The Project Gutenberg eBook of L’aiglon, by Edmond Rostand.

Représenté pour la première fois au Théâtre Sarah Bernhardt, le 15 mars 1900.

PARIS
Librairie CHARPENTIER et FASQUELLE
EUGÈNE FASQUELLE, ÉDITEUR
11, RUE DE GRENELLE, 11

Tous droits de traduction, de reproduction et de représentation réservés pour tous pays compris le Danemark, les Pays-Bas, la Suède et la Norvège.

A mon fils Maurice, et à la mémoire de son héroïque arrière-grand-père Maurice, comte Gérard, Maréchal de France.

Nota.— Il ne faudra pas que le Lecteur s’étonne de trouver ici quelques vers que le Spectateur n’a pas entendus. Au Théâtre, il faut finir à une certaine heure. Alors on coupe un peu, et l’auteur fait semblant de ne pas s’en apercevoir.

Pour tous les détails de mise en scène, s’adresser au Théâtre Sarah-Bernhardt.

PREMIER ACTE
LES AILES QUI POUSSENT

Le salon de la villa qu’occupe Marie-Louise. Vaste pièce au milieu de laquelle s’élève la montgolfière de cristal d’un lustre Empire. Boiseries claires, murs peints à fresque, d’un vert pompéien. Frise de sphinx courant autour du plafond.

A gauche, deux portes. Celle du premier plan est celle de la chambre de Marie-Louise. Celle du second plan ouvre sur les appartements des dames d’honneur.— A droite, au premier plan, une autre porte ; au second plan, dans une niche, un énorme poêle de faïence, lourdement historié.— Au fond, entre deux fenêtres, une large porte-fenêtre, par laquelle on aperçoit les balustres d’un perron formant balcon, qui descend dans le jardin. Vue sur le parc de Baden : tilleuls et sapins, profondes allées, lanternes suspendues à des potences en arceaux. Magnifique journée des premiers jours de septembre.

On a apporté dans cette banale villa de location un précieux mobilier. A gauche, près de la fenêtre, une belle psyché en citronnier chargé de bronzes ; au premier plan, une vaste table d’acajou, couverte de papiers ; contre le mur, une table étagère à dessus de laque, garnie de livres.— A droite, vers le fond, un petit piano Érard de l’époque, une harpe ; plus bas, une chaise longue Récamier auprès d’un grand guéridon. Fauteuils et tabourets en X. Beaucoup de fleurs dans des vases. Au mur, gravures encadrées représentant les membres de la famille impériale d’Autriche ; portraits de l’empereur François, du duc de Reichstadt enfant, etc.

Au lever du rideau, au fond du salon, un groupe de femmes très élégantes. Deux d’entre elles, assises au piano, dos au public, jouent à quatre mains.— Une autre est à la harpe. On déchiffre. Rires ; interruptions.

Un laquais introduit, par le perron, une jeune fille de mine modeste, qu’accompagne un officier de cavalerie autrichienne, un merveilleux hussard bleu et argent. Les deux nouveaux venus, voyant qu’on ne les remarque pas, restent un moment debout dans un coin du salon.— A ce moment, par la porte de droite, entre le comte de Bombelles, attiré par la musique. Il se dirige vers le piano, en battant la mesure. Mais il aperçoit la jeune fille, s’arrête, sourit, va vivement à elle.

SCÈNE PREMIÈRE

(Elle lui prend les mains et la fait asseoir près d’elle sur la chaise longue. Bombelles et Tiburce se retirent, en causant, vers le fond.)

SCÈNE II

Les Mêmes, LE DOCTEUR et son fils, portant de longues boîtes vitrées, puis METTERNICH.

(Le docteur et son fils sortent après avoir disposé les collections sur la table. Marie-Louise se retournant vers Thérèse.)

(Elle sort avec Thérèse. Tiburce et Bombelles les suivent.— Gentz paraît au fond, introduit par le laquais. Très élégant. Figure de vieux viveur fatigué. Les poches pleines de bonbonnières et de flacons, il est toujours en train de mâchonner un bonbon ou de respirer un parfum.)

SCÈNE III

METTERNICH, GENTZ, puis un officier français attaché à l’ambassade de France.

(Il s’assied devant le guéridon à droite et se met à signer, tout en causant, les papiers que Gentz tire d’un grand portefeuille.)

SCÈNE IV

Les Mêmes, MARIE-LOUISE, un instant, et LES DAMES D’HONNEUR qui la suivent affolées, puis BOMBELLES et TIBURCE.

(Elle remonte vers le perron. Les dames d’honneur se dispersent dans le parc à la poursuite de l’oiseau.)

(Elle rentre dans son appartement après l’avoir foudroyé du regard. La porte claque.)

(Aussitôt l’attaché jette sans rien dire la cocarde blanche de son chapeau et la remplace par une tricolore qu’il sort de sa poche. Metternich se lève en disant :)

BOMBELLES, qui, au bruit des grelots, est vivement entré par la gauche, suivi de Tiburce.

(Au moment ou il se précipite vers la porte, l’archiduchesse paraît sur le perron, entourée d’un flot d’élégants et d’élégantes en costume de ville d’eau.— Des Grévedon et des Deveria.— Robes claires. Ombrelles. Grands chapeaux.— Un petit archiduc, de cinq à six ans, en uniforme de hussard, une minuscule pelisse sur l’épaule, deux petites archiduchesses dans ces extraordinaires robes de petites filles de l’époque.— Tumulte de voix et de rires.— Tourbillon de frivolités.)

SCÈNE V

Les Mêmes, L’ARCHIDUCHESSE, DES BELLES DAMES, DES BEAUX MESSIEURS, LORD et LADY COWLEY, THALBERG, SANDOR, MONTENEGRO, etc., puis THÉRÈSE, SCARAMPI, UNE DAME D’HONNEUR.

L’ARCHIDUCHESSE, à Bombelles, Metternich, Gentz, Tiburce qui s’avancent cérémonieusement.

METTERNICH, lui arrachant le flacon et le grattant avec des ciseaux pris sur la table.

UNE DAME D’HONNEUR DE MARIE-LOUISE, suivie par un domestique qui porte sur un plateau de grands verres de café au lait glacé.

(Un autre domestique a posé sur la table un plateau de rafraîchissements : bière, champagne, etc.)

UNE DAME, lisant le journal par-dessus l’épaule de Gentz avec son face à main.

(Tout le monde se lève.— Panique.— Lord Cowley s’étrangle dans son café glacé.— Les femmes, affolées, courent dans tous les sens.)

(A ce moment, la porte de gauche s’ouvre. Marie-Louise apparaît, toute pâle.)

SCÈNE VI

(Entre un sergent du régiment du duc. Il salue gauchement, intimidé par tout ce beau monde.)

SCÈNE VII

(Au moment où elle dit ce vers, le duc paraît dans la porte du fond. Thérèse sent que quelqu’un entre, quitte le livre des yeux, voit le duc pâle et immobile sur le seuil, et, bouleversée, se lève. Au mouvement qu’elle fait, tout le monde se retourne et se lève.)

SCÈNE VIII

LE DUC, descendant. Il est en costume de cheval, la cravache à la main, très élégant, la fleur à la boutonnière, et ne sourit jamais.

THÉRÈSE, hésite une seconde à répéter le vers ; puis, regardant le duc avec une émotion profonde.

(Les enfants se rapprochent du duc qui s’est assis, l’entourent. Une petite fille et un petit garçon grimpent sur ses genoux.)

(Les enfants, autour du duc, admirent l’élégance de leur grand cousin, jouent avec sa chaîne, ses breloques, contemplent sa haute cravate.)

UN AUTRE PETIT GARÇON, touchant les gants que le duc vient de retirer et de jeter sur une table.

L’ARCHIDUCHESSE, caressant du bout des doigts la rose qui fleurit la redingote du prince.

LE DUC, qui a fait quelques pas, sans avoir l’air de remarquer ces larmes, s’arrête, poussant du pied quelque chose sur le tapis.

(Il a pris le chapeau de l’attaché, et, sur le feutre noir, rapproche les deux cocardes ; il les compare, en artiste, éloignant le chapeau, la tête penchée…)

(Il jette la blanche, et passe nonchalamment.— Sa mère le prend sous le bras et le mène devant les boîtes de papillons que le docteur, rentré depuis un instant, vient d’étaler sur la grande table.)

LE DUC est arrivé devant Thérèse qui, assise, dans un coin, devant un guéridon, feuillette un livre. Il la regarde un instant puis à mi-voix :

THÉRÈSE, qui ne l’a pas vu venir, tressaillant, et se levant toute troublée.

(Il s’éloigne rapidement, et se trouve devant Metternich qui vient de prendre son chapeau et ses gants pour sortir.)

(Le duc répond par une inclinaison de tête. Metternich sort, emmenant l’attaché.)

LE DUC, à Marie-Louise et à Dietrichstein qui regardent des papiers sur la table.

GENTZ, vivement à l’ambassadeur d’Angleterre, tandis que le duc s’éloigne.

(Thérèse sort, emmenée par les dames.— Le duc s’est assis, remuant distraitement des livres sur une table.— Marie-Louise fait signe en souriant à Scarampi, qui est restée, puis s’avance vers le duc.)

SCÈNE IX

(Entrent une demoiselle — élégance de mannequin — qui porte de grands cartons à robes et à chapeaux, puis un jeune homme habillé comme une gravure de mode 1830, les bras chargés de vêtements pliés et de boîtes. Le tailleur descend vers le duc, tandis qu’au fond, l’essayeuse déballe les robes sur un canapé. Après un profond salut, il s’agenouille vivement, ouvrant les boîtes, défaisant les paquets, faisant bouffer des cravates, dépliant des vêtements.)

Ceux-ci laisseront-ils Son Altesse de marbre ?

Poil de chèvre, pourtant ! Tissu d’écorce d’arbre !

— Redingote vert nuit. Les poignets très étroits.

Est-ce hautain ? — Gilet à six boutons, dont trois

Restent déboutonnés en haut (grande élégance !)

Est-ce spirituel, cette petite ganse ?

— Et ce frac par nos soins artistement râpé,

Bleu, sur un pantalon de fin coutil jaspé :

C’est tout à fait coquet, léger, garde-française !

— Laissons cette jaunâtre et lourde polonaise

(Hamlet peut-il porter le pourpoint de Falstaff ?)

Et venons aux manteaux, prince. Grand plaid en staff,

Demi-collet figurant manches par derrière.

Trop excentrique ? Soit.— Cet autre, dit Roulière,

Sobre, a je ne sais quoi de large et d’espagnol,

Bon pour rendre visite à quelque doña Sol !

MARIE-LOUISE, qui est restée debout près du duc, le voyant plus pâle, et les yeux fixes, comme s’il n’écoutait plus,— au tailleur.

L’ESSAYEUSE, au fond, exhibant d’énormes chapeaux, que Marie-Louise essaye, devant la psyché.

LE TAILLEUR, comprenant tout d’un coup quel est le petit habit vert que se commande le prince,— tressaille, et d’une voix étouffée.

L’ESSAYEUSE, au fond, passant un manteau à Marie-Louise qui se regarde dans la psyché.

LE DUC a tourné la tête. Ses yeux rencontrent ceux de l’essayeuse, qui le regarde à la dérobée.

(Marie-Louise, Scarampi et la demoiselle entrent dans l’appartement de Marie-Louise emportant les robes à essayer.)

SCÈNE X

LE DUC, dès que la porte s’est refermée, se tournant vers le jeune homme, avidement.

Qu’importe ? un anonyme…

Las de vivre en un temps qui n’a rien de sublime,

Et de fumer sa pipe en parlant d’idéal.

Ce que je suis ? Je ne sais pas. Voilà mon mal.

Suis-je ? Je voudrais être,— et ce n’est pas commode.

Je lis Victor Hugo. Je récite son Ode

A la Colonne. Je vous conte tout cela

Parce que tout cela, mon Dieu, c’est toute la

Jeunesse ! Je m’ennuie avec extravagance ;

Et je suis, Monseigneur, artiste et Jeune France.

De plus, carbonaro, pour vous servir. L’ennui

Ne me laissant jamais deux minutes sans lui,

J’ai porté des gilets plus ou moins écarlates,

Et je me suis distrait avec ça : les cravates,

J’y fus très compétent. Voilà pourquoi d’ailleurs

On me charge aujourd’hui de jouer les tailleurs.

J’ajoute, pour poser en pied mon personnage,

Que je suis libéral et basiléophage.

— Ma vie et mon poignard, Altesse, sont à vous.

(A ce moment, la porte de l’appartement de Marie-Louise s’ouvre, et la comtesse Camerata entre, feignant de chercher quelque chose.)

(Poussant un cri comme si elle trouvait l’écharpe, qu’elle tire de son corsage où elle l’avait cachée.)

SCÈNE XI

(Elle se retourne et, vivement, parlant par la porte entre-bâillée à Marie-Louise et Scarampi invisibles.)

(A ce moment une porte s’ouvre. Dietrichstein paraît. Le duc, se retournant vers lui très naturellement :)

(Dietrichstein sort. Le duc montrant au jeune homme et à la comtesse les vêtements épars.)

(Négligemment, à la comtesse et au jeune homme, en leur montrant un paravent.)

SCÈNE XII

LE DUC DIETRICHSTEIN, D’OBENAUS, et, derrière le paravent, LA COMTESSE et LE JEUNE HOMME, qui, tout en refaisant silencieusement leurs paquets, écoutent.

(La comtesse et le jeune homme sont peu à peu sortis de derrière le paravent, pâles et frémissants. Leurs paquets refaits, ils essayent sur la pointe du pied, de gagner la porte, tout en écoutant le duc. Mais, dans leur émotion, les boîtes et les cartons, leur échappant des mains, s’écroulent avec fracas.)

DIETRICHSTEIN, bousculant la comtesse et le jeune homme, qui ramassent leurs paquets.

(Dietrichstein entre chez Marie-Louise. La nuit commence à venir. Un domestique vient poser une lampe sur la table du duc.)

SCÈNE XIII

MARIE-LOUISE, entrant, très agitée, dans une superbe toilette de bal, le manteau sur les épaules.— D’Obenaus et Dietrichstein s’éclipsent.

LE DUC, lui parlant comme à une enfant, et la poussant insensiblement vers la porte.

(Marie-Louise sort. Il descend en chancelant et tombant assis devant sa table, la tête dans ses mains.)

(On entend le roulement d’une voiture qui s’éloigne. La porte du fond se rouvre mystérieusement et l’on aperçoit Gentz introduisant une femme emmitouflée.)

SCÈNE XIV

FANNY ELSSLER, rejetant le manteau qu’elle a jeté hâtivement sur son costume de théâtre, apparaît, splendide et rose, en danseuse, et dressée sur les pointes, ouvrant les bras.

(La porte s’est refermée sur Gentz. Fanny s’éloigne vivement du duc et respectueusement, après une révérence.)

FANNY, d’un bond léger de danseuse, tombant, après une pirouette, assise sur la table de travail du prince.

FANNY, pose sa main sur les cheveux du duc, et lentement, fronçant ses jolis sourcils pour se rappeler les choses difficiles, elle commence, du ton de quelqu’un qui continue un récit.

ACTE II
LES AILES QUI BATTENT

Tous les murs sont couverts de vieilles laques anciennes dont les luisants panneaux noirs illustrés de petits paysages, de kiosques, d’oiseaux et de menus personnages d’or, s’encadrent de bois sculptés et dorés, d’un lourd et somptueux rococo allemand. La corniche du plafond est faite de petits morceaux de laque. Les portes sont en laque,— et les trumeaux se composent d’un morceau de laque, plus précieux.

Au fond, entre deux panneaux de laque, une haute fenêtre à profonde embrasure de laque. Ouverte, elle laisse voir son balcon qui découpe, sur la clarté du parc, l’aigle noir à deux têtes, en fer forgé.

Entre les deux murailles de feuillage taillé où s’enchâssent des statues, s’étalent les dessins fleuris du jardin à la française ; et loin, tout au bout des parterres, plus loin que le groupe de marbre de la pièce d’eau, au sommet d’une éminence gazonnée, silhouettant sur le bleu ses arcades blanches, la Gloriette monte dans le ciel.

Entre les portes, deux lourdes consoles se faisant vis-à-vis. Et, au-dessus des consoles, dans des boiseries dorées que surmonte la couronne impériale, deux orgueilleux portraits d’ancêtres autrichiens.

Cette pièce sert de salon à l’appartement qu’habite le duc de Reichstadt dans une aile du château. Les deux portes de gauche ouvrent sur sa chambre, qui est celle-là même où Napoléon I^er coucha lorsque — deux fois — il habita Schœnbrunn. Les deux portes de droite ouvrent sur l’enfilade des salons que l’on traverse lorsqu’on vient du dehors.

Le prince s’est installé là pour travailler : grande table couverte de livres, de papiers et de plans ; une immense carte de l’Europe à moitié déroulée. Autour de la table, plusieurs fauteuils empruntés à la Gobelin-zimmer voisine, médiocres bois dorés recouverts d’admirables tapisseries.

Au premier plan, à gauche, un peu en biais, une psyché dont on ne voit que le dos de laque noire.

Sur la console de gauche, pieusement rangés : un bonnet de grenadier français, des épaulettes rouges, un sabre, une giberne, etc., et, appuyé au mur, contre la console, un vieux fusil à bandoulière blanche, la baïonnette au canon. Sur l’autre console, rien.

Dans un coin, sur un meuble, une énorme boîte. Un peu partout, des livres, des armes de luxe, des cravaches, des fouets de chasse, etc.

Au lever du rideau, une dizaine de domestiques sont rangés sur une seule ligne devant le comte de Sedlinsky. Il les interroge. Un huissier est debout près de lui.

SCÈNE PREMIÈRE

(Il s’agenouille vivement en voyant des petits bouts de papier sur le tapis, autour de la corbeille.)

(Entraîné par la curiosité professionnelle il est tout à fait sous la table, ramassant, cherchant à lire. A ce moment une porte, à droite, s’ouvre, et le duc entre, suivi de sa maison militaire : général Hartmann, capitaine Foresti, etc. Les laquais se rangent précipitamment. Le duc est en uniforme : l’habit blanc boutonné à collet vert, les pattes d’ours en argent sur les manches, un grand manteau blanc sur les épaules. Bicorne noir au retroussis duquel est piquée une verte feuille de chêne. Sur la poitrine, les deux plaques de Marie-Thérèse et de Saint-Étienne. Se mêlant au ceinturon du sabre, la ceinture de soie, jaune et noire, à gros glands. Bottes.)

SCÈNE II

LE DUC, très naturellement, en jetant un coup d’œil sur les deux jambes qui, seules, sortent de sous la table.

(Il voit l’archiduchesse qui entre vivement. Elle est en costume de jardin, grand chapeau de paille ; sous le bras, un album somptueusement relié, qu’elle pose sur la table avec son ombrelle. Elle a l’air inquiet.— Le duc, en la voyant entrer, énervé.)

LE DUC, voyant Dietrichstein qui entre aussi, rapidement, l’air préoccupé, amenant le docteur Malfatti.

(Il s’est assis, se dégantant, après avoir donné son sabre et son chapeau à son ordonnance qui les emporte.— Un laquais a posé un plateau de rafraîchissements sur la table.)

(La maison militaire se retire. Sedlinsky va pour sortir avec les officiers. Le duc le rappelle.)

(Sedlinsky revient. Le duc lui tend du bout des doigts une lettre qu’il tire de son frac.)

J’admire

Ce mais ! Sentez-vous tout ce que ce mais veut dire ?

Mon Dieu, je ne suis pas prisonnier, mais… Voilà.

Mais… Pas prisonnier, mais… C’est le terme. C’est la

Formule. Prisonnier ?… Oh ! pas une seconde !

Mais… il y a toujours autour de moi du monde.

Prisonnier !… croyez bien que je ne le suis pas !

Mais… s’il me plaît risquer, au fond du parc, un pas,

Il fleurit tout de suite un œil sous chaque feuille.

Je ne suis certes pas prisonnier, mais… qu’on veuille

Me parler privément, sur le bois de l’huis

Pousse ce champignon : l’oreille !— Je ne suis

Vraiment pas prisonnier, mais… qu’à cheval je sorte,

Je sens le doux honneur d’une invisible escorte.

Je ne suis pas le moins du monde prisonnier !

Mais… je suis le second à lire mon courrier.

Pas prisonnier du tout ! mais… chaque nuit on place

A ma porte un laquais,—

(Montrant un grand gaillard grisonnant qui est venu reprendre le plateau, et traverse le salon pour l’emporter.)

SCÈNE III

(Il se jette dans un fauteuil, et remarquant l’album qu’elle a repris sur la table.)

L’ARCHIDUCHESSE. (C’est elle qui, maintenant assise, feuillette l’herbier.)

(Elle frappe trois fois le parquet de son ombrelle. La porte s’ouvre. Prokesch paraît.)

(L’archiduchesse s’esquive discrètement pendant que les deux amis s’étreignent.)

SCÈNE IV

Oui. Chaque jour, un livre.

Dans ma chambre, le soir, je lisais : j’étais ivre.

Et puis, quand j’avais lu, pour cacher le délit,

Je lançais le volume en haut du ciel-de-lit !

Les livres s’entassaient dans ce creux d’ombre noire,

Si bien que je dormais sous un dôme d’Histoire.

Et, le jour, tout cela restait tranquille, mais

Tout cela s’éveillait dès que je m’endormais ;

De ces pages, alors, qui les pressaient entre elles,

Les batailles sortaient en s’étirant les ailes !

Des feuilles de laurier pleuvaient sur mes yeux clos ;

Austerlitz descendait tout le long des rideaux ;

Iéna se suspendait au gland qui les relève,

Pour se laisser tomber, tout d’un coup, dans mon rêve !

— Or, un jour que chez moi, Metternich gravement,

Me racontait mon père, à sa guise !… au moment

Où, très doux, j’avais l’air tout à fait de le croire,

Voilà mon baldaquin qui croule sous la gloire !

Cent livres, dans ma chambre, agitent un seul nom

En battant des feuillets !

(Il tombe assis,— reste un instant accoudé sur la table, la tête dans ses mains.— Puis, d’une voix plus sourde :)

SCÈNE V

(Un laquais entre, pose sur la table un plateau avec des lettres, et sort. C’est celui que le duc a désigné tout à l’heure comme le gardant la nuit, l’homme que l’huissier a appelé le Piémontais.)

SCÈNE VI

PROKESCH, déroulant un papier qu’il a apporté et l’appliquant sur la table.

LE DUC, débarrassant la grande table, écartant les livres et les armes pour ménager un champ de bataille.

(Il prend sans le regarder le soldat que lui passe Prokesch, cherchant de l’œil sa place sur la table, le pose, et, brusquement, le voyant.)

(Il se précipite vers la boîte, et les sort lui-même avec un émerveillement croissant.)

Il y a sept boutons à l’habit bleu de roi !

Les collets sont exacts. Les revers sont fidèles.

Torsades, brandebourgs, trèfles, nids d’hirondelles,

Tout y est ! Ce quelqu’un ne peut être indécis

Ni sur un passe-poil, ni sur un retroussis !

Les lisérés sont blancs, les pattes ont trois pointes…

Oh ! toi, qui que tu sois, ami, c’est à mains jointes

Que je te remercie, ô soldat inconnu,

Qui je ne sais comment, je ne sais d’où venu,

As trouvé le moyen, dans ce bagne où nous sommes,

De repeindre pour moi tous ces petits bonshommes !

Petite armée en bois, le héros, quel est-il,

— Seul un héros peut être à ce point puéril !—

Qui vient de t’équiper afin que tu me ries

De toutes les blancheurs de tes buffleteries ?

Mais comment a-t-il fait pour échapper aux yeux ?

Oh ! quel est le pinceau tendre et minutieux

Qui leur a mis à tous des petites moustaches,

Qui timbra de canons croisés les sabretaches,

Et qui n’oublia pas de se tremper dans l’or

Pour mettre aux officiers la grenade ou le cor !

Sortons-les tous !… La table en est toute couverte !

Voici les voltigeurs à l’épaulette verte,

Voici les tirailleurs, et voici les flanqueurs !

Sortons-les, sortons-les, tous ces petits vainqueurs !

Oh ! regarde, Prokesch, dans la boîte, enfermée,

Regarde ! il y avait toute la Grande Armée !

— Voici les Mamelucks !— Tiens, là, je reconnais

Les plastrons cramoisis des lanciers polonais !

Voici les éclaireurs culottés d’amarante !

Enfin, voici, guêtrés de couleur différente,

Les grenadiers de ligne aux longs plumets tremblants

Qui montaient à l’assaut avec des mollets blancs,

Et les conscrits chasseurs aux pompons verts en poires

Qui couraient à la Mort avec des jambes noires !

(Il saisit un sabre posé parmi les armes sur la console,— et le place en travers de son champ de bataille.)

(Depuis un instant Metternich est entré, et, debout derrière le duc qui, dans le feu de l’action, s’est agenouillé devant la table pour mieux arranger les soldats,— il suit les manœuvres.)

SCÈNE VII

(Metternich sort. A peine la porte fermée, le duc s’abat dans le fauteuil, et se cognant avec désespoir la tête contre la table.)

(On entend la porte se rouvrir. Il se redresse, immédiatement calme et souriant, et très naturellement, à Marmont qui entre avec Metternich.)

SCÈNE VIII

(Les bras croisés, il le brave du regard. Silence. Metternich reparaît avec Prokesch.)

(Depuis un instant, la porte du fond, à droite, s’est entr’ouverte sans bruit, et on a pu apercevoir, dans l’entrebâillement, le laquais qui a emporté les petits soldats, écoutant. A ce mot : la fatigue, il entre et referme doucement la porte derrière lui, pendant que Marmont continue, dans un accès de franchise.)

SCÈNE IX

LE DUC et MARMONT, se retournant et l’apercevant debout, au fond, les bras croisés.

Et nous, les petits, les obscurs, les sans-grades,

Nous qui marchions fourbus, blessés, crottés, malades,

Sans espoir de duchés ni de dotations ;

Nous qui marchions toujours et jamais n’avancions ;

Trop simples et trop gueux pour que l’espoir nous berne

De ce fameux bâton qu’on a dans sa giberne ;

Nous qui par tous les temps n’avons cessé d’aller,

Suant sans avoir peur, grelottant sans trembler,

Ne nous soutenant plus qu’à force de trompette,

De fièvre, et de chansons qu’en marchant on répète ;

Nous sur lesquels pendant dix-sept ans, songez-y,

Sac, sabre, tournevis, pierres à feu, fusil,

— Ne parlons pas du poids toujours absent des vivres !—

Ont fait le doux total de cinquante-huit livres ;

Nous qui, coiffés d’oursons sous les ciels tropicaux,

Sous les neiges n’avions même plus de shakos ;

Qui d’Espagne en Autriche exécutions des trottes ;

Nous qui, pour arracher ainsi que des carottes

Nos jambes à la boue énorme des chemins,

Devions les empoigner quelquefois à deux mains ;

Nous qui, pour notre toux n’ayant pas de jujube,

Prenions des bains de pied d’un jour dans le Danube ;

Nous qui n’avions le temps, quand un bel officier

Arrivait, au galop de chasse, nous crier :

« L’ennemi nous attaque, il faut qu’on le repousse ! »

Que de manger un blanc de corbeau, sur le pouce,

Ou vivement, avec un peu de neige, encor,

De nous faire un sorbet au sang de cheval mort ;

Nous…

LE DUC, les mains crispées aux bras de son fauteuil, penché en avant, les yeux ardents.

LE DUC, de plus en plus penché ; s’accoudant sur la table, et dévorant cet homme du regard.

Jean-Pierre-Séraphin Flambeau, dit « le Flambard ».

Ex-sergent grenadier vélite de la garde.

Né de papa breton et de maman picarde.

S’engage à quatorze ans, l’an VI, deux germinal.

Baptême à Marengo. Galons de caporal

Le quinze fructidor an XII. Bas de soie

Et canne de sergent trempés de pleurs de joie

Le quatorze juillet mil huit cent neuf,— ici,

— Car la garde habita Schœnbrunn et Sans-Souci !—

Au service de Sa Majesté Très Française.

Total des ans passés : seize ; campagnes : seize.

Batailles : Austerlitz, Eylau, Somo-Sierra,

Eckmühl, Essling, Wagram, Smolensk… et cætera !

Faits d’armes trente-deux. Blessures : quelques-unes.

Ne s’est battu que pour la gloire, et pour des prunes.

Mais un jeudi matin ! dans le parc de Saint-Cloud !…

— Le maréchal Duroc, la dame de service

Regardaient Votre Altesse user d’une nourrice

Si blanche, il m’en souvient, que j’en reçus un choc.

« Approche ! » me cria le maréchal Duroc.

J’obéis. Mais j’étais troublé par trop de choses…

L’enfant impérial, les grandes manches roses

De la dame d’honneur, ce maréchal,— ce sein…

Bref, mon plumet tremblait à mon bonnet d’oursin.

Si bien qu’il intrigua les yeux de Votre Altesse.

Vous le considériez rêveusement… Qu’était-ce ?

Et tout en lui faisant un rire plein de lait

Vous sembliez chercher si ce qu’il vous fallait

Admirer davantage en sa rougeur qui bouge,

C’était qu’elle bougeât, ou bien qu’elle fût rouge.

Soudain, m’étant penché, je sentis, inquiet,

Que vos petites mains tripotaient mon plumet.

Le maréchal Duroc me dit d’un ton sévère :

« Laissez faire Sa Majesté ! » Je laissai faire.

J’entendais — ayant mis à terre le genou —

Rire le maréchal, la dame, et la nounou…

Et quand je me levai, toute rouge était l’herbe,

Et j’avais pour plumet un fil de fer imberbe.

« Je vais signer un bon pour qu’on t’en rende deux ! »

Dit Duroc.— Je revins au quartier, radieux !

« Hé ! psitt ! là-bas ! Qui donc m’a déplumé cet homme ? »

Dit l’adjudant. Je répondis : « Le Roi de Rome. »

— Voilà comment je fis connaissance, un jeudi,

De Votre Majesté. Votre Altesse a grandi.

(Il va lâcher le mot, mais la présence du prince le retient, et il dit seulement.)

Je connais Solignac et Fournier-Sarlovèze,

Conspire avec Didier, en mai mil huit cent seize ;

Complot raté ; je vois exécuter Miard,

Un enfant de quinze ans, et David, un vieillard.

Je pleure. On me condamne à mort par contumace.

Bien. Je rentre à Paris sous un faux nom. Je casse,

Sous prétexte qu’il mit sa botte sur mes cors,

Un tabouret de bois sur un garde du corps.

Je préside des punchs terribles. Je dépense

Soixante sous par mois. Je garde l’espérance

Que l’Autre peut encor débarquer, dans le Var !

Je me promène, avec un chapeau bolivar.

Quiconque me regarde est traité de « vampire ».

Je me bats trente fois en duel. Je conspire

A Béziers. Le coup rate. On me condamne à mort

Par contumace. Bon. Je m’affilie encor

Au complot de Lyon. On nous arrête en masse.

Je file. On me condamne à mort par contumace.

Et je rentre à Paris, où, comme par hasard,

Je me trouve fourré du complot du bazar.

Desnouettes (Lefèvre) étant en Amérique,

Je l’y joins : « Général, que fait-on ? » — « On rapplique ! »

Départ ; naufrage ; et comme un simple passager,

Voilà mon général noyé. Je sais nager,

Et je nage, en pleurant Lefèvre-Desnouettes…

Bon, très bien. Du soleil, des flots bleus, des mouettes,

Un navire, on me cueille… et je débarque, mûr

Pour aller prendre part au complot de Saumur.

Complot raté. Cour prévôtale. Je m’esbigne.

Le commandant Caron du cinquième de ligne

Conspirant à Toulon, j’y vole. Mais en vain,

Car nous bavardons trop chez un marchand de vin :

Tout rate. On me condamne à mort par contumace.

Je vais me dérouiller en Grèce la carcasse

Contre ces sales Turcs, que l’on écrabouillait !

Enfin je rentre en France, un matin de juillet ;

Je vois faire un tas de pavés, j’y collabore ;

Je me bats ; et, le soir, le drapeau tricolore

Flotte au lieu du drapeau pâle de l’émigré.

Mais comme à ce drapeau, quelque chose, à mon gré,

Manquait encore, en haut de sa hampe infidèle,

— Vous savez, quelque chose, en or, qui bat de l’aile !—

Je pars pour un complot en Romagne. Il rata.

Une cousine à vous…

(Le duc lui tire l’oreille, maladroitement, d’un geste, malgré lui, hautain. Flambeau fait la moue.)

(Il saisit un fauteuil que sa large main enlève comme une plume, et désignant le lourd bois doré, d’un goût allemand.)

SCÈNE X

(Et de sa poche il tire quelque chose de long et de tricolore qu’il fait tournoyer glorieusement au-dessus de sa tête, puis remet dans les mains du duc.)

FLAMBEAU, déployant un grand mouchoir de soie comme en vendent les colporteurs.

(La porte s’ouvre. Il s’éloigne vivement du duc et a l’air de ranger dans la pièce. On voit paraître sur le seuil un garde-noble hongrois, rouge et argent, botté de jaune, la peau de panthère sur l’épaule, et le bonnet de fourrure surmonté d’un long plumet blanc à monture d’argent.)

SCÈNE XI

(L’officier sort. Jusqu’à la fin de l’acte on entend jouer la musique de la garde dans le parc.)

SCÈNE XII

LE DUC, vivement, dès qu’il voit qu’ils sont seuls, montrant les objets épars sur la table.

LE DUC, passant dans le paquet une badine qu’il vient de prendre sur la table, et la mettant sur son épaule.

(Il remonte vers sa chambre, d’un petit air crâne de conscrit, le paquet bleu se balançant derrière lui.)

ACTE III
LES AILES QUI S’OUVRENT

La fenêtre est toujours ouverte sur le parc. Mais la coloration du parc a changé avec l’heure. Ce sont maintenant les somptueuses teintes de la fin du jour. La Gloriette est en or.

On a repoussé la table chargée de livres vers la droite pour laisser un grand espace libre. On a apporté non pas un trône, mais une vaste bergère, pour que le vieil Empereur y soit à la fois majestueux et paternel.

Au lever du rideau, les gens que doit recevoir l’Empereur ont été introduits. Ils attendent, debout, causant à voix basse. Chacun tient à la main un petit papier où sa demande est écrite. Bourgeois endimanchés, veuves de militaires en deuil. Paysans et paysannes venus de tous les coins de l’Empire : Bohémiens, Tyroliens, etc. Bariolage de costumes nationaux.

Des arcières, un peu pareils à des suisses d’église (habit rouge galonné, parements et ceinturon de velours noir, culotte blanche, hautes bottes, bicorne à demi recouvert d’une retombée de plumes de coq) sont immobiles aux portes de droite. Un garde-noble hongrois va et vient, faisant des effets de pelisse.

Il refoule tout le monde vers le fond, devant la fenêtre, et à gauche, contre les portes fermées de la chambre du Duc.

SCÈNE PREMIÈRE

Un GARDE-NOBLE, des ARCIÈRES, des PAYSANS, des BOURGEOIS, des FEMMES, des ENFANTS, etc., puis L’EMPEREUR FRANZ.

(Tout le monde est rangé. Il va se placer près de la table,— puis se rappelant une recommandation à faire.)

(Il descend. Les petits papiers palpitent de plus en plus. Il a sa longue tête triste des portraits. Mais un grand air de bonté. Il est vêtu, avec une bonhomie voulue, du costume bourgeois qu’il affectionne : redingote de drap gris s’ouvrant sur un gilet paille ; culotte de drap gris entrant dans des bottes. Il prend la supplique que lui tend une femme, la lit, et la passe au chambellan qui le suit, en disant :)

L’EMPEREUR, passant au chambellan la supplique d’une paysanne, qu’il vient de lire.

L’EMPEREUR, après avoir passé la pétition au chambellan, arrive devant une vieille villageoise.

(Il passe la supplique au chambellan, et prend des mains d’un fermier cossu la suivante, qu’il lit à mi-voix.)

L’EMPEREUR, lisant le papier qu’il a pris des mains d’un jeune berger profondément incliné et enveloppé d’un grand manteau.

(Il jette son manteau, et l’uniforme blanc apparaît. Mouvement. Silence effrayé.)

(Les officiers font rapidement sortir tout le monde. Les portes se referment. Le grand-père et le petit-fils sont seuls.)

SCÈNE II

(Ils sont dans les bras l’un de l’autre, pleurant et riant à la fois. La porte s’ouvre. Metternich paraît. Il est en grand costume : habit vert chamarré d’or, culotte courte et bas blancs ; la Toison d’or jaillit de sa cravate. Il reste immobile une seconde, contemplant d’un œil de ministre ce tableau de famille.)

SCÈNE III

(Il se lève, et posant sa main sur la tête du prince qui est resté à genoux, il dit à Metternich d’une voix qu’il essaye de rendre ferme.)

(Un silence. Le duc fait lentement quelques pas et s’arrête devant Metternich.)

(Le jour diminue. Le parc devient violet. Derrière la Gloriette le ciel est rouge.)

LE DUC, lui montrant, par la fenêtre ouverte, l’étoile du soir qui vient de s’allumer.

Ils sont présents !

— « Pour remettre à mon fils lorsqu’il aura seize ans ! »

On ne m’a rien remis !… Mais malgré l’ordre infâme

Qui les retient au loin, je les ai : j’ai leur âme…

L’âme de chaque croix et de chaque bijou !

Et tout est là : j’ai les trois boîtes d’acajou,

J’ai tous les éperons, toutes les tabatières,

Les boucles des souliers, celles des jarretières ;

J’ai tout, l’épée en fer et l’épée en vermeil,

Et celle dans laquelle un immortel soleil

A laissé tous ses feux emprisonnés, de sorte

Qu’on craint, en la tirant, que le soleil ne sorte !

J’ai là les ceinturons, je les ai tous les six !…

(Et sa main indique, à droite, à gauche dans la pièce, à des places vides, les invisibles objets.)

SCÈNE IV

(Puis plus rien. La nuit est venue tout à fait. Le parc est profondément bleu. Le clair de lune s’est arrêté sur le balcon.)

SCÈNE V

(Il entr’ouvre tout doucement la porte de sa chambre. Il regarde si l’Empereur et Metternich sont partis. Il cache quelque chose derrière son dos. Il écoute un instant : le palais est silencieux ; par la fenêtre ouverte, il ne monte du parc qu’une fanfare affaiblie de retraite autrichienne, qui s’éloigne dans les arbres. Le duc découvre l’objet qu’il tient : c’est un des petits chapeaux de son père. Il descend, le portant religieusement, et, sur le coin de la table que couvre une grande carte d’Europe à demi déroulée, il le pose d’un geste décidé, en disant à mi-voix :)

(Les appels de trompettes achèvent de mourir au loin. Le duc rentre dans sa chambre. Derrière lui, le clair de lune envahit la pièce, installe son mystère, glisse jusqu’à la table que soudain, il éclaire vivement. Alors, sur la blancheur éblouissante de la carte, le petit chapeau devient excessivement noir.)

SCÈNE VI

(Il a déjà tiré son mouchoir de sa poche pour l’agiter, mais il le rentre vivement.)

UN DOMESTIQUE, traversant la pièce, une petite lampe à la main, et se dirigeant vers l’appartement du duc.

(Le domestique entre chez le duc, Flambeau redescend en se frottant les mains, et, s’arrêtant devant le petit chapeau, lui dit avec une respectueuse familiarité.)

SEDLINSKY, sortant par la porte du second plan pour laisser Flambeau s’enfermer.

SCÈNE VII

(Il retire la clef de la seconde porte comme de la première, l’empoche ;— puis, vivement et silencieusement, aux deux portes, rabat d’un coup de pouce la petite pièce de cuivre qui couvre l’entrée de la clef en disant tout bas.)

(Sûr de ne pas être guetté par là, il prête l’oreille une seconde, et se met à déboutonner son habit de livrée.)

FLAMBEAU, tressaille et recroise d’un mouvement instinctif sa livrée qui commençait à s’ouvrir. Mais un coup d’œil vers les portes bien closes le rassure, et, haussant les épaules, il répond flegmatiquement, en retirant sa livrée qu’il plie et pose par terre, dans un coin.

(Il apparaît, déjà moins gros, dans son gilet de livrée, en panne galonnée, à manches. Et il se met en devoir de déboutonner ce gilet.)

FLAMBEAU, superbement, en retirant d’un coup le gilet qui le grossissait encore.

(Il apparaît, maigre et nerveux, sanglé dans son vieux frac bleu de grenadier : les basques relevées par-derrière sous le gilet, retombent ; la silhouette se trouve complétée par la blancheur de la culotte et des bas de livrée.)

(Il grandit d’une coudée, défripe en deux tapes son uniforme, étire ses bras chevronnés, remonte les épaulettes aplaties ; passe dans ses cheveux coiffés et poudrés le gros peigne de ses doigts écartés pour les relever en héroïque broussaille ; marche vers la console de gauche, saisit parmi les souvenirs qui l’encombrent le sabre-briquet qu’il passe, le bonnet à poil qu’il coiffe, le fusil qu’il fait sauter dans sa main ; s’arrête une seconde devant la haute psyché pour rabattre ses moustaches à la grenadière, gagne en deux enjambées la porte du prince, tombe au port d’armes…)

(Il se met à se promener de long en large, dans le clair de lune, comme un factionnaire.)

SCÈNE VIII

FLAMBEAU, bondissant hors du clair de lune et se réfugiant dans l’angle sombre au fond, à gauche.

METTERNICH entre. Il a pris en traversant un des salons un lourd candélabre d’argent tout allumé dont il s’éclaire. Il referme la porte en disant d’un ton résolu.

(Retournant le chapeau et l’approchant de la lumière pour lire, au fond, le nom du chapelier.)

— Ah ! ne crois pas pour toi que ma haine s’endorme !

Je t’ai haï, d’abord, à cause de ta forme,

Chauve-souris des champs de bataille ! chapeau

Qui semblais fait avec deux ailes de corbeau !

A cause des façons implacables et nettes

Dont tu te découpais sur nos ciels de défaites,

Demi-disque semblant sur le coteau vermeil

L’orbe à demi monté de quelque obscur soleil !

A cause de ta coiffe où le diable s’embusque,

Chapeau d’escamoteur qui, posé noir et brusque,

Sur un trône, une armée, un peuple entier debout,

Te relevais, ayant escamoté le tout !

A cause de ta morgue insupportable ; à cause

De ta simplicité qui n’était qu’une pose,

De ta joie, au milieu des diadèmes d’or,

A n’être insolemment qu’un morceau de castor ;

A cause de la main rageuse et volontaire

Qui t’arrachait parfois pour te lancer à terre ;

De tous mes cauchemars que dix ans tu peuplas ;

Des saluts que moi-même ai dû te faire, plats ;

Et, quand pour le flatter je cherchais l’épithète,

Des façons dont parfois tu restas sur sa tête !

(Et tous ces souvenirs lui remontant, il continue, dans une explosion de haine clairvoyante.)

(Il s’arrête, saisi par le silence, l’heure, le lieu. Et avec un sourire un peu troublé.)

(Il s’éloigne un peu, malgré lui, en fixant ce petit chapeau dont le mystère noir devient dramatique.)

(Il s’est retourné d’un mouvement naturel, et pousse un cri en voyant, debout devant la porte du duc, Flambeau qui, d’un pas, est rentré dans le clair de lune.)

(Un silence. Flambeau, immobile, monte la garde. Ses moustaches et ses buffleteries sont de neige. Les petits boutons à l’aigle étincellent sur sa poitrine. Metternich recule, se frotte les yeux.)

(Il regarde, se rapproche. Flambeau est toujours immobile, dans la pose classique du grenadier au repos, les mains croisées sur le coude de la baïonnette qui jette un éclair bleu.)

METTERNICH, hors de lui, et voulant passer pour atteindre la poignée dorée d’une sonnette, au mur.

(Il approche un doigt de la flamme d’une des bougies, et le retirant vivement.)

METTERNICH, tâtant la pointe de la baïonnette que Flambeau ne cesse de lui présenter.

METTERNICH, avec, une seconde, l’angoisse d’un homme qui se demande s’il a rêvé quinze ans d’histoire.

(Il présente les armes.— Metternich se rejette en arrière.— Mais au lieu de la terrible petite silhouette trapue que ce grenadier de la Garde présentant les armes faisait presque attendre, c’est, sur le seuil, l’apparition chancelante d’un pauvre enfant trop svelte, qui a quitté ses livres pour venir en toussant voir ce qui se passe, et qui s’arrête, blanc comme son habit, en levant sa lampe de travail,— rendu plus féminin par son col dégrafé d’où s’échappe du linge, et par ses cheveux plus blonds sous l’abat-jour.)

SCÈNE IX

(Et le fusil en bandoulière, gardant, par défi, tout son attirail, il s’élance sur le balcon.)

(On entend la voix de Flambeau entonner tranquillement dans la nuit le Chant du départ : La victoire en chantant…)

Une détonation. La chanson s’interrompt. Seconde de silence et d’attente. Puis, la voix reprend gaiement, plus lointaine : La liberté…)

(Metternich se précipite derrière lui sur le balcon et suit des yeux, dans le parc, la fuite de Flambeau.)

METTERNICH, à plusieurs laquais qui viennent d’entrer par la droite, les congédiant du geste.

SCÈNE X

(Et tandis que le duc, lui tournant le dos, se dirige vers sa chambre, il continue nonchalamment :)

METTERNICH, contemple un instant ce prince dressé la devant lui, dans sa rage juvénile plein de confiance et de force,— puis, d’une voix coupante.

(Il prend sur la table le candélabre allumé, va vers la grande psyché, et haussant la lumière.)

LE DUC, ne voulant pas aller à la glace, et s’y regardant, malgré lui, de loin.

LE DUC, saisissant, pour essayer de l’écarter, le candélabre que Metternich lève devant la glace.

(Et ramenant de force vers la glace le candélabre que la main crispée du duc ne lâche plus.)

LE DUC, courbé, se défendant du geste comme si quelque vol terrible s’abattait sur lui.

LE DUC, hors de lui, cherchant à arracher le candélabre que Metternich maintient.

LE DUC, brandissant le lourd candélabre que Metternich vient enfin de lui abandonner, et en frappant, d’un geste insensé, le miroir.

(Il frappe avec rage ; la psyché s’effondre, les bougies s’éteignent ; la nuit se fait, dans un grand bruit d’éclats de verre. Le duc se jette en arrière, délivré, avec une clameur de triomphe.)

(Mais sa voix s’étrangle, il bat l’air de ses bras, tourne dans l’ombre, et tombe, lamentable blancheur, devant le miroir brisé, en appelant.)

ACTE IV
LES AILES MEURTRIES

Le rideau s’ouvre, au murmure des violons et des flûtes, sur une fête dans les Ruines Romaines du parc de Schœnbrunn.

Ces ruines sont, naturellement, aussi fausses que possible ; mais construites par un agréable archéologue, adossées le plus heureusement du monde à une colline boisée, vêtue de mousses abondantes, caressées d’admirables feuillages, elles sont belles dans la nuit, qui les agrandit et les poétise.

Au fond, au milieu de pittoresques décombres, une large et très haute porte romaine s’arrondit, et laisse voir, en perspective, sous son arc ébréché, une avenue de gazon qui s’élève, comme un chemin de velours, jusqu’à un lointain carrefour bleuâtre, où semble l’arrêter un geste blanc de statue.

Devant cette porte s’allonge un petit vivier d’eau dormante, et des divinités de pierre se cachent dans des roseaux.

Et ce sont des colonnades à demi écroulées à travers lesquelles on voit passer des masques ; des escaliers que montent et descendent tous les personnages de la Comédie Italienne. Car la fête est costumée, la mode étant aux Redoutes, aux dominos, aux capes vénitiennes, aux étranges chapeaux chargés de plumes, aux grandes collerettes, aux loups noirs barbus de dentelle, sous lesquels on aime à s’intriguer.

Deux gros orangers taillés en boules ; contre une de leurs caisses, un banc rustique.

Un peu partout, des fragments de bas-reliefs, des fûts de colonne enthyrsés de lierre, des têtes gisantes, de marbres décapités.

Les lampions sont rares et d’un vert discret de ver luisant ; on n’a pas abîmé le clair de lune.

La partie du parc réservée à la fête a été close par du treillage, et on aperçoit, à droite, la sortie, où des valets de pied remettent aux gens qui partent leurs manteaux.

A gauche, au tout premier plan, une porte de branches enguirlandées est celle d’un petit théâtre. C’est de ce côté, vers le fond, que s’étend la fête ; c’est par là qu’on danse, il arrive de la coulisse une lumière plus vive et des bouffées de musique.

L’orchestre invisible joue des valses de Schubert, de Lanner, de Strauss,— et les joue à la Viennoise, avec la plus énervante grâce.

SCÈNE PREMIÈRE

DES MASQUES,— puis METTERNICH et L’ATTACHÉ FRANÇAIS, GENTZ, SEDLINSKY, FANNY ELSSLER.

UN POLICHINELLE, traverse le fond en courant, et saisit au vol une Marquise par la taille.

(Metternich, en habit de cour sous un grand domino noir, entre avec l’attaché militaire français qui est aussi en habit et domino ; il lui explique la fête avec condescendance.)

GENTZ, qui est entré depuis un moment avec une femme en domino, masquée, s’avançant vers eux, un peu gai.

(Le domino qui était avec lui vient le prendre sous le bras. Il se retourne et changeant de ton.)

SCÈNE II

(Il sort en riant toujours, suivi de Sedlinsky. Son rire se perd. Aussitôt les conspiratrices, dispersées comme pour une fuite, se rapprochent sur la pointe du pied, se mettent en bouquet autour de celle qu’on a appelée Princesse.)

SCÈNE III

TOUTES SORTES DE MASQUES, GENTZ, L’ATTACHÉ FRANÇAIS, FANNY ELSSLER, etc. puis TIBURCE et THÉRÈSE DE LORGET.

UN GROUPE DE MASQUES, poursuivant, à travers les colonnades, un masque à grand nez qui se sauve.

GENTZ, qui s’est assis sur le banc, entouré de plusieurs jolies femmes, et en regardant passer d’autres.

(Tiburce est entré avec Thérèse. Il est en Capitan Spezzafer. Thérèse porte une souple tunique d’un bleu glacé d’argent, sur laquelle retombent des lys d’eau et de longues herbes luisantes : elle est en source.)

(Montrant une femme masquée qui passe dans le fond, accompagnée d’un homme en domino.)

(Il s’éloigne. Thérèse le suit des yeux, puis, haussant les épaules, se joint à un groupe qui passe.)

(A ce moment passe une énorme personne déguisée en petite bergère Louis XV.)

LE POLICHINELLE, traversant la scène en courant et saisissant la grosse bergère par la taille.

(Il l’embrasse et se sauve. On entend sa voix, plus loin, dans les arbres, qui demande à une autre :)

(Gentz et son groupe suivent le Polichinelle, très intéressés. Depuis un instant, le duc est entré avec Prokesch. Prokesch est en habit et domino. Le duc s’enveloppe d’un grand manteau violet. Quand le manteau s’ouvre, on le voit en uniforme blanc. Tenue de bal : bas de soie blanche et escarpins. Il tient à la main son masque dont il s’évente nerveusement. Il s’appuie sur Prokesch qui le regarde avec inquiétude. Il a la figure défaite, le geste découragé, un pli mauvais à la lèvre. On sent que l’Aiglon traîne des ailes meurtries.)

SCÈNE IV

LA CHINOISE, qui repasse avec l’Ours, remarquant un bloc de pierre qu’il porte sous son bras.

Mais, mon cher, à la réflexion,

C’est logique, Don Juan fils de Napoléon !

C’est la même âme, au fond, toujours insatisfaite,

C’est le même désir incessant de conquête !…

O magnifique sang qu’un autre a corrompu

Et qui, voulant éclore en César, n’a pas pu,

Ton énergie en moi n’est donc pas toute morte :

Cela fait un Don Juan, lorsqu’un César avorte !

Oui, c’est une façon d’être encore un vainqueur !

Ainsi, je connaîtrai cette fièvre de cœur

Fatale, dit Byron, à ceux qu’elle dévore…

Et c’est une façon d’être mon père encore !

— Bah ! qui sait, après tout, s’il est plus important

De conquérir le monde ou d’aimer un instant ?

Soit ! soit ! c’est bien qu’ainsi finisse la Légende,

Et que ce conquérant de cet autre descende !

Soit ! je serai le reflet blond du héros brun,

Qui s’en allait les battant tous l’un après l’un,

Et tandis que je les vaincrai l’une après l’une,

Mes soleils d’Austerlitz seront des clairs de lune !

(Et repoussant Prokesch qui s’écarte à regret, il s’avance d’un pas traînant vers l’Archiduchesse. L’Archiduchesse porte un costume très simple : jupe courte, corsage à basques, fichu, tablier, bonnet ; enfin, tout à fait pareille au fameux tableau de Liotard, elle tient avec conviction devant elle un petit plateau sur lequel sont posés une tasse de chocolat et un verre d’eau.)

SCÈNE V

L’ARCHIDUCHESSE, s’éventant avec le plateau de carton, sur lequel le verre et la tasse restent collés.

LE DUC, qui s’est assis sur le banc, lui faisant place auprès de lui,— avec une familiarité tendre.

(Il aperçoit Thérèse de Lorget qui, depuis un instant arrêtée au fond, joue distraitement à tremper dans l’eau du bassin les longues herbes qui pendent de ses épaules.— Avec étonnement.)

(Il a presque laissé tomber sa tête sur l’épaule nue de la Petite Source, lorsque le bruit d’un pas sur le gravier les fait se séparer vite. C’est Tiburce, drapé dans sa cape de spadassin, qui passe au fond, ayant au bras une femme. En les voyant, il cesse de causer, et arrête sur Thérèse un regard de menace. Elle lui répond d’un œil dédaigneux, et disparaît vers le bal. Tiburce, reprenant sa galante conversation, s’éloigne. Le duc, qui n’a même pas reconnu Tiburce, appelle d’un signe un des laquais debout à la sortie de droite, et tire de son frac un feuillet de papier qu’il griffonne sur son genou.)

SCÈNE VI

(Le laquais sort. Fanny Elssler, toujours masquée, repasse en courant, se retournant pour regarder si elle est poursuivie. Elle s’arrête en apercevant le duc, dont le manteau violet laisse voir l’uniforme blanc.)

(Fanny fuit à travers les ruines, essayant de perdre l’attaché.— Le duc se promène de long en large, et avec une sorte de rage.)

(La musique est de plus en plus énervante. Des couples passent au fond, cherchant l’ombre.)

(Mais, soudain, il tressaille et se jette derrière un oranger, qui le cache ; car le couple parle, se croyant seul ; et dans ce couple qu’il a désigné d’un geste méprisant, il reconnaît Marie-Louise et son chambellan Bombelles.)

SCÈNE VII

On s’est mis en colère

Pour un mot que j’ai dit quand ce bon Saint-Aulaire

M’annonça le désastre, à Blois. J’étais au lit ;

Mon pied nu dépassait, et sur le bois poli,

Posé comme ces pieds que cisèle Thomire,

Du meuble Médicis faisait un meuble Empire.

Soudain, voyant glisser les yeux de l’envoyé,

Je souris et je dis : « Vous regardez mon pied ? »

— Et malgré les malheurs de sa patrie, en somme,

C’est parfaitement vrai qu’il regardait, cet homme !—

Je fus coquette ?… Eh bien ! le grand crime ! Mon Dieu,

Que voulez-vous ? c’est vrai, je restais femme un peu,

Et dans l’écroulement trop prévu de la France,

La beauté de mon pied gardait son importance !

LE DUC, voulant fuir, mais ne pouvant pas, comme dans un cauchemar, et saisissant l’oranger pour ne pas tomber.

BOMBELLES, avec la conviction d’un homme qui préfère être préféré à Napoléon I^er qu’à Monsieur de Neipperg.

(Elle a laissé glisser derrière elle, sur le banc, la grande cape qui couvrait sa robe décolletée.)

BOMBELLES, flatté dans son amour-propre d’homme et dans sa haine de royaliste.

MARIE-LOUISE, regardant autour d’elle, avec effroi, à ce nom trop indiscrètement prononcé.

BOMBELLES, regardant l’édifice de nattes à la mode du jour qui coiffe la tête de Marie-Louise d’une sorte de bonnet d’Arlésienne.

(Mais ses lèvres n’ont pas atteint l’épaule de Marie-Louise qu’il a été saisi à la gorge, arraché du banc, jeté à terre par le Duc de Reichstadt bondissant et criant.)

(Il recule, étonné de ce qu’il vient de faire, épouvanté ; passe la main sur son front, et tout à coup :)

(Bombelles s’arrête, sentant qu’en effet rien n’est possible entre eux, et le duc, se tournant vers sa mère, la salue profondément.)

(Marie-Louise gagne la sortie de droite, quittant la fête avec Bombelles. Et le duc reste là, transformé, redressé, frémissant d’indignation et d’énergie,— sauvé comme il vient de le dire. Ce n’est plus, ainsi que tout à l’heure, l’être d’ennui et de volupté, le blondin d’une grâce perverse ; c’est, de nouveau, le jeune homme ardent et douloureux. A ce moment reparaît Metternich, achevant sa conversation avec Sedlinsky.)

SCÈNE VIII

(Mais il pousse un cri en apercevant, debout devant lui, le prince qu’il a laissé, la nuit dernière, gisant au pied d’un miroir.)

(Et comme le prince, en bondissant sur Bombelles, a laissé glisser son manteau, Metternich ajoute, choqué de le voir en colonel autrichien dans cette fête masquée.)

(Et il sort par la droite, au bras du préfet de police, en disant entre ses dents.)

FANNY ELSSLER, rentrée depuis un instant, s’avance vivement dès qu’ils ont disparu et, tout bas, derrière le duc.

SCÈNE IX

LE DUC, se retourne, reconnaît la femme masquée qu’il a accepté tout à l’heure d’attendre là, et avec, maintenant, un recul violent.

LA BANDE, se précipitant alors à la poursuite d’un Triboulet qui passe en gambadant.

(Tout en causant, elle l’a conduit vers la gauche. Il y a de ce côté, au pied d’une grande urne antique d’où retombent de longues branches de lierre, un tas de décombres parmi des touffes d’herbe. Un fût de colonne, au coussin de mousse, offre une sorte de siège, et — près d’un fragment de bas-relief posé sur le sol, à plat, comme une large dalle — la tête énorme et barbue d’une statue cassée ouvre ses yeux blancs et sa bouche d’ombre.)

SCÈNE X

(Et par une fente de la grosse pierre posée à plat, on voit s’élever une fumée qui se met à floconner dans l’air calme.)

(Alors un des côtés de la pierre se soulève lentement, entraînant ses tremblantes attaches de lierre, laissant pendre des cheveux d’herbe, et, de l’ombre humide du trou de Robinson, on voit sortir à demi un Flambeau mystérieux et cocasse, l’uniforme verdi, les moustaches pleines de brindilles, le nez terreux, l’œil gai.)

FLAMBEAU, tout en soulevant la pierre, entonnant d’une voix sépulcrale le grand air du dernier succès de l’Opéra.

(Flambeau rentre dans son trou.— La scène est envahie par des masques qui dansent une ronde autour d’un magicien à grande barbe.)

(Mais le magicien se baissant brusquement et passant sous les mains nouées de deux danseurs, s’échappe. Cris de tous les masques.)

(Il sort tranquillement du trou, dont il extrait son fusil et son bonnet à poil.)

(Il remet son bonnet et fume sa pipe. A ce moment, la scène est envahie. Tout le monde revient du bal, car la cloche du théâtre sonne et un laquais vient de suspendre aux branches de la porte une affiche sur laquelle on lit :

MICHEL ET CHRISTINE.
Vaudeville en un acte.
De MM. Eugène Scribe et Henri Dupin.

La plupart des masques, avant d’entrer au théâtre, s’arrêtent pour contempler Flambeau.)

SCÈNE XI

LES MÊMES, puis peu à peu TOUS LES MASQUES, DES LAQUAIS, THÉRÈSE, TIBURCE, etc.

(Le duc s’est un peu écarté, laissant Fanny avec Flambeau qui, en un clin d’œil, est entouré.)

(Elle se hausse sur la pointe des pieds et essaie de les toucher. Flambeau recule.)

(Il les emmène vers le théâtre où, du reste, tout le monde entre peu à peu ; la scène se vide. Fanny Elssler, qui a rejoint le duc, suit avidement des yeux les derniers masques qui se dirigent vers la petite porte.)

(A ce moment, le laquais que le duc avait envoyé porter une lettre au château reparaît et s’approche vivement de lui.)

(Elle sort par le fond à gauche. Parmi les derniers masques qui sont revenus du bal, il y a Tiburce et Thérèse.)

(Elle s’arrête sur le seuil, le regardant. Mais il se ravise, et à lui-même.)

SCÈNE XII

(Flambeau entre au théâtre. Elle fait un signe au fond et l’on voit venir un jeune homme masqué enveloppé d’un grand manteau brun.)

(Le jeune homme se démasque : c’est la comtesse. Ses cheveux, teints en blond, sont coupés et coiffés comme ceux du prince, avec la raie et la grande mèche sur le front. En descendant vers son cousin, elle ouvre son manteau et apparaît svelte et blanche, dans le même uniforme que lui.)

LA COMTESSE, dégrafant son manteau noir pendant que le duc détache son domino violet.

(Le duc de Reichstadt est à droite. La comtesse est à gauche. Ils enlèvent simultanément leurs manteaux. Une seconde, il y a, dans un éclair blanc, deux Ducs de Reichstadt. Mais l’échange se fait : le duc s’enveloppe du manteau noir, rabat le capuchon sur sa tête ; la comtesse jette négligemment sur une épaule le domino violet de manière à ne pas cacher l’uniforme et les croix, reste tête nue pour bien laisser voir les cheveux blonds… Et il n’y a plus qu’un duc de Reichstadt, à gauche.)

SCÈNE XIII

FLAMBEAU, l’oreille tendue vers le théâtre d’où viennent des applaudissements et des rumeurs.

(Le duc se sépare de la comtesse. Une musique bruyante éclate. La scène s’éclaire vivement. Car de tous côtés des laquais entrent, roulant devant eux des orangers dont le feuillage est criblé de verres lumineux. Sur chaque caisse verte on a posé deux planches que recouvre un napperon de dentelle laissant passer par un trou le tronc de l’oranger, et sur chacune de ces petites tables d’où jaillit un arbre illuminé, un somptueux petit couvert est mis. Vaisselle de vermeil. Cristaux irisés. Luxe de fleurs. Nuée de laquais poudrés qui, en un clin d’œil, flanquent chaque caisse de quatre chaises légères, et habillent les deux orangers qui étaient déjà en scène comme les nouveaux venus.— Cependant tous les masques sortent du théâtre, en farandole, se tenant par la main, sur l’air de galop qu’attaque l’orchestre. En voyant la surprise que leur réservait Metternich, ils poussent des cris d’enthousiasme. La longue chaîne dansante, conduite par l’Archiduchesse et l’Attaché français, se met à serpenter autour des orangers,— et ce sont des éclats de rire, des appels, des interjections, parmi lesquels on entend à peu près :

FANNY, au duc, lui montrant la comtesse qui, restée debout au premier plan, à gauche, a été immédiatement entourée par tous les dominos mauves.

LES DOMINOS MAUVES, autour du faux duc, feignant de coqueter pour que personne ne l’approche.

(Tout le monde est assis, excepté la comtesse qui, toujours debout à gauche, continue à marivauder avec un domino mauve. Le duc, sans la quitter des yeux, s’est attablé, avec Flambeau et Fanny, à l’un des orangers. Rires. Murmures. Le souper commence.)

(Applaudissements. La Comtesse profite de ce que l’attention est attirée par Gentz et se dirige, parmi les tables, vers la sortie. A mesure qu’elle avance — en imitant l’allure distraite du duc et sans avoir l’air de se presser — il se lève, de chaque table, sur son passage, un domino mauve qui l’accompagne un instant en lui faisant des agaceries, et ne la quitte que lorsqu’un autre domino mauve vient à son tour l’accaparer coquettement.)

FANNY, regardant toujours la comtesse qui se rapproche de plus en plus de la sortie.

LE DUC, de plus en plus énervé, voyant la comtesse s’arrêter tout près de la sortie avec un domino mauve.

(Les deux éventails s’agitent avec une violence comique des deux côtés de Gentz.)

(Tout le monde est debout. Les verres se choquent. La comtesse est arrivée à la sortie avec le dernier domino mauve ; le pied sur le seuil, elle cause et rit nerveusement, s’attarde une seconde de peur de se trahir par un départ brusque, baise la main du domino mauve pour prendre congé.)

L’ARCHIDUCHESSE, qui depuis un instant suit des yeux le faux duc, à voix haute, de sa place.

(La comtesse chancelle, elle est obligée de s’adosser au treillage pour ne pas tomber.)

(Elle tressaille, en recevant à travers le masque un regard qu’elle ne reconnaît pas. Elle s’arrête, examinant de près le bas du visage, et presque sans voix.)

(Puis, après le siècle d’une seconde, elle reprend sa voix naturelle, et très haut, tendant la main à la comtesse.)

LA COMTESSE, à qui l’émotion, la peur qu’elle a eue, la gratitude font perdre un instant la tête.

(La comtesse se ressaisit, baise tout à fait en duc de Reichstadt la main de l’Archiduchesse, se redresse, et sort.)

SCÈNE XIV

(L’Archiduchesse, en regagnant son oranger, passe devant celui où sont assis le duc, Flambeau et Fanny.)

L’ARCHIDUCHESSE, regarde un instant ce jeune homme encapuchonné et masqué, et lui tend la main.

(Mouvement du duc. Tous les verres sont levés. Flambeau vide tranquillement le sien dans le canon de son fusil.)

(Tout le monde se rassied. La conversation devient générale. On se parle d’un oranger à l’autre.)

FLAMBEAU, s’est retourné avec un mouvement furieux vers Gentz, mais la caricature même de ce qu’il aimait tant l’émeut, et calmé, il dit d’une voix sourde :

TIBURCE, renversé sur sa chaise et dégustant à petites gorgées son Johannisberg.

(Il s’éloigne et rejoint deux amis avec qui il se met à causer à voix basse. Les violons ont repris au loin et les groupes, en chuchotant, commencent à regagner le bal.)

FLAMBEAU, qui a disparu une seconde, à droite, vers le vestiaire, revient vêtu d’un superbe manteau et dit vivement au duc.

TIBURCE, qui s’est rassis seul à sa table, tendant nerveusement son verre à un laquais.

LE LAQUAIS, qui est celui que le duc a envoyé au château,— tout en remplissant le verre de Tiburce.

(Le laquais s’éloigne. Tiburce se lève et la main sur sa grande rapière de capitan.)

Cependant LE DUC, avant de partir avec Flambeau qui l’attend sur le seuil, est allé vers l’attaché qui a fini de causer avec ses amis, et lui mettant la main sur l’épaule.

ACTE V
LES AILES BRISÉES.

Une plaine. Quelques buissons bas ; un tertre dont l’herbe frissonne d’un vent éternel ; une petite cabane construite de débris d’affûts et de caissons et qu’entourent de maigres géraniums ; la route qui passe ; le poteau de la route, rayé des couleurs autrichiennes ; et c’est tout. Des champs et du ciel, des épis et des étoiles. Une plaine. Une plaine immense. La plaine de Wagram.

SCÈNE PREMIÈRE

(Tous les trois, immobiles dans leurs manteaux, attendent. Silence,— pendant lequel on entend le vent souffler.)

LE DUC, ouvrant son manteau pour que le vent s’y engouffre, et le refermant brusquement.

(Il se met à se promener de long en large et arrive devant le poteau. Il s’arrête.)

(Un homme sort de la petite cabane, un vieux paysan, à barbe blanche, et manchot.)

LE PAYSAN, apercevant un groupe, étend machinalement sa main vers l’horizon, et commence, d’une voix de guide.

(Le paysan, le reconnaissant, sourit et salue. Flambeau allume son petit brûle-gueule français à la longue pipe allemande du vieux.)

(Les deux vétérans se sont assis sur le petit banc qui tient à la cabane, et côte à côte, ils fument, laissant de temps en temps échapper rêveusement un mot.)

Je les revois toujours !

— C’étaient, sous leurs shakos, onze boucles pareilles

Entre l’écartement naïf de leurs oreilles ;

Onze, qui sans savoir ni le but ni le plan,

Marchaient, heureux de vivre, en faisant ran plan plan !

On les blaguait un peu, car, ayant su lui plaire,

Ils étaient les chouchous de notre cantinière ;

Mais lorsqu’ils tricotaient la charge, ces tapins,

Lorsqu’ils tapaient, pareils à des petits lapins,

Sur leurs onze tambours de leurs vingt-deux baguettes,

Ce tonnerre faisait frémir nos baïonnettes,

Dont les zigzags d’acier semblaient dire, dans l’air :

« Nous n’avons pas pour rien la forme d’un éclair ! »

— C’est là que le crachat d’un gros tousseur de bronze

Prit ces onze tambours en file, et…

(Il arrache trois pétales ; les deux qui restent forment un minuscule papillon rouge, et il le place à la boutonnière de son pardessus en lui disant.)

(Depuis un instant, au fond, des hommes à grands manteaux arrivent, se serrent la main, se groupent.)

SCÈNE II

Régner !…

Régner !— C’est dans ton vent dont le parfum de gloire

Commence à me rapatrier,

Qu’au moment de partir je devais venir boire,

Wagram, le coup de l’étrier !

Régner !— Qu’on va pouvoir servir de grandes causes,

Et se dévouer à présent !

Reconstruire, apaiser, faire de belles choses !…

Ah ! Prokesch, que c’est amusant !

Prokesch, tous ces vieux rois dont les âmes sont sourdes,

Oh ! comme ils doivent s’ennuyer !

J’ai les larmes aux yeux. Je me sens les mains lourdes

Des grâces que je vais signer !

Peuple qui de ton sang écrivis la Légende,

Voici le fils de l’Empereur !

Oh ! toute cette gloire il faut qu’il te la rende,

Et qu’il te la rende en bonheur !

Peuple, on m’a trop menti pour que je sache feindre !

J’ai trop souffert pour t’oublier !

Liberté, Liberté, tu n’auras rien à craindre

D’un prince qui fut prisonnier !

La guerre, désormais, ce n’est plus la conquête,

Mais c’est le droit que l’on défend !…

(Ah ! Je vois une mère, au-dessus de sa tête,

Élever vers moi son enfant !)

D’autres noms, désormais, je veux qu’on s’émerveille

Que Wagram et que Rovigo ;

Mon père aurait voulu faire prince Corneille :

Je ferai duc Victor Hugo !

Je ferai… je ferai… je veux faire… je rêve…

(Il va et vient, s’enivrant, s’enfiévrant ; on s’écarte avec respect.)

(On vient d’amener des chevaux. Flambeau prend par la bride celui qui est destiné au duc et le lui amène.)

(Il désigne, de la cravache, un homme qui est resté dédaigneusement à l’écart enveloppé dans son manteau.)

(L’homme se découvre, s’avance, et le duc reconnaît l’attaché français.)

LA COMTESSE, apparaissant dans l’uniforme du duc, couverte de boue, pâle, échevelée, hors d’haleine.

SCÈNE III

UN DES CONSPIRATEURS, qui faisait le guet sur la route, accourant, à la Comtesse.

SCÈNE IV

FLAMBEAU, se retournant et apercevant des policiers qui sont arrivés en courant.

SEDLINSKY, qui s’est retourné vers celui qu’apostrophe la comtesse, aperçoit le duc. Il recule en s’écriant :

(Leur nombre diminue immédiatement. Le reste sort avec une lenteur plus décente. D’Otrante a pris le bras de Marmont. Ils causent avec de grands gestes nobles. On entend :

(On barre le chemin à Flambeau. Dix pistolets se braquent sur lui. Sedlinsky au policier qui lui a parlé :)

SEDLINSKY, parcourant des yeux le signalement, à la lueur d’une lanterne sourde que tient le policier.

(On arrache à Flambeau le manteau qu’il avait emporté du bal, et il apparaît dans son uniforme de grenadier. Sedlinsky sursaute.)

(Sans qu’on s’en aperçoive, il a tiré et ouvert son couteau. Il a l’air de se croiser tranquillement les bras ; sa main droite, où brille la lame, disparaît sous son coude gauche, on voit les bras se resserrer sur la poitrine, pour appuyer. Et il reste debout, très pâle, les bras croisés.)

(Dans le geste qu’il fait, il découvre sa poitrine : elle est tachée de rouge, à gauche.)

LE DUC, s’élançant devant lui et arrêtant Sedlinsky et les policiers qui vont pour le relever.

SEDLINSKY, désignant à ses hommes le vieux paysan qui s’est approché de Flambeau avec émotion.

SCÈNE V

LE DUC, d’une voix pressante, essayant de ramener dans le passé cette âme qui vacille.

(Silence. Puis, le râle de Flambeau s’élève. Le duc regarde autour de lui avec effroi. Il se voit seul dans cette immense plaine avec ce mourant. Il frissonne, il recule un peu.)

(Et tout d’un coup il prend la fuite. Mais il s’arrête, comme si le soldat mort était encore devant lui.)

(Reculant toujours comme devant un flot qui monte, il s’est réfugié au sommet du tertre d’où il découvre toute la plaine.)

(Un murmure de voix indistinctes grossit, se rapproche dans les herbes mystérieusement agitées.)

(Les voix montent et se précisent. On entend un grouillement sinistre ; des plaintes, des râles, des imprécations.)

(Dans les ombres blêmissantes qui précèdent l’aube, au grondement d’un orage lointain, sous des nuages bas et noirs qui courent, tout prend une forme effrayante ; des panaches ondulent dans les blés, les talus se hérissent de colbacks fantastiques, un grand coup de vent fait faire aux buissons des gestes inquiétants.)

Mais j’ai compris. Je suis expiatoire.

Tout n’était pas payé. Je complète le prix.

Oui, je devais venir dans ce champ. J’ai compris.

Il fallait qu’au-dessus de ces morts je devinsse

Cette longue blancheur, toujours, toujours plus mince,

Qui renonçant, priant, demandant à souffrir,

S’allonge pour se tendre, et mincit pour s’offrir !

Et lorsque entre le ciel et le champ de bataille,

Là, de toute mon âme et de toute ma taille,

Je me dresse, je sens que je monte, je sens

Qu’exhalant ses brouillards comme un énorme encens

Toute la plaine monte afin de mieux me tendre

Au grand ciel apaisé qui commence à descendre,

Et je sens qu’il est juste et providentiel

Que le champ de bataille ainsi me tende au ciel,

Et m’offre, pour pouvoir, après cet Offertoire,

Porter plus purement son titre de victoire !

(Il se dresse en haut du tertre, tout petit dans l’immense plaine, et se détachant les bras en croix, sur le ciel.)

(De vagues trompettes sonnent. Une rumeur fière s’élève. Les Voix, qui gémissaient tout à l’heure, lancent maintenant des appels, des ordres ardents.)

(Des brumes qui s’envolent semblent galoper. On entend un bruit de chevauchée.)

(Le soleil va paraître. Les nuages sont pleins de pourpres et d’éclairs. Le ciel a l’air d’une Grande Armée.)

(Dans ce bruit de bataille qui s’éloigne, on entend, très loin, entre deux batteries de tambours, une voix métallique et hautaine.)

(Et tandis que les fanfares de rêve s’éloignent et se perdent vers la gauche, dans le vent qui les balaye, tout d’un coup, à droite, une fanfare réelle éclate, et c’est, brusque comme un réveil, le contraste, avec les furieux airs français qui s’envolent parmi les dernières ombres, d’une molle marche de Schubert, autrichienne et dansante, qui arrive dans le rose du matin.)

(Le sabre haut, il se rue sur les premiers rangs d’un régiment autrichien qui paraît sur la route.)

(Il regarde autour de lui. Le soleil s’est levé. Tout a repris un air naturel. De tant de morts il ne reste que Flambeau. Le duc est au milieu d’une grande plaine calme et souriante. Des soldats blancs défilent devant lui. Il voit son destin, l’accepte ; le bras levé pour charger s’abaisse lentement, le poing rejoint la hanche, le sabre prend la position réglementaire, et, raide comme un automate, le duc, d’une voix machinale, d’une voix qui n’est plus que celle d’un colonel autrichien :)

(Le commandement s’éloigne, répété par les officiers.— Et le rideau tombe pendant que l’exercice commence.)

ACTE VI
LES AILES FERMÉES

Quelque temps après. A Schœnbrunn. La chambre du duc de Reichstadt, sombre et somptueuse.

Au fond, la haute porte noire et dorée qui donne sur le petit Salon de Porcelaine. A droite, la fenêtre. A gauche, une tapisserie dans laquelle se dissimule une petite porte.

Le mobilier tel qu’il est encore aujourd’hui : fauteuils aux bois noirs et dorés, paravent, prie-Dieu, tables et consoles.

Désordre fiévreux d’une chambre de malade. Des fourrures, des livres, des fioles, des tasses, des oranges, et partout, sur tous les meubles, d’énormes bouquets de violettes.

Au premier plan, vers la gauche, un étroit lit de camp. A son chevet, au milieu d’une table basse encombrée aussi de médicaments et de fleurs, un petit bronze de Napoléon I^er.

Au lever du rideau, le duc, horriblement défait, son visage aminci penché sur les trois tours d’une cravate de batiste chiffonnée, ses cheveux blonds, qu’on ne coupe plus, retombant en mèches trop longues, est assis, tout frissonnant, sur le bord du lit. Il s’enveloppe tristement d’un grand manteau qui lui sert de robe de chambre et sous lequel il est en culotte blanche, sans veste, son corps fluet flottant dans le linge bouffant de la chemise et ses mains amaigries perdues dans les manchettes plissées.

Debout, dans un coin de la chambre, le docteur et le général Hartmann, vieux soldat chamarré de service auprès du prince, causent à voix basse.

La porte du fond s’entre-bâille avec mystère, laissant filtrer une lueur jaune et tremblante. L’Archiduchesse se glisse par l’entre-bâillement, jette un regard derrière elle comme pour s’assurer que quelque chose est prêt, et referme vite sans bruit. Elle est toute pâle dans ses dentelles.

Après avoir échangé, tout bas, quelques mots avec les deux hommes qui hochent la tête en regardant le duc, elle s’approche de lui sans qu’il s’en aperçoive, et lui prend doucement la main.

SCÈNE PREMIÈRE

(Il saisit un des bouquets de violettes posés sur la table auprès de lui et le passe avec délice sur sa figure en soupirant :)

(Elle échange un regard avec le docteur qui semble l’encourager, et, après une hésitation, se rapprochant du prince, elle commence, d’une voix embarrassée.)

(Le duc, appuyé sur l’Archiduchesse, se dirige vers la porte du petit salon que le docteur et le général Hartmann ouvrent aussitôt.)

(La porte se referme sur l’archiduchesse et sur le prince. Le sourire des deux hommes s’efface. Le général Hartmann va rapidement ouvrir la petite porte dans la tapisserie, et l’on voit entrer silencieusement toute la Famille Impériale.)

SCÈNE II

LE GÉNÉRAL HARTMANN, LE DOCTEUR, MARIE-LOUISE, LA FAMILLE IMPERIALE, METTERNICH, puis PROKESCH, LA COMTESSE CAMERATA, THÉRÈSE DE LORGET.

(Les princes et les princesses, avec mille précautions pour n’être pas entendus, se placent sur plusieurs rangs, tournés vers cette porte fermée derrière laquelle on entend, de temps en temps, une sonnette. Marie-Louise est au premier rang. Il y a des archiducs très âgés et des archiducs enfants ; et des adolescents qui sont blonds du même blond que le duc. Dans l’ombre de la porte ouverte, on voit briller des uniformes. Metternich, en grand costume, se met au dernier rang de la Famille Impériale.)

LE GÉNÉRAL HARTMANN, voyant que tout le monde s’est immobilisé, reprend d’une voix basse et solennelle.

(A ce moment Prokesch entre à gauche, introduisant deux femmes : la Comtesse Camerata et Thérèse.)

LA COMTESSE, qui est restée debout, apercevant Metternich incliné à côté d’elle, lui touche le bras.

(Il pousse sans bruit les battants. Et l’on aperçoit ce petit salon si gai où tout est en porcelaine, les murs blancs et bleus, le lustre de faïence allumé, des bouquets de violettes, des enfants de chœur, une brume d’encens, l’or tendre des cierges, le doux luxe de l’autel, et, tournant le dos, agenouillés tous les deux — elle le soutenant d’un bras passé autour des épaules — l’archiduchesse et le duc qui attendent, et le prélat qui descend vers eux, l’hostie déjà tremblante au-dessus du ciboire. Seconde de profonde émotion et de silence. Tout le monde est prosterné, retenant son souffle et ses larmes.)

THÉRÈSE, lentement, se soulève, se soulève pour regarder par-dessus les têtes, regarde, voit, et dans un sanglot qui lui échappe.

(Mouvement d’effroi. Le général Hartmann referme vivement la porte. Tout le monde se lève.)

(Tous ont reflué vers la porte de gauche, mais la porte du Salon de Porcelaine s’ouvre brusquement, le duc paraît sur le seuil, les voit tous là debout devant lui et après un long regard qui comprend :)

SCÈNE III

(L’Archiduchesse et la Comtesse le mènent jusqu’à un fauteuil dans lequel il tombe.)

(A ce moment un laquais, qui est entré sans bruit, s’avance vers Marie-Louise. Elle l’aperçoit et comprend.)

(Le duc fait signe qu’il veut le voir. Tandis qu’on va le chercher, il aperçoit Metternich pâle et immobile. Il se lève.)

(La Comtesse a tiré de sa poitrine un grand cordon de la Légion d’honneur, et tout en installant le prince dans ses coussins, elle le lui passe légèrement sans qu’il s’en aperçoive.)

LE DUC, voit soudain la moire rouge sur son linge, sourit, cherche des mains la croix, et la porte à ses lèvres. Puis il dit en regardant le berceau.

LE PRÉLAT, qui est entré depuis un moment avec des enfants de chœur portant des cierges allumés.

(De l’autre main il tire un livre qui est sous son oreiller, et le tend au général.)

LE DUC, vivement, et posant avec une noblesse infinie la main sur les cheveux de Marie-Louise agenouillée.

Et maintenant il faut que Ton Altesse dorme,

— Ame pour qui la Mort est une guérison,—

Dorme, au fond du caveau, dans la double prison

De son cercueil de bronze et de cet uniforme.

Qu’un vain paperassier cherche, gratte, et s’informe ;

Même quand il a tort, le poète a raison.

Mes vers peuvent périr, mais, sur son horizon,

Wagram verra toujours monter ta blanche forme !

Dors. Ce n’est pas toujours la Légende qui ment.

Un rêve est moins trompeur, parfois, qu’un document.

Dors ; tu fus ce Jeune homme et ce Fils, quoi qu’on dise.

Les cercueils sont nombreux, les caveaux sont étroits,

Et cette cave a l’air d’un débarras de rois…

Dors dans le coin, à droite, où la lumière est grise.

Dors dans cet endroit pauvre où les archiducs blonds

Sont vêtus d’un airain que le Temps vert-de-grise.

On dirait qu’un départ dont l’instant s’éternise

Encombre les couloirs de bagages oblongs.

Des touristes anglais traînent là leurs talons,

Puis ils vont voir, plus loin, ton cœur, dans une Église.

Dors, tu fus ce Jeune homme et ce Fils, quoi qu’on dise.

Dors, tu fus ce martyr ; du moins, nous le voulons.

… Un capucin pressé d’expédier son monde

Frappe avec une clef sur ton cercueil qui gronde,

Dit un nom, une date — et passe, en abrégeant…

Dors ! mais rêve en dormant que l’on t’a fait revivre,

Et que, laissant ton corps dans son cercueil de cuivre,

J’ai pu voler ton cœur dans son urne d’argent.

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK L'AIGLON: DRAME EN SIX ACTES, EN VERS ***

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™

Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg™’s goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

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Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.

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This website includes information about Project Gutenberg™, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

	M^me
FRANZ, Duc de REICHSTADT	Sarah Bernhardt.
	MM.
Séraphin FLAMBEAU	Guitry
Le Prince de METTERNICH	André Calmettes.
L’Empereur FRANZ	Ripert
Le Maréchal MARMONT	M. Luguet.
Le Tailleur	E. Magnier.
Frédéric de GENTZ	Laroche.
L’Attaché français	Schutz.
Le Chevalier de PROKESCH-OSTEN	Deneubourg.
Tiburce de LORGET	Scheller.
Le Comte de DIETRICHSTEIN, précepteur du Duc	Rebel.
Le Baron d’OBENAUS	Chameroy.
Le Comte de BOMBELLES	J. Volnys.
Le Général HARTMANN	Teste.
Le Docteur	Lacroix
Le Comte de SEDLINSKY, Directeur de la Police	Jean Dara.
Un Garde-noble	Lemarchand.
Lord COWLEY, ambassadeur d’Angleterre	Krauss.
THALBERG	Laurent.
FURSTENBERG	Gauroy.
MONTENEGRO	Deneuville.
Un Sergent du régiment du Duc	Tastu.
Le Capitaine FORESTI	Fauchois.
Un Vieux Paysan	Guiraud.
Le Vicomte D’OTRANTE	Durec.
PIONNET	Bart.
GOUBEAUX	Royau.
MORCHAIN	Pirou.
BOROKOWSKI	Larmandie.
Le Valet de chambre du Duc	Ridar.
L’Huissier	Stebler.
Un Montagnard	Réqui.
Un Tyrolien	Villeneuve.
Un Fermier	Magnin.
Le Prélat	Bacque.
	M^mes
MARIE-LOUISE, Duchesse de Parme	Maria Legault.
La Comtesse CAMERATA	Blanche Dufrêne.
Thérèse de LORGET, sœur de Tiburce	Renée Parny.
L’Archiduchesse	Christiane Préval.
Fanny ELSSLER	Lucy Gérard.
La Grande-Maîtresse	Canti.
Princesse GRAZALCOWITCH	Grandet.
Quelques Belles Dames de la Cour	Saryta.
	Bl. Boulanger.
	Marie Royer.
	Tasny.
Lady COWLEY	Solters.
Les Demoiselles d’honneur de Marie-Louise	Redzé.
	L. Picquel.
	A. Picquel.
	Brenneville.
Une Vieille Paysanne	Fortis.
La Famille impériale
La Maison militaire du Duc
Gardes de l’Empereur : Arcières, Gardes-nobles, Trabans, etc.
Masques et Dominos : Polichinelle, Mezzetins, Bergères, etc.
Paysans et Paysannes
Le Régiment du Duc

The Project Gutenberg eBook of L'Aiglon: Drame en six actes, en vers

L’AIGLON

PREMIER ACTE LES AILES QUI POUSSENT

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

SCÈNE IV

SCÈNE V

SCÈNE VI

SCÈNE VII

SCÈNE VIII

SCÈNE IX

SCÈNE X

SCÈNE XI

SCÈNE XII

SCÈNE XIII

SCÈNE XIV

ACTE II LES AILES QUI BATTENT

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

SCÈNE IV

SCÈNE V

SCÈNE VI

SCÈNE VII

SCÈNE VIII

SCÈNE IX

SCÈNE X

SCÈNE XI

SCÈNE XII

ACTE III LES AILES QUI S’OUVRENT

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

SCÈNE IV

SCÈNE V

SCÈNE VI

SCÈNE VII

SCÈNE VIII

SCÈNE IX

SCÈNE X

ACTE IV LES AILES MEURTRIES

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

SCÈNE IV

SCÈNE V

SCÈNE VI

SCÈNE VII

SCÈNE VIII

SCÈNE IX

SCÈNE X

SCÈNE XI

SCÈNE XII

SCÈNE XIII

SCÈNE XIV

ACTE V LES AILES BRISÉES.

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

SCÈNE IV

SCÈNE V

ACTE VI LES AILES FERMÉES

SCÈNE PREMIÈRE

SCÈNE II

SCÈNE III

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE

PREMIER ACTE
LES AILES QUI POUSSENT

ACTE II
LES AILES QUI BATTENT

ACTE III
LES AILES QUI S’OUVRENT

ACTE IV
LES AILES MEURTRIES

ACTE V
LES AILES BRISÉES.

ACTE VI
LES AILES FERMÉES