The Project Gutenberg EBook of Le chat de la mre Michel, by Anonymous

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Title: Le chat de la mre Michel
       Complainte

Author: Anonymous

Illustrator: Hopkins

Release Date: August 18, 2010 [EBook #33463]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE CHAT DE LA MRE MICHEL ***




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LE CHAT
DE
LA MRE MICHEL



SOCIT ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE
Jules BARDOUX, Directeur.



LE CHAT
DE
LA MRE MICHEL

COMPLAINTE

[Illustration]

_82 illustrations par HOPKINS_




PARIS
LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE
15, RUE SOUFFLOT, 15

1886




LE CHAT DE LA MRE MICHEL

COMPLAINTE[1]

[Note 1: Cette complainte est une imitation de l'amusant et
spirituel conte de M. E. de la Bdollire, intitul _Histoire de la mre
Michel et de son chat_, dit par la maison Hetzel. (1 vol. in-16, prix
2 fr.)]



[Illustration]

I

      Le marquis de Grenouillre,
      Partant pour servir le roi,
      Par malheur mourut en guerre
      Au combat de Fontenoy;
      Et sa veuve inconsolable,
      Pour son ternel repos,
      Sous le toit du misrable
      Rpandait l'aumne  flots.

[Illustration]

II

      Cependant de son veuvage
      Le silence lui fit peur;
      D'un perroquet le ramage
      Vint soulager sa douleur.
      Il mangeait de la verdure,
      Quand du persil s'y trouva,
      Et, lamentable aventure!
      Sur-le-champ l'oiseau creva.

[Illustration]

III

      Alors sa noble matresse
      Sagement prit le parti
      De consoler sa dtresse
      Par l'achat d'un ouistiti.
      Hlas! l'animal en cage
      S'ennuyant, dans le jardin,
      Sortit par un jour d'orage;
      Mais il avait, le gredin,
      Oubli son parapluie.
      Il prit une pleursie.

IV

      La dame longtemps pleura,
      Puis sur sa tombe jura
      De n'aimer plus rien sur terre;
      Vainement pour lui complaire
      Sa parent lui portait
      cureuils, serins, levrettes,
      En un mot toutes les btes
      Que l'amiti dcouvrait;
      Rien dsormais n'agrait.

[Illustration]

V

      Mais un jour, aprs l'office,
      En sortant de Saint-Germain,
      Par hasard sur son chemin
      Elle devint protectrice
      D'un malheureux chat, captif
      Au milieu d'un groupe oisif,
      Qui, plein d'une gat folle,
      Se riait de l'animal
      Tranant une casserole
      Pour appendice final.

[Illustration]

VI

      Tout autour la troupe danse
      Et force cailloux lui lance.

[Illustration]

VII

      La marquise  cette vue
      De piti se sent mue,
      Et promet un beau louis d'or
      Pour l'avoir vivant encor;
      Chacun se met en poursuite,
      Et le chat est pris bien vite.

[Illustration]

VIII

      Pour mieux voir le compagnon
      Dont s'est faite ainsi l'emplette
      Il faut tirer son lorgnon:
      Elle est charmante, la bte!

[Illustration]

IX

[Illustration]

      Minet, insouciant du sort,
      Se laisse mettre en carrosse,
      Et sur un coussin s'endort
      Tandis que trotte la rosse.

[Illustration]

[Illustration]

X

      De la mre Michel se voit ici l'image
      A ct du portrait de monsieur Lustucru.
      L'une plie un fichu revenu du lavage,
      L'autre porte les clefs des vins du meilleur cru.
      Il s'en va vers la cave. Y ferait-il bombance?
      Je n'en sais rien; son portrait est si noir
      Que, s'il eut le nez rouge, on n'y peut plus rien voir.
      Ce que je puis, du moins, dire avec assurance,
      C'est que chez la marquise il fut matre d'htel,
              Et que la mre Michel
            tait femme de confiance.

[Illustration]

XI

      Lustucru, peu flatt de voir que l'on apporte
      Un nouveau commensal, peste et se dit tout bas:
          Oh! que le diable les emporte!
          Mais la marquise n'entend pas.
      Et voil Lustucru qui doucement caresse
          Le chat, pour plaire  sa matresse.

[Illustration]

XII

        Ce n'est pas l tout; on s'apprte
        A faire audit chat sa toilette.
        Monsieur Lustucru pompera,
        La mre Michel brossera.
      Minet, peu fait  l'hydrothrapie,
        Croit qu'il y va perdre la vie.

[Illustration]

XIII

          Heureusement l'motion
          Qu'au chat causa l'ablution
          Se dissipe, quand on lui donne
          A dner. La cuisine est bonne;
      Le friand gote  tout: poulet, carpe, canard:
      Au bout de quelques jours il devient gras  lard.

[Illustration]

XIV

      Ce qui ne pouvait lui plaire
      C'tait ce que Lustucru
      Prparait: mets cuit ou cru,
      C'est tout au plus s'il le flaire.

[Illustration]

XV

      Moumouth, c'tait son nom, pourtant vivait heureux,
          Quand un message douloureux
          Soudain apprit  sa matresse
          Que sa noble soeur, la comtesse,
          Vers l'autre monde s'en allait
          Et prs de son lit l'appelait:
          Triste sort! D'un ami fidle
          Il va falloir se sparer,
          Et la dame pour mieux pleurer
          Tire son mouchoir de dentelle.

[Illustration]

XVI

      Il faut partir promptement;
      A votre sr dvouement,
      Mre Michel, je confie
      L'tre qui charme ma vie;
      Vous recevrez cent louis d'or
      Pour soigner mon cher trsor.
      Lustucru de jalousie
      Se sent l'me en frnsie.

[Illustration]

XVII

      Du chat il jure la mort
      Pour se venger de son sort.

[Illustration]

XVIII

      De Madame la voiture
      Est prte. Oh! cruels moments!
      Comment peindre la torture
      Des derniers embrassements?

[Illustration]

XIX

      Moumouth, prs de la marquise,
      Se cramponnait. Le signal
      Du dpart fait lcher prise
      Aux griffes de l'animal.

[Illustration]

XX

      Mais pour lui cette motion
      Se trouvait tre trop forte;
      Faible de constitution,
      Il s'vanouit: on l'emporte,
      Et puis, pour le fortifier,
      On emplit une cuillre
      D'un remde salutaire:
      L'eau des Carmes de Boyer.

[Illustration]

XXI

      Pour charmer sa solitude
      Mre Michel travaillait;
      Prs d'elle, exempt d'inquitude,
      Son chat Moumouth sommeillait.
      Lustucru qui, dans sa tte,
      S'est promis de tuer la bte,
      D'un favorable moment
      Veut profiter. Doucement
      Il s'approche: Par la goutte
      Notre concierge est repris,
      Dit-il; vous avez sans doute
      Entendu d'ici ses cris?

[Illustration]

XXII

      C'tait bien vrai: par la patte
      Le portier est enchan,
      Et, devenu cul-de-jatte,
      Il jure comme un damn.

[Illustration]

XXIII

      Auprs du pauvre invalide
      Descend la mre Michel
      Alors, le matre d'htel,
      Qu'une aveugle fureur guide,
      Saisit le chat au collet:
      A nous deux, mon camarade!
      Ensemble allons, s'il vous plat,
      Faire un tour de promenade.

[Illustration]

XXIV

      Puis dans un panier il plonge
      Moumouth, qui, tout effar,
      Croit tre le jouet d'un songe
      De son esprit gar.

XXV

      Lustucru vers la rivire
      S'enfuit avec son fardeau,
      Dans l'intention meurtrire
      De jeter la bte  l'eau.

[Illustration]

XXVI

      Dans un accs d'allgresse
      Il esquisse un entrechat,
      Tandis que le pauvre chat
      Sent augmenter sa dtresse.

XXVII

      Enfin, voici qu'on arrive
      Sur le pont: il faisait nuit,
      Et, de l'une  l'autre rive,
      On n'entendait aucun bruit.
      La nuit protge le crime!
      Soudain le panier fatal
      S'ouvrant, au fond du canal
      Laisse tomber la victime.

[Illustration]

XXVIII

      Mre Michel de retour,
      Dans la maison, dans la cour,
      Partout vainement appelle
      Son chat: Hlas! pense-t-elle,
      Moumouth doit tre perdu,
      Puisqu'il n'a pas rpondu!

[Illustration]

XXIX

      Vite la voil qui monte
      En la chambre o Lustucru
      Venait de cacher sa honte
        Sous un drap de chanvre cru:
      J'ai, le quittant, dit-elle,  votre garde
      Confi Moumouth, et partout je regarde
      Sans le trouver. Peut-tre est-il ici?
      Prenez piti de mon cruel souci!

[Illustration]

XXX

      Du succs de son audace
      Lustucru s'applaudit fort;
      Mais dissimulant: De grce
      Ne pleurez pas; c'est  tort.
      Par mes soins tout notre monde
      Va se mettre  le chercher,
      Il n'est retraite profonde
      Qui nous le puisse cacher.

[Illustration]

XXXI

      On n'a rien trouv! Sans doute,
      C'est un grand malheur pour tous,
      Dit Lustucru, mais il cote
      A vous encor plus qu' nous.
      Je crains bien qu'en sa colre
      Madame de Grenouillre
      Vous te la position
      Que vous occupez prs d'elle.
      Une anxit cruelle,
      A cette supposition,
      S'est peinte sur la figure
      De la pauvre crature,
      Qui, perdant le sentiment,
      Se laisse choir lourdement.

[Illustration]

XXXII

      Le jour venait de renatre.
      La lueur de ses premiers feux
      Sur le pont fait apparatre
      Des pcheurs: ils taient deux.
      Ils conviennent  l'avance
      Qu'ensemble ils opreront,
      Soutenus par l'esprance
      Du bon repas qu'ils feront.

[Illustration]

XXXIII

      Les lignes, bien amorces,
      Sont adroitement lances.
      Et chacun se dit: a mord!
      Bientt, hors de la rivire,
      Notre couple amne  bord...
      Quoi donc?... Un chat de gouttire!

[Illustration]

XXXIV

      Pensez si nos pauvres gens
      Firent piteuse figure.
      Retrouvant de leurs quinze ans
      L'ardeur et la vive allure,
      Ils poursuivent, furieux,
      L'animal malencontreux,
      Qui, plus qu'eux rapide et leste,
      Part sans demander son reste.

[Illustration]

[Illustration]

XXXV

      Il entre en une boutique:
      C'tait chez un boulanger!
      Il y voudrait bien manger
      Quelque aliment stomachique.
      Un rat sort  quatre pas
      Et lui fournit son repas.

[Illustration]

XXXVI

      Un enfant se trouvant l:
      Eh! patron, dit-il, voil
      Un client d'une autre sorte!
      Je vais le mettre  la porte.
      Et dj le polisson,
      S'armant d'une casserole,
      Joint le geste  la parole.
      Garde-t'en bien, mon garon;
      Ce bon chat, par sa prsence,
      Des rats dtruira l'engeance.

XXXVII

      Moumouth, car c'tait lui-mme,
      Ds lors est fort respect;
      Mais le chat, comme nous, aime
      Avant tout la libert.
      En voyant porte et croise
      Se fermer, hors de ces lieux
      Il s'chappe sans adieux
      Par une vitre brise.

[Illustration]

XXXVIII

      Tout  coup qu'aperoit-il?
      Un gros vilain chien de garde
      Qui fixement le regarde
      Et qui fronce le sourcil.

[Illustration]

[Illustration]

XXXIX

      Moumouth avait pris la fuite,
      Mais bientt  sa poursuite
      Sont tous les chiens du canton.
      Chacun, d'un diffrent ton,
      Aboie aprs notre bte:
      Elle en va perdre la tte...

XL

      A Moumouth s'offrit un mur,
      Fort  point, sur son passage;
      Il s'en fait un abri sr,
      Tandis que la meute enrage.

[Illustration]

XLI

      Et pendant ces tristes jours
      Mre Michel que fait-elle?
      Gardant sa douleur mortelle
      Ses sanglots suivent leur cours.

[Illustration]

XLII

      Lustucru, qui d'un mensonge
      S'enrichit chaque matin,
      A, dit-il, du chat, en songe,
      Connu le retour certain.

[Illustration]

XLIII

      Recouvrant de l'esprance,
      Mre Michel recommence;
      A fureter en tous lieux;
      Elle y va perdre les yeux.

[Illustration]

XLIV

      Lustucru, le galant homme!
      L'accompagne en ce moment
      Au grenier; et voyez comme
      Il cherche attentivement.

[Illustration]

[Illustration]

XLV

          Mais un miaou! soudain s'est fait entendre
      Et le matre d'htel reste tout perdu
      Quand de la pauvre femme il voit les bras s'tendre,
      Et qu'elle crie: Enfin, Moumouth m'est donc rendu!

[Illustration]

XLVI

          Au comble de la colre
          Lustucru pse  nouveau
          Les moyens de se dfaire
      De ce sorcier de chat chapp du tombeau.

XLVII

      Alors lui vient en mmoire
      Qu'il garde dans son armoire
      Un paquet de mort aux rats:
      Qui sait si cette substance
      N'agirait point sur les chats?
      Faisons-en l'exprience.

[Illustration]

XLVIII

      De Moumouth  chaque instant
      L'apptit va s'aiguisant;
      Mme il arrache une pice
      Au jupon de sa matresse.

[Illustration]

XLIX

          Enfin! Monsieur est servi.
          Voici qu'on ouvre la porte:
      C'est le matre d'htel qui gravement apporte
      Un mets dont l'animal est tout d'abord ravi.
[Illustration]

L

      Bien vite Moumouth le flaire
      Puis, s'loigne du ragot.
      D'o peut venir ce dgot?
      Ah! le mauvais caractre!

[Illustration]

LI

      Mre Michel cependant,
      Voulant se bien rendre compte,
      De ce bizarre accident,
      S'en allait porter la dent
      Au morceau: C'est une honte,
      Fait Lustucru; ce pt
      Pour une bte apprt
      Serait votre nourriture!
      Respectez la dignit
      De notre humaine nature.
      Cet argument l'blouit,
      Sans rplique elle obit.

[Illustration]

LII

      Le plat, oubli sans doute,
      Demeure en un sombre coin,
      Mais, press par le besoin,
      Voil qu'un gros rat y gote.
      Aussitt le malheureux
      Va retrouver ses aeux.

[Illustration]

LIII

      Le matre d'htel, en rage,
      Ne perd pourtant pas courage.
      C'est d'Alexandre le Grand
      Qu'en ce jour il entreprend

[Illustration]

      De se faire un auxiliaire.
      Madame de Grenouillre
      Du hros mit en ces lieux
      Le buste: car  ses yeux
      Il reprsentait l'image
      De l'poux qu'un mortel trait
      Frappa, sans qu'aucun portrait
      Et reproduit son visage.
      D'ailleurs Lustucru savait
      Que ce monarque avait fait
      Au pays des schahs la guerre.
      O trouver mieux son affaire?

LIV

          Chaque nuit Moumouth s'endort
          Au pied dudit personnage;
          Tout  coup un balai sort
          Du beau milieu d'un vitrage.
          Il renverse le grand roi,
      Et l'assassin se dit: Le chat est mort, je crois.

[Illustration]

LV

[Illustration]

      Mre Michel se sent prise
      De terreur; mais en chemise
      On voit le tratre accourir
      Pour aller la secourir.

LVI

      D'motion la malheureuse
      S'affaissait, quand, doucement,
      Un bon verre de chartreuse
      Lui rend vie et mouvement.

[Illustration]

LVII

[Illustration]

      Vous jugez de sa gat,
      Voyant le roi culbut
      Sans que d'aucune blessure
      Semble souffrir l'animal.
      Tout cela finira mal,
      Pense Lustucru; je jure
      Par mon bonnet de coton
      Qu'il mourra sous mon bton.

LVIII

[Illustration]

      Pourtant, contre sa vengeance
      Sachant le chat protg,
      Lustucru, dcourag,
      Reconnat son impuissance,
      Et court prendre son chapeau
      Pour s'aller jeter  l'eau.

[Illustration]

LIX

      A peine dehors il frle
      Un fort vilain petit drle
      Qu'une vieille sermonnait
      Et du geste menaait.

[Illustration]

LX

      Justement la femme quitte
      Le polisson, qui, bien vite,
      Grimpe d'un air triomphant
      Sur une borne. L'enfant,
      En ce haut poste, examine
      L'habitation voisine.

[Illustration]

LXI

      Que fais-tu l, mon garon?
      Dit Lustucru.--Moi? Je pense,
      En voyant cette maison,
      Qu'on y doit en abondance
      Avoir  boire,  manger;
      Cela me fait enrager.
      --Tu veux entrer l?--Sans doute.
      --Alors, mon petit, coute!
      Du matre d'htel l'espoir
      Renaissait. Il croyait voir
      Dans le gamin un compre,
      Pour l'aider  se dfaire
      De son mortel ennemi.
      Quel est ton nom?--Faribole.
      --C'est bon! Crois  ma parole,
      Viens. Dans un mois et demi
      Rentre la propritaire
      De l'htel La Grenouillre;
      D'ici l je t'apprendrai
      Le service et te rendrai
      Fort savant dans la cuisine.
      Viens, j'aime beaucoup ta mine!

[Illustration]

LXII

      Par de lgers accidents
      L'apprentissage commence,
      Et l'on voit s'orner de dents
      Les assiettes de faence.

[Illustration]

LXIII

      Par bonheur l'enfant plaisait
      A Moumouth: il s'amusait
      A lui faire des caresses.
      Lustucru s'en rjouissait;
      Pour lui cela compensait
      Les plus grandes maladresses.
      Or un jour il dvoila
      Ses projets, et les voil:

[Illustration]

LXIV

          Je veux, dit-il, Faribole,
      Exterminer ce chat hideux dont on raffole.
      Il t'aime, il te suivra; il faut, ds ce matin,
          L'attirer au fond du jardin,
      Puis le mettre en un sac: tu le feras sans peine;
          Et j'ai prpar deux btons
          Avec lesquels nous frapperons
          Jusqu' ce que la mort survienne.

[Illustration]

LXV

      A cet ordre inattendu,
      L'enfant demeure perdu;
      Puis retrouvant son courage:
      Je ne puis d'un tel ouvrage
      Me charger.--Fort bien! Alors,
      Reprends tes haillons et sors.

[Illustration]

LXVI

      Le jeune homme en sa dtresse
      Vainement pense toucher
      Ce coeur plus dur qu'un rocher.
      Se riant de sa faiblesse,
      Le tyran ne dit mot, hors:
      Reprends tes haillons et sors!

LXVII

      Sous l'empire de la crainte
      Faribole est abattu;
      Il sent faiblir sa vertu,
      Et, cdant  la contrainte,
      Il consent  partager
      Le crime. Dans le verger
      Voyez la bte qu'on porte.
      Bientt elle sera morte!

[Illustration]

LXVIII

      En effet, ses assassins
      S'armaient d'normes gourdins,
      Quand un bruit se fait entendre,
      Et Lustucru croit comprendre
      Que Madame est de retour.
      Ordonnant  son complice
      D'achever le sacrifice
      Vite il vole dans la cour.

[Illustration]

LXIX

            Madame de Grenouillre
            Baise avec effusion
            La fidle chambrire,
      Gardienne de l'objet de son affection.

[Illustration]

LXX

[Illustration]

          Pendant ce temps Faribole,
          Assis au fond du jardin,
          Martyrise la corolle
          D'une fleur qu'il tient en main.
          Quand vient son matre il assure
      Avoir  notre chat donn la spulture.
      Mais, en ralit, par un arrt plus doux,
      Moumouth avait t vendu pour quinze sous.

[Illustration]

LXXI

      Aussitt qu' sa matresse
      Elle a souhait le bonjour,
      La mre Michel s'empresse
      De donner au chat son tour.
      Mais en tous lieux on l'appelle.
      Cette fois, c'est bien en vain;
      La marquise, de chagrin,
      Faillit mourir: Ah! dit-elle,
      Il faut aller promptement
      Trouver la devineresse
      Que mon inquite tendresse
      Consulta si frquemment
      Quand monsieur de Grenouillre
      Loin de moi partit nagure.
      Alors, sans perdre un moment,

[Illustration]

      Mre Michel, fort soumise
      Aux ordres de la marquise,
      Obit, et trois cus
      Roulent dans les doigts crochus
      De la vieille prophtesse
      Qu'blouit tant de largesse.

LXXII

      Tenant ses cartes en main,
      Elle y voit que le destin
      Contre Moumouth se dchane,
      Que vers la mort on l'entrane;
      Bref, qu'il vient d'tre gorg
      Pour tre en civet mang.

LXXIII

[Illustration]

      Mais, miracle! on voit paratre
      Le chat. Par une fentre
      Il a saut. Stupfait,
      L'oracle reste muet.

      Vous l'aviez vol, madame,
      Ah! ma foi, pour vous tant pis!
      Pensez-vous qu'en paradis
      Vous l'emporterez? Non, dame!

LXXIV

[Illustration]

      J'avais besoin d'un chat noir,
      Murmure pour toute excuse
      La prophtesse confuse;

      Longtemps j'ai nourri l'espoir
      D'en possder un; le vtre
      Me fut vendu comme un autre.

[Illustration]

LXXV

              Moumouth est donc rapport
              A son heureuse matresse.
      Pour le coup Lustucru, par trop dsappoint,
      Ne peut s'imaginer qu'encor il reparaisse,
      Et bien peu s'en fallut, dit-on, qu'il ne crit:
      Il me faut cette fois donner ma langue au chat!

[Illustration]

LXXVI

      O comble de perfidie!
      Le tratre vient accuser
      Son complice, et dposer
      Contre lui. Mais l'enfant nie
      Toute mauvaise intention:
      Du chat j'ai sauv la vie;
      Cet homme en sa barbarie
      L'et occis sans rmission.

LXXVII

      Madame de Grenouillre
      Ne peut croire  ce rcit,
      Et donne ordre, en sa colre,
      De chasser l'enfant maudit.
      Pour prouver son innocence
      Se chargeant de la vengeance,
      Lustucru met du talon
      Le gamin hors du salon.

[Illustration]

LXXVIII

[Illustration]

      Jamais le bonheur ne dure
      Aux mchants: par aventure,
      Dans un coin trs cart,
      L'on retrouva le pt
      Fait pour le chat. Cette vue
      Fut une rvlation.
      Savants, lunettes, cornue
      Sont mis  contribution,
      Et, d'accord, par l'analyse,
      D'une manire prcise
      Prouvent qu'un affreux poison
      S'y mlangeait  foison.

LXXIX

[Illustration]

      Alors se faisant justice,
      Sans attendre la police,
      Lustucru s'enfuit bien fort
      Et court prendre un passeport
      Pour aller en Australie
      Finir sa coupable vie.

[Illustration]

LXXX

      Mais, trop juste punition,
      Au bord d'une le sauvage
      Le malheureux fit naufrage
      Et, sans nulle compassion,
      Un cruel anthropophage
      S'en fit un maigre potage.

LXXXI

      A ce triste vnement
      Madame de Grenouillre,
      Hlas! ne survcut gure.
      Pour prix de son dvouement,
      Mre Michel d'un cottage
      Hrita par testament:
      On en voit ici l'image.

[Illustration]

LXXXII

      Prs d'elle vcut heureux
      Moumouth, et mme l'histoire
      Dit qu'il sut charmer les yeux
      D'une belle chatte noire.
      Rpondant  son dsir,
      Elle lui donna sa patte;
      Leur union vint rjouir
      Mre Michel, qui se flatte
      De vivre encor de longs ans
      Avec ses petits enfants.

[Illustration]

SOCIT ANONYME D'IMPRIMERIE DE VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE.--JULES
BARDOUX, DIRECTEUR.






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