapuolinen vaimo raukka, muka
voinut ksitt?

Nmt katkerat ajatukset, jotka yh enemmn eroittivat Gabriellen
Robertista, vaivasivat hnt melkein lakkaamatta. Samalla tunsi hn
sydmmens syvyydell salaisen, utelevan tulevaisuuden pelon,
aavistuksen siit, ett tm olisi vaan alku viel vaikeampiin
taisteluihin. Sill viime aika oli hnelle esiintuonut uuden puolen
Robertin luonteesta, jota hn ei thn asti ollut tuntenut, nimittin
sitken, masentumattoman pontevuuden. Muistellessaan loppuunkulunutta
vuosipuoliskoa, oli Robert hnen mielestn melkein kuin vieras
henkil, jonka luonteen lujuus hertti hness kauhun tunteen. Mitenk
kaikki rukoukset ja kehoitukset, joita ystvilt ja suosijoilta
tulvaili hnen puolestaan, vaikutuksetta olivat kohdanneet hnen hurjaa
ptstn mist hinnasta tahansa ja niin pian kuin mahdollista pst
pois Tukholmasta! Mitenk ankarana ja jrkhtmttmn hn oli
esiintynyt tehtyn tmn ptksen, hn, joka muulloin saattoi olla
hellsydmmisyyteen asti lempe ja myntyvinen! Gabrielle oli nyt
oppinut tuntemaan uuden Robertin, jota hn pelksi.

Puoli kymmenen ajoissa tuli Robert kotiin. Hn nyykytti ystvllisesti
ptn vaimolleen ja istahti heti, laskettuaan luotaan hattunsa ja
keppins, illallispytn, jossa Gabrielle jo kaatoi teet.

"Olet vsynyt, Robert", sanoi Gabrielle ystvllisesti, ojentaessaan
hnelle teekupin.

"Saatan olla ... ehkp kyll", vastasi Robert hajamielisesti.

Gabrielle tarjosi hnelle nyt sokuria ja kermaa; hnen tapansa oli
ystvllinen ja huolta pitv, vaikka vhn kylm. Hnen ylpess
luonteessaan ei ollut rahtuakaan halpamielisyyden aseesta: pahasta
tuulesta. Vaikeat taistelut, katkeran raivonsa ktki hn yksinisiksi
hetkikseen; koska hn kerran oli suostunut seuraamaan Robertia tnne,
oli hn lujasti pttnyt tytt velvollisuutensa ja, niin paljon kuin
hnen voimassaan oli, tehd heidn elmns tll maaseudulla
siedettvksi.

Melkein keskeyttmttmn hiljaisuuden vallitessa joivat he teens.
Gabrielle huomasi, ett oli jotakin, joka teki Robertin alakuloiseksi,
mutta hnell ei ollut halua kysy syyt siihen.

Lopetettuaan symisen, istui Robert viel hetken, p kden nojassa ja
tuijotti avoimista verannan ovista merelle. Vihdoin hn nousi ja lausui
odottamatta ja harvinaisen kiivaasti:

"Tll ei ole helppoa olla sielunpaimenena! Kansa on
henkiseen elmns nhden suoraan sanoen hajonnut puolueisiin.
Waldenstrmilisi, pietistej, vapaauskoisia, goodtemplareja, --
tll on murtumisen aika, joka saattaa Herran palvelijan pelkmn
sit laittomuuden henke, joka astuu voimaan!"

Sitten lissi hn tyvenemmin, iknkuin hn olisi katunut kiivauttaan:

"Mutta Jumalan avulla hajonneet lampaat toki viel tulevat kokoontumaan
paimenensa ymprille. Minuun vaan niin sanomattomasti koskee, ett se,
joka kuitenkin ihmisess on ylevint ja parasta, nimittin usko, aikaan
saattaa riitaa ja eripuraisuutta."

Gabrielle ei vastannut; hn vaan kumartui syvlle teekykin yli
ktkekseen ivallista hymy, joka nousi hnen huulilleen. "Nyt jo
epilyksi ja vaikeuksia", mietti hn, "ehkp tllkin tulee yht
vaikeata olla sielunhoitajana kuin Tukholmassa oli..."

Robert katsahti kki Gabrielleen, jonka nettmyys teki hneen
epmiellyttvn kolean vaikutuksen. Hnen tarkka silmns huomasi heti
hymyilyn, jota Gabrielle koetti salata, ja hn ymmrsi heti sen
merkityksen.

"Ei en sanaakaan siit", ptti hn ja sydmmens vrisi saamastaan
haavasta.

Vaan hn ei ollut huomaavinaankaan epsointua, joka oli hnen korvaansa
kohdannut; hn vaan pari kertaa kdelln pyyhkisi otsaansa, iknkuin
poistaakseen tuskallisia ajatuksia, sanoi lyhyesti hyv yt
Gabriellelle ja meni sitten omaan huoneesensa ajattelemaan seuraavan
pivn saarnaa.




VIII.


Jos Ryfors viikon typivien kuluessa oli tarjonnut vilkkaan ja
levottoman nn, vallitsi siell sunnuntai-aamusin sit suurempi
hiljaisuus. Syv, rauhallinen sunnuntailepo kuvautui koko lahdessa,
jonka sinisen veden viilet aamutuulet saattoivat kevesti
vrhtelemn. Auringon kultaama kevt-ilma valaisi vaaleankellervi
tapulia lautatarhassa, jossa kaikki tavalliset net, lautojen kumina,
kun ljjt heittivt ne alas, hyrypillin vihellys, sahan vinkuminen
olivat iknkuin uinahtaneet aamun juhlarauhaan. Sahalla oli kaikkialla
puhdasta ja siisti; portaat tyven asunnoissa olivat vasta pestyt ja
koristetut havuilla, kaikki, niin suuret kuin pienetkin, olivat
pukeutuneet juhlapukuihin ja pehtorin asunnon edustalla, joka oli
kappaleen matkan pss tehtaan hoitajan talosta, kveli pehtori Stork,
paitahihasillaan ja vihret, kirjaellut tohvelit jalassaan,
edestakaisin piippua poltellen.

Nyt alkoivat kirkon kellot soida ja kutsuivat kansaa
jumalanpalvelukseen. Kirkkaassa ilmassa kaikui juhlallinen soitto,
joka, kauas, lahdelle pin aina saaristoon asti, miss tiirojen ja
lokkien siivet kimaltelivat auringon paisteessa, vei mukanaan
tuulahduksia sunnuntai-runollisuudesta, joka viikon raskaan ja
orjallisen tyn jlkeen hertti koko sahalla omituisen rauhallisen
mieli-alan.

Vhitellen kansa kokoontui kirkkoon. Siell tll nkyi
yksinisi ukkoja tahi eukkoja virsikirjoineen ja kokoonkrittyine
nenliinoineen, mutta tavallisesti tultiin perheittin, is, iti ja
lapset, kaikki yhdess. Daniel, jolla oli ylln juhlapuku, pitk
takki, paidan kaulus, kaulaliina koruneuloineen ja paras valetukkansa,
vaaleanruskea ja virttynyt sekin, vaikk'ei niin koinsym kuin
arkitukka, oli toveriksi kirkkomatkalle hankkinut itselleen
laudanljj Johansonin, keskikokoisen, tanakan miehen, jolla oli
poskiparta, ahavoittuneet kasvot, jotka muistuttivat rantalaivuria, ja
vaaleansiniset, ankarat silmt, joiden katsetta ei ollut hyv kohdata,
kun laudanljj oli pahalla tuulella, tahi oli juonut liiaksi. Daniel
koetti saada Johansonia knnetyksi ja matkalla kirkkoon puhui hn
lakkaamatta, viittasi raamatun lauseisin ja kertoi, -- olisi ollut
mahdotonta laskea monennenko kerran -- mitenk hnen oma knnytyksens
oli tapahtunut. Mutta Johanson vaan pudisti surullisena ptn. Hnen
mielestn tuo ei ollut hnt varten, halua hnell kyll oli, hn
ikvi kauheasti pstkseen entisest elmstn juoppoudessa,
kiroilemisessa ja irstaisuudessa, mutta oli niin kovin mutkikasta
pst oikealle tielle. Rukoilla hn ei laisinkaan voinut niinkuin hn
olisi tahtonut. Jos hn joskus koetti omin pin saada kokoon rukousta,
tuli siit perin hullua, ja vaikka hn aamuin illoin tutkisteli
raamattuaan, ei hn sittenkn voinut oppia ulkoa ainoatakaan lausetta,
sitten kyttkseen sit puheessaan niinkuin Daniel teki. Mutta Daniel
vakuutti hnelle, ett'ei pelastus riippunut siit, hnen tulisi vaan
olla alallaan ja ottaa vastaan, eik koettaa itse mitn omistaa.

"Katso, tahdon itse ruokkia lampaani", sanoo Herra, huomaappas, Hn
sanoo "katso" -- "katso", sanoo Hn...

Danielilla oli tapana, kertoessaan raamatunlauseita, aina panna korko
jollekin erityiselle sanalle; kuulija ei ymmrtnyt mit hn sill
tarkoitti ja luultavaa on, ettei hn aina itsekn ole osannut antaa
siihen tyydyttv selityst, mutta tm yksityisten sanojen esiin
korottaminen loi hnen puheesensa salaperisen voiman, joka teki syvn
vaikutuksen sek hneen itseens ett hnen kuulijoihinsa.

Kun kellot olivat lakanneet soimasta, kansa asettunut paikoilleen ja
ukot ja eukot avanneet virsikirjansa ja asettaneet lasisilmt
nenlleen, kaikui lehterilt aamuvirren sveleet. Alttarin ylpuolella
olevan maalatun perikkunan kautta tunkeutui pivn paiste ja levitti
miellyttvn valon pieneen kirkkoon, jonka holvia nyt tytti mit
erilaisimmat net, vanhat ja riutuneet, nuoret ja voimakkaat sekaisin,
jotka kaikki, kukin tavallaan tahtoivat ottaa osaa kiitos-lauluun.

Seurakunta, joka tnn oli saapunut, ei kuitenkaan ollut lukuisa;
se tytti tuskin neljnnen osan kirkosta. Suuri osa Ryforsin
tymiehist ei nimittin koskaan ottanut osaa jumalanpalvelukseen.
Waldenstrmilisill oli oma huoneustonsa, jonka itse olivat
rakentaneet ja jossa he viettivt jumalanpalveluksensa; niin kutsutut
hernneet epilivt uutta pastoria, jota heidn veljens Tukholmassa
olivat kuvanneet uskottomassa tilassa olevaksi papiksi, ja
goodtemplarit taas vaan ani harvoin astuivat kirkon sispuolelle. Sit
paitsi oli tll useita, jotka eivt kuuluneet mihinkn hengelliseen
elikk maalliseen puolueesen, vaan jotka elivt juopumuksessa ja
sdyttmyydess ja jotka kernaammin viettivt sunnuntainsa muulla kuin
saarnalla ja virren-veisuulla.

Ensimmisess penkiss sill puolella, miss naisten paikat olivat,
istui Gabrielle ja hnen vieressn rouva Stork ja faktori Jansonin
rouva. Gabrielle oli puettu hyvin yksinkertaisesti; hnen tumma
kastorhattunsa, jonka ainoana koristeena oli nauha, erosi silmn
pistvsti naapurien sulkatyhdill ja nauharuusuilla koristetuista
hatuista, mutta siit huolimatta oli hn koko jumalanpalveluksen
kestess uteliaitten katseitten esineen ja hertti monessa ennen
tyytyvisess mieless tuskallisen ihmettelyn siit, eivtk
sulkatyhdt ja kukat todellakaan en olleet muodissa Tukholmassa?

Heti kun ensimminen virsi oli laulettu, tuli kolme naista varovaisesti
hiipien kytv pitkin ja istuivat sitten penkkiin, joka oli
Gabriellen takana.

"Rouva Aurell ja neidit Aurell", kuiskasi rouva Stork, joka piti
velvollisuutenaan ilmoittaa Gabriellelle kaikkien etevmpien
henkiliden tuloa.

Gabrielle loi vlinpitmttmn katseen olkapns yli; hnen takanaan
istui pieni, lihavanpuoleinen rouva, joka tuuheassa pitsiviitassaan ja
pienine, pyreine kasvoineen, joista loisti suuret, lempet, lapsen
silmt, suuresti muistutti kanarialintua, joka istuu hyhenin
prrtten. Hnen toisella puolellaan istui kaksi nuorta tytt,
jotka olivat niin hnen ja toistensa nkiset, ettei hetkekn olisi
voinut epill, etteivt he olleet hnen tyttrens ja sisarukset.
Molemmat olivat jotenkin lihavia, molemmilla oli pyret posket ja
suuret, lempet silmt ja molemmat punastuivat pienimmstkin
mielenliikutuksesta. Nhdessn Gabriellen, kntyivt he kki
toistensa puoleen ja kuiskasivat jotakin, mik, huulien liikkeest
ptten, oli aivan samaa, ja kun Gabrielle silloin kntyi ja kohtasi
heidn ihailevat katseensa, punastuivat molemmat ihan korvia myten.

Robert saarnasi tnn toisen kerran Ryforsin kappelissa. Kun hn nyt
seisoi saarnatuolissa ja, johdatukseksi luettuaan muutamia vrssyj
raamatusta, loi pikaisen katseen puolityhjn kirkkoon, valtasi hnet
kylmyys, kykenemttmyys ksittelemn ainettaan, jommoista hn ei
milloinkaan ennen ollut tuntenut. Hn, joka oli tottunut olemaan
yhtmielisen, ihailevan seurakunnan ymprimn, joka oli tottunut
iknkuin kdessn pitmn satojen liikutettujen sydnten
tunne-kieli ja mielin mrin saattamaan niit vrjmn, hn tunsi
tll hetkell olevansa ilman perustusta ja pohjaa, turhaan haparoiden
sit yhteytt itsens ja kuulijainsa vlill, mik oli tullut hnelle
vlttmttmksi saadakseen hyv saarnaa aikaan.

Turhaan hn koetti vuodattaa puheesensa lmp. Hn puhui, koska hnen
tytyi sit tehd ja hnen suuri taitonsa puhua vakaasti pelasti hnet
joutumasta hmilleen, vaan hn kuuli lakkaamatta oman nens
yksitoikkoisen, tunnottoman kai'un ja hn, jonka sanat muulloin olivat
kohdanneet kuulijoita shkkipinn tavoin, hnest tuntui nyt kuin
olisivat ne raskaina, nukuttavina sadepisaroina pudonneet jo ennestn
puolinukkuvaan seurakuntaan. Ei edes kkininen leimahdus hnen
tavallisesta kaunopuheliaisuudestaankaan tehnyt minknmoista
vaikutusta; hn tunsi, ett'ei tm yksinkertainen seurakunta
ymmrtnyt kaunista runollista kielt, filosoofillis-uskonnollisia
tutkistelemuksia, jotka niin vastustelemattomasti olivat lumonneet
entist kuulijakuntaansa.

Ja thn hn kuitenkin oli toivonut ja halunnut. Tll ei hnt
ymprinyt naisten jumaloiminen, joka hnt niin suuresti oli
rasittanut, tll ei ollut kiusauksia ylpeyteen ja turhamielisyyteen.
Tll, tmn teeskentelemttmn kansan keskuudessa, saattoi hn
tuntea itsens niin hiritsemttmksi, niin vapaaksi kaikesta
ihmisellisyydest kuin olisi hn seisonut puhumassa yksinn Jumalan
kasvojen edess. Tll hnt kohtasi mit runsaimmassa mrss
alhaisuus, huomaamattomuus, itsens kieltminen, jota hn oli
ikvinyt. Ja tll, juuri tll, hnen kielens tuli kankeaksi,
sydmmens kylmksi...

Synkn eptoivon tunne valtasi hnet, kun hn lopetettuaan saarnan
kumartui alas rukoilemaan. Ilmoitettiinko hnelle tll hetkell
peloittava elinkysymys. Olisiko tuo ihmisten ylistys, jota hn niin
syvsti oli halveksinut, todellakin ollut kiihoitus, jota hn tarvitsi
voidakseen saarnata niinkuin hn oli sit tehnyt? Hnt vrisytti
tuo ajatus, joka salaman tavoin syntyi hnen sielussaan ja
silmnrpykseksi valaisi tuntemattomia syvyyksi, joihin hn ei thn
asti ollut uskaltanut katsoakaan.

Jumalanpalveluksen loputtua ja virren viimeisten svelten vaiettua,
alkoi seurakunta lhte pois; ani harvat ainoastaan jivt kuuntelemaan
pitki kuulutuksia huutokaupoista y.m., joita Robert luki
saarnatuolista. Daniel ja Johanson seisoivat kytvll, hattu kdess
ja kuuntelivat velvollisuuden mukaisesti, mutta kun kuulutus tuli liian
pitkksi, hiipivt hekin ulos kirkonmelle.

"Noh, mit siit pidettiin", kysyi Johanson, kun olivat psseet ulos.

Daniel sylksi ja kpristi silmkulmiaan niin ett hnen otsansa oli
tavallista enemmn skettin kynnetyn pellon kaltainen.

"Yksi on totuus, yksi on rakkaus ja yksi on usko", vastasi hn, "sit
ei kukaan voi kielt. Mutta kas uskoa, sit ei hnell sentn ole.
Mutta lytyy monta tiet, jotka vievt siihen ja sen mukaan kuin min
voin nhd on hn ollut jo kauan matkalla. Ja niinkuin on kirjoitettu
Esaiaksen 35 luvun 8 vrsyss: 'Siin mys pit matka ja tie oleman,
joka pit pyhksi tieksi kutsuttaman, ettei kenkn saastainen sit
vaeltaisi, ja se pit heidn edessn oleman, jota kydn, niin
ett'ei tyhmkn eksy.' Hn sanoo tyhmkn -- tyhmkn hn sanoo.
Mutta perill tm ei viel ole."

Robert ja Gabrielle lhtivt kirkosta toistensa seurassa. Gabrielle
keskeytti aina vliin kotimatkalla vallitsevaa hiljaisuutta, tehden
pilkallisia muistutuksia seurakunnasta, niinkutsuttujen stylisten
esiintymistavasta ja puvuista, mutta Robert oli koko ajan neti ja
hajamielinen. Ja kuitenkin hn tll hetkell tunsi tarvetta saada
avomielisesti puhella jonkun kanssa, tarve, joka katkerammin kuin
milloinkaan ennen saattoi hnet tuntemaan vaimonsa ja hnen vlill
olevaa yhtmielisyyden puutetta. Yksimielisyys, johon hn, jos kohta
omasta vapaasta tahdostaan, kuitenkin niin kki ja valmistumatta oli
tullut siirretyksi, tytti hnet halulla saada avata sydntn. Vaikeus
paljastaa oma itsens tekee aina niin hillitsemttmksi umpimieliset
luonteet ja vliin saattaa heidt puhkeamaan valitukseen, joka kuulijan
mielest on liioiteltu, kosk'ei hn voi aavistaa ett'ei siin ilmaannu
ainoastaan hetken tuska, vaan vuosikausia kestneet, salatut
krsimykset. Vaan Robert ei voinut sanoa mitn; pilkallinen hymy
Gabriellen huulilla laimensi hnet. Hn tiesi, ett jos hn vaan
viittaisikin levottomuuden ja epilyksen tunteisiin, jotka hnen uusi
vaikutus-alansa hness hertti, Gabrielle heti voittoriemussa vastasi
hnelle: "johan min sen sanoin, ett sin et tulisi viihtymn tll
sen paremmin", ja sellaisen vastauksen paljas mahdollisuus saattoi
hnet yh syvemmin ja syvemmin sulkeutumaan omaan itseens.

Saavuttuaan kotiin, saivat he vieraakseen tehtaanlkrin tohtori
Sandin'in, johonka he joitakuita pivi sitten olivat tutustuneet. Kun
hn ei nyttnyt aikovankaan menn pois, vaikka pivllisaika oli jo
ksiss, vaan istui huolettomana jutellen, kysyi Gabrielle eik hn
tahtoisi syd pivllist heidn kanssaan, johon kysymykseen tohtori
nhtvll tyytyvisyydell vastasi myntyvsti.

Tohtori Sandin oli keskikokoinen, tanakka nuori mies, jonka silmt
olivat siniset, hipi helen valkoinen ja kytti lasisilmi. Koko hnen
olennossaan oli jotakin naisellista, hn puhui paljon ja innokkaasti ja
punastui niinkuin nuori tytt, mutta hnen sukkelat vastauksensa ja
vilkkaat silmns estivt hnet nyttmst veltolta ja tekivt hnet
miellyttvksi henkilksi. Sahalla hn olikin hyvin kansan mieleen,
kaikki hnest pitivt, miehet ja naiset, kyht ja rikkaat ja yleens
tunnustettu totuus olikin, ett'ei seuraelmss voitu saada aikaan
mitn hauskaa ja onnistunutta, ell'ei tohtori Sandin ollut mukana.

Gabrielle hn nytti suuresti huvittavan. Tm ei pitkiin aikoihin
ollut nauranut niin makeasti, kuin nyt kuullessaan tohtorin kuvauksia
seudun oloista, rouvien keskinisist arvoriidoista, ruokakauppias
Bngin voimattomista ponnistuksista pst mukaan seura-elmn,
uteliaisuudesta ja levottomuudesta, joka tytti kaikkein mielet, kun
jotkut pidot olivat tulossa j.n.e.

"Mutta eik heill todellakaan ole minknmoisia ylevmpi pyrintj
tll?" kyssi Gabrielle yh nauraen.

"Ei minknmoisia, ei kerrassaan minknmoisia. Tt nyky en tied
mitn korkeampaa kuin rouva Bng'in viimeisen kotiopettajattaren, hn
nimittin vaihtaa kotiopettajattaria noin joka toinen kuukausi, ja
rouva Stork'in kahvikestit huomenna. Mutta nep ovatkin mit
suurimmassa mrss huvittavat ... voitte olla varma siit, ett nyt
kuiskataan ja kyselln jokaisen talon nurkalla: 'oletko kutsuttu
Stork'ille?' 'En, sit en ole...' 'Sep on kummallista, ja
Petterson'itkin ovat kutsutut.' 'Ovatko Petterson'it kutsutut, jotka
eivt milloinkaan ennen ole kyneet siell, se on omituista' j.n.e."

"Ehkp min sitten jatkan samaan tapaan", sanoi Gabrielle hymyillen,
"teit on tietysti myskin kutsuttu huomiseksi?"

"Tuosta nette mitenk se tarttuu", vastasi tohtori nauraen,
"uskomatonta on miten virkeit bakterioita Ryforsilaisella
laverruksella on. Sitten on viel ers seikka, joka on hyvin
kallis-arvoinen muistiinpano Ryfors'in aikakirjoissa. Kaikilla
ihmisill tll on nimittin tapana kalvaa joitakuita mrttyj,
salaperisi henkilit, joita kutsutaan Ryforsilaisiksi. Keit nuo
raukat oikeastaan ovat joilla 'ei milloinkaan ole hienotunteisuutta
eik ihmis-ly', jotka 'eivt milloinkaan tied kuinka tulee
kyttyty oikein sivistyneiss piireiss' j.n.e. sit ei kukaan viel
milloinkaan ole voinut saada selville, mutta saattepa itse kuulla,
ett'ette voi olla montakaan minuuttia jossain seurassa, ilman ett'ei
tuo salainen syntipukki, jota kutsutaan Ryforsilaiseksi tule esille ja
saa nuhteita. Mutta mit te kysyittekn? Olenko min huomenna
Stork'illa? Pyydetty minua tosin on, vaan en voi sinne talla, ikv
kyll, minun tytyy huomenna lhte sairaan luo, enk tule takaisin
ennenkuin ylihuomenna."

"Sep oli kovin ikv", vastasi Gabrielle, pettyneen toivomuksen
kuvastuessa kasvoillaan. "Min jo itsekseni iloitsin siit, ett saisin
teist seuraa noihin kesteihin, jotka, totta puhuen, eivt minua
laisinkaan miellyt."

Tohtori ei vastannut; hn kohotti vaan olkapitn, hymyili hieman ja
katsoi ulos ikkunasta. Heti kun hn ensi kerran tapasi Gabriellen, oli
tmn kauniit kasvot ja teeskentelemtn olento hurmanneet hnen ja
Gabriellen avomielinen tunnustus, ett hn tulisi hnt kaipaamaan
huomenna, synnytti tohtorissa mielenliikutuksen, jota hn ei voinut
salata itseltn. "Hn on ihastuttavin olento, mink milloinkaan olen
nhnyt", ajatteli hn, vastaukseksi Gabriellen kysymykseen, tahtoiko
hn enemmn lient, ojentaen hnelle lautasensa.

Sytyn pivllist ja juotuaan kahvia kuistilla, istuutui tohtori
Gabriellen pyynnst pianon reen hetken laulaakseen ja soittaakseen.
Hnell oli kaunis ni ja erinomaisia soitannollisia taipumuksia, ja
hnen esityksessn oli lmp ja hellyytt, jota ei olisi voinut
odottaa suopealta tohtorilta. Hnen istuessaan pianon ress,
katosikin kokonaan vieno, vhn naisellinen ilme, joka oli hnen
kasvoillaan, kun hn otti osaa naisten kahvikesteihin ja juoruihin; oli
iknkuin hnen silmns olisivat tulleet tummemmiksi, tunteensa
syvemmksi, vartalonsa pontevammaksi laulun kestess; oli kuin soitto
olisi herttnyt hness runollisen voiman, jota hnell ei muulloin
ollut.

Gabrielle oli ihastunut. Hn puoleksi makasi lepotuolissa kuistin oven
edess katsellen merelle, ihanain svelten tuuditellessa hnt
surullisiin ja samalla kuitenkin suloisiin unelmiin. Robert oli
skettin jttnyt hnet mennkseen puhumaan rukoushuoneesen, joka
oli vhn matkan pss sielt, mutta hnen synkt, vsyneet
kasvonpiirteens esiintyivt lakkaamatta Gabriellen mielikuvitukselle
ja alakuloisuus, joka siit asti, kun he saapuivat Ryfors'iin, oli
tehnyt hnet kovaksi ja vlinpitmttmksi, tuli soiton vaikutuksesta.
Hness hersi kkininen katumus siit mit oli tapahtunut ja heidn
ensimmisen rakkautensa palava kaipuu. Useita kertoja ktki hn
kasvonsa nenliinaansa, ja kun tohtori lopetti ja Gabrielle hymyillen
kntyi hnen puoleensa, kiitten hnt, huomasi tm, ett hn oli
itkenyt.

"No. ettek te itsekin laula?" kysyi tohtori, joka, astuttuaan pois
pianon luota, ei suinkaan pitnyt tunteellisista mieli-aloista.

"Mink? en suinkaan", huudahti Gabrielle peljstyneen, "en rohkenisi
laulaa ainoatakaan svelt teidn kuullenne!"

"Siis te kuitenkin laulatte. Silloin ei mikn auta, tulkaa vaan niin
koetamme!"

Sanottuaan sen, otti hn luontevasti Gabrielle kdest ja veti hnet,
kaikesta vastarinnasta huolimatta, pianon luo.

Gabrielle oli niin ujo ja pelksi niin, ett sydn sykki ja hn tuskin
saattoi saada ntkn kurkustaan. Vaan tohtori ei ollut sit
huomaavinaankaan: hn pakoitti Gabriellen hakemaan esille duetin ja
niin he alkoivat laulaa, Gabrielle heikolla, vapisevalla nell, joka
kuitenkin vahvistui, kun hn tunsi miten lujasti ja tasaisesti tohtorin
vahva tenori hnt tuki.

"Kas niin, sehn kvi oikeen hyvin!" huudahti hn heidn lopetettuaan.
"Teill on kaunis ni, kun vaan laulatte selvn. Nyt laulamme tmn
viel kerran."

Niin he lauloivat pari tuntia, duetti toisensa jlkeen tuli esille ja
Gabrielle esitti muutamia soololaulujakin, kunnes tohtori vihdoin nousi
ja heitti jhyviset, mennkseen katsomaan erst sairasta.

"Ja te, joka sanoitte, ett'ei Ryforsissa ollut minknmoisia ylevmpi
harrastuksia", lausui Gabrielle. "Ents teidn laulunne?"

"Niin, nhks se ei oikeastaan olekaan mikn kotimainen Ryforssin
tuote. Se on muukalainen, joka kyll aina vliin voi olla hyv
olemassa, kun juoruista ja hvistysjutuista on vhn puutetta, mutta
jos min vaan osaisin laulaa, enk olisi niin taitava juoruilemisessa
ja uutisten hankkimisessa kuin todellakin olen, niin en olisi
suuressakaan suosiossa."

Gabrielle nauroi, tohtori otti hattunsa, kiitti hauskasta pivst,
puristi hnen kttn ja juoksi sitten laulaen alas portaita ja ulos
kadulle.

Jtyn yksin heittytyi Gabrielle. lepotuoliin ja istui pitkn aikaa
liikkumatta, tuijottaen eteens. Soitto oli hness herttnyt
kiihken, liikutetun mieli-alan. Erst tohtorin laulamaa laulua hn ei
ollut kuullut kihlaus-ajastaan asti, ja nuo sanat, tuo svel, joihin
niin monta suloista muistoa oli ktkettyn, olivat loihtineet esiin
muinaisia muistoja ja synnyttneet hness sanomattoman halun saada
nhd Robertin, sellaisena kuin hn silloin oli, voida itse tuntea
samalla tavalla kuin silloin. Oi, kumpuhan hn ei viipyisi poissa,
jospahan hn tulisi kotiin nyt juuri jolloin Gabriellen mielest vanha
rakkaus, jonka hn syvsti surren luuli sammuneen, jlleen leimahti
ilmi tuleen!

Hn nousi ja rupesi kymn edestakaisin kuistin lattialla, aina vliin
puiden vlist katsellen, eik Robertia jo nkyisi. Mielikuvituksessaan
nki hn lakkaamatta puolisonsa kauniit, vakavat kasvonpiirteet; hn
halusi saada kietoa ksivartensa hnen kaulaansa ja kuiskata: "anna
minulle anteeksi, unohda itsekkisyyteni, vaatimukseni, rakasta minua,
niinkuin ennen, sin olet kuitenkin paras, ainoa mit minulla on!"

Minkthden hn viipyi niin kauan? Kello oli jo yli yhdeksn, eik hn
vielkn tullut. Ikviminen, joka oli hnet vallannut muuttui
vhitellen tuskalliseksi levottomuudeksi. Miks'ei hn jo tullut? Oliko
jotakin tapahtunut, eik hn milloinkaan en saisi nhd Robertia?

Vihdoinkin hn nki hnen tulevan katua pitkin ja menevn metsn, joka
ympri heidn asuntoaan. Hn huokasi huojennuksesta ja painoi kttn
sydntn vastaan. Hnen ensimminen aikomuksensa oli juosta Robertia
vastaan ja heittyty hnen syliins, mutta hn ei sit tyttnytkn,
vaan seisoi liikkumattomana kuistilla odottamassa.

Hitain askelin nousi Robert kuistin portaita; katsomatta Gabrielleen
nyykytti hn hajamielisen ptn, ripusti hattunsa naulaan ja meni
saliin. Hnen kasvoillaan oli raskas, melkeimp karkea ilme; hn ei
ollut rakastava puoliso, jota Gabrielle sykkivin sydmmin oli
odottanut, hn oli vakava, mietiskelev pappi, jonka sydmmess ei
luultavasti ainoakaan niist tunteista, jotka hnen vaimonsa
sydmmess, saavuttaisi vastausta.

Gabrielle ji liikkumattomana seisomaan ja katseli Robertia. Koko se
hellyyden tulva, mik skettin oli hnet vallannut, laskeutui
silmnrpyksess mitttmksi. Hn ymmrsi, ett Robert tll hetkell
oli niin vieras romanttisuudelle ja rakkaudelle, ett hn luultavasti
olisi vastenmielisyydell kohdannut jokaista sen ilmausta. Katkera hymy
nousi hnen huulilleen ja hn knsi kki pois pns salatakseen
kyyneleit, joita hn ei voinut hillit.

Sitten meni hn saliin jrjestmn illallista, jonka he neti sivt,
kumpikin mietteisiins vaipuneena: Robert papillisiin huoliinsa,
Gabrielle surren halveksittuja tunteitaan, hyljtty rakkauttaan.




IX.


Heti pastorin asunnon vieress, ainoastaan tihen kuusikon eroittamana
siit, oli pehtori Storkin asunto. Se oli harmaaksi maalattu
kaksikerroksinen talo, jota ympri kukkalavat ja puutarha. Kun oli
menty yls portaita, saavuttiin etehisen katitta ensiksi suureen,
valoisaan, harvoilla huonekaluilla varustettuun saliin, ja sen jlkeen
vierashuoneeseen, joka suuruuteensa nhden myskin nytti tyhjlt.
Vanhanaikuinen, pitk sohva oli vinossa erss nurkassa, sen
takana ammotti suuri, autio soppi. Hyllyll toisessa nurkassa oli
kukkamalja, joka oli tynn punaisiksi ja vihreiksi maalattuja ruokoja,
ja paljailla, vaaleilla seinill riippui kaksi palmunlehte
nauharuusuineen. Nmt pienet, uudenaikaiset laitokset, jotka eivt
oikein soveltuneet huoneitten ja kalustuksen vanhan-aikaiseen
ulkomuotoon, oli Liina Stork, talon tytr tehnyt. Mutta joll'ei Liina
onnistunut kodin kaunistamisessa, niin osotti hn sen sijaan sit
suurempaa taitavuutta hoitaessaan sit halvalla ja kytnnllisell
tavalla. Tll kertaa oli hn juuri salissa kattamassa kahvipyt
vieraille, joita odotettiin kello kuusi.

Avoimen, ikkunan edess seisoi rouva Stork paidanhihasillaan ja hieroi
tahroja lningist, jonka hn aikoi ottaa ylleen illalla. Hn oli pitk
ja laiha, kasvonsa olivat ystvlliset, mutta synkkmieliset. Hn
nkikin kaikki asiat ja olot mit synkimmss valossa, huokasi paljon
ja kertoi mielelln onnettomuuksista ja tapaturmista.

"Kun Sofi nyt vaan ei polttaisi kastinta pohjaan tn'iltana!" sanoi
hn, pitessn rijyn piv kohti tarkastellakseen sit, "kun
tahtois saada kaikki mit parhaiten, tapahtuu usein, ett saa kaikki
mit huonointen."

"Voit olla huoleti, iti", vastasi Liina lyhyesti, "kyll min pidn
huolta siit, ett'ei kastin pala pohjaan."

"Toivoisin vaan, ett nmt pidot jo olisivat ohi", jatkoi rouva Stork,
"ei ole suinkaan hauskaa ottaa vastaan ihmisi, joista tiet, ett he
halveksivat jok'ainoata murusta, mink heille tarjoaa."

"Joka sen tekee, voi olla tulematta", vastasi Liina, tarmokkaasti
asettaen lusikat teevadeille ja nostaen tuolit pydn ymprille.

"Kas noin!" lausui rouva Stork, huo'aten syvn, "tuopa vasta oli
hauskaa -- mitenk tuo on tapahtunut? Lningist puuttuu nappi ... kun
kerran rupeaa olemaan vastaista, niin kyll sit on riittmn asti ...
mitenk min nyt tulen valmiiksi, ja mist min saan napin?... Liina,
juoksehan hakemaan ... ei, taitaa olla paras, ett menen itse, ett'ei
taas tule mitn onnettomuutta kahvipydlle... Mutta mit tm on?"
jatkoi hn, huo'aten uudestaan, kun hn mennessn makuuhuoneesen lysi
pienen kryn tuolilta ja osotti sit Liinalle.

"Se on minun", ilmoitti tm, "mutta ei siin ole mitn onnettomuutta,
se on vaan nauha, jonka ostin kauppias Bngilta."

"Vai niin", vastasi rouva Stork nyrsti ja asetti kryn tuolille ja
meni sitten makuuhuoneeseen ompelemaan nappia lninkiins ja
pukeutumaan.

Sek rouva ett Liina tulivat kuitenkin, edellisen onnettomuuden
ennustuksista huolimatta, niin varhain valmiiksi, ett saivat odottaa
vieraitaan melkein neljnnestunnin, mik antoi rouva Storkille aihetta
tuumimaan, liek Liina kutsuessaan vieraita sanonut vrn pivn,
koska he viipyivt niin kauan?

"Niin, taikka ehk kaikki kolmekymment ovat sairastuneet", vastasi
Liina lyhyesti.

Vihdoinkin syntyi etehisess liikett, ja heti sen jlkeen astui rouva
Kernell Styrkn sahalta vierashuoneesen. Hnen jlkeens tulivat,
ainoastaan muutaman minuutin vliajalla, muutkin vieraat, lheisten
sahojen hoitajain rouvat, rouva Berger kaupungista lapsineen ja
koti-opettajattarineen, kaksi kansakoulu-opettajaa, rouva Aurell
tyttrineen y.m. Nmt olivat naiskutsut, joissa ainoastaan muutamat
harvat, valitut herrat, niinkuin tohtori Sandin, saivat olla
mukana. Hetken aikaa ei kuulunut muuta kuin Storkin perheen eri
nenvivahduksilla lausuttua: "hyv piv, tervetuloa, olkaa hyv ja
istukaa!"

Niinpian kuin seurassa vallitseva ensimminen jykkyys oli haihtunut ja
rouvat, kursailtuaan hetkisen keskenn, mik saattoi rouva Storkin
pari kertaa huokaamaan, olivat istuutuneet sohvaan ja tuoleille,
ylt'ympri, syntyi vilkas keskustelu, joka jatkui kunnes Gabrielle
saapui, jolloin koko seura kki vaikeni ja kaikki lsnolijat loivat
katseensa tulijaan.

Gabrielle raukka ei ollut milloinkaan tuntenut itsen niin kmpelksi
ja kykenemttmksi kuin niden vieraiden ihmisten keskuudessa, jotka,
vapaasti ja iloisesti keskustellen toistensa kanssa, heti hnen
astuessaan huoneesen muuttuivat jykiksi ja harvapuheisiksi. Rouvat
Berger ja Kernell nousivat heti sohvasta ja astuivat syrjn luoden
epluuloisia katseita vastatulleeseen.

Ei emntkn milln tavalla edistnyt tilan parantamista;
tervehdittyn Gabrielle ja pari kertaa toistettuaan: "hyvin
tervetullut", asettui hn keskelle lattiaa ja esitteli kaikki
vieraansa, huokasi, sanoi vri nimi, korjasi ne ja huokasi vielkin
syvempn. Koko tmn ajan vallitsi huoneessa mit tydellisin
kuolonhiljaisuus, joka teki tuon pitkveteisen, ikvn toimituksen
peloittavan juhlalliseksi.

Heti kun esitteleminen oli ohitse, kiiruhti rouva Stork saliin,
vakuutettuna siit, ett joku onnettomuus oli tapahtunut kahville,
koskei Liina tullut ilmoittamaan hnelle, ett se oli tuotu sisn, ja
niin ji Gabrielle istumaan aivan yksin, ilman ett kukaan vieraista
koettikaan puhella hnen kanssaan. Ei kenenkn phn edes
pistnytkn, ett hn saattoi tuntea itsens ujoksi ja hyljtyksi,
pinvastoin, kaikki pitivt ylpeyten jykkyytt, jolla hn peitti
vastenmieliset tunteensa, ja koko huoneen lpi kulki iknkuin salainen
pts, ett'ei kukaan tunkeutuisi hnen plleen, ett tuo ylhinen
tukholmalainen nainen saisi nhd, ett tllkin oltiin hienotunteisia
j.n.e.

Onneksi toki rouva Stork keskeytti raskaan mielialan tullessaan sisn
ilmoittamaan kahvin jo olevan, valmista. "Olkaa hyv ja tulkaa juomaan
kuppi kahvia", toisti hn kerran toisensa pern kulkien ympri
huonetta vhn vli kumartaen ja tehden kdelln kutsuvia liikkeit.

Rouvat ja neidit nousivat nyt hitaasti ja lhestyivt ovea. Mutta
tssp tuli kkininen pyshdys; ei kukaan tahtonut ensiksi astua
tuota kamalaa askelta saliin. Rouva Berger tiesi, ett jos hn astuisi
ensiksi, katsoisi rouva Kernell hnen tulleen ylpeksi siit, ett
hnen miehens oli valtiopivmies ja rouva Kernell tiesi, ett jos hn
sen tekisi, tulisivat Bergeriliset sanomaan, ett Kernelliliset yh
enemmn ja enemmn ylpeilivt suurista tuloistaan. Ei kukaan muistakaan
uskaltanut tunkeutua esille, vaan ahdinko tuli yh suuremmaksi ja
suuremmaksi ja turhaan kaikuivat takaapin rouva Storkin eptoivoisat
ja maltilliset kehoitukset: "tehk niin hyvin, tehk niin hyvin!"

Vihdoinkin rouva Berger rohkaisi mielens, tarttui rouva Kernellin
ksivarteen ja sanoi, leikillisesti nauraen, ettei hn tiennyt mitn
pahempaa kuin kursailemisen ja meni sitten saliin. Rouva Kernell mynsi
tmn yht vapaalla ja leikillisell tavalla, joka vhitellen levisikin
koko seurueesen ja hertti rettmn monta samanlaista vakuutusta ja
hymyillen tehtyj viittauksia tuohon salaperiseen syntipukkiin
"Ryforsilaiseen."

Kun kahvi oli juotu, vietiin vieraat jlleen vierashuoneesen, rouva
Storkin yh uudelleen htisesti kehoittaessaan: "olkaa hyv ja kyk
sisn, olkaa hyv, ja kyk sisn." Tll rouvat asettuivat pydn
ymprille ja ottivat esiin ksityns; nuoret sit vastoin jivt
saliin, josta pian kuului naurua ja puhetta, mik todisti ainakin
heidn olevan iloisia ja vapaita.

Mutta vierashuoneessa, jonne Gabriellen arvonsa thden tytyi jd,
oli sen sijaan kahta jykemp. Keskustelut olivat kyll vilkkaita,
mutta ne eivt yleens ulottuneet muuta kuin kahteen henkiln ja
koskivat asioita ja oloja, jotka olivat Gabriellelle kerrassaan outoja
ja joita ei kukaan liioin hnelle selvittnyt.

Gabriellen vieress istui pieni, luu-kuiva, nainen, joka tuskin
ollenkaan otti osaa muiden keskusteluun, ompeli vaan uutterasti
koru-ompelua ja nytti ystvlliselt ja hymyilevlt. Kun ei kukaan
puhunut Gabriellen kanssa, ja hnen naapurinsa toisella puolella
lakkaamatta puhuivat kuiskaamalla asiasta, joka kuului tapahtuneen
Ryforsissa toissa vuonna, kntyi Gabrielle vihdoinkin pienen
nettmn, hymyilevn eukon puoleen ja ptti eptoivoissaan aloittaa
keskustelua hnen kanssaan.

"Mik ihana kevt meill nyt on ollut vhn aikaa", sanoi hn, tarttuen
jonkinmoisella tylsll haluttomuudella thn keskusteluaineesen, vaan
sanoakseen jotakin.

Pieni, laiha nainen hymyili vielkin herttaisemmin, katsoi Gabrielleen
ja sanoi ystvllisesti:

"Kuinka sanoitte, rouvaseni, minun tytyy tunnustaa teille, etten kuule
oikeen hyvin."

"Meill on ollut niin kaunis kevt", toisti Gabrielle naapurinsa
korvaan. Samassa huomasi hn kauhukseen, ett keskustelijat hnen
vieressn olivat vaienneet kuullakseen mit hn sanoi.

"Kuinka sanoitte?" vastasi eukko yht ystvllisesti ja hymyillen ja
asetti ktens korvan ymprille ja vei ihan Gabriellen suuhun asti.

Nyt vallitsi huoneessa tydellinen hiljaisuus! kaikki ihmettelivt mit
Gabriellell ja vanhalla kuurolla neiti Lornilla olisi toisilleen
sanottavaa.

Ja, tmn hiljaisuuden vallitessa, tytyi nyt Gabriellen, joka,
hmilln kun oli, ei voinut keksi mitn hauskempaa, kovalla nell
jlleen toistaa vastaansanomattoman tosiasian, ett kevt oli ollut
harvinaisen kaunis.

"Ahaa ... vai niin ... niin kyll!" huudahti vanha neiti Lorn, joka
oli melkein umpi-kuuro ja joka tuli niin iloiseksi, kun hnen joskus
onnistui kuulla sanan tahi toisen, "niin, sehn on erinomaisen hauskaa,
ett tll pastorskan mielest on kaunista, minun mielestni
tietysti..."

"Hn sanoi ilman olleen niin kauniin", huusi nyt toiselta puolelta
tytt kurkkua rouva Stork, joka oli enemmn totuutta rakastava kuin
hienotunteinen, "sin kuulit hullusti, Albertina, ... ilma, ilma..."

"Vai niin ilma", vastasi neiti Lorn, aina vaan yht tyytyvisen,
"niin kyll, niin kyll! Niin, kyll nyt on ollut siunattu ilma ...
ihana kevt-ilma ... en muista meill moneen vuoteen olleen
sellaista..."

"1880 meill oli samanlaista", ilmoitti rouva Berger.

"Ei, ei nin varhain", vastasi rouva Stork, "jt lhtivt vasta
myhemmin."

"Niin, mutta kes tuli nopeammin", vakuutti rouva Kernell ja sit ei
kukaan vastustanut.

Tmn keskustelun jlkeen syntyi hetken syv hiljaisuus, jota keskeytti
ainoastaan viereisess huoneessa olevien nuorten nauru, sukkapuikkojen
helin ja rouva Storkin arat huokaukset, jotka todistivat hnen
salaista pelkoaan, ett vierailla olisi ikv.

Gabrielle tunsi mitenk poskensa rupesivat polttamaan hnen hvetessn
naurettavaa kytstn, ja hn ptti itsekseen, ett tulisi kulumaan
aikoja ennenkuin hn jlleen avaisi suutaan tss seurassa. Mutta
mitenk hn saisi illan kulumaan? -- oli viel ainakin pari tuntia
illallisiin. Hn katseli salaa ymprilleen, eik olisi toivoakaan, ett
joku pieni tapaturma tapahtuisi, ett jotakin srkyisi, ett joku
rupeaisi voimaan pahoin -- mit tahansa, kunhan hn vaan saisi aihetta
nousta ja liikkua vhn. Mutta turhaan, tll ei ollut vhintkn
toivoa muutokseen, ei mikn voinut olla virheettmmp,
rauhallisempaa ja vhemmn sopivaa kaikenlaiseen onnettomuuteen kuin
tm pieni kutovain ja virkkaavain naisseura, joka jlleen alkoi
kuiskaamalla puhua omista asioistaan.

Vaan juuri kun Gabrielle oli lopettanut tmn synkn tutkistelemuksen,
kvi koko seuran lpi iknkuin shkvirta, ja kaikki rouvat knsivt,
iloisesti huudahtaen, ihastuneet katseensa ovea kohti.

Gabriellen silmt seurasivat samaa suuntaa ja ilokseen nkikin hn
ovessa tohtori Sandinin, joka seisoi siin punaisena ja lmpimn
jotakuinkin plyisess matkapuvussa, vaan steillen ilosta ja
voitonvarmuudesta, ett naiset hnt riemulla tervehtivt, mink
nkinen hn sitten olikaan ja milloin tahansa hn tulikaan.

"Voi, miten kiltti olettekaan, tohtori!" huudahti rouva Stork, kki
nousten tuolilta ja rienten hnt vastaan, "niin, meidn tohtori on
sentn herttaisin ihminen, mik lytyy..."

Tohtori vastasi rouva Storkin tervetulijais-tervehdykseen aivan
vapaasti syleilemll hnt ja taputtamalla hnt ksivarrelle ja rouva
Stork taas puolestaan nytti niin tyytyviselt ja iloiselta,
jommoiseksi ainoastaan tohtori Sandin saattoi tehd hnet.

Tm kulki nyt ympri tervehtien naisia. Hnell oli kaikkia varten
ystvllisi, leikillisi sanoja, jotka synnyttivt tyytyvisi
hymyilyj, ja vaikk'ei neiti Lorn voinut kuullakkaan, mit hn sanoi,
oli hn kuitenkin vakuutettu, ett se oli hyvin sukkelaa ja lausui
heti, sydmmellisesti nauraen: "niin kyll, niin kyll!"

Lopetettuaan tervehtmisens, tuli hn istumaan Gabriellen viereen sek
rupesi juttelemaan hnen kanssaan ja hypistelemn hnen
ompelutarpeitaan. Gabriellen kasvot olivat nyt kokonaan muuttuneet,
jykk, ylpe piirre, joka skettin oli ollut hnen huulillaan, oli
kadonnut, ja hn keskusteli iloisesti ja vapaasti tohtorin kanssa.
Rouva Berger ja rouva Kernell loivat toisiinsa merkitsevn katseen. Vai
niin, hn oli sellainen, joka ei viihtynyt naisten seurassa!
Senpthden hn sken nyttikin niin jurolta ja jyklt.

Nyt tuli Liina sisn tuoden tohtorille kahvia, jota juodessaan rouvat
istuivat ymprill ja katselivat niin ihastuneina, kuin jos tohtori
olisi ollut lempikoira, joka kerran sai syd niin paljon kuin sit
vaan halutti.

"Kas niin, nyt ollaan ravittuja ja tyytyvisi", sanoi tohtori, laskien
luotaan toistamiseen tyhjennetyn kuppinsa ja pyyhkien partaansa ja
viiksin, "se pit kuitenkin paikkansa, ett'ei meidn maailman
katsantokantamme ole muuta kuin ravitsemiskysymys!"

"Niin, miehille!" lausui rouva Berger, pontevasti kehitten lankaa
kerltn ja luoden tohtoriin moittivan katseen, "heille on ruoka
kallisarvoisempi kuin puoli elm, mutta naisilla on pyrintj, jotka
ovat korkeampia ja trkempi kuin kyllksi syminen, saan min luvan
ilmoittaa tohtorille!"

"Suokaa anteeksi, hyv rouva Berger", vastasi tohtori rukoilevasti,
"mutta niin korkealle kuin asetankin naisen, -- ja te voitte kaikki
todistaa, minun sit tekevn -- milln muotoa voi suostua siihen,
ettei ruoka hnellekin ole hyvin trke osa elmn yllpitmiseksi. Tai
kuinka, neiti Lorn?" jatkoi hn ja kntyi huutaen kuuron neidin
puoleen, "kyll min luulisin ainakin teidn olevan hyvin riippuvaisen
kahvikupistanne?"

"Niin kyll, niin kyll", vastasi neiti Lorn, joka tll kertaa
onnistui lytmn aivan oikean vastauksen.

"Emme silt saa tulla vihamiehiksi", jatkoi tohtori, noustessaan ja
mennessn rouva Bergerin luo, "tiedttehn rouva Berger, kuinka min
suosin naiskysymyst ja ett minun mielipiteeni on, ett naisten tulee
saada lukea itsens miksik tahansa -- paitsi lkriksi, se on ainoa
pikku seikka, jonka hn mielestni voi jtt tekemtt -- muuten,
niinkuin sanottu, miksik tahansa. On vaan yksi seikka, joka ei
mielestni todista hyv naisista ja se on, ett mies, olkoonpa hn
kuinka ruma ja yksinkertainen ja ikv tahansa, kuitenkin niin helposti
saa itselleen vaimon."

Paheksuvien ja tyytymttmien nien kohina keskeytti tohtorin.

"Odottakaa, odottakaa, niin saatte kuulla!" jatkoi tohtori, tehden
kdelln suuremmoisen liikkeen. "Tiedttek milloinkaan nhneenne
mitn suurempaa ja vastenmielisemp kuin pieni pehtori Wetterling
punaisine viiksineen ja marraskuun aikuisine silmineen -- vaikka ehk
hn on naisven mieluinen ... en tied, heillhn kuuluu olevan niin
erilaiset mielipiteet kuin herroilla."

"Oi ei ... ei ... hn on kauhea ... hnest ei suinkaan kukaan saata
huolia..." kaikui nyt kuin yhdest suusta tohtorin ymprill.

"Vai eik?" vastasi tohtori riemuiten. "Mutta tssp erehdytte, hyvt
rouvani ja neitini! Joll'ei Ensbackan Hammar valehtele, eik minulla
ole mitn syyt uskoa sit, tulee Wetterling nin pivin
julkaisemaan kihlauksensa ern tytn kanssa, joka on kaikkein
kauniimpia paikkakunnalla."

"Mahdotonta ... ei, se on vaan juoruja ... kuka se olisi?" huudahtivat
kaikki naiset hellitten ksityns ja uteliaalla hartaudella
tuijottaen tohtoriin.

"Niin kuka se voi olla", toisti tohtori ja katseli veitikkamaisesti
ymprilleen. "Ei mikn suurempi eik pienempi kuin -- kauppias Bngin
kaunis koti-opettajatar! Mit sanotte siit uutisesta, luulisinpa sen
kelpaavan."

Hetken vaitiolo seurasi tohtorin odottamatonta ilmoitusta, mutta sitten
syntyi yleinen vilkas keskustelu, jossa jokainen, mahdollisuuden
mukaan, koetti huutaa kovemmin kuin toiset ja saada omaa mielipidettn
asiasta yleisesti tunnustetuksi.

Tohtori istui hieroen ksins ja loi merkitsevi katseita Gabrielleen,
iknkuin hn olisi tahtonut sanoa "muistatteko, ett sanoin, ett'ei
mikn maailmassa huvita Ryforsilaisia niin suuresti kuin kauppias
Bngin koti-opettajattaret!"

Keskustelun lopetti nyt ilmoitus, ett illallinen oli pydll ja sit
seuraavat tukalat hetket, jolloin seuran tuli astua saliin ja rouva
Bergerin ja rouva Kernellin tuli ratkaista vaikea tehtv, yht'aikaa
olla vaatimattomia eik ottaa ensiksi ruokaa, vaan ei myskn sallia
toisen sit tehd. Mutta heti kun syminen vaan oli tullut hyvn
vauhtiin, alkoi keskustelu uudestaan ja tll kertaa nuoret tyttkin,
jotka nyt vasta saivat tiedon uutisesta, ottivat siihen osaa.

Illallisen kestess oli tohtori Gabriellen palveleva kavalieri, joka
toi hnelle ruokaa ja hyvntahtoisella leikillisell tavallaan jutteli
hnen kanssaan, ilman ett kumpikaan heist vlitti sisltrikkaista
katseista, joita aina vliin heihin luotiin.

"Niinpian kuin olette menneet, tulee keskustelu-aine muuttumaan",
kuiskasi tohtori. "Nin jo varmoja merkkej, jotka viittaavat
muutokseen."

Gabrielle naurahti. "Kuka minua silloin puolustaa?" kysyi hn ja
katsahti tohtoriin vhn keikaillen.

"En min suinkaan, sill jos sallitte, pyydn saada saattaa teidt
kotiinne. Olen vsynyt pitkst ratsastuksestani ja tahtoisin
mielellni saada syyt lhte tlt niin pian kuin mahdollista".

Gabrielle kiitti hnt vakuuttaen olevansa hyvin tyytyvinen, ett joku
hnt saattoi, sill hn ei ollut viel voinut vapautua pelvosta, jota
hn tunsi kaikkia noita seppi ja tymiehi ja muita miehi kohtaan,
joita tll kaikkialla tapasi.

"Luuletteko niiden todellakin olevan vaarallisempia tll kuin
Tukholmassa?" vastasi tohtori.

"En suinkaan. Mutta eroitus on siin, ett Tukholmassa nkee sentn
muitakin ihmisi, vaan tll on ainoastaan tymiehi ja taas tymiehi
ja vielkin tymiehi. Ja en voi sit auttaa, -- olkoon se teist
sitten ylpeytt tahi mit tahansa -- mutta minusta tuntuu rasittavalta
olla ainoastaan sellaisten ihmisten keskuudessa, joiden kanssa minulla
ei voi olla mitn yhteist ei mielipiteiss, eik tavoissa, eik
tunteissa..."

"Luuletteko tymiesten todellakin ajattelevan ja tuntevan toisin kuin
te", vastasi tohtori hymyillen, "luuletteko, ett he esimerkiksi
vihaavat toisella tavalla ja te toisella, ett he rakastavat ja
ikvivt toisin kuin te j.n.e.?"

Gabrielle katsoi hneen suurin silmin. "Siit olen aivan vakuutettu,
enk voi ymmrt mitenk te saatatte panna muuta kysymykseenkn. Eik
kasvatus, tottumus ja ammatti vaikuttaisi ihmisiin ja tekisi heidt
erilaisiksi?"

"Tekevt kyll, mit tulee ulkomuotoon, kytkseen y.m. Mutta tunteet
ovat kaikissa kansanluokissa aivan samat, ja tunteet ne kuitenkin,
kaikesta huolimatta ovat pasiana elmss. Jos tymiehen vaimo tahi
kreivin tytr vihaavat, niin tuntevat he aivan samalla tavalla, vaikka
toinen ehk asettuu pensaan taakse ja vijyy kilpailijaansa ja hykk
hnen pllens lyden ja piesten ja toinen taas levitt hnest
pahoja huhuja. Siin on koko eroitus."

Gabrielle pudisti ptn.

"Ei, eroitus oi ole ainoastaan ulkonainen. Tuollaisien ihmisten
tunteet, ajatuksenjuoksu, yksin intohimotkin ovat aivan erinlaiset.
Olen kyll nhnyt minklaista kansa Sboholmissa oli: asiat ja olot,
jotka kauhistuttaisivat meiklist, ovat heidn mielestn aivan
luonnolliset. Muistan ett kerran piti ern vaimon olla apuna tuolla
kykiss ja hnen pieni lapsensa makasi kuolinvuoteellaan; me tahdoimme
lhett hakemaan jotakuta toista, vaan se oli mahdotonta. 'Ei milln
muotoa, se ei suinkaan ole tarpeellista', vastasi hn, 'kyll min
tulen, lapsi ei luullakseni voi el kuin korkeintaan pari tuntia, ja
min tulen heti, kun se vaan on kuollut.' Oli aivan kuin hn olisi
puhunut kissastaan tahi porsaastaan. Ei, voitte olla varma siit ett
kyhyys tylsytt tunteet ja tekee oikeudenksitteetkin vriksi."

"Ja ettek te luule rikkauden ja ylellisyydenkin sit tekevn?" vastasi
tohtori. "Sen se tekee ja viell kahta suuremmassa mrss. Ennenkuin
tulin tnne, olin lkrin muutamissa rikkaissa perheiss Tukholmassa,
enk ole koskaan elissni nhnyt niin tylsyneit tunteita ja niin
vri ksitteit kuin nitten perheitten kaikilla jsenill oli. En
silt suinkaan tahdo sanoa, ett kaikki rikkaat olisivat niin
tylsyneit, min vaan vitn rikkauden olevan yht siveytt turmelevan
kuin kyhyydenkin ja ett suuresti erehdytn vitettiss kyhien
sielu-elmn olevan vhemmn kehittyneen kuin rikkaiden. Kyll kai min
teidn mielestnne olen aivan mahdoton", lissi hn leikillisesti
rpytten silmin, "te olette siniverinen, korkeasyntyinen ja
hienohermoinen ylimys-ystv ja min taas olen vahva-verinen
kansanystv, jonka isois oli talonpoika ja olen itsekin jotenkin
punainen. Mutta mit nyt saan luvan tarjota teille?"

Heti illallisen jlkeen sanoi Gabrielle jhyviset ja lksi pois;
Robert, joka illemmalla oli luvannut tulla hnt noutamaan, olikin
lhettnyt sanan, ett'ei hn voinut tulla ja siksi ei Gabriellekaan
tahtonut viipy kauempaa. Myskin tohtori heitti jhyviset,
huolimatta kaikista kielloista ja pyynnist, ett hn viipyisi viel
hetkisen, ja saattoi lupauksensa mukaan Gabriellen tmn portille asti.

Tuskin olivat Gabrielle ja tohtori menneet, kun oli aivan kuin sulku
kki olisi poistettu ja juoruileminen esteett olisi saanut tulvata
esiin.

"Min huomasin sen heti", sanoi rouva Berger, joka luuli olevansa
erinomaisen tarkka ihmistuntija ja joka jo niin kauan ja niin
voimakkaasti oli siit huomauttanut, ettei kenenkn mieleen nyt en
edes juolahtanutkaan vastustaa hnt. "Ensi hetkest huomasin hnen
olevan tuollaisen, joka pit miehist, eik viihdy naisten seurassa.
En ensin tahtonut sanoa mitn, sill ihmiset ovat niin taipuvaisia
uskomaan, ett -- erittinkin tll Ryforsissa liioitellaan, -- mutta
nyt luulen, ett me vhn jokainen ymmrrmme minklainen hn on..."

Tmn sanottuaan puristi rouva Berger huulensa kokoon, nykytti pari
kertaa ptn ja kri kokoon tyns salaperisell pontevuudella,
mik viittasi suureen joukkoon syvmielisi, viel lausumatta olevia
huomioita Gabriellen sielu-elmst.

"Minusta vaan on niin omituista, ett'eivt ihmiset sen enemmn hillitse
itsen", sanoi rouva Kernell svyissti, "hnhn tuskin suvaitsi sanoa
sanaakaan koko ajalla, mutta heti, kun tohtori tuli, tuli hnest itse
puheliaisuus ja iloisuus..."

Rouva Berger naurahti pilkallisesti. "Ja sit sin ihmettelet?
Sellaisia ihmiset ovat, ystvni, sellaisia he ovat! Kun he suvaitsevat
hillit itsen, tekevt he sen, muuten ei. Ei tarvitse odottaakaan
arkuutta ja hienotunteisuutta, sill sit ei ihmisill yleens
paljoakaan ole..."

Rouva Stork huokasi tavallista syvempn, ja neiti Lorn, joka,
vaikk'ei kuullutkaan mitn, kuitenkin mielelln tahtoi ottaa osaa
keskusteluun, toisti moneen kertaan tavallisen lausepartensa: "niin
kyll, niin kyll!"

Mutta kun rouvat ja neidit olivat hetkisen asiaa jauhanneet, arveli
rouva Aurell, pieni papinrouva Grdshllasta, joka ei thn asti ollut
lausunut sanaakaan, ett saattoi jo olla tarpeeksi.

"Minun mielestni hn on pieni, herttainen ja kaunis nainen", sanoi hn
tyytymttmn nkisen katsellen lsn-olijoita, "ei ole niinkn
helppoa ventovieraana tulla jonnekin ja olen varma siit, ett hn
tunsi itsens ujoksi meidn kaikkein joukossa, eik senthden tullut
sanoneeksi sanaakaan, tuo pieni raukka, kunnes hyv tohtorimme, joka
aina on ystvllinen yksinisi naisia ja elimi kohtaan, tuli hnelle
avuksi!"

Kaikki lsn-olijat rupesivat nauramaan ja loivat merkitsevi katseita
toisiinsa. Vaan rouva Aurell oli aina niin ihanteellinen, hnen
mielestn, kuten rouva Bergerill oli tapana pilkallisesti sanoa,
ihmiset ja olot eivt olleet sellaisia kuin ne todellisuudessa olivat,
vaan sellaisia jommoisiksi hn ne tahtoi, eik siis maksanut vaivaa
vastustaa hnt.

Hn saikin pit mielipiteens Gabriellen ujoudesta, eik kukaan
koettanut saada horjumaan hnen netnt ptstn tulevaisuudessa
auttaa ja suojella tuota pient papin rouvaa kaikkein henkiliden
keskuudessa ja kaikissa oloissa, jotka olivat hnelle vieraita.




X.


Seurakunta, jonka paimeneksi Robert oli asetettu, ei ollut suuri, vaan
semmoisenaan saattoi se uutteralle papille antaa enemmn miettimisen
aihetta ja enemmn tyt kuin kaksi kertaa niin lukuisa seurakunta
jossakin muussa osassa maata. Sill koko tm seutu iknkuin
vapisi tukahdetusta levottomuudesta, salaisesta tyytymttmyydest,
joka kuumien, maan-alaisten lhteiden tavoin kiehui kansan
mieless. Uskonnollisessa suhteessa olivat tymiehet hajaantuneet
lukemattomiin tunnustuksiin, jotka kaikki olivat enemmn tahi vhemmn
julkisessa riidassa keskenn. Hengellisi kysymyksi vest eninten
pohtikin. Mytns kuuluutettiin rukoushetki ja kokouksia milloin
lhetysmajalle, milloin metsn, milloin jonkun tymiehen kotiin.
Vliin saapui joku tunnettu matkustava saarnaaja, kokosi joukottain
kuulijoita hertyssaarnaansa ja jtti jlkeens rajun kuohuilemisen
omien nukkuviin sieluihin; vliin oli waldenstrmmilisill
uskonnollisia juhlia huoneustossa, joka oli heidn hallussaan ja
jonka he omilla varoillaan olivat rakentaneet; vliin tuli osa
pelastus-armeijaa kaupungista tnne ja heille omituinen, jokapivinen
vaan samalla salaperinen soitto kaikui silloin koko seudun yli ja
viekoitteli ihmiset kirkosta ja rukoussaleista.

Ilma oli iknkuin tynn uskonnollisia kysymyksi; osassa tymiehi
oli hengellisen elmn nlk tullut niin voimakkaaksi, ett se oli
muuttunut melkein jonkinmoiseksi taudiksi, joka ilmaantui alituisessa
kokousten ja hengellisten keskustelujen tarpeessa...

Niden uskonnollisten ilmausten rinnalla oli kansassa luonnollisesti
vapaa-uskoisuuden ja kevytmielisyydenkin pesi, joissa sen sijaan
uudet yhteiskunnalliset liikkeet tukahdettuina kuohuivat kahta
voimakkaammin. Goodtemplaarien suuressa salissa, joka oli saman talon
toisessa kerroksessa -- muinoin koulutalo -- sek niin kutsuttu
lhetysmaja, tapasivat toisensa ne tymiehet, jotka, yht suurella
halveksumisella puhuivat waldenstrmmilisten ja uskovien
rukoushetkist ja pelastusarmeijan sotilaista kuin puhdasuskoisista
kirkossakvijistkin, tst salista, jonka ainoana jumalallisuutena
oli raittius, levisi kansaan liike, jonka tarkoituksena oli
vapaa-uskoisuuden, yleisen nestysoikeuden, korotettujen typalkkojen,
normaali-typivn y.m. aikaansaaminen. Goodtemplaarien lahko
yllpitikin vihamielisyytt herrassdyn ja tykansan vlill, mik,
huolimatta Ryforsin tyven verrattain hyvst asemasta, katkeroitti
monen mielen. Tehtaan hoitaja, ikknpuoleinen vanhapoika, joka jo
kahdenkymmenen vuoden kuluessa oli ollut sahojen hoitajana ja joka
perin pohjin tunsi seudun vestn, sanoikin tavallisesti, ett
itsepintaisimmat ihmiset, joiden kanssa hn oli tekemisiss ja joita
hn tyvenkysymyksess enin pelkisi, olivat juuri goodtemplarit.

"Uskovaisten ja waldenstrmmilisten kanssa tulee kyll helposti
toimeen", sanoi hn kerran, keskustellessaan Robertin kanssa, "ne ovat
yleens hyvntahtoista vke, vaikkeivt olekaan rivakimpia
tyntekijit. Mutta mahdotonta on uskoa, miten ylpeit herroja
goodtemplaarit melkein poikkeuksitta ovat. Kun he vaan ovat voineet
lakata juomasta, valtaa heidt auttamaton itserakkaus. Tuntuu aivan
silt kuin he arvelisivat, ett'ei sen jlkeen enn vaadittaisi mitn,
ett he sen jlkeen olisivat joka suhteessa oivallisia ja
nuhteettomia..."

"Se on aivan luonnollista", vastasi Robert vakavasti. "Jokaista
tuollaista pyrkimyst tydellisyyteen, joka ei perustu perinpohjaiseen
sislliseen muutokseen, vaan ainoastaan jonkun yksityisen siveellisen
hyveen ulkonaiseen omistamiseen, seuraa aina itsevanhurskauden henki,
joka kuolettaa kaiken jatkuvan, elimellisen kehityksen..."

"Niin, aivan luonnollista, se kuolettaa sen kokonaan", vastasi
tehtaanhoitaja, jota Robertin viimeiset sanat suuresti miellyttivt,
vaikk'ei hn tydellisesti ymmrtnytkn niiden merkityst.
"Goodtemplaarismi on epilemtt sekin arvossa pidettv ja onkin kyll
vaikuttanut paljon, sit ei kukaan voi kielt. Mutta minun
vakuutukseni on, ett nykyn, ainakin tll Ryforsissa, kokoontuvat
goodtemplaarit suurimmaksi osaksi vaan saadakseen aikaan valtiollisia
ja yhteiskunnallisia muutoksia ja liittoutuvat hoitajia ja pehtoreita
vastaan ja katkeroittavat heidn elmns."

Tllaisen vestn keskuudessa koetti Robert nyt vaikutuksellaan
saavuttaa sit sielun sopusointua ja mielen tasapainoa, jota hn
turhaan oli etsinyt tystn Tukholmassa, joka kuitenkin, ihmissilmin
katsoen, nytti niin hyvin menestyvn. Alussa -- nimittin senjlkeen
kun hn oli tottunut puoleksi tytettyyn kirkkoon ja voittanut
tuskallisen pettymyksen, mink tm nky hness hertti -- tunsi hn
myskin, mitenk, hnen pyrkiessn pst tuttavalliselle kannalle
seurakuntalaistensa kanssa ja saada heit jlleen sen kirkon yhteyteen,
jonka he olivat hyljnneet, uudet harrastukset hness hersivt. Hnen
harras, vilpitn toivonsa oli voida olla todellinen paimen sille
laumalle, johon hn oli tullut kutsutuksi ja tlle toivomukselle
uhrasikin hn koko persoonallisuutensa, ei ainoastaan puhujalahjansa,
vaan kaikki harrastuksensa, kaiken aikansa, kaikki voimansa, parilla
sanalla sanoen: kaiken elmns.

Mutta kuta enemmn hn ahdisti vestn heikkoja puolia, sit enemmn
hn tunsi, mitenk hn itse iknkuin tarttui kaikkiin juoviin, mitk
eroittivat eri puolueet toisistaan ja sit enemmn lannistui hnen
ensimminen innostuksensa. Mitenk olisi mahdollistakaan, ett yksi
ainoa henkil saattaisi riitt kaikille nille puolueille, jotka eivt
milln ehdolla tahtoneet sopia keskenn? Mitenk hn saattaisi olla
sielunpaimenena seurakunnassa, joka oli niin vihamielinen kirkkoa
kohtaan, niin moneen uskonnolliseen puolueesen hajonnut kuin Ryfors;
mist hn lytisi lujan pohjan, jolle perustaisi vaikutuksensa, kun
kaikki ihmiset hnt kohtelivat kylmyydell, epluulolla tahi
vlinpitmttmyydell?

Hnen yrityksens saada vest kymn kirkossa nyttivt tulevan yh
vhemmn ja vhemmn hedelm kantaviksi. Sunnuntai toisensa pern
esiintoi hn kaiken kaunopuheliaisuutensa ja mietti saarnansa
huolellisemmin kuin milloinkaan ennen; sunnuntai toisensa pern
ajatteli hn: "ensi kerralla on asian laita varmaankin parempi", vaan
aika kului tuomatta mitn muutosta mukanaan. Ainoastaan lhiseudun
niinkutsutuissa stylisiss alkoi vhitellen liikkua huhuja Robertin
kaunopuheliaisuudesta, ja kuta enemmn nmt huhut kasvoivat, sit
enemmn tyttyivt Ryforsin pienen kappelin penkit styhenkilist,
etupss naisista, jotka usein pitkien matkojen pst tulivat
kuulemaan uutta pastoria.

Ern iltana loppupuolella kes, kun Robert istui lukemassa
huoneessaan, koputti palvelija ovelle ja sanoi sepp Danielsonin eli
vanhan Danielin, kuten hnt yleens kutsuttiin, olevan salissa ja
kysyvn saisiko hn hetkisen puhutella pastoria.

"Aivan kernaasti", vastasi Robert laskiessaan pois kirjan, nousi ja
meni saliin, jossa. Daniel seisoi ovensuussa, odottamassa, puettuna
tyvaatteisiinsa, esiliina edess, vanha ruskea valetukka solmittuna
leuan alle ja lakki kdessn.

"Hyv iltaa, Daniel", sanoi Robert ystvllisesti, ojentaessaan
vanhukselle ktens, "on hauska nhd teit, kyk sisn, niin saamme
jutella hetkisen."

"Kiitoksia, pastori", vastasi Daniel hymyillen ja kpristi toista
silmns niin ett rypyt sen ylpuolella tulivat tavallista
tihemmiksi. "Niin, kas ensiksikin minun tytyy pyyt pastoria olemaan
niin hyvn ja antamaan anteeksi suuren rohkeuteni tulla nin, mutta
nhks pastori, minulla oli vhn jotakin, jota tahtoisin saada
sanotuksi..." Daniel vaikeni, raapasi ptn, loi pastoriin
hyvntahtoisen, veitikkamaisen katseen, vaan seisoi liikahtamatta
ovella.

"Kyk sisn, kyk sisn", toisti Robert vhn krsimttmsti,
avatessaan huoneensa oven ja kdelln viitatessaan Danielille, "kyk
sisn, niin saan kuulla mit Danielilla on sanottavaa..."

Daniel kumarsi muutaman kerran jyrksti, raapasi jlleen ptn ja
seurasi sitten pitkin, varovaisin askelin Robertia hnen huoneesensa.

"Istukaa, hyv Daniel", sanoi Robert viitatessaan tuoliin ja
sulkiessaan oven.

"Suuri kiitos, hyv pastori, koska pastori kerran on niin ystvllinen
ja kskee", vastasi Daniel viivhten, istuutui hitaasti tuolin
reunalle, pyyhksi pari kertaa nenns ja asetti sitte ktens
kumpastakin polveaan vastaan.

"No, saanko nyt kuulla mit Danielilla on sydmmelln", alkoi Robert
istuutuessaan vastapt Danielia ja ystvllisesti tuputtaessaan hnt
olkaplle, rohkaistakseen hnt.

"Niin, nhks, herra pastori", vastasi Daniel, yh enemmn kpristen
toista silmns, "asian laita on sellainen, ett olen jo useamman
viikon kynyt mietiskellen ja tutkistellen sit, ett kirkko on niin
tyhj, kun pastori saarnaa, koska pastori kuitenkin kaikessa
tapauksessa julistaa hyv ja puhdasta oppia. Nhks, pastori, niin
min olen ajatellut ja olen tullut siihen loppuptkseen, ett'ei
kaikki sentn mahda ollakaan niin aivan oikein, nhks, pastori..."

Robert ei heti vastannut; hn kumartui syvn, nojasi pns kteens
ja rypisti tyytymttmn otsaansa. Tm suora, teeskentelemtn tapa,
jolla Daniel esitti suhteita, jotka olivat Robertille alituisena
kiusana ja joita hn oli mietiskellyt ja tutkiskellut enemmn kuin
tm, synnyttivt hness suurta mielipahaa.

"Niin, on kyll totta, on jotakin, joka ei ole niinkuin sen pitisi",
sanoi hn vihdoin, nostaen kki ptns, "ja se on aivan
yksinkertaisesti se, ett kansa on eronnut kirkosta. Jos maailman
kuuluisin saarnamies tulisi tnne Ryforsiin ja esiintyisi kirkossa, ei
kansa tulisi hnt kuulemaan, jos hn kuuluisi valtiokirkkoon, kuinka
silloin voitte vaatia, ett heill olisi halua kuuntelemaan minua? Ei,
rakas Daniel, niin kauan kuin kansa on niin hajaantunut eri puolueisiin
kuin se nyt on, saa kirkkokin olla puoleksi tynn."

"Siin te kyll olette oikeassa, pastori, olette niinkin", vastasi
Daniel ja kntyi sylkekseen, vaan muistikin heti, miss hn oli ja
hillitsi itsens. "Waldenstrmmilisi ette milloinkaan saa Herran
huoneesen, heill on itselln omansa, ja miss Kristusta kunnioitetaan
niinkuin hnt tulee, sinne he eivt milloinkaan mene. Sill he eivt
kunnioita Kristusta, nhks pastori, sit he eivt tee. Ja
goodtemplaarit, ne nyt eivt milloinkaan ky kirkossa, sill ne ovat
ihan jok'ainoa vapaa-uskojia ja utilisteja y.m. samankaltaista. Ja
uskovaiset ... niin, nyt sanon totuuden aivan suoraan niinkuin se tulee
suuhuni, ja pastori on hyv ja antaa anteeksi rohkeuteni, mutta
nhks, en ole milloinkaan osannut teeskennell, niin nhks,
uskovaiset ne eivt ole oikein selvill herra pastorista, eivt..."

Robert hymyili katkerasti. Hn tiesi jo entuudesta, ett seudun niin
kutsutut uskovaiset pitivt hnt maallisena, kntymttmn pappina.

"Mutta mitenk siis te, Daniel, joka kuitenkin itse olette! uskovainen,
tulette, minun luokseni?" kysyi hn yh edelleen hymyillen katkerasti.
"Ettek tekin pid minua kntymttmn pappina, jonka kanssa ette
tahdo olla minknlaisessa tekemisess?"

"En tuomitse ketn", vastasi vanha Daniel, ystvllisen, syvmielisen
hymyn kirkastaessa kaikkia hnen ryppyjn, "sen jtn Hnelle, joka
tutkii sydmmet ja munaskuut. Ihminen nkee sen, mik silmin edess
on, vaan Herra katsoo sydmmeen, niinkuin Sam. 10:7 sanotaan.
Huomatkaa, siin sanotaan sydmmeen, sydmmeen siin sanotaan! Vaan kun
muut rupesivat ilkkuilemaan siit, ett min pidin pastorin puolta,
sanoin min heille nin: ystvt, ettek ne, sanoin min, ett meidn
uudella pastorilla on rakkaus, sanoin min. Sellaisista on puute,
ottakaamme vaari hnest, sanoin min. Sill rakkaus pastorilla
kaikessa tapauksessa on, sen min huomasin teist jo heti ensi
kerralla..."

Daniel nyykytti muutaman kerran ptn iknkuin vahvistukseksi, li
lakkiaan polveaan vastaan ja loi pastoriin omituisen veitikkamaisen ja
ystvllisen katseen.

"Kiitoksia vaan, rakas Daniel", vastasi Robert ja taputti vanhaa sepp
olkaplle, "minua ilahuttaa kuulla, ett tll lytyy edes joku, joka
ajattelee minusta ystvllisesti. Mutta ette suinkaan te tullut tnne
ainoastaan sanoaksenne sit minulle, vai kuinka?"

Daniel raapasi ptn ja aikoi taas sylkist, vaan hillitsi itsens
niinkuin edellisellkin kerralla.

"Niin, nhks pastori, asia on nyt sellainen, ett min olen tss
itsekseni arvellut, ett'ei suinkaan olisi aivan mahdotonta koettaa
koota hajonnutta laumaa. Olen tullut siihen ptkseen, ett rohkenisin
kysymn pastorilta, ettek tahtoisi tulla luoksemme 'saliin' ja pit
siell kokousta kerran viikossa tahi niin?"

Robert nousi ja alkoi kymn edestakaisin huoneessa. Danielin puhuessa
kuvautui krsimttmyys hnen kasvoillaan.

"Hyvin kernaasti", sanoi hn lopulta, seisahtuessaan vanhan tymiehen
eteen, joka levollisena ja vakavana istui odottamassa vastausta, "mutta
te saatte antaa anteeksi, ett sanon sen suoraan: niss hengellisiss
kokouksissa ja alituisissa hartaushetkiss on jotakin kivulloista,
kiihoitettua. Jos on olemassa todellinen Jumalan sanan halu, niin
miks'ei silloin ensiksi tulla kirkkoon? Jos tahdotte minua kuulla,
miksi ette silloin -- ainakin aluksi -- tule minun luokseni siell,
miss Jumala itse on kskenyt minua sanaansa julistamaan? Mielellni
pidn min kanssanne kokouksia, niin paljon kuin vaan ikn tahdotte,
mutta ennen sit tahdon nhd teidt kirkossa. lkmme luopuko
seurakunnastamme, sanotaan -- ja sit ksky tytyy ennen kaikkea
totella."

Daniel mietti hetkisen.

"Niin, nhks pastori, mutta ihmisten sydmmi ja mieli ei voi kukaan
muu knt kuin Herra yksin. Ja asiain nin ollen, ihmiset eivt ole
halukkaat kymn kirkossa. Pastori on kyll rettmn ystvllinen ja
herttainen mies, mutta sill tiell ette koskaan saa ystvi kymn
kirkossa. Ja jos asian laita tulee olemaan sellainen, ett pappi seisoo
kirkossa ja polkee jalkaansa ja huutaa: tnne teidn pit tuleman, jos
tahdotte kuulla Jumalan sanaa, ja kansa istuu rukoussalissa ja huutaa:
tll tahdomme laulaa karitsan kunniaksi, niin silloin tulee yh
olemaan sotaa ja eriseuroja, niinkuin kaikkina aikoina on ollutkin.
Mutta nyt tytyy mun taas pyyt pastoria antamaan anteeksi suuren
rohkeuteni, mutta min sanon suoraan niinkuin ajattelen, ett papin
tytyy tulla kansan tyk. Oikea paimen ei istuudu tarhaan ja huuda
lampaita ja hauku sit, joka ei tule, vaan hn menee ulos -- huomaa,
hn menee ulos ja etsii sit, joka kadonnut on."

Robert ei heti vastannut, hnen kasvoillaan oli yh tuo sama tyytymtn
ilme. Hn huomasi kyll totuuden, mink Danielin sanat sislsivt,
mutta hn oli valtiokirkon pappi ja hnen ensimminen ja trkein
velvollisuutensa oli pit huolta siit, ett kirkkoa pidettiin
kunniassa.

"En oikein ymmrr, mit tarkoitatte", vastasi hn vihdoin
vkinisesti, "minkthden on enemmn mielt ylentv kuulla minua
rukoussalissa kuin kirkossa, jonne te ette kuitenkaan tahdo tulla?"

"Sen kyll heti sanon pastorille", vastasi Daniel jrkhtmttmn
tyvenesti, "mieliala on aina hartaampi ja tuttavallisempi
rukoussalissa, jossa jokainen osaa esiintuoda, mit milloinkin
ajattelee ja selvitt sydmmens huolia ja mietteitn, jotka usein
voivat olla hyvinkin mutkallisia. Sit ei voi tehd kirkossa, siell
saa istua, vastaan-ottamassa ja yh vaan vastaan-ottamassa, kunnes
tulee uniseksi ja kyllstyneeksi kestitsemisest. Nhks pastori,
sellaista me kutsumme kuolleeksi jumalanpalvelukseksi, mutta
hartaushetkill on elm. Mutta pastori tekee tietysti niinkuin itse
tahtoo, enhn min voi teit pakoittaa. Sitten oli viel ers asia,
joka koski saarnaajia Steni ja pastori Jnsonia, joilla on tapana aina
vliin kyd tll; Jnson, hn nyt vasta on oikea hertyssaarnaja
hn, kun hn puhuu, tuntuu aivan silt kuin olisi tulta ruumiissa ja
vliin minun mielestni on aivan kuin taivas avautuisi ja tulisi
uudestaan helluntaipiv ja Pyh Henki jlleen vuodatettaisiin meidn
pllemme. Kas sill miehell vasta lahjat on. Niin, min vaan
ajattelin, ett pastorin pitisi antaa kutsua hnet tnne, sill tll
kyll minun mielestni tarvittaisin hertyst. Strand, Aurellin
varapastori, kyll mys joskus saarnaa tll ja hn on tosin hyvin
hyv ja uskovainen mies, vaan hertyksen lahjaa hn ei sentn ole
saanut siin mrss kuin tuo toinen, Jnson nimittin. Entinen
pastorimme Medin oli niin erinomaisen hyv ja kutsutti hnet aina vhn
vli tnne ja mielessni ajattelin, ett'ei pastorilla suinkaan olisi
mitn sit vastaan."

Robert seisoi hetkisen, kdelln nojautuen kirjoituspytn ja
rypistetyin kulmakarvoin tuijottaen eteens. Mik iva! Hn, joka
Tukholmassa oli saarnannut tpsen tysille kirkoille, hn ei tll
voinut tytt pient kappeliakaan, ja hnen edessn istui vanha,
sivistymtn tymies, joka jrkhtmttmn tyvenesti pani hnet
ankaran arvostelun alaiseksi.

Loukattu ylpeys katkeroitti hnen mielens, vaan sydmmens syvyydess
tunsi hn olevansa sorrettu.

"Ei suinkaan, kutsukaa vaan kernaasti hnet tnne", sanoi hn
vihdoinkin vsyneesti, "mutta mit tekemist minulla sitten oikeastaan
tll on? Teill on pappi, ettek tahdo hnt kuulla, vaan kutsutte
tnne muita saarnaajia, mit minun sitten en hydytt jd tnne?
En kuitenkaan tahdo vastustaa teidn toivomustanne; jos te luulette,
ett joku toinen voi antaa teille enemmn kuin min, niin kutsukaamme
vaan hnet tnne!"

"Niin, niin", sanoi Daniel iknkuin itsekseen, miettivn katsoessaan
lattiaan, "ksitn kyll, ett on hyvin vaikeata itse tulla oikein
pieneksi ja ainoastaan tehd tyt, ett Kristus kasvaisi. Tuo oma
itse, se vasta on kavala kettu se, joka ei pst irti, se tahtoo
viimeiseen asti pysy mukana, se... Niin, niin ... niin, niin..."

Daniel huokasi, pyyhksi muutaman kerran kdelln nenns, huokasi
jlleen ja toisti: "niin, niin ... niin, niin."

Tervn veitsen tavoin Danielin sanat koskivat Robertiin. Hn tunsi
silmnrpyksess tuomion ja totuuden, mink ne sislsivt; hn huomasi
ajatelleensa ainoastaan omaa itsen, omaa arvoaan, omaa kunniataan,
eik sit Herraa ja Mestaria, jonka puolesta hn luuli sotivansa.
Hetkisen taisteli hn ankaraa taistelua; hnest tuntui silt, kuin
Jumala vaatisi hnelt melkein yli-inhimillist nyryytt ja hnen
sydmmens pohjasta nousivat katkerat, liikutetut ajatukset: "Sin
tahdot minua rangaista ... pyysin sinulta vaatimatonta asemaa ...
tyt, jossa saattaisin unhoittaa itseni ... ja nyt tahdot tehd minut
mitttmksi ... niin, vielkin sit pienemmksi ... tahdot osottaa
minulle, ettet edes tllkn minua tarvitse... Herra, mihink min
menen?"

"Niin, rakas Daniel, olette aivan oikeassa", sanoi hn lyhyesti ja
katkerasti, "tuo oma itse se on, joka tahtoo pysy esill, oma itse se
oli, joka puhui, kun min toivoin voittavani seurakunnan itselleni, kun
kenenkn muun sekaantumatta asiaan, toivoin psevni sen paimeneksi.
Siihen pyrkiminen oli hulluutta ja ylpeytt, ja Jumala on minua
rangaissut. -- Kutsukaa siis kernaasti tnne saarnaaja, josta puhuitte.
Jos hn tahtoo saarnata esimerkiksi ensi sunnuntaina, saa hn tehd sen
hyvin mielelln. Ehkp silloin tulee enemmn vke kirkkoon ja siin
tapauksessahan toivomukseni on tytetty, vaikka aivan toisin kuin mit
ajattelin."

"Niin, nyt saan kiitt pastoria nyrimmsti", vastasi Daniel ja nousi
seisomaan. "Saan siis kirjoittaa hnelle, Jnsonille nimittin, ett
hn tulee sunnuntaina, niin pastori ja hn saavat sitten jutella, mit
tulisi tehd, jotta seurakuntaan saataisiin vhnkin yksimielisyytt.
Luulen, ett pastori ja hn tulevat hyvinkin sopimaan keskenn. Sill
kas sill miehell vasta rakkaus on, hnellkin, ja jollei minulla ole
rakkautta, olen min kuin helisev vaski ja kilisev kulkunen, niinkuin
1 Kor. 15:1 sanotaan. Huomatkaa: kilisev kulkunen, kilisev. Niin, nyt
minun tytyy viel kerran pyyt pastorilta anteeksi. Ajattelin kyll
niinkin: 'ei sovi, ett tuollainen kyh raukka kuin sin, menet
oppineitten ja ylhisten ihmisten luo. Mutta sitten min ajattelin,
ett jos vaan henki on oikea, niin kaikki ky hyvin', kas, niin min
ajattelin... Niin, min nyt toivon, ettei pastori ole minuun
suuttunut?"

"Rakas Daniel!" vastasi Robert ja puristi ystvllisesti vanhan sepn
ktt, "pinvastoin, olen teille hyvin kiitollinen siit, ett tulitte.
Tm keskustelu on tehnyt minulle hyv ja olen todellakin iloinnut
nhdessni ihmisen, joka nytt niin onnelliselta kuin te..."

"Enk min sitten olisi onnellinen", huudahti Daniel, pannen ktens
ristiin lakin yli ja hitaasti liikuttaen ptn edestakaisin, "oi,
rakas pastori, onnelliselta min nytn ja onnellinen min olen pivt
umpeen! Raskasta ja katkeraa oli elm, olen kokenut monenlaista
puutetta ja kurjuutta: kyhyytt, sairautta ja surkeutta, olen ollut
juomari ja tappelija, ja irstaisuus oli vhll turmella minut
kokonaan... Mutta kaikki tuo on nyt jo mennytt ... ja nyt on vaan
iloa ... vaan iloa, nyt voin todistaa, ett minulle on kerrassaan
yhdentekev, jos olisin ollut rikas ja mahtava kuin kuningas tahi
kyh ja kurja kuin vanha Daniel. Ajatelkaapas, kun tiet, ett synnit
ovat anteeksi annetut, ei, ei ainoastaan anteeksi annetut, vaan pois
otetut. Ajatelkaapas, kun tiet, ett sellainen kurja raukka kuin
minkin saan rukouksellani lhesty suurta, pelottavaa Jumalaa!
Ajatelkaapas, kun ei en tunne halua syntiin, vaikka ennen teki synti
ja kirosi ja joi juuri kuin sika. Sill nhks, uskossa Herraan
Jesukseen on se omituisuus, ett se ei ole samaa kuin viisas oppi, joka
sanoo: sin et saa en tehd synti, vaan siit iknkuin saa voimaa
-- huomatkaapas, voimaa olla tekemtt synti. Niin, tuo nyt on hyvin
mutkallista ja omituista, eik lydy montakaan ihmist, joka sit
oikein ymmrt. Mutta nyt saa pastori viel kerran suoda anteeksi,
ett puhun ihan mit suuhun sattuu ja kysyn pastorilta: ettek siis
itse ole onnellinen?"

Robert ei heti vastannut. Vanhan sepn sanat, joita seurasi lpitunkeva
katse viisaista silmist, tekivt hneen omituisen vaikutuksen.

"En, rakas Daniel", vastasi hn lopulta vhn epvarmasti. "En voi
sanoa olevani onnellinen. Mutta sen toki voin teille sanoa, ett ainoa
onni, mik minulla on, on Jumalassa ja ett Kristus on minun ainoa ja
suurin rakkauteni."

"Mutta tottahan pastori silloin on onnellinenkin", intti Daniel.

"Rakas ystvni", vastasi Robert lyhyesti, "te olette vanha ja olette
jo taistellut taistelunne ja nautitte nyt rauhaa, mink vanhuus tuo
mukanaan. Min olen viel keskell taistelua ja nnnyn vliin sen
helteest. Mutta minkin olen kerran tuleva onnelliseksi..."

Daniel pudisti ptn. Hn ei ollut tyytyvinen Robertin vastaukseen,
hn tahtoi, ett tm tuntisi itsens onnelliseksi nyt, juuri nyt, jos
hn todellakin oli uudestaan syntynyt Kristuksessa...

"Niin, en voi sille mitn", sanoi Robert lopulta vhn tylysti.
"Jumala on onnen suoja, ei kukaan voi sit vkisin ottaa itselleen.
Hyv yt nyt, rakas Daniel, kiitoksia kynnistnne ja
keskustelustanne, minulle on ollut hyvin mieluista kuulla teidn niin
suoraan lausuvan mielipiteenne."

Hn taputti Danielia useita kertoja olkaplle; sitten lissi hn
kki, nens vapistessa mielenliikutuksesta:

"Rukoilkaa minun puolestani, ystvni! Min luulen, ett tulen paljon
hytymn siit, jos muistatte minua rukouksissanne!"

"Kyll, kyll", vastasi Daniel ja nyykytti vahvistukseksi ptn,
kyynelten noustessa hnen silmiins. "Jumala siunatkoon pastoria ja
antakoon teille onnensa ja rauhansa. Hyv yt, hyv yt, Jumala
teit siunatkoon."

Sitten kumarsi hn muutaman kerran jyksti, pyyhksi nenns,
tallusteli huoneesta pitkn, koukkuisena ja kmpeln. Vanha, ruskea
valetukka oli vhn kallellaan ja pienet viekkaat silmt steilivt
myttuntoisuudesta ja ystvllisyydest. Hn astui hyvin varovaisesti
poikki salin lattian ja oli yh edelleen sylkemtt, vaan heti
pstyn portaille, kntyi hn sivullepin ja sylksi pari kertaa
pontevasti, iknkuin korvatakseen vahinkoa, mink oli krsinyt sisll
pastorin luona, jossa hnen tytyi pidtt itsen.

Jtyn yksin, istui Robert pitkn aikaa, p kden nojassa,
vaipuneena syviin ajatuksiin. Hn muistutti mieleens keskustelua, joka
hnell viisi vuotta sitten oli ollut Gabriellen kanssa Sboholmin
lehmuskytvss ja jolloin hn niin varmaan oli vakuuttanut, ettei hn
ainoastaan uskonut onnen olemassa-oloon, vaan myskin luuli sen
omistamisen olevan jokaisen ihmisen omassa vallassa. Saattoiko hn
viel vakuuttaa samaa?

Hnt pyristytti, kun tm kysymys, kylmn ja taipumattomana kuten
lkrin veitsi haavaan, hnen sieluunsa tunkeutui. Mutta
vkivaltaisella voimanponnistuksella hn syssi sen syrjn ja kvi
jlleen ksiksi tyhns, joka Danielin tullessa oli keskeytynyt.

Illalla myhemmin lksi hn Gabriellen kera kvelemn. He
keskustelivat innokkaasti syysillan pimess kydessn katua, ohi
tyven asuntojen, joiden akkunoista loimusi takkavalkeain loiste,
punaseksi maalatulle, vastaiselle rannalle vievlle sillalle kulkevaa
maantiet pitkin. Gabrielle oli hyvll tuulella ja kertoeli
Ryforsyhteiskunnasta tohtorilta kuulemiaan juttuja, joille hn antoi
pistelin leiman, mik oli piintynyt hnen puheluunsa niinkuin
vaatteisiin hajuvesi. Robert kuunteli naurahdellen, taikka pisti jonkun
sanan vliin. Vlist veten yht kytt milloin pilanpiten, milloin
todenteolla, he koko ajan jatkoivat keskustelua, mutta vlttivt
kaikkia syvllisempi aiheita, aivan kuin olisivat kilpaa koettaneet
vist tosiluottaumuksen yritykset.

Illemmalla tohtori tuli kotiin ja soitti sek lauloi heille. Innokas
soitannon ystv kun oli, Robert irtaihe typytns rest ja istui
sohvan kulmassa myhn iltaan nauttien kauniista svelist, jotka
kaiullaan nyt kuten ennenkin houkuttelivat vke ikkunan ulkopuolelle
kuuntelemaan.

Vaan kun tohtori heidt jtti, kun Gabrielle meni levolle ja Robert ji
yksin tyhuoneeseensa, niin hnet valtasivat samat surulliset
mietiskelyt. Kuten viime vuosien monena levottomana, tuskallisena yn
ennen, niin nytkin uni hnt pakeni. Tuntikaudet hn istui
kirjoituspytns ress, kasvot ksien vliss, taikka kveli
edestakasin pitkin lattiaa tukahuttaakseen yh rajummaksi kyvn
rauhattomuuden. Nit, loppumattoman pitki hetki valvoessaan, kun
koko ymprist uinui, ja hiljaisuutta hiritsi ainoastaan yvahdin
torven torahdus tahi lautatarhalta kuuluva ykstoikkoinen huuto, "tie
auki!" hnen ensi kerran valtasi epilys koko kauhistavalla voimallaan.
Hn ei voinut sit kauvemmin vastustaa, ei en niinkuin ennen sit
rukoilemalla tai lukemalla poistaa -- se kasvoi vaan kasvamistaan tarun
kuvaaman pedon tavalla, jolle, heti kun silt p poikki lytiin,
hartioille kasvoi uusi p, jolla se ikenet irvallaan katsoa muljotti
vihollistaan.

Jok'ikinen soppi hnen sielussaan, jok'ainoa rahtunen hnen
muistossaan, jonka jo oli verhonnut unheen harso, loihti nyt esiin nuo
epilyn aatokset, jotka hervt kuni myrkylliset matelijat pivn
valon tunkiessa komeroon, jossa ne ovat nukuksissa lojuneet.
Ja yn yksinisess hiljaisuudessa selkeni hnen sielunelmns
kuumeentapaisesti ja hnen muistinsa terottui aivan kuin menneisyyskin
kki olisi tullut jollain yliluonnollisella tavalla valaistuksi.
Keskusteluista, joihin hn oli ottanut osaa epilijin tahi kieltjin
kanssa kuului kuiskeena hnen korvaansa sanoja, jotka hn jo oli
luullut kerrassaan unohtaneensa, vaan tll hetkell ne kuuluivat yht
selvsti kuin olisivat olleet eilen puhuttuja. Yksi kuiskasi: "Tiede on
se uusi vapahtaja, joka vapauttaa ihmiskunnan krsimyksen kahleet";
toinen taas: "Se Jumala, jota kutsutaan kaikkivaltiaaksi, vaan joka ei
voi pelastaa lapsiaan lukemattomista krsimyksist, on varmaan tyhm
tai julma." Kieltvist tai pilkkaavista kirjoituksista, joita hn oli
ennen lukenut voidakseen niit vastustaa, ilmaantui tulikirjoituksena
aineelliseen suuntaan menevi vitksi, joita hn oli paljon
mietiskellyt voimatta niit nytt vriksi, jotka hnest tll
hetkell nyttivt sisltvn vastustamattoman totuuden. Ja kaikki ne
vastavitteet, joita hn alakuloisuuden vaivatessa oli uskaltanut panna
omaa uskoansa vastaan, kaikki nuo pelottavat kysymykset: miksi tm
ilottomuus, vaikka koko luonto julistaa ilonsanomaa, miksi tm
sammumaton onnen jano, miksi tm pimeydess elo, mik elmmme
tarkoitus? -- Kaikki nm nyt karkasivat hnen kimppuunsa moninkerroin
lisntyneell voimalla ja murtaen koko hnen sisllisen olemuksensa,
hnen kerrassaan masensivat.

Voiko tosiaankin olla nin? Eik hnen uskonsa olisikaan muuta kuin
narripeli, toisaalta tunteen ja mielikuvituksen vliss lakkaamattoman
taistelun tulos, toisaalta taas sota, jossa hn ainoastaan
herkemttmill ponnistuksilla oli saanut jrjen jmn alakynteen.
Tokkohan nyt koituisi tuo kauhea hetki, jonka hn niin usein ennen oli
kamalan nyn muodossa havainnut, jolloin se uskonperustus, jolle hn
oli rakentanut koko elmns, horjuisi ja romahtaisi rikki.

Tm uneton y ei ollut ensimminen, jona hn pani vastattavakseen
tllaisiin kysymyksiin; ne olivat usein ennenkin, mustien lintujen
tavalla, piirittneet hnen ja suhisseet hnen ymprilln, vaan nyt
hn tunsi ett oli ensi kerta, jolloin hnell ei ollut kyllin voimaa
ajaakseen pois niit, nyt ne saivat ensi kerran jd ja laatia pesns
hnen sieluunsa.

Harvinaisen hyvin olikin tuo sivistymtn tymies teeskentelemttmll
kysymykselln saanut raadelleeksi koko hnen sisimmn olentonsa.
Hnelle juontui mieleen, mit oli keskustellut Danielin kanssa,
elvsti hnen eteens kuvautui vanhan sepn iloloisteinen katse, kun
hn sanoi: "onnellinen olen pivt pstn", ja tmn lmpimn uskon
ilo verrattuna hnen omaan synken alakuloisuuteensa sai hnen
ksittmn vastustamattoman selvsti suhteensa Jumalaan. Hn alkoi
ymmrt, ett se mies, joka sanoo itsen Herran palvelijaksi ja
toimittaa hnen tehtvin ja joka kumminkaan ei tunne muuta kuin apeaa
mielt ja alakuloisuutta, niin jopa suoraan sanoen, joskus
eptoivoakin, ett siin miehess piilee joku salaisuus, jota se ei
uskalla tunnustaa, ei edes omalle itselleen. Ja eik tm salaisuus
ollutkin juuri se, ett hnen uskonsa olikin vain mielikuvitusta,
jnnksi lapsen ja nuorukaisen uskonnollisista haaveiluista, joita
poistaakseen hnelt puuttui rohkeutta. Vaan kun hn oli ehtinyt nin
pitklle, kun hn oli uskaltanut irtaantua tuosta kysymyksest, silloin
hness alkoi raivota eptoivon ja tuskan raju s.

"Ei, Jumalani ja isni!" hn puhkesi lausumaan, samassa langeten
polvilleen ja liitten ktens ristiin, "ei, l tt, se jo olisi
liikaa! Eik sitten viel ole tarpeeksi se, ett maallinen onneni on
riistetty, eik riit viel sekn, ett unelmani siit onnesta, jota
saisin nauttia lempimni naisen keralla on haihtumaisillaan ja ett
minun oikeudenmukainen toivomukseni saada vaikuttaa hydyllisesti
tyllni on murtumaisillaan, rystetnk minulta nyt usko sinuunkin,
Jumalani ja isni, sinun rakkautesi, vapahtajani, jonka palvelukselle
olen omistanut koko nuoruuteni. Ei, Herra, l tt, ota maallisen
iloni viimeinenkin vilahdus, vaan anna minun toki pit luottamukseni
siihen, ett sin olot olemassa ja ett sin olet rakkaus."

kki hn hillitsi itsens ja nousi seisaalleen. Jkylmn terksen
tavoin koski hnen sydmmeens ajatus, ett kun ihminen epilee, niin
lienee rukoileminenkin turha. Sill hnhn juuri epili, tokko
lytyykn ketn, jota voisi rukoilla, ja siin luulossa rukoiluhan
oli aivan oman epilyns rukoilemista...

Vaan hn ei voinut siet sitkn kolkkoutta, mink vaiennetut
rukoukset jttivt. Vastoin jrke ja logiikkaa hn uudelleen alkoi
rukoilla, lmpimmmin, voimakkaammin, kuin koskaan ennen. Hn huusi
kuten kuningas David: "Miksi hyljt, Herra, minun sieluni, miksi
peitt minulta kasvosi?" eik hn lakannut huutamasta, ennenkuin oli
rukoilemalla ja krsimll kuolettanut epilyns -- tahi ehk pikemmin
tuudittanut ne uneen.

Kun hn nousi polviltaan, jossa asennossa oli rukoillut, sai killinen
huumaus hnet horjahtamaan ja polttava tuska hnen takaraivossaan
puserti hnen huuliltaan vastentahtoisen kauhun huudahduksen. Hn
koetti pst vallalle ruumiillisesta heikkoudestaan, mutta huumaus
yltyi, ja pnkipu tuli niin vaikeaksi, ett hnen tytyi heittyty
pitklleen sohvalle ja loikoa siin yli tunnin ajan kovissa tuskissa.

Hnen terveytens ei koskaan ollut kehuttava, ja viime vuosien
rasittava ty ja sieluntaistelut olivat sit heikontaneet yh enemmn.
Jo Tukholmassa ollessaan sai hn tavan takaa samanlaisia huimaus ja
pnkipu kohtauksia, mutta hnen Ryforsiin tultuaan ne olivat kyneet
sek taajemmiksi ett vaikeammiksi. Ja sill vlin kun hn lojui siin
kalpeana, kylm hiki otsalla, nousi hness suloisen surullinen
aavistus siit, ettei taistelua kenties olisi kestv kauvan.

"Sen parempi", hn ajatteli, "sen parempi -- kohta on kaikki ohitse ja
unhotettu. Nyt min pidn eloani niin trken, krsimyksini niin
rettmin, vaan jonkun vuoden kuluttua -- mit onkaan silloin vli
siit, olipa yht taistelevaa ja epilev ihmist enemmn tai
vhemmn."

Aamuyst alkoi kovin kolotus helpottaa, hn nousi tilaltaan, pukeutui
ja meni vuoteelleen saadakseen mahdollisesti hiukan lepoa yn
viimeisen hetken.

Seuraavana pivn tunsi hn kumminkin itsens virkemmksi ruumiiltaan
ja sielultaan. Tuo kamala epilys joka oli ahdistanut hnt menneen
yn, tuntui hnest nyt selvn pivn valossa painajaiselta, samoin
kuin tuo kuolon enne jonka hn luuli tunteneensa kolottavassa pssn
ja raukeissa jsenissn, nyt hnest nytti vain sairaaloiselta
mielikuvitukselta. Taistelu, jonka hn oli kestnyt, oli ollut
knnekohta, jolloin hn oli tyhjentnyt itsestn osan siit kivusta,
mink hn muutoin aina ktki sieluunsa; ne palavat rukoukset joita hn
oli huokaillut, niin epilevi kuin olivatkin, kuitenkin olivat suoneet
hnelle levon, jonkamoista hn ei ollut tuntenut kauvan aikaan.

Tm verrattain hilpe mieliala sai lis vahviketta kauniista
syksysst, joka tnn valoi lpikuultavan hohtavaa ilmaa meren ja
lahdelman yli, ja jota Robert, innokas luonnonihailija kun oli, tysin
mitoin nautti, sek siit seikasta, ett kaksi tymiest tuli
iltapivll pyytmn hnt puhumaan Ryforsin raittiusseuran
huoneustossa nin pivin pidettvss suuressa raittiuskokouksessa.
He sanoivat tahtovansa jotain hengellist, mutta ei mitn
"hernnist", vaan jotakin jrjellist, kuten olivat kuulleet
pastorilla olevan tapana puhua. Robert kiitti heit luottamuksesta ja
lupasi heti tulla. Tm pieni myttuntoisuuden osoitus vaikutti
hness todellista iloa, ja tllaisessa mielentilassa ollen hn
tarttui, kuni nlkinen leipkannikkaan, tilaisuuteen, joka nyt oli
hnelle tarjona ja jossa hn voi auttaa ja hydytt.

Kokous pidettiin muutamaa piv myhemmin raittiuden harrastajain
salissa, johon oli kertynyt tpsen tyteen vke sahalaitoksesta ja
likitienoilta. Robert oli valinnut aiheekseen: Puusepn poika ja
tymiesten ystv, Jesus. Hn alkoi puheensa kertomalla Kristuksen
vaatimattomasta kieltytyvst asemasta, eik hn ollut puhunut
montakaan minuuttia, ennenkuin hn hmmstyen tunsi, ett selittmtn
vlinpitmttmyyden huuru-verho, joka hnen Ryforsiin tultua oli
erottanut hnet kuulijoistaan, tll oli poistunut, ja ett hnell
nyt, niinkuin ennenmuinen, oli kuuntelijain tunteet ja aatokset
vallassaan ja ett hn mielens mukaan voi viritt ja johtaa niit.
Tm huomio vaikutti pivn valon tavoin hnen tunnokkaaseen sieluunsa;
myttuntoisuuden virta, jonka hn lakkaamatta tunsi kulkevan itsens
ja kuulijain vlill, lmmitti ja kiihotti hnt ja sai hnen puhumaan
koko muinaisella ihastuksellaan. Kumma kyll, ett hn tuskin edelt
ksin oli ajatellutkaan tt puhetta; hn ei ollut mihinkn Ryforsissa
pitmistn esitelmist pannut niin vhn vaivaa, niin vhn mietitty
kaunopuheliaisuutta, ja kuitenkaan hn ei ollut koskaan puhunut
niinkuin tnn.

Kuulijatkin olivat kovasti kiintynein. Kaikkien kasvoissa kuvastui tuo
jnnitetty ilme, joka todistaa jokaisen ajatuksen, kaiken sielunhuomion
olevan kahlittuna siihen, mit sanotaan. Tuo puhe oli pidetty melkein
yksin omaan tyvelle tymiehest ja sen asemasta kristillisyyden
valossa. Se oli kuvaus -- yh enemmn kiihtynyt sit mukaan kuin puhuja
lmpeni omista lauseistaan -- siit, kuinka puusepn poika Kristus oli
jalostanut tyn, ruumiintyn, ruo'an, kovan ruumiintyn, jota maailma
pit halpana. Sill Kristus ei ollut jalostanut suurien ja mahtavien
tyt siunaavalla kdelln; hn ei ollut ottanut ksiins valtiomiehen
ohjia, hn ei ollut heiluttanut vlkkyv sota-asetta, hn ei ollut
kirjottanut oppineita kirjoja; ei, hn oli kdelln painanut
aatelisleiman hyln, raskaaseen vasaraan ja kuluneeseen moukariin. Ja
se, joka halveksuu tymiest, se joka pit hnt alhaisena, siit
syyst ett hnen ktens on karhea ja hnen vaatteensa kulunut, se
olisi myskin halveksinut Kristusta, sill varmaan oli tuo pyh ksi,
joka paransi sairaita, siunasi lapsia, kova ja karhea kovasta
ruumiillisesta tyst.

Sitten Robert siirtyi raamatun erityisesti tyntekijille annettuun
suureen lupaukseen, ett heidn pidtetyt palkkansa huutavat, tunkien
Jumalan korviin. Ja kuten raamatun lupaukset jo ovat kyneet ja yhti
kyvt toteen -- miekat viel kerran taotaan aurankrjiksi ja keiht
puutarha-veitsiksi, samoin on viel koituva sekin aika, jolloin
toteutuu Jakob-apostolin ennustus rikkaista, jotka pidttvt
tymiesten palkan. "Niin!" hn puhkesi lausumaan ksi ojennettuna,
kasvot loistaen mielenliikutuksesta, joka hnen tytti, "sen
toteuttamisen aika on jo ksiss, hetki, jona pidtetyt palkat
kiristetn, on jo tullut. Herran Seebaotin valtaistuimelle kohonneet
huudot ovat jo saaneet vastauksen. Johan nemme tulevaisuuden
taivaanrannalla uuden ajan ruskon koittavan tlle kansanluokalle, joka
niin kauvan on huokaillut sorron kahleissa! Nemmehn kuinka
vuosisatojen poistuvasta ynpimeydest pilkist vapauden onnellinen
piv, jolloin rikkaista ja kyhist tulee veljekset, jolloin
kritillisyyden luoma itsenisyyden oikeus saa tyden ilmauksen, jolloin
ihmisarvon asteenmittaaja ei en nyt vri numeroita, jolloin ei
en kumarreta rikasta laiskuria ja halveksuta tymiest -- jolloin,
sanalla sanoen, Kristuksen pakottava rakkaus on tullut kaikeksi
kaikessa ja saavuttanut voiton! Senthden, veljet", hn lausui lopuksi,
"min tahtoisin tehd teille kysymyksen ja antaa teille ern
kehotuksen. Miksi luovutte kristillisyydest, miksi pilkkaatte sen
harrastajia ja julkaisijoita ja luette ne sortajainne joukkoon? Mit
varten tyntekij, jolle Kristus erityisesti osotti rakkauttaan, hnen
nimen hpisee pilkallisilla sanoilla. Eihn hn koskaan tahtonut
teille muuta kuin hyv, tuo vhptisen pidetty puusepnpoika, jonka
nimess meidn luulette tahtovan sortaa ja orjuuttaa teit, miksi
palkitsette hnet niin pahoin, miksi ristiinnaulaatte hnet uudelleen
pilkallanne ja vlinpitmttmyydellnne? Hn huutaa teille 'tulkaa
luokseni kaikki, jotka tyt teette' ja te vastaatte: 'kristillisyys on
pilaleikki, jolla voi huvittaa lapsia ja narria.' Te suositte
utilismia, positivismia ja muita nykyajan harha-oppia? Miksi?
Hankkiaksenne vapauttako? Kristinusko suo teille vapautta, suloisempaa
ja enemmn kuin olette aavistaneet rohkeimmissakaan unelmissanne.
Saadaksenne tasa-arvoisuuden harrastajaa kuin Kristus. Edistksenne
veljeyttk? Kristushan juuri on tuonut veljeys-aatteen ihmiskuntaan.
Hankkiaksenne maallisen hyvyyden tasaamistako? Veljeni, ne, jotka
teille sit lupaavat, ovat valtaan pstyn ensimmisin teit
polkemassa jalkoihinsa. Ainoastaan _hn_, joka itse saattoi kieltyty
kaikesta, itse alentua kaikkein alhaisimmaksi, hn ainoasti voi nytt
teille oikean tien onneen ja tyytyvisyyteen. Teill ei ole ketn
suurempaa hyvntekij kuin hn, hn on erityisesti hoitanut teit,
tyn ja kieltymyksen lapsia, miksi, oi miksi kielltte parhaan
ystvnne?"

Robertin puhe vaikutti valtavasti kuulijoihin. Moni heist oli joko
vapaa-aattelija tai uskonnollisesti vlinpitmtn, mutta nekin olivat
kovasti liikutettuja. Kaikki he tunsivat rakkauden hengen virtaavan
vastaansa puhujan sanoista, joilla hn osasi kehyst Kristuksen kuvan
harvinaisen houkuttelevalla loisteella, mik veti kuuntelijat
ristiinnaulitun luo, huolimatta siit uskoivatpa he hneen maailman
vapahtajana tahi olivat uskomatta.

Robertin puheen ptytty syntyi salissa syv, merkitsev hiljaisuus,
ja kokouksen jlest sai hn usealta kdenpuristuksen seuraaman tai
kyynelsilmin lausutun lmpimn kiitoksen.

"Niin ei ole kukaan koskaan puhunut", sanoi ers vanha tymies, joka
oli tunnettu sosiaalisista ja kristillis-vihollisista mielipiteistn.
"Daniel-vanhus oli kyll kumminkin oikeassa kun sanoi ett on sit
meidn pastorissa rakkautta."

Mutta seuraavana pivn olivat kaikki Ryforsin nurkat aivan kuin
tulessa juorusta ja panettelusta. Kaikki muut mieliseikat, Bngin
kotiopettajattaren kihlaus, tohtorin pappilassa kynti, Gabriellen
vaatetukset, jivt syrjn ja Storkilla, kirjuri Merlanderilla,
Bngilla ja sahanhoitaja Velinill, lautatarhalla ja postikonttoorissa
ei keskusteltu mistn muusta kuin Robertin sunnuntaisessa
tyvenkokouksessa pitmst esitelmst. Vanha neiti Lorn tuli
ksitineen Storkille aamupivkahville kertomaan kuulleensa jotain
kauheata. Pastori oli net saarnassaan sanonut, jotta tll Ryforsissa
tulisi verikahakka ja sota sen vuoksi ett muka tyven palkat olivat
pidtetyt. Rouva Stork, joka aina uskoi juttuja, varsinkin kun ne
olivat pyristvi ja kamaloita, tuli suuresti liikutetuksi ja kski
Liinan kohta menn katsomaan ett kaikki akkunaluukkujen ruuvit olivat
reilassa, silt varalta ett verenvuodatus jo alkaisi samana pivn.

"Tiethn sen, miten hirvet sellainen on", hn sanoi, "kaitsija
Kernelli heitti jonkun aikaa takaperin ers tyytymtn tymies kivell
phn. Ja jos kivi sattuu ohimoon, niin ihminen kuolee tuohon
paikkaan."

"Mutta voihan tapahtua niinkin ett kivi _ei_ satukkaan ohimoon",
tokasi Liina, joka juuri oli tarkastamassa akkunaluukkuja."

"No siihen sijaan se saattaa osua silmn, eik ole sen parempi ett
ihminen tulee sokeaksi! Kyll aina on onnettomuuden ja kurjuuden
tilaisuuksia", lissi hn ja vapisi samalla huoatessaan.

Sahanhoitaja Velin silitti ylspin vaaleaa, karheaa tukkaansa, kuten
hnell oli tapana tehd ollessaan vihainen, ja psti pitkn
kirouksen, sill vlin kun hnen vanha taloudenhoitajattarensa, joka
oli hnelle kolmenakymmenen vuonna ollut pahempi hirmuvaltijas, kuin
kukaan Xantippa iknn, aamiaista sydess kertoi kuulleensa faktori
Jansonin Gretalta, joka oli kuullut sen Andersonnilta, kahden tymiehen
alhaalla lautatarhassa sanoneen tietvns, ett jos tylakko tulisi,
niin pastori olisi heidn puolellaan. "Hoitaisitte tekin omia
asioitanne, ettek kuuntelisi tuollaisia tyhmyyksi, joita on paras
olla kertomatta!" sanoi sahanhoitaja ja kevensi suuttumustaan
tiuskasemalla taloudenhoitajalleen.

"Hyvsti siunatkoon", vastasi tm nytkytten niskaansa, "en milln
mokomin houkuttele teit kuulemaan mitn uutisia. Parempihan on kun
saatte kuulla ne tuoreina -- tymiehilt itseltn", hn pistelisti
lissi.

Mutta Robertin esitelm ei pohdittu vain Ryforsissa. siit puheltiin
koko seudussa, ja mit laajemmalle huhu levisi, sit enemmn sit
vritettiin, niin ett kun se vihdoin tuli Styrkn hoitajan Kernellin
ja kaupungin lehtorin Bergerin kuuluviin, ja varmasti tiedettiin kertoa
pastori Wallnerin pitneen tydellisen sosialisti-saarnan, jossa hn
raamatun sanojen nojalla muka oli todistanut tykansan hetken nyt
olleen tulleen ja etteivt tylakot ja rauhattomuudet olisi ainoastaan
luvallisia, vaan vielp vlttmttmtkin tosi kristillisen vapauden
ja tasa-arvoisuuden saavuttamista varten.

Eik Robert itsekn luonnollisesti voinut jd osattomaksi yleisest
juorusta, hn huomasi jo useamman henkiln esiintymistavastakin hnt
kohtaan esitelmns vaikutusta. Muutamat naapuriston perheet, jotka
thn saakka olivat olleet hnelle sangen ystvllisi, alkoivat nyt
vetid takasinpin, niin, olipa niitkin, joille, kun tuon onnettoman
sunnuntain jlkeen kohtasivat hnen, tuli kiire katsoa sivulle, kun
eivt tahtoneet hnt tervehti.

Robert kvi kuitenkin tietns suoraan eteenpin ja antoi vaan ihmisten
puhua ja soimata, mit ikn heit halutti. Totta on, ett hness
kuitenkin nousi katkeria tunteita kuullessaan, ett hnen sanojansa,
jotka olivat tulvineet mit todellisimmasta ihmisrakkaudesta, oli
selitetty vrin, ja hnen ensimminen ajatuksensa oli: "narri, kun
luulit voivasi vaikuttaa mitn hyv, hullu, kun heitt helmi sikojen
eteen, totuuksia poroporvareille, jotka eivt ksit niist muuta kuin
ulkonaisen nen", mutta vhitellen hn voitti ne tunteet, vaikka ne
jttvtkin pohjalle kasan katkeruutta, joka lissi hnen
rohkeudenpuutettaan ja epluottamusta itseens.

Syksy seurasi talvi; vientitavaranlastaus satamassa alkoi vhet ja
koko Ryfors vaipui kuin uneen. Lahdelma jtyi, kansa vetysi ylemms
metsiin, ja valko vaippa levisi talvilepoon nukkuneille rannoille.

Robertille alkoi kovan ja rasittavan tyn aika. Joka sunnuntaiset
saarnat tll tai kaupungissa; taisteluita ja kahakkoja eri puolueiden
vlill, joiden harrastuksia oli mahdoton yhdist; sairaita ja kyhi
oli kytv katsomassa, joskus aina ylhll maaseudulla, jonne hnen
oli matkustaminen monet penikulmat lumessa ja pakkasessa: tymies- ja
raittiuskokouksia, joissa hnt pyydettiin puhumaan sek vihdoin
joutohetkin, toisin sanoen ill, knnksi uskonnollisista teoksista
-- kaikki nmt ja muut samanlaiset tehtvt kuu kuulta veivt hnen
aikaansa yh enemmn.

Talven kuluessa tunsi hn itsens kuitenkin verrattain onnelliseksi.
Hnelle ei jnyt hetkekn aikaa epilykseen ja mietiskelyihin.
Kieltyv, melkeinp kiduttava elintapa piti hnen sisllisen
olentonsakin kurissa. Hn ei ollut koskaan kylss kutsuilla, paitsi
rovasti Aurellin luona, hn ei koskaan maistanut viini tai polttanut
tupakkaa, hn kieltysi kaikesta, mit vhnkn saattoi kutsua
mukavuudeksi, vliin kaikkein vlttmttmimmstkin, siten
hankkiakseen varoja kyhien seurakuntalaistensa auttamista varten.

Vuosi kului tll tavoin. Tymiehet, paitsi hernneet ja
waldenstrmiliset ja ne, jotka eivt koskaan kyneet kirkossa,
pitivt hnt, aina raittiuskokouksesta saakka, jossa hn oli niin
sanoaksemme kkirynnkll voittanut vestn, vhitellen samana kuin
hnen ihastuneet kuulijansa ennen Tukholmassa: epjumalana, jonka
itsetyinen vaikutusvalta veti heit kirkkoon, ei itse _sanan_
vuoksi, vaan senthden, ett _hn_ sit julisti. Ja tst tyven
myttuntoisuudesta hn sai huomaamattaan, kuten hn yleissuosiostansa
Tukholmassa muinen oli saanut, sen voiman ja innon joka piti voimassa
hnen levotonta, taistelevaa elmns, sen salaisen vaikutusvoiman,
mik innostutti hnt rasittavaan toimintaan. Mutta hn viihtyi --
varsinkin tmn vuoden kuluessa paremmin tll kuin Tukholmassa. "Min
viihdyn hyvin tll tykansan ja kyhien keskuudessa", hn tammikuussa
kirjoitti erlle ystvlleen, "ylemmistn seurassa en koskaan ollut
oikein omassa olennossani. Luonnossani on jotain -- sinulle, joka
ymmrrt mit tarkoitan, etk nosta meteli siit, sen uskallan sanoa
-- vallankumouksen haluista, jonkinlaista vihaa kaikkia noita vastaan,
jotka nauttivat hyvinvoinnistaan ja nyyhkivt kuullessaan kauniin
saarnan ja kumminkin tietvt muutaman askelen pss heist veljen tai
sisaren nkevn nlk. Sen vuoksi tuntuu mieleni rohkeammalta tll,
miss kansanvaltaiset taipumukseni psevt parempaan vauhtiin."

Enemmn tutustuttuaan sahalaitoksen oloihin, saatuaan selville tyven
palkat, tytunnit j.m.s., hn alkoikin omaperisemmin vaikuttamalla
osoittaa heille myttuntoisuuttaan. Paljon oli hnen nkemissn
sellaista, mit hn ei hyvksynyt, monta seikkaa, joissa hnen
mielestn tyvke ei kohdeltu niin, kuin olisi heit pitnyt. Sill
hn ei harhaantunut siihen vertailutapaan, jota tavallisesti
noudatetaan jonkun henkiln yhteiskunnallista asemaa, arvosteltaessa;
hn nki olosuhteet sellaisinaan, sit vastustamatonta tosi-asiaa
huomioonsa ottamatta, ett Norrlandin tymies ansaitsee enemmn kuin
tymies Smlandissa, ett sahatymiehell on huoleton elm verrattuna
kivihiilikaivoksen tymieheen. Hn kysyi vaan itseltn varsin
yksinkertaisesti: "kun meidn -- joilla tll on valta ohjata ja
hallita -- kerran on seisominen ihmisen pojan edess, niin sanoneeko
hn silloin meille: 'Mit teitte minun vhemmille veljilleni, sepille
ja sahatymiehille, jotka kestivt vaivoja ja kuumuutta, sen teitte
minulle'."

Mutta hn ei luullut voivansa myntmll vastata thn kysymykseen.

Ensimminen vallitsevista asianhaaroista, joihin hn tahtoi koskea, oli
ruokatavarakauppiaan Bngin ottama etuoikeus harjoittaa kaikenlaista
sekatavarakauppaa. Silloin kun tm liike perustettiin, pidettiin sit
sellaisena rakkauden osoituksena tyvke kohtaan ja kansan etujen
harrastamisena, ett paikkakunnan sanomalehdet julistivat sen
valtavaksi todisteeksi nykyajan tasa-arvoisuuden ja oikeuden
harrastamisesta. Kuuluikin kauniilta se, ett tymiehet saisivat
vhll rahalla ostaa itselleen osakkeen, tulla liikkeeseen ja sen
tuottamaan voittoon osalliseksi ja ett tavarain osto tulisi heille yh
halvemmaksi sit mukaan kuin liike edistyisi. Kauppapuoti tulisi siten
olemaan tymiesten oma, sen tulevaisuus olisi riippuva siit, ett
kansa siirtisi kaupantekonsa yksinomaan sinne, ja tyvelle tuleva
jako-osuus riippuisi liikkeen edistymisest. Se liike oli kokonaan
perustettu ajan hengen ja oikeuden mukaisille periaatteille. Ei ollut
mitn voittoa imevi osakkeen omistajia, ostajat itse olivat
vastuunalaiset, vaan samalla mys ainoat voitonsaajat. Paraassa
tapauksessa oli niill tymiehill, jotka olivat olleet tilaisuudessa
kahden osakkeen ostamiseen, toiveita lopulla saada kaikki tavaransa
melkein ilmaiseksi.

Mutta tyven yritykseen yhtymisest, jota sanomalehdet niin koreilla
sanoin kuvailivat, ei tullutkaan paljo mitn. Muutamilla harvoilla
tymiehill vain oli varoja ja halua osakkeiden ostoon, jota vastoin
kyhemmt perheet, taudin tai hdn kohtaamat, tai joilla oli
tuloihinsa nhden liian monta henke eltettvn, luonnollisesti eivt
olleet tilaisuudessa tulla yrityksen harrastajiksi. Mitn jako-osuutta
-- hinnan-alennusta -- siis ei tullut heidn osalleen; heidn tytyi
siihen sijaan ostaa tavaransa 20 prosenttia kalliimmalla kuin
kaupungissa, jonne matkan pituus esti heit kaupantekoon lhtemst.
Mutta kauppamies oli sen sijaan sen anteliaampi jttmn heille
tavaraa velaksi. Sit tilaisuutta he eivt jttneet hyvkseen
kyttmtt, kun tunsivat itsens onnellisiksi saadessaan jonkun
sokerimurun tai kahvipavun tarvitsematta hetipaikalla siit maksaa
mitn.

Lopputulos koko tuosta loistavasta suunnitelmasta olikin se, ett
useimmat osakkeet jivtkin kauppamies Bngin omaan haltuun ja hn sai
niist voitto-osuuden, jolla hn kykeni hankkimaan lattioilleen
brysselimatot ja saliinsa pianon.

Kauppamies, kun heti huomasi Robertin vaaralliseksi vastustajakseen, ja
kun hnen periaatteenaan oli olla henkilit kohtaan, jotka olivat
hnt ylempn ja joista hnelle voi olla jotain hyty, tai joita
hnen tytyi pelt, yht ystvllinen ja liehakas kuin hn oli
krtyis alempiaan kohtaan, niinp hn olikin heti alunpitin
nyttinyt uudelle pastorille sangen herttaisesti. Tm herttaisuus
lisytyi yh enemmn, kun hn sai nhd Gabriellen, jonka kauneus ja
ylimysnimi kerrassaan hnen hypnotisoi, niin ettei hn Gabriellen
puotiin tullessa voinut kyttid tapansa mukaan. Jouluna ja
juhannuksena hn lhetti kunnioituksensa ja ihailunsa osoitteeksi
suuria herkkukasoja pappilaan ja hnen kaikessa hiljaisuudessa kytev,
kellenkn ilmaisematon toiveensa oli se, ett hnelle ja hnen
perheelleen onnistuisi pst likempn yhteyteen pastorilaisten
kanssa, joten hn sitten saisi riemuita ryforsilaisille, noille
turhamaisille kurjille raukoille, jotka jivt homehtumaan omaan
pyhkeilevn tyhmyyteens!

Pian Robert kumminkin oivalsi olosuhteet tehtaalla. Hn nki harmilla
ja tuskalla miten velka-tapa tll, kuten kaikkialla, nylki tymiehet
niin, ett ne sit tuskin huomasivat tai ymmrsivt.

Tuo kaupanomistajan hytyminen kyhin hdnalaisesta tilasta, tuo
vryys, ett rikas, joka voi ostaa tavaransa summakaupalla, saa ne
kenties puolta halvemmalla kuin kyh, jonka tytyy ostaa sokerinsa
palottain ja kynttelins kappaleittain -- nuo slimttmt kivet
kyhyyden jo ennestn raskaalla kuormalla, joka tll, miss
vaikutus-ala oli enemmn rajoitettu, esiintyi silmnpistvmmin kuin
Tukholmassa, nuo seikat saivat hnen ryhtymn toimenpiteisiin mielien
kiihoitusta varten velka-jrjestelm ja kalliita tavaroita vastaan.

Kauppias Bng sai kuitenkin pian vihi tuosta. Hnelle huhuttiin
Robertin kyvn tyven asunnoissa ottamassa selkoa heidn
taloudellisesta asemastaan ja siit, paljoko he tavallisesti saivat
maksaa tavaroistaan, ja ett hn viel aikoisi kytt sanomalehtekin
hykkys-aseenaan.

Kauppias Bng tuli hyvin levottomaksi, eik tiennyt, mik neuvoksi
tulisi. Tuo salainen kiihoitus, jonka tuloksia ei voinut arvata nin
aikoina, jolloin kaikkialla vijyi tylakkoja ja rauhattomuuksia,
pelotti hnt. Sen lisksi hn pelksi Robertia, joka oli hnen
vastuksenaan. Hn ptti useamman kerran lhte tapaamaan pastoria
itsen ja alottaa keskustelun tuosta vaarallisesta asiasta, siten
estkseen julkisen hykkyksen, mutta hnelle nousi kylm hiki kun hn
vaan kuvittelikaan seisovansa tuon nuoren papin edess, hnen totisen
syvn katseensa kohtaamana, katseen, jolla nytti olevan voimaa tunkea
aivan ihmisen lpi, ja kauppapalvelija Johan Lind kuuli puotiin saakka,
kuinka syvn hn huokaili istuessaan pulpettinsa ress
konttoorissaan.

Hnen ei kumminkaan tarvinnut kauvan tuumailla tokko lhtisi tapaamaan
Robertia vai eik, sill ern aamuna, juuri kun hn oli istuutunut
pulpettinsa reen, ison kassakirjansa eteen, Robert astui aivan
kkiarvaamatta konttooriin.

Kun kauppias parka sai nhd Robertin, niin hnen kasvojensa ilme
osoitti niin suurta hmmstyst ja sekaannusta, kuin hnen omassa
tunnossaan todellakin olisi ollut jotain pahaa. Hn nousi heti
tuoliltaan, sopersi jotain kunniasta ja ilosta ja kauniista ilmasta,
kiirehti panemaan puodin oven kiinni ja valmistamaan Robertille
istuinsijaa nahkasohvaan siirtmll syrjn sit peittvt paperit ja
krt.

Robert ei nyttnyt kovin rakastettavalta, kun hn kauppamiehen
kehoituksesta hiukan kumarrettuaan istahti sohvalle. Hnen muotonsa oli
ankara ja vakaa, ja katse, jolla hn tarkasti kauppiasparkaa, oli juuri
sellainen lpitunkeva, jota kauppamies pelksi ja joka aina sai
ihmiset, joiden omatunto syyst tai toisesta oli levoton, rauhattomiksi
hnen lsnollessaan.

Kauppamies Bngin ei kuitenkaan tarvinnut kauvemman mietiskell syyt
Robertin sinne tuloon, sill tm heti kvi suoraan kiinni asiaansa.
Hn kertoi lyhyvin sanoin vhitellen onnistuneensa saamaan selkoa
siklisen rahvaan asemasta, ja tietvns koko joukon perheit --
sellaisia joilla ei ollut osakkeita kaupassa -- joilla oli
tuskauttavana kuormana se seikka, ett heidn tytyy maksaa
tavaroistaan koko joukon kalliimpi hinta, kuin jos ostaisivat ne
kaupungista, hn osoitti, kuinka velka-jrjestelm teki heidt perti
kyhiksi ja viel lisksi vallan turmeli heidt tavoiltaan, ja hn
lopetti aivan suoraan, ehdottamalla kauppamiehelle, ett tm
kerrassaan lakkauttaisi kaiken velaksi myynnin.

Kauppamies hmmstyi ja vaaleni aina huuliaan myten, mutta hillitsi
itsen ja vastasi vlinpitmttmn tyynesti.

"Pastorin ehdotusta on aivan yksinkertaisesti vallan mahdoton panna
toimeen. Enhn min voi alentaa hintojani kymmenell prosentilla,
silloin min syksisin itseni perikatoon, eikhn suinkaan kukaan
tahtone minua sit tekemn. Sen, joka ei ymmrr asioita, on helppo
puhua. Mit luuleekaan pastori ett itse saan maksaa tavaroistani, ja
kuinka suuren voiton luulette minulle jvn kaupasta, jossa kaikki ky
noin vhittin ja jossa aina on se mahdollisuus, ettei saa mitn
maksua tavaroistaan? Vaan sithn ei koskaan oteta huomioon.
Tymies ... tymies ... mit hn krsii ja kuinka hnt sorretaan,
siit puhutaan joka haaralla, vaan ei tietysti mainita sanaakaan siit,
mik vaara minunlaisellani raukalla on tarjona, voidakseni palvella
koko tuota moskajoukkoa hyvill tavaroilla, se tietysti ei merkitse
mitn. Ja mit siihen tulee, ett pastori luulee tekevns rahvaalle
palveluksen, poistamalla velkakaupan, niin hn on kerrassaan vrll
tiell; kyh kansa on pinvastoin kiitollinen, kun saa ottaa puodista
palan ruokaa, ilman ett heti kiristetn rahoja siit. Mutta nhks,
pastori on tuollainen, joka tutkii rahvaan sortoa kirjoista ja luulee
rahvaan olevan enkeli ja muuta hyv, mutta se ei todellisuudessa pid
paikkaansa, ei. Sit paitsi on minun kauppani perustettu aivan saman
jrjestelmn mukaan, kuin kaikki muutkin maakaupat. En min kisko
enemmn kuin kukaan muukaan, enk luule kenenkn voivan sanoa, ettei
minulla olisi hyvi ja kelvollisia tavaroita."

"Sit min en ole sanonut", vastasi Robert kylmsti, "mutta ei se silt
muuta asiaa. Useimmat maakauppiaat ovat enemmn tai vhemmn
petkuttajia."

"Petkuttajia", kauppamies kirkasi ja tuli yht punaseksi kuin hn oli
sken ollut vaalea, "no ... noh ... ajatelkaa nyt vhn, pastori, mit
sanotte ... tuollaiset sanat ... hm ... voivat kyd Teille
kalliiksi..."

"Min olen ajatellut mit sanon", vastasi pastori yht levollisesti,
"ja toistan vielkin sen, ett se, joka kytt hdnalaista tilaa itse
rikastuakseen, se joka kytt heidn satunnaista ahdinkoaan,
houkutellakseen heit velkakaupan luisuvalle pinnalle, sen sijaan, ett
auttaisi heit myymll tavaroita kohtuullisen helppoihin hintoihin, se
_on_ petkuttaja ja sellaisia ovat useimmat maakauppiaat. Vaikka te
herra Bng pahastuisittekin kuullessanne tt, niin min kuitenkin
mieluummin sanon sen teille vasten naamaa enk seln takana, niinkuin
useimmat muut tekevt. Ja yht suoraan tahdon teille sanoa, ett aijon
tehd kaikki mit voin, ainakin tll paikkakunnalla, tyven tilan
parantamiseksi."

Seurasi muutaman hetken hiljaisuus. Herra tuijotti lattiaan ja huohotti
yh kiivaammin.

"Ja mits pastori aikoo tehd ... hm ... saadakseen ... tyven tilan
paranemaan?" hn vihdoin kysyi ja katsoa karsasteli Robertia
pilkallisella vaan samalla aralla katseella.

"Sit min en voi tss selvitt. Min tiedn kumminkin, etten vaadi
mitn suunnattomia, ehdotellessani ett herra Bng alentaisi
tavaroittensa hintaa. Olen ottanut tarkan selon koko asemasta; ja
tiedn minklainen suunnitelma oli alussa, kuinka tykansalle
kuviteltiin kaikenmoisia etuja tmn osakeyhtin kautta, vaan ett
herra Bng varsinaisesti onkin nauttinut ne edut, ja min tiedn viel,
ett vaikka te tingittekin pois kymmenen prosenttia, niin teille
kumminkin j jotenkin hyvt tulot."

Taas seurasi muutaman hetken hiljaisuus. Herra Bng nieleskeli ja
pureksi iknkuin Robertin sanat olisivat tarttuneet hnelle kurkkuun
tai niinkuin hn ei olisi voinut saada esiin sanottavaansa.

"Aikooko pastori ... hm ... aikooko pastori ... kuten olen kuullut
sanottavan ... hm ... alkaa ... rhist sanomalehdiss?" kysyi hn
vihdoin, samalla kun otti pulpetista kynveitsen ja alkoi sill
puhdistaa kynsin.

"Joll'ei mikn muu auta, niin siin tapauksessa aijon turvautua
sanomalehden apuun", vastasi Robert ja kohottuusi sohvasta pois
lhtekseen.

Mutta nyt kauppamies purki ulos kauvan pidttmns vihan; hn svhti
punaseksi aina kaljuun plakeensa saakka, siniset silmns skenivt
ja hn heitti kynveitsen pulpetille sellaisella voimalla, ett kaikki
kirjoitusvehkeet lensivt ympri pyt.

"Niin, tehk vaan niinkuin haluatte!" huudahti hn ja viuhtoi oikeaa
kttn pastorin edess, "jos teit haluttaa ruveta rhisemn
sanomalehdiss, niin tehk se vaan minun puolestani. Vaan nyt saatte
tiet: minkin aijon puolustaa itseni enk aijo antautua
minknlaisen mielivallan poljettavaksi, en! Pastori tulee tnne vallan
vieraana, eik luonnollisesti tied yhtn mitn olosuhteista
paikkakunnalla, olette lukumies, joka kaiken iknne olette tutkinut
kirjoja, saarnaillut ja tuon tuommoista, ja sitten luulette
ymmrtvnne jotain kaupasta ja tahtoisitte tuoda uusia jrjestelmi.
Kysyn jok'ainoalta kunnialliselta sielulta onko papillista se, ett
tahdotaan kiihoittaa tyvki esivaltaa vastaan, kuten pastori tekee,
eik tll muka ole kylliksi tyytymttmyytt ja rauhattomuudenhenke
ilmankin, ett pastorin viel sit tarvitsee ruveta yllyttmn?
Mitenk, enk min sitten ole oikeassa?"

"Min en aijokaan tehd mitn, jos te vain suostutte helpoittamaan
tavaranne", vastasi Robert.

"Pastori on hullu!" tiuskasi kauppamies yh enemmn kiihtyneen.
"Luuletteko ett kukaan jrjellinen ihminen suostuu syksymn
perikatoon sill lailla? Kuitenkin voin, tehdkseni pastorille
mieliksi, helpoittaa sokerin ja kahvin hintaa 5 yri naulalta; Mutta
enemmn en voi tehd."

Robert pudisti ptn.

"Min tahdon ett alennatte 10 prosenttia kaikista tavaroistanne
ryyneist, voista, jauhoista, herneist j.n.e. en tahdo enemmn enk
vhemmn. Kumminkin tulee tavara 10 prosenttia kalliimmaksi kuin
kaupungissa ja sekin on enemmn kuin tarpeeksi. Niin, ajatelkaa nyt
lhemmin asiaa. Ehkp tyynnytte, sittenkun min olen lhtenyt.
Ajatelkaa vain kaikkia noita juopporenttuja, vaimoraukkoja
lapsilaumoineen ja ett niiden kovan kohtalon huojentaminen ehk
tuottaisi teille siunausta enemmn kuin nyt voitte aavistaakkaan.
'Heit leipsi jrveen, sill ajan pitkn kyll saat takaisin! Jakele
sit seitsemlle tai kahdeksallekin, sill et tied mit pahaa sinulle
saattaa tapahtua maailmassa', sanoo Herra sanassaan. Uskokaa minua
herra Bng-kulta", hn ystvllisesti sanoen lissi ja taputti
kauppamiest olalle, "jos nyt seuraatte neuvoani ja luovutte vrin
saavutetusta voitosta -- sill kaikki voitto, mik saavutetaan toisten
oikeutta sortamalla on vr, joskaan maailma ei niin arvostele --
niin uskokaa minua, te ette tule silt sen kyhemmksi. Niin, Jumalan
haltuun, valaiskoon Hn teit ja pehmittkn sydntnne. Hyvsti!"

Siihen Robert jtti konttoorin isntineen, joka vastattuaan jotenkin
epkohteliaasti pastorin hyvstiin palasi jlleen pulpettinsa reen ja
ji siihen istumaan ksi nyrkiss otsaa vasten. Hnen pssn pyri
monta vastenmielist ajatusta ja huulilta tuon tuostakin psi
kiroussana. Vihdoin kiintyi hnen huomionsa viereisest akkunasta
kahteen pikkulapseen, jotka loikoivat puodin pihamaalla ja kaivoivat
kuoppia hiekkaan. Hn kiiruhti akkunan luo, riuhtasi sen auki ja purki
vihaansa lapsiraukkoihin, jotka muka tuhrivat hnen alueellaan juuri
sit paikkaa mihin hn oli jrjestnyt ... tai ainakin vuosikausia
aikonut jrjest istutuksia. Pienokaiset juoksivat pelstynein
tiehens, kauppamies kiskasi akkunan kiini, hpisi jotain sentapaista,
ett roskavki oli symisilln suuhunsa hnen ja palasi sitten
kevennetyin mielin tyhns.

Sitten kului pari viikkoa, eik kuulunut ei nkynyt sanomalehti-jupakan
alkua. Mutta kauppamies oli kumminkin levoton; vh vli tulla suhisi
hnen korviinsa vastenmielisi huhuja, jotka hiritsivt hnen
ylepoansa ja tekivt hnen luonteeltaan niin vihaiseksi, ettei
ainoastaan kotiopettajatar vaan myskin Johan Lind, joka kolme vuotta
oli puodissa palvellut Bngin ostajia aikoi todenteolla jo samana
kevn muuttaa. Ers huhu tiesi, ett pastori olisi liittoutunut
sahanhoitajan kanssa kukistaakseen hnen; toinen taas, ett pastori
itse aikoisi avata kauppaliikkeen, jossa tyvki saisi ostaa kaikki
polkuhinnalla; viel kolmas tiesi kertoa ett "Lnsposten'in"
toimittaja olisi kynyt tll maalla ja keskustellut pastorin kanssa
myhn yhn, ja ett pian tulisi sanomalehteen vaarallisia
paljastuksia.

Ja kauppias Bng uskoi kaikki nuo huhut, ja vaikka ne olisivat olleet
viel mahdottomimpia, niin hn kuitenkin olisi uskonut ne tosiksi, niin
pelstynyt oli hnen mielikuvituksensa, niin rauhaton omatuntonsa.

Pian kuitenkin psi raivoamaan se rajus, joka niin kauvan oli
uhannut tuota pient yhteiskuntaa "Lnsposten'iin" otetun kirjoituksen
muodossa. Siin tehtiin pienempiin yksityiskohtiin saakka selkoa Bngin
liikkeest ja se nytti kuinka tymiehell oli siit vhin hyty ja
kuinka myyj rikastui tavaranottajain kustannuksella. Kirjoitus sen
lisksi vastusti velkajrjestelm, joka petollisen sisisen taudin
tavoin hitaasti mutta varmasti tekee lopun varallisuudesta ja saattaa
kansan perikatoon.

Tuo kirjoitus hertti tietysti suurta huomiota, sen suurempaa, kun
oltiin varmaan tietvinn, mist se oli tullut. Sen jlkeisin pivin
se antoikin paljon aihetta puheeseen ja tuumailuihin, niinkuin Robertin
"sosialistisaarna" jonkun aikaa sitten oli tehnyt. Lautatarhalla,
pajassa ja sahassa kierteli, "Lnsposten'in" numero, jota luettiin
ahkerasti ja jonka johdosta keskusteltiin. Tymiehet, varsinkin
yhtimieliset, riemuitsivat kirjoituksen johdosta, vaikka heillekin oli
siin annettu muutamia kolauksia; heidn mielestn oli suuri voitto
se, ett olivat saaneet puolelleen paikkakunnan papin. Ainoastaan vanha
Daniel, joka tapansa mukaan astuskeli ympri lautatarhaa voideastia
kdess epilevsti puisteli ptn. "Kyll hn tarkoittaa meidn
parastamme", sanoi hn ja nykksi vahvikkeeksi. "Mutta hn on liian
tulinen, hn tahtoo 'paeta hevosen selss' ja hankkia oikeutta
ylvstelemll ja kirkumalla. Ja kas sellaista ei Jumalan sana opeta,
ei, 'kntymyksen ja rauhan kautta te autuaiksi tulette. Hiljaisuudessa
ja toivossa te vkeviksi tulette' sanotaan Esaiaksen 30 luvun 15
vrssyss, "_hiljaisuudessa_, hn sen..."

"Sinhn olet vanha mm", vastasi Johan Hult, mennessn lautakasa
olalla ohi, juuri kun Daniel virkkoi nuo sanat, "saisimmepas nhd,
kuinka hyvin me tymiehet tulisimme autetuiksi jos pysyisimme vain
'hiljaa' kuten ehdottelet. Ei, mutta pastori, kas hn on oikeassa. Bng
on lylytettv, ja oikein kelpo lailla, se se on vasta mies se meidn
pastorimme eik mikn tavallinen papinrakki, jos hn vaan osaisi
poistaa itsestn tuon velhouden, jota hness viel on."

Kauppias Bng oli aivan haltijoissaan suuttumuksesta, vaan viel
enemmn levottomuudesta. Hn ei oikeastaan ollut luullut pastorin
toteuttavan uhkaustaan, ja se seikka ett tuo kuitenkin oli tapahtunut,
hnen mielestn todisti luonteen lujuutta, jota hn ei ollut odottanut
ja josta vastaisuudessa saattaisi tulla mit pahimmat seuraukset. Hn
alkoi kumminkin saada rohkeutta nhdessn pivn toisensa perst
kuluvan ilman mitn erityisi tapahtumia, ja vihdoin hn uskalsi jd
siihen toivoon, ett sitten kun kaikki ihmiset ovat lukeneet tuon
kirjoituksen ja kukin on saanut lausua ajatuksensa siit, koko tuo
meteli vhitellen raukenisi itsestn. Mutta siin hn erehtyi; jos
mielenkiihko "Lnsposten'in" kirjoitukseen hiukan olikin alkanut
haihtua, niin se tuli sen iloisemmaksi, kun viikkolehti "Fanan"
lauvantai iltana julkaisi uudestaan "Lnsposten'in" kirjoituksen
listen siihen koko joukon tulipunaiseen sosialistiseen suuntaan kyvi
omia selityksin. Tuo oli kuin sytykett, joka sai tyytymttmyyden ja
levottomuuden liekit yh enemmn leimuamaan; tuli kiihtyi yh siit,
ett kaupungin vanhoilliset lehdet vastasivat "Fanan" lehden
selityksiin. Siit yhtyivt yh useammat lnin lehdist kiistaan, ja
kohta oltiin koko Norrlannissa selvill Bngin liikkeest ja
"sosialistisesta" pastori Wallnerista, joka saarnasi kapinaa ja
laittomuutta seurakuntalaisilleen sahassa.

Robert ei katunut sit, mit hn oli tehnyt, sill hn tiesi, ett
hnt oli pakoittanut sula rakkaus tykansaan ja ett hn oli
menetellyt tysin varmana siit, ett hn siten saisi krsi
persoonallisia vastenmielisyyksi; mutta vlist kuitenkin hnen
rohkeutensa katosi kuten sadussa Aladinen, joka noitui nkyviin kauhean
hengen, jota sitten ei osannut hallita. Olihan aivan mahdoton ptt,
mihink tuollainen liike veisi nin aikoina, jolloin vihaa eri
luokkain vlill ja yleist tyytymttmyytt piili kuin ruutisuonia
kaikkialla, ja jolloin voimakasta sanaa juuri voikin kytt sytykkeen
rjhdyttmn ruutisuonta. Saattaisihan kyd niinkin, ett ainoana
seurauksena tuosta kirjoituksesta olisi kansan tyytymttmyyden
yltyminen enemmn tai vhemmn sovelijaalla tavalla ja ett siit
rahvaan tila vain huononeisi siihen sijaan ett oli aijottu
pinvastoin. Mit hyv sitten olikaan koko puuhasta? Mit hyty oli
seurannut siit, ett hn oli pannut uuden kuorman ennaltaan jo kyllin
raskaalle elmlleen?

Viel lisksi hnt rasitti epkohtelias ylenkatse, jota useat naapuri
perheet aivan peittelemtt hnelle osoittivat. Sahanhoitaja ja
pllysmies Stork tuskin vastasivat hnen tervehdykseens; tulipa hn
minne hyvns, niin hnt kohtasi kylmi ja paheksuvia katseita. Hnen
vastustajansa eivt jttneet kyttmtt hyvkseen tilaisuutta
saadakseen hnen tietoonsa kuinka ankarasti hnt arvostelivat nekin,
joita sanottiin hnen ystvikseen, ja ett huhu kulki siit, ett hnen
saarnaajatoimensa sahassa oli jotenkin horjuvalla kannalla.

Robert ei vastannut mitn noihin kertomuksiin ja syytksiin, hn oli
vain vaiti tai hymhti katkerasti.

"Min olen jv yksikseni", hn ajatteli, "mutta mit se sitten
haittaa? Eihn kukaan ole niin liki Jumalaa, eik kukaan niin
vlittmsti saa tuntea hnen isllisen ktens suojaa, kuin yksininen
ihminen!"

Toista viikkoa nuo riidat ja eripuraisuudet olivat kestneet, kun
muutamana pivn tapahtui ers seikka, jonka johdosta aseman luonne
alkoi tulla uhkaavaksi.

Kun kauppias Bng kerran illalla, tullessaan erlt asialta pajasta
joen toisella rannalla, kulki sillan ja sahan vlisen metsn ohi,
heitettiin hnt kivell phn. Syyllist oli mahdoton keksi, sill
kauppamies, joka toki onneksi ei ollut haavoittunut, kiiruhti
kauhistuneena paikalta niin pian kuin vaan psi, mutta syyst kyll
hn piti varmana, ett joku, tai joitakuita tymiehi oli asettunut
vijyksiin metsn rintaan "kopahuttaakseen" kauppamiehen, kun hn
tulisi pajalta.

Tst kaikesta oli kiittminen pastorin kirjoitusta, samantapaiset
rahvaan salaisen tyytymttmyyden todisteet eivt tosin olleet mitn
tavattomia, mutta se sit vastoin oli tavatonta, ett noin varmuudella
voitiin arvata mrtty aihe niihin, ja hyvin mahdollista oli, ett
tuotu yht kive seuraisi useampikin, eik ollut sanottu ett niit
joka kerta koetettaisiin saada osumaan juuri kauppamiehen phn. Sek
sahanhoitajalla ett lautatarhan pllysmiehell Storkilla oli kyllin
syyt pelt, ett heille min iltana hyvns metsn sivu kulkiessa
lentisi kivi niskaan.

Bngin tapaturman jlkeisen aamuna lhetti sahanhoitaja tehtaan
isnnlle kamariherra Bernfeltille kirjeen, jonka sislt tietysti ei
kenenkn muun kuin lhettjn itsens luulisi tuntevan, vaan joka
kuitenkin jo ennen illan tuloa oli levinnyt koko Ryforsiin tuollaisella
nopeudella, joka on niin omituinen pikku yhteiskuntain salaisuuksien
levenemisell.

Kuiskaeltiin toinen toisilleen, ett siin oli tehty selko asemasta
tehtaalla, mutta ett pponsi tuossa kirjeess oli se, ett
sahanhoitaja, joka oli kuin Bernfeltin oikea ksi ja oli jo viisitoista
vuotta hoitanut tehtaan asioita, sanoi siin ettei hn halua jd
sinne en vastaiseksi, jos kamariherra ei aikoisi toimittaa pastori
Wallneria pois sielt.

Oli kumminkin onnettomuus, ettei sahanhoitaja ollut pitnyt
salaisuutenaan kirjettn Bernfeltille, sill huhu siit, jota piakkoin
seurasi toinen, joka tiesi kamariherran vastanneen ett Robert niin
pian kuin suinkin toimitettaisiin pois, vaikutti vaan kiihoittavasti
tyven mieliin, ja jo alettiin kuulla, milloin yhdell haaralla,
milloin toisella, ett jos kauppias ei tinkisi tavarojensa hinnasta
kysymyksess olevaa kymment prosenttia, niin tyvki siihen sijaan
aikoisi vaatia palkankoroitusta ja tehd tylakon, ellei siihen
suostuttaisi.

Mutta ern aamuna, noin kolme viikkoa myhemmin kuin kirjoitus oli
"Lnsposten'issa", rjhti uusi pommi. Ers pieni, kaupungissa
ilmestyv hvistyslehti hykksi nimittin Robertin luonteen ja
yksityiselmn kimppuun, ja tuo hykkys oli, vaikkei nimi ollutkaan
julaistu, kuitenkin niin lpikuultava, ettei kukaan voinut epill ket
siin tarkoitettiin. Likaisilla vreill siin oli kuvailtu ers
uudenaikainen Tukholman pappi, joka oli ollut rakkaussuhteissa
muutamaan ylhiseen naituun naiseen, joka kyllstyttyn rakastajaansa,
naitti hnelle tyttrens ja sitten toimitti nuoren pariskunnan pois
kaupungista. Sama pappi sitten systyn yhteiskunnan korkeimmilta
kukkuloilta, jonne oli kokenut kavuta, nyt tahtoi taasen pst ensi
sijaan laittamalla vlins hyvksi rahvaan kanssa; y.m. samaan
suuntaan.

Kun "Lnsposten'in" kirjoitusta tutkittiin mielihalulla, niin on helppo
ymmrt minklainen makupala "Trumpeten'in" juttu oli Ryforsille ja
ympristlle. Useimmat kyll inholla heittivt lehden ksistn ja
vakuuttivat, ettei kukaan kelpo ihminen kiinnittisi mitn huomiota
tuollaisiin hvistysjuttuihin, vaan se ei estnyt kutakin lukemasta
"Trumpeten'ia" eik Robertin nime joutumasta varjoon. Muutamat
henkilt tekivt keskenn suurimmalla luottamuksella toisiinsa hienoja
viittauksia tunnettuun sananlaskuun: "Ei savua, jos ei tulta!"

Robertiin koski kovasti tuo salakavala parjausjuttu, ei juuri oman
itsens vuoksi -- sill jos hn olisi ollut yksin, olisi hn tuntenut
itsens aivan karaistuksi koko jutun suhteen -- vaan Gabriellen vuoksi.
Hn koetti kyll pysytt uutista hnelt salassa, mutta jos hn olisi
onnistunutkin siin, vaikka se ei suinkaan ollut helppo, niin kuitenkin
olisivat hnen vaivansa menneet hukkaan sen kautta, ett ers hnen
vihamiehens, joka oli kyllin terv huomaamaan arimman kohdan hness,
kerran nimens salaten lhetti Gabriellelle lehden. Hn huomasi heti,
tullessaan kotia puolenpivn aikana, ett Gabrielle oli lukenut sen,
ja vaikka tm, nhdessn Robertin ankaran tuskan, ylenkatseellinen
hymy huulilla, vakuutti olevansa tydelleen vlinpitmtn mokomasta
juorusta, tiesi Robert tmn tapauksen yh vain lisnneen hnen
inhoansa Ryforsiin ja sen vestn.

"Trumpeten'in" hykkyksen jlkeisen pivn heitettiin kauppamies
Bngille taas kivi -- tll kertaa ei kuitenkaan phn, vaan
makuuhuoneen akkunasta sisn. Vaikka poliisitutkinto pantiin toimeen,
ei nytkn saatu selville syyt; tosin epiltiin kahta tymiest, mutta
ne kielsivt, eik ollut mitn todistuksia.

Kauppamies Bngille alkoi ahdinko jo kyd liian painavaksi ja lisytyi
yh, kun "Fanan" torjui "Trumpeten'in" hykkyksen "pilkuttamalla"
kauppamiehen pastori Wallneria vastaan tehtyjen herjausten
kirjoittajaksi ja tekemll koko joukon salaviittauksia, yht
hpellisi ja lpinkyvi kuin "Trumpeten'in" julkaisemat,
kauppamiehen entisest elmst ja avio-suhteista. Kauppamiesparka
vntelihe tuskissaan, kun hnt ahdistettiin joka haaralta. Nuo
kauheat kivet olivat trisyttneet koko hnen hermostoansa, niin ett
hn alkoi vapista kuin lapsi, kun joku vaan koski konttoorin ovea.
Hnen hyv y-unensa oli kerrassaan mennytt; hn nki unia vain
murhista ja pllekarkauksista ja hersi likomrkn hiest,
psten tuskan huudahduksia, jotka pelstyttivt koko talon. Sen
lisksi tuli lehdiss sietmtn kiista, josta ei nkynyt koskaan
tahtovan tulla loppua, ja jossa kauppamiehen kaikkia olosuhteita
niinhyvin yksityis- kuin liike-elmss kytettiin puolustus tai
hykkys-aseina. Haa, kuinka hn vihasi tuota kalpeanaamaista,
hurskas-kasvoista, kavalakatseista pappia. Hn olisi ollut kovasti
mielissn, jos _hnenkin_ phns ja _hnen_ makuuhuoneesensa olisi
heitetty muutama kivi!

Mutta Robert sai olla rauhassa kaikista sellaisista hlyytyksist;
mielipide kntyi yh enemmn kauppamiest vastaan, ja kun hn vihdoin
sai kuulla, ett toimeentulevat tymiehet aikoivat muodostaa
yhdistyksen, joka tilaisi tavaransa kaupungista, ellei kauppamies
alentaisi hintojansa, niin hn tunsi ett hnen ennemmin tai myhemmin
tytyisi antaa per.

Ern pivn sai siten koko Ryfors ihmeekseen kuulla sen uutisen,
ett kauppias Bngin oli tytynyt alentaa hintansa kymmenell
prosentilla sen ahdinkotilan johdosta, johonka rahvaan tyytymttmyys
ja sanomalehtien asiaan sekaantuminen oli saattanut yleisen
mielipiteen. Eri puolueiden vlinen taistelu oli kestnyt useampia
kuukausia, kunnes se vihdoin pttyi voittoon, jommoista Robert tuskin
oli odottanut, ja joka luonnollisesti hertti yht paljon riemua ja
ihastusta tyven keskuudessa, kuin katkeruutta ja kiukkua
vallanpitjiss.

Kaikkien niiden ikvyyksien korvaamiseksi, jotka Robertia nin aikoina
olivat kohdanneet, sai hn yh enemmn osakseen tykansan rakkautta.
Naisvki jumaloitsi hnt ja itki sunnuntai toisensa perst hnen
saarnojaan kuullessaan, jos he tapasivat hnt ulkona ja hn puheli
heidn kanssaan jonkun sanan, kerrottiin sitten kotona tuo tapaus
suurena unohtumattomana onnena. Jyrkimmt tymiehist kutsuivat hnt
jo omakseen ja olivat siin varmassa vakaumuksessa, ett hn
vastedeskin, jos tylakko mahdollisesti sattuisi, olisi heidn
puolellaan. Noin viikkoa myhemmin kuin Bngin tappio, oli Robertin
syntympiv. Sen pivn aamuna oli melkein koko sahan tyvki
kokoutunut hnen pihalleen toivottamaan hnelle onnea ja jttmn
hnelle muistolahjaksi korukansiin sidotun Pyhn Raamatun. Varmasti
esiintyv sahantymies Bengt Vester, joka tilasi "Fanan"-lehte ja ajoi
jyrkint politiikkaa, piti juhlapuheen, jossa hn hartaalla innolla
ilmaisi tykansan kiitollisuuden ja mielihartauden tunteet pastoria
kohtaan.

"Sill paikka on nyt kerran sellainen", puhui hn lopuksi, "ett me
tymiehetkin olemme ihmisi, vaikka ylhiset ihmiset luulevat, ett
meill on toisenlaiset ajatukset, niinkuin meill on ksiss karkeampi
nahka. Mutta nhks, karkea nahka tulee raskaasta tyst, se on
ulkonaista, eik se vaikuta ollenkaan ihmisen mielenlaatuun. Sen
vuoksi, kun joku on ystvllinen ja tarkoittaa, meidn hyvmme, niin
mekin tunnemme kiitollisuutta ja mielihartautta, ja juuri sen vuoksi
olemme nytkin kerytyneet tnne toivottamaan pastorille kaikkea
mahdollista hyv hnen syntympivnn."

Samalla kannettiin esiin syntympivlahja, joka mies heilutti hattuaan
ja kaikuva elknhuuto kajahti halki kirkkaan aamu-ilman ulos
lahdelle.

Syvsti liikutettuna Robert kiitti heit, vakuuttaen pitvns aina
heidn puoltaan, niinkauvan kuin he vaatimuksiaan esittessn eivt
poikkeaisi lain ja oikeuden tielt ja lissi sitten ett hn muistoksi
tst pivst jtt heidn huostaansa sata kruunua rahaa, josta
tulisi perustus lainakirjastolle, jota hn jo kauvan oli mielinyt
jrjest tykansalle.

Sit seurasi uusi viel voimakkaampi elknhuuto, jonka karjuttua
tymiehet hyvstiksi nostettuaan lakkia palasivat sahalle. Tieto tuosta
ihmeellisest tapahtumasta, Vesterin puheesta ja lainakirjaston
perustamisesta levisi nopeasti ympri koko tuon pikku yhteiskunnan.

"Noh, onkos totta, mit olen kuullut kerrottavan, ett pastorille nyt
on pistnyt phn lainakirjaston ja lukutuvan jrjestminen tll
olevalle tyvelle?" kysyi sahanhoitaja seuraavana pivn tavatessaan
Robertin konttoorissa.

"Kyll", vastasi Robert tyynesti, "se on totta. Olen kauvan ajatellut
sit, lauvantai-illoin olen aina mielikarvaudella havainnut rahvaan
kerytyvn paremman huoneuston puutteessa Bngin kauppapuotiin,
lukemaan 'Fanan'-lehte, ryyppimn ja kiroilemaan. Min luulen ettei
mikn vaikuta niin ylentvsti ja alentavasti kansan siveyteen, kuin
se tapa, jolla joutohetket vietetn, ja luulen, ett meidn
parempiosaisten velvollisuus on, jos vain suinkin voimme, koettaa saada
nuo joutohetket niin hauskoiksi ja samalla niin jalostuttaviksi kuin
suinkin."

"On kyll", murahti sahanhoitaja vastaukseksi, "mikli se vain on
mahdollista. Mutta min luulisin ettei pastori koskaan voi pakoittaa
tyvke istumaan lyhyet joutohetkens ja lukemaan jalostavia kirjoja."

"Niinp niin, saammehan nhd", sanoi Robert hymyillen. "Olenpa juuri
aikonutkin kysy teilt, sahanhoitaja, tokko antaisitte meidn
kytettvksemme sen vanhan makasiinihylyn; luulisinpa jrjestmll
sit, kattamalla sen seint ja hankkimalla sinne hiukan huonekaluja ja
hyllyj siit tulevan jotakuinkin hauskan huoneen?"

Sahanhoitaja puisteli ptn.

"Luonnollisesti teette, niinkuin teit haluttaa", vastasi hn kuivasti,
"mutta makasiinia min en anna siihen. En milln muotoa voi kannattaa
yrityst, joka minusta on sek tarpeetoin, ett sopimatoin. Mit
kaikkia luulettekaan, pastori, ett he alkaisivat puuhata siell
makasiinissa, jos me nyt teidn toivomuksenne mukaan korjaamalla
tekisimme siit lainakirjaston? Lukisivat muka? Viel mit,
lrpttelisivt ja elmisivt, ja sit voivat yht hyvin tehd
kauppapuodissakin. Oletan juuri miten Johan Hult, ja vanha lurjus Bengt
Vester lukisivat hartauskirjoja, sill sellaisiahan kai pastori aikoo
tunkea heidn ksiins? Ei, tiedttek pastori, mit teidn
'lukusalistanne' tulisi? _Tylakko-yhdistys_ siit tulisi, eik mikn
muu, sen takaan min."

"Ja mists sahanhoitaja sen tiedtte?" vitti Robert, "kuinka te
tiedtte, eik juuri siten, ett mynnyttisiin tyven toivomuksiin
parantamalla heidn asemaansa, _ennenkuin_ ovat kerinneet sit
vaatimalla vaatia, mist tiedtte, eik juuri siten voitaisi est
tylakkoja? Min puolestani luulisin tylakkojen paremmin syntyvn
kauppamiehen puodin tiskin luona viinilasin ress, kuin valoisassa,
lmpimss kokoushuoneessa, jonka hyvntahtoisuus ja veljellisyys olisi
jrjestnyt. Jumalan sanassa kehoitetaan meit voittamaan paha
hyvll."

Sahanhoitaja kohautti olkapitn, suu ylenkatseellisessa
pilkkanaurussa.

"Myskin on sananlasku, joka sanoo: 'tee talonpojalle oikein, vaan l
koskaan hyv.' Sama soveltuu tymieheen. Tee hnelle oikein, vaan l
hiuskarvaakaan enemmn. Mik menee siit yli, sit ei hn voi, niin
totta kuin min eln, siet. Hnest tulee ylenmielinen, rohkea ja
vaatelijas, se on ainoa kiitos jonka siit saa!"

"Ja kenen luulettekaan antavan suurempaa arvoa menestymiselle, kenen
luulettekaan osoittavan enemmn kiitollisuutta hyvyydest ja
hyvntahtoisuudesta? Luuletteko, ett tyvelt erityisesti puuttuu nuo
ominaisuudet?"

"Niin, sit juuri luulen", vastasi sahanhoitaja kiivaasti, "en vain
luule, tiedn sen kokemuksesta. Te, pastori, olette nyt ollut tll
pari vuotta ja luulette tuntevanne tkliset olosuhteet ja tymiehet
paremmin kuin muut. Mutta 'vanha on vanha', ei siin auta mikn. Olen
nyt viisitoista vuotta hoitanut tyvke tll ja tiedn kuinka sit
on kohdeltava, jotta siit tulee kelvollisia, hyvnkurisia tymiehi.
Ja paraimpia keinoja sen tarkoituspern saavuttamiseksi on juuri se,
mit sken sanoin: tee talonpojalle oikein, vaan l koskaan hyv.
Alahan hemmoitella sit ihmisrakkaudella ja muulla tuommoisella, joka
on aivan saman tekev kuin tekisit heist uppiniskaisia, kelvottomia
tymiehi."

"Vaan kukas on sanonut, ett etusijassa on trkeint tehd rahvasta
kunnollisiksi tymiehiksi?" vitti Robert vastaan. "Onhan jotain paljon
trkemp, mille on annettava etusija, ja se on auttaminen kaikkia
tulemaan hyviksi ja onnellisiksi ihmisiksi."

"Vai niin, niin, se ky pins", vastasi sahanhoitaja, selvn
nytten tekevn kiusaa, "mutta pastori, teidn tytyy suoda minulle
anteeksi, ett minun, suuren tehtaan hoitajana on pitminen ensi
velvollisuutenani sit, ett katson, jotta tyvki on kelvollista ja
hyvn kurista, niin hauska kuin olisikin tehd heit 'onnellisiksi'."

Robert kohotti olkapitn hymhten; mit hydyttikn keskustelun
jatkaminen, joka ei veisi muuhun tulokseen, kuin lisisi mielikarvautta
ja jnnityst? Hn ei siis koettanut puolustaida sahanhoitajan
viimeist iskua vastaan, vaan siirsi puheen toiseen, vhemmn trken
aineeseen ja sitten sanoi hyvstin ja lhti pois konttoorista.

Robert ei sen koommin puhunut sahanhoitajan kanssa vanhan makasiinin
kyttmisest tyven kokoushuoneeksi, mutta vhn myhemmin saivat
Ryforsin asukkaat hmmstyksekseen nhd ett pastori, itse
knnyttyn Bernfeltin puoleen, oli saanut tlt luvan menetell
mielens mukaan tuon vanhan hkkelin kanssa, omalla kustannuksellaan
jrjesti siit yhdistyshuoneen, johon kansa tyst pstyn sai
kokoontua lukemaan tai keskustelemaan.

Sahanhoitajasta tuli nyt melkein yht rtyis Robertin vihamies, kuin
itse kauppamies Bng oli, ja Robert luuli kuulevansa sanoja sellaisia
kuin "rahvaan suosionpyydystj", "petturi", "narri", menip hn minne
hyvns. Mutta tll hetkell hn tunsi itsens karaistuksi kaikkia
mieskohtaisia ikvyyksi vastaan, niin onnellinen oli hn saatuaan
aikeensa toteutumaan.

Sali, jonka jrjestminen oli ollut hnelle siksi kallis ett hnen
tytyi velkaantua voidakseen pysy yrityksessn, oli nyt valmiina
kirjoineen ja sanomalehtineen ja myhemmin kevll vihki Robert sen
tarkoitukseensa juhlallisesti kokoontuneen tykansan kiitollisuudesta
riemuitessa.




XII.


Thn Robertin toimintaan ei Gabrielle ottanut paljon ollenkaan osaa.
Tyvenkysymys ei huvittanut hnt ollenkaan; se seikka, ett hnen
tytyi el rahvaan keskuudessa, alituisesti tavata tykansaa ja
olla sen ymprimn, vaikutti hness vastenmielisyytt koko
tylisluokkaan. Kun joku heist sairasti tai krsi puutetta, saattoi
hn tuntea palavaa osanottoa ja auttamishalua; mutta niin pian kuin hn
nki tymiehen terveen ja verrattain hyvss asemassa, synnytti se
hness vain vastenmielisyytt, ja kun hn kuuli puhuttavan
"tylakosta", "yleisest nestys-oikeudesta" j.m.s., silloin kuohahti
hness ylpeys ja hn kutsui rahvasta "roskaksi, jota olisi pidettv
tiukalla ohjaksista." Sen lisksi hn viel inhosi koko Ryforsin ei
ainoastaan tylisvest, vaan myskin sty-henkilit, jopa koko
paikkaakin. Nuo pitkt rivit punaiseksi maalattuja rakennuksia,
valkeilla akkunareunuksilla, nuo hietikkokentt, joilla leikki pahan
siivoisia lapsia, tuo yksitoikkoinen levottomuus, joka niin omituisesti
kuvaa sahan tai tehtaan luontoa, kaikki nuo hnt vsyttivt ja saivat
hnen levottomaksi.

Hnen suhteensa niihin perheisiin, joiden kanssa hn seurusteli, oli
edelleen jykk ja vieras. Hnen oli mahdoton tottua tuohon
porvarimaiseen vaatimattomuuteen, tuohon vhptisten asiain
harrastukseen, joka on niin vlttmtn pieniss yhteiskunnissa; tuohon
jykkn kursailuun, joka teki hnest itsestn ujon ja kmpeln.
Hnt kiusasi kaikkien uteliaisuuden ja matkimishalun esinein
oleminen. Jos hn oli saanut Tukholmasta uuden hatun, sai hn olla
varma siit, ett tieto siit tapahtumasta heti levisi ympri koko
seudun, ja useimmiten sai hn jonkun ajan pst nhd Bngin neitien
tai Liina Storkin pss keikkuvan eponnistuneen jljittelyn oman
hattunsa omituiseen kuosiin.

Ryforsilaiset puolestaan eivt oikein pitneet hnest; jo se, ett hn
kvi hiukan suurellisen huolettomasti, p taakse pin kenossa, ja
hnen tapansa puheeseensa sotkea koko joukon ulkomaisia sanoja, joiden
merkityst Ryforsilaiset yleens eivt ymmrtneet, harmitti heit, ja
he pitivt hnt teeskentelevn ja suurellisena. He panivat kovan
kovaa vastaan; kun hn osoittihe ylpeksi, olivat he samoin hnt
kohtaan, ja tll tavoin tuli papin rouva ja seurakuntalaiset yh
kauvemmaksi toisistaan.

Niin kahtena vuonna, jolloin Robert oli ollut kappalaissaarnaajan
virassa Ryforsissa, olivat sek hn itse ett Gabrielle viettneet
kaiken aikansa sahalla. Ensimmiseksi kesksi oli kreivi Barneken kyll
tahtonut Gabriellea tulemaan Sboholmiin, vaan sinne hnt ei
haluttanut, osaksi siit syyst, ett hn ei tuntenut ollenkaan
vetovoimaa paikkaan, jossa hnen joka piv tytyi olla yhdess
anoppinsa kanssa, osaksi sen vuoksi, ett Ryfors oli kuumana vuoden
aikana oivallisin paikka mink saattoi kes-asunnoksi lyt. Mitn
etel maanmatkaa ei siis tullut tehdyksi, mutta siihen sijaan tulivat
"pikkutytt", joista toinen nyt jo oli naimisissa ja toinen kihloissa,
vuorotellen tervehtimn pariksi kuukaudeksi.

Olipa viel jotain muutakin, joka piti Gabriellea Ryforsissa, ja joka
huolimatta kaikista ikvyyksist ja epkohdista teki hnen siell
olonsa mukiinmenevksi. Se oli tuo kaunis ni, jolla talvi-illoin oli
tapana laulaa hnelle Schumannin Dichterliebe; sen tekivt viel
duetit, joita hn tohtorin kanssa harjoitteli sek kvelyt lahdelle
pin, joita he tekivt vlist, kun tohtorin aika mynsi, toistensa
seurassa ja joiden kestess syntyi vilkas ja tuttavallinen keskustelu.
Jos ei tohtoria olisi ollut ei Gabrielle olisi voinut siet elm
siell: vaan hnen kauttaan se ei tullut ainoastaan mukiinmenevksi,
vaan viel hiukan romantilliseksikin. Hnelle purki Gabrielle kaikki
ikvystymyksens tunteet, tohtori sai ottaa vastaan kaikki hnen
valituksensa, ja kuunteli sek yllytti hnen satiirista pilkkaansa
Ryforsin asukkaista. Samalla osasi hn hyvnsvyisyydelln hillit
Gabriellea kun tm alkoi liiaksi ilkamoida ja pistmll pilasanan
ilahduttaa hnt, kun valitusvirret kvivt liian haikeiksi.

Ystvyytt pitemmlle ei tm suhde kuitenkaan ollut mennyt, ei
ainakaan silt nyttnyt. Mit ikn tohtori sydmmens sisimmss
lieneekn tuntenut hnt kohtaan, ei hn viel koskaan ollut
ainoallakaan sanalla, ei edes katseella tahi kdenpuristuksella sit
ilmaissut.

Loppukesst Robert matkusti kaupunkiin sunnuntaina siell
saarnatakseen ja sitten ollakseen mukana useassa kokouksessa. Hnt oli
pyydetty kirkkoherran luokse asumaan, ja hn kysyi tokko Gabrielle
tahtoisi tehd seuraa. Mutta Gabriellea ei haluttanut, hn antoi
kieltvn vastauksen, eik Robert uudistanut kysymystn.

Robertin piti viipy poissa nelj piv ja kolmena ensi pivn sai
Gabrielle turhaan odotella tohtorin tuloa. Ei hnt myskn nkynyt
ulkona, kerran vaan he kohtasivat toisensa, mutta hn ei seisattunut
silloin, tervehti vaan ja jatkoi kiireisesti matkaansa.

"Tuommoinen raukka", ajatteli Gabrielle yksinkertaisesti. "Vaikka
heidn kateellisuutensa ja juorunsa voisivat vahingoittaa minua, en
min kumminkaan siit vlit enemmn kuin krpnen surahtaisi ohitseni,
mutta hn on sellainen pelkuri, ettei hn itse uskalla mrt
tekojaan, vaan antaa muiden mielipiteen tehd sen."

Ja hn alkoi kovasti ikvid noita tuttavallisia keskusteluja tohtorin
kanssa, joita aina tavallisesti soitantohetkien jlkeen olivat
viettneet piaanon ress ja jotka nyt johtuivat hnelle mieleen kuin
hn istui pieness huoneessaan ompelukoneensa ress ajan hitaasti ja
ikvsti kuluessa. Ja illoin kun hnet joskus valtasi yksinisyyden
tuskallisuus, niinkuin valtaa ihmisen kummitusten pelko isossa autiossa
huoneessa, puhkesi hn usein mit katkerimpiin syytksiin, jotka eivt
koskeneet yksistn Robertia, joka oli pakoittanut hnen muuttamaan
tnne vihattavaan seutuun ja tohtoria, joka jtti hnen yksin, vaan
koko sit voimaa -- hn ei uskaltanut sanoa Jumalaa -- joka oli
saattanut hnet siihen onnettomaan asemaan, miss hn oli.

"Koko elmni on turmeltu", ajatteli hn ja painoi nyyhkytten kasvot
ksiins, "aivan menehdyn ikvn ja huoleen, eik ole ollenkaan
toiveita pst tlt. Elmllni ei ole mitn tarkoitusta, mieheni
ei minua tarvitse ... olen liian typer, liian lyhytmielinen,
voidakseni edes ymmrt, sen vhemmin ottaa osaa hnen suuremmoisiin
ajatuksiinsa ja pyrintihins. Hn halveksii minua, tiedn sen...
Kun hn milloin puhuu minulle hymyilee hn, ja hnen nessn on
anteeksi-antoa ja krsivisyytt, joka vliin on vhll tehd minut
hulluksi... Onko se sitten tosiaankin mikn rikos, kun ihminen ei
viihdy paikassa, jossa korkein harrastus pannaan lrpttelyyn ja
juoruihin, ja onko rikos se, ett'ei jonkun mielest tyvki ja
hiilihaudat ja rakennushirret ja plkyt ole maailman hauskimpia
asioita. Hn on rakastunut tuohon kaikkeen ja halveksii minua sen
vuoksi, etten min ole voinut tehd samoin... Mutta en min koskaan
hnelle sit valita -- en koskaan ... min vaikenen ... olen vaiti ...
aina siksi..."

Ja hnen liikutetun sielunsa syvyydest, raivostuneiden aaltojen tavoin
virtaili esiin uusia aatoksia. Mit hyty on tll tavoin sorron alla
olemisesta? Miks'en puhu suutani puhtaaksi, miksi en sano suoraan,
ett'en voi siet tt, anna minun lhte tlt, et voi saada minua
haihduttamaan olemassa olostasi, etk poistaa onnettomuuttani, niinkuin
karkoitat kiusauksen tai epilyksen sielustasi. Olen nainen, ja sin
kiusaat minua, eik mitkn rukoukset, ei mikn sieluntaistelu voi
vapauttaa sua minusta...

Vhitellen vierivt hnen ajatuksensa uusille aloille. Tohtorin kuva
nousi hnen mieleens ja taas alkoivat samat katkerat syytkset hnt
vastaan. Miksei tm ollut kynyt hnt katsomassa nin pivin,
vaikka tiesi miten hnen oli ikv ja kuinka yksikseen hn oli? Miksi
olivat kaikki miehet niin heikkoja, niin sydmmettmi, miksi heidn
mielestn nainen oli vain nautinto-aine, jonka he mielens mukaan
heittivt luotaan, kun olivat vsyneet siihen tai havainneet sen
vialliseksi, ollenkaan huolimatta siit, mit tuo hyljtty tuntee ja
ajattelee?

Hnen huulensa vetysivt melkein raakaan hymyyn. Mits olikaan tohtori
Sandin oikeastaan hnelle? Kylmlt, terveen jrjen kannalta tarkasti
hn heidn vlistn suhdetta ja tunsi katsovansa hnen vain vieraaksi
henkilksi, jonka kanssa hn mielelln lauloi duetteja, ja jonka
myttunteellinen olento miellytti -- ei mitn muuta, mutta huolimatta
tervejrkisest arvostelustaan, valtasi Gabriellen niin kova ikv,
ett hn olisi tahtonut itke harmista ja ikvst, kun tohtori ei
tullut.

Siihen siis oltiin tultu! Hnen elmns oli kynyt niin tyhjksi,
silt oli hvitetty onni ja runollisuus, hnt vaivasi niin kova
rakkauden ja ystvllisyyden puute, ett hnen tytyi, voidakseen olla
menehtymtt siihen, mielikuvituksessaan olla puolisolleen uskotoin,
tytyi lemmen ikvll ajatella miest, jota todellisuudessa ei
rakastanut. Noin suuresti alentavaista itselleen ja tuolle toiselle!

Ken olikaan syyn kaikkeen tuohon? Robert, eik kukaan muu. Tuo
rakkauden saarnaaja, Kristuksen seuraajahan kielsi oman opinnan, kun
noin laiminli lhimmt velvollisuutensa, kun hn aina, huolimatta
vaimonsa onnesta, pani etusijaan oman itsens, menestymisens ja
sieluntaistelunsa! Niin tosiaan, olihan hn kerran sanonut: "muistaos,
ett olen ennen kaikkea pappi!" Mutta se oli valetta, se oli tekosyy,
ei hn pannut pappia etunenn -- silloin olisi hn pysynyt siin miss
oli ja miss hnen tyns saavutti todellista menestyst; ei, oman
itsens hn pani etusijaan, ja jos epilys ja rauhattomuus lopulta
pakoittaisivat hnet ermaihin, sanoisi hn Jumalan sinne kutsuneen ja
vaatisi vaimonsa seuraamaan mukana...

Robertin kotia tulon jlkeisen pivn sai Gabrielle heti pivllisen
jlkeen nhd tohtori Sandinin nopein askelin kiiruhtavan katua pitkin
ja ohjaavan kulkunsa pastorin asuntoa kohti. Gabrielle oli silloin
hyvin huonolla tuulella -- vsyksiss ja haluttomana unettomasta yst
ja edellisten pivin sieluntaisteluista, -- ja ptti heti itsekseen,
ett tohtori saisi maistaa tuon tuulen purkauksia. Mutta siit ei
tullut mitn; oli yht mahdotonta olla happamin naamoin tohtori
Sandinin lheisyydess, kuin est jpuikkoa sulamasta kevt auringon
paisteessa, ja nhdessn tohtorin ystvllisen, iloisen naaman
tirkistvn ovesta ja kuullessaan hilpen tervehdyksen: "hyv
huomenta, teidn armonne", tunsi Gabrielle heti, ettei maksaisi vaivaa
koettaa kostaa hnelle.

"Hyv huomenta, tohtori", vastasi hn vkisin naurahtaen, "haeskelin
juuri erst kuoleman-ilmoitusta sanomalehdess..."

"Vai niin", vastasi hn nauraen, asetti hattunsa pydlle ja pyyhki
nenliinalla otsaansa, "niin, en tied pitneek minun surkutella,
ett'ette ole onnistunut lytmn. Tss nyt kuitenkin olen ilmi
elvn, kiireest lmpimn tuomassa terveisi rouva Aurell'ilta, joka
vhn ajan pst odottaa meit kahville ja lmpsille. Ja tiedttehn
kuinka tti Aurell odottaa, aivan kuin koira isntns, ystvllisill
silmilln tuijottaen avaruuteen ... eihn teill ole sydnt olla
suostumatta. Laittautukaa nyt vaan reilaan, min kvsen sill'aikaa
Karlsonilla tll naapurissa ja tulen sitten noutamaan teit."

"En nyt tied", vastasi Gabrielle ja veltostuneesti puoleksi ummisti
silmns, "tuntuu niin vsyttvn..."

"Mit ihmett; 'kreivinnan-ilme kasvoilla?'" huudahti tohtori nauraen,
"se on kyll, niinkuin kaikki muukin teiss ihastuttavaa, mutta ei se
sovellu Ryforsissa; se on totta puhuen sama kuin heittisi helmi
si ... lk toki huoliko olla suurellinen, vaan tulkaa mukaan;
kymmenen minuutin pst tulen takaisin ja toivon, ett silloin olette
valmis. Ajatelkaas vaan ett loukkaisitte pikku tti jos ette tulisi.
Hnt halutti itsen tulla teit tervehtimn, mutta min lupasin sen
sijaan houkutella teit kymn hnen luonaan. lk toki saattako
minun taivuttelukykyni hpen! Silloin minulta helposti menisi
naisven-suosikin maine."

Hn naurahti puolittain surumielisesti, puolittain veitikkamaisesti,
kumarsi hiukan, sanoi "au revoir" ja kiiruhti ulos.

Gabrielle alkoi heti pukeutua, ja tohtorin hetken kuluttua tullessa
noutamaan seisoi hn jo valmiina vastassa, saali ksivarrella ja
pivnvarjostin kdess.

"No tehn olitte oikein rakastettava", huudahti tohtori tyytyvisen
ottaessaan Gabriellen saalin olalleen, "nyt sit mennn ja annetaan
Ryforsin asukkaille hiukan 'hvistysjutun' aihetta. Ali right!"

Grdshllan pappilaan, jossa kirkkoherra Aurell asui, oli noin
peninkulman matka Ryforsista. Gabrielle ja tohtori menivt "katua"
pitkin, ohi tuon pahassa huudossa olevan metsn, josta Bng oli saanut
kivell niskaansa, sillalle noudattaakseen itsens veneell jrven yli.
Ensi alussa he olivat hiukan hiljaisia, mutta pian tuli tohtori taas
tapansa mukaan puhelijaaksi, ja niin poistui Gabriellen huonon tuulen
viimeisetkin vreet. Tultuaan sillalle seisahtuivat he hetkiseksi
katselemaan kaunista maisemaa syysilman kuulakassa valossa. Heidn
takanaan kiemurteli sininen valkovaahtoinen joki kuusien ja mntyjen
vlist. Alapuolella ja edess kuohui valtava koski, jossa merest
tulleet tukit sukelsivat ja jonkun silmnrpyksen kuluttua kohosivat
pystyyn ja kiiruhtivat sahalle pin. Lahti laajeni ulapalle pin ja
luotojen vlist saaristossa pilkotti meri, jonka juhlallista
yksitoikkoisuutta hiritsi silloin tllin hyry tai purjelaiva.

"Tm on sanomattoman kaunista", sanoi tohtori, siirten hattunsa
hiukan enemmn niskaan, ja katseli ihaellen ymprilleen. "On jotain
ihmeellist pohjolan luonnossa, se hiipii salaa sydmmeen ihan kuin
rakkaus, aivan aavistamatta. Nyt olen asunut tll nelj vuotta, enk
juuri voi sanoa rakastavani Ryforsilaisia taikka yleens tklisi
olosuhteita, mutta luontoa en koskaan unohda ja mihin ikn
juotunenkaan, niin aina tuntisin sit kaipaavani. Ksitn hyvin ett
pohjolan asukkaan tytyy sweitsilisen tavoin aina ikvid jlleen
koskiensa, vuortensa ja metsiens luokse."

"Tll on tosiaan kaunista", vastasi Gabrielle, joka seisoi
ksivarsiensa nojassa kaidepuuta vastaan ja katseli kosken kuohuihin,
"mutta on kuten jotain raivoisaa ja jylh, jotain ... miksi sit
sanoisinkaan? ... vastustamatonta kohtaloa tss luonnossa. Nhdessni
virran vsymttmn kiitvn edelleen ja slimtt kulettavan
mukanaan sahaplkkyj, silloin ajattelen vastustamatonta intohimoa,
jonka tytyy pst esiin, jota ei mikn voi hillit."

Tohtori kohautti olkapitns.

"Ei ole mitn sellaista intohimoa, jota ei _voi_ hillit, jos vaan
_tahtoo_."

Gabrielle katsahti yls.

"Niin, intohimon purkauksen, ja on totta, aivan kuin tukitaan virta
keinotekoisilla suluilla ja muulla sellaisella. Mutta itse tunteen,
intohimon pidttminen on yht mahdotonta, kuin sen luonnonvoiman
ehkiseminen, joka ajaa virtaa eteenpin."

"Ohoo, eips ollenkaan", vastasi tohtori, "taitava insinri voi
pakoittaa luonnonlait tahtonsa mukaan, ja samaten voi lujatahtoinen
ihminenkin tehd intohimoilleen. Jos min johdonmukaisesti vien voiton
jokaisesta tunteen purkauksesta, niin vihdoin saan sen kulumaan
kokonaan."

"Niin, mutta luuletteko ett ihminen voi hillit jokaisen tunteensa
purkauksen?" jatkoi Gabrielle jotenkin epvarmalla katseella.

"Kyll, luulen ett voi, jos vaan on tysin selvill siit, ett olisi
vrin pst se purkautumaan. Se, jolla on luja tahto, ei tarvitse
antaa valtaa luvattomille tunteille, vakuutan teille sen."

Gabrielle pudisti ptn.

"Ei, te ette ole oikeassa", vitti hn vastaan, "on olemassa jotain
voimakkaampaa kuin tahto, jotain salaperist, joka ajaa ihmisi
syntiin ja hvin aivan kuin virran voima ajaa plkkyj merelle.
Elmss on jotain hmr, kolkkoa, joka vlist kauhistuttaa, siksi
kun tiedn, ett joutuisin hukkaan, jos se minua milloin kohtaisi.
Ettek koskaan ole koettanut, milt tuntuu seist hyvin korkealla ja
katsella alas, tai nhd kun rautatienjuna tulla vohkasee, tai olla
kynniss olevan koneen vieress? Tuntuu ihan kuin joku vetisi ja
viekottelisi turmioon. Samallaiselta tuntuu joskus minun sielunelmni:
tuntuu aivan kuin kuulisin jonkin kauhean salaperisen koneen suhisevan
ja tietisin sen tahtovan tarttua kiinni minuun, taikka kuin kuulisin
kohinan kuohuvasta koskesta, joka tahtoisi vet minut pyrteisiins.
Uskon, ett lytyy elmss joku tuollainen kamala, hvittv voima,
jota osa ihmisi ei voi paeta. Sellaisia ihmisi kutsun kovan onnen
lapsiksi; luulen kuuluvani niihin, luulenpa mys, ett senkaltaiset
ihmiset tekevt onnettomiksi kaikki joiden kanssa joutuvat tekemisiin."

Tohtori kohotteli olkapitn ja rypisti silmkulmiaan, vaan ei
vastannut. Seisoivat siin hetken, pari, tuijotellen kuohuviin
aaltoihin ja kuunnellen niiden kohinata, kunnes kumpikin yhtaikaa
muisti, ett Aurell-tti jo istui heit odottamassa ja ett siis olisi
parasta jouduttaa kvely.

Reippain askelin he astelivat yli sillan, jatkoivat matkaansa kannaksen
poikki niemelle, mist he soudattivat itsens pappilaan.

Kun olivat psseet perille, seisoivat molemmat neidet eteisess ja
tervehtivt heit heilutellen liinojansa ja huudellen tervetulleiksi.
Kohtapa tuli rouva Aurell'kin vieraitansa vastaan ottamaan.

"Terve, terve tuloa, rakkaat lapsukaiset", sanoi hn ojentaen ktens
Gabriellea kohden ja halaten hnt, "terve terve, tohtori hyv", jatkoi
hn, syleillen tohtoriakin, "kummasta tohtori enemmn pit,
paistetusta lskist vai pannurieskastako."

"Luulen ett mieluimmin kumpaistakin", vastasi tohtori
veitikkamaisesti.

"Hyv, mene Andrea keittin ja sano, ett tohtori haluaa
lskikotletteja ja pannurieskaa illaksi."

Grdshllan kirkkoherran asuntopaikka oli pieni, hyvin vaatimatoin,
punaseksi maalattu pappila. Mutt'ei mikn salonki maailmassa, olipa se
jrjestetty kuinka hyvin tahansa, ole voinut vaikuttaa sellaista rauhan
ja kodikkuuden tunnetta, kuin tuo pieni vierashuone, johon rouva Aurell
nyt vei vieraansa. Siell oli esineit kaikellaisia: piaano,
urkuharmooni, viulu ja kitarri; sen lisksi kirjoja ja tauluja,
kauniita, hyvin hoidettuja ruukkukasveja ja katon rajassa
kynnskasvikierros. Erss sohvassa loikoi pieni ja hieno valkea
villakoira, joka oli niin laiska, ettei koskaan tervehtnyt muuten kuin
hiukan hntns heiluttamalla; toinen, nuorempi ja eloisampi, hyphti
heti tulijoita vastaan, matkien sit ja muristen, ettei se ollut pikku
suosikin mieleinen. Yhdess akkunassa oli jttiliskokoinen lintuhkki,
josta kevtpivin kuului sellainen hly ja viserrys, ett luuli
korvien halkeavan. Tuon hkin ovi oli aina auki, joten sen pienet
asukkaat saivat mielens mukaan vapaasti lennell minne halutti, ja
moni surullinen jlki huoneessa oli takeena siit, etteivt ne
hylkineet tt vapautta. Sitpaitsi oli Aurellin rouvalla viel ers
suuri suosikki, kesy kilpikonna, jonka oli saanut muutamalta
merikapteenilta.

Ern sohvan edess oli katettu kahvipyt, jonka valkonen liina ja
tuoksuva lmpsleip yh lissivt hauskuutta huoneessa, jossa linnut
livertelivt ja iltapivn auringon steet loistivat lehvkasvien
vlist.

"Kuinka hauskaa!" huudahti tohtori nhdessn kahvipydn ja kumartuen
rouva Aurellin puoleen taputti hnt hiljaa ksivarsille, "nyt nytmme
oikein mihin pikkutantin kahvileip kelpaa. Vai kuinka, teidn
armonne?"

"Sen kyll teemme", vastasi Gabrielle vilpittmll ystvllisyydell,
joka erosi tuntuvasti siit jykkyydest, jota hn tavallisesti osoitti
Ryforsissa, "kyll se maistuu hyvlle tllaisen kvelyn perst!"

"Stella", sanoi rouva Aurell, kaataessaan yhden kupin kahvia tyteen ja
pannessaan sekaan pari tarkoin valikoittua sokuripalaa, "tss on isn
kuppi, mene viemn se hnelle niin olet kiltti."

Mutta ennenkuin Stella oli ehtinyt ottaa askeltakaan lhtekseen
toimittamaan itins ksky, oli Andrea jo napannut kupin ja rientnyt
huoneesta.

"Tiedthn ett nyt on minun vuoroni hoitaa is!" huudahti hn
sisarelleen.

Rouva Aurell ja vieraat istuutuivat pytn ja Stella kvi kaatamassa
kahvia joka kuppiin.

Siin leikki laskien puhellessa ja kahvia juodessa paraikaa, ovi
aukeni ja virkaatekev pappi, pastori Strand, joka jo seitsemn vuotta
oli ollut kirkkoherra Aurellin viransijaisena, astui huoneeseen. Hn
oli kalpea ja laiha, tanakkatekoinen, karkeapiirteinen mies. Noita
piirteit hienonsi kumminkin ystvlliset, haaveilevat silmt, jotka
kaikkein vhimmst mielenliikutuksesta, iloisesta tai suruisesta, heti
kostuivat.

"Hyv iltaa rouva Wallner", sanoi hn valittavalla nenpainolla, jota
melkein aina kytti, silloinkin kuin puhui kaikkein jokapivisimmist
asioista, "hyv iltaa, tohtori", jatkoi hn ojentaen ktens ensin
Gabriellelle, sitten tohtori Sandinille. Sitten hn istuutui, levitti
ktens toisen toiselle polvelleen, tuijotti hajamielisesti eteens ja
huokasi syvn.

"Hohhoo, ja jaa, semmoist' soon ... semmoist' soon'", toisti hn pariin
kertaan.

"No mik se sitten on semmoista?" sanoi Stella naurahtaen, "pastori
vaan huokaa ja huokaa, vaan ihan varmaan ei milloinkaan tied mit
varten huokaa. Kas tss pastorin kahvikuppi", jatkoi hn ja ojensi
kupin, "juokaa pois nyt ennenkuin jhtyy."

"Kiitos", vastasi pastori, herten aatoksistaan ja otti kupin. Sitten
pani sen pydlle, nousi pystyyn, pani ktens ristiin ja luki p
alaspin lyhyen rukouksen, jonka tehty uudelleen istuutui ottamaan
sokeria ja kermaa.

"Kuinka Wallner jaksaa?" kysyi hn, kki kntyen Gabriellea kohden,
"kun viimeksi nin, oli hn mielestni niin huonon nkinen."

Gabrielle tuli kki huonolle tuulelle. Pastorin kysymys oli mit
viattomin, mutta hnest tuntui silt, kuin olisi siin piillyt jokin
syyts.

"Toivoakseni hn voi hyvin", vastasi hn, "minun tietkseni hn ei ole
sairas."

"Minun tietkseni", matki pastori hiukan ivallisella nell, "kuka
kumma sen sitte tiet, joll'ei oma vaimo? Vaan minp puhun suuni
puhtaaksi ja sanon ett en luule hnen olevan terve, ja jos olisin
hnen vaimonsa, niin oikein toden teolla pitisin huolen siit, ett
hn hoitaisi terveyttn, eik rasittaisi itsen yli voimainsa, kuten
nyt tekee. Parasta olisi, jos hn voisi saada vapautta ja matkustaa
pois tlt joksikin aikaa."

Gabrielle ei vastannut, vaan katseli akkunaan pilkallinen hymy
huulilla: tt nyky oli hn itse mielestn se, joka ei ollut terve,
joka itse ikvn kiusaamana oli poismatkustamisen tarpeessa, ja
pastorin sanat herttivt vaan hness melkein karvasmielisen tunteen
Robertia vastaan. Onneksi keskeytyi tuo kiusallinen hiljaisuus, siten
ett vierashuoneen ovi kki aukeni ja kykkipiika Karin ilman muita
mutkia pisti pns oven raosta huutaen: "Aron-ukko on tll!" jonka
tehtyn paiskasi oven kiinni.

Rouva ja tyttret katsoivat hmmstynein toisiinsa. Aron-ukko
tll ... juuri-nyt kun sattui olemaan vieras ... ja viel
plleptteeksi vieras semmoinen kuin Gabrielle ... se vasta oli aika
vahinko...

"Ken on tuo Aron-ukko?" kyssi Gabrielle nauraen heidn
hmmstykselleen.

"Hyvnen aika, se on muudan hunningolle joutunut pappiparka",
voivotteli rouva Aurell, sill vlin kun tyttret kiiruhtivat vierasta
vastaan, "hnell on tapana asua tll vlist, mutta meidn on niin
vaikea pit hnt tll, kun tll on joku vieras, sill ij on
kovin siivoton tavoiltaan..."

"Hyvin omituinen olio", lissi tohtori, "hn tuli viralta pannuksi
kolmenkymmenen vuoden ijss siit syyst, ett'ei totellut erst
virkakirjett; itse hn sanoo sen tapahtuneen 'pahansuopaisuudesta,
ilkeydest ja nurjamielisyydest', hn kytt aina noita kolmea
nimisanaa tai laatusanaa pertysten. Nyt hn on liki kahdeksankymmenen
vanha, ja on aina siit saakka kun erotettiin virasta viettnyt
kiertolais-elm kuljeksimalla ympri hiippakuntaa pappilasta toiseen,
joten hnest vhitellen on tullut yleinen rasitus, kun tytyy pit
hnt luonaan viikon, pari, varustaa vanhoilla vaatteilla ja lhett
taas seuraavaan pappilaan. Viel tekin vuorostanne sen saatte", lissi
hn nauraen.

Pastori Strand oli juuri tyhjentnyt toisen kuppinsa ja huokasi syvn.

"Niin ... niin ... semmoist soon ... semmoist soon ... vanha Aron
parka... Jumala auttakoon itse kutakin, kell ei ole omaa kotoa miss
el ja kuolla..."

"Ooh, ei Aron-ukolla ole mitn ht", jatkoi tohtori, "siin' on
ihminen, joka on tyytyvinen itseens ja kohtaloonsa, ja toista
sellaista ei ole helppo lyt. Tulkaa tnne akkunan luo rouva Wallner,
niin saattepa nhd kun hn nousee ajopelistn, se tosiaankin maksaa
vaivan."

Gabrielle nousi tuoliltaan ja seurasi tohtoria, joka kiiruhti akkunan
luoksi. Ehtivt juuri parahiksi nkemn kun vanhat nelipyriset
rattaat pyshtyivt porstuan portaitten eteen. Rattailla istui, paitsi
kyytipoikaa, eriskummallinen olento, kirjava yvaippa yll pllystakin
asemasta ja korkea trhattu pss. Jo hyvn matkan pss hn
heilutteli hattuaan tervehdykseksi. Heti kun vaunut seisahtuivat, nousi
hn varovasti maahan, otti rattaiden yhdest nurkasta mytyn vaatteita
kainaloonsa ja tervehti kohteliaasti Stellaa ja Andreaa, jotka
seisoivat etehisen portailla vastaan ottamassa. Yhdess he sitten
menivt rappuja myten ylikammariin.

"Nyt sit ensin puhdistetaan tuolla ylkerrassa", sanoi tohtori
naurahtaen, "hn on veden ja saippuan verivihollinen, mutta yleiseksi
varmuudeksi tytyy ensin tapahtua perinpohjainen puhdistus, ennenkuin
hn saa nyttid..."

Hetkisen kuluttua, kun Andrea oli ehtinyt kattaa tyhjksi ison
kahvipydn, ja sen sijaan jrjest toisen pienemmn erss huoneen
kulmassa, astui huoneeseen pastori Arnander eli Aron-ukko, kuten hnt
tavallisesti kutsuttiin. Kirjava yvaippa oli nyt ylt pois; ukko
melkein nytti keikarimaiselta pitk papintakki ylln ja pitk
valkoinen huivi moneen kertaan kaulan ympri kierrettyn. Hn oli
tavattoman pitk mies, valkohapset jakautuivat snnllisesti
kahdenpuolen kaunista muotoa. Silmns olivat ruskeat ja vilkkuilivat
yht mittaa.

"Hyv iltaa armollinen Aurell-rouvaseni", sanoi hn tervehtiessn
emnt ja teki samalla niin syvn kumarruksen, ett satutti leukansa
pikku rouvan phn. Yht kohteliaalla kumarruksella tervehti hn
muutakin seuraa, ja meni sitten, kuin lehm pahnalleen, suoraan pienen
nurkkapydn luo, jossa Stella juuri oli kaatamassa hnelle kahvia.

"Hnet tytyy aina pannu symn erikseen", valitti rouva Aurell
kuiskaten Gabriellelle, "hn on niin kovasti siivoton, ett..."

"Mists te, pastori Arnander olette saaneet tuon korean pllystakin,
joka teill sken oli yllnne", kysyi tohtori, kun ei voinut olla
laskematta leikki ijn kera.

"Sen min olen saanut lahjaksi hyvin arvoisalta kirkkoherra Fromellilta
Riselasta", vastasi Arnander, lapsen ahneudella niellen korpun toisensa
perst vatsaansa. "Sit paitsi sain kahdet sukat, toiset ehjt, toiset
rikki varpaiden kohdalta, pidetyn paidan, saippuan ja housunpitimet.
Kaikesta tst, mit kirkkoherra hyvntahtoisesti, ystvllisesti ja
itsen alentavasti on minulle antanut, olen juuri kirjoittanut ja
kiittnyt. 'Kun jtin pappilan', kirjoitin min, 'niin surumielisyys
muuttui murhenytelmksi; kun olin saanut y-nutun, hersi minussa
samallainen tunne, kuin ihmisess, joka lhtee vaihtamaan saalista!'"

Tyhjennettyn koko korppukorin -- Andrea ei koskaan pannut hnen
eteens muuta kuin korppuja, sill pikkuleivokset eivt olisi
riittneet hnen ruokahaluaan tyydyttmn -- nousi Aron-ukko pydst,
pani nuttunsa napit kiinni vatsan kohdalta, siveli sit ksilln
pariin kertaan ja sanoi tyydyttvisesti hymyillen:

"Tuo kahvitilkka se virkist ensin koko ruumista ja sitten
ksivarsia!"

Sill vlin oli pastori Strand, joka ei ollut ottanut osaa toisten
keskusteluihin, vetnyt esiin kotelosta pianolta viulun, ja tapansa
mukaan kydessn edes takaisin lattiaa pitkin alkanut soitella, ensin
hiljaa ja katkonaisesti, enemmn kuin keskustelun svellykseksi, sitten
yh vilkkaammin, kunnes viimein kaikki vaikenivat kuuntelemaan kauniita
melkein vain surumielisi sveleit, joita hn loihti ilmoille.
Yhtkki valtasi hiljainen, haaveksiva tunnelma huoneessa olijat;
ilta-auringon steet loistivat sisn avonaisen akkunan kautta ja
linnut livertelivt kilpaa viulun svelten keralla. Kaikki istuivat
hiljaa vaipuneina ja pastori kveli vain, ja kuten sanoi, "puhutteli
vanhaa ystvtns."

Kun pastori vihdoin taukosi, tuli Andrea sisn julistaen iltaruo'an
olevan valmiina. Ruokasalissakin oli Arnanderilla muutamassa huoneen
kulmassa eri pyt, jonka reen hn heti ruokarukouksen luettua
istuutui, sitoi pyyheliinan kaulaansa ja kvi sillin ja perunavadin
kimppuun. Mutta ruoka ei maistunut hnest tnn; tuijotettuaan
hetkisen perunaan ja pistettyn sit kahvelilla, hn kntyi Andrean
puoleen ja mrhti:

"Nist perunoista saattaa sanoa, etteivt ne ole keitettyj eik
raakoja."

Andrea punehtui, vaan ei lainkaan vihastunut.

"Vai niin", sanoi hn mytyen, jttk ne symtt sitten, niin annan
tlt teille munia siihen sijaan."

"Kiitos, sorea neiti", vastasi Aron-ukko ja hieroi tyytyvisen
ksin, "siin se on vasta tytt, josta voi sanoa, ett se kurittaa ja
lievent. Kuinkas kuuluu, eiks ala kohta tulla tuollaista ... hm ...
pient sulhaspoikaa?"

"Ei, min odotan ett te, pastori kosisitte", vastasi Andrea naurussa
suin, ottaessaan perunavadin pastorin pydlt.

"Niinp niin", sanoi ukko ja katseli miettivisen eteens. "Kun
juohtuu mieleeni Metusalem, niin aattelen, etten minkn ole niin
vallan vailla kaikkia toiveita, syit ja keinoja."

"Tehn hemmoittelette tuon maan-kiertjn aivan pilalle", kuiskasi
tohtori, kun Andrea, laitettuaan ijlle munaa ja voitaleip, vihdoin
istuutui pytn; "kyll hneen olisi voinut ajaa perunoitakin."

"Kyll niinkin, tiethn sen, mutta minun kvi niin sliksi
ijparkaa; syminenhn on hnen suurin ilonsa, ja kun nyt kerran
perunat eivt hnest maistuneet niin..."

"Tehn sit paitsi hemmoittelette kaikki ihmiset", sanoi tohtori,
isllisesti taputtaessaan Andrean ktt, "istukaa nyt hetkinen rauhassa
ja aatelkaa ett itsekin tarvitsette syd."

Andrea punehtui hymyillen hmilln ja tohtori ojensi vatia tarjoten
hnelle. Vaan samalla tuli Karin sisn, astui pydn luo ja supahutti
hnelle jotain korvaan. Siit hn punastui yh enemmn, nousi kki
sijaltaan ja meni keittin.

"Kas noin vaan", huudahti tohtori ja laski pydlle vadin, "kelleks
nyt ei perunat kelpaa sytviksi?"

"Eiks is tule alas tn iltana?" kysyi rouva Aurell, kntyen
Stellaan, joka seisoi kaapin ovella ja puuhaili tarjottimilla.

"Ei tule", vastasi Stella, liikahtamatta paikaltaan, "is tahtoo ett
iltaruoka tuodaan hnelle yls."

"Minua niin pelottaa, ett mieheni aivan turmelee terveytens liialla
tylln", huokasi rouva Aurell, "jos me emme aina muistuttaisi hnt
symisest, niin hn aivan unohtaisi sen. Vlist saa tarjottimen panna
vallan ksikirjoitukselle, ett siten saisi hnen ottamaan palan
ruokaa."

"Onko kirkkoherra pssyt pitkllekin tyssn?" kysyi tohtori.

"Niin, syksyksi luulee hn ensi vihon valmistuvan", vastasi
Aurell-rouva totisena ja arvokkaalla nell, "sitten ilmestyy kymmenen
vuoden kuluessa kolme vihkoa vuodessa."

"Mik teos se on?" kyssi Gabrielle.

"Onpahan kielitutkimuksia", virkahti tohtori kki, "kirkkoherra
ptt kaikkien kielien olevan alkujaan hebreasta, hn on lytnyt
ern sanan, josta hn johtaa kaikki muut sanat, ja sit seikkaa hn
nyt kokee nytt toteen kolmessakymmeness vihossa. Siit tulee koko
elmnty."

Tohtorin silmist nkyi pilkistvn esiin hiukan pilaa, mutta nens
oli yht totinen ja kunniottavainen kuin itse Aurell-rouvan.

Illallisen syty saatiin taas kuulla soitantoa, tll kertaa tohtorin.
Hn istui piaanon reen ja lauloi kappaleen toisensa perst sit
mukaan kuin ne johtuivat hnelle mieleen, kaikki olivat ihastuksissaan
ja kiittivt innostuneina, etupss Aron-ukkoa, joka selitti ett
tohtorin laulu oli "kaunista, surumielist ja sointuisaa" ja ettei
minkn pitjn lukkari laulanut sen paremmin.

Laulun vaijettua jtti tohtori hyvstit ja lhti kotia Ryforsiin, mutta
Gabriellea, niin vlinpitmtin kuin olikin Ryforsilaisten moitteista,
ei haluttanut noin pimess kulkea kotiin tohtorin seurassa, vaan ji
pappilaan ven kehoituksesta sinne seuraavaan aamuun. Mutta miten
olikaan, niin hn ei tullut lhteneeksi viel silloinkaan; hn ja
"Aron-ukko" vierailivat yhten pikku pappilassa useamman pivn,
jolloin tohtorikin illan suussa kvi pari kertaa tervehtimss.
Gabrielle viihtyi tll hyvin; tyttret pitivt hnest hyv huolta,
rouva hyvili ja hemmoitteli, kun hn nytti surulliselta, ja rauhaisa
patriarkkamainen tunnelma, joka vallitsi koko pappilan, vaikutti
rauhoittavasti hnen levottomaan mieleens. Aamuisin hn virui pitkn
hiljaisessa yliskamarissa, jonne Stella tai Andrea yhdeksn aikaan
hiipi kahvitarjottimen kera. Aamupivt hn haaveili pappilan
lheisess kuusikossa, iltapivll hn puheli Aurell-rouvan
kanssa, taikka antoi "Aron-ukon" jutuillaan ja hullunkurisella
kyttytymiselln nytell jonkunmoisen hovinarrin osaa, ja melkein
joka ilta soitettiin ja laulettiin vierashuoneessa.

Ainoa hnt kohtaan ep-ystvllinen henkil oli pastori Strand.
Vlist tunsi hn hmmstyksekseen, ett tm istui ja tuijotti hneen
kummallisen lpitunkevalla katseella, joka kiusasi ja sai hnet
levottomaksi. Niinp tm ilman muuta saattoi tulla istumaan hnen
viereens, ja pannen kdet ristiin polviensa ympri mitn virkkaamatta
vain huokaella: "niin ... niin ... niinp niin. Koska pastori Wallner
tulee kaupungista?"

Gabrielle spshti. Pastorin kysymys -- yht luonnollinen ja viatoin
kuin sekin kysymys, joka koski Robertin vointia -- suututti hnt ihan
sanomattomasti. Mit se hneen kuuluu, koska Robert tulee kotiin? Ja
minkthden tuo hnt katselee sellaisella ilmeell kuin epilisi hnen
tehneen Robertille jotain pahaa? Hn oli hyvin halukas antamaan
karttavan vastauksen, vaan sitten sanoi hnelle ylpeydentuntonsa, ettei
hnen tulisi antaa pastorille niin suurta arvoa, ett rupeisi
valehtelemaan tmn thden.

"Luultavasti hn jo on kotona", vastasi hn kopeasti, "hnen piti
viipy poissa vain pari piv."

Pastori ei vastannut, kntyi vaan pois Gabriellesta, tuijotti eteens
ja siveli ajattelevan nkisen partaansa.

"Ja milloinka tulee hn tnne hakemaan teit, rouva?" kysyi hn
katsomatta Gabrielleen pin.

Gabrielle vapisi harmista. Hn huomasi pastorin kysymyksilln
thtvn hnen henkens yh lhemmksi, kunnes vihdoin osuisi
arimpaan paikkaan. Hn ei vastannut, vaan nousi kki yls jttkseen
hnet siihen.

"Malttakaa, malttakaa", sanoi pastori, ja otti Gabriellen kdest
kiini, siten pakoittaen hnen jlleen istumaan, "tahdon vaan puhua
teille, rouva, pari sanaa. Minulla oli kerran ystv", jatkoi tm ja
tuijotti haaveksien lattiaan, "rakastimme toisiamme kaikesta
sydmmest, ja olimme lupautuneet alkamaan yhteis-elm. Vaan
vhitellen tuli jotain eriskummallista vliimme, _hn_, joka kadehtii
ihmisten onnea, jolle tuottaa tuskan hyvn ja puhtaan nkeminen, hn
kylvi rikkaruohoa sydmmiimme. Kummallekin meist pisti phn hullu
tuuma, ett muka toinen oli vkivaltainen ja itseks; kvi yh
vaikeammaksi mihinkn myntyminen, siksi ett kumpikin epili
lakkaamatta toisen pyrkivn yliherruuteen.

"Sitten lhdin kerran, kun oli pttynyt kiivas riita, tieheni
vihoissani ja ptin, ett meidn tuli erota. Niin kvikin, meille tuli
ero, sill poissa ollessani kuoli ystvni. Sen jlkeen ei minulla ole
en ollut ainoatakaan ilopiv."

"Ja mit ... mit ... tekemist minulla ... on tuon seikan kanssa, mit
se minuun kuuluu?" kuiskasi Gabrielle epvarmasti, kun pastori oli
vaijennut ja yh istui partaansa sivellen ja lattiaan tuijottaen.

"Niin, en min tied", vastasi tm aatoksissaan, "min en tied ...
niin, niin ... niinp niin ... on niin kummallista... Min arvelin
vain", jatkoi hn ja katseensa oli tullut eloisammaksi, "ettei ole
mitn suhdetta elmss, jossa emme tarvitse oppia hillitsemn
itsekkisyyttmme ja omaa tahtoamme. Voi, kuinka helposti luulemme
_itse_ olevamme sorrettuja ja vryytt krsivisi. Ja toiseksi
arvelin ett se, jolla on noin kova kokemus kuin minulla, voipi ainakin
kytt sit hyvkseen varoittamalla muita, jotka viel ovat
pelastettavissa."

Hn nousi istuviltaan, ojensi vartalonsa ja ryksi pari kertaa.
Silmiin, jotka viel olivat kyyneleist kosteina, tuli kki vihainen,
ankara katse, aivan kuin tuntisi tuskan kun oli ollut niin kovin
tunteellinen, ja virkkaamatta sanaakaan lis, poistui hn tuota pikaa
huoneesta.

Gabriellen rohkeus oli tuon keskustelun jlkeen mennyt; pastorin sanat
ja katse vainosivat hnen mielikuvitustaan tuskastuttavina,
tunkeilevina. Mithn pastori sanoisikaan, jos saisi tiet, ettei
Gabrielle edes ollut virkkanutkaan miehelleen, ett hn tmn poissa
ollessa oli matkustanut Grdshllaan ja ett tm jo luultavasti oli
ollut kotona pari piv? Ja mithn tuo ajattelisikaan, jos tietisi
mill tavoin hn oli eronnut miehestn, kylmin katsein, tuskin ktt
antamalla kuni ventovieraalle. Oikein pyristytti kun juohtui mieleen
pastori Strandin kertomus... Tapahtuikohan tosiaankin tuollaisia
seikkoja elmss? Kuolevatkohan ihmiset todellakin noin pian --
romaaneissahan vain seuraa tavallisesti tuollainen kosto?...

Seuraavana aamuna sanoi Gabrielle tytyvns lhte. Oli jo ollut niin
kauvan kotoa poissa, ja tahtoi nyt menn katsomaan talouttaan, lissi
hn leikkissti. Eik Aurell-tti saanut mitn vastaan sanotuksi; hn
tiesi Robertin tulleen Ryforsiin, ja hn oli jo ollut huolissaan siit,
ett "kaunis Gabrielle-kulta" saattoi hyvll omalla tunnolla olla niin
kauvan poissa "kiltin, armaan miehens" luota.

Siisp Gabrielle jtti jhyviset perheen kaikille jsenille, lukuun
otettuna Aron-ukkokin, joka tapansa mukaan kohtelijaasti kumarrellen
kiitteli "hauskasta, kultaisesta ja mieluisasta yhdess olosta". Sitten
hn lksi pappilasta Stellan ja Andrean seurassa, jotka soutivat hnen
jrven poikki Ryforsiin.

Kotia tullessaan kuuli Gabrielle palvelialtaan, ett Robert oli tullut
kotia jo viisi piv sitten. Hn tunsi rauhattomassa rinnassaan
omantunnon tuskallisen piston. Lhtiessn kotoa pappilaan tohtori
Sandinin seurassa ei hn edes ollut antanut palvelijoilleen tietoa
siit, mihin meni; sitten oli hn vain tohtorin mukana lhettnyt
niille sanan, ettei huolisi odottaa muutamaan pivn -- mutta Robert
ei ollut saanut ainoatakaan sanaa, ei yhtn rivi. Menettelytapansa
selveni hnelle yhtkki itsekkisyyden ja vlinpitmttmyyden
oikeassa valossa; hn nki ett Robertilla oli syyt loukkaantua, kun
kotiintullessaan huomasi hnen olevan poissa, eik edes palvelijat
olleet voineet antaa tietoa siit, milloin aikoi tulla kotiin.

Ylpeys ja omantunnontuskat taistelivat hness, kun hn seisoi salissa
ja hermostuneena veti sormikkaat ksistn heitten ne pydlle. Hn
tiesi Robertin olevan huoneessaan; pitik nyt heti menn hakemaan hnet
-- pitik sanoa...

Hnen ei kumminkaan tarvinnut mietiskell, mit olisi tekeminen, sill
samassa aukeni ovi ja Robert astui saliin.

Hn nytti niin ankaralta ja totiselta, ett Gabrielle melkein
pelstyi. Suu, joka tavallisesti oli lempe ja suruinen, nytti nyt
jyklt taipumattomalta juovalta, ja hnen jkylm, halveksiva
katseensa pakotti Gabriellen, epselvsti sammaltaessaan "hyv piv"
luomaan silmns maahan.

"Piv." vastasi Robert ojentamatta hnelle kttn, "miss olet
ollut?"

Mutta tuo lyhyt, kskev kysymys sai esille kaikki ylpeyden henget
Gabriellen sisst. Hn kohotti ptn ja katsoi hnt rohkeasti
silmiin.

"Luulin ett Mari oli sen sinulle sanonut", vastasi hn ynsesti, "min
lhetin hnelle sanan, etten tulisi kotia pariin pivn."

"Mari sanoi tohtori Sandinin olleen keskiviikkona tll sanomassa,
ettet sin aikoisi tulla kotia muutamaan pivn", jatkoi Robert yht
lyhyesti. "Hn ei sanonut minulle, _miss_ olit, eik minulla ollut
rohkeutta kysy, pelksin saavani kuulla viel loukkaavampia asioita."

"Robert!..." huudahti Gabrielle skenivin silmin.

"Vait Gabrielle", keskeytti Robert kylmsti ja kohotti toisen ktens,
"l laita mitn 'kohtausta', l tee minknlaisia moitteita, _sinun
tytyy_ havaita, ett minulla on syyt olla pahoillani siit mit on
tapahtunut. Tahdon nyt vain pyyt sinulta yhden asian. Sin olet
tysin oikeutettu niin usein ja niin kauvan kuin vaan haluat, olemaan
poissa kodista, jota tiedn ettet en rakasta, mutta anna minulle,
_minulle_ itselleni lhdstsi tieto. En tahdo en toisten tulla
nyryytetyksi siten, ett minulle vaimoni poissa olon ilmoittaa
palvelija taikka" -- hn pyshtyi hiukan ja lissi sitten tuimalla
nell, "tohtori Sandin. Ja nyt saa koko seikka jd unheeseen. Olen
vakuutettu siit, ett vastedes tytt vaatimukseni. Ne eivt ole
kohtuuttomat."

Robert nykytti ptn ja lhti sitten tiehens niin nopeasti, kuin
olisi pelnnyt keskustelun jatkoa.

Gabrielle ji hievahtamatta paikalleen. Robertin vshtnyt, halveksiva
ilme sai hnet tuskasta raivostumaan. Jos Robert olisi syytnyt hnen
silmilleen herjaussanoja taikka lynyt hnt, ei hn olisi tuntenut
itsen niin onnettomaksi, kuin nyt oli. Koko olennossa oli jotain
lakastunutta, vlinpitmtnt, josta hn tuli aivan haltijoihinsa. Hn
tunsi ett kaikki syytksen, kaikki eptoivon purkaukset kilpistyisivt
tuosta vsymyksest, joka perytyi kohtauksien ja hykkyksien tielt,
iknkuin hermosairas, joka pelk melskett. Eik hnell sitten ollut
kyky saada hnt vapisemaan? Eik mikn voinut peloittaa hnt,
hertt hnt tylsst krsivllisyydestn?

Ei ... ei mikn ... ja juuri se seikka teki heidn avioliittonsa niin
auttamattoman onnettomaksi. Ei koskaan ollut minknlaisia kahakoita,
ei mitn valtavia kohtauksia, tuskinpa edes moitteita tai pistosanoja
-- oli vain se, ett molemmat tunsivat piv pivlt irtautuvansa
milloin yhdest milloin toisesta siteest, joka lujentaa yhdyselmn
luottamusta ja myttuntoisuutta...

Ern lahdelman rannalla Ryforsista hiukan matkaa pohjoiseen on kappale
rannikkoa juoksevan hiedan peitossa. Paikka on hyvin petollinen ja
kansa ylimalkaan karttaa sit lhestymst. Sill tuo valkea, hienonen
kentt, niin pehmoselta ja lujalta kuin se nyttkin, on aika ajoin
altapin aivan aaltojen kalvama, ja jos ulkopuolelta tulee vhnkin
paino, niin koko riutta romahtaa alas ja joutuu meren aaltojen
uhriksi...

Gabriellen mieleen juohtui tuo kolkko, yksininen lahti, johon kulkijan
jalka ei milloinkaan koske; hn lhti salista syvn huoaten ja meni
makuuhuoneeseensa. Hietakentt, jota meri petollisesti kalvaa ja mik
joka hetki oli mereen sortumaisillaan oli hnen mielestn kuvaus
heidn avioliitostaan.




XIII.


Sismaassa, lounaiseen Ryforsista, ovat Kppingen rautakaivokset.
Toisen puolen kaivoksesta omistaa ers osakeyhti, joka kulettaa
rautamalmia kaupaksi ulkomaille; toisen taas Rendalan ja Sjlan
rautatehtaat, jotka kaivoksesta tuottavat tehtaassa tarvittavat
raaka-aineet.

Nuo ihanassa seudussa olevat kaivokset, joita ympri joka taholta
kuusimets ja sinertvt vuoren kukkulat niin pitklle kuin
silm kantoi, olivat noin pari vuotta sitten tyytymttmyyden ja
tylakko-rauhattomuuksien, joita nihin aikoihin liikkui maan
pohjois-osissa, oikeita pespaikkoja. Kppingen kaivosta pidettiin,
vaikka se olikin maan rikkaimpia ja tuottavimpia, kaikkein
vaikeatisimpn. Se oli tuollainen "nostokaivos", jossa tynteko kvi
alhaalta ylspin, siten ett tymies, riippuen tikapuilla, porallaan
kalkutti kivilakea, kunnes se oli valmis rjytettvksi. Ja kun
rjhdys oli tapahtunut ja rautamalmi kuletettu yls syvyydest,
tyttyi ajan pitkn kaivoksen alaosa, ja tll tavoin raivasi tymies
kuukaus kuukaudelta vaivaloista tietn ylspin.

Siit tyst oli heille thn saakka maksettu kaksi kruunua metrilt,
joten, jos olivat sukkelat ja kestviset, ansaitsivat keskimrin 40,
50 tai 60 kruunua kuussa, aina sen mukaan, kuinka vaikeatist
malmikerros oli. Mutta perheet olivat ylimalkaan suuret; ei ollut
helppo tyydytt jokaista pikkusuuta, joka tymiehen kodissa huusi
ruokaa, varsinkin kun elintarpeet tll, kuten muuallakin olivat
kyneet kohtuuttoman kalliiksi, sen kautta ett Riselan kyln
maakauppias, jolta kansa osti tavaransa, otti noin 20 prosenttia
enemmn kuin kaupungissa; tytyihn sit paitsi jotain jd
vaatteidenkin varalle, vaikka nuoremmat lapset niiden puutteessa
toisinaan saivatkin loikoa tilallaan enimmn osan piv. Jo parina
vuonna oli salainen tyytymttmyys noussut rahvaassa; vihdoin puhkesi
se ilmoille, tymiehet vaativat 25 yrin korotusta metrilt, ja kun
sit ei mynnetty, syntyi tylakko.

Siin nyt oli merkki yleiseen tylakkoon; kolme kuukautta oli Kppingen
tyvki joutilaana, vaan kun ei sill mitn voitettu, herkesi Riselan
kaivoksenkin vki tystn auttaakseen veljin. Heit seurasi Nyberg
ja Rendal, sitten Klappebergin iso rautatehdas, ja kohta oli
tylakkoliike kulovalkean tavoin levinnyt koko seudun yli. Ryforsissa
oli mieliala hyvin levotoin, ilmassa liikkui sodan enteiden
kummallisesti vaikuttavaa rauhattomuutta. "Nyt on Rendal yhtynyt
tylakkoon, nyt on Nybergin vki lakannut tyst", tuollaisia tietoja
tuli joka piv kiihoittaen mieli. Ja vh vli levisi kamalia
uutisia, sellaisia kuin ett sotavke oli mrtty kymn ksiksi, ja
ett rahapohatat olivat uhanneet ajaa kaiken rahvaan, niin pian kuin se
nyttisi pienimpikn rauhattomuuden oireita, yhteen ljn ja ampua
kuoliaaksi, j.n.e. Illan toisensa jlkeen pitivt tymiehet Hultin ja
Vesterin johdolla kokouksia kirjastossa; kukaan ei saanut tiet, mit
niiss ptettiin, sill yhtymiset tapahtuivat suljettujen ovien
takana, mutta rahvaan ihmiset ja asento ja "Fanan" lehden
vallankumoukselliset kirjoitukset eivt ennustaneet mitn hyv.

Sahanhoitaja kveli ympri sahaa synken ja vihaisen nkisen,
tavallinen kulunut viitta ylln, kdessn vanha pahka sauva, jota hn
kytti kvelykeppinn. Hn tiesi tll olevan vaarallisia
rauhattomuuden aineksia, jotka vain tarvitsivat sytyttvn kipinn
rjhtkseen, ja tiesi ettei se kipin ollut kaukana. Mutta hn tiesi
myskin, ettei hn itse eik Bernfeltkn antaisi hiventkn per
rahvaan toivomuksille. Tyvki oli tll hyviss oloissa, sille
maksettiin hyvt palkat eik rasitettu ylenmrin, ja jos sille nyt
pisti phn tehd tylakko sen vuoksi, etteivt Kppingiliset olleet
tyytyviset samaan palkkaan kuin muut kaivostymiehet, niin ei ollut
muuta keinoa kuin kyd ksiksi kovin kourin. Mitn mynnytyksi ei
voinut tulla kysymykseen. Se tytyi jokaisen ymmrtvisen ihmisen
huomata, ainoastaan sellaiset runolliset haaveilijat kuin pastori
Wallner vittivt vastaan. Sen nyt sai tehtaanisnt siit, ett otti
tnne "ajanmukaisen" voimakkaan papin! Olihan toki esim. Norberg-vanhus
paljon parempi, vaikka hnen kuulijansa nukkuivatkin melkein koko
jumalanpalveluksen ajan, vaan kuitenkin ksitti, ett pappismiehen
velvollisuus on pit isnnn eik tyven, lain eik laittomuuden
puolta. Niin, vielp viimeksi ollut pappikin, joka oli tehd rahvaan
hulluksi liialla hartaudellaan, oli parempi tt.

Vihdoinpa leimahti rauhattomuuden liekki ilmituleen Ryforsissakin
antaen sahanhoitajalle aihetta ryhty toimeen. Muutamiin paikkoihin oli
net yll naulattu ilmoituspapereja, joihin oli kirjoitettu:

"Tymiehet! Veljet! Miksi viivytte? Tehk kuten veljemme Nybergiss ja
Rendalassa, Klappebergiss ja Riselassa! Meill on oikeus puolellamme,
me emme saa ylivallan antaa itsemme sikhytt. Historia nytt,
ett kun rahvas liittyy yhteen, niin se saavuttaa voiton. Tymiehet,
lk viipyk! Kppingen veljet odottavat, ett joka mies tytt
velvollisuutensa!"

Sin aamuna vallitsi Ryforsissa tuskallisen kiihtynyt mieliala. Kaikki
olivat hiukan alakuloisia aivan kuin rajuilman edell. Tymiesten
vaimot vetistelivt ja valittelivat toisilleen. Heidn mieliins ei
vaikuttaneet mitn ne toiveet paranevasta asemasta, joita tylakko
tuottaisi Kppingen rahvaalle; he nkivt vain lhimmn tulevaisuuden,
tyttmyyden, yltyvn juoppouden, kyhyyden kodeissa, lasten nln ja
muun kurjuuden, mit tylakko tavallisesti tuottaa. Heille siit olisi
vhin etu: heit tylakon kaikki seuraukset slimtt kohtaisivat! Ja
mit oli tylakosta hyty? Nhtiinhn aina, ett viimeiselt kuitenkin
"herrat" aina psivt voitolle!

Sahanhoitaja tiesi kenen kirjoittamia ilmoituspaperit olivat. Hn tunsi
Vesterin lauseparren: "historia nytt."

Kun hn kuitenkaan ei voinut mitn toteen nytt, repi hn vain
palasiksi ilmoituspaperit, kutsui tymiehet kokoon ja piti heille
ankaran varoituspuheen, tuon tuostakin kiinnitten Vesteriin
lpitunkevan katseen.

Vaan Vester seisoi levollisena paikallaan, ksi nahkaesiliinan vliss.
Hnen pienet tervt silmns kohtasivat sahanhoitajan katseen ilmeell
sellaisella, kuin olisivat tahtoneet sanoa: "vai niin, lrpt sin
vain, ukko paha, me tiedmme, mit me teemme, sill me olemme lukeneet
historiaa ja huomanneet, ett kun vain rahvas pit yht puolta, niin
se aina _pysyy_ ylivallassa, tosin en luule, ett psemme niin
pitklle kuin toivoisin, ett nimittin voisimme hirtt sinut tuolla
lautatarhassa, vaan jos onni potkasee, niin ehk saamme huviksemme
heitt sinua kirveell phn, taikka antaa sulle hyvt potkut
palkkioiksi kaikista niist kerroista, jolloin olet kohdellut meit
kuin jrjettmi elimi."

Seuraavana pivn oli melu Ryforsissa vielkin suurempi, sahanhoitaja
keskusteli pllikkns kanssa yh vilkkaammin, yh enemmn huokailuja
ja valitus-ennustuksia kuului Stork-rouvan luona, yh useampia
vetistelevi tymiesten vaimoja nkyi, sill aamuposti toi tiedon, ett
Sjlan rautatehtaallakin, jonne oli vain peninkulma matkaa Ryforsista,
oli tyvki tehnyt lakon. Huhu kertoi siklisen tyven olleen niin
hyvsti valmistuneen siihen tylakkoon, ett voisivat vastustaa
isntin useampia viikkoja. Mutta tiesip toinenkin huhu kertoa,
etteivt isnnt aikoneetkaan ryhty taisteluun, vaan ett kaikki
tehtaat jo olivat suljetut ja tyvki eroitettu.

"Gabrielle", sanoi Robert muutamana aamupivn vaimolleen, "haluatko
seurata minua Kppingeen? Olen luvannut tymiehille tulla sinne tnn
ja ehk sinua huvittaisi nhd miten siell eletn. Luulenpa ett
mielipiteesi tylakosta siten muuttuisi."

Gabrielle nytti hmmstyneelt. Nykyn ei Robert en usein ollut
tehnyt hnelle sellaisia ehdotuksia.

"Niin, kyll min voin tulla mukaan", vastasi hn epillen, "mutta..."

"Niin, ellei sua haluta", keskeytti Robert lyhyesti, "niin jkn koko
asia sikseen..."

"Haluttaahan minua kyll. Lhdetk nyt heti?"

"Puolen tunnin pst. Olen tilannut vaunut kello yhdeksi, ja nyt on jo
puoli yksi."

Gabrielle nousi tuoliltaan, pani paikoilleen ksityns ja meni
laittautumaan valmiiksi.

Tsmlleen kello yksi ajoivat tilatut rattaat pastorin rappujen eteen,
ja Robert ja Gabrielle lhtivt ajamaan kahden penikulman pituista
taivalta Kppingen kaivoksille.

Tie kulki oikein pohjolaismaiseman lpi, halki suurien jylhien metsin,
joissa saivat ajaa pitki matkoja tapaamatta ainoatakaan elv
olentoa. Herraskartanolta ei ollut ollenkaan, ainoastaan siell tll
talonpoikaistaloja, taikka metsn laidassa men rinteess pieni
mkki, joiden asukkaat etehisen rapuilta tervehtivt matkustavia.
Kerran, pari, kulkivat he yli kosken, jonka valkovaahtoisissa
sinertviss kuohuissa keltaiset hirret kiitivt alas.

Kppingen kaivoskentt ympri joka haaralta korkeat hongat, vaan
kaivoksen seutu oli kuin hvitetty mets. Jo hyvn matkan phn
nkyivt lautteet ja siivettmlt tuulimyllylt nyttv pikku torni
kaivosaukon suulla, johon malmi hinattiin, siit edelleen
kuljetettavaksi. Kun raivaamatonta kivist tiet myten lheni
kaivoskentt, nkyi koko joukko muita rakennuksia; ne olivat tyven
asuntoja, yksinkertaisia parakkeja, ilman mitn jrjestyst hajallaan
pitkin kentt.

Koko seutu oli vaipunut unelijaaseen hiljaisuuteen. Aivan tyyni oli
syysilta, ja aurinko, joka jo vajosi lnteenpin, loi puiden runkojen
vlist tukahutetun, vaan samalla voimakkaan loisteen, Koko kaivos oli
vaipunut lepoon, ei ainoatakaan tymiest nkynyt, lautteilta vain,
jonne muutamia lapsia oli kiivennyt leikkimn, kuului naurun metakkaa.

Kun vaunut pyshtyivt, kerytyi heti ymprille joukko lapsia -- sill
niit tll rymi joka paikassa -- utelijaina katselemaan matkustavia.

Robert ja Gabrielle nousivat vaunuista, kskivt ajajan seisahuttamaan
vhn matkan pss ja lhtivt sitten Robertin ystvllisesti
tervehditty lapsijoukkoa, sen seuraamana erseen parakeista eli
"kasarmeista", joiksi rahvas niit kutsui, ja kolkuttivat ovelle.
"Sisn!" kuului ni sislt. Robert avasi oven ja noudatti
kehoitusta. Huoneessa istui, joutilaina kuni sunnuntaina, isukko,
keski-ikinen mies, yksisilminen, kaivoksessa tapahtuneen
onnistumattoman ruutirjhdyksen ruhjoma. Vhn matkan pss hnest
istui kuustoistavuotias tanakka nuorukainen. Ainoastaan iti oli
toimessa; hn seisoi lieden ress puhdistamassa patoja. Sen lisksi
oli huoneessa viisi eri-ikist lasta. Pikkuruinen isopinen
paitaressu, jolla oli erinomaisen lyks katse, loikoi repaleinen nuttu
ylln ktkyess.

Robert ja Gabrielle kvivt ympri tuvan kttelemss perheen
tysikasvuisia jseni, jotka vastineeksi nyhksivt ptn ja
sanoivat "kiitoksia." Vaan kukaan ei kskenyt vieraita istumaan, eik
edes nkyneet aattelevankaan antaa heille sijaa. Nuorukainenkin vain
istui hievahtamatta samassa asennossaan alaspin kumartuneena
kyynspt polvien nojassa.

"Noh", sanoi Robert ystvllisesti hymyillen, "mits kuuluu? Vielk
mielet pysyvt rohkeina?"

"Kyll kai niiden on pysyminen", vastasi mies veten suunsa
surumieliseen hymyilyyn, "kai se on parasta, mit tehd voi, silt se
vain minusta nytt."

"Niin, ei suinkaan se suuria parane siit, ett olla murjottaa alla
pin", sanoi nuorukainen kohottamatta silmin tai muuttamatta
asentoaan.

"Mutta luuletteko jaksavanne kest kauvemmin?" kysyi Robert.

"Kyll maar", vastasi nuorukainen uhkamielin ja ojentihe, "sosiaallinen
liike on meill apuna. Ja sitten", lissi hn salaperinen ilme
kasvoilla, "sanotaan, ett saamme apua Amerikasta ja Englannista. Niin
ett kyll me aina toimeen tulemme."

"Ette siis aijo antaa per?" jatkoi Robert.

"Emme", vastasivat is ja poika yhteen neen, "sit emme aijo. Jos
'herrat' eivt anna meille, mit tahdomme, niin tulee tylakko koko
maahan."

Seurasi muutaman hetken hiljaisuus; Robert katseli ympri huonetta,
jossa pikkulapset, mik seisoaltaan mik istuen, tirkistelivt pastoria
ja hnen rouvaansa, jota eivt olleet koskaan ennen nhneet, ja joka
turhaan koetti pst pakinan alkuun niiden kanssa.

"Niin, mits emnt sanoo?" jatkoi Robert siirten pari paitaressua
vhn syrjemmksi ja istuutuen penkille, "hnt kai on vaikea saada
taipumaan?" lissi hn ja katsoi veitikkamaisesti vaimoon.

"Arvaahan sen ett hn kyll murisee", vastasi mies samassa muuttaen
nens leikkisksi hnkin, "hn riitelee ja puuhaa kuten naisvki
ainakin tss asiassa. Muuten hn tietysti on siivo ja hyvnsvyinen
nainen, sen min sanon."

Vaimo nauroi. "Voi, herra jesta", sanoi hn ja irvisti hullunkurisesti.
"Ei ole niin helppoa, kuin luulisi, kun pit ruokkia koko tuo joukko,
eik tied mill sen tekee. Tietks, ett se siihen on aina tarvittu
keksi jos jotakin!"

"Niin, kurjaa se kyll on", yhtyi mies puheesen totisemmalla nell,
"jollen olisi mies, niin tosiaankin tekisi mieleni itkemn."

"Mutta, hyvt ystvt", jatkoi Robert, "oliko teidn todella ennen niin
vaikea tulla toimeen? Saavathan Kppingen tymiehet yht hyvn, taikka
paremmin, yht huonon palkan, kuin muutkin kaivostymiehet, eik
tylakko ole leikin tekoa. Jollette nyt pse voitolle, tulee olonne
tmn jlkeen kahta vaikeammaksi."

"Nettehn pastori itse miten tulemme toimeen", vastasi vaimo, terv,
katkeruutta ilmaiseva katse lykkiss silmissn, "tmmisess
huoneessa me saamme maata, kaikki kymmenen henke..."

"Yksitoista", oikaisi mies, "kun Johan on kotona."

"Niin, vaan nyt ei Johan ole kotona, ja nyt meit on vain kymmenen,
mutta kyll sit jo on siinkin, sanon min..."

"Mutta miten sitten mahdutte makaamaan?" kysyi Gabrielle epilevn
nkisen.

"Niin, kysy sit! Pari henke sngyss, pari sohvalla ja pieni vki
lattialla. Vaan arvaa sen milt se sitten talvella tuntuu kun lunta
ahtaa aivan oven eteen, niin ettei pse ulos muuten kuin lapio
kdess. Olisipa edes etehinen, vaikka kuinka pieni hyvns, vaan kun
ei ole nimeksikn."

"Kun tulee yll kotia tynvaihdosta", puuttui nuorukainen puheeseen ja
katsahti yls lykkill, vaanivilla silmilln, joissa oli sama ilme
kuin idillkin, "niin on tysi ty varoessa, ettei lumisine jalkoineen
tallaa lattialla oven suussa nukkuvain lasten plle. Ei sitten ihme,
etteivt ne voi pysy niin tervein!"

Mies huoahti. Hnell nytti, olevan taipumusta tyyntymiseen enemmn
kuin toisilla.

"Ja kumminkin olemme kunniallista, elatuksemme eteen tyskentelev
tyvke", sanoi vaimo katkeralla nell, "emme ole mitn
kerjlisi, jotka laiskottelevat ja ovat muiden ihmisten tiell. Mutta
kyll kotimme nytt silt, kuin olisimme sellaisia!"

Robertilla ei ollut mitn vastattavaa. Hnen sydntns kirveli harmi
ja suru, kun kuunnellessaan vaimon valitusta katseli ympri huonetta.
Kaikki niin epmiellyttv! Seinpaperit olivat kuluneet rikki, siell
tll viereksi repaleisia vaatteita, liedell oli pesemttmi
ruoka-astioita, ja ktkyest pilkisti rikkinisen nutun peitossa olevan
lapsen harmaankalpea naama, jonka nen vuoti ja suun ymprys oli jnyt
pyyhkimtt. Vaan eip luulisikaan olevan helppoa, pit jrjestyksess
huonetta, jossa kymmenen henke asustaa yt piv, pukeutuu ja riisuu
yltn, peseytyy, makaa ja sy! Ja kumminkin siin asui niinkuin vaimo
sanoikin kunniallisia, vapaita tymiehi, jotka uhrasivat nuoruutensa,
vkens ja paraat voimansa maansa teollisuudelle -- vaan jotka olivat
pakotetut elmn kerjlisten tavoin.

Robert tunsi, ett hnen olisi tullut sanoa jotain, ett hnen
velvollisuutensa sielun paimenena olisi ollut lausua jotain
ilahuttavaa, varoittavaa ja lohduttavaa, vaan se oli hnelle aivan
mahdotonta. Kaikki mit hn aikoi puhua krsivllisyydest ja
alistumisesta, nytti nyt kun todellisuus niin peloittavana irvisti
vastaan, niin vhptiselt, ett oikein hvetti. Hn ei voinut
kiinnitt huomiotansa mihinkn muuhun, kuin yhteen ainoaan
tunteeseen, ja se oli: innokas osanotto veljien krsimyksiin. Hnen
mielessn kyti yksi ainoa ajatus, nimittin: "ystvni, te olette
oikeassa, teit on hpellisesti kohdeltu, teidn pidtetyt palkkanne
ovat tulleet Herran Sebaotin kuuluville; nouskaa, hn on oleva teidn
puolellanne!" Vaan tm ajatus tytyi tukahuttaa, hn ei edes
aatoksissaan sit uskaltanut selvn kuvailla; eihn hn, pappi, voinut
kiihoittaa sellaisia kapinallisia ajatuksia lakon tehneess
tylisperheess. Pin vastoin oli hnen velvollisuutensa sanoa: "lk
napisko, taipukaa, alistukaa maallisen ihmisellisen jrjestyksen
alaisiksi, Jumala on kuitenkin auttava teit, kun teidn krsimystenne
mitta tulee tytetyksi."

Mutta noita sanoja hn ei tahtonut saada huuliltaan.

Huoahtaen hn nousi penkilt. "Ystvni", sanoi hn, ja tavallisissa
oloissa eloisat kasvojensa piirteet saivat vshtneen, rauhoittuneen
ilmeen, "oletteko rukoilleet Jumalan siunausta, oletteko anoneet
hnelt johtoa ja valaistusta niss vaikeissa oloissanne?"

Ei kukaan vastannut. Kaikki katsoivat poispin ja olivat hmilln.

"Niin, sit kyll ollaan tehty", sanoi vaimo vihdoin tylynlaisesti, "ei
suinkaan mikn menestyisi ilman sit."

"No niin, tehdnp sit viel kerran kaikki yhdess", vastasi Robert,
laskeutuen polvillensa penkin eteen ja pannen ktens ristiin.

Sitten hn alkoi rukoilla, ensin yksitoikkoisesti ja harvaan, aivan
kuin ei hnen oma tunteensa olisi pystynyt seuraamaan sanoja, joita hn
lausui, kunnes taas rukouksen tavallinen viehtys psi vallalle. Siin
rukoillessansa hehkuvalla kaunopuhelijaisuudella, ett Jumala ottaisi
huolekseen tyven-asian, hn itsekin vhitellen tunsi katkerain,
kapinallisten ajatusten poistuvan; vihdoin kohotessaan polviltaan sai
hn lujan varmuuden siit, ett nyt voi jtt koko tuon monimutkaisen
asian, joka viime aikoina oli kiusannut hnen rauhatonta mieltn ja
niin monesti saattanut jo epilyksen ja toivottomuuden partaalle,
Jumalan huostaan, ett hn kaikki hyvin pttisi. Robert jtti
hyvsti, Gabrielle puheli viel lasten kanssa ja antoi niille
kruununrahan, josta vaimo sek mies tulivat kiitokseksi kttelemn
niin "isosta lantista." Sitten he lhtivt tuvasta ja menivt toisen
perheen luo.

Kaikkialla oli vastaan otto saman tapainen; ei kukaan pitnyt heist
lukua, ei edes kehoittanut istumaan, mutta kaikki nyttivt iloisilta
ja kiitollisilta siit, ett olivat tulleet.

"Niin viitentoista vuotena, jotka olen tll asunut, ei meill ole
kynyt ketn parempaa rouvasihmist", sanoi ers keski-ikinen, hyvn
ja ajattelevaisen nkinen tymies, "kyll olettekin ystvllinen --
olette varmaankin pastorin rouva? Kovin hyvntahtoinen olettekin, kun
alennatte itsenne tullaksenne meitkin katsomaan."

Gabrielle ei tiennyt mit vastata. Tymiehen ystvlliset sanat
hvettivt, kun hnt jo alkoivat kyllstytt nuo yksitoikkoiset
vierailut tuvassa toisensa perst, jolloin aina uudistuivat samat
asiat.

"Niin", jatkoi tymies, ja vastakohtana edellisille heti nousi
seisaalleen tarjoten Gabriellelle tuolin, "jos ei herrasvki pane
pahaksi tyhmnrohkeuttani, niin puhun puhtaaksi ajatukseni, eit jos
hieno herrasvki yleens olisi hiukan ystvllisempi meit kohtaan,
niin olisivat tymiehetkin paraimpia ja kiitollisimpia ihmisi mit
olla voi."

"Olette oikeassa, ystvni", vastasi Robert, pannen ktens miehen
olalle, "jos vain kohtelemme toisiamme niinkuin ihmiset ihmisi, jos
koko se kuilu, mink styeroitus on kaivanut vlillemme, tyttyisi --
ja niin voi kyd, jos vaan suomme rakkauden vallita sydmmimme --
niin silloin tulisikin kaikki toisellaiseksi. Joskus kuvittelen
mielessni, miten olisi, jos kaikki maalliset sattumat, kuten ylhinen
syntyper ja rikkaus, yhtkki hviisivt, ja kaikki olisimme velji
Jumalan edess!..."

"Sitten on viel ers seikka", sanoi tymies, joka tahtoi itse puhua,
eik olisi antanut Robertin ylevmielisen puheen hirit omia
ajatuksiaan, "niin, pastori lk pahastuko, vaikka sanonkin luulevani
ett tymiehet ovat enemmn _tosia_ kuin paremmat ihmiset, ja he ovat
kiitollisia, eivtk koskaan unohda hyvntekijns. Niin kovin vhll
saa tymiehest hyvn ystvn, vaan tuotakaan vh eivt 'herrat'
tahdo tehd. Eip suinkaan pitisi nytt liialta, jos tahdommekin
jonkun yrin pivlt lis, kun nkee minklaista on toimeentulomme."

"Mutta jos nyt 'herrat' eivt mynny, ettek saa palkanlisyst, niin
mit aijotte silloin tehd?"

"Aijomme pitkitt tylakkoa siksi kunnes myntyvt", vastasi mies, ja
ystvllinen katseensa muuttui yhtkki tylyksi ja kovaksi, "sen
ksitt helposti, ett emme _voi_ el tll tavoin. Niin iloiseksi
kuin tulisinkin, jos saisin taas kolkuttaa poraa kallioon, tytyy
meidn kuitenkin pitkitt lakkoa siksi, kunnes tahtomme tytetn.
Kyll me toimeen tulemme. Olen kuullut ett saamme pian apua
Saksanmaalta."

Ilta oli jo ksiss, kun Robert ja Gabrielle lhtivt Kppingen
kaivokselta ajamaan kotia. Piv oli jo laskenut, alkoi hmrt, ja
suuret metst, joiden yksinisyydess ja hiljaisuudessa kaikki hlin
oli vaijennut, kietoutuivat kki syys-illan pimeyteen.

"On liikuttavaa nhd tuota puutetta", sanoi Robert melkein itsekseen,
kun olivat ajaneet kappaleen matkaa ja olleet neti, "puhutaan
Englannin ja Belgian kaivostymiesten kurjuudesta, vaan kun ottaa selon
Kppingen tyven asemasta, niin tekee mieli luulemaan ettei meillkn
olot ole paljoa paremmat."

"Ei, oli vallan kauheaa", vastasi Gabrielle, johon tyven vihelijiset
asunnot olivat tehneet tuskallisemman vaikutuksen, kuin mit hn itse
tahtoi myntkn, "en ole koskaan nhnyt sellaista kurjuutta. Onhan
Ryforsin tymiesten tila aivan ruhtinaallinen nihin verraten."

Robert hymyili. "Ehk tm muuttaa ajatuksesi tylakoista", sanoi hn,
"ehkeivt ne nyt sinusta tunnukaan niin kohtuuttomilta ja
epsiveellisilt, kuin tuntuivat eilen illalla puhellessamme?"

Gabriellen katseen ilme vaihtui kki. Osanoton, jonka tyven puutteen
nkeminen hness oli herttnyt, haihdutti Robertin puhe siin
silmnrpyksess ja helposti, kuten aina ky tilapisest
tunteenpurkauksesta solahtaminen esi-isin polkemalle ladulle, hn
palasi taas vanhoihin vitteihins.

"Ei, en muuta mielipidettni tylakoista", sanoi hn pttvsti, "ne
ovat laittomia ja kumoavat yhteiskunnallisen jrjestyksen; vaikka
tymiehell olisikin kuinka oikeutetut vaatimukset hyvns, ei hn
kuitenkaan voita mitn koettaessaan saavuttaa niit vrll tavalla.
Nlk krsiv ihminen nkyy olevan oikeutettu ottamaan leivn
henkens pelastaakseen, vaan sen tehdessn hnest tulee varas.
Samoin on tylakkojen laita: ne ovat laittomia ja siis _eivt_ ole
oikeutettuja. Muutoin luulen syyn puutteeseen olevan yleens
tyytymttmyyden ja laiskuuden. Otappas esimerkiksi Sten Larsson, joka
ei saa enemp kuin muutkaan tymiehet ja on kumminkin voinut rakentaa
oman tuvan, eik hn varmaankaan olisi tehnyt lakkoa, jolleivt toverit
olisi hnt siihen pakoittaneet."

"Vaan Sten Larsson onkin lajiaan mies, jommoisia tuskin lyt yht
tuhannesta", vastasi Robert krsimttmn, "ja vaikka tyvelt
ylimalkaan vaaditaankin paljon, niin ethn kuitenkaan voine vaatia,
ett kaikki olisivat neroja?"

Gabrielle kohautti olkapitn. Oli mahdotonta puhella Robertin kanssa,
kun vaan tultiin tyvenkysymykseen.

"En voi ksitt", jatkoi Robert tukahtuneella nell, joka todisti
hillitty sisllist levottomuutta, "kuinka onkaan niin vaikeata saada
silmt auki totuutta nkemn. Kyll ksitn sen, ett pttmt ja
sydmmettmt ihmiset ovat vlinpitmttmi vertaistensa puutteesta,
jos vaan omat tarpeensa saavat tyydytetyiksi, ja ett tynantajat ovat
kovasydmisi, sill se on heidn harrastuksiensa mukaista, vaan en
ksit sit, ett ihmiset, joilla on sek p ett sydn, ett hyvt
kelpoihmiset, jotka eivt soisi pahaa maan matosellekaan, kuitenkin
voivat aivan ummistaa silmns tyven puutteelle! Huomaamme varsin
hyvin minklainen tymiehen asema on, kuinka hn saa laahata ja raataa,
alinomaa panna alttiiksi henkens ja jsenens syvss kaivoksessa,
kuinka maakauppiaat hnt petkuttavat, kuinka hnen kuoltuaan vaimon ja
lapsien on turvautuminen kerjuusauvaan; nemme kaiken tuon,
valittelemme sit, ehkp itkemmekin nhdessmme silmpuolen,
ruudinsrkemn naaman, kuten miesparalla siell tuvassa: vaan heti kun
tymiehen omasta mielest olot alkavat kyd vaikeiksi, ja kun hn
tahtoo tehd jotain asemaansa parantaakseen, silloin tuskastumme,
puhumme tymiehen terveellisest elmst, pidmme esitelmi
laittomuudesta j.n.e. Ainoastaan _meidn_ mielestmme muka tymiehen
elm saa olla raskas, _meill_ vain saa olla kylllt osanottavaa
mielialaa, _itselln_ hnell ei saisi olla semmoisia ajatuksia, ja
jos niit olisikin, niin tytyy hnen olla ymmrtvinen ja alistua."

Puhuessaan oli Robert yh kiihtymistn kiihtynyt, ja puheen lopussa
nens vapisi mielenliikutuksesta. Gabrielle knsi pns poispin
vastaamatta; Robertin puhumistapa pani hnen verens kuohumaan, se sai
tymiehet hnest tuntumaan melkein vastenmielisilt, vaikka sken oli
tuntenut niin innokasta osanottoa niiden kohtaloon. Itsekseen hn
ajatteli kylmn: "hness on aivan tuollainen vimma, kuten kaikissa,
jotka kiihkoilevat rahvaan hyvksi, lytyy tosiaankin poikkeuksia,
niinkuin esimerkiksi Kppingen tymiehet, mutta yleens on ruumiillisen
tyntekijn elm saneen hauskan, he syvt hyvin, eivtk rasita
itsen liiaksi, niin ettei niit tosiaankaan huoli surkutella. Olen
vakuutettu siit, etteivt he ole puoleksikaan niin rasitettuja kuin
Robert itse."

Keskustelua ei jatkettu, matkan kuluessa vain jompikumpi lausui jonkun
mitttmn sanan.

Y pimeni pimenemistn, niin ett tullessaan perille Ryforsiin, tuskin
nkivt tiet edessn.

Tyven kirjastoa lhetess, nki Robert tulen akkunasta. Hn muisti
ett tymiehill oli kokous siell tn iltana, ja hnet valtasi
satunnainen, vastustamaton halu pst mukaan. Hn hyphti paikaltaan
ja antoi ajajan seisahuttaa.

"Tulen heti jlest." sanoi hn Gabriellelle hyptessn vaunuista,
sulki oven ja antoi ajajalle lhtmerkin, "hyvsti, muutamaksi
hetkeksi."

Sitten hn kiiruhti mke yls kirjastoon.

Mutta ovi oli suljettu. Epillen seisoi hn hetkisen: mits hnell
oikeastaan olikaan siell tekemist? Viime aikoina hn oli, mikli
mahdollista, koettanut vltt joutumasta keskusteluun tymiesten
keralla, kun luuli ettei nykyisess epvarmassa asemassa voisi heit
hydytt, ja tiesi sahanhoitajan ja pllikn epillen pitvn hnt
silmll. Mutta myttuntoisuutensa rahvasta kohtaan, kiintymyksens
tyvkeen, jonka henkisen ja aineellisen aseman parantamiseksi hn
siihen saakka oli taistellut, psi hness voitolle. Huolimatta siit,
ett hn mahdollisesti ottikin vaarallisen askeleen, ei hn voinut
vastustaa halua, joka pakoitti tll hetkell pitmn tymiesten
puolta.

Pari kertaa hn sai kolkuttaa ennenkuin raamimies Karlsson,
keskikokoinen, leveharteinen, parrakas mies, jolla oli levottomat
sinertvt silmt, avasi oven. Hn oli portinvartijana, ja kysyi
ynsesti: "Ken siell?"

Robert ilmaisi itsens: pimess Karlsson ensin ei ollut tuntenut
pastoria, vaan nyt tervehti ystvllisesti ja kun Robert kysyi tokko
saisi tulla mukaan kokoukseen, lupasi hn kuulustaa ja sulki oven.

Kesti hyvn aikaa, kunnes ovi aukeni jlleen. Robert kuuli sillvlin
innostuneita, kovia ni, jotka kuuluivat olevan eri mielt siit,
pstettisik hn sisn vai ei.

Vihdoin Karlsson taas nyttytyi ovessa.

"Olkaa hyv kyk sisn", sanoi hn ja avasi oven puoleksi
pastorille.

Robertin tullessa saliin oli siell kaikki hiljaa, ja hneen kntyi
satoja katseita, joissa oli utelias, epluuloinen tai odottava ilme.
Useimmat kokoontuneista olivat Ryforsilaisia, jotka hn ainakin
ulkonlt tunsi, mutta hnen terv katseensa, jolla hn puhujalle
omituisella pikaisella tarkastamiskyvyll, eroitti myskin useita
tuntemattomia kasvoja, joten siis tyvke oli muualtakin saapunut
thn kokoukseen.

Yleinen hiljaisuus taukosi ja ers Robertille vieras tymies nousi
seisaalleen ja huusi:

"Puheenjohtaja!"

"Olkaa niin hyv", vastasi puheenjohtaja, Bengt Vester, joka seisoi
puhujalavalla huoneen korkeimmalla kohdalla. Toisessa kdessn hn
piti sauvaa, jota kytti puheenjohtajanvasarana, vaan vliin huvikseen
heilutteli edestakaisin sormiensa vliss.

"Min vaan vaadin", alotti puhevuoron saanut, pitk, tummasilminen
tymies, vihaisesti tuijottaen Robertiin, "ett tuo sken saapunut
henkil on hyv ja ilmaisee suhteensa tyven asiaan."

Sen sanottuaan hn istahti pttvisen nkisen, viel kerran
heitten Robertiin epluuloisen katseen.

killinen melu ympri huonetta seurasi noita sanoja. Poikittain
huonetta olevilla penkkiriveill istuvat tymiehet kvivt
levottomiksi, liikkuivat paikoiltaan, kntelivt ptn ja alkoivat
kuiskaella toisilleen.

"Hiljaa!" huudahti puheenjohtaja lyden sauvansa puhujalavan laitaan,
"ken tahtoi puhua? Vai niin ... Stark ... olkaa hyv ... Starkilla on
puheen vuoro."

Puheenjohtaja viittasi sauvallaan mainitsemalleen miehelle ja
puhuteltu, lihava punakka sepp, jonka viisaista silmistn voi ptt
olevan ymmrtvisen miehen, vaan joka sammalti eik tahtonut lyt
sopivia sanoja ajatuksilleen, nousi verkalleen seisomaan.

"Haluan vaan lausua muutaman sanan", alotti hn, yht mittaa
liikutellen ksin, aivan kuin olisi koettanut niill saada kiinni
sanoja, jotka eivt tahtoneet tulla yht nopeasti kuin ajatukset, "en
tule pitmn pitki puheita, haluan vain sanoa, enk aijo vsytt
kuulijakuntaa ... pitkill ... pitkill ... niin ... aijon vain
selvitt herroille ern asian... Arvelen nimittin ett ... ja
luulen ett kaikki ovat samaa mielt ... sill olemmehan nhneet ja
kokeneet ... ja luulen ett jokainen meist voi todistaa sen ett
pastori tarkoittaa meidn tymiesten parasta... Minun mielestni tm
huone, jossa seisomme, voi olla aivankuin ... niin sanoakseni ...
niin ... tulkitsee hnen tunteensa meit kohtaan, niin hyvin kuin ...
niin ... niin ett hn tarkoittaa parastamme ja on tykansan ystv, ja
ettei ole mitn syyt epill hnen mielenlaatuaan ... ja ... niin..."

Sen sanottuaan hn istuutui ja pyyhki hien otsastaan. Hnelle oli ollut
rasittavaa noin pitkn puheen pitminen, mutta sydn oli niin tynn
kiitollisuutta ja rakkautta Robertia kohtaan, tm kun usein oli
auttanut hnen perhettn, ettei hn voinut vaijeta.

Vieras tymies huusi heti "puheenjohtaja" ja nousi seisomaan.

"Niinhn ne aina sanovat", sanoi hn yht vihaisena kuin skenkin,
"'tykansan ystvi', sit ne kyll kaikki ovat sanoissaan, vaan kun
tarvitaan, niin... Min vaadin, ett pastori itse tekee siit selon,
eik anna toisten puhua puolestaan..."

Tyytymtnt melua herttivt nuo sanat, vaan se vaikeni heti kun
Robert huusi "puheenjohtaja."

"_Olkaa_ niin hyv!" vastasi tm pannen painon ensi sanalle ja
kumartaen Robertille.

Robert oli hetkisen neti katsoen lattiaan. Hn tunsi tydelleen
sangen valkean ja aran asemansa. Syvimmt, totisimmat tunteensa olivat
kiintyneet tymiehiin; uudistuksiin taipuvainen luonteensa, joka jo
pienest saakka oli saattanut hnt pitmn sorrettujen puolta, ja
joka kehittymistn oli kehittynyt Ryforsissa olon aikana, jolloin
jokapivinen seurustelu alemman rahvaan kanssa oli kokonaan kuluttanut
hnen katsantokannastaan ylimysvaltaiset taipumukset, tuo kaikki
kuohahti nyt niin voimakkaasti ett oli vhll huimasta hnet. Mutta
toiselta puolen hn selvn ksitti, ett tuota myttuntoisuutta oli
hillittv jossain mrin; hn ymmrsi sen, ett seurakuntalaisilleen
rauhattomuutta ja laittomuutta julistava pappi on snnttmyys, jota
ei saa olla olemassa.

Jos hn tll hetkell kadottaisi mielen malttinsa, jos antaisi
hetkellisen tunnelman hurmata itsens, silloin ... niin silloin hn ei
en voisi kauvempaa olla kirkon palvelijana...

Tuo sielun taistelu, jonka sekaisia syit hn edes ei ehtinyt saada
sanoiksi, vaan ainoastaan kkipikaa vaistomaisesti tunsi, kesti vain
hetkisen, mutta se koski hneen niin kovasti, ett hn itse tunsi,
miten kalpea oli, vihdoin nostaessaan silmns katsellen ymprilln
seisovia tymiehi.

"Veljeni", sanoi hn, ja huultensa helln surumielinen hymy muodosti
jyrkn vastakohdan silmins kiihkoiselle katseelle, "minulla ei ole
monta sanaa teille puhuttavaa, vaikka kiusaava ni kuiskaakin
korvaani, ett meill voisi olla toisillemme paljon puhumista. Mutta
hetki siihen ei ole sovelias. Vanha ystvni sepp Stark on jo puhunut
puolestani, paremmin kuin itse olisin osannutkaan. Teot puhuvat enemmn
kuin sanat. Huone, jossa nyt olemme, koko entinen elmni tll,
harrastukseni hankkia teille oikeutta, eik niiss ole kyllin
todisteita siit, ett tarkoitan teidn parastanne, ett aina, kuten
thnkin asti tulen pitmn tymiesten puolta? Tarvitseeko minun sanoa
viel enemmn?"

Hn katsoi ymprilleen, ja killinen liikutus, joka oli vallannut
tymiehet, nytti minklaisen vaikutuksen puhe oli tehnyt. Kaunis,
ilmeeks ni, joka notkeana mukautui niihin ajatuksiin ja tunteisiin,
joita hn tahtoi tuoda esiin, hienot kasvojen piirteet, eloisa katse ja
suopea hymyily kahlehti tymiehet, jotka istuivat hievahtamatta
tarkkaan kuunnellen joka sanaa, Ainoastaan se tymies, joka ensin oli
Robertia vastustanut, nytti epilevn, ja nousi seisaalleen sek
lyhyesti lausui:

"Pyydn ett asiasta tehdn esitys."

"Esitys", kuului vastaukseksi joku ni.

Puheenjohtaja li sauvallaan lavan laitaan ja huutaa kajahutti:

"Suostuuko kokous siihen, ett pastori Wallner on mukana
keskusteluissamme?"

Yksimielinen "suostuu"-huuto kajahti kautta huoneen, niin ett jos joku
olisikin mielinyt panna vastaan, olisi sen ni vaiennut yleiseen
myntymishuutoon.

Robert kiitti lyhyesti tymiehi ja istahti penkille, johon hnelle
kilvan tehtiin sijaa.

Hnen rohkeutensa katosi ja hn toivoi ettei ollenkaan olisi tullut
sinne. Tuo kova yksimielinen suostumushuuto vaivasi hnt. Oliko hn
ollut kylliksi suora ja avosydminen tymiehi kohtaan, ansaitakseen
sit luottamusta, jonka ne panivat hneen? Voisikohan hn pit
lupauksensa? Jos asiat tulisivat niin kirelle, ett hnen tytyisi
puoltaa tai vastustaa ilmilakkoa, niin voisiko hn silloin pysy
sanassaan ja olla tymiesten puolella? Hn tiesi ettei voisi tehd niin
ja tuo tieto kiusasi hnen rehellist luonnettaan ja hn melkein piti
itsen petturina ja epluotettavana ystvn.

Keskustelut, jotka Robertin tulo oli keskeyttnyt, alotettiin
uudelleen. Oli luonnollisesti kysymys Kppingen tylakosta ja Ryforsin
tymiesten yhtymisest siihen. Sama lakko oli laajennut niin
tavattomasti, ett useimmat kaivokset, sahat ja rautatehtaat olivat
lakanneet, tai uhkasivat lakata tystn, auttaakseen Kppingen tyven
ahdinkotilaa. Nyt ei en ollut kysymyksess itseks taistelu omasta
toimeentulosta, nyt taisteltiin onnettomain veljien puolesta, ja tm
aatteellinen puoli antoi lakolle ihmeellisen valloittavan voiman, joka
kiihdytti tyynneimmtkin mielet. Omasta puolesta Ryforsilaisilla tosin
ei ollut syyt valittaa palkkojensa vhyytt, vaan suuren osan heist
sai tylakkoliikkeeseen yhtymn tuo tykansanluokalle omituinen
kaikki-yhteyden tunne. Vaan olipa siell moni, joka asettui
vastustavallekin kannalle: moni tymies, jonka mielest kaikki oli
hyvin, ja jolla ei ollut halua panna alttiiksi omaa rauhaansa toisten
hyvksi, josta seurauksena oli se, ett ottelu kvi pitklliseksi ja
kuumaksi.

Robert ei ottanut osaa siihen; istui vaan koko ajan neti paikallaan,
nojautuen sauvaansa, ja kuunteli tarkoin mist puhuttiin.

Puhujain etunenss oli John Hult, joka useaan kertaan piti pitki,
vihasta hehkuvia esitelmi rahapohattoja ja tynantajia vastaan. Aina
Kppingen tylakon alusta asti oli hn kaikissa kokouksissa kehoittanut
tymiehi, etteivt he pelkureina pakenisi, vaan ryhtyisivt otteluun
taistelevain veljien puolesta. Vaan, kuten sanottu, useat Ryforsin
miehet olivat epilevll kannalla; pelkuruus, jota synnytt
keskinkertainenkin toimeentulo, sai heidt perytymn.

"Puheenjohtaja", huusi Hultin vaiettua ers lyhyenlnt, harmaahapsinen
ystvllisen nkinen tymies.

"Olkaa niin hyv! Stlilla on puheenvuoro."

Stl nousi seisaalleen ptn raapien ja alkoi:

"Niin, kun min nyt en ole mikn maisteri, niin en myskn osaa puhua
oppineesti, mutta kyll sentn haluan hiukan tutkistella edellisen
puhujan lauseita. Minusta nyt ei nyt oikein kohtuulliselta se, ett
jos jollakin tymiehell on hyv toimeentulo ja hn on tyytyvinen
isntns, niin minusta ei nyt, sanon min, olevan oikein lykst,
ett hn lakkaa tyst, sen vuoksi, ettei toinen tymies ole
tyytyvinen. Minun mielestni se on _salakavalaa_, eik anna herroille
hyv ksityst meist tymiehist. Omasta puolestani sen lisksi viel
tahtoisin huomauttaa, ettei olisi haitaksi jos molemmin puolin
oltaisiin hiukan tyytyvisemmt. En milln muotoa halua ruveta
rankaisemaan kppingelisi tylakon vuoksi, vaan tahtoisin lausua
heille erss lehdess skettin lukemani runoptkn, joka kuuluu
nin:

    "Viisain se on nill mailla,
    Joilla kulta ohje on:
    Tyydy mrn kohtalon;
    El ain' oo uutta vailla!"

Sen sanottuaan hn viel pari kertaa kynssi korvallistaan, ja
viekkaasti naurahtaen katseltuaan ymprilleen istuutui.

"Puheenjohtaja!" huudahti John Hult nousten kalpeana vihasta.

"Kas, se on kaunista!" huusi hn ja harmaat, syvn painuneet silmns
skenivt vihasta, kun hn katsoi Stlia, joka kumminkin nytti
pysyvn aivan tyynen. "Siin istuu tuokin vanha raato, jolla on puolen
kolmatta kruunua pivlt, vaimo kuollut ja kuopattu, toinen tytt
miehell stersundissa, toinen palveluksessa Tukholmassa ja kaikki muut
lapset kuolleet; siell hn vain istuu ja haukkuu pahanpiviseksi
Kppingen tymiehen, jolla on viisi kuusi lasta, vaimo elossa ja kurja
hkkeli asuntona. Hn on juuri samallainen kuin vanhat roistot, jotka,
kun itse eivt en kykene synti tekemn, kurittavat nuoria, jos ne
vain uskaltavat vilkaistakaan hameeseen pin. Vaan sellaista
kyttytymist _min_ sanon salakavalaksi!"

Hn nykksi pttvsti plln, ja heitti viel Stliin pahan suovan
katseen.

"Puheenjohtaja!" lausui vanha sepp sanomattoman ylenkatseellisesti.

Vaan hnen puheensa keskeytti Hult alottaen uudestaan samalla tavoin,
eik huolinut ollenkaan siit, ett Stl viel mahtavammalla nell
kuin sken toisti: "puheenjohtaja."

"Hiljaa", rjsi Vester lyden sauvansa puhujalavan laitaan, "Karlsson
siell perll sanoo jotain. Mist on kysymys?"

"Puheenjohtaja!" huudahti Karlsson, "Norrstugan Niklasson on ulkona ja
kysyy, saako hn tulla sisn?"

Kiihkeit "ei"-huutoja, joiden seasta kuitenkin kuului vliin neks
"saapi", kaiku joka haaralta.

"Puheenjohtaja", sanoi nuori, kaunis, vilkassilminen tymies Steck,
"haluaisin ilmoittaa, ett Niklasson on oikea _mm_, ja jos on aikomus
tuoda hnet tnne, niin on hnelle ensin pantava hame plle, ett
kukin tietisi, mist hn ky!"

Tuo lausunto synnytti kovan naurunmetakan. Steck oli kuulu pilkkakirves
ja saikin aina palkakseen naurun puuskia, kun vain milloin suunsa
avasi.

"Puheenjohtaja", huusi Karlsson, piten ktens torvena suunsa edess,
jotta ni paremmin kuuluisi melun lpi. "Niklasson itkee siell ulkona
kun ei pse sisn."

"Puheenjohtaja", virkahti Steck, ja silmistn loisti veitikkamaisuus.
"jos Niklasson itkeekin oven takana, niin ei hn vuodata muuta kuin
teko-kyyneleit, ja pyytisin saada lausua sen ehdotuksen, ett hn saa
pyyhki ne silmistn yksinisyydessn!"

Taas syntyi salissa aika naurun rhkk.

"Suostuuko kokous", kysyi Vester neens nauraen, "siihen, ett
Norrstugan Per Niklasson, joka seisoo oven takana vuodattaen
tekokyyneleit, saa pyyhki ne silmistn yksinisyydessn?"

"Suostuu ... suostuu ... suostuu!!!" huudettiin joka taholta, ja
naurunpuuska toisensa jlkeen kaikui kautta huoneen.

Kun enin iloisuus oli tyyntynyt, nousi raamimies Johansson, jota Daniel
kauvan oli koetellut knnytt, ja pyysi puheenvuoroa:

"Min en aijo pit pitki puheita", sanoi hn sivellen partaansa,
puhuen verkalleen ja pannen painon joka sanalle, "sill minusta alkaa
tuntua jo silt kuin olisi keskusteltu tarpeeksi ja ett nyt olisi aika
ryhty toimeen. Kaikki mit nyt on puhuttu tyytyvisyydest, on kyll
oikein ja kohtuullista, mutta kyll tyytyvisyydellkin tulee olla
mr, ja mit kppingelisten tyytyvisyyteen tulee, niin en min
puolestani voi sit hyvksy. Mutta ers seikka, mik minusta aina on
tuntunut hiukan ihmeelliselt, on se, ett meidn tymiesten tulisi
olla niin sanoakseni tydellisiksi luettuja. Sen nyt tiet, ett
herrat tahtovat el hienosti ja komeasti, toinen yht hyvin kuin
toinenkin, ja kun he tarkastavat olosuhteitaan, niin luulenpa, etteivt
he ota lukuun sit, jonka toimeentulo on huonompi, vaan sit, jonka on
parempi, ja ajattelevat, ett noin se pitisi olla meillkin. Vaan kun
me tymiehet koetamme pst hiukan parempaan pin, silloin heti
muuttuu ni kellossa, silloin tuumitaan nin: teidn ei tule ottaa
lukuun niit, joiden toimeentulo on parempi, sill silloin te tulisitte
tyytymttmiksi ja kateellisiksi, vaan katsokaa niit, joilla on
huonommat olot, ja olkaa tyytyvisi, ja kiittk luojaanne. Ja kun
aina on sellaisia kurjia, jotka elvt huonommissa oloissa, kuin me,
niin itsen niihin vetoilemalla siihen, ett tunnemme itsemme
tyytyvisiksi, vaikka toimeentulomme olisi kuinka kurja tahansa."

Johansson siveli partaansa, pari kertaa, nykksi ptn vakuudeksi ja
istuutui. Nauru ja suostumushuudot olivat takeina siit, ett hnen
puheensa oli saavuttanut suosiota. Robert istui yh liikahtamatta
nojaten leukaansa sauvan koukkuun. Johanssonin puhuessa tunsi hn taas
melkein vastustamattoman halun sekautua keskusteluun, nousta
seisaalleen ja suuttumuksensa kaunopuheliaisuuden koko voimalla
huudahtaa:

"Niin, te olette oikeassa, puhutte juuri minun ajatuksiani, minun omia
ajatuksiani, jotka polttavat minua sen vuoksi, etten saa pst niit
ilmoille. Me, niin sanotun sivistyneen luokan ihmiset, koetamme
saavuttaa rikkautta ennen kaikkea, emme saa rauhaa, ennenkuin olemme
saaneet kotomme ja elintapamme niin ylellisiksi ja mukaviksi kuin
suinkin. Me varastamme kassoja, kytmme ala-ikisten ja leskien
rahoja, teemme velkaa ja saatamme takausmiehemme hvin, myymme
ruumiimme avioliittoihin ilman rakkautta, ainoastaan saadaksemme
tyydytt nautinnonhimoamme. Ja meill on aina puolustuksenamme ettei
ole mitn sosialismia se, ett koetamme pyrki parempaan asemaan. Vaan
teit tymiehi tuomitaan armottomasti: teit moititaan ankarasti
kapinoimisesta ja sosialismista, jos te uskallatte pyrki niin suureen
ylellisyyteen, ett psisitte asumasta kymmenin hengin huoneessa,
johon mahtuu vain kaksi. Kuka poistaneekaan tyhmyyden, itsekkisyyden,
joka painajaisena rasittaa ihmisellist oikeudentuntoa?..."

"Puheenjohtaja!" sanoi Hult, Johanssonin lausuntoa seuranneen lyhyen
vaitiolon perst, "haluan vain yhty siihen, mit edellinen puhuja
lausui, sill niin suoraa puhetta siihen suuntaan en viell ole
kuullut. Turhan puheen tyytyvisyydest ovat keksineet rahamiehet, vain
voidakseen pit salassa omaa hvyttmyyttn. Ja mit siihen tulee,
ett meidn on kiittminen luojaamme, niin min puolestani en luule
luojan tarkoituksen olevan sen, ett osa ihmiskuntaa vain saisi raataa
toisen edest, ett toiset ihmiset vaan vetelehtivt rikkaina, ja
toisilla taas ei ole leip lapsilleen. Eik minun ksitykseni mukaan
raamatussa sanallakaan mynnet, ett rikkaat saisivat sortaa kyhi,
vaan pinvastoin. Luin ja tutkin raamattua aika lailla siihen aikaan
kuin olin 'pelastettu', joten luulen tietvni siit yht ja toista,
vaan ehkp pastori, joka on enemmn perehtynyt, voi selvitt meille,
onko asianlaita sellainen kuin rahamiehet meille luulottelevat, ett
muka raamattukin on heidn puolellaan?"

Robert spshti, oli aivan kuin joku olisi virittnyt paulan hnen
kaulaansa, niin ettei hn en pssyt pakoon. Nyt hnen _tytyi_
puhua, tahtoipa eli ei. Asianhaarat olivat kyneet liian vaikuttaviksi,
vlttmtin joutumisesta liian liki virran vuolletta oli kohdannut
hnen. Pyrre tempasi hnen ja kauvemman vastustamatta hn lhti
menemn sen mukana.

"Puheenjohtaja!" huudahti hn nousten seisomaan ja nojaten toisella
kdelln penkin selklautaan hn katseli tymiesrivej. "Tosin en
ollut aikonut puhua tnn", jatkoi hn hiukan pyshdyttyn, jolloin
kaikki hiljaa odottivat, "vaan kun minua erityisesti on kehoitettu
siihen, niin en tahdo vetid pakoon, vaan suoraan sanoa teille
ajatukseni mahdollisesti tulevasta tylakosta.

"Sill tietkseni ei raamatussa mikn kohta sit vastusta.
Israelinlasten historia on kertomus sorretusta kansasta, joka Jehovan
erityisell suojeluksella vapautti itsens hirmuhaltijain ikeest.
Profeettojen kirjat kiroovat sortajia, ikvivt oikeutta leskille ja
orvoille. 'Auttakaa sorrettuja, toimittakaa orvoille oikeutta, hoitakaa
leskien asiat!' huudahtaa Esaias profeetta eptoivossaan kansansa
pahuudesta. Kristus, puusepn poika ja tymiehen veli, surkutteli monta
kertaa rikkaita fariseuksia ja rikkaita, jotka pitivt itsen kyllin
hyvin, Hn oli aina krsivien, sorrettujen ja raskautettujen ystv.
Kristinusko, sovitettuna perustajansa nimeen, on sosialismin kukkanen,
se todentaa nykyajan sosialistien kuivat mielijohteet. Kun Kristuksen
henki psee vaikuttamaan kytnnlliseen elmn, kun olemassaolon
taistelun peloittavasta kyttvoimasta: _itsekkyydest_ muodostuu sen
taivaallinen vastakohta: _rakkaus_, -- ja niin _on_ kerran kyv,
kehityksen valtavan uudistustyn vaikutuksesta! -- kun se tapahtuu,
niin silloin sosialismin ja kansallistalouden vaikea tehtv, jota
monet ajattelijat ovat mietiskelleet, tulee itsestn ratkaistuksi.
'lkn kukaan katsoko omaa parastansa, vaan myskin toisten!' Kun se
yksinkertainen elmnohje tulee hengeksi ja totuudeksi, niin silloin ei
en tarvita tylakkoja. Viel kerran: raamatussa ei ole mitn, joka
vastustaisi tymiehen asemansa parantamispyrintj, pin vastoin kautta
koko pyhn raamatun ky punaisen langan tavoin pyhn Jumalan vaatimus:
tasa-arvoisuutta ja veljeytt ihmisten kesken. Olen tahtonut sanoa
teille tmn, koska olette sit minulta kysyneet ja koska se on
vakaumukseni, jonka perustuksena ei ole hetken liikutettu mieliala,
vaan vuosikausia kestneet rukoukset ja mietiskelyt. Ehkp moni --
niiden joukossa kenties moni teistkin -- moittii minua siit, ett
puhun kuten nyt ja luulee minun Jumalan palvelijana siten pettneen
Herraani, koska se Jumala, joka vaatii tasa-arvoisuutta ja veljeytt,
myskin on sanonut: 'Olkaat kaikelle ihmiselliselle jrjestykselle
kuulijaiset, Herran thden.' Siin tapauksessa min saan ottaa vastuun
ja krsi seuraukset siit. En _voi_ puhua muuta, koska se, mit puhun
on vakaumukseni. Tahdon kumminkin viel huomauttaa erst seikkaa:
Veljeni, jos rikotte sopimuksenne isntinne kanssa, niin lk tehk
sit kevytmielisyydest, lkk kyk omia teitnne, vaan ottakaa
Jumala kanssanne. Jos teette tylakon, _niin tehk se raamatun
perustuksella!_ lk ryhtyk mihinkn, johonka ette voi pyyt
Jumalan siunausta. Ja nyt, Jumala olkoon kanssanne, johtakoon hn
ptksinne ja toimianne!"

Viimeiset sanansa melkein tukahdutti mielenliikutus, joka hnet
valtasi. Tuntien, ettei hn kauvemman voisi pysy sisll, viittasi hn
kdelln hyvstiksi kuulijoilleen ja lhti samalla ulos. Tymiehet
nostivat lakkia syvsti liikutettuina...

Ulos tultua tuntui Robertista silt kuin olisi hn huimauksen
valtaamana syksynyt alas pitkin jyrkk vuoren rinnett. Hnell oli
samallainen hurmaava vapauden tunne, kuin unissaan lentvll, vaan
samalla hn tunsi tuskallisen kaipuun taas saada kovaa maata jalkainsa
alle. Mits hn oli puhunut siell sisll? Oliko hn puhunut kuten
pappi vaiko kuten ihminen, kuten valtiokirkon palvelija vai tymiehen
veli? Oliko hn viel sama kuin eilenkin. Eik hn vain ollut syvn
intohimoisen myttuntoisuutensa tymiehiin hurmaamana puhumalla
kadottanut oikeutensa olla Herran palvelija ja kirkon poika? Hn ei
voinut vastata noihin kysymyksiin, jotka hajanaisina, toisistaan
riippumattomina kuohuivat hnen kiihtyneess mielessn. Hn ei voinut
itse arvostella menettelyns, tunsi vain olevansa kovin liikutettu, ja
ett kulunut ilta oli repinyt yls alasin hnen sielunsa sisimmt
sopukat, ja ett hn itse oli lhdss uusia taisteluja vastaan.
-- -- --

Kolmantena pivn Ryforsin kokouksesta taukosivat ryforsilaiset
tystn auttaakseen Kppingen veljin. Omasta puolestaan he eivt
sanoneet vaativansa mitn, sanoivat vaan, etteivt tahtoneet ryhty
tyhns, ennenkuin kppingiliset saisivat vaatimuksensa tytetyiksi.

Oli ollut vaikea saada kaikkia ryforsilaisia siihen asemaan, ja aina,
viime hetkeen saakka, puuttui tylakossa yksimielisyytt.

Mutta lakonjohtajat, joista Hult ja Vester olivat innokkaimmat,
pitelivt toveriaan rautakourin; juuri ennen tyst herkemist
piiloutuivat useat pstkseen olemasta mukana, vaan sellaiset haettiin
esiin ja slimtt pakoitettiin ottamaan lakkoon osaa.

Sahanhoitaja shkitti heti isnnlleen, joka puolen pivn aikaan
saapui muassaan poliisi ja sotavke. Maantielle vievt kujat sulettiin
ja sotamiehi asetettiin vahdiksi. Oli aivan kuin oltaisiin odotettu
vihollista ja Ryfors yhtkki pantu saarrostilaan. Kaikki ty oli
tauonnut; koneet ja sahat seisoivat toimettomina, miilut vaan
savusivat, kuten aina. Kansaa oi paljon nkynyt: tymiehet pysyivt
enimmkseen kotonaan, vaan siihen sijaan nkyi paikoin harvinainen
ilmi: pari sotamiest, jotka marssivat tiet pitkin.

Storkin ja sahanhoitajan luona sek muissa perheiss vallitsi kauhea
sekamelska; kuului sekasin huhuja ja uutisia, jotka sikhtyneen
mielikuvituksen liioittelemina kiertelivt kummallisina ympri seutua.
Rouva Stork oli oikein ihastunut kun noin sai aivan ahmimalla
luulotella onnettomuuden kohtauksia, ja vitti kuulleensa, ett
Bernfelt oli koonnut sotajoukkonsa sillan korvaan, alkaakseen ampua
kansaa, jollei se mielisuosiolla lhtisi tyhn. Sahanhoitajan
taloudenhoitajatar, jonka mieleen johtui viel hirvittvmmt
onnettomuuden enteet, kertoi kuulleensa, ett kansa aikoi kivitt
rahapohatat kuoliaiksi ja ett oli aikomus alkaa Storkista.

Heti puolen pivn jlkeen kutsutti Bernfelt kaikki tymiehet kokoon ja
oli itse sotamiesten ja poliisin kanssa asettunut verjn suulle. He
saapuivatkin miehiss, lakonjohtajat etunenss. Vanhoja
kykkyselkisi seppi, voimakkaita, nuoria tymiehi uhkamielisin ja
epluuloisin katsein, nuorukaisia, vasta lasten kirjoista psseit,
jotka tahdottomina olivat antautuneet vanhempain johdettaviksi, perheen
isi, joiden huolestuneet kasvojen ilmeet osoittivat, ett he olivat
tarpeen vaatimina suostuneet, -- kaikki nuo tulivat jonossa sillalle,
jonne kokoontuneina muodostivat kunnioitusta herttvn joukon, joka
hiljaa odotti, mit heidn herrallansa olisi sanottavaa.

Bernfelt oli, kuohuksissa kuin hnen mielens muuten olikin koko lailla
mielissn, seisoessaan siin sankarillisessa asennossaan, ksi
verjll. Tuossa mieli-alassa oli jotain draamallista, joka vaikutti
hneen ja hertti aikaa sitten haihtuneet tunnelmat siit ajasta,
jolloin hn nuorena upseerina kunnosti itsen juhlakuluissa ja
kentt-harjoituksissa.

"Tymiehet!" huudahti hn oikaisten vartalonsa, jolloin silmns
sihkyivt ja veri nousi poskipihin; "olen pahoillani siit, ett noin
olette luopuneet velvollisuuksistanne. _Minulla_ ei ole mitn
tekemist sen seikan kanssa ett Kppingen tymiehille maksetaan huonot
palkat, ja minusta nytt vrlt pelilt se, ett _te_ sen vuoksi
rikotte sopimuksenne, joka sitoo teidt minun tyhni, kun te saatte
hyvt palkat ja tulette hyvin toimeen. Senthden onkin minulla vain
pari sanaa teille sanottavaa: jos huomisaamuna ryhdytte tyhn, niin
olkoon tm kaikki unohdettu ... pois pyyhitty", -- hn teki kdelln
pontevan liikkeen ja nens vapisi hiukan, "jos sit vastoin jatkatte
lakkoa, niin -- olette kaikki eroitetut. Se, joka huomenna ei ole
ryhtynyt tyhns, saa laittautua tst ulos. lk sanoko, ett olen
kova tai teen vryytt. Te olette rikkoneet sopimuksenne, _minun_
antamatta aihetta tyytymttmyyteen; nyt min rikon omani. Saatte
ajatuksen aikaa huomiseksi; silloin tahdon varmaan vastauksen!"

Bernfelt oli haltioissaan seisoessaan tymiesten edess oikeutettuna,
varmana ja puhuen nell, niin kovalla ett sen illan tyveness olisi
luullut kuuluvan aina majakalle saakka. Hn huomasi sotaisen asentonsa
vaikuttavan kansaan, ja se lissi hnen mielihyvns ja varmuuttansa.

Hetkisen keskusteltua erikseen lakonjohtajain kera, antoi hn uudelleen
julistaa ett tymiehet saisivat ajatella huomiseen; sitten joukot
hajosivat, ja kukin lhti kotiansa. Mutta suljettuja verji vartioivat
poliisi ja sotamiehet yh koko yn.

Illemmalla, kun Bernfelt oli kynyt sahanhoitajan luona ja saanut
asemasta ja olosuhteista Ryforsissa pitkn selvityksen, jonka tuon
tuostakin keskeyttivt ankarat vittelyt, lhti hn pastorin asunnolle
saadakseen hetkisen puhella kahden kesken Robertin kanssa. Bernfelti
peloitti kuitenkin kovin, miten tuo keskustelu olisi kyv;
sahanhoitaja, joka jyrkin piirtein oli kuvannut sen osan, mik
Robertilla hnen mielipiteens mukaan oli ollut lakon syntymisest,
esitti jrkhtmttmn loppu-ehdotuksenaan sen, ett joko hnen,
taikka pastori Wallnerin tytyi poistua Ryforsista. Hn ei enn
halunnut olla hoitajana sellaisessa paikassa, jossa pappi itse, jonka
apuun ja tukeen tnkaltaisissa tapauksissa muutoin voidaan luottaa,
esiintyy sosialismin ja tylahkojen vlill.

Ainoastaan viimeisess hdss suostuisi hn kadottamaan
sahanhoitajansa, joka viisitoista vuotta oli hoitanut Ryforsia, joka
tunsi tyven, eik koskaan tehnyt sille vryytt, vaikka aina
katsoikin yhtin parasta. Mutta melkein yht mahdotonta hnelle oli
antaa Robertille viittausta siit ett haluttaisiin hnest pst;
olihan Robert hnen vanha ystvns ja koulutoverinsa, jonka hn itse
oli kutsunut tnne ja jota hn suuresti ihaili.

"Voi, kun ihmiset puuhaavatkin niin paljon", ajatteli hn pastorin
asunnolle astuskellessaan. Tuskinpa hn olisikaan muualla
valaisematonta tiet kulkiessaan osoittanut sellaista krsivllisyytt
ja nyrtymist kuin nyt eteenpin pyrkiessn. "Onhan tosiaankin kaikki
tll oikein oivallisessa jrjestyksess, ja voisihan kaikki olla
aivan rauhaisaa ja levollista, ja nyt tytyy paraana metsstys-aikana
tuhlata monta piv turhaan sekasotkuun."

Hnen pappilaan tullessaan Robert istui kirjoituspydn ress ja
edessn olevista paperilevyist ja avoimista kirjoista ptten hn
oli tydess tyss. Nhdessn Bernfeltin. Robert nousi hnt vastaan.
Ystvykset kttelivt ja lausuivat tavanmukaisen tervehdyksen; sitten
Bernfelt Robertin kehoituksesta istuutui sohvaan ja Robert itse meni
skeiselle paikalleen kirjoituspydn reen.

Bernfelt joutui niin hmilleen muutoksesta, joka Robertissa oli
tapahtunut nyt kuluneena vuonna, ettei hn ensin saanut sanoneeksi
mitn, istui vaan ja veti sormikkaat ksistn tuijottaen Robertiin.
Hnelle melkein kvi tuskaksi oma hyvinvointinsa, lihavuutensa ja
punakat poskensa, Robertin heikontuneet kasvot, ja tuon ihmeellisen
syvn sulkeutuneen katseen.

Robert ymmrsi syyn Bernfeltin vaitioloon; tm tiesi, mink turmion
ty ja sielun taistelut olivat tehneet hnen ulkomuotoonsa. Mutta
hnelle kvi kiusaksi oleminen slivisten kysymysten ja
hmmstyneiden katseiden esineen, ja hn tuli krsimttmksi, kun
Bernfelt ei puhunut mitn.

"Noo, sen mukaan, mit olen kuullut, on sinulla hyvi toiveita saada
lakkolaiset taipumaan", virkahti hn ja katsoi Bernfelti melkein
vihaisella ilmeell.

Suopean Bernfeltin sydmmess liikkui paraikaa mit hyvntahtoisimpia
tuumailuja Robertin terveyden tilan suhteen, vaan tmn rme ni
hertti hnen taas todellisuuteen.

"Niin ... kyll ... min olen hyvss toivossa", vastasi hn hieman
hmilln, yhtmittaa nostellen jalkojaan ja sivellen viiksin
lihavalla, valkealla kdelln. "Tm ei ole mikn varsinainen lakko,
se ei ole syntynyt luonnollisella tavalla eli vastakkaisten syiden
vaikutuksesta, vaan se on vkisin saatu aikaan; sen vuoksi ei sen
ehkiseminen kyne vaikeaksi."

"Noo, onnittelen sinua", vastasi Robert sormiensa lomassa
koneentapaisesti knnellen sinettin ja katseellaan seuraten sen
liikett.

Sitten olivat molemmat herrat taas vhn aikaa vaiti. Bernfelt tunsi
joutuvansa yh ahtaammalle. Kuinka hn voisikaan sanoa mit hnell oli
mieless, kun Robert tnn nkyi olevan niin harvapuheinen?

"Niin", alkoi hn hermostuneena, "tulin tosiaankin tnne
puhuakseni kanssasi juuri tylakosta ... hm ... pyytkseni neuvoa ...
tarkoitan", oikaisi hn samassa, "etupss luonnollisesti tulin
sinua katsomaan ... toivon huomenna saavani tavata rouvaasi... Vaan
kumminkin ... arvelin nyt, ett voisimme puhua jonkun sanan nist
sekasotkuisista oloista ... hm..."

"Vai niin", vastasi Robert heti lyten mik tarkoitus Bernfeltill oli,
vaan ei tahtonut auttaa hnt pulasta.

Bernfelt tirkisteli lakeen ja yh innokkaammin siveli viiksin. Vaan
ei laesta eik viiksistkn lhtenyt hnen yrityksilleen apua.

"Niin, veli kulta", sanoi hn vihdoin tapansa mukaisella
kainostelemattomalla nelln ja luopui kokonaan turhanaikaisesta
yrityksestn valtioviisaan tavoin mutkittelemalla pst asiansa
perille, "on parasta puhua suu puhtaaksi. Seikka on net sellainen,
ett nill seuduin vitetn ett sin ... niin, suoraan sanoen, ett
paikkakunnan pappi on kaikkein pahin sosialisti? Voiko siin olla
per?"

"Kuka sinulle on sen sanonut?" kysyi Robert.

"Kah ... sehn on yhden tekev ... _asianomainen_ on sanonut sen",
sanoi Bernfelt naurahtaen, "mutta min kumminkin vastasin sen olevan
paljasta hullutusta..."

"Ei varsin niin", vastasi Robert jrkhtmttmn levollisena. "Jos
minulla on myttuntoisuutta sosialismiin, niin ei voi sanoa ett
tunnen sit _huolimatta_ siit, ett olen pappi ja kristitty, vaan
juuri _siksi_ ett olen sit: Kukaan ei ole ottanut vhisten ja
sorrettujen asiaa huomaansa, niinkuin vapahtajamme itse. Ja yksikin
ainoa kristinuskon perusaatteista: 'lkn jokainen omaa parastansa
katsoko, vaan myskin toisen' tai 'kaikki mit tahdotte, ett ihmisten
pit tekemn teille, se tehk tekin heille' taikka 'rakastakaa toinen
toistanne keskinisess rakkaudessa' -- ainoakin nist kskyist
elmn sovitettuna, ihmisen tietoon painettuna, ratkaisisi sosiaalisen
kysymyksen helpommin, kuin kaikki Marxin, Lasallen. Ricardon,
kansallistalouden tutkijain ja sosialistien kirjoitukset yhteens."

"Niin, se nyt on, tiethn sen, helposti ymmrrettv", vastasi
Bernfelt, viuhtoen sormikkaillaan polviansa, "jos ihmiset vaan
tahtoisivat olla tydellisi, niin ei tarvittaisi mitn sosiaalisia
tuumailuja kummallakaan puolella. Silloin ei myskn tarvittaisi
vankiloita eik ojennuslaitoksia, laskettaisiin vain Kristuksen henki
vallitsemaan vankien keskuuteen, niin olisi kaikki selvill, rosvoista
ja roistoista tulisi pyhimyksi ja vankilat voitaisiin sulkea koska
hyvns."

"Luonnollisesti olisi vhintinkin turhan pivist, jos min, kuten
sanoit, noin vaan luulisin voivani valmistaa pyhimyksi varkaista ja
roistoista", vastasi Robert mahtavasti, "vaan minhn en ole
vittnytkn, ett kristinusko voi tehd mitn kkipikaisia
parannuksia yhteiskunnallisissa oloissa. Kristuksen henke ei lasketa
valloilleen, kuten sanoit, vaan se syttyy eloon ihmisen mieless
hiljaa, varmaan ja hitaasti, kuten kaikki elm kehittyy. Olen vain
sanonut, ett ihanne, johon meidn on pyrkiminen, on Kristinusko, on
se, ett Kristuksen rakkaus saa uudistaa ihmisten mielet, ja ett
_sitten_ tulevat ulkonaiset parannukset, eik pinvastoin. Ottakaamme
vitteeni selvittmiseksi ainoa esimerkki, parast'aikaa kestv lakko.
Kuinka helposti olisikaan koko tuo kysymys ratkaistu, jos kukin
tynantaja, ennenkuin ptt antaa tymiehilleen vastauksen, suostuisi
avaamaan raamattunsa ja useampaan kertaan todenteolla lukea nm sanat:
'lkn kukin omaa parastansa katsoko, vaan myskin toisen!'"

Bernfelt oli svhtnyt punaiseksi kuullessaan Robertin viimeisen
lauseen, ja hnen iloiset, ystvlliset silmns tummenivat.

"Niin, siin se nyt nhdn!" huudahti hn kiihtyneen, "tuo on sit
vanhaa virtt, jota laulavat kaikki, jotka eivt tied asioista mitn,
l pane pahaksi ett sanon sen suoraan! Eihn sinulla miten voi olla
kokemusta niss olosuhteissa, etkhn voi olla selvill tllaisen
liikkeen kaikista mutkista, joissa kukin on riippuvainen toisestaan, ja
jossa niin kutsutut pikku seikat, sellaiset kuin muutaman yrin palkan
lisys tymiehille, voi vaikuttaa koko joukon selkkauksia asioissa --
ja kumminkin istut nyt siin tekemss tietoperisi arvosteluja ja
puhut aivan pin mntyyn. Sanon sinulle sen, ett meill, tynantajilla
on usein tuhat kertaa suuremmat huolet kuin tymiehill. Tuottakoonpa
ty voittoa tai tappiota, maksetaan tymiehille palkka, hnell ei ole
mitn huolta, hn on aivan levollinen, laskeutuipa raudan hinta eli
nousi, hnen tytyy kuitenkin saada rahansa, niinkuin muidenkin palkan
saajain, kun sit vastoin meill tynantaja-paroilla, aikoina, jolloin
rauta ja puu ovat huonossa hinnassa vlist on niin ylenmrin huolia,
ja olemme niin sekasotkuisissa oloissa, ettemme mitn haluaisi sen
mieluummin, kuin vaihtaa asemaa hyvin toimeentulevan tymiehen kanssa,
jolla on mrtty palkka ja hauska asunto. Otan vain esimerkiksi
Riselan tehtaan. Tiedtk mill kannalla asiat siell nykyn ovat?
Tymiehet, siell taukosivat muutama piv sitten tystn, auttaakseen
Kppingen veljin, kuten suuremmoisesti sanottiin; vaan nyt on Riselan
tehtaan asema sellainen, ett jollei lakkoa mit pikimmiten saada
ehkistyksi, niin tulee luultavasti vararikko. Ja mik siit on
seurauksena? Siit ei seuraa ainoastaan omistajain hvi, he tosin
kyll ovat ihmisi hekin, ja voivat olla levottomia vaimostaan ja
lapsistaan, _vaikkapa_ vain ovatkin tynantajia, vaan se nyt ei
merkitse niin paljon; mutta koko tyvestkin on siell leivn
puutteessa. Voiko sitkin lakkoa jrjellisill syill puolustaa?"

"En ole koskaan minknlaisena selvin pitnyt sit, ett kaikki lakot
olisivat jrjellisi tai puolustettavia", vastasi Robert kylmn,
"pinvastoin ne voivat usein olla vastakohtana. Mutta miksi otat
Riselan tehtaan, tarkastaisit mieluummin Kppinge. Tiedt yhthyvin
kuin minkin, ett Riselan omistaa rikas yhti, joka ilman tuntuvampaa
uhrausta olisi voinut mynty tyven vaatimuksiin, joten olisi voitu
est tuo monessa yksityisseikassa suhteetoin lakko. Muutoin en ole
niin yksipuolinen ja vryytt harrastava, etten katsoisi tymiehen
tarvitsevan niin hyvin kuin hnen herransakin seurata kristillist
ohjetta: ajatelkaa toisiakin..."

Bernfelt psti pitkn ylenkatseellisen vihellyksen.

"Po ... po, po", naurahti hn halveksivasti. "Nyt olet pahempi
ihanteellisuuden harrastaja kuin luulin. Niin, voithan saarnata
kansalle tuota kaunista oppia, vaan jos koskaan saat yhden ainoankaan
tymiehen katsomaan herransa parasta, ja huomaamaan, ett tllkin voi
olla huolia ja ikvyyksi, niin sitten en min ole min!"

Robert ojensihe; hn vaaleni entistkin kalpeammaksi ja silmns
sihkyivt.

"Se mit nyt sanoit, oli ruotsalaisen rahvaan hpellist
panettelemista", huudahti hn liiallisen hermostuksen kiihdyttmn.
"Min tunnen sen yht hyvin kuin sin, ehkp paremminkin, ja tiedn,
ett se tynantaja, joka palkkoja mrtessn _etusijassa_ katsoo
sit, ett tykansalla on kohtalaiset tulot, vasta toisessa sijassa
jako-osuutta, sek antaa terveellisi ja hyvi asuntoja ja suhteellisen
ty-ajan, voin panna kunniani pantiksi siit, ett jos hnt
tynantajana jokin seikka huolettaisi, ja hn kutsuisi tymiehet kokoon
ja luottamuksella sanoisi heille: 'ystvni, niin ja niin on lailtani,
lk sysk minua perikatoon, tekemll lakkoa, kun ajat parantuvat,
saatte toiveenne tytetyiksi. Haluatteko auttaa minua?' Se tynantaja
ei saisi muuta vastausta kuin yksimielisen 'tahdomme', eik kukaan
hnen tymiehistn en ajattelisi lakkoa. Ruotsin kansa ei ole
Engelbrecktin ja Kustaa Vaasan ajoilta huonontunut siihen mrn,
ettei sill, vaikka se monossa suhteessa olisikin erehtynyt nykyajan
harhaoppeihin, olisi tallella hyv, uskollinen mielenlaatu!"

Hn li nyrkkins pytn, nousi kki ja kvi kerran poikki lattian.
Bernfelt seurasi hnen liikkeitn osittain pilkallisella, osittain
hmmentyneell katseella.

"Niin. voithan mahdollisesti olla oikeassa", sanoi hn, kun Robert
jlleen oli istunut tuolille. "Kun meist tulee tydellisi, silloin
muuttuu kaikki hyvksi, siit olen yht vakuutettu kuin sin. Vaan
siihen saakka on meidn mukaantuminen asioihin sellaisina kuin ne ovat.
En kiell Kppingen tymiesten vaatimusten olevan oikeutettuja, vaan en
voi vastata kaikista Pohjois-Rnotsin yhtist. Kukin saa lakaista
puhtaaksi oman ovensa edustan ja min puolestani voin kunniani ja oman
tuntoni kautta sanoa, ett Ryforsin tyvell on hyvt olot. Voin
vakuuttaa sinulle", jatkoi hn taas vanhalla kevell nelln, "ettei
kelln tymiehistni koskaan ole ollut niin paljon huolta ja
selkkauksia, kuin minulla nyt kuluneena vuonna. Kymmenen lapsen
kasvattaminen ei ole niinkn helppo asia, varsinkaan kuin pari nist
antavat hyvi aiheita siihen luuloon, ett tulevat saattamaan yht
paljon ikvyyksi ja rahanmenoa, kuin itse ennen vanhaan omille
vanhemmilleni. Ja sitten tuo keshuvila, jota vaimoni vihdoinkin sai
minun rakentamaan, ja joka nielemll nielee rahoja. Ei, haluttaisi
sanoa tymiehilleni: onnellisia ihmisi te, jotka ette mitn omista."

Robert ei vastannut, Bernfeltin puhuessa hn mielikuvituksessaan nki
komean rahoja nielevn huvilan vieress pienen likaisen hkkelin, jossa
kylmn talviyn makasi kymmenkunta henke ja lumi ljytyi kokoon
oven ulkopuolella ja hataroista seinist tunki jkylm viima
huoneeseen.

Vaan mitp hyty olisi ollutkaan tuolle jrkhtmttmlle
lapselliselle itsekkyydelle saarnaamisesta?...

"Niin, velikulta", jatkoi Bernfelt nousten seisaalleen, "me tynantajat
emme tosiaankaan ole sellaisia veren imijit kuin luulet meidn
olevan. Vakuutan sinulle, ett korkein toivomukseni on se, ett
tymieheni tulisivat hyvin toimeen ja olisivat tyytyviset. Ksitn
myskin varsin hyvin, ett tymieskin on ihminen, joka voi vaatia vhn
hauskuutta ja mukavuutta. Senthden olenkin, mikli mahdollista,
tyttnyt heidn toiveensa. Mutta nyt minun tytyy sanoa sinulle
hyvsti, kello jo ky kahtatoista, ja olemme molemmat vsyksiss. Terve
sitten, veli hyv, olen kovasti pahoillani, ett nytt noin huonolta,
ethn vain rasittane itsesi ylen mrin tll? Tietysti kaikki
parannuspuuhat kuten kirjasto ja muut mit olet jrjestnyt ovat hyvn
tarpeeseen, mutta l ryhdy liian laajoihin hommiin ... tuollainen ty
vaan vie paraan mehun voimista, etk sin suinkaan tule saamaan mitn
kiitosta siit. Sano terveisi rouvallesi, toivon huomenna saavani
tulla teille vieraisille. Hyvsti!"

Herrat kttelivt toisiaan ja vaihtoivat viel jonkun sanan
keskustelemastaan aineesta; sitten Bernfelt, sanottuaan viel
ystvllisen hyvstin, lhti Robertin luota.

Sydmmens tuntui jotenkin keventyneelt, kun hn pimess pyrki
sahanhoitajan talolle, jossa hn otti asuntoa Ryforsissa olonsa ajan.
Mielestn hn oli menetellyt viisaasti ja hienotunteisesti, antanut
Robertille viittauksen siit, ettei hyvksynyt hnen sosiaalista
katsantokantaansa, eik kuitenkaan ollut loukannut vanhaa ystvns ja
koulutoveriansa, jota hn ei olisi mistn hinnasta maailmassa tahtonut
pahoittaa. Tietysti hn ei juuri ollut seurannut sahanhoitajan
loppuehdotusta, ja lhestyessn tmn asuntoa, muuttuivat hnen
miellyttvt, itseens tyytyviset tunteensa hiukan levottomiksi, mutta
sen levottomuuden hn heti sai poistumaan ajattelemalla: "ei ht
mitn, nyt hn mrisee ja pauhaa, vaan kai se pian menee ohi. 12,000
kruunun palkasta luopuminen ei ky niinkn helposti, lukuun
ottamattakaan muita pikku etuja!" -- -- --

Seuraavana aamuna ryhtyivt kaikki ryforsilaiset jlleen tyhn. Pari
piv myhemmin seurattiin Riselan tehtaassa heidn esimerkkin, ja
viikon kuluessa olivat lakkolaiset, Kppingen tyvkikin lukuun
otettuna, kykenemttmin vastustamaan ylivaltaa, luopuneet
vaatimuksistaan ja alkaneet tyn. Tyytymttmyys oli siksi kerraksi
tukahutettu, vaan siihen sijaan se miilujen tulen tavoin pysyi vireill
ja leveni tyynen pinnan alla.

Ryforsista lhtiessn Bernfelt viel mielihyvkseen nki
sahanhoitajansa tydellisesti leppyneen pastoriinkin. Lakon pttymisen
herttm yleinen tyytyvisyys tarttui sahanhoitajaankin ja sai hnen
tuntemaan Robertia kohtaan jalomielist anteeksi antavaisuutta, jota
tavallisesti osoitetaan voitetulle viholliselle.




XIV.


Tuon levottoman kesn perst koitti tavallista rauhallisempi syys ja
talvi. Talven lepo ei tyttnyt ainoastaan sahaa, rantoja ja metsi,
vaan myskin ihmisten mielet, vsyttiin alinomaa puhumasta lakosta, ja
ty meni tavallista, tasaista tahtia, keskeytyi vaan sunnuntaisin,
jolloin kellonsoitto kutsui juhlapivn lepoon.

Ryforsissa vallitseva uskonnollinen puoluehenki nkyi sit vastoin
voimakkaasti elpyvn eloon. Robertin ennustus yksin jnnistn alkoi
yh enemmn kyd toteen. Niin kutsutut hernniset karttoivat kokonaan
pastoriaan, mikli vain mahdollista. Robertin saarnat muuttuivat
muuttumistaan yh enemmn vapaamielisiksi, niin etteivt kaikkein
suvaitsevaisimmatkaan en voineet kielt hnen kallistuvan
jrkeis-uskontoa kohti.

"Turhaa on kuunnella hnt nykyn", sanoi Daniel-vanhus surullisena,
"ei tied mit siit vihdoin tulleekaan, mutta aivan silt se vaan
nytt, kuin hn tahtoisi tehd tyhjksi Kristuksen ja hnen
ihmetyns".

Tymiespuolueessa nkyi Robert huonosti onnistuneen lakon jlkeen
myskin kadottaneen entisen asemansa. Salaisen tyytymttmyyden
johtajat ja yllpitjt eivt en luottaneet hneen; heidn mielestn
hn ratkaisevana hetken, lakkopivn illalla sahan isnnn keralla
keskustellessaan, josta keskustelusta rahvaskin luonnollisesti oli
saanut vihi, ei ollut pitnyt heidn puoltaan. Todistihan sit sekin,
ett heidn esimiehens oli jlestpin usealle henkillle sanonut
pastorin sosiaalisten mielipiteiden enimmkseen olleen tuulesta
temmattuja, ja se ett sahanhoitaja viime aikoina oli muuttunut
kohteliaaksi pastoria kohtaan.

"Vaan papit ovat aina pappeja", sanoi Vester ylenkatseellisesti, "eivt
ne koskaan uskalla puhua suutaan puhtaaksi, silloin kuin tarvittaisi!"

Itsestn selv seikka on se, ett Robertin luonne sellaisissa oloissa
oli synkk ja alakuloinen. Vhemmnkin tuntehikas luonne olisi krsinyt
siit, ett kaikkialla saisi osakseen kylm ja epluuloista kohtelua,
hnelle siit koitui todellinen krsimys ja hermostuttava tuska, aivan
kuin hnen sieluunsa pivt pksytysten olisi pistelty tuhansilla
neuloilla. Hnen elmns katkeruutta viel lissi yh yltyv
ruumiillinen heikkous; pnkivistys vaivasi melkein alituisesti, oli
it sellaisia, joina hn ei ummistanutkaan silm, vaan kveli kaiken
yt edes takaisin lattialla, tai loikoi pitklln p sohvan reunan
nojassa, mit tuimimpien tuskain vallassa.

Jos joku vieras olisi kiinnittnyt huomionsa Robertin ja Gabriellen
vliseen suhteeseen, niin hn ei olisi havainnut mitn silmiin
pistv syyt sanoa sit onnettomaksi, mutta hnest olisi tuntunut
ahdistavalta tuossa pikku pappilassa vallitseva mieliala. Talvella
Gabrielle ei ollenkaan viihtynyt Ryforsissa, vaan olonsa siell alkoi
tuntua tukehuttavan tuskalliselta kuni vankilassa, ja pivt pstn
kyti hnen mielessn ajatus, joka jo oli hernnyt eloon heti ensi
hetkess hnen tnne saavuttuaan, nimittin: "tnne on mahdoton ajan
pitkn jd."

Niin, tt oli todellakin mahdoton siet -- hn ei ollut viel selvin
sanoin maininnut Robertille tt, mutta hn tiesi ett ennemmin tai
myhemmin tytyi koittaa sen hetken, jolloin hn olisi sen tekev.
Tyhj, toimetoin elm nnnytti hnen; luottamuksetoin avioliitto,
kolkko koti, Robertin alituista krsimyst osoittava ilme, joka tytti
hnen tuntonsa vlist ylenmrisell hellyydell ja eptoivolla, kun
ei saanut ottaa osaa noihin sieluntaisteloihin, vliin taas vain
kiusasi hnt -- kaikki tuo katkeroitti ja raateli hnen sydntn.
Ainoakin ilo, joka hnell thn asti oli ollut Ryforsissa, oli nyt
mennytt: tohtori Sandin oli tn vuonna pysynyt melkein aivan
erilln. Tieten syyn siihen, hn katsoi velvollisuudekseen hyvksy
tohtorin menettelyn, vaan kumminkin hnelle saattoi mielikarvautta se,
ettei saanut tavata hnt. Aurellin perhe oli hnen ainoa,
tuttavallisempi seurustelupiirins. Pikku pappila, lintuineen ja
kukkasineen oli turvapaikka, jonka ystvllisten asujanten luo hn
pakeni, silloin kun ikvystymisen tunne psi liian suureen valtaan.
Siell hn vlist painoi pns "tti kullan" olalle ja puhkesi
itkuun, eik kukaan kiusannut kysymll miksi itki, kaikki vain
hyvillen lohduttelivat.

Kevmmll avoveden tultua lhti Gabrielle Robertin suostumuksella
ensi laivassa kotiansa kes viettmn: Robert oli useamman kerran
pyytnytkin vaimoansa tekemn niin.

Elokuun lopulla palattuaan oli hn iloisemman ja terveemmn nkinen,
ja puolisojen vli paranikin joksikin aikaa. Ero Robertista oli
elvyttnyt eloon jo puoleksi hervonneet tunteet; kaukana hnest,
poissa Ryforsin raskaasta todellisuudesta, joutui hn jlleen nuoruuden
muistojen valtaan, sai hnt ikvimn. Vaikk'ei hn ikvinyt
kalpeaa, totista pappia, pieni huoneita, joissa hn tavallisesti istui
katsellen merelle, kaipasi hn entist Robertia, jonka _tytyi_ jlleen
palata.

Mutta kiihtynytt purkausta seurasi peloittava taantuminen. Ilosta,
jota hn oli tuntenut nhdessn jlleen kotonsa, sisaruksensa ja
ystvns, jopa anoppinsakin, oli vain seurauksena, ett Ryfors sen
sijaan tuntui yh sietmttmmmlt, ja synkk, totinen pappi, sen
hajamielinen katse, vsymtn, kiusallinen ty tuntui kummitukselta,
jota hnen oli vaikea saada pois mielestn, ja joka ennen pitk
poisti hnen muististaan nuorekkaat kuvat Sboholmin lehtokujasta.

"Mahdotonta, ett voisin tt kauvemmin kest", kuiskaili hn isin
ja nyyhkien painoi kasvonsa pnalusta vastaan, "tst tytyy tulla
loppu ... en voi jatkaa tllaista elm ... ilman tarkoitusper,
ilman harrastusta ... ilman rakkautta, ilman toivoa...!"

Tll tavoin kului syys ja talvi. Robertin ja Gabriellen vlisen
avioelmn luonne oli muuttunut; he olivat koettaneet pysytt
siin onnellisuuden loistetta, vaan se ei kuitenkaan ajan pitkn
onnistunut. Gabrielle esiintyi kylmn ja vlinpitmttmn, vielp
ep-ystvllisen, ja Robert yh itsepintaisemmin sulkeutui omaan
itseens.

Toukokuun lopulla, oli sahanhoitaja ern iltana heit kutsunut
luokseen. Hn tahtoi laittaa pikku pidot vieraanaan olevan
tukholmalaisen sukulaisensa kunniaksi.

Tohtori Sandin oli mys siell. Gabrielle ei ollut nhnyt hnt moneen
viikkoon ja oli sin iltana onnettoman uhkamielisess ja kiihtyneess
mielentilassa, ja keikaili hnen edessn kaiken iltaa, niin silmiin
pistvll tavalla, ett muutkin vieraat sen huomasivat. Hn tunsi
olevansa kiusaksi tohtorille, jonka vliin viehtysvoimallaan sai
kiintymn itseens, vliin taas omantunnon ni hnet sai pysymn
erilln Gabriellesta, joka kuitenkaan ei pitnyt vli siit, vaan
jatkoi mistn huolimatta samanlaista menettely.

Sin vuonna tuli sangen aikainen kevt; meren puoliset ovet olivat auki
ja illan suussa, kun vieraat olivat juoneet kahvia, menivt kaikki
puutarhaan kvelylle.

Gabrielle ja tohtori erkanivat heti muusta seurasta ja menivt erseen
lehtimajaan istumaan, jossa tuttavallisesti keskustellen viipyivt,
kunnes kellon kilin ilmoitti illallisen olevan valmiin.

"Tuo oli varmaan meille", virkahti tohtori levottomana ja nousi
lhtekseen.

"Nooh, ei nyt ole mihinkn kiirett", vastasi Gabrielle vallattomasti,
"istukaa toki viel hetkinen, kenties emme en toista kertaa olekaan
tilaisuudessa puhelemaan. Te kysyitte miksi olen niin onnetoin?" jatkoi
hn. "Tiedttek, mit on ikvysty aikoihinsa, tuntea ikvimist
ruumiinsa joka solussa, tuntea sit kaikkialla, kotonaan, ihmisten
keralla, joiden kanssa seurustelee, paikassa, jossa asustaa, jopa
inhota kivi ja puitakin ymprilln? Sellaista tunnen tll
Ryforsissa, ja senvuoksi olen onneton. Vitetn koti-ikvn olevan
tuskallisimman tunteen, mit on olemassa, vaan min luulen, ett on
vielkin vaikeampaa pivt pstn, tunnit tuntien perst ikvid
pois paikasta, jota vihaa..."

"Mutta", virkkoi tohtori levottomana ja epillen, "suokaa anteeksi,
ett sanon suoraan, ... avioliittonne ... tarkoitan ... miehenne..."

"Mieheni ja min emme nyt ole minkn arvoisia toisillemme", puuttui
Gabrielle puheeseen, eptoivon ilme kasvoillaan, "hn on kerrassaan
sulkenut minulta elmns mielihalut, meill ei ole mitn yhteist,
hn kulkee _omaa_ latuansa, ja pakoittaa minunkin kulkemaan omaani..."

Kauhistuen lausui hn nuo sanat, jotka ensi kerran tulivat hnen
suustaan. Olisi tehnyt mieli itke eptoivosta, niin kamalilta
kuuluivat ne hnen korvissaan.

Samalla tulikin sahanhoitaja kiirein askelin heidn luokseen. Hn
nytti olevan huonolla tuulella ja ojensi ksivartensa Gabriellelle
niin pttvsti, kuin olisi mieluummin antanut hnelle ruumiillista
kuria kohteliaisuuden osoituksen sijaan.

"Ehk, rouva Wallner olette niin hyv, ett tulette?" kyssi hn,
"iltaruoka on jo odottanut toista tuntia, ja koko seura on nlkinen
kuin susi..."

"Oo, ei se mitn", vastasi Gabrielle naurahtaen, eik noussut, "lk
odottako minua. Minulla ei pahaksi onneksi ole ollenkaan suden
ruokahalua, min kyll tulen heti kun olette mennyt..."

Sill vlin oli tohtori noussut seisalleen, ja Gabriellen tytyi
tarttua sahanhoitajan ojennettuun ksivarteen, jota tm piti aivan
hnen nenns edess.

"Noh, tohtori, voitteko antaa minulle mitn lkett _siihen_
tautiin", sanoi hn astuessaan kartanolle pin, ja koetti leikki
laskemalla salata, miten liikutettu oli skeisest keskustelusta.

"Sellaista ei ole niin helppo antaa", vastasi tm samalla tavoin, "se
kohtaus on monimutkainen, vaan min koetan ajatella asiaa."

"Niin, tehk se! Vaan lk ajatelko liian kauvan! Muistakaa puheen
parsi: 'ruokaa odottaessaan...'"

Hn naurahti hermostuneesti, kaijuttomalla nell, joka melkein kuului
tukahdetulta nyyhkytykselt.

Sisn astuessaan hn heti huomasi, ett huoneessa olijat osoittivat
hmmstyst ja paheksumista. Hn tunsi useiden katseen kiintyvn
itseens, hn huomasi kuiskeita, ja ivahymy, ja hnen mielestn oli
kahden vanhan puoleisen rouvan, joiden keralla hn alkoi puhella,
nen painossakin ja pitkveteisess, merkitsevisess: Vai-niin,
niinp-niin, to-si-aankin, koko kuormallinen moitteita, jotka
slimttmsti painuivat hnen niskoilleen.

Vaan mitp olikaan tll hetkell vli tuosta kaikesta? Hnen
mielialansa oli niin vlinpitmtn ja uhkamielinen, ett hn ei ollut
millnkn koko seikasta. Nyt ne ovat huolissaan suosikistaan,
"kiltist tohtorista", ajatteli hn ilkesti hymyillen, ja huolimatta
seurassa olijain vastenmielisest mielialasta ja saamistaan
epluuloisista, tutkivista katseista, hn vain ujostelematta puheli ja
laski pilaa.

Mutta kki hn lysi miehens seisovan oven suussa tarkastamassa.
Spshten kntyi hn poispin; tuo katse jti hnen sydntns,
Robertin kasvojen ilme ei ollut koskaan ollut noin mielikarvautta ja
tahdottomuutta osoittava. Sit kesti vain silmnrpyksen verran, sill
heti kohdattuaan Gabriellen katseen, kntyi hnkin ja meni toiseen
huoneeseen. Mutta hnt vainosi kaiken iltaa tuo katse.

Mit tarkoitti hn sill? Oltiinko tosiaankin tultu niin pitklle, ett
hn tunsi inhoa? Tokkohan rajuilma nyt yltyisi raivoamaan kotiin
tultua? Uudelleen ja yh uudelleen, puhellessaan hermostuneena ja
teeskennellen, juolahti mieleens Robertin karvas, rankaiseva ilme,
uudelleen hn nki hnen ksivarret ristiss, p hiukan alaspin, nki
rypistyneiden silmluomien alta kovan, mustan katseen, joka sattui kuni
terv miekka. Kauhun, vaan samalla hurjan, selittmttmn ilon tunne
valtasi hnet: jotain oli tapahtuva, jotain tytyi muuttua; tuolla
tavoin ei voi katsoa naista, jota kerran on rakastanut, ilman ett
siit tulee kauhistavat seuraukset. Vaan minkhnlaiset? Heti
illallisen syty, Gabrielle ja Robert sanoivat hyvstit ja lhtivt
koria. Tohtori Sandin oli jo mennyt pois, ja mieliala seurassa oli
sellainen, ettei kelln ollut halua yhdessolon pitkittmiseen.

Kotia kvelless vallitsi tysi vaitiolo. Sykkivin sydmin odotteli
Gabrielle, ett saisi Robertilta nuhteita siit, miten oli illan
kuluessa kyttytynyt, mutta turhaanpa odotti. Vasta kotia saavuttua,
kun Gabrielle oli valmis sanomaan hyv yt ja menemn omaan
suojaansa, sanoi hn levollisena vakaasti, vaan ei milln kovalla
katseella, kuten hn oli kuvitellut mielessn:

"Olen pahoillani, ett minun tulee sinulle sanoa, vaan minun tytyy
pyyt, ettet vast'edes kyttytyisi niinkuin illan kuluessa. En voi
suvaita sit, ett _minun_ vaimoni -- sanoissani minun, tarkoitan
_papin_, pastorin -- kyttytyy niinkuin sin kyttit ja olet
kyttinnyt viime aikoina"

Gabrielle vapisi kuni ratsu, jonka kylkiin kannukset liian kovasti
painalletaan.

"En ksit tarkoitustasi", vastasi hn lhtten ja koetti tyyneesti
kest Robertin katseen, "selit hiukan selvemmin..."

"Sit en tarvitse. Sellaiset selitykset, joita minun tytyisi tehd,
olisivat vain vastenmielisi meille kummallekin, eik niist lhtisi
mitn hyty. Tiedt, Gabrielle, aivan hyvin, mit tarkoitan."

"En, sit en tied!" huudahti Gabrielle haltioissaan, "enk myskn
tied, ett sinulla olisi oikeutta, vaikkapa halveksitkin minua ja
pidt minua itsesi alhaisempana, sanoa ett sin _kiellt_..."

"Rauhoitu", keskeytti Robert laskien ktens Gabriellen vapisevalle
ksivarrelle, "l mene liiallisuuksiin. lkmme huoliko antaa valtaa
killisille mielen purkauksille, mit hyty siit lhtisi? Jollet
ymmrr mit tarkoitan, niin sanon sen sinulle suoraan. En kiell
sinulta mitn, pyydn vain sinun vastedes kyttimn toisella tavoin
tohtori Sandinia kohtaan, koska pappina en voi sallia, ett vaimoni
tekee itsens syylliseksi sellaisiin oikeutettuihin moitteisiin, kuin
sin eilen illalla. Huomaa tarkoin se, etten nyt puhu sinulle
_puolisona_, sill sellaisena pyydn sinua vain tutkimaan sydmmesi ja
rukoilemaan Jumalan estmn sinua synnist. Puolisona en vaadi mitn;
voin surra, voin pyyt ja varoittaa sinua, mutta vaatia en voi.
Jos vaimo on mennyt niin kauvas, ett hnen sydmmessn voi saada
sijan joku muukin, kuin oma mies, niin tytyy miehen mukautua
onnettomuuteensa ja kenties sanoa syyn olevan hness itsessnkin.
Vaan pappina vaadin, ett jos tahdot pysy vaimonani, alat kyttid
kokonaan toisella tavoin tohtorin suhteen. Muistathan sopimuksemme:
papillisen toimintani alalla en tee mitn sovitteluja, en mitn
mynnytyksi."

Hn vaikeni, huokasi syvn ja siveli kdelln otsaansa. Gabrielle ei
heti saanut vastanneeksi; Robertin sanat olivat tehneet hneen
sellaisen vaikutuksen, ett hnen mielens oli aivan huumautunut
voimakkaista tunteista, jotka saivat vallan. Hetkisen seisoen
liikahtamatta ksi pydn reunaa vasten, kiinnitti hn samalla aran ja
rohkean katseen Robertiin, aivan kuin leimuten tulessa mielen
liikutuksesta...

"Robert", puhkesi hn lausumaan vapisevin huulin, "koska olet puhunut
tuolla tavoin, haluan minkin puhua suuni puhtaaksi, jota muuten en
olisi tehnyt, vaan ennen vaikka kuollut, kuin sanonut sen, mit
nyt aion. Vaan sin olet ottanut ensi askeleen, enk min. Sin
_kiellt_ ... sin et _suvaitse_... Vaan tiedtk, mit min siihen
vastaan? Vastaan, ettei sinulla en ole oikeutta vaatia minulta
mitn, ettei voi vaatia mitn ihmiselt, jonka on saattanut niin
onnettomaksi, kuin sin olet tehnyt minut. Et ole oikeutettu syyttmn
minua mistn, sill silloin teen min sinua vastaan sen syytksen,
ett vika on _sinussa_; sin olet saattanut minut niin sanomattoman
onnettomaksi, ett voisin syksy mihin hyvns, vaikkapa syntiinkin,
kunhan vain psisin tst kauhistavasta elmst. Oletko muka koskaan
ollut huomaavinasi, miten huonosti min olen viihtynyt tll? Oletko
milloinkaan ajatellut sit, kuinka yksiniselt ja hyljtylt minusta
on tuntunut, kuinka kaikki ihmiset ovat minua kohdelleet kuni
kammottua, muukalaista, ja kuinka min puolestani olen inhonnut
kaikkia? Et, et ole vlittnyt minusta vhintkn, joka ainoa tymies
on ollut sinulle omaa vaimoasi rakkaampi. Ja sitten, jos on ainoakaan
ihminen, joka minua miellytt, ainoakaan olento, joka on osoittanut
ystvllisyytt ja osanottoa minua kohtaan, niin sin _kiellt_ minua
olemasta hnelle ystvllinen, sin et _suvaitse_, ett edes kerran
saisin tuntea hiukkasen vapautta ja nuoruuden iloa tss luolassa,
johon olen tuomittu kuihtumaan kuoliaaksi. Piv pivlt, tunti
tunnilta olet varastanut minulta viimeisen hivenen elmn iloa, ja
tunnen, miten sen ikviminen on tappamaisillaan minun..."

Gabrielle oli puhunut melkein taukoamatta. Katkeruus ja eptoivo, joka
hness oli kytenyt, purkausi niin voimakkaana ett hn menetti
malttinsa ja kaiken hienotuntoisuutensa. Hn ei kuullut, ei nhnyt
Robertin tunteita. _Hnelle_ oli tehty vrin, hn oli krsinyt, oli
sorrettu, ja nyt tytyi Robertin vihdoin saada tiet se! Mielen
liikutus oli melkein tukahduttaa viimeiset sanat, ja vaiettuaan lankesi
Gabrielle polvilleen tuolin viereen, painalsi kasvonsa nenliinaa
vasten ja puhkesi raivoisaan itkuun.

Seurasi hetken vaitiolo. Gabriellen puhuessa oli Robert pannut kden
silmilleen, aivan kuin ei olisi voinut siet katsoa noita intohimoisia
kasvoja, ja poistaessaan ktens, olivat silmt kyynelien peitossa.

"Gabrielle", sanoi hn vihdoin, meni vaimonsa luoksi ja kumartui hneen
pin; "minkthden et ole sanonut minulle ennen? Tiesin kyll, ettet
viihtynyt hyvin, tiesin myskin, ettet en minua rakastanut, vaan en
tiennyt sit ett olin saattanut sinut niin syvlle onnettomuuteen,
kuin nyt sanot olevasi joutunut. Suurta tuskaa, enemmn kuin sanoakaan
voi, tuottaa se minulle, vaan kumminkin tahdon koettaa kaikin voimin
sovittaa sen vryyden, mit olen sinua vastaan tehnyt. Haluatko eroa
Gabrielle, tahdotko takaisin vapautesi, ainoastaan sen hyvityksen voi
sinulle tarjota, vaan sehn onkin tydellinen? Meill ei ole lapsia,
jotka meit sitoisivat toisiimme, johan avioliittomme pasiallisesti
onkin purettu, kun rakkaus, luottamus ja ilo jo aikaa sitten on
paennut; jos siis haluat ottaa ratkaisevan askeleen, niin muista, ett
min, koskekoon se minuun kuinka paljon hyvn, kuulukoon se kuinka
ihmeelliselt tahansa, ett min, vaikka olenkin pappi, ehdotan
tllaista Jumalan sanaa vastaan olevaa toimenpidett, en sido sinua,
vaan tarjoon sinulle vapauden..."

Gabrielle ei vastannut, oli vaan liikahtamatta kasvot ksien peitossa.
Robertin sanat vaikuttivat hness tunteen, josta hn itsekn ei
kyennyt tekemn selkoa. Tunsiko hn todellakin iloa kuullessaan noita
sanoja -- ja viel Robertin lausumina, eik itsens -- noita arkoja
ajatuksia, joita hn niin monasti oli paennut, kuin niit aaveita,
joita pelksi? Siis todellisuudessa oli olemassa vapaaksi psyn
mahdollisuus, psyn tllaisesta elmst, joka kuihdutti kaikki
nuoruuden ilot? Siis nuo kuvat eivt olleetkaan hnen kiusatun
mielikuvituksensa synnyttmi, niit oli Robertinkin tuoreissa,
kytnnllisiss ajatuksissa, sosialismin ja tyvenkysymyksen sivussa?
Siis ne eivt mahtaneet olla niin perti mahdottomia ja
eriskummallisia?

Mutta tunsiko hn tosiaankin _iloa_? Tosin hn halusi pst vapaaksi
tst orjuudesta lautatarhain ja koneiden keskell, viel kerran
vapaasti nauttimaan nuoruuden ja elmn suloa, mutta tokkohan hn
koskaan saisi voimia murtamaan niit siteit, jotka hnen yhdistivt
Robertiin, kun vain sen ajatteleminenkin tytti hnet sydnt
kouristavalla tuskalla...

"Nouse lapseni", virkkoi Robert vihdoin, koko ajan hievahtamatta
seisottuaan Gabriellen vieress, ja katseli hnen notkistunutta
vartaloaan: "nouse ja tyynny, puhelkaamme tst rauhallisina. Nyt meit
ei hydyt sureminen ja tuskittelu, Gabrielle, mik on tapahtunut, on
tapahtunut, koettakaamme nyt vain, mikli mahdollista, korjata
menneisyyden hairahdukset. Syy on kaikissa tapauksissa suurimmaksi
osaksi minussa: tunsin elm enemmn kuin sin, tiesin miten
rettmn paljon sellainen ammatti kuin minun vaatii ihmiselt, ja
kumminkin vein sinut mukanani taistelun melskeeseen, vaikka et ollut
mitenkn puolin siihen varustainnut. Vaan Jumala on minua
rangaissut... Nouse nyt Gabrielle, koettakaamme puhua tyynesti..."

Gabrielle nousi vkinisesti, Robert saattoi hnet sohvaan, tarjosi
hnelle vett juoda ja istuutui itse kiikkutuoliin vhn matkan phn.

"Mit tahdoit sanoa?" kyssi Gabrielle vsyneen, ja hnen ruumiinsa
nytkhteli kuivista nyyhkytyksist.

"Tahdon vain toistaa sen, mit sken sanoin", vastasi Robert tyynell
tukahdetulla nell, joka todisti, ett hn rautakouralla hillitsi
tunteitansa, "nimittin sit, ett olen valmis antamaan sinulle
vapautesi takaisin. Ksit nyt minut oikein, en min pyyd sinua nyt,
noin kiihtyneess mielen tilassa antamaan minknlaista vastausta,
mutta ajattele asiata, punnitse tarkoin ja rukoile Jumalaa ohjaamaan
itsesi. Ero on tosiaan kamala seikka, eik luonnollisesti kukaan ryhdy
sellaiseen ennenkuin nkee, ettei milln keinoin saa aikaan parannusta
tai sopimusta. Mutta jos on mennyt niin kauas, jos tuntee avio-onnen
auttamattomasti murtuneen, niin silloin on parempi erota, kuin
yhdess-oloa jatkamalla tehd toisensa onnettomiksi. Sen vuoksi
hartaasti ja todenteolla pyydn sinua koettelemaan itsesi, ennenkuin
ryhdyt mihinkn ptkseen."

Gabrielle psti niin kovan ja katkeran naurun, ett Robert oikein
spshti sit kuullessaan.

"Ptksen tekeminen ei tuota minulle vaikeuksia, sill se mit sanoit,
jo mielestni on vieroittanut minut sinusta. Eron ajatteleminen ei ny
olevan sinulle ollenkaan vaikeaa, puhuthan siit niin levollisesti ja
kylmsti, kuin mikkin asianajaja, joka istuisi minulle sit
selvittmss..."

Robert kalpeni, ja silmns sihkyivt, mutta itsen hilliten hn
vastasi yht levollisesti kuin skenkin:

"Ei ole kysymys siit, miten vaikeaa se olisi minulle, emme puhu minun
onnestani ja tulevaisuudestani, vaan sinun. Ja jos ero voi tehd sinut
onnelliseksi, niin olen valmis taipumaan siihen, joskin se tuntuisi
minusta jotenkin vaikealta, tai oikeammin sanoen: tuntukoon se _kuinka_
vaikealta tahansa. Voisin kest _mit hyvn_, jos vaan sill voisin
saada takaisin nuoruutesi ilon, jonka liika rohkeuteni ja
tottelemattomuuteni Jumalan varoittavaa nt kohtaan on sinulta,
riistnyt. Vaan min toistan vielkin: mieti tarkoin, tutki sydntsi,
rukoile ohjausta, niinkuin minkin sit olen rukoileva."

"En voi erit sinusta", kuiskasi Gabrielle katsomatta Robertiin, "olen
sidottu kiinni sinuun ... vaikkapa menehtyisinkin, niin en voi sinua
jtt... Mutta", virkkoi hn vielkin hiljemmin, "onhan toinenkin
keino ... itsekn et viihdy sen paremmin ... jt tm ilke paikka...
Tukholmassa olimme onnelliset ... lhtekmme yhdess sinne
takaisin..."

Robert ei vastannut; nousten kki paikaltaan alkoi hn kyd
edestakaisin pitkin lattiaa, ksivarret ristiss, p alaspin.

"Gabrielle", sanoi hn vihdoin seisahtuen vaimonsa eteen, "erehdyt, jos
luulet olevasi onneton sen vuoksi, ettet viihdy Ryforsissa ja ett
jossain toisessa paikassa ja toisissa olosuhteissa olisimme onnellisia
toistemme keralla. Mahdollista on, ett tll-olo on kiirehtnyt ja
saanut purkautumaan sen, mik kumminkin ennen tai myhemmin olisi
tapahtunut, mutta perussyy siihen on syvemmll. Missn tapauksessa ei
maksa vaivaa ruveta hakemaan perusteita, mutta sen verran voin aina
sanoa, ett, vaikka nyt lhtisimmekin Ryforsista, kuten ehdottelet, ja
muuttaisimme Tukholmaan, niin emme tulisi onnellisemmiksi, vaan
pinvastoin; siit, ett min olisin poikennut velvollisuudestani
Jumalan palvelijana, saisimme viel lisn onnettomuuteemme. Mutta
minulla on seuraava ehdotus: lhde tlt, jt minut vuodeksi, ja
koettele itsesi sill'aikaa. Unohda muistostasi menneisyys, nauti
nuoruuden ilosta, jota sinulle sisaresi varmaan runsaasti tarjoovat,
unohdu minut ja synkk totisuus, jolla olen sinua kiusannut, ole aivan
vapaa, ja koeta, tokko sellainen elm sinua en voi miellytt. Ken
tiet, mit seurauksia vuoden kestneest erosta voi olla? Sen
kuluessa saattaa ilmaantua niin paljon uutta, monta, uutta mielialaa,
jotka sinulle tydelleen selvittvt entisyyden ja samassa nyttvt,
miten sinun on meneteltv. Vaan ehdoksi panen sen, ett kaiken eromme
ajan olemme aivan kuin kuolleet toisillemme, kirjevaihtoon ei saa
ryhty kummaltakaan puolen; koetuksen tulee olla lpeens
tydellisen..."

"Ja tahdot minua vastaamaan nyt heti", kuiskasi Gabrielle, kun Robert
oli vaijennut ja, vihdoin liikutuksen valtaamana, istahti tuolille ja
peitti kasvot ksiins.

"En ... en", mumisi hn puoleksi tukahtuneella nell silmin
nostamatta, "ei nyt ... ei nyt ... riittkn jo se, mit on
sanottu ... ajattele sit ... rukoile ... olen tahtonut auttaa
sinua ... nytt sinulle tien ... enk tied mitn muuta keinoa ...
ehk sinulla on tiedossa jokin parempi ... jokin lievempi ...
oih, Gabrielle, Gabrielle ... jos voisin jlleen saada sinut
onnelliseksi ... jos voisin ... onnelli..."

Viimeiset sanat tukahtuivat nyyhkytyksiin. Hetki toisensa jlkeen
kului; ei kumpikaan heist hievahtanut, molemmat istuivat vaipuneina
tuskallisiin, sekaviin surun ja eron ajatuksiin. Kummastakin tuntui
silt, kuin olisi sydn ollut pakahtumaisillaan, vaan toinen heist jo
tunsi vajoavansa pns yli lainehtiviin eptoivon aaltoihin, toinen
taas taisteli koko elmn halunsa voimalla pstkseen niist
tarttumaan ojennettuun oljen korteen.

"Minun tytyy el viel kerran, minun tytyy", kuiskasi ni
Gabriellen tunnossa, toinen ni taas yht innokkaasti vastasi: "en voi
erit hnest, en voi el ilman hnt, on mahdotonta..."

Eik kumpikaan tiennyt, kuinka kauvan siin istuivat. Robertin mieless
kuvastui koko entisyys, sen ilot ja surut, muistot ja toiveet hn
nki hengessn, ja hn katseli ja arvosteli niit tervll
hairahtumattomalla selvyydell, joka tulee sielun osaksi silloin, kun
sen voimat viimeiseen saakka, vaaditaan krsimykseen ja taisteluun.

"Niin ... niin, aivanhan se on vlttmtnt", kuiskasi hn, "kylvin
tuulta -- ja niitn myrskyst ... sen tytyy olla, niin ... sen
tytyy..."

Vihdoin nousi Gabrielle ja meni Robertin luo.

"Hyv yt", sanoi hn ojentaen ktens, "en jaksa en ajatella enk
puhua tn iltana, ptni jo huimasee vsymyksest."

Hn nyttikin silt, kuin olisi tyhjentnyt voimansa kokonaan; huulensa
vavahtelivat hermostuneesti, ja vertyneet, turvonneet silmluomet
tuskin pysyivt auki.

Robert tarttui hnen kteens ja noustessaan seisaalleen, nytti hn
aivan kuin olisi tahtonut syleill hnt ja painaltaa hnet rintaansa
vasten.

Vaan hn hillitsi itsens ja laski sen sijaan ktens hnen pns
plle.

"Jumala auttakoon meit kumpaakin", sanoi hn hiljaa, "meidn on
vaeltaminen pimen laakson lpi, mutta tiedn, ett jos luotamme
Jumalaan, niin hn auttaa meit siit. Jumala siunatkoon sinua,
Gabrielle raukkani."

Gabrielle nyyhksi, vaan ei vastannut mitn, painalsi vain nenliinan
vasten vavahtelevia huuliaan ja lhti huoneesta. -- -- --

Syyskuun alussa matkusti Gabrielle Ryforsista vuodeksi sisartensa,
"pikku tyttjen" luoksi, jotka molemmat olivat naimisissa ja asuivat
Tukholmassa. Sen ajan kuluessa eivt puolisot aikoneet vaihtaa yhtn
kirjett, ja vuoden kuluttua olisi Gabriellen pttminen, tahtoisiko
hn Robertin vaimona palata Ryforsiin, vai jisik tm satunnainen ero
koko elmn kestvksi eroksi.

Gabriellen tukholmalaisten ystvien ja tuttavain kesken pidettiin syyn
hnen kauvan kestvn vierailuunsa osittain se, ett hn halusi
tervehti perhettns, osittain hnen heikko rintansa, joka ei sietnyt
Norrlannin ilmaa -- mutta Ryforsissa, jossa ei kukaan huolinut ajatella
mitn kiertosyit Gabriellen pitk-aikaiseen poissa-oloon, ja miss
juoruilla luonnollisesti oli sen seikan kanssa paljon tekemist,
tiettiin heti, ett papin rouva oli lhtenyt sielt sen vuoksi, ettei
viihtynyt Ryforsissa eik elnyt sovussa miehens kanssa. Ja kun
vhitellen Ryforsilaisten kesken levisi koko joukko erityisseikkoja
Robertin ja Gabriellen vlisest suhteesta -- etenkin se, etteivt he
olleet kirjevaihdossa -- niin useimmat empimtt lausuivat
mielipiteenn sen, ettei Gabrielle en koskaan tulisi sinne, ja ett
se epilemtt olikin parasta, ei ainoastaan hnen miehelleen, vaan
koko seurakunnallekin.

Ja kun poissaolijasta oli julistettu sellainen kuoleman tuomio,
jtettiin hn rauhaan; enemmn paikkakunnalliset tapahtumat vhitellen
syrjyttivt tuon tarkoin harkitun puheen aineen.




XV.


Aniharva huomasi Robertin ulkomuodossa tai esiintymistavassa mitn
muutosta, siit lhtien kuin Gabrielle oli hnet jttnyt. Hiljainen ja
totinen hn oli ollut aina viime vuosina, ja oli yh vielkin, mutta
puhuessaan jotain, mist hn oli huvitettu -- puhuessaan jostain
aineesta, johon oli innostunut, tai kulkiessaan tuvasta toiseen, tai
jollekin ystvlleen tehdessn selkoa jumaluusopillisesta teoksestaan,
jota hn paraikaa valmisteli -- silloin saattoi hn viel kiihty ja
elpy kuni ennen.

Ulkopuoleen nhden hn siis oli jokseenkin entisens nkinen, vaan
hnen henkisess elmssn oli ero Gabriellesta ja kaikki ne sielun
taistelut, jotka olivat olleet seurauksena siit, saaneet aikaan
valtavan tristyksen. Uskonnolliset epilykset, joita vastaan hn
kauvan oli taistellut, saivat thn aikaan hnen sielussaan uuden
voimakkaan jalansijan. Kiihke toivomuksensa taipua Jumalan tahdon
mukaan, saada tyyntymn sielunsa eptoivoinen rauhattomuus, muuttui
vhitellen rauenneeksi tyytyvisyydeksi, joka, vaikkei hn sit
aavistanutkaan, vhimmstkin ulkoa tulevasta puuskasta, veisi
tydelliseen epilevisyyteen.

Entist innokkaammin hn nyt alkoi hoitaa papin tehtvin, erittinkin
toimintaansa, seurakunnan sairasten ja kyhin keskuudessa. Mutta
itseens hn ei koskaan ollut tyytyvinen; vihdoin hn sai omituisen
phn piston, sellaisen ettei muka koskaan toiminut kylliksi, vaikka
olisikin puuhannut kuinka paljon tahansa. Illoin, silmillessn
kulunutta piv ja tarkastaessaan itsen tuli hn aina surumieliseksi
ja alakuloiseksi. "Mit olen tehnyt." huokaili hn tavallisesti, -- "en
mitn, en niin mitn. Koko piv, niin monta kallista hetke on
kulunut, ja miten olenkaan ne kyttnyt?"

Toinen piv toi tullessaan uusia ponnistuksia, joilla hn koetti
tyydytt vaatimuksia, jotka itsens suhteen teki yh suuremmiksi,
tuskallisia yrityksi saavuttamaan tilaisuutta kieltytymiseen ja
kaikkeen, mit vaan suinkin saattoi kutsua ylellisyydeksi tai hyvksi
toimeentuloksi. Hn tunsi omantunnon tuskia siit, ett vuode oli liian
pehme, tai ruoka liian hyvin laitettu, ja kurittaakseen itsen,
lhetti hn vlist pivllisens kyhille ja si jonkun tylisperheen
luona.

Saarnaajan toimikin oli kynyt hnelle raskaaksi, useinpa
tuskalliseksikin tyksi, joka ei juuri koskaan hnt tyydyttnyt.
Joskus, tavatessaan jonkun saarnan-aiheen, josta hn ennen muinen oli
saarnannut vakaumuksen lmmll, ja koettaessaan kytt sit, tunsi
hn kauhukseen kuinka se lohkesi kappaleiksi hnen ksiins, joten koko
tuo ihana, runsas aine oli tomuna ja pirstaleina hnen jaloissaan.
Vlist hn taas onnistui saamaan sellaisia aiheita, joista oli
huvitettu, hn innostui, kuten ennen, ajatteli tarkoin saarnansa ja
harkitsi joka kohdan aineesta, mist aikoi puhua. Vaan silloin kvi
hnen useimmiten niin, ett valmistettuaan kaikki ja ollen juuri
innostuneimmillaan tekemn kuulijoilleen selv jonkin opinkappaleen
uudesta ksitystavasta, hnelle salaman tavoin lensi phn ajatus,
ett olisi mahdotointa pit semmoista saarnaa tulematta poistetuksi
viralta.

Silloin hn vliin uhalla uskalsi koettaa ainakin jossain mrin
pst valloilleen mielessn liikkuvat jrkiuskoiset ja maailmaa
mullistavat ajatukset, vaan siit oli vain seurauksena yleiset
moitteet, lisytyv mielikarvaus hernneiden puolelta, uhkauksia ja
nimettmi kirjeit, joissa uhattiin viralta panoa, vielp pistvi
sanomalehtikirjoituksiakin. Jos hn taas menettelisi pinvastoin,
hilliten rauhattomia ajatuksiaan, eik antanut saarnansa siirty
rahtuakaan ahtaimpien opinkappalten viitoittaman rajan ohi, niin siit
oli vain seurauksena itsens ylenkatse ja epilyksen lisytyminen.

Talven pitkn pukeni hnen sieluntilansa. Hn tyskenteli taukoamatta,
kuumeentapaisemmin. Yh enemmn joutui hn ilottoman harrastuksensa
orjaksi, koettaessaan kerill hyvi tit, saavuttaa tydellisyytt,
mik kumminkin aina pakeni hnt. isin hnt vaivasivat kummalliset,
kamalat unet; hn hersi usein siit, ett luuli putoavansa
pohjattomaan syvyyteen, ja vihdoin selvittyn unelmastaan, hnell
viel kauvan oli jlell huimaava tuska, jota tunsi, viimeisen
jalansijan altaan luisuessa ja lytessn auttamattomasti vajoavansa...

Usein uudistuvana unelmana hn myskin nki Gabriellen kuolleena. Hn
ajatteli usein kuolemaa, vaan enin omaa kuolemaansa; heikko terveytens
sai hnen luulemaan, ettei se en voinut olla kaukana. Mutta unissaan
hn aina puuhasi Gabriellen kuoleman kanssa. Vlist hn nki hnen
lhestyvn vuodettaan -- tiesi hnen kuolleen, sill itse oli muka
haudannut hnet ja heittnyt multaa kirstulle -- mutta hn hymyili ja
puheli kuten ennenkin, ja hn tunsi ihmeellisen ilon riemastuksen, vaan
samalla kertaa, pelvon vavistuksen nhdessn hnet... He muka
kvelivt yhdess pitkin laajaa, kaameaa kangasta. Vaan kun hn
knnht, on Gabrielle kki kadonnut, ja vaikka hn huutaa ja hakee
kuinka hyvns, vaikka hn rukoilee ja vntelee ksin, pysyy hn
vain poissa... Ja hertessn helmeilee kylm hiki otsallaan, ja hn
nyyhkii lapsen tavoin ikvst ja tuskasta...

Sin talvena hn oli tavallista enemmn yksinn, ei koskaan hakenut
kenenkn seuraa, mutta vliin hnet valtasi vastustamatoin halu puhua
suu puhtaaksi ja saada osakseen jonkun ihmisolennon myttuntoisuutta
ja osanottoa; silloin hn lhti Aurellille pastori Strandin luokse,
joka olikin ainoa henkil Ryforsissa, kenen kanssa hn oli tehnyt
lhemp tuttavuutta. Tunti toisensa jlkeen kului keskustellessa
pastorin huoneessa, jolloin Robert istui keinutuolissa tai sohvan
kulmassa, ja pastori kveli edestakaisin lattiaa pitkin piippu
hampaissa. Silloin useinkin heidn keskustelunsa sai tuollaisen
tuttavallisen leiman, jonka painaa molemminpuolinen huomio siit, ett
on toistaan tysin ymmrretty, joka purkaa kaikki tunteen sulut ja saa
kaikkein itseens sulkentuvaisimmankin avaamaan sydmmens. Ei kukaan,
joka vain pintapuolisesti tunsi Robertia, joka vain oli tottunut
nkemn hnet hiljaisena, tyyneen, kasvoissaan hillitty ilme, joka
oli hnelle niin omituinen, olisi tuntenut tuota intohimoisen
liikutettua miest, joka sanojaan punnitsematta, vhkn vlittmtt
siit, miten katkeria ja pistvi ne olivat, arastelematta syyti esiin
eptoivoisen sydmmens rauhattomia ajatuksia.

Pastori Strand ei puhunut mitn Robertin purkaessa tunteitaan; hn
vain kveli edestakaisin pitkin lattiaa, hiukan hajamielisen
tuijottaen eteens. Oikeastaan hn ei paljon kuunnellut Robertin
puhetta, sill hn tunsi jo edeltksin sen pasiallisen sislln,
mutta hn tiesi ystvlleen olevan helpotuksen, saadessaan puhua suunsa
puhtaaksi, ja antoi sen vuoksi hnen pitkitt.

Robertin vhn aikaa vaiti oltua, vastasi pastori kvelyn
keskeyttmtt:

"Rakas ystv, minuun koskee kovin kipesti, kun kuulen sellaisia
sanoja sinun huuliltasi. En tosiaan olisi luullut noin pitklle
mentvn. Mutta on olemassa _ers_ seikka, joka hiukan lohduttaa minua.
Henkilt, joilla on sellainen herkk mielikuvitus kuin sinulla,
katsovat kaikki mit pahimmalta puolelta. Valittelet esimerkiksi
olevasi yksin..."

"En valittele", keskeytti Robert katkerasti, "min vain vahvistan
tosi-asian. Ja jos sanot suoraan, niin ethn voi vitt kenenkn muun
olevan niin ihmisist erilln kuin minun? Valtion kirkko, johon viel
kyll kuulun, epilee minua, ja tarvittaisiin vain, ett kerrankin
saarnaisin sen mukaan, mit uskon ja ajattelen, niin minut
eroitettaisiin virastani. Vapaakirkolliset, hernneet kammoen
ylenkatsovat minua. Tylispuolue ei luota minuun, se luulee minun
koettavan kulkea keskitiet, ja sivistyneet pitvt minua sosialistina
ja radikaalina, jonka kanssa eivt mielelln tahdo olla
minknlaisissa tekemisiss. Oma vaimoni..."

Hn oi pssyt pitemmlle, ni petti ja hn kntyi kki poispin.

"Ystv parka", sanoi pastori Strand pannen suuren ktens Robertin
olalle, "minuun koskee kipesti ... kovin kipesti... Mutta -- oletko
ajatellut sit, ett on ollut _ers_, joka on ollut viel yksinisempi
kuin sin, ers jonka kaikki puolueet, kaikki ystvt pettivt, joka
eptoivon vaikeimpana hetken tunsi itsens Jumalankin hylkmksi? Ja
oletko ajatellut sit, ett kaikkein, jotka tahtovat taistella
kunniallista elmn taistelua, kaikkein jotka rehellisesti seuraavat
omaa vakaumustaan, _tytyy_ kulkea mestarinsa jlki ja olla yksin?
Kaikilla puolueilla on enemmn tai vhemmn petosta, ja jos sin haet
tukea jossain puolueessa, niin et ole vapaa petoksesta sinkn.
Surullista on olla yksinn, raskasta ja surullista monta kertaa,
tiedn sen omasta kokemuksesta, vaan kun polttavin puolipivn helle on
ohitse, ja ilta joutuu ja mieli alkaa tulla tyyneeksi ja rauhaisaksi,
niin silloin on ihanaa, silloin tuntuu sanomattoman ihanalta,
suloiselta ja autuaalta, kun voi sanoa: vaillinaista ja puutteellista
on monessa suhteen ollut, mutta _sen_ tiedt sin, Herra, ett'en
koskaan ole valehdellut, en koskaan lausunut sanaakaan tai astunut
askeltakaan sydmmellisint vakaumustani vastaan. Katsos Wallner,
tahdon mieluummin voida sanoa sen, kuin olla maailman ja sen mahtavien
kunnioittama ja ylentm!"

Pastori Strandin silmist loisti lapsekkaan onnellinen ilme, ja
puheensa vahvikkeeksi hn taivutti toista kttn.

"Niin, on todella ihanaa, kun voi sanoa niin", vastasi Robert
surumielisesti hymyillen, "vaan sille, joka paraillaan on taistelun
melskeess ja epvarmana sen pttymisest, ky yksinisyys
sietmttmksi..."

"Ken ei sitten voi joutua taistelun pauhinaan, jos vaan pst irti
ankkurin!" keskeytti pastori Strand innokkaasti. "Onko mielestsi
tosiaankin minun asemani niin tyydyttv, ettei minullakin, jos vaan
tahtoisin, olisi valittamisen syyt? Onko mielestsi minulla kirkon
palvelijana ollut niin paljon edistyst, kun neljkymment vuotta olen
kkttnyt varapastorina tll kaukana Norrlannissa? Vaan katsos, min
olen ollut liian ryhke, liian suora ja kunniallinen, sellaisesta
eivt asianomaiset pid. Et kai usko, ett on moni tllkin, joka
moittii minua, joka esimerkiksi on vihainen siit, ett min soitan
viulua. Daniel vanhuskin, tuo kunnon mies, vaikk'ei tosin minua
tuomitsekaan, kuitenkin ern pivn virkkoi minulle: 'kyll min
luulen, ett pastorin omalletunnolle olisi edullisempaa soittaa
viulupelilln jotain totisempaa, eik vaan kevytmielisi polskia.'
'Kevytmielisill polskilla' tuo raakalainen tarkoitti erst Haydin
menuettia! Niin, niin, niin", jatkoi pastori veten pitkn huokauksen,
"niin se on, niin se on; eihn minunkaan maallinen menestykseni ole
niin kehuttava, ettei minultakin voisi pst epsointuja, jos
vaan tahtoisin kosketella niit sveleit. Totta on se, ett ...
perhe-onnettomuudesta, joka sinua on kohdannut -- siit min olen
varmasti vapaa, mutta en juuri pitisi kadehdittavana sitkn, ett
saa istua kuni mikkin suuri yksininen lintu tss huoneessa, eik
koskaan ole tiennyt milt tuntuu, kun saa kuulla pikku muijan murusen
sanovan ett on hnelle mieleinen."

Robert hymyili. Pastorin pilapuhe ilahdutti hnt ja poisti hnen omat,
synkt ajatuksensa. Oli niin koomillisen liikuttava tuo vertaus
"suuresta, yksinisest linnusta", joka istui kes-illoin huoneessaan,
soitellen viuluaan myhn yhn...

"Niin, niin, niin", lissi pastori, puhuessaan yh kvellen,
"elm on todentekoa meille jokaiselle ja kaikkien meidn on oltava
selvill Herramme kanssa huolimatta siit, mit ihmiset sanovat
tai lrpttvt meist. Itsekin valitat huonosti onnistuneen
hydyttmis- ja auttamis-yrityksisssi?"

"Niin", virkkoi Robert skeisell katkeralla nell, "siin olet
oikeassa, sit min todellakin valitan. Jollen olisi niin suruinen,
niin minusta nyttisikin naurettavalta se, ett ihmiset ymmrtvt
minua vrin ja kntvt minun kunniallisimmat yritykseni pahimpaan
pin. Mit hyty minulle esimerkiksi on lhtenyt ponnistuksistani
kohottaa tymiehi ja parantaa heidn asemaansa? Ei mitn muuta kuin
se, ett ovat tyytymttmmpi ja rauhattomampia kuin ennen. Etk usko
ett Bngin kapakka yh houkuttelee enemmn kuin lukusali, jonka min
sellaisilla uhrauksilla heille jrjestin? Siksip vliin arvelenkin
ett sille, joka koettaa parantaa veljiens asemaa ja johtaa heit
totuuden tielle, joka taistelee sorrettujen puolesta ja koettaa
hertt ihmisi paatuneesta itsekkyydest, ett sille olisi marttyyrin
kunnian sijaan pikemmin annettava narrin nimi. Jos ei olisikaan ollut
olemassa _ers_ -- _hn_ jota, epilyksestni huolimatta, en koskaan
lakkaa rakastamasta -- niin aivan varmaan en ollenkaan empisi
sanoessani narrin nimen!

"Suo minun selitt se asia", sanoi pastori Strand seisattuen Robertin
eteen ja ottaen piipun suustaan. "Narrin nimen ansaitsee se, joka tekee
kaiken hyvn, jota mainitsit, ja sill vlin ajattelee menestyst;
kunnian taas se, joka tyskentelee ainoastaan mestarinsa vuoksi ja
Fenelonin herra sanoo: 'uskollinen tehtvssni ... huolehtimatonna
menestymisest.' Sellainen on sen asian laita. Vaan saanko nyt sanoa
jotain sulle suoraan?"

"Kyll ... saat, luonnollisesti", vastasi Robert hiukan
krsimttmsti.

"No, silloin min neuvon sinua joksikin aikaa keskeyttmn tysi. Ota
hiukan lomaa ja matkusta. Nykyn olet kokonaan snnttmss
mielentilassa ja siithn on luonnollisesti seurauksena, etteivt
pyrintsi onnistu, etteivt saarnasi tuota siunausta ja ett terveytesi
sen ohessa turmeltuu perin pohjin."

Robertin muoto synkistyi. Pastori oli koskettanut arkaan kohtaan.

"Niin. olet oikeassa", vastasi hn kolkosti, "tiedn, ett saarnani
nyt, kuten aina, ovat hedelmttmi. Mutta nykyisin ne ovat minulle
pelastuksena. Jos herken saarnaamasta, niin katkeaa viimeinenkin side;
joka minua kiinnitt mrmll, ett _tytyy_ uskoa ja silloin min
ilman pelastusta lankean tydelliseen epilykseen. Oi! ystvni",
lissi hn ja hnet valtasi uudelleen harras mieliala, "sellaista
mielentilaa kuin minun, ei voi sanoin selitt. 'Kyntmiehet ovat
kyntneet ja piirrelleet selkni pitki vakoja' ... kaikki, kaikki on
minulle kiusaksi. En voi ajatella menneisyytt, se tuntuu minusta
pitklt erehdyksist ja valheista kokoon punotulta kydelt, nykyisyys
on kynyt minulle sietmttmksi ja tulevaisuus kauhistuttaa minua.
Luonnon ja elmn koko ihanuus, joka ennen tuotti minulle niin paljon
iloa ja lohdutusta, vaikuttaa nyt tuskan tunteen, sellaisen jota en voi
kielin kertoa... Juohtuu mieleeni ers kuva Goethen Faustista, jossa
enkelit viskelevt ruusuja demooneja vastaan, jotka koettavat
valloittaa Faustin sielua, mutta ruusujen sataessa muuttuvatkin
metalliksi. Samoin on minun laitani. Kun nen tai kuulen jotain ihanaa
-- runo, jota luen, kaunis auringon lasku, kaikki se polttaa minua
siihen sijaan ett lieventisi tuskiani. Niin ... niin ... olet
oikeassa, kun sanot, ett minun pitisi luopua virastani ... mutta ei
siin kyllin ... min luopuisin kaikesta ... katoaisin ... ja jollei
minussa viel olisi jtteit uskosta ... niin..."

"Vait", keskeytti pastori melkein ankarasti ja varoittaen ojensi
ktens Robertia kohden, "l lausu sellaisia sanoja. Kukin meist,
joka on krsinyt ja taistellut, on kai osaksi tuntenut kiusaavan
ajatuksen, joka eptoivon hetken valtaa sielun. Mutta tuollaisia
sanoja ei sovi lausua."

Robert painoi kdell otsaansa ja ummisti silmns.

"Vlist", jatkoi hn ottamatta huomioon ystvns puhetta, "on kiusaus
niin voimallinen, levon kaipuu niin sietmtin, etten luulisi voivani
odottaa ... vsymys niin kova, etten edes toivo ijist elm ... vaan
ainoastaan lepoa ... jljettmiin hvimist ... kummallinen,
erinomainen olemassa olo ... olisiko siis tarkoituksesi vain saada
minut tlle kannalle ... riist minulta kaikki, vielp tmkin ...
viimeinen ... ainoa ... suurin... Ilo ... ilo ... ihana, ihmeellinen
sana ... joka koko elmni ajan olet liidellyt edessni kuni loistava
suvenkorento, jota en ole voinut saada kiini ... ilo puolison
rakkaudesta ... ilo taiteessa, kauneudessa, luonnossa ... ilo
tyss ... kaikkialta olet ilkkuen paennut... Mutta yhdentekev ... en
sure sit, ett nuoruuteni rajut, romantilliset unelmat ovat menneet.
Mutta viimeinen, _ainoa_, ilo, jonka Kristus lupasi vsyneille ja
raskautetuille sieluille, ilo Jumalassa, pakenetkohan sinkin ...
pettkhn minut?..."

Nojautuen sohvan laitaan, hn painoi kasvonsa ksivarttaan vasten.
Pastori seisoi vieress ja pudisti surumielisesti ptn.

"Ystv parka ... ystv parka", sanoi hn kyynelsilmin, "tyynny ...
koeta rauhoittua ... rauhoittua... 'Jos rauhassa olisitte, niin teit
autettaisiin' ... se on ainoa neuvo, mink voin sinulle antaa. Aah,
tllaisina hetkin nhdessn toisen tuskia, ei toinen ihminen kykene
mihinkn. En edes voi seurata sinua taistelun melskeeseen; tuossa
sielujen Jakobin-taistelussa on tuo ihmeellisen suuri ja peloittava
seikka, ett meidn aina tytyy olla siin, kuten kuollossakin Jumalan
kanssa kahden kesken. Ei kukaan, ei kukaan ole koskaan ollut toisen
vieress sielun sydnyn hetken. Yhden asian vain, rakas veli, tahdon
lausua sinulle lohdukkeeksi. Sinun korvissasi se ehk kuuluu
eriskummaiselta, mutta totta se vain _on_; nyt olet likempn Jumalaa,
kuin silloin, kun olit ylistetty, oikeauskoinen saarnamies Tukholmassa
ja houkuttelit kansaa joukottain Herran huoneeseen. Ja sit likemmksi
lhenet, kuta enemmn epilysi lisntyy, ja kun olet joutunut aivan
epilyksen pohjalle, kun sinulta on mennyt kaikki se mit sanot
_uskoksesi_, niin silloin on pelastus hyvin lhell." -- -- --

Tuon tapaisten keskustelujen jlest tunsi Robert aina jonkin aikaa
mielens rauhaisammaksi.

Mutta tuo helpoituksen tunne, joka vain koski hnen mielikuvitustaan,
eik sielun elmtn, haihtui taas pian jtten hnet tavanmukaiseen
murtuneeseen tilaan.

Yhteen aikaan hn koki, itsekn olematta selvill siit, mist syyst,
lhet hernneit. Nytti silt, kuin hnt olisi haluttanut koettaa
viel viimeisen kerran heidn kanssaan seurustelemalla elhytt
sammuvaa uskoansa. Hn kvi heidn kokouksissaan, istui niiss myhn
iltaan ja puhui kunnes epilyt taukosivat, niin ett hn niist
lhtiessn viilist oli onnistunut puhaltamaan sammuvan kipinn
hetkiseksi nenniseen eloon.

Samalla kertaa hn tunsi ihmeellist kiukkua uskovaisia kohtaan. Ne
vetivt hnt puoleensa, hn ei tullut toimeen ilman heit, mutta heti
kun hn taas ji yksin, tunsi hn vain ylenkatseellista, kadehdittavaa
vastenmielisyytt. "Tuollaista jrkhtmtnt, harkitsematonta
uskoa, joka ei edes suvainnut puheluakaan, ei voi suosia muu kuin
ymmrtmttmyys tai teeskentely" -- niin hn tavallisesti ajatteli --
ymmrtmttmyys, tiedon puute, jota edusti Daniel ystvineen,
teeskentely, kirjanpitj Sidvallin ja hnen henkiheimolaistensa
edustamana. Syvllisemmlle ja todellisemmalle luonteelle olemassa olo
ei olekaan muuta, kuin epilyst, tai suorastaan kieltmist. Jos hn
sattui huomaamaan pienimmnkn tahran heidn elmssn, tai kuulemaan
jostain virheest, jonka joku heist oli tehnyt, niin silloin hn tunsi
uhkamielist riemastusta ja ajatteli itsekseen: "tiesinhn sen ...
juuri niin kvi kuin olin aavistanut ... kaikki on mdnnytt,
kavalaa ... onttoa..." Jonkunlaisella ilkell nautinnolla hn vertaili
omaa, itsens kieltv, hurskasta elmns esimerkiksi kirjanpitj
Sidvallin elmn, joka oli ankaran hernneen puolueen, mink
yhteydest Robert jo alun pitin oli pois sulettu, keskustana. "Min
ahkeroitsen ja teen tyt -- taistelen ja krsin", ajatteli hn melkein
uhaten, "olen uhrannut kaikki veljieni hyvksi, noiden vhimpin, jotka
Jumala erityisesti on uskonut meidn huomaamme, elmni on aivan
tahratoin -- ja minulta Jumala piiloutuu, minun osakseni ei tule muuta,
kuin epilyst ja lohduttomuutta. Ja tuollainen jokapivinen, itseks
ihminen, jonka ppyrintn on rahojen kokoaminen itselleen ja
perheelleen, hn saa osakseen Jumalan armoa, hn saa ylvstell siit,
ett on Jumalan lapsi, valittu ja armoitettu. Onko siin jrke ...
onko siin oikeutta ... onko rakkautta, _jos_ sinua Jumala on olemassa
ja jos sin olet is, joka pidt huolta lapsistasi? Ei, ei, sehn vain
on mielikuvitusta, pilantekoa, ihmisten tyt kaikki tyyni..."

Niin kului kuukaus toisensa jlkeen, ja Robert taisteli yh hurjalla
itsepintaisuudella uskonsa puolesta, joka oikeastaan jo olikin kuollut,
ja josta vain oli jlell pirstaleita, jotka siihen sijaan, ett
olisivat tukeneet hnt, myrkyttivt ja sekoittivat kaikki.

Nykyn oli hn sellaisessa toivottoman epilyksen tilassa, ett
hehkuvan uskon kipinn olisi kyennyt sammuttamaan vhptisinkin
tapahtuma. Hnen asemansa oli samanlainen kuin sen, joka seisoo kuilun
partaalla, ja jolta tasapainon voisi vied takaa tuleva tuulen henkys,
tai jonka muutaman hietamurun irtautuminen jalkojen juuresta saisi
syksymn pohjattomaan syvyyteen.

Vihdoin tulikin tuo ulkonainen sattuma, joka oli omansa tydentmn
hvitystyn hnen sisimmssn.

Kirjanpitj Sidvall muutamine uskontovereineen oli pannut toimeen
kokouksen lhetyshuoneessa, ern tunnetun saarnamiehen sinne saavunnan
johdosta, vaan omantunnon syist he eivt tahtoneet Robertia mukaan.
Hnen horjuva uskon-kantansa ei net nyt en ollut mikn salaisuus:
se oli pinvastoin niiss piireiss, joita uskonnolliset asiat
innostivat, pysyvisen puheen aiheena, eik tt nyky koko Ryforsin
yhteiskunnassa ollut sit henkil, jonka nimi niin usein olisi
kuulunut kaikkien suussa, kuin Robertin, ei ollut ketn, joka niin
usein olisi ollut milloin slin, milloin moitteen aiheena.
Sidvallin mielest oli tllaisten olosuhteiden vallitessa sek
pastorille itselleen ett muillekin parasta, ett hn pysyi poissa
kokouksesta, semmoisesta kuin tm, johon osaaottajat olisivat mit
tuttavallisimmassa suhteessa toisiinsa; hn itse ei muka hytyisi
mitn siit mit puhuttaisiin, eik voisi teeskentelemtt ottaa osaa
keskusteluihin, toisia taas hnen lsnolonsa ja hnen netin
arvostelemisensa hiritseisi. Kokouksen toimeenpanijain kesken syntyi
innokas neuvottelu; useimmat mynsivt Sidvallin olevan oikeassa, mutta
muutamat pelksivt loukkaavansa, toisten mielest taas oli kytettv
kaikkia ksiss olevia keinoja, joilla pastoria voisi saada uskoon,
mutta Sidvall ystvineen piti puoltaan ja psikin vihdoin voitolle.

Robertille siis ei ilmoitettu mitn kokouksesta; se pantiin toimeen
salavihkaa, ja koetettiin mikli mahdollista, ettei pastori saisi
tietoa siit. Vaan se luonnollisesti ei onnistunut; jo useita pivi
ennen kuin kokous oli pidettv, tiesi Robert sen, -- ja ne jotka
luulivat hnen tulevan loukatuksi, eivt olleet erehtyneetkn
luulossaan.

Mutta _miten_ syvsti hn loukkaantui, siit heill ei ollut
aavistustakaan. Hn aivan vavahteli tuskasta ja mielikarvaudesta; noin
pitklle siis oltiin tultu -- hn, paikkakunnan pappi, eroitettiin
uskovaisten yhteydest, hnt osoiteltiin julkisesti uskottomana, uskon
hylkyrin...

No niin, kun kerran tuollaista oli voinut tapahtua, niin mitp hnell
en olikaan siell tehtv? Hnen kokouksesta sulkemisensa polttaisi
hneen seurakuntalaistensa silmiss jljen semmoisen, ett hnen oli
mahdoton en saarnata. Kaikki oli mennytt -- ulkonaisetkin siteet
olivat katkenneet, nuo siteet jotka olivat olleet hnen viimeisen
pelastuksen toivonaan. Vuotta aikaisemmin hn olisi voinut kest tuon
hvistyksen nennisen levollisena; nyt se sattui hnen sairaaseen
sydmmeens voimalla, joka sai hnet lannistumaan.

Oli sumea talvi-ilta. Robert tiesi, ett kokouksen piti alkaa
seitsemlt, ja mistn huolimatoin uhkamielisyyden ja kostonhimon
tunne, niin suuresti eriv hnen tavallisesta sdyllisyydestn,
pakoitti hnet saamaan aikaan lhtemn lhetyshuoneelle saakka,
ainakin nyttkseen vastustajilleen, ett hnell oli selvill, mill
tavoin hnt vastaan oltiin menetelty. Hnen vastaansa tuli useita
kokoukseen aikovista. Niit ylimalkaan nkyi hnen nkemisens vhn
nolostavan; jotkut menivt toisaalle pstkseen hnt tervehtimst,
toiset taas kntyivt, pelkurimaisuudesta, jota sittemmin katuivat,
syrjn, eivtk olleet huomaavinaan hnt. Kirjanpitj Sidvall
tervehti niin levollisesti, ett rauhattomuus Robertin mieless yh
yltyi. Tuossa jrkhtmttmss tyyneydess hn luki oman tuomionsa,
ankaran, lepyttmn tuomion, josta hn joutui aivan haltijoihinsa.

Poikettuaan lhetystalolle vievlt tielt, nopein askelin
kiiruhtaessaan "katua" pitkin, hn itse huomasi kauvan peltyn
knnekohdan olevan lhenemss. "Tekopyht, sydmmettmt", kaikui
hnen tunnossaan ni, joka oli niin vihlasevan katkera, ett hnt
oikein puistatti, "ulkokullatut, jotka saarnaatte mestarinne oppia,
vaan elmssnne teette sen tyhjksi. Se, joka etsii totuutta ... joka
on tahtonut antaa henkens veljiens edest, se joutuu epilykseen ...
kadotukseen ... ihmisten ylenkatseen alaiseksi ... Jumalan
hylkmksi... Ja se joka julistaa rakkauden oppia ja ylenkatseellaan
murtaa krsivn veljen ... se ... se saa kutsua itsens Jumalan
lapseksi ... saa el onnellisena tunnon rauhassa... Minua ... minua
raatelevat tunnon tuskat, kuin pahinta rikoksen tekij ... ja ne
saavat sanoa Jumalan iskseen, ovat hnen lapsiaan, pelastettuja ja
onnellisia ... ja min ... min olen kirottu ... kadotettu ...
kadotettu..."

Hn kiiruhti kulkuaan ja meni tiet pitkin sillalle. Hnen aivossaan
pyri ajatuksia, joilla ei olleet juuri mitn keskinist yhteytt,
Milloin ne liitelivt menneisyydess itsepintaisesti vastustaen entisi
vanhurskauspyrintj, sen kieltymyksi; milloin taas lensivt kauvas
Gabriellen luo nuhtelevasti huudahtaen: "sinkin olet minut pettnyt,
lupasit rakastaa minua myt- ja vastoinkymisess ja nyt ... ja
nyt..." Toisinaan ne taas yhtyivt ruikutellen rukoilemaan: "Eik siis
ole mitn pelastusta ... onko Herran hyvyys, Herran laupeus aivan
lopussa...?"

Pilvinen taivas teki illan pimeksi ja kolkoksi. Virta pauhasi
levottomasti, ja lahdelta kuului tuon tuostakin elpyvin kevn voimien
rikki murtaman jn ritin. Robert seisoi sillalla ksivarsillaan
nojaten kaidepuuta vasten ja katseli majakkaa, joka pimen halki
pilkotti kaukana ulapalla; oikealla puolen seist trrtti rannalla
vanha, rappeutunut sulatusuuni, joka mustine ammottavine aukkoineen
nytti kummallisen suurelta ja kamalalta; sielt vitti kansa hmrss
kuuluvan vasaran kalketta tai nkyvn skeni sihkyvn pimen
tullessa...

Hetki toisensa jlkeen kului, ja Robert seisoi yh paikallaan, milloin
tuijottaen kuohuvia aaltoja, jotka kiskoivat tukkia mukaansa, milloin
taas kiinnitten katseensa majakan pieneen kirkkaasti vlkkyvn
valoon. Hnen mielens raju rauhattomuus oli vhitellen tyyntynyt ja
melkein levollisena hn hiljaisuudessa kuunteli miten hness vihdoin
menivt murskaksi lahonneet sirpaleet lapsuutensa uskoa, jonka
vaikutuksesta hn kuusitoistavuotiaana nuorukaisena ihastuksella oli
lausunut: "Herra, jos sin vain minulla olet, niin en taivaasta enk
maasta vlit."

Seisoessaan siin kylmverisen vlinpitmttmyyden osoittaessa
henkist elottomuutta, sai siihen sijaan ulkonainen maailma, ympriv
luonto, uuden harvinaisen merkityksen. Aineellisuus esiintyi kki
suurena ja mahtavana. Sen valtavat voimat, joissa hn siihen saakka oli
luullut huomanneensa Jumalan ni, tuntuivat nyt hnest mistn
riippumattomilta, mahtavilta, ja tyttivt hnet kolkkouden ja
yksinisyyden tunteella. Mielikuvituksellaan tunsi hn tuon
aineellisuuden voiman yh enemmn ja enemmn kasvavan ja lisntyvn.
Hnest tuntui kuin olisi saanut uuden aistin, jolla nki miten voimat
hnen ymprilln elmivt, nielivt, hvittivt... Kosken kohina
muuttui tulvehtivaksi, rakennuksia raastavaksi, ihmisi hautaavaksi
kevtvirraksi... Jn ritinss hn kuuli miten aalloissa kiljui ja
kirkui olentoja, jotka menehtyivt niihin... Kaikkialla hvitystit --
julmaa, vlinpitmtint tyn, toivon, elmn hvittmist -- ihminen
vain kierteli salaperisten voimain musertaman lastun lailla, kohtalon
heittelemn korkeudesta syvyyteen ja vihdoin alas tuntemattomaan,
suureen pimeyteen...

Oikein puistalti ruumista ajatellessa, ett tm siis oli elm,
tllainen sattuman oikku... Tuollaisia turvattomia, surkuteltavia
olentoja olivat ihmiset, hnen veljens. Mutta muinainen intoileva
osanottonsa ihmiskunnan krsimyksiin oli kuin sammunut; kummallisen
vlinpitmttmn hn seurasi tuota mielikuvituksen leikki, jota yh
kiihdytti y ja yksinisyys hnen ymprilln. Mit hyty olikaan
vlittmisest ja nurkumisesta? Jumalalta, rakastavalta islt voi
rukoilla laupeutta, mutta eivtk kevttulva ja myrsky voi kuulla
kaikkein eptoivoisimpiakin rukouksia? Oli vaan kaksi keinoa tarjolla:
joko alistuu tai...

Uudelleen alkoi itsemurhan ajatus kiusata hnt. Hyppys vaan -- niin
kaikki olisi lopussa, hnen vsyneet ajatuksensa lytisivt levon,
hvittvt, slimttmt elmn voimat kuohuisivat hnen pllns,
vaan mikn ei en hnt hiritseisi eli tekisi levottomaksi. Miksi
epill, miksei saisi tehd loppua jo kerran alkaneesta kuolon
taistelusta?

Vaan hnen mielessn liikkui jotain mik asettui vastakynteen: sitke,
kukistumatoin halu kyd krsimyksi kohti, pysy paikallaan maksoipa
mit tahansa. Hnen luonnossaan, jonka tunteellisuus oli niin suuri
ett sdyttmyys, tai ep-ystvllinen sana sai hnet vapisemaan,
lytyi rautainen tahdon lujuus, joka pakoitti hnet tll hetkell
tekemn vastarintaa sek sielun ett ruumiin taisteluille.

"Ei", huudahti hn, "tahdon kest! Vaikkei olisikaan olemassa Jumalaa
ja vaikken koskaan en voisikaan rukoilla vapahtajaani, vaikka taivas
olisikin tyhj, vaikka ijinen elm olisikin vaan paljas satu, _yksi_
pysyy kuitenkin paikallaan: tytyy olla parempi menetell oikein, kuin
menetell vrin, tytyy olla parempi kaatua paikallaan kuin ptki
pakoon. Min tahdon pysy paikallani, kunnes kaadun!"

Hn teki knnksen ja lhti sillalta astumaan kotia pin. Vhitellen
hness psi vallalle tyyneyden ja surumielisen tyydytyksen tunne,
jota melkein voi verrata siihen, jota tytyy tuntea sairaan, kun hn
pitkllisen tuskan perst ptt lkrill leikkuuttaa sen jsenen,
joka on ollut syyn hnen krsimyksiins.

Tosin hn nyt oli raajarikko -- hengellinen raajarikko; hnest oli
raastettu jotain, uskon ja rukouksen siivet olivat poissa; mutta olihan
taistelu ainakin sill haavaa lopussa, nyt hn vihdoin saisi hetkeksi
lepoa.




XVI.


Robert ei saarnannut lhinn seuraavina pyhin. Vaan hnen ei ollut
tarvinnut pyyt virkavapautta, sill kaupungin kappalainen, pastori
Strand ja ers toinen varapastori hoitivat hnen virkaansa sill'aikaa.

Hnen kivuloisuutensa, joka oli lisytynyt siin mrss, ettei hn
moneen pivn voinut lhte huoneestaan, sanottiin hnen killisen
toimettomuutensa syyksi; toistaiseksi hnen siis ei tarvinnut
kellenkn puhua siit knteest, joka oli tapahtunut hnen
elmssn, ja joka tstlhtien kaikissa tapauksissa teki hnet
mahdottomaksi julistamaan Jumalan sanaa.

Hnen ystvns, Aurellin perhe ja pastori Strand olivat hyvin
levottomia, ja pyysivt hnt kiihkesti ottamaan joksikin aikaa
virkavapautta ja matkustamaan pois terveyttn hoitamaan.
Vlipitmtin ilme kuvastui hnen kasvoissaan, kuunnellessaan heidn
hyv tarkoittavia neuvojaan; toisinaan hn ei vastannut sanaakaan,
toisinaan taas yhdentekevn mitn merkitsemttmn: "kyll min hoidan
viel itseni."

Ainoa mik sai hnet havahtumaan tuosta vlinpitmttmyyden tilasta
oli pastori Strandin pyynt saada kirjoittaa Gabriellelle ja ilmoittaa
hnen huolestuttavasta terveydentilastaan. Silloin sai hn entisen
nerokkuutensa takaisin ja melkein kovalla nell hn vastasi
jrkhtmttmsti: "Ei, ei ainakaan niin kauvan kuin min viel
kykenen ajattelemaan ja pttmn tehtvini."

"Veli, sinhn olet leppymtin ... julma..." virkkoi Strand
vapisevalla nell, "kuvittele mielesssi, minklaiseksi Gabriellen
elm muodostuisi, jos ... jos ette en koskaan saisi nhd
toisianne..."

Robert pudisti ptn ja teki kdelln estvn liikkeen.

"l puhu siit", mutisi hn, "min en kest enemp ... meille
molemmille on parasta, ettemme nyt tapaa toisiamme".

Ern iltana, noin viisi viikkoa siit sunnuntaista, jona Robert
viimeksi oli saarnannut, huomasi hn hmmstyksekseen tohtori Sandinin
kkiarvaamatta astuvan hnen huoneesensa...

Robert oli sohvalla pitklln, nojautuen pn-alaiseen -- tavallinen
asentonsa silloin, kun tuskat yltyivt hyvin ankaroiksi. Nhdessn
tohtorin, nousi hn istumaan ja ojensi hmmstyttvn ystvllisesti
ktens hnelle tervetulijaisiksi.

"Tmhn kvi paremmin kuin luulinkaan", virkahti tohtori iloisesti,
otti tuolin ja istahti Robertin viereen, "olin melkein odottanut, ett
heittisitte minut ulos ovesta. Seikka on sellainen, ett oikeastaan
olen tll Aurellin pikku tdin kehoituksesta. Hn itki eilen koko
saavillisen ja uhkasi suuttua minuun, jollen heti lhtisi pastorin luo
muka estmn hnt itsemurhasta. Vastasin hnelle ett te ette koskaan
ollut pyytneet minua tulemaan ja ett te varmaankin heittisitte minut
ulos ovesta, jos tulisin, vaan se ei auttanut; hn sanoi minun
velvollisuuteni lkrin olevan mieluummin heittt itseni ulos
ovesta, kuin olla tarjoomatta apuani. Ja se naula veti."

"Sek te ett rouva Aurell olette sangen ystvllisi, kun ajattelette
minua", vastasi Robert hajamielisesti hymyillen, "mutta luulempa
olevani sellainen sairas, josta teill ei tule olemaan paljon apua."

"Saammepahan nhd", sanoi tohtori, pannen ktens ristiin toisen
polvensa yli. "Nyt min kaikessa tapauksessa julistan, mit aion sanoa.
En, nettehn etten aio vaivata teit minknlaisilla kysymyksill,
vaan muitta mutkitta sanoa, ett teille on vallan vlttmtint ottaa
heti virkavapautta ja sitten matkustaa Tukholmaan, saamaan hoitoa
joltakin lkrilt, jolla on erikois-alana hermosairaudet, ennenkuin
on liian myhn"...

"Tohtori", sanoi Robert sellaisella nell, kuin ei olisi kuullut mit
tohtori sanoi, vaan ainoastaan seurannut omaa ajatuksen kulkuaan.
"Sanokaas minulle, mit tuo pakotus pssni oikeastaan on? Tiedn
kyll, ett minulle siit on paha vastus, mutta mielellni tahtoisin
kerran saada tiet totuuden."

"Sit en voi sanoa teille noin kki", vastasi tohtori vltellen,
"olenhan ollut niin harvoin tilaisuudessa tekemn minknlaisia
huomioita. Mutta vaikkei olisikaan tarkemmin selvill sairaudestanne,
niin ymmrt kuitenkin helposti, ett leikki on kaukana sellaisesta
tilasta, jossa te nyt olette. Jrkhtmtin neuvoni siis on se, ett
heti paikalla kerrassaan keskeyttte tynne ja lhdette Tukholmaan
neuvottelemaan jonkun kokeneen lkrin kanssa, esimerkiksi..."

"En", keskeytti Robert kki, "Tukholmaan en lhde, enk mys kysy
neuvoa keltn erikoislkrilt. Kun kerran olitte niin ystvllinen,
ett tulitte minua katsomaan, plkhti phni huvikseni kysy teidn
mielipidettnne, vaan jollette tahdo sit ilmaista, niin olkoon se
silln. Itse kuitenkin tiedn miten laitani on ja tiedn myskin,
ettei maailman taitavin lkri kykenisi minun parantamaan. Mutta jos
tksi kertaa tahtoisitte ottaa minut huostaanne ja, mikli mahdollista,
hankkia minulle lievennyst tss tuskassa, joka nyt pariin viikkoon ei
ole minua jttnyt rauhaan pivin eik in, niin olisin teille sangen
kiitollinen."

Tohtori Sandin kynssi korvallistaan ja muotonsa ilmaisi
krsimttmyytt.

"En ole halukas ottamaan teit huomaani", vastasi hn, "olen lausunut
mielipiteeni siit, ett tm on mutkikas kohtaus, jota en uskalla
ottaa hoidettavakseni yksin. Mit voitte vaatia henkillt, joka lhes
kymmenen vuotta on ollut tehtaan lkrin, luuletteko ett seppien ja
sahan tymiesten seassa tyskennelless saa mitn erinomaisempaa
harjaantumista hermosairauksiin?"

Robert kohautti olkapitn, vaan ei vastannut. Hn tiesi ett hnen
sairautensa riippui yht paljon henkisist kuin ruumiillisistakin
syist, ja hnelle oli sen vuoksi mahdotoin ajatella jonkin lkrin
puoleen kntymist; mutta hn toivoi, ett tohtori Sandin sen paremmin
selv ottamatta, voisi antaa hnelle jotain vahvistavaa tai
rauhoittavaa lkett.

Tohtori nousi tuoliltaan ja alkoi kyd edestakaisin pitkin lattiaa.
Hnen ja Robertin vli oli luonnollisista syist aina ollut kire, eik
hn olisi ollut halukas saamaan Robertia hoidettavakseen, vaikka
velvollisuuden tunne olisikin kehoittanut antamaan tilapisi neuvoja.
Kuinka kummallista -- tuossa nyt oli se mies, jota vastaan tohtori,
enemmn kuin ketn muuta maailmassa, oli tuntenut mielikarvautta ja
kateutta -- mies, joka oli omistanut ainoan naisen, joka oli saanut
tohtorin sydmmen sykkimn rakkauden ihastuksesta ja tuskasta! Kaikkea
sit, mik on omiansa valmistamaan onnellista ja menestyksest rikasta
elm -- harvinaista nerokkuutta, kauneutta, miellyttv
esiintymistapaa, naisten rakkautta ja ihailua -- kaikkea sit oli
luonto runsaalla mitalla lahjoittanut tuolle nykyn noin pahasti
murjotulle, sortuneelle olennolle, jolla nhtvsti ei olisi en
kauvemman taistelun aikaa jlell. Miksi oli hn sitten murtunut, mik
oli hnet saattanut hvin? Niin, mik? Haaveilu, mielikuvitus,
jrjetin mietiskeleminen arvoituksia, joita ei kenenkn ihmisen
ymmrrys voi selitt, olosuhteita, joita ei mikn ihmisvoima voi
ojentaa. Tyvenkysymys, sovitus-oppi ja raittiusliike ja kaikenmoiset
muut kysymykset taivaassa ja maassa olivat murtaneet hnen
avioliittonsa onnettomaksi, karkoittaneet hnelt vaimon ja saattaneet
hnet itsens haudan partaalle. Saattoipa tosiaankin sanoa ihmisi
hulluiksi, vaikkeivt olisikaan syyllisi mihinkn sellaiseen, josta
heidt voitaisiin sulkea hulluinhuoneeseen! Tohtori tunsi vihamielist
harmia astellessaan nopein askelin lattialla ja ajatellessaan, miten
paljon viisaammin _hn_ olisi kyttnyt kaiken sen lahjakkuuden, jonka
pastori noin kevytmielisesti oli tuhlannut, kuinka paljon
onnellisemmaksi _hn_ olisi tehnyt vaimonsa j.n.e. Mutta kun hn
vihdoin pyshtyi sohvan reen ja katseli kilpailiansa kalpeaa,
murtunutta muotoa, hersi uudelleen slin tunne, ja hnen hyv
sydmmens psi voitolle.

"No niin", virkahti hn, ja hymyily karkoitti tyytymttmn ilmeen
hnen kasvoiltaan, "min koetan tehd parastani. Mutta sill ehdolla,
ett nyt tottelette mryksini, joista ensimminen on se, ett
lopetatte kaiken mietiskelyn ja kaikki yhteiskunnan parannukset, ett
tymiehet nyt jonkun aikaa saavat ryypiskell rauhassa, ja kauppamies
Bng saa nylke heit mielens mukaan j.n.e."

Robert hymyili katkerasti.

"Olkaa huoleti, en en koskaan ole estv ihmisi, kun ne haluavat
tehd itsens ja toisia onnettomiksi. Olen parantunut kaikista
mielikuvituksistani ihmiskunnan korottamisen ja jalostamisen suhteen."

"Sehn oli oivallista", vastasi tohtori istahtaen tuolille sohvan
reen, "pelkn ett nuo aatteet muutoin olisivat kerrassaan tehneet
lopun teist. Tosin ovat aatteelliset pyrinnt hyvi olemassa, ja niin
aineen orja kuin olenkin, on minullakin ihanteita, mutta vallan varmaa
on se, ett jos sallin ruumiini menehty, niin jn jotenkin
avuttomaksi huolimatta aatteellisista harrastuksistani. Enkhn hydyt
itseni enk ketn muutakaan sill."

"Se on totta", sanoi Robert synkesti, "olen samaa mielipidett, _nyt_
-- kun on liian myhn, kun olen nhnyt etteivt mitkn pyrintni ole
onnistuneet ja ett ainoa tulos koko elmn taukoamattomasta
taistelusta on ruumiin ja sielun hvi."

"Aah, kas niin, lk nyt puhelko tuolla tavoin", vastasi tohtori,
puoleksi leikillisesti, puoleksi krsimttmst; "miksi puhutte
hvist, vaikka juuri alamme korjailla asioita?"

Pariksi tunniksi ji tohtori sairaansa luoksi, ja tarkasti hnen
tilaansa niin huolellisesti, kuin sikliset olot sallivat.

Tohtorin lhdetty, oli Robertkin, huolimatta tmn harvapuheisuudesta,
saanut vahviketta siihen, mit jo kauvan oli aavistanut, nimittin,
ett hnen sairautensa oli hyvin vaarallista laatua ja ett, ellei hn
ajoissa hoitaisi itsen huolellisesti ja etupss soisi itselleen
tydellist lepoa, tulisi hnen kohtalokseen epilemtt joko,
parhaassa tapauksessa, killinen kuolema, taikka myskin pahimmassa,
niin hyvin sielun kuin ruumiinkin voimien vitkallinen riutuminen ja
sammuminen.

Hn seurasi tottelevaisena tohtori Sandinin mryksi, otti
virkavapautta pariksi kuukaudeksi ja valmistelihe lhtekseen heti kun
kevt-ilma hiukan lauhtuisi, Jmtlanniin ja Norjaan, viettkseen
jonkun aikaa tuntureilla. Itse hn ei uskonut parantuvansa, mutta hn
tunsi tklisiss olosuhteissa tytyvns poistua Ryforsista, ja hnt
helpoitta se ajatus, ett psisi uusiin seutuihin ja toisien ihmisten
keskuuteen, jotka eivt, kuten kaikki tll, olisi selvill hnen
asioistaan.

Sittemmin kvi tohtori melkein joka piv kuulustamassa Robertin
terveyden tilaa. Noiden herrain vli oli muutoin aina varovaisen
kauhea, eivtk he keskusteluissaan koskaan menneet Robertin sairautta
koskevaa alaa ulomma; mutta tohtori hoiti Robertia sellaisella huolella
ja tarkkuudella, ett tm sek heltyi ett hmmstyi. Muutoin hn
nykyisess mielentilassaan tunsi kiitollisuutta jokaista kohtaan,
ken vaan hnelle osoitti vhintkn ystvllisyytt; epilyt ja
sielun tuskat, joiden alaisena hn oli ollut, olivat tehneet
hnet niin sairaloisen epileviseksi, niin valmiiksi luulemaan
ep-ystvllisyytt ja sdyttmyytt, ett hn, huomatessaan
vastakohdan, tuli siit ylenmrin ja kiihkesti liikutetuksi. Oli
kumminkin muitakin kuin tohtori Sandin, jotka ottivat osaa hnen
kohtaloonsa ja olivat halukkaat saamaan tietoja hnest; useat
tymiehist, niiden joukossa Daniel, kvivt hnt sairauden aikana
katsomassa, yksin kirjanpitj Sidvall'kin kvi kuulustamassa hnen
terveyden tilaansa.

Keskuun alussa matkusti Robert tuntureille ja ji sinne olemaan
kuudeksi viikoksi. Ilman ja ulkonaisten olosuhteiden vaihetus sek
tydellinen lepo kaikesta tyst vaikutti hyv hnen mielelleen,
vaikka ruumiilliset krsimykset pikemmin lisntyivtkin kuin
vhenivt.

"Tunnen, ett olen tuomittu kuolemaan", kirjoitti hn pastori
Strandille, oleskeltuaan jonkun aikaa tuntureilla, "tunnen sen piv
pivlt yh selvemmin ja varmemmin henkisest raukeudesta, joka minut
valtaa yh enemmn ja enemmn. Muistini on pettmisilln minut
melkein kokonaan, jok'ainoa rivi jonka luen tai kirjoitan tuottaa
phni tuskaa, mik tulee vliin kisti, repimll, toisinaan taas
tukahuttavana, hellittmtinn kuni hampaan pakoitus. Ihmeellisen
levollisena kuitenkin kyn kuolemaani kohti. Muinaisen viisaan
vanhuksen tavoin ajattelen, ett kuoleman joko tytyy olla tyhjksi
tuhoamista -- ja mikp tuntuisikaan minunlaiselleni, vsyneelle,
kidutetulle olennolle ihanammalta, kuin -- ikuinen uni -- ijinen lepo
-- _reqviem aeternam_? Taikka mys on kuolema muutto ijiseen elmn
-- ja jos niin on, jtn _hnen_ laupeutensa huomaan, jonka kdess on
elm ja kuolema. Sen suurempaa uskon mr en voi en saavuttaa.
Vaan kuten sanottu, olen tyyneempi ja enemmn rauhallinen; luonto
tll on saanut sairaan mieleni ehemmksi. Julman kohtalon kamala
tunne, luonnon voimien sokea leikitteleminen tuskaimme keralla, joka
viime aikoina saattoi minut itsemurhan partaalle on nyt mielestni
haipunut, ja olen taas sielussani tuntenut sopusointuisuutta ja
lainsitomaa jrjestyst. Toivon, ett voisin kuvailla sinulle ern
illan, jolloin pitklt kvelylt saavuin asuntooni, joka on korkealla
pieness kylss tunturin rinteell. Molemmilta puolin kohoavat vuoret,
korkeina, ja majesteetillisina. Ei ainoaakaan ihmisolentoa nkynyt
yhtmittaa yls kiemurtavalla polulla, ei ainoaakaan nt kuulunut, y
lheni lhenemistn, tuoden tullessaan tuon syvn, suuren rauhan, joka
tuntuu niin omituisen valtavalta niss yksinisiss vuoriseuduissa,
joissa iknkuin saa katsoa luonnon salaperist olemusta vasten
silmi. Yllni kaareili taivas jylhnsinisen, ja edessni vuorten
huippujen vlill leijaili hiljakseen valkeita iltapilvi, joiden alta
tuikki iso thti, kiiluvan silmn lailla kimallellen rettmss
avaruudessa. Seisoin hiljaa ja tunsin miten luonnon ihanuus vaikutti
minuun tavalla, niin valtavalla kuin ei en toistamiseen tule
vaikuttamaan. Tiesin etten koskaan en, vaikka kulkisinkin vuosikaudet
tt polkua, tulisi nkemn ja tuntemaan sellaista kuin _nyt_, kun
tunturien raosta thti tuikki minulle ja kaikki oli niin hiljaa, ett
kuulin oman sydmmeni sykkivn. Kyyneleet herahtivat silmiini;
suuremmoisen valtava, samalla vapauttava ja musertava vaikutus, jonka
tunturiluonto saa meihin, valtasi minut koko voimallaan, vaivuin
siihen, unohdin taisteluni, rauhattomuuteni, ruumiilliset kipuni ja
tunsin hetkisen aikaa tydellist lepoa. Tuollaisissa tunteissa on
tosiaankin koko joukko kaikkijumalaisuutta. Vaan sille, joka on
sellaisessa sieluntilassa kuin min, ja jonka minun laillani ainoastaan
tunnottoman eptoivon puuskat saavat lhenemn korkeampaa
aineellisuutta, sille on kaikkijumalaisuudessa kieltmtt jotain
houkuttelevaa. Tuollainen sulautuminen maailman sieluun, tuollainen
henkilllisyyden hviminen tuottaa lepoa sille, joka on krsinyt
haaksirikon _uskonsa_ suhteen. Meilt katoaa helposti rakkaus itse
henkiln ja sen yhteydess oleva ijisen, henkilllisen elmn halu,
kun luovumme Kristuksesta ja jlelle j vain krsiv ruumis."

Tuntureilla oleksimisensa lopulla hnet valtasi niin kova koti-ikv,
ett hnen oli vaikea tulla toimeen loppupivin. Koetusvuosi, jonka
hn oli mrnnyt Gabriellelle, alkoi lhet loppuaan, mutta kuta
enemmn yhtymisen aika likeni, sit enemmn hnt alkoi vaivata se
ajatus, jonka oli saanut phns; ett hn kuolisi ennenkuin he
olisivat kohdanneet toisiaan ja kiihtynyt mielikuvituksensa kidutti
hnt herkemttmll koti-ikvll, pstkseen edes hiukan
lhemmksi Gabriellea, kuin tll oli.

Koko talvena ei kumpikaan heist ollut antanut itsestn minknlaista
tietoa; kummankin luonnossa oli sitke tarmokkaisuutta, joka ei
antanut heidn milln ehdolla rikkoa tehty sopimusta. Mutta noin
luonnottomasta ponnistuksesta seurasi Robertille voimain hltyminen,
valtava halu saada taas nhd tuota naista, joka oli ollut hnen
nuoruutensa ensimminen lempi, hnen ainoa rakkautensa ja jota hn yh
rakasti, vaikkei en tuollaisella halulla, joka tahtoo omistaa ja
tehd onnelliseksi, vaan hnt ahdisti kuolemaisillaan olevan
tuskallinen toivomus saada lausua jhyviset, saada pyyt anteeksi
antoa ja sovitusta. Hn oli kokonaan unohtanut Gabriellen syyllisyyden;
hn huomasi vain omat erhetyksens, omat mielettmt harrastuksensa,
joiden takia hn arvelematta oli pannut alttiiksi vaimonsa onnen.

Robertin kotiintulo Ryforsiin tapahtui myhn ern iltana. Hn oli
matkasta kovasti vsyksiss ja oli juuri lhdss levolle, kun hnen
ovelleen kuului varovainen koputus.

"Kyk sislle!" vastasi Robert ja meni oven luo. Tymies Johansson
avasi varovasti oven, ja sanottuaan "hyv iltaa pastori", sek
tehtyn lyhyen kumarruksen hn astui hiukan lhemm.

"Hyv iltaa Johansson kulta", vastasi Robert ystvllisesti ojentaen
ktens tulijalle. "Hauska nhd teit."

Johansson kynsi korvallistaan ja hypisteli sormillaan lakkiansa.

"Niin, min kuulin tss skettin, ett pastorin piti tulla tn'iltana
kotia, ja siksi halusin tulla toivottamaan tervetulleeksi."

"Kiitoksia", vastasi Robert ja taputti Johanssonia olalle, "olitte
hyvin ystvllinen, kun..."

"Niin, sitten nyt viel oli toinenkin seikka", tuumi Johansson kynsien
yh korvallistaan. "Tokkohan te pastori lienette kuullut, ett Daniel,
ij parka, on sairastanut pari piv, ja on nyt niin huonona, ett
luullakseni nyt parast'aikaa kamppailee kuoleman keralla, ij
parka..."

Johansson kntyi kki poispin; hnen suupielens vrhtelivt, ja
tervt harmaat silmns tyttyivt kyyneleill.

"En, sit en tosiaankaan ole kuullut!" virkahti Robert innokkaasti,
"kotiintultuani en ole tavannut ketn muita ihmisi kuin molemmat
palveliani, eivtk ne sanoneet mitn. Onko hn kauvankin ollut
sairaana?"

"Malttakaas, niin mietin", vastasi Johansson yht tyynesti, "niin ehk
korkeintaan kahdeksan vuorokautta. Jo toissa sunnuntaina hn voi
pahoin, pyrtyi ja muuta, -- toinnuttuaan siit hn loisti ilosta, niin
ett toisille raukoille oikein kvi kateeksi ja sanoi: 'katsokaas vain,
nyt tullaan kutsumaan Daniel-vanhusta, ja siunattu olkoon se hetki!'
Sen koommin hn ei en tullut tyhn, ja hnen tilansa on ollut miten
milloinkin, vuoroon parempi, vuoroon huonompi, mutta tn iltana tuntui
minusta menevn aika vauhtia alaspin, ja min luulen ett hn olisi
kovasti mielissn, jos saisi tavata pastoria ennen kuolemaansa... Sen
vuoksi rohkenin tulla hakemaan pastoria nin myhn."

"Niin, kiitoksia ystviseni", vastasi Robert ojentaen Johanssonille
ktens, "kiitn teit erittin tst, _minulla_ olisi ollut
sanomattoman paha mieli, jollen olisi saanut nhd Danielia ennen kuin
hn kuolee. Hn kyll tarvitsee vhemmn minua, kuin min hnt. Lhden
heti hnen luokseen."

"Kiitos, kiitos", toisti Johansson, "kyll todellakin olette
ystvllinen, ja kyll ukkoparkakin tulee iloiseksi. Vaan mitenks te
itse jaksatte, pastori, nyttte niin huonolta tekin?" jatkoi tymies
pyritellen lakkiaan sormiensa vliss.

"Siin tapauksessa ulkomuotoni puhuu totta", vastasi Robert hymyillen,
"eip minustakaan ole paljon kehumista. Mutta nyt meidn on
ajatteleminen Danielia, eik minua. Siis, muutaman minuutin pst
tulen. Hyvsti siksi!"

Hn puristi Johanssonin ktt ja nykksi vakuuttavasti; sitten tymies
lhti kumartaen pariin kertaan ja toistaen "kiitos, kiitos."

Yksin jtyn laittoi Robert kiireesti pukunsa reilaan ja valmistelihe
valvomaan yt Danielin luona. Sitten hn kiiruhti, huolimatta siit,
ett pt poltti ja pakotti, katua pitkin Danielin asunnolle, ja sinne
saavuttuaan, portaita yls.

Silmnrpyksen hn seisoi hievahtamatta ksi lukossa kiinni. Kipu
pss oli kki kynyt niin ankaraksi, ett hnen tytyi purra
hampaansa yhteen voidakseen olla neen vaikeroimatta.

Kun kivut olivat hiukan asettuneet, koputti hn ovelle. Vaan vastausta
ei kuulunut, ei sittenkn, vaikka hn koputti uudelleen. Hn avasi
oven ja astui sisn.

Huoneessa oli niin hmr, ett hn tuskin voi eroittaa mitn
esineit, vaan kun hnen silmns olivat hiukan tottuneet pimen,
huomasi hn oven oikealla puolella olevalla lavitsalla Daniel-vanhuksen
pitklln kdet ristiss ja silmt ummessa.

Robert lheni vuodetta ja kumartui sairaan puoleen.

"Hyv iltaa, Daniel", kuiskasi hn hiljaa.

Daniel avasi verkalleen silmns.

"Hyv iltaa", vastasi hn tuijottaen Robertiin tylsll, ilmeettmll
katseella. Mutta sitten hn tuli tietoonsa, silmst loisti hymyily,
koko ruumis alkoi vilutautisen tavoin trist ja hn virkkoi:

"Olittepa oikein hyvluontoinen, kuin tulitte?"

Robert otti taskustaan tulitikkulaatikon ja raapasi tulta.

Huone, jossa Daniel asui, oli matala yliskamari; ovesta vasemmalla oli
liesi, jossa tuhkan seasta hehkui joku hiili, ja jonka hellalla oli
kupillinen kylmi perunoita; toisia seini vasten oli kaappi ja
piironki, ja sairaan makuusijan ylpuolella riippui vripaino-taulu,
joka kuvasi Kristusta orjantappurakruunu pss.

Robert asetti tulen tuolille, istuutui lavitsanreunalle ja tarttui
Danielin ksiin. Ne olivat jkylmt ja trisivt kovasti.

"Teill on vilu", sanoi hn ja koetteli ksiens vliss saada hnen
ksin lmpenemn.

"On", vastasi vanhus vavisten niin ett lavitsa trisi, "tll on
hvittmn kylm, eik tll ole ollut tulta moneen monituiseen
pivn."

Robert katsahti liedelle, jossa viel hehkuvat hiilet olivat todisteena
siit, ett vanhuksen muisti jo alkoi hmmet.

"Tahdotteko Daniel ett teen hiukan tulta lieteen?" kysyi Robert ja
nousi seisaalleen.

"Niin, mutta lk nyt pastori kulta vaivatko itsenne, minua oikein
hvett, olisihan tyttrenikin mielestni voinut kvist isns
katsomassa, mutta nhks. kun kerran on tullut vanhaksi ja sairaaksi
ja kyhksi, niin silloin ei juuri kukaan ole halukas tulemaan", lissi
hn enemmn itsekseen, ja tyls, tyytymtin ilme kuvastui maallisten
kipujen ja onnettomuuksien viimeisen jnnksen hnen kasvoillaan.
"Vaan se nyt on yhdentekev", jatkoi hn, ja silmiins tuli jlleen
tytt tuntoa osoittava ilme, "min unohdan sen, mik takanani on, ja
koetan saavuttaa sit, joka edesspin on, kilvoitellen pmrni
kohden, kuten Filippilis-epistolan 3 luvun 14 vrssyss sanotaan,
_pmr kohden, kohden_ ... ja kohta psen sinne, jossa unohtuu
mielest, ett on ollut vanha ja sairas ja kyh..."

Danielin puhuessa oli Robert pannut tulta lieteen, ja kun se oli
syttynyt palamaan, tuli hn istumaan Danielin vuoteen reunalle.

"Niin ... niin..." jatkoi Daniel, jolla nkyi olevan tallella
puheenlahjansa, "minun lhtni aika on tullut ... olen kilvoitellut
hyvn kilvoituksen ... tmn perst minulle on tallelle pantu
vanhurskauden kruunu, joka..."

Hnen puheensa keskeytyi ankarasta tukehtumiskohtauksesta. Robert
auttoi hnet istumaan ja tuki hnt, kun hn kuristen koetti pst
hengittmn.

Vihdoin Daniel tyyntyi ja saattoi taas laskeutua pitklleen. Vaan hn
ei puhunut en, oli vaan hievahtamatta sellln, silmt tiukasti
ummessa.

Robert sammutti kynttiln, otti tuolin ja istuutui sille, nojaten
ksivarrellaan lavitsan laitaan. Oli kummallisen hiljaista ja
juhlallista pieness yliskammarissa, jonka ovella kuolema seisoi
odottamassa pstkseen kynnyksen yli. Ainoa, mik hiritsi
hiljaisuutta, oli kuolevan raskas hengitys ja takkavalkean riske,
josta liekit vh vli punersivat lattiaa ja Danielin makuusiaa taikka
sen ylpuolella seinll olevaa kuvaa, jossa valaisivat loisteellaan
kullatun kehn vapahtajan pn plt.

Kerran kvi Johanssonkin katsomassa ja Erikssonin leskikin kmpi
kainalosauvojensa varassa ylisen halki, kuullakseen jotain Danielista,
vaan molemmat menivt tiehens, kun saivat kuulla hnen nukkuvan, joten
Robert ji yksin odottamaan kuoleman tuloa...

Vihdoin Daniel avasi silmns ja kiinnitti katseensa Robertiin. Hnen
muotonsa ilmaisi nyt selv tajuntaa; nytti silt kuin hnen
sielunvoimansa viel kerran olisivat leimahtaneet eloon ja tulvineet
hnen katseestaan viimeisell kootulla voimalla.

"Puutteellista ja kurjaa on ollut kaikki tyyni", alkoi hn selvll
nell, ja knsi puhuessaan katseensa yh enemmn Robertista poispin
ja tuijotti eteens kaukaisuuteen nkevll juhlallisella katseella,
"silloinkin kun olin koettavinani parastani, kun koetin vet sieluja
Herran luoksi, tyskentelin synniss ja tietmttmyydess. Nhks,
nyt sen tunnustan, minulla ei ole _ainoaakaan_ hyv tyt, josta
voisin itseni kehua. Mutta nhks, sit min en surekkaan, sill
Jumalan armo ja Kristuksen rakkaus ovat niin suuret, etten min ne
mitn muuta ... vain _armoa ja rakkautta_ ... kaikkialla. Juuri
samaten, kuin ern syys-iltana seisoin satamassa ja katselin pimen
tuloa, ja nytti aivan kuin lautaljt ja rannat matelisivat siihen
pimeyteen ja koht'silln pimeni kaikki, ja majakka vaan pilkoitti niin
koreana ja kirkkaana siell ulapalla. Aivan samaten on nyt minunkin
laitani ... ymprillni pimenee ... ja teot ja harrastukset ne hvivt
pimeyteen, ja min nen vaan Herran Jesuksen Kristuksen armon, joka
suuren kirkkaan majakan tavoin ohjaa minua ... ohjaa minua..."

Hn vaikeni, mutta liikutteli kumminkin ehtimiseen huuliaan, ja hnen
silmissn pysyi viel sama selv tajuava katse.

Robert seisoi vuoteen vieress ja kuunteli, syvsti liikutettuna,
vanhuksen sanoja. Olihan tuo kuolinvuode niin erilainen, verrattuna
niihin, mit hn ennen oli nhnyt, jolloin _hn_ enimmkseen oli
puhunut ja kokenut Jumalan sanalla lohduttaa. Tll sitvastoin hn
oli vaiti, hn haki lohdutusta, hn, murtunut epilij, tuskallisella
uteliaisuudella tarkasti ohi kiitv salaisuutta...

"Tahtoisittekohan lukea minulle pari vrssy kirjasta?" kysyi Daniel
kki ja kntyi Robertia kohti. Silmien ilme oli nyt muuttunut, katse
oli kalsea, ja koskettaessaan hnen kttn Robert tunsi, ett sormien
pt olivat kylmenneet.

Robert otti pnalaisen luota raamatun, avasi sen sivun mik eteen
sattui ja kumartui, nhdkseen takkavalkean loisteessa lukea. Vaan
samassa Daniel kki kavahti pystyyn.

"Vait ... hiljaa", kuiskasi hn, ja istui hetkisen hievahtamatta,
aivankuin olisi kuunnellut jotain. Sitten hn taas vajosi pitklleen ja
tyytyvinen hymyily laskihe hnen huulilleen.

"Kiitoksia, pastori, kiitoksia, nyt ei teidn huoli lukea minulle",
kuiskasi hn hiljaa ja ummisti silmns.

Robert pani kirjan kdestn ja kumartui Danielin puoleen. Hn huomasi,
ett kuolema lheni, hn tunsi, ett se hetki, jona ruumis ja sielu
erivt toisistaan oli tulossa, ja hnet valtasi tuskallinen halu
pakoittaa kuoleman ilmaisemaan salaisuutensa, saada ksiins tuo
pakeneva silmnrpys ja nyhtist siit hiven totuutta...

"Virka minulle, Daniel", kuiskasi hn, kumartuen aivan liki
kuolevan kasvoja ja tarttuen hnen toiseen ranteeseensa, jota hn
kovasti puristi, iknkuin tietmttn olisi halunnut tahdollaan
hnet vallita, "virka minulle, mit tll hetkell tunnet ...
seisothan kynnyksell ... sinunhan tytyy tuntea jotain molemmista
maailmoista ... tytyy nhd jotain tulevaisesta ja kumminkin
viimeisen kaikuna kuulla minun neni ... sano minulle Jesuksen
Kristuksen nimess mit nyt net ... virka sanakaan, vaan ainoa sana
epilyksess ja yss taistelevalle ... anna minulle merkki ...
pieninkn ... jos se oli totta, mit uskoit ... vaan yksi sana ...
kuule minua ... _jos_ voit..."

Hn puristi viel kovemmin Danielin ranteesta ja kumartui vielkin
enemmn hnen ylitsens.

Vaan vastausta ei kuulunut. Daniel virui hiljaa, silmt ummessa ja
rauhallinen hymyily huulilla. Salaperinen peite, joka eroitti elmn
ja kuoleman valtakunnat, oli jo laskeunut, eik sen lpi psseet sanat
eik merkit vapautetulta hengelt toisella puolen taistelevalle.

Robert psti irti Danielin ksivarren, lankesi polvilleen vuoteen
viereen ja painoi kasvot ksiins. Siin asennossa hn oli hyvn aikaa
liikkumatonna. Tuli liedess oli palanut hiilokselle, joka himmell
loisteellaan valaisi pienen hmrn huoneen ja epselvin esiytyvn
sairasvuoteen sek sen edess polvistuneen haamun. Vihdoin Robert
nousi, sytytti kynttiln tulen ja katseli sen valossa vainajan muotoa.
Ja seisoessaan siin miettivisen tuijottaen noita vanhettuneita
ryppyisi kasvoja ja ruskeata tukkaa, joka oli tullut tavallista
enemmn epjrjestykseen, sek onnellista ilmett kuopalle painuneessa
suussa, kuvastui hnen omiin kasvojen piirteisiinskin kuolon unta
uinuvan rauha. Vaikk'ei hn saanutkaan sit sanaa, sit merkki, jota
oli pyytnyt, tuntui hnest kuitenkin kuin olisi Daniel siin hetkess
henkisesti ilmaissut hnelle jotain siit, mit tunsi peitteen toisella
puolen...

Epilyksen yhn, joka niin kauvan oli vallinnut hnen sielussaan,
tuikahti valon sde. Kyyneleet virtasivat silmist, ja hn tunsi
mielessn helpoitusta, tyyneytt, tuntui silt kuin olisi kauvaksi
aikaa luopunut isn ksi jlleen tarttunut hneen...

Hn jrjesteli Danielin huonetta, kosketteli lieden hillosta, pani
vanhan kuluneen raamatun pnalaiselle, asetti ristiin vainajan kdet
ja luki lyhyen rukouksen hnen puolestaan.

Sitten hn sammutti tulen ja lhti huoneesta.

Vasta tullessaan alas rappusista hn huomasi, miten voimansa olivat
lopussa. Hnen tytyi pyshty hetkiseksi ja nojautua sein vasten,
mutta koettaessaan jatkaa matkaa, hn tunsi, etteivt jalat tahtoneet
totella, hn horjui, eik kyennyt mielens mukaan ohjaamaan jalkojansa.
Selittmtin tuskan tunne valtasi hnet, hn katseli ymprilleen,
iknkuin olisi tahtonut huutaa toisia avuksi, mutta yhtn ihmist ei
nkynyt, kello kvi kahta, ja pilvinen, thdetin taivas teki yn
melkein sysimustaksi...

Kootessaan kaikki voimansa hn psi horjumalla muutaman askeleen
eteenpin. Mutta samassa kvi pn kipu niin ankaraksi, ett hnen
uudelleen tytyi seisahtua. Korvat suhisivat ja kumisivat, ja silmiss
kuvastui yn pime suurina lainehtivina aaltoina ... "kunhan vaan
ehtisin kotia", ajatteli hn ja se aatos alkoi koneen rattaan tavoin
herkemtt kiit ympri hnen aivoissaan, samalla kertaa kuin koko
joukko muita, toisistaan riippumattomia kuvia leijaili hnen ohitsensa,
"kotiin ... kunhan vaan ehdin kotia... Gabrielle ... miss hn
onkaan ... tulen liian myhn... Daniel ... ei, sehn on mahdotointa ...
en ehdi kotiin..."

Viel kerran koetti hn lhte astumaan, vaan tuntui silt, kuin olisi
jalka tapaillut ilmaa ja jalansija hnelt kadonnut sek hn itse
vajonnut. Ihmeelliset aaltoilut hnen silmissn yh suurenivat,
laajenivat ja psivt valloilleen, sek hnen mielens ett ymprist
vaipui hiljaiseen pimeyteen, hn teki killisen, htkhtvn liikkeen,
aivan kuin olisi hneen osunut pyssyn luoti, ja vaipui tainnotoinna
maahan.

Tuntikausia hn virui siell pyrryksiss, saamatta minknlaista apua.
Vasta aamun koitteessa, kun vki alkoi lhte liikkeelle, huomasi pari
miest hnen tiedottoman tilansa. Hn kannettiin kotia, ja heti
lhetettiin noutamaan tohtori Sandinia.




XVII.


Pastorin huoneessa vallitsi pimeys ja hiljaisuus. Muun maailman melske
ja levottomuus ei en pssyt tunkemaan sinne; erilaiset arvostelut,
joita sairaasta oli annettu, katkerat syytkset, jotka hnt olivat
kohdanneet, taistelut ja riitelyt, joihin hn oli antanut aihetta,
eivt en psseet hnen saapuvilleen, ja joskin olisivat psseet,
niin hn olisi ollut kokonaan vlinpitmtin niiden suhteen. Tuntui
silt, kuin olisi hn jo nauttinut esimakua suuresta levosta; harras
halunsa saada nhd Gabrielleakin oli haihtunut, joskus vaan se
hiljaisena ja surumielisen, kuni kellastunut lehti syys-illan
hmrss, lehahti hnen mieleens. Kovin taistelu oli tauvonnut;
epilyksen pimeimmt varjot olivat vistyneet. Tuskan hetkin, jolloin
ruumis ja sielu oli sulamaisillaan krsimisen poltteesta, oli hn
salaperisell tavalla saanut kokea Jumalan lsnoloa, hn oli ollut
nkevinn Kristuksen Getsemanessa ja kuulevinaan krsivn Vapahtajan
kutsuvan hnt veljekseen -- ja silloin hn oli tuntenut poistuvan tuon
kamalan kummituksen, johon viime aikoina oli ollut kiedottu, ja oli
uudelleen voinut alkaa rukoilla.

Tieto hnen ankarasta sairaudestaan hertti suurta huomiota Ryforsissa
ja sen lhiseudussa, ja osanotto, jota sek ylhiset ett alhaiset
hnelle osoittivat, todisti sit, ett hnest yleiseen sangen paljon
pidettiin, huolimatta rikkoutuneesta vlist ja mielipiteiden
erilaisuudesta hnen ja seurakuntalaisten vlill. Joka piv
kuulusteltiin lukemattomat kerrat hnen vointiaan, etenkin tymiehet
kvivt lomahetkinn kuulemassa, miten pastorin laita oli. Robert
hymyili kiitollisena, kun hnelle kerrottiin nist tyven rakkauden
ja kunnioituksen osoituksista, mutta syvn rauhaan, jota hn nykyn
nautti, vaikutti ilonkin tunne vaan hmrn ja virmana.

Tohtori Sandin hoiteli hnt, ja pastori Strand valvoi huolellisesti
hnen vuoteensa ress. Mutta valvoipa ers toinenkin, vaikkei Robert
sit tiennyt, ers toinen henkil, joka hetken toisensa perst istui
viereisess huoneessa, tahi seisoi ovella kuuntelemassa tuskallisena
pienintkin sairashuoneesta kuuluvaa nt.

Kun pastori Strand oli saanut tiedon Robertin sairastumisesta,
shkitti hn, kysymtt keltn neuvoa, Gabriellelle, joka tulikin
heti, niin pian kuin vaan aika ja laivakulut mynsivt.

Mutta Robert ja Gabrielle eivt viel olleet tavanneet toisiaan.
Gabrielle tuntui arastelevan ensi kohtausta. Usein hn asettui Robertin
vuoteen taakse katselemaan kun hn uinaili; useasti pastori huomasi
hnen seisovan ovella vnnellen ksin ja koetellen pidtt
nyyhkytyst, vaan hn vetytyi takaisin, pelokkaan nkisen ja sanoi:
"en ... en ... ei viel ... en tied ... en _voi_", heti kuin pastori
totisena ja melkein ankaralla nell kysyi hnelt: "miksi ette mene
hnen luokseen?"

Tyteen tajuntaan tultuaan olikin Robert useamman kerran sanonut:
"lk shkittk, lk lhettk noutamaan hnt ... hn tulisi
kiusaantumaan kauheasti, jos nkisi miten avuttomassa tilassa nykyn
olen ... jos paranen, niin kirjoitan itse ja pyydn hnen tulemaan ...
jos taas kuolen, niin on parempi, ett hn muistaa minua sellaisena
kuin olin ... hnelle oli aina kiusaksi nhd sairautta ja kaikkea
kurjuutta, jota se tuo mukanaan, antakaa hnen olla rauhassa siihen
saakka..."

Mutta kerran iltapivll, kun Robert hetkisen uinuttuaan avasi
silmns, seisoi Gabrielle hnen vuoteensa vieress. Ensin hn luuli
sit nkhiriksi; sielun ja ruumiin heikkous oli totuttanut hnet
epilemn aistiensa ptevyytt, ja hn laski ktens silmilleen,
saadakseen poistumaan tuon kuvan, jonka todellisuutta ei voinut uskoa.
Vaan kun hn uudelleen avasi silmns, seisoi Gabrielle yh paikallaan
ja katseli hnt aralla rukoilevalla katseella.

"Sink se todellakin olet?" kyssi hn hiljakseen ja ojensi hnelle
ktens.

"Niin", vastasi hn yht hiljaa, mutta koko hnen ruumiinsa trisi ja
kasvonsa olivat viel kalpeammat kuin Robertin.

Seurasi muutaman hetken kiusallinen vaitiolo. Menneisyyden katkerat
muistot kohosivat muurina heidn vlilleen, ja kun he kumpikin olivat
luonnoltaan helltunteiset, epluuloiset, eivt he uskaltaneet ruveta
repimn tuota muuria, jonka sortuminen olisi saanut heidt nkemn
toisensa kohti silmi ja kysymn: "mit hyv on tst erosta ollut?
Olemmeko kohdanneet toisemme vapaaehtoisesti, vai saattoiko meidt
yhteen vaan pakolliset asianhaarat, sairaus ja suru?"

Robert huokasi raskaasti, knsi ptn puoleksi poispin ja ummisti
vsyneen silmns.

"Kuinka olenkaan ikvinyt sinua Gabrielle", sanoi hn matalalla
nell, "enk huoli koettaa kuvata, milt minusta tuntuu saadessani
taasen nhd sinut, mutta mieltni pahoittaa suuresti se, ett sinun
tytyy tavata minut tss tilassa, ... nin toivottomasti sairaana.
Viel on jlell kaksi kuukautta ... ymmrrthn ... en tahtonut
hirit sinua, en rikkoa lupaustani, min en ole lhettnyt noutamaan
sinua... Jos tulenkin terveeksi, ei tm menettely kumminkaan ole
rehellist ... sairauden synnyttmn slin tunteen kiihdyttmn voi
tehd paljon sellaista ... josta sitten ei kykene vastaamaan ... nyt
tilani hertt sinussa osanottoa ... sin unohdat kaiken muun ...
mutta muistaos ... sinulla on viel vapautesi, sairauteni ei saa aikaan
muutosta..."

Gabrielle ei vastannut, hn lankesi polvilleen vuoteen reen, painoi
kasvot ksiins ja alkoi itke kiihkesti.

Robert ei koettanut hillit hnen kyyneleitn, silloin tllin hn
vaan hyvillen silitteli kdelln hnen ptn. Vihdoin taukosi itkun
puuska, ja Gabrielle katsahti ylspin.

"Vaikk'et olisikaan pyytnyt minua tulemaan", nyyhki hn tuskin
kuuluvasti, "tarkoitan, ett ... vaikka ... vaikka en olisi saanutkaan
shksanomaa ... olisin rikkonut lupaukseni ja itse pyytnyt lupaa
saadakseni tulla. Voi, Robert, Robert, olen krsinyt _liian_ paljon
tmn vuoden kuluessa ... en voi sit nyt kuvailla ... sin olet liian
heikko ... min olen liiaksi liikutettu, voin ainoastaan sanoa sinulle
yhden ainoan asian: en ole en sama kuin ennen ... oi, ystvni,
kaikki tuo entinen, jota pidin oikein elmn ytimen ... kaikki se on
palanut poroksi ... min ikvin vaan jotain muuta, tytyy olla jotain
muuta ... jotain, mink eteen kannattaa el ... jotain, jonka sin
olet opettava minulle ... johon olet johtava minua... Saanhan pysy
luonasi ... tahdothan unhoittaa ... tarkoitan antaa anteeksi ...
min..."

Hn ei saanut puhuneeksi loppuun saakka, vaan keskeytti yht'kki ja
peitti uudelleen ksilln kasvonsa.

Robert kiersi ksivartensa hnen kaulaansa ja veti hnet luokseen, niin
kiihkesti kuin voimansa mynsivt.

"Rakastettu vaimoni", sanoi hn lempesti, "minulla ei ole mitn
anteeksi annettavaa -- minhn olin viallinen, ymmrtmtin, tunsin
elm enemmn kuin sin, ja minun olisi tullut ymmrt, ett pyysin
sinulta mahdottomuuksia -- minkin lankesin siihen mahdottomuuteen.
Mutta Gabrielle, oletko tarkoin punninnut asiaa, oletko varma siit,
ettet vaan tunne osanottoa, kun net krsimyksini, oletko varma, ett,
joskin tapahtuisi se uskomatoin asia, ett paranisin ja voisin alkaa
tyskennell kuten ennen -- oletko varma siit, ettet sitten en
ikvisi..."

"Vait, vait", keskeytti hn ja pani ktens hnen suulleen, "sin aivan
revit sydmmeni kappaleiksi ... l en kysy noin ... en voi kest
kauvemman... Tll hetkell kaikki on niin epselv, niin sekaisin
mielessni, tiedn vaan _yhden_ asian, sen ettei minua en koskaan, ei
milloinkaan haluta takaisin siihen maailman elmn, josta nyt luovun.
Robert, mit olikaan siin sellaista, joka saattoi houkutella minua
niin ... niin suuresti ... ett uhrasin kaikki ... nyt en sit ymmrr.
Ehkp siin tosiaankin on iloa, ehk minusta on kerran tuntunut silt,
vaan nyt on se kaikki minulle kuollutta. Koetin olla kuten ennen ...
koetin tuntea itseni nuoreksi ja iloiseksi ... oi, kuinka turhamainen
olin ... yht hyvin olisin voinut koettaa saada takaisin kulunutta
piv! Oli kuin olisi koskettanut kuollutta... Tanssiskelin ... ja
minusta tuntui kuin olisin harhailija, elotoin ja vritin aave ...
kvin teattereissa ja laulajaisissa ... ja mielestni kaikki oli tuhmaa
ja naurettavaa... Koetin ilkamoida ja naureskella kuten ennen, vaan
siit ei tullut mitn, olin kuin noiduttu ... niin, min olinkin
noiduttu ... elmn totisuus, johon olit minun vienyt, se oli noitunut
minun ... en voinut siit irtaantua ... ja niin olin molemmilta puolin
syrjn systty ... pysyttelin kiinni tyhjss, ilman minknlaista
jalan sijaa. Ei, ystvni, voinetko ksitt, miten onnetoin olin!
Olin pakoitettu polvillani rukoilemaan, mutta en lytnyt suojaa
siitkn... Aah, Robert ... Robert ... sinun tytyy auttaa minua ...
jotain tarkoitusta tytyy elmll olla ... sinun tytyy antaa minulle
anteeksi ... olla minulle armollinen ... ohjata minua..."

"Rakastettu Gabrielleni", kuiskasi hn levollisesti, vastakohtana
Gabriellen kiihken esiintymiseen, "luulen, tiedn Jumalan vihdoin
johtavan kaikki hyvn ptkseen. Minulle tuotti suurta tuskaa se,
ett sin jtit minut, tm talvi on ollut vaikea, sit en kiell,
mutta kumminkin kiitn Jumalaa, ett lhdit pois; jos olisit pysynyt
tll, niin mahdollisesti et koskaan olisi tullut huomaamaan ett nuo
houkuttelevat kuvittelut, joilla menneisyys kiusasi mielikuvitustasi
ovatkin vaan paljasta valhetta, -- ettei mielen sammuttamatointa
ikvimist koskaan voida tyydytt perytymll takaisin pin -- nyt
on tuo petollinen kangastus poistunut, ja sin olet vapaa ... vapaa
etsimn uutta ja -- korkeampaa... Jumala siunatkoon sinua,
rakastettuni, johtakoon _hn_ sinua, johtakoon meit molempia
vastaisuudessa." -- -- --

Nytti silt, kuin Gabriellen lsnolo olisi vaikuttanut Robertiin
enemmn hyv kuin kaikki lkkeet, sill siit lhtien alkoi hnen
terveytens huomattavassa mrin parantua. Pnkipu, joka siit yst
saakka, jolloin hn pyrtyi ulkona, ei ollut hetkeksikn jttnyt
hnt rauhaan, alkoi nyt helpoittua ja hn psi vhitellen sen verran
voimiinsa, ett pivittin saattoi pariksi tunniksi jtt vuoteensa.

Tydellinen ruumiin ja sielun lepo, jota hn nautti, omituinen
tyyneys, joka vallitsi hnen henkist elmns, edisti mys hnen
tervehtymistn, vaikkakin vaan siksi kerraksi. Kaiken talvea kestneen
krsimyksen ja tyn perst tuntui ihmeelliselt unelmalta saada
nauttia lepoa ja rauhaa, istua nojatuolissa verannalla lauhkean
syys-ilman hyvilemn ja Gabriellen hienotunteisen, suojelevan
rakkauden ymprimn.

Nyt hn sai ensikertaa avioliittonsa aikana oppia tuntemaan, mit
Gabriellen ylvstelevn pinnan alla piili, miten paljon hn kykeni
antamaan, kun hn kokonaan antautui jollekin. Hn ei ollut koskaan, ei
edes heidn lempens ensi pivin tuntenut niinkuin nyt, ett hnen
luonnossaan oli lmp. Hnen kiihket lemmen purkauksensa olivat
samalla ihastuttaneet ja pelstyttneet hnt, hn oli milloin
kuumentunut, milloin taas jhdyttnyt hnt; mutta lmpimyyden suloa,
rauhaisaa tyyneytt, joka on naisellisen myttuntoisuuden kukkanen,
sit hn ei ollut huomannut hness tt ennen.

Itse hnen olemuksensa, hnen katseensa ja ilmeens oli muuttunut; sen
lisksi hn lakkaamatta oli hnen luonaan hoitamassa, lukemassa neen,
poistamassa kaiken mik saattoi hnt hirit.

"Tm siis on hn itse", ajatteli hn istuessaan nojatuolissaan silmt
puoleksi ummessa seuraten Gabriellen liikkeit viereisess huoneessa,
"nyt vasta opin tuntemaan omaa vaimoani. Oi, Jumalani, miksi tytyy
olla niin vaikeaa saada selkoa ihmisen omasta itsest ... sisimmst,
todellisesta Jumalan ajatuksesta hness? Mik siin on esteen?
Intohimot, eik mikn muu. Sama Gabrielle, jonka nyt nen, _on_
todellakin ollut olemassa koko sen ajan, hn on minun ja itsens
tietmtt kynyt rinnallani kahdeksan vuotta ... mutta nyt vasta hn
on tullut esiin ... nyt vasta olen oppinut hnt tuntemaan, sittenkun
itsekkisyys ja nautinnon himo on poistunut. Ihmeellinen, harvinainen
elm, itse sen kyttvoima, intohimot, turmelee, polttaa poroksi
Jumalan meihin painaman kuvan ... se on kahden elmn, kahden voiman
vlist taistelua..."

Robertin paraneminen edistyi edistymistn ja kun hn kylm ja
pitkllist sadeaikaa seuranneiden kaunisten pivien vallitessa sai
istua verannalla tai kvell ympri puutarhassa, sai hn vihdoin
terveytt ilmaisevan muodon, jota hnell ei ollut kauvaan aikaan
ollut. Tosin tekivt hnen kuihtuneet kasvonsa tuskallisen vaikutuksen
niihin, jotka eivt olleet hnt nhneet viime aikoina. Mutta hnen
silmistn ei en kuvastunut itseens sulkeutuva vshtnyt ilme, joka
oli painanut hnen muotoonsa sairauden ja kuoleman leiman.

Noin kolme viikkoa Gabriellen kotia tulosta, kun he istuivat kahden
kesken verannalla, tuli ers tymies vastakkaiselta rannalta kysymn,
tokko pastori tuli katsomaan hnen vaimoansa ja hiukan puhumaan hnen
kerallaan; hn oli ottanut mukaansa hyvn venheen, silt varalta, ett
pastori voisi tulla nyt heti.

Gabrielle teki krsimttmn liikkeen ja avasi suunsa antaakseen
kieltvn vastauksen, mutta Robert esti hnet siit.

"Mielellni", vastasi Robert ystvllisesti, "jos vaan suinkin kykenen.
Mutta miks vaimoanne oikeastaan vaivaa?"

"Nooh, se nyt on aivan hullusti", vastasi mies hypistellen lakkiansa,
"hn on synnyttnyt lapsen pari tuntia sitten, vaan on nyt niin
raivostunut, etten min eik rouva Jonssonkaan kykene hnt
hillitsemn. Seikka on semmoinen, ettei lapsen laita ole oikein niin,
kuin olla pitisi, sen toinen ksivarsi ei net ole oikein valmistunut,
ja nyt tuo pkkel on aivan ihmeissn omantunnon vaivoista siit
syyst, ett se muka on hnen syyns. Tiedn kyll, ett on suuri hpe
pyyt pastoria tulemaan, joka itse on ollut niin kovasti sairaana,
vaan jos kerran kukaan voi hnt hillit, niin tottahan nyt pastori.
Minua hn ei usko hituistakaan, kun sanon ettei hn ole luonut
lapsiparkaa, vaan ett sen on tehnyt meidn Herramme."

"Min koetan tulla", vastasi Robert ja nousi tuoliltaan, "mitenks
onkaan, tehn olette Larsson Sjlasta."

"Niin olen, aivan oikein", vastasi tymies suu levess naurussa,
"pastori on jo ennenkin alentanut itsen ja kynyt meill kerran
ennen, silloin kun pikku Jonas viime vuonna oli sairaana. Min asun
vaan kappaleen matkaa rannasta, josta sinne on korkeintaan noin
kymmenen minuutin jalkamatka."

Robert nykksi ja lhti Gabriellen seuraamana saliin, laittautuaksensa
valmiiksi matkaa varten.

"Robert", sanoi Gabrielle kiihtyneen, "sin et tee oikein, kun lhdet,
vaikka sinulla ei ole voimia siihen..."

"l huolehdi siit", vastasi Robert ystvllisesti ja innokkaasti,
"eihn siin ole mitn vaaraa tarjonna; nin kauniina iltana hiukan
jrvell oleminen pinvastoin on tekev minulle hyv, ja sittenhn on
vaan kymmenen minuutin taival."

"Kymmenen minuutin!" huudahti Gabrielle viel kiihkemmin, "ja sinhn
hdin tuskin jaksat astua tlt rantaan..."

"Sin et saa est minua, Gabrielle", virkahti Robert yht innokkaasti,
"Jumala on antava minulle voimia, ole varma siit. Min en _voi_ olla
menemtt, kun miesrukka pyyt tulemaan; vaan paljas pelko ett
vahingoittaisin itseni, tekee minulle mahdottomaksi kieltyty
lhtemst. Sitpaitsi tunnenkin itseni tavallista vahvemmaksi tn
iltana."

Gabrielle huoahti, vaan ei en vittnyt vastaan; hn huomasi ett
Robertia oli yht vaikea pidtt lhtemst, kuin est uskollista
soturia pysymst paikallaan.

"Min lhden mukaan", sanoi hn kki, "niin ethn ainakaan ole yksin."

Robertin teki mieli panna vastaan, sanoa, ett hnelle se ehk olisi
kiusallista, hn kun ei ollut tottunut, kuten Robert itse, nkemn
kurjuutta ja krsimyst, mutta Gabrielle esti hnet puhumasta.

"Ei, kuules!" virkahti hn, koettaen laskea pilaa, "kyll _sinunkin_
itsenisyydellsi tytyy olla raja. Sin saat nyt lhte, mutta
min kyll seuraan mukana ja katson, ettet kyttydy kovin
ymmrtmttmsti."

Hn kntyi poispin ja riensi ulos salista salatakseen kyyneleitn.
Hnelle tuli kki purevat omantunnon vaivat siit ettei hn koko
vuoden kuluessa ollut pysynyt hnen rinnallaan tyn, taistelujen ja
sairauden aikana, ja ett hnelt siten oli melkein mennyt mitttmksi
oikeus saada auttaa ja hoitaa hnt.

Illan hiljaisuudessa oli jrven pinta rasvatyyneen, ja tymies veti
airojaan pitkn ja tasaisesti, joten he puolen tunnin kuluttua olivat
saapuneet toiselle puolen jrve.

Robert oli niin tavattoman terveen nkinen ja asteli niin kevein
askelin ett Gabrielle katseli hnt epluuloisella kummastelulla.

"Mik hnelle lie tullut?" ajatteli hn, "tuo ei ole luonnollista ...
se on jotain ylenmrist ... kiihtynytt ... oih, min tiedn
varmaan, ett siit seuraa kauhea knnekohta."

Hn kveli koko ajan neti ja tarkasteli tuskallisesti Robertin
liikkeit ja kasvojen ilmeit, sill'aikaa kun tm, nojautuen Larssonin
ksivarteen, puolineen keskusteli sairaan tilasta.

"Hn ei ole paikoillaan", vakuutti mies, "niin ett pastori on hyv ja
antaa anteeksi, jos hn on vhn hpisev ja hillitsemtin
puhetavassaan. Eik se tule sen paremmaksi, ennen kuin hnet saa
uskomaan, ett se, mik on tapahtunut, on tapahtunut Jumalan tahdosta,
ja ett tytyy mukautua siihen... Ja jos kerran pastori sanoo sen, niin
hn tietysti uskoo sen..."

Se matka, jonka tymies tavallisesti taivalsi kymmeness minuutissa,
vei Robertilta aikaa liki puolen tuntia, hnen kun tytyi kyd kovin
hitaasti. Sen lisksi oli parissa paikassa vastamke, jonka vuoksi
perille saavuttua oli niin rauvennut, ett hnen tytyi istua hyvn
aikaa kivell lepmss, ennenkuin saattoi menn tupaan. Vaan kukaan
oi virkkanut mitn; Gabrielle seisoi neti Robertin vieress, eik
tahtonut vaivata hnt vsyttvill kysymyksill, ja Robert tuijotti
ajatuksissaan ulapalle merelle, jolla vlin tymies meni sisn
ilmoittamaan pastorin tuloa.

Muutaman minuutin kuluttua Larsson tuli takaisin. Hn oli hyvin
liikutettu, kyyneliss silmin hn lausui vapisevalla nell.

"Jumala siunatkoon teit, pastori kun tulitte, Jumala siunatkoon!"
Pyyhittyn nutun hihalla silmin jatkoi hn: "nyt ovat asiat niin
hullusti, niin kovin hullusti, ettei tied mihin tst viel
joutuukaan!"

"Rauhoittukaa Larsson", sanoi Robert nousten seisaalleen ja tymiehen
ja Gabriellen seuraamana lhtien tupaan, "saattehan nhd, ett kaikki
ky paremmin kuin luulettekaan? Usein juuri silloin kun nytt
pahimmalta, saamme selvemmin kokea, miten Jumala saattaa johtaa kaikki
hyvn ptkseen."

Tultiin pieneen hauskaan tupaan, jonka Sten Larsson joutohetkinn,
aamulla ennen ja illalla jlkeen kello seitsemn, omin ksin oli
rakentanut itselleen ja josta hn oli iloinen ja ylpe. Tupa oli jaettu
kahteen osaan: pyhhuone, jossa oli sohva, piironki, tuolia ja kaksi
koreaa kukka-astiaa, sek keitti, jossa nykyn vaimo virui sairaana.
Ilta-aurinko paahtoi kuumasti akkunaan, ja Robertia vastaan lyhkhti
ovea avatessa lmmin, tukehduttava ilma, jota hnen sairas pns ja
hermostonsa ei voinut siet, ja hnen tytyi vetyty takaisin. Mutta
voimakkaalla tahdon ponnistuksella hn voitti heikkoutensa ja meni
tupaan.

Ers naishenkil -- naapurin vaimo, joka oli ollut siell lapsen
syntyess -- ja nelj eri ikist lasta tuli heti huoneeseen astujia
vastaan ja katseli heit utelijailla silmyksill. Lieden luota,
ktkyest kuului heikkoja, uikuttavia ni, joista voi ptt sken
syntyneen lapsiraukan olevan ktketyn sinne huivien ja peitteiden alle.

Robert tervehti ystvllisesti kaikkia, katseli hetkisen aikaa
vastasyntynytt, jonka naapurin vaimo, kuiskaamalla selitellen lapsen
syntyess sattuneita tapahtumia, nosti ktkyest ja paljasti rumasti
kehittyneen ksivarren herrasven nhtvksi. Sitten hn lhestyi
vuodetta, jossa itiparka virui heitellen itsen puolelta toiselle ja
lakkaamatta valitellen.

Hn oli pieni, hento nainen, kdet oli hyvin pienet ja jntevt ja
hnen kauniihin kasvoihinsa olivat nuoruus ja vanhuus ihmeellisesti
sulaneet yhteen. Piirteens olivat nuorekkaat, ja paksu, tumma tukka
peitti osan viel sile otsaa, mutta hampaatoin suu ja laiha, suonekas
kaula, jonka pinnan alta nkyi valtimon lynti, saivat hnen nyttmn
vankalta naiselta.

Robert seisoi hetkisen vuoteen vieress ja katseli vaimoa, niin ettei
tm sit huomannut. Hn heitteli ptn ehtimiseen edestakaisin
pnalaisella ja hypisteli hermostuneena peitettn; vliin hn oikaisi
toisen ksivartensa ja hosui sill ilmaa, sek nyyhkien hpisi jonkun
epselvn sanan.

Vihdoin hn nkyi huomaavan ett joku seisoi hnen luonaan: hn tyyntyi
samassa, kiintyi toiselle sivulleen ja kiinnitti Robertiin pitkn,
hmmstyst ilmaisevan katseen.

Robert istahti vuoteen reunalle ja puristi ksiens vliss hnen
toista kttn.

"Hyv iltaa, Larssonin emnt", sanoi hn tyynen, ystvllisesti
hymyillen, "ettek tunne minua?"

"Pastori!" huudahti sairas, ja koko hnen katseensa vlhti ilosta,
"voi, herrajesta!"

Mutta tuo ilon tuikahdus sammui samassa hetkess.

"Te jo varmaan tiedtte sen?" kuiskasi hn tarttuen Robertin kteen ja
katsellen ymprilleen arasti, kuni rikoksen tekij, joka on tunnustanut
syntins, "voi sit pikku raukkaa, sit pikkuista raukkaa, mit
siitkn tulee, mit siitkn tulee? Ainoastaan _yksi_ ksi, yksi
vaan ... oi, oi, oi ... ja se on minun syyni ... syy on minussa ...
minussa..."

Hn alkoi uudelleen heilutella ptn ja nyyhkien valitella.

Hnen miehens oli asettunut vuoteen luoksi ja itki hiljaa.

"Nin hn on ollut kaiken piv. Ja helppoa on arvata, miten se hneen
tuntuu, hn kun on viel niin heikkona synnytysvaivoistaan."

"Aivanhan ne hnet sikhyttivt jrjiltn", kuiskasi naapurin vaimo,
joka Gabriellen keralla seisoi sairaan pnalaisen takana, "saatuaan
nhd minklainen lapsi oli, alkoivat he net huutaa: 'voi, herrajesta,
semmoinen onnettomuus', ja kun itiparka huomasi jotain olevan
hullusti, tuli hn ihan pois suunniltaan ... ja..."

"En min ole mokomaa ennen nhnyt", sanoi sairas ja silmili
ymprilleen aralla, kysyvisell katseella, "taikka sanoppas, is,
olenko sitten, enhn ole?"

"Ei, ei, ei", vastasi mies ja hyvillen silitteli hnen jalkojaan, "l
nyt vaan en itke, itikulta, pahoitat mieltni niin sanomattomasti!
Jumala voi ottaa pois pikkuraukan, hn voi..."

Robert oli tuon keskustelun kestess istunut neti, nojautuen
sairasvuoteen yli ja piten vaimon ktt omassaan. Hnen mielessn
liiteli noiden lyhyvien hetkien kuluessa ajatuksia ja tunteita, jotka
viime aikoina olivat tulleet ihmeellisen selviksi.

Hnelle kuvastui selvin, tarkkoina ryhmin noiden raukkojen entinen
elm; hn nki miten he molemmat olivat krsineet ja tehneet tyt,
nki pienen tuvan, jota hiell ja vaivalla oli rakennettu ja kovan
taistelun olemassa olosta. Hn nki vaimon koukistuvan kieltymyksen,
tyn ja sairauden kolminkertaisen kuorman painosta, nki miten nuoruus
ja kukoistus katosivat jo kauvan ennen vanhuuden tuloa, nki hnen
monta kuukautta kestneiden vaivain ja tuskien perst vihdoin
sanomattomia kipuja krsien synnyttvn pienen, rumasti muodostuneen
olennon, jonka elmst muodostuisi uusi rengas tuohon taistelujen ja
krsimysten ketjuun...

Mutta hnen silmiins kuvastui paljon muutakin kuin tuo pienoinen
pilkku ihmiskunnan krsimysten suuresta taulusta. Hnen tietoisuutensa,
yht tarkkakuuloinen kuin hermosairaan korva, tunsi muutaman
silmnrpyksen kuluessa, koko maailman surut ja tuskat. Hn tunsi,
miten tll hetkell miljoonittain ihmisi krsi, hn kuuli sadoista
sairaaloista vaikeroimista ja valitushuutoja, hn tunsi, niin selvsti
ett hnt aivan trisytti, miten valtaan psseet intohimot
hallitsivat maailmaa ja heittelivt ihmisi pohjattomiin kuiluihin. Hn
nki loppumattomia kyhinasuntoja ja niiss nlk, siivottomuutta ja
kurjuutta, hn kuuli kaupungista kaupunkiin, seudusta toiseen
slimttmsti jyskvi koneita, jotka eivt vlittneet siit, ett
tymiehet niiss raatoivat kuni orjat, saamatta vilahdukseltakaan
nauttia elmn ilosta, tuhahdetun vihan piilless heidn sydmiens
sopissa... Ja vihdoin hn tunsi, miten itse elmn virran
alkulhteell, -- syntyess ja kuollessa -- kuului raivoisia tuskan
huutoja, jotka tuntuivat tulevan kaikilta maailman kulmilta...

Ja eik sitten tll elmll, joka niin armahtamatta veti toisia
toistensa perst kipujen pyrteeseen, eik sill olisi mitn muuta
tarkoitusta, kuin itse elminen, emmek olisi oikeutetut osoittamaan
krsiville veljillemme todempaa ja ihanampaa maailmaa kuin tm,
olemassa oloa, joka selittisi nykyisyyden tuskat, emmek voisi kutsua
heit tulemaan _hnen_ luokseen, joka on sanonut: "tulkaa minun tykni
kaikki, jotka tyt teette ja olette raskautetut", samalla
petkuttamalla heit kurjalla tavalla, ja tekemtt itsemme
naurettaviksi?...

Mahdotointa ... mahdotointa, se ei voinut olla niin! Kristus ei voinut
olla pelkk taru, kun krsimys oli niin peloittavan todellista!...

Ja hn tunsi, miten tll hetkell, jolloin hnen omat kipunsa
teroittivat kyky ksittmn elmn tuskia, epilykset, jotka jo
Danielin kuolinvuoteella olivat alkaneet visty, nyt yh enemmn
haihtuivat, hn tunsi, ett hnen tytyi johdattaa tuo eptoivoinen
iti Kristuksen luo. Valo vlhti hnen tyyntyneess mielessn;
Jumalan salaperisen rakkauden tunteminen, jota ainoastaan uskon kautta
saa kokea, kiihdytti hnet, kki vanhoja, pyhi sanoja tulvaili taas
hnen huulilleen, vaikk'ei tll kertaa kuolleina ja pakollisina, vaan
lmpimin, elvin ja elhdyttvin...

"Emnt kulta", sanoi hn piten yh sairaan kuumaa ktst omassaan,
"lapsi jonka olette saaneet, ei ole teidn tytnne, vaan se on Jumalan
lahja, ja teidn tulee ottaa vastaan se sellaisenaan, napisematta ja
tyytymttmyytt ilmaisematta, vielp kiitollisuudellakin. Te ette
kykene sille palkitsemaan kuihtunutta ktt, mutta te voitte antaa
lapsenne _sen_ syliin, joka sanoi: 'sallikaa lasten tulla minun
tykni', ja rukoilla: 'kallis vapahtaja, sin olet tahtonut lapseni
syntymn raajarikkoisena, sen vuoksi luotan nyt lupaukseesi, jonka
mukaan erittinkin olet krsivisten ja avuttomain ystv, ja pyydn
sinua olemaan hnen palkkionaan sen jsenen sijaan, jota vailla hnen
tytyy olla.' Ja jos sen teette tydess uskossa ja vakaumuksessa
siit, ett Kristus tahtoo ja voi auttaa, niin silloin on tst
pikkupojasta, jonka thden nyt vuodatatte katkeria kyyneleit, kerran
tuleva teille enemmn iloa ja siunausta, kuin nyt voitte toivoa tai
aavistaakkaan."

Robertin sanoilla oli itiparkaan melkein lumoava vaikutus. Hnen
puhuessaan makasi sairas aivan liikkumatonna, kiinnitten katseensa
hneen, ja vhitellen levisi rauhaisa, onnellinen hymyily hnen
muotoonsa, joka sken oli ollut niin kiihtynyt. Ja Robertin vaijettua
alkoi sairas toisella kdelln hiljakseen silitell rintaansa,
iknkuin olisi hnet vallannut retin, lapsellinen ilo ja virkkoi
puolineen:

"Kuinka ihanaa ... miten autuasta... Jesus ottaa sen huomaansa ... min
en tarvitse sit kantaa... Hn siunaa ja auttaa pikkuraukkaani."

"Siin sen nyt net", kuiskasi mies, kuivaillen ahkerasti silmin
nuttunsa hihoilla, "aivan niinkuin sken sinulle sanoin..."

Robert jatkoi hetken aikaa puhettaan samaan suuntaan, ja sairas virui
pitklln, vh vli, lapsellisen ihastuksen valtaamana, silitellen
kdelln rintaansa ja hymyss suin heilutellen ptn edes takaisin.
Vihdoin painuivat hnen silmns umpeen, ja vsyneen sielun ja ruumiin
krsimyksist hn uinahti raskaaseen uneen. Hnen kasvoihinsa ji sama
onnellinen, rauhaisa ilme, ja vh vli kuului hiljaa hnen
huuliltaan: "ota hnet, Herra Jesus ... siunaa hnt..." jonkun kerran
vaan lensi hnen ruumiinsa lpi kestettyjen kipujen jlkimaininkina
killinen, tuskallinen vre.

Huomatessaan hnen nukkuvan, irroitti Robert hiljakseen ktens hnen
kdestn ja nousi seisaalleen.

"Jumala siunatkoon pastoria, Jumala siunatkoon", sanoi Sten Larsson,
ojentaen ktens Robertille, "noin tyyni hn ei ole ollut, sitten kun
lapsiraukka syntyi ja naiset hlmt sikhyttivt hnet pois
suunniltaan. Mutta min arvasin, ett pastori kyll voisi asettaa
hnet, jos kukaan. Nyt pyytisin pastoria rouvineen olemaan hyvi ja
tulemaan tnne kammariin ottamaan kupin kahvia."

Gabrielle, joka kaiken aikaa oli seisonut vuoteen vierell, kovasti
liikutettuna katsellen tuota yksinkertaista, vaatimatointa kohtausta,
kiinnitti kysyvn katseen Robertiin. Hn nki ett Robert krsi, ja
kuvitteli mielessn hnen haluavan niin pian kuin mahdollista pst
sielt. Mutta Robert ei osoittanut hituistakaan krsimttmyytt; hnen
kalpeilla kasvoillaan oli ystvllinen, melkein iloinen ilme, vaikka
hn, huolimatta siit, ett kaikin voimin koki hillit itsen, ei
voinutkaan est hnen huuliltaan hermostuneita vrhdyksi, jotka
silloin tllin ilmaisivat hnen kipujaan, mitk yltymistn yltyivt
yh ankarammiksi.

"Kiitoksia, tulemme kyll", vastasi hn ja meni kamariin, "vaimoni pit
paljon kahvista, kuten kaikki naishenkilt."

"He ovat niin iloisia, kun saavat tarjota, ettei minulla ole sydnt
kielt", sanoi hn hiljaa, istuutuessaan sohvaan ja pyyhki
nenliinallaan kasvojansa.

"Mutta sin krsit, Robert", vastasi Gabrielle yh enemmn
liikutettuna, "nenhn min sen, vaikka koetatkin salata sit ... voi,
ystvni, lhtekmme nyt vaan ... sinun tytyy pst rauhaan ... en
voi siet sit, ett sin krsit sellaisia kipuja..."

"Rauhoitu rakkahani", vastasi Robert ja ojensi Gabriellelle toisen
ktens, ja toisella yh vaan hermostuneesti pyyhiskeli otsaansa,
"totta on, ett minun on kovin paha olla, sen tunnustan. Mutta en voi
sinulle selitt sit ihmeellist, vahvistavaa voimaa joka pit minua
pystyss. Tuntuu silt, kuin voisin kest toista vertaa vaikeampia
kipuja kuin nm, _menehtymtt_ krsimyksiin."

"Sin olet liiaksi kiihtynyt", virkkoi Gabrielle epillen."

"Ei, Gabrielle, kiihtynyt en ole. Olen niin levollinen, niin selvss
tajunnassa, kuin ihminen ikn olla voi. Mutta tunnen, ett minua tukee
Kristus, _krsiv_ Kristus. Kaikki on minulle mahdollista hnen
kauttaan joka minua vahvistaa."

Samassa tuli Sten Larsson naapurin vaimon seuraamana, tuoden
kahvipannun, sokerin ja kerman, ja kupit kaadettiin kukkurapisiksi.
Vaikka Gabriellesta juominen ei tahtonut ollenkaan kyd, niin hn
Robertin vuoksi voitti vastahakoisuutensa, ja joi niin innokkaasti,
ett Sten Larssonin ystvlliset silmt sihkyivt ilosta.

Kuin kahvit oli juotu ja kiitokset sanottu, kvi Robert keittiss
viel kerran katsomassa sairasta, vaan kun tm yh vaan nukkui
rauhassa, sanoivat he hyvstit ja lhtivt kvelemn rantaan,
seurassaan Larsson, jonka piti soutaa heidt jrven yli.

Oli hiljainen syysilta, ja ilmassa vallitsi hyvilev, hiukan kostea
lauhkeus. Aurinko oli vast'ikn laskenut ja jttnyt kirkkaan,
kellertvn loisteen, joka, leviten meren yli, punersi sen pintaa
kiiltvill vreilyill. Sen valon loisteessa lenteli edes takaisin
merilintuja, jotka kimaltelevaa pohjaa vasten nyttivt pienilt,
rauhattomina liitelevilt hynteisilt. Silloin tllin puhalsi
iltatuulen henkys ja sai silkoisen merenpinnan hiljakseen vrjmn.
Hiilihaudoista ja sahasta nouseva savu sekautui iltaruskon punertavaan
loisteeseen ja nytti verhoavan rannan paksuun kultapilveen. Toiselle
puolen merelle pin muuttui taivas ja vesi tummaksi, harmaansiniseksi
hunnuksi, joka verhosi lautatarhan ja himmensi lautaljien keltaisen
vrin. Ja etll ulapalla, miss taivas yhtyi mereen, kimalteli hiljaa
majakan kirkas tuli, kuin suuri thti illan vaaleassa hmrss.

Venematkan alussa puheli Robert hiukan soutajansa keralla, veneen
tyyneesti ja tasaisesti kulkiessa eteenpin, mutta vhitellen sek hn
ett Gabrielle vaipuivat nettmin katselemaan illan ihanuutta.
Airojen loiske oli ainoa liike, joka hiritsi illan hiljaisuutta, mutta
rannoilta kuului silloin tllin erilaisia ni, jotka esiintyivt
erinomainen selvin, kun kaikki muu vaikeni: kaukaa kaikuvan laulun
svel, hyrypillin vihellys, tai jonkun merilinnun kimakka kirkuna
etlt saaristosta...

Alkoipa tulla pime, kun he saapuivat rantaan ja Larssonin lausuttua
moninkertaiset kiitokset erkanivat hnest ja alkoivat kvell kotiin.
Pivn laskun komea vriloiste oli vaalennut, taivaan lntinenkin ranta
muuttui harmaaksi ja majakan tuli alkoi loistaa yh kirkkaammin.

Robert seisahtui useamman kerran katsomaan ymprilleen.

"Luonnossa on jotain, mik tn iltana vaikuttaa minuun harvinaisen
valtavasti", lausui hn hiljaa, kiinnitten pitkn, haaveilevan
katseen merelle pin: "Minulla on vaikea irtaantua siit, tuntuu aivan
silt, kuin sill olisi jotain minulle sanottavaa, jotain jota minun
tytyy kuunnella... Tm rauha ... tm tyyneys, joka levenemistn
levenee ... thdet, jotka tuikkivat kuni skenet ijisyydest, kaikki
tuo muistuttaa suurta, syv hiljaisuutta ... ijist lepoa! Meri on
niin kaunis, niin rettmn suurena ja majesteetillisena se lep
edessmme... En muista koskaan nhneeni sit samallaisena kuin tn
iltana ... mielestni en voisi koskaan nauttia kyllltni tmn yn
ihanuudesta ... tule, kvelkmme hetkinen rantaa pitkin, minusta
tuntuu niin rettmn helpolta ... tm hiljaisuus on lievityst,
tuntuu silt kuin kivut poistuisivat ja voiman tunne herisi
minussa ... minusta tuntuu silt, kuin tahtoisin sinun kerallasi lhte
kauvas ... kauvas pois ... tuonne korkeille vuorille, joiden polkuja
kesll kuljeksin ja jossa kuu nyt paistaa hiljaisiin, uinuviin
tunturijrviin..."

Gabrielle katsahti Robertia tutkivin silmin; hnen esiintymistapansa ja
ilmeens sai hnet pelkmn. Mutta hn ei tahtonut vastustaa hnen
toivomuksiaan, vaan lhti mukana rantaan, jossa kuleksivat edes
takaisin, kunnes syys-ilman kylmyys pakoitti heidt lhtemn kotiin.

Gabriellen rukouksista huolimatta ei Robert vielkn tahtonut menn
levolle. Tunti kului toisensa perst, ja yhti hn istui Gabriellen
keralla akkunan ress, keskusteluun vaipuneena.

Nytti silt, kuin hnen henkinen elmns olisi palanut sellaisella
voimalla, ett hnen kasvojensa piirteet, jotka thtien tuikkeessa
nyttivt melkein lpikuultavilta, yhtmittaa iknkuin leimahtivat
liekille sisisen tulen valaisemina. Hn puhui melkein taukoamatta,
ajatukset juoksivat virtanaan, ihmeellisen sattuvia kuvauksia tuli
hnen huulilleen, koko hnen esiintymiselleen ja olemukselleen
omituinen, vlitin sydmellisyys tulvi nyt voimalla sellaisella, jonka
virta saa juuri mereen syksymisens edell. Tll hetkell hn
ajatteli muitakin kuin hengellisi asioita; hn teki Gabriellelle
selkoa muustakin kuin mielipiteistn elmn suurimpien ja
syvllisimpien kysymysten suhteen, joita hn innostuksesta hehkuen
selitteli. Koko hnen kuluneen elmns mieliharrastukset --
yhteiskunnalliset kysymykset, runous, taide, soitanto -- kaikki nkyi
nyt hervn ja pakoittavan viel viimeisen kerran ponnistamaan
runsaita ajatusvoimia, jotka kyttmtt olivat hnen sielunsa
sisimmss.

Gabrielle istui hnen jalkainsa juuressa rahilla, henken
pidtten kuunnellen, ja hnen sydmmens sykki mit valtavimmasta
mielen liikutuksesta. Voimatta sen tarkemmin tehd selkoa, ksitti
hn, ett hn tll hetkell olisi viimeisen kerran nkemss pian
sammuvan liekin leimahtamisesta, ett tuo tulinen kaunopuhuja,
hengellis-totuuksien runollinen tulkitsija, nyt thtien tuikkeessa, yn
hiljaisuudessa lauloi kuolinvirttn... Hn ei voinut itke; katseensa
oli lumoutunut Robertin silmiin, ja tmn kiihtynyt mieli-ala tarttui
hneen ja veti hnet mukaansa, mutta hnen kurkkunsa oli kuin
kuristettu ja rintaansa ahdisti tukahuttava jhyvis-tuska.

Aamu-y oli jo ksiss; thtien skeniv tuike alkoi himmet, heikko
valojuova taivaan rannalla ilmaisi aamun koitteen lhestyvn.

Robert oli kki vaijennut ja vsyneen ummistanut silmns ja nojannut
pns taaksepin. Ihmeellinen hohde hnen kasvoiltaan sammui ja sen
sijaan esiintyi hnen piirteissn sairauden ja kuoleman leima.

"Nyt lhden levolle", sanoi hn hiljaa ja nousi seisaalleen, "minua
vsytt, ja luulen voivani nukkua..."

"Silmnrpys vaan", kuiskasi Gabrielle, ja hnet valtasi
vastustamatoin halu puhua suunsa puhtaaksi, "Robert, min en ole
sanonut paljon ... tiedthn ... luontoni on umpinainen, mutta ...
mutta milt vlist tuntuneekin, niin en voi sanoa ... katumus ...
kaipuu ... tm kauhea talvi... Robert, voitko ... minun tytyy kerran
rukoilla sinua ... anna minulle anteeksi kaikki vikani, anna anteeksi,
ett olen ollut niin huono vaimo ... unohda, jos suinkin voit ... tm
talvi, joka kenties on syyn sairauteesi ... suo anteeksi..."

Hn ei kyennyt jatkamaan, hnen nens vapisi ja hn ktki kasvot
ksiins.

Robert sulki hnet syliins ja hellsti hymyilemll sai hnet
katsomaan yls pin.

"Rakastettu Gabrielleni", kuiskasi hn, "minulla ei ole mitn anteeksi
annettavaa, vaan jos niin luulet, jos sinusta tuntuu silt, niin sangen
mielellni tahdon sanoa antavani anteeksi ja unhoittavani kaikki. lk
kuvittele mielesssi, ett ero sinusta on syyn sairauteeni. Saattaahan
olla niin, ett se pahensi sit, mutta vaikkapa olisikin sill lailla,
niin on sen sijaan sanomatoin ilo sinun jlleen tll olostasi ja
siit ett taas saan puhella kerallasi kuten nyt, ja se ilo, jota
tunsin voidessani vaimoni keralla olla krsivn lhimmisen
sairasvuoteen luona ja tuntea ajatuksemme yhtyvn rukouksessa ja
rakkaudessa -- se ilo on tuottanut minulle jlleen vuosikausiksi
terveytt ja voimia. Hyv yt nyt, rakkahani, menkmme nyt
levolle ... y on jo pian lopussa ... ja min tunnen itseni
vsyneeksi."

Hn suuteli Gabriellea ja lausui toistamiseen rakkautta hehkuvan
selityksens siit, miten onnellinen oli, ja meni sitten levolle.

Robertin arvelu hyvin nukkumisesta kvikin toteen: hn nukkui rauhassa
monta tuntia, ja hertessn hn tunsi yh samaa elinvoimaa, kuin
edellisen iltana.

Mutta iltapivll yltyivt taas kivut ankarammiksi kuin koskaan ennen,
ja kun hn illemmalla nousi nojatuolistaan lhtekseen verannalta,
jossa oli istunut tunnin, pari, tapasi hnet uusi pyrtymiskohtaus,
tll kertaa vaikeampi ja pitkllisempi kuin sen edellinen, ja sit
seurasi aika ajoin uudistuva osittainen halvaus. Nytti silt kuin
olisi hnen henkeens vuotanut uutta voimaa, ja kuin olisi saanut kyvyn
olemaan iloisena ja elmn krsimyksen ja kuoleman varjojen
keskell... Nin pivin hn keskusteli paljon, ei ainoastaan
Gabriellen ja pastori Strandin, vaan myskin kirjanpitj Sidvallin
keralla, jolle hn anteeksi anoen mynsi kantaneensa katkeraa vihaa
hnt ja hnen ystvin kohtaan, eik kukaan heist voinut unhoittaa,
miten hn jo kypsynein voimin selitteli heille Jumalan peitettyj
salaisuuksia, jotka viel hiukan aikaisemmin olivat olleet hnelle
itselleen oudot, vaan jotka tuntuivat tulevan hnen sielunsa silmille
yh selvemmiksi ja ihanammiksi, sit mukaa kuin kuolon pimeys lheni.

"Veli", sanoi hn ern iltana pastori Strandille. "toivon, ett joku
tahtoisi kirjoittaa elmkertani ja epilemtt paljastaa koko henkisen
elmni, jotta ihmiset siit oppisivat tuntemaan eroituksen vrn ja
totisen, kuolleen ja elvn uskon vlill. Moni ihminen pysytteleikse
kiinni kuolleessa uskossa minun laillani, edes huomaamattaan sit.
Kukapa niist kalkeista, jotka tungeskelivat kirkkoihin, joissa min
puhuin, jotka vesisssilmin kuuntelivat saarnojani, jotka kerytyivt
hartauskokouksiimme, kukapa niist tuli ajatelleeksi sit, ett min
oikeastaan vaan olinkin hpisij -- sill hpisij _on_ jokainen,
joka saarnaa Kristuksesta ymmrtmtt pelastuksen salaisuutta. Kuollut
usko on kauhistavaa, petollista. _Rakastan_ Kristusta, vaikken hnt
_omista_. Sellainen on kaunotaidetta, vaan ei Kristinuskoa. Uskonnon
_ihanuus_ viettelee minua, se viehtt minua, ja vet minut mukaansa
suloisilla tunnelmillaan, kunnes vihdoin hern ja tunnen mdntyneen
hajun, joka lhtee sisssni olevasta ruumiista. Ja hyv on ett
hern, enk ainiaaksi j valheeseeni nukkumaan... Nyt nyt tunnen
eroituksen Kristuksen rakastamisen ja omistamisen vlill, Kristinuskon
oppina ksittmisen ja _voimana_ omistamisen vlill... Mutta nyt
on liian myh ... min kuolen ... eik kukaan saa kuulla
todistuksiani..."

Hiukan aikaa vaiti oltuaan hn jatkoi:

"Viel ers seikka, niin kauvan kuin olen tydess tajunnassani. Ota
paperia ja kirjoita, mit sanelen. Sitten saat antaa sen kiert ympri
sek tss seurakunnassa, ett mys Tukholmassa ... mieluimmin
tahtoisin, ett se luettaisiin julkisesti..."

Pastori Strand nykytti mynnytykseksi ptn ja otti esiin
muistikirjan; Robert alkoi selvll nell, ottamatta sanaakaan
takaisin, lausua:

"Teidn kaikkien, jotka pian loppuun kuluneen elmni ajalla olette
julistaneet Jumalan sanaa, pyydn antamaan anteeksi sen, ett min,
uskotoin, Kristukselle vieras, puhuin teidn kanssanne pelastuksen
salaisuudesta, vaikken sit ymmrtnyt. Antakaa Kristuksen thden
minulle anteeksi tm hvistys! Ja te, veljeni kirkon palvelijain
keskuudessa, jos teidn seassanne on joku, joka on syyllinen samaan
syntiin kuin min, niin kavahtakoon hn itsens -- kuolon ovelta
kehoitan hnt lakkaamaan saarnaamasta ja julistamasta elmn sanaa,
kun hnell itselln ei ole elm! Jos hn on totuutta harrastava ja
kunniallinen, on hn ennemmin tai myhemmin herv valheesta ja minun
laillani joutuva epilykseen. Ja siit, etten tll hetkell
itsemurhaajana makaa haudassani, on minun kiittminen ainoastaan
Jumalan retint armoa, josta tll tunnustuksella tahdon todistaa."

Hnen voimansa alkoivat huomattavasti vhet. Kdet ja jalat
rampeutuivat aika ajoin, ja ankarat kivut pss saattoivat hnen
vaipumaan tajuttomaan tilaan, jonka johdosta ymprill olevat luulivat
jo taistelun loppuneen. Vaan sitten virisi taas elon liekki, kivut
jttivt hnet hetkeksi rauhaan, ja hnen ajatuksensa saivat taas
entisen selkeytens ja voimansa.

Mutta hnen ulkomuotonsa oli viime aikana niin muuttunut, ettei kukaan
olisi voinut, seuraamatta sairauden kasvavaa hvitystyt, tuntea
hnt. Etenkin hnen nukkuessaan teki tuo muutos valtavan vaikutuksen.
Ja kun Gabrielle, joka lakkaamatta valvoi hnen vuoteensa vieress,
istui katsellen noita nntyneit kasvoja, nyttytyi vliin hnen
mielikuvitukselleen kauhistuttavana vastakohtana toinen nky: sen
nuoren miehen kuva, jonka hn yhdeksn vuotta sitten ern aamuna
kohtasi lehtokujassa Sboholmassa. Hn nki hnen istuvan penkill, hn
nki kauniit jaloa henke kuvastavat kasvot, tummat silmt ja hiukan
suruisen suun, joka vliin hymyili niin ystvllisesti, niin
veitikkamaisesti, vaan vliin taas nytti niin kauhean ankaralta ja
totiselta... Hn kuuli nen monet eri vreet ... nki hnen
nuorekkaan, sulavan vartalonsa, joka uhkui terveytt ja voimaa... Ja
hnen ymprilln oli kes tydess kukoistuksessaan, kes, joka nytti
lupaavan niin paljon onnea ... joka kuiskaten kertoi niin kauniin tarun
lemmest ja ilosta...

Hnen rintaansa alkoi ahdistaa ja hnen tytyi pit kttn suunsa
edess tukahuttaakseen esiin pyrkivi nyyhkytyksi. Kuinka julmasti
olikaan elm pettnyt heit kumpaakin. Kuinka aurinko, kes ja lempi
olivatkaan valehdelleet! Oliko tuo nyt todellakin _hn_, tuo luuranko,
jolla oli kuopalle painuneet silmt, ja jonka kasvoihin rettmt
kivut olivat ainiaaksi painaneet krsimyksen leiman? Hnen rinnassaan
kuohahti karvas mieli, joka pusersi hnen silmistn kuumia kyyneleit.
Miksi ... mist syyst nin kauheita krsimyksi?...

Nytti silt kuin Robert olisi lukenut hnen ajatuksistaan, sill hn
avasi samassa silmns ja katsoi hnt surumielisesti hymyillen.

"Minun laillani kuritetuksi ja murretuksi tuleminen saattaa tuntua
kovalta", sanoi hn kuiskaamalla. "Saattaa tuntua ihmeelliselt, ett
tytyy krsi niin paljon voidakseen _kokonaan_ antaa sydmmens
Jumalalle, kokonaan knty Kristuksen puoleen... Mutta min olin kova,
kaulani oli kuin rautakanki, otsani kuni kupari... Sitpaitsi onhan
pelastus niin suuri ja trke, ainoa trke seikka elmss, niin ettei
mikn maksu siit ole liian kallis. Ja kun kerran ijisyys on tulossa,
niin silloinhan emme vlit hetkisen kestneist tuskista! Nyt olen
selvill siit. Samaten tuntunee kauhistavalta niist, jotka _eivt_
ole luopuneet itsestns, silloin kun he tuona suurena pivn menevt
kammioonsa, ja taivaan autuuden sde vlht heidn silmins ohi, ja
he ymmrtvt tydellisesti mit he panivat alttiiksi aikansa
petollisille huvituksille. Oi, jos voisin varoittaa kaikkia, jotka
viel ovat kahden vaiheella, taistelemassa ... jos voisin sanoa heille,
miten arvottomilta kaikki maalliset surut ja ilot nyttvt
kuolinhetken... Luulempa ettei monenkaan elm ole ollut niin
yhtmittaista ruumiin ja sielun krsimyst kuin minun, ja kuitenkin
voin nyt kuolema silmini edess vakuuttaa, ett on vallan yhdentekev
minulle jos olisin ollut, kuten ihmiset sanovat, onnellinen taikka
onnetoin ... etten pid sen aikaisia krsimyksi minn ... en yhtn
minn..."

Nuo ajatukset olivat viimeisi, mit hn lausui; sittemmin virkkoi hn
vaan joitakuita yksityisi sanoja. Enimmkseen hn virui netin,
silmt ummessa; vliin hn vaikeroi hiljaa ja rukoili kerran toisensa
jlkeen: "Jumalani ... isni..." Kun kuolema lhestyi ja kivut tulivat
ankarammiksi, nostettiin hnet istumaan vuoteelleen, ja siin asennossa
oli hn tuntikausia pnalaisten varassa, nojaten ptn Gabriellen
rintaan. Vliin hnen ruumiinsa htkhti, ja hn liikahutti kttn,
vliin hn taas kuiskasi tuskin kuuluvasti: "Jesus ... Vapahtajani..."
Tohtori Sandin, joka pastori Strandin keralla seisoi hnen vuoteensa
vieress, tahtoi kerran koettaa saada hnet asettumaan pitklleen, vaan
silloin sanoi hn selvll nell, josta voi ptt, ett hn viel
oli tydess tajussaan ja viel tydelleen tunsi ruumiilliset kipunsa:
"ei ... ei ... lk koskeko minuun ... en voi kest ... kaikki on
pian ohitse..."

Yht'kki hn oikaisi ruumiinsa suoraksi ja avasi silmns.

"Kristus ... elm ... valkeus..." huudahti hn selvll nell.

Sitten huoahti hn raskaasti, hnen rinnastaan kuului korahdus,
puistallus kvi lpi ruumiin ja p vaipui taaksepin.

Kuin ilta-auringon sde vlht myrskyiseen mereen ja aaltojen mustia
hyrskyj valaisten, todistaa olevan olemassa rettmi aloja, joissa
vallitsee aurinko ja valo, niin laskeusi hnenkin taistelujen ja
epilysten nnnyttmille kasvoilleen syv rauha, josta kuvastui
ijisen elmn koitto.

       *       *       *       *       *

Hnen maahanpanijaisensa olivat seuraavana sunnuntaina Ryforsin
kappelissa, ja hautaamisen toimitti sek vainaajan ett Gabriellen
toivomuksen mukaan pastori Strand. Todisteena siit, miten yleiseen
pidetty hn oli ollut, huolimatta siit ett hnen omasta mielestn
hnen tyns Jumalan palvelijana oli mennyt kokonaan vrlle tolalle,
ja siit, etteivt ne rakkauden siemenet, joita hn oli kylvnyt
veljiens sydmmiin, jisi hedelmimtt, oli se osanotto, jota hnen
kuolemansa hertti sek Ryforsissa ett laajalla sen ympristss, se
suru, joka kuvastui kaikkien kasvoissa, ne suuret joukot tykansaa,
jotka eri haaroilta vaelsivat osoittamaan viimeist kiitollisuuden
tyt sille, jonka sydn oli niin lmpimsti heille sykkinyt, ja
vihdoin eri puolueet -- hernneet, waldenstrmiliset, baptistit j.n.e.
-- jotka, huolimatta erilaisista mielipiteistn, kerytyivt hnen
hautansa ymprille.

Kun pastori Strand oli toimittanut sdetyt hautaustehtvt, puhui hn
monen sydmmelle kyvin sanoin vainajasta ja hnen elmns tehtvst.
Hn huomautti siin erittinkin sydmmellisest myttuntoisuudesta
kaikkia krsivi kohtaan, lmpimst, aina uskollisesta rakkaudesta
niit kohtaan, jotka saivat hikoilla ja nhd vaivaa, hn huomautti,
miten juuri _se_ oli ollut pastori Wallnerin tyn ja toiminnan ydin.

"Hnell oli vikansa, kuten meill kaikilla" -- sanoi puhuja lopuksi --
"voitaisiinhan esimerkiksi moittia hnt siit, ett hn liian
kiihkesti harrastaessaan oikeutta, vliin joutui harhateille,
joilta hn ainoastaan Jumalan armon kautta tuli pelastetuksi.
Mutta se seikka saa jd hnen ja hnen Vapahtajansa vlille, jonka
sovittamissalaisuuden koko syvyyden hn ksitti ennen kuolemaansa.
_Yhden_ seikan tiedn, ja se on: kenenkn sydn ei ole koskaan
sykkinyt lmpimmmin veljilleen kuin hnen sykki. Tahtoisin sanoa, ett
se sykki tuskallisen lmpimsti, sill liian raju osanottonsa tuli
usein sairalloiseksi ja kuihdutti hnt itsen. Ettek koskaan ole
saava, tykansa, muistakaa ett olen sanonut sen teille, ette koskaan
ole saava paimenta, joka olisi teille sit, mit Robert Wallner on
ollut: joka ei koskaan arastellut vaivoja eik uhrauksia, joka ei
yhtn vlittnyt omista eduistaan, vaan aina oli valmis panemaan
itsens, koko henkilns sieluineen ruumiineen alttiiksi seurakuntansa
parhaaksi."

Toimituksen lopuksi hn luki Robertin vh ennen kuolemaansa saneleman
tunnustuskirjoituksen, ja nit vainajan viimeisi terveisi
kuunnellessa valtasi syv liikutus sek lukijan, ett koko
kuuntelijakunnan.

Sitten vietiin ruumisarkku kirkkomaalle ja ktkettiin hautaan, jonka
Robert itse oli valinnut viimeiseksi lepokammiokseen.




XVIII.


Gabrielle ei lhtenyt Ryforsista; tuon paikan jota hn kerran niin
suuresti oli inhonnut, olivat vhitellen kaikki siell kestetyt
krsimykset, muistot kaikista siell pttyneist taisteluista
vhitellen painuneet niin syvlle hnen ajatuksiinsa ja
mielikuvitukseensa, ettei hn en voinut siit erota.

Ensi aikoina Robertin kuoleman jlkeen tapahtui Gabriellessa suuri
muutos. Tuska ja tunnonvaivat saattoivat hnet eptoivon ja perikadon
partaalle. Kuluneet vuodet kummittelivat herkemtt hnen mielessn.
Robertin kuva kalpeine kasvoineen, krsivine katseineen, vainosi hnt,
ei lempen ja anteeksiantava, kuten hn oli todellisuudessa, vaan
katkerin mielin nuhdellen ja syytten kovista sanoista ja
laiminlydyist velvollisuuksista.

Tuossa ... tuossa hn viruu sohvallaan, sairaana, krsivn ... yksin,
aina vaan yksin... Ja siit, ett hn koettaa muuttaa tuon kohtauksen,
ei lhde apua ... ei auta, vaikka hn on asettavinaan itsens seisomaan
hnen vuoteensa viereen ja koko mielikuvituksensa voimalla koettaa
saada hymyilyn hnen huulilleen ja lausuu hnen manansa: "minullahan ei
ole mitn anteeksi annettavaa", -- ei, hymyily poistuu, kasvot ovat
kalpeat ja synkt, silmist kohtaa ihmeellisen suruinen, nuhteleva
katse ... hn on yksin ... aina vaan yksin ... yksin sairaudessa,
surussa ja sieluntaisteluissa...

"Min hylksin hnet", vaikeroi hn tuskissaan, "min hylksin hnet
silloin kuin hn paraiten tarvitsi apuani ... olin huono vaimo ...
lemmettmyydellni murhasin hnet..."

Sitten hn ajatuksissaan muuttaa koko kuluneen elmns. Hn asettaa
itsens Robertin sivulle sellaisena vaimona, jota tm on itselleen
uneksinut, ottaa osaa hnen toimiinsa ja harrastuksiinsa, he rukoilevat
yht is, rakastavat yht Vapahtajaa -- hn on terve ja onnellinen ...
hnen toimintansa menestyy... Tuo nky hikisee hnet; menneisyys,
jonka hn on tahrannut itsekkisyydelln, vaatii kostoa, se hertt
kalvavan ikvimisen saamaan takaisin puolison, jonka hn kerran oli
hyljnnyt, ja onnen, jota hn oli pitnyt halpa-arvoisena.

"Robert ... Robert..." kuiskaili hn vnnellen ksin, "miksi
turmelin lempemme, miksi hvitin nuoruutemme, miksi tallasin jalkoihini
kerran omistamani onnen?"

Ja suurentaen syyllisyyttn, hn tekee virheens moninkertaiseksi.
Hnelle ei en juolahda mieleen miten Ryfors oli tuntunut
iljettvlt, koti yksiniselt ja miten Robertin luonne oli ollut
sairalloisen herkktuntoinen. Hnen ylenmrin kiusautunut
mielikuvituksensa luopi uusia kuvia, kuvia lemmest ja onnesta, jota ei
koskaan todellisuudessa ole ollut olemassa. Ja noiden kuvien valossa
nyttvt hnen vikansa kauhistavilta, mahdottomilta sovittaa...

Mutta jouduttuaan niin pitklle epilyksessn, ettei hnelle en
lytynyt koko maailmassa minknlaista lohdutusta tai apua, kun ei en
ollut muuta neuvoa kuin avuttoman lapsen tavoin heittyty polvilleen
ja huutaa: "pelasta minut, sill min menehdyn!" -- silloin hn oli
pelastettu. Hnen tytyi vaeltaa katumuksen polun pimeimpn sopukkaan
saakka, vaan pstyn sinne, niin murrettuna kuin ihminen ikn voi
olla, koitti piv, ja hn alkoi hert uuteen elmn -- uutena
ihmisen, uusilla ajatuksilla, uudella elmn katsantokannalla, uusilla
elon tarkoituksilla. Hnen omatuntonsa tuskat lauhtuivat, kauhean
mielikuvituksen luoma tunne auttamattomasta syyllisyydest poistui,
hnen katumuksensa tuli jrkevksi ja oikeaksi, hn saattoi rukoilla,
ja hn sai nauttia anteeksiannon suloisuutta. Vhitellen Robertin
kuvakin sai toisellaisen leiman ... synkt, nuhtelevat kasvojen ilmeet
katosivat, hymyily, jota hn oli tahtonut vkisin pusertaa esiin,
hersi jo itsestn, ja hn tunsi ett menneisyyden erehdykset ja
synnit nyt olivat sovitetut.

Hnen koko elmssn alkoi siit hetkest saakka tapahtua tydellinen
muutos. Entisest maailman-naisesta tuli ankara ja vakaa kristitty,
jota hnen entiset seurustelutoverinsa pitivt haaveilevana,
"hernneen." Sama voima ja tuoreus hnen luonnossaan, jonka
vaikutuksesta hn kerran oli vastenmielisyydell kuunnellut nuoren
valtioviisaan pilantekoa niist jotka kulkivat "virsikirja toisessa
taskussa ja korttipeli toisessa", vaikutti nytkin sen, ettei hn
tyytynyt pyshtymn puolitiehen, vaan kokonaan luopui maallisesta
elmst, jonka puutteellisuus ja kurjuus selvn kuvastuivat hnelle
uuden valon koitteessa.

Mutta kuten kaikille, jotka elettyn vaan itsekkit nautintoja
varten, jonkun ulkonaisen mullistuksen kautta muuttavat suuntaa, niin
hnellekin kntymys tuli rajuna, melkein uskonvimman tapaisena. Hn
luopui kaikista huvituksista ja toimista, joita hn ennen oli
harrastanut, hn kutsui synniksi kaikkein viattomintakin huvia kuten
sanomalehden tai maallisen kirjan lukemista ja kirosi slimtt
kaikkia, jotka viel sellaisiin olivat mieltyneet. Hn luopui toisin
ajattelevista mahdollisimman mukaan vltten niiden seuraa, niinp hn
ensi vuonna Robertin kuoleman jlkeen karttoi vanhoja ystvin,
Aurellin perhett, ja oleskeli vaan kaikkein ankarimpain hernneiden
seurassa.

Vaan liiallisuuteen meneminen -- tapa, mill nlkn nntymisilln
oleva sielu haki henkist ravintoa -- niin luonnolliselta kuin se
tuntuukin henkillle sellaiselle, joka on vuosikaudet raa'an
itsekkisyyden sokaisemana harjoittanut vkivaltaa henkens jaloimpia
pyrintj vastaan, rauhoittui vhitellen ja hnen henkinen elmns
tasaantui. Kntymyksens alkuaikana hn oli pelolla karttanut
lhenemst kaikkea, mik vaan ei nyttnyt hengelliselt, ja siten
usein tullut osoittamaan kovuutta ja vlinpitmttmyytt sek melkein
joutunut uusien uskon toveriensa arvostelujen ja mrysten orjaksi,
vaan tuo pelko poistui poistumistaan aina sit mukaan kuin Kristuksen
rakkaudessa elminen hness lisntyi ja hn alkoi saada kokea sen
mukana tulevaa henkist vapautta.

Tuo vapaus kehitti hnet itseniseksi, joka luontonsa monista
erilaisista, maailman-elmn rikkomista voimista vhitellen muodosti
orgaanisen yhtjaksoisen kokonaisuuden. Kristuksessa hn oli lytnyt
itsens; hnen oli onnistunut kuolettaa tuo pintapuolinen,
rikkiruhjottu olento, jonka hyvyys oli ristiriidassa kovasydmmisyyden
kanssa, ja jonka siveellinen raukeus oli hpen hnen ylpeydelleen;
krsimysten kuumuudessa, Kristuksen rakkauden tulessa hn oli
muodostunut kokonaiseksi todelliseksi olennoksi -- "jolla oli Jumalan
leima otsassaan."

Pintapuolisesta katsojasta hnen elmns kenties nytt, olleen
snntint ja suunnitelmia vailla. Hn vuokrasi pienen asunnon men
rinteell lhetystalon lhistss, ja siell eleli hn yksinomaan
sairaita ja kyhi varten. Hn tydensi Robertin tyt siell. Vliin
hn oli useampia pivi kotoaan poissa; silloin hn aina asui jonkin
sairaan, kyhn perheen luona, jossa hn pelastusarmeijan sotilasten
tavoin tyskenteli sek sielun ett ruumiin pelastukseksi.

Hnen Tukholmassa asuvat sukulaisensa ja entiset seurakumppaninsa
pitivt hnt luonnollisesti, toiset enemmn, toiset vhemmn
mielisairaana. Mutta oli _ers_, jolle Gabriellen itsenskieltymyst
harrastava elmnlaatu ei antanut rauhaa, _ers_ jota tuo ihmeellinen
muutos vlist miellytti, vlist taas harmitti kuni arvattava
arvoitus, jonka monimutkainen salaperisyys vlist voi saada arvaajan
mielen ihan kuohuksiin. Kreivinna Barneken nimittin ei saanut rauhaa
siit lhtien, kun oli saanut tiedon kasvattityttrens kntymyksest;
maneetin neulan tavoin vet tuo vhinen seutu Norrlannissa, jossa
Gabrielle oli kamppaillut elmns suurimman taistelun, hnen
ajatuksiaan puoleensa ja tytt hnen mielens kateellisella,
mietiskelevll ikvimisell. -- -- --

Kirkkotarhan erss kulmassa, kummulla, jolta voi nhd kauvas
merelle, on hauta, jota koristaa yksinkertainen graniittipatsas.

Kummulta aukeaa laaja nkala saariston yli, aina taivaan rantaan
saakka, miss meri ja taivas yhteen sulautuu. Kauniina kesiltoina
uinailee meri rauhallisna kummun edustalla; lnnest hehkuu laskevan
auringon loiste ja punertaa veden pinnan, kunnes y tulollaan himment
hohteen ja saattaa hiljaisuuden vielkin syvemmksi. Syys-iltoina taas,
kun myrsky ulvoo, kun kuohut pauhaavat ja lnnen pilvist hohtaa
tulipunainen loiste, valaisten lakkapit laineita, silloin kuuluvat
kummulle meren net viritten vainoajille valtavan kuolinvirren.

Sellaisina iltoina siell usein seisoo mustiin puettu yksininen
nainen. Vliin hn kumartuu jrjestmn hautakummun kukkasia, vliin
taas nojautuu ksivarsillaan hautaa ympriv aitausta vasten,
unelmiin vaipuneena. Mereltpin tulee kylmi tuulen puuskia, ilta
alkaa hmrt, ja laskevan auringon viimeisen steen valossa vlht
hautakiven kullattu kirjoitus:

            Robert Fredrik Wallner.

    _Pimeydest -- varjojen hautta -- valoon._








End of the Project Gutenberg EBook of Varjojen kautta, by Mathilda Roos

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VARJOJEN KAUTTA ***

***** This file should be named 37349-8.txt or 37349-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/3/7/3/4/37349/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
